(P-42O)

OS ENIGMAS DO PASSADOAutor

CLARK DARLTONTraduo

RICHARD PAUL BISNETO

Reviso

ARLINDO_SAN(De acordo, dentro do possvel, com o Acordo Ortogrfico vlido desde O1/O1/2OO9)

Os calendrios do Sistema Solar registram os ltimos dias de maro de 3.433. Faz cerca de dois anos e meio que houve o Dia Laurin, quando o Sol e seus satlites foram transferidos cinco minutos para o futuro, tornando-se invisveis para o resto do Universo. uma fase crtica para a humanidade, pois Nat, o gigantesco crebro biopositrnico instalado na Lua, apurou com um elevado grau de probabilidade que cerca de dois anos e meio depois de Laurin surgiriam os primeiros problemas na execuo do Plano de Quinhentos Anos. Uma crise capaz de afetar a existncia dos descendentes de terranos que habitam trs grandes reinos siderais, Dabrifa, Carsual e UCG, pde ser evitada graas atuao do mensageiro galctico chamado Joak Cascal. E a insatisfao reinante no Sistema Solar e na frota que operava fora dele passou bem depressa, uma vez resolvido o problema do contato. Alm disso, a chamada Conferncia dos Traidores resultou, no num prejuzo, mas numa vantagem do Imprio Solar. Perry Rhodan passou vergonha por ter de confessar que avaliara erradamente uma pessoa chamada Esybon Herrihet. O Coordenador-Geral do Sistema Kekile provou ser um dos amigos mais leais da humanidade. Outro amigo da humanidade, um dos mais antigos, aparece pouco tempo depois. Vem pedir ajuda a Perry Rhodan e revela Os Enigmas do Passado...

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Personagens Principais: = = = = = = =

Perry Rhodan Administrador-Geral do Imprio Solar, que recebe um pedido de ajuda muito urgente. Atlan Lorde-Almirante da USO e amigo dedicado de Perry Rhodan. Gucky O rato-castor que se transforma num diplomata interestelar. Harno Um velho amigo dos terranos que volta depois de mil anos. Julian Tifflor Marechal-Solar e comandante da Frota. Accutron Mspocrn e Mitare Shban Os acalauries tentam desvendar o segredo de sua origem. Cliff Nordberg Um tenente que transferido.

1O Tenente Cliff Nordberg estava satisfeitssimo porque o comandante da Tibeta lhe dera folga naquele dia. O cruzador pesado estava estacionado nas profundezas do espao, a dez mil anos-luz da Terra, aguardando ordens do comando da Frota Solar. O Coronel Pferlinger levantara os olhos, espantado, quando o jovem tenente anunciou sua presena. Que deseja, tenente? Cliff ficou to encabulado que se podia ver a cinco anos-luz. Peo desculpas, senhor... hoje fao quarenta anos. Muito bem disse Pferlinger em tom bonacho e acenou com a cabea. Continue assim, que chegar aos oitenta ou cento e vinte. Veio para me dizer isso? Como sabe, estamos em posio de espera e a qualquer momento podemos receber ordens importantes. Sim, eu sei, senhor, mas quero pedir-lhe uma coisa. Fao anos hoje e pedi a alguns amigos que celebrem comigo na cantina. Dentro das medidas, claro, senhor. Ontem fiquei de servio em escala especial. Talvez possa conceder-me folga hoje. Pferlinger olhou para o calendrio. Era segunda-feira, dia 25 de maro do ano 3.433, tempo-padro terrano. O comandante acenou com a cabea. Est bem, tenente. Licena concedida. Mas se neste meio tempo chegarem as ordens que esperamos o senhor ter de contar com a suspenso da folga, caso isto se torne necessrio. Obrigado, senhor. O Tenente Cliff Nordberg fez continncia e quis sair da sala de comando. Um momento! A voz do comandante deteve o tenente, que se virou, fitando-o com uma expresso indagadora. Pois no, senhor... Meus parabns, tenente. Cliff respirou aliviado. Obrigado, senhor. Muito obrigado. O tenente chegou a assobiar enquanto se dirigia ao camarote, que dividia com um jovem cadete. Fazia quatro anos que servia na Tibeta, e muita coisa acontecera neste tempo. Corriam boatos de que o Sistema Solar no existia mais, e que Rhodan estava morto ou desaparecido. Mas o Administrador-Geral aparecera de novo, e pela primeira vez em dois anos e meio chegara, no dia anterior, correspondncia dos familiares. Cliff ps a mo no bolso e segurou o envelope frio. Fora como um milagre, e era ao mesmo tempo a confirmao de que l em casa tudo estava bem. A Terra ainda existia. E com ela as criaturas humanas, seus pais, e principalmente Margit. Quando estava dobrando a ltima esquina, quase esbarrou no Capito Bullby, da equipe tcnica. Parou de assobiar e cumprimentou o superior. O oficial retribuiu o cumprimento e deixou-o passar sem dizer uma palavra. Cliff entrou no camarote. Ficou satisfeito porque o Cadete Myser no estava presente, por estar de servio. Sentou e voltou a ler a carta recebida.

Ela no contava muita coisa. Querido Cliff. Estamos passando bem e sentimo-nos alegres por poder escrever-lhe. Quando voltar contaremos tudo. Esperamos uma carta sua. Sabemos que no demorar a chegar. Margit espera que voc seja logo transferido para a Frota Metropolitana, pois s assim podero casar. Deseja tanto ter um filho... Cliff leu a carta vrias vezes e sentiu mais do que compreendeu que no havia nada entre as linhas. S dizia o essencial, talvez o permitido. No contava tudo que tinha acontecido. No esclarecia nenhum mistrio. Cliff sobressaltou-se. O cadete Myser acabara de entrar. No est de servio? claro que estou, Cliff. Resolvi fazer uma pausa. O que isso? Uma carta. Voc no recebeu nenhuma? De quem poderia receber? Por um instante uma sombra parecia cobrir o rosto de Myser, mas ele logo voltou a rir. Passou pela censura, no passou? Acho que sim. Cliff deu de ombros. E da? O importante que estamos recebendo correspondncia. Daqui a pouco festejaremos. Posso contar com voc? Na cantina? Vamos ver se posso. At logo mais. Cliff voltou a ficar s. Leu a carta mais uma vez e colocou-a no armrio que servia para guardar seus pertences. Teria de responder, principalmente a Margit. Fazia quatro anos que no a via, desde que fora transferido. Tambm fazia quatro anos que no via a Terra. O que Cliff no sabia era que a Terra e todo o Sistema Solar no existiam mais no presente. Eram mantidos cinco minutos no futuro, por meio de um campo temporal. No pertencia ao grupo dos que sabiam. Ainda no. *** Muitas horas depois Cliff estava deitado na cama, alegre com a festinha que fora um sucesso. Do outro lado do camarote o cadete Myser ressonava baixinho. Os pensamentos de Cliff voltaram algumas semanas para o passado, quando por pouco no houve um motim a bordo da Tibeta. Desde o ms de outubro de 3.430 os contatos diretos com o quartel-general da Frota em Terrnia tinham sido interrompidos. As unidades espalhadas num setor grande ficaram sem receber ordens por algum tempo, mas de repente estas voltaram a chegar, no de Terrnia, mas de naves especialmente designadas, que possuam plenos poderes. O Coronel Pferlinger no concordou com os boatos segundo os quais o Sistema Solar fora destrudo. Estava convencido de que Rhodan estava vivo. Tentou desculpar a falta de comunicaes postais alegando motivos tticos. Conseguiu acalmar durante dois anos a tripulao, cada vez mais nervosa, at que recebeu uma misso que o levou a um lugar no espao que certas pessoas, inclusive o Capito Bullby, acharam muito favorvel. Bullby pediu que o anunciassem a Pferlinger. Queremos fazer uma sugesto, senhor. Pferlinger levantou os olhos espantado. Uma sugesto? O que mesmo, capito? Bullby sentia-se seguro. Contava com alguns oficiais importantes da Tibeta e quase metade da tripulao; sobre isso no havia a menor dvida.

Conhecemos as coordenadas do lugar de destino, senhor. A rota passa a apenas um ano-luz do Sistema Solar. Sugerimos que aceite um pequeno desvio. Pferlinger parecia muito espantado. Quer dizer que o senhor quer que eu desobedea a uma ordem do Comando Geral, capito? No pode estar falando srio. Estou sim, senhor. Exigimos que faa isto. No haver nenhuma perda de tempo no cumprimento de nossa misso e a tripulao ficaria muito mais tranquila se visse o Sol e seus nove planetas ao menos nas telas de imagem. O senhor h de compreender... Compreendo, sim, mas acho que no posso atender ao seu pedido, capito. O senhor no tem alternativa. Sei perfeitamente que interpretar nossas decises como um motim. Tem todo o direito de pensar assim. Mas peo-lhe que tente compreender nosso ponto de vista. Faz quase dois anos e meio que ningum recebe correspondncia dos familiares e ainda no nos foi dada nenhuma explicao. Vivemos recebendo ordens. Cumprimo-las, mas no sabemos quem as deu. Ter sido Rhodan? Ningum me convence de que o senhor acredita nisso. Quem sabe o que h atrs disso? Talvez nem sejam terranos que nos do as ordens. O Coronel Pferlinger fitou prolongadamente o Capito Bullby e acenou com a cabea. No vejo em sua sugesto um ato de amotinamento, capito, embora no fique muito alegre em ver um dos oficiais em que mais confiava querer obrigar-me a uma coisa que eu mesmo gostaria muito de fazer. Foi a conscincia do dever que me impediu de agir assim. Desta forma sua iniciativa representa um empurro, e at fico-lhe grato por isso. Muito bem, Vou fazer uma correo de rota, de tal forma que cheguemos ao destino sem perda de tempo, passando pelo Sistema Solar numa pausa do voo linear. Concorda? Mais tarde o Capito Bullby disse na cantina que uma pedra lhe cara de cima do corao. Teria obrigado Pferlinger, se ele no tivesse concordado, o que seria um motim declarado. Com todas as consequncias. Dali a alguns dias a Tibeta voltou ao espao normal e os tripulantes viram nas telas de intercomunicao a passagem pelo Sistema Solar. O Coronel Pferlinger encarara com franqueza a pretenso dos amotinados, como o grupo de oficiais era chamado s escondidas. Todos sabiam disso e aprovavam o comportamento adotado por ambas as partes. As telas continuaram vazias. Pferlinger mandou verificar os dados e recalcul-los. Mas as constelaes conhecidas do setor mostravam que no estavam enganados. No havia dvida de que a Tibeta se encontrava no setor espacial em que devia ficar o Sistema Solar. Mas no se via o menor sinal do Sol. Ainda havia algumas naves mercantes e duas expedies de pesquisa organizadas por colonos independentes nas proximidades. Pferlinger estabeleceu contato e perguntou o que estavam procurando. A resposta no o deixou muito espantado. O Sistema Solar desaparecido. Antes que pudessem prosseguir voo, o Capito Bullby e seus adeptos voltaram a entrar em contato com ele. Tem mais alguma sugesto, capito? Temos, sim senhor. O senhor h de compreender que no faz sentido obedecer s ordens de um quartel-general que no conhecemos. No tenho a menor ideia do que aconteceu com o Sistema Solar e no sei se Rhodan est vivo. Mas sei que o Sol no

existe mais. Quem sabe se no somos bonecos manipulados pelos fios invisveis de uma potncia hostil? Sua fantasia est se descontrolando, capito. Acho que no. At me julgo um homem muito objetivo e realista. O senhor no pode negar os fatos. A Terra no existe mais, Rhodan no existe mais. Faz anos que no recebemos correspondncia. este um dos motivos por que ningum de ns se sente inclinado a acreditar em uma palavra do que diz o comando imaginrio da Frota. O Coronel Pferlinger compreendeu o ponto de vista dos oficiais, mas por enquanto no estava disposto a quebrar o juramento feito perante Rhodan, que o obrigava a aceitar com naturalidade os acontecimentos mais incrveis e cumprir qualquer ordem que lhe fosse dada. Quer dizer que o senhor sugere que no nos dirijamos s coordenadas constantes das ordens recebidas? Sim, senhor. Em qualquer outra oportunidade o Coronel Pferlinger saberia perfeitamente o que fazer num momento como este. Enfrentou os olhares dos oficiais no pertencentes delegao de Bullby. Dificilmente poderia contar com apoio de sua parte. O comandante deu de ombros. Todo meu ser ainda se revolta diante da ideia de que aquilo que esto fazendo um motim, senhores. Mas peo que tambm compreendam meu ponto de vista. Para mim o fato de o Sistema Solar ter desaparecido no prova que deixou de existir. Todo mundo sabe que o Governo Solar dispe de recursos incrveis. Fao outra sugesto. Vamos dirigir-nos s coordenadas indicadas, cumprindo mais uma vez a ordem do comando da Frota. L nos encontraremos com outras unidades. Prometo que falarei com os respectivos comandantes. Se do encontro no sair um resultado que aprovamos, estarei disposto a ir com os senhores ao lugar que escolherem e ficar l at que a situao tenha sido esclarecida. De acordo? O Capito Bullby e os homens que o acompanhavam concordaram depois de conferenciar prolongadamente. Mas nem por isso o nervosismo entre a tripulao desapareceu. Nenhum dos tripulantes sabia se seus familiares estavam vivos. Sentiam-se ss e abandonados, trados por Rhodan. Mas logo verificaram que Pferlinger agira certo. Quando atingiu as coordenadas indicadas, a Tibeta recebeu atravs de um transmissor de pequeno porte um saco de correspondncia que viajara exatamente trs semanas. *** Cliff foi obrigado a sorrir quando se lembrou dos rostos estpidos do Capito Bullby e seus companheiros. Mas uma onda de alvio e alegria inundou a nave e ningum pensou mais em amotinar-se. Era verdade que a correspondncia no trouxe resposta a todas as perguntas, mas no havia dvida de que em algum tempo e lugar a Terra continuava a existir. Ningum se atreveu a fazer uma pergunta sobre isso. Tambm no havia dvida de que Rhodan estava vivo. A Tibeta voltou posio antiga e voltou a ficar em posio de espera. Ainda estava esperando. Cliff estava cansado. Logo adormeceu. S acordou com o alarme que encheu a nave. Os zumbidos eram um sinal de que no se tratava de um alarme de combate, mas a

disciplina da tripulao era tamanha que isso no importava nem um pouco. Um alarme sempre era um alarme, mesmo que fosse apenas um exerccio. Mas no era um exerccio. O Coronel Pferlinger informou sua tripulao pelo intercomunicador. H dez minutos recebemos uma mensagem cujo texto gostaria de ler. o seguinte: Comando Supremo da Frota do Imprio Solar ao Cruzador pesado Tibeta, Comandante Coronel Pferlinger. Nave-capitnia Intersolar dirigindo-se sua posio. Preparem-se para receber a visita pessoal do Administrador-Geral Rhodan e de Atlan a bordo de sua nave. Coronel Elas Korom-Khan. Comandante da Intersolar. Minha gente, espero que todo mundo... O resto das palavras de Pferlinger foi abafado pelas manifestaes de jbilo da tripulao. Cliff, que estava de servio na sala de rdio, sentiu-se abraado de repente por um cadete que no conhecia e que lhe bateu no ombro com fora. Os homens apertaram-se as mos e at a operadora de hiperrdio Eri Phantas, uma pessoa inacessvel, recebeu trs beijos de alegria antes de poder fazer qualquer coisa. Rhodan estava vivo! E entraria a bordo da Tibeta. A notcia afastou de um instante para outro todas as dvidas que ainda persistiam no ntimo da tripulao, apesar da correspondncia recebida. Chegara a hora da revelao. Dentro de pouco tempo seriam respondidas todas as perguntas. Finalmente saberiam a quantas andavam. Depois do jbilo generalizado as palavras de Pferlinger perdiam toda importncia. Advertiu os oficiais e tripulantes para que ficassem calmos e recomendou que o Administrador-Geral fosse recebido numa atitude calma, e com a disciplina que era de esperar. Disse mais ou menos o seguinte: Senhores, demonstrem sua alegria perante Rhodan somente com os olhos, no com os braos e as pernas. Houve uma modificao com Cliff. Nunca vira Rhodan pessoalmente e de repente teve um pouco de medo de defrontar--se com o homem mais poderoso do Imprio Solar. No que alguma coisa lhe pesasse na conscincia; pelo contrrio. Mas apesar disso tinha medo. Naquele momento nem imaginava que seu pressentimento sentido no subconsciente se confirmaria. *** A Intersolar voltou ao universo einsteiniano. Rhodan e Atlan estavam sentados ao lado do Coronel Korom-Khan. Viram as estrelas ficarem visveis de novo na tela, que tambm mostrou a Tibeta. O cruzador pesado permanecia imvel entre dois sis prximos que no possuam planetas. Os trs holofotes de luz branca ligados mostravam que estava tudo preparado para receber a visita. Gucky entrou arrastando os ps, vindo da sala de rdio. O rato-castor usava uniforme de gala, que gostava de exibir em ocasies como esta. As ombreiras tinham sido enfeitadas com franjas de ouro e algumas condecoraes balanavam sobre o peito. Se voc me perguntar o que aquela gente l adiante est pensando disse apontando para a Tibeta no poderei dar detalhes. Esto todos muito alegres. Seria capaz de distinguir imediatamente qualquer impulso mental diferente. Logo, no h nada

de errado com os rapazes. Quanto a isso no tenha a menor dvida. Nem com as moas. Se quiser escolher algum entre eles, no ser fcil. Rhodan acenou com a cabea, sem tirar os olhos da tela de imagem. antes um ato simblico, caro Gucky. Quero mostrar ao pessoal que no os esqueci. Quem quer que se junte a ns, os outros compreendero que ainda so necessrios. por isso que iremos para l. Voc vai identificar o candidato de que precisamos. Vamos encontrar, vamos encontrar garantiu o rato-castor. Quando vamos para l? No vai demorar muito prometeu Rhodan. A Intersolar aproximou-se lentamente da nave esfrica muito menor. As duas naves foram ancoradas em campos antigravitacionais, evitando qualquer desvio. Os minitransmissores foram ajustados e ligados. Rhodan achou prefervel que fosse acompanhado somente por Atlan e Gucky. Os trs eram representantes do Imprio Solar, embora por motivos diferentes. Gucky pelo simples fato de que seu aspecto exterior no permitiria nenhum mal-entendido. Rhodan resolveu lev-lo principalmente por ser telepata. Quando apareceram no terminal de recepo do transmissor instalado na Tibeta foram recebidos pelo Coronel Pferlinger. O oficial ficou em posio de sentido e fez continncia como se fosse uma rotina diria. Mas no conseguiu esconder o brilho dos olhos. Rhodan estendeu-lhe a mo. Estou satisfeito por v-lo, coronel. Faa o favor de providenciar para que dentro de dez minutos possa dirigir a palavra a todos os tripulantes. Tenho informaes importantes. Alm disso, o senhor vai permitir que eu escolha um tripulante ou oficial que me acompanhar para a Intersolar. Precisamos de pessoal. Pessoal treinado. Preparamos um banquete... Nenhuma objeo, coronel. Poderei dizer o que tenho a dizer na cantina. Todos riram. Gucky saiu na frente farejando o ar, passando pela fileira de homens que sorriam. Dez minutos mais tarde o rosto de Rhodan apareceu em todas as telas de imagem da Tibeta. Estava sentado na cantina, com o Coronel Pferlinger e Atlan perto dele. No se via sinal de Gucky. Sinto-me muito feliz por estar com os senhores principiou Rhodan em tom espontneo, sem formalidades. Sei que trazem um sem-nmero de perguntas dentro de si, mas s poderei responder a algumas delas. A segurana do Sistema Solar e a prpria existncia da humanidade exigem certas medidas que no podem deixar de atingir os senhores. Antes a incerteza que a destruio. Por isso o Sistema Solar desapareceu e s umas poucas pessoas foram informadas sobre o que feito dele. Mas posso garantir uma coisa. Ele continua a existir. A melhor prova a correspondncia que receberam. De qualquer maneira quero prestar um esclarecimento que julgo necessrio. A correspondncia censurada na Terra por robs positrnicos. uma censura que funciona muito bem, respeitando os segredos pessoais. S so canceladas as notcias que no podem sair do Sistema Solar. Neste caso as cartas voltam ao remetente e podem ser escritas de novo. A populao do Sistema Solar concorda com a censura positrnica, pois em cada carta pode ser cometido um erro involuntrio. Espero que compreendam a medida, que indispensvel.

O trfego postal feito atravs duma linha de comunicao especial, sobre a qual prefiro no fazer nenhum comentrio. claro que a correspondncia enviada ao Sistema Solar no censurada. Garanto que daqui em diante as comunicaes com nosso planeta no sero mais interrompidas. Mas tenho um grande pedido: No me perguntem o que feito do Sistema Solar. J sabem que o Sistema Solar existe e que seus familiares esto vivos e passam bem. Acontece que vivem num esconderijo no qual nenhum inimigo os encontrar, por mais poderoso que seja. Esto em segurana. Acho que o que realmente importa para os senhores. No sei quando podero visitar a Terra e vejo-me obrigado a pedir mais um pouco de pacincia. Tero esta possibilidade assim que a situao permitir que revejam seus amigos e familiares. Peo-lhes que se contentem com estas explicaes. Garanto que todas estas medidas, que parecem to misteriosas, so absolutamente necessrias para garantir a sobrevivncia da humanidade. Da mesma forma que minha presena hoje se tornou indispensvel para estabilizar a situao, um dia o reencontro com o Sistema Solar desaparecido se tornar vital. Peo-lhes que tenham pacincia at l. Confiem em mim e no comando supremo. Da mesma forma que ns confiamos nos senhores. *** Mais tarde, quando Rhodan estava conversando com Atlan e Pferlinger na sala de comando, Gucky apareceu de repente e puxou Rhodan para um lado. Descobri um cochichou. Acho que merece confiana e quase j merece uma licena. um oficial de rdio, mas tambm se interessa por coisas como a fsica. um tipo esperto. Fica pensando sobre o Sistema Solar e acredita seriamente que talvez se encontre no passado ou no futuro. Que tal? Quem ele? Um certo Tenente Cliff Nordberg. Quer v-lo? Vamos resolver isso antes de terminar aqui. Fique longe por enquanto. Sou um modelo de discrio garantiu o rato-castor com o rosto mais srio deste mundo e sentou relaxadamente em uma das duas poltronas de comando. A conversa dos trs no demorou muito. Depois dela Rhodan dirigiu-se ao Coronel Pferlinger. Acho que o Tenente Nordberg o homem de que precisamos para acompanhar-nos. Faa o favor de entregar-me seus documentos e de inform-lo de que foi transferido. Dou-lhe dez minutos para reunir seus pertences. Encontramo-nos com ele junto ao transmissor. Pferlinger no fez perguntas. Avisou Cliff pelo intercomunicador sem fornecer detalhes. Deu ordem para que se apresentasse dentro de dez minutos junto ao minitransmissor. Com todo o equipamento. como se fosse transferido ou sasse de frias acrescentou Pferlinger. Cliff gaguejou algumas palavras para confirmar antes que a tela se apagasse. No justo dar um susto destes em algum resmungou Gucky. Nordberg um tipo muito sensvel. Carrega constantemente consigo uma carta de amor. Rhodan brindou o rato-castor com um olhar de recriminao. Bem que voc poderia ser um pouco mais discreto. Gucky encolheu-se.

Minha inteno no foi esta, Perry. Afinal, a carta a que me referi foi uma espcie de comeo. Chamou minha ateno para Nordberg. O resto que me levou a pensar que ele servia veio mais tarde. Bem, veremos disse Rhodan laconicamente. O Coronel Pferlinger acompanhou-os ao minitransmissor. Desta vez foram dispensadas as formalidades. Havia apenas um homem na sala. A seu lado via-se no cho uma pea de bagagem alongada, que continha seus pertences pessoais. Do outro lado havia uma caixa de metal na qual estavam guardados o uniforme, o traje espacial e as armas. Rhodan aproximou-se do homem e estendeu-lhe a mo. Seja bem-vindo, Tenente Nordberg. O senhor me acompanhar na Intersolar e passar a pertencer sua tripulao. Pegue suas coisas e acompanhe-me para dentro do transmissor. Cliff encarou Rhodan, ainda perplexo e incrdulo. Desejara tanto ver este homem frente a frente, uma vez que fosse, e agora isso tinha acontecido. O fato mudou sua vida de repente. O tenente despediu-se de Pferlinger, um tanto inseguro. Desejo-lhe tudo de bom, senhor. No tive tempo para despedir-me dos companheiros. Posso pedir que...? No se preocupe, tenente. Cuidarei disso. Tudo de bom para o senhor. Obrigado, senhor. Rhodan segurou a caixa de metal para ajudar o tenente a coloc-la no transmissor. Depois levantou a mo e fez um sinal para Pferlinger. O senhor ter notcias, coronel. Continue em posio de espera. Confio no senhor e em sua tripulao. Olhou para Gucky como quem sabia alguma coisa. Inclusive no Capito Bullby, coronel. Dali a um instante ele e seus companheiros desapareceram. Rematerializaram no terminal de recepo da Intersolar. *** Dali a pouco a nave-capitnia acelerou e entrou no espao linear. S uns poucos homens que se encontravam na sala de comando conheciam o destino. Rhodan pedira ao Tenente Cliff que aguardasse ordens em seu camarote. O jovem oficial acabara de instalar-se, no muito vontade, quando outro tenente entrou sem bater. Havia uma expresso de ligeiro espanto em seu rosto. Ora, veja! Tenho visita? Tenente Nordberg, Cliff Nordberg. Queira desculpar, mas recebi ordem de ficar neste camarote e... Tudo bem, Cliff. Meu nome Ben Follinger. Ben estendeu a mo para Cliff. Vamos dar-nos bem. No quer sentar? Tenho algumas horas de folga. O senhor sabe, na sala de rdio... Tambm trabalhei l. Faz algumas horas que sa. Ben fitou seu interlocutor com uma expresso de espanto. Que interessante! Nunca o vi l. Cliff exibiu um sorriso de compreenso. Nem poderia. claro que estava me referindo sala de rdio da Tibeta. Perry Rhodan entrou a bordo h algumas horas e trouxe-me para a Intersolar. Isto acontece muitas vezes? No sei por que justamente eu...

No se espante por isso. Ultimamente temos recebido de vez em quando pessoal novo. Rhodan prefere no colocar a bordo pessoas recm-formadas. Quando gosta de algum, vai buscar este algum no espao. O senhor teve sorte. Por que justamente eu? Ele nem me conhecia. Algum o acompanhava quando entrou na nave? Sim. Atlan e o rato-castor. Ento est explicado. Gucky telepata. No levou mais de dois minutos para saber quem o senhor. Posso garantir que neste ponto merece mais confiana que qualquer crebro positrnico. O senhor serve; isto. este o motivo de Rhodan o ter trazido. Cliff acenou com a cabea. Parece lgico. Cliff olhou atentamente para Ben. Qual mesmo o jogo? Por que todo esse segredo? O que feito do Sistema Solar? Ben sacudiu a cabea. Sinto muito, Cliff, mas prefiro que no me faa essa pergunta se quiser ser meu amigo. Quando chegar a hora de saber alguma coisa, o senhor saber. Mas nem pense em espionar por conta prpria. Se Gucky perceber por acaso, o senhor ter outro encontro com Rhodan. S que desta vez no ser to alegre. Cliff baixou a cabea. O senhor tem razo, Ben. Acontece que estou curioso. Posso escrever cartas nesta nave? E receber correspondncia? claro que sim. Se tiver sorte, a correspondncia demorar mais que o senhor. Em outras palavras, ver a namorada antes que ela receba sua carta. tudo que posso lhe dizer. Era tudo que Cliff queria saber. Satisfeito consigo mesmo e com o destino, bateu no ombro de seu companheiro de camarote, deitou na cama e fechou os olhos. Dali a alguns minutos sua respirao regular mostrou que adormecera. Ben Follinger coou a cabea. O novato tinha nervos de ao. *** Rhodan fitou os rostos curiosos de vinte homens. Havia uma pergunta estampada neles. Os vinte oficiais e tripulantes ainda no tinham a menor ideia do que tinha acontecido nos ltimos anos. Tinham servido em vrias naves diferentes e agora encontravam-se a bordo da Intersolar. Pedi que comparecessem cantina para dar algumas explicaes principiou Rhodan em tom calmo. Atlan estava sentado perto dele, e um pouco adiante Ras Tschubai e Fellmer Lloyd conversavam aos cochichos. Gucky estava sentado numa cadeira, exibindo um sorriso largo. Estava lendo pensamentos como costumava fazer e divertia-se a valer. Volto a garantir que o desaparecimento de nosso Sistema Solar foi uma medida indispensvel para garantir a sobrevivncia da humanidade. Ficaro sabendo dos detalhes aos poucos. A partir deste momento os tripulantes da Intersolar no estaro mais obrigados a guardar silncio diante dos senhores. Os senhores conquistaram amigos, e se fizerem perguntas tero a resposta. Eu mesmo quero fazer algumas consideraes bsicas. Enquanto era considerado morto ou desaparecido, certos grupos conseguiram ampliar seu poder e influncia. Mas s fui obrigado a intervir pessoalmente depois que

Dabrifa passou a submeter sua influncia os sistemas solares livres que guardavam fidelidade Terra. Deixei bem claro que se necessrio estarei disposto a defender estes sistemas com a fora das armas. Pois bem. Parece que por enquanto Dabrifa e outros centros de poder desistiram da ideia de conquistar mundos livres. Mas em compensao escolheram outra ocupao. Procuram o Sistema Solar. Ficam pensando no que pode ter sido feito dele. J sabem que estou vivo. Logo, tambm sabe que a humanidade tambm est so nada menos que vinte e cinco bilhes de terranos. S em nosso sistema. Ficam quebrando a cabea para descobrir como conseguimos escapar provvel catstrofe e procuram o planeta secreto no qual pensam que vivemos. claro que ser em vo, uma vez que este planeta no existe. O Sistema Solar continua no lugar de sempre, s foi transferido cinco minutos para o futuro. Ningum que no conhea o caminho do futuro o encontrar. Bem, os senhores j sabem. Logo se familiarizaro com a natureza do campo temporal. Sem dvida tambm ficaro sabendo o que vem a ser uma eclusa temporal. atravs dela que chegaro Terra, para junto de seus amigos. Iniciaremos a viagem de volta quanto antes, a no ser que haja assuntos importantes a tratar. No momento parece tudo calmo, mas as aparncias enganam. Veremos. Acho que era s, senhores. Se tiverem outras perguntas, dirijam-se aos superiores ou aos companheiros, que tero muito prazer em dar todas as informaes. Obrigado. Rhodan e Atlan levantaram e saram sem olhar para trs. Ras e Fellmer ficaram, alm de Gucky. O rato-castor achou que tinha sido enganado. No apareceu ningum para fazer-lhe uma pergunta. Calmos e conformados, os vinte novatos saram da cantina e dirigiram-se aos camarotes. Devo confessar que gente boa. So curiosos, mas no mostram. Isto vale um elogio para Rhodan. Gucky deu uma risadinha sarcstica e saltou da cadeira. Elogios para Rhodan, at tenho vontade de rir. Quem foi que escolheu os rapazes? Fui eu, monstro negro! J que faz questo de distribuir elogios, trate de envi-los ao endereo certo. Ras levantou os braos num gesto de splica. Peo mil desculpas. Quase esqueci que voc vive espionando os pensamentos dos outros. Ora! fez Gucky indignado e saiu. *** Dali a trs dias eles se encontraram no camarote de Rhodan. Atlan e Ras Tschubai, o teleportador, estavam sentados com Rhodan, conversando. Dali a pouco chegaram os telepatas Fellmer Lloyd e Gucky. Confessaram que quase estavam morrendo de tdio. Para isso no lhes ocorrera nada melhor que procurar Rhodan. Rhodan fitou Gucky com uma expresso de dvida. Tdio? espantou-se. No posso acreditar, por mais que queira. Seja sincero, baixinho. H algo de errado? D para ver pela ponta de seu nariz. No senhor tambm d para perceber, Fellmer. Fellmer Lloyd no deu ateno ao olhar de advertncia de Gucky.

isso mesmo. Gucky e eu estivemos na cpula-observatrio contemplando as estrelas. De repente tivemos a impresso de que algum queria dizer-nos alguma coisa. Algum que morreu h muito tempo. Foi uma espcie de sussurro de pensamentos muito fracos e vindos de bem longe que alcanaram nossos crebros. Revelavam medo, pnico e desespero, mas no puderam ser compreendidos. No queramos contar ao senhor para no deix-lo preocupado, mas... Ainda bem que resolveu dizer. Para ser sincero, tambm captamos esses impulsos fracos aqui. Vocs so telepatas, ns no. bem verdade que Ras teleportador e Atlan e eu tambm possumos faculdades especiais. Por isso bem possvel que esses impulsos misteriosos s possam ser recebidos por certos crebros. Dali se podem tirar algumas concluses bem interessantes. Rhodan olhou para Gucky. Ento, baixinho? No fique constrangido. Gucky abafou o aborrecimento que Fellmer lhe causara por ter-se adiantado mais uma vez a ele. No sei se devo dizer, Perry. Pode parecer uma ideia muito fantstica. Faz quase mil anos que no vemos nem ouvimos qualquer sinal de Harno. pouco provvel que resolvesse aparecer justamente agora... Harno! Rhodan acenou lentamente com a cabea e seus olhos emitiram um brilho estranho. Foi exatamente do que pensou. Mas se assim, por que os impulsos so to fracos, to carregados de medo? Isso no combina com ele. Realmente no combinava com Harno, o misterioso ser energtico ao qual a humanidade devia vrios servios que representaram sua salvao. Harno, a pequena esfera negra de energia pura, em cuja superfcie lisa o universo podia refletir-se. Harno, o ser que vivia no fim do tempo... Harno estava nos procurando. Acho que j nos encontrou. Gucky escorregava nervosamente de um lado para o outro da cadeira. No se esquea, Perry, de que Harno teve de procurar-nos no somente no espao, mas tambm no tempo. Da prxima vez o contato ser mais intenso. Ser? Gucky limitou-se a acenar com a cabea. Parecia que estava esperando alguma coisa. Era uma situao estranha. Ningum acreditara de verdade que um dia pudessem ver de novo o estranho ser energtico. Da ltima vez que aparecera ele o fizera para fornecer a Rhodan uma informao decisiva a respeito da nebulosa de Andrmeda. Harno afirmara que vinha de um futuro distante, do fim do tempo. Dos limites do Universo. Ningum compreendera o que quisera dizer com isso. Antes que algum pudesse fazer uma pergunta, Harno desaparecera. De repente Fellmer entesou o corpo. Os outros tambm sentiram que alguma coisa tentava penetrar em seus crebros. Era como uma mo apalpando, tentando tocar e despertar seu consciente. Os primeiros pensamentos chegaram, fortes e ntidos. Perry Rhodan... Gucky... Vocs me entendem? Respondam! Gucky estendeu as mos para os lados. Os outros logo compreenderam o que queria. Seguraram-se pelas mos e formaram um crculo. Desta forma a intensidade de seus fluxos mentais foi reforada. Cuidarei disso disse Rhodan e cuidou para que a energia dos impulsos no fosse dispersada.

Pelo contrrio. Quatro homens concentraram-se naquilo que Rhodan dizia em voz alta, reforando seu fluxo de energia mental. Estamos ouvindo, Harno. voc mesmo, Harno? Por que no aparece? Rhodan! At parecia uma sensao de alvio que no conseguia sobrepujar completamente o desespero. At que enfim! Procurei voc por muito tempo e agora o encontrei. Voc me ajudar? Voc nos ajudou muitas vezes, Harno. Ficarei muito satisfeito se puder resgatar minha dvida. Diga o que devemos fazer. Meus amigos esto em perigo. Correm um perigo terrvel, Rhodan. Voc o nico que pode ajudar, pois possui a chave do passado. Voc se lembrar se eu disser onde poderemos encontrar-nos. No deixe de vir. Irei, amigo. Indique o ponto de encontro. Venha com uma nave poderosa, se possvel uma frota. Ser necessrio. Voc encontrar inimigos, velhos inimigos. Sempre foram seus inimigos e sempre sero. No querem a paz porque no sabem guard-la entre si. Precisamos das coordenadas do destino, Harno! lembrou Rhodan, que parecia temer que o contato fosse interrompido. O lugar do encontro ser a estrela Leyden, a 68.414 anos-luz de seu planeta. Ali existe um nico planeta, e l onde voc me encontrar. Preciso terminar. Fico sua espera, Perry Rhodan... O fluxo mental estancou de um instante para outro. Rhodan empalideceu enquanto encarava Atlan. Ouvia-se Gucky respirar com dificuldade. Ras Tschubai, que ficara com o rosto cinzento, segurava fortemente a mo de Fellmer Lloyd. O passado acabara de vir novamente tona. Era um passado horrvel e perigoso, ligado a uma nica palavra. A estrela Leyden e seu nico planeta. Tombstone!

2Tudo terminara em Tombstone, mas comeara muito antes, em outro sistema, h cerca de mil e cem anos. O hiperfsico Till Leyden conseguira provar a existncia do Suprahet. Tratava-se de um ser misterioso que, segundo parecia, pretendia devorar a galxia. Sistemas solares desapareciam sem nenhum motivo e espaos sem estrelas surgiram entre os braos da espiral. Leyden chegou concluso de que o Suprahet era um super-receptor que processava energias estveis da quarta dimenso e hiperenergias. Em ltima anlise vivia disso. No era um ser inteligente, mas certamente j destrura grande parte de certas galxias. Na poca os terranos, ajudados pelos arcnidas, conseguiram arremessar para o hiperespao, por meio de uma bomba gravitacional, o planeta Hrcules, que se identificava com o Suprahet, banindo-o para todo sempre do universo normal. O perigo foi afastado. Acontece que um milho de anos antes disso seres humanides tinham interrompido as atividades do Suprahet, obrigando-o a mergulhar num sono profundo, depois de transformado no planeta Hrcules, que acabara de ser destrudo. Mas nos restos que fugiram formaram-se os seres que mais tarde seriam o pavor dos terranos: os vermes do pavor. Eram naturais do planeta Tombstone. Fora possvel celebrar a paz com eles, uma vez que revelaram que no fundo eram criaturas inofensivas, cuja estrutura as transformava em seres quase invencveis. Depois disso o molkex, uma substncia estranha que tinha a tendncia de deslocar-se para o centro da Via Lctea, onde desaparecia sem deixar vestgio. Por enquanto ningum fora capaz de explicar de maneira satisfatria o que acontecia com ela. Havia milhares de hipteses, mas parecia que nenhuma delas era certa. Estas lembranas vieram mente de Rhodan quando pensou na estrela Leyden. As lembranas dessas horas no eram agradveis. Mas naquele momento Rhodan nem podia imaginar que estas recordaes, quase esquecidas, seriam reavivadas. A estrela Leyden fazia parte do setor dos blues, uma raa estranha que os vermes do pavor chamavam de os benvolos. Tratava-se de criaturas graciosas e esbeltas com duas pernas curtas e braos longos e geis. A cabea achatada, em forma de disco, assentava num pescoo de vinte centmetros de comprimento, parecido com uma mangueira. Tinha cinquenta centmetros de dimetro. Os blues no conheciam a paz. Rhodan fora bastante hbil para retirar-se de seu setor sem que pudessem segui-lo. Em compensao lutavam uns com os outros, isto h mais de mil anos. Parecia que nunca haveria paz. O que fazia Harno perto deles? Os blues eram uma espcie ovpara, com uma incrvel taxa de reproduo. Talvez fosse esta a explicao natural para a vontade de destruir que lhes era inata, e que por sua vez foi a causa da guerra dos mil anos. Era bem verdade que evitavam entrar nos setores da Via Lctea controlados pelos terranos. De outro lado os terranos desistiram de ser medidores para fazer a paz. As misses com esta finalidade tinham falhado sem exceo

e mais de um embaixador da paz terrano fora assassinado. Rhodan j no se preocupava com os blues. Tinha preocupaes de sobra. E agora Harno viera pedir ajuda. No setor dos blues, a mais de sessenta mil anos-luz da Terra. *** A Intersolar acabara de concluir a segunda etapa de voo linear; estava fazendo uma pequena pausa no espao normal. Rhodan no sabia se Harno estava informado a ponto de conhecer os avanos tcnicos da humanidade. A distncia que o separava do setor dos blues j no representava nenhum problema. A rota passava quase exatamente pelo centro da Via Lctea. De qualquer maneira Rhodan achou conveniente fazer a pausa, para no sobrecarregar as mquinas propulsoras. Harno voltou a chamar durante a segunda pausa. Os quatro homens e Gucky perceberam sua voz mental ao mesmo tempo, apesar de se encontrarem em lugares diferentes. Perry Rhodan, voc vem para c, eu sinto. No perca tempo e no se preocupe com eventuais complicaes. A chave do presente e do futuro sempre est escondida no passado. Aquilo que ento era o presente hoje considerado passado. Tambm para mim, Perry Rhodan, pois no se pode nadar sem sentido de um lado para outro no fluxo do tempo. Tudo tem seus limites, por isso as correes so to difceis, s vezes impossveis. Rhodan tentou responder, mas no recebeu a confirmao de que Harno o ouvia. O ser energtico voltou a ficar calado. O Coronel Korom-Khan, comandante da Intersolar, arrancou-o das reflexes em que estava mergulhado. Acabo de receber a confirmao dos comandantes da Frota, senhor. As duas mil unidades solicitadas esto seguindo para o ponto de encontro designado. Trata-se de belonaves de grande porte da srie moderna. O Marechal-Solar Julian Tifflor assumiu o comando supremo. Reginald Bell ficou para exercer o cargo de vice-administrador. Mandar que a Frota Metropolitana fique de prontido. Rhodan acenou com a cabea. Muito bem. Mudaremos de rota para dirigir-nos ao ponto de encontro. Em hiptese alguma podemos entrar no setor dos blues sozinhos. No posso arriscar-me a ter de enfrentar uma fora muito mais poderosa e ser destrudo. Infelizmente os blues no so acessveis a argumentos. A Intersolar seria uma noz muito dura para eles roerem... Por mais dura que seja uma noz, ela pode ser quebrada. No se esquea disto, coronel. A Intersolar levou dois dias para alcanar o ponto de encontro. Julian Tifflor j estava l. Entrou a bordo da nave-capitnia de Rhodan. S ento ficou sabendo qual era o motivo da sbita concentrao da Frota. Rhodan deu-lhe as instrues finais e dispensou--o com um amistoso aperto de mo. Julian, sei que contra nossos princpios entrar em reas dominadas por outros povos. Fazemos isto para ajudar um velho e bom amigo. Alm disso, nossas intenes para com os blues no so hostis. Transmitir-lhes-emos esta informao em carter oficial assim que conseguirmos estabelecer contato com eles. Irei na frente com a Intersolar e trs cruzadores ligeiros. O senhor seguir com o resto da frota, mantendo

uma distncia de dez ou no mximo quinze anos-luz. Manteremos contato permanente pelo hiper-rdio. Entendido? Naturalmente, chefe. Entendido. Julian Tifflor voltou sua nave-capitnia pelo transmissor. A Intersolar acelerou. Foi acompanhada pelos trs cruzadores. Dali a pouco as quatro naves entraram no espao linear. Quando se aproximaram do centro da Via Lctea, as distncias entre as estrelas se reduziram a tal ponto que foram obrigados a voltar constantemente ao espao normal para fazer clculos de rota. Muitas vezes os sis ficavam a apenas algumas semanas-luz um do outro. Quem olhasse para a grande tela panormica teria dificuldade em descobrir algum setor sem estrelas. Levaram quatro dias para atravessar o centro. As condensaes de estrelas transformaram-se numa figura esfrica, que irradiava uma luminosidade insuportvel. A rea controlada pelos blues ficava frente da Intersolar. *** Os centros de rastreamento e goniometria no conseguiram detectar uma nica nave dos blues. Havia alguns sis por perto, e em torno deles circulavam planetas, mas nenhum mapa indicava se eram habitados. Rhodan no se preocupou com eles. Enquanto no fosse atacado, no se interessaria pelo mundo dos blues. As etapas lineares foram ficando mais longas, as pausas mais curtas. Foi s quando estava a dez mil anos-luz da estrela Leyden que Rhodan resolveu fazer uma pausa mais prolongada no espao normal. Precisava dela para entrar em contato com Tifflor e dar algum descanso s mquinas. Vinte e quatro horas. Cliff Nordberg j estava bem adaptado. Fora designado para o servio de rdio e obtivera permisso para dirigir-se seo de fsica nas horas de folga. Conseguira a confiana do fsico-chefe da Intersolar. Depois de alguns dias o Dr. Renus Ahaspere passou a fazer um juzo to elevado do jovem que pediu oficialmente a Rhodan que o transferisse para sua seo. Pode ser um bom operador de rdio, mas est no lugar errado. H dentro dele um excelente cientista, um fsico. Tem ideias, ideias formidveis. Ele me ser til. A ns tambm, doutor. Mas no fao nenhuma objeo se quiser tom-lo emprestado quando precisar. Pelo menos por enquanto. Procure trein-lo. Mais tarde poderei concordar em que fique com ele de vez. Depois que terminarmos esta misso lhe ser concedida licena. A veremos. O Dr. Ahaspere foi obrigado a concordar, mas isto no o impediu de tratar Cliff como se fosse um dos seus. At permitia que de vez em quando trabalhasse sozinho. O que vem a ser o tal do molkex? perguntou Cliff ao chefe no dia escolhido por Rhodan para fazer uma pausa. Ouo falar nisso h dias, mas ainda no sei de que se trata. O Dr. Ahaspere tambm s conhecia o molkex por ouvir dizer. produzido pelos jovens vermes do pavor. Molkex uma abreviatura de extrato molecular cataltico em alemo. Trata-se de um lquido incolor e viscoso, que sai do corpo dos jovens vermes do pavor durante o processo de diviso. Os blues precisam defesa substncia, motivo por que criam os vermes jovens a partir dos ovos dos vermes do pavor. Mas isso j faz mais de mil anos. Por que ainda nos interessa?

No sei, jovem. Rhodan deve ter seus motivos. at possvel que um dia os descubramos. J terminou a experincia? Cliff apontou com a mo livre para um conjunto eletrnico. Veja o senhor mesmo, doutor. Acho que ficar satisfeito com o resultado. Talvez torne possvel a anlise das estrelas a uma distncia duas vezes maior. Pensando bem, o princpio bem simples. Se enviarmos os raios de rastreamento apropriados, o princpio tambm poder ser aplicado aos planetas, o que tornaria suprfluos os voos de aproximao e reduziria os riscos. Uma coisa boa para as naves exploradoras. O Dr. Ahaspere leu os dados sados do computador. Ficou balanando a cabea, admirado. Formidvel, formidvel mesmo. O senhor incluiu estrelas que constam dos mapas, sem dados ou indicaes mais precisas. Logo, no pode ser uma fraude. A distncia to grande que a anlise no poderia ser feita com a aparelhagem convencional. O fsico olhou demoradamente para Cliff. Poderia preparar uma diretriz minuciosa da experincia? Detalhes, processos, etc. Naturalmente, se o senhor desejar. Acha que o mtodo poder ser aproveitado? Rhodan ficar entusiasmado. Sempre foi difcil fazer uma anlise precisa a grande distncia de objetos sem luz prpria, como planetas, luas ou asterides. E bem verdade que era possvel determinar a composio da superfcie, mas a estrutura do ncleo continuava desconhecida. E ela pode ser revelada por meio de seu processo, a grandes distncias. um progresso notvel, se me permite dizer assim. Quer apostar que dentro de dois meses ser meu colaborador oficial? Cliff ficou um pouco vermelho. No possvel, senhor. S faz uma semana que estou na Intersolar, e o senhor tem excelentes colaboradores... Tenho, sim. Mas o senhor tem uma coisa: iniciativa e ideias. o que precisamos. O fsico ps a mo na cabea. Quase me esqueci de que o senhor trabalha praticamente em dois lugares diferentes. V para a cama descansar um pouco. Enquanto isso examinarei minuciosamente a sucesso de experincias. Quem sabe se no me ocorre alguma coisa? Cliff sorriu e foi ao camarote, que ainda dividia com o Tenente Ben Follinger. Estava satisfeito consigo mesmo e com o mundo em que vivia. *** Desta vez Harno voltou a chamar. Seus impulsos mentais foram to fortes e intensos que quase chegaram a ser dolorosos. Sinto que esto prximos, amigos. No demorar, e sabero tudo. Voc tambm, Gucky...? Velho amigo, quanto tempo faz que no nos vemos? Muito tempo para voc, claro, pois para mim s passaram alguns segundos, mas isto mesmo s pode ser tomado em sentido figurado. Na verdade so eternidades. Onde est voc? perguntou Rhodan. frente da estrela Leyden, a cinco anos-luz de distncia. Espero-os aqui. Como faremos para encontr-lo? Encontro-me cinco anos-luz frente da estrela Leyden, na direo de vocs. No deixarei de descobri-los. Apressem-se. A situao cada vez mais crtica, mas ainda estamos aguentando. Estamos? perguntou Rhodan, espantado. Quem so os outros, Harno? Pensamos que estivesse s.

Vocs sabero. No percam tempo. Harno calou-se, apesar das repetidas tentativas de contato de Rhodan. O Administrador-Geral chamou os amigos. Voc ouviu, Gucky. O que acha? O rato-castor estava muito srio. No sei, Perry. Harno sempre foi um mistrio para mim. Ele nunca contou, por mais que lhe perguntasse, qual era sua origem. Est bem, trata-se de um ser energtico. Isto ns soubemos desde o incio. Tambm sabemos que um ser temporal. Para Harno o passado, o presente e o futuro se unem, mas ele no os domina completamente. Se dominasse, no haveria problemas para ele. um ser imortal; sobre isto no pode haver a menor dvida. Um ser solitrio, segundo sempre soubemos. No sei por que hoje fala na primeira pessoa do plural. Mas no demoraremos a descobrir. Quer dizer que no adianta formular hipteses? Tentar descobrir a que ou a quem ele se refere? Isso mesmo. Temos de esperar. Ainda vamos percorrer dez mil anos-luz. Talvez depois disso saibamos mais alguma coisa. Parece que voc no est com vontade de conversar, Gucky. O rato-castor deu de ombros. Desta vez no adiantaria disse em tom seco. *** Passaram-se vinte e quatro horas sem que Harno voltasse a chamar. A Intersolar voltou a acelerar, depois de calculada a rota e introduzida no computador de navegao. Foi acompanhada fielmente pelos trs cruzadores, enquanto as vinte mil unidades de Tifflor a seguiam a apenas quinze anos-luz de distncia. Depois de trs etapas lineares as naves voltaram ao universo normal, mantendo a formao ordenada. A estrela Leyden aparecia nitidamente no centro da tela panormica. Estava exatamente a cinco anos-luz. Rhodan examinou os dados e as coordenadas. Acho que est certo disse ao Coronel Korom-Khan. Harno deve estar por perto e logo entrar em contato conosco, a no ser que tenha acontecido algo de anormal. Vamos esperar. Providencie para que a tripulao possa descansar. No sabemos o que ainda teremos pela frente. Enquanto isso faa o favor de mandar fazer uma ligao de hiperrdio com Tifflor. Dali a alguns minutos Rhodan entrou na sala de rdio; o rosto de Tifflor j aparecia na tela de imagem. Era formado por uma nuvem colorida difusa de impulsos de hiperrdio e logo se estabilizou. O som chegou no mesmo instante. Perry? Sim. A ligao est boa, Julian. Chegamos. S nos resta esperar. Em hiptese alguma quero prosseguir em direo estrela Leyden. A sem dvida cruzaremos com os blues. Quero evitar, na medida do possvel, que isso acontea. Harno entrar em contato conosco e finalmente contar o que o deixa to preocupado. No acredito que sejam os blues. Os blues tm problemas que chega, segundo os relatrios da Segurana. Mas nem por isso se pode afirmar que no tero tempo de cuidar de outros assuntos. Ser que Harno tem alguma coisa a ver com isso? Julian Tifflor fez um gesto vago.

No me pergunte, Perry. Foi Harno quem pediu ajuda; logo, tem alguma coisa a ver com isso. Se diz que h um perigo neste setor da galxia, s podem ser os blues. Ou os vermes do pavor ou seus filhotes disse Rhodan. Julian Tifflor fitou-o com uma expresso de espanto. Est falando srio, Perry? Os vermes do pavor so criaturas pacatas. Isto ns sabemos. No so perigosos. Se fossem, no representariam nenhum problema para Harno. Rhodan acenou lentamente com a cabea. J me fiz esta pergunta vrias vezes nos ltimos dias. Talvez tenhamos logo a resposta. Rhodan calou-se de repente e tirou os olhos da tela de imagem. Apressou-se em dizer: Preciso terminar, Julian. Voltarei a chamar. Harno est estabelecendo contato. At logo mais. Por enquanto s recebia impulsos mentais confusos do ser energtico. Rhodan saiu da sala de comando e foi ao seu camarote o mais depressa que pde. Combinara isso com os outros. Encontr-los-ia l, se tambm tivessem recebido o sinal de chamada de Harno. Atlan j estava l, sentado na cama de Rhodan. Olhou para ele. Harno deve estar bem perto. Seus impulsos so cada vez mais claros, Perry. Dali a instantes Gucky e os dois mutantes entraram correndo. Todos tinham recebido os impulsos de Harno. Silncio! ordenou Rhodan quando Gucky se disps a dar uma explicao suprflua. No podemos perder nenhum impulso mental. No sabemos de quanto tempo Harno dispe. Gucky quis fazer-se de ofendido, mas de repente saltou para cima da mesa. Est chegando...! L vem ele! Ali em cima, junto ao teto...! Ser que vocs esto cegos? S ento os homens viram o que Gucky queria dizer. Junto ao teto, bem acima de suas cabeas, uma figura esfrica comeava a formar-se do nada. Era quase transparente e tinha cerca de cinquenta centmetros de dimetro. Foi descendo aos poucos enquanto ia escurecendo, deixando de ser transparente. Enquanto isso os impulsos mentais foram ficando mais fortes. Todos entendiam o que Harno pensava e queria comunicar. Sejam bem-vindos, amigos. Sinto-me feliz por terem vindo. Gucky, meu amiguinho... Faz tempo que no nos vemos... A esfera pousou sobre a mesa sem provocar o menor abalo e ficou deitada como se no pesasse nada. Rhodan viu que entre ela e a tampa da mesa havia um intervalo de um milmetro, no mximo. Vieram para ajudar-me? Rhodan fez um gesto afirmativo e esperou que os outros sentassem. Harno estava entre eles. Cada um o via sem impedir a viso dos outros. claro que vamos ajudar, mas acho que antes disso voc ter de contar qual o perigo. So os blues? Entre outros, mas no so os mais importantes. Explicarei tudo, Perry, mas no ser simples. Neste instante o passado e o presente se misturam, transformando-se numa unidade inseparvel, que somente o prprio tempo poder converter em etapas diferentes. A histria que vou contar comea no passado, mais precisamente h um milho de anos. Mas tambm poderei comear no presente, no agora, neste instante. No faz diferena. Pode-se nadar contra a corrente, ou a favor dela. Sabem quem so os acalauries?

claro que sabemos respondeu Rhodan, espantado. Conhecemo-los e j tivemos contato com eles. So seres pertencentes a um universo antimaterial, que nos ltimos anos tm aparecido com uma frequncia cada vez maior em nossa galxia. Acho que esto procurando alguma coisa, mas no se sabe o que . Parece que so inteligncias pacatas. Talvez voc j saiba, Harno, que conseguimos criar com um elemento inquelnio uma camada isolante que pode revestir os trajes espaciais e as naves, evitando que o contato direto com a antimatria possa causar uma catstrofe. Eu sei confirmou Harno. um dos motivos de nosso encontro. bom que saibam que tambm sou um acalaurie. Pelo menos j fui. Ningum disse nada. Foi uma notcia to surpreendente que Rhodan e seus amigos no puderam proferir uma palavra. Conheciam os acalauries. No tinham a menor semelhana exterior com Harno. Compreendo que no queiram acreditar prosseguiu Harno depois de algum tempo, durante o qual ficara esperando algum comentrio. Talvez devesse dizer de outra forma. Sou praticamente um acalaurie, pelo menos sou aparentado com a raa deles. Mas existe uma grande diferena. Minha estrutura energtico-material no formada por antimatria, mas por matria comum. Se quiserem podem cham-la de coinomatria. Seja como for, o contato comigo no representa nenhum perigo para vocs. No compreendo disse Rhodan, ainda perplexo e desconfiado. O que voc tem em comum com os acalauries? Tentamos descobrir alguma coisa sobre o passado desse povo misterioso, mas no conseguimos. Sabemos que descendem de uma nuvem energtica, mas s. A nuvem condensou-se e tornou-se material, ou melhor, antimaterial. A nuvem materializou e dividiu-se em vrios seres individuais. Dizem que o tronco. Este tronco possui galhos e ramificaes e folhas. Acho que estas palavras tm carter simblico. Ser que voc poderia dar outras informaes, Harno? Os acalauries se encarregaro disso, Perry. No estou autorizado a revelar seus segredos. A nica coisa que posso dizer que descendo da mesma nuvem que eles. Usando a lngua de vocs poderia ser chamado de mutante, embora se pudesse duvidar de que a designao exata. Nunca teria permisso para falar com vocs a respeito destes segredos, se a situao no se tivesse agravado tanto. Mas para explicar tudo isto com mincias precisaramos de tempo. E o que no temos. Por qu? Ningum pode impedir-nos de esperar aqui. Os blues no nos descobriram, e nem descobriro, a no ser que liguemos os propulsores. Sem dvida, Perry Rhodan. Acontece que os acalauries no esperaro. Est lembrado de Accutron Mspoern, que deve a vida a voc? E Mitare Shban? Rhodan confirmou com um aceno de cabea. Mais uma vez ficara muito surpreso. Voc os conhece? claro que estou lembrado. Falei com eles e deram sua palavra de que voltariam ao seu universo antimaterial, para avisar seu povo de que desejo a paz. Foi o que fizeram. Esto voltando como embaixadores dos acalauries, munidos de plenos poderes. Sua nave pode ser detectada a qualquer momento. Sinto que vem vindo. E sei que Accutron Mspoern e Mitare Shban tm o direito de responder a todas as perguntas. Este direito lhes foi dado pelo tronco. Neste exato momento o intercomunicador deu o sinal de chamada. Dali a instantes o rosto de um oficial apareceu na tela. Informao da sala de rastreamento, senhor. Foi detectada uma bolha luminosa. Deve ter sado do hiperespao neste instante. Quais so as instrues?

Rhodan levantou e apertou o boto de transmisso. No faam nada. Permaneam neutros. Transmita isto s naves de escolta. Trata--se dos embaixadores dos acalauries. Desligo. Rhodan voltou a sentar. Irei com voc, Perry Rhodan, e com nosso amigo Gucky para bordo da nave acalaurie comunicou Harno. Talvez possa ser til em alguma coisa. No h nenhum perigo para mim, pois nem a matria nem a antimatria podero afetar-me. Sou fisicamente neutro. At logo mais... A esfera que se tornara bem negra subiu em direo ao teto como se no pesasse nada. Seguiram-na com os olhos. Voltou a ficar transparente e desapareceu de vez. Os quatro homens e Gucky ficaram ss de novo. Harno um acalaurie...! disse Gucky com a voz apagada. Ainda no consigo acreditar. No se parece com eles. No sei o que ele e os acalauries tm em comum. A origem disse Rhodan. *** A bolha luminosa de cinco quilmetros de dimetro aparecia nitidamente na tela panormica. Aproximou-se em alta velocidade e s desacelerou quando j se encontrava a cinquenta quilmetros da Intersolar. O campo defensivo apagou-se e s ficou a nave propriamente dita, com trezentos metros de comprimento e o formato de um ovo gigantesco. Rhodan soube interpretar o sinal. Querem que entremos a bordo da nave dos acalauries disse ao Coronel Korom-Khan. Esto nossa espera. Mantenha contato permanente com as naves de escolta e mantenha a Intersolar de prontido. Tentarei comunicar-me regularmente pelo rdio, para que no haja mal-entendidos. Atlan me representar durante minha ausncia. Gucky ir comigo. O rato-castor j colocara o traje especial com revestimento de inquelnio. O capacete ainda estava aberto. Vamos num planador? No. Vamos teleportar. No to complicado. Rhodan fez um sinal para o Coronel Korom-Khan e Atlan. Espere-me na terceira eclusa secundria, Gucky. Daqui a dez minutos. Os dois saram. Gucky teleportou para a eclusa indicada e ficou esperando. Mais uma vez experimentou a sensao estranha que se manifestava toda vez que havia uma deciso importante a ser tomada. Podia confiar nesta sensao, que muitas vezes lhe parecia uma espcie de lembrana do futuro, de uma coisa pela qual j passara e que de repente ficava sua frente. s vezes, numa frao de segundo, Gucky enxergava claramente os acontecimentos futuros e compreendia as ligaes entre eles mas no mesmo instante voltava a levantar-se a cortina escura que separava o presente do futuro. A porta interna da eclusa abriu-se. Rhodan veio sozinho, tambm enfiado no traje de proteo. Fez um sinal para Gucky e fechou o capacete. O rato-castor seguiu seu exemplo. O resultado do teste de rdio foi satisfatrio. Dali em diante s poderiam conversar pelo rdio, pois os ocupantes da nave dos acalauries certamente respiravam antioxignio. Qualquer contato deste com o oxignio normal produziria uma catstrofe. Pronto, baixinho?

claro que sim, grandalho respondeu Gucky com um sorriso. Por mim podemos comear. Rhodan fechou a porta interna e abriu a que dava para a cmara externa. A escotilha externa s poderia ser aberta depois que o ar fosse retirado. A nave dos antimateriais aproximara-se ainda mais da Intersolar, com o campo defensivo desligado. Encontrava-se a apenas cinco quilmetros da nave-capitnia. A estrela Leyden brilhava a cinco anos-luz dali. Rhodan ligou a pequena tradutora que trazia presa ao peito. Graas a ela podia comunicar-se diretamente com os acalauries, mesmo pelo rdio. Accutron Mspoern, o senhor me compreende? Perry Rhodan falando. Vamos fazer um teste de rdio, por favor. A resposta s demorou alguns segundos. Meus cumprimentos, Perry Rhodan. Estamos sua espera em nossa nave, que est sob o comando de Mitare Shban. O senhor vir? J estou saindo respondeu Rhodan e segurou a mo de Gucky. O rato-castor olhou para a nave, cujos contornos no eram deformados por nenhuma atmosfera. Parecia estar to prxima que se podia toc-la com a mo. Mas estava a cinco quilmetros. Rhodan e Gucky desmaterializaram e no levaram uma frao de segundo que fosse para percorrer o trecho. Quando voltaram a corporificar-se estavam flutuando no espao, a alguns metros do casco livre da outra nave. Uma abertura oval surgiu sua frente. A luz acendeu-se no recinto que ficava atrs dela, e logo apareceu uma figura que acenou para eles. Sejam bem-vindos a bordo, Perry Rhodan e... e... Gucky! disse o rato-castor um pouco ofendido. Esqueceu? De forma alguma, Gucky. Quem poderia esquecer voc? Posso fazer alguma coisa pelos senhores. Obrigado, j vamos. Rhodan acionou por um instante o mecanismo direcional do traje de proteo. Continuava a segurar a mo de Gucky, que levitou atrs dele. Atravessaram a abertura. De repente sentiram a gravitao artificial que os fez pr os ps no cho da cmara da eclusa. Estou satisfeito por v-los de novo disse Accutron Mspoern e saiu andando na frente enquanto a escotilha externa se fechava atrs dele. O tronco atendeu ao meu pedido, nomeando-me embaixador de meu povo. Vim para oferecer nossa amizade. Isso me deixa muito feliz confessou Rhodan e ficou satisfeito ao notar que o acalaurie parecia confiar plenamente no efeito neutralizante do inquelnio. Haveremos de encontrar caminhos pelos quais nossos povos possam juntar-se. Dali em diante caminharam calados. Rhodan comeou a perguntar-se quando Harno cumpriria sua promessa, aparecendo a bordo da nave acalaurie. Quando chegaram sala de comando Mitare Shban veio ao seu encontro e deu-lhes seus cumprimentos por terem entrado a bordo da nave que fora colocada disposio de Accutron. Assegurou que era o dia mais feliz de sua vida, mesmo que ensombreado por acontecimentos maus. Mais uma vez a aluso a um perigo que os ameaava! Rhodan resolveu pedir esclarecimentos a Accutron Mspoern assim que voltasse sala de comando. Estava tirando o traje espacial.

Gucky tentou espionar um pouco nos pensamentos do acalaurie, mas parecia que no estava satisfeito com o resultado. Deu de ombros e fitou Rhodan com uma expresso triste. Era como se dissesse que nada podia fazer. Accutron Mspoern, o acalaurie que fora salvo da morte pelos terranos, entrou na sala de comando. Usava vestes em cores vivas, mas nem por isso parecia mais humano. Pelo contrrio. O corpo esfrico e as trs pernas davam-lhe um aspecto grotesco aos olhos humanos, naturalmente. Mais uma vez bem-vindos disse a ttulo de cumprimento e apontou para algumas poltronas pouco confortveis que ficavam longe dos controles. Espero que possamos conversar calmamente. Tenho muita coisa para comunicar. Harno me informou de que o senhor viria interrompeu Rhodan em tom delicado. Acho que o senhor o conhece... Sim, ns o conhecemos, Rhodan. Pois . Ele disse que o senhor viria, mas fez questo de deixar bem claro que no tinha tempo, j que havia muita urgncia. Como se explica que o senhor queira conversar calmamente? O tempo um conceito relativo, amigo Rhodan. Se conversarmos vinte e quatro horas sem fazer nada estaremos perdendo menos tempo que se agssemos sem informaes. Rhodan confirmou com um aceno de cabea. Talvez tenha razo, Accutron. Gostaria que dissesse se conseguiu levar minha mensagem de paz ao seu povo e qual a resposta que me traz. Espero que seja positiva. No somente isso disse Accutron com a voz de rob da tradutora. Recebi ordens de explicar-lhe os acontecimentos ligados origem de nosso povo.

3Neste instante o ser energtico Harno apareceu na sala de comando da nave acalaurie. A esfera negra foi descendo devagar, at parar entre Rhodan, Gucky e Mspoern. Seus impulsos mentais eram ntidos e fortes. Foram compreendidos por todos, como se fossem palavras faladas. isso mesmo, Accutron Mspoern um embaixador especial de seu povo. Recebeu ordens de explicar tudo. Depois que iniciou a viagem, recebi ordem do Conselho Supremo do tronco de ajud-lo com todos os meios de que disponha Accutron far um relato, mas eu farei com que Rhodan e Gucky vivam este relato como se estivesse presenciado tudo. O tempo e o espao no existiro mais na forma a que estamos acostumados, juntar-se-o numa s unidade. O passado e o presente se misturaro, e os anos j no tero a menor importncia. Pode comear, Accutron... O acalaurie continuou em seu lugar, imvel. Aceitou a sugesto de Harno sem fazer nenhum comentrio. Rhodan ainda tentava descobrir como Harno imaginava que seria viver um acontecimento h muito esquecido, a superao do espao e do tempo, a unio do passado e do presente, quando os contornos dos objetos que se encontravam na sala do comando comearam a confundir-se vagamente. De repente Rhodan e Gucky ficaram fisicamente suspensos no espao csmico. *** Um milho e oitocentos mil anos no passado! A explicao dada por Harno teve a forma de um impulso mental, apagado, sem som. Penetrou em seus crebros quase como se fosse uma mensagem discreta e pouco importante, mas no pde ser ignorada. A mesma coisa aconteceu com as informaes que Harno fez em seguida. No era o universo que conheciam, embora contivesse inmeras estrelas e planetas juntando-se em galxias e formando um novo universo. Era o universo anti. H quase dois milhes de anos. Campos energticos agitavam-se entre as estrelas e as galxias, concentrando-se cada vez mais e dando a impresso de que formariam uma nova galxia, uma galxia sem materialidade ao menos por enquanto. Os campos energticos foram-se concentrando cada vez mais, at que a unidade em formao perdeu aos poucos a forma de uma galxia girando, parecendo antes uma nuvem com milhares de anos-luz de dimetro. Uma nuvem energtica de antimatria, num universo de antimatria. Uma nuvem energtica que de repente passou a criar inteligncia. Essa inteligncia no se distribuiu de maneira uniforme por toda a nuvem explicou Harno, ou Accutron Mspoern atravs dele. reduzida em alguns lugares, e em outros extremamente concentrada. Vocs esto vendo a nuvem suspensa no espao bem sua frente, a dez mil anos-luz de distncia. Observem a parte que fica sua direita. Viram a concentrao? Viram perfeitamente. A matria energtica semitransparente condensou-se, formando uma nuvem independente dentro da nuvem de origem. Espirais feitas de

campos energticos luminosos turbilhonaram, imprimindo um movimento de rotao uniforme parte mais clara da nuvem. Cada segundo que parecem viver representa na verdade mil anos explicou Harno. Sem isso no seriam capazes de identificar os movimentos. Mil anos num segundo, h quase dois milhes de anos... Era fcil prever o que aconteceria dali em diante. A parte turbilhonante da nuvem energtica separou-se. Afastou-se em alta velocidade milhares de anos-luz num segundo relativista da nuvem de origem, que ficou para trs, aparentemente desamparada, para em seguida desaparecer do campo de viso de Rhodan e Gucky. Acompanharam a parte que se separara. Seus movimentos foram ficando mais lentos. O movimento de rotao em torno do prprio eixo tambm diminuiu bastante. Em compensao seu brilho ficava cada vez mais intenso e ela se concentrava ainda mais. Atravessou vrias galxias, tornando-se cada vez menor e mais concentrada e tambm mais lenta. Finalmente ficou to pequena que j no atravessava galxias, mas sistemas solares. J se materializara. Antimatria pura num universo de matria. Vai acontecer agora disse Harno, que j levara algum tempo sem comunicar-se com os outros. Esto vendo o sol sua frente? A nuvem de energia e matria desloca-se exatamente em sua direo. Ficar ainda mais lenta, uma vez que possui inteligncia. Na verdade, j inteligente uma inteligncia coletiva. A nuvem sabe que o sol que esto vendo possui um planeta que se presta aos fins que tem em vista. Vai gerar nele uma nova raa... Em comparao, os segundos pareciam passar mais devagar ou ento os acontecimentos se desenrolavam mais devagar. Foi impossvel aos dois observadores incorpreos verificar qual das duas alternativas era certa, pois no dispunham de um terceiro fator que pudesse servir de ponto de referncia. A noo do tempo perdeu toda importncia, no fornecendo nenhuma indicao. A nuvem atingiu o sistema solar e envolveu-o. Foi ficando menor e mais luminosa. Ficou to pequena que sua densidade aumentou a ponto de ficar submetida lei da gravidade, caindo sobre o grande planeta que fora escolhido. Formou-se numa concha esfrica parecida com uma atmosfera densa e envolveu o planeta, tornando invisvel sua superfcie. Ao mesmo tempo a luminosidade prpria da nuvem diminuiu. Alguns pontos escuros formaram-se, separaram-se e comearam a descer em direo superfcie que se tornara invisvel. So os primeiros acalauries explicou Harno numa mensagem teleptica na qual vibrava uma dose elevada de participao nos acontecimentos. Estava testemunhando seu prprio nascimento. Levaro mais de meio milho de anos para criar a civilizao que possuem at hoje, e perto de um milho de anos se passar depois disso at que construam espaonaves e tentem descobrir sua origem. Pontos escuros continuavam a chover da nuvem sobre a superfcie do planeta, que voltou a ficar visvel. Desapareceram nos oceanos, nas florestas e estepes gigantescas, nas plancies amplas, nas pradarias e nos numerosos lagos. Depois de algum tempo a nuvem energtica deixou de existir. Dissolvera-se transformando-se em milhes de seres individuais. O tempo voltar a correr mais depressa comunicou Harno de repente. Seria cansativo se mantivssemos o mesmo ritmo. Vamos dar um salto de centenas de milhares de anos para ver os diversos acalauries unir-se de novo para fundar o tronco

comum. Deram ao seu ncleo o nome de tronco, porque a rvore foi o nico ser vivo que encontraram nesse mundo. O nico pelo menos que os impressionou em sua forma de vida. Fundaram o tronco, os galhos, as ramificaes e as folhas. Foram justamente essas folhas que construram sua civilizao e que com sua inclinao para a pesquisa viviam fazendo perguntas e tentando obter a resposta. Os acontecimentos desenrolaram-se numa velocidade alucinante diante de Rhodan e Gucky. No fundo no representavam nenhuma novidade, pois a evoluo podia ser prevista com uma certeza quase absoluta por quem conhecesse o comeo. A civilizao dos acalauries formou-se. Mudarei a imagem para que compreendam melhor os acontecimentos que se passaram mais tarde entre os acalauries disse Harno. Vamos voltar ao passado. Ao momento em que a nuvem energtica se dividiu no antiuniverso. A parte menor transformou-se nos acalauries. Vejam o que aconteceu com o resto... *** Precipitaram-se novamente no passado, recuando mais de um milho e meio de anos. A nuvem energtica voltou a surgir sua frente. A parte que se separara desapareceu nos fundos. Tinham-na seguido at que fizera chover os acalauries. Desta vez Rhodan e Gucky no mudaram de posio, ao menos por enquanto. Ficaram junto ao que restava da nuvem. Esta tambm permaneceu no mesmo lugar, mas encolheu-se e foi ficando mais densa e brilhante. Harno voltou a falar. Aconteceu alguma coisa que ningum podia prever, nem mesmo a nuvem que se tornara semi-inteligente. Ningum esperava o efeito hiperfsico que, segundo sabemos hoje, no poderia deixar de verificar-se: a separao da antimatria e da antienergia de que era feita a nuvem. Mas dali no se pode concluir que tenha mudado sua forma existencial, pelo contrrio. Continuou a ser antimaterial. Pelo menos por enquanto, na primeira fase de sua evoluo. Esto vendo que a nuvem comea a agitar-se? Suas espirais energticas comeam a gerar, aparentemente sem sentido, mas seguindo certa direo. Que nem os braos espirais de uma galxia, mas mais depressa. Muito mais depressa. Isto produzir o efeito a que me referi no incio. Rhodan e Gucky, que j estavam perplexos por terem ficado incorpreos, viram a nuvem girar cada vez mais depressa em torno do prprio eixo. A velocidade do movimento de rotao foi tamanha que no se distinguiu mais nada, e ento, de repente, a nuvem desapareceu. Foi atirada num universo diferente disse Harno. Abandonou o universo de antimatria em que vivero os futuros acalauries. Teve de fazer isso, porque as leis naturais a obrigaram. como j ressaltei. Conservou sua natureza antimaterial, o que por sua vez foi a causa das complicaes que surgiram dali em diante. No falaremos mais numa nuvem semi-inteligente, pois a transio para um universo diferente transformou a nuvem num ser, num anti-ser. que o outro universo era feito de matria normal. Era nosso universo, Perry Rhodan. Acho que agora voc j ser capaz de imaginar quem era a nuvem, o ser anti... Rhodan soube no mesmo instante, mas no foi capaz de responder. No sabia se Harno o compreenderia se pensasse a resposta. Vamos fazer uma mudana no tempo e no espao disse Harno. Sairemos do universo antimaterial para voltar ao seu. O tempo continua correndo, em direo ao futuro, a favor da correnteza.

A mudana foi imediata, sem produzir qualquer efeito externo. Galxias e estrelas brilharam, numa formao muito densa, quase sem deixar nenhuma fresta. Faltava alguma coisa. Rhodan no percebeu logo o que era. Mas havia algo de errado no quadro da galxia a que estavam acostumados, visto das profundezas do espao. Dali a pouco Rhodan compreendeu que no faltava nada; havia alguma coisa que era demais. Muitas galxias, muitas estrelas. Eis a nosso ser anti disse Harno de repente, enquanto parecia apontar a direo com um dedo mental. Apareceu e v-se num universo feito de matria hostil. Mas ainda no sabe disso. Nem percebeu a transio. Est procura da parte que se separou, que se encontra a uma infinidade de espaos. A nuvem, concentrada e poderosa, aproximou-se da extremidade de uma galxia de tamanho mdio, que Rhodan nunca vira nos mapas. Mas, segundo Harno ressaltou vrias vezes, tratava-se de seu universo, que conhecia ao menos pelos mapas. As estrelas perifricas iluminaram-se quando a nuvem entrou em contato com elas, para em seguida apagar-se de repente. A antimatria da nuvem mais forte que a energia emitida pelos sis. Harno fez uma pausa de alguns segundos ou milnios, para que suas palavras fizessem efeito. A energia dos sis sugada, e o anti-ser torna-se cada vez mais forte. ... sim, isso mesmo, Rhodan. o Suprahet, o perigo tremendo do qual os terranos s conheceram uma pequena amostra, mas que obrigou um ser como Aquilo de Peregrino a fugir, porque no sabia como enfrentar o perigo. O Suprahet, do qual s resta um resduo miservel. Foi mesmo a nuvem energtica vinda do universo anti que se transformou no chamado devorador de estrelas. Uma coisa incompreensvel, que devorou galxias inteiras, embora a expresso no seja apropriada. Foi tudo uma consequncia do contato da matria com a antimatria. Desta forma desapareceram as galxias que voc nunca viu, mas que deixaram sua marca no presente, sob a forma de falhas conhecidas como sacos de carvo. Ali havia galxias, ou, nas falhas existentes no interior de seu sistema solar, sistemas solares. A nuvem destruiu-as e foi ficando cada vez maior e mais forte com a energia absorvida. Foi s um milho e duzentos mil anos antes do presente de vocs que uma misteriosa raa humanide, a dos chamados oldtimers, conseguiu dominar o Suprahet, fazendo-o mergulhar num sono profundo e transformando-o no planeta gigante chamado Hrcules. A paz se estabeleceu, e mais tarde o terrano Tyll Leyden descobriu o que mais ou menos tinha acontecido. claro que no chegou a imaginar a sequncia completa dos acontecimentos, mas sua teoria aproxima-se bastante da verdade. O planetrio csmico da lua Impos forneceu informaes sobre o avano do Suprahet na Via Lctea. Fragmentos do Suprahet, que com o ataque dos oldtimers se tornara completamente material, espalharam-se em vrios planetas. E destes fragmentos, Perry Rhodan, formaram-se os vermes do pavor, antigamente to temidos. Harno fez mais uma pausa para deixar que suas palavras produzissem efeito. Rhodan comeou a compreender os acontecimentos e imaginar alguma coisa do que viria em seguida. Nuvem energtica. Antimatria. Suprahet. Vermes do pavor. Havia uma ligao evidente. E, se no estava enganado, mais alguns conceitos seriam mencionados como, bem no fim, o molkex.

Isso mesmo prosseguiu Harno. Depois de um tempo de maturao de seiscentos anos os vermes do pavor puseram seus ovos, dos quais saram os chamados gafanhotos crneos, seres horrveis que se multiplicavam por simples diviso e deixaram desertos planetas inteiros. Enquanto isso segregavam uma substncia que os terranos chamaram no incio de cido do pavor. Era uma substncia estranha, que se solidificava algum tempo e, a no ser que algum o impedisse, formava novos vermes do pavor, que depois de seiscentos anos traziam ao mundo novos gafanhotos crneos. Era um ciclo de destruio. Nenhum planeta do universo poderia fornecer alimentos permanentemente aos vermes do pavor e gafanhotos crneos. Os blues perceberam. Harno calou-se de novo. Rhodan no precisou formular perguntas. Sabia que os blues capturavam os vermes do pavor no planeta Tombstone, transportando-os a planetas no habitados, nos quais soltavam um exemplar de cada vez, evitando a multiplicao catastrfica que inutilizaria o planeta para os fins que tinham em vista. Os vermes do pavor, que possuam certo grau de inteligncia, concordavam com o procedimento. Sabiam perfeitamente que, se um dia ovos fossem chocados em Tombstone, isso seria o fim de sua espcie. Os gafanhotos crneos devorariam tudo que haviam na superfcie do planeta. Desta forma surgiu certo tipo de colaborao entre os blues e os vermes do pavor. Harno voltou a falar. Voc sabe mais que os acalauries, Perry Rhodan. Eles ainda no sabem que tm um parentesco afastado com os vermes do pavor e os gafanhotos crneos. E tambm com o Suprahet. Mas tero de saber, pois esto prestes a cometer uma tolice enorme. Cabe a mim impedir isso. Que tolice essa? Voc logo saber. Uma coisa de cada vez. Voc j conhece a sequncia dos fatos, mas ainda no sabe o que os acalauries vieram fazer na Via Lctea. Explicarei. H milhares de anos os cientistas dos acalauries chegaram concluso de que a outra parte da nuvem energtica da qual se originaram foi levada a um universo diferente. Achavam que esta parte fazia parte deles mesmos, numa manifestao do instinto maternal no subconsciente. H quinhentos mil anos j se desejara realizar uma metamorfose retroativa. Descendia-se de uma nuvem energtica e a ela se queria voltar. Sua existncia como seres vivos parecia no ser outra coisa que uma etapa intermediria que tinha de chegar ao fim o quanto antes. Desenvolveram a navegao espacial, e finalmente descobriram o que era feito da outra parte da nuvem energtica. Tem uma pergunta, Rhodan? Tenho, sim. Como os acalauries descobriram o que era feito da nuvem energtica depois que ela desapareceu de seu universo? Acho que no foi fcil. No foi mesmo. H cerca de mil anos apareceram no antiuniverso dos acalauries quantidades enormes de uma substncia que voc chama de molkex. A substncia concentrou-se no centro do universo antimaterial, onde se aglomerou e ficou depositada. As pesquisas revelaram que o molkex fora expelido de um universo diferente, por ser um fator com a mesma polarizao. Logo, este universo, concluram acertadamente os cientistas, deve ser de uma matria diferente, a matria normal. claro que os acalauries, que avaliavam o outro universo de seu ponto de vista, chamaram esta matria de antimatria. Outra pergunta tivera uma resposta. Finalmente Rhodan sabia o que era feito de molkex que se deslocara constantemente em direo ao centro da Via Lctea, mas nunca fora encontrado. A substncia encontrara o caminho para outro universo.

Quer dizer que os acalauries conseguiram seguir o caminho do molkex para trs, Harno? Conseguiram sim. Por isso foram parar neste universo; foi um simples acaso terem parado nesta galxia. Acompanharam o rastro do molkex, e descobriram o que era feito de sua nuvem energtica. Naturalmente sabiam que o molkex no era outra coisa seno uma parte modificada e materializada da nuvem energtica desaparecida, da qual descendiam. Queriam voltar a esta nuvem. Mas... mas isso ...! Sim, Rhodan, impossvel! Precisamos impedi-los de fazer o que pretendem, mas no ser fcil. Se tentarem haver uma catstrofe que poder representar o fim dos acalauries. E no s. Todo o universo normal correria perigo. Como farei para convencer os acalauries de que esto cometendo um erro? Acha que ser fcil? No fcil, mas possvel. Ajudarei voc. Mas deixe-me contar o resto. Ainda no terminei. Quando os acalauries chegaram a esta galxia, me encontraram. Na primeira conversa que tivemos chegaram concluso de que no passo de um componente materializado do antigo Suprahet, com a diferena de que, em vez de transformar-se num verme do pavor, passei por uma mutao que me transformou num ser feito metade de energia, metade de matria. Devo a capacidade de viajar pelo tempo ao fato de meu metabolismo ter de lutar constantemente com o perigo de uma exploso, pois a quantidade reduzida de antimatria que faz parte de mim tem de ser isolada sempre da matria normal que a cerca. um fenmeno que se processou automaticamente, e do qual nunca tive a menor ideia at o dia em que encontrei os acalauries. Tambm devo a este fenmeno estranho a capacidade de projetar em minha superfcie todos os fatos que ocorrem na Via Lctea. Emito uma espcie de objetiva de televiso teleptica, que me transmite as impresses. Esta capacidade muitas vezes tem deixado voc e seus amigos estupefatos. Aos poucos a imagem do cosmos com as estrelas foi empalidecendo diante dos dois observadores. O ambiente familiar da sala de comando voltou a surgir em torno deles. Accutron Mspoern e Mitare Shban estavam sentados em suas cadeiras, com Rhodan e Gucky sua frente. Harno, o ser misterioso feito de energia e antimatria camuflada estava deitado sobre a mesa. Rhodan e Gucky tiveram a impresso de que estavam acordando de um sonho. Um sonho que durara quase dois milhes de anos...

4Antes de tomar a deciso de iniciar as negociaes propriamente ditas com Accutron Mspoern, Rhodan pediu que se fizesse uma pausa. Queria voltar Intersolar para conversar com Atlan e os cientistas. Eles deviam saber o que tinha acontecido. Os dois acalauries concordaram com a interrupo. Harno ficou na nave oval, enquanto Gucky se teleportava com Rhodan de volta para a nave-capitnia dos terranos. Uma vez l, o Administrador-Geral convocou imediatamente os principais cientistas e fez seu relato. Antes que pudessem ser formuladas perguntas, fez um resumo: Quer dizer que os fatos e dados que temos de considerar so estes, e neles basearemos as pesquisas a serem realizadas daqui em diante. Peo mais uma vez que gravem tudo muito bem e tentem tirar suas concluses. Quer dizer: 1. O Suprahet encontrado em torno do ano 2.327 simplesmente parte de uma nuvem energtica de antimatria, que foi arremessada h 1,8 milho de anos do antiuniverso dos acalauries para nosso universo. 2. Dos remanescentes desta nuvem que permaneceram no antiuniverso formaram-se os acalauries. Levaram mais de um milho de anos para alcanar o estgio em que hoje se encontra sua civilizao. 3. A maior parte da nuvem energtica tornou-se energeticamente instvel em virtude do processo de separao. Foi por isso que, como dissemos no primeiro item, ela foi repelida e veio para c. 4. A nuvem repelida, que veio parar em nosso universo normal, era semi-inteligente. Levou mais de quinhentos mil anos para recuperar-se do choque energtico. Transformou-se no que poderia ser chamado de devorador de estrelas, no Suprahet, que engoliu certo nmero de galxias e sistemas solares at alcanar nossa galxia, onde foi detida pelos oldtimers, que tambm no conhecemos. 5. A arma com que foi feito isto desconhecida. O Suprahet, que parecia invencvel, foi levado a assumir a forma do planeta Hrcules, tornando-se materialmente estvel e, portanto, normal. Mas alguns fragmentos alcanaram outros planetas de nossa galxia, dando origem aos vermes do pavor. Alm disso, surgiu Harno, nosso velho amigo, que desta forma pertence ao povo dos antimateriais, dos acalauries. um ser imortal, materialmente instvel, dotado de grandes capacidades e inteligncia. 6. O Suprahet acordou por causa de um choque gravitacional ocorrido h mais de mil anos. O planeta Hrcules comeou a pulsar. O Suprahet foi redespertado depois de 1,2 milho de anos, mas acabou sendo posto fora de ao definitivamente pelo hiperfsico terrano chamado Leyden. O sistema a que pertencia o planeta Hrcules foi arremessado para o hiperespao por meio de bombas gravitacionais, desaparecendo para todo sempre. O perigo terrvel foi definitivamente afastado.

7. Pouco tempo depois comeou a guerra entre os blues, qual at hoje no se conseguiu pr fim. Faziam a colheita do molkex, que posteriormente se tornava independente, escapando para o centro da galxia, onde desaparecia de vez. At hoje ningum sabia o que era feito dele, mas agora sabemos. Foi parar no antiuniverso dos acalauries. Parte da nuvem energtica voltara definitivamente origem, mostrando aos acalauries o caminho que leva para junto de ns. Antes de concluir talvez seja conveniente mencionar que os blues naturalmente no tinham a menor ideia de quem destruiu o Suprahet. Rhodan calou-se. Os cientistas fitaram-no com uma expresso de perplexidade. O que tinham ouvido em palavras curtas e objetivas era simplesmente a histria de dois universos. A origem de uma forma de vida que ningum imaginara. As ligaes tremendas entre a causa e os efeitos de um acontecimento de propores csmicas, que envolviam lapsos de um a dois milhes de anos, mais tempo do que o homem consumira em sua evoluo. E agora? Todos olharam para o homem que acabara de formular a pergunta. Ningum se espantou ao ver que fora o Dr. Renus Ahaspere, fsico-chefe da Intersolar. Rhodan agradeceu com um aceno de cabea. Cheguei a recear que no tivessem perguntas, senhores. A pergunta do Dr. Ahaspere fcil de responder. Teremos de obrigar os acalauries a tirar da cabea a ideia de retransformar-se numa nuvem energtica. O problema representado pelo Suprahet est resolvido, mas com isto surgiria outro: um Suprahet feito de antimatria, que representaria um perigo para nosso universo. uma coisa que temos de evitar. Acho que conseguirei, desde que mostre aos acalauries o perigo em que nos colocariam. Por isso voltarei para junto de Accutron Mspoern depois de fazer uma ligeira pausa para negociar com ele. Desta vez irei com Gucky, e tambm com Atlan. Rhodan esperava outra objeo. Como no houvesse nenhuma, concluiu com estas palavras: Fico-lhes muito obrigado, senhores. At logo mais. *** Accutron Mspoern deu as boas-vindas a Atlan na nave de Mitare Shban em meio a grandes manifestaes de alegria e respeito. Estavam reunidos de novo na sala de comando. Harno estava deitado sobre a mesa, um pouco para o lado, bem frente do lugar em que estava sentado Gucky. Parecia que os dois conversavam telepaticamente. Rhodan iniciou a conversa sem rodeios, fazendo uma pergunta direta: Diga-me uma coisa, Accutron. Gostaria de saber por que veio nossa galxia e o que espera encontrar aqui. Eu sei, mas gostaria que o senhor confirmasse em carter oficial para que possamos negociar tambm em carter oficial. Mas antes disso gostaria de fazer uma observao sobre o problema. Ns, os terranos, consideramo-nos amigos leais seus, apesar da grande diferena entre nossas formas de vida. somente graas ao inquelnio que estamos em condies de comunicar-nos, e acho que deve continuar a ser assim. Se lhes damos conselhos, fazemos isso por amizade e em seu benefcio, embora tambm corresponda ao nosso interesse. E este ltimo ponto tambm deveria interessar aos senhores, desde que sua amizade seja sincera. Tambm entretemos sentimentos de amizade para com os senhores respondeu Accutron. Tm sido leais para conosco, embora nossa presena em seu universo estivesse ligada com catstrofes pavorosas. Os senhores souberam interpretar em tempo e

corretamente as causas dos incidentes infelizes e no nos culparam. uma coisa que nunca esqueceremos. Em sua galxia existem raas ou povos inteligentes cuja posio no to sbia ou generosa, mas trata-se de um problema que poder ser tratado mais tarde. Antes de mais nada, quero responder sua pergunta. Harno lhe contou que descobrimos o molkex e seguimos sua pista da frente para trs. Desta forma ficamos sabendo que esta substncia representa um resduo da nuvem energtica de que nos originamos. Viemos porque queremos voltar para junto desta nuvem. Simplesmente isto. Rhodan olhou demoradamente para Accutron Mspoern antes de dizer: simplesmente isso... mas no s isso. Vou explicar o que feito de sua nuvem-me, como esta se transformou num monstro e o que o senhor e seu povo esto dispostos a fazer, isto se conseguirem, do que duvido. Mas a simples tentativa seria uma catstrofe... Rhodan relatou calmamente o que tinha acontecido h mais de um milho de anos. Era como se passasse por isso mais uma vez. Teve uma sensao ainda mais forte do perigo que os acalauries podiam provocar. Os vermes do pavor e os gafanhotos crneos continuavam a existir na Via Lctea e a produzir molkex. E o molkex no passava de uma antimatria disfarada que conforme as circunstncias poderia perfeitamente estar em condies de voltar a tornar-se inteligente e causar uma grande desgraa. Se os acalauries se juntassem a ela... Rhodan concluiu sua exposio. Como v, Accutron, sua forma de vida original, a nuvem energtica, no passava de um monstro horrvel com um reduzido grau de inteligncia. No conhecia nada alm da destruio e vivia dela. Ningum de ns sabe quem foram os lendrios oldtimers que conseguiram derrotar o monstro e faz-lo mergulhar num sono profundo, mas somos muito gratos a estes desc