Os Puritanos e o

Cristianismo do Avivamento

Por Iain Murray

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

Dez/2019

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M982 Murray, Iain Os puritanos e o cristianismo do avivamento /

Iain Murray Tradução e adaptação Silvio Dutra Alves – Rio de Janeiro, 2019. 53p.; 14,8 x21cm 1. Teologia. 2. História 3. Igreja I. Título. CDD 252

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Seguindo de perto a Reforma, não surpreende

que o movimento puritano na Inglaterra

acreditasse tão firmemente nos avivamentos da

religião como o grande meio pelo qual a Igreja

avança no mundo. Pois a Reforma foi, por si só,

o maior avivamento desde o Pentecostes - uma

primavera de nova vida para a Igreja em tal

escala que as instâncias registradas na era

apostólica de que três mil foram convertidos em

um dia e de uma grande multidão de pessoas. os

sacerdotes “tornando-se” obedientes à fé não

pareciam mais incrédulos.

A Reforma e, mais ainda, o Puritanismo, foram

considerados sob muitos aspectos, mas tem sido

muitas vezes esquecido que as principais

características desses movimentos, como, por

exemplo, a extensão de sua influência, a posição

singular dada às Escrituras e a transformação no

caráter dos descuidados moralmente, são todos

efeitos do reavivamento. Quando o Espírito

Santo é derramado em um dia de poder, o

resultado deve afetar comunidades inteiras e

até nações. A convicção do pecado, a ansiedade

de possuir a Palavra de Deus e a dependência

daquelas verdades que glorificam a Deus na

salvação do homem são consequências

inevitáveis.

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Hoje, os homens podem se perguntar sobre as

influências que mudaram a direção espiritual

da Inglaterra e da Escócia, tão rapidamente

quatrocentos anos atrás, tornando-as nações

leitoras da Bíblia e testemunhas de um credo tão

pouco lisonjeiro para a natureza humana e

odioso para o orgulho humano.

Inúmeros escritores tentaram explicar os

fenômenos por considerações políticas e

sociais. Eles supunham que o sucesso alcançado

pelos reformadores e puritanos históricos

ocorreu através de uma curiosa combinação de

circunstâncias históricas que não se pode

esperar que aconteça novamente. Para os

cristãos daquela época, no entanto, a explicação

era inteiramente diferente. Eles leram nas

Escrituras que quando o Espírito é derramado

do alto, o deserto se torna um campo frutífero

[Isaías 32:15]. Eles também leram: “Não por

força, nem por poder, mas pelo meu Espírito, diz

o Senhor dos Exércitos” [Zacarias 4: 6], e

atribuíram toda a renovação espiritual de sua

era à misericórdia de Deus.

Assim, na época da Reforma, foi recuperada a

crença no que pode ser chamado de avivamento

do cristianismo, e a atenção que os puritanos

que seguiram deram a essa área da verdade

influenciou profundamente os séculos

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seguintes e deu ao mundo de língua inglesa o

que se pode chamar a escola clássica da crença

protestante no avivamento. De fato, essa

perspectiva tornou-se tão predominante que,

até o século XIX, todos os que escreveram

especificamente sobre o assunto

representavam o ponto de vista puritano. Desses

escritores, os mais notáveis que trataram

longamente o assunto do avivamento foram

Robert Fleming [1630-1694] em O Cumprimento

das Escrituras, Jonathan Edwards [1703-1758]

em várias obras, e John Gillies [1712-1796] em

suas coleções históricas relacionadas a períodos

notáveis do sucesso do evangelho.

O início da Reforma na Inglaterra e na Escócia

foi marcado por uma sede das Escrituras entre o

povo. A versão de Tyndale do Novo Testamento

circulou em ambos os reinos a partir de 1526 e

logo um grupo de pregadores apareceu, a

princípio em número pequeno, cujo ministério

era acompanhado por efeitos que não eram

vistos por muitos séculos. Do reformador

escocês George Wishart, martirizado em 1546,

temos o seguinte relato de sua pregação ao ar

livre: “Ele montou uma cerca de terra e

continuou pregando ao povo por mais de três

horas, e Deus operou tão maravilhosamente por

esse sermão que dos homens mais perversos do

país, o Lord de Sheld, foi convertido por ele, e

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seus olhos correram com tanta abundância de

lágrimas que todos os homens o admiraram.

Cenas como essa logo se tornariam comuns no

reino do norte. Em maio de 1556, John Knox,

dirigindo as manobras das potências católicas

que ainda controlavam o país, pregou por dez

dias consecutivos em Edimburgo. Quando ele

voltou à Escócia novamente, em 1559, o

reavivamento espiritual tornou-se geral. "Deus

multiplicou nosso número", escreveu Knox

sobre o crescimento da causa protestante, "que

parecia que os homens haviam chovido das

nuvens". Em uma carta a um amigo inglês

escrita em 23 de junho de 1559, ele diz: “Agora,

quarenta dias e mais, meu Deus usou minha

língua em meu país natal, para a manifestação

de Sua glória. Tudo o que agora se seguir, ao

tocar minha própria carcaça, Seu santo nome

será louvado. A sede das pessoas pobres, assim

como da nobreza daqui, é maravilhosa,

Olhando para trás neste período glorioso, o

historiador da Igreja Escocesa, Kirkton,

escreveu mais tarde: “A Igreja da Escócia tem

sido singular entre as igrejas. E, primeiro, é de

admirar que, enquanto em outras nações o

Senhor julgasse suficiente condenar alguns em

uma cidade, vila ou família a si mesmo,

deixando a maior parte na escuridão, na

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Escócia, toda a nação foi convertida por

caroço; e dentro de dez anos após a descarga do

papoula na Escócia. não havia nela dez pessoas

de qualidade que não professassem a verdadeira

religião reformada, e assim estava entre os

comuns em proporção. Eis aqui uma nação

nascida em um dia!

Mesmo quando são concedidos subsídios ao

número que foi levado pela persuasão externa, e

não pela convicção espiritual interior, a história

da Reforma Escocesa registra eloquentemente

o vasto sucesso que o Evangelho teve então. Foi

um grande avivamento.

O mesmo vale para a Inglaterra. Apesar das

severas penalidades contra a posse das

Escrituras e contra a pregação não autorizada, a

preocupação espiritual se espalhou

rapidamente nos últimos anos de Henrique

VIII, após o surgimento do Novo Testamento de

Tyndale. Durante o reinado do menino rei,

Edward VI [1547-1553], a pregação pública do

Evangelho por Latimer, Hooper, Bradford e

outros foi assistida com notável sucesso. Uma

entrada nos registros de St. Margaret’s,

Westminster, dá seu próprio testemunho do

modo como as pessoas pressionavam para ouvir

a Palavra de Deus; observa que foram gastos um

xelim e seis centavos, "para consertar bancos de

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bancos quebrados quando o doutor Latimer

pregou". Falando alguns anos depois, John

Jewell escreve assim sobre reuniões ao ar livre

na cidade de Londres: “Às vezes em Paul’ s Cruz

seis mil pessoas estavam sentadas juntas, o que

foi muito doloroso para os papistas. “ Detalhes

como esses mostram que a Reforma Inglesa foi

muito mais do que uma série de Atos

legislativos executados pelas

autoridades. Decisões políticas certamente

entraram, mas a política de queimadas que

reivindicou quase trezentos protestantes no

reinado de Mary Tudor [1553-1558] serviu para

demonstrar que as convicções foram plantadas

em muitos corações que nenhuma força

poderia arrancar. Após a morte de Maria, o

último monarca católico inglês passou de cena

até a restauração de Carlos II em 1660, e dois

anos depois, em 1560, o Parlamento escocês

aboliu formalmente a religião católica na

Escócia.

A tempestade de perseguição que explodiu no

reinado de Maria fez mais do que testar as raízes

da nova fé. Ao levar para o exílio temporário

vários líderes espirituais mais jovens, os

colocou em contato mais próximo com as

igrejas reformadas do continente. A influência

dos dois teólogos continentais, Martin Bucer e

Peter Martyr, já era sentida como ensinaram em

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Cambridge e Oxford, respectivamente, nos dias

de Eduardo VI, mas agora, com uma

congregação de cerca de duzentos exilados

reunidos em Genebra, e todo o peso do

ministério de Calvino - tão poderoso no púlpito

quanto na sala de aula - foi experimentado em

primeira mão. Deste refúgio nos Alpes suíços,

Knox e Christopher Goodman foram para a

Escócia, enquanto os outros retornaram à

Inglaterra após a adesão de Elizabeth I em 1558.

Posteriormente, os dois grupos, "os

Convenants", chamados no norte por causa dos

convênios públicos e nacionais pelos quais

afirmaram sua lealdade comum a Deus, e os

Puritanos, na Inglaterra, desenvolveram-se em

linhas paralelas, como duas correntes

originárias de uma fonte. A fonte não era tanto

Genebra, como a Bíblia que os exilados

recentemente traduziram e emitiram com

muitas notas marginais em 1560. Entre aquela

data e 1644, nada menos que 140 edições da

Bíblia de Genebra seriam publicadas e, como diz

um escritor moderno, “foi lido em todos os lares

presbiterianos e puritanos em ambos os

reinos”. Quando essas duas correntes se

reuniram novamente na convocação da

Assembleia de Westminster, em 1643, sua

unanimidade foi dada expressão inigualável nas

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grandes verdades da religião evangélica

estabelecidas na Confissão de Fé.

O problema que enfrentou os evangélicos inglês

e escocês em 1560 era basicamente o mesmo, a

saber, a necessidade de espalhar o evangelho no

nível da paróquia em países que se tornaram

formalmente protestantes. Na Inglaterra, o

principal obstáculo a esse empreendimento foi

o peso morto da Igreja, que embora "reformada"

pelos Atos do Parlamento permaneceu em

muitas áreas em sua antiga condição espiritual

pré-reforma. No século seguinte, os

“puritanos”, como foram apelidados na década

de 1560, se entregaram ao trabalho de

renovação na Igreja nacional - um trabalho que

foi encerrado pela expulsão da maioria deles

após a aprovação do Ato de Uniformidade em

1662. A era puritana propriamente dita durou

cem anos.

Na Escócia, desde o início, a Igreja da Escócia

estava livre dos emaranhados que o estado

semi-reformado da Igreja causou na

Inglaterra. De uma só vez, o antigo sacerdócio e

a hierarquia episcopal perderam seus lugares,

exceto nas terras altas ainda católicas, e a

liderança da Igreja Reformada estava nas mãos

de Knox [c. 1514-1572] e seus irmãos. Contudo, a

forma presbiteriana de governo da igreja, que os

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libertou da corrupção da prelazia e tornou

possível o exercício de uma disciplina bíblica da

igreja, não teve muito tempo para continuar

desimpedida. James VI, da Escócia, não tinha

mais entusiasmo pela piedade experimental do

que sua mãe, Mary Queen of Scots, que foi

deposta do trono em 1567, e logo se colocou

contra os sucessores de Knox, uma atividade na

qual ele poderia se engajar com mais poder

quando também se tornasse James I, rei da

Inglaterra em 1603. Posteriormente, auxiliado

por bispos dispostos, ele trabalhou para impedir

a independência da Igreja escocesa e suprimir

os puritanos ingleses. Essa foi a política que

levou longamente à Guerra Civil de 1642 e à

derrota de seu filho, Charles I.

Apesar da força exercida contra as causas

puritana e de aliança, ambas prosperaram e isso

porque a maré crescente da vida espiritual não

pôde ser efetivamente combatida. Uma escola

de pregadores surgiu em ambos os domínios,

dos quais se pode dizer verdadeiramente que o

evangelho deles não veio apenas em palavras,

“mas, sobretudo, em poder, no Espírito Santo e

em plena convicção,”. [I Tes. 1: 5].

No sul, a Universidade de Cambridge era o

berçário dessa escola. Thomas Cartwright deu

impulso ao movimento no final da década de

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1560, quando suas pregações na Grande Santa

Maria se tornaram tão populares que "o

sacristão era fraco em segurar as janelas, por

causa das multidões que o ouviam". Cartwright

e outros foram logo depostos por sua ousadia,

mas a palavra de ordem do movimento

continuou sendo: “Ore por reforma pelo poder

da palavra pregada”. A partir de 1570, amigos de

Cartwright, como Richard Rogers, John Dod e

Arthur Hildersham, começaram a colocar isso

em prática no nível da paróquia. Nos trinta anos

seguintes, poucos foram inundados, em parte

pela fundação do Emmanuel College em

Cambridge por Sir Walter Mildmay em 1584.

Perkins, nascido no ano da adesão de Elizabeth,

tornou-se um estudante no Christ”s College,

Cambridge, em 1577, quando não tinha nenhum

interesse espiritual. A grande mudança veio

enquanto ele ainda era um estudante. Aos 24

anos, tornou-se membro de sua faculdade e

mais tarde, por mais de quinze anos, até sua

morte prematura em 1602, pregou na igreja de

St. Andrew, na mesma cidade

universitária. Nessas capacidades, Perkins teve

uma influência enorme. Mesmo em 1613,

quando Thomas Goodwin foi para Cambridge,

ele nos diz que "toda a cidade estava cheia do

discurso do poder do ministério do Sr.

Perkins". "Mestre Perkins", diz Samuel Clarke,

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"exibia uma luz ardente e brilhante, cujas faíscas

voavam para o exterior em todos os cantos do

reino".

Um poder semelhante repousava sobre o

ministério de Laurence Chaderton [1546? -

1640], o primeiro Mestre do Emmanuel College,

uma posição que ele renunciou em favor de

outro puritano, John Preston, em 1622. Por

cinquenta anos, Chaderton também foi

professor em St. Clement’s, Cambridge, e

quando ele proferiu essa acusação em 1618, aos

setenta e dois anos, diz-se que quarenta

ministros imploraram que ele continuasse,

atribuindo sua conversão a ele. Thomas

Goodwin relata as palavras de um amigo de

Cambridge que, falando da convicção do pecado

que acompanhou sua pregação, declarou que

“quando ouviu o Sr. Chaderton pregar o

evangelho, sua apreensão era como se o sol, ou

seja, Jesus Cristo, brilhasse sobre um

monte“. Em uma ocasião em que Chaderton

pregou por duas horas e prometeu parar, ele foi

interrompido por um grito da congregação:

“Por Deus”. Senhor, continue, continue!

No final do século XVI, Cambridge começava a

colher resultados do trabalho realizado pela

primeira geração de puritanos no nível

paroquial. Richard Rogers, por exemplo, que

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trabalhou com muito sucesso em Wethersfield,

Essex, de 1574 a 1618, viu Paul Baynes, um dos ex-

alunos de sua escola paroquial, se tornar o

sucessor de Perkins na conferência na Igreja de

Santo André em 1602. Não desejando ter outro

como Perkins, as autoridades mais tarde

suspenderam Baynes, mas não antes de ele ter

sido um instrumento na conversão de muitos,

incluindo Richard Sibbes, que se tornou um dos

pregadores mais bem-sucedidos da era

puritana. Quando Sibbes foi nomeado professor

em Holy Trinity, Cambridge, em 1610, galerias

adicionais tiveram que ser construídas para

acomodar a congregação lotada. Depois de 1615,

ele era "pregador" na Gray’s Inn, Londres, mas

ele retornou a Cambridge, como mestre do St.

Katherine’s Hall, em 1626 e combinou isso com

seu cargo em Londres até sua morte em 1635.

Um dos companheiros do St. Katherine’s Hall

nesse período foi Thomas Goodwin, que em um

sermão pregado naquele momento refletia

assim na grande obra de Deus em Cambridge:

“Se em qualquer época ou em qualquer costa

tem ou já teve maré cheia, está agora na

Inglaterra... E este evangelho fez deste reino e

desta cidade uma "coroa de glória na mão do

Senhor"; e "a glória de toda a terra", como é

chamada Jerusalém.”

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É quando olhamos para algumas das colheitas

produzidas nesta escola de pregadores em

Cambridge que a era puritana como uma era de

avivamentos se revela. Aqui podemos apenas

fazer uma pausa para dar alguns exemplos

ilustrativos.

William Gouge [1575-1653], um estudante em

Cambridge nos dias de Perkins, tornou-se

ministro da igreja em Black-Friars, Londres, em

1608; aqui ele permaneceu por quarenta e cinco

anos e seis meses. Sua prática geral era pregar

duas vezes no domingo e uma vez toda quarta-

feira a uma igreja lotada. Seus sermões

expositivos sobre Hebreus somavam mais de

mil, uma obra que economizou meio capítulo

que ele havia concluído para publicação na

época de sua morte. Deste homem que lemos,

Deus fez dele um pai envelhecido em

Cristo... pois milhares foram convertidos e

edificados pelo seu ministério“. Seu filho,

Thomas Gouge, o seguiu no ministério e, após

sua expulsão em 1662, fez muito para

estabelecer o evangelho no Principado de Gales.

Samuel Fairclough [1594-1677] deixou

Cambridge em 1623 para Barnardiston em East

Anglia. Dois anos depois, ele se mudou para

Kedington, a dezessete milhas de Cambridge,

onde permaneceu até a Grande Ejeção. Na

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época de seu assentamento, o lugar era

caracterizado por palavrões e ignorância, mas

"quando ele esteve lá em algum momento tão

grande foi a alteração que não havia uma família

em vinte, que não professou a piedade". Muitos

viajavam de Cambridge para ouvir a "palestra"

de Fairclough na quinta-feira e pouco depois

foram esquecidos os dias de bênção espiritual. A

Igreja de Kedington, Samuel Clarke nos diz,

estava "tão lotada que [apesar de uma vila ser

muito grande e espaçosa ainda] não havia como

entrar, a não ser por algumas horas antes do

início do culto.”

É claro que cenas como essa estavam longe de

serem raras em East Anglia na primeira metade

do século XVII. O pai de Samuel Fairclough,

Lawrence Fairclough, tinha visto prosperidade

espiritual em seu ministério em Haverhill,

Suffolk, antes de sua morte em 1603. O sucessor

de seu trabalho em Haverhill foi um dos mais

“despertadores” de todos os pregadores

puritanos e aquele cujo ministério era com um

poder que ainda estava sendo falado em meados

do século XVIII. Era John Rogers, sobrinho de

Richard Rogers de Wethersfield, por cujo apoio

financeiro ele estudou em Emmanuel de 1588 a

1592. Em 1605, ele foi chamado de Haverhill para

ser “conferencista” no belo vale de

Dedham, mais tarde conhecido em todo o

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mundo pelas pinturas de John Constable, mas

famoso no século XVII pela grande colheita

espiritual que ocorreu sob o ministério de

Rogers. "Vamos a Dedham pegar um pouco de

fogo" tornou-se um ditado comum entre seus

contemporâneos.

Quem foi Thomas Goodwin, enquanto

estudante em Cambridge, e muitos anos depois,

quando ele era Dr. Goodwin e Presidente do

Magdalen College, Oxford, relatou sua memória

a John Howe. Howe registrou o seguinte: “Ele

me disse que, sendo ele mesmo, na juventude,

um estudante em Cambridge, e tendo ouvido

muito do Sr. Rogers de Dedham, em Essex,

propositadamente, viajou de Cambridge a

Dedham para ouvi-lo pregar no dia da palestra. E

nesse sermão, ele cai em uma exposição com as

pessoas sobre a negligência da Bíblia [receio que

seja mais negligenciada em nossos dias]; ele

personifica Deus para o povo, dizendo-lhes:

"Bem, confiei em você por tanto tempo com a

minha Bíblia; você a desprezou; ela fica em tais e

tais casas, todas cobertas de poeira e teias de

aranha. Você se importa em não olhar para ela.

Você usa minha Bíblia assim? Bem, você não

terá mais a minha Bíblia ". E ele pega a Bíblia da

sua almofada e parecia que estava indo embora

com ela, e carregando-a deles; mas

imediatamente se vira novamente e personifica

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o povo para Deus, cai ajoelhado, clama e implora

com sinceridade: "Senhor, tira tudo o que nos

custe, não tira a tua Bíblia de nós; mate nossos

filhos, queime nossas casas, destrua nossos

bens; só nos poupe da sua Bíblia, só não tire a sua

Bíblia". E então ele personifica Deus novamente

para o povo: "Diz isso? Bem, vou tentar um pouco

mais; e aqui está a minha Bíblia para você, vou

ver como você a usará, se você a amará mais, se

você a valorizará mais, se você a observará mais,

se a praticará mais e se viverá mais de acordo

com isto". Mas, por essas ações [como o médico

me disse], ele colocou toda a congregação em

uma postura tão estranha que ele nunca viu

nenhuma congregação em sua vida. O lugar era

um mero Boquim, o povo geralmente [como se

fosse] inundado com suas próprias lágrimas; e

ele me disse que ele mesmo, quando saísse, e

que iria voltar a andar a cavalo, era fraco para

pendurar um quarto de hora no pescoço do

cavalo, chorando, antes que ele tivesse poder de

montar, uma impressão tão estranha. estava lá

sobre ele, e geralmente sobre o povo, depois de

ter sido exposto pela negligência da Bíblia.”

Outra testemunha ocular do ministério de John

Rogers foi John Angier, que estava sob sua

supervisão por um período enquanto

completava sua preparação para o

ministério. ”Sr. Rogers, diz Angier, era um

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prodígio de zelo e sucesso em seus trabalhos

ministeriais e lembrou como um senso da

grandeza das questões eternas às vezes

superava a igreja lotada em Dedham; Numa

dessas ocasiões, Rogers segurou os suportes do

dossel sobre o púlpito com as duas mãos

“rugindo horrivelmente para representar os

tormentos dos condenados”. Em outro

momento, quando Rogers estava prestando um

culto de casamento, ele pregou sobre a

necessidade da roupa do casamento: “Deus

tornou a palavra tão eficaz que a solenidade do

casamento se transformou em amargo luto.”

Quando o "Grande Despertamento" começou

nos Estados Unidos em 1740 e seus críticos se

queixaram da novidade dos sinais exteriores de

tristeza e convicção a serem testemunhados em

muitas congregações, o velho Timothy Edwards

lembrou-os de quão comum isso havia sido nos

dias de John Rogers.

Vamos nos contentar com mais um exemplo da

extraordinária medida do Espírito Santo que

repousou sobre muitas pregações na Inglaterra

no período puritano. Desta vez, podemos citar

uma das poucas narrativas ministeriais pessoais

que sobreviveram a trezentos anos atrás, a

Autobiografia de Richard Baxter. Baxter nasceu

e passou sua juventude em Shropshire, uma

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parte da Inglaterra comparativamente pouco

influenciada pelo movimento puritano. Na

infância, ele ouviu a palavra “Puritano” apenas

como um desprezo em sua vizinhança, onde os

moradores passaram o domingo, exceto pelo

breve período em que a oração comum foi lida

“dançando sob um poste de maio e uma grande

árvore, não muito longe da porta do meu

pai“. Os livros, no entanto, penetraram onde não

havia pregador digno. Por volta dos quinze anos,

Baxter foi acordado e foi embora. Muitos dias

com uma consciência latejante “através da

leitura da Resolução de Edmund Bunny. Outro

livro, obtido de um viajante, resolveu esse

estado de tristeza: foi Richard Sibbes “Bruised

Reed”, que abriu mais o Amor de Deus para mim

e me deu uma apreensão mais viva do Mistério

da Redenção, e da minha dívida com Jesus

Cristo“.

A teologia de Baxter nunca alcançou a

maturidade bíblica completa da escola de

Sibbes e Perkins, em parte, talvez, porque ele

não compartilhou as oportunidades que muitos

tiveram que treinar em Cambridge nesses

anos. No entanto, como um pregador que

despertava a consciência, com ênfase constante

na necessidade de piedade pessoal, Baxter

alcançou a primeira posição entre os puritanos

posteriores. Seu ministério mais memorável foi

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exercido em Kidderminster, Worcestershire,

primeiro por dois anos antes da Guerra Civil de

1642-6; depois, retomando no final da década de

1640, quando a paz foi novamente restaurada, e

até 1660. Olhando para a grande mudança

ocorrida em Kidderminster, Baxter escreveu

sobre o ano de 1666: “Quando cheguei lá

primeiro, havia cerca de uma família em uma

rua que adorava a Deus e invocava seu nome, e

quando eu vim embora, havia algumas ruas

onde não havia uma família no lado de uma rua

que não o fazia; e isso, ao professar piedade

séria, nos deu esperanças de sinceridade... E

Deus também ficou satisfeito em me dar

incentivo abundante nas palestras que eu

preguei no exterior em outros lugares; como em

Worcester, Cleobury, etc., mas especialmente

em Dudley e Sheffnal; no primeiro dos quais

[sendo o primeiro lugar em que eu preguei], os

pobres Nailers e outros trabalhadores não

apenas aglomerariam a Igreja mais cheia do que

jamais vi em Londres, mas também se

pendurariam nas janelas e nas pistas

externas... para que eu deva aqui, para louvor do

meu querido Redentor, estabelecer esse pilar de

lembrança, mesmo para o louvor de Deus que

me empregou tantos anos em uma obra tão

confortável, com um sucesso tão encorajador!“

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Baxter continua a escrever sobre o sucesso

espiritual geral que marcou o período da

Commonwealth e refuta os desdém daqueles na

época de Carlos II, que atribuíram a “piedade”

da era anterior ao lucro material que os homens

obtiveram por sua hipocrisia:

“Sei que, nesses tempos, você pode encontrar

homens que afirmam com confiança que toda a

religião foi pisada, e que a heresia e o cisma

eram a única piedade; mas aviso a todas as

idades que eles prestem atenção em como

acreditam... Devo prestar este fiel testemunho

daqueles tempos, que até onde eu conhecia,

onde antes havia um pregador lucrativo e

piedoso, havia então seis ou dez; e, tomando um

lugar com o outro, suponho que haja um

aumento proporcional de pessoas

verdadeiramente piedosas, sem contar hereges,

rebeldes perversos ou perturbadores da igreja

como tais: Mas esse aumento da piedade não era

em todos os lugares da mesma maneira: pois em

alguns lugares onde os ministros eram formais,

ou ignorantes, ou fracos e imprudentes,

contenciosos ou negligentes; as paróquias eram

tão duras quanto antes. E em alguns lugares,

onde os ministros tiveram excelentes partes, e

vidas santas, e sedentas pelo bem das almas, e se

devotaram totalmente, seu tempo, força e

propriedades, e não pensaram em dores ou alto

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custo; a abundância foi convertida em séria

piedade. E com os de um estado intermediário,

geralmente eles tinham uma medida

intermediária de sucesso. E devo acrescentar

isso às verdadeiras informações da posteridade,

que Deus abençoou maravilhosamente os

trabalhos de seus ministros fiéis unânimes, que

não foram para a facção dos Prelatistas de um

lado que atraíram homens e as facções dos

sectários vertiginosos e turbulentos do outro

lado, [que derrubaram todo o governo,

entristeceram os ministros e quebraram tudo

em confusão, e trouxeram o povo à sua volta o

juízo final, sem saber de que religião deve

ser]; juntamente com alguma preguiça e

egoísmo em muitos ministérios, eu digo.”

O testemunho de Philip Henry [1631-1696]

também pode ser citado em relação à

prevalência da religião evangélica no período da

Commonwealth. Henry foi para Christ Church,

Oxford, em 1647, e poucos anos depois que

Thomas Goodwin se tornou presidente do

Magdalen College e John Owen, reitor da Christ

Church, a Universidade desfrutou de um

período de vida espiritual comparável ao

conhecido em Cambridge anteriormente.

Outras pessoas que estudavam ou lecionavam

na Universidade incluem Joseph Alleine, John

Howe e Stephen Charnock. Mais tarde, no

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século XVII, quando a praga espiritual que

acompanhou a Restauração fez seu trabalho, o

elegante Espectador desviou seus leitores com

uma história de como Goodwin examinava os

candidatos em Magdalen não tanto em latim e

grego quanto no estado de suas almas. O exame

de um menino medroso, criado por pais

honestos, foi resumido em uma pergunta curta,

a saber, se ele estava preparado para a

morte? Por mais ridículo que isso possa parecer

para os leitores do Espectador, mas Matthew

Henry aprendeu de maneira diferente no

Oxford daqueles dias:

Ele costumava mencionar isso com gratidão a

Deus, que grande ajuda e vantagens ele tinha na

Universidade, não apenas pelo aprendizado,

mas pela religião e piedade. A piedade séria

estava na reputação e, além das oportunidades

públicas que eles tinham, havia muitos

estudiosos que costumavam se reunir para orar

e fazer conferências cristãs, para a grande

confirmação do coração um do outro no temor

e no amor de Deus, e preparando-os para o

serviço da igreja em sua geração. Eu o ouvi falar

do método prudente que eles usaram sobre os

sermões da Universidade no dia do Senhor à

tarde; que costumava ser pregado pelos

bolsistas de faculdades em seu curso; mas, não

sendo encontrado tanto para edificação, o Dr.

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Owen e o Dr. Goodwin prestaram esse serviço

alternadamente.

Philip Henry passou os primeiros oito anos de

seu ministério em Worthenbury, em Flintshire,

e depois em Broad Oak, Flintshire, até sua morte

em 1696. Naqueles anos posteriores, o grande

benefício que a Inglaterra desfrutava

anteriormente se tornou mais aparente. ”Ele

dizia algumas vezes”, escreve seu filho, “que

durante aqueles anos entre quarenta e sessenta

[1640-1660], embora em contas civis houvesse

grandes desordens, e "as fundações estavam

fora de curso", no entanto, assuntos da adoração

de Deus, as coisas correram bem; havia

liberdade e reforma, e uma face de piedade

estava sobre a nação, embora houvesse aqueles

que faziam apenas uma máscara dela. As

ordenanças foram administradas em poder e

pureza; e, embora houvesse muita coisa errada,

ainda assim a religião, pelo menos na profissão

dela, prevaleceu. Isto, diz ele, sabemos bem.

26

NOTA DO TRADUTOR:

É somente pelo convencimento e instrução do

Espírito Santo que podemos compreender

adequadamente qual seja o significado do

pecado.

Sem esta operação do Espírito Santo, ou quando

ainda nos encontramos a caminho de ser

melhor esclarecidos por Ele, é muito comum

até mesmo negar-se a existência do pecado, ou

classificá-lo das mais variadas formas possíveis

que em pouco ou nada correspondem ao seu

verdadeiro e pleno significado.

De modo que quando se diz que Jesus carregou

sobre si os nossos pecados (I Pedro 2.24) e que

Ele se manifestou para tirar o pecado, não é dada

a devida importância a este maravilhoso fato,

que é a resposta à única e principal necessidade

do ser humano relativa à vida, pois sem a

solução do problema do pecado que a todos

atinge, não é possível ter a vida eterna de Deus.

Então, não se deve pensar em Jesus em alguém

que veio ao mundo para que pudéssemos errar

menos, ou ainda que melhorássemos nossas

ações morais, pois a obra de expiação e remoção

do pecado está relacionada a uma questão de

27

vida, caso concluída, ou de morte eterna, em

caso contrário.

Então é preciso saber qual é a origem e a

natureza do pecado e a sua forma de agir na

humanidade para que o vencendo possamos

atingir ao propósito de Deus na nossa criação e

viver de modo agradável a Ele.

Ora, se o pecado é o que se opõe à possibilidade

de se ter vida eterna, então, necessitamos

refletir mais cuidadosamente sobre a relação

que há entre pecado e morte, e santidade e vida.

Então, é muito importante que tenhamos uma

compreensão adequada do significado de vida

eterna, para que não nos enganemos quanto a se

temos alcançado ou não o propósito de Deus

quanto a isto.

Antes de tudo, vida em seu sentido geral é muito

mais do que simples existência, porque os

corpos inanimados existem e no entanto, não

possuem vida.

Ainda que alguns seres espirituais existam

eternamente, pois espíritos não podem ser

aniquilados, todavia não se pode dizer deles que

possuem vida eterna, e a par da existência

consciente deles são classificados como mortos

espiritual e eternamente, tal é o caso de Satanás,

dos demônios e de todos os seres humanos que

28

morreram sob a condenação do pecado, estando

desligados de Deus.

Deus é a fonte e o padrão da verdadeira vida.

É pelo que existe em sua natureza, portanto, que

se define o que é e o que não é participante da

vida eterna.

A vida eterna é perfeita e completa em Deus,

mas nas criaturas (anjos eleitos e santos) que

alcançam a participação nesta vida, estão

sujeitos a crescimento na mesma rumo à

perfeição divina, que sendo infinita, será para

eles sempre um alvo a ser buscado.

Daí se dizer que quando alguém nasce de novo

do Espírito Santo, que ele é um bebê espiritual

em Cristo. Ele deve crescer na graça e no

conhecimento do Senhor, e isto será feito neles

pela operação do Espírito Santo, até contemplar

neles a maturidade espiritual que é chamada de

perfeição, mas não sendo ainda aquela

perfeição total como ela se encontra somente

em Deus.

Não devemos ficar, portanto, satisfeitos

somente com a conversão inicial a Cristo, pela

qual fomos tornados filhos de Deus e novas

criaturas, mas devemos prosseguir em busca

daquela santificação que nos tornará cada vez

mais à imagem e semelhança de Jesus.

29

O grande indicador do progresso neste

crescimento na vida eterna, é o de aumento de

graus em santificação. Este aperfeiçoamento

em santificação é a vontade de Deus quanto ao

seu propósito em nos ter tornado seus filhos. (I

Tessalonicenses 4.3, 5.23).

Esta é a vida em abundância que Jesus veio dar

àqueles que se tornariam filhos de Deus por

meio da fé nele.

Podemos entender melhor isto quando fazemos

um contraste com o pecado, pois se o pecado é o

que produz morte, a santidade é o que produz

vida.

Concluímos que somente aqueles que forem

santificados têm acesso à vida eterna. Daí se

dizer que sem santificação ninguém verá o

Senhor.

É fácil entendermos esta verdade quando

refletimos que de fato não se pode dizer que há

a vida de Deus onde domina o orgulho, a

impureza, a malícia, a cobiça, o adultério, o ódio,

o roubo, a corrupção, a inveja, e todas as obras

da carne que operam segundo o pecado.

Mas, onde o que prevalece é a fé, a humildade, o

amor, a bondade, a misericórdia, a

30

longanimidade, a reverência, o louvor, a

adoração ao Senhor, a obediência aos Seus

mandamentos e tudo o mais que compõe o fruto

do Espírito Santo, pode-se dizer que temos em

tudo isto indícios ou evidências onde há vida

eterna.

Os que afirmam andar na luz e pertencerem a

Jesus, quando na verdade caminham nas trevas,

são chamados pelo apóstolo João de mentirosos,

e que não têm de fato a vida eterna que eles

alegam possuir, porque onde ela foi semeada

por Jesus, não produz os frutos venenosos do

pecado e da justiça própria, senão os que são

provenientes da santidade e da justiça de Jesus

atuando em nós.

Como o conhecimento verdadeiro de Deus,

consiste em termos um conhecimento pessoal

de Seu caráter, virtude, obras e atributos, e isto,

por uma revelação que recebamos da parte dEle

em Espírito, e para tanto temos recebido o dom

da fé, então, não somos apenas justificados por

este conhecimento, como também acessamos à

vida eterna, alcançando que sejam implantadas

em nós as mesmas virtudes e caráter de Cristo.

É este conhecimento real, espiritual e pessoal

de quem seja de fato Deus, o que promove a

nossa santificação e aumentos em graus na

31

posse da vida eterna, ou melhor dizendo, para

que a vida eterna se aposse em maiores graus de

nós.

Quando nos falta este viver piedoso na verdade,

ainda que sejamos crentes, Deus nos vê como

mortos e não como vivos, e por isso somos

chamados ao arrependimento e à prática das

primeiras obras, para que tenhamos o

necessário reavivamento espiritual. (Apocalipse

3.1-3,17-19).

Enganam-se todos aqueles que por julgarem

estarem cheios de energia, e envolvidos na

realização de muitas obras, que isto é um sinal

evidente de vida abundante neles, quando toda

esta energia é carnal e não acompanhada por

um viver realmente piedoso que seja operado

neles pelo Espírito Santo, pela aplicação da

Palavra de Deus às suas vidas.

É na medida em que as obras da carne são

mortificadas que mais se manifesta em nós a

vida eterna que há em Cristo.

Se não houver a crucificação do ego carnal, a

mortificação do pecado, a vida ressurreta de

Cristo não se manifestará.

32

A verdadeira santidade que conduz à vida é

dependente das operações sobrenaturais do

Espírito Santo, mediante a obra realizada por

Jesus Cristo em nosso favor. A mera prática da

moralidade não pode produzir esta santidade

necessária à vida eterna. A simples religiosidade

carnal na busca de cumprimento dos

mandamentos de Deus, segundo a nossa própria

justiça, também não pode produzir esta

santidade. O jovem rico enganou-se quanto a

isto, e por não se sujeitar à justiça que vem de

Cristo, não alcançou a vida eterna.

Há necessidade de convencimento do pecado

pelo Espírito Santo, de que Ele nos convença de

nossa completa miserabilidade diante de Deus,

e de nossa total dependência da sua

misericórdia, graça e bondade, para que nos

salve, mediante a confiança que temos colocado

em Jesus e na obra que Ele realizou em nosso

favor. Sem isto, não pode haver salvação, e por

conseguinte vida eterna, porque Deus não pode

operar santidade em um coração que se rebela

contra Ele e Sua vontade.

Deus não contempla nossos meros desejos e

palavras. Ele olha o nosso coração. Ele opera

somente segundo a verdade, e não segundo

nossas emoções, sentimentos, vontades, pois

podem não estar conformados à verdade da Sua

33

Palavra revelada na Bíblia, e assim não podendo

chegar a um verdadeiro arrependimento, torna-

se impossível sermos contemplados com uma

salvação cujo fim é a nossa santificação.

Para o nosso presente propósito, não basta ir ao

relato de como o pecado entrou no mundo

através do primeiro casal criado, atendo-nos

apenas aos fatos relacionados à narrativa da

Queda, sobretudo quanto à maneira desta

entrada mediante tentação vindo do exterior da

parte de Satanás sobre a mulher. É preciso

entender o mecanismo de operação desta

tentação naquela ocasião, uma vez que ela

ocorreu quando a mulher era inocente, não

conhecia nem bem e nem mal, não sendo

portanto ainda uma pecadora, e no entanto, pela

tentação, teve o desejo de praticar algo que lhe

havia sido proibido por Deus.

Poderia este desejo, sem a consumação do ato,

ser considerado como sendo a própria entrada

do pecado? Em caso contrário, o que seria

necessário haver também para que assim fosse

considerado?

Por que desde aquele primeiro pecado, toda a

descendência de Adão ficou encerrada no

pecado? Por que o pecado permanece ligado à

34

natureza dos próprios crentes, mesmo depois da

conversão deles?

Por que o pecado desagrada tanto a Deus que

como consequência produz a morte?

Estas e outras perguntas, procuraremos

responder nas linhas a seguir.

Antes de apresentar qualquer consideração

específica ao caso, é importante destacar que o

único ser que possui vontade absoluta, gerada

em si mesmo, e sempre perfeita e aprovada, é

Deus, cuja vontade é o modelo de toda vontade

também aprovada. Esta é a razão de Ele não

poder ser tentado ao mal, e a ninguém tentar.

Sua vontade é santíssima e perfeitamente justa.

Mas no caso dos homens e até mesmo dos anjos,

cuja vontade é a de uma criatura, sendo dotados

de vontade livre, estão contingenciados a

submeterem suas vontades à de Deus naqueles

pontos em que o exercício da própria vontade

deles colidisse com esta vontade divina. Eles são

livres para pensar, imaginar, agir, criar, mas

tudo dentro de uma esfera que não ultrapasse os

limites que lhes são determinados por Deus,

quer na lei natural impressa em suas

consciências, quer na lei moral revelada em Sua

Palavra, a qual é também impressa nas mentes e

corações dos crentes.

35

Temos assim, desde o início da criação, um

campo aberto para um possível conflito de

vontades. Deus por um lado agindo pelo Espírito

Santo buscando nos mover à negação do ego

para fazer não a nossa, mas a Sua vontade, e o

nosso ego querendo fazer algo que possa ser

eventualmente diferente daquilo que Deus

determina para que façamos ou deixemos de

fazer.

Neste ponto, podemos entender que a proposta

de Satanás para Eva no paraíso, buscava

estimular e despertar desejos e sentimentos em

Eva para que a sua vontade fosse conduzida pela

do diabo, e não pela de Deus.

Se ao sentir-se inclinada à desobediência ela

tivesse recorrido à graça divina, clamando por

ajuda para rejeitar a tentação e permanecer

obediente, a fé teria triunfado em sua confiança

no Senhor e sujeição a ele, e em vez de um ato

pecaminoso, haveria um motivo para Deus ser

glorificado. E isto ocorreria todas as vezes em

que ao ser tentado a fazer algo diferente do que

havia sido determinado por Deus, o homem

escolhesse obedecer à Sua Palavra, e não aos

desejos criados em seus pensamentos e

imaginação.

36

Podemos tirar assim a primeira grande

conclusão em ralação ao que seja o pecado, de

que não se trata de algo corpóreo, ainda que

invisível, com existência própria e poder

inteligente para nos influenciar, mas é algo

decorrente de nossas próprias inclinações,

desejos e más escolhas, especialmente quando

não nos permitimos ser dirigidos e instruídos

por Deus, e não nos exercitamos em sujeitar

todas as nossas faculdades a Ele para agir

conforme a Sua santa, boa, perfeita e agradável

vontade.

É pelo desconhecimento desta verdade que

muitos crentes caminham de forma

desordenada, uma vez que tendo aprendido que

a aliança da graça foi feita entre Deus Pai e Deus

Filho, e que são salvos exclusivamente por meio

da fé, que então não importa como vivam uma

vez que já se encontram salvos das

consequências mortais do pecado.

Ainda que isto seja verdadeiro, é apenas uma

das faces da moeda da salvação, que nos

trazendo justificação e regeneração

instantaneamente pela graça, mediante a fé, no

momento mesmo da nossa conversão inicial,

todavia, possui uma outra face que é a relativa ao

propósito da nossa justificação e regeneração, a

saber, para sermos santificados pelo Espírito

37

Santo, mediante implantação da Palavra em

nosso caráter. Isto tem a ver com a mortificação

diária do pecado, e o despojamento do velho

homem, por um andar no Espírito, pois de outra

forma, não é possível que Deus seja glorificado

através de nós e por nós. Não há vida cristã

vitoriosa sem santificação, uma vez que Cristo

nos foi dado para o propósito mesmo de se

vencer o pecado, por meio de um viver

santificado.

O homem, tendo sido criado em um estado tão

santo e glorioso, foi colocado no Paraíso, que era

sua residência.

No meio deste Jardim do Éden estava a árvore da

vida, que não consideramos pertencer a uma

certa espécie, mas era uma árvore singular na

natureza. “E do chão fez o Senhor Deus crescer

todas as árvores ... a árvore da vida também no

meio do jardim ”(Gênesis 2: 9). Portanto, essa

árvore não foi encontrada em outros locais.

No Paraíso, havia também a árvore do

conhecimento do bem e do mal. “Mas da árvore

do conhecimento do bem e do mal, dela não

comerás” (Gn 2:17; 3: 3). Como lá havia apenas

uma árvore da vida; portanto, havia apenas uma

árvore do conhecimento do bem e do mal. Não

se afirma que isto se refere ao tipo de árvore,

38

mas ao número. É simplesmente referido como

"a árvore". A razão para esse nome pode ser

deduzido do próprio nome.

(1) Era uma árvore probatória pela qual Deus

desejava provar ao homem se ele perseveraria

em fazer o bem ou se ele cairia no mal, como se

encontra em 2 Crônicas 32:31: “... Deus o deixou,

para julgá-lo, para que ele pudesse saber tudo

que estava em seu coração."

(2) O homem, ao comer desta árvore, saberia em

que condição pecaminosa e triste ele tinha

trazido a si mesmo.

O Senhor colocou Adão e Eva neste jardim para

cultivá-lo e guardá-lo (Gn 2:15).

O sábado era a exceção, pois então ele era

obrigado a descansar e a se abster de trabalhar

de acordo com o exemplo que seu Criador lhe

dera e ordenara que ele imitasse.

Assim, Adão tinha todas as coisas em perfeição

e para deleite do corpo e da alma. Se ele tivesse

perseverado perfeitamente durante seu período

de estágio, ele, sem ver nenhuma morte, teria

sido conduzido ao terceiro céu, para a glória

eterna. Embora o corpo tivesse sido construído

a partir de elementos materiais, sua condição

39

era tal que era capaz de estar em união essencial

com a alma imortal e capaz de existir sem nunca

estar sujeito a doença ou morte.

Se ele não tivesse pecado, o homem não teria

morrido, mas teria subido ao céu com corpo e

alma. Isso pode ser facilmente deduzido do fato

de que Enoque, mesmo depois da entrada do

pecado no mundo, foi arrebatado ao terceiro

céu, sem passar pela morte, em razão de ter

andado com Deus.

Sendo este o desígnio de Deus na criação do

homem, a saber, que ele andasse em santidade

de vida na Sua presença, então não é difícil

concluir quão enganados se encontram aqueles

que apesar de terem muita prosperidade

material e facilidades no mundo, e que todavia

não estão santificados pela Palavra de Deus,

aplicada pelo Espírito Santo, em razão da fé em

Jesus, e que os tais encontram-se mortos à vista

de Deus em delitos e pecados, permanecendo

debaixo de uma maldição e condenação eternas,

enquanto permanecerem na citada condição

sem arrependimento e conversão.

Aqui percebemos a natureza abominável do

pecado, enquanto o homem, sendo dotado de

faculdades tão excelentes para estar unido ao

40

Seu Criador com tantos laços de amor, partiu

dEle, e O desprezou e O rejeitou.

Ele agiu para que o Criador não o dominasse,

mas que pudesse ser seu próprio senhor e viver

de acordo com a sua própria vontade.

Aqui brilha a incompreensível bondade e

sabedoria de Deus, na medida em que reconcilia

tais seres humanos maus consigo mesmo

novamente através do Mediador Jesus

Cristo. Ele fez com que este mediador viesse de

Adão como santo, tendo a mesma natureza que

pecara, para suportar a punição do pecado do

próprio homem e, assim, cumprir toda a

justiça. Tais seres humanos, Ele novamente

adota como Seus filhos e toma para Si em

felicidade eterna. A Ele seja dado eterno louvor

e honra por isso. Amém.

Eva foi seduzida a comer da árvore do

conhecimento do bem e do mal. Ela não foi

coagida, mas o fez por vontade própria.

Além disso, Adão não foi o primeiro a ser

enganado, nem foi enganado pela serpente, mas

como o apóstolo declara em 1 Tim 2:14, por uma

Eva enganada - e, portanto, subsequente a

ela. Estou convencido de que, se Adão

permanecesse de pé, Eva teria suportado o

41

castigo sozinha. Como Adão também pecou, no

entanto, toda a natureza humana, toda a raça

humana, tornou-se culpada, como Paulo disse:

"Portanto, como por um homem o pecado

entrou no mundo ..." (Romanos 5:12). Ele não

apenas se refere ao pecado de Eva, mas ao

pecado de toda a raça humana, que é total e

inteiramente encerrada em Adão e Eva, que

eram um em virtude de seu casamento. Em vez

disso, ele se refere especificamente ao pecado

de Adão, que foi o primeiro homem, a primeira

e única fonte, tanto de Eva como de toda a raça

humana.

Entenda-se este ato de ter sido encerrado por

Deus no pecado, não como se Deus tivesse feito

a cada um de nós pecadores, ou então que

tivesse transferido para nós o pecado praticado

por Adão, mas como a consideração e

imputação de culpa a toda a humanidade, e

sujeição à maldição da condenação pela morte,

uma vez que não haveria quem não pecasse, já

que o homem revelou desde Adão que de um

modo ou de outro faria um uso indevido de sua

vontade, opondo-se a Deus. Pois sem a

concessão da Graça de Deus é impossível que o

homem possa vencer o pecado. E a Graça para

tal propósito somente é concedida aos que

creem em Jesus.

42

O pecado inicial não pode ser encontrado no ato

externo, nas emoções, afetos e inclinações, nem

na vontade. Em uma natureza perfeita, vontade

e emoções estão sujeitos ao intelecto, pois não

precedem o intelecto em sua função, mas são

uma consequência do mesmo.

O pecado inicial deve ser buscado no intelecto,

que por meio de raciocínio enganoso foi levado

a concluir que eles não morreriam e que havia

um poder inerente àquela árvore para torná-los

sábios, uma sabedoria que eles poderiam

desejar sem serem culpados de pecado. Essa

árvore tinha o nome de conhecimento, que era

desejável para eles. Mas também trazia o nome

de bem e mal, mesmo que estivesse escondido

deles quanto ao que era compreendido na

palavra mal. A serpente usa esse nome como se

grandes questões estivessem ocultas nessas

palavras. Como o intelecto se concentrou mais

na conveniência de se tornar sábio quanto a

árvore pela qual, como meio ou causa, essa

sabedoria poderia ser transmitida a eles, a

intensa e viva consciência da proibição de não

comer e da ameaça de morte tendem a

diminuir. A faculdade de julgamento, sugerindo

que seria desejável comer dessa árvore,

despertou a inclinação de adquirir sabedoria

dessa maneira. Além disso, havia o fato de que

43

“... a mulher viu que a árvore era boa para comer,

e agradável aos olhos” (Gn 3: 6).

A decepção do intelecto não foi consequência da

natureza da árvore e de seus frutos, mas devido

às palavras da serpente e as palavras da mulher

para Adão. Assim, foi tomada por verdadeira a

palavra da serpente, e depois a da mulher, em

vez da Palavra de Deus. Portanto, o primeiro

pecado foi a fé na serpente, (ainda que não no

animal propriamente dito, mas naquele que o

usou como seu instrumento, a saber, Satanás.),

acreditando que eles não morreriam, mas, em

vez disso, adquiririam sabedoria.

O ato implicava uma descrença em Deus que

havia ameaçado a morte ao comer dessa

árvore. Assim Eva em virtude da incredulidade

tornou-se desobediente, estendeu a mão e

comeu. Ao fazer isso, ela creu na serpente e

foi enganada, este pecado é denominado como

tal em 1 Tim 2:14 e 2 Cor 11: 3.

Da mesma maneira, ela seduziu Adão. Portanto,

o primeiro pecado não era orgulho, isto é, ser

igual a Deus, também não rebelião,

desobediência ou apetite injustificado, mas

incredulidade.

44

Não crer na palavra de Deus, não dar a devida

observância a ela e não praticá-la, é tudo

consequente de incredulidade, e este é o pecado

principal do qual os demais se originam, pois o

justo viverá por sua fé, e por esta fé é possível até

mesmo confessar-se culpado, arrepender-se e

converter-se a Deus, e tudo isto sucede por

conta de se dar crédito às ameaças de Deus

contra o pecado.

Concluímos, que o pecado sempre jaz à porta,

ele sempre nos assedia bem de perto, conforme

afirmam as Escrituras, pois o intelecto sempre é

solicitado de uma forma ou de outra, por

tentações internas ou externas, a despertar a

vontade e desejos pecaminosos, que se não

forem resistidos por meio da graça, sempre

prevalecerão.

Daí nos ser ordenado a vigiar e orar

incessantemente, porque a carne é fraca. A

andarmos continuamente no Espírito Santo

para podermos vencer as obras da carne, e não

ceder às tentações.

É por meio de uma vida santificada que nos

tornamos fortes para resistir ao pecado, pois

eliminá-lo de uma vez por todas enquanto

andamos neste mundo, equivaleria a remover

de nós toda a liberdade que temos de escolher

45

livremente o que fazer e o que não fazer. De

modo que se não nos negarmos, se não

sujeitarmos a nossa vontade à de Deus,

seguindo o exemplo de nosso Senhor Jesus

Cristo, jamais poderemos ter um caminhar

vitorioso neste mundo.

Quando nosso Senhor foi conduzido ao deserto

para ser tentado pelo diabo, Ele foi solicitado a

transformar pedras em pães porque era grande

a sua fome no final do jejum de quarenta dias e

noites. O diabo vislumbrou nEle este desejo por

comida, e então reforçou o desejo por meio de

tentação dizendo-lhe que se era de fato o Filho

de Deus, poderia transformar pedras em pães.

Se Ele o fizesse, teria pecado porque estava sob o

comando total do Espírito Santo e somente

poderia fazer o que lhe fosse ordenado pelo Pai.

Nada poderia fazer por seu próprio poder, ao

qual deveria renunciar em seu ministério

terreno, para ser obediente não como Deus, mas

como homem, segundo a instrução do Espírito

Santo. O desejo de comer não era em si

pecaminoso, mas a ordem era que somente

quebrasse o jejum quando lhe fosse permitido

pelo Pai. Assim, Jesus renunciou ao desejo,

porque nem só de pão material vive o homem,

mas de toda palavra que procede da boca de

Deus. O desejo não foi consumado e portanto

46

não houve pecado, mas uma obediência pela

qual Deus foi glorificado.

O mesmo sucede conosco sempre que somos

solicitados pelo nosso intelecto a fazer o que nos

seja vedado pela Palavra de Deus. Se

renunciarmos à nossa própria vontade para

fazer a do Senhor, então somos aprovados e

nisto Ele é glorificado.

Assim, qualquer tentação específica traz em si

mesma o potencial para a nossa ruína, ou para a

glória de Deus, em caso de desobediência ou

obediência, respectivamente.

“Se alguém vem a mim e não aborrece a seu pai,

e mãe, e mulher, e filhos, e irmãos, e irmãs e

ainda a sua própria vida, não pode ser meu

discípulo. E qualquer que não tomar a sua cruz e

vier após mim não pode ser meu discípulo.”

(Lucas 14.26,27).

A cruz representa o ato de sacrificarmos a nossa

própria vontade para escolher fazer a de Deus.

“Assim, pois, todo aquele que dentre vós não

renuncia a tudo quanto tem não pode ser meu

discípulo.” (Lucas 14.33)

O fato de que Deus desde a eternidade conheceu

a queda, decretando que permitiria que

47

ocorresse, não é apenas confirmado pelas

doutrinas de sua onisciência e decretos, mas

também pelo fato de que Deus desde a

eternidade tem ordenado um Redentor para o

homem, para libertá-lo do pecado: o Senhor

Jesus Cristo, a quem Pedro chama de Cordeiro,

“que em verdade foi predestinado antes da

fundação do mundo” (1 Pedro 1:20).

O pecado causa a morte eterna mas o seu efeito

pode ser revertido por meio da fé em Jesus

Cristo. A Lei de Deus que opera segundo a Sua

justiça, é implacável e amaldiçoa a todo aquele

que vier a transgredir a qualquer dos seus

mandamentos. Mas o amor, a misericórdia, a

longanimidade e bondade de Deus dão ao

pecador a oportunidade de se voltar para Ele,

através do arrependimento e da fé, pois o

próprio Deus proveu uma aliança com o Filho,

através da qual pode adotar pecadores como

filhos amados, para serem tornados santos por

Ele, prometendo-lhes conduzi-los à perfeição

total quando eles partirem para a glória

celestial, assim como havia feito nos próprios

dias do Velho Testamento, dando inclusive um

novo corpo perfeito e glorificado a Enoque e a

Elias. Mas todos os espíritos dos que nEle

creram foram transladados em perfeição para o

mesmo céu de glória.

48

Deus nos ensina, quando nele cremos, que a sua

graça é suficiente e poderosa para nos firmar

em santidade, pois na nossa própria experiência

conhecemos que quanto mais nos consagramos

a Ele, mais somos fortalecidos pela graça para

resistir e vencer o pecado, inclusive o que

procura se levantar em nossa própria natureza

terrena. Por isso temos recebido em Cristo uma

nova natureza, ao lado da antiga, para subjugar

esta última, pois a nova natureza é celestial,

espiritual, divina e santa, e sempre nos inclina

para aquilo que é de Deus e que é conforme a

Sua santa vontade.

É por uma caminhada constante no Espírito

Santo, mediante a prática da Palavra, que somos

tornados cada vez mais espirituais e menos

inclinados para a carne que não é sujeita à lei de

Deus e nem mesmo pode ser.

Mas é de tal ordem a bondade e misericórdia

que Deus nos tem concedido por meio da

aliança da graça em Cristo, que mesmo aqueles

que não tenham feito grande progresso em

santificação têm a condenação eterna anulada

por causa da união deles com Jesus, por meio de

quem receberam um novo nascimento

espiritual para pertencerem a Ele. Não serão

jamais lançados fora conforme a Sua promessa,

porque isto seria a negação da verdade de que

49

foram de fato salvos por pura graça e não por

mérito, virtude ou obras deles mesmos.

Deus nos trata conforme a cabeça da raça sob a

qual nos encontramos: se apenas em Adão,

estamos condenados pela sentença que foi

lavrada sobre ele e todos aqueles que viriam a

ser da sua descendência; mas se estamos sob a

cabeça de Cristo, recebemos um novo

nascimento e somos ligados espiritualmente a

Ele, e não somos apenas livrados da sentença

que tínhamos sob Adão, pois somos

considerados por Deus como tendo morrido

juntamente com Cristo, como também somos

conduzidos à vida eterna, pelo poder da

justificação e da ressurreição, que o próprio

Cristo experimentou, para que fosse também

comunicado aos que estão unidos a Ele pela fé.

Todos os homens, tendo pecado em Adão, são

roubados da imagem de Deus, então todo

homem nasce vazio de luz espiritual, amor,

verdade, vida e santidade.

Então ao se analisar o que seja o pecado não se

deve simplesmente pensar nas ações

pecaminosas que são resultantes do princípio

que opera na natureza caída, mas nas

consequências de estarmos sem Cristo, e por

conseguinte destituídos da graça de Deus.

50

Pois ainda que alguém que não pertença a

Cristo, estivesse isolado em um lugar ermo, e

sem pensamentos pecaminosos ou

possibilidade de ser tentado a pecar, ainda

assim, esta pessoa estaria morta

espiritualmente, em completa ignorância de

Deus e da Sua vontade santa, sem a

possibilidade de ter comunhão com Ele, e

portanto ter paz, alegria e vida espiritual e

participação em todas as virtudes de Cristo, pois

é esta a condição do homem natural sem Cristo.

Pela entrada do pecado no mundo, em razão da

incredulidade, é somente por meio da fé que

Deus pode se manifestar e habitar no interior do

homem.

A justiça de Deus exige que todo aquele que se

aproxima dele para ter comunhão com ele, seja

também justo. E como poderia o pecador,

destituído totalmente da justiça divina se

aproximar dEle, senão por meio dAquele que foi

dado por Deus a ele para tal aproximação por

meio da fé?

A imagem de Deus é restaurada na

regeneração. Tudo o que foi restaurado foi uma

vez perdido, e o que quer que seja dado não

estava em posse anteriormente. “E vos

revestistes do novo homem que se refaz para o

51

pleno conhecimento, segundo a imagem

daquele que o criou;” (Cl 3:10); “no sentido de

que, quanto ao trato passado, vos despojeis do

velho homem, que se corrompe segundo as

concupiscências do engano, e vos renoveis no

espírito do vosso entendimento, e vos revistais

do novo homem, criado segundo Deus, em

justiça e retidão procedentes da verdade.” (Ef 4:

22-24).

Ao nos dar Cristo, Deus resolve o problema do

pecado pela raiz, porque não trata conosco no

varejo de nossas transgressões, mas destrói a

fábrica de veneno para que dali não saiam mais

produtos venenosos, pois a corrupção herdada

também consiste em uma propensão ao pecado.

O pecado original não consiste apenas na

ausência da justiça original, mas também na

posse de uma propensão ao contrário à justiça.

A falta de ação da graça divina no coração do

pecador é o que faz com que seja avesso à

vontade de Deus, e busque seguir a sua própria

vontade. É a graça somente quem pode

transformar o nosso coração de pedra

insensível a Deus, por um coração de carne

sensível a Ele.

Então, pela própria entrada do pecado no

mundo, podemos ser ensinados por Deus que

não podemos viver de modo agradável a Ele se

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não nos submetermos inteiramente a Cristo,

para que possamos receber graça sobre graça,

que é a única maneira de sermos mantidos

firmes na fé e em santidade na Sua presença.

De modo que o maior pecado que uma pessoa

pode cometer além da sua condição natural

pecaminosa é o de rejeitar a graça que lhe está

sendo oferecida em Cristo para ser curada do

pecado e de suas consequências, e a principal

delas que é a morte espiritual e eterna.

O pecado e a morte que é consequente dele

devem ser combatidos com a vida de Jesus, e é

em razão disso que Ele sempre destacou em seu

ministério terreno que a principal coisa que

temos a fazer é crer nEle, e disso os apóstolos e

todos nós fomos encarregados para dar

testemunho desta verdade.

Não podemos considerar devidamente o pecado

à parte de Jesus, pois Ele não se manifestou

apenas para que deixássemos de fazer o que é

errado para fazer o que é certo, mas para que

tivéssemos vida em abundância e santa, para

que pudéssemos estar em comunhão com Deus,

sendo coparticipantes da Sua natureza divina,

condição esta que foi perdida por Adão, e por

ele, toda a sua descendência.

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Muitas outras considerações podem ser feitas

sobre o que seja o pecado e o modo como ele

opera, e também o modo como podemos

alcançar a vitória sobre o pecado por meio da fé,

mas entendemos que as considerações que

foram apresentadas são suficientes para o

objetivo de conhecermos melhor este inimigo,

que não sendo vencido pode interromper a

nossa comunhão com Deus ou até mesmo

impedir que alcancemos a vida eterna, pela

incredulidade em Cristo.