O Serviço de Amor

Título original: The Service of Love, or The Disciple Washing Christ's Feet

Por Octavius Winslow (1808-1878)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

Fev/2017

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W778

Winslow, Octavius – 1808 -1878

O serviço de amor / Octavius Winslow Tradução , adaptação e edição por Silvio Dutra – Rio de Janeiro, 2017. 36p.; 14,8 x 21cm Título original: The Service of Love, or The Disciple Washing Christ's Feet 1. Teologia. 2. Vida Cristã 2. Graça 3. Fé. 4. Alves,

Silvio Dutra I. Título CDD 230

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"E eis que uma mulher pecadora que havia na

cidade, quando soube que ele estava à mesa em

casa do fariseu, trouxe um vaso de alabastro

com bálsamo; e estando por detrás, aos seus pés,

chorando, começou a regar-lhe os pés com

lágrimas e os enxugava com os cabelos da sua

cabeça; e beijava-lhe os pés e ungia-os com o

bálsamo." (Lucas 7: 37-38)

Consideramos um dos atos mais instrutivos e

impressionantes da vida de nosso Senhor,

quando Ele lavou os pés dos discípulos. Quase

igual é aquele que está citado em nosso texto, e

que colocamos ao seu lado - o discípulo lavando

os pés do Senhor. O incidente é uma dessas

ocorrências que ilustra o interesse recíproco

que existe entre Cristo e Seu povo. Por sua parte,

amor redentor e graça condescendente; e da

parte deles, o afeto mais fervoroso e o serviço

sem reservas.

Não precisamos especular sobre a identidade da

mulher que entrou na casa de Simão para

realizar este ato de amor ao seu Salvador. Mas,

pouco se sabe de sua história. O único evento

gravado de importância a ser conhecido é a sua

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verdadeira conversão a Cristo, e este fato

contribuirá para o louvor de Jesus e para a glória

de Deus, quando os anais do mundo e as

façanhas e pompa dos grandes serão enterrados

no eterno esquecimento.

Quão indistintamente compreendemos a

natureza, ou estimamos a importância da

conversão. É o único evento em nossa história

digno de um pensamento. É o único evento da

nossa vida presente, que molda e colore todo o

nosso futuro sem fim. Todos os outros eventos

são impertinências em comparação com este.

Convertido ou não convertido! É a grande

questão. Convertido - "vida eterna!" Não

convertido - "punição eterna!" Assim falou

Aquele que é a Verdade eterna.

Voltemos para a mulher que lavou os pés do

Salvador. Não devemos identificá-la com Maria,

irmã de Lázaro, que era de Betânia, nem com

Maria Madalena, que deveria ter adquirido esse

nome porque nasceu em Magdala, uma cidade

sem importância da tribo de Manassés. Mas ela,

sem dúvida, residiu na cidade de Naim, e é

descrita como "uma mulher da cidade", onde em

suas caminhadas, Jesus a encontrou, e a quem

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Ele pregou o evangelho de Sua graça - um

evangelho de boas novas para pobres pecadores

perdidos; e que por Seu Espírito Ele atraiu para

Si em penitência, fé e amor.

E agora devemos vê-la sentada a Seus pés,

banhando-o com as lágrimas ferventes de

afeição e ilustrando o doce serviço do amor. Ela

é descrita como uma pecadora. Ela era uma

pecadora acima de todos os que moravam na

cidade de Naim? Ela era por natureza mais vil do

que nós? Não, pois na linguagem forte da

Escritura: "Todos pecaram, e destituídos estão

da glória de Deus". "Não há justo, não há sequer

um". Estamos todos incluídos na queda do

homem da justiça original; todos são

concebidos no pecado e nascidos na iniquidade;

todos são, por natureza, totalmente depravados

e universalmente contaminados. "O coração é

enganoso acima de todas as coisas, e

desesperadamente perverso." Esta é a primeira

lição que aprendemos na graça, o primeiro

estágio que temos na conversão - a lição de

nossa condição caída.

Se, meu leitor, o Senhor, pela primeira vez, lhe

puser a aprender esta lição, se o fato estourar

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em sua mente como com energia elétrica, para

surpreendê-lo em um sono profundo, sim,

despertando você do sono da morte, será com

alegria esta revelação recém-nascida de si

mesma, como o amanhecer daquele dia de

graça que certamente terminará em uma

eternidade de glória.

Oh, é uma grande coisa aprender espiritual e

experimentalmente que somos pecadores!

Conhecê-lo não apenas no julgamento, mas no

coração. Reconhecer não só com o lábio no

serviço público do santuário, mas confessá-lo na

devoção privada do quarto de oração, com a

boca no pó, sob a cruz de Emanuel.

Certifique-se disso, como de uma verdade

muito importante, que Cristo não terá nenhum

trato gracioso com você no caminho do perdão,

senão em seu reconhecimento de ser um

pecador. "Ele não veio chamar os justos, mas os

pecadores ao arrependimento". "Ele veio para

buscar e salvar o que estava perdido." "Esta é

uma palavra fiel, e digna de toda aceitação, que

Cristo Jesus veio ao mundo para salvar os

pecadores". "Pecadores, dos quais", diz Paulo, "eu

sou o principal". O fariseu desprezou esta pobre

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mulher porque ela era uma pecadora, mas Jesus

jogou ao seu redor o escudo de Seu amor

perdoador do pecado.

Mas, ela não era meramente uma pecadora - ela

era uma pecadora penitente. Deus lhe tinha

dado um coração quebrantado e um espírito

contrito, e isso a tinha humilhado aos Seus pés.

Ele, meu leitor, operou esta graça em sua alma?

O mundo pensa mal de um homem que pensa

mal de si mesmo; mas a estimativa de Deus de

autoaborrecimento e a estimativa do homem

são essencialmente e amplamente diferentes. O

mundo passa por ele como um ser sob a sua

observação, mas Deus diz: "A este homem

olharei, para aquele que é de um espírito

quebrantado e humilde, e que treme com a

minha palavra".

Faça uma aplicação pessoal e sincera desta

verdade em si mesmo, meu leitor. Seu espírito

orgulhoso foi humilhado? A mais íntima e

oculta fonte do mal foi revelada aos seus olhos?

Jesus, pelo Seu Espírito, pela verdade e pelos

ministros, encontrou-o andando pela estrada do

pecado e da rebelião, e lhe mostrou a lepra do

pecado, como uma praga pestilenta e fatal, que

tocou e contaminou tudo dentro de nós?

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Mas quão doce e abençoada é a graça do

arrependimento! Estar no pó diante de Deus é ao

mesmo tempo a condição mais humilhante e

exaltante; é a experiência mais amarga e ainda

mais doce da vida dos crentes. Não há doçura e

sabor de graça perdoadora até que se

experimente este amargo. Como o pequeno

livro que João recebeu da mão do anjo e comeu,

que era "para o estômago amargo, mas na boca

doce como mel", assim, a piedosa dor pelo

pecado é amarga inicialmente como fel, mas

depois doce como mel, na experiência pela qual

ela traz a alma para o amor perdoador de Deus.

Ela também era uma pecadora perdoada e salva.

Seus pecados haviam sido grandes, mas o

sangue de Jesus tinha provado ser maior, e tinha

prevalecido para lavá-los todos. Nós

negligenciamos muito essa verdade

assegurada, e sua supervisão é a causa secreta

de muito desespero espiritual - a salvação atual

de um filho de Deus. A salvação é sempre

referida nas divinas Escrituras da verdade no

tempo presente. "Pela graça você é salvo." Ele

nos salvou. Nunca mais seremos salvos do que

somos agora se crermos em Jesus. Nossa

salvação não é uma bênção passada ou futura a

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ser desfrutada, mas uma presente. Nossos

pecados estão agora todos perdoados - "Quem

vos perdoou todas as vossas ofensas."

Nossas pessoas estão agora plenamente

justificadas - "Aceitas no Amado". Agora somos

adotados - "Agora somos filhos de Deus". Oh, não

nos afundemos abaixo do nível desta verdade

preciosa e santificadora, mas subamos ao seu

mais alto alcance e à sua plena realização e gozo.

Perdemos um dos mais poderosos incentivos à

santidade, e com isso, uma das mais doces

fontes da felicidade, quando perdemos de vista

a nossa presente e completa salvação.

Como nossos cânticos de louvor acordam os

ecos doces de cada vale, de cada montanha e de

cada planície, por onde viajamos para Deus, para

esta grande salvação que Deus providenciou,

que Cristo realizou, e que o Santo Espírito tem

aplicado, e que a fé recebeu livremente e temos

o privilégio de desfrutar plenamente.

"Portanto, agora não há condenação para os que

estão em Cristo Jesus". Descanse até que saiba

que está salvo. É atingível - outros a alcançaram,

e você também pode. O sangue espargido, o selo

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do Espírito impresso, a paz com Deus

experimentada, a preciosidade do Salvador

sentida e a santidade aspirada, não deixará

sombra de dúvida em sua mente quanto à sua

segurança presente e eterna.

Quão abençoada será esta experiência e

sustentá-la através das provações e sofrimentos

e tristezas de sua peregrinação! Ela irá extrair

bênção do sofrimento, vai romper a ponta aguda

da aflição, vai adoçar a cruz, e dourar as nuvens

escuras e sombrias que muitas vezes

encontramos no caminho que pisamos.

E observe o lugar onde esta discípula amorosa

estava. Foi aos pés de Jesus. "E ficou a seus pés

por detrás dele." Quão sugestiva é essa

característica de sua história. Este é o

verdadeiro lugar de todo crente - aos pés de

Cristo. Tudo o que nos liga como crentes, e

todos os tratos de Deus, apontam para os pés de

Cristo como nosso verdadeiro lugar. Tudo é

projetado para nos trazer lá. Nem poderíamos

procurar um lugar tão favorecido, apropriado

ou abençoado como este. Para que possamos

sentir que este é o privilégio de todos, e que ele

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é acessível a todos, vamos ver quais são alguns

dos recados que o texto nos dá.

Em primeiro lugar, a ignorância espiritual nos

leva aos pés de Jesus. O Senhor Jesus é o grande

Profeta de Sua Igreja, seu único Mestre Divino!

Todos os filhos de Deus são ensinados por Ele, e

seu grande Mestre é Cristo, o Ungido. Assim

falou o Senhor: "Está escrito nos profetas: e

todos serão ensinados de Deus, e todo aquele

que ouviu e aprendeu do Pai, vem a mim". E

também: "Ninguém conhece o Pai senão o Filho,

e aquele a quem o Filho o quiser revelar". Há

uma notável ignorância desta verdade nos dias

atuais.

Entre as muitas e marcantes negações das

excelências de Cristo, a negação de Seu ofício

profético não é a menor. Os homens se

estabelecem em todos os lugares como mestres

da Divina verdade, enviados por Deus, mas que

dão evidência inegável de que eles são apenas

emissários enviados por Satanás - e, o que é mais

lamentável e alarmante, as pessoas gostam de

tê-lo assim. Mas qual é a nossa segurança? Qual

é a nossa verdadeira posição? A resposta é

humildemente sentados aos pés de Jesus. Oh,

honrado lugar! Oh posição privilegiada de um

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pobre pecador profundamente sensível à sua

ignorância espiritual, e ardentemente desejoso

de ser ensinado na verdade como é em Jesus. A

este lugar devemos trazer todos aqueles

mistérios da revelação, e verdades

aparentemente inexplicáveis, e declarações

discrepantes, e coisas difíceis de serem

compreendidas, que nos deixaram perplexos e

confusos. A Bíblia só pode ser devidamente

estudada à luz de Cristo e aos pés de Cristo. Se a

lemos meramente como uma história, ou como

um poema, ou como um sistema de filosofia, e

não como apenas uma Revelação de Cristo,

falharemos em acertar o grande fim para o qual

a Divina revelação foi dada. Ou, se nos

sentarmos aos pés de um Gamaliel humano, e

não somente aos pés de Jesus, recebendo com

humildade e fé as palavras graciosas que saem

de Seus lábios, com toda certeza erraremos,

sem entender as Escrituras.

Deixe seu lugar de aprendizagem, então, meu

leitor, ser aos pés de Jesus. Você está perplexo

com uma doutrina, uma ordenança, uma

questão de consciência ou um caminho de

dever? Tome seu lugar aqui, e busque instrução

do Senhor, e em Sua luz você verá a luz.

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A razão humana deve chegar lá, o orgulho do

intelecto deve estar lá, a opinião preconcebida

deve ceder ali, como uma criança, desejando o

leite genuíno da Palavra - como um humilde

discípulo ansioso por conhecer a verdade que

vivifica, santifica e salva. Assim, entregando-se

inteiramente ao ensinamento divino, Jesus lhe

mostrará o caminho da vida, iluminará sua

mente, resolverá suas dúvidas e revelará mais

claramente a bendita verdade de que Ele

mesmo é "a Verdade", que conhecida é a vida

eterna!

Não posso reiterar suficientemente a afirmação

de que a Bíblia só pode ser claramente

compreendida à medida que ela é estudada à luz

do Sol da Justiça, com o único propósito e

objetivo de conhecer o Senhor Jesus Cristo, do

qual o Antigo e o Novo Testamento testificam

juntamente. Assim, o próprio livro de

encerramento do cânon sagrado, o Apocalipse

de João, místico e simbólico, é denominado

"Revelação de Jesus Cristo", não a revelação feita

por Jesus Cristo meramente, mas a revelação

concernente a Jesus Cristo. Em outras palavras,

não significa tanto Cristo, o Revelador, como

Cristo, o Revelado.

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E assim é Cristo, o Messias revelado, Salvador,

Redentor, em todas as Escrituras da verdade.

Jesus Cristo é o mesmo no "ontem" do Antigo

Testamento, no "hoje" do Novo e no "para

sempre" de nosso estudo sem fim. "Jesus Cristo

é o mesmo ontem, e hoje, e para sempre".

"Examinai as Escrituras", disse aquele do qual

todos os profetas testemunharam, "porque elas

testificam de mim".

Aos pés, então, deste Instrutor Divino, hábil,

gentil, e humildemente tome o seu lugar como

um aprendiz sincero, como um discípulo

amoroso, e em Sua luz você verá luz sobre tudo

o que é essencial que você deve saber como um

pecador. Ele abrirá a sua compreensão como fez

com os discípulos do passado, para que

compreenda as Escrituras concernentes a Si

mesmo. Imitemos Maria de Betânia, que

também se assentou aos pés de Jesus e ouviu

Sua palavra. A afeição nos leva aos pés de Cristo.

O amor se deleita em estar próximo do objeto de

sua preferência e respeito. Em nada, esse

sentimento não encontra uma ilustração mais

verdadeira ou mais sagrada como na

experiência do crente. Cristo é o objeto de seu

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supremo afeto. Ele ama Cristo mais do que ama

todos os outros seres, únicos ou combinados.

"Você me ama mais do que estes?" Desperta a

pronta e séria resposta do coração de todo

cristão: "Senhor, tu sabes que te amo". É sua

suprema felicidade, seu céu na terra, estar

próximo do Salvador que sacrificou Sua vida por

ele, que o chamou por Sua graça, e lhe disse que

onde Ele, o Senhor, estiver, ali o discípulo estará.

Esse experimentar a presença pessoal do

Senhor constitui a vida e nutrição da religião

pessoal diária. Há muitos professantes

religiosos que não sabem o que é a ausência de

Cristo, porque não sabem nada

experimentalmente de Sua presença. Não

podemos perder uma alegria que nunca

sentimos. Devemos conhecer Cristo

experimental e pessoalmente, amá-lo e andar

com ele, para estar consciente do frio e triste

vazio - um vazio que nenhuma criatura ou bem

pode preencher - que a retirada de Sua presença

sensível cria. Ó alma feliz, vivendo assim no sol

da presença Divina, seja sensível à menor

nuvem que a cubra! Aqueles que se

acostumaram a andar lado a lado e em

comunhão face a face com o Senhor, são mais

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sensíveis a qualquer perturbação de sua santa

alegria do que a bússola quanto à menor

variação da agulha.

Veja, então, o verdadeiro lugar de amor a Cristo

- Seus pés sagrados. Prove seu amor ao Salvador,

meu leitor, estando muitas vezes lá. Não permita

que nenhuma criatura interfira entre você e

Jesus. Que o mundo não o separe de tão querido

amigo. Seja amoroso com Sua pessoa, leal à Sua

causa, firme em Sua fé, valente por Sua verdade,

mantendo firme sua profissão cristã sem

vacilar.

Que a proximidade sensível a Cristo seja a vida

de sua religião e a característica de sua

caminhada. É a vida mais feliz, pois é a vida mais

sagrada da terra. E é apenas uma parte da vida do

céu. Lá, "em Sua presença há plenitude de

alegria", e somente ali. Conhecemos a alegria

em parte agora, quando sentimos nosso Senhor

perto de nós; mas conheceremos a "plenitude da

alegria", então, quando estivermos em Sua

presença beatífica, sem a sombra de qualquer

nuvem. Deixe o intelectualista de coração frio

chamar isso de religião do sentimento, se ele

quiser. Não desejo outra coisa.

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Caminhar com Deus é o alcance mais elevado do

intelecto santificado, o mais alto e mais nobre

desejo da mente humana. Nós só podemos

empregar adequadamente nossos pensamentos

sobre Deus enquanto nos movemos na órbita de

Sua presença; e nenhum objeto de

contemplação e pesquisa, nenhum tema de

meditação e discurso, dá tal desenvolvimento e

expansão aos poderes intelectuais, como o

estudo de Deus revelado em Sua Palavra e

manifestado em Seu Filho - Cristo Jesus. "Esta é

a vida eterna, conhecer a ti, o único Deus

verdadeiro, e a Jesus Cristo, a quem enviaste."

Como nos familiarizamos melhor com as

qualidades mentais e morais de um indivíduo,

senão com a comunhão frequente, íntima e

confiante; é assim que, na caminhada com Deus,

como Enoque, o filho de Deus compreende a

mente revelada de Deus e o coração desvelado

de Cristo, e assim sua alma gira próximo ao

Centro Divino, Eterno e abençoado.

Não menos a disciplina da tristeza nos leva aos

pés de Jesus. Ela é enviada, de fato, pelo nosso

bendito Senhor para este propósito. A tristeza

sempre traz Cristo ao nosso povo e aos nossos

lares; e, quando santificada, nos leva aos Seus

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pés numa proximidade de conhecimento e

comunhão, talvez, desconhecidos antes.

Conhecemos melhor Aquele que conhecia o

sofrimento Ele próprio. Oh, quão próximo de

Cristo, nosso Amigo e Irmão, nos faz chegar

uma provação, uma aflição, uma tristeza

solitária. Parece que não o conhecíamos antes.

As estrelas e a lua que admiramos, retiram a sua

luz, e o Sol da Justiça toma o seu lugar, e nós

caímos perante Ele com uma profundidade de

adoração e uma intensidade de amor tal como

nenhum idólatra persa jamais sentiu na

adoração oferecida a seu deus.

Que volume sobre os benefícios sagrados da

aflição pode a história pessoal de cada filho de

Deus fornecer! Seria este o primeiro registro no

catálogo - "Eu tenho conhecido mais de Cristo

nesta época de sofrimento, nesta hora de

tristeza, na disciplina desta provação, do que eu

já conheci em toda a minha experiência

anterior!" Verdadeiramente é essa tristeza uma

bênção quando podemos bendizer o Refinador

pela tristeza que nos trouxe para a posse de uma

bênção como esta. Oh, como nós encolhemos da

disciplina da provação como se algo estranho e

desnecessário acontecesse conosco! Como

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retrocedemos dessa assimilação que nos leva a

Jesus.

Não! Nós não o desejamos. Devemos ser como

nosso Senhor, e em nada a semelhança é mais

completa do que na tristeza sagrada que muitas

vezes cobre o espírito e esmaga o coração. É

assim que "temos comunhão com Ele nos seus

sofrimentos", e somos feitos "participantes das

aflições de Cristo", bebendo do cálice que Ele

bebeu, batizados com o batismo com que Ele foi

batizado e pisando o caminho que Ele pisou. E

em tudo isso entramos na experiência de como

a tristeza nos leva aos Seus pés.

Isto, talvez, em certa medida, é um novo lugar

em nossa experiência cristã. Conhecemos

alguma coisa da cabeça de Cristo, pois sentimos

o poder de Sua verdade; conhecemos algo do

coração de Cristo, pois já provamos a doçura do

Seu amor; mas pouco sabemos da bênção de

deitar aos pés de Cristo, castigados e

humilhados, esvaziados e desmamados,

desejando que Ele seja agora, e em todo o tempo

futuro, nosso tudo em tudo.

Para isso a disciplina foi enviada. O seu coração,

porventura, vagou longe do Senhor; sua

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caminhada com Ele tem sido distante, sua

comunhão tímida. Sua mente tornou-se

mundana, e seu coração idólatra; sua confiança

tornou-se tímida, e seu amor esfriou. O Senhor,

cujo olho não o perdeu de vista por um

momento, viu tudo isso e, amando-lhe, em amor

enviou a correção que lhe trouxe de volta a Si

mesmo, e mais uma vez encontrará o seu Céu

aos Seus pés. E então você canta,

"As provações tornam a promessa doce;

As tribulações dão nova vida à oração;

As aflições me trazem a seus pés,

Colocam-me abaixo, e me mantêm lá."

Lá, crente aflito e triste, traga sua dor. Aqueles

pés, uma vez perfurados por você, agora o

esconderão e acalmá-lo-ão dentro de suas

feridas, aquelas feridas ao mesmo tempo, serão

a sua cura e o seu abrigo. É uma tristeza santa

que nos aproxima de Cristo. Nós nunca

aprendemos tanto o que Ele é até então. E

quando chegarmos ao céu e nos prostrarmos

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diante de Seu trono, quão plenamente o

sentimento do poeta cristão soará,

"Abençoado, ali, com um peso de glória,

Ainda o caminho que eu nunca vou esquecer,

Mas, exultando, clamo... ela me levou

Para os pés do meu bendito Salvador.

Doce aflição,

Que me trouxe aos pés de Jesus!"

Ainda, os pés de Cristo são o único lugar de

segurança real. Há muito na história de cada

santo de Deus para pôr em perigo o seu bem-

estar. Davi era um gigante em graça, em

comparação com quem os mais altos de nós são

apenas anões - e ainda se ouve a sua petição:

"Segure-me e eu estarei seguro." Paulo era um

veterano na guerra santa - comparado com

quem os mais valentes de nós são apenas

recrutas rudes - mas ouça a sua exortação: "Que

aquele que pensa que está de pé tome cuidado

para não cair".

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Os pináculos eclesiásticos são lugares

vertiginosos e perigosos para um homem de

Deus. Alguma vez não nos encontramos com

algum ministro que foi distinguido com

prestígio, e que não teve necessidade de buscar

uma dupla porção do Espírito de Deus para

repousar sobre ele? Eu recebi este santo

conselho dos lábios de um prelado que em anos

anteriores eu tinha conhecido e que trabalhava

como um humilde pastor de uma paróquia de

aldeia, mas que desde então tinha avançado

para uma das mais importantes posições na

Igreja da Inglaterra; e Deus, creio, concedeu-lhe

o pedido que ele lhe fez. A disciplina divina, além

disso, através da qual ele passou

subsequentemente, a tribulação ardente da

qual Cristo levou a glória, o trouxe ainda mais

perto dos pés do Mestre, de onde Jesus o elevou

àquele mundo brilhante de bem-aventurança

"onde os ímpios deixam de incomodar e onde os

cansados estão em repouso.''

Aqui, então, é o nosso verdadeiro lugar de

segurança, vagando do qual somos como "um

pássaro que vagueia do seu ninho". Pedro não

havia negado o seu Senhor senão por isso.

Seguindo o seu Mestre de longe, o inimigo

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encontrou espaço para ficar entre ele e Jesus; e

assim, efetuando uma separação momentânea

do discípulo do Senhor, realizou sua queda. Aqui

está nossa segurança. "Aquele que está

deprimido não precisa ter medo de cair." Aquele

que está "rebaixado em um lugar baixo" está

seguro.

Aqui, aos pés de Jesus, o mundo é renunciado, o

ego é detestado, o pecado é abandonado.

Satanás voa, e Deus se aproxima, e nos sentamos

e tomamos sol nos raios de sol dos seus sorrisos.

Oh, onde quer que estejamos, e com tudo o que

possamos, que sejamos achado no lugar onde

esta mulher amorosa se sentou. Você tem

talentos? Traga-os aqui. Você tem honras?

Renuncie-os aqui. Você tem riqueza? Deposite-a

aqui. Você é útil? Coloque-se aos pés de Jesus.

Acumule, agrupe e concentre tudo o que você é

e tudo que você tem em torno dos pés que

pisaram para você o jardim de Getsêmani, e

foram pregados para você na cruz do Calvário,

para que em todas as coisas Ele possa ter a

preeminência.

Chegamos agora a uma parte interessante e

instrutiva desta narrativa - o discípulo lavando

os pés de Cristo: "E lavou os pés com lágrimas, e

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enxugou-os com o cabelo da cabeça". Essas

lágrimas! Quem pode analisá-las? Onde

encontraremos pérolas tão inestimáveis, ou

pedras tão preciosas e de cores mais justas? Fora

com a noção de que a verdadeira religião é o

inimigo da sensibilidade, que o evangelho de

Cristo é o patrono do estoicismo. A religião de

Cristo é a única religião que destrói a fonte do

sentimento, enquanto castiga e santifica as

lágrimas que nos oferece. O divino Autor

daquela religião chorou. É o que mais

precisamos. Voltemos para o discípulo choroso.

Ela lavou os pés de Cristo com as lágrimas de

penitência. Não há lágrimas na visão de Cristo

mais caras ou preciosas do que estas. Esta

mulher era pobre em espírito, humilde e

contrita, e como ela estava atrás de seu Salvador

perdoador do pecado, suas lágrimas de tristeza

piedosa por causa do pecado caíam rapidamente

em seus pés. Você, meu leitor, chorou pelo

pecado? A lembrança da transgressão do

passado faz você se arrepender? A memória dos

pecados de sua juventude, as transgressões dos

anos mais maduros, as fraquezas pecaminosas

da velhice, humilham-no no pó? As lágrimas

mais santas e preciosas nunca foram

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derramadas do que por aqueles que choraram

por terem pecado contra Deus aos pés de Cristo.

"E Pedro saiu e chorou amargamente." "Os

sacrifícios de Deus são um espírito quebrantado:

um coração quebrantado e contrito, ó Deus, não

desprezarás". Palavras boas para almas

penitentes!

Ela lavou os pés de Cristo com as lágrimas da fé.

A fé, então, pede uma graça emocional?

Certamente que sim. "Com o coração o homem

crê para a justiça". E outra vez está escrito: "Eles

olharão para Mim, a quem traspassaram e

chorarão". É a fé que olha para um Salvador

crucificado, e a visão do olho derrete o coração,

e o crente penitente chora. Uma humilde

penitente, essa mulher era uma crente

verdadeira. Estas são as graças gêmeas na

experiência dos santos. O arrependimento para

com Deus e a fé no Senhor Jesus Cristo

constituem os dois princípios fundamentais da

religião experimental. Você crê no Senhor

Jesus, meu leitor? A Bíblia não pergunta se você

trabalha, se esforça ou se ora; sua grande

investigação é: "Você acredita?" "Aquele que crê

a recompensa lhe é dada não como pelas obras,

mas pela graça". Você acredita em Jesus? Sua fé

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o recebeu? Você está disposto a não ser nada - a

lançar suas ações mortíferas para baixo, sim, aos

pés de Jesus, aceitando-o como tendo sido "feito

por Deus para você sabedoria, justiça,

santificação e redenção”? Venha lavar os pés do

Salvador com as lágrimas que fluem de uma

visão de fé daquele que você traspassou. A fé em

Jesus será como a vara de Moisés golpeando a

rocha e fazendo com que as águas fluam.

Lavou também os pés de Cristo com as lágrimas

do amor grato. Jesus tinha perdoado todos os

seus pecados, tinha-lhe absolvido de sua culpa,

e tinha libertado ela do poder da culpa. Quão

natural foi o sentimento de gratidão, quão

apropriado foi este serviço de amor! A contrição

mais evangélica e genuína pelo pecado decorre

de um sentimento de perdão. Nada quebra o

coração tão profundamente como a experiência

do amor perdoador de Deus, de amor fluindo de

uma visão da cruz.

O Sinai aterroriza, mas o Calvário subjuga. A lei

petrifica, mas o evangelho derrete; os terrores

repelem, mas o amor vence.

"A lei e o juízo apenas endurecem,

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Todo o tempo eles trabalham sozinhos,

Mas um sentido de perdão comprado pelo

sangue,

Logo dissolve o coração de pedra."

Que seu amor seja um amor choroso, então será

um amor prático, banhando os pés daquele que

praticamente banha o seu nos atos

condescendentes de Sua graça, pela qual Ele

está entre nós ainda como Aquele que serve.

Ao emprestar-nos a atos de bondade,

beneficência e simpatia cristãs, ainda estamos

lavando os pés de Jesus no humilde serviço de

amor oferecido em Seu nome aos Seus santos.

Esse fato é muito negligenciado - Cristo como

representado por, e como reconhecido em Seu

povo. Pouco refletimos que quando de alguma

forma ferimos, negligenciamos ou

desprezamos um verdadeiro discípulo de Cristo,

voltamos as costas ao próprio Cristo - tal é a

unicidade essencial e inegável do Senhor Jesus

com Seu povo. Oh, quão doce será ouvir-lhe

dizer, quando Ele vier em Sua glória para

receber para Si mesmo e apresentar ao Seu Pai

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Sua Igreja eleita, "Na medida em que o fizestes a

um destes meus pequeninos irmãos, tendes

feito a Mim." Então o copo de água fria dado; o

calmante administrado no leito de dor; a visita à

casa de luto - será reconhecido e recompensado

diante de um mundo reunido!

Então seguiu seu santo afeto e a sagrada unção.

"E beijou-lhe os pés, e os ungiu com unguento."

Este modo de cortesia, prevalecente entre os

judeus, e também entre os gregos e romanos,

recebeu um significado peculiar e

impressionante neste caso. O beijo foi sua

confissão de Cristo, o selo do seu amor à Sua

pessoa, a expressão de sua gratidão por Sua

grande e distinta graça para com ela.

A Igreja antiga aspirava beijar os lábios de Cristo

"que ele me beije com os beijos de Sua boca",

mas esta mulher se contentou em beijar-lhe os

pés! É nossa felicidade saber que o Senhor

aceitará o serviço mais humilde e a expressão

mais fraca de fé e amor a Ele. "Se eu puder, senão

tocar apenas a orla de Sua veste", é a maior

ambição da fé humilde; se eu puder, senão

beijar os Seus pés, é o ardente desejo do humilde

amor. Judas manchou o rosto de Jesus com o

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beijo de traição pérfida - esta humilde discípula

ungiu seus pés com o beijo sagrado de amor

admirado e agradecido. Qual lugar preferimos?

Senhor, deixa-me beijar os teus pés, adorar aos

teus pés, manter-me perto dos teus pés, até que,

saltando do teu estrado na terra, me encontre

adorando, louvando, te amando aos teus pés em

glória.

"Que entrevista abençoada, quão doce!

Para cair transportado aos Seus pés,

Levantado em Seus braços para ver Seu rosto,

Através dos feixes cheios de Sua graça.

Contudo, com esta perspectiva cheia à vista,

Eu vou esperar Seu sinal para o meu voo,

Pois, enquanto o Seu serviço eu persigo,

Acho que o meu céu começou aqui embaixo."

Esta narrativa ilustra de forma impressionante o

verdadeiro serviço do amor. Nunca o amor mais

puro ofereceu um serviço mais grato ao

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Salvador do que aquele que esta discípula

perdoada de seu pecado apresentou.

Contemplamos o modelo do que Jesus deseja e

espera de nossas mãos. Somos servos de Cristo

se formos discípulos de Cristo - "porque

servimos ao Senhor Jesus Cristo". Nossa

consagração ao serviço de Jesus é uma prova de

nosso verdadeiro amor a Ele. O amor não é uma

graça inativa, egoísta e indolente. A "fé", que é a

raiz de todas as demais graças, "opera pelo

amor." O que o mero amor da criatura não fará e

sofrerá pelo objeto de seu interesse! Veja seu

poder no coração de uma mãe, dobrando-se

noite após noite insones para vigiar o seu bebê

doente e em sofrimento! Veja seu poder no

coração de um pai que se põe a labutar, e é

constrangido a atravessar mares tempestuosos,

pondo em risco a vida em climas distantes e

insalubres, por amor a esse círculo doméstico

em torno do qual o seu coração se apega.

Mas, infinitamente mais potente, e divinamente

mais precioso, é o amor que constrange o

discípulo de Jesus a consagrar seu serviço ao

Senhor. Nossa profissão cristã envolve um

serviço, como o nosso cristianismo impõe uma

cruz. Um discípulo inativo e indolente de Cristo

31

é uma contradição de termos. No momento em

que nos tornamos do Senhor, submetemos

nossos pescoços a um jugo, e nossas costas a um

fardo, e o amor faz com que um seja suave e o

outro seja leve. O serviço de Cristo tem muitos

campos e vários departamentos - todos podem

encontrar emprego aqui. Há uma esfera para

cada servo, trabalho para cada trabalhador,

emprego para cada dom. "Filho, vai trabalhar

hoje na minha vinha", é o mandamento de Cristo

a todo crente, mesmo para aquele que tem

apenas um talento. Há um campo para o

evangelista, uma esfera para o professor, espaço

para o visitante, trabalho para o homem e para a

mulher.

Oh, quanto deve ser feito por este mundo caído,

pecador, acelerando para o julgamento!

Quantas inúmeras pérolas para serem

encontradas! Quantas ovelhas escondidas para

serem buscadas! Quantos filhos errantes que

devem ser trazidos para casa, da inumerável

semente dada pelo Pai ao Filho, por quem Ele

lutou na tristeza do Getsêmani, cuja colheita Ele

ainda contemplará com infinita satisfação,

deleite e glória! Para ajudá-Lo nesta obra de

restauração, Ele pede nosso serviço consagrado,

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Ele nos pede que venhamos à ajuda do Senhor

contra os poderosos. E nós, usando o emblema

do discípulo cristão, renunciaremos à liberdade

do servo cristão? Que o amor o proíba! Nós

somos do Senhor. De agora em diante, nos

obrigamos a não reconhecer nenhum Mestre

senão Ele, não usar nenhum jugo, e não se

envolver em nenhum serviço senão o Seu. Oh

pensamento impressionante "De quem sou, e a

quem eu sirvo!"

Então, meu leitor cristão, ao serviço de seu

Senhor e Mestre! Desperte você aquela ovelha!

Desperte do egoísmo e da indolência, e

desenterre seu talento escondido. Vá para a

cruz, onde, em lágrimas e sangue, em

sofrimento e morte, o seu inferno foi extinguido

e seu céu ganhou, e diante daquela cruz, você

deve por um momento ter hesitado em ceder

seus poderes resgatados, dons, tempo e

possessões inteira, livre, e supremamente ao

Salvador. A partir desta hora solene, o amor lhe

constrange a uma devoção simples, abnegada e

inabalável àquele que sacrificou Sua vida por

você, e que, na Sua segunda vinda em glória e

majestade, lhe fará sentar-se no banquete

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matrimonial e servi-lo-á. "Onde eu estiver, ali

estará também o meu servo".

Desgastado, sofrido e perseguido servo de

Cristo, guarde o seu coração, pois o Mestre está

vindo, e rica será sua recompensa. Amarre ao

seu coração o Seu jugo com mais firmeza, o Seu

fardo mais de perto, a Sua cruz com mais

carinho, uma coroa brilhante, uma túnica

branca como a neve, uma palmeira ondulante e

uma harpa dourada lhe esperam em glória.

Viver ou morrer, seja o seu lugar e a postura do

discípulo amoroso que estamos considerando -

aos pés de Jesus! Lá você está feliz e seguro; aí

você obterá força para o dever, e graça para a

provação; e se qualquer nuvem pode sombrear

outros pontos da vida, isso será banhado em sol

brilhante e eterno.

"Sentado aos pés de Jesus,

Oh, que palavras eu ouço Ele dizer;

Lugar feliz! Tão perto, tão precioso,

Que me encontre lá todos os dias.

Sentado aos pés de Jesus,

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Eu olharia para o passado;

Pois Seu amor foi tão gracioso,

Ele ganhou meu coração finalmente.

Sentado aos pés de Jesus,

Eu procuraria ser muito feliz;

Lá eu deposito meus pecados e tristezas,

E, quando cansado, encontro um doce descanso.

Sentado aos pés de Jesus,

Eu esperaria o ver meu caminho;

Inclinando-me e confiando,

Desde que Ele ordene tudo para mim.

Sentado aos pés de Jesus,

Santa felicidade eu encontro;

No segredo de Sua presença,

Ele me revela Sua mente.

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Sentado aos pés de Jesus,

Lá, eu amo chorar e orar;

Enquanto eu desfruto, de Sua plenitude,

Graça e conforto todos os dias.

Sentado aos pés de Jesus,

Eu escolheria essa parte melhor;

Fugir dos cuidados e prazeres terrenos,

Enquanto eu Lhe abro todo o meu coração.

Sentado aos pés de Jesus,

Eu aprendo lá a Sua vontade divina;

Vejo Seu sorriso, e pego Sua doçura,

Quando Ele sussurra, "Você é meu.

Sentado aos pés de Jesus,

Eu oraria para ser mantido lá;

Vestido e escondido, lavado, perdoado,

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Posso deixar de lado todo o medo.

Abençoa-me, ó meu Salvador, abençoa-me,

Quando eu me sento sob os Seus pés;

Oh! o amor sobre mim,

Deixe-me ver Seu rosto tão doce.

Dê-me, Senhor, a mente de Jesus,

Faze-me santo como Ele é;

Para provar que estive com Jesus,

Quem é toda a Minha Justiça.