Lição 10 O milagre da liberdade de Pedro.06 de setembro de 2015

Texto Áureo.Atos 12.11.“E Pedro, tornando a si, disse: Agora sei verdadeiramente que o Senhor enviou o seu anjo, e me livrou da mão de Herodes, e de tudo o que o povo dos judeus esperava”.

Verdade aplicada.A oração é a chave que nos dá acesso aos compartimentos mais secretos do projeto divino. Ela pode nos revelar o como, o quando e a maneira menos cansativa para a vitória.

Objetivos da lição.Ensinar que a perseguição tinha por finalidade a extinção do cristianismo;Mostrar o poder da oração durante a intercessão da Igreja por Pedro;Alertar quanto a necessidade de estar preparados para receber o que pedimos a Deus em oração.

Glossário.Miraculoso: Que não é comum;Subestimar: Desqualificar sem motivo;Ilharga: Parte lateral do corpo.

Leituras Complementares.Segunda 1Co 8.2Terça Pv 29.2Quarta Rm 13.1-7Quinta Ec 7.1Sexta Lc 4.18, 19Sábado Is 61.1

Textos de Referência.Atos 12.1-5

1 E por aquele mesmo tempo o rei Herodes estendeu as mãos sobre alguns da igreja, para os maltratar;2 E matou à espada Tiago, irmão de João.3 E, vendo que isso agradara aos judeus, continuou, mandando prender também a Pedro. E eram os dias dos ázimos.4 E, havendo-o prendido, o encerrou na prisão, entregando-o a quatro quartetos de soldados, para que o guardassem, querendo apresentá-lo ao povo depois da páscoa.5 Pedro, pois, era guardado na prisão; mas a igreja fazia contínua oração por ele a Deus.

De acordo com Warren Wiersbe, este texto pode ser sintetizado em três pontos essenciais:a) Deus vê nossas provações (12.1-4);b) Deus ouve nossas orações (12.5-17); ec) Deus lida com os nossos inimigos (12.18-25).

Hinos sugeridos.

3, 55, 107

Motivo de oração.

Ore para que a vontade de Deus seja manifesta em sua vida.

Esboço da Lição.

Introdução.1. A perseguição e a prisão de Pedro.2. A oração que produz o sobrenatural.3. Portas que se abrem.Conclusão.

Introdução.Era um tempo de perseguição a todos aqueles que professassem o nome de Jesus. No entanto, a Igreja tinha uma arma poderosa: a oração. Através dela, Pedro foi salvo da prisão de forma sobrenatural e miraculosa.

Na lição desta semana vamos estudar a perseguição imposta à igreja, bem nos seus primórdios. Nos primeiros anos de sua história, a igreja passou por um momento bastante difícil, pois Herodes Agripa I, que nesse tempo governava toda a palestina, resolveu mover uma grande perseguição contra aqueles que professavam o nome de Jesus: primeiro, mandando prender alguns crentes para os maltratarem (At 12.1); em seguida, ordenando a execução de Tiago, irmão de João, ao fio da espada (At 12.2); e, depois mandando prender a Pedro, provavelmente, com a intenção de fazer o mesmo que havia feito à Tiago (At 12.3-4). Estudaremos também, como cessou essa perseguição e como Pedro foi milagrosamente liberto pelo poder da oração (At 12.5-11).

- “a todos aqueles que professassem o nome de Jesus”, embora muitos do povo simpatizassem com a nova fé, os judeus mais conservadores odiavam os crentes por pregarem uma fé nova. Eles rapidamente esqueceram tudo o que Jesus fez.- “uma arma poderosa: a oração”, a oração foi o que manteve 120 crentes unidos enquanto o Espírito Santo não havia sido enviado. Jesus se apresentou vivo a mais de quinhentos irmãos 1 Co 15.6, mas no dia do Pentecostes só estavam reunidos cento e vinte crentes, At 1.15. Foi a oração que ajudou aqueles cento e vinte crentes a ficarem firmes._____________________________

1. A perseguição e a prisão de Pedro.A perseguição tinha como finalidade pôr fim ao cristianismo. Para agradar aos romanos e alcançar o favor dos líderes judeus, o rei Herodes usou a estratégia de acabar com os líderes, acreditando que a morte dos pastores dissiparia o rebanho (At 12.1-3).

Desejoso de agradar aos romanos e aumentar sua popularidade entre os judeus, a fim de manter e confirmar seus cargos e honras, Herodes Agripa I, pôs-se a realizar o

desejo dos judeus, perseguindo a igreja de Cristo: primeiro, manda prender os cristãos; depois executa Tiago, irmão de João, e por fim, ordena a prisão de Pedro, com a intenção de satisfazer ainda mais aos judeus pelo espetáculo público de sua morte (At 12.1-6). Pela primeira vez, então, a perseguição contra o cristianismo ganha um caráter também político, já que as reações violentas contra a divulgação do Evangelho, anteriormente, haviam sido apenas ocasionais e liderada por um grupo de líderes religiosos (At 6.8-15). Apesar de aqui, ela não ter sido uma perseguição de cunho universal e nem de duração contínua, ela ganha uma proporção um pouco maior e só não avança mais por causa da oração intercessória (At 12.1-24).

- “Para agradar aos romanos”, a referência mostra que Herodes visava agradar aos judeus e não cita os romanos, embora saibamos que Herodes era aliado de Roma.

Temos duas principais frentes de perseguição a Igreja:

Primeira: A perseguição religiosa (12.3)Os judeus foram os principais inimigos no início do cristianismo.Perseguiram Cristo e o levaram a cruz. Doravante, queriam matar os seus seguidores. Já haviam apedrejado Estêvão através de Saulo.

Segunda: A perseguição política (12.1-3).Herodes Agripa I já havia prendido alguns cristãos para maltratá-los, já havia passado ao fio da espada Tiago, irmão de João, e, agora, encerrara Pedro na prisão até o fim da Festa da Páscoa para, então, sentenciá-lo à morte.Este Herodes era neto de Herodes, o Grande, o perverso rei que mandou matar as crianças de Belém, e sobrinho de Herodes Antipas, aquele que matou João Batista e zombou de Jesus.

Propósito de Deus:Deus não queria que eles fossem mártires, mas servos obedientes.A perseguição de Herodes, o martírio de Tiago e a prisão de Pedro eram avisos:"Ide por todo o mundo e pregai o Evangelho a toda criatura". Pedro havia voltado de sua viagem pela Síria.

1.1. Herodes, o perseguidor.O rei Herodes Agripa I reinou na Palestina por ordem do imperador Claudio, devido a serviços prestados aos romanos. Esse homem perverso era neto de Herodes, o Grande, que havia mandado matar as crianças de Belém, e sobrinho de Herodes Antipas, que havia ordenado a decapitação de João Batista (Mt 2.13-8; Mc 6.14-29). Herodes pertencia a uma família dada a intrigas e assassinatos, desprezada pelos judeus que não aceitavam a ideia de serem governados por edomitas. Como era um político habilidoso, logo descobriu a maneira fácil e barata de obter popularidade nacional: exterminar os líderes cristãos. Ele fora informado que os cristãos eram considerados uma seita fanática, apóstata, perigosa e sem possibilidade de ser recuperada para o judaísmo. E para demonstrar zelo pela religião judaica, mandou executar Tiago e encarcerou a Pedro, para mata-lo em seguida.

Informe aos alunos que Herodes foi um instrumento do diabo para perseguir a Igreja, pois, naquele momento, o Evangelho se espalhava pelo mundo, alcançando também os gentios. O diabo sabe que a Igreja é vitoriosa e que as forças do mal jamais poderão destruí-la. Se ele não pode destruir a Igreja, ele vai maltratar os cristãos. Herodes ordenou a prisão de vários cristãos e alguns foram mortos, dentre eles o apóstolo Tiago (irmão de João e primo de Jesus). Pedro seria a próxima vítima.

Ressalte para eles que o diabo perseguirá a Igreja maltratando a sua liderança. Se você deseja destruir um grupo, destrua a sua liderança. O alvo do diabo era matar ou maltratar os líderes da Igreja. Tiago já havia sido morto e o próximo seria o Apóstolo Pedro, que estava preso, sob forte vigilância. Esta mesma tática é usada hoje, quando os líderes da Igreja e suas respectivas famílias sofrem os mais implacáveis golpes do inimigo. Por isso a Bíblia recomenda que a Igreja ore pelos seus líderes espirituais e os tenham em alta consideração (Hb 13.7, 17; 1Ts 5.12-13).

O termo “Herodes” não era um nome propriamente dito, mas um título, dado a uma clã de governadores no tempo de Jesus, que significava “heroico”. Termo não muito apropriado à essa família, que se caracterizou muito mais pela astúcia e promiscuidade do que pelo heroísmo. A vida e o destino de seus membros quase todos cruzaram com a vida de Jesus e de seus apóstolos. Muitos membros dessa clã são mencionados no Novo Testamento, o que gera confusão na hora de identificar cada um deles. Para ajudá-lo a identificar os principais membros dessa família e entender melhor o Herodes mencionado aqui no capítulo 12 de Atos, precisamos analisar os ramos de sua árvore genealógica:   O Herodes perseguidor mencionado aqui na lição é o Herodes Agripa I. Era prosélito e, aparentemente, zeloso das cerimônias e leis judaicas. Foi ele quem executou   o apóstolo Tiago e mantive Pedro sob custódia por alguns dias num cárcere em Jerusalém (At 12.1-4). Reinou na Palestina, provavelmente entre 37 e 44 d.C. esó é mencionado aqui no texto de Atos 12. Por causa de sua soberba e arrogância Deus o visita e os entrega aos vermes para ser comido (At 12.21-23). Este incidente o deixou conhecido como o “Nabucodonosor” do Novo Testamento. Teve quatro filhos, três dos quais são mencionados mais adiante no livro de Atos: Drusila, esposa de Félix, governador romano (At 24.24); Herodes Agripa II, chamado de “Agripa” (At 25.13-26, 32); e Berenice, cujo incesto com o próprio irmão Agripa chocou até os pagãos (At 25.13,23; 26.30).   Era neto de Herodes, o Grande (Lc 1.5), aquele que ficou conhecido como o Herodes da matança dos bebês, quando do nascimento de Jesus (Mt 2.1-19).   Quando Herodes, o grande, morreu, Roma dividiu a palestina em quatro partes, cada uma governada por um tetrarca (tetrarca significa governante de um quarto). Três filhos de Herodes, o grande (Arquelau, Herodes Antipas e Herodes Filipe (tios de Herodes Agripa I) receberam cada um uma parte e um quarto foi conferido a um homem que não pertencia à família, chamado Lisânias (Lc 3.1). Arquelau, foi constituído tetrarca da Judeia, Samaria e Idumeia (Mt 2.19–23); Herodes Filipe II, tornou-se tetrarca da Itureia e de Traconite (Lc 3.1), e; Herodes Antipas, simplesmente conhecido como “Herodes” nas Escrituras (Lc 8.3) tornou-se tetrarca da Galileia e Pereia (Mt 14.1; Lc 3.1, 19; 9.7; At 13.1). Este se tornou o Herodes mais conhecido do Novo Testamento, pois reinou na Galileia durante o ministério pessoal de Jesus e foi o responsável pela decaptação de João Batista (Mt 2.13-18; 14.1-12; Mc 6.14–29). A clã se completa com: Herodias, irmã de Herodes Agripa I. Esta casou-se primeiro com, seu tio, Herodes Filipe I e depois com, seu outro tio, Herodes Antipas (Mt 14.3-6; Mc 6.17, 19, 22; Lc 3.19); e, ainda com Salomé (cujo nome não é citada), filha de Herodias, que dança para Herodes Antipas (segundo esposo de Herodias), e, depois de orientada por sua mãe Herodias, pede a cabeça de João Batista numa bandeja (Mt 14.6-11; Mc 6.22-28). Toda a história dessa clã é formada por uma série de brigas, suspeitas, intrigas e imoralidades.

- “Herodes, o Grande”, esse foi o rei que reconstruiu o Templo de Salomão.- “não aceitavam a ideia de serem governados por edomitas”, Herodes o Grande era edomita originário da idumeia. Os edomitas eram descendentes de Esaú irmão de Jacó. Os judeus não simpatizavam com os edomitas por questões históricas.

- “eram considerados uma seita fanática”, para os judaizantes os cristãos eram hereges por ensinar que Jesus era o Messias e o Filho de Deus.- “para demonstrar zelo pela religião judaica”, os líderes religiosos judeus controlavam a população, provavelmente Herodes queria agradá-los.

1.2. Dormindo na prisão.Pedro tinha noção do risco que corria. Ele sabia que Tiago já havia sido morto e era o próximo. Mesmo assim, antes de dormir, tirou as sandálias, a capa e se preparou para uma boa noite de sono. Será que conseguiríamos dormir diante da possibilidade de sermos executados no dia seguinte? O fato é que Pedro dormiu e o sono foi tão tranquilo que o anjo teve que despertá-lo (At 12.6.7; Sl 4.8). Mesmo na prisão, Pedro entregou toda a situação ao Senhor e Deus lhe deu paz e descanso. Talvez, sua paz se originasse de saber que a Igreja fazia contínua oração a Deus por sua vida. Assim, mesmo não sabendo como ou quando Deus o livraria, sabia que o livramento estava a caminho (At 12.5).

Comente com os alunos que Deus sempre envia paz ao crente perseguido (At 12.6). Enquanto a Igreja orava, Pedro dormia tranquilamente mesmo naquela situação. Somente a oração é capaz de nos trazer a paz de deus em momentos de dificuldades (Is 41.10; Fp 4.6-7). Pedro se apropriou da promessa de Deus: “Em paz me deito e logo pego no sono, porque Senhor, só tu me fazes repousar seguro” (Sl 4.8).

Na prisão, Pedro fora dormir   com a execução iminente na cabeça. Ele sabia que Tiago já havia sido morto e ele era o próximo. Mesmo assim, diz o texto, que Pedro dormia tranquilamente algemado por duas correntes, cada uma presa ao pulso de um dos soldados, sobre um chão frio e duro. Fico aqui imaginando! Como Pedro conseguiu dormir na noite que antecede à sua possível execução? Será que a nossa fé daria toda essa tranquilidade que teve Pedro? De qualquer forma a situação não era para dar sono, mas Pedro dormiu o sono da confiança. E o seu sono era tão profundo que o anjo de Deus teve dificuldade para acordá-lo! Provavelmente, Pedro resignado com a situação entregou aos cuidados providenciais de Deus e Ele lhe deu “paz e descanso”, como dava a Davi (Sl 4.8) e como dá a cada um de nós, quando lançamos sobre ele a nossa ansiedade (1 Pe 5.7). Aparentemente, ele cria que o que viesse a acontecer seria para a glória de Deus, e isso era o que importava. Assim, quando os dois soldados disseram que era hora de dormir, ele se deitou junto com eles no chão frio, orou e caiu no sono. Não importa o momento que estamos vivendo, temos de aprender a confiar em Deus e descansar no Senhor. Aprendamos com Pedro: se problemas aparecem no nosso caminho e o sono for embora, a melhor maneira de pegar no sono é confiar no Todo-poderoso. O salmista escreveu: “Em paz me deito e logo pego no sono, porque, Senhor, só tu me fazes repousar seguro” (Sl 4.8). Enquanto Pedro dormia, muitos crentes estavam acordados, orando fervorosamente em favor dele (At 12.3-4).

- “Será que conseguiríamos dormir”, Pedro havia aprendido diretamente com o Senhor, que a nossa vida está nas mãos de Deus. Jesus estava dormindo na ocasião em que as ondas do mar acoitavam o barco onde os discípulos estavam.Mc 4.38 Só quem tem a certeza da sua salvação e fé em Deus pode descansar em meio a tribulação. Diga aos alunos, se alguém está passando por alguma dificuldade que possa estar lhe tirando o sono, precisa confiar que tudo está no controle de Deus.- “sabia que o livramento estava a caminho”, esse tipo de afirmação se alinha com a fé triunfalista. Sabemos que não era a certeza do livramento da morte que motivava os crentes da igreja primitiva, mas a certeza de que tudo estava no controle de Deus.

1.3. A morte de Tiago e a prisão de Pedro.Pedro e Tiago eram homens dedicados e ao mesmo tempo importantíssimos para a Igreja. Mas, em Sua vontade soberana, o Senhor resolveu recolher Tiago e prosseguir com Pedro. Estava se cumprindo o que pediram a Deus em oração após a segunda perseguição (At 4.29, 30). Herodes estendeu sua mão para destruir a Igreja e Deus estava estendendo Sua mão para realizar sinais e prodígios, a fim de glorificar Seu Filho. Deus permitiu que Herodes matasse Tiago, mas o impediu de fazer mal a Pedro, mostrando que era o trono celeste que estava no controle e não o governante da Terra.

Não se esqueça de ressaltar para os alunos o quanto é bom saber que, por mais difíceis que sejam as provações ou por mais decepcionantes que sejam as notícias, Deus ainda está assentado em Seu trono e está no controle de todas as coisas. Talvez nem sempre compreendamos Seus caminhos, mas sabemos que Sua vontade soberana é o que há de melhor.

Herodes concentrou sua perseguição nos apóstolos e nos líderes aparentemente invulneráveis.   Tiago fazia parte do círculo de amigos íntimos de Jesus e sua morte fora predita pelo próprio Jesus quando a mãe de Tiago e João, pensando num reino político, pediu que Jesus desse a seus dois filhos posições de autoridade. Jesus ficou surpreso e disse-lhes:   “Não sabeis o que pedis” , e então perguntou aos dois:   “Podeis vós beber o cálice que eu estou para beber?”   (Mt 20.22). Jesus estava falando do cálice de   sofrimento e da morte   que O esperava (Mt 20.17-19). Tiago e João responderam prontamente: “Podemos”   (Mt 20.22). Então, disse lhes Jesus com tristeza: “ Bebereis o meu cálice, todavia o assentar à minha direita ou esquerda não me pertence concedê-los”   (Mt 20.23). É provável que essas palavras tenham vindo à mente de Tiago, quando ele reclinou a cabeça para ser decapitado. A resposta do povo à decapitação de Tiago foi tudo o que Herodes esperava:   “Vendo ser isto agradável aos judeus”   (At 12.3). Ele decidiu que, se matar o apóstolo número três já os deixara contentes, matar o apóstolo número um os transformaria em fiéis súditos por toda a vida! Diante disto, Herodes Agripa I, durante a festa, manda prender Pedro e lançá-lo no cárcere, tencionado apresentá-lo ao povo depois da páscoa. Sua estratégia era dar a Pedro o mesmo destino que teve Tiago (At 12.11).

- “importantíssimos para a Igreja”, esses líderes haviam andado com Jesus, eles conheciam tudo o que Jesus havia ensinado quando esteve aqui na terra. Tanto a vida como a morte desses homens inspiravam a todos os crentes.- “Mas, em Sua vontade soberana”, a vontade soberana de Deus determina que ele pode fazer o que quer, quando quer e como quer. Por isso quando o Senhor quer recolher alguém, ficamos tristes, mas aceitamos, entendemos e logo nos alegramos em Cristo.- “estava estendendo Sua mão para realizar sinais e prodígios”, para que ocorram milagres é preciso haver provações, não há porque Deus operar maravilhas se tudo estiver bem.

2. A oração que produz o sobrenatural.Certamente, a situação de Pedro parecia sem esperança no âmbito natural. Ele estava acorrentado entre dois soldados do lado de dentro e do lado de fora havia dezesseis soldados que guardavam a prisão. Herodes fechou todas as possibilidades humanas, só não contava com a divina, que foi movida pela contínua oração da Igreja (At 12.5).

Enquanto, sob vários pretextos, a execução de Pedro estava sendo retardada para depois da páscoa, a igreja ainda consternada pela dor da perda de Tiago, resolve buscar a Deus em fervente oração. Oravam sem cessar em favor de Pedro. Compreenderam que se não buscassem o auxilio especial de Deus, a igreja de Cristo poderia ali ter o seu fim! Já Herodes por precaução, achou melhor transformar a cadeia romana de Jerusalém em uma prisão de segurança máxima   (At 12.4). Normalmente, um preso comum, seria simplesmente jogado na cela de uma cadeia pública. Pedro, porém foi colocado numa prisão interna, com três portas fechadas (At 12.10), entregue a quatro escoltas de quatro soldados cada (At 12.4). Além disso, Pedro foi algemado ao punho de dois soldados, um de cada lado (At 12.6). Um terceiro soldado mantinha sentinela do lado de fora da cela, enquanto um quarto mantinha guarda entre a cela interna e o portão de fora (At 12.10). Tudo isso, foi providenciado, além da segurança normal da cadeia. Olhando por uma perspectiva humana, era impossível Pedro ou qualquer outro conseguir escapar! Toda possibilidade de livramento e escape por meios humanos estava excluído. É provável que em sua altivez Herodes estivesse dizendo: “Vou mostrar ao Sinédrio como é que segura um preso”! Porém, ele não contava que a igreja iria lançar   mão de um recurso poderosíssimo, o qual é posto à disposição de qualquer cristão, em qualquer situação, lugar e tempo: A oração do justo, que pode muito em seus efeitos e é capaz de produzir o sobrenatural (Tg 5.16).

- “havia dezesseis soldados que guardavam a prisão”, o motivo de haver tantos soldados se explica no fato de a Igreja ter crescido muito e talvez houvesse o temor de alguma tentativa de resgate.

2.1. A oração e sua eficácia.O exercício que Jesus mais praticou quando estava entre os homens foi a oração. Ela é a comunicação direta com o Pai, tanto no sentido de comunhão, quanto das instrução, revelação, direcionamento, governo e intervenções poderosas de Deus (Mt 21.22; Fp 4.6; 1Jo 1.15; Jo 14.3). Jesus tinha por hábito orar à tarde, à noite e sempre pela manhã atuava com grande poder. Ele ensinou que a oração pode tudo (Mt 11.24). A igreja do primeiro século era alicerçada na oração e, conhecendo a maldade de Herodes, buscou em Deus um milagre (At 2.42). O pregador puritano Thomas Watson disse certa vez “Não devemos jamais subestimar o poder de uma igreja que ora!” O anjo chamou Pedro na prisão, mas foi a oração que foi buscar o anjo.

Pergunte para os alunos o que se deve fazer quando tudo parece estar perdido. Argumente com eles que a única alternativa foi a tomada pela Igreja Primitiva, isto é, buscar a solução em Deus. Se nos posicionássemos em oração para que de Deus viesse uma resposta, não perderíamos tanto tempo. Certamente, descansaríamos em Deus e o céu se moveria com certeza. Tenhamos sempre em mente o exemplo do apóstolo Pedro que conseguiu dormir, um exemplo prático de quem confia a vida nas mãos de Deus.

A igreja podia até está sofrendo perseguição, mais ainda não estava paralisada ou inerte. Ela estava na oração, colocando a causa de Pedro e da igreja aos pés de Jesus. A igreja seguia o exemplo de Jesus que tinha a oração como algo habitual (Lc 11.1). Os discípulos e os crentes da igreja, em seus primórdios, enfrentavam as lutas e as perseguições em oração. O livro de Atos narra que eles frequentemente se dedicavam à oração coletiva e prolongada (At 1.4; 2.42; 4.24-31; 13.2). Conhecendo as atrocidades de Herodes, se reuniram por muito tempo, varando as noites, para clamar a Deus por um milagre (At 12.6,12). A vontade de Deus é que o seu povo se reúna

para orações frequentes, definidas e perseverantes. Não é à toa que Jesus disse: “A minha casa será chamada casa de oração” (Mt 21.13). Nós os cristãos e a igreja devemos exercer a oração constante como elemento vital de nossa vida e de nossa adoração. O valor da oração está em sua prática constante como elemento imprescindível à nossa vida espiritual. Sem oração a igreja perde a sua força e sua influência. Sem oração não vamos à lugar nenhum.

- “O exercício que Jesus mais praticou”, parece que Ele também gostava de um jejum.- “Jesus tinha por hábito orar”, Jesus fez da oração o seu hábito, já era algo que Ele estava acostumado como parte de Sua vida. Existem hábitos que se apegam a nós de uma forma que quando não fazemos dá a impressão que há algo errado com o dia. O crente deve fazer da oração o seu hábito.- “buscou em Deus um milagre”, Deus poderia livrar a Pedro de várias formas, mas devido à oração da Igreja, o milagre foi simplesmente magnífico. Deus pode nos dar vitórias de várias formas, mas através das orações essas vitórias serão de forma tremenda.- “Thomas Watson”, importante escritor puritano que viveu de 1620 a 1686. O puritanismo foi uma doutrina protestante com base no calvinismo, visava conduzir à pureza, por isso era orientada por princípios morais rigorosos.

2.2. Uma luz vinda dos céus.Deus enviou o livramento, mas o que provocou tal visitação? A intercessão da Igreja (At 12.5). Mesmo com toda a precaução tomada por Herodes, Deus prova que está no comando e, quando é acionado, envia sempre em defesa dos Seus o melhor que possui (At 12.7ª). O cárcere representa o poder das trevas, que amarra a vida humana tornando-a impotente. O poder de Deus é a luz que penetra nas trevas e liberta os encarcerados (Sl 146.7, 8; Is 61.1; Lc 4.18, 19).

Informe aos alunos que Deus sempre envia luz no meio das trevas (At 12.7). Enquanto a Igreja orava, Deus iluminava. Uma luz sobrenatural foi derramada sobre a prisão. Não podemos nunca nos esquecer de que Deus derrama luz nas nossas trevas (Sl 112.3).

Enquanto todas as energias eram suscitadas em pedidos de auxilio, do céu, foi enviado um anjo do céu para libertar Pedro. A luz que circundava o anjo resplandeceu a cela, mas não acordou nem a pedro e nem os soldados que dormiam junto com ele. Então, o anjo mensageiro tocou em Pedro e o fez acordar (At 12.7), conduzindo-o depois à liberdade. Deus ouviu a oração do seu povo e respondeu de uma forma poderosa. Usando de uma linguagem figurada, o cárcere e a prisão representam o poder das trevas, que amarra a vida humana tornando-a impotente. A luz é o Senhor Jesus. Nossa missão, além de “mensageiros”, é orar para que o poder de Deus e a luz do evangelho penetre nas trevas e opere o milagre da libertação de todos aqueles que estão encarcerados. A Oração é a chave que move ou retém a mão de Deus. É a ferramenta usada por Deus para manifestar na vida dos homens Seus poderosos feitos.

- “Deus prova que está no comando”, e toda a situação demonstra que a oração move a mão de Deus.- “quando é acionado, envia sempre em defesa dos Seus”, foi acionado pela oração, a igreja usou o exemplo da parábola que Jesus proferiu sobre o juiz injusto Lc 18.1-6

-  diga aos alunos que a oração em torno de algum propósito deve ser contínua e persistente.

2.3. O toque da liberdade.Uma noite antes da sentença e da execução, Perro é visitado milagrosamente por um anjo (At 12.7). Antes de despertá-lo, o anjo toca Pedro na ilharga e ele foi liberto das cadeias. Logo em seguida, foi posto de pé para sair daquele cárcere. O milagre foi tão espetacular que Pedro se tornou invisível aos olhos de toda a guarnição. Tanto a de dentro quanto a de fora (At 12.9, 10). Pedro foi despertado, liberto e posto de pé. Como Pedro, muitos dormem algemados e precisam de um toque que desperte e liberte suas vidas.

Explique para os alunos que a Igreja tem poder para interceder e para que milagres aconteçam. Precisamos acreditar no sobrenatural, pois viver sem oração é como duelar sem armas. Ressalte para eles que a oração é a grande arma que a Igreja possui para enfrentar as perseguições do mal.

Aqui podemos entender que não importa a prisão, seja ela física ou espiritual Deus liberta com o seu toque especial (Is 43.13). Aqui a lógica não pode se mover apenas no plano físico, mas também no espiritual, pois só Deus pode livrar os homens da invisível e terrível prisão espiritual que muitas almas se encontram. Ele livrou Pedro literalmente da prisão e do cárcere, Mas, Ele também liberta os cativos, os presos e os oprimidos de alma (Is 61.1; Lc 4.19). Quantas pessoas estão fisicamente livres, mas espiritualmente são prisioneiras dos vícios, dos Herodes dos tempos atuais, dos príncipes destes mundo, do adversário e não conseguem se libertarem. O homem sem Cristo está cativo, preso no pecado, e a vontade de Deus é que ele seja liberto, e isso só pode acontecer em Cristo. Somente Ele pode nos libertar com o toque da liberdade (Jo 8.36). Nada é mais salutar do que esta verdade: Cristo com o seu toque especial nos libertou da escravidão do pecado e da morte. Não há quem esteja demasiadamente longe e nem cego e nem preso para que Ele não liberte. Isto é o verdadeiro Evangelho de Cristo! Que agora, foi confiada à igreja para ir a todos os povos e abrir-lhes os olhos espirituais, bem como libertar-lhes das trevas e do poder de Satanás, a fim de converter-lhes à sua maravilhosa luz.

2.3. O toque da liberdade.- “anjo toca Pedro na ilharga e ele”, ilharga é a lateral do corpo, o anjo tocou um dos lados do corpo de Pedro.- “muitos dormem algemados”, tipificando os que estão fora da presença de Deus (dormindo) e os que estão nas garras do pecado (algemados). E Pedro ainda ficou invisível aos olhos dos guardas, representando o poder de Deus fazendo seus servos invisíveis a Satanás.

3. Portas que se abrem.“Pedro, pois, era guardado na prisão; mas a igreja fazia contínua oração por ele a Deus” (At 12.5). Esse pequeno e simples advérbio “mas” muda tudo. Significa que, se estamos em ação, Deus muda o quadro. Enquanto o inimigo se preparava para o golpe final, o Senhor se revelou e mudou a situação.

Não importa as portas da prisão, seja ela de ferro, bronze, madeira ou qualquer outro material, Deus abre! (Is 45.2; 54.1-17). Uma leitura cuidadosa deste texto nos leva a

concluir que o milagre da libertação de Pedro foram acompanhadas de uma série de outros milagres: a) primeiro, o envio literal de um anjo para libertar Pedro; b) segundo, uma luz resplandeceu, clareando aquele lugar e nenhum soldado viu; c) terceiro, as algemas e correntes caíram dos punhos de Pedro; d) quarto, os soldados que estavam dormindo ao lado de Pedro não acordaram nem com o barulho e nem com a luz resplandecente; e) quinto, duas portas internas pesadamente aferrolhada, abriram e fecharam, sem ranger e sem ruído dos fechos de ferro, enquanto os guardas permaneceram imóveis em seus postos; f) sexto, passaram por todas as guardas e sentinelas sem serem vistos, até chegar ao portão de ferro que dava para a cidade. Esse portão de ferro era enorme, sendo necessários muitos homens fortes para abri-lo. O texto diz, que assim que Pedro e o anjo pararam diante dele, este   “se lhes abriu automaticamente”   (At 12.10).

- “simples advérbio “mas”, aqui tem a função de advérbio de adversidade, apontando uma situação diferente do normal. Quer dizer que tudo estava normal, Pedro estava preso e bem guardado, mas algo estava para acontecer, mas havia algo que não estava de acordo com a situação, havia uma igreja orando.

3.1. Vem e segue-me.Para muitos. Pedro estava Preso; para Deus, ele estava guardado (At 12.5). O anjo fez tudo de modo a revelar que Deus domina as circunstâncias. Mandou Pedro se revestir, sem esquecer nenhuma peça de roupa necessária para atravessar a cidade e à noite. Os soldados não eram problema, tudo estava sob controle. Os planos e propósitos de Deus são tão firmes e seguros que não há correria! Nada de preocupação para a vida espiritual de quem está dentro de Seus planos. Pedro passou por três portões e o terceiro era de ferro (At 12.10). Não são poucas as portas de ferro postas pelo inimigo para nos impedir a libertação. Mas quando o Senhor está à nossa frente, elas se abrem naturalmente.

Esclareça para os alunos que muitos cristãos jamais alcançarão a experiência de Pedro. Porque mesmo que o Senhor remova todas as suas cadeias e sejam libertos, eles ficam intimados ao deparar-se com outras portas fechadas. Acham desencorajador e são tentados a desistir. Mostre para eles que aqui se encontra uma grande chave: cada porta pela qual Pedro passava era aberta de modo sobrenatural pelo anjo que ia a sua frente. A função de Pedro era apenas continuar se movendo em fé.

O anjo do Senhor agiu de modo a revelar total controle da parte de Deus frente à

circunstância.   Esse momento na vida de Pedro nos ensina o que acontece quando o

Senhor intervém em nossa existência. Quando Cristo entra na nossa história, tudo se

torna iluminado com a sua presença. Onde houver um filho de Deus, mesmo que seja

numa prisão, ali o Senhor enviará o seu anjo de luz. Quando Deus intervir em nossa

vida é preciso responder com agilidade e dinamismo “Eis me aqui” (Is 6.8). Quando o

anjo do Senhor sobreveio àquela prisão uma luz iluminou aquele lugar; e, tocando ele

em Pedro, o despertou, dizendo:   “Levanta-te depressa... Cinge-te, calça as sandálias,

vem e segue-me!”(At 12.7-8) . Não podemos jamais nos esquecermos de que para

Deus entrar na nossa história, foi necessário alguém orar, interceder e falar do amor

de Jesus. Portanto, não respondamos à ordem do Senhor com vagareza, com lentidão.

Antes, sejamos também ágeis e obedeçamos ao Senhor. Na vida cristã, Deus requer o

mesmo de nós. Se quisermos avançar, precisamos estar preparados para ir aonde o

Senhor nos enviar.- “para Deus, ele estava guardado”, é uma questão de ponto de vista, as adversidades que passamos, para nós é uma coisa terrível, mas para Deus é algo normal que está dentro de Deus controle.- “tão firmes e seguros que não há correria”, as coisas acontecem dentro do tempo de Deus, por isso não há correria. Quando tentamos fazer as coisas do nosso jeito apressamos e metemos os pés pelas mãos.- “e o terceiro era de ferro”, pode representar aquele momento em que as coisas parecem piorar. As barreiras já estão ruins e de repente surge uma de ferro.

3.2. Pedro está às portas.Deus faz o impossível, nos abre as primeiras portas (At 12.13-16). Mas algumas, nós mesmos temos que abrir. E por que faz isso? Ele sabe que mesmo com as nossas mais fervorosas orações ainda podemos ter um cantinho de incredulidade no coração. Parece incrível que aquele povo que orava pela libertação de Pedro não cresse que estava às portas.

Comente com os alunos que Deus sempre espanta o Seu povo com milagres (At 12.11-16). Enquanto a Igreja Orava, deus fazia milagres. Quando já solto, o anjo deixou Pedro livre e sozinho. Então, Pedro, caindo em si, disse: Agora, sei, verdadeiramente, que o Senhor enviou o seu anjo e me livrou da mão de Herodes e de toda a expectativa do povo judaico (At 12.11). Pedro se dirige a casa de Maria para dar a boa notícia de que Deus havia respondido às suas orações. O problema é que, quando Pedro bateu a porta, os irmãos não acreditaram que deus havia respondido às suas orações, exceto a criada Rode (At 12.13-15). Os irmãos acreditavam em Deus, por isso oraram incessantemente por Pedro. No entanto, quando a resposta bateu à porta de onde eles oravam, eles se recusaram a crer. Merece ser especialmente comentado com eles que repetiu-se a história de Zacarias pai de João Batista (Lc 1.5-25). Sendo assim, Pedro continuou batendo até que eles abriram e viram o milagre de Deus (At 12.16).

Após o grande portão de ferro, que dava acesso à rua, abrir-se milagrosamente, Pedro e o anjo   passaram e enveredaram por uma rua juntos, quando de repente, o anjo se ausentou da vista dele (At 12.10). Pedro agora estava só numa rua silenciosa e ainda escura, com o ar fresco da noite a soprar-lhe o rosto, ele foi recuperando os seus sentidos e finalmente se deu conta de que sua liberdade não era um engano, sonho ou visão, mas uma realidade. Chegou a conclusão de que Deus havia realizado um milagre e providenciado a sua fuga da execução que Herodes lhe preparava   (At 12.11). Por que o anjo apartou-se dele naquele momento? Porque Deus não irá fazer por nós aquilo que nós mesmo podemos fazer. Deus já tinha feito a parte dele, agora, Pedro estava por sua conta. Assim, ele precisou coordenar suas ideias e agir. Resolveu que, primeiro, deveria informar aos irmãos que ele estava livre, e, depois procuraria um esconderijo (At 12.12). Ele, então, caminha rapidamente pelas ruas escuras de Jerusalém, até chegar à casa onde seus irmãos estavam reunidos em oração. Quando ele chegou e chamou no portão de entrada, veio uma menina

chamada Rode, ver quem era (At 12.13). Rode pergunta quem é, e ele responde dizendo: “Sou eu, Pedro! Deixe-me entrar! Rápido!”. Ela reconhecendo a voz de Pedro, ficou tão feliz que ao   invés   de abrir o portão para ele entrar, foi   correndo para dentro anunciar aos demais que Pedro estava às portas (At 12.14). Os outros irmãos ao invés de sair logo correndo para abrir a porta, foram ainda discutir entre si, quem poderia ser, já que não acreditaram no que disse a menina (At 12.15). Só depois de Pedro perseverar batendo à porta, foi que eles vieram abrir (At 12.16). Passar pelas portas e portões da prisão foi mais fácil, para Pedro, do que passar às portas que davam acesso à casa em que estavam os irmãos reunidos!

- “Mas algumas, nós mesmos temos que abrir”, olha o advérbio de adversidade de novo! Nem tudo será dado de mão beijada pra nós.- “ainda podemos ter um cantinho de incredulidade”, quer dizer que quem ora por uma benção deve se comportar como se já a tivesse recebendo. Se alguém pede uma porta de emprego deve se preparar para assumir uma nova função. Os irmãos oravam pelo livramento de Pedro, mas demoraram a acreditar que ele estava à porta.

3.3. Tudo é possível ao que crê.É interessante como podemos não estar preparados para receber o que pedimos a Deus em oração (Mt 21.22). Aqueles fiéis irmãos não estavam abertos ao que Deus poderia fazer (At 12.12-16). Quando finalmente abriram a porta, aqueles santos que oravam ficaram espantados e se maravilharam diante da gloriosa libertação de Pedro, que não teria ocorrido a menos que eles agissem baseados no que acreditavam acontecer. Em cada uma de nossas comunidades, asa pessoas estão batendo à porta. Elas esperam encontrar uma Igreja convicta de que Deus deseja libertar as pessoas do cárcere de suas almas. Elas buscam esperança para o desespero, esperam encontrar em nós um refúgio para suas angústias.

É extremamente importante lembrar para os alunos que Deus sempre estará pronto para se mover em resposta às nossas orações. Todavia, Ele precisa que acreditemos pela fé naquilo que pedimos (Mc 9.23). Desse modo, veremos o Seu poder transformando estas vidas. A oração nos conecta com aquilo que as possibilidades humanas não resolvem.

O milagre da libertação de Pedro foi tão poderoso e espetacular que os próprios irmãos que estavam orando, parece não acreditar que suas preces tivessem sido atendidas. Quando a menina lhes trouxe a notícia de que Pedro estava livre e se encontrava à porta, eles simplesmente disseram: “Estás louca” (At 12.15). Oraram a Deus e ficaram assombrados e surpresos quando Deus respondeu suas orações! A menina não desanimou com o ceticismo dos demais presentes na casa e, insistia dizendo que Pedro realmente estava do lado de fora da porta, até que finalmente, admitiram que alguém devia estar lá. Mas, ao   invés   de ir conferir quem estava lá,   preferiram inventar uma explicação bizarra:   “É o seu anjo”.   Por fim, depois de Pedro bater insistentemente os que estavam dentro o ouviram e foram ver quem era.   “Então, eles abriram, viram-no e ficaram atônitos”   (At 12.16). Eles oraram insistentemente e Deus respondeu às orações deles de uma forma maravilhosa, porém, a reação deles ao saberem do milagre, foi um desastre!

- “não estavam abertos ao que Deus poderia fazer”, muitas pessoas dizem ter fé, mas só na hora da adversidade é que podemos ver o tamanho dessa fé. Na adversidade,

a fé de alguns desaparece completamente, mas alguns agem de forma inversa, na adversidade tem a fé fortalecida.- “baseados no que acreditavam acontecer”, eles acreditavam que Deus poderia libertar a Pedro, por isso estavam motivados a orar.- “esperam encontrar uma Igreja convicta de que Deus deseja”, muitos que não conhece a Deus e outros que o conhece, sabem que pregamos um Deus de poder e por isso, quando eles estão em aperto recorrem a nós, pois sabem que somos o contato com o Senhor.

Conclusão.Pedro não era apenas o refém de uma potestade governamental. Ele foi preso por uma força espiritual que manipulava um homem poderoso para fins demoníacos. Mas a Igreja fez o seu papel e Deus respondeu de forma sobrenatural. A oração pode todas as coisas (Mc 9.23).

Herodes movido por Satanás tentou impedir o avanço do Evangelho, mas não conseguiu. Quantos Herodes já se levantaram quantos ainda vão se levantar, mas os planos de Deus ninguém pode impedir (Jó 42.2). Herodes representa a figura do   diabo que fez de tudo para matar a igreja em seu nascedouro. O que ele não sabia, ou fingiu esquecer é que as portas do inferno jamais prevalecerão contra a igreja de Cristo. O diabo não pode emudecer os apóstolos e nem os crentes. Como disse certo teólogo: “O fogo de Deus não pode ser apagado pelas águas da perseguição dos homens”.

- “potestade”, significa autoridade, uma potestade das trevas é uma entidade que tem uma certa autoridade no mundo das trevas e uma potestade governamental tem autoridade no governo humano.- “a Igreja fez o seu papel”, o papel da igreja é orar para que possamos fazer a obra que o Senhor nos confiou.

Questionário.1. Como reagiu a Igreja ao saber da prisão de Pedro?R. A Igreja fez contínua oração (At 12.5).

2. Quem mandou encarcerar a Pedro?R. O rei Herodes (At 12.1-3).

3. Como Pedro se encontrava quando o anjo chegou?R. Pedro dormia (At 12.6).

4. O que aconteceu quando o anjo tocou em Pedro?R. Caíram-lhe as algemas (At 12.7).

5. Para muitos, Pedro estava preso, mas, para Deus, como ele estava?R. Para Deus, ele estava guardado (At 12.5).