THE

Traduções

Equipe TRT de Tradução

Tradução – Juuh Alves

Revisão Inicial – Nina e Regina

Revisão Final – Nina e Regina

Formatação – Regina

Leitura Final – Regina

Verificação - Mariana

Capítulo vinte e um

Selo me aprovando "Verdade seja dita!" Sra. Porter gritou para a TV.

"Jesus, o que é isso?", perguntou Lawrie no meu ouvido quando eu

afastei-me da sala de estar na Dove House, com o meu telefone.

"Senhora Porter assistindo a Roda da Fortuna", eu compartilhei. "Ela

conseguiu com apenas o r."

"Impressionante", respondeu ele. "Mas as suas orelhas estão

sangrando?"

Eu sorri. "Uma vez que eles tem uma TV que podem realmente ver,

Roda da Fortuna fica extremo. E você não quer estar em qualquer

lugar perto do salão durante Jeopardy31 ".

Ouvi Lawrie rindo.

Meu sorriso se transformou em um sorriso quando eu entrei em

uma sala muito mais silenciosa, inclinei-me contra uma parede entre

os quartos de dois residentes e dei-lhe a atenção.

"Por que você está chamando, irmão mais velho?"

"O convite continua de pé, eu estou indo para a Ação de Graças."

Senti alegria.

Então eu senti medo.

"Mariel?", perguntei.

"Só eu."

Eu senti mais medo. "Os rapazes não?"

31 É um programa de televisão atualmente exibido pela CBS Television Distribuition. É um show de

perguntas e respostas variando história, literatura, cultura e ciências.

"É hora deles se acostumaram a não me ter por perto, mesmo em

ocasiões especiais."

Ah não.

"Lawrie," eu sussurrei. "Aconselhamento matrimonial não está

funcionando?"

"Nossa conselheira nunca nos toca", ele me disse. "Nem parece que

ela está ali. Última sessão, ela agarrou a mão de Mariel para

nenhuma finalidade, exceto, o meu palpite, para ver se ela tinha

pulso".

Eu não ri. Suas palavras foram engraçadas, mas o tom que ele as

entregou não era divertido.

Eu me empurrei para longe da parede e caminhei ainda mais pelo

corredor dizendo: "Eu sinto muito."

"Eu queria saber."

Parei e me preparei porque agora ele estava sendo tranquilo, mas

feroz.

"Queria saber o que, querido?", perguntei em voz baixa.

"O que deu errado", ele respondeu instantaneamente. "O que eu

estava fazendo que isso a tirou de mim. Eu queria saber. Eu não me

importo o que seja. Quão grande. Quão pequeno. Quão mesquinho.

Se ela mencionou alguma pulseira que ela quisesse ter e eu não

percebi que ela tinha pedido e eu não comprei. Se ela estava ferida

porque parei de dizer que ela era linda. Eu queria saber para que eu

pudesse mudar isso. Eu queria saber o que levou a garota que eu

caí no amor, para que eu pudesse trazê-la de volta. A menina que

me fez rir. A garota que arruinava um suflê complicado e o atirava

no lixo sem dar essa merda de primeira e puxava Chips Ahoy32 e

melá-los em Cool Whip33 para sobremesa. Em vez disso ser algo que

anunciava uma tempestade de gelo aos meninos e eu teria de

suportar por uma semana. A menina que não queria nada mais do

32 Cookies com gota de chocolate.

33 Imitação de chantilly.

que ficar nua na cama o dia todo comigo. Eu queria saber como ela

se tornou nossa mãe. Eu queria saber por que ela superou isso até

que não tínhamos nada."

Fechei os olhos e apoiei um ombro contra a parede ao ouvir a dor do

meu irmão.

"Durante o aconselhamento, ela deu-lhe nada?", perguntei.

"Uma vez que a situação de pavor meia que foi exposta, ela não

disse nada nas nossas sessões. Uma vez por semana que ela fica ali

quase parados, com os braços cruzados sobre o peito e os olhos de

joelhos. A expressão dela não muda mesmo. Eu mesmo joguei para

fora o feio só para ver se eu poderia levá-la a reagir a alguma coisa.

Nada, MeeMee. É tão ruim, que mesmo a nossa conselheira sugeriu

uma separação experimental, e eu acho que ela fez em um esforço

para me colocar para fora da minha miséria. A porra é que é

humilhante. Na verdade, toda essa merda é humilhante."

Eu odiava isso.

Eu odiava isso para o meu glorioso grande irmão Lawrie.

Ele não era pequeno como eu. Ele era alto e reto e magro e

comandando, como meu pai.

Mas ele tinha um grande cabelo grosso, escuro, que agora tinha

alguns brancos em que era atraente (que era como o meu, sem o

trabalho da tintura e destaque, obviamente).

E nós compartilhamos nossos olhos cor de avelã.

Ele tem corte de meu pai,, estrutura óssea masculino angular que

começou a se formar e se definir quando ele tinha quinze anos.

Assim, desde então quando ele conheceu Mariel, ele tinha que

vencê-los fora com uma vara.

Ele amava seus filhos.

Ele foi o advogado mais jovem na história da sua empresa para se

tornar parceiro.

Ele fez uma tonelada de dinheiro e só tinha uma tonelada de

dinheiro.

Ele era inteligente. Ele tinha um grande senso de humor.

E eu me lembrava. Lembrei-me da forma como ele usou para estar

com ela. Quando ela entrava na sala e tudo sobre ele mudava. A

maneira como ele disse que ela era bonita, e não era um elogio

descartável que ela pudesse dispensar, mas ele fez isso, cada vez

que eu ouvi-lo, como ele queria e ele queria que significasse algo

para ela.

Lembrei-me também a maneira como ele estava no altar na igreja e

a viu caminhar para ele com este olhar feliz, a certeza de

expectativa como se ele só sabia que suas vidas seriam beleza a

partir daquele dia até que eles deixassem a terra.

Foi por isso que eu a odiava.

Porque ela se tornou minha mãe, quando ele não se tornou nosso

pai, e então ela tornou-se pior do que a minha mãe e fazê-lo,

provando que ele estava errado.

"Você é bem-vindo, com os meninos, sem eles, com ela, ou sem,"

eu assegurei a ele. "Você é bem-vindo a qualquer hora, Lawrie."

"Obrigado, MeeMee."

"E eu sinto muito", eu repeti.

"Eu vivi durante anos estupidamente esperando que ela saísse dessa

ou só se encaixasse. Deixasse voar o que estava fazendo-a ser do

jeito que ela estava sendo. E talvez eu deveria dar mais tempo. Mas

não tenho vinte e cinco anos. Não é que eu não tentasse falar com

ela. Levá-la para o fim de semana. Ajustar as coisas que estivesse

fazendo no caso de eu bater no caminho certo. Ela não dá nenhuma

indicação, mas acabou. Os rapazes têm idade suficiente para

entender e de que, para eles, acho que vai ser um alívio. Eles amam

sua mãe, mas ela não é o que eu quero para eles porque ela dá-lhes

menos do que a mãe deu a você e mim. E essa é minha maior foda,

MeeMee. Eu devia ter fugido disso que há muito tempo."

"Aprendizagem é vinte/vinte,34" eu disse a ele.

34 Expressão idiomática que significa: Após algo dar errado, é fácil olhar para trás e fazer críticas.

"E a esperança é tão cega como o amor", ele me disse.

Deus, os dois homens que eu mais amava neste mundo tinha

tomado uma surra pelas mulheres que eles deram o seu coração.

Me ajeitei a partir da parede com esse pensamento, porque eu tinha

admitido para mim mesma que eu estava caindo no amor com

Mickey.

Eu nunca tinha admitido que eu estava lá.

Desde que naquele momento meu irmão precisava da minha

atenção, eu sacudi isto fora e disse: "Venha para a Ação de Graças e

deixe a mim, Auden e Pip cuidar de você."

"Eu estarei lá, MeeMee, e eu vou deixar você saber o que Mariel e

eu decidimos sobre os meninos."

Considerando que eu não podia esperar para ter meus filhos comigo

para um feriado, ela provavelmente daria de ombros e dizer: "Tudo

o que você achar que é melhor, Lawrence".

Lawrie nos levou fora desse assunto, perguntando: "Já que você

trouxe até Auden e Pip, as coisas ainda indo bem com isso?"

Elas estavam. Faziam três dias desde Mickey e minha luta. Era

agora segunda-feira, seus filhos estavam de volta e, com os meus

filhos, as visitas de TV continuaram. Sem mencionar que Pippa e

Polly tiveram uma festa do pijama na noite de sábado na minha

casa (Pippa ter uma festa do pijama me deixou feliz, mesmo

trazendo Polly que, quando ela não estava sendo negativo ou que

ela estava sendo cruel, era bom).

E naquela noite, ambos os meus filhos viriam e Auden tinha dito que

eles iriam passar a noite.

Nós estávamos definitivamente de volta. As coisas eram mãe e

filhos. Era uma marca diferente de mãe e filhos o que significava

que tinham duas casas e uma família dividida, mas isso estava

funcionando para nós.

Eu ainda tinha preocupações que havia algo que não estava certo

sobre isso, mas eles não pareciam ser cautelosos sobre qualquer

coisa. Era exatamente como se eles quisessem passar mais tempo

com sua mãe.

Então, eu estava tomando.

Eu compartilhei tudo isso com Lawrie e terminei, perguntando: "Por

falar nisso, você já ouviu falar de mamãe e papai?"

"Mãe chamou neste fim de semana. Ela queria saber quando Mariel

estava tomando seu próximo fim de semana de spa para que ela

pudesse vir. Desde fins de semana é uma semana de spa para

Mariel e atingimos aquele estágio, ela está chegando na sexta-feira.

Por quê?"

Mamãe e eu concordávamos em muito poucas coisas. Nossa

antipatia mútua de Mariel era uma delas. E uma torção chocante

para isso, desde que nós duas não gostávamos dela pela mesma

razão.

Não que Mariel não fosse o estilo apropriado, descobriu-se e

comportou-se como esposa de um advogado proeminente, que

também era um Bourne-Hathaway (porque ela era).

Mas por ela não fazer Lawr feliz.

Mamãe evitava Mariel como a peste.

"Eu não os ouço por um tempo. Eu envio e-mail, mas não recebo

nada", expliquei.

"Nenhum deles são grandes em e-mail", Lawr me lembrou.

"Eu sei, mas eles também não telefonam nem nada. Não em

semanas, ou, Lawr, talvez até meses".

"Eles não concordaram com você se deslocando por todo país,

MeeMee. Talvez esta seja a sua penitência. Mas eu vou falar com a

mãe quando ela estiver aqui neste fim de semana. Ver se consigo

descobrir onde ela está com isso."

Eu sabia que ele iria não conseguiria nada com isso. Se a mãe não

queria compartilhar, e pelo silêncio dela obviamente que não, ela

não iria compartilhar.

Eu ainda disse: "Eu aprecio isso."

"Considere isso feito."

Eu sorriu e perguntou: "Você vai ficar bem?"

"Nas fases do luto, estou passando pela negação, raiva e

negociação. Chegarei a depressão. Mais um para ir e eu ficarei

bem", brincou.

Eu não ri.

"Eu estou aqui, sempre que você precisar de mim, Lawrie," eu disse

a ele.

"Eu sei, querida", respondeu ele.

"Eu tenho que voltar para os moradores. Jeopardy é depois da Roda

da Fortuna e a equipe tentar ficar perto no caso de uma briga

irromper".

Fiquei aliviada ao ouvir o sorriso em sua voz quando ele disse: "Eu

vou deixar você ir."

"Lawrie?"

"Hmm?"

"Eu te amo muito e muito", eu sussurrei palavras que eu dizia à ele,

quando ele estava lá para mim quando éramos crianças. Colocava

um Band-Aid no meu braço ou loção de camomila na minha hera

venenosa ou quando me ouvia depois que um namorado terminasse

comigo. Naquela casa com zero de amor e carinho, ele era o melhor

irmão poderia haver.

" Te amo montes e montes de volta, MeeMee."

"Te vejo em breve."

"Você irá. Bye, querida."

"Tchau, Lawrie."

Nós desconectamos e eu olhava, sem ver, para fora das janelas das

portas corta-fogo na parte de trás do salão.

Eu queria convidar Robin à Ação de Graças.

Eu sabia que estaria muito cedo, talvez para ambos.

Então eu não poderia convidar Robin à Ação de Graças.

Isso não me impediu de realmente querer.

Então, de repente, eu encontrei a minha mão levantando e meu

dedo deslizando pela tela do meu telefone.

Eu o coloquei no meu ouvido e ouvi o telefone tocar duas vezes

antes de eu ligar para ela, "Hey, baby."

"Hey", eu cumprimentei Mickey, em seguida, deixei escapar: "Eu

quero ir embora com você."

"Uh ... o quê?"

"Sempre que, onde quer que for e pelo tempo que você queira ir. Eu

não me importo. Quero levar Pop Tarts35 esguichando queijo e

biscoitos e outros alimentos que não tenhamos de cozinhar, que

podemos comer com os dedos para ficarmos nus na cama todo o dia

juntos. Eu quero ir, quando você quiser, onde você quiser, e eu

quero que seja só sobre você e eu."

Houve um momento de silêncio antes que ele respondesse

gentilmente, "Eu amo essa, Amy, eu amo que você deu isso para

mim. Mas tenho que perguntar o que o trouxe."

"Casamento do meu irmão está se desintegrando."

"Merda, Amy," ele murmurou.

"Então, você precisa saber que eu quero isso. Não neste fim de

semana. Ou no próximo. Sem pressão. Sempre que pudermos fazê-

lo. Sempre que pudermos encaixar. Sempre que tivermos um dia ou

dois ou cinco, onde pudermos fazer isso. Eu só preciso que você

saiba que eu quero isso. Eu quero isso com você."

"Nós vamos encontrar o nosso tempo, querida", ele me disse.

"E", eu engoli, reunindo a coragem de seguir em frente, "se isto

continuar crescendo, eu não quero nunca que você se esqueça, não

importa quantas semanas ou meses ou anos passam, tudo que você

35 Biscoito recheado.

precisa fazer é dizer-me para embalar um saco e eu vou fazê-lo,

feliz de ir embora com você "

"Amo isso também, Amy", disse ele suavemente e ele parecia que

ele amava isso.

E eu amei esse som.

Fechei os olhos. "OK."

"Você está bem?"

Abri os olhos. "Eu sinto pelo meu irmão", eu disse a ele. "Mas eu

estou bem."

"A vida é uma droga. Mas se ele está saindo de uma situação ruim,

é o primeiro passo para encontrar alguns felizes."

"Espero que sim."

"Isso vai acontecer. Não sei quando isso vai acontecer. Mas o meu

mora do outro lado da rua".

Eu desenhei uma respiração afiada.

Mickey continuou falando como se ele não apenas me presenteou

com algo precioso.

"Eu tenho trabalho, querida. Odeio quando você está sofrendo pelo

seu irmão, mas tenho que ir. "

"Ok, Mickey. Eu vou deixar você ir."

"Falo com você mais tarde."

"Sim. Mais tarde, querida. 'Tchau."

"Tchau, querido."

Nós desconectamos e eu desenhei em outra respiração.

O meu foi morar do outro lado da rua.

Eu deixei o fôlego, sorrindo.

"Bonnie e Clyde!" Eu ouvi gritarem duas vozes.

Então eu ouvi, "eu disse isso em primeiro lugar!"

"Você não fez!"

"Diga a ela, Ellen! Eu disse em primeiro lugar! "

"Eu sabia no N. Eu nem sequer precisei do D! "

"Então você deveria ter dito isso sobre o N!"

"Senhoras" Eu ouvi o Sr. Dennison dizer calmamente.

"Cale-se, Charles!"

Com isso sabendo com a experiência breve, mas alarmante, que era

hora de agir, eu parei de pensar em Lawrie, Robin, Mickey e Ação de

Graças e corri para a sala de estar.

"É a certa."

Isso veio de Auden.

"Eu acho que é a bomba. Compre-a, mãe."

Isso veio de Olympia.

Estávamos na sala de estar, reunidos em torno do PC e eu estava

mostrando-lhes a mesa da sala de jantar eu estava pensando em

comprar a partir da fábrica de mobiliário de New Hampshire.

Quando responderam ao meu e-mail, descobri que tinham um

pequeno showroom, mas nenhuma daquelas peças, apesar de

lindas, eram grandes o suficiente para o espaço que eu tinha. E o

que eu tinha visto em seu site havia sido comprado e não estava

disponível.

Principalmente, no entanto, eles fizeram o projeto e construíram a

que nós estávamos vendo era uma fabricação para pessoas que

encomendaram mas não cumpraram.

Se eu quisesse, seria toda minha.

"Funciona. É perfeita", Pippa continuou. " E você precisa de alguma

coisa. Tio Lawrie está chegando e Ação de Graças é ao virar da

esquina. "

Eu tinha tempo, mas a minha menina estava certo. Nós não iríamos

comer o jantar de Ação de Graças sentados no sofá.

"Ok, eu vou buscá-la," eu decidi.

"Ótimo. Posso parar de olhar para móveis agora?", perguntou

Auden.

Ele não estava em um humor grosseiro. Ele era apenas um garoto

que não tinha interesse sobre mesas de jantar.

"Não", Pippa respondeu por mim. "Nós precisamos olhar para sofás.

E Mãe, você precisa saltar em outro quarto de hóspedes e obter

uma cama para que Hart e Mercer não tenham que dividir um

quarto."

Eu estava olhando para ela, pensando que ela estava certa. Eu tinha

a mesa e as cadeiras mas havia grandes quantidades de espaço

naquela sala que precisava de enchimento e precisava de toda a

decoração.

No entanto, quando ela parou de falar, lembrei a ela, "Querida, te

expliquei que os meninos não virão."

"Se eles têm uma escolha entre tio Lawrie e tia gelada, então eles

vão estar aqui", ela voltou.

Meus filhos chamavam a esposa de meu irmão de "Tia gelada."

Era divertido.

Mas isso não era bom.

"Tia Gelada não é bom", eu repreendi suavemente.

Ela não parecia arrependido. "Não é, mas é real."

Eu não poderia contra-argumentar isso.

Eu ainda não queria que minha filha fosse má.

"Às vezes a gente deve ter cuidado em chamá-los como nós os

vemos", eu aconselhei. "E especialmente quando Lawr, ou se os

meninos, vierem. Eles podem estar no início de passar por algo que

você sabe por experiência e é desagradável, então vamos ajudá-los

a fazer isso melhor do que nós temos por ele, não é?"

Foi quando ela parecia contrita, lambeu os lábios e apertou-os

juntos.

"Eu me importo menos sobre o quarto de hóspedes, sofás e mesas,"

Auden falou. "Então agora eu posso parar de olhar para móveis?"

Rolei minha cadeira ligeiramente para trás, ambas as crianças,

reunidas em torno de mim, mudaram-se também.

Depois que eu fiz isso, eu disse: "Na verdade, eu preciso de vocês

mais um pouco para falar sobre algo."

Ambos vestiram expressões de cautelosos.

Eu ignorei isso e continuei.

"Um tempo atrás, tivemos uma discussão sobre eu namorar."

"Sim, e agora você está namorando algum Neanderthal," Pippa

declarou. "Nós sabemos."

Minhas costas ficaram eretas, quando eu lutou em uma retaliação e

em vez disso perguntou, "como você sabe?"

"Papai nos disse", respondeu Auden e meus olhos foram para ele

para ver sua expressão que era agora cuidadosamente em branco.

"Disse que devemos saber no caso de vermos vocês dois na cidade."

"E seu pai chamou Mickey de Neanderthal?", eu perguntei, minha

voz fina.

Pippa olhou pela janela.

Auden mudou, mas segurou o meu olhar e disse: "Sim."

Eu lutei contra a coceira que estava cobrindo cada polegada de

minha pele, gritando para arranhar, isso me fazendo marchar para

meu carro, entrar nele, me levar para Conrad e gritar para ele por

ser tão grande... porra... pau.

Mas isso era o "eu" que ele me fez.

Agora eu era só eu e ele não ia me empurrar para voltar.

"Mickey não é um Neanderthal", eu lhes disse com firmeza. "Mickey

é um homem bom que eu vim conhecer um pouco. Gosto de passar

meu tempo com ele. Ele sente o mesmo por mim. Isso é algo que

nós dois sentimos e é importante e nós dois estamos construindo

sobre isso. Então, já que ele é importante para mim e vocês são

importantes para mim, eu gostaria que vocês o conhecesse."

"Legal", Pippa disse casualmente.

Olhei para ela, chocada com a sua não-resposta.

Ou, mais precisamente, ela não negar.

"Você deve fazer o seu churrasco de frango puxado quando ele vier.

Com a sua salada caseira de repolho", Auden sugerido.

Eu me mudei meu olhar para ele.

Então, perguntei: "Eu ... é isso? Você tem perguntas? Qualquer

coisa que você queira me perguntar sobre Mickey? "

"Não, por quê?", perguntou Auden volta.

"Já estava na hora," Pip disse antes que eu pudesse responder ao

meu filho. "Você sempre foi bonita e essas luzes chutam o traseiro.

Então não é nenhuma surpresa que você esteja namorando. E é

bom que você tenha alguém."

Poderia ser tão fácil?

"Pippa, querida, você deve saber, que é bombeiro que viu naquele

dia na rua."

Ela sorriu. "Impressionante. Ele é quente ".

Pisquei.

Ela se inclinou sobre o computador e comandou o mouse, dizendo:

"Agora, eu estava olhando e eu cavei totalmente toda a coisa que

você terá em curso no outro quarto. Eu encontrei esta cama que era

como yin ao yang. Da praia direto para a floresta!", ela declarou e

começou a clicar.

Meu Deus.

A minha filha tinha ido à procura de móveis para a casa que ela

dividia comigo.

E oh meu Deus, meus filhos não se importavam que eu estava

namorando e eles queria que eu conhecesse alguém.

Senti algo estranho e meus olhos saíram de minha filha, clicando

com o mouse, para o meu filho.

No instante em que peguei o seu olhar, ele desviou o olhar e

murmurou, "eu aprovo tudo, por isso não me incomode pedindo."

Ele então caminhou para fora.

"Olha, mamãe, aqui está! Isto não é a bomba?", gritou Pippa.

Eu olhei para uma cama de dossel que parecia feita de troncos.

Era absolutamente "a bomba".

Eu rolei para a frente, ordenando, "Mova-se, criança, deixe-me ver."

Pippa se moveu.

Quinze minutos depois, eu tinha encomendado uma cama por

encomenda na Internet.

Vinte minutos depois, que eu tinha encomendado todas as roupas

de cama.

E uma hora depois minha menina, sentada em um banquinho que

ela tinha arrastado do bar de cozinha (eu realmente precisava de

mais móveis na sala), e eu estávamos on-line comprando móveis.

"Não fique acordado até tarde, garoto. Eu estou indo para a cama",

eu disse para Auden, que descansava no sofá em frente à TV,

cercado por cadernos escolares e seu tablet.

Era tarde. Sua irmã tinha ido para a cama meia hora atrás. Auden

ainda estava fazendo lição de casa. A TV estava ligada, mas como

só as crianças poderiam fazer, ele estava sentado em frente a ela

com ela estridente, mas a maioria de sua atenção estava em seu

trabalho.

Eu coloquei minhas mãos para os braços da cadeira em que estava

e começou a levantar-me quando os olhos de Auden vieram até

mim.

"Ele fode, você acaba, você se livra dele."

Eu congelo.

"Auden," eu sussurrei.

"No momento em que ele fizer alguma merda mãe, se livre dele,"

ele ordenou, sua voz baixa e houve um tremor de emoção que

cortou profundamente.

Eu encostei de volta no banco e mantive meu foco no meu filho.

"Em primeiro lugar," eu disse calmamente: "Eu não gosto de seu

linguajar."

Auden não respondeu, ele apenas continuou olhando para mim.

"Em segundo lugar," eu continuei, "há algo que você queira

compartilhar comigo?"

"Pai te ferrou e você enlouqueceu", instantaneamente ele declarou.

Deus, tiro certeiro.

"Eu sei, garoto, e eu sinto muito que eu fiz isso tão fácil para você

ver."

Ele sacudiu a cabeça com força. "Não. Isso não é o que quero dizer.

Papai te ferrou e você gerou confusão, mãe. Você está bem agora.

Você tem isso. Mas você sabe melhor do que eu que os caras podem

ser paus. Não deixe que esse cara ser um pau para você".

"Eu aprendi algo com o que aconteceu antes, querido," eu assegurei

a ele. "E tudo o que está no meu futuro com um homem, ou mesmo

recebendo uma unha encravada, eu não vou permitir que isso

aconteça novamente. E com isso quero dizer que eu não vou

desmoronar."

Ele parou de relaxar e se inclinou para mim. "Não", ele repetiu

enfaticamente. "Só não deixe que esse cara seja um pau para

você."

Olhei para o meu menino e tentei ler tudo o que podia que ele não

estava dando-me verbalmente.

Quando eu não pude encontrar, mesmo que eu sentisse que estava

lá, eu comecei, "O que aconteceu entre mim e seu pai─"

Auden me interrompeu: "Eu não tinha controle sobre isso. Mas eu

vou superar isso. Se eu ver esse cara ser um pau para você, então

eu estou fazendo algo sobre isso."

"Auden", eu comecei com cautela, "há algo que você não está me

dizendo?"

Foi quando ele quebrou o meu olhar, ainda olhando para mim, mas

agora o fazendo além de mim. "Só que eu não vou deixar ninguém

ser um pau para a minha mãe."

Isso foi bom. Incrivelmente agradável.

Eu ainda sentia que não era isso.

"Se você tem algo que você precisa para falar, eu espero que você

saiba que você pode falar para mim", eu disse-lhe sinceramente,

mas solenemente, esperando que ele não lesse também a minha

ansiedade.

Auden não disse nada.

"Mickey é realmente um bom homem, querido," eu compartilhei.

"Ele tem dois filhos e ele é um ótimo pai." Eu me inclinei para o seu

caminho e deixei cair a minha voz. "Ele me faz rir e ele cuida de

mim e ele me faz feliz. E eu espero que você saiba que eu não iria

apresentá-lo a alguém se eu não achasse que seria em torno de um

bom tempo."

Auden novamente olhou diretamente para mim. "Fico feliz que ele

faz você rir e que você está feliz. Mas se ele for um pau para você,

mamãe, ele se foi."

Eu novamente tentei ler o meu filho.

Eu novamente sentiu algo lá que eu não podia ler.

E ele obviamente não queria compartilhá-lo.

Então eu disse, "Eu acho que é um negócio justo."

Auden balançou a cabeça e olhou para a TV.

Eu decidi acabar com isso, levantei-me e fui atrás do sofá. Quando

eu estava na posição, eu me inclinei profundamente e beijei o topo

da sua cabeça.

"Amo você, meu menino, para todo o sempre", eu sussurrei.

"Eu também te amo, mãe", ele murmurou em troca.

Fechei os olhos, garganta entupindo, engolindo para limpá-la e

endireitei o corpo.

"Durma bem," eu disse enquanto me movia para o meu quarto,

agarrando o meu telefone fora do balcão da cozinha no caminho até

lá.

"Sim. Você também", Auden respondeu de volta.

Eu fiquei atrás da porta fechada e imediatamente chamei Mickey.

Dois toques depois Mickey atendeu.

Eu disse-lhe a boa notícia, que Auden e Olympia estavam abertos

para encontrá-lo.

Não contei-lhe que o meu ex se referiu a ele junto aos meus filhos

como um Neanderthal. Ele tinha feito isso no rosto de Mickey e

Mickey não gostou. Ele não tinha necessidade de ficar chateado com

Conrad dizendo isso para meus filhos.

Então eu disse-lhe a não tão boa notícia sobre a intensa conversa

que tive com meu filho.

Acabei isso com, "O que você acha que foi isso?"

"Ainda não conheci o seu menino, baby, não sei nada sobre ele,

além do que você me disse. Mas se meu pai fizesse à minha mãe o

que seu pai fez à sua, eu poderia ter começado apanhando no

furacão e suas consequências, mas quando as coisas se

acalmassem, eu estaria pensando. Os homens olham os pais para

nos mostrar o homem que deveremos ser. Ele está em uma idade

em que vai ser algum escrutínio intenso. E eu acho que ele não

gosta do que está vendo".

"Eu não quero isso para ele," eu disse inquieta.

"Poderia ser apenas ele indo para cima", acrescentou Mickey. "Ele

tem uma idade para fazer isso também. Sua mãe está namorando.

Ela se fudeu? Ele quer que você saiba que ele está olhando para

você. Eu faria isso para a minha mãe também. Qualquer bom filho

iria cuidar de sua mãe."

Eu gostei mais dessa ideia.

"Ele disse a palavra com F, Mickey".

Mickey começou a rir.

Eu não achei engraçado.

"Duas vezes", eu disse.

"Aposto que ele diz muito mais em torno de suas garotas."

Isso não me fez feliz e eu olhei para a porta.

"Baby, um conselho," ele continuou. "A sério. Ouça esta merda.

Recue. Ele está achando o homem que ele vai ser. Você tem que

dar-lhe espaço para deixá-lo ser".

"Ele deveria respeitar sua mãe e não xingar," eu declarei.

"Você honestamente dá a mínima sobre xingar?", ele perguntou,

incrédulo.

"Você fazê-lo como um homem adulto, não. Auden fazê-lo aos

dezesseis anos, sim "

"Você o advertiu?"

"Cuidadosamente."

"Em seguida, deixe-o saber que em sua casa, e para você e sua

filha, ele mostre o respeito. Depois disso, recue. Isto é, a menos

que ele continue fazendo isso."

"Certo", eu murmurei.

"A peleja Brady Bunch36 definitivamente vai levar tempo", afirmou, e

eu sabia que ele queria dizer com isso que seria só ele para o jantar.

36 Foi uma sitcom estadunidense. A história girava em torno de uma grande família com seis filhos.

Teremos fazer o encontro das crianças em uma data posterior, que

era um alívio. "Então, este jantar tem que acontecer na próxima

semana depois que as crianças forem para Rhiannon. Programando

fora de casa na terça-feira. Ver se eles podem fazer isso".

"Eu vou falar com eles, Mickey. Você gosta de salada de repolho?"

"Sim. Por quê?"

"Porque Auden fez seu pedido para o jantar com o homem que

namora sua mãe e inclui salada de repolho. Eu já sei que você gosta

de frango assado, que é o outro item de menu que ele escolheu."

"Totalmente um rapaz de dezesseis anos de idade. Sua mãe lhe diz

que ela tem um novo homem, ele está preocupado com o que ele

vai comer."

Isso me fez sorrir e se estabeleceram outras coisas dentro de mim.

Mickey continuou falando: "Mas você não tem uma grade."

"Churrasco de frango puxado assando devagar," eu disse a ele.

"Merda, é depois das dez e agora estou com fome."

E outro sorriso.

"Você está indo para a cama?", perguntou.

"Sim."

"Queria que estivesse acontecendo ao meu lado", ele murmurou.

E com isso, tudo resolvido dentro de mim.

"Eu também", eu disse-lhe em voz baixa.

"Segunda-feira", disse ele.

Que parecia muito longe.

"Segunda-feira", eu concordei.

"Certo, Amy. Vou deixar você ir. Durma bem, baby. "

"Você também, Mickey. 'Noite."

"'Noite."

Nós desligamos e eu estava pronta para a cama.

Uma vez nela, eu virava na cama e não dormi.

Eu queria acreditar que o ardor vindo do meu filho era um instinto

protetor para mim. Eu até gostaria de saber se Mickey estava certo

sobre Auden olhando para seu pai e perguntando se ele iria se

tornar esse homem.

Mas eu não acho que fosse também.

Eu achava que era outra coisa.

Algo que levou ambos os meus filhos de seu pai para mim.

Algo que eu ia ter que encontrar uma maneira de descobrir.

Por eles.

Eu não.

"Eu não estou gostando disso", eu disse dois dias depois, em pé no

escritório de Jake na academia, olhando através da janela, Jake e

Mickey lutando no ring.

"Eu sei", Josie, de pé ao meu lado respondeu. "Na verdade, eu não

sei. Jake nunca perde. Para ninguém. Mesmo Mickey, que é

bastante formidável, mas ainda assim, ele é apenas o segundo

melhor da liga. Jake foi uma vez um boxeador profissional então

você não deveria sentir menos de Mickey. Jake lutou pay-per-view.

Ele era bastante coisa. Assim, eu não posso dizer que sei como é

que seria a perda do Mickey".

Não consegui nem pensar de Mickey perdendo. E eu não

desconfiava que alguém estava perdendo, desde que eles eram

apenas amistosos com uma multidão de jovens de idade de onze a

dezoito parados assistindo.

As inscrições para o boxe júnior da liga estava em marcha. A razão

pela qual eu estava lá. Para poder ver se os meninos conseguiram

provar os equipamentos que eu tinha doado para eles terem para

sua temporada..

Não, eu estava pensando que eu odiava a ideia de que Mickey no

boxe. Mal podia ver o meu filho rolar num tapete lutando para fixar

seu oponente.

Eu odiava ver Jake socar o Mickey, mesmo que Mickey batesse de

volta.

Eu odiaria mais se eles estivessem fazendo isso para ganhar.

Mas o que eu mais odiava de tudo foi o até então desconhecido

conhecimento que Mickey era um membro da liga de adultos que,

como a liga júnior, estava mais uma vez começando sua temporada.

Agora, exatamente como era que Mickey vai fazer tudo o que faz e

treinar para a Boxe e realmente Box?

"Ele tem dois empregos, dois filhos, uma namorada e ele está

começando sua própria empresa", eu disse. "Como na terra é que

ele vai encontrar tempo para treinar para que ele não tome

porrada?"

"Jake é dono de duas empresas, tem três filhos e uma esposa. Ele

faz isso."

Olhei para Josie. "Uma de suas empresas é uma academia de boxe."

Ela olhou para mim. "Sim, mas alguém tem que executá-la. Ele não

pode treinar o tempo todo."

Mesmo que eu não ache que Jake tinha tanto como Mickey, eu

perguntei, "Ok, então como é que ele concilia tudo isso?"

"Ele encontrou uma esposa."

Um tremor passou por mim.

Interrompi essa emoção, uma alegria veio do ginásio e Josie e eu

olhávamos assim.

Jake estava cuspindo o protetor bucal e Mickey inclinou-se sobre a

coisa no canto do ringue, a guarda já para fora, e ele usava os

dentes para abrir as alças de Velcro das luvas, enquanto Jake

começou a abordar os rapazes.

Estudei Mickey pensando que não poderia ser negado, em suas

calças soltas com sua camisa de manga curta, colada no corpo,

inclinando-se casualmente contra uma coisa no canto de um ringue

de boxe, que ele parecia excepcionalmente quente, mesmo com o

seu capacete.

Eu ainda esperava que ele não quisesse que eu fosse vê-lo bater em

alguém, muito menos levando uma surra.

"Espero que ele não me peça para ir às suas lutas", eu murmurei

este pensamento em voz alta.

"Oh sim você vai."

O tom estranho na voz de Josie me fez olhar para ela. "Por quê?"

Ela visivelmente arrancou os olhos de seu marido e olhou para mim.

"Noite de luta."

Senti minhas sobrancelhas se juntarem. "Desculpe-me?"

"Noite de luta começa com a luta, mas ela termina atividades muito

mais agradáveis", explicou ela.

O olhar em seu rosto, estava surgindo em mim.

Mas ela continuou.

"Ganhar ou perder, mas como você sabe que eu não sei sobre a

perda, mas Alyssa sabe, e eu estou muito ciente de que mesmo

quando Júnior perde, a noite favorito de Alyssa de qualquer noite é

a noite de luta."

"Então eles ...", eu parei.

"Sim", ela disse com firmeza.

"E depois de uma briga, eles podem ─?"

"Absolutamente."

"Melhor do que outra─?"

"A melhor."

Minha voz estava mais aguda quando eu perguntei, "sério?"

"Acho que é estranho para compartilhar como Jake é como amante.

No entanto, vou dizer-lhe que ele é excelente, mesmo quando

temos de ser rápidos. É sempre bom. Adoro isso nele... entre muitas

outras coisas. Mas na noite de luta é diferente. Única. E muito

sinceramente, iria vê-lo perder a cada vez, só para poder estar aí,

no entanto ele precisaria de mim, uma vez que a luta acabasse."

"Uau", eu respirei.

"Precisamente", ela respondeu, estudando meu rosto, em seguida,

afirmando: "Então, eu vou ter a certeza de que a cada luta, você

tem o seu assento com Alyssa e eu."

Eu não estava ansioso para isso, mas ao mesmo tempo eu estava.

Mickey ... melhor?

Minhas pernas começaram a tremer.

Ouvimos um assobio agudo e nós duas olhamos para o ginásio para

ver Jake tirar os dedos da boca para nos acenar seu caminho.

"Essa é a nossa chamada," Josie murmurou e começou a se mover.

Mudei-me com ela e nós mal chegamos a porta antes de Jake

anunciar: "Certo, você sabe que tenho lutado para conseguir que os

meninos tenham bons equipamentos. Mas este ano, a Sra. Spears,

e, especialmente, Sra Hathaway, que doou um monte de porcaria

realmente boa para ser vendida para o campeonato, levantou o

suficiente para que não só tenhamos todos os novos equipamentos

este ano, mas também que vocês estarão lutando suas partidas no

grande ring em Blakeley".

Tivemos atenção de todos os meninos em nós, quando viemos parar

na parte de trás do grupo.

Com esta notícia houveram algumas bocas abertas e uma varredura

de excitação deslizou através do espaço antes de Jake concluir:

"Então palmas para as senhoras."

Eu senti minhas bochechas quentes quando os meninos soltaram

um grito coletivo.

Em todos os meus anos de levantar dinheiro, não teve uma vez que

eu, pessoalmente, encontrasse uma única alma que se beneficiou

com isso.

Acolher aqueles rostos felizes e sua torcida, achei que parecia

grande.

""Agora, fila na escala," Jake ordenou. "Temos que classificar vocês,

para então você ter seu equipamento. Depois disso, pegue suas

atribuições de treino, apresente-se ao seu treinador e obtenha sua

programação de treinamento."

Os meninos começaram a formar a fila, e Josie e eu saímos do seu

caminho para que eles pudessem fazer isso.

E a minha noite ficou ainda melhor quando Cillian passou com um

de seus amigos.

Ele estava sorrindo para mim.

Eu estava sorrindo de volta.

E seu amigo estava dizendo a ele: "Bônus de ser um lutador. Você

tem as gostosas. "

"Sim", Cillian respondeu, olhando para longe de mim. "A mais baixa

é a namorada do meu pai."

"Uau, bonita" seu amigo disse, olhando-me enquanto se

acotovelavam para posição em uma linha que levou a uma dessas

escalas verticais que Junior estava presente.

Foi a partir do amigo de Cill que simplesmente não era meu rosto

que estava quente, mas outras partes de mim, principalmente a

região em volta do meu coração.

A última vez que fui neste ginásio, eu me sentia velha, pouco

atraente e passada.

Agora, eu tinha a aprovação dos jovens de doze anos.

Não era muito, mas era algo, e ter a aprovação de Cillian de mim

com seu pai foi ainda melhor.

Em seguida, a noite ficou ainda melhor quando senti o peso sobre

meus ombros, olhei para cima e vi que Mickey tinha me

reivindicado, com o braço em volta de mim.

"Hey," ele disse em um sorriso fácil.

"Hey", eu respondi.

"Isto te fez bem?", ele perguntou.

Eu balancei a cabeça.

"Bom", ele murmurou.

"Sr. Donovan". Eu ouvi e olhei para cima para ver um brutamontes

que poderia estar com dezessete ou dezoito anos, de pé perto de

nós.

"Joe," Mickey respondeu.

O menino olhou para mim. "Hey, uh ... você é a mãe de Auden,

certo?"

Eu me endireitei e o reconheci como o amigo do meu filho. Joe, que

não tinha dezessete ou dezoito, mas dezesseis anos, que foi

chocante. Parecia que ele poderia ser um fuzileiro naval. E ele era

muito bonito.

"Sim, Joe. Sou a Sra Hathaway". Eu ofereci minha mão. "Prazer em

conhecê-lo. Auden falou sobre você."

Ele pegou minha mão brevemente, em seguida, a deixou ir,

procurando desta forma e que timidamente, como ele disse, "Sim.

Legal. Ele é um cara bom."

"Ele é", eu concordei.

"De qualquer forma, obrigado por fazer isso." Ele jogou uma mão.

"Totalmente legal."

"Feliz que eu pude ajudar", eu disse a ele.

"Certo. Ótimo. De qualquer forma, até mais tarde", ele murmurou e

se mudou para a linha.

"Mais tarde, Joe," eu respondi.

Os lábios de Mickey veio ao meu ouvido. "Você e Josie tem que dar

a porra do fora daqui ou a situação não vai ser boa."

Eu puxei minha cabeça para trás para que eu pudesse pegar seus

olhos e ele levantou a para que ele pudesse dar-lhes a mim.

"Porquê?", perguntei.

"Porque o amigo de seu filho acabou de conhecer a MILF37 de seu

amigo e Josie é puro MILF também. Então é melhor vocês duas

decolarem, assim a liga não crescerá três vezes o seu tamanho

apenas porque os meninos poderão olhar suas bundas e eles

estarão se tocando, quando eles estão com idade suficiente para

saber o que fazer com seus paus. Bundas que não vão tocar, porque

eles foram espertos o suficiente em treinar para ser um lutador".

Eu recuei, não ficando longe quando o braço de Mickey em volta dos

meus ombros apertaram, mas isso não me impediu de exclamar:

"Mickey! Realmente!"

"Baby, eu já tive dezesseis anos," ele retornou. "Senhora. Getty ao

lado tem agora setenta e cinco, mas uma vez que ela tinha quarenta

e cinco anos e ela viu um monte de meia hora".

Apoiei-me nele. "Eu acho que eu só vomitei um pouco na minha

boca."

"Pense no que pobres do Joe está pensando, ele tem que ir para a

escola amanhã e enfrentar o seu amigo com a mãe gostosa."

"Pare de falar," eu pedi bruscamente.

Mickey começou a rir.

"Pare de rir," eu exigi veemência.

Ele não o fez. O que ele fez foi se curvar para mim e tocar sua boca

na minha ainda rindo.

Eu não me afastei porque haviam pessoas ao redor, mas eu olhei

para ele quando ele parou.

37 MILF é um acrônimo em inglês que significa "Mom I'd Like To Fuck" (em português, "Mãe que eu

gostaria de foder").

"Isso, aqui," disse ele. "Novamente, toda você. O que você deu aos

rapazes, um deles meu filho, o que eu sinto em pé ao seu lado com

a forma como você olha e o que você fez para este campeonato.

Outro brilho de felicidade".

Eu imediatamente parei as lágrimas.

"Obrigado, querida", ele sussurrou.

Pressionei meus lábios juntos para não tremer.

"Você vai chorar?", perguntou.

"Não", eu murmurei, mas mesmo uma sílaba, era instável.

"Melhor não te beijar de novo", observou ele.

"Se você disser mais uma coisa bruta, eu não vou fazer sexo com

você por uma semana."

Eu tenho outro sorriso fácil. "Como se você aguentasse tanto

tempo."

"Tanto faz," eu murmurei.

"Amy?"

"O quê?" Eu bati.

"Você é a melhor mulher que eu já conheci."

Olhei em seus belos olhos azuis, vendo essas palavras refletindo ali

e sabendo desde o momento em que pus os olhos nele, uma das

coisas que eu mais queria era ver aquele olhar voltado para mim.

Não era o "eu te amo."

Mas isso era muito melhor.

"Ótimo, agora eu quero ficar com você", reclamei sob a minha

respiração para esconder como suas palavras me fizeram sentir.

Mickey novamente sorriu.

"Então, terça-feira é com Auden e Olympia?", perguntou uma

pergunta que ele sabia a resposta, mas eu sabia que ele a

perguntou para mudar de assunto.

Eu concordei e mudei-me para ele, animada e ansiosa sobre este

primeiro encontro, mas esperando, que meus filhos, eles veriam

Mickey sendo meu. Eles veriam como ele estava comigo. Eles

veriam que ele me fazia feliz. E que tudo era grande.

"Ansioso por isso, Amy."

Isso foi quando eu sorri para ele, mas ao fazê-lo, senti um arrepio

deslizar para cima do meu pescoço.

Olhei para o lado e viu Cillian subir a linha com os outros meninos e

sendo pesado. Seu pescoço estava torcido. Seus olhos sobre seu pai

e eu.

Ele olhou reflexivo.

Eu me preparei e o fiz ainda mais, quando ele me pegou olhando

para ele. Mas, então ele acenou uma versão do homem numa onda

grande de homem, sorriu e se virou.

Não teve vergonha de acenar para mim em público.

Não virando desgostoso pelo seu pai me tocar, falando comigo,

rindo comigo.

Gabando ao seu amigo que eu era a namorada de seu pai.

Isto significava, que Cillian tinha um selo, ele poderia pressioná-lo

em tinta, vir a mim e carimbar aprovado em mim.

E isso me fez feliz.

Muito muito feliz.

Capítulo vinte e dois

Noite difícil "Pip, você pode acender as velas, querida?" Eu falei e direta nos

saltos para meu filho: "Auden, me faça um favor. Ligue a Pandora38.

Uma boa estação, baixo, nada de Techno, ou qualquer coisa assim.

Música para o jantar. "E bem em seguida," Pip, quando estiver

pronto, arrume o bar. Pratos. Talheres. Copos de água". E depois, ─

Ouch!", essa última porque eu tinha queimado meu dedo no frango.

"Resfria, Mãe," Pippa disse calmamente e eu olhei para vê-la na

gaveta onde ela poderia fazer o cabo longo do isqueiro. Ela estava

olhando para mim. "Vai ser legal. Nós vamos gostar dele."

Ela, então, pegou o isqueiro, fechou a gaveta e tirou para acender

as velas.

Desnecessário dizer, que já era terça-feira e que Mickey chegaria

em breve.

Também não é preciso dizer, que eu tinha perdido todo o

entusiasmo sobre este encontro e foi um desastre completo e total.

Durante a última semana, a vida tinha sido boa com o Mickey. Eu

tinha jantado e depois dormido na sua casa por três vezes quando

as crianças ainda estavam com ele e passamos o sábado inteiro

juntos, zanzando por aí nas lojas no cais de Mills, em seguida,

saindo para jantar.

Cillian tinha definitivamente me aprovado. Ele estava relaxado, à

vontade, aberto a ser o que os meninos de sua idade eram: parte

bobão, parte jovem.

De forma alarmante, Ash estava piorando. Seu cabelo

definitivamente não tinha sido lavado, meu palpite, há vários dias. E

eu tinha percebido que eu nunca tinha notado as roupas dela,

38 Pandora é uma rádio livre onde você escolhe as canções que você quer escutar.

porque elas não eram perceptíveis. No entanto, com o lance do

cabelo, tendo em sua aparição completa, observei-as juntamente

com o fato de que o cabelo dela não era só lavado, precisava de um

corte, ela não colocava maquiagem e as roupas dela eram

volumosas e desproporcionais, não escondendo o fato de que ela

estava engordando.

Ao contrário de minha mãe, eu não era da opinião de que cada

mulher deve ser vara fina, usar maquiagem e passar grande parte

do tempo em sua aparência, a menos que gostasse de fazer esse

tipo de coisa.

Mas, a tranquilidade tímida de Ash se mudar para desajeitada

quase-silenciosa e a deterioração total de sua aparência na idade

dela, era alarmante.

Mickey tinha um monte no seu prato, mas eu senti que era

importante demais para não mencionar. Portanto, quando nos

sentamos no restaurante para o jantar na noite anterior, eu havia

tocado no assunto.

Não havia escapado dele. Ele estava extremamente preocupado. Ele

também era um homem e não tinha ideia do que fazer. Além disso,

ele compartilhou que ele trouxe o assunto com Rhiannon há algum

tempo e que ela não concordava que parecia haver um problema,

mas ela teve uma conversa com Aisling e declarou que tudo estava

bem.

Como Mickey não concordou com a avaliação de Rhiannon, ele

compartilhou comigo que, ao longo das últimas semanas, ele tentou

abordar o assunto com Aisling. Ele uma vez que tinha recuado

devido ao medo de que seus esforços foram fazendo-a recuar ainda

mais e piorar.

Claramente nem tudo estava bem. Mas agora, Mickey e Rhiannon

não tinham uma relação onde ele poderia discutir isso com ela, para

que a mãe pudesse intervir e como seu pai, ele estava em uma

perda de como abordar isso.

"Da próxima vez ela estiver comigo, vou tentar mais uma vez. Ver o

que posso fazer. Isso não vai bem, eu tenho que pedir a você, baby,

para você entrar", ele disse.

Eu não sentia que eu estivesse em um lugar com Ash, onde eu

pudesse fazer isso. Se tivéssemos tido um tempo juntas e nós

tivéssemos feito alguma ligação durante as semanas de jantar

anteriores, mas não estávamos perto e em todo o tempo que eu

passei com a família de Mickey, desde que oficialmente nos

reunimos, nós não chegamos mais perto uma da outra. Isto foi

principalmente porque sempre que eu tinha chegava, ela jantava

com a gente, mas, em seguida, iria desaparecer em seu quarto e eu

apenas obtive um, "Mais tarde, Amy!", e gritava de volta quando

Mickey gritava que eu estava saindo.

Isto em si era alarmante. Ela não tinha compartilhado comigo de

qualquer forma aberta ou mesmo em código de garotas que ela

gostava de mim com seu pai. Mas ainda assim, no início, mesmo se

ela não deixasse claro, ela comunicou isso para mim.

Também no início, antes mesmo de Mickey e eu ficarmos juntos

oficialmente, Aisling parecia contentar-se para a mudança da casa

da família Donovan, uma casa que me incluía. Nós tínhamos nos

conectado, de forma gradual, mas isso tinha sido o caminho que

estávamos.

Agora não havia nada.

Mas eu não me importei. Se a conversa entre pai e filha não foi

bem, eu estava entrando.

Assim que eu respondi: "Tudo o que você precisar."

Mickey não escondeu seu alívio, que me disse exatamente quão

preocupado ele estava pela situação.

No entanto, essa conversa aconteceu ontem à noite.

Logo em seguida, eu tinha outras coisas em minha mente.

Coisas que incluíram o fato de que eu tinha acabado de ter meus

filhos de volta e agora eu estava apresentando Mickey para eles.

A forma como o mix atual não parecia volátil e após os últimos

anos, as antenas de minha mãe estava agora afinando aos

extremos.

Mas fora Conrad mostrar e ser um idiota, as crianças tinham

decidido sua própria programação de custódia, e desde a nossa

conversa hostil, Conrad não tinha dito nada. Eles até mesmo,

trouxeram roupas para manter na minha casa porque eles estavam

em Cliff Blue tão frequentemente quanto eles estavam com Conrad

e Martine.

Eu gostava de flutuar sobre os mares calmos. Eu não queria

balançar o barco.

Eu mantive-me dizendo que Mickey era um bom rapaz e não havia

nada mesmo no meu mais selvagem que evocasse que ele fosse

susceptível de fazer com que meus filhos não o aceitasse.

Isso não quer dizer que eu não estava preocupada.

Eu lutei para baixo o desejo de telefonar para Mickey, combinar para

jantarmos fora e reagendar em seis meses para eu terminar de

puxar o frango, misturado com o molho de churrasco e colocá-lo no

forno para manter quente.

Virei-me para olhar minha casa e ouvi a música suave. Não era a

minha escolha de música para jantar, era rock 'n' roll, mas o tipo

John Mellencamp do rock 'n' roll que não iria colocá-lo para dormir e

soava reprovada (embora, isso não significava não parecer melhor

reprovar).

Eu também vi que o bar foi arrumado. Eu tinha contatado a

empresa de mobiliário e mesa da sala de jantar estava chegando,

mas não a tempo para chegar tarde naquela semana, então íamos

comer no bar. Pippa tinha feito como eu tinha pedido e até encheu o

meu muito novo jarro com água gelada.

As velas foram acesas A iluminação era uma sombra acima de

romântico.

Tudo estava perfeito.

Só que eu deveria ter comprado flores.

"Eu deveria ter comprado flores," eu murmurei.

"Não tenho certeza, mas desde que seu cara é um cara, ele

provavelmente não dá a mínima se você comprou flores," Auden,

deslizando no banco à minha frente, me disse.

Ele estava certo.

Eu sorri para ele, levantando uma mão para dobrar o meu cabelo

atrás da minha orelha.

Foi então que eu percebi que tinha esquecido de colocar brincos

nela.

"Merda! Esqueci os brincos!", eu exclamei, esta exclamação sendo

muito mais dramática do que a situação justificava.

"De acordo com o microondas que você tem dois minutos para

realizar essa missão, mãe", Pippa brincou. "Desde que a sua joia

não está em Calcutá, penso que você pode fazer isso."

Dei-lhe um olhar que era meio sorriso, meio brilho quando ela sorriu

para mim, em seguida, mudei-me, dizendo: "Eu já volto."

Auden no ato, chamou às minhas costas: "Vamos tentar sobreviver

sem você."

Eu esperava que eles tivessem que esperar anos, antes que

tivessem que fazer isso.

Corri pelo corredor, mas eu tinha pego meu telefone antes de eu

sair da cozinha, no caso improvável de Mickey me chamar, me dizer

que tinha 24 horas de pneumonia, mas para não me preocupar,

porque Florence Nightingale tinha ressuscitado para cuidar dele

pessoalmente, embora, infelizmente, ele não poderia vir jantar

comigo e com meus filhos.

Isso não aconteceu.

Após o terceiro par de brincos que eu coloquei (os primeiros,

pingentes de diamantes, eles eram grandes, assim, muito chamativo

e muito caro, o segundo, longas argolas, que quase chegavam aos

meus ombros, que Alyssa tinha me falado para comprar, eles eram

muito discoteca; o último, uma queda de contas e pequenas folhas

de ouro), meu telefone tocou.

Olhei para ele no meu balcão do banheiro e meus músculos do

pescoço ficaram apertados quando vi que era Conrad.

Considerando que ele poderia saber que esta noite seriam Pippa,

Auden, Mickey e eu, e se ele tivesse a chance alta de pensar que ele

ligando iria arruiná-la para mim, eu não atendi.

No entanto, quando eu tinha decidido sobre brincos número três e

fez uma mini borrifada de perfume (naquele dia, eu decidi por um

que Olympia tinha escolhido para mim) e eu ouvi meu telefone

gritando que tinha uma mensagem de voz, e a curiosidade matou o

gato.

Apanhei-o, foi para o correio de voz e ouvir a mensagem de Conrad.

"Amelia", disse ele firmemente. "Eu espero que esta chamada seja

antes de sua noite de... festividades."

Ele sabia o que esta noite era para mim e as crianças.

"No entanto," ele continuou falando, mesmo que voz soasse como

se ele estivesse fazendo isso ao ter as unhas arrancadas pelas

raízes, "as coisas estão ocupadas no momento e eu tive algum

tempo para chamar. Há algumas coisas que precisamos discutir. Se

você ligar para a minha secretária, podemos definir uma reunião.

Tenha uma boa noite."

Ele então desligou, mas como eu estava ouvindo o meu telefone

soou um novo texto. Isso também era de Conrad e foi com o nome

e o número de sua secretária.

Olhei para ele perguntando o que precisávamos discutir. Também

quis saber por que era necessário ser discutido pessoalmente. E por

último, eu olhei para ele pensando que realmente nós não temos

nada a discutir cara a cara e eu iria partilhar isso através de texto

no dia seguinte, depois que eu sobrevivesse ao trauma das

próximas horas.

Eu saí do meu manheiro e estava indo pelo corredor quando a

campainha tocou.

Meus passos vacilaram enquanto eu experimentava um mini ataque

do coração.

"Eu atendo!" Auden falou.

Eu, então, experimentei um não-mini-ataque do coração.

Mesmo no meio de uma emergência de vida, corri pelo corredor

vendo Auden passear até a porta e eu fiz isso sentindo meu pulso

pulando e fazê-lo rápido demais.

Cheguei à boca do corredor e parei dura por causa que Auden tinha

a porta aberta e Mickey estava ali parecendo tudo o que era Mickey,

vestindo outra camisa agradável, dessa vez xadrez em um

silenciado vermelho e marrom contra um fundo de creme, jeans e

botas.

Ele também carregava um enorme buquê de flores.

Mais uma vez, meu coração gaguejou quando as minhas bochechas

coraram e eu caí um pouco mais profundo no amor com Mickey.

Eu fiz isso pensando como aquele ditado surgiu considerando

apaixonar-se não sentindo como se apaixonar.

Parecia subindo.

"Hey," Mickey recebeu, não tendo olhado para mim, porque seu foco

estava em Auden.

Meu filho estufou o peito um pouco e endireitou as costas, mas não

tão alto como Mickey e eu não sabia se ele ficaria lá, mas ele estava

reivindicando toda a altura que ele tinha em face de tudo o que era

Mickey.

"Hey," Auden respondeu.

"Flores!" Pippa exclamou alegremente, ignorando ─ correndo para a

porta antes que ela parasse, vira-se para mim e sorrisse.

Minha menina gostava de suas flores e Mickey pensando nelas, era

uma coisa boa.

Mas Mickey trazendo um buquê enorme, para Pippa, foi uma

declaração importante que falou enormemente.

"Você quer deixá-lo entrar, garoto?" Sugeri a Auden, forçando meu

corpo para avançar quando Mickey olhou de Pippa para mim.

Ele sorriu, grande e lindo.

Eu sorri de volta, esperando que eu lhe dei a mesma coisa.

Auden saiu do caminho e Mickey entrou, vindo direto para mim

enquanto eu o recebia no meio do caminho.

Quando paramos, ele colocou uma de suas mãos no meu quadril e

se abaixou, tocando sua boca brevemente na minha.

Quando levantou distância, ele murmurou, "Hey".

"Hey", eu respondi calmamente.

Seus olhos continuaram sorrindo, em seguida, ele pegou a mão do

meu quadril e virou-se para as crianças.

"Ok, eu acho que todos nós sabemos uns dos outros, mas vamos

fazer isso corretamente", sugeri. "Auden, Pippa, este é Mickey.

Mickey, estes são os meus filhos, Auden e Olympia".

Eu fiz gestos com as mãos ao longo do caminho quando Auden se

apresentou em primeiro lugar, oferecendo a mão para Mickey.

"Olá, senhor", disse ele formalmente, o que fez Pippa ampliar seus

olhos e olhar para mim.

Pressionei meus lábios juntos, dando seus olhos largos para trás,

quando Mickey pegou a mão do meu filho e respondeu: "Mickey está

bom, Auden."

"Certo", Auden murmurou enquanto ele se soltava.

"Hey!" Pippa exclamou brilhantemente, pulando para ele, sorrindo

para ele e oferecendo uma mão.

Eu a vi fazer isso, permitindo-me um breve momento de pura

alegria que a minha menina estava de volta.

Mickey pegou sua mão e respondeu: "Hey."

Eles se separaram e Pippa inclinou a cabeça para as flores e

ofereceu: "Você quer que eu leve isso? Posso colocá-los na água

para a mãe."

Mickey levantou o buquê enorme de hortênsias verdes, rosas do

pêssego e margaridas vermelhas da gérbera para Pippa e disse:

"Claro, querida. Obrigado."

Ela o tomou em ambas as mãos, puxando-o ao peito, antes que ela

sorrisse para mim e saltasse para longe.

"Posso pegar uma bebida, Mickey?", perguntou Auden.

"Sim, obrigado. Uma cerveja", Mickey respondeu.

Auden assentiu e se afastou.

Olhei para Mickey. Ele olhou para mim. Então ele se aproximou,

deslizando a mão para o meio das minhas costas.

"Você está bem?", ele perguntou em voz baixa.

"Eu estou um desastre", eu disse a ele sob a minha respiração.

"Não quero assustar você, Amy, mas você não está escondendo

isso."

"Ótimo," eu murmurei e ele sorriu.

"É fofo."

"Isso não é bonito."

"Relaxe", ele respondeu. "Eu já sei que você tem bons filhos. Isso

vai ficar muito bem".

Parecia que até agora ele estava certo. Eu só esperava que isso se

mantivesse dessa forma.

"As flores foram um toque agradável," eu compartilhei.

"Percebido. Sua menina é tão fácil de ler como você."

Senti meu rosto ficar macio.

"Uh ... Mãe," Pippa chamado. Eu pulei e olhei para ela. Ela estava

com um largo sorriso. "Você vendeu todos os vasos."

"Merda", eu murmurei.

Auden saiu da geladeira com a cerveja de Mickey e lhe perguntou:

"Você quer isto em um copo?"

"Garrafa está bom", respondeu Mickey.

"Eu sei!", exclamou Pip. "Eu vou derramar a água de gelo nos copos

e use o jarro."

"Boa ideia, querida," eu disse a ela.

Ela saltou para o jarro, deixando de lado as flores.

Auden se aproximou com a cerveja de Mickey, entregou a ele e me

perguntou: "Você quer um copo de vinho?"

"Isso seria ótimo, garoto", eu respondi.

Ele balançou a cabeça, todo homem da casa, e se afastou.

Vi meus filhos lidar com esta situação tão esplendidamente, melhor

do que eu pensei, e de repente estava sobrecarregada com uma

enorme sensação de alívio. Alívio que eu tinha feito um trabalho tão

bom em criá-los (reconhecidamente com Conrad também ser um

bom pai). Relevo que sobreviveram ao "furacão", como Mickey

descreveu-o, e as suas consequências e depois resolvido de volta

para as crianças grandes que nós tínhamos levantados.

Isso veio junto com a esperança de que, se os meus filhos puderam

sobreviver a um rompimento de tempestade de seus pais e mover-

se no caminho como eles fizeram, as crianças de Mickey fariam o

mesmo.

E tendo isso em mente, eu já não era um desastre. Eu era uma

mulher em uma casa calorosa, amigável e que eu tinha criado para

a minha família, para minha família e meu namorado maravilhoso

em considerável jantar.

Eu olhei para Mickey. "Você quer se sentar enquanto as crianças e

eu começamos a colocar o jantar juntos?"

"Prefiro ajudar", ele respondeu.

Eu sorri para ele.

Seus belos olhos azuis se moveram sobre meu rosto antes que eu

visse o calor e o orgulho brilhar e ele levantou uma mão para

executar os nós dos dedos brevemente ao longo da minha

mandíbula, antes que ele a deixasse cair e perguntasse: "O que

posso fazer?"

"Mickey, você pode me ajudar você pode me ajudar a grelhar os

pães e chegaremos as batatas no forno," Pippa comandou. "Mãe,

você corta os picles. Auden, pegue o prato de queijo e a salada de

repolho. E certifique-se de pegar uma colher de servir a salada."

Todos nós pulamos para executarmos, movendo-nos em torno da

cozinha fazendo nossas tarefas atribuídas. Enquanto Mickey e Pip

faziam a deles, ele perguntou se ela estava gostando do ensino

médio e isso era tudo o que tinha que fazer. Em uma-milha-por-

minuto, Pippa respondeu, dizendo-lhe ainda mais do que eu sabia

sobre como se sentia sobre o ensino médio (em resumo, foi

incrível).

Tivemos jantar juntos e sentados, Mickey no final do bar, eu, Auden

e Pippa na frente, e Mickey disse ao meu filho que eu lhe disse

sobre Auden lutar.

"Sim", Auden confirmou.

"Você é bom?", perguntou Mickey.

"Fiz todo o condado e ganhei as regionais no ano passado," Auden

respondeu, seu tom limítrofe entre orgulhoso e humilde.

Meu bom filho.

"Você é bom," Mickey murmurou, deu uma mordida bifurcada-em

seu sanduíche de frango puxado (a única maneira que você poderia

comê-lo, uma vez que era repleto de queijo e salada). Ele engoliu

em seco e seus olhos deslizaram para mim. "E isso é bom."

Eu sorri para ele. "Obrigado, querido."

Ele me deu um momento para tomar sua dança de olhos antes que

ele olhasse de volta para Auden. "Obviamente, você vai lutar

novamente este ano."

"Sim", respondeu Auden. "Já começamos o treinamento." Ele olhou

para mim e brincou: "Você não tem que vir, mãe."

Revirei os olhos para ele e empurrei uma garfada de sanduíche na

minha boca.

"Por que você não iria?" Mickey me perguntou.

"Mãe odeia luta livre," Auden respondeu por mim.

Eu rapidamente mastiguei, engoli e neguei: "Eu não odeio luta livre.

Eu odeio ver as pessoas lutando com meu filho."

"É um esporte. Ninguém se machuca", Auden retornou.

"Eu sei", eu respondi, caindo em uma conversa que tivemos várias

vezes antes. "Mas eu sou uma mãe. Este é um sentimento que você

nunca vai sentir, assim você nunca vai entender isso, então você

apenas tem que me deixar senti-lo e lidar ".

"Normalmente, eu não me machuco", Auden apontou.

"Isto, e o fato de que você é meu filho e eu iria mesmo se você não

fizesse, é por isso que não me deixa totalmente louca. Apenas

limítrofe de louca."

Auden balançou a cabeça, seus lábios arqueando.

"Se você não gosta da luta do seu garoto, você vai ser um caso

perdido em minhas lutas", comentou Mickey.

Eu olhei para ele. "Provavelmente. Mas se você me perguntar, eu

ainda irei."

Mickey apareceu surpreso antes de sua atenção se voltar para

Auden, que perguntou: "Você luta?"

Mickey concordou. "Liga Adulto."

"Uau. Legal, "Auden murmurou.

"Eu sou muuuito ... totalmente ... de ir para as lutas da liga júnior,"

Pippa declarou.

"Você é?", perguntei, surpreendeu em sua declaração.

"Totalmente", ela confirmou.

"Totalmente, porque ela tem uma queda por Joe," Auden

murmurou.

"Auden!", Pippa estalou.

Meu filho ergueu as sobrancelhas. "Eu não falei a verdade?"

"Não", ela mordeu fora.

Auden abaixou o rosto em seu prato, e antes de jogar uma batata

frita em sua boca, murmurou, "Cheia disso."

Antes de Pippa poder explodir, eu compartilhei, "Conheci Joe nas

inscrições da liga. Ele parece muito bom". Eu olhei para a minha

garota. "E muito bonito."

Rosa atingiu seu rosto e ela olhou para o lado para se concentrar

em sua refeição.

"Pena que Polly tem uma coisa por Joe também", acrescentou

Auden.

Isso não me fez sentir coisas boas, especialmente quando a cabeça

de Pippa olhou direto para Auden.

"Ela tem?"

Auden olhou para sua irmã, para mim, para Mickey então disse para

Olympia, "Ela é tipo meio grande em qualquer coisa que você é

grande."

Elas eram amigas. Esse seria o caso.

No entanto, isto não deveria incluir rapazes.

Pip parecia um pouco assustada, um pouco confusa quando ela

voltou sua atenção de volta para seu prato e antes que eu pudesse

entrar na água e mudar de assunto, Mickey, percebendo claramente

a derrota de Pippa, bem, fez isso por mim.

"Então, Auden, você vai ser um médico como seu pai ou você está

pensando em outros planos?"

Este foi tão suave, sua menção de Conrad de uma forma casual,

sem maldade, nem mesmo um toque de feio para o seu tom, eu

queria pegar sua cabeça, arrancar-lhe para mim e beijá-lo.

Ambas as crianças pegaram também. Eu soube disso quando ambos

olharam para ele parecendo surpresos.

Mas Auden, meu bom rapaz, seguiu os passos de Mickey e foi com

ele.

"O trabalho do meu pai é impressionante, mas eu não estou

pensando que é para mim. Meu tio Lawrie deixou-me observá-lo em

tribunal uma vez, e ele governou. Ele estava pirando legal. Então,

eu não sei, eu tenho algum tempo para decidir, mas eu poderia ser

um advogado."

Mickey não deu nenhuma indicação de que ele não gostava

exaustivamente dessa profissão e respondeu: "Grandes planos.

Você já pensa em faculdades?"

Auden respondeu à sua pergunta e assim ficou fácil conversar

enquanto comíamos, fato que Mickey habilmente guiou,

principalmente com as crianças, mostrando que ele estava

interessado neles de uma forma natural que não era intrometida ou

ansiosa para agradar.

Quanto a mim, eu comia, ouvi a casualidade de seu começar a

conhecer uns aos outros e apenas me senti feliz.

Eu estava sentindo isso quando eu também senti o joelho de Mickey

escovar meu joelho e eu virei minha cabeça para o seu caminho.

Seus lábios engataram-se muito ligeiramente, mas eram seus olhos

que estavam se comunicando.

Eles diziam: Vê? Tudo está correndo bem.

Eu pressionei meu joelho contra o dele e esperava que eu lhe desse

a mensagem de volta que eu concordava e que me fazia feliz.

O jantar terminou, as crianças limparam e lavou os pratos,

colocando-os na máquina de lavar enquanto Mickey pegava os

pratos de sobremesa e eu a torta creme de maçã e gelo.

A conversa ainda estava fluindo, mas foi neste momento que me

ocorreu que Mickey inserindo-se nas atividades do jantar ao invés

de sentar em um banquinho, bebendo cerveja e sendo removido, foi

um outro movimento hábil. Ele tinha ido a minha casa muitas vezes.

Ele era bem-vindo em minha casa a qualquer momento que eu

pudesse tê-lo lá. Eu não poderia dizer que fizemos o jantar juntos

ou comíamos juntos lá, mas ele realmente não era um convidado

em minha casa. Ele era parte da minha vida e, portanto, parte da

minha casa.

E ele não se lançou no papel de convidado em minha casa, quando

meus filhos estavam presentes também. Algo que não poderia faltar

e algo que novamente Mickey foi fácil.

Eu estava sorrindo para mim em como inteligente Mickey foi quando

seu telefone no bolso das calças de brim tocou.

Eu não pensei muito sobre isso, nem sequer olhei para ele, até

sentir o arrepio trinado abaixo a minha espinha.

Minha cabeça passou-se a caminho para ver seu foco

completamente em seu telefone, seus lábios murmurando:

"Desculpe, tenho que atender", e suas pernas movendo-o para fora

da cozinha.

Eu tinha um olho em Mickey vagando em frente ao hall, uma mão

no cabo da faca que eu estava usando para retirar a torta e metade

de uma mente sobre a minha filha que estava me perguntando:

"Mãe, você quer que eu coloque o molho de caramelo?", quando

Mickey parou, virou-se e começou a voltar o nosso caminho.

"Certo. Chego ai em dez", afirmou, tomou o telefone da orelha e

olhou para mim. "Tenho que ir, querida. Fogo no cais ".

Meu corpo ficou imóvel por completo.

Mickey não o fez. Suas pernas longas o trouxe ao meu espaço onde

ele se inclinou rápido, a mão em concha na parte de trás da minha

cabeça para incliná-la, e ele escovou os lábios contra os meus

rapidamente, era quase uma memória enquanto ele estava

acontecendo.

"Desculpe", ele murmurou.

"Tudo bem", eu forcei a sair.

Ele me soltou e olhou entre as crianças. "Desculpe para cortar este

encontro. Boa refeição. Legal conhecê-los."

"Sem problemas", Auden respondeu quando Mickey moveu-se

rapidamente para a porta. "Legal conhecer você também."

"Esteja seguro!" Minha filha, muito mais rápida do que eu, falou

quando a porta estava se fechando sobre Mickey.

Olhei para a porta.

Chego em cada dez.

Eu ficava olhando para a porta.

Fogo no cais.

"Mãe, você está bem?"

Mickey foi chamado para combater um incêndio no cais.

"Ei, mãe, você está bem?"

Pisquei e vi Pippa no meu espaço.

"Há um incêndio no cais", eu sussurrei e assisti a minha filha me

observando e então eu vi seu rosto torcer.

Medo.

Por Mickey, talvez.

Para mim, essa foi a possibilidade maior.

Eu tinha provado a ambos dos meus filhos que eu não poderia lidar

com situações extremas.

Ela pensou que eu estava indo para perdê-lo.

Então eu tive que me recompor para uma variedade de razões.

Para minha filha, que, como o meu filho, possivelmente, estavam

com seu pai, tinham-me a olhar para aprender a lidar com a vida e

tudo o que poderia atirar em você.

Para Mickey, que adorava ser um bombeiro e me queria em sua

vida, então eu tinha que provar que eu tinha em mim para lidar

quando algo como isto acontecesse. Ele lutava contra incêndios. Ele

não precisa fazê-lo, ao mesmo tempo preocupado que a sua mulher

estava em casa caindo aos pedaços de preocupação.

E para o meu filho, que possivelmente foi equipando-se, pensando

que ele tinha que cuidar de sua mãe, e que também não precisava

se preocupar com sua mãe caindo aos pedaços.

Mickey foi treinado. Mickey era experiente. Mickey tinha feito isso

antes.

Eu tinha que confiar nele e no destino que o trouxe para mim. E eu

tinha que confiar que tê-lo, tendo assim a felicidade, o destino não

iria depois varrer tudo fora.

Eu desenhei no ar e foquei na minha filha.

"Ok, queremos torta? E eu não perguntei, vocês começaram os seus

trabalhos escolares? Esta foi uma grande noite para nós e

estávamos todos ocupados nos preparando. Mas agora não é hora

para que possa atingi-lo sem ter que ficar até meia-noite."

Pippa me encarou com surpresa em branco.

"Eu tenho coisas para fazer", Auden compartilhou.

Olhei para o meu filho. "Você quer fazê-lo comendo torta?"

Ele estava me examinando de perto.

Ele parou de fazer isso, me deu um sorriso gentil e perguntou, "Eu

sou Auden certo?"

"Você é," eu confirmei, sorrindo de volta. Ele podia ser forçado, mas

porra, eu fiz isso.

"Então ... totalmente", Auden respondeu sobre a torta.

"OK. Vou pegar a torta", eu disse. "Você começa seus livros".

Eu voltei minha atenção para Pippa. "Querida? E quanto a você?"

Ela ficou me olhando um momento antes de ela estalou fora dele e

me disse: "Eu tenho um papel para escrever."

"Oh Deus, eu espero que isso não seja longo", eu murmurei.

"Ele vai acabar mais rápido com torta", declarou ela.

Eu pisquei para ela e respondi: "Entendido. Precisa do meu laptop?"

"Eu tenho o meu."

"OK. Vamos lá", eu disse, movendo-se de volta para a torta.

Eu estava tremendo por dentro e eu deixar isso acontecer.

Do lado de fora, eu estava segurando-o junto.

Talvez um dia eu fosse capaz de lidar completamente.

Talvez não.

Não importava.

Eu tinha que trabalhar nisso.

A TV estava ligada. As crianças estavam no sofá assistindo. Eu

estava na minha poltrona com um copo cheio de vinho que eu não

tinha tocado em uma hora e meia.

Meus olhos foram para a televisão, mas a minha mente estava em

meu telefone, que estava ao lado da base da minha taça de vinho,

na mesa ao meu lado.

Eu ainda estava tremendo por dentro e agora estava pior. Foi sorte

que eu estava sentado, porque eu poderia dar a aparência de

descanso, relaxando, quando eu não estava relaxada nem um

pouco.

Foi depois das onze. E foi precisamente três horas e quarenta e dois

minutos desde que Mickey correu para combater um incêndio no

cais.

Quanto tempo demora para combater um incêndio?

Meu telefone tocou e eu não pude conter o meu salto, o que eu

imaginava me enviou polegadas para o ar na minha cadeira.

Senti meus filhos pulando comigo.

Olhei para o telefone e senti uma doce liberação quando vi na tela

que era Mickey.

Agarrei-o e saltei da cadeira quando eu atendi a chamada e coloquei

o telefone na minha orelha.

"Hey," eu o cumprimentei.

"Hey", ele respondeu e eu andava pela sala, na frente da parede de

janelas.

"Tudo bem?", perguntei.

"Fogo apagado", ele respondeu.

"Todo mundo está bem?", eu empurrei.

"Estamos todos bem, baby", ele disse suavemente, mas ele parecia

cansado.

Senti meus ombros caírem quando parei, deitei minha cabeça e

mantive o telefone no meu ouvido.

"Bom", eu sussurrei, de repente, levantei minha cabeça, virei e dei

um polegar e um sorriso tranquilizador para os meus filhos, que

estavam olhando por cima do sofá para mim.

Pippa aplaudiu silenciosamente e Auden me deu um sorriso aliviado.

Eu voltei minha atenção para os meus pés. "Houve um monte de

danos?"

"Quatro lojas evisceradas, fogo e fumaça danificaram o resto do

cais. Não foi bom, Amy. Tive que chamar todas as plataformas em

todo o Condado."

"Oh meu Deus", eu respirei.

"Sim. Não tive nada tão grande em pelo menos dez, onze anos. Nós

estamos esperando para o arrefecimento para que o chefe e os

capitães possam entrar para dar uma olhada. Mas esta é uma nova

compilação. Chefe fez as inspeções ele mesmo. De jeito nenhum

deveria ter chegado tão fora de controle."

Isso não me faz sentir bem, mas eu estava falando com Mickey, que

parecia cansado, mas obviamente estava vivo, então eu passei por

isso e perguntei: "O que você está dizendo?"

"Eu estou dizendo que na hora que eu cheguei aqui, haviam três

plataformas aqui e três lojas já tinham ido embora. Edifícios que

tem menos de um ano, feito de materiais modernos, alarmes de

incêndio e sistemas de proteção contra incêndios do estado-da-

arte".

"Você está falando ─?"

Ele me cortou. "Agora eu estou dizendo que vamos terminar mais

tarde. Eu só queria que você soubesse que está tudo bem. A maioria

das lojas estavam fechadas, os civis que estavam ao redor saíram.

Ninguém ferido. Nós estamos mangueirando para baixo, para

garantir que todas as faíscas estão fora. Demorará um pouco antes

de eu chegar em casa."

"Eu vou ter meu telefone na minha mesa de cabeceira."

"O quê?" Ele parecia distraído.

"Eu vou ter meu telefone na minha mesa de cabeceira," eu disse a

ele. "Chame-me, ou mande um texto mim, o que quer que seja

antes de voltar para casa. Eu só quero ver você antes de ir dormir.

Vou correr mais e só ... vê-lo, em seguida, deixá-lo ir e dormir. Você

se importaria de fazer isso? "

Eu tinha toda a sua atenção quando ele respondeu: "É tarde e vai

ser mais tarde, quando eu chegar em casa, Amy."

"Você sabe que eu não me importo se é tarde quando se trata de

você."

Eu tenho um suave, doce, "Certo. Então eu vou entrar em contato,

querida ".

"Ok, Mickey. Eu vou deixar você ir."

"Obrigado, querida. Mais tarde."

"'Adeus querido."

Nós desligamos e eu virei para os meus filhos.

"Então ele está bem?", Auden pediu para confirmar.

"Ele está," eu balancei a cabeça, movendo-me de volta para eles.

"Todo mundo está. Está tudo bem. Quer dizer", eu posicionei

minhas costas sobre a poltrona e caí dentro dela, "não o cais, que

sofreu uma série de prejuízos. Mas, a parte importante. As

pessoas."

"Triste," Pippa murmurou, em seguida, virou a cabeça e me

assegurou: "Não sobre Mickey. Todos bem como ele é bom, mãe. Só

que há um grande número de lojas impressionantes sobre o cais. Eu

espero que as boas não se torraram. "

"Olympia Moss, ponto zero na nova doença mental. Compra no

cérebro", disse Auden, tendo uma borda de desagradável, mas o

tom dele era isso em repreensão sutil, afirmando em seu caminho

de irmão mais velho, ele pensou que ela teria sido insensível.

"Auden! Cale a boca! ", ela retrucou.

Auden abriu a boca, mas eu cheguei lá antes dele, fazendo-o

endireitar-se para fora da poltrona que eu tinha acabado de cair e

tomar o meu vinho comigo.

"Ok, crianças, nenhuma luta. Eu sei que Pip não quis dizer nada com

o que ela disse. Mas sua mãe teve uma noite difícil. A reunião de

seus amados filhos com um homem que se preocupa com o que é

agora oficialmente em todas as nossas vidas, e que esse homem

correu para lutar contra um incêndio antes de ter sua torta. Eu

preciso saborear meu vinho em um banho quente e depois ir dormir.

Posso fazer isso sem vocês dois matando uns aos outros na frente

da TV?"

"Com Pip como minha irmã, eu tenho toneladas de experiências em

reduzir tendências assassinas", Auden declarou.

"Com Auden como meu irmão, eu tenho mais", acrescentou Pip

irada.

"Maravilhoso. Eu quero acordar na minha casa como eu gosto e não

com o rescaldo de um banho de sangue", eu disse enquanto

caminhava na frente do sofá e parava. "Agora, abraços para a sua

mãe que teve uma noite áspera vendo como eu poderia ter oitenta e

me dar abraços me fortalecerão através de qualquer coisa."

Para minha alegria, nem hesitaram antes deles se levantaram e me

darem abraços.

O de Pippa foi apertado e rápido.

O de Auden foi mais longo e incluiu um beijo na bochecha.

Quando eles se acomodaram, eu desviei, o tremor interior se foi,

estava bem para chegar na minha banheira, enchê-la, terminar o

meu vinho e aguardar a chamada de Mickey.

Eu saí, dizendo: "Não fique até muito mais tempo."

"Não, mamãe", respondeu Auden.

"Vou para a cama cedo", Pippa me disse.

"Ok, crianças, boa noite."

Eu consegui de volta " 'noites." Fui até meu quarto. Tomei meu

banho. Tomei um gole de vinho. Eu fiz ambos extremamente feliz

que a noite acabou e orgulhosa de mim mesma que eu tinha

encontrado em mim mesma algo para me segurar.

Saí do banho, eu passei minha loção e colocar um pouco de

perfume, um par de calças de ioga de lã, sutiã, uma camiseta de

prateleira e um casaco de lã que era suave e bonito, mas também

quente.

Acendi minha lareira, peguei o meu livro, e coloquei meu telefone na

mesa do lado e estava prestes a deitar no sofá aconchegada sob

minha manta para esperar a chamada do Mickey quando meus olhos

se desviaram para a porta.

Mickey estava bem. A noite correu bem. Todos os meus entes

queridos estavam a salvo.

Mas uma coisa que aconteceu naquela noite que estava me

incomodando, e após o sucesso da noite, meus filhos, mostrando

que eles eram boas crianças, eu pensei que talvez fosse hora de

fazer algo sobre isso.

Saí do meu quarto e fui para corredor para ver a sala escura e a TV.

Continuei andando e não vi qualquer luz vindo de debaixo da porta

do quarto de Pippa.

Mas havia uma que vinha da debaixo de Auden.

Eu bati suavemente à porta do meu filho e chamei, "Ei, garoto, você

ainda está acordado?"

"Sim, entre mãe", ele ligou de volta.

Abri a porta, dei um passo e parei.

Eu não tinha encontrado uma senhora da limpeza ainda porque eu

ainda estava gostando da sensação de eu mesma limpar minha

própria casa.

Mas com as crianças de volta, eu gostei mais, pegando quartos que

tinham feito do jeito deles, porque eles passavam um tempo neles.

A cama de Auden ficou muito melhor não contra a parede lateral,

mas na parede do fundo e de frente para as janelas que davam para

o mar. Ele tinha pôsteres de bandas e mais cartazes inspiradores do

tipo sangue-coragem-e-glória, estes ele começou colocando-se anos

atrás, eu suspeitava que ele os mentalizava constantemente, se, por

vezes, inconscientemente, para ser um bom concorrente.

Ele precisava ser arrumado. Ele era como seu pai deixando cair suas

roupas em todos os lugares. E havia toneladas de material por todo

o seu armário, escrivaninha. Isso eu nunca toquei, pensando que ele

provavelmente sabia como encontrar o que quer que ele precisasse.

Mas era o quarto que um garoto de dezesseis anos de idade vivia, e

Auden, mesmo que fosse em um show em casa de multi-milhões de

dólares.

Eu gostei disso.

Mas eu estava hesitante sobre a conversa que precisava ter.

"Está tudo bem, mãe?", ele perguntou, me levando para fora do

meu estudo de seu quarto, e eu dei a minha atenção para ele.

Ele estava do outro lado do quarto, de pé, de pijama, mas ele tinha

o seu tablet na mão, e quando eu abri a porta, ele estava colocando

seus fones de ouvido nele.

"Só queria falar com você um segundo sobre algo que está me

incomodando", eu disse a ele.

"O quê?", perguntou.

Eu entrei, fechei a porta e me inclinou para ele. "Qual é a sua

opinião sobre Polly?"

O rosto dele ficou guardado.

"Eu não estou sendo ─" Eu comecei a assegurar-lhe rapidamente.

"Ela é uma fase," ele me cortou dizendo.

"Desculpe-me?"

"Para Pip. Ela não é o tipo normal de amiga de Pippa. Mas Polly

conhece todo mundo. Ela é realmente social. Enorme sobre isso. E

Pip vindo para uma nova escola, Polly agarrou. Pip tem dinheiro e

roupa bonita, é bonita e outras coisas ..." Ele parou e deu de

ombros, embora ele não precisasse terminar isso, eu sabia que ele

estava dizendo. Em seguida, ele continuou, "Eu acho que ela é uma

fase."

"Então você não gosta dela tanto assim", eu adivinhei.

"Não tenho que pensar qualquer coisa uma vez Pip encontrou seu

lugar na escola e na história da Polly."

Essa era a sua esperança.

Ele não gostava de Polly.

Era também a minha esperança, porque por mais terrível que fosse

para dizer, eu também não.

Eu balancei a cabeça. "Ok, Auden. Eu não quero colocá-lo no local,

mas eu também tenho a sensação de que ela não é uma espécie de

amiga de Pippa. Dito isto, é claro que Pip gosta de passar tempo

com ela, assim eu não queria levar isso com a sua irmã e perturbá-

la."

Ele balançou a cabeça também. "Sim. Mas estamos apenas na

escola, mãe. Os calouros se acomodam. Ela vai se encontr".

"Ok, garoto", eu respondi.

"Não se preocupe. Pip é uma boa menina. Ela ficará bem."

Eu amei meu filho.

Eu sorri. "Você está certo. Ficará. Mas as mães se preocupam."

Ele sorriu de volta. "Bem, você pode parar de se preocupar com

isso."

Muito, muito amado meu filho.

"Ok, eu vou deixá-lo à sua música."

"Certo, mãe. 'Noite."

"Boa noite, garoto."

Dei-lhe outro sorriso antes de ir para fora da porta, fechei-a atrás de

mim e caminhei de volta para o meu quarto.

Sentindo-me melhor sobre tudo isso, só então é que eu resolvi ir

para o meu sofá, ler e aguardar a chamada de Mickey.

Meu corpo sacudiu quando o meu celular tocou.

Sentei-me, meu livro caiu no chão, e peguei o telefone.

"Hey," eu disse a ele.

"Hey", Mickey respondeu. "Quase na nossa rua."

"Tudo bem, querido, eu vou estar lá na sua casa. Beijo rápido, então

você pode ir descansar. "

"Vejo você lá."

Nós desligamos e eu olhei com um pouco de culpa para fogo ardente

que eu tinha deixado e adormecido em frente (embora, quem teria

imaginado que eu poderia cair no sono à espera de Mickey voltando

depois de lutar um incêndio). Eu desliguei o gás, em seguida esperei

que a chama a morrer, deslizei meus pés em meus chinelos que

pareciam que eram feitos do material da camisa, com lantejoulas

sobre a malha e um forro macio de pele falsa. Eles eram quentes,

mas eles também tinham uma sola de plástico com tração.

Então eu fui, correndo pelo corredor e saí pela porta da frente.

Eu diminuí meu passo enquanto eu fazia meu caminho a pé.

Eu acelerei quando eu vi as luzes de SUV do Mickey descendo a rua.

Corri em um meio correndo, meio andando até Mickey, fazendo

atrás de sua SUV.

Eu diminuí de novo quando ele saiu de seu caminhão, mas só

porque eu estava quase em cima dele.

Eu não esperei por ele para fechar a porta do carro antes que eu me

jogasse em seus braços.

Quando fechei os meus em torno dele, os seus me enrolavam

apertado em volta de mim e eu podia sentir sua respiração agitando

meu cabelo no alto da cabeça.

"Porra, você cheira bem", ele murmurou.

"Tomei um banho antes de dormir para relaxar", eu respondi em

seu peito.

"Mm…"

Senti seu som através da minha bochecha e vibrou no fundo da

minha barriga.

Nós nos abraçamos por um tempo, quando Mickey afirmou

suavemente, "Eu estou bem, Amy," eu inclinei minha cabeça para

trás para pegar seus olhos.

"Sim", eu sussurrei.

Ele segurou meu queixo com uma mão. "Você está preocupada."

"Eu estava apavorada, para fora da minha mente," eu disse a ele a

verdade absoluta, mas o fiz em tom de brincadeira e, em seguida, o

prazer em sua risada.

Ele pensou que eu estava brincando.

E ele poderia pensar isso, para sempre.

Eu nunca mentiria para Mickey sobre qualquer outra coisa.

Mas para que ele pudesse fazer, o que ele gostava de fazer, para

proteger os cidadãos de Magdalene sem um pensamento da

preocupação que me causou, eu esconderia isso dele durante o

tempo que ele desse o seu tempo para o MFD.

Então ele me disse algo que, não com suas palavras, mas com a

força que ele achava que eu tinha em compartilhá-las, foi um dos

maiores elogios que ele poderia me dar.

"Foi fogo posto, Amy."

Olhei para ele. "Sério?"

"Chefe chamou um investigador. Não temos um trabalhando no

Condado, porque não precisávamos de um. Mas não foi um incêndio

que se espalhou. Encontramos origem do fogo em três dessas lojas.

Vimos isso. Nós sabemos. Bobby quer alguém para torná-lo oficial

de modo Coert tenha tudo o que ele precisar".

"Quem faria isso?", perguntei.

"Nenhum indício", ele respondeu. " Poderia ser algum problema com

essas lojas ou o seu crescimento. Poderia ser nós termos um

piromaníaco.

Oh Deus. Não.

Escondi o pânico com a ideia de que isso significaria para os

meninos da MFD, principalmente Mickey, quando vi o cansaço se

reunir ao redor de seus olhos e disse, "Ok, querido. Agora é sair e

tudo está bem. Mas é tarde, então eu preciso deixá-lo ir para que

você possa descansar um pouco."

"Ok, baby, beije em primeiro lugar."

Eu balancei a cabeça, revirando-me na ponta dos pés quando ele se

inclinou para mim e nós compartilhamos um rápido, beijo doce que

estava um pouco molhado uma vez que durante ele tocou a língua

dele com a minha.

Eu rolei para trás e sussurrou: "Que bom que você e todos os caras

estão seguros, Mickey".

"Eu também acho, querida."

Eu dei-lhe um aperto e ordenei: "Vá para a cama."

"Certo", ele murmurou, inclinando-se para um outro toque dos

lábios antes que eu me afastasse para que ele pudesse sair da porta

do carro e fechá-lo.

"Durma bem," eu disse a ele, agarrando a mão e inclinando-me para

trás nele.

"Vou dormir. Você também."

"Ok. Boa noite, querido".

Ele apertou sua mão na minha antes de deixá-lo ir em seu

caminho". 'Noite, Amy."

Eu sorri, virei e me afastei apenas para parar e virar-me quando ele

disse em voz alta com grande humor, "Jesus, querida."

"O quê?", perguntei.

"Só a minha herdeira teria chinelos macios com lantejoulas sobre

eles."

Eu amei que com a noite que ele teve, ele estava sorrindo e fui eu

quem tinha feito algo para ele fazer isso.

Assim eu fui para mais.

"Não há muito que fazer para manter o nome de Bourne-Hathaway,

mas eu sinto que é um imperativo moral para usar chinelos de

herdeira apropriados."

Ele balançou a cabeça e ordenou: "Vá para casa".

"É isso aí", eu respondi, virei-me e caminhei de volta para minha

casa.

Desta vez, eu não o fiz deixando Mickey me ver nas minhas calças

de yoga e chinelos de lantejoulas.

Eu fiz isso virando uma vez e acenando duro, com um grande

sorriso.

Ele também tinha um grande sorriso e ele ergueu o queixo.

Eu não ouvi a porta da garagem abrir e eu gostaria de ver quando

eu estivesse fechando a minha porta da frente que Mickey esperou

no para-choque traseiro de seu SUV para eu chegar em casa com

segurança, mesmo que eu morasse do outro lado e geralmente

estaria dormindo naquela hora, mas a rua agora estava totalmente

em estado de coma.

Tranquei a porta e, em seguida, pulou uma milha quando ouvi:

"Mãe".

Virei-me, de mão em meu peito, o coração martelando, para ver

Olympia nas sombras.

"Querida, você assustou o diabo fora de mim."

De repente, eu encontrei a minha filha em meus braços, ao lado de

sua cabeça pressionada para o lado da minha e ela estava

apertando a respiração fora de mim.

Assim como de repente quando ela se jogou em meus braços, ela

disse, "Fico feliz que Mickey está bem," deixou-me, virou-se e saiu

correndo.

Ela me ouviu fazer planos para ir ver que ele estava bem.

Ela esperou comigo.

E talvez, (eu não duvidaria de minha garota, ela poderia ser

intrometida), ela tinha visto pela janela do quarto enquanto eu

corria pela rua para ter certeza que ele estava bem.

Eu tinha a sensação que Mickey já tinha ganho o selo de aprovação

da minha garotinha.

Só porque ele queria dizer algo para mim.

E, felizmente, embora ela pudesse, obviamente, ela não tinha

ouvido seu irmão e eu falando sobre Polly.

Sorri para mim mesmo quando me virei para longe da porta, vaguei

pelo corredor, tirei meu casaco e joguei-o no braço do sofá,

arranquei meus chinelos de lantejoulas e subi na cama.

Então eu, Amelia Hathaway, que tinha crescido não aprendendo a

lidar e nunca ter uma base sólida, depois de uma noite muito

áspera, caiu bem para dormir.

Capítulo vinte e três

Meu guarda-chuva Eu estava arrumando a minha fabulosa mesa de jantar nova, que

parecia perfeita em seu lugar na minha grande sala e melhor, a taça

que eu tinha comprado que começou o meu novo começo parecia

perfeita no meio da mesa, quando meu telefone tocou.

Vaguei, pensando que eu precisava de um tapete debaixo dela e me

perguntando se eu seria capaz de encontrar isso e pedir a Mickey —

e talvez Junior e Jake, com a ajuda de Auden — para vir e mover a

mesa enorme, pesada, a fim de colocar o tapete sob ela.

Este foi um pensamento feliz, que fez o anúncio na tela ainda mais

irritante do que normalmente seria, considerando que obliterou o

meu pensamento feliz.

Eu suspirei e me perguntei se deveria talvez não ter crescida o

tempo todo, quando eu atendi a chamada e coloquei o telefone no

meu ouvido.

"Conrad," cumprimentei.

"Você não ligou para minha secretária," ele respondeu.

Nenhum Olá. Não disse o meu nome em saudação.

Isto não estava começando muito bem.

"Me desculpe. Você me ligou durante uma noite importante e isso

escorregou da minha mente", eu menti um pouco.

Ele ignorou minha menção da noite importante e perguntou: "agora

que eu tenho você, quando podemos nos encontrar?"

"Talvez primeiro, me diga por que vamos nos encontrar", sugeri.

"Precisamos conversar", ele disse brevemente.

"Eu poderia adivinhar isso. Mas sobre o quê?"

"Esta situação com as crianças não está funcionando."

"Lamento que pense assim mas funciona para mim"

"Eu posso imaginar isso. Mas não funciona para Martine."

Como se eu desse a mínima.

Ele tinha que saber que eu me senti assim, então eu não lhe disse

isso.

"Eles estão numa idade que eles podem decidir onde querem gastar

seu tempo", eu informei-lhe de algo que ele sabia, desde que ele os

obrigou a tomar essa decisão de forma legal. "Mas mais, parece que

pelo comportamento deles, eles desfrutam dessa liberdade. Então,

acho que, como seus pais, tendo de colocá-los em uma posição

onde eles têm que dividir seu tempo entre nós, dando-lhes a

capacidade de fazer isso como quiserem é algo que devemos

permitir."

"Como as coisas estão, Amelia, Martine não sabe se eles vão estar

em casa para jantar. Se ela precisará embalar os almoços para eles.

Isso afeta compras — "

Eu o interrompi, "enfrento a mesma coisa. No entanto, acho que é

fácil lidar com ajustes de última hora. E eles não tem seis e oito,

Conrad. Eles podem embalar seus próprios almoços, algo que fazem

na minha casa."

"Martine gosta de ter a certeza de que eles comam saudavelmente,"

ele voltou. " Você acharia fácil já que eles são seus filhos, para que

você faça esses ajustes como uma questão de disciplina. Não

podemos esquecer que eles não são filhos de Martine, sua casa é a

sua casa, e a mistura de que tem de ser gerida. Isso não está bem

gerido".

A mistura de que tem que ser gerenciado?

Tudo isto estava me deixando desconfortável.

"Conrad, não preciso lembrá-lo que sua mulher deu a promessa de

sua fidelidade a um homem com crianças. Assim, ela tinha uma

família pronta, que me desculpe se você não concordar, mas é a

minha sensação de que ela teria de se ajustar para caber dentro

dessa família, fazer os nossos filhos ficarem à vontade na casa que

divide com eles, e não sua casa, toda a sua casa, e fazer o que é

melhor para eles. Se isso significa que ela tem de suportar o horror

de frios estragando porque alguém não está comendo-os, eu tenho

certeza que ela sobreviverá."

"Não há nenhuma necessidade disso ficar feio," ele falou.

"Você está tomando o meu tempo para compartilhar o fato de que

sua esposa está irritada que ela não pode prever o que ela precisa

comprar de mantimentos para a semana, Conrad. Estou ocupada.

Eu tenho uma vida. Não tenho tempo para essas trivialidades.

Honestamente?"

"Nossos filhos não são trivialidades, Amelia," ele surtou.

"Não falávamos de nossos filhos", eu revidei. "Estamos discutindo

sua esposa. E para mim, ela é. Agora, a menos que haja alguma

real razão que esta situação com as crianças não pode continuar

como está que você gostaria de discutir, a discussão acabou. As

coisas permanecem como eles estão e Martine tem que saber como

lidar."

"Porra, por que eu acho que você daria essa merda de primeira

sobre o gerenciamento de um problema com os nossos filhos?"

"Porque este não é um problema com os nossos filhos", sussurrei

minha resposta. "Você tem um problema em casa com sua esposa."

Isso era um palpite, mas com esta conversa ridícula, e com a forma

como eu agora sabia que minhas crianças estavam fugindo daquela

casa e com o que eu sabia do meu ex-marido, era um palpite de que

eu suspeitar que algo estava acontecendo, estava correto. "Você

está fazendo disso um problema para mim, porque você mesmo não

pode resolvê-lo. Não pertenço a sua vida, Conrad. Eu não quero

pertencer a sua vida. Não vou ser arrastada para questões que você

tem em sua casa com sua esposa. Por isso nunca me ligue quando

as coisas não estiverem indo bem para você, a menos que

verdadeiramente envolvam nossos filhos. "

"Eu estou assumindo que este é seu jeito de me dizer que mesmo

que você já se estabeleceu finalmente e recuperada, você não

deseja participar em um esforço de equipe na criação de nossos

filhos".

Como ele pode tirar isso do que eu disse?

"Estou falando inglês?" Eu perguntei.

"Vá se foder, Amelia", ele respondeu e desligou na minha cara.

Deus, que idiota.

Olhei para meu telefone, agora sabendo que as coisas não estavam

bem com Conrad e Martine.

Eu não dei a mínima para isso.

Eu estava preocupada com meus filhos.

Merda.

Mais tarde naquela manhã, abri a porta de Dove House e meus

olhos foram direto para a área de recepção, onde vi a Ruth sentada.

"Hey," cumprimentei.

Fiquei surpresa, que ela estava lá. Ruth ainda era voluntária, mas

esporadicamente, principalmente porque meus três dias por

semana, três horas por dia, tinham se transformado em quatro dias

por semana, quatro ou cinco horas por dia, e desde que eu estava lá

tantas vezes Dela não precisava de outro voluntário que pode ou

não estar nela por muito tempo (a última parte era o que ela

realmente não precisava).

Sempre precisávamos de ajuda, porém, assim Ruth preenchia aqui e

ali, mas já não era regular.

"Ei, Amelia," ela respondeu.

"É um prazer ver você," eu disse, descartando meu casaco.

"Você também," ela voltou. "Mas, hum... Dela quer vê-la também.

Em seu escritório".

Eu me concentrei mais de perto dela e vi que suas feições

benevolentes, muito usuais, estavam sombreadas com algo.

"Está tudo bem?", eu perguntei.

"Dela quer falar com você, querida," ela repetiu.

Eu olhei para ela, assenti com a cabeça e fui para a porta que

levava para a ala da administração. Não tive que digitar no código

porque Ruth o fez.

Eu atravessei o corredor curto ao escritório de Dela, casaco sobre o

meu braço, bolsa por cima do meu ombro e parei na porta aberta.

Eu bati na armação e quando surgiu a cabeça dela e ela olhou para

mim, eu disse, "Ei, Dela. Ruth me disse que você queria falar

comigo?"

"Sim, Amelia, entre, por favor. Sente-se."

Ela apontou um braço para as cadeiras na frente de sua mesa

bagunçada, e cautelosamente, eu me sentei em uma, me sentindo

engraçada.

Eu estava trabalhando já há algum tempo. Eu sabia da situação do

terreno. Eu sabia dos meus deveres. Sabia quando cooperar, onde e

como. Eu conhecia a cadeia de comando. Eu levei coisas difíceis e

coisas fáceis. A menos que eles pensassem que eu era uma nazista,

todos os moradores gostavam de mim. Achei que fiz um bom

trabalho.

Eu não poderia imaginar que eu tivesse feito algo errado.

Estudando o rosto do Dela, sentei-me e coloquei a minha bolsa e o

casaco no meu colo, não conseguindo uma leitura se ela estava

dizendo que eu estava com problemas, ou outra coisa.

Eu sabia que tudo o que ela estava dizendo não era bom.

"O que está acontecendo?", eu perguntei uma vez que eu tinha

resolvido.

"Amelia, querida, essa é a pior parte do trabalho, mas tenho más

notícias para você, garota."

Eu fiquei tensa.

Ela me deu.

"Sra. McMurphy faleceu ontem à noite."

Meus lábios se separaram e minha garganta começou a arder.

"Me desculpe, Amelia,", ela prosseguiu, soando como se ela sentisse

absolutamente. "Você estava muito bem com ela e sei que ela

gostou de você, mesmo que ela pensasse que era uma nazista. Esta

é uma notícia difícil de ouvir, e eu odeio ter que dar isso a você. "

"Mas, ela estava bem ontem," minha boca disse por mim, minha voz

soando muito longe na minha cabeça.

Dela deu de ombros, mantendo os olhos gentis comigo. "Acontece.

Às vezes acontece assim. Um minuto acusando você de estar em

conluio com Hitler. No próximo minuto, paz". Ela se levantou, andou

em torno de sua mesa, sentou na cadeira ao meu lado e inclinou-se

para agarrar a minha mão. Ela segurou-a entre nós e disse

suavemente, "o primeiro é sempre o mais difícil, garota. Tenho que

dizer, pura verdade, segundo não será muito melhor. Conhecemos

eles. Nos preocupamos com eles. Nós damos a eles o que nós

podemos para fazer o melhor que poderia ser no seu tempo

conosco. Não é fácil para eles estarem aqui. E uma coisa que nós

damos a eles que eles não sabem, quando estão ficando conosco, é

como é difícil para nós sermos capazes de dizer adeus. "

Eu a ouvi. Ela estava dizendo as coisas certas.

Mas eu olhei para a janela, perguntando como na Terra poderia

gastar meus dias em Dove House sem Sra. McMurphy.

Chovia lá fora, o cinzento, frio e ventoso, mas eu não vi isso.

Eu vi a Sra. McMurphy descendo a calçada, com seu casaco e com

seu guarda-chuva em um dia ensolarado.

Já não era engraçado.

Bem, isso perfurou meu coração e fez sangrar.

Senti um puxão na minha mão e meus olhos lacrimejantes foram

para Dela.

"Você está comigo?", ela perguntou.

"Eles todos vão." Minha boca ainda estava falando por mim, assim

distante.

"Eventualmente, nós todos vamos, querida."

Ela estava certa.

Sra. Osborn.

Sra. Porter.

Deus. Sr. Dennison.

Muitas pessoas não têm presentes, como você e eu."

Concentrei-me novamente nas palavras de Dela.

"Entenda," ela disse, ainda mole, mas também agora firme. "Nós

temos a força que outros não têm, nem nunca terão para mostrar a

eles que sabemos que eles vão, mas vamos sofrer com o adeus. Nós

apenas mantemos em dar-lhes o bem. Esse é o nosso trabalho. Esse

é o nosso presente. Você me entende?"

Em algum lugar no meu cérebro atordoado percebi que ela estava

me desafiando.

E em algum lugar no meu cérebro atordoado, perguntava-me se ela

realmente viu essa força em mim ou se ela queria que eu a

alcançasse, acreditasse em mim, agarrar e dar para as pessoas que

eu ajudava a cuidar.

Talvez a Amelia Hathaway que meus pais geraram na verdade não

tem esse dom que Dela estava falando.

Mas definitivamente a Amelia Hathaway que me tornei que tinha.

Então não foi só a minha boca que respondeu, "Estou com você,

Dela".

Vi o alívio brilhar nos olhos dela, entendi que ela pensou que este

triste acontecimento, como ela tinha, provavelmente, com outros,

teria eu a deixando.

Mas realmente, se eu fizesse, quem Sr. Dennison teria para

paquerar?

Dei minha cabeça em direção ao muro. "Eles estão chateados?", eu

perguntei.

A mão dela apertou a minha antes de eu recostar. "Aqueles que

estavam em torno por algum tempo, estão. Os novos, nem tanto."

"Vou lá fora," disse-lhe.

"Sim", respondeu ela.

"Obrigado por ser tão gentil em dizer-me."

"Prática", ela murmurou como se ela desejasse que ela não tinha

isso.

Achei que ela não queria a prática (porque quem queria?), dei-lhe

um sorriso que eu esperava que a tranquilizasse, levantei e fui até a

porta.

Eu virei nela para ver que ela estava dando a volta na mesa dela.

"Tem alguma ideia de por que ela pensava que eu era uma nazista?"

Dela levantou os olhos para mim quando eu falei e abanou a cabeça,

depois respondeu. "Nenhum indício. A mulher pensou que eu era a

Rosa Parks. Toda vez que ela me via ela me parabenizava a

coragem que mostrei naquele ônibus. Agora que vi algumas fotos da

Sra. Parks que era loira e não uma mulher que tinha tranças. Mas

não importava. Sra. McMurphy viveu em seu próprio mundo e até o

fim, era um mundo seguro. Podíamos dar outra coisa. Alguma coisa

que ela tinha."

Sim. Foi uma coisa que nós demos. Mesmo como uma nazista, ela

nunca me temia.

Então foi uma coisa que ela tinha.

"Obrigado, Dela", eu disse.

"De nada, querida," ela respondeu.

"Você está ok?", eu perguntei.

"Há muito tempo, eu aprendi o que era importante para dar e por

isso, como lidar."

Assenti com a cabeça, dei-lhe um aceno e saí da porta para me

encontrar com os outros moradores.

Passei parte do meu tempo lá vendo as coisas que precisavam ser

feitas, mas a maior parte eu estive com os residentes, tomando

seus pulsos, sendo sensível e sendo trabalho como de costume nas

circunstâncias que pude.

Não foi um dia divertido.

E no final do dia, eu fiz uma coisa que provavelmente não era certo.

Mas não me importei.

Fui para o quarto da Sra. McMurphy, roubei a guarda-chuva

quebrado e levei para casa comigo.

Eu não sabia por que eu o queria.

O que eu sabia era que ele sempre estaria comigo.

Eu estava na minha parede de janelas, o vidro com revestimento

duplo surpreendentemente quente no interior, quando eu sabia que

o dia, ainda cinzento, úmido e ventoso, estava frio.

Eu olhava o mar tempestuoso e pensava que precisava de algum

tipo de cadeira lá em cima. O terreno era amplo, duas pessoas

poderiam caminhar através dele confortavelmente. Talvez três. Um

arranjo de assentos agradáveis ou espreguiçadeira que pudesse

relaxar, ver o mar e refletindo quando tivesse dias realmente ruins,

que nenhum livro ou TV ajudariam, seria apenas o bilhete.

Meu telefone tocou e eu olhei por cima do ombro para ele em cima

do balcão da cozinha.

Eu queria continuar a pensar sobre a Sra. McMurphy, mas era a

quarta-feira, após a semana que Mickey conheceu meus filhos. Meus

filhos não estavam lá naquela noite e Mickey tinha mandado uma

mensagem naquela manhã dizendo que deveríamos sair se eles não

estivessem vindo, desde que ambos Cillian e Aisling tinham algo

acontecendo em casa de amigos.

Desde que poderia ser Mickey, fui para o telefone, peguei e vi que

era um texto de Auden.

O abri. Ele disse: Achei isso em um link na web.

Eu toquei o link e uma página do site oficial do Magdalene veio com

o título de "Cidade de Magdalene: orçamento, finanças e relatórios

anuais."

Continuando a busca, mas não encontrei a informação, que eu tinha

pedido a Auden para me ajudar e obviamente ele tinha feito isso.

Olhei para o endereço da web e vi que essa informação foi enterrada

sob "Sobre Magdalene"

Então, "Conheça o Conselho Municipal" e depois "Nossa equipe de

funcionários administrativos" e finalmente "Outras informações".

Não admira que eu não poderia encontrá-lo.

Eu voltei aos meus textos, agradeci ao meu filho e transmiti Robin,

dizendo a ela, Auden, achou. Aqui está. Você pode olhar e reportar?

Ela sabia do que se tratava, porque eu tinha mencionado isso. E eu

estava pedindo sua ajuda porque uma vez, em um período muito

breve de decidir que talvez a vida dela era mais do que provocar

estragos ao ex dela, ela tinha decidido tornar-se um contador (a

parte que, reconhecidamente, era para estar em torno de

contabilistas a fim de encontrar um novo homem, porque, "Amelia,

querida, um contador chato não teria coragem de enganar").

Isto começou com aulas de contabilidade. E mesmo que ela voltou

para causar estragos em seu ex, incluía em terminar essas classes,

porque durante um de seus confrontos ele a espetou dizendo que

ela nunca tinha terminado qualquer coisa que ela começou.

Ela terminou aqueles. Dois anos deles.

Mas mesmo antes disso, ela era boa com números.

Roger Wilco.39

Isso fez minha boca curva para cima.

Cinco minutos depois eu voltei a tristeza, ao mesmo tempo

considerando a simulação de um filme para tirar as coisas da minha

cabeça.

Estava pensando nisso porque eu poderia ter o cérebro morto para

fazê-lo. Na verdade, eu deveria ir sobre alguns dos documentos on-

line, que eu disse a Mickey que iria preencher para ele, a fim de

registrá-lo para que ele pudesse estabelecer sua nova empresa. Eu

também sabia que deveria verificar e-mail, porque, em seu lugar, eu

tinha pedido algumas cotações de seguro para a sua nova empresa

e eu sabia que estariam vindo em breve.

Eu tinha feito isso depois de Josie tinha me dito que, a fim de lidar

com uma vida agitada, Jake tinha encontrado uma mulher.

Eu não era mulher de Mickey... mas isso não significava que não

poderia ajudar. E quando eu tinha oferecido, eu vi a extensão da

sua gratidão apenas pela maneira como ele olhou para mim.

Então eu estava sobre isso, e apesar de ser um processo lento, eu

estava chegando lá.

Mas naquele momento, na crise, não achei que eu tivesse qualquer

capacidade cerebral.

Estes eram meus pensamentos quando meu telefone tocou.

Era Mickey.

"Ei," cumprimentei.

"Ei de volta," ele respondeu. "Escute, querida, os planos de Ash

mudaram. Ela está em casa à noite. Pensei que você poderia vir

para o jantar."

Para minha surpresa, não gostei desta ideia.

39 Roger Wilco é um voice over-IP aplicativo usado por vários jogadores de vídeo game jogadores,

geralmente em combinação com um fone de ouvido. [1] O nome é derivado de um procedimento voz

comum no rádio de duas vias. Roger significa "Eu entendo o que você acabou de dizer" e Wilco é a

abreviação de "eu entendo e irei cumprir"

Se fosse só Mickey, eu tomaria o tempo com Mickey. Ficava com o

Mickey, sempre que podia.

Exceto agora, em seguida, com Ash.

Não era nada contra Ash. Foi só que eu senti que teria de ser

otimista em torno dela, mantendo a luz das coisas, mantendo-me

aberta se ela desejasse criar laços ou descarregar algo comigo. Ela

não tinha estado na casa do Mickey longo o suficiente para Mickey

ter outra tentativa de uma conversa, então não é isso.

Estando deprimida pensei que não seria uma coisa boa. Eu sabia

que eu não tinha nada em mim para ser otimista. E Ash era tal uma

preocupação que não queria introduzir qualquer tipo de mau humor

que ela pudesse pegar, tornando-a ainda pior.

"Por que você não tem algum tempo com Ash, Mickey? Vou ficar em

casa e deixá-lo ter isso." Houve um momento de silêncio antes de,

"ok?"

"Não mesmo", disse.

"O que está acontecendo?", ele perguntou.

"Conrad ligou esta manhã. Ele foi um idiota comigo, mas lendo nas

entrelinhas, algo está acontecendo com ele e Martine e ele está me

culpando por isso”, disse.

"Foda-se", ele rosnou.

"Mais importante, a Sra. McMurphy morreu ontem à noite."

"Baby", ele sussurrou.

Então aconteceu. Como aconteceu na hora que eu falei com ele,

quando meus filhos voltaram para mim.

E como uma repetição, meu soluço era audível.

Mickey ouvi-lo. "Amy, baby."

"Eu ainda não chorei," funguei.

" Fique à vontade, então," ele ofereceu.

Foi uma oferta adorável, então Mickey muito, mas eu não "fiz isso."

Eu limpei meu rosto, respirei fundo e disse, "É melhor que esta noite

eu só fique em casa, assista um filme..."

Eu segui, pensando em mim mesma segurando o guarda-chuva do

Sra. McMurphy e assistindo Cocoon.

Talvez eu deva me lamentar com Ash, na casa de Mickey.

Mickey falou meus pensamentos. "Não tenho certeza que é uma boa

ideia."

"Não serei boa companhia, Mickey. Eu vou estar ok e eu irei outra

noite."

"Amy —"

"Eu vou ficar bem."

Ele não respondeu imediatamente, e quando ele falou, foi, "Espere".

Esperei.

Ele voltou. "Merda, tem um trabalho de remendo chegando. Depois

do trabalho, tenho que ir ver isso."

"Está vendo"?, eu perguntei. "Essa não é para ser a nossa noite."

"Ok", respondeu ele. "Falo com você mais tarde."

"Ok, Mickey".

"Mantenha seu queixo até lá."

"Eu vou, querido."

"Mais tarde, querida."

"Tchau, Mickey."

Desligamos e eu me recompus, pegando alguns homus e tortilla

chips e acampando na frente da TV não vendo Cocoon (ou Notebook

ou Tomates verdes fritos). Em vez disso eu assisti Rock of Ages e fiz

esperando que Cillian não o viu, porque imitar Tom Cruise nesse

filme, pode explodir a cabeça de Mickey.

Eu estava surfando de canal depois do filme, quando eu empurrei e

levantei-me, olhando atrás do sofá em direção à porta, porque a

campainha tocou.

Eu não tinha a melhor vista, mas ainda podia ver através do vidro

manchado que era Mickey.

Eu "Manterei contato," resmunguei para mim mesma, gostando que

eu tinha um cara que faria isso em pessoa, depois que eu realmente

lhe disse as más notícias que estragaram o meu dia.

Eu rolei do sofá, fui até a porta, desbloqueando-a e viravam a

cabeça para trás.

"Ei," cumprimentei.

"Ei de volta," ele respondeu, em seguida, empurrou um saco

manuseado e brilhante em meu caminho. "Essas são suas merdas?"

Olhei para ele, sobrancelhas desenhadas, antes que levasse o saco,

abri e vi que dentro tinha um vidro de meu demaquilante e outro do

meu hidratante. Estas estavam fazendo barulho com uma escova de

dentes em sua embalagem plástica.

Não usava coisas que vende no Walgreen.

Minhas coisas eram caras, e as comprava direto do salão ou no

shopping.

Ele tinha ido ao shopping para mim.

Lentamente, eu levantei minha cabeça e, sem saber o que dizer,

"Sim."

"Certo", respondeu ele, empurrou-me, caminhou até a cozinha,

pegou minha bolsa, pegou meu telefone e depois voltou para mim.

"Suas chaves estão na bolsa?"

"Sim," eu repeti.

Ele entregou a minha bolsa para mim. "Pegue-as."

"Mickey, eu —"

"Vamos lá, querida. Estou morrendo de fome e Ash tem o jantar

pronto". Minha boca caiu aberta quando os olhos dele se mudaram

para a TV. "Foda-se. Isso é. Eu vou começar isso".

Ele passeou em seguida para a TV, desligou e depois desligou todas

as lâmpadas que eu tinha acendido.

Depois disso, ele voltou para mim.

"Chaves?", ele solicitado.

"Você está dizendo que eu vou passar a noite na sua casa?",

gaguejei.

"Você teve um dia de merda," ele respondeu. "Perder alguém que

você conhecia. Não sei quão próxima estava dela. Sei que fodi com

você. Então você não vai sentar aqui sozinha e você não vai dormir

sozinha. Você está indo. Dei a notícia para as crianças que

perdemos a Sra. McMurphy hoje.

Eles não estão se sentindo bem com isso, assim como você. Vamos

jantar e abraçar... e então você vai dormir ao meu lado,

principalmente para que eu possa dormir ao seu lado e saber que

está bem. As crianças sabem que você vai passar a noite. Gostaram

disso em mais de uma maneira. E eles querem mais de você. Assim,

chaves fora, Amy, para que possamos fechar e voltar para casa,

para que possamos comer."

Eu senti as lágrimas atingirem meus olhos novamente.

"Baby", ele disse com impaciência, "chore na minha casa. Vamos

nos esconder no meu quarto. Mas pelo menos depois de tudo isso, o

que tenho de fazer é ir para a minha cozinha para encher minha

cara."

Eu lambia meus lábios, apertei-os e respirei pelo nariz.

Então, inclinei a cabeça, escavando para fora as minhas chaves e saí

pela porta.

Mickey me seguiu.

Eu tranquei minha porta.

Mickey agarrou minha mão e nós andamos para casa dele.

Nós não nos escondemos em seu quarto.

Quando chegamos lá, eu me recompus.

Então quando chegamos lá, não houve nenhum atraso para Mickey

encher sua cara.

Como Mickey fez com meus filhos, mas com mais prática, eu e os

Donovan limpamos a cozinha depois do jantar.

Durante o jantar, eu poderia dizer que as crianças estavam um

pouco atordoadas com a notícia, mas desde que eles apenas a viam

algumas vezes, na maioria do tempo foram cautelosos e vigilantes

sobre mim.

Foi doce.

Não foi até que tivéssemos a cozinha limpa e nós estávamos

acampados na frente da TV que Cillian declarou em voz alta, "Ok.

Só vou dizer isso. Ela era uma velha louca e ela era engraçada. Por

que não podemos pensar no engraçado? Se ela estava certa na

cabeça e estivesse aqui agora, não iria querer que nós

lembrássemos dela e como engraçada ela era?"

"Cill," Ash, que tinha decidido não se fechar no quarto naquela

noite, passou-se.

"Estou falando sério," ele atirou de volta. "Quer dizer, eu não a

conheci quando ela estava bem da cabeça, mas se eu já não sou

certo da cabeça, quero que as pessoas pensem que eu sou

engraçado, em vez de se preocupar comigo e ficarem triste. E

depois que eu for embora, eu gostaria de ser lembrado assim. Isso é

muito melhor do que ficar 'triste."

"Talvez Amy queira ficar triste", Aisling retrucou. "Ela a conhecia

melhor do que você."

"Eu roubei seu guarda-chuva", anunciei numa discussão.

Todos os três pares de olhos dos Donovan vieram até mim.

"Diga de novo, querida?" Mickey perguntou cautelosamente.

Eu disse a eles a história dela dando um passeio na chuva fria num

dia quente e ensolarado e então compartilhei, "Então antes de sair

hoje, fui ao quarto dela e roubei esse guarda-chuva." Eu olhei para

Cillian. "Eu não tenho ideia por que fiz isso até que você disse o que

disse, garoto. Agora eu sei que eu fiz isso porque quando ela fez o

que fez, me fez sorrir. Mas eu queria rir. E eu queria lembrar isso

sobre ela. Peguei esse guarda-chuva porque eu nunca quero

esquecê-la e eu sempre quero me lembrar de como ela me fez

querer rir."

"Viu"?, Cillian disse de Aisling.

Antes que Ash pudesse rebater, disse uma coisa que eles sabiam.

"Ela pensou que eu era uma nazista".

E então eu comecei a rir.

Incontrolavelmente.

"Ela me disse que você tinha uma pílula de veneno em seu dente,"

Cillian compartilhou no meio das minhas risadinhas, sorrindo para

mim. "E é melhor usá-la porque ela disse ao Escritório de Serviços

Estratégicos sabe sobre você."

Eu comecei a rir mais difícil.

"Ela disse-me que seu telefone celular tinha algum segredo Nazi

codificando uma máquina e que você estava mandando mensagens

direto para Joseph Goebbels40," Aisling adicionou.

Nisso, fui forçada a cair para o lado, porque o braço de Mickey

curvou em torno de mim e puxou-me para ele quando eu comecei a

rir histericamente.

"Uma coisa pode ser dita, que a mulher conhecia a história dela,"

Mickey observou de uma forma estranha e eu enrolei meu rosto em

seu peito para silenciar meu cacarejar.

E eu adorei sentir e ouvir suas risadas, e a de seus filhos rindo

comigo.

Demorou um pouco e eu estava apenas decepcionante quando Ash

perguntou, "Eu tenho certeza que a Sra. McMurphy gostava de Rice

40 Paul Joseph Goebbels foi um político alemão e Reich ministro da propaganda na Alemanha nazista

entre 1933 e 1945. Um dos colaboradores mais próximos de Adolf Hitler.

Krispie Treats41 porque toda a gente gosta de bolinhos de arroz,

então devemos celebrar a vida com Rice Krispie Treats. Quem está

comigo?"

"Totalmente"! Cillian gritou. "Com manteiga de amendoim."

"Não, querida", Mickey falou e eu desloquei meu rosto para que

ficasse em seu ombro quando ele continuou dirigindo este para a

filha, "Chips de chocolate".

"Chips de chocolate e manteiga de amendoim ", Cillian negociado.

Mickey mandou um sorriso fácil para seu filho. "Boa pedida, filho."

"Cill, você está de plantão no marshmallow," ordenou Aisling,

empurrando para fora do sofá.

Cillian não empurrou para fora do sofá. Ele abobadou sobre a parte

traseira.

O braço de Mickey em mim me deu um aperto e eu levantei a minha

cabeça para olhar para ele. Eu também notei quando ele agarrou a

mão da sua garota enquanto ela caminhava por ele e que deu um

apertão também. E por isso, não senti falta dela olhando para o pai

e dando-lhe um sorriso doce.

Quando ela se foi e as crianças estavam na cozinha a fazendo Rice

Krispie Treats, ele voltou sua atenção para mim.

"Melhor?", ele perguntou.

Eu o amava.

Totalmente o amava.

Quer dizer, como você pode não amar um homem que te ajudou a

terminar um dia onde o mundo perdeu uma alma que tinha tocado

seu coração, fazendo-o através de risadas com sua família e

comendo manteiga de amendoim, chips de chocolate e bolinhos de

arroz?

"Melhor", eu sussurrei.

41 São um doce feito usualmente combinando Rice Krispies da Kellogg's com manteiga ou margarina e

marshmallows derretidos ou creme de marshmallow.

Ele mergulhou e tocou sua boca à minha.

Então ele voltou seus olhos para a TV.

Eu fiquei escondida perto, descansando minha bochecha em seu

ombro.

Já era tarde, não esperei a família Donovan deitar porque estava

cansado, e eu estava voltando do banheiro, quando encontrei Ash

no corredor.

"Ei, flor, indo para a cama?", eu perguntei.

"Sim", ela respondeu.

Parei e pensei duas vezes, mas decidi ir em frente, alcançando sua

mão no caminho e escovei as costas com meus dedos antes que eu

dissesse baixinho, "Obrigado por ajudar a me fazer sentir melhor

esta noite."

Ela abaixou a cabeça, deu de ombros e respondeu: "De nada, Amy."

Eu não gostei disso, mas eu não perguntei. A noite tinha sido uma

boa noite. Ela tinha sido a velha Ash (ou a velha que eu conhecia).

Estando com a família dela. Sendo quieta, na dela, mas não triste.

Não era a vez de empurrá-lo.

"Ok, garota, eu vou deixar você ir para a cama. Obrigado por um

bom jantar", eu disse, dando-lhe um pequeno sorriso e movendo-

me além dela.

"Amy?", ela chamou.

Eu parei e voltei-me, para vê-la na porta aberta do quarto dela.

Eu estava apenas a dois pés de distância.

"Sim, querida?", eu perguntei.

"Mãe comprou essa vela. A que fica na mesa de café".

Em suas palavras, palavras entregues oportunamente do nada, mas

tudo o que estava na cabeça de Aisling, apoiaria.

"Ok", eu disse quando ela não falou mais.

"Foi o que ela chamou de nossa primeira 'grande viagem de

compras de meninas'," ela disse-me. "Eu tinha sete anos. Eu escolhi

a areia."

"É uma bonita vela, Ash," observei quando ela parou de falar.

"Ela trouxe para casa", ela levou a cabo como se eu não falasse.

"Pai brincava com ela como ele sempre brincava com ela quando ela

comprava velas. Não dizendo que nenhuma mulher de um bombeiro

tinha velas. Mas ele não se importava. O que ela gostava, ele

gostaria porque ele gostava dela."

"Aisling," eu sussurrei.

Ela levantou o queixo dela. "Ela levou. Quando ela foi embora. Ela

levou."

Balançou a cabeça.

"Roubei", ela declarou. "Roubei e trouxe de volta."

"Bom," eu disse suavemente.

O queixo dela tremia e ela me olhou.

"Ash —"

"É meu guarda-chuva", ela sussurrou.

Então ela desapareceu atrás de sua porta fechada.

O que era bom desde que eu tive que colocar minha mão na parede

para manter-me para cima, ela me cortou tão profundo, o sangue

foi escorrendo de mim.

"Merda," murmurou Mickey, cabeça virada para o lado.

Ele tinha as costas contra a sua cabeceira, joelhos dobrados, pijama

de flanela cinzenta. Nunca o tinha visto num pijama (ou qualquer

coisa do tipo). Então, novamente, quando Mickey e eu passávamos

a noite juntos, não envolvia crianças na casa.

Eu estava de pernas cruzada ao lado dele, vestindo sua camiseta.

Só mandei a história de vela da Aisling.

"Mickey —"

Ele olhou para mim. "Ela trouxe de volta. Eu notei. Eu não disse

nada porque ela estava estranha sobre isso e estava claro que ela

não queria me dizer coisa alguma."

"Isso provavelmente foi uma boa jogada", eu respondi.

"Para ela, essa vela representava bons tempos. Antes que a mãe

dela se perdesse na garrafa. Quando as coisas estavam bem entre

mim e a mãe dela. Boa família."

Balancei a cabeça.

Mickey desviou o olhar e falou, "Porra".

Dei-lhe um momento, o fiz porque ele precisava, mas odiando por

vê-lo sangrar por seu bebê, antes de aconselhá-lo suavemente,

"Você deve deixar, querido."

"Sim," ele disse olhando para o seu edredom.

"Mickey"?

Ele olhou para mim. "Sim?"

Olhei para ele. Olhei para aqueles lindos olhos azuis que agora

estavam feridos. Preocupado com a garota dele. Querendo consertar

as coisas. Um provedor. Um protetor. Impotente contra as feias

memórias que ainda estavam sendo feitas.

Eu queria dizer que o amava. Eu queria que essas palavras fossem

palavras mágicas, que pudesse dizer que varreria a dor. Se até

mesmo por um breve brilho de feliz, tirar tudo e enviá-lo voando.

Mas era muito cedo. Nenhum de nós tinha chegado nem perto disso.

Em nosso relacionamento passo-a-passo que incluía nós

construindo-o, ao mesmo tempo, tendo as nossas posições nas

famílias uns dos outros, o que acabaria por levar a mistura dessas

famílias, e eu estava gastando minha primeira noite em sua cama

sob seu teto, com suas crianças lá.

Isso era o suficiente por agora.

Então dei-lhe isso, empurrando-me para frente e colocando as

minhas mãos nele, então meu peso nele quando eu beijei seu peito,

levantei e beijei a base de sua garganta e finalmente me

aconcheguei perto.

Ele curvou seus braços ao meu redor.

"A boa notícia é que ela se abriu para mim. Isso significa, que talvez

posso ver onde isso vai levar e buscar mais", eu comentei.

"Sim, isso é a boa notícia".

Ele não parecia convencido disso.

Então, novamente, teve de ver aquela vela todos os dias,

provavelmente dezenas de vezes por dia e fazer isso sabendo o que

ela quis dizer.

Eu decidi mudar de assunto.

"Obrigado por cuidar de mim esta noite."

Ele endireitou as pernas dele e virou-se, aproximando-me, antes

dele enroscar-nos juntos, e uma de suas mãos deslizar para cima e

em meu cabelo para as costas da minha cabeça, então ele poderia

apertar meu rosto no pescoço dele.

Quando ele terminou de fazer isso, ele murmurou, "Outra coisa que

eu posso dar pra você."

"Uma coisa que você é bom em dar," eu disse a ele. "Foi um dia

terrível. Mas foi uma boa noite."

"Sim".

"Que, com toda a honestidade, você não recebe todo o crédito.

Manteiga de amendoim, e Rice Krispies Treats com lascas de

chocolate fez uma quantidade justa de trabalho."

Eu ouvi o sorriso em sua voz quando ele perguntou, "Uma

quantidade justa?"

"No entanto, eu devo admitir ficar alarmada que a Sra. McMurphy

sabia sobre meu segredo da codificação máquina."

Seu corpo começou a tremer com sua surpresa.

Eu me aninhei mais perto e beijei sua garganta.

Eu me acomodei e compartilhei, "mas você ajudou. Um pouco

mais."

"Bom poder ajudar... um pouco mais," ele respondeu, rindo ainda

levemente.

"E você pode ser o único homem na terra que repara em produtos

de higiene pessoal e tem a coragem de encarar a seção de

cosméticos do shopping para comprar o hidratante de sua

namorada", eu comentei.

Senti seu deslocamento e virei a cabeça para trás para vê-lo

olhando para mim.

"Egoísta", afirmou.

"Desculpe-me"?, eu perguntei.

"Quebrado este selo, não é recuperável. E isso seria um saco para

você, desde que você vai estar muito na minha cama, ter que

arrastar sua merda e para trás o tempo todo. Então, agora você não

vai ter que se preocupar com isso".

Ah, meu Deus, ele estava certo. O selo foi quebrado e agora...

agora...

Agora tenho mais uma vez com o Mickey.

O tom dele baixou quando ele observou, "Camisolas, você pode

colocar em sua bolsa e enfiar na minha gaveta."

Ele estava ok, com minhas coisas enchendo a gaveta dele!

Eu tremia enquanto eu sorria, grande.

Ele viu o sorriso, mas eu sabia que ele sentiu o arrepio quando ele

disse, "vou te foder de manhã, querida, quando eu souber que as

crianças saíram."

"Ok, Mickey".

"Beije seu homem para poder desligar as luzes."

"Ok, Mickey".

Fiz como ordenado. Não chegou quente e pesado, mas como

qualquer beijo com Mickey, eu gostei muito.

Em seguida, ele apagou as luzes e re-enroscou-se comigo.

Deitei em seus braços, em seu quarto escuro, na sua cama e

percebi que ele tinha colchões muito bons. Os meus também eram

bons.

Mas eu poderia ser feliz dormindo sobre os colchões.

Muito feliz. Desde que dormindo com Mickey.__

Capítulo vinte e quatro

Obviamente "Nada. Zero. Nada. Zíper. Nada. "

Robin estava reportando sobre o que ela tinha encontrado depois de

estudar as finanças da Magdalene.

"Não há discrepâncias"? Eu perguntei, correndo ao redor do meu

quarto, preparando-me para as festividades de revestimento. "Nada

suspeito"?

"Nada de suspeito," ela respondeu. "Eu fiz alguma pesquisa. Você

sabe, encontrando cidades do mesmo tamanho, na mesma região

como próximo a mesma distribuição de riqueza. Nem olhei para

descrições e estruturas de salário. Está tudo bem. Exceto, talvez, o

chefe dos bombeiros da Magdalene que tem um pacote de

remuneração ligeiramente elevado. Mas então, novamente, como

uma cidade costeira e no Condado, sua distribuição de riqueza é

maior, como é o custo de vida, por isso não é surpreendente."

Ela realmente tinha feito o trabalho. Fiquei impressionado.

Também fiquei decepcionada.

Não sabia porquê, porque eu não sabia o que eu esperava

encontrar.

Talvez todos os bombeiros em cidades como Magdalene tinham

microondas de baixa qualidade, cozinhas ultrapassadas e antigas

TVs (até alguém doasse novos, é o que havia).

Mesmo que eu não soubesse o que me levou a verificar, eu estava

feliz que eu fiz isso, por apenas saber que na verdade não há nada

de suspeito nisso. Dito isto, eu não teria me importado se houvesse

algo carnudo para cravar meus dentes, então os caras poderiam

exigir uma cozinha decente.

Mas era o que era.

E, portanto eu lhe daria algum tempo, visto que lá não encontrei

nada desde meu último esforço. Então eu ia ficar com algumas das

outras esposas dos caras do MFD, e as amigas e marido-namorado

(como era o caso de Misty) em conjunto para resolver um

angariação de fundos para uma nova cozinha.

Tudo o que precisávamos eram eletrodomésticos e armários. Com

habilidades de contra-mestre de Mickey, os meninos fariam a

montagem.

E com minhas habilidades em captação de recursos, isso seria fácil.

"Obrigado, querida," eu disse para o Robin.

"Grande decepção", respondeu ela. "Eu estava esperando algo

suculento. Amelia Hathaway expõe corrupção em uma pequena

cidade no Maine."

"Pessoalmente, estou feliz que não há corrupção em uma pequena

cidade no Maine desde que moro aqui. "

"Eu ouvi você", respondeu ela, e quando ela fez eu ouvi o sorriso em

sua voz. Então, ela perguntou, "Ei, desde que eu tenho você, Lawr

me ligou enquanto eu estava no Pilates. Vou ligar para ele depois

que eu desligar você, mas você sabe por que ele está ligando?"

Com a notícia, meu coração disparou.

"Eu.... não consigo imaginar," eu menti.

"Talvez ele está vindo para a cidade", disse distraidamente.

Normalmente, quando ele vem para a cidade, você está aqui, então

eu sei através de você e você configura a diversão. Agora você não

está aqui."

"Talvez", eu disse.

"Espero que ele venha e eu adoraria que fosse porque ele pensou

em mim, mesmo sem você estar aqui. Ele é um dos três melhores,

os outros dois sendo meu pai e, com sorte, sua mulher gostosa."

Eu adorei que ela adorou, e eu adorei o que ela pensou assim sobre

Lawrie.

"Minha melhor amiga e meu irmão mais velho, ficando juntos,

mesmo sem mim. Também amo isso", afirmei benignamente, mas

só para mim, maldosamente.

"Eu só espero que ele não traga a rainha de gelo," ela murmurou.

Eu decidi não responder.

"De qualquer forma, eu vou dar-lhe um zumbido," ela terminou.

"Bom, querida. Agora tenho que ir. Planos com Mickey e seus

filhos."

"Maravilhoso, querida. Eu vou deixar você voar."

"Tudo bem. Falo com você depois."

"Você também. Divirta-me", ela me ofereceu.

"Obrigado. Deixe-me saber o que Lawr quer."

"Vou deixar. Mais tarde."

"Depois, Robin."

Nós desligamos. Peguei um lenço de uma prateleira, a jaqueta que

eu queria num cabide e saí do meu closet para pegar minha bolsa e

chaves, fechar a porta e correr para o Mickey.

"Tudo bem, estamos oficialmente atrasados!", eu afirmei.

"Estou indo! Estou indo! Dois segundos!" Cillian gritou do banheiro.

Estava de pé no final do corredor no Mickey, olhando para meu

relógio. Eu virei minha cabeça, quando ouvi uma porta abrindo.

Eu vi Aisling sair. "Vão sem mim, Amy."

Ela então recuou, entrou e fechou a porta.

Merda, era suposto termos saído há muitos minutos. Agora, o que

eu ia fazer com Aisling?

Eu me perguntei isso, mesmo que eu não estivesse surpresa com a

decisão de Ash não se juntar a nós.

Mickey, como o que ele esperava era um bom sincronismo — Aisling

saindo para estar com a família e tomar conta de mim na noite de

quarta-feira — tinha aproveitado a oportunidade para tentar ter o

seu sentar com ela na noite anterior, quinta-feira.

Isto não correu bem. Houve um drama com alguns gritos, alguns,

"Não há nada me incomodando," e, depois Mickey empurrando,

outros alguns, "que nunca conseguiria, pai!", mais gritos e batida de

algumas portas. Ela teria, em seguida, se acalmado, mas quando ela

fez, ela se fechou completamente.

Eu sabia de tudo isso porque Mickey tinha me dado um relatório

completo.

Agora, eu ia levar as crianças à cidade para participar da reunião do

Conselho Municipal, que esperávamos que acabasse com um voto

para aprovação de um bombeiro em tempo integral. Sendo este o

primeiro passo em direção a Bobby sentindo que o Departamento

estava em boas mãos, assim ele estaria ok para sair, promovendo

Mickey para chefe.

Mickey não estava em casa com a gente porque ele estava em uma

reunião do corpo de bombeiros. O relatório do Inspetor do incêndio

tinha chegado, perturbadoramente, confirmando que o incêndio no

cais de Mills era fogo posto. Não era o MO42 de qualquer outros

esses incêndios no Maine, mas ao receber o relatório, xerife Coert

tinha investigado e encontrou incêndios semelhantes iniciados em

Nevada, Colorado, Wyoming e Minnesota.

Assim, possivelmente havia um incendiário em Magdalene e os

meninos no MFD estavam recebendo um briefing completo do chefe

e do xerife, então se juntaram a Mickey na cidade para a reunião do

Conselho, algo que todos os membros do departamento (exceto os

plantão) estavam frequentando.

42 Modus operandi.

Alguma coisa, a fim de chegar a tempo para descansar e obter

lugares, devemos estar vendo a reunião para o voto.

Olhei para o corredor, tentando algum plano de jogo, quando Cillian

saiu do banheiro.

Meu corpo sacudiu com a visão.

"O que você acha?", perguntou ele, apontando para sua cabeça, que

tinha o cabelo que parecia molhado... mas tudo isso preso no final,

como se ele estivesse no meio de um choque elétrico dos desenhos

animados.

"Uh…" Eu resmunguei, não sabendo o que dizer, desde que eu

achava que não era bom.

"Ele tem aparência de molhado, mas ele vai acalmar quando secar,"

ele me informou.

Eu tive experiência com isso, considerando que o meu filho passou

de não se preocupar com sua aparência para ser tudo sobre isso,

na extensão de cerca de duas semanas. Assim, eu sabia que o

cabelo dos homens com produto que ia secar não ficaria acima na

extremidade assim.

"Quanto você usou?", eu perguntei enquanto ele vinha em minha

direção, e sua marcha como a do seu pai, bonita, ao invés de

quente.

"Cerca da metade de um copo de pudim," ele respondeu.

Ah querido.

"Só para dizer, garoto, deveria usar o tamanho de uma moeda de

dez centavos."

Ele parou na minha frente, e em minhas palavras, os olhos dele

ficaram grandes."A sério"?

"Sim. Você usando tanto quanto você usou, vai secar assim".E leva

cerca de três lavagens para tirá-lo, algo que eu decidi não informá-

lo de naquele momento desde que nós devíamos sair.

"Merda!", ele gritou, virou e correu de volta ao fundo do corredor.

"Cillian!" Chamei depois dele ir para o banheiro e bater a porta.

"Precisamos sair!"

"Dois segundos!", ele gritou de volta.

"Merda," eu sussurrei, decidindo Aisling primeiro, Cillian segundo,

quando a campainha tocou.

"Entendi, Amy!" Cillian gritou.

Nada de Aisling.

"Merda," eu repeti, movendo-me para a porta.

Abri e vi na varanda uma mulher bonita, pequena, cheia de curvas

com cabelo loiro escuro que era, talvez, cinco anos mais velhos que

eu. Ela usava roupa atraente, tinha uma bolsa grande e ficou me

encarando como um veado em faróis.

"Oi. Posso ajudá-la?", perguntei educadamente.

"Você é Amy," ela respondeu estranhamente sem fôlego, como se

estivesse sem fôlego porque ela apareceu na porta de Mickey após

correr cinco quilômetros.

Minha cabeça se contraiu no conhecimento que ela tinha esse

conhecimento e eu confirmei com cautela, "Sim".

Ela continuou a olhar para mim, me levando, depois desviou o olhar

apenas para olhar em volta e anunciar, "Eu sou Rhiannon."

Ah merda.

"Hum... Oi," eu repeti.

"Mickey está aqui?", ela perguntou.

"Não, ele está na cidade. Reunião do corpo de bombeiros. Estou

levando as crianças para se juntar a ele para a coisa do Conselho

Municipal."

"Claro, claro. Esqueci-me," ela murmurou, mudando, se mexendo.

Ela então deixou cair as chaves dela, se dobrou rapidamente para

pegá-las e endireitou-se, não olhando para mim. "Vou chamá-lo

depois".

"Quer que eu diga que você veio?", eu perguntei.

"Sim, sim, isso seria bom," ela respondeu, fazendo como se fosse se

virar, mas não o fez, e em vez disso me disse. "Hum... obrigado."

"Você quer dizer "Oi"para as crianças?".Ofereci.

Ela olhou para além de mim, a dor se reunindo em suas feições,

devassada, e ela olhou para mim antes de olhar para o meu ombro.

"Não. Eu não quero atrasar vocês. Vou ligar para eles também."

"Não será nenhum problema", eu menti, desde que já estávamos

atrasados.

Ela olhou para seu relógio em seguida ao meu ombro. "As reuniões

do Conselho começam às 06:30, então eu provavelmente só iria

atrasá-los. Está tudo bem. Eu vou vê-los em breve."

"Tudo bem", eu disse, ainda em silêncio.

"Hum... Sim, bem…" Ela mudou-se novamente, como se para virar,

deslocando-se para trás, não atingindo os meus olhos e disse,

"bem," Adeus".

"' Adeus, Rhiannon. Prazer em conhecê-la."

Foi quando ela me olhou bem nos olhos e eu vi novamente a dor.

Não me senti muito bem com isso, não só por causa do que poderia

estar por trás disso, mas porque não era divertido ver que ela teve

isso.

"Sim, Amy. Prazer em conhecê-la também."

Forcei um sorriso.

Ela tentou forçar a volta, mas antes que ela conseguisse, ela se

virou e correu para baixo o pé em direção a seu carro estacionado.

A vi, abalada por esse encontro, mas só por um segundo antes de

fechar a porta, em parte para que ela não me pegasse olhando-a,

principalmente porque eu realmente necessitava levar as crianças a

moverem-se.

Eu cavei meu telefone da minha bolsa e mandei para Mickey uma

mensagem, Atrasados. Mando outro texto quando estivermos no

nosso caminho.

Dei-lhe só isso. As notícias sobre Rhiannon poderiam esperar.

Eu mandei e corri para a porta de Aisling.

Tinha um poster de uma banda nela e a boa notícia é que não era

sobre uma boy band. Na verdade, era sabido que ela tinha bom

gosto para música.

Bati, coloquei minha mão na maçaneta e abri, enfiando minha

cabeça.

Eu nunca tinha visto o quarto dela. A porta estava sempre fechada.

Agora que vi que tinha sido um quarto de menina, tudo rosa e roxo

e florido, mas as evidências agora estavam sob um monte de lixo,

um monte de roupas gastas espalhadas por toda parte, uma

televisão com pilhas de caixas de DVD ao redor, uma cama desfeita

e um revestimento liberal de mais cartazes de banda.

No entanto, havia um outro cartaz. Um poster de filme. Um poster

do filme, como em sua solidão um poster de filme no quarto do

Aisling, ao invés de ser um de muitos, me preocupou.

O cartaz era do River Phoenix, um filme de Lili Taylor que tinha

saído décadas antes.

Dogfigth.

Meus olhos varreram em volta, levando-se em uma infinidade de

coisas de maquiagem e cabelo em cima de sua cômoda, tudo isso

revestido com uma camada visível de poeira, e eu a vi na cama em

meio a lençóis amassados (bem como roupas descartadas),

encostada contra a cabeceira da cama, com um livro em suas mãos.

Antes de poder dizer uma palavra, ela me disse, "Papai não vai se

importa."

Eu entrei, mas não muito longe. "Eu acho que sim, flor. Esta é uma

grande noite para o departamento e eu estou pensando que seu pai

nunca te pediria para ir a uma reunião chata do Conselho de cidade,

a menos que significasse algo para ele. E de qualquer forma, nós

vamos jantar."

"Conseguirei algo para comer aqui," ela disse.

"Você pode, mas meu palpite é que não só vamos sair para jantar

depois porque estamos todos juntos, e vai ser tarde demais para

cozinhar algo, mas porque ele está esperando para ter algo para

comemorar."

"Você, Cill e papai podem fazer isso sem mim," ela respondeu.

Tomei mais um passo adiante para o quarto dela, fiz com cuidado,

mas sem muito sucesso, para evitar a camada de roupa cobrindo o

chão. "Nós podemos, mas seu pai não quer isso. Ele vai querer você

lá."

Ela levantou o queixo dela. "Estou —"

Abruptamente, eu masturbei minha cabeça para o cartaz do filme.

"Você viu esse filme?"

Os olhos dela disparou para o cartaz, para mim, então ao meu

estômago. "Sim. Por isso o tenho."

"Um filme antigo para você ter", estimulei.

"Sim, bem, meu irmão quer ser um piloto de caça por causa de um

filme ainda mais antigo," ela apontou com precisão. "Somos uma

família de filmes".

Isso não podia ser negado.

"Algo nesse filme fala com você, como Tom Cruise fala para seu

irmão?" eu empurrei, mas fiz isso em um sorriso, esperando que

isso funcionaria para levá-la a abrir-se para mim, mas fiz isso não

pensando que fosse uma probabilidade.

Eu estava certa.

o olhar dela veio para a minha. "Bem, sim. Obviamente. "

Estava longe de ser óbvio para mim.

Ela não disse mais nada.

Isso não era bom.

"O quê"?, eu perguntei."O que esse filme diz a uma menina como

você?"

Ela desviou o olhar.

Meu telefone tremeu na minha mão.

Eu olhei para baixo e vi o texto de retorno de Mickey, Entendi. Nos

vemos em breve.

Eu olhei para trás para Ash. "Ash —"

"Aqui está! Melhor? Cillian perguntou por trás de mim.

Torcida, observava enquanto ele saltava para o quarto, caiu bem na

roupa (e não se importou) e abria os braços dele.

O cabelo dele agora estava puxado para trás como um gângster de

filme italiano.

"Muito melhor", eu menti.

Ele olhou para a irmã dele. "Certo. Vamos lá."

"Não vou, Cill," ela respondeu.

Ele olhou para ela. "Você vai".

"Vou ficar", disse ela.

"Você está indo," ele disse.

"Não, não vou," ela voltou.

"Sim, você vai," tiro de volta, em seguida, passou-se, "Isto é uma

grande coisa para o pai."

"Eu estou —" ela começou.

Mas eu a cortei. "Indo. Levante-se, Ash. Agora, flor. Nós não

deveríamos fazer seu pai esperar."

"Mas eu —"

"Por favor, querida," eu sussurrei. "Ele confiou em mim para levar

seus filhos lá e agora eu peço que por favor me ajude a fazer o que

ele pediu para mim."

Foi uma jogada completa, jogando o meu cartão nova-namorada-

ser-testado. Mickey nunca faria isso comigo.

Mas estava esperando que ela se importasse o suficiente comigo, ou

com Mickey, e seu pai a pensar que era eu quem queria ter a

certeza que dei ao pai o que ele queria e ela iria junto.

"Tudo bem, seja como for," ela murmurou, empurrando-se para

longe de sua cabeceira.

Escondi meu suspiro de alívio.

"Eu sento na frente na Rover!", Cillian gritou e correu para fora da

porta.

Ela marchou em direção a mim e a vi fazê-lo, querendo saber o que

estava esmagando a bonita menina de Mickey.

Eu não iria descobrir naquela noite, mas eu tinha que fazer algo.

Então eu peguei a mão dela e segurei-a firme, então ela parou de

marchar e olhou para mim.

"Algo está acontecendo com você e não quero piorar algo que é

obviamente ruim, mas quero que saiba que está preocupando seu

pai. Isso está me preocupando. Ele quer ajudá-la a ir além dessa

alguma coisa e eu quero a mesma coisa. Já te disse uma vez que

você pode falar comigo sobre qualquer coisa. Eu vou dizer de novo.

A qualquer momento, Aisling. Qualquer coisa. Você precisa de mim,

estou lá."

"Ok, Amy," ela respondeu e eu sabia que ela fez isso só para que eu

calasse.

Eu ainda acenei com a cabeça como se tivéssemos um

entendimento e lhe dei um pequeno sorriso.

"Vamos lá."

"Meninas! Depressa!", Cill gritou da frente da casa.

"Indo!" Eu gritei, saindo do quarto de Aisling, sentindo a menina de

Mickey, me seguindo.

Chegamos à prefeitura tarde, então em um momento ruim. Quase

todos já tinham sentado e ficou claro que a reunião estava prestes a

começar.

Mickey não sentou. Quando chegamos, ele estava em pé de lado,

conversando com um homem alto, muito bonito, vestindo uma

camisa do xerife completa com distintivo, isto emparelhado com

jeans.

Como se ele pudesse sentir a nossa presença, nós mal tinhamos

entrado e Mickey olhou para nós.

Ele levantou seu queixo. Eu sorri e ele olhou para o homem que

estava com ele. Eles falavam umas palavras, cumprimentaram um

ao outro no braço de uma forma que eu sabia que, se algum deles

tivesse feito isso comigo, eu teria uma contusão e, em seguida,

Mickey se afastou e veio para o nosso caminho.

Ele olhou entre nós, mas seu olhar parou em seu filho.

Então quando ele chegou perto de nós, ele perguntou, "Você tem

uma oferta que não posso recusar?"

"O quê"?, Cillian perguntou de volta.

Mickey deu ao seu rapaz de sorriso fácil, enrolando a mão do lado

do pescoço, puxou-o para os lados e respondeu, "Nada". Ele soltou

Cill e olhou para Ash. "Querida".

Ela olhou para ele em seguida um abraço. "Ei, pai."

Ele olhou para mim.

Dei-lhe grandes olhos.

Ele levou-os, dobrou-se e tocou sua boca à minha.

"Ei," ele disse quando ele se endireitou.

"Ei de volta", eu respondi.

"O meu filho tem uma metralhadora no Rover?", ele perguntou e eu

sorri.

"Este penteado está melhor que o primeiro, confie em mim," eu

respondi.

Os olhos dele começaram a dançar.

"Se todos nós pudermos tomarmos os nossos lugares, vamos

começar," alguém disse num microfone.

"Vamos andando", ordenou a Mickey, deslocando-se do caminho

para caminharmos então nos seguir.

Como um bloco, nos mudamos para o corredor central para

sentarmos num banco angulado que parecia o de uma igreja, mas

era muito menor e tinha zero decoração exceto algumas placas de

boletim coberto de panfletos informando aos residentes de

Magdalene vários acontecimentos.

Nos deslocamos para o banco, Ash, Cill, eu depois o Mickey.

Nos sentamos e assim que fizemos, um homem mais velho, que se

sentou no banco da nossa frente, e esteve olhando nosso progresso

virou-se totalmente para Mickey. Ele tinha cabelo curto, grisalho que

foi diluindo nas bochechas superiores e vermelhas como o Papai

Noel.

"Mick", ele cumprimentou.

"Bobby", Mickey cumprimentou de volta, levantando um braço e o

esticou ao longo do assento atrás de mim. "Você não conheceu

Amy"

Bobby sorrindo, virou seus olhos castanhos para mim e disse, " mas

eu lambi as migalhas caídas daquelas coisas de plástico, que me deu

uma dica porque agora se tornou lendários brownies para o MFD"

Eu amei isso e mostrei-lhe sorrindo brilhantemente e promissor, "Eu

vou fazer mais para o Mickey, para quando você estiver por perto."

Levantei minha mão para ele. "É bom conhecê-lo, chefe."

Ele estendeu a mão atrás do banco e apertou minha mão,

respondendo, "Da mesma forma". Ele me soltou e seu foco foi

Mickey. "Uma pergunta, filho. Você tem algo com Boston Stone?"

Senti meu corpo ficar apertado quando senti os olhos de Mickey em

mim.

Virei minha cabeça, lambi meus lábios e apertei-os juntos.

"Eu vejo", murmurou Bobby e ambos olhamos para trás com ele.

"O que foi?" Mickey perguntou.

Bobby não conseguiu responder porque ouvimos, "A reunião do

Conselho da cidade de Magdalene está em sessão."

"Mais tarde", Bobby respondeu antes de se virar de volta.

Virei meus olhos para o Mickey. "Querido," eu chamei.

Ele olhou para baixo para mim. "Idiota", afirmou. "Não se preocupe,

Amy." Ele então deu sua atenção de volta para frente onde havia

uma bancada de cinco pessoas sentadas atrás de uma mesa longa,

alta e com aparência oficial.

A pessoa do meio estava dizendo algo, mas eu estava pensando que

eu estive sob a impressão, considerando que eu não tive notícias

dele há algum tempo, que Boston Stone finalmente entendeu a dica

e parou de me ligar. Tivemos um encontro. Tivemos um beijo (bem,

um e meio).

O que não fizemos foi fazer confissões de amor.

Então o que ele estava fazendo, que tinha a ver com Mickey não

poderia ser sobre mim.

Com certeza.

Uma variedade de negócios rapidamente foi criado e votado sem

qualquer comentário dos membros do público. Isto não foi

surpreendente, desde que a sala não estava bastante cheia, e

suspeitei que a participação foi maior naquela noite porque os

voluntários de MFD estavam lá.

Claramente, a cidade de Magdalene não envolvia-se nos demais

negócios de cidade e de como muito chato foi, eu não os culpo.

Ash e Cill estavam jogando jogos em seus telefones (devido à

situação de Rhiannon, Cill agora tinha o seu próprio) quando foi

levantada a questão dos recursos adicionais da cidade alocados para

os bombeiros de Magdalene.

Evidentemente, o chefe sentado no pensamento médio que iria ser

votado sem objeção porque quando ele pediu para comentar ao

público, ele perdeu o movimento na sala e imediatamente começou

a, "nesse momento, vamos vo —"

"Um momento, vereador Whitfield," uma voz suave, e eu sabia

quem gritou.

Eu olhei para o lado, meus músculos do pescoço enrijeceram e

assisti a Boston Stone passeando com arrogância (e você poderia

passear com arrogância, ele era prova) até o corredor central.

"Boston, é claro, suba ao pódio," o chefão, aparentemente vereador

Whitfield, convidou.

Boston fez exatamente isso, uma pasta de couro atraente, fina, na

frente dele para apoiá-la no topo do pódio elevado e puxando os

papéis.

Uma vez que ele os tinha, ele começou, "Eu só posso supor com

este referendo sendo levantado, nossos membros do Conselho da

cidade não estão cientes de que, em todo o país, a incidência de

incêndios está em um declínio dramático e tem sido durante a

última década." Ele levantou os papéis que tinha obtido fora e os

sacudiu oficiosamente.

A inferência como se o Conselho não tivesse feito sua lição de casa

não foi perdida em algum deles, não gostaram e mostraram isso.

"Estamos conscientes disso, Boston", retrucou vereador Whitfield,

compartilhando isso verbalmente.

"Então eu devo admitir estar curioso, já que é o caso, sobre por que

você iria estar alocando mais recursos a um serviço da cidade que,

de fato, está em queda," Boston respondeu.

Mickey endireitou-se ao meu lado e os dois filhos dele olharam para

cima de seus telefones.

Da minha parte, eu encontrei minhas mãos formando os punhos.

"Devido à sua função e sua importância para a segurança pública,

não consigo imaginar alguém que inveje os atuais fundos que MFD

recebe," afirmou um membro do Conselho feminino a esquerda.

"Sou um cidadão de Magdalene e estou fazendo exatamente isso,"

Boston retornado.

"Eu diria que você é a minoria," ela respondeu.

"Por favor, não suponha, Louise," Boston respondeu

condescendentemente, mudando alguns papéis. "Para isso,

apresentarei a você com uma ação solicitada, votada e aprovada

pelos membros do clube de Magdalene, que este referendo devera

ser adiado até que novas pesquisas para a necessidade de serviços

de incêndio e os fundos alocados para essa necessidade serão bem

estudados. Após o que chamamos de um relatório a ser oferecido

aos cidadãos, antes de uma votação pública aberta sobre esta

questão."

Bobby torceu o pescoço, olhou Mickey sisudo, com a boca, "Idiota" e

voltou.

Vereador Whitfield levantou sua mão resignadamente e falou, "Vou

dar uma olhada nisso, se não se importar, Boston."

"De jeito nenhum," Boston murmurou para o microfone na frente

dele, mudou-se da tribuna, apresentou os papéis ao Whitfield e

voltou ao pódio. "Como você verá na adenda anexada a esse papel

que um bom número de empresários e mulheres nesta comunidade,

que votaram essa ação, estão preocupados com esta questão."

" Em outras palavras, o povo rico, pensando que eles são ricos e

poderosos e seu dinheiro deve levá-los atenção, querendo lançar um

ataque sobre algo que nenhum de nós pedimos, mas se eles

conseguirem o que querem, poderiam colocar-nos em perigo", um

homem chamou a partir da galeria.

Whitfield olhou de seu estudo sobre os papéis, sobre as

especificações de leitura que ele tinha deslizado na direção da voz.

"Tom, se você tem algo a dizer, pedimos-lhe que o faça durante o

seu turno no pódio."

"E me fazer ouvir essa porcaria nesse meio tempo?" Tom, que eu vi

que era o Tom que dirigia The Shack no cais, respondeu.

"Todo mundo tem uma voz nesta reunião e se um cidadão toma seu

tempo para compartilhar seus pensamentos com este Conselho,

como servos para esta cidade, é nosso dever dar ouvidos",

respondeu outro membro do Conselho.

"Não se seus pensamentos estão cheios de merda e não vale a pena

o seu tempo," Tom atirou de volta.

Houve uma risadinha e apanhei o Mickey sorrindo para o colo dele.

"Tom —" o membro do Conselho começou, mas foi interrompido

quando alguém falou acima.

"Isso é loucura. Os rapazes no MFD são voluntários. E na semana

passada, eles colocaram suas bundas na linha, para garantir que o

cais inteiro não subisse em chamas, como poderia ter acontecido."

"Peço-lhe que se abstenha de usar linguagem vulgar, Jeff," a mulher

do Conselho, chamada Louise, pediu firmemente.

"O que mais chamaria?" Jeff pediu. "Foram para cima de fogo ou os

danos do incêndio fecharia toda aquela área comercial e se o pior

acontecesse, esse mesmo fogo poderia ter tirado a vida das pessoas

que lutavam com ele. Eu chamo de colocar sua bunda na linha.

Agora, sem desrespeito, Louise, mas eu não ouvi sobre você no seu

equipamento lutando com aquele incêndio. Tenho a certeza que não

ouvi sobre Stone fazendo isso."

Isso ganhou outra risadinha.

"Eles não estão todos pedindo salários," alguém chamou em voz

alta. "Eles querem um salário para um cara. A cidade está com mais

de duzentos anos de idade e nunca pagamos um único bombeiro. Só

pagamos um chefe e ele atua no Condado inteiro então, não

pagamos seu salário integral. Acho que é hora de nós fazermos isso.

Atire, porque se dependesse de mim, todos seriam pagos."

"Sim", disse Jeff.

"Eu concordo", uma mulher saltou.

"Que tal," Tom colocou-se de pé. Ele olhou ao redor. "Quem está

para o adiamento da votação, de forma que o Conselho possa dar

uma olhada neste referendo e encontrar algum maldito dinheiro

para pagar todos os nossos rapazes que usam um capacete de

fogo?"

"Eu"! Jeff, gritou.

"Tem o meu voto", gritou a mulher.

"Eu também!" um novo homem chamou, levantando-se para fazê-

lo.

"Estou nessa também!", adicionou uma mulher, também em pé e

fazê-lo continuando a falar. "Nós não fazemos isso, o que será o

próximo? Pediremos que todos os oficiais do xerife façam seus

trabalhos voluntários também? Isso é loucura!"

O vereador Whitfield bateu com um martelo e chamou, "Silêncio!"

Tom não ficou silencioso.

Ele olhou para Boston e comentou: "Sabe, Stone, só porque uma

garota bonita prefere um bombeiro do que você, não significa que

todos os meninos do corpo de bombeiros precisam sofrer, porque

você foi abandonado. De longe eu sei, que você já passou por esta

lição pelo menos uma vez antes. Aprenda, filho. Você realmente

pode conquistar uma garota, um dia se você parar de agir como um

idiota."

Oh Deus, que ele estava se referindo ao Mickey e a mim.

Cidade pequena.

Alguém me mate.

Senti minhas bochechas ferverem, então afundei-me no meu lugar

porque vários olhos viraram para Mickey e eu.

Sim.

De alguma forma todos sabiam.

Alguém… mate-me.

"Legal, pai," Cillian afirmou sob sua respiração, mas sob ele para um

rapaz da sua idade, o que significava que ele fez isso em voz alta.

"Você bateu para fora Boston Stone por Amy? Impressionante!"

"Certo! Silêncio! Ordem!",Whitfield comandou em outra batida do

seu martelo.

Antes ninguém podia desobedecer, ele treinou seus olhos

novamente sobre suas especificações em Boston e continuou

falando.

"Eu tive uma rápida leitura do presente, Boston, e lamento dizer que

o referendo atual que estamos discutindo foi comunicado aos

cidadãos de Magdalene para seu exame quatro meses atrás, através

de nossos procedimentos habituais, o que significa que qualquer um

pode acessar e estudá-lo minuciosamente. Esse tempo permitiu

muitas oportunidades para qualquer residente desta cidade para

compartilhar com os membros deste Conselho suas preocupações ou

estar presente nesta reunião para ter sua voz. Os nomes neste

documento representam uma percentagem negligenciável dos

habitantes da nossa cidade e assim, devo dizer, que ele realmente

não carrega qualquer influência durante estes processos."

"Você teve um olhar mais atento sobre esses nomes, Whitfield?",

Boston perguntou ameaçadoramente.

"Eu tive na verdade," Whitfield retrucou imediatamente, passando

rapidamente os papéis para o lado dele, então a mulher sentada à

sua esquerda poderia levá-los. "E eu vou aproveitar esta

oportunidade para compartilhar com você notícias que eu não tinha

a intenção de anunciar até a próxima eleição, mas Sue e eu estamos

nos movendo para Flórida no ano que vem. Não vou estar buscando

a reeleição. No entanto, sua insinuação de que os nomes nesse

documento, alguns dos quais doaram para as minhas campanhas

eleitorais no passado, poderia dissuadir-me enquanto estou sentado

neste banco é mais do que indesejável. "

Pelo seu tom, um tom que disse que era mais do que indesejável,

era um insulto, calunioso e absolutamente inaceitável, significava

que todos se acalmaram e aqueles de pé se sentaram.

"Eu quis dizer nada do tipo," Boston retornado.

"Você certamente fez," Whitfield, um pouco alto.

Eu sorri, decidindo que gostei do nosso chefe, o vereador.

Ele continuou falando.

"Agora, se não tem nada de mais, eu vou pedir que você desocupe o

pódio, então se alguém tiver algo que deseja dizer, podem fazê-lo."

Ele olhou para além de Boston e através da galeria. "Eu vou afirmar,

no entanto, que todos vocês também tiveram a oportunidade de

estudar o referendo antes da reunião de hoje à noite. Nós não

acolheremos uma votação adiada ou uma resolução alternativa para

ser posta à votação. Se você sente que a cidade deve considerar a

compensação da totalidade dos membros do nosso corpo de

bombeiros, solicite um novo referendo para ser pesquisado pelo

Conselho e apresentado para discussão e votação em um futuro

encontro. Vou avisá-los, no entanto, esta cidade se baseia

fortemente na boa vontade e generosidade de tempo e habilidades

de nossa força e luta contra o incêndio e nós todos estamos cientes

disso. Se nós pudéssemos ter conseguido pagá-los, nós teríamos

feito. Mas, se esta cidade ficar contente com o aumento de

impostos, a fim de ver a isso, também pode ser discutido."

Nós só queremos um menino, Whit!", Bobby gritou.Sua cabeça virou

a forma de uma mulher que era altamente atraente, tinha um

cabelo lindo, e eu poderia dizer que estava definitivamente ajustada

mesmo só vendo seus ombros e cabeça. Ela estava sentada um

banco na frente dele e para baixo, olhando por cima do ombro para

ele, parecendo irritada. Em seguida, ele terminou, "ou uma menina!

O que seja!"

Bem, lá estava ela; bombeiro, Misty.

"Então vamos ver a votação," Whitfield respondeu. Os olhos dele

voltaram para Boston. "Boston, por favor desça."

Boston olhou para ele então virou-se, e sem olhar para ninguém, ele

seguiu pelo corredor do centro.

Ele não esperou para a votação. Ele saiu da sala.

Eu não podia acreditar que Boston foi conivente para colocar a

cidade inteira em perigo, porque ele estava zangado, que eu estava

com Mickey.

Mas, aparentemente, era porque ele estava zangado, que eu estava

com o Mickey.

O que significava que Mickey estava ainda mais certo do que pensei

que ele estava naquele dia, quando ele me disse para não namorar

o cara.

Brilhante.

"Alguém tem algo a dizer?", Whitfield convidado.

Havia um murmúrio baixo de ruído, mas ninguém mudou-se para o

pódio.

"Excelente, então vamos colocá-lo à votação," declarou Whitfield.

"Todos a favor de alocar mais recursos para bombeiros Magdalene

para contratar um bombeiro assalariado em tempo integral, digam

sim!"

Houveram cinco sim.

Eu sorri.

"Nenhum contra, a resolução passa," Whitefield anunciou. "Agora, o

próximo assunto..."

"Agora, como está se sentindo sobre não aceitar meu conselho

sobre esse idiota?", Mickey murmurou no meu ouvido. Ele não

parecia irritado.

Pareceu-me provocando.

E paternalista.

Eu bati meus olhos para ele e reduzi-los.

Ele me deu um sorriso fácil... antes que ele me desse um beijo

rápido.

Ainda estava encarando-o quando ele terminou, que o colocou para

rir.

"Ouvi um boato que ele tinha alguma coisa na manga," Bobby

sussurrou enquanto Whitfield continuou falando e Mickey e eu

olhávamos para ele para vê-lo novamente se virando para nós.

"Boas notícias, isso é feito. Melhor notícia", ele sorriu, " força-tarefa

dos vereadores do condado ter autoridade de contratação completo

quando se trata do chefe dos bombeiros. Nada impede a votação. E

eles buscam esse voluntário, e então eles não vão passar meses

passando por um processo de contratação, que terminará com eles

indo para quem eu recomende em primeiro lugar. Isso significa que,

quando eu colocá-lo para a frente, você entra, filho."

"Sim, Bobby, isso é boa notícia," respondeu o Mickey.

Bobby deslizou seus olhos para mim. "Você namorou sério Stone?"

"Não. Foi apenas um encontro. E eu fiz isso antes de Mickey e eu

estivéssemos juntos porque eu estava brava com o Mickey que

estava, na época, sendo irritantemente mandão," compartilhei.

"Parece uma boa razão," ele proferiu estas palavras como a óbvia

mentira que elas eram.

"Eu vou convidá-lo para jantar, explicar a coisa toda para sua

esposa, então deixe-a te explicar," afirmei.

Seus olhos cintilavam e ele murmurou, "Ah".

"Estou indo Bob, tenho que alimentar a minha família," Mickey se

pôs, em deslocamento já que ele ia sair do banco.

"Ok," Bobby disse a Mickey então olhou para trás para mim. "Foi um

prazer conhecê-la, Amy. Ansioso por esse convite para jantar e

meus brownies."

Olhando em seus olhos amáveis, eu estava ansiosa para o jantar

também.

"Nós planejaremos através do Mickey," eu disse, levantando depois

de Mickey.

"Certo. Adeus, querida."

"Tchau Bobby", eu respondi.

Bobby olhou para Cillian que estava se movendo para fora do banco

atrás de mim. "Rapaz", ele cumprimentou.

"Tio Bobby," Cillian respondeu, dando a Bobby um bate quando

Bobby levantou a mão.

Em seguida veio o Ash. "Você passou por mim uma vez sem dar ao

seu tio Bobby um beijo, menina bonita. Não faça de novo."

"Tio Bobby", ela murmurou, dobrando-se em dar-lhe um beijo

rápido, em seguida, movendo-se rápido para nos seguir.

Juntos, caminhamos pelo corredor, para fora da sala, fora da

Câmara Municipal e Mickey nos parou na calçada.

Eu olhei para ele. "Feliz"?

Ele sorriu para baixo para mim. "Oh sim."

"Tão legal, pai! Você vai ser o chefe dos bombeiros!", Cillian gritou,

pulando no pai, e Mickey pegou seu filho em seus braços, dando-lhe

um apertão que Cillian devolveu.

"Tudo bem, pai. Feliz por você", Aisling murmurou quando Cillian

mudou. Ela invadiu, abaixando a cabeça dela, mas deu ao pai um

abraço lateral que era genuíno.

"Obrigado, querida," ele murmurou contra a parte superior do

cabelo dela, obviamente não cuidado e que estava gorduroso. Ele

não a deixou ir longe, mantendo-a perto de seu lado com seu braço

em volta dos ombros, perguntando a todos nós. " Lobster Market,

Breeze Point, the Boathouse ou Tink’s?"

Minha escolha seria Lobster Market, Breeze Point , porque o

primeiro era maravilhoso e eu nunca tinha ido ao segundo, mas eu

tinha ouvido falar era bom.

Cillian gritou, "Tink!" apenas como Aisling disse, "Tink."Então não

tinha chance de voto, eu estava em minoria.

"Amy, querida?" Mickey me pediu.

"Absolutamente", eu respondi."Tink."

Cillian correu em direção a meu carro, gritando, "Vou com Amy!"

Mickey virou sua filha mas fez isto esticando a mão para mim. Eu

levei e Mickey andou com ambas as suas meninas perto enquanto

nós fazíamos nosso caminho para nossos veículos.

A única coisa que aconteceu durante esta breve caminhada foi ver a

boa aparência do xerife alto, que Mickey esteve conversando, em pé

de costas para nós entre um carro e um Explorer decorados com

cores do xerife e com uma insígnia de xerife do Condado na porta

do lado do motorista.

Ele estava em seu telefone e eu ouvi ele perguntando

laconicamente, "Problemas ao segui-lo de Denver?" e antes de

quem ele estava falando pudesse possivelmente responder, ele

exigiu, "Responda-me!"

Eu olhei para Mickey enquanto continuávamos andando.Ele sentiu

meus olhos e deu o seu para mim.

Eu levantei minhas sobrancelhas.

Ele deu um encolher de ombros.

Deixei pra lá e fomos ao Tink, Cillian indo comigo, e Aisling indo com

o Mickey.

Os hambúrgueres foram novamente fenomenais.

Mas o lugar ainda me assustava.

"Sim. Certo." Fez uma pausa. "Sim, eu entendi. Você esqueceu.

Sem problemas. Obrigado por mostrar."

Mickey estava andando em seu quarto em nada além de um par de

calças de pijama (estes de flanela também, mas marinho), o peito

largo e o corte de abs nus.

Geralmente, eu assistiria isso com grande fascínio.

Mas desde que eu lhe dissera que Rhiannon tinha vindo, e ele

estava falando com ela enquanto eu estava sentado de pernas

cruzadas em sua cama em uma das minhas camisolas, decidi dar-

lhes um mínimo de privacidade.

Eu fiz isso rasgando meus olhos longe dele, dando a minha atenção

para meu próprio telefone e mandando mensagens para Robin.

Chamou Lawrie?

Enviei e, então, peguei o hidratante que Mickey comprou para mim

que estava em cima da sua mesinha de cabeceira.

Estava esfregando-o em mim, quando ela mandou uma mensagem

de volta.

Eu terminei de esfregar antes de pegar meu celular novamente e

ler, Sim. Ele está vindo para a cidade. Quer sair para bebidas.

Minha mão segurando meu telefone e eu só me parei de bombear o

meu braço na vitória.

Instantaneamente respondi. “Linda, você está indo?”

Ao que ela respondeu rapidamente, “Claro, ele é Lawrie.”

Fabuloso!

"Ok, Rhiannon.Isso seria bom.Como eu te disse esta manhã, a

conversa com o Ash não se saiu muito bem comigo", disse o Mickey

e eu olhei para ele. "Certo. Vai ser bom que você faça isso." Fez

uma pausa. "Ok. Tchau."

Ele tirou o telefone da sua orelha e passeou ao redor da cama para

sua mesa de cabeceira.

Eu olhei para o meu telefone e rapidamente mandei uma

mensagem,”Bom. Divertir-se!Agora vou dormir. Falo com você

depois.”

Então eu olhei para o Mickey. "está tudo bem?"

Ele assentiu. Seu telefone estava na sua mesa de cabeceira e ele

estava jogando para trás os lençóis.

Então, estabeleceu-se de costas para a cabeceira da cama e deu a

sua atenção para mim.

"Como eu disse, depois que você me disse que ela veio ao redor,

acabei nossa trégua esta manhã para dar-lhe a informação sobre a

conversa com Ash. Ela disse que também tem notado a

deterioração, e veio para checá-la, falar comigo, e talvez falar com

Ash. Ela esqueceu sobre a reunião do Conselho. Agora ela disse que,

quando ela voltar, ela vai ter uma conversa com Ash."

"Isso é bom", eu sussurrei, meu telefone tremeu.

Olhei para ele e vi, Doces à noite. Acaricie seu homem gostoso, por

todas as mulheres solteiras.

Sorri, coloquei meu telefone na mesinha de cabeceira, mas parei de

sorrir quando eu me virei para o Mickey.

"Você já viu o filme Dogfight?",perguntei.

"Não, isso é novo?" ele perguntou, em seguida, ofereceu-se

imediatamente, "Você quer vê-lo?"

Eu ajustei-me então eu estava olhando para ele totalmente,

sentindo minhas características suavizarem ante a sua oferta, mas

também em preparação para o que eu tinha que fazer."Não,

querido, é um filme antigo. Ash tem um poster desse filme, na

parede do quarto dela."

Os olhos dele ficaram sem foco antes deles se reorientarem para

me. "Tento não prestar muita atenção ao quarto dela. O lugar é um

chiqueiro".

É e um pai provavelmente deve fazer algo sobre isso, mas eu não

vou me meter nisso.

Eu perguntei, "você sabe o que uma Luta de cães é?"

Suas sobrancelhas se uniu. "Todo mundo sabe, Amy".

"Não", respondi calmamente, inclinando-me em direção a ele e

colocando meus antebraços na cama entre nós. "Um duelo em

relação a um jogo desagradável onde um bando de meninos jogam

com uma menina."

Focalizei todo o seu corpo e seus olhos começaram a queimar em

mim.

"Você sabe", eu sussurrei.

"Não me diga, porra...", ele se perdeu tanto que não conseguiu

terminar.

"Eu não sei. Eu toquei no assunto com Aisling, mas não cheguei

muito longe. Perguntei se esse filme falava para ela e ela só disse

'obviamente'.Não consegui saber mais dela porque Cill nos

interrompeu."

Como as palavras eram difíceis de dizer, ele de castigo, "Se alguns

metidinho a besta jogou o jogo com ela, você é uma garota, você

acha que ela teria aquele poster na parede?"

Eu balancei minha cabeça. "Eu não sei. Se fosse eu, não, não

quereria o lembrete. Mas, Mickey, nesse filme, o rapaz cai no amor

com a garota. Ele vai para a guerra e ele volta para ela."

"Eu não estou —"

"Meu medo, querido, é que ela se identifique com a garota normal,

que é obesa nesse filme e talvez olha para isso de uma forma

torcida como esperança para o seu futuro. Eu vou te dizer que a

atriz no filme é extraordinária e ela era linda, de muitas formas. Mas

a minha preocupação é se Ash não veja tudo isso".

"Estou preocupado com seu peso," ele murmurou.

"Não. Não é esta a questão", eu disse firmemente."Ela carrega um

peso extra, mas não tanto. E ela é bonita, ela é um doce. Ela é um

pouco tímida, mas é bonitinho. E, provavelmente, ela é super ciente

do peso dela quando ela está longe de ser obesa. Você mencionar

isso neste momento não seria uma coisa boa. De você, ela tem que

sentir que ela não é nada além de bonita, não importando como. A

questão é que é um sintoma em muitos e alguns desses incluem em

geral não se importar com sua aparência. Para uma garota da idade

dela, isso me preocupa. Não é porque ela tem um monte para a

maquiagem e passe uma hora fazendo o cabelo todos os dias. Mas

acho que ela não está tomando banho, Mickey".

"Sim, eu mencionei isso quando as coisas explodiram ontem à

noite," ele me lembrou.

Balancei a cabeça. "Espero que Rhiannon consiga chegar até ela.

Mas eu gostaria de sair com vocês neste fim de semana, no caso de

eu ter outra chance."

"Então você sairá, querida, feliz por isso mais do que o fato de que

você quer cuidar da minha menina."

Eu sorri para ele.

Ele não sorriu de volta, mas levantou a mão e peneirou seu dedo

através da minha franja.

"Você não disse muito sobre o encontro com Rhiannon, Amy,"

observou e depois deixou cair sua mão.

"Ele foi rápido e uma surpresa para nós", disse.

"E ela foi legal com você?" ele perguntou, mesmo que eu já lhe

dissesse que ela tinha sido.

Concordei novamente.

"Ela está preocupada com a nossa menina," ele disse. "Acho que é

um bom sinal. Talvez ela está ficando com merda dela junto."

"Preocupe-se com os seus filhos chutando o traseiro de uma mãe

direto em engrenagem," eu relatei.

Isso pôs-lhe um sorriso. "Sim".

"Se meus filhos puderam passar pelo o que eles passaram e deram

a volta, Mickey, então realmente, tudo pode acontecer."

Seu sorriso morreu como ele repetiu convincente, "Sim".

"Sim," afirmei mais firmemente.

Ele mudou de assunto.

"Você vai para ficar aí a noite toda assim, ou você vem para a cama

comigo?"

"Vou para a cama com você."

"Então faça isso."

Sentei-me. "Você sabe esse tipo de coisa me forçou a ir num

encontro com o viscoso Boston Stone".

Ele me encarou e perguntou, incrédulo, "Agora por que a merda é

culpa minha?"

"Sempre foi culpa sua", retruquei com altivez, em seguida, eu gritei

quando ele estendeu a mão e puxou-me para ele.

Aterrei no peito dele. Ele curvou um braço em volta de mim quando

ele rolou em mim e puxou as cobertas debaixo de mim. Ele então

jogou-as sobre nós, mudou-se para as costas e desligou a luz, então

rolou meu caminho e me deu seu peso quando ele estendeu a mão

para pegar a minha.

Ele então nos colocou enrolados no meio da cama.

"Presumo que a discussão de Boston Stone acabou," eu comentei.

"Esse nome dito nesta cama novamente terá minha mulher sendo

espancada".

Calei-me.

Por um segundo.

Então eu perguntei, "Podemos terminar esta discussão em minha

cama? "

Eu ouvi o sorriso em sua voz como ele murmurou, "Espertinha".

Eu sorri direto no peito dele, enquanto eu o abraçava.

Nós estávamos aconchegados, tranquilos e eu estava inclinando

quando Mickey chamou, "Amy?"

"Sim, querido?"

"Você descobrindo o que rapazes fizeram com a minha menina, não

me conte essa merda. Você classificá-la. Você cava fundo lá dentro

com ela e você desenterra. Você a leva para compartilhá-lo com sua

mãe. Mas não tem que trazer isso para mim."

Eu entendia que ele estava dizendo.

"Mickey", eu sussurrei.

"Ela é linda", afirmou.

"Eu sei", respondi.

"Tenho que ser responsável. Isso me faria não ser capaz de ser

responsável."

Sim, eu sabia que ele estava dizendo.

"Ok, Mickey. Mas, só para dizer, honestamente, não acho que esse

poster estaria na parede, se isso realmente tivesse acontecido."

"Bom," ele resmungou.

"Bom," eu repeti.

"Ok, Amy".

"Esquece e vai para dormir, baby."

Ele desenhou na respiração e colocou seus braços mais perto em

volta de mim.

Soltou a respiração, mas não a mim.

"Boa noite, querida."

Beijei o peito dele e respondi, "Boa noite, Mickey".

Levei muito mais tempo para ficar triste porque passei muito tempo

na esperança que tudo o que estava acontecendo com Rhiannon e

Aisling que eu não tivesse mentido, e a família Donovan pudesse se

recuperar.

E serem felizes.

Capítulo vinte e cinco

Sorte de irlandês No dia seguinte, final da manhã, bati à porta de Ash.

"Sim?", ela respondeu.

Abri e enfiei a cabeça dentro, a vi do seu lado na cama, fones de

ouvido, um livro aberto na frente dela, ainda em seu pijama

disforme, assim, sem banho.

Após a chamada do pai dela, ela saiu para pequeno-almoço, comeu

com a gente e voltou.

"Ei", eu comecei. "Estamos prestes a sair para atirar o Frisbee. Está

frio, mas vai ser divertido. Quer se juntar a nós?"

"Não," ela respondeu. "Estou neste livro e estou quase acabando."

Olhei para o livro que ela estava lendo e vi que isso não era uma

mentira.

Eu olhei de volta ela. "Ok, flor. Mas quando você terminar, venha e

se junte a nós, se quiser."

"Ok, Amy. Se me apetecer."

Ela não viria.

"Certo. Espero ver você lá fora."

Ela não respondeu.

"Aproveite o livro," desejei a ela.

Ela assentiu com a cabeça, tocou em seu iPhone provavelmente

para reiniciar a música que estava tocando e olhei de volta para seu

livro.

Desde que eu não estava cega, meus olhos novamente tomou o

quarto dela, antes de fechar a porta. Mas quando a porta fechou,

um pensamento veio a mim.

Minha filha, também tinha um quarto de menina bonita (dela tinha

cor de pêssegos e tons de rosa). Começando aos 11 anos, ela

começou a implorar para uma atualização, e porque eu era eu, mas

também porque estávamos na primeira metade de divórcio quando

ela fez doze anos, eu tinha dado a ela.

Esse pensamento me fez mover no corredor. Eu vi a porta do Cillian

parcialmente aberta, bati, não recebi uma resposta, então eu enfiei

a cabeça nele.

Vendo-o pela primeira vez, aprendi que ele tinha tido uma inclinação

para cambalear na estrada para a zona de perigo, mesmo antes de

ver Top Gun. Eu percebi isso pelo o motivo de aviões que estava em

seu quarto.

Mas eram aviões pequenos para um menino. Eles não eram legais.

Eram de cores primárias e no estilo cartoon.

O quarto dele também estava desarrumado, mas, nem de perto da

confusão de sua irmã.

Eu retirei a minha cabeça e mudei-me rapidamente pelo corredor

para o quarto dos fundos onde Mickey estava de pé sozinho atrás do

sofá de canto, um moletom MFD para sair e jogar Frisbee, mas

olhos voltados para o jogo de futebol da faculdade na TV.

"Cadê Cill?", eu perguntei.

Ele olhou para mim. "Banheiro. Ash vem?"

Eu balancei minha cabeça.

Seu rosto bonito ficou preocupado e seus olhos derivaram pelo

salão.

Aproximei-me. "Antes de Cill voltar, posso perguntar algo?"

Ele olhou para mim e convidou, "Atira".

Aproximei-me. "Vou pedir muito, querido. E você pode dizer não."

"É sobre Ash?"

Balancei a cabeça.

"Então atire."

Sim, preocupado.

Mas um ótimo pai.

Assenti com a cabeça novamente e falei. "Quando eu entrei para

falar com ela, eu notei que ela ainda tinha a decoração de Aisling de

menininha no quarto em tudo o que mexer. E lembrei-me quando

Olympia atingiu 12 anos ela começou a querer algo mais mocinha

.Então só queria saber se você pode ter um orçamento minúsculo".

Levantei minha mão para fazer uma polegada do polegar e o

indicador, "que poderia usar para atualizar o quarto dela. Ir para o

alvo. Comprar um edredom. Talvez uma lâmpada ou duas. Comprar

um pouco de tinta e ela e eu poderemos pintar as paredes dela.

Nada extravagante, apenas um novo look."

"Você acha que ela odeia seu quarto?", ele perguntou.

"Eu acho que ela está crescendo e pode ser bom, que ela saiba que

você tem uma mente para isso. Mas acima de tudo, só quero ver se

consigo animá-la com alguma coisa."

Ele pareceu animado sobre esta ideia, antes que deslizasse fora de

suas características.

"Fazer para uma criança, baby, tem que fazê-lo para os dois.Posso

te dar o dinheiro para Ash, mas com tudo o que está acontecendo,

não sei se eu iria querer empurrar isso para você fazer isso duas

vezes."

"Eu concordo", eu respondi. "Mas se ela quiser isso e então Cill pedir

por isso, você pode dizer a ele que poderá ter isso quando ele

atingir a idade de Ash".

"Bom plano," ele murmurou em um aceno de cabeça.

"Então, posso sugerir isso? Você pode nos dar um orçamento."

Ele olhou para o salão novamente, então para mim. "Sim, Amy. Boa

idéia. Corra com isso."

Eu lhe sorri.

Ele levantou uma mão para envolvê-la em torno da parte de trás do

meu pescoço antes que ele se inclinasse para mim e tocasse a

minha boca com a sua.

Ele voltou uma polegada e perguntou, "Você vai pegar seu casaco?"

"Sim".

"Vá", ele ordenou.

Desde que ele tinha concordado em permitir-me fazer alguma

decoração, decidi não levá-lo por ser arrogante e fui para pegar

minha jaqueta.

Final da tarde, depois que Ash não saiu e jogamos Frisbee, eu

estava na porta dela.

"Sim?", ela respondeu ao meu toque.

Enfiei minha cabeça pela porta. "Ei. Você terminou seu livro?"

Ela claramente tinha ou tinha desistido. Ela estava agora de barriga

virada para o pé da sua cama, ainda em seu pijama, e pude ver na

pequena TV em sua estante que um filme foi interrompido.

"Sim", respondeu ela.

"Bom"?, eu perguntei.

"Sim," ela respondeu e não me deu mais nada.

Eu pisei plenamente em seu quarto, anunciando, "Ouça, seu pai e

Cill arrastaram a fogueira para o convés. Eles estão pegando lenha e

indo à mercearia. Minha missão é fazer o jantar. Nós estamos indo

para jantar e fazer s'mores43 fora mais tarde."

"Soa bem," ela disse.

Pelo menos era algo.

43 Sanduíches de biscoitos com marshmallow derretido.

Eu dei a minha cabeça para o lado e perguntei-lhe, "quer me ajudar

a fazer o jantar?"

Os olhos dela se viraram para a TV. "Tipo no meio deste filme."

Eu queria empurrar.

Eu não empurrei.

"Okey, garota." Então olhei ao redor do quarto, tentando fingir que

era indiferente, antes que eu virasse de volta para ela e dissesse,

"Apesar da bagunça, seu quarto é lindo."

Ela deu de ombros.

Eu desloquei pelas peças de roupa e toquei num decalque de

margaridas na parede, continuando a arreliar, "não tenho certeza se

Imagine Dragons44 combina com margaridas".

"Sim, bem," ela afirmou e parou de falar.

"Ei!" Eu gritei, como se a ideia só me impressionava. "Aposto que

nós podemos convencer seu pai para atualizar este lugar”. Deitei

fora uma mão. "Estou quase acabando de decorando minha casa e

eu adoraria ajudar. Jogar um pouco de tinta. Acertar o alvo e buscar

uma lâmpada nova, ou duas. Tornar Imagine Dragons dignos."

Ela me não deu nenhuma indicação que ela achou isto emocionante.

"Não tenho certeza se papai vai concordar com isso."

Mudei-me ligeiramente em direção a ela. "Ele ama você em

pedaços, flor.E ele sabe que você está crescendo porque ele inclina-

se sobre você para cuidar Cillian quando ele não está por perto.

Aposto que ele vai ficar feliz em fazê-lo."

"Parece um monte de trabalho e dinheiro quando eu realmente não

me importo que ainda há margaridas."

Eu a estudei me perguntando se talvez suas decorações a lembrasse

de sua mãe, ou se ela se preocupava com o estado das finanças de

44 Imagine Dragons é uma banda de indie rock formada em Las Vegas, Nevada, Estados Unidos. O

nome do grupo é um anagrama, mas a palavra original é desconhecida, exceto para os membros da banda.

seu pai, e quanto de um sucesso que seria se ele fizesse isso por

ela.

Eu não vi nenhuma emoção em seu rosto, desconforto, dor ou até

mesmo hesitação.

Ela só não se interessou.

Que menina não se importava com o quarto dela?

"Posso perguntar ao seu pai afinal?", eu pedi.

Ela olhou para trás para a TV, então para mim, fazendo um ponto

de silenciar que ela queria voltar para seu filme e respondeu: "Claro.

Mas eu não sou muito boa com esse tipo de coisa."

Eu queria saber no que ela era grande, fora perder-se em livros,

filmes e música. Não que isso fosse ruim ou incomum para uma

adolescente.

Era só que eu não podia usar nada disso para chegar lá.

Outra ideia me atingiu e me mudei para a penteadeira. Eu corri um

dedo ao longo de uma garrafa inclinada para o lado e não corrigida,

marcando uma linha através da poeira.

Então eu olhei de volta para ela e sorriu. "Veja você não é grande

em maquiagem também."

"Qual é o ponto?", ela perguntou.

"Eu ouvi você", eu respondi. "Você é tão bonita, realmente não é

necessário."

Os olhos dela, depois de ter se afastado, viraram para mim.

Dizendo.

Triste e revelador.

Deus, eu precisava de uma dentro!

Olhei para a maquiagem antes de olhar de volta para ela. "Você tem

um monte para não estar nelas."

" Mamãe fez uma grande coisa disto quando eu fiz quatorze anos,"

ela me disse. "Ela e meu pai concordaram que eu poderia usá-las

quando eu fiz, então ela me pegou e me comprou um monte,

tiveram alguns de seus amigos que me deram mais. Todos eles me

mostraram como usá-la, fizeram disso uma festa. "

"Isso soa muito doce," eu disse suavemente, e ele soava. Rhiannon

tinha feito isso direito.

Ela deu de ombros novamente.

"Você usa isso quando você está na casa dela?", eu perguntei.

"Não realmente," ela respondeu.

Ela estava me dando nada, e eu estava achando que eu estava

invadindo seu tempo e espaço e talvez ser um pouco assustadora,

então comecei a fazer o meu caminho até a porta.

"Ok, então, chega de conversa, tenho de fazer o jantar. "Parei com

a mão na porta e olhei para ela. "Acabe com o seu filme, querida,

tome um banho e vista alguma roupa, então você estará quente

quando tivermos os s' mores. E espero que termine mais cedo. Eu

cozinho um monte sozinha. Eu gosto de ter companhia."

Eu era uma mãe. Tive filhos. Eu era um mestre na manipulação sutil

de mãe-culpa.

"'OK, farei se terminar mais cedo," ela disse.

Ela não vai sair até o jantar. Eu sabia.

Mesmo alheio à manipulação de culpa.

Isso era ruim.

Eu engoli um suspiro desapontado... e em vez disso, sorri. "Certo,

flor. Aproveite o filme."

Ela assentiu com a cabeça e olhou para trás para a TV.

Mas sendo Ash, não a ouvi falar até que fechei a porta.

Uma hora e meia mais tarde, depois que Mickey gritou que o jantar

estava pronto então voltou lá fora com Cillian para cuidar do fogo,

Aisling vagueou fora.

Ela não estava mais no seu pijama... mas ela ainda não tinha

tomado banho.

Eu não disse nada sobre isso... e em vez disso sorri para ela. "Ótima

notícia!"

Ela me presenteou com seus olhos cintilantes e os lábios arqueando

a minha emoção antes que ela perguntasse, "O quê"?

"O seu pai disse que poderíamos redecorar o seu quarto. Não temos

um orçamento enorme, mas tenho certeza de que podemos

conseguir alguma pintura, alguma roupa de cama nova, talvez

alguns novos tapetes para o chão. Não que eu saiba se você tem

tapetes no chão desde que eu não posso ver seu assoalho", terminei

com uma provocação.

Parou de piscar, quando ela arrastou-se sobre um banquinho e

respondeu sem entusiasmo, "Legal".

"Então, quando você voltar de sua mãe, você quer sair comigo?",eu

perguntei.

"Talvez", ela respondeu. "Eu vou deixar você saber."

"Ash —" comecei, mas fui interrompido quando Cillian abriu a porta

de vidro deslizante e o fez falando.

Ou, na verdade, gritando.

"Ela vive!"

Ash também não teve muito de uma reação a isso, nem mesmo

uma réplica para o irmão dela a provocando.

"Você perdeu o Frisbee", informou ele, passeando direto para o seu

próprio banco.

"Você é o rei de Frisbee, Cill," ela respondeu. "Eu sou a rainha do

filme."

"Não interessa", ele murmurou depois olhou para mim. "Jantar

pronto, Amy?"

"Está, garoto." Olhei entre eles. "Vocês querem ajudar-me com

pratos e outras coisas?"

"Claro", respondeu a Cill.

Aisling não disse nada, mas ela escorregou para fora de seu

banquinho.

"Vou comer o meu lá fora perto do fogo", anunciou o Cillian.

"Está frio lá fora, querido. Sua comida ficará fria", eu disse.

"Como rápido", disse.

Isso era verdade.

A porta deslizante abriu novamente e olhei para ela para ver Mickey

entrando.

Seus olhos passaram de mim para Ash e de volta para mim, antes

dele levantar suas sobrancelhas.

Eu balancei minha cabeça.

A preocupação deslizou através de suas características novamente,

antes que ele escondesse.

Tivemos o jantar juntos. Comemos na frente da TV (exceto Cill, que

comeu seu exterior perto fogo) e Mickey fez isso sentado perto de

sua filha em vez de mim. Ele também fez isso provocando-a

batendo seu pé com o dela ou dando cotoveladas nela, até que ela

gritou de forma que ela não quis dizer, "para com isso, pai!" ao que

ele respondeu falsamente inocente, "parar o quê?" Pelo que ela o

presenteou com olhos laminados e um sorriso que ela tentou, mas

não conseguiu, esconder e, como Mickey continuou a fazê-lo, ela

começou suspirando audivelmente e fortemente, mas não disse

mais nada.

Foi fofo.

Mas não funcionou.

Depois do jantar, fizemos a limpeza. Então todo mundo pegou suas

jaquetas e cachecóis e saímos para fazer s' mores.

Ash pegou três.

Então ela voltou para dentro de seu quarto para assistir a um filme.

Deitei-me nua na minha banheira inclinando-me contra o Mickey,

que estava, obviamente, nu comigo. Ele tinha os braços em volta de

mim, seus joelhos engatilhados ao meu lado enquanto eu derivava a

água borbulhante com minhas mãos e olhava para fora ao mar.

Era domingo. Um domingo onde minhas esperanças de tentar novas

manobras com Aisling foram frustradas quando ela anunciou no café

da manhã que uns amigos dela queriam ir ao cinema, em seguida,

dar uma saída, e que um dos pais dos seus amigos tinha concordado

em ir buscá-las. Mickey disse que ela podia ir.

A boa notícia sobre isso é que incluiu Aisling tomando banho antes

de sair.

A má notícia incluída é que eu não fui capaz de tentar novas

manobras.

Não muito tempo depois, Cillian anunciou que um de seus amigos ia

querê-lo para um dia de jogo, que também incluía a mãe de seu

amigo oferecendo para vir buscá-lo e trazê-lo para casa.

Mickey concordou com isso também, mas seus dois filhos tinham a

ressalva de que eles estariam em casa para o jantar, então ele

poderia certificar-se que ambos terminaram com o dever de casa e

prontos para a escola na próxima semana. Imaginei que ele também

pediu isso, porque ele iria perdê-los por uma semana e ele queria

um último jantar ontem.

Entretanto, meus filhos mandaram uma mensagem para mim e

disseram que viriam para jantar e passar a noite e Auden tinha

adicionado: Vamos ficar até quarta-feira, se estiver tudo bem para

você.

Era absolutamente então ter concordado.

Isso inesperadamente deu a Mickey e eu o dia inteiro para ficarmos

juntos.

Mas fui eu quem sugeriu que fossemos para minha casa e

ficássemos nus.

Não precisava torcer o braço de Mickey.

"Muito louco, como se estivéssemos flutuando," ele murmurou, sua

mão deslizar suavemente subindo e descendo o meu lado através da

água quente.

"Incrível, não é?", eu perguntei.

"Esse cara, Cameron, sabia o que ele estava fazendo", ele

respondeu.

Ele sabia, que me causou algum desânimo porque tudo estava

apontando para o fato esperançoso e maravilhoso que íamos ter um

futuro juntos.

Mas isso significava que eu perderia o Cliff Blue e eu adorava Cliff

Blue.

No entanto, eu amava a Mickey mais do que a minha casa, então

deixei pra lá.

"Obrigado por tentar com minha garota," Mickey disse no meu

ouvido, a mão dele deslizando através da água ao longo de minha

barriga, em seguida, voltando à curva ao meu lado novamente.

"Não estou surpresa por ela não abrir em cima de mim,

compartilhando um interesse em seu uso de maquiagem e expor

sua alma para mim. Vai levar tempo. É só uma pena que comecei

meu trabalho logo quando ela estava voltando para sua mãe."

"Talvez Rhiannon chegue lá."

"Talvez ela chegue."

E eu esperava que ela chegasse. Se Rhiannon for recompondo-se,

três adultos que amavam Aisling e que iriam cuidar dela era muito

melhor do que um, que sendo um pai que a amava, mas ele

também era um cara que estava sem saber o que precisava fazer.

"Tenho algo para falar contigo," anunciou o Mickey.

Olhei para fora para o dia, que não sabia se era cinza ou ensolarado,

então ele nos tratou aos dois intervalos de trinta a quarenta e cinco

minutos (naquele momento, era cinza).

Ele parecia sério. Descontraído mas sério.

E eu não sabia o que poderia vir de Mickey Donovan, quando ele

estava relaxado, mas sério.

Percebendo que eu não tinha dito nada, convidei, "Vá em frente."

"Na semana passada, minha mãe e meu pai me chamaram", ele me

disse.

Esta não foi uma grande revelação. Ele falou de seus pais, muitas

vezes. Eles tinham um bom relacionamento. Eles adoravam seus

netos. Mesmo de longe, eles gostavam de ter conhecimento sobre

seu filho e seus filhos, mas não eram intrusivos. No entanto, eles

faziam contato com Mickey regularmente, sempre quando ele tinha

seus filhos e à noite então tinham uma chance de falar com todo

mundo.

"Ok", solicitado, imaginando que ele tivesse dito a eles sobre mim e

esperando que ele tivesse, que ele tivesse compartilhado que

éramos sério e que estávamos indo em algum lugar e agora eles

queriam vir e me conhecer.

Então eu espero que não, porque significava conhecê-los e Mickey

estando tão perto deles, eu precisaria causar uma boa impressão. E

mesmo se eles também estavam balançando pra cima dele, eu

temia que a herdeira ao lado poderia não passar por isso muito

grande.

"Disse o pai dos meus planos", Mickey disse em meus pensamentos.

"Seus planos"?, eu perguntei.

"Acabar com Ralph, indo ao negócio por mim mesmo."

"Oh," eu murmurei.

"Ele está animado sobre isso."

Eu sorri para o modo de exibição. "Ele deveria. É emocionante."

"Ele quer investir".

Torci o pescoço para olhar para ele e Mickey ajustaou-se, assim ele

podia olhar para baixo para mim.

"Sério?", eu perguntei.

"Sim", ele respondeu.

"Eu.... isso…" Eu balancei minha cabeça ligeiramente. "O que você

acha disso?"

"Meu pai morou aqui perto em toda a sua vida também, que dizer

'quase', só porque ele se mudou para a Flórida. Ainda conhece

praticamente toda a cidade. Ele e a mãe são amigáveis, eles voltam,

veem as pessoas, e quando eles se foram, eles ficaram em contato.

Eles sabem a reputação de Ralph e não só de me chatear sobre a

trabalhar para ele nos últimos quinze anos."

"Ok", eu disse quando ele parou de falar.

"O que estou dizendo é, ele ouviu pessoas reclamando sobre Ralph

também. Ele acha que, se eu entrar no negócio, eu baterei mais

rápido do que eu penso."

"Isso é ótimo," eu comentei.

"Ele também ainda é um membro do clube. Ele sabe que ele pode

levá-los a entreter uma oferta para mim, mas ele acha que ele

mesmo poderia levá-los a considerar-me como o contratado para o

projeto inteiro. Seu desenvolvimento do campo de golfe."

Senti-me muito feliz.

Então eu murchei.

"Eu hesito em mencionar isto, mas Boston Stone é também um

membro do clube," lembrei-lhe.

"Sim, querida, mas o clube é sobre um monte de coisas e o legado é

grande. Podem ser racistas e família de Stone pode ter vivido em

Magdalene por algum tempo, mas os Donovan tem vivido nesta

cidade há seis gerações."

"Isso não o impediu de conseguir o que quer que ele apresentou ao

Conselho Municipal assinado," eu o lembrei.

" Eu duvido seriamente que ele compartilhou que o que quer-que-

fosse, que era sobre ele perdendo você para mim. Se ele fez, eles

teriam rido na cara dele".

Isto era provavelmente correto.

Mickey continuei, "não sei se eu poderia começar tomando um

projeto enorme assim. Mas eu acho que eu poderia fazer algumas

subcontratações. Telhados sobre aquelas casas, pelo menos. Talvez

outra coisa. Você sabe que não seria difícil para eu montar uma

equipe. Se parar com Ralph mais cedo em vez de mais tarde, alguns

trabalhos, começando a estabelecer uma reputação, isso poderia

acontecer."

Eu comecei a ficar excitada novamente.

"Seria maravilhoso", eu compartilhei calmamente e ele sorriu.

"Sim, seria".

"Você está... ok com levar o dinheiro do seu pai?", perguntei

cuidadosamente.

"Como um investidor, sim," ele respondeu. "Ele começou, dizendo

que me dava o resto do meu dinheiro de herança antecipado,

dinheiro que ele diz que é meu. Disse que ele não se importaria de

me ver fazer algo com ele, aproveitando enquanto ele ainda estava

vivo. Para mim, parecia uma esmola então recusei. Um

investimento, ele tem uma participação na empresa, e nós daremos

um jeito para que eu possa comprar a parte dele quando eu puder

pagar, então isso pode funcionar."

Torci para que eu olhasse para ele mais plenamente. "O que isso

significa?"

"Significa que eu tenho o bolo no banco para desistir e ir embora.

Você preencheu os papéis. E obrigado por isso, querida,"ele

terminou suavemente, dando-me um sorriso doce e fácil.

"De nada, Mickey."Dei-lhe o que eu esperava ser um sorriso doce,

fácil, sabendo que ele não tinha que me agradecer. Eu iria até o fim

da terra para ele.

Seus braços apertados em mim e ele continuou, "nós temos os

materiais de seguro principalmente classificado. Só falta a empresa

ser oficialmente fundada, decidir com qual seguradora vamos

trabalhar. Elaborar papel timbrado. Cartões de visita. Software de

folha de pagamento. Manual do funcionário. Divulgar para as

contratações. Alinhar os postos de trabalho. Recompor a minha

tripulação. É muito trabalho, mas se posso desistir e ver-lhe com

bolo no banco para cobrir a minha família, a merda seria bem mais

rápido."

"E eu posso ajudar, se precisar de algo" Eu ofereci.

"Isso seria fantástico, Amy," ele sussurrou.

"Isto é realmente maravilhoso", disse a ele.

Ele me aproximava. "Sim. Rhiannon parece estar ficando a cabeça

para fora de sua bunda. Nós vamos contratar uma pessoa em tempo

integral para o departamento em breve, que me coloca perto de

chefe, que será mais renda para cobrir-me quando o negócio sair do

chão." Sua voz mergulhado baixo. "E tenho você".

Eu derreti nele.

Ele continuou falando, " Exceto o que quer que esteja acontecendo

com a minha menina e cada dia tendo que ir para um trabalho que

eu odeio, o resto da vida é boa."

O resto da vida era boa.

Tinha de obter Mickey fora desse emprego e trabalhar em descobrir

o que estava incomodando Aisling e corrigi-lo.

Em seguida, a totalidade de vida para o Mickey seria boa.

E esse era o tipo de vida, que um homem como Mickey deveria ter

todos os dias.

Vida, sendo boa.

"Acho que você deveria fazer isso", disse.

"Mesmo com a capital, ainda é um risco," ele me disse.

"Sim. Tenho certeza. E vai haver preocupações sobre isso. Mas eu

acredito em você. Seu pai acredita em você. Mesmo não tendo uma

empresa definida ainda, todas aquelas pessoas que te chamam para

remendar, acreditam em você. Você tem todas as conexões que

você precisa. Você tem uma oferta do apoio financeiro que você

precisa. Tudo aponta para que esteja fazendo isso, querido. Eu acho

que você deveria ouvir o que o mundo está lhe dizendo e seguir em

frente."

"Isso falhando, não haverá nada que eu possa voltar, Amy," ele

respondeu. "Ralph é praticamente o único jogo na cidade e não

perdeu nele que estou fazendo os remendos. Ele não disse nada,

mas se continuar indo e crescendo, ele vai ficar chateado. Eu saindo

e competindo, ele não vai gostar disso. Indo para baixo, ele não vai

me levar de volta."

"Mesmo se você fizer trabalhos de remendos por si mesmo e fazer o

trabalho do chefe, é melhor do que você ter que ir para um emprego

que odeia todos os dias durante os próximos quinze anos."

Seus olhos se desviou para a vista.

Eu deslizei uma mão no peito dele molhado, seu pescoço, seguei

sua mandíbula e recuperei a sua atenção.

"Isso não vai falhar," eu disse firmemente. "Você não deixaria. Isto

significa algo para você. E eu notei algo sobre você, Mickey

Donovan. Se alguma coisa significa algo para você, você vai com

tudo. Sem medo."

Os olhos dele caiu para minha boca. "Vou com tudo."

Eu deslocado contra ele e repetido, "Vai com tudo."

"Sem medo", ele murmurou.

"Sem medo", reiterei, meu próprio olhar movendo-se para a boca

dele, esperando que ele fosse me beijar.

Ele não o fez.

Ele mudou-me então eu novamente estava encostada contra ele.

Mas em seguida mudou-se as mãos.

Seus lábios na minha orelha, ele disse, "Minha herdeira precisa

aprimorar suas habilidades de organização. Tenho bases para

colocar antes de eu colocar a merda de Ralph no meu retrovisor e

preciso da sua ajuda."

E eu iria até os confins da terra, encontraria software de folha de

pagamento.

Eu não dei essa informação. Eu não tinha concentração (não que eu

pensasse que estávamos em um lugar para eu compartilhar essa

informação).

"Como eu disse," as minhas palavras foram rouca porque suas mãos

estavam ainda em movimento, mas com a intenção, "tudo o que

você precisar."

"Tudo o que eu preciso," ele murmurou, uma mão mergulhando

para baixo, e a outra mão acima e curvando-se.

"Mickey", eu choraminguei.

"Preciso que minha herdeira goze na sua banheira poderosa para

mim."

"Eu acho que...Eu posso...lhe dar isso", eu gaguejei, pressionando

meus quadris em sua mão.

Ele rolou o dedo em meu clitóris, em seguida, desceu então me

encheu.

Minha cabeça caiu em seu ombro.

Os dedos da outra mão beliscaram o meu mamilo.

Eu engoli em seco.

Mickey começou me fodendo com o dedo.

Ah Deus.

Tão bom.

"E você?", eu sussurrei.

"Você vai explodir-me na sua cama depois que conseguirmos sair da

banheira."

Eu absolutamente iria.

Mas, primeiro, era a minha vez.

Mickey não decepcionou. Ele beliscou e enrolou e esfregou meu

mamilo enquanto ele manteve o dedo me fodendo. Em seguida, ele

mudou-se a mão para o outro mamilo e voltou ao meu clitóris

quando sua boca começou a trabalhar no meu pescoço.

Eu me contorci, e moí, e arqueei e choraminguei, agarrando em

suas coxas, no turbilhão de água quente a bela vista ficou

esquecida.

"Isso... continue fazendo...isso", eu implorei que ele adicionou mais

pressão em alguns espasmos e puxou meu mamilo.

"Querida, quero vir na sua boca, pare de brincar," Ele brincou contra

meu pescoço, mas suas palavras foram rugidas e eu podia sentir

sua dureza nas minhas costas.

A ideia de que, com tudo o que eu estava sentindo me levou ao

limite e com um ofego, "Ah Deus", eu gozei.

Eu mal tive meus pés de volta no chão, antes que a água subisse,

com Mickey puxando nós dois para fora da banheira. Ele passou

uma toalha meia-boca para baixo em mim e o mesmo com ele antes

que ele me puxasse para o meu quarto.

Ele não perdeu apenas o tempo suficiente para acender meu fogo

antes que ele me puxou para a cama e sobre ele.

Ele estava deitado de costas, cabeça e ombros com a cabeceira da

cama, os joelhos novamente angulada, seu pau lindo rígido, longo e

grosso, deitado sobre sua barriga lisa e senti um arrepio que era

como um mini orgasmo só de olhar para todo o seu poder e beleza

estabelecido diante a mim.

Deixei-me ter isso, então eu sem perder tempo, ondulei acima entre

as suas pernas, envolvendo minha mão ao redor de seu pênis e

deslocando-o para os meus lábios.

Meus olhos foram nele.

Aquecido.

Impaciente.

Com fome.

Aquele olhar em seus olhos lindos, tudo para mim.

Eu deslizei-lhe profundamente e perdi os olhos dele, quando ele os

fechou. Eu vi seu impulso cabeça na minha cabeceira da cama, sua

mandíbula apertar, os músculos de seu pescoço tenso, as veias

incham quando senti as pernas apertar em meus lados.

Deus, ele era tão lindo.

Ele me deu o que ele me deu na banheira e ele me deu isso.

Então eu dei-lhe mais.

E eu não me importava nem um pouco quando suas mãos varreram

os meus cabelos para os lados para que ele pudesse me ver melhor

descendo sobre ele, segurando minha cabeça e me empurrando

para baixo para levá-lo profundamente, quando ouvi seu gemido e

ele disparou na minha garganta.

Quando suas mãos relaxaram, o acariciei com minha boca, lambi até

deixá-lo limpo e o libertei, beijando o meu caminho até o peito dele

até que eu estava no seu pescoço.

Ele envolveu seus braços ao meu redor, nos rolou e me cobriu com

seu corpo.

Ele levantou a cabeça e olhou nos meus olhos.

"Quer almoçar?", eu perguntei.

"Você ainda está com fome depois disso?", ele brincou.

Eu sorri, levantei e o beijei.

Ele me beijou de volta, começou a doce e ficou profundo, antes dele

terminar e tardiamente, responder à minha pergunta.

"Definitivamente poderia comer".

"Finger Foods45", eu sussurrei.

"O quê?" ele perguntou.

Eu olhei além dele para o despertador, em seguida, de volta para

ele. "Temos quatro horas até meus filhos chegarem, em torno do

mesmo tempo até a volta dos seus. Finger foods que comeremos

nesta cama. Sem confusão. Sem preparação. Sem limpeza. Então

temos mais tempo, só você e eu. Não é nenhuma cabana de caça",

eu sorriu,"mas vai ter que servir".

Seus olhos me aqueceram. "Parece perfeito, querida".

Foi, absolutamente.

Levantei-me para tocar a minha boca à sua e quando eu terminei,

ele levou sua sugestão, rolou e agarrou minha mão para me ajudar

a sair da cama.

Ele pegou seu jeans. Eu puxei meu robe. Fomos para a cozinha,

invadimos e voltamos com bolachas e queijo, batatas fritas e salsa,

uvas, refrigerantes e guardanapos. Nós dois sem roupa, debaixo das

cobertas, mastigando, beijando, tateando, bebendo, falando, então

dispensamos a comida e continuamos falando, mas fizemos isso

com mais apalpar e beijar até que nós estávamos fazendo amor.

E depois que terminamos de fazer amor, enroscados juntos,

começamos a sussurrar.

Eu e Mickey, na cama dia todo nus, nada que eu quisesse mais.

E do jeito que ele fez comigo, eu tinha um pressentimento que ele

sentiu o mesmo.

Um brilho de felicidade para mim que durou um dia inteiro.

Então, novamente, com Mickey, eu não tinha relâmpagos de

felicidade.

Ele me dava isso regularmente.

45 Comidinhas e petiscos que são fáceis de manusear e não precisam de talheres.

"Ok, este lugar é uma loucura de assustador, mas estes

hambúrgueres são uma aberração de incríveis", Pippa declarou.

Foi na noite seguinte, terça-feira, que Mickey e eu estávamos do

Tink com meus filhos.

Foi idéia de Mickey. Então quando as crianças foram para minha

casa domingo à noite, eu lhes disse que Mickey tinha nos convidado

para jantar, levando-nos a um lugar que gostava de ir com seus

filhos.

Todos ficaram encantados com isso. Os dois tinha ouvido falar do

Tink, mas ainda não tinha ido (não surpreendia, porque não era o

tipo de lugar para Conrad, embora Auden poderia ter ido, desde que

ele tinha um carro, ele só ainda não tinha chegado em torno dele).

Agora estávamos do Tink.

A noite foi ótima. As crianças foram muito acolhedoras com Mickey e

pareciam confortáveis com ele. Ele era Mickey, então ele estava

confortável também. Conversa não faltou, principalmente porque o

Mickey estava interessado em tudo o que eles disseram e Auden

estava mais interessado em falar sobre o incêndio no cais (algo que

eu não gosto de discutir, mas não impedi). Pippa estava igualmente

interessada nisso, mas principalmente por querer saber quando

Mickey achava que as lojas iriam reabrir.

Que estava indo tudo bem... até isso.

"Meu Deus, Pip, você pode ser legal pelo menos uma vez?", Auden

passou-se, claramente, tomando seu comentário como um insulto

ao restaurante favorito da família de Mickey.

"Não quis dizer nada," ela surtou de volta, mas eu podia ver que o

rosa bateu as bochechas dela.

Ela estava envergonhada.

"Crianças —" eu comecei.

Pippa interrompeu-me dizendo ardentemente para Mickey, "os

hambúrgueres realmente são bons. Como... o melhor que já comi."

"Que bom que você gostou, querida", Mickey disse impertubável,

antes dele levantar seu próprio hambúrguer e afundar os dentes,

mostrando que não ficou ofendido nem um pouco em seu

comentário.

Pippa deu por isso com os olhos para o irmão dela.

Quando seu rosto ficou duro, eu dei-lhe um pontapé suave debaixo

da mesa, chamou a atenção dele e murmurou, "Está tudo bem. Não

se preocupe."

Ele desenhou no ar, em seguida, olhou para o Mickey.

"Uh...Mickey?"

Mickey engoliu e olhou para ele."Sim, amigo?"

"Eu estava conversando com Joe e, você sabe, já que sabemos que

você está vendo a mãe, falávamos sobre quão legal foi que vocês

estavam se vendo."

Aleluia.

Não liguei para fora minha exultação porque meu filho não

terminado de falar (e por outras razões também).

"Nós também estávamos pensando que talvez, mas tudo bem se

não puder, mas achamos que seria legal se nós poderíamos ir para o

corpo de bombeiros com você uma noite. Talvez, se você receber

uma chamada, fazer um passeio junto com você."

Ah Deus, não.

"Primeiro, isso tem que ser ok para sua mãe," Mickey disse-lhe.

Absolutamente não era. Ter o meu namorado fora um plantão era

uma coisa. Ele era um adulto. Ele era treinado.

Ele sabia o que estava fazendo.

Ele ainda estava em perigo.

Tê-lo e ao meu filho perto de um incêndio?

De maneira nenhuma.

"Isso seria ok para mim", eu gorjeei.

Mickey estudou-me, seus lábios contorceram-se, porque ele sabia

que não era ok para mim, mas ele também sabia — que era para eu

dar a minha indicação de que sabia que meu filho estava se

tornando um homem — tinha de ser isso.

Ele olhou para trás para Auden. "Então tudo o que tenho que fazer é

falar com o chefe, certificar-me que os caras não se importam, o

que eles não vão, pois já fizemos isso antes e vou chamá-lo."

"Muito legal", Auden disse como se fosse. Absolutamente.

"Só dizendo, amigo," Mickey começou, sua voz baixa para adicionar

peso a suas palavras. "Nós iremos adorar tê-lo conosco. Mas

recebendo uma chamada e você vindo junto, você tem que fazer o

que mandam e ficar calmo. Você pode estar lá, mas apenas para

observar. Isso vai ser ok para você?"

Auden assentiu e ele não conseguia injetar a calma.

Ele estava animado.

"Bem, então, se você quer, você pode me dar seu número e quando

eu falar com o chefe e acertar com os caras, vou planejar," Mickey

ofereceu.

"Ok", respondeu Auden.

Meu telefone tremeu.

Minha bolsa estava ao meu lado sobre a garantia de lascas

entalhada, deformada, (embora eu nunca tivesse uma) mesa de

piquenique (sendo esta dentro do prédio caindo aos pedaços). Então

eu cavei meu telefone porque estávamos do Tink e nada era rude do

Tink.

Olhei no visor e sorri.

Eu deixei cair o telefone em minha bolsa para responder mais

tarde... e olhei para meus filhos.

"Tio Lawrie vem para Ação de Graças", anunciei.

"Incrível!" Auden disse com entusiasmo.

"Tão legal, mãe," Pippa concordou então perguntou, "Mercer e Hart

vem?"

Como o texto disse, eu vou estar aí para Ação de Graças. Meninos

com sua mãe. Que era um não.

"Desculpa, querida", eu disse como uma resposta gentil.

"Chatice", ela murmurou.

"Pip", Auden passou-se novamente e com isso, minha atenção se

tornou aguda neles.

Eles poderiam brigar. Eles também poderiam lutar.

Mas acima de tudo, meu filho teve muita paciência com sua irmã

mais nova. Ela era uma garota. Agora ela era uma adolescente. Ela

pode ser inconstante. Ela era, reconhecidamente, um pouco mimada

(obra minha, mas ela era também a menina do papai ,então Conrad

tinha uma mão nisso também).

Principalmente, ela era doce e bondosa, e seu irmão sabia disso.

Isto era atípico e eu me perguntei se ele estava sendo desse jeito

que ele estava, por medo do que Mickey pensaria dela (quando ela

realmente não tinha dito nada que pudesse ofender Mickey e ainda

mais, Mickey era um cara muito descontraído e não deu qualquer

indicação que ficou ofendido facilmente).

"E agora?", ela surtou de volta.

"Acho que estamos bem com o tio Lawr", ele repreendeu. "Não

vimos ele em quase um ano e meio."

"Eu não disse que não estaríamos bem só com ele", ela respondeu.

"É apenas se todos eles viessem, e poderíamos ser todos nós.

Poderia ser incrível. E nós poderíamos mostrar-lhes que há vida

após o divórcio, não é de todo ruim e, eventualmente, todo mundo

pode acabar feliz".

Minha mão disparou para baixo e enrolou-se ao redor da coxa de

Mickey, quando olhei para minha filhinha.

Poderíamos ser todos nós. Poderia ser incrível. E nós poderíamos

mostrar-lhes que há vida após o divórcio, não é de todo ruim e,

eventualmente, todo mundo pode acabar feliz.

Eu estava prestes a explodir em lágrimas desleixadas de alegria

quando a mão de Mickey enrolou ao redor da minha e segurou-a em

sua coxa.

Isso me deu forças para puxar na respiração e controlar as lágrimas.

Mas isso não impediu-me de dizer, "Eu amo você, menina".

Os olhos de Olympia viraram para mim, o rosto dela ficou mole, seu

queixo começou a tremer, então ela lambeu os lábios e aperto-os

juntos antes de liberá-los e dizer timidamente, "também te amo,

mãe."

Eu lhe sorri e virei o meu sorriso ao meu filho. " Desde que eu estou

sendo sentimental, eu vou dizer que eu te amo também."

"Estará tudo bem se eu não parecer um idiota e chorão e dizê-lo de

volta?", Auden perguntou em tom de brincadeira.

"Sim, em suas memórias você compartilhar com o mundo sua

adoração profunda por sua mãe", permiti.

"Seja como for", ele murmurou, mas falou sorrindo para o seu

hambúrguer antes que ele o pegasse e desse uma mordida enorme,

indicando o quanto ele gostou, porque na luta livre as pesagens

serão em breve e em torno desse tempo, as coisas ficarão feias para

Auden para manter o peso que precisa.

Talvez fosse por isso que ele estava mal-humorado com sua irmã.

Tive experiência com Auden e sua pesagem, isso o coloca irritado.

Voltar em bom equilíbrio com os meus filhos, o resto da noite foi

ótima. Mesmo quando voltamos e as crianças falaram com Mickey

em "passear um pouco" pelo Pippa levou essa oportunidade para

assinalar que tudo seria muito mais confortável se tivéssemos outra

cadeira lá em cima. Auden nem levantou para a isca. Mas isto

poderia ser porque nós nos sentamos confortavelmente com Auden

naquela que se tornou a minha poltrona, Pippa em uma extremidade

do sofá, eu no meio, Mickey no extremo oposto.

Mickey e eu até fizemos alguns carinhos menores e as crianças não

piscaram o olho.

No entanto, com as crianças lá e o vitral na porta, só pudemos

sussurrar boa noite e dar toques de lábios ao invés de dar uns

amassos, que foi decepcionante.

Foi a única decepção. O resto foi tudo de bom. Todos tinham

gostado. E mesmo Pippa convidou Mickey para voltar, então, ela

poderia cozinhar para ele.

Um sucesso.

O que significava mais felicidade para mim.

E pela forma como ele estava agindo, mais importante, para Mickey.

Eu recebi a notícia por texto no dia seguinte que Mickey tinha

recebido a permissão de todos para Auden e seu amigo Joe, irem

para o corpo de bombeiros, na noite de sexta-feira.

Os meninos com prazer tinham desistido de qualquer atividade de

sexta à noite, incluindo o jogo de futebol do colégio, para ir sair com

a rapaziada do MFD.

Eu tinha sido um desastre, até que recebi uma mensagem do Mickey

à meia-noite que disse, estão dormindo em beliches. Está tudo bem,

querida.

Eu tive mais na manhã seguinte quando Auden chegou em casa

(que foi à minha casa como em nossa casa), falando sobre como ele

e Joe pensaram sobre como Mickey e os rapazes foram "a bomba",

e eles não podiam esperar para fazê-lo novamente.

Esse negócio de "fazer isso de novo" não me encheu de alegria.

Mickey tinha me dito o último grande incêndio que tinha sido

chamado foi antes do incêndio no cais, e tinha sido durante um

período de calor que veio com uma seca e que tinha acontecido num

4 de julho quando fogos de artifício tinha atingido uma casa, e isso

aconteceu três anos atrás. Eles tiveram muitos incidentes menores,

mas não grandes.

Eu ainda me preocupei sobre meu filho gostar de ter ficado num

quartel de bombeiros e o que isso significaria.

Mas ele iria descobrir quem ele era e o que ele queria ser. Como

Mickey me disse, ele tinha que ter o espaço para fazer isso e eu

tinha que encontrar a força para deixá-lo.

Então eu fiz.

E de qualquer forma, ele estava fazendo isso com Mickey. Ele

gostava dele. Ele o respeitava. E ele queria passar tempo com ele.

Assim funcionou para mim.

Eu estava vagando pela Wayfarer não prestando muita atenção às

minhas compras, porque eu estava mandando e recebendo

mensagens com Robin sobre drinks com Lawrie.

Ela: Você sabia que ele pediu o divórcio à rainha de gelo?

Eu mandei:Sabia que as coisas estavam vindo à tona, e respondi

pensando que precisava mesmo de telefonar para o meu irmão. Não

fazia ideia que havia ido tão longe. Isso me pegou.

Ela: Ele vai ficar lá, quartos separados, à procura de uma casa. Ele

está perto da oferta de uma.

Definitivamente eu precisava ligar para o meu irmão.

Eu respondi: Wow. As coisas progrediram. Mas, e vocês se

divertiram?

Ela voltou: Claro. Ele é Lawrie. Estávamos fora por horas e ri a noite

toda.

Eu tentei não ser ruim e esperava que toda a noite significava toda

a noite e enviei: Que bom. Tão feliz com isso.

Foi quando ela me emocionou, dizendo: Disse-lhe que eu tinha

planejado ir até Solvang.Fazer uma degustação de vinhos. O cofre é

baixo. Ele disse que se eu subir e parar em Santa Barbara após

Ação de Graças, ele pode ser capaz de me mostrar a casa nova.

Ela amava Solvang. Havia pouco para não amar. A cidade era

grande. As vinícolas foram fabulosas.

Mas ela tinha estado lá muitas vezes. Ela sabia o que ela gostava.

Ela poderia pedir o que ela gostava e tê-lo enviado. Ela não tinha de

ir até lá.

Isto era promissor.

Eu gostei.

Você deve ir, eu respondi.

Acho que vou, retornou.

Isso foi quando, andando por um corredor, encostada no meu

carrinho e trocando mensagens de texto, eu ouvi, "Amy".

Não era Mickey, Aisling ou Cillian.

Minha cabeça se levantou e vi Boston Stone no corredor comigo.

Eu fui fria completamente por dentro e esperava que ele visse do

lado de fora.

"Boston".Gelo escorria de seu nome.

Os olhos dele estreitaram-se para o meu tom.Então, novamente, ele

não parecia feliz, antes que eu o mandasse o gelo.

Então, se poderia ser acreditado, ele afirmou: "Você está ciente de

que em nossas idades, travessuras de adolescentes não são mais

adequadas. Dizer, quando um homem mostra interesse em você e

telefona você, se você não compartilhar esses sentimentos, ao invés

de ignorá-lo, diga isso diretamente para ele."

Eu encarei ele sabendo naquele momento o golpe que ele queria

aterrar em Mickey era um golpe que ele esperava aterrar em

Mickey, mas que realmente era direcionado a mim.

Por que algumas pessoas são tão idiotas?

Eu friamente olhou nos olhos dele. "E você deve estar ciente de que

quando uma mulher mostra pouco entusiasmo para as suas

chamadas, não tem tempo para você e para de responder, que é

sua maneira de dizer que ela não está interessada. Um cavalheiro ia

deixar assim sem empurrá-la para fazer mais, que é sempre

estranho e desconfortável. Mas só pra para dizer, Boston, tivemos

um único encontro. Francamente, eu não devo nada."

"Discordo", ele retrucou.

"Você fez isso bem claro", disse a ele.

Ele olhou no corredor e volta para mim. "Acho que não há nada

mais para dizer exceto que tenha um bom dia."

"O mesmo para você."

Ele não quis dizer isso.

Eu também não queria.

Ele assentiu com a cabeça e voltou a andar.

Eu não balancei a cabeça e continuei minha caminhada, pensando

que talvez eu deveria começar a ir para um mercado diferente.

Wayfarer era um mercado gourmet. Conseguiria as coisas muito

mais baratas se eu dirigisse para o grande supermercado na cidade

mais próxima.

O problema era que eu gostava do Wayfarer e do que adiantava ser

podre de rica, se você não pudesse comprar em lugares caros que

você gostava?

Quando eu tive as compras embaladas e colocados na parte de trás

da Rover, liguei para Mickey e disse-lhe o que aconteceu.

Eu fiz isso hesitante, pensando que ele ficaria louco que Boston me

confrontou.

Ele começou a rir.

Quando eu consegui uma palavra em que ele pudesse ouvir, eu

perguntei, "Você acha que é engraçado?"

"Hilariante", que ele confirmou.

"Bom…" Eu segui, sem saber se gostei ou não.

Ele ouviu a minha hesitação e explicou, "Querida, você pode

defender-se por si mesma. Minha herdeira não é nenhum capacho".

Eu sabia que eu gostava disso.

E em ouvi-lo, pensei naquele encontro, e pensei em como eu tinha

lidado com isso.cNão fui toda Felicia Hathaway educada. Eu não me

encolhi sob o confronto.Eu não pedi desculpas sobre algo que não

tinha motivos para me desculpar.

Eu me defendo por mim mesmo.

Eu não sou nenhum capacho.

Isso me fez feliz.

"Acho que foi meio engraçado", disse.

"Foda-se, espero que esse idiota encontre uma mulher. Vai me

sentir mal por ela, mas quando ele encontrar alguém para colocar o

pau regularmente, ele pode deixar o resto da população gostosa e

quente de Magdalene fora da miséria."

Para isso, eu ri.

E logo depois, desligamos.

Fui para casa no meu Rover a fazê-lo não como um capacho.

Tinha um namorado bombeiro e eu poderia lidar com o perigo de

seu trabalho (exteriormente, interiormente era o meu negócio). Eu

tinha uma posição como voluntária num asilo onde parte do papel

estava a perder pessoas que me importam, isto era regular e sem

aviso. E eu tinha dois filhos que eu tinha forçado a tornarem-se

alienados que agora estavam comigo, e um se gabando como

éramos felizes depois de tudo que tinha acontecido.

Eu não era um capacho.

Eu não era uma herdeira.

Eu não era mulher de um médico.

Era eu.

Amy.

E a melhor parte sobre isso?

Eu era bastante impressionante.

"Er...o que?",perguntei ao Mickey.

Estávamos no seu quarto à noite do incidente de Boston Stone. Era

quinta-feira. Ele tinha seus filhos de volta.

E ele só me disse que Aisling dissera-lhe que me queria para ir às

compras para decorar o quarto dela.

O torcido disso foi que ela queria que eu fizesse isso com ela e

Rhiannon. E a torção maior para foi Rhiannon concordar.

Até agora, tinha sido uma semana boa em uma variedade de

maneiras. Uma delas foi a descoberta de que Aisling agora tomava

banho regularmente.

Isso foi positivo, mas não exatamente surpreendente. Rhiannon

tinha telefonado Mickey e disse-lhe que teve não um, mas três bate-

papos. O primeiro foi declaradamente dramático, como

experimentado por Mickey. O segundo foi ranzinza. Rhiannon não

desistiu e o terceiro foi benéfico.

Aparentemente, Aisling não estava se ajustando na escola muito

bem. Havia algumas garotas que ela não gostava, que ela nunca

gostou, mas era difícil evitá-las, como ela costumava fazer, porque

infelizmente elas compartilharam um número de classes. Classes

que, também infelizmente, amigos de Aisling não compartilhavam

para que ela tivesse alguém "em"volta.

De acordo com Ash, "não era nada de mais" e que "elas não me

entendem, eu não gosto da mesma porcaria como elas são."

Rhiannon, em seguida, percebendo ao fato de que elas estavam

possivelmente mexendo com ela e apontou que ela deveria dar-lhes

menos para pegarem no seu pé, em outras palavras, tendo um

chuveiro e cuidando de si mesma melhor.

Ela também perguntou a Ash, se ela e Mickey precisavam entrar em

contato com a escola.

Aisling tinha liminarmente recusado isso e antes que qualquer

progresso que fosse adquirido poderia ser perdido, Rhiannon

recuou. No entanto, ela pediu o Mickey manter um olho para fora

quando as crianças voltassem para ele, só para ter certeza que

Aisling ainda estava melhorando.

Parecia que ela estava. Ela não só tomou banho, como também me

ajudou com o jantar. Ela não estava de volta à sua tranquilidade,

mas estava presente, que já era algo.

Mickey estava aliviado. Mickey também comunicou isto a ela, tendo

todas as oportunidades para fazer o que ele poderia, sem torná-lo

óbvio ou arrogante.

Ele também começou a chamá-la de sua "menina bonita" ou sua

"garota linda", coisas que ele costumava dizer, mas ele dizia com

pouca frequência, mas agora com maior regularidade.

Estes eram do pai dela, não de um garoto bonito, mas era fácil de

ver que ela estava respondendo. Como quando ele lhe disse, o rosto

dela iria mudar de uma forma que era boa, não ruim. O que a levou

a sacudir os ombros dela, como se ela estivesse tentando segurar os

elogios sutis com ela.

Não feriu que Cillian, como se sentisse que tudo isso estava

acontecendo (quando, na idade dele, eu tinha certeza de que estava

voando bem na cabeça dele), entrou no jogo. Ele elogiou a comida

dela. E a primeira vez que ela disse que estava indo para assistir TV

com a gente, em vez de trancar no quarto dela, que ele tinha

gritado, "Tudo bem! O que devemos fazer papai e Amy assistir, Ash?

Estou totalmente pensando Arrow46".

46 Arrow é uma série de televisão americana de ação, aventura, drama e fantasia baseada na

personagem fictícia dos quadrinhos da DC Comics, o Arqueiro Verde.

"Alguém me mate", Mickey murmurou, e seus dois filhos tinham

riram (ambos!).

Nós assistimos Arrow. Eu nunca tinha ouvido falar disso, mas foi

muito bom, mesmo que eu não estivesse nessa coisa de super-

herói.

O que foi grande sobre ele, foi que Cillian e Aisling mantiveram um

comentário em execução, dando-nos histórias anteriores, e

poderíamos ter nenhuma ideia sobre isso.

E Aisling foi nisto quase como Cillian.

Então os esforços dos três adultos na vida de Ash estavam

obviamente funcionando. Não foi uma mudança milagrosa, mas o

silêncio, o isolamento e a melancolia pareciam estar fora.

E agora ela me queria indo às compras com ela e sua mãe.

"Ela não está bebendo," Mickey anunciou em vez de repetir a

loucura de compras com sua filha e a ex-mulher.

"Desculpe-me"?, eu sussurrei.

"Ela não está bebendo".

Eu olhei.

"Ash me disse. Não na semana toda que ela os tinha. Nem uma

gota. E quando Rhiannon não estava por perto, Ash olhou e não

havia nenhuma bebida alcoólica na casa dela. Nem vinho, que é o

que ela bebe, mas não bebeu qualquer coisa e ela mantém outras

merdas lá para quando ela tem companhia."

"Oh meu Deus," eu respirei.

Isso era incrível.

"Eu não sei", Mickey afirmou. "Não tenho esperanças, e não quero

que meus filhos tenham. Mas ela está falando comigo no telefone e

eu posso dizer, à noite, quando ela cai em direção a isso, ela enrola

as suas palavras, perdendo o controle da conversa. Ela está aí. Ela

não esteve em dez anos. Agora, ela está aí."

Será que tudo ia dar certo?

Mickey continuou, "Então, Ash quer você e Rhiannon ligadas.

Rhiannon sabe disso e ela quer que nossa filha tenha isto. Ela disse

que você foi legal quando você abriu a porta. Ela sabia que era uma

surpresa para você quando ela apareceu, não foi uma boa, mas

você foi legal com ela. Ofereceu-lhe para deixá-la ver as crianças.

Disse a ela que foi um prazer conhecê-la. Não era bom, por que nos

divorciamos e não concordamos porque tínhamos nos divorciado. O

combinado é que faríamos o que pudéssemos para nos tornar sendo

separados, ser tão fácil quanto possível para as crianças. Ela é legal.

Não tem um médio osso em seu corpo, a menos que ela esteja em

negação na porra da vida dela. Que significa que ela não fará você

se sentir suja.Não acho que ela queira você na sua tripulação. Acho

que ela só quer a filha tenha algo sólido e real. Pessoas ao seu redor

que se importam e também se dão bem. E querida", ele se

aproximou para mim", significaria um monte se fizesse isso por mim

também."

Merda, eu tinha que fazer isso.

Merda, eu terei que fazer isso.

"Eu vou fazer isso."

Seu sorriso não foi fácil.

Foi quente, bonito e totalmente incrível.

"Obrigado, Amy," ele sussurrou.

Por aquele sorriso, eu faria qualquer coisa.

Então, novamente, eu faria qualquer coisa para Mickey.

E Aisling.

"Faria qualquer coisa para sua garota, Mickey," eu respondi.

Isso pôs-me um sorriso mais, até que eu o perdi quando ele estava

me beijando.

"Vocês vão ficar aí até o Armageddon ou o quê?", Cillian gritou e

Mickey quebrou o beijo. "O espaguete está pronto!"

"Cill! Cale aboca!" Ash gritou nos salto da gritaria de Cillian.

"Indo!", Mickey rugiu nos saltos de Ash gritando.

Então ele pegou minha mão, me puxou para fora do quarto e

tivemos o espaguete.

"Isto é lindo", decretou Rhiannon.

"Eu gosto", Aisling disse em voz baixa, mas a partir do olhar na cara

dela, ela não gostou. Ela adorou.

Era tarde da manhã de sábado. Rhiannon tinha vindo a para Mickey

pegar Ash e eu. Foi estranho para mim e Rhiannon, desde o início,

mas eu estava trabalhando em esconder isso de Aisling, e sabia que

ela estava também,.

Só esperava que estivéssemos conseguindo.

Estávamos agora na Bed Bath and Beyond, nossa primeira parada.

E eu estava olhando as roupas de cama sofisticados e crescidas e

não me importaria de tê-los em minha casa.

O problema era que eu me preocupava... por elas serem caras.

O edredom foi um verde silenciado com um brilho igualmente

silenciado, duas tiras largas de muita perolização dos lados. Os

lencóis eram de creme. Os travesseiros euro verdes também tinham

uma larga faixa de perolização no meio. O padrão das fronhas tinha

duas tiras para os lados. As almofadas também incluíam um neckroll

em um creme bordado, um retângulo verde com duas listras de

perolização de seus lados e um quadrado com perolização nos

cantos.

"Estamos comprando esses," Rhiannon anunciou e Ash virou olhos

felizes para ela. "Todas as coisas. Mesmo aquelas almofadas e os

travesseiros."

Eu comecei a entrar em pânico.

"Para conseguir tudo isso, vamos precisar de outro carrinho,"

Rhiannon decidiu enquanto eu me esgueirava para as prateleiras,

atrás do visor cama, a fim verificar disfarçadamente os preços.

"Você pode ir buscar um, querida?"

"Claro," Ash concordou. A mãe lhe deu um pequeno sorriso, deu-me

um e, em seguida, se afastou.

Eu olhei para as etiquetas de preço nas prateleiras onde estavam os

lençóis. Eu fiz um cálculo rápido e continuei a entrar em pânico.

Mickey tinha nos dado um orçamento. Não era excessivo, não era

acanhado. Mas se nós comprássemos todo o conjunto, seria mais da

metade do que ele nos deu.

Os lençóis iriam colidir em seu quarto agora, com todos os seus

outros apetrechos. Portanto, necessário pintura. Precisávamos de

novas lâmpadas (todas as suas bases da lâmpada ou cúpulas eram

roxo ou rosa). Seus pisos eram de madeira e era altamente

improvável sob essa camada de roupa que os tapetes eram verde

ou creme ou bege ou cogumelo ou qualquer coisa que iria combinar

com a sofisticação desses lençóis.

O decorador em mim gritou. A mãe em mim gritou mais alto.

Soprando mais de metade do nosso orçamento em roupas de cama

significava que o trabalho não acabaria bem, meia-boca, e Aisling

teria que viver com isso até poderia ser rearranjado. O Natal estava

há semanas de distância e eu provavelmente poderia fugir com uma

lâmpada, um tapete, ou talvez algumas bugigangas, mas Mickey

não iria querer que eu saísse com tudo.

Isso significava que teríamos que fragmentar seus esforços de

redecoração e isso não quer dizer,... Te amamos. Sabemos que você

está crescendo, inteligente, responsável e bonita e queremos que

tenha um espaço que reflita isso. Ele disse: Estamos fazendo o que

podemos fazer. Lide com isso.

"Não é lindo?"

A pergunta veio de Rhiannon.

Eu olhei para ela e não sabia o que dizer. Não poderia contribuir

para a causa, porque isso poderia perturbar o Mickey. Não podia

permitir estourar o orçamento todo em lençóis, edredon,

travesseiros e fronhas, porque isso significaria que também

teríamos que pegar coisas super baratas para o resto ou adiá-las.

E eu não podia dizer que Aisling não poderia tê-los, porque

Rhiannon já disse a ela que podia e foi óbvio que a garota de

Mickey adorou.

"Não gostou?" Rhiannon pedido, lendo meu rosto.

"Eu...bem..."Puxei em uma respiração profunda."É lindo. Ela adorou.

Então sinto muito dizer isso mas essas coisas vão explodir metade

do nosso orçamento e esta é a primeira loja que entramos. Estou

preocupada — "

"Isso será de mim."

Eu não estava pensando que fosse melhor.

Ela leu isso também, virou o rosto e parecia que ela estava

decidindo alguma coisa.

Eu a deixei, observando-a e vendo que Mickey tinha um tipo.

Seu tipo era eu.

Claro, Rhiannon tinha o cabelo loiro escuro, mas também tinha

olhos castanhos, um rostinho bonito, e ela era a minha altura

(talvez uma polegada mais alta) e ela estava muito cheia de curvas

de uma forma agradável. Ela usava roupas elegantes que eram um

pouco irritáveis. Ela cuidava de si mesma.

Na verdade, vê-la, notei, milagrosamente, que ela não parecia ter

cinco anos a mais do que eu. Ela parecia ter a minha idade. A sua

pele era mais brilhante, mais saudável, o resplendor do exterior frio

ainda nas bochechas.

Ela interrompeu minhas reflexões no tipo de Mickey quando ela

olhou para mim e declarou: "É hora de honestidade".

Ah Deus.

Estamos juntos há menos de uma hora, Ash estava fora de começar

um carrinho, não estava preparada para a honestidade.

Eu me preparei.

Ela notou que ele e sua voz suavizou. "Honestidade não é ruim,

Amy. Mas a honestidade para mim, depois de um tempo onde eu

não fui honesta em tudo, é uma coisa boa. "

"Eu...ok", eu disse, sem saber o que dizer e não dizer o que eu

queria dizer, que era que eu não sabia o que ela ia dizer, mas ainda

queria que ela não quisesse dizer isso.

Não consegui o meu desejo silencioso.

Ela começou a falar.

"Eu sei que parece estranho, eu comprar para minha filha lençóis e

coisas para o quarto na casa do seu pai. Mas tenho um

pressentimento que Mickey te falou sobre mim, então eu tenho um

sentimento que sei que ainda não fui a mãe do ano. Não este ano, o

última ou qualquer outro por um tempo."

Quando ela quis dizer honestidade, ela não estava brincando.

Eu decidi melhor não responder a isso, no entanto, mantive minha

expressão aberta para ela continuar.

Ela continuou.

"Eu tenho um problema", ela declarou.

Eu lutei contra minha boca caindo aberta.

Ela estava dizendo o que eu pensei que ela estava dizendo?

"Eu estou trabalhando nisso", ela prosseguiu. "Eu vou estar

trabalhando nele para sempre, mas pelo menos eu comecei a

trabalhar nisso. Quando eles estavam comigo, as crianças estavam

falando de você, e sabia o que estava por perto. Conhecendo o

Mickey, soube que significava alguma coisa. Não... isso não... "a voz

dela caiu para um sussurro,"isso não me chateou."

"Rhiannon." Eu também estava sussurrando.

Ela levantou seu queixo ligeiramente. "Eles gostam de você. Eu....

era... parecia que você estava fazendo uma família. E eu...eu...", ela

acenou com a cabeça,"eu não lidei com isso muito bem. Então eu

perdi o aniversário do Cill —”

“Mickey e eu não estávamos juntos até então", eu disse

calmamente.

"Sim," ela respondeu.

Nós estávamos. Estávamos no meio de um ritual de acasalamento

bizarro mas gostávamos um do outro. Eu só não sabia... e ele

estava lutando.

Eu não respondi.

"Isso foi...", ela segurou meus olhos, "Uma mãe não faz isso, Amy.

Perder o aniversário do filho dela."

"Não", eu concordei com cuidado.

Ela endireitou os ombros dela. "Então eu perdi o aniversário do Cill.

Ash estava mal. E eu estava dormindo. Mickey e eu mudamos e eu

nem sequer sei como algumas das coisas que eu dizia estava

saindo. Eu sabia que ele não era assim. Eu sabia que ele nunca faria

as coisas que eu o estava acusando de fazer. E quando ele fica

irritado", ela sorriu um sorriso melancólico, "Eu tenho certeza que

você sabe, ele se solta. Assim, mesmo ainda com raiva de mim,

quando ele telefonou sobre a conversa dele com Aisling, eu vi que

estava surgindo em mim que eu tinha que acordar. Todo mundo

estava sendo adulto sobre a situação, até mesmo as crianças. A

única que não estava era eu. Então que eu fui para a casa dele e vi

você".

Mantive contato com os olhos, não sabendo ao certo o que estava

por vir.

Ela continuou falando.

"Você foi legal. Você parecia confortável lá. E não se sentiu bem

comigo também. Doeu. Mas você foi legal. Não fria ou média. Você

foi... apenas… boa."

"Eu sou divorciada, Rhiannon, tenho filhos. Sei que é importante

tentar manter as coisas boas com todos os envolvidos, fazendo isso

para as crianças. Dizendo isso, realmente, meu ex e eu não

realizamos essa proeza,"eu admiti.

"Bem, sinto muito", ela respondeu. "Espero que melhore. Estou

surpresa de ouvir, porque eu andei longe de conhecê-la e eu pensei

que, se essa mulher poderia ficar na casa que costumava ser minha,

e ser amigável e acolhedora, que tinha que ser difícil, considerando

tudo que estava acontecendo, mas sempre seria embaraçoso, e

você fez o que pôde para não torná-lo assim, então o que estava

errado comigo?"

"Rhiannon —" eu comecei.

"Fui direto de lá para o Reverendo Fletcher."

Pisquei.

Ela continuou, "Há uma reunião na igreja, noites de quarta-feira. Eu

comecei a frequentar."

Meu Deus!

Ela foi dizendo o que eu pensei que ela estava dizendo!

Ela sacudiu a cabeça, olhou por cima do meu ombro e, em seguida,

volta para mim. "Não é suficiente. Mas há um centro comunitário

em Fulham. É uma viagem, mas eles têm reuniões nas noites de

segunda-feira e tardes de sábado. Não tenho um patrocinador ainda

nem nada, mas há pessoas que vão, que estiveram na recuperação

muito mais do que eu, que me deram seus números para que eu

possa chamar-lhes se as coisas ... se ficarem ... cabeludas."

Eu segurei minha respiração.

"Eu não bebo desde que te conheci naquela sexta-feira", ela

anunciou.

Meu Deus.

Como é fabuloso!

"Rhiannon, isso é maravilhoso", disse-lhe, querendo agarrar a mão

dela, mas sabendo que não era onde estávamos, então eu não fiz.

"É difícil. A sério é difícil. A coisa mais difícil que já fiz", ela disse.

"Tenho certeza", disse calmamente.

"Mas é a melhor coisa que já fiz, exceto fazer lindos bebês."

Balancei a cabeça.

Ela estava tão certa.

"Você ...está ... as crianças sabem?", eu perguntei.

"A mãe não está derramando, e eu acho que eles perceberam isso.

Mas, oficialmente, ainda não", ela respondeu.

"Mickey"?, eu perguntei.

"Não quero pedir para guardar segredos, mas eu gostaria de dizer a

ele eu mesma. Eu pretendo fazer isso em breve, então não é como

se você tivesse que mantê-lo para sempre. Eu só queria um tempo

e ficar sóbria por um tempo antes de eu compartilhar". Ela respirou

e continuou, "e o mais importante neste momento não sou eu. É

Aisling. Quando as coisas ficarem melhores com ela, eu vou explicar

o processo para as crianças."

Concordei novamente. Embora pensasse que compartilhar isso,

ajudaria as coisas melhorarem com Ash, mas não era a minha

recuperação... e não era o meu lugar para dar a minha opinião.

E eu não estava inteiramente certa do por que ela estava me

dizendo essas coisas e pretendia esperar para dizer à eles uma visão

muito mais perto para ela. Mas era dela para dar a quem ela

achasse que era certo dar. Isso tinha que ser um processo e ela não

parecia estar improvisando. Talvez tenha sido o primeiro passo, uma

pessoa que estava nas bordas da sua vida que, não de uma maneira

ruim, realmente não se importava. Talvez tenha sido uma execução

prática. O começo do resto.

E se fosse esse o caso, tinha que fazê-lo tão suave e positiva quanto

possível.

"Estou feliz por você. Pelas crianças. Por Mickey também", disse e

lhe dei um sorriso encorajador. "Isso é realmente ótimo, Rhiannon."

"Eu quero ter certeza, ficar sóbria por um tempo, só no caso de

eu....Não quero levantar suas esperanças."

Entendi.

"Eu te entendo", disse a ela.

"Então não é muito, mas minha Ash tendo coisas boas em sua cama

para fazê-la sorrir, é alguma coisa."

Estávamos círculo completo e foi bastante uma viagem para levar

inesperadamente em Bed Bath and Beyond.

Mas tive a honra de estar nele.

Mesmo assim, tive que observar, "Você está certa. É só...Mickey."

Eu disse chega... mas ela conhecia Mickey, então ela me

compreendia.

"Vou chamá-lo para ele saber que continuaram com seu orçamento

e as coisas da cama são de mim."

"É um plano bom."

"Eu vou fazer isso agora," ela murmurou, inclinando a cabeça e

olhando em sua bolsa. Ela tirou o telefone para fora e olhou para

mim. "Vou só passear e fazer isso. Quando ela voltar, você pode

ajudar Aisling a pegar as coisas dela? Dois conjuntos de lençóis. Não

é bom para o dia de lavar roupa com apenas um".

"Nós cuidaremos disso," garanti a ela.

Ela assentiu com a cabeça e me deu um pequeno sorriso antes dela

fugir, com o telefone na orelha.

Eu comecei acumulando o material que seria necessário para

Aisling, empilhando-lo na cama. Surpreendentemente, levou algum

tempo antes de Aisling chegar com outro carro.

Eu olhei para ela. "Hey, flor."

"Eu sinto muito. Eu parei, porque eu vi estes". Ela levantou uma

caixa de plástico, uma das vários que tinha em seu carrinho. "Eu sei

que não é para decorar, então eu vou usar o meu próprio dinheiro

para comprá-los, mas eu pensei que seria bom para organizar a

minha maquiagem. Você sabe, para tirá-las do meu armário."

Eu sorri para ela, desejando que eu pudesse comprá-los para ela e

pensando, na próxima vez que algo assim acontecer, obterei um

orçamento do Mickey de quanto ele me deixaria gastar para

estragar a sua garota. Mesmo se fosse vinte dólares, conseguiria me

divertir em poder dar-lhe algo.

Mas resumindo, foi brilhante, que ela estava interessada naquilo que

estávamos fazendo e chegando ao ponto de considerar a adição de

organizar-se para nosso projeto.

"Grande ideia", disse."Isso vai ser perfeito."

Seus lábios se curvaram e os olhos dela vagaram. "Onde está a

mamãe?"

"Recebendo o sinal verde de seu pai para mimá-la com roupa de

cama fabulosa."

Os olhos dela atiraram para mim. "Você acha que ele vai se

importar?"

"Nem um pouco", disse a ela. "Mas, eles devem estar na mesma

página com este projeto, não acha?"

Isso se estabeleceu nela em uma variedade de maneiras. Eu soube

desde o olhar em seus olhos, a expressão no rosto e mesmo na

linguagem corporal dela.

Ela gostava que a mãe e o pai se falassem. Ela os queria na mesma

página. Ela queria mais, para voltar no tempo e ter o que eles

tinham antes da vida rasgar sua família distante.

Mas ela aceitaria isso.

"Sim," ela concordou.

"Ok, ajude-me a carregar isto", eu disse. "E você ainda não tem os

Euros47, então nós teremos que ir para a seção de travesseiro. Sua

mãe andou por ali.Se ela não voltar, nos encontraremos com ela lá."

"Legal", ela murmurou.

Nós carregamos. Pegamos os travesseiros Euro. Rhiannon reuniu-se

na seção com as notícias de que Mickey aprovou a contribuição de

Rhiannon. Depois fizemos nossas compras e fomos em direção à

47 Marca de travesseiros.

Lowe para a pintura, no carro, eu mandei uma mensagem a Mickey

e perguntou se eu poderia ter um orçamento.

Ele mandou uma mensagem de volta, Minha herdeira tem que

estragar minha garota. Você tem US $ 50.

O que significava que eu comprei uma lâmpada fabulosa para seu

criado-mudo no Pier 1.

Quando chegamos em casa e os meninos nos ajudaram com

carrinho do estoque abundante, Mickey e Cillian brincaram com

Aisling sobre o quanto era necessário para refazer quarto de uma

menina. Ela deu um monte de "Calem-se", mas ela fez isso sorrindo.

Então Mickey suavemente avisou que se ela o quisesse para para

ajudar a pintar o quarto dela, enquanto ela estivesse na casa da

mãe dela, o lugar tinha de ser arrumado, embalados para cima

(assim eles poderiam mover as coisas facilmente) e limpo.

Ela concordou.

Então, Rhiannon e eu sentamos no bar cozinha, tomando chá e

conversando.

Não foi inteiramente confortável, mas não foi desconfortável.

O que era, era real.

E bom.

Para as crianças.

E para o Mickey.

Então, funcionava para mim.

Não contei para Mickey sobre os esforços da recuperação de

Rhiannon. Ele já sentiu que ela já não estava bebendo.

Mas isso era dela para compartilhar.

E desde que nós trocamos números "apenas no caso," então eu

mandei uma mensagem para ela, depois que ela se foi, para deixá-

la saber qual foi a minha decisão, ela respondeu: Obrigado, Amy.

Prometo que não levarei muito tempo.

Eu não sabia se ela sabia que meu nome era Amelia.

Mas não me importei que Rhiannon me chamasse de Amy.

Ela era uma parte da família.

"Você está molhada?"

Eu estava sentada, ao lado do ringue de boxe, com Alyssa e Josie.

A questão era de Alyssa.

A resposta foi um ofegante, "Sim."

Então eu recebi, "temporada atrasada este ano. Parece ter um

eternidade. "

Foi na noite de sábado, após minha incursão às compras para

decorar o quarto do Aisling com Rhiannon.

O dia tinha sido um sucesso.

Mickey estava certo. Rhiannon não me quer na sua tripulação. Mas

ela queria algo saudável entre todos os adultos para seus filhos e,

obviamente, eu estava toda para isso também.

Na verdade, as coisas como um todo estavam indo às mil

maravilhas, não só para mim, mas também para Mickey.

Os jornais tinham sido apresentados para a empresa de Mickey.

Encontrei um designer gráfico que estava projetando seu logotipo.

Seu pai tinha-lhe transferido o dinheiro e Weaver Arnold tinha

convocado os jornais para assinarem o acordo de investimento.

Alguém tinha pedido que Mickey apresentasse um orçamento para

um telhado completo, e o queriam antes que o tempo ficasse muito

louco. E Mickey, Bobby e Jimbo iam começar a entrevistar os

bombeiros para a posição de assalariados na próxima semana.

Por último, eu e Mickey concordamos e, em seguida, levamos para

nossos filhos e eles concordaram, que começaríamos a juntar as

famílias no Ação de Graças.

Mickey disse que eles tinham um pacto para compartilhar esses dias

e era a vez de Rhiannon tê-los em sua casa no Ação de Graças. Mas

antes que ele falasse a seus filhos, ele contou a ela o que queríamos

fazer, e ela concordou em desistir da refeição, se ela tivesse tempo

com eles à noite.

Uma coisa que eu pensei que era muito gentil.

Então eles iriam depois do jantar para compartilhar um tempo com

a família do Rhiannon. Isso significava que ele e seus filhos iriam

vir, jantar, mas nenhuma das crianças seria forçadas a passar todos

os dias ficando uns aos outros.

Com isso, houve cozinhar e futebol e Lawr estaria lá, e ele foi ótimo

com crianças. Não seria sair para jantar, tornando-os em conversar,

o foco sendo unicamente sobre se conhecerem e conversarem.

Haveria muitas distrações.

Foi perfeito.

Tão perfeito como ele foi, assustou o diabo fora de mim.

Mas eu fiz o meu melhor para deixar isso de lado e voltar minha

atenção para gloriar-me no fato de que era evidente que meu

namorado estava recebendo mais do que apenas brilhos de

felicidade.

E eu estava certa, em seguida, na minha primeira luta de Mickey.

Não. Eu estava assistindo Mickey, suado e concentrado, usando

calções de boxe de cetim branco com um trevo verde no lado que

realmente, realmente não parecia nem um pouco tolo sendo usado

por tudo que era Mickey.

E ele estava batendo a merda absoluta de um cara em um ringue de

boxe.

Por último, eu estava fazendo isso pensando que eu estava tendo

um orgasmo.

Isso era inapropriado. Não só era Alyssa e Josie sentado comigo,

Cillian, Aisling e Ethan também foram conosco.

Mas eu ainda tinha certeza que estava acontecendo.

"Você voltou do Junior muito rapidamente depois de sua vitória."

Ouvi Josie dizer, sentado ao meu lado, notando Alyssa suavemente,

que estava no meu outro lado.

"Voltei. Ele soprou bem rápido. Ele é bom até que eu veja como

nossa garota aqui se torne uma fanática de luta", Alyssa respondeu,

também em sussurro para que as crianças, sentadas além da Josie,

não pudessem ouvir. "Uma vez que Mickey é demais, vou pendurar

ao redor e certificar-me que ela não se jogue no ringue e arranque

seus corners. Então nós iremos para o motel, que tem uma taxa por

hora, no caminho de casa e ele pode abalar o meu mundo."

Ouvi estas palavras.

Eu não tirei meus olhos longe do ringue.

Eles lutaram apenas três rodadas e estas pareciam durar 2

segundos de pura alegria e bondade, antes do árbitro interromper a

luta porque Mickey tem um nocaute técnico.

Eu estourei de minha cadeira, e muito parecido como Alyssa fez

antes, quando Junior tinha vencido a luta (exceto com menos

linguagem chula e sugestiva), eu gritei, "Muito bem, querido!Você é

demais!

A luva de Mickey ergueu no ar, ainda suado e fabuloso, os olhos

dele caíram para mim.

Foi quando recebi um sorriso fácil.

Sim, muito... como um orgasmo.

Foi então que percebi que ter as crianças na noite da luta não era

grande coisa.

E foi então que eu percebi que no próximo sábado, ele não teria os

dele mas meu teria, já que Pippa me disse que ela estava tendo a

Polly para uma festa do pijama e talvez outra amiga. Além disso

Auden tinha compartilhado que ele e seus amigos estavam vindo

para acampar na frente da minha grande TV para assistir ao futebol

durante todo o dia depois que ele foi feito com condicionado.

Auden mais ele compartilhou e seus botões estavam indo acampar

na frente da minha TV grande para assistir futebol todo dia depois

que foi feito sob condições.

Com todas aquelas crianças, dois sexos diferentes, precisavam de

supervisão, então acho que não seria uma boa idéia sair.

Então quando Mickey tiver seus filhos de volta, eu teria de enganar

seus filhos fazendo a festa do pijama em outro lugar, o mesmo com

os meus, ou eu teria que esperar minha real noite de luta para vir e

isso poderia demorar ─ semanas.

Isso era decepcionante.

Mas ele foi ajudado quando voltamos para o vestiário e eu poderia

dar uma escovada nos lábios de Mickey antes que Cillian assumisse

para o seu golpe por golpe com seu pai sobre a luta.

Isto foi bonito porque Cillian estava animado e seu golpe por golpe

incluiu muita reencenação. Isto significava que ele fez um monte de

falsa perfuração em seu pai, que falsamente deu um passo para

trás, ainda suado, mas com suas luvas, as mãos dele levantadas,

quente na emoção do seu menino.

No caso de Mickey... não era bonito. Era um doce-pai-bonito-

quente.

Infelizmente, nos separamos no estacionamento. Eu tinha trazido as

crianças, mas Mickey, não tendo tomado banho, mas em calças de

treino puxadas sob seus calções de boxe e um jaqueta com zíper,

iria levá-los para casa.

E fomos todos para casa, casas do outro lado da rua do outro, eu

sozinha para minha casa vazia, Mickey com seus filhos à sua.

Isto foi o que fizemos e todo o caminho, e tudo que eu tentei com

maneiras para sugerir que ele encontrasse uma festa de pijama

para seus filhos quando ele os tivesse novamente em duas

semanas.

Eu estava de camisola, aguardando em minha mesa de cabeceira o

meu hidratante, e eu ainda não tinha vindo acima com como eu

sugeriria isso ao Mickey, quando tocou meu celular na minha

mesinha de cabeceira.

Meu pulso pulou quando vi que era Mickey.

O arrebatei, atendi a chamada e o coloquei no meu ouvido.

"Ei".Isso saiu como um sopro.

"Porta", ele rosnou.

Meu corpo inteiro pulsou. Eu deixei cair o telefone de volta na mesa

de cabeceira sem mesmo desligar e corri para a porta.

Eu a joguei aberta.

Mickey, ainda em sua trilha de calças e casaco, encheu-me. O braço

dele indo em torno de mim, ele me apoiou nele, chutou a porta

fechando-a e mudou-me, apoiando-me em direção a mesa da sala.

"Diga-me que seus filhos não decidiram passar a noite", ele

ordenou.

Eu balancei minha cabeça. "Não, querido. Sou só eu."

Então eu estava, bem antes de eu estar para baixo, bunda para a

mesa, em seguida, virada para ele quando Mickey se inclinou para

mim.

Sua boca na minha, seus olhos olhando para os meus através das

sombras, e ele não me beijou.

Ele apenas olhou nos meus olhos, quando sua mão arrancou a

minha camisola, em seguida, puxou para o lado a minha calcinha.

Meus lábios se separaram e minhas costas arquearam.

Seus olhos inflamados através da escuridão. "Porra, você está

molhada."

"Sim," eu sussurrei.

"Pronta?," ele perguntou.

"Sim, querido."

Ele se mudou apenas para derrubar minha calcinha pelas minhas

pernas e eu choraminguei.

Então ele voltou, e eu senti ele trabalhando em suas calças entre as

minhas pernas e então ele estava dentro de mim.

Empurrei minhas mãos em seu casaco para tocá-lo, mas acabei

arranhando-lhe quando ele me fodeu duro e sem descanso, sua

boca escovando a minha, seus olhos nos meus, sua respiração dura

e agredindo os meus lábios, seus olhos em chamas.

Ele deslizou uma mão para cima do meu lado, no meu braço,

puxando-o em torno dele e envolvendo seus dedos ao redor de meu

pulso onde ele prendeu à mesa sobre a minha cabeça.

Eu tremia e pressionava o interior das coxas mais apertado para

segurá-lo para mim e usá-lo para levantar-me para consegui-lo

mais.

Ele gemeu e dirigiu mais profundo.

Deus, incrível.

"Você gostou da lutar de hoje a noite?" ele rosnou baixo.

"Oh sim," eu engoli em seco.

"Você sempre vai querer sua porra de noite de luta"?

"Absolutamente", respirava.

Ele fodeu-me com mais força e levou minha boca em um beijo

quente, profundo, brutal.

Isso era tudo para mim.

Então, novamente, tive três rodadas preliminares então isso era

tudo o que eu precisava.

Eu gemia meu orgasmo na garganta dele.

Ele beijou-me com isso e manteve contato quando ele gemeu seu

orgasmo para baixo em mim.

Ele ainda estava dentro de mim e nós dois ainda respirávamos

pesadamente quando ele ordenou, "Você deixa as crianças em seus

lugares na próxima luta. Eles podem vir de volta, depois que eu te

foder no vestiário."

"Ok", eu concordei imediatamente.

Ele apertou seus quadris nos meus como indicação de que ele

aprovava a minha resposta e eu miei contra os seus lábios.

"Te amo, Amy".

Eu calei completamente.

Ele sentiu.

"Não me importo se é cedo demais para você," ele anunciou."Faça

disso o que você quiser. Mantê-lo e segurá-lo para você e espero

que goste de dar de volta quando estiver pronta. Mas você tem que

saber, é seu."

Olhei para ele através da escuridão.

"Agora, eu tenho que voltar para os meus filhos," ele murmurou,

deslocando-se para tocar sua boca no meu queixo e depois deslizou

suavemente para fora.

Ele puxou-me para os meus pés e segurou-me até eu ter as minhas

pernas sólidas debaixo de mim. Então inclinou-se e pegou minha

calcinha. Ele manteve uma mão em mim para me firmar enquanto

eu a vestia.

Depois disso, ele agarrou minha mão e me levou até a porta.

Sem dizer uma palavra, ele me pegou em seus braços e me deu um

beijo longo, macio, doce que parecia para sempre e ainda parecia

muito curto.

Ele terminou e disse: "Falo com você amanhã, baby."

Então mandou-me voltar para que ele pudesse abrir a porta e era

por isso antes de chamar, "Mickey"!

Ele virou para mim.

"Você tem que saber também," eu disse.

Ele ficou ali, quase exatamente onde eu o tinha visto pela primeira

vez, parecendo mais bonita do que nunca.

Porque ele era meu. Todo meu. Verdadeiramente meu.

Cada polegada.

Direto ao meu coração.

"Você tem que saber que eu também te amo", eu continuei. "Você é

o melhor homem que já conheci, querido. Um grande pai. Um bom

homem." Eu sorri. "O melhor vizinho que já tive."

Eu vi os olhos dele dançar no último, mas ainda não tinha acabado.

"Não houve nenhum dia melhor, do que o dia que Conrad apareceu

e começou a gritar comigo, porque trouxe você para mim."

Seus lábios enrolaram. "Só depois de um tempo é fiquei feliz por

que algum babaca estava no rosto de uma mulher."

Meus lábios enrolaram também.

Então eles começaram a tremer, então apertei-os juntos.

"Do outro lado da rua", Mickey sussurrou.

Eu comprimi mais meus lábios e assenti com a cabeça.

Ele me deu um sorriso fácil, "Sorte de irlandês."

Eu comecei a rir.

Os olhos dele continuaram dançando.

Então eles aqueceram e ordenou, "Para dentro, baby. Se aqueça.

Falo com você amanhã."

Como se eu já não estivesse quente.

Através dele.

"Ok, Mickey. Boa noite".

"Boa noite, querida."

Foi então que percebi que não me importava com "baby" em tudo.

Ou "querida". Ou "bebê".

Aceito qualquer coisa do Mickey.

Porque ele queria dizer isso.

Eu levantei a mão para tocá-la em meus lábios e a afatstei para ele.

Então, sorrindo para ele como uma idiota (e não me importando),

fechei a porta para o homem que me amava.

Capítulo vinte e seis

Impressionante feriado "Eu deveria acreditar. Eu realmente deveria. Mas eu não acredito

que aquele homem."

Eu estava na minha cozinha, batendo em torno de reclamar.

Isso foi porque ele eram 11:30h da manhã do Ação de Graças e as

crianças que deveriam passar a noite na minha casa, visto que Lawr

tinha chegado ontem de manhã, mas também que eles poderiam

me ajudar a preparar as coisas para o dia, Conrad tinha falado a

eles e, por alguma razão que eu poderia ler que não era grande,

tinham mudado de planos e disse que eles tinham que passar a

noite na casa de seu pai.

No entanto, eles prometeram que estariam em minha casa por volta

das 10 horas, porque o dia tinha sido precisamente cronometrado.

A casa estava limpa, então não era uma preocupação.

Mas lá estava cozinhando e assando e mesa esperando para fazer.

Eles deveriam me ajudar a obter a maioria das coisas classificadas,

assim quando Mickey e os filhos dele aparecessem às 12:30,

poderíamos assistir futebol e relaxar sem ter que correr por aí. No

entanto, não haveria muito disso desde que o almoço era para

acontecer às 2:00 e por isso não seria uma corrida desde que eles

iam para Rhiannon às 4:00.

Isso foi perfeitamente cronometrado. Futebol na TV, algo para tirar

a atenção do povo, mais coisas a fazerem juntos para dar

oportunidades para se conhecerem. Então boa comida com boa

companhia. E antes que isso passasse muito tempo, Mickey e sua

ninhada tinha que ir para Rhiannon para que todos pudessem ser

deixados fora do gancho e eles poderiam relaxar (o que eu esperava

que não fosse necessário, mas eu senti a necessidade de planejar).

Sendo que as crianças, no final foram me jogando fora. Na verdade,

as crianças não passaram a noite me jogando fora. Eu não poderia

ter nenhuma ideia, mas eu não duvidaria que Conrad ao saber o que

estava acontecendo com Mickey nesta Aação de Graças, ou que

Lawr ia estar lá, então ele estava tentando arruiná-lo para mim.

Não gostei do tom de Auden quando ele ligou e disse que

precisavam ficar com o pai. Ele não compartilhava muito e parecia

distraído, mas ele também parecia algo... mais .

Não consegui tirar dele.

E novamente, ele não compartilhou comigo.

Eu tinha pedido, mas ele disse, "Vamos falar mais tarde, mamãe,"

de forma que ele precisava de mim para falar com ele sobre isso

mais tarde.

Então eu decidi, por meu filho, deixá-lo ir.

Agora, era pior, não só porque eles estavam atrasados, mas

também, exceto por um rápido texto de Auden, que disse

simplesmente, Vamos nos atrasar. Sinto muito. Eu não tinha nada.

Eu dei meia hora então eu mandei uma mensagem. E eu telefonei.

E eu não tinha recebido nenhuma resposta.

Meus filhos não eram indelicados. Desde a nossa reunião, esse tipo

de coisa não aconteceu mais. Eles não poderiam responder

imediatamente, mas eles respondiam.

Sabendo que eles estavam atrasados eles responderiam, pelo

menos assim eu não me preocuparia.

Peguei meu celular, declarando, "Eu vou ligar para ele."

"Querida", Lawr disse, estendendo a mão para envolvê-la em torno

de meu pulso. "Não faça isso".

Eu olhei para ele. "Há tortas para serem assadas!", rebati.

Ele levantou suas sobrancelhas e olhou para a massa de torta que

ele estava amassando (sempre lá para mim, meu irmão mais velho

Lawrie).

"Precisamos de três delas, Lawrie, assadas" lembrei-lhe.

"E elas vão ficar assadas," ele respondeu.

Olhei para a crosta e murmurou, "Eu deveria tê-las feito ontem."

E eu deveria ter, mas não sabia como poderia ter feito isso, uma vez

que passei metade do dia assando e decorando cupcakes com tema

de Ação de Graças para levar para Dove House, onde, depois que

saísse de Mickey, Lawr, eu e as crianças iríamos.

Essa parte do dia eu não fiquei nervosa. Eu estava excitada. As

crianças iriam finalmente conhecer os moradores e eu iria mostrá-

los e a Lawr que isso significava muito para mim.

E o bônus, eu poderia passar um tempo com os meus velhos no

Ação de Graças e com minha família (ou quase toda, mas talvez no

próximo ano, eu ficaria para tomar Mickey, Cillian e Aisling).

"MeeMee", ele chamou e eu olhei para trás para ele. "Se ele está

jogando algum jogo, você não quer perdê-lo e cair em seus planos.

Você também não quer as crianças, que sabem que deveriam estar

aqui e já estão provavelmente estressados por não estarem, ficarão

mais estressados com você ligando e mandando mensagens. Dê-

lhes mais meia hora. Se eles não chegarem, chame Auden

novamente. Se ele não responder, chame Conrad só para ter

certeza que eles estão ok. Enquanto isso, tente relaxar."

Relaxamento era uma impossibilidade.

Eu estava um caco.

Lawrie viu.

"MeeMee, querida, eu sei que este é um grande dia. Também é um

grande dia para as crianças. Mas tem que guiá-lo. Entra nesse

espaço. Ok?"

O que ele quis dizer foi que eu tinha que me recompor.

Mais uma vez.

Por causa das palhaçadas de Conrad.

Mais uma vez.

Mas eu tinha feito a minha mente que ele nunca mais tiraria o

melhor de mim.

Então concordei.

A campainha tocou.

Eu fiquei tensa.

Eu não reconheci a sombra no vidro, que foi preocupante.

Como eu estudei, Lawrie disse, "isto está pronto. Coloque-o no

prato e despeje esse lamaçal nele. Eu vou abrir a porta."

Ele me não deu nenhuma oportunidade de resposta, ele caminhou

em direção a porta.

Rolei a crosta sobre o pino do rolo e fui espalhando-o para fora

sobre o prato de torta quando eu ouvi, "Entrega para assinar."

Isso me surpreendeu.

Quem faria entregas assinadas nos feriados?

Continuei a espalhar enquanto eu assistia Lawr assinar, em seguida

tomar o envelope com uma expressão de gratidão antes que ele

fechasse a porta e virar para mim.

Ele estava andando e examinando o envelope.

Ele chegou ao final do balcão e ele levantou. "Os advogados do pai e

mamãe."

Eu relaxei.

"Eu tenho Preston acumulando informações que eu possa usar

contra Conrad, no caso dele sentir a necessidade de ficar feio no

futuro", eu disse algo que eu tinha compartilhado anteriormente.

Lawrie não achava isto uma explicação adequada. Eu sabia pela

expressão confusa no rosto dele enquanto ele estudava o envelope.

Eu frisava a crosta, quando eu disse, "Provavelmente é algo a ver

com isso."

"Entrega especial em um feriado?", Lawrie perguntou.

Dei de ombros.

"Posso abri-lo?", ele consultou.

"Vá em frente," convidei.

Mantive o friso e fui para servir a abóbora na crosta quando ele

rosnou, "Filhos da puta."

Minha atenção passou para ele.

Ele parecia irritado.

Não, ele olhava enfurecido.

Eu fiquei tensa novamente, mas não muito. Era provável que

Conrad tinha feito alguma outra coisa horrível, enquanto estávamos

casados e o investigador do Preston tinha encontrado.

Mas exceto para situação atual, Conrad tinha sido tranquilo e não

me irritado. Então mesmo que fosse bom ter toda a munição que

preciso, até agora ele não tinha feito nada que me fizesse considerar

usá-la.

"Se isso vai me irritar, considerando que Conrad já está me irritando

hoje, se você só poderia levar isso para o meu quarto e enfiá-lo em

algum lugar onde as crianças não possam ver, eu vou olhar isso

mais tarde."

Lawrie deu os olhos para mim. "Não é do Preston. É da Addison."

Olhei para ele.

Addison Hillingham era o advogado da empresa dos meus pais. Ele

era um sócio-gerente.

Ele também era o executor dos trustes Calway.

"Desculpe-me"? Pedi ao meu irmão.

"Coloque isso no forno", ele ordenou.

"Lawrie —"

"Coloque para assar, Amelia".

Ah Deus.

Ele me chamou de Amelia.

Ele nunca me chamava de Amelia, a menos que algo estivesse

acontecendo, onde ele tinha que ir todo irmão mais velho, como

quando eu estava fazendo algo estúpido depois que Conrad me

deixou, e ele tinha ouvido falar sobre isso e ele me chamou para me

dizer para parar e me recompor.

Eu rapidamente coloquei a torta no forno, então voltei para Lawrie.

"O quê"? Eu sussurrei.

"Vou simplificar isso, dizendo que isto é besteira". Ele acenou o

papel caro, grosso e timbrado no ar.

"Claramente você entregou algumas desfeitas para a mãe e o pai, e

esta é sua maneira de comunicar, quem detém o poder."

Ah Deus .

"O que, Lawrie? "

Ele desenhou em uma respiração profunda.

Então ele me deu.

"Eles pediram a Addison para examinar os termos de seu contrato

Calway, tanto o que eles configuraram para você e a que todos os

herdeiros Calway recebem. Este pedido é em relação ao seu

comportamento depois que Conrad deixou você. Eles

compartilharam com Addison, que você agiu de forma inapropriada

para um herdeiro Calway, que quebra os termos das relações do

contrato, e eles pediram-lhe para considerar revogá-las".

Olhei para meu irmão achando que eu só sabia que algo estava

acontecendo com eles.

"Eles não podem fazer isso", Lawrie continuou. "Eu estava lá em

mais de uma ocasião onde eles lhe comunicaram o seu desagrado

pela deserção de Conrad, e a encorajaram a fazer isto, com o que

foi para eles não uma pequena quantidade de alegria. Eu sei que

para Robin foi também. Vamos ambos preparar instruções e enviá-

las para Addison. Se você está realmente em perigo, e você não

poderia estar, os termos do estado das trustes pode somente ser

revogado se comportamento chamar a atenção pública, o que vocês

não fizeram, então o pai está na mesma posição porque ele

incentivou você a fazê-lo."

Eu olhava para ele, incapaz de falar.

"De qualquer maneira, a empresa de Addison obtém um retentor da

confiança, que não são nem a mãe e nem o pai, e ele é um bom

homem," Lawrie lembrou-me. "Ele vai fazer o que eles pedem, mas

ele vai aderir ao pé da letra, da trust. Isto é apenas uma postura e e

do calendário desta entrega não está perdido para mim. Eles estão

fazendo um ponto, assim como mamãe e papai". Ele jogou os papéis

de lado. "Esqueça isso por hoje. Vou ligar para Robin amanhã e

começar a trabalhar em sua réplica."

"Eles podem tê-lo", eu sussurrei.

"Perdão?", Lawrie pediu.

Concentrei-me nele. "Eles podem tê-lo. Eu tenho a trust de Bourne,

que eles não podem tocar. São 25 milhões de dólares. Eu não vivo

um estilo de vida luxuoso. Não pretendo viver um estilo de vida

luxuoso. Mas posso facilmente viver um estilo de vida relativamente

com os juros da trust."

Isto não estava errado.

Claro, eu provavelmente não podia vender todos os meus pertences,

redecorar a totalidade de uma casa enorme montar cinco quartos,

substituir todo o meu guarda-roupa e comprar qualquer carro que

eu quisesse.

Mas eu poderia dar a Aisling o liquidificador caro que ela estava de

olho na Bed Bath and Beyond para o Natal (se Mickey aprovasse

isso).

"Você não vai perder suas trusts, MeeMee," reiterou Lawrie.

"Não, provavelmente não," respondi. "Mas não vou para o telefone

deles e dar-lhes a reação que eles querem com isso. Ou ficar com

raiva ou ser apologética ou", eu joguei fora uma mão", o que

quiserem de mim. Se eles empurram isso, tudo bem. Eles podem ter

o dinheiro. Eles podem me deserdar das pilhas de dinheiro que eles

me dariam quando pararem de respirar. Também não preciso disso.

Só espero que eles não punam Auden e Olympia com este tipo de

bobagem. Agora isso sim me deixaria com raiva."

"Tudo bem, se você não dá a mínima para isso, eu dou", Lawr disse

irritadamente. "O que há no rabo deles?"

"Não aceitei suas chamadas quando vim para cá, porque eu estava

tentando resolver minha cabeça sobre como eu tinha me

comportado, e precisava se concentrar na criação de um lar, uma

vida e reconquistar a meus filhos", disse-lhe. "Isso durou algum

tempo, mas eu fiz e enviei e-mails para eles. Na verdade, eu tenho

enviado-os regularmente por meses. Não é como se eu cortasse os

laços com eles completamente."

"É isso?", ele perguntou.

"Pode ser ainda mais trivial, Lawrie. Você os conhece", respondi.

"Não precisam muito."

Lawr olhou para os papéis.

Mudei-me para ele e toquei seu braço.

Ele olhou para mim.

"Não me interessa", disse-lhe sinceramente.

"Eles estão fudendo no Ação de Graças, MeeMee, e eles sabiam

porque não esteve com eles no ano passado e que você tem as

crianças. Mesmo que não o fizeram, é provável ser alguma coisa

que você compartilhou em seus e-mails". Ele estendeu a mão e

empurrou para o papel. "E lhe deram isso?"

"São eles", lembrei-lhe.

"Não é certo", ele me lembrou.

"Não. Não é. Mas é para eles. E se você, ou eu, mordermos a isca,

estaremos fazendo o que eles querem. Em vez disso, se deixarmos

isso ir, ver o que Addison descobre, que como você diz não será a

favor deles, estará a nosso favor. Estamos sendo o que nós somos.

Não estamos sendo o que eles querem que sejamos."

A mandíbula de LAWR cerrou.

"Eles vão superar isso," disse-lhe. "É muito mal-educada para

guardar rancor."

Ele estudou-me um minuto antes que ele começasse a rir. E ele fez

isto puxando-me em seus braços.

Enrolei o meu em torno dele também.

Nós nos seguramos e dei-lhe tempo antes que eu perguntasse, "Eles

sabem que você está se divorciando Mariel?"

"Venha no dia de Natal, espero que minha carta de Addison

chegue."

Isso significava que ele lhes disse, e eles iriam congelá-lo.

Eu inclinei minha cabeça para trás e chamei sua atenção.

"Eles estão em casa, sozinhos, sem filhos, sem netos, estufando."

Dei-lhe um apertão. "Onde estamos?"

"Juntos, fazendo tortas", ele respondeu calmamente.

Eu sorri.

"Maine a tornou esperta," ele comentou.

Eu olhei para ele. "Eu sempre fui inteligente."

"Sim. Sinto muito. Você está certa. Ficar sentado assistindo você e

Robin beber vodka e conspirarem para furar pneus de Conrad, foi

brilhante. O que eu estava pensando?", ele brincou.

Me afastei, murmurando, "Uma fase".

"Sim", respondeu ele.

Era hora de seguir em frente.

"Você tem outra crosta para rolar para fora e eu tenho que terminar

as maçãs, Lawrie."

"Ok, chefe," ele disse vivamente, mas isto também estava na

brincadeira.

Ele foi para sua crosta.

Fui para as maçãs.

A torta de maçã foi assar junto com a de abóbora, e Lawr estava

trabalhando a massa para a torta de nozes quando meu telefone

tocou.

Olhei para ele, vi o texto de Pippa e o arrebatei.

Desculpa, mãe, super desculpa. Estamos ainda na casa do pai. Mas

chegaremos aí assim que pudermos. Promessa!

Eu cerrei os dentes, mas respondi: Ok, querida. Me faça um favor e

me envie um texto quando vocês estiverem no caminho, então tio

Lawrie e eu não nos preocuparemos.

E eu sabia que eu tinha feito a coisa certa quando ela rapidamente

respondeu: Vocé é a maior! E nós iremos!

Minha menina, pensava que eu era a maior.

Eu poderia levar isso para a eternidade.

Tão facilmente, levaria através de mais uma hora.

Infelizmente, isso não aconteceu.

Mas não era Conrad ou meus pais quem iriam transformar a ação de

Graças em um desastre.

Meu telefone tocou.

Eu estava regando o Peru, mas eu virei minha cabeça para Lawrie

que estava no balcão em frente, seus olhos derrubarem a meu

telefone.

"Auden," disse ele, olhando para mim. "Eles estão a caminho."

Eu suspirei de alívio.

O peru estava fabuloso. As tortas foram feitas. As batatas estavam

descascadas. Os ingredientes para os pães foram produzindo na

máquina de fazer pão, a massa seria feita em quinze minutos para

poder formar os pães e ter tempo de crescer. Meu molho caseiro já

estava feito. A caçarola de batata-doce estava montada e pronta

para ir ao forno. A caçarola de feijão verde não tomaria nenhum

tempo para fazê-lo e poderia esperar. A mesa estava posta.

Era 12:20. Como era minha vida, com a ajuda do Lawrie, e mesmo

de longe, sem qualquer ajuda de meus pais, eu estava em um bom

lugar.

E eu bati uma certa tranquilidade, porque me ocorreu que Mickey

tinha bons filhos, eu também, e mesmo que Ash fosse tímida, achei

que Pippa faria o que pudesse para puxá-la a sair da casca, e os

dois dos meus filhos adorariam Cillian.

Estava tudo correndo para ser ok.

Não podia imaginar em meus sonhos como acabaria mal.

Mas ele fez.

Espetacularmente.

O desastre não começou às 12:35 quando ouvi a porta da garagem

subir, anunciando que meus filhos estavam lá, e Mickey ainda não

tinha se mostrado.

Na verdade, começou às mil maravilhas quando meus filhos

entraram, viram seu tio Lawrie e atacou-lhe com alegria pura.

Ele tomou um rumo para o pior quando, com ansiosos olhos de uma

mãe, eu vi algo apodrecido sob aquela alegria que era preocupante.

Não ajudou que Pippa fingiu que não era lá e depois virando de

Lawrie e me dando seu abraço e beijo e feliz Ação de Graças, ela

disse, "Vou largar minha bolsa e o casaco no meu quarto e eu sou

todo sua, mãe."

Auden, no entanto, não fingiu, e quando ele me abraçou ele disse no

meu ouvido, "Vamos falar depois que Mickey sair. Ok?"

Teria que ser.

Concordei e ele foi para livrar-se do casaco dele próprio.

As crianças estavam apenas nos seus quartos quando a campainha

tocou.

Eu estava um pouco nervosa, mas eu estava ok. A casa cheirava

grande. O almoço estava sob controle. A mesa estava linda posta

com minha fabulosa louça stoneware, um arranjo floral de colheita

cor baixo com velas no meio que se espalham para os lados, pelo

menos, três pés. As crianças estavam a salvo de tudo o que estava

acontecendo com o pai deles e eles estavam comigo. Meu irmão

estava lá e mesmo no caso improvável de que as coisas

começassem a dar errado, ele iria guiá-los de volta e ele teria ajuda.

Mickey iria certificar-se de fazer isso também.

Eu iria também.

As crianças estavam resilientes. As crianças estavam melhores com

a mudança do que os adultos.

E tinha tudo correndo tão bem, se movendo em linha reta feliz, que

eu sabia no meu coração que tudo iria ser grande.

Então, mudei-me para a porta rapidamente, a abriu e sorri

enormemente para a família Donovan.

"Feliz Ação de Graças"! Eu gritei.

Mickey me deu um sorriso e seus filhos retribuíram.

Eu dei abraços e também dei Mickey um beijo rápido, ao mesmo

tempo introduzindo-os ao fazer isto.

Eu fechei a porta e Lawr estava lá.

"Bem, tirem suas jaquetas para eu começar as apresentações", eu

pedi. "Mickey, Cillian, Aisling, este é meu irmão mais velho, Lawr

Hathaway. Lawr, conheça a família Donovan."

Lawr pegava os casacos, apertando as mãos e trocando prazer em

conhecê-los ao mesmo tempo explicando para um Cillian curioso,

que tipo de nome "Lawr" foi quando aconteceu.

Lawr e Mickey tinham começado a cumprimentar um ao outro. Eu

estava sorrindo para eles, os meus dois melhores homens (adultos)

do mundo inteiro apertando as mãos, e então vi Aisling chocar-se

com o pai dela.

Meus olhos foram para ela e minha cabeça girou para olhar para o

rosto dela.

Os Donovan tinha vindo elegantes, da maneira que o fariam para

uma família no Ação de Graças.

Mickey estava em um belo suéter e jeans. Cillian tinha uma bela

camisa de mangas compridas e calças jeans.

Quanto a Ash, ela tinha sido tranquila, como de costume, mas

aberta. O cabelo dela estava brilhando, bonita e limpa e nem

parecia que ela jogou isso. Ela tinha uma saia muito bronzeada e

um belo suéter em um rosa suave, ambos se encaixavam a sua

figura, pronunciando as curvas dela de forma encantadora, e ela

tinha um grande par de botas.

Ela colocou também um pouco de maquiagem.

Na chegada, ela parecia ok. Melhor que ok.

Agora, de repente, ela parecia pálida, desconfiada e com medo.

"Ash"?, chamei e os olhos dela correram para mim.

"Eu pensei que o nome dela era Olympia," ela sussurrou.

"Desculpe-me, flor?", eu perguntei.

"O nome dela é Pippa", ela me disse.

Olhei por cima do meu ombro e vi Auden e Pippa lá. Eles estavam

juntos, esperando sua hora de avançar para as apresentações.

Auden parecia curioso e acolhedor.

Pippa parecia muito do mesmo como Aisling, exceto o pálido e...

Culpada.

"Pip"?, eu chamei incerta.

"Pippa"?

Isto foi o bastante para Cillian gritar.

Meus olhos chicotearam para ele, e vi um olhar com malevolência

suprema em Pippa.

E minha boca caiu aberta quando ele apontou um dedo irado para

ela e agressivamente gritou: "Você não presta!"

"Cillian", Mickey rosnou, movendo-se para o filho para colocar a

mão no ombro dele.

Cillian virou a cabeça volta para olhar para o pai dele. "Ela é uma

merda! Ela é ruim! Ela e seus amigos idiotas dizem merdas para

Ash". Ele olhou para trás para Pippa enquanto meu coração parava

de bater. "Você é uma nojenta, feia, e pratica bulling."

Ah não.

Não!

"Isso é ruim", Auden disse baixo, aproximando-se da irmã dele e um

pouco na frente dela.

"É verdade!" Cillian gritou para Auden. "Eu a vi! Duas vezes!" Ele

empurrou sua cabeça para trás para olhar para o pai. "Ash não me

deixa dizer nada. Ela não quer que você se preocupe."

Eu olhei para Pippa e meu estômago torceu tanto que eu pensei que

eu ficaria doente.

"Pai, posso ir para casa?", Ouvi Aisling perguntar ao pai dela.

"Por favor, diga que não é verdade," eu disse à minha filha.

"É verdade. Ela é a pior. Ela é uma aberração de maldade em uma

garota", Cillian respondeu por Pippa.

Não tirei meus olhos de minha filha. "Pippa, querida, me responda."

Ela olhou com os olhos arregalados e prestes a fugir.

Mas sabendo que não havia nenhum lugar para ir, aqueles olhos

vieram até mim e sussurrou em uma voz horrível, "Não nos disse

seus nomes. Você os chamou de filhos de Mickey. Não sabia que era

Ash Donovan que estava por vir. Existem três Donovan na escola.

Você nem disse que ela estava na mesma série que eu."

"Sim". Ouvi Cillian dizer e senti-lo se mexer, sabendo como a

maneira que seu movimento foi cerceado que Mickey o puxou de

volta. Mas isso não o impediu de falar. "Aposto que você não

gostaria disso. Que a gorda, feia, Ash Donovan vindo à sua casa

para ação de Graças".

Meu estômago torceu novamente. Violentamente.

"Pippa —" eu comecei.

"Você não sabe," Cillian afirmou, foi uma acusação e foi dirigido

para Pippa. "Você não sabe como a minha irmã fica o tempo todo,

quando mamãe e papai estão trabalhando. Como ela tem que fazer

o jantar. Você não sabe como nossa mãe é um grande, enorme

bêbada e Ash está sempre lá para tomar conta de mim. Você não

sabe quando você quer dizer a ela e fazê-la sentir-se como lixo

como totalmente incrível ela é "

Ah Deus.

A sala ficou ainda mais tensa e eu vi o rosto de minha filha

empalidecer mais e meu filho estremecer.

"Cill," Mickey murmurou.

Auden mudou-se mais na frente da sua irmã e sugeriu-me, "Talvez

possamos falar em outro lugar, só você, Pippa e eu?"

Observei os movimentos do meu filho.

Mas minha atenção não se afastou de minha filha.

"Você disse aquelas coisas para Aisling?", eu perguntei.

"Mãe —" ela começou, uma coisa horrível para uma mãe ver no

rosto dela.

"Responda-me!", eu gritava:.

Ela se encolheu e o irmão dela puxou-a para trás.

"Não se perca, mãe," ele passou-se para mim.

"Auden, você não se meta nisso," eu bati volta e dei minha atenção

a Olympia novamente. "Você é cruel para as crianças na escola?"

"Polly é quem diz essas coisas", sem muita convicção.

"Isso não te impede de rir", Cillian colocou.

"Filho, já é o bastante de você," Mickey rosnou.

"Você ri?", Eu perguntei a minha filha.

"Eu ... é ..."

Ela não disse mais.

"É o que?", eu soprei.

"Mamãe, podemos falar em algum outro lugar?" Auden perguntou.

"Absolutamente não", então cortei para minha filha. "Não posso

acreditar isto. Não criei uma menina má."

Pippa, não é boa com o confronto e no lugar de um muito mau

caminho, não recuou.

Ela veio com armas em chamas.

"Oh sim, você criou," ela replicou irritadamente. "Tudo o que você

fez para Martine?"

Meu corpo começou a arder e instantaneamente inclinei-me,

perguntando, sarcasticamente, "Então, ela roubou sua lição de casa

no seu armário e passou-o como dela?"

"Mãe —" Auden começou.

"Não," Pippa surtou.

Fiquei com o sarcasmo. "Oh, ela roubou seu namorado. É isso?"

Ela inclinou-se furiosamente em torno de seu irmão em minha

direção. "Não finja que não entende o que estou dizendo."

" Ash tão doce, bonita, calma, destruiu seu mundo? Com

conhecimento de causa e intencionalmente participou de um

comportamento que significava que você perderia tudo. O homem

que tinha amado por duas décadas. A casa que você tinha feito em

conjunto para os seus filhos. O futuro que você estava olhando para

frente. Foi isso que aconteceu?", eu perguntei.

"Por favor, mãe —" Auden tentou novamente.

"Você sabe que não é," Pippa cuspiu.

"Seu pai e sua madrasta fizeram isso para mim," eu retruquei. "Se

seu pai encontrou outra pessoa que ele amava, depois de jurar seu

amor para mim, isso não foi ok. Mas havia uma maneira de ir sobre

como lidar com isso. E ele não fez assim. Então como ele não fez

dessa forma, eu reagi e tiveram as consequências, que

francamente, eles mereceram. Eu não deveria ter permitido vocês

crianças verem isso, mas isso é a única coisa que eu fiz de errado. O

resto, eles que compraram. Eles compraram. Trair alguém, você não

tem nenhuma escolha mas para viver com a fera criada pela traição.

O que você está fazendo para Ash, ela não comprou isso."

"Tio Lawrie," suplicou Auden.

"Sua irmã fez isso, amigo, e não é bom. Então ela também responde

por isso", Lawrie disse firmemente e com calma, mas havia

decepção em sua voz.

O rosto de Auden definiu.

"Esta não é a minha menina," eu disse, meus olhos nunca deixando

minha filha.

"Eu me mudei da minha escola. Tive de encontrar amigos. Polly é

popular e ela é boa para mim", ela voltou, estranhamente não me

culpando por ter que movê-los mas não tenho em mente isso.

"Polly é uma puta." Eu girei com Aisling entrando na conversa.

Surpreendentemente, ela não foi feita para o uso dessa palavra.

"Todos sabem disso. E para ser um amigo, você tem que ser uma

puta também. E ela não é popular. Ela é temida."

Eu girei para minha filha, levantando minhas sobrancelhas. "É isso

que você quer? Você quer ser temida?"

"Mãe, vamos lá. acabe", Auden moeu fora.

"Polly é história", declarei.

"Mãe!", Pippa gritou.

"Minha menina não sai com meninas malvadas", eu informei a ela.

"Mãe, puta que pariu, chega", Auden recortou.

Tiro-lhe o meu olhar. "Língua," passei-me.

"Você está perdendo", ele voltou.

"Claro que estou", eu respondi. "Estou lidando com minha filha que

eu não posso envolver minha cabeça em torno do fato que ela tem

sido um valentão, muito menos a uma menina que me interessa

profundamente", retruquei.

"Você precisa se acalmar, porra", ele atirou de volta.

"Linguagem!", eu mordi fora.

"Foda-se! Foda-se! Foda-se isto!", ele gritou de repente... e minhas

costas dispararam em linha reta.

"Auden", rosnou Lawrie, chegando perto de mim.

"Não fale com sua mãe desse jeito," Mickey falou, vindo para o meu

outro lado.

"Foda-se você também!", Auden ignorou Lawr e disse para o Mickey.

"Não me diga qualquer merda."

"Chega!", eu guinchei e focalizei a sala. Eu virei os olhos para meu

filho. "Dê ao seu tio Lawrie as chaves do carro."

"O quê?", ele perguntou bruscamente. "Porquê?"

"Faz isto...agora," eu sussurrei, minha voz trêmula.

"Eu não vou —" começou.

"Chaves, amigo, você não vai fazer a tua mãe mandar de novo,"

Lawrie afirmou, subindo para o meu filho com a palma da mão.

Virei-me e avistei de Aisling e Cillian, raiva e horror e tristeza

cauterizante através de mim que todo esse tempo minha filha era

uma parte do desvanecimento de Aisling.

"Sinto muito", eu sussurrei.

Lágrimas formaram nos olhos dela.

Cillian se emparelhou protetoramente mais perto de sua irmã.

Vendo isso, peguei meu telefone no balcão da cozinha. Arrebatei-o,

e deslizei o dedo na tela e o coloquei no meu ouvido.

Tocou uma vez.

"O garoto está bem?" Conrad perguntou em saudação.

Ele parecia muito preocupado.

Isso não me dei conta.

"Auden está de castigo," anunciei. "Ele amaldiçoou em minha casa,

mesmo depois que eu disse que não e então depois fez diretamente

duas vezes para mim e para Mickey."

"Merda," murmurou Conrad, uma resposta surpreendente, mas que

foi perdida em mim.

"E nossa filha é um valentão. Ela está andando com valentões e ela

defende sua posição de que ela não diz coisas cruéis, mas ela não

nega que ela participa, não só incitando-as em rir, mas também não

faz o que pode para pará-las ou remover-se a partir delas", eu

compartilhei.

"Jesus Cristo". Conrad estava ainda resmungando, mas agora fazê-

lo soar com raiva.

"Ela ainda se defende, dizendo que eu ensinei-lhe esse lixo com o

que aconteceu entre você e eu e Martine. "

"Isso é ridículo," ele mordeu fora e que me pegou, fazendo de idiota

o meu corpo.

"O quê"?, eu perguntei.

"É ridículo. O que aconteceu com você e Martine, não é isso. Não há

nenhuma desculpa para bullying."

Eu não sabia o que fazer com seu show chocante de apoio, mas

naquele momento eu não tinha escolha, mas ir com ele.

"Quero que venham buscá-los. Não sei o e Martine tem planejado

para Ação de Graças... mas não quero meus filhos debaixo do meu

telhado se comportando desta maneira. Eles podem voltar depois de

Olympia pedir desculpas a Aisling e terminar sua associação com a

Polly, que é a líder do grupo das meninas más. Quanto a Auden, ele

deve desculpas a Mickey e eu."

"Nós não vamos voltar lá, mãe", Auden chamou e me virei para ele.

"Você vai fazer o que eu digo. Vou resgatar a Ação de Graças para

meu irmão e o outro homem na minha vida que nunca me tratou

como sujeira e os filhos dele que são boas crianças que são também

infalivelmente gentis e dóceis. E tanto quanto me dói admitir, meus

filhos estando presente negarão esses esforços. "

Auden abriu a boca, mas me afastei quando Conrad disse em meu

ouvido. "Eu vou estar aí assim puder."

Claro que sim.

"Isso seria apreciado," Eu disse acidamente e depois desliguei.

"Seu pai está vindo. Pegue sua jaqueta", eu pedi.

"Não vamos voltar para lá", repetiu Auden.

"Vocês certamente vão," eu voltei. "Peguem suas jaquetas."

Agora Pippa estava encolhida em Auden em uma maneira que não

me fez sentir-me bem comigo, mas eu não podia dar atenção

porque Auden olhou para Mickey.

"Me desculpe. Eu estava fora da linha. Isso nunca vai acontecer de

novo", ele declarou.

Eu dei um sopro afiado em meu nariz.

"Aprecio isso, amigo, mas tem que virar isso para sua mãe", Mickey

respondeu como Lawrie, firme, mas calmo e decepcionado.

Auden olhou para mim. "Me desculpe, mãe.Não devia ter dito

aquelas coisas, mas tivemos uma manhã muito ruim e ontem

também não foi grande e ambos já tivemos o suficiente."

Outras coisas estavam começando a incomodar-me em suas

palavras, mas antes que eu pudesse rebater, Lawrie falou.

"O que quer seja, Auden, você não desconta em sua mãe."

Meu filho acenou com a cabeça e murmurou, "Eu entendo. Eu errei."

"Não sabia sobre sua mãe."

Que veio do Pip e vi seu olhar em Aisling.

"Então?", Cillian retornado. "Não importa".

Pippa mordeu o lábio e pressionou-se mais perto de seu irmão.

"Ensino médio é difícil," Auden colocou pouco convincente.

"É", atirei de volta. "É também quando você começa a aprender

quem você é, quem você quer ser e como fazer a coisa certa." Olhei

para minha menina. "O que você fez, eu espero que em algum lugar

dentro de você, Olympia, que você sabia que era a coisa errada."

"Se eu fosse contra ela, ela vira isso para mim," Pippa me disse,

com sua voz trêmula.

"Posso imaginar, e isso seria terrível." Descolei uma mão fora

apontando para Aisling. "Pergunte a Ash. Ela pode dizer tudo sobre

isso."

"Estou tentando explicar." A voz do Pippa estava subindo.

"O que sua mãe está te dizendo é que não há explicação para esse

tipo comportamento", Lawrie compartilhado.

Ela virou os olhos para o tio dela, as lágrimas formando."Tio Lawrie

—"

Ele não era imune. Seu rosto suavizou.

Mesmo assim, os lábios dele disseram, "Não há nenhuma desculpa,

Pippa".

Seu lábio inferior começou a tremer e uma lágrima deslizou para

baixo em sua bochecha. Aquilo me matou para ficar onde estava,

mas eu tinha que ficar. Esta lição tinha que ser tomada de agora até

a eternidade.

No entanto, permiti que o irmão dela colocasse seu braço ao redor

dela.

Quando ele fez, sensibilizado, ela olhou para Ash.

" Eu tenho sido uma cadela. Você não é totalmente nada do que

Polly disse que você era. Nem falamos sobre isso quando ela não

está por perto. É só que Kellan gostou de você no ano passado e ela

gostava de Kellan e... tudo que ela tem... ficou...", ela vacilou, em

seguida, terminou em um sussurro, "Desagradável".

"Oh meu Deus, Kellan gostava de mim?", Aisling sussurrou.

Meus olhos ao Mickey para ver suas sobrancelhas desenhadas

perigosamente e ele estava olhando para sua filha.

"Sim, totalmente", Pippa disse a ela, levantando uma mão para

limpar as lágrimas do rosto dela. "Ele ainda gosta. Sempre que a

Polly faz uma piada sobre você... e ele está por perto, ele diz a ela

que pare com isso. Que, você sabe, obviamente faz com que ela te

faça mais."

"Kellan, tipo, Kellan Buckley?", Cillian perguntou.

"Sim", respondeu a Pippa.

Cillian olhou para seu pai e compartilhou animadamente, "Oh meu

Deus, pai! Ele é tipo, o melhor de sua categoria de peso na liga."Ele

olhou para Aisling. "Agora você tem que vir para nossos jogos."

Eu virei de Cill para Mickey vendo Mickey olhando para o teto, não

olhando feliz para o que eu sabia que era agora uma razão

diferente.

"E ele está no segundo ano!", Cillian continuou em voz alta.

"Pontuação total!"

" Eu acho que eu prefiro continuar falando sobre Polly e sua legião

me intimidar", Aisling murmurou, mudando e lançando os olhos em

qualquer lugar um ser humano não era.

Mas eu senti o peso esmagador de tudo o que tinha acontecido

diminuir porque ela conseguiu fazer uma piada.

"Mãe, pode ligar pro pai e diz-lhe para não vir?", Auden pediu e

minha atenção foi para ele.

"Pedimos desculpas. Nós queremos dizer isso. A sério. Fizemos." Ele

puxou a irmã dele mais perto.

"Fizemos", ela concordou, então ela olhou para Aisling. "Eu estava...

fui má e não dei…" Ela balançou a cabeça, puxando em uma

respiração e declarou, " Nunca me senti bem. E eu… Sei que a Polly

vai alvejar-me mas", ela endireitou os ombros, "que seja. Ela está

sempre reclamando de tudo e é uma chatice. Então não terei

nenhum amigo. Não é como se isso não tivesse acontecido antes,

como quando me mudei para cá."

"Não é como se Polly tem toda a gente do grupo dela como

cadelas", Ash disse que Pippa era uma lâmpada fraca e eu daria isso

a ela... considerando.

Mickey não era da mesma opinião que eu.

"Ash", ele disse baixo com aviso.

"É verdade", ela murmurou. " É justo que o resto de nós não sermos

a facção legal. Algumas pessoas devem aprender que não é a morte

pelo ensino médio."

Mais uma vez, Pippa parecia abatida.

"Ash", eu chamei. "Você pode vir comigo um segundo?" Ela pareceu

com medo desta ideia, então eu apressei-me a adicionar, "está tudo

bem, querida. Só quero ter uma palavra em particular. Se você

quiser que seu pai e seu irmão venham com você, eles podem vir

com a gente."

Ela hesitou, em seguida, mudou-se para mim, dizendo, "Eu irei com

você."

"Mãe", chamou de Auden. "Sobre o pai —"

"Nós vamos lidar com isso em um segundo", disse a ele, movendo-

me para Aisling, em seguida, guiando-lhe para o fim do corredor

para o meu quarto.

Quando ela entrou, ela disse, "Wow. Quarto fantástico."

"Obrigado, flor."

Eu fechei a porta.

Ela olhou para mim e eu fui para isso.

"Isso não é mentira, cruzo no meu coração", e eu fiz as moções que

conforme minhas palavras, "a sua decisão não terá quaisquer

ramificações. Você significa muito para mim, querida, e eu quero

que você fique confortável comigo e na minha casa. Pippa está se

desculpando. Ela teve um duro tempo aí fora e ela mereceu. Mas se

você não for ficar bem com tendo a Ação de Graças com ela, então

o pai dela a levará para casa. E", eu peguei a mão dela quando seus

olhos golearam contra mim, "eu estou falando sério. Isso é grave e

Pippa tem que aprender isso. Eu não estou obrigando você a ficar.

Se você quer sair e estar segura em casa, a escolha é sua. Se você

quer que Pip saia e você fique aqui com seu pai e o seu irmão e o

meu irmão e eu, também será sua escolha. Se isto for

demasiadamente grande para você decidir, eu vou fazer a escolha e

eu vou enviar meus filhos para casa."

"Não é ela," ela afirmou.

"Desculpe-me"?, eu perguntei.

"Ela ajudou a fazer a escola ser uma droga, mas não é ela. Ela disse

a verdade. Ela nunca disse nada. Cill tem razão, ela riu, mas ela

nunca disse nada. Então não é ela quem o fez. Não tem graça, ir

para a escola e tê-los tornando-a uma droga. Foi menos divertido ir

pra casa quando estávamos com a mãe e assistindo-a beber até que

ela estivesse desmaiada no sofá. Levá-la para a cama. Tentando

não deixar Cill vê-la ou ouvi-la. E quando estávamos com o pai, que

era uma semana depois, voltar para aquilo. Não é Pippa. É a mãe e

isso é sobre você."

"Eu"?,eu sussurrei, novamente meu estômago torcendo, afinal as

palavras dela, incluiram-me por ultimo.

"Nós erramos e dissemos à mãe sobre você. Tornou-se pior. Não

queria que Cillian se sentisse mal porque ele não entendeu assim e

ele continuou falando sobre você. Então, eu sei porque ela perdeu o

aniversário do Cillian e foi pega dirigindo bêbada. Por causa de

você."

"Eu.... não sei —" eu comecei.

Ela acenou a mão dela, parecendo agitada. "Não é você. Não quero

dizer que é você." Ela olhou nos meus olhos. "Mas é você." Ela

parecia esperando pela minha resposta quando ela perguntou, "Você

entende o que quero dizer?"

Apertei a mão dela. "Eu entendo o que você quer dizer."

"Mas, ela não está bebendo agora, algo que ela nunca fez, e não

entendo o que isso significa. Mas, o que quer que seja." Ela

balançou a cabeça, dispensando os esforços da mãe em recuperação

e novamente pensei que seria uma boa ideia para Rhiannon

compartilhar. "Eu aproveitei da sua forma de ser, você sabe, era

apenas ela então quando ela era tudo, você sabe, não podia

encontrá-la, e quando fomos às compras e ela veria que você é

muito legal e tudo poderia ficar bem. Isso faz sentido?"

Balançou a cabeça. "Faz sentido, minha flor."

"Polly nunca vai parar de pegar no meu pé,", ela prosseguiu.

"Mesmo que Pippa não esteja em volta e agindo como ela é a

melhor coisa desde Beyoncé. Ela vai vir para mim porque é como

ela é. Ela bate em pessoas que têm coisas que ela pode implicar.

Como eu ser gorda."

"Você não é gorda", disse ela.

Pela primeira vez, ela segurou que firme meus olhos.

"Sou gorda, Amy," ela sussurrou.

"Você não é gorda". afirmei como outro aperto de mão. "Quero dizer

isso. Você é linda e não acho que este Kellan sendo quem-ele-é

gostaria de você e a defendia contra a residente Rainha da abelhas

do Maine, se você fosse."

Ela desviou o olhar. "Não sabia sobre ele."

"Agora você sabe", eu disse... e ela olhou para mim."Então se você

não acredita em mim, o que deveria fazer, ou seu pai que te acha

linda ou seu irmão que te ama como um louco, então acredite em

um boxeador da liga de boxe júnior, do segundo ano, que quer sair

com você."

Seus olhos cintilavam com emoção adolescente dessa ideia.

Agora, foi algo que eu gostei de ver.

Levantou as mãos para fora para os nossos lados, balancei em volta

da saia dela. "Pena que ele não está aqui para ver que fofo você fica

com essa saia."

Ela levantou um ombro em um ligeiro encolher de ombros, que foi a

primeira vez que eu pensei que era bonito e não preocupante.

Então sua mão apertada na minha e ela deu-me os olhos. "Se a

Pippa romper com Polly, vai ser radical."

Segurei os olhos dela. "Isso não é o seu problema."

"Você estava…" Ela olhou para minha porta fechada, em seguida,

volta para mim. "Você foi dura com ela."

Deus, a garota de Mickey era doce.

"Ela precisava da lição".

"Talvez. Mas sério, Polly pode ser muito ruim."

"Dogfight", eu disse.

Ela olhou para mim e depois olhou para meu ombro e disse, "Ela

tem o cara bonitinho".

"Ela tem, mas não se chama Kellan", eu respondi.

Ela olhou para trás para mim.

Houve uma batida na porta, mas antes que eu pudesse chamar,

Mickey entrou e fechou-a atrás dele. Ele olhou para mim e depois os

olhos dele foram para a filha dele e lá permaneceu. "Você está

bem?"

Deixei ela ir, ela respondeu, "Sim, pai."

"Você quer ir para casa?", ele perguntou.

Ela virou a mão para fora para mim. "Nós só estávamos decidindo

isso."

Mickey olhou para mim e eu senti o peso de tudo o que tinha

acontecido começar a esmagar-me. "Devo levar os meus filhos para

minha casa, querida."

Balancei a cabeça. "Claro", eu resmunguei.

Sem hesitar, virou-se de Aisling. "Vamos lá, querida."

Ash olhou para mim e para o seu pai. "Talvez devêssemos —"

"A família da Amy precisa se resolver sem platéia."

Ela fez um mini encolher de ombros que não era bonito antes de

olhar para o chão e murmurando, "Ok, pai."

Mickey voltou seus olhos para mim. "Te ligo depois".

"Ok," eu sussurrei.

Ele mudou-se para Ash, jogou um braço ao redor de seus ombros e

a orientou para fora do quarto.

Sentimento de chumbo, os segui.

"Não precisamos de você também!"

Isto foi Auden gritando irritadamente e mesmo ainda pesada com os

peso do dia, eu fui mais rápido e Mickey e Aisling também.

Quando saímos para a sala grande, eu vi meu filho enfrentando seu

pai dentro de minha porta fechada.

Lawr mudou-se bem para mim.

Mickey, no entanto, não o fez.

E mais peso esmagou-me.

"Não compre mais além do que sua mãe já me falou, Auden. Já está

de castigo por duas semanas. Continua assim, que eu vou fazer isso

virarem três", Conrad retornou.

"Estamos resolvendo as coisas com a mãe". Meu filho olhou para

mim. "Diga, mamãe."

"Precisamos deixar Mickey e as crianças —" eu comecei.

"Você xingando sua mãe, sua irmã e sua amiga praticando bullying

na escola?" Conrad falou. "Não creio que você pode resolver isso em

dez minutos."

"Fizemos", agarrou a Auden.

"Auden —", comecei de novo.

"Isso, três semanas, filho. Continue,"Conrad retrucou.

Foi então que meu lindo garoto inclinou-se para seu pai e seu rosto

torcido com tanta dor e raiva, todo final de nervo que tinha levei

dolorosamente e levou o esforço hercúleo para não ir correndo para

ele.

"Como se eu desse a mínima com oque você faz para mim", ele

rosnou. "Como se eu desse a mínima para você em tudo. Você é

uma fraude fu ... patife perdedor."

"Oh não," sussurrei.

"Jesus Cristo", Lawr murmurou.

"Acho que —" Mickey começou.

"Não," Auden pousou seus olhos em Mickey. "Você deve saber. Você

deve saber que você salvou a minha mãe dele."

"Auden." Mudei-me para frente. "Querido, deixe o Mickey e seus

filhos —"

"Ele está se movendo novamente, mãe", anunciou Auden e parei

morta."Ele tem a custódia da gente e vai nos levar com ele. Ele acha

isso. Ele nos queria com ele ontem", seu rosto torcido ainda mais,

desta vez em desgosto no "com "ele," porque Martine saiu de casa

ontem porque eles estão se divorciando porque ele é um perdedor

enganador". Auden olhou para seu pai. "Você sabe que eu estava lá

quando aquela mulher veio à nossa casa."

"Oh não," sussurrei.

"Jesus Cristo", Lawr aterrisou para fora.

"Eu expliquei isso," Conrad quebrou.

"Sim e você mentiu", Auden retrucou. "Você acha que Pip e eu não

conseguimos ouvir vocês dois brigando o tempo todo? E Martine não

é a única que você grita. Você gritou com minha mãe. É isso que

devo fazer com a minha esposa quando eu tiver uma, pai? É isso

que Pippa deve esperar de seu marido? O que você fez com a mãe?

O que fez com Martine?"

"Devemos discutir isso em outro lugar, Auden", Conrad disse

friamente.

Auden inclinou-se para trás e cruzou os braços no peito. "Por que?

Pippa teve sua chamada na frente de todos para aprender sua lição

em ir com a multidão errada. Como vai aprender a lição quando

você trilha o seu caminho, tendo uma explosão, e você nos arrasta

junto com você, não tendo uma explosão? Hein, pai? Quem vai nos

ensinar", ele descruzou os braços para espetar o dedo com raiva de

seu pai," você?"

Conrad estava perdendo o controle, eu poderia vê-lo em seu rosto

ficando vermelho e a forma como ele se inclinou em direção a seu

filho. "Eu sou um adulto e teu pai e eu não vou ter que falar sobre

isso, mas absolutamente não na frente dos outros."

Pippa estava chegando ao meu redor e eu levantei meus braços em

seu caminho.

Ela correu para eles.

Enrolei-a perto de mim.

Lawrie se aproximou de nós duas.

"Eu não vou com você," anunciou Auden. "Pippa não irá com você. E

quando digo isso, quero dizer… agora e quero também dizer para o

Texas. Conversamos no carro a caminho aqui e decidimos em dois

segundos que vamos ficar aqui com a mãe. Então, vá para o Texas

e viva com qualquer mulher que vá trair mais tarde lá. Vamos ficar

em casa com a mãe."

"Isto será discutido mais tarde entre sua mãe e eu," declarou

Conrad.

Auden olhou para mim. "Para esclarecer , eu quero viver com você,

porque eu gosto de sua casa, você e o Mickey realmente gostam um

do outro e não estão gritando o tempo todo. Mickey é decente e

ama a gente suficiente para vir até nós, não empurrando-nos por

toda a porra do país."

"Quero ficar com você também, mãe", sussurrou Pippa.

Conrad olhou para sua filha, seu bebê, sua filha, que estava sempre

a seu lado, e a raiva desapareceu.

Seu olhar agora foi espancado.

"Tudo bem, isso acabou," Lawrie anunciou. "Con, as crianças ficam

com Amelia. Você e ela podem sentar e ter uma conversa quando

cabeças mais frias podem prevalecer. Certo agora, nós tivemos um

monte de drama e temos de acalmar os ânimos e temo que sua

presença aqui não está ajudando."

"Eu —", Conrad começou.

"Con, por favor. Vá", disse que Lawr baixinho. "Eu entendo que você

não quer deixá-los como estão, mas honestamente, é a melhor

coisa que você pode fazer neste momento."

Meu ex marido olhou para meu irmão e ele não estava com raiva ou

desagradável. Ele parecia confuso.

Então ele olhou para mim. "Vamos conversar"?

Balancei a cabeça. "Nós vamos, Con", eu disse calmamente.

Os olhos dele foram a Olympia e voltaram para mim.

"Estraguei as coisas novamente, MeeMee", ele sussurrou.

Conrad, me chamando de Meemee?

Sim, completamente atordoado.

Eu pressionei meus lábios juntos.

"Pai, o tio Lawrie pediu para você ir," declarou Auden, movendo-se

para a porta e a abrindo.

Conrad virou e olhou para seu filho. Levou um momento, mas ele

assentiu com a cabeça e mudou-se para a porta.

Ele deu outra olhada para Auden, mas Auden só lhe deu uma cara

amarrada

Ele virou-se para todos nós e falou, "Aproveitem sua Ação de

Graças."

Então ele saiu pela porta.

Auden a bateu atrás dele.

E eu estava tremendo. Um tremer incontrolável.

Finalmente, eu não consegui segurar mais... e comecei a rir.

Estava histérica.

Não me importava.

"A-pro-pro-Aproveitem seu…" Eu engoli, em seguida, gritei, "Ação

de Graças! "e eu continuei segurando minha garota e rindo.

"Sim," minha filha disse, sua voz tremendo muito. "Talvez em

seguida o peru terá salmonela e todos nós vamos ter intoxicação

alimentar".

Eu a abracei apertado e ri mais difícil e mais alto.

"Isso realmente é uma porcaria o que minha irmã fez, Ash," Auden

disse laconicamente e eu tentei controlar meu riso quando Pippa e

eu viramos os olhos para ele. "E é uma droga maior sua mãe ter um

problema. Mas como você pode ver, o nosso pai é um amor."

"Nosso pai nunca enganaria", Cillian declarado. "Eu estava com ele

quando ele estava jogando poker com sua tripulação. Um valete

tinha caído no chão e de fato ele poderia totalmente usá-lo e ele viu

e ele totalmente poderia ter escavado isso acima, mas ele não o fez.

Ele pediu uma carta."

Nas palavras do Cillian, eu ficava rindo.

"Acho, Cill, o que eles querem dizer —" Ash começou.

"A mesma coisa, Ash, apenas um jogo diferente, bebê," Mickey

disse suavemente para sua filha.

Em sua voz, eu fiquei séria e ele olhou para minha cara.

Eu limpei os meus olhos e mantendo a minha menina, comecei a

anunciar, "Ok, Mickey, Ash e —"

"Estamos passando fome", Cillian me interrompeu. "Você tem

aqueles petiscos?"

Pisquei para o filho de Mickey.

Mickey começou a rir.

Eu balançou meu olhar em seu caminho e pisquei para ele.

"Eu posso....Ash, você viria ao meu quarto para que possamos

conversar?", Pippa pediu.

Eu fiquei tensa.

Ash pensou sobre isso e depois ela assentiu com a cabeça.

Pip me deu um aperto e sussurrou, "Está tudo bem, mãe."

Olhei para minha menina. "Tem certeza?"

Ela assentiu com a cabeça."Sim".

"Conserte". Eu murmurei, referindo-me a Aisling.

Ela sabia o que eu quis dizer e assentiu com a cabeça novamente.

Deixei-a ir.

"Por aqui", ela disse a Ash e ela se virou.

Ash a seguiu.

"Bem, garoto, gosta de bolinhas de queijo?", Lawr perguntou a

Cillian.

"Do tipo inchado ou do tipo crocante?", Cillian perguntou a Lawr.

"Espete com uma faca e ele espalha como um tipo de biscoito,"

disse Lawr a Cillian.

Os olhos do Cillian ficaram grandes. "Com as castanhas do lado de

fora? Como, no Natal?"

"O Natal chegou mais cedo este ano", respondeu Lawr.

"Certíssimo"!, Cillian gritou.

"Vamos colocá-lo fora", sugeriu Lawr. "Cozinha".

Então eles se foram.

Olhei para Mickey.

Ele estava vendo seu filho e meu irmão.

Eu lambi meus lábios e os pressionava juntos, tão profundamente

em vê-lo tomar conta do seu filho com Lawrie, quando eu pulei,

porque de repente Auden disse, "Mãe".

Eu olhei para ele.

"Eu preciso dar uma volta."

Virei-me totalmente a ele. "Auden —"

"Só para relaxar um pouco. Colocar minha cabeça no lugar. Eu sei

que não ajudaria em nada mas — "

"Vá a pé", eu disse. "Mas não demore, garoto". Eu levantei a mão e

acariciei seu rosto. "E nós falaremos mais tarde sobre tudo o que

aconteceu. Ok?"

Algo que eu não gostava, mas não conseguia ler o bastante piscou

através dos olhos dele antes que ele perguntasse, "Tenho de saber

agora, você vai nos deixar ficar com você?"

Disse-lhe a verdade diretamente que nunca mudaria, a partir

daquele dia até a eternidade.

"Minha casa é sua casa até o dia que eu morrer, querido. Você não

nem precisa perguntar."

Parecia que seu rosto ia desmoronar, antes que endurecesse, então

ele acenou com a cabeça, olhou para além de mim, se virou e

caminhou em direção do corredor, provavelmente para pegar seu

casaco.

"Amy".

Eu pulei novamente e virei ao contrário.

Mickey estava lá.

Ele estava me encarando.

E novamente, eu não conseguia nenhuma leitura.

"Lamento que —"

"Baby" ele sorriu e meu coração pulou. Em seguida, juntou-me em

seus braços e meu coração derreteu.

"Você dá bons encontros. Você dá a porra incrível de feriado. "

E mais uma vez, comecei a gargalhar.

Meu telefone na minha mesinha de cabeceira.

Sentado na cama, a olhar para o espaço, saltou, virou minha cabeça

para ele depois agarrou-lo imediatamente.

Peguei a chamada e colocá-lo no meu ouvido.

"Ei," cumprimentei.

"Ei de volta."

O peso tinha vindo, embora tivéssemos conseguido ter uma refeição

semi decente (tudo por causa de Cillian, Lawrie, Mickey e, orgulhei-

me de dizer, eu).A comida estava deliciosa e quando o drama foi

tudo feito e nós comemos, era quase hora de Mickey e seus filhos

irem para Rhiannon.

Eles deixaram meia hora mais cedo.

Foi quando o peso duro estabeleceu-se em mim.

"Você foi a Dove House?" ele perguntou.

"Sim", respondi. "Foi uma boa diversão. Difícil ficar de mau humor

perto de pessoas que foram deixadas para trás em um feriado e

ficavam encantados com qualquer companhia." Hesitei, "e bolinhos."

Ele não riu ou me dar nada para levantar o peso.

Ele consultado, "Você conversou com seus filhos?"

"Sim," eu repeti."Antes de ir para Dove House. E não é muito mais

do que o que você já ouviu falar. Martine desapareceu. Ela está

pedindo o divórcio. Conrad foi oferecida uma posição em Austin que

ele está considerando tomar, Auden diz que foi para fugir de

Martine, mas há também outra razão. Auden compartilhou que

vieram para o Maine porque Conrad seguiu esta mulher que veio

para a casa. Isto ele aprendeu durante as lutas de Conrad e Martine.

Ela é uma neurologista, e ela está se movendo para o Texas. Conrad

deseja deixar para trás a bagunça que ele fez do seu casamento

com Martine e segui-la."

"Jesus," Mickey murmurou.

"Os dois querem ficar comigo, porque eles estão bem assinalados no

seu pai, mas também porque eles estão na escola e eles já tiveram

que se mudar de uma vez, obter o reconhecimento do terreno,

fazerem amigos. Não estão animados sobre um outro movimento."

"Eu aposto", disse ele.

"É isso", disse a ele. "Obviamente, contei-lhes que quero eles

comigo. Eu liguei para o Conrad e nós marcamos um encontro para

almoçar amanhã."

"Você me quer lá?"

Ah Deus.

Deus.

O peso começou a mudar.

Fechei os olhos.

"Obrigado, Mickey," eu sussurrei e abri meus olhos. "Eu acho que eu

deveria fazer isto só ele e eu."

"Estou à disposição, se você precisar de mim."

"Tem certeza?", eu perguntei.

"Claro," ele respondeu. "Por que não estaria?"

"Ash e Pippa," disse hesitante.

"Baby, não posso dizer que não tenho um problema com sua garota.

Mas a maneira como você a colocou no lugar, estou pensando que

as coisas vão mudar na escola na segunda-feira. Ash compartilhou.

O que quer que aconteceu no quarto da sua menina, ela ficou na

verdade mais preocupada com sua filha, do que com raiva ou uma

merda sobre o que sua filha fez. Ela diz que essa garota, Polly, é

uma merda, uma caloura e ela governa a escola, poucos meses dela

iniciar, através de pura veneno, que aparentemente era a forma no

ginásio também. Ela vai atacar Olympia e não vai ser bonito."

"Maravilhoso", eu resmunguei.

"Garota assim precisa de uma lição mais extrema do que a que você

entregou para sua filha, querida", ele disse-me. "Ela parte para sua

menina, você vai aos administradores. Esta merda tem de ser

interrompida. Falei com a Ash sobre isso também. Ela disse que não

seria bom no caminho do mundo da escola, mas não dou a mínima.

Crianças não ditam a maneira que é. Isto não é Lord of the

Flies48. Merdas inaceitáveis, os adultos precisam intervir. Essa vadia

não recuando Ash e longe de Olympia, ela não pode continuar suas

tretas. Ela não faz as duas coisas, acabou-se a regra."

"Elas pareciam estar se dando bem, durante o jantar", constatei

com sorte. "Quer dizer, Ash não é muito faladora e foi um pouco

estranho. Pip ficou obviamente envergonhada e não sabia como se

comportar porque ela normalmente é muito social, mas isso não

seria apropriado. Mas não foi a Antártica."

"Não quero te machucar, Amy, mas não estou pensando que essas

duas vão estar na mesma tripulação. Ash me disse que seus amigos

acham que sua filha é uma puta por associação, então os olhos dela

podem ter sido abertos à maneira das coisas, mas não é provável

que elas vão abrir os braços para ela.

"Certo," eu murmurei.

"Ela vai encontrar seu caminho com melhor orientação de uma mãe

que dá a mínima do que um pai que é tudo sobre o pau dele."

Eu esperava que fosse verdade.

"Só para dizer, para não levar a culpa fora de Pippa, que merece —

", eu comecei.

"Você fez isso bem claro", ele interrompeu-me e ouvi o humor em

seu tom, que me deu esperança.

"Sim, eu definitivamente fiz isso", eu concordei. "Mas de qualquer

forma, durante nossa conversa no meu quarto, Ash compartilhou

que as lutas que ela está experimentando não são apenas sobre ser

pego na escola. Trata-se de sua mãe."

"Sem ofensa, mas nenhuma merda, Amy."

48 É um romance sobre um grupo de rapazes britânicos presos em uma ilha desabitada que tentam

governar-se com resultados desastrosos.

Tomei sem ofensa e segui em frente, hesitante, " também cuidar de

sua mãe na forma como você fez quando eram casados, escondendo

de Cillian."

Houve silêncio um minuto de, em seguida, um pano macio, ferido,

"Porra".

Eu odiava ter que ir... mas isto era a garota dele então eu não podia

segurar.

"E eu".

"Diga de novo"?

"A razão para a viagem de compras. A mudança em suas

circunstâncias, sua ex que você amava, quem também te amava,

iria reagir", eu expliquei.

"Fodidamente ótimo", ele murmurou.

"Eu acho que Rhiannon está se ajustando a isso", eu disse a ele,

pensando que eu não queria voltar atrás na minha promessa de

Rhiannon, mas eu não conseguia mais segurar em compartilhar o

que poderia dar aos Donovan alguma esperança depois de tudo que

tinha derramado para fora naquele dia.

Então, eu estava montando para dizer-lhe o seu ex tinha feito o

passo colossal para a recuperação ... para seus filhos.

"Vocês sentadas no meu bar, bebendo chá, acho que tem razão,"

ele concordou.

"Ash queria que a mãe dela soubesse que eu era legal", eu continuei

explicando. "Eu acho que ela queria, que a mãe soubesse que toda a

gente estava em movimento e era bom e ela estava tentando fazer

com que a mãe dela mudasse como o resto de nós."

Mickey não disse nada.

"De qualquer forma, como foi a visita com Rhiannon?", eu

perguntei, esperando que ele me desse uma pista natural em

compartilhar sobre sua ex-mulher.

"Escute isso, a mulher está no AA.

Minha boca caiu aberta antes que eu perguntasse, "Desculpe"?

"Obviamente, tinha que ter uma palavra com ela para dizer-lhe o

que estava acontecendo com Ash e a merda que Cillian expeliu. A

levei lá fora para conversar. Disse a ela que aconteceu e o que foi

dito. Pensei que seria outra conversa fantástica nessa Ação de

Graças estelar."

Eu fechei meus olhos novamente.

Abri os olhos, quando ele continuou, "Ela então me diz que ela tem

estado no AA por um tempo, está indo bem, ela não teve uma

bebida desde a noite de reunião do Conselho Municipal, e se eu

estiver bem com isso, nós podemos compartilhar isso com as

crianças."

Isto foi grande.

"Você está bem?", eu perguntei.

"Sim. Cillian não sabia o que fazer com isso e nenhum deles deu

piruetas, mas Rhiannon não esperava por isso. Ela sabe que ela tem

coisas para provar e isso vai ser uma longa caminhada. Mas foi uma

coisa. Ela nunca admitiu ter um problema. E agora a mulher está no

AA?" Ele fez uma pausa antes de terminar, "foi definitivamente

algo."

"Eu deveria dizer," eu comecei com cuidado. "Ela compartilhou isso

comigo na Bed Bath and Beyond."

"Repita?"

"Ela me disse que ela estava em recuperação. Ela não colocou

pressão para eu não falar, mas ela disse que ela queria fazê-lo

sozinha. Uma vez que é dela, eu concordei."

Ele ficou em silêncio um instante.

Eu me preocupei no segundo.

Então ele disse, "desde que você e eu temos um futuro, vocês duas

tem que estabelecer sua própria relação e com isso vem a

confiança. É uma merda ela colocar você nessa posição, mas

provavelmente tomou a decisão certa para ela."

Eu gostei da menção sobre termos um futuro, mas ainda perguntei,

"foi a decisão certa para você?"

"Acho que se sua ex veio e compartilhou algo importante e como

isso afetaria a você e seus filhos, e ele não queria compartilhar

conosco e compartilhou com você, uma coisa que eu sei pode forçar

as coisas entre mim e ela, quando todos temos de tentar manter as

coisas leve e boa. Uma coisa que eu sei pode forçar as coisas entre

você e eu. Eu não tenho boa escolha. Então ela compartilha com

você algumas semanas mais tarde. Se isso acontecer, eu serei

capaz de responder se foi certo ou não. "

"As coisas estão ... tensas?", eu empurrei.

"Querida, você não manteve o segredo por toda a eternidade." Eu

podia ouvir o sorriso em sua voz. "Relaxe".

"É difícil relaxar após este dia," disse-lhe.

"Não me diga", ele respondeu.

"Estamos ok?", eu perguntei.

"Amy". Ele disse meu nome, não disse nada por momentos muito

longos e assustadores, então ele me deu o que eu precisava. "Eu te

amo. Eu te disse isso. Quis dizer. Quis dizer de uma forma que você

precisava saber para que você soubesse que eu quero uma parte no

seu futuro, o que significa que você definitivamente tem sua parte

no meu. Você deu isso de volta para mim, me dizendo que quer a

mesma coisa. Tivemos um dia rochoso. Estamos ferrados se não

pudermos passar o primeiro dia rochoso que tivemos juntos e fazê-

lo."

Eu deslizei para baixo da cama e rolei para o meu lado, enroscando-

me como se eu pudesse enrolar suas palavras em mim.

"Amy?", ele chamou, quando eu não disse nada.

"Estou aqui".

"Você está ok? "

"Sua ex está em recuperação. Meu ex-marido enxotou a si próprio

para o truque de perdedor e as crianças querem viver comigo. Não

existe mais nenhum mistério em torno de todas as coisas que

Aisling está lidando, o que significa que aqueles que se preocupam

com ela podem se concentrar em ajudá-la de uma forma mais

dirigida através deles. Eu sei por que meus filhos estavam fugindo

de seu pai. E você e eu sobrevivemos a tudo porque eu te amo e

você me ama. Na verdade parece que eu faço feriados incríveis. "

Ele começou a rir.

Fiquei enrolada e ouvindo.

Quando ele parou de rir, ele perguntou suavemente, "Então você me

ama, Amy?"

"Eu te amo, Mickey. "

"Prova de fogo hoje, baby. Os extremos que apareceram hoje, foi a

prova que vamos superar qualquer coisa."

Eu enrolei mais profundo dentro de mim, ondulando esse

conhecimento para mim, que ele acreditava nisso e ele fazendo isso

fez-me acreditar e respondi: "Sim".

"Mas o bom, é que seu irmão é muito legal".

Mickey gostou de Lawrie.

Eu adorava isso.

Eu sorri. "Sim".

"Você tem um bom filho", afirmou, surpreendendo-me. "O que ele

fez, ficando em seu rosto, para proteger a sua irmã, que levou

alguns golpes de seu pai, antes chegarem a você."

Eu não tinha pensado dessa maneira, mas pensando, então, eu

sabia o que eu já sabia.

Eu tinha um bom filho.

Ele não foi sobre isso da maneira certa, mas pelo menos ele tentou.

"Sim," eu repeti.

"E a sua garota tem coragem. Você deitou fora assim, sem

misericórdia, seu irmão recuando você, ela tem onde recorrer. Ela

teve coragem para chamar Ash para falar. Diz muito, Amy. Ela vai

fazê-lo."

Ela faria isso.

Deus, esperei que ela fizesse.

"Sim," Eu disse.

"Vamos todos estar bem," ele me prometeu.

Esperava isso, também.

"Eu estaria melhor agora com seus braços ao meu redor", disse.

"Nós vamos providenciar isso, logo que for possível."

Eu suspirei.

"Você está na cama?", ele perguntou.

"Sim", respondi.

"Vá dormir. Eu vou te chamar de manhã, para verificar como as

coisas estão indo. Então quero que me ligue depois de ter seu

encontro com seu ex."

"Ok, Mickey".

"Te amo, baby."

Eu suspirei novamente, e dei o meu, "Também te amo, Mickey."

"Boa noite."

"Boa noite."

Desconectamos e estendi a mão para colocar o meu telefone no

criado-mudo.

Olhei para ele.

Não fui dormir.

Saí da cama, vesti meu roupão e caminhei até o quarto da minha

filha.

Bati e não obtive resposta, então eu entrei.

O quarto estava escuro.

Mudei-me para a sua cama, sentei-me nela e deslizei suavemente o

cabelo do pescoço dela.

"Te amo, menina", eu sussurrei.

Ela virou a cabeça dela prendendo minha mão contra o pescoço

dela.

"Também te amo, mãe," ela sussurrou de volta.

Eu dei um aperto em seu pescoço, ela deslizou fora então me dobrei

e beijei sua bochecha.

Deixei-a, fechei a porta e fui para o quarto do meu filho.

No meu toque, ele respondeu, "Sim"?

Abri e entrei.

O quarto estava escuro, mas eu fechei a porta atrás de mim e

mudei-se para onde ele estava deitado na cama.

"Só quero dizer boa noite, meu menino bonito."

Ele mudou, então ele estava sentado e olhando para mim.

"Boa noite, mãe. Desculpa o dia foi todo um drama. Mickey

provavelmente acha que somos todos doidos."

"Acabou e amanhã é outro dia."

"Sim, você e a Scarlett O'Hara estão por tudo isso."

Eu decidi tomar isso como um elogio.

Me dobrei, peguei sua mão e segurei forte.

"Você fez certo, tentando proteger sua irmã depois do que tinha

acontecido com seu pai. Você errou, mas o impulso tinha sua razão

de ser."

"Ok", ele murmurou, soando envergonhado.

"Mickey foi quem apontou isso para mim", partilhei.

Ele parecia incrédulo, mas em um bom caminho, quando ele

perguntou, "Sério?"

"Sim, garoto."

"Ele estava chateado que amaldiçoei para você," ele observou

hesitante.

"Ele gosta de mim. Como você com sua irmã, ele estava me

protegendo."

"Não acontecerá novamente", ele prometeu.

"Isso seria bom."

Os dedos dele me deram um apertão. Eu levei e peguei a dica,

deixando-o ir e me encaminhei para a porta.

"Mãe?", ele chamou.

Na porta, a mão na maçaneta, eu me virei para ele.

"Sim, querido?"

"Eu sabia sobre a Polly. Todos na escola sabem sobre a Polly. É por

isso que eu queria falar com você a sós. Só Pip, você e eu. Ash não

está certa. Ela está vivendo sua vida. Não sabia quem ela era. Não

sendo mal, mas ela é um calouro. Caras Júnior não prestam muita

atenção nas calouras. Eu iria vê-la no corredor, mas não sabia que

ela era a filha de Mickey e nunca vi a Polly ir para ela. Já vi Polly

puxando a merda dela e os calouros podem viver com medo dela,

mas os veteranos acham que ela é um pé no saco. Vai ser uma

queda, pensando como um calouro como ela pode mandar na

escola, e isso vai acontecer em breve. Tenho tentado falar com

Pippa sobre isso para tirá-la fora do alvo, mas ela não estava

ouvindo. Temos ido ao redor sobre isso por um tempo. Ele está me

passando ao largo."

Sim, meu filho era um bom garoto.

E talvez eu tenha tido uma explicação de por que sua paciência

estava menor com a irmã dele ultimamente.

Além disso, verificou-se que uma cidade pequena não se estendia

para a bolha do mundo do ensino médio.

"Ok, Auden", eu disse quando ele parou de falar.

"É por isso que eu queria falar a sós", ele continuou. "Eu pensei,

você e eu indo para ela sobre a Polly, ela realmente poderia ouvir. É

uma merda que ela teve que passar por isso hoje, mas você estava

certa em não recuar. Se ela está metida nisso, isso não é legal. Mas

ainda é uma coisa boa que aconteceu, porque ela precisa ficar longe

de Polly quando as meninas juniores reais se mexerem para mostrar

aquela garota o lugar dela."

Esqueci quantos campos minados políticos estavam lá no ensino

médio.

Esta foi uma boa lembrança. Eu tinha dois filhos lá dentro e por três

anos e meio deixei de guiá-los através dele.

Me senti mal por Polly e a mãe dela, que eu gostei, quem seria o

próxima na fila para lidar. Mas Polly precisava aprender uma lição

também.

Esperava que o momento tenha sido o certo para que minha filhinha

não fosse pega no fogo cruzado.

Então, novamente, se sua associação passada desenhou nela, eu

pressenti que o irmão dela estaria em volta.

"Você me dá orgulho", disse-lhe. "Você sendo você, mas também

você cuidando de sua irmã."

"Ela não é um valentão", Auden me disse, sua voz suave, dizendo-

me o meu elogio significava algo para ele. "Pip me falou depois que

você foi pra cama e ela me disse que Ash não sabia Pip era sua

filha, porque o nome dela é Moss, não Hathaway. E ela não sabia

que Ash era de Mickey, porque, bem, ninguém sabe quem são os

pais das crianças até conhecê-los ou vê-los com eles."

"Deveria ter, provavelmente, partilhado mais informações com

vocês antes do encontro", eu admiti. "Eu estava apenas nervosa.

Nunca fiz isso antes. Nem sequer me ocorreu que elas estavam na

mesma série e poderiam se conhecer. Meu foco principal era tudo

dar certo, que todos se dando bem, tornando-o seguro para você,

todos vocês, meus dois e os dois de Mickey, quando tentássemos

misturar. É uma grande coisa, querido", eu disse suavemente.

"Significa muito para mim, para o Mickey, para todos nós. Então eu

acho que não pensei além disso."

"Não é culpa sua, mãe," ele me assegurou. "Fazer isso. Não se trata

de você estragar tudo. O que estou tentando dizer é que Pippa

estava muito perto com as amigas em nossa casa da Califórnia. Ela

as perdeu. Caras eles se ajustam. Novata, elas a levam. Ela é uma

garota e é difícil de encontrar seu caminho para uma turma e elas

têm tantos jogos acontecendo, é mais difícil para saber qual é o

certo. Ela esteve confusa. Agora ela sabe disso e ela vai se acertar."

"Eu sei que ela vai", eu respondi.

"Sim", ele disse.

"Obrigado por compartilhar isso comigo."

"De nada, mãe."

Esperei para ver se ele tinha mais, e quando ele não disse nada, eu

disse, "Ok, garoto. Vou te deixar em paz. Boa noite, querido".

Eu comecei a girar a maçaneta da porta quando ele chamou, "Mãe"?

"Aqui, Auden."

"Te amo".

O peso que tinha levantado desde que Mickey me chamou

desapareceu completamente e eu mais uma vez estava flutuando.

"Amo, você também, querido", respondi e, me desloquei para fora

da porta, fechando-a atrás de mim.

Mudei-me através do corredor de minha casa em direção a meu

quarto e fiz isso gritando, " Boa noite, Lawrie. Te amo."

"Boa noite, MeeMee", ele respondeu do quarto de hóspedes (mais

masculino, eu colocaria ele na sala de praia, quando ele estava lá

depois que ele saiu com Robin). "Eu também te amo. Agora parem

de gritar!"

Ouvi uma risadinha do quarto de Pippa, um ronco alto de Auden.

E meu mundo estava novamente feliz.

Capítulo vinte e sete

Conter o sangramento Eu estava na minha cozinha em uma desleixada calças de ioga cinza

de cordão, e um suéter leve verde suave que pendia do meu ombro

e mangas que tinha a tanto tempo que ele tinha um buraco nelas

que eu poderia ligar o meu polegar.

Era uma roupa que eu comprei pela Internet, que Josie nunca tinha

visto para lançar sua desaprovação.

Eu adorei. Era perfeita para usá-la na minha cozinha com os meus

filhos comigo.

Ou, dois deles.

Porém, nunca usaria isso para ir a um restaurante para almoçar com

a Josie. Ela era a rainha da moda e ela tinha compartilhado sua

sabedoria comigo. Não seria bom para voar em face disso. Ela pode

parar de me mandar ligações sobre sapatos fabulosos (etc.), se eu

fizesse.

Foi na manhã seguinte e Lawr estava encostado contra o balcão,

vestindo calças de faixa e uma camisa apertada wicking de mangas

compridas. Ele estava bebendo café. Seu cabelo escuro prateado

estava molhado ao redor de seu pescoço e orelhas, porque ele teve

sua corrida matinal, voltou e fez seus abdominais e flexões lá fora

no convés.

Era por isso que ele era magro e eu estava cheia de curvas.

Meu filho tinha acabado de acordar e ele estava em calças de

pijama, uma camiseta de mangas compridas, seu cabelo estava

uma bagunça e seus olhos estavam ainda sonolentos.

Ele também estava bebendo café.

Isso foi uma coisa nova para ele desde que me mudei para o Maine.

Meu filho estava crescendo.

Isso me fez sentir uma estranha melancolia eufórica. Era bom e era

ruim.

Era também a vida.

Eu estava recebendo ordens de pequeno-almoço, flutuando porque

eu tinha uma casa cheia (quase) de pessoas que eu amava e eu

tinha que fazer o café da manhã para eles quando a campainha

tocou.

Meus olhos foram para ele e vi a sombra através do vidro, dizendo

que era Mickey.

"Parece o Mickey, mãe", Auden disse, sua voz ainda tão sonolenta

como seu rosto.

"Quer que eu abra?",Lawr ofereceu.

"Eu vou", eu respondi, correndo para a porta porque Mickey estava

lá.

Desbloqueando-a, abri e olhei para o meu namorado vestindo sua

roupa de construção.

"Ei", eu sussurrei.

Seus olhos sorriu. "Ei pra você."

Eu me inclinei nele e virei a cabeça para trás. Ele colocou uma das

mãos na minha cintura e curvou-se para mim, escovando seus

lábios contra o meu.

Eu continuei sussurrando e não me mexi, mesmo quando ele se

levantou um pouco, " Você precisa de uma chave."

Eu vi seus olhos clarearem, então amoleceram quando ele

respondeu: "você também".

Eu sorri e me afastei, movendo-me no caminho para que ele

pudesse vir atrás de mim.

"Bom dia, Mickey," Lawr chamou.

"Lawr", Mickey disse quando ele entrou em minha casa, comigo ao

seu lado. Ele olhou para Auden. "Bom dia, Auden."

Auden pegou seu olhar apenas um segundo antes dele murmurar

para o café. "Bom dia, Mickey."

"Você quer café?",eu perguntei e Mickey olhou para mim.

"Sim, querida, mas não posso ficar muito tempo. Só checando para

saber se está tudo bem."

Isso foi por que ele ainda não tinha ligado naquela manhã. Ele

decidiu fazê-lo em pessoa.

"Estou bem," disse-lhe, dei-lhe outro sorriso, estendi a mão e

peguei sua mão para um aperto rápido.

Em seguida, o soltei e fui para o armário das canecas de café.

Eu estava no processo de trazer uma para baixo quando Auden

declarou, "Eu sei que você acha que eu sou um idiota."

Me virei e congelei quando vi Auden, olhando para Mickey que

estava encostado atrás do balcão, dois pés longe de mim.

"Não acho que você é um idiota, garoto", Mickey disse baixo, seus

olhos nivelados no meu filho.

"Eu não culpo você vendo como eu fui um pau", respondeu Auden.

"Sua mãe me informou, Auden, assim eu entendi", Mickey disse-lhe.

"Ok, bem, isso é legal", Auden retornou. "Mas só para que você

saber que na verdade não sou um pau, como agi ontem à noite. E

não é como eu seja o cara mais justo da escola, mas acho que as

pessoas sabem que não devem se meter comigo. E eu não sabia

dela antes. Também não sabia o que estava acontecendo. Mas

agora que conheci Ash, vou cuidar dela."

Alguma coisa estava vindo de Mickey e continuei não me movendo

quando eu o senti e o assisti olhando para meu filho.

Finalmente, ele falou.

E quando o fazia, sua voz estava rouca.

"Não posso estar lá para cuidar da minha menina. Significaria muito,

você fazê-lo."

Auden segurou meus olhos tipo, seu peito inchou, e ele assentiu.

Eu olhei para Lawrie vendo-o olhando para meu filho, o orgulho que

senti dentro brilhando no rosto lindo do meu irmão.

Foi naquele momento glorioso, com sincronismo infeliz, Pippa

vagueou fora do corredor no pijama dela enrugada, o cabelo com

mousse modelador atraente, os olhos para os pés dela.

"Ei, garota", eu chamei.

Ela olhou para cima, avistou Mickey e parou.

"Venha para o balcão e pegue um banquinho", convidei

demonstrando que não havia nada de errado. "Eu estou fazendo o

café da manhã."

Em seguida, virei-me para obter o café de Mickey, preto, uma colher

de açúcar.

"Bom dia", tio Lawrie." A ouvi dizer timidamente.

"Bom dia, moça bonita", ele respondeu.

"Yo", ela prosseguiu.

Que eu sabia que era para Auden.

"Yo", Auden retornou.

Eu me virei para Mickey com seu café, quando eu ouvi ela dizer,

"Uh, Ei, Mickey."

"Ei, Pippa", respondeu o Mickey.

Olhei e vi ela inclinando-se fortemente contra o tio dela, o braço em

volta dela, mas os olhos dela estavam visando os armários sob a pia

da cozinha.

"Ok, vamos começar o café da manhã", eu sugeri. "Quem quer o

quê?"

"Você provavelmente me odeia."

Eu parei e olhei para minha garota que estava olhando para Mickey

debaixo de seus cílios.

Merda, Mickey foi ficando.

Só não sabia como intervir para torná-lo mais fácil para ele ou para

meus filhos.

Descobri que Mickey não precisava que eu intervisse.

Mas eu deveria saber.

"Eu não te odeio, querida", Mickey disse suavemente.

"Eu me odiaria", ela murmurou ao ombro.

Eu olhei para Mickey, assim que ele disse: "Vem cá, Pippa".

Ela encolheu de volta mas não longe, quando que Lawr moveu o

braço ao redor de seus ombros para colocar a mão em suas costas.

Deu-lhe um leve empurrão e ela rastejou para Mickey.

Quando ela chegou perto, Mickey inclinou-se, agarrou a mão dela e

puxou-a mais perto, antes que ele envolvesse seus braços ao redor

dela vagamente.

Eu segurei minha respiração quando minha filha ficou tensa em seu

domínio.

Mickey, inclinou a cabeça e disse calmamente no topo da dela,

"Você colheu o extremo ontem à noite. Você levou. Você teve

coragem de pedir desculpas. Isso foi grande. Foi apreciado. Eu

agradeço. Minha garota apreciou. E quando alguém pede desculpa,

nenhum outro movimento cabe, exceto seguir em frente. Você

segura maus sentimentos, faz com que o mau vença. Acabou,

querida. Se isso ficar fora descola, então acabou totalmente. Deixa

pra lá. Sim?"

Ela relaxou nos braços um pouco e virou a cabeça para trás. "Ash

vai deixá-lo ir?"

"Não vou deixar minha garota virar o vilão". Ele deu-lhe um sorriso.

"Nós não tivemos um bom começo. Mas uma coisa sobre isso, não

pode ficar pior."

Os olhos dela tem amplo com surpresa e ela soltou um riso abafado.

"Vai ficar tudo bem," ele disse suavemente.

Ela assentiu com a cabeça. "Ok, Mickey".

"Agora me dê um abraço e diga à sua mãe o que você quer para o

café da manhã."

Ela envolveu seus braços ao redor dele e lhe deu um aperto rápido.

Se eu vi corretamente, ele deu-lhe um aperto rápido volta. Então

eles se separaram e ela olhou para mim.

"Ovos mexidos com queijo, mãe," ela ordenou, mas acrescentou,

"eu vou ajudar".

"Obrigado, garota", eu respondi, sorrindo para ela, novamente

andando nas nuvens, querendo saber se alguém poderia ver a

nuvem do amor, que eu tinha para as quatro pessoas ao meu redor,

aos meus pés me levantando. "Pegue os ovos na geladeira."

"Você tem que ficar para isso, Mickey", Auden convidou. "Eles são

os melhores ovos mexidos com queijo."

"Parece que é uma coisa que não posso perder", Mickey respondeu,

olhando para o relógio dele.

"Se você tem que ir, querido, então eu vou fazer-lhes outra hora

quando estiver com a gente", eu ofereci.

Ele olhou para mim, deslizando os olhos de Auden em seguida para

Pip, que estava saindo da geladeira com ovos e leite e finalmente de

volta para mim.

"Tenho tempo para ovos, Amy."

Ele teve que ir.

Mas ele estava hospedado, porque meus filhos estavam

preocupados que ele não gostava deles, e ele queria que soubessem

que estava tudo bem.

Eu queria declarar o meu amor por ele novamente ali.

Tive que fazê-lo com um olhar.

Mickey me deu aquele olhar de volta.

"Mãe, você quer que eu rale o queijo?", Pip perguntou.

Eu rasguei minha atenção do meu homem, e dei a minha filha.

"Sim, Pippa."

Ela correu de volta para a geladeira, e eu estava indo para ir para

uma tigela quando avistei Lawrie agora estudando Mickey, que

estava tomando seu café.

Ele não parecia orgulhoso.

Parecia que ele aprovava.

Como ele faria.

Mickey era o maior.

Isso ainda me fez feliz.

Sentei-me numa mesa perto da janela no Lobster Market.

Não é a mesa que partilhei com o Mickey, perto de uma porta da

frente.

Eu estava tomando chá gelado quando Conrad, com quinze minutos

de atraso, entrou.

Vi seus olhos se moverem ao redor da sala até que eles me acharam

e ele veio em minha direção.

Ele estava com roupa de trabalho, um fato muito bom, muito caro

que não tinha sido costurado para ele, mas caía sob medida. Seu

cabelo estava aparado e mantido no lugar com um mínimo de

produto. era um estilo que lhe convinha.

Ele parecia um empresário muito bem sucedido que usou seu

dinheiro para cuidar de si mesmo.

Ou ele se parecia com um neurocirurgião talentoso que fazia o

mesmo.

Ao estudá-lo, não me surpreendi que já não o achei nem um pouco

atraente. Remetendo de volta, tentei descobrir como eu já o achei

atraente. Isso me fez pensar sobre ele vindo fora durante aquela

primeira vez.

Um Príncipe para conhecer sua futura Princesa, parecia isso para

mim no momento.

Mas ele era um sapo.

Demorei anos de beijá-lo para descobrir isso.

Continuando a considerá-lo enquanto ele vinha até a mim, e eu não

tirei os olhos dele até que ele parou na nossa mesa.

"Amelia", ele cumprimentou.

"Conrad", eu respondi.

Ele tomou seu lugar.

O Lobster Market foi ideia minha. Não que eu quisesse poluir minha

memória de estar lá com o Mickey. Nada teria que a poluísse. Mas

meu marido não ia me levar para algum restaurante para ter um

bate-papo, que era provável que fosse algo que eu não iria desfrutar

e fugir com uma conta de restaurante barato.

Ele ia me comprar lagosta.

"Peço desculpa, me atrasei," ele murmurou, sua atenção em colocar

o guardanapo no colo dele."A consulta foi demorada."

Costumava fazer isso no nosso casamento. No entanto, havia uma

grande probabilidade de que muitos dessas consultas de execução

longa eram tempos que ele estava fodendo enfermeiras.

Eu não disse nada.

A garçonete veio com águas e Conrad pediu um café.

Antes dela ir embora, Conrad me olhou e disse, "Você já esteve aqui

antes. Você sabe o que você quer? Porque eu sim".

Ele queria isso indo rápido.

Eu estava de acordo.

Chamei e pedi imediatamente, "lagosta e bife Oscar, bife mal

passado. Salada em vez de batatas.Mas eu gostaria do rolo".

Os olhos dela ficaram um pouco grandes, porque era muito para o

almoço, mas eu apenas sorri, porque era a coisa mais cara do

menu.

"Para você?", ela perguntou a Conrad.

"A sopa de lagosta tigela, salada. Sem o rolo", Conrad ordenou.

Ainda saudável.

Muito chato.

O meu soava melhor, toneladas.

Ela deslizou fora e Conrad olhou para mim."Você está bem".

Deus, ele vai tentar ser educado.

Mas ele sabia que eu o conhecia bem.

Olhei melhor do que isso.

Eu olhava incrível.

Alyssa ainda fez meu cabelo e ele ainda parecia maravilhoso. Tenho

semanas de manicuras e pedicuras bi-mensal. E certo, então eu

estava usando calças de veludo cinza que tinham um brilho

prateado, botas de tornozelo, Jimmy Choo, de salto alto, de couro

com com acabamento de camurça azul na frente e no calcanhar, e

um suéter de cashmere preto folgado, com V profundo que

mostrava uma pitada do colo que eu tinha conquistado, e na minha

cintura um magnífico cinto drapejado de couro.

Ele não podia ver metade de mim, claro, mas isso não importava.

Eu sabia que estava lá. Eu sabia que era fabuloso. E eu sabia que

ele tinha fodido toda a magnificência de me deixar ir.

Mesmo que ele nunca entendesse isso, ainda que, francamente, se

isso não foi ainda pior para ele.

Não respondi o elogio.

"Tenho certeza que não tem muito tempo então talvez poderíamos

começar?" eu sugeri.

"Tive minha secretária limpando alguns compromissos da tarde",

disse.

Talvez ele não quisesse isso indo depressa, que foi surpreendente.

"Okey, mas eu vou te dizer que eu não tenho muito tempo porque

que Lawr está na cidade e gostaria de passar tempo com ele

enquanto ele está aqui. Então podemos começar?"

Sua mandíbula endureceu quando ele virou a cabeça e olhou pela

janela.

A garçonete veio com o café dele e ele não disse obrigado ou sequer

olhou para o lado dela.

Eu a agradeci por ele e estava prestes a alertá-lo quando sua

atenção se voltou para mim.

"Eu pensei sobre isso e eu decidi não mudar para Austin."

Eu fiquei irritada por mim. Ele no Texas seria uma coisa boa.

Fiquei feliz por meus filhos. Elas iriam superar o ficar chateado com

ele e eles precisavam de seu pai por perto.

Também precisavam de vidas onde eles não estivessem pegando

um avião e voando por todo país a cada três semanas.

"Acho que é a decisão certa", disse.

"Tammy não concorda", ele murmurou.

Ah.

A outra chamava-se Tammy.

"Nada muda", eu comentei, mais frustrada do que irritada. "Você se

preocupa com o que esta desconhecida Tammy pensaria e não sua

esposa atual."

Os olhos dele estreitaram em mim. "Não há nenhuma razão para

fazer isto feio, Amelia. Essa é uma das razões que me levou para

almoçar, para que possamos fazer as pazes e tentar encontrar um

meio termo, a fim de não estarmos sempre nas gargantas um do

outro. Não é bom para as crianças. E isto é mais importante, agora

que eu vou ficar no Maine.

"Você está correto", eu concordei. "No entanto, eu indicarei que o

desfile de mulher também não é bom para as crianças."

"Isso não é da sua conta", disse.

"Eu tenho receio que é quando meu namorado e os filhos dele estão

lá, assim como meu irmão, e assistem junto comigo como meu filho

perde sua mente e rasga em seu pai."

Ele não disse nada, apenas focado em preparar seu café. Ele bebia

sem leite, a não ser que fosse desnatado e com adoçante.

Novamente, chato.

" Eu não posso dizer-lhe para mantê-lo em suas calças ", eu

continuei e ele levantou os olhos e fez uma careta para mim. "Mas

eu posso pedir para não envolver nossas crianças em seus

envolvimentos românticos variados."

"É provável que Tammy e eu acabaremos com as coisas. Ela

definitivamente vai para Austin, e eu tenho uma trabalho e dois

filhos, então um relacionamento à distância não vai funcionar para

mim. Estou perdendo-a. Os últimos dias não têm sido fáceis para

mim, Amelia, e isso é apenas a cereja no bolo. Seria bom se você

tivesse uma ideia de que como você se senta na mesa do soldado

aleijado e aponta sua arma a caminho. Sei que você está ansiosa

por esta oportunidade, mas eu ainda vou solicitar que você guarda

sua arma".

Ele estava comparando-se a um soldado aleijado?

Realmente?

"Esta foi uma má ideia," eu sussurrei irritada à mesa.

Definitivamente irritada. Frustração era uma lembrança.

"Como é que não é uma surpresa que eu estou lhe pedindo para ser

crescido e você não pode controlar isso?"

Olhei para trás com ele. "Você não é como um soldado aleijado,

Conrad. Você é um homem adulto que trata as mulheres como lixo."

"Há uma razão pela qual que fui atrás quando eu tive você", ele

respondeu friamente.

Tive que admitir, eu estava curiosa. Só curiosa. Não importa o

porquê, mas eu sempre quis saber o que o levou de mim. Isso não

significava nada mais, mas pelo menos eu teria algumas respostas.

Então eu sentei para trás e virei a mão. "Havia? Diga."

"Você era chata."

Eu olhei.

Eu era chata?

"Não queria nada", continuou. "Você fez sua captação de recursos e

saia com seus amigos e protegeu as crianças mas não tinha

nenhuma ambição. Nenhuma profissão. Sem dúvida teve um grau

da melhor universidade do país, e você não fez nada com ele.

Mesmo quando as crianças ficaram mais velhas e você tivesse mais

tempo, você passou mais tempo com suas caridades, arrecadando

dinheiro. Martine é uma enfermeira. Ela tem ambição. Ela estava

estudando para ser uma praticante de enfermagem, quando eu a

conheci. Ela se tornou uma. Ela quer alguma coisa da vida dela."

"Bom para ela", eu respondi calmamente. "No entanto, para mim,

isso poderia ter vindo mais cedo, mas eu realmente tinha tudo o que

queria da vida. Eu cresci em uma fria casa onde não havia nada

para mim além de Lawrie. No início eu encontrei um homem que eu

amei com tudo o que tinha, fizemos os bebês e eu tinha uma casa

que nós construímos, que era calorosa, carinhosa e amorosa.

Lamento que você teve um problema por eu ser boa com ela até o

dia que eu morri, Conrad. Mas isso é problema seu. Não escondi que

estes eram os meus desejos para minha vida. Você sabia no que

estava se metendo quando se casou comigo porque eu compartilhei

isso com você. Francamente, você está cheio de merda."

Ele olhou novamente para a janela.

Me mantive lhe dirigindo, "E presumo que Martine saiu, porque não

há muito mais que você pode ir com uma enfermeira, mas o céu é o

limite para Tammy a neurologista? Ou ela vai ser derrubada quando

você conhecer uma mulher que quer ser o Presidente?"

Ele não olhou para trás para mim.

Eu baixei minha voz e inclinei sobre a mesa. "O que estou dizendo,

Con, é que se trata de um padrão. Essas mulheres em sua vida, elas

têm sentimentos. Elas ligam sua estrela para você e você as raspa e

isso tem consequências que eu sei que você entende. "

Os olhos dele deslizaram para mim.

Continuei a falar.

"A questão aqui é você. Eu não. Nem todas as mulheres que você

comeu quando olhou para algo emocionante que não era sua esposa

chata. Ou sua enfermeira, sua nova chata mulher. E não é quando

você fizer com que sua nova marca, inevitavelmente se tornará

chata neurologista ou de uma qualquer coisa─que─venha─ser. É

você. "

"Amel —"

Cortei ele. "E nosso filho se parece com você."

Ele estalou a boca fechada.

"Ele não gosta do que vê", disse-lhe com sinceridade."E isso não é

ser um golpe, só um aviso, mas estou sentido ele gosta do que vê

no Mickey."

A mandíbula de Conrad ficou dura novamente e ele olhou para a

janela.

Ele sabia que Auden tinha ido para o quartel. Talvez nem saiba que

Auden olhou para o Mickey.

E ele não gostou.

'Você deve saber que você salvou a minha mãe dele", eu repeti as

palavras do nosso filho do dia anterior e vi seu afrouxamento

mesmo no perfil. "É o que Auden disse a Mickey bem na sua frente.

Como que não podia afundar, eu não tenho ideia. Mas você tem que

resolver isso sozinho, Conrad. Se você precisar de qualquer coisa

que conseguir dessas mulheres, fazê-lo em privado para que nossos

filhos não vejam. Acredite, eu sei o mal que isso pode fazer porque

é quando você mostra aos seus filhos que você é fraco. Aprenda

comigo. Mas não aprenda tarde demais e não demore muito. Eles

estão começando a perceber que a devastação que foi forjada em

nossas vidas não foi pelas minhas palhaçadas, mas foi tudo sobre

você. Você é um cirurgião. Você sabe quando há uma hemorragia

que precisa se conter antes de não ter mais nada. Seu

relacionamento com seus filhos está sangrando. Contenha o

sangramento."

Ele continuou a olhar pela janela e o vi fazê-lo.

Quando ele continuou fazendo isso, eu tomei um gole do meu

gelado chá, o substituí e olhei ao redor do restaurante.

Isso continuou por algum tempo então eu decidi colocar um fim

nisso.

"Eu quero coisas boas para as nossas crianças, Con. Então... estou

feliz que você vai ficar em Maine, porque eles te amam e é duro

para eles viajarem para estar com um dos seus pais. Ambos estão

High scholl agora, o que nos levará para o tempo infeliz em nossas

vidas, de ter que se preparar para perdê-los em breve. Então

devemos fazer tudo ao nosso alcance para fazer o tempo minguante

que temos com eles o melhor que possa ser. Para eles. Para esse

fim, eu vou fazer o possível para tornar o relacionamento que nos

resta, um trabalho a fim de facilitar as coisas para nossos filhos."

Finalmente, ele olhou para mim. "Isso seria apreciado."

Balancei a cabeça.

"Eu vou fazer o que eu puder também", falou.

"Isso seria bom", eu disse suavemente.

Ele pegou a sua xícara de café, tomou um gole, a colocou de volta e

mexeu no meu garfo, "este homem que você está vendo, ele passa

o tempo com as crianças, você o apresentou aos seus filhos." Ele

ergueu seu olhar para mim. "Presumo que significa que você está

pensando em um futuro com ele?"

"Este homem se chama Mickey e sim. Nós dois estamos", declarei.

"Ele é um bombeiro, Amelia", ele me disse.

Não tentou reagir negativamente. Isso não foi contundente, mas

isso foi condescendente.

"Ele é um empreiteiro e pedreiro, Conrad. E ele vai abrir sua própria

empresa."

Ele manteve compartilhando coisas que eu sabia. "Você é a herdeira

de Calway."

"E ele é um dos quatro dos herdeiros Maine Fresh Maritime."

As sobrancelhas de Conrad dispararam.

Ele ficou impressionado.

Como é que isso era uma medida de um homem quando ele sabia

que Mickey não tinha nada a ver com a empresa de fora, sendo um

herdeiro, eu não conseguia entender. Mas, para Conrad, era.

Sim.

Chato.

"Ele seguiu o seu caminho. Ele é um homem", eu o informei. "Mas

mesmo que ele não viesse de dinheiro, a sério, ele ainda estaria

perfeito para mim."

"Seus pais talvez não concordem", ele retrucou.

"Eu tenho quarenta e sete, Conrad. Estou bem além do carinho que

meus pais acham das minhas decisões. Eu sei o que é certo para

mim."

Ele tomou mais um gole de café.

Eu tomei um chá gelado.

"Talvez devêssemos discutir a situação de bullying de Pippa," ele

sugeriu.

Eu relaxei.

Que era seu negócio. Mickey era também, considerando que Mickey

passaria tempo com seus filhos. Mas ele me não deu nenhuma

escolha com Martine (ou essa Tammy) por isso também não dei. Ele

tinha que confiar que eu escolheria bem.

Mas dei-lhe a breve informação que ele precisava sobre Mickey

porque eu era uma adulta e queria que isso funcionasse.

Agora, podemos discutir a nossa filha.

O que fizemos. Surpreendentemente, ele concordou com a minha

reação e o plano que vai para a frente, que seria barrar todas as

conexões com Polly. Também ambos concordamos em fazer avançar

com duas semanas de Auden de castigo, sem seu carro. Eu senti

que meu filho tinha aprendido a lição, mas não senti que o apoio

para baixo sobre uma punição que ganhei fosse a mensagem

apropriada para enviar. Conrad sentiu o mesmo.

Nós almoçamos. Foi tenso e não agradável.

Mas conseguimos fazê-lo.

Eu só comi metade minha refeição.

Conrad pagou e foi educado o suficiente para me acompanhar até a

porta.

Seguimos caminhos diferentes na calçada.

Fiz o meu caminho para o meu Rover sozinha, entrei, o liguei para

obter o calor, peguei meu telefone e chamei Mickey.

"Ei," ele cumprimentou.

"Ei volta", eu respondi.

"Você esteve com ele?"

"Sim".

"Foi tudo bem?"

"Para mim e Conrad, correu às mil maravilhas. Ainda que não fosse

uma hora repleta de diversão."

Mickey riu.

Eu gostei de ouvi-lo por alguns segundos antes que eu

compartilhasse, "ele decidiu não ir para o Texas, Mickey".

Ele falou de meus pensamentos. "É bom para as crianças, é chato

para você."

"Sim," murmurei e virei nossa conversa para horizontes mais

brilhantes. "Lawr está aqui. Seus filhos estão com Rhiannon. Alguma

chance de você ser capaz de sair para jantar connosco hoje à

noite?"

"Como seu irmão está por perto e isso não acontece muitas vezes, e

eu poderia falar com um cara, ele toma meu turno na casa."

"Gostaria disso Mickey", eu disse suavemente.

"Então está feito, Amy", ele respondeu, também suavemente.

"Agora, tenho que ir. Irei depois que eu chegar em casa e tomar um

banho. Chegarei lá pelas seis."

"Ok, querido."

"Mais tarde".

"Tchau."

Nós desligamos.

Eu voltei para o relatório sobre o almoço com Lawrie dessa vez,e

depois fiquei com ele e meus filhos.

Mickey veio por volta das seis e todos nós saímos para jantar,

Auden e Pippa declarando que apenas tinham que apresentar Lawrie

a Tink.

Lawrie não teve nenhum problema com o estabelecimento. Ele

adorou os hambúrgueres. Ele gostava de estar com sua irmã mais

nova, seus filhos e o homem que ela amava.

Pippa terminou nossa noite implorando para Mickey vir na noite

seguinte para um jantar que ela ia cozinhar para ele e o tio dela.

Desde que o turno do corpo de bombeiros seria durante o dia, ele

concordou.

Assim, antes que Lawr estivesse na estrada no seu carro de aluguel,

de volta para o aeroporto no domingo, ele tinha tido uma boa dose

de como sua irmãzinha estava levando a vida.

E depois que ele deu as crianças seus abraços apertados e

despedidas, quando ele me abraçou, ele disse no meu ouvido,

"Realmente bom te ver feliz, MeeMee, porra."

Eu inclinei a cabeça para trás e peguei os olhos dele. "Feliz para ser

feliz, Lawrie. Eu vou ser mais feliz quando você oficialmente separar

de Mariel e sair com a Robin."

Ele suspirou.

Eu sorri.

E com meus filhos em pé ao meu lado na garagem de nossa casa

fabulosa, acenamos para seu tio Lawrie indo embora.

Capítulo vinte e oito

Fazer o que eu tenho que fazer "Ok, qual é o seu problema?", Alyssa perguntou-me, escovando

verniz nas minhas unhas.

Concentrei-me nela. "Desculpe-me"?

"Querida, você está aqui, mas sua mente está tão longe que é uma

maravilha você não está babando", ela disse.

Meus olhos deslocaram-se para Josie ao sentar em sua cadeira de

pedicure.

"Nós estamos falando por quinze minutos, você não disse uma

palavra, e Alyssa chamou o seu nome três vezes," ela disse. "Nem

sequer pestanejou."

"Oh Deus, me desculpe," eu murmurei, horrorizada.

"Então, o que está acontecendo com você?", Alyssa perguntou.

... eu olhei para ela. "Hoje, as crianças e Mickey vão todos passar a

noite na minha casa. Filme da noite e a noite juntos. Eles vivem do

outro lado da rua, mas Mickey parece que estamos indo em direção

ao tempo onde eles vão ter que se acostumar com todos nós juntos,

então ele está alugando um monte de filmes. Estamos tendo um Pig

out fest de alimentos de baixa qualidade enquanto espreguiçamos

ao redor da TV. E desde que eu tenho dois quartos de hóspedes, em

vez de um, os filhos dele vão ficar cá." Fiz uma pausa para o efeito

dramático nas próximos palavras necessárias. "Com Mickey

dormindo comigo."

"Oh meu," Josie sussurrou.

"Grande merda, irmã", Alyssa decretou.

Era.

A boa notícia era que dizia muita coisa, Mickey empurrando para

isso (e ele empurrou). Ele disse muito em uma variedade de

maneiras.

Foi perto do Natal. Nas últimas três semanas que tinha sido

acidentadas, mas não para mim e o Mickey.

Tudo começou com o que esperávamos que se realizasse.

Polly não tinha tomado a deserção de Pippa bem.

Ela especialmente não levou bem quando ela soube que os pais de

Ash e Pippa estavam namorando, o que significava que elas

compartilhavam uma associação.

Assim, o assédio moral entrou em sobrecarga com alvos específicos,

tanto em Aisling como em Pippa.

A surpresa veio quando isto teve um efeito positivo com Ash e o

grupo dela assumindo Pippa.

Mickey tinha se enganado quanto a isso. Mas, novamente, de acordo

com os relatórios que exigi de Pip, Polly não tinha almentado seu

abuso um ponto acima, mais quinze. Foi implacável e foi muito feio.

Ash teve isso também. Os amigos dela viram. Toda a escola viu. E

Auden relatou que as coisas estavam prestes a explodir, porque ele

estava batendo extremos e "fervendo".

Polly não foi suficientemente estúpida para fazer isto quando Auden

ou seus amigos estavam ao redor, mas Joe (para deleite de Pippa

estava) tinha visto a extremidade de um episódio e não gostou

nada, tornando-se claro para Polly ele não queria vê-la novamente.

Isto não agradou a Polly, ter Joe defendendo Pippa e só serviu para

aumentar a loucura quando Polly estava segura para soltar as

ofensas.

Polly também tinha aprendido não ser estúpida o suficiente para

fazê-lo quando Kellan estivesse por perto.

Mas ela estava fazendo e minha filhinha estava abalada. Ela estava

segurando... mas eu sabia que estava no limite. Junto com ela e os

outros relatórios, Pippa compartilhou que Aisling foi tomando um

interesse em certas coisas, como em se vestir melhor, fazendo o

cabelo e adicionando um pouco de maquiagem.

Tive a sensação de saber o porquê, e foi provado corretamente para

Pippa que também relatou que Kellan tinha notado.

"Ele é ainda a fim dela, mãe", Pippa tinha dito.

Isto também era verdade.

Isso viraria algo negativo quando Polly ficou sabendo disso e

intensificou as coisas para todo vapor. Isto significa que a minha

menina voltou para casa ansiosa, nervosa, e ela nunca foi de pular

para fora da cama, gritando sua alegria em ter que ir para a escola,

mas tornou-se uma tarefa quase impossível obter o seu curso no

período da manhã.

Este significou que Mickey e eu tivemos que sentar com as meninas.

Onde Mickey informou-lhes que, junto comigo, Rhiannon e Conrad

(que eu disse tudo isso e ele tinha por sua vez chocado-me,

dizendo-me que tínhamos seu completo apoio "tudo o que precisar,

Amelia"), iria para a escola para dar uma basta nisso junto ao

Diretor.

As meninas se apavoraram e Auden interveio e compartilhou que ele

achava melhor deixar a natureza seguir seu curso sem os pais se

envolverem. Ele também prometeu que ele iria se envolver.

Mickey ouviu Auden, "dois dias, amigo. Então, desculpe, estamos

pisando."

Não demorou dois dias.

No dia seguinte no estacionamento do colégio no caminho para o

carro de Auden (desde que eles viviam em frente uns dos outros,

ele era agora tendo sua irmã, assim como Ash e Cillian para levar e

trazer da escola), Polly desencadeou o santo inferno nas garotas.

Auden ainda não estava por perto, mas infelizmente para Polly,

alguns dos amigos do Kellan estavam.

Eles chamaram Kellan. Ele veio correndo. Auden ouviu e também

veio correndo.

E os dois rapazes mais velhos, ambos de boa aparência, ambos

populares, compartilharam em termos inequívocos que Pip e Ash

estavam fora dos limites.

Polly não gostou disso, compartilhou de volta e foi quando as

meninas realmente populares, observando isso não muito longe,

entraram nisso.

De acordo com Pip, Ash e Auden, que relatou isso comigo sentada

em meu bar (enquanto Cillian foi aspirar através de alguns biscoitos

caseiros), elas tinham dizimado Polly.

Foi tão ruim que ela não foi à escola, depois disso, por dois dias.

Quando ela voltou, o novo status tinha sido estabelecido.

A valentona tinha se tornado a intimidada.

Todos os amigos da Polly desertaram, na tentativa de

estabelecerem-se com a Ash e a multidão, dos que não eram muito

carismáticos.

Auden foi exatamente arrogante sobre sua parte na situação, mas

ele conseguiu em alguns comentários do tipo, "Sabia que isto ia

acontecer."

No entanto, enquanto Polly estava recebendo seu castigo, Kellan

finalmente tinha criado coragem para convidar Aisling para saírem.

Aisling estava atordoada e em silêncio emocionado.

Pippa abertamente estava fora de si com alegria.

O mesmo não poderia ser dito de Mickey.

Sua primeira reação foi categoricamente recusar-se a permitir isso.

Aisling ficou arrasada, compartilhei isso com sua mãe, e eu e

Rhiannon nos unimos para fazê-lo ceder.

Ele cedeu.

De uma forma.

Eles poderiam se conhecer, sair (desde que Kellan não podia dirigir

ainda) para jantar no restaurante.

Eles tinham duas horas. Em seguida, eles iriam embora

separadamente com Mickey pegando Ash.

No entanto, isso não poderia acontecer até as férias de Natal.

O que Mickey não sabia era que Kellan estava andando com Aisling

para as aulas, de mãos dadas com ela, e seu grupo estava

almoçando com o grupo dela.

Pippa compartilhou isto comigo.

Não compartilhei isso com Mickey.

Durante este tempo, meus filhos não tinham feito ficado com seu

pai. Ele estava tentando e eles não estavam rejeitando, mas eles

ficaram em tempo integral comigo.

Naturalmente, por tudo isso, tanta coisa acontecendo em tão pouco

tempo ao mesmo tempo se preparando para o Natal, tinha havido

um entrelaçamento das famílias. As crianças foram se acostumando

uns com os outros.

Auden assumiu a liderança como um irmão mais velho para todos,

incluindo Cillian que não estava na sua escola.

Então Mickey pensou que era tempo.

O que significava era o nosso próximo passo, mas uma etapa que

dizia tudo.

Porque se ele queria que nossos filhos se acostumassem com todos

nós, sob o mesmo teto, o que aconteceria depois?

Só uma coisa.

Estarmos sob o mesmo teto.

Permanentemente.

Adorei essa ideia, obviamente. E depois de um início muito instável,

as crianças foram se ligando lindamente.

Ainda assustava o diabo fora de mim.

"E se eles disputam o controle remoto ou não concordarem sobre

filmes?", eu perguntei.

"Ouça a si mesma, Amelia", Alyssa respondeu. "Todas as famílias

disputam o controle remoto e não concordam em filmes."

Ela estava certa.

Eu estava sendo uma idiota.

"É estranho", eu sussurrei. "Meus filhos sabendo que vou para a

cama com Mickey."

"Porquê?", Josie perguntou. "Eu tenho a impressão que você tem

passado a noite na casa de Mickey. Perdi alguma coisa? Não importa

o que os filhos dele pensam? "

"Não é isso! Claro que importa", respondi.

"E, apenas apontando para fora", Alyssa, acrescentou. "Os dois tem

alguma experiência, tendo seu pai outra esposa."

"Isso é verdade", eu murmurei.

"Isso só é grande," Josie assegurou, afagando-me no braço.

"Não pode ir pior do que a Ação de Graças", Alyssa murmurou.

Claro, elas sabiam tudo sobre o nosso feriado estelar.

"Alyssa", Josie sussurrou.

Alyssa levantou suas sobrancelhas "Minto?"

"Não, mas ainda assim", Josie retornou. "Tenho certeza de que

Amelia preferiria não ser lembrada."

"está tudo bem," cortei. "Ambas estão certas. Inferno, se Mickey

tem seus filhos, eles estão todos juntos antes da escola para Auden

levá-los e depois da escola quando eles eles voltam para casa e nós

quase sempre jantamos juntos."

"As famílias sob o mesmo teto, o seu quarto de uma milha de

distância de sua asa daquele lugar, significa que você vai finalmente

ficar com alguém", comentou Alyssa.

Isso era um bônus.

Eu e o Mickey tínhamos atingido um tempo de seca porque, eu

tendo os meus filhos em tempo integral, ele não podia passar a

noite e nem eu.

Isto significava que acabaram as noites de sexo.

E nada de manhã também.

Ele estava se preparando para desistir de Ralph e mantendo sua

agenda regularmente louca, por isso não houve tempo para nos

encontrarmos em algum lugar para ter rapidinhas. E mesmo que eu

fosse deixar as crianças para trás e ir para o vestiário para noite de

luta, todos os sábados todas as crianças tinham chegado, Pippa,

Ash, Auden e Cillian, mesmo trazendo os seus amigos e isso não era

fácil manter uma equipe enorme longe do pai legal que tinha

acabado de ganhar sua luta. E, claro, meus filhos estavam comigo,

então ele não poderia vir e me foder na mesa da sala.

Isto significava sem sexo, mas muito de sexo por telefone, que

Mickey se saiu muito bem.

Mas não era a coisa real.

Assim, era o meu palpite, do porque Mickey, empurrava a mistura

de famílias sob o mesmo teto.

O último por uma variedade de razões.

E outra boa para mim.

Eu ainda estava nervosa.

"Sim, bônus definitivo", eu disse para Alyssa.

"Amelia", Josie me chamou.

Eu olhei para ela.

"Tive um péssimo pai e sem mãe", ela me disse."Tudo que eu tinha

era minha avó. Então posso dizer com alguma autoridade que se as

crianças têm duas mães ou dois pais, tudo que importa com um

grande lidar é querer mais do que qualquer coisa para aquelas

crianças serem felizes, isso não é uma coisa má."

Ela disse muito bem.

E lá estava. Só o que eu precisava.

"Obrigado, Josie", eu sussurrei.

"Não se fala nisso," ela respondeu.

"Agora que Amelia está resolvida, temos de falar", Alyssa anunciou,

os olhos para as minhas unhas, mas tive a sensação que ela estava

falando com a Josie. Eu sei que é verdade quando ela prosseguiu,

"Sofie disse para mim e ao pai dela, ontem à noite, que Conner a

convidou para ir à Boston no fim de semana. Você sabe que eu sou

totalmente liberal de espírito como o melhor deles, mas nem pensar

em foder o pai dela ou eu deixar ela ir passar o fim de semana com

o namorado do colégio."

Ouvi Josie concordar de todo o coração, e eu estava lá. Eu não

estava muito longe. Que tinham ajudado a trabalhar as coisas que

estavam tomando o controle dos meus pensamentos.

Mas eu os ouvia pensar em La Jolla era um dos lugares mais

incríveis do mundo. Era lindo, e o tempo estava divino.

No entanto, em todo o tempo que passei lá, sem meus filhos, eu

não tinha nada o que eu precisava.

Não, eu tinha precisado me mover todo o caminho em todo o país

para uma pequena cidade no Maine para encontrar o que eu

precisava.

E eu tinha feito isso.

Então, finalmente, após quarenta e sete anos, a herdeira de Calway

não queria nada.

Sobre este pensamento, houve movimento semelhante que levaria

sua atenção nas janelas na frente da Maude’s House of Beauty.

Josie e Alyssa pararam de falar enquanto todos os olhos foram lá.

Quando eles fizeram, nós vimos uma mulher com cabelo castanho

longo, grosso, puxado para trás por uma daquelas tiaras largas, de

lã que mantinha suas orelhas quentes. Ela também tinha um colete

inchado sobre uma camisa de gola alta atraente, um grande par de

jeans que fazia coisas maravilhosas por ela por trás e um fabuloso

par de botas de salto alto.

Ela se virou e seu rosto de bochechas rosadas foi asneira na

adorável raiva quando ela apontou o dedo apontado para alguém e

gritou: "Você não me conhece, Coert!"

Naquele momento, o xerife bonitão, que eu tinha visto na reunião

do Conselho de cidade (amigo do Mickey, que ainda não fui

apresentada) veio andando no modo de exibição. Ele parou, colocou

as mãos na cintura de calça jeans desbotados, seu perfil estava

extremamente irritado, e ele disse algo que só pode ser ouvido

como um sopro profundo.

"Beije minha bunda!", ela gritou, virou-se com o rico, lindo cabelo

ruivo voando.

Coert não se mexeu, ficou lá parado com as mãos nos quadris,

músculos flexionando-se no seu maxilar, vendo onde ela ia antes

dele se virar e rondava o outro lado.

Alyssa instantaneamente agarrou a cabeça de volta para nós.

"Você sabe sobre isso?", ela perguntou a Josie.

"Não," respondeu a Josie.

Alyssa olhou para mim. "Você sabe sobre isso?"

"Não", respondi.

Os olhos dela se afastou para a janela. "Temos de descobrir sobre

isso."

"Sim," Josie e eu, ambas dissemos ao mesmo tempo.

Nós olhamos uns aos outros, Alyssa olhou para mim e todos nós

começamos a rir.

Fazendo isso, sabia que eu estava certa.

A herdeira dos Calway finalmente tinha tudo que precisava.

Mickey perambulava no meu banheiro enquanto eu estava sentada

na cama, colocando a tampa no meu hidratante de volta.

Virei meus olhos para ele e sorri.

Meus filhos em casa. Seus filhos em casa. E o Mickey, em seu

pijama, seu peito e todo o resto no meu quarto comigo.

Feliz.

"Hey," eu falei."Foi bom hoje à noite."

Foi. Não tínhamos nada para nos preocupar. As crianças eram como

sempre quando eles estavam pendurados no meu bar comendo

meus bem-cozidos ou baralhando em torno da cozinha de Mickey,

fazendo o jantar.

Os olhos dele veio até mim e vi que estavam distraídos, mas ele

respondeu, "Sim".

Foi então que reparei que ele entrou, mas ele não continuou

andando. Ele estava a um passo do quarto e não se mexeu.

"Tudo bem?", eu perguntei.

A cabeça deu um pequeno puxão e concentrou-se em mim.

"Sim", ele repetiu.

Estudei com ele e do meu estudo, eu fui forçado a empurrar, "Tem

certeza?"

"Sim," ele murmurou, se movendo em torno da cama ao lado dele.

Mudei meu corpo inferior para retirar os lençóis de debaixo de mim.

Eu me desenrolei e atirei eles por cima de mim quando Mickey veio

para o seu lado puxando para trás e deitou.

Eu rolei para enfrentá-lo.

Ele rolou para enfrentar-me e levantou-se sobre um cotovelo. "Cill e

Auden estão no quarto de Auden jogando algum jogo. Acho que as

meninas estão deitas, mas meus filhos estão em camas novas. Pode

levar um tempo para dormirem. Até eu saiba que eles estão para

apagados, não vou transar com você, querida. "

Eu concordei porque este sempre foi nosso caminho, quando

estávamos na casa dele, mas a maneira inexpressiva que partilhou

isso me deixou desconfortável.

"Tudo bem, querido," eu sussurrei.

Ele caiu de costas, em seguida, se torceu para chegar à sua luz.

A desligou.

Eu olhei para ele quando ele se estabeleceu em suas costas.

Então eu me forcei a chegar a minha luz. Apaguei e me estabeleci,

também nas minhas costas.

Olhei para o meu teto.

Minha cama era grande, e pela primeira vez com nós dois nela senti

milhas entre nós.

E Mickey não falou comigo.

O que estava acontecendo?

Antes que pudesse fazer algo, ele fez. Me puxando para ele,

enredando-nos, e eu sufoquei meu suspiro de alívio.

"Você nunca recebeu noticias de seus pais?" ele perguntou.

Eu pisquei na garganta no escuro.

De onde veio isso?

"Bem…" Comecei hesitante. "Sim e não. Eles mandaram algo

através de seus advogados, mas é apenas a maneira deles. Eles

fazem coisas assim. Não faz sentido. Eles estão com raiva de mim

por não atender suas ligações, mas isso foi há meses. Eles vão

mastigar nisso por um tempo e superar isso. Embora", eu disse com

um sorriso, "o caminho é com eles, é horrível admitir, no entanto é

verdade, que estou gostando um bocado do indulto."

"Sim", respondeu ele, quando ele exatamente não acreditou em

mim.

"Vai ficar tudo bem, Mickey", disse a ele. "Eles vão superar isso e

então eles vêm para fora porque é o que você faz, você gasta tempo

com sua filha e netos. Você vai conhecê-los. Eles vivamente vão

reprovar você. Eu vou compartilhar que você é Michael Patrick

Donovan do Magdalene Donovans Maine Fresh Maritime e eles vão

parar vivamente de desaprovar você e começar simplesmente a

falar mal de você. Então o pai tentará convencer Cillian de desistir

de seus sonhos de ser um piloto de caça e ter um papel no Calway,

que o levará até uma parede. No final você vai implorar para fazer

algo que vai nos levar mais 6 meses de paz."

Eu estava brincando.

Ele não estava rindo.

Ele apenas repetiu, "Sim".

Isso me perturbou ao mesmo tempo a menção de Cillian sendo que

um piloto me lembrou que no primeiro dia, que as crianças estarão

fora da escola, Mickey iria levá-los em umas férias de Natal para

Phoenix.

Algo que estaria acontecendo em breve.

Ele não me convidou para ir, talvez porque ele soubesse que eu não

poderia, considerando que meus filhos estavam comigo. Mas

ficaríamos separados durante uma semana. Tínhamos falado sobre o

planejamento de alguma celebração de Natal atrasada com todos

juntos depois deles voltarem, mas nós não tínhamos combinado

nada.

Eu o abracei mais perto. "Esta noite foi tão grande, que devemos

planejar quando nós vamos fazer com nossa família o Natal tardio,

querido."

"Depois que voltarmos. Primeiro dia depois que chegar com as

crianças. Seus filhos em minha casa."

Decisão tomada sem a minha participação.

Seu humor estranho, incomum significava que não contestaria isso.

Mickey estava quieto.

Me preocupei.

Mickey terminou seu silêncio.

"Isto continua entre nós, meus filhos e eu vamos nos mover para

Cliff Blue."

Minha cabeça inclinada volta instantaneamente."Desculpe-me"?

Ele não se repetiu.

Ele disse, "você tem quartos suficiente onde as crianças podem cada

uma ter seu próprio espaço e você tem aquele espaço para um

quarto de hóspedes, caso seu irmão ou meus pais venham. Vou

vender minha casa, dar-lhe o lucro. Mas eu pago todas as despesas

quando mudarmos."

"Eu...mas... você... isso é… Eu não sei —", gaguejei, mas nunca

terminei o pensamento que não entendi em torno para ter.

Mickey me interrompeu, "Com o mercado com está, faço oitocentos

ou novecentos mil dólares de minha casa. Isso não é um quinto

deste lugar, assim que eu assumo as despesas então eu sinto que

estou fazendo o que tenho que fazer."

"Que tal, quando chegarmos lá," eu comecei com cuidado, "que a

gente compartilhe as despesas? E você pode fazer uma poupança do

que —? "

Eu parei naquele tempo, porque os braços dele me deram um

aperto e boca acrescentado, "não termine isso, Amy."

Eu não disse nada mais.

"Faço o que tenho que fazer", afirmou.

"Ok, Mickey," eu concordei, mas só porque ele estava sendo tão

estranho e isso estava me assustando.

"E não é difícil. As crianças adoram esse lugar. É um prazer. É

grande. Você ama. E a banheira não é ruim."

Isso soou mais como Mickey então estabeleceu-se novamente e

respondeu, "tudo isso é verdade."

"Sim," ele murmurou.

Eu caiu silencioso e ao fazê-lo, ouvi Mickey dormindo. Nenhuma

escovada nos lábios. Nem, boa noite.

Nada.

Demorei mais tempo, mas acabei dormindo com ele.

Mickey me acordou com a boca na minha, as mãos empurrando

minha camisola minhas costas e os lábios dizendo: "fiz um passo a

passo. Estão todos dormindo."

Então ele me beijou.

Nem metade dormindo, foi um beijo de Mickey então eu o beijei de

volta.

E assim Mickey começou fazer amor comigo.

Isso foi uma surpresa. Não tinha qualquer tipo de intimidade que

não fosse compartilhado através de torres de celular por semanas.

Pensei que seria intenso e rápido e surpreendente.

Não foi. Foi lento e reverente e doce.

Tínhamos tomado nosso tempo antes. Desfrutamos um do outro

longa e completamente. Eu adorei quando Mickey guiou-o para que,

assim eu adorasse quando fomos um ao outro como adolescentes.

Mas quando ele finalmente me deixou gozar, e então eu o levei lá,

ele nos enroscou juntos, ele murmurou "boa noite, Amy," e

novamente escutei em minha deriva meu homem dormir.

Não dormi mesmo.

Nem uma piscadela.

Porque tinha feito amor dessa maneira antes. Não tão bom, mas

com Mickey tudo era melhor.

Tinha sido na véspera de Conrad deixar-me.

Então não, não dormi.

Nem uma piscadela.

"Qual o seu problema? "

Eu masturbei fora meu devaneio em questão a Alyssa.

Ela, Josie e eu estávamos sentadas juntos almoçando no

Weatherby. Foi dois dias depois do Natal. Mickey e seus filhos

estavam retornando no dia seguinte. Meus filhos tinha terminado

sua birra com o pai deles e foram para ele à tarde do dia de Natal

(como era a vez dele) e com a minha bênção, tinham ficado com ele

desde então.

Então eu estava de repente sozinha.

Só o suficiente para finalmente chegar a um acordo com o que

estava acontecendo.

A última conversa que tive com meu homem, ele tinha

compartilhado que, se o que " se continuarmos" ele estava se

movendo sua família em Cliff Blue comigo.

Mas tinha de repetição, foi a última conversa real que tive com o

meu homem.

Ele tinha desaparecido por uma semana em Phoenix com seus

filhos, mas mesmo antes de sair, ele tinha se afastado de mim.

E depois que ele saiu, eu ouvi mais de Cillian e Ash do que de

Mickey, não só através de sua comunicação constante com os meus

filhos através de textos e chamadas, mas diretamente a mim

(através de textos, principalmente).

Tudo o que tenho de Mickey era como, "Phoenix é grande", e "Cill

chutou o simulador de vôo" e "Sim, sei que precisamos planejar

nossa coisa de Natal. Vamos falar sobre isso quando eu voltar."

Nenhum, "você adoraria aqui", ou "Você deveria ter visto Cill esse

simulador de voo," ou "Não posso esperar para ter nossas coisas,

querida, te amo."

Na verdade, não havia nenhum "amo você" em tudo.

Eu disse quando nós estávamos desligando e sua resposta foi, "Sim.

O Mesmo. "

Sim. Mesmo.

Ele foi se afastando e eu não sabia por que.

Concentrei-me em Alyssa. "Eu acho que o Mickey vai acabar

comigo."

"O que?", ela gritou e eu vi cabeças girarem e isto foi

provavelmente porque Josie adicionou seu próprio anormalmente

alto, “perdão?"

"Shh", eu assobiei, apoiando-me na mesa para fazê-lo.

Alyssa, em frente a Josie e mim, inclinou-se de volta e Josie se

inclinou em minha direção.

"O que?", ela repetiu.

"Ele está se afastando de mim," disse.

"Como pôde sentir, Amelia," afirmou Josie. "Ele está um continente

inteiro de distância."

"Não disse 'Eu te amo' em quase duas semanas."

"Foda", Alyssa murmurou.

Ela entendeu.

Josie não.

"Ele pode estar na companhia de amigos e não desejoso de

compartilhar esta profundidade da emoção na frente deles. Você

disse que eles iam ficar hospedados com alguém que ele cresceu,

com um homem que é um piloto de caça nas forças armadas, assim,

um homem, seu amigo pode provocá-lo sobre tais coisas. Talvez ele

sente que seus sentimentos são privados e devem permanecer

privado, e não teve a chance de ganhar essa privacidade."

"Ok, mas isso incluiria antes dele estar com o amigo dele, Chopper e

a família dele", eu disse-lhe.

Os olhos dela deslizaram para Alyssa, que significava que ela não

tinha nenhuma resposta para isso.

"... Falamos sobre tudo", eu compartilhei. "Chamamos um ao outro

o tempo todo. Temos contato. Mantemos um ao outro atualizados

do nosso dia a dia. E agora ele quase não me chama."

Josie olhou para trás para mim. "Ele está de férias, querida."

"Isso não é Mickey," eu sussurrei.

Ela sentou e seus belos olhos azuis ficaram preocupados.

Eu pressionei meus lábios juntos para parar de chorar.

Quando eu consegui essa empreitada, disse-lhes, "não importa que,

durante meses, falamos antes de irmos dormir. Não fazemos isso

desde que ele me deixou. Perguntei-lhe sobre isso, ele estando

longe, e ele diz que é a diferença de horário."

"Eles estão horas atrás de nós," Josie disse suavemente. "Eles

podem estar ocupados."

"Você ama alguém, você encontra o tempo", Alyssa surtou.

Olhei para ela.

Oh sim. Ela entendeu.

"Não sei o que aconteceu", disse.

"Eu também não," Alyssa retornado. "Mas você deve chamar ele e

marcar um encontro para descobrir o que é que ele tem, no

momento em que ele estiver de volta."

Confrontar Mickey Donovan. Não era uma das coisas que eu achava

excitante.

Não, eu achava excitante quando era coisa nossa.

Só não acho excitante agora se, ao fazê-lo, ele terminar comigo.

"Se ele quiser, ele vai ser fazer," eu disse, sentando, ombros em

queda. "Ele é Mickey".

"Ele te deve uma explicação", Alyssa retrucou.

Ele deve.

Só não sabia se eu queria ouvir.

Meus olhos se afastaram para a salada que eu mal tinha tocado.

Desde que estamos juntos, nada, não em tudo o que tinha

acontecido deu indicação de que isso não estava indo para algo real.

Algo permanente. Algo para sempre.

Mickey, me dando uma vida mais feliz e mais importante, eu tive a

oportunidade de dar o mesmo para o Mickey.

Tinha havido a loucura extrema, do tipo que podia acabar com as

pessoas, e elas tinham sido todas eliminadas.

Ex-esposas Alcoólatras. Ex-maridos saco de lixo. Crianças

problemáticas. Empregos de baixa qualidade.

Diabos, o negócio de Mickey estava pronto para ir. Ele tinha dois

grandes trabalhos alinhados para começar em seu retorno

(contratação de trabalho, que foi mais dinheiro), e ele estava

desistindo Ralph em seu primeiro dia de volta ao trabalho.

Não podia imaginar o que estava errado.

Exceto em toda essa bondade, eu ainda era eu.

A chata Amelia Hathaway, sem emprego, sem carro, sem ambição,

gastando seu tempo cozinhando e decorando e voluntariando-se em

um asilo.

"Amelia", Josie chamou.

Eu olhei de relance a caminho, murmurando, "não estou com fome.

Importam-se eu me retirar?"

"Acho que você deveria ficar com suas amigas, bebê," Alyssa disse-

me suavemente.

Eu olhei para ela. "Você tem que voltar ao trabalho e o mesmo

acontece com Josie."

Eu, no entanto, não tinha. Era um dos dias que não ia à Dove House

Com os meus filhos no Conrad, eu tinha exatamente nada a fazer.

"Vou fazer malabarismos num compromisso", Alyssa ofereceu.

"Eu faço meu horário, Amelia", Josie lembrou-me.

Eu balancei minha cabeça, cavando na minha bolsa ao meu lado

para retirar algumas notas. Eu peguei um monte delas e joguei-as

na mesa.

"Almoço por minha conta," eu disse, não olhando para qualquer uma

delas e deslizando para fora da cabine.

"Amelia, fique," Josie engasgou quando eu peguei meu casaco fora

do gancho que estava em um patamar elevado que levava a partir

do final de cada cabine.

Eu olhei para ela. "Realmente, preciso de um tempo sozinha para

pensar."

"Querida, você deveria —" Alyssa começou.

"Mais tarde", interrompi-a, e puxando meu casaco e pendurava

minha bolsa, e fiz a minha fuga.

Fui para minha casa, entrei na garagem e parei pelo gloriosa mesa

sobre a qual, semanas antes, Mickey tinha me fodido.

Então bem lá, ele me dissesse que me amava.

Não havia usadas pop latas ou placas de bolo com migalhas ou latas

de biscoito com topo torto juntamente com sem filhos no meu bar.

Lá havia uma fabulosa espreguiçadeira com lâmpada de pé e uma

mesa em um magnífico tapete sobre as janelas do local de pouso,

esta cortesia de um bom encontrar pelo designer de interiores da

Josie.

O espaço era enorme.

Enorme e linda.

Enorme e frio e vazio.

E encontrei-me ali de pé, olhando a beleza criada, pensando que eu

esperava que quando meus filhos fossem para a faculdade que eles

fossem para muito longe e nunca voltasse a Magdalene.

Porque depois que Mickey terminasse comigo, uma vez que fossem

embora, eu estaria movendo o meu show da casa frente à de

Donovan.

Eu não sabia para onde eu iria. Eu nem sabia se eu iria sobreviver

tantos anos morando em frente ao Mickey e seus filhos.

Eu só sabia que já teria ido embora.

Eu estava na minha espreguiçadeira sob uma manta com meu livro,

e estava tomando um gole de um copo de vinho quando meu

telefone tocou que noite.

Olhei para baixo em cima da mesa ao meu lado, vi quem estava

ligando, larguei meu vinho e atendi a chamada.

"Mickey", eu cumprimentei.

Houve uma pausa antes que ele dissesse, "Ei".

Eu não disse nada.

"Está aí?", ele perguntou.

"Sim", respondi.

"Você está bem?" ele perguntou.

"Perfeita", eu menti.

"As crianças estão com você?", ele continuou.

"Não", disse ele.

Ele caiu em silêncio.

Não pulei no silêncio.

Ele terminou o silêncio com, "Estamos de volta amanhã."

"Eu me lembro".

"Voo sai cedo daqui, mas chego tarde aí."

"Sim".

Uma pausa antes que ele perguntou, "Você está mesmo bem?"

"Por que não estaria bem?"

"Você não parece bem."

Eu não estava.

Eu estava perdidamente apaixonada por um homem que já não me

queria e eu não sabia razão.

"Estou bem", mentiu de novo.

"Você não parece bem."

"Bem, eu estou."

"Amy, que porra, fale comigo", ele ordenou.

Agora, depois de semanas de eu suavemente tentando fazê-lo falar,

ele queria que eu falasse com ele?

"Sobre o quê?", eu perguntei.

"O que está no seu rabo", ele respondeu irritado.

Não pegaria a isca. Não podia imaginar por que ele queria uma

reação de mim, mas ele não podia.

Sei porque eu não tinha isso em mim.

"Não há nada no meu rabo, Mickey. Eu estava tendo um copo de

vinho e lendo quando você ligou. E aqui não é exatamente cedo."

"São 09:30", afirmou.

"Sim. E eu estou relaxando e lendo um livro. Almocei com as

meninas hoje. Nenhuma Dove House. Não é um grande dia.Nada a

relatar. Eu estou na cama e provavelmente vou dormir agora,

exceto que estou neste livro, então ele pode me acompanhar na

leitura."

Ele levou um momento como se a digerir aquilo ao mesmo tempo,

avaliando a sua veracidade (e não havia absolutamente nenhuma

veracidade) antes que ele dissesse, "Então eu vou deixar você voltar

ao seu livro. Mas tenho que te perguntar uma coisa dura ou seja,

mantenha seus filhos em seu ex amanhã. Uma vez que chegarmos

em casa e as crianças se estabelecerem, estou indo. Temos de

conversar."

Então ele não estava perdendo tempo.

"Me envie uma mensagem quando você estiver no seu caminho,"

disse-lhe.

"Vou enviar. Agora eu vou deixar você ir."

"Ok. Desfrute de suas últimas horas de cacto e sol."

"O Sol já desceu, querida."

Havia um humor em seu tom. Não ouvi isso em mais de uma

semana.

Isso me doeu.

"Então desfrute suas últimas horas de cacto e calor."

"Faz isso também. Mais tarde, Amy."

"Tchau, Mickey".

Eu não desliguei.

Ele também não.

"Baby?", ele chamou.

"Sim", respondi.

"Isso é tudo?"

Que ele poderia querer?

"Desculpa, estava fazendo malabarismos com vinho, não apertei o

botão", eu menti. "De qualquer forma, tchau de novo, Mickey. Vejo

você amanhã."

Em seguida, apertei o botão e configurei-o para baixo.

Olhei para ele. Eu fiz isso há muito tempo.

Ele não tocou.

Então foi assim. Eu sabia então.

Mickey não retornou a ligação.

Ele deveria ter porque eu desconectei sem dizer-lhe que o amava.

Mas ele não se importava porque acabou entre mim e ele.

Por que? eu não tinha ideia.

Exceto que eu era eu e quando a merda como essa acontece, eu

tinha aprendido que realmente não precisa ter uma razão.

Na noite seguinte, depois de oito horas, meu telefone tocou.

Olhei para ele e vi que era mensagem de Mickey.

No meu caminho.

Rapidamente, arrebatei-o e respondi: A porta está aberta.

Eu estava na cozinha fazendo um chá.

Como ele morava do outro lado da rua, minha tortura na espera

dele não durou muito tempo.

A porta se abriu.

Calças jeans. Suéter. Botas. Ele parecia cansado ao redor dos olhos

de todas as viagens, mas ainda era o Mickey.

O peso que eu estava carregando mais pressionado para baixo.

"Ei", eu chamei, abri o papel em torno do meu saquinho de chá.

"Ei de volta," ele respondeu, fechando a porta e se movendo em

minha direção.

"Quer chá?", Eu peguei a caneca que eu estava colocando o saco

em.

"Querida, você sabe que eu não bebo chá."

Eu olhei para ele. "Uma cerveja"?

Ele parou no final do balcão.

Deus, nem mesmo entrou no meu espaço.

Olhei para fora, amassar o papel do saquinho de chá e

freneticamente tentando pensar em algo que eu poderia fazer para

manter minhas mãos ocupadas.

Eu poderia fazer isso. Eu poderia perdê-lo. Eu poderia viver minha

vida sem minha cabeça nas nuvens experimentando os brilhos de

felicidade consistentemente que ele me deu.

Poderia fazê-lo.

Eu mesmo poderia encontrar contentamento (um dia, em cerca de

vinte anos).

Mas levaria tudo.

Então eu nunca faria de novo.

Mickey era tudo para mim. Ele tinha o meu coração de uma forma

que eu nunca quereria de volta, nem mesmo se ele não quisesse

mais.

Irei ao cinema sozinha. Eu iria para a cama sozinha. Eu observaria

meus filhos crescerem e afastarem-se (sozinha).

Eu encontraria uma maneira de viver minha vida sozinha.

Mas eu nunca me colocaria lá fora novamente. Eu nunca daria meu

coração a mais ninguém.

Porque não era meu para dar.

Era de Mickey.

"Sério"?

Eu olhei para ele de novo. "Desculpe-me"?

"Fui embora há uma semana, Amy", ele disse.

"Como você acaba de regressar, eu me lembro isso, Mickey."

Os olhos dele estreitaram e baixou a voz dele."Uma coisa está no

seu rabo."

Olhei para ele, atordoada, que ele parecia com raiva.

"Como eu compartilhei ontem à noite, nada está no meu rabo", eu

voltei.

"Então o que?," ele perguntou.

"O que do que?",eu pedi de volta.

"Ontem à noite você atendeu o telefone como se eu fosse o cara

que você contratou para pintar sua cozinha. Você desligou sem me

dizer que você me ama. Agora eu chego a você depois que eu estive

fora uma semana e você não vem e me beija e nem olha para

mim?"

Ele era louco?

"Por que eu beijaria você?"

Sua expressão foi de descrença irritada a tempestuosa em um flash.

"Por que você me beijaria?", ele sussurrou.

"Você sabe, Mickey," deitei fora uma mão, "apenas faça isso. Não

deixe para fazer ao sair. Não ajuda nada quando você enrrola. Um

corte limpo, cirúrgico, é o caminho a percorrer".

"Corte limpo. Cirúrgico." Ele ainda estava sussurrando.

A chaleira assobiou e mudei-me, a tirei do fogo.

"Sim. Se puder, por favor", eu pedi, não olhando para ele e voltando

para a minha caneca.

"Tudo bem então, Amy. Eu entendo, Eu fiz isso", afirmou.

Eu derramei meu chá."O quê"?

"Tomei minha herança".

Pus a chaleira com uma queda para a bancada de cimento como

meus olhos voaram com ele.

"O quê"? Agora era eu quem estava sussurrando.

Ele não me respondeu.

Ele virou-se e foi-se embora, desaparecendo no corredor que levava

ao meu quarto.

Fiquei parada, onde ele me deixou, olhando para onde eu o vi pela

última vez. Isso deve ter durado algum tempo porque pelo tempo

que estive surpresa e fui sobre me mover para o corredor, eu o vi

voltando . Ele fez isso de uma forma que eu rapidamente voltei para

trás, andando para trás.

Eu parei na cozinha.

Ele parou no final do balcão e jogou o que ele estava segurando em

cima dela.

Eu olhei para ele e vi que era a carta de Hillingham de Addison que

eu tinha enfiado numa gaveta do banheiro que não usei para que as

crianças não a vissem.

Tinha me esquecido.

"Esqueceu de me dizer alguma coisa?", ele perguntou.

Novamente, meus olhos voaram para ele.

"Mickey —"

"Você não vai viver do modo que você está acostumada a viver. Eles

arrancaram seu dinheiro debaixo do seu nariz, não posso te dar

isso. Então comecei a fazer isso, assim poderia dar-lhe o melhor que

puder. Chamei meu pai. Tive uma conversa. Ele já queria fazê-lo,

então ele estava bem. Ele falou com Sean, Frank e Dylan e

estavam todos bem. Então ele foi para seus contadores de seja lá o

que eles tem que finalizar para que o IRS não pegue um grande

pedaço de merda daqui do que o meu pai queria que eu tivesse.

Eles fizeram sua conivência, já classificada, Dylan estava a bordo,

então pai deu a ele e a mim 15 milhões de dólares. Embora

assinamos qualquer reclamação para a empresa, que é o Sean e o

Frank. Eu não posso tocar no dinheiro a menos que haja uma

emergência, mas recebo o juros. Quando eu morrer, ela é dividida,

e meus filhos a obtém. O interesse é um caralho. E pode não ser o

que tinha, mas você não é a tipo mulher que precise de qualquer

maneira. Ainda vai ser melhor do que o que eu poderia te dar sem

ela. Então eu fiz o que tinha que fazer para torná-lo, para que você

não sinta a dor que seus pais quiseram encostar em você, por

qualquer grande merda que eles têm em suas cabeças que os fez

atacar e fazem sua filha sangrar."

E mais uma vez, fiquei completamente imóvel, olhando para cima

para ele, sem palavras.

Ele continuava.

"Quando nos casarmos, vendendo a minha casa, pago o

investimento do pai, a empresa é nossa e livre para fazer ou foder,

no entanto, é nossa."

Quando nos casarmos.

Que sacudiu ao redor no meu cérebro e não foi surpresa, uma vez

que isso acontecia, eu continuei a ser incapaz de falar.

"Chego em casa depois de passar um monte de minhas férias no

telefone com meu pai, mãe, irmãos, esperando pelo Fed Ex de

merda para assinar, rever documentos e e-mails, vim para minha

mulher e ela nem sequer porra me beija?", ele perguntou, e antes

que eu poderia responder (não que eu ainda fosse capaz de fazê-lo)

ele exigiu, então, diz-me novamente como nada está no seu rabo."

"É um truque," forçado a sair e sua expressão tempestuosa virou

um estrondoso.

"O que é uma jogada de merda?", ele mordeu para fora.

"Isso". Eu fiz meu braço mover-se para indicar a carta do

Hillingham. "É uma estratagema. É a maneira do pai e da mãe de

dizer que eles estão com raiva de mim. Tentando me fazer reagir.

Jogar seus jogos. Não vou perder meus fundos fiduciários.

Hillingham me ligou uma semana atrás dizendo ele que

compartilhou com os meus pais e eu não tenho nada com que me

preocupar."

Mickey fez uma careta para mim.

"Você não tem que tomar sua herança, Mickey".

"Por que não você não me disse que merda aconteceu?" ele

perguntou, também jogando fora um braço para indicar a carta.

"Porque era um incomodo", eu respondi. "Não significou nada.

Estávamos falando sobre o Ação de Graças e obviamente naquele

dia outras coisas tomaram minha atenção. E para ser

completamente sincera, eu esqueci tudo sobre isso."

Mickey suspirou pelo nariz e olhou na minha cabeça.

Olhei para ele.

Ele pegou sua herança por mim.

Eu olhava para ele.

Ele levou sua herança por mim.

"Tudo que eu preciso é você," eu disse suavemente.

Os olhos dele mudaram-se para mim.

Fazer o que tenho de fazer.

Encontrou a carta quando ele tinha passado a primeira vez à noite

quando todos os nossos filhos estavam juntos.

E ele fez o que tinha de fazer.

"Primeiro, eu tenho o fundo fiduciário de Bourne, Mickey," comecei

suavemente. "Antes de de chegar aos trinta, se eu fizesse algo que

o conselho ou os meus pais peticionassem ao conselho significava

que eles poderiam retê-lo de mim, eles poderiam ter retido o

dinheiro de forma permanente. Uma vez que eu o recebi, não há

ressalvas. É irrevogável. E tem dinheiro suficiente nele para viver

confortavelmente. ".

Um músculo assinalou na bochecha.

"Em segundo lugar", eu continuei, "poderia tudo queimar em um

sopro de um cigarro e eu não me importaria. Sim, eu poderia

eventualmente querer melhores aparelhos de bancada quando

formos morar juntos, mas mesmo isso não importa, e não porque

eu tenho minha própria. Porque eu tenho você. Tenho você e Auden

e Pippa e Ash e Cill. Se eu tivesse tudo isso, já que isso seria ter

tudo, o que mais eu precisaria?"

"Eu cheguei aqui, você mal olhou para mim", ele voltou.

"Você já foi se afastando", partilhei. "Eu pensei que você ia acabar

tudo comigo".

Seu rosto novamente foi tempestuoso. "Você é louca?"

"Pense sobre isso", voltei. "As nossas conversas foram superficiais.

E você não disse que me amava desde que você esteve em Phoenix.

"

"Isso não é tão verdadeiro," ele rosnou.

"Aqui mesmo não houve Eu te amo, Mickey."

"Merda, Amy,eu não falaria isso lá especialmente quando o Chopper

por perto. Fomos melhores amigos desde que tínhamos 5 anos.Ele

aproveita todas as oportunidades para me sacanear com nada e ele

é bom nisso, porque ele teve muita prática. Faz os meninos do

quartel parecerem amadores. Então, novamente, ele me dá merda

porque eu devolvo. É o que fazemos. E comigo, Ash e Cill gemendo

sobre você, ele sabe o que você significa para mim, e ele está

ansioso para conhecê-la, mas isso não significa que ele não levou

suas oportunidades, e ele entrou muito. Ele fez questão de ficar

perto quando eu te ligava só para ter a chance de me dar merda. Eu

não ia dar-lhe mais aberturas. E pode ser fodido, mas nunca ouvi o

fim de tudo. E ver como isso seria sobre mim dizendo a mulher que

eu amo que eu a amo, isso pode me irritar. Eu não levei meus filhos

para Phoenix para visitar um homem que é como um irmão para

mim e depois passar esse tempo sendo chateado.”

Então, Josie estava certa.

Merda.

E seria "falar sem parar" sobre mim?

Que sentia grande.

"Pensou em explicar isso para mim?", eu perguntei hesitante.

Ele expulsou as duas mãos em um gesto de frustração.

"Amy, eu estava lidando com toda essa merda para você e o fato de

que, uma vez que digo a meus filhos que estão carregados, Cill vai

querer-me para lhe fazer o seu própria arena pessoal de paintball. E

pendurando com sua menina e, de repente minha garota está em

roupas e decoração. Ela está se alinhando em empregos de babá,

para alimentar essa necessidade dela.

Ela encontrou que algumas coisas on-line que ela quer para a

parede dela que ela tem que ter no quarto dela e essa merda custa

150 dólares. Ela sabe que eu tenho o bolo, não dizendo que ela

agora sabe o que vai querer. "

Encontrei essa notícia maravilhosa e engraçada. Mickey, tendo uma

filha que gostava de roupas e fotos de caras para a parede dela

foram problemas muito melhores do que o Mickey com uma filha

que teve que jogar de mãe para seu filho, porque a mãe dela era

uma bêbada, ao mesmo tempo que ela sofria bullying na escola.

Não contei isso.

Eu perguntei, "por isso era apenas que sua mente estava em outras

coisas?"

"Sim," ele respondeu laconicamente. "Tudo isso e a conversa que eu

teria que ter com os meus filhos em sair de sua casa e o sucesso

seria sobre deixando aquele lugar. Sem falar que lhe disse para

deixar seus filhos sair com seu pai, então quando entregasse meu

aviso para Ralph e antes de minha tripulação ter começado em seus

novos postos de trabalho, eu poderia dar às crianças a Rhiannon e

levá-la até a Cabana então eu receberia um tiro em você sendo você

de biquíni quando te pedisse em casamento."

Dei um passo atrás.

Sua expressão escureceu quando ele passou-se a meus pés.

É um brilho, que partiu de volta para mim.

"Agora o quê?" ele perguntou.

"Você já teve muito na sua mente", eu observei.

"......Sim, "ele respondeu sarcasticamente.

"Por que não compartilho alguma coisa comigo?", eu perguntei.

"Como você compartilhou isso comigo?" Ele jogou novamente a mão

para o papel do Hillingham.

"Mickey, isso não era tão grave como parecia, não queria dizer

nada."

"Bem, está arrumado," estranhamente atirou de volta. "Você não

tinha merda nenhuma que guardar em seu banheiro e para isso não

rastejar no rabo que estraguei tudo, abri uma gaveta, vi isso,

percebi que você estava escondendo isso de uma variedade de

pessoas, uma delas eu. E isso sendo digno de ser escondido, eu não

podia saber que não significava nada."

"Não, mas você poderia ter compartilhado antes que você saísse e

levasse a sua herança", eu voltei. "E ao fazê-lo, ficou preso na sua

cabeça sobre muita coisa que foi claramente pesando em você que

você não compartilhar comigo. "

"Pense com o grande anúncio que queria colocar em você, quando

eu tivesse tudo resolvido e para um lugar que eu pudesse te dizer

que eu podia tomar conta de você."

Que era doce, mas pareceu-me necessário reiterar, "você já cuidava

de mim "

"Na maneira que você está acostumada, Amy", ele retornou

acaloradamente.

"Para repetir, você já cuidava de mim da forma que estou

acostumado, Mickey. A única maneira eu preciso que isso seja."

"Certo, então essa merda acontece", mais uma vez com lançando

mão para a carta, "e você tem um impulso selvagem para comprar

um Rover e você tem de esperar para comprar por isso, se você

conseguir, em vez de ir para fora e comprando ele com dinheiro,

isso não vai te incomodar?"

Deus, por que ele não estava recebendo isto?

"Mickey, Eu te amo!" Eu estava gritando agora.

"E eu te amo", ele moeu fora. "Uma vez que esse é o caso, eu quero

que você tenha tudo isso."

Eu joguei minhas mãos. "Eu tenho tudo que preciso."

"Quero que você tenha", ele colocou as mãos nos quadris dele e se

inclinou em minha direção ameaçadoramente, "tudo."

"Porquê?", Eu pedi ruidosamente. "Quando eu tenho tudo que

preciso."

"Porque você vale a pena."

Eu bati minha boca fechada.

Fazer o que tenho de fazer.

Meu Deus.

Porque você vale a pena.

Ah. Meu. Deus.

"Sem resposta"? ele provocou.

"Eu te amo", eu sussurrei.

"Sei disso", ele voltou. "É tudo o que você tem?"

"Não", eu respondi. "É apenas isso. Só eu te amo."

Mickey fechou sua boca.

Olhei para ele e foi uma surpresa quando senti uma lágrima deslixar

para baixo em minha bochecha.

"Toda minha vida", eu sussurrei, "eu fui a menina que todos

achavam que tinha tudo ou podia desejar. Mas a única coisa que eu

queria era um homem como você. Você é o melhor homem que já

conheci, Mickey Donovan." Senti-me mais uma lágrima e as

palavras tremeram quando eu terminei, "e você é meu."

"Venha aqui, Amy."

Eu não hesitei um instante.

Corri para os braços dele.

Eu o segurei firme e entocada, pressionando meu rosto no peito

dele quando eu senti mais lágrimas descendo pelo meu rosto.

Ele mudou-se para o copo do lado da minha cabeça com uma mão e

sussurrou, "Querida, acho que deixei claro que eu quero um beijo e

não tenho certeza que vai funcionar com você tentando fundir seu

rosto no meu peito."

Imediatamente, virei a cabeça para trás, levantei-me em meus

dedos e mudei as minhas próprias mãos para poder colocá-las de

cada lado da cabeça dele e puxá-lo até mim.

Nossas bocas se encontraram e nos beijamos, no primeiro momento

duro e aquecido, porém desde que durou muito tempo, ele mudou

para macio e doce.

Quando Mickey finalmente quebrou o beijo, eu lentamente abri os

olhos e olhei em seus belos, vendo na superfície, e todo o caminho

profundo, o amor que ele tinha por mim.

Ele passou para sempre.

"Portanto, agora que você está carregado, isso significa que eu

tenho que ir com tudo em aniversários também", declarei.

Eu assisti Mickey piscar aqueles belos olhos.

Isso foi bem antes de seus braços convulsionarem em torno de mim

e ele começou a rir.

Ele mantinha seus braços apertados e continuou a rir mesmo

quando ele disse, "agora que a merda foi dita, se você pode superar

qualquer preocupação que você pode ter das Nações famintas do

mundo precisando de chá, você pode jogar essa porcaria, pegue

suas coisas e venha para a minha casa. As crianças sentiram falta

você."

Estúpido de merda?

Morrendo de fome as Nações necessitam de chá?

Eu engoli a retaliação que estava na ponta da minha língua.

Não porque ele não merecesse isso.

Mas porque ele me amava. Ele não estava terminando comigo. Ele

levou sua herança por mim.

E seus filhos sentiram a minha falta.

Então eu enrolei em meus dedos novamente, toquei a minha boca

na sua e me libertei de seus braços, então eu poderia jogar o chá e

pegar minhas coisas.

Isso, eu fiz.

Depois fomos para o Mickey.

Epílogo

Aperte os cintos, baby "Estou indo".

"Não, eu vou."

"Oh, pelo amor de Deus, eu estou indo."

Mickey e eu estávamos brigando sobre quem ia pegar Ash do

encontro com o Kellan.

Rhiannon tinha chegado ao redor para a discussão de menininha de

rescaldo, que também foi por Pippa estar lá comigo.

Auden e Cillian virtualmente tentavam matar crianças desconhecidas

em outro lugar do planeta em algum jogo online que eles estavam

jogando no Xbox na sala de família de Mickey. E pelos seus gritos,

eles foram sucedendo.

Mickey queria pegar sua filha para dar ao seu encontro um mau-

olhado.

Eu não estava disposta a submeter Aisling a isso.

Rhiannon, que já tinha o casaco dela e estava à porta, concordou

comigo.

"Eu vou estar em vinte minutos", ela declarou e antes que Mickey

pudesse responder ela começou a andar.

"Espero que ele a beije," Pippa disse sonhadora.

Senti uma parede de fogo vindo de Mickey.

"Pip"! eu bati, olhando para ela ver que ela estava olhando, como

sonhadora como sua voz, na porta, que foi quando eu senti que a

dor de Mickey para Pippa ia ser a próxima.

Ela olhou para mim. "O quê"?

"Que nojo! Ash beijando!", Cillian gritou, mostrando que claramente

as explosões altas da TV não estavam abafando nossa conversa.

Ou ele estava ouvindo.

"Não é nojento, cara. Ela é bonitinha", respondeu Auden.

Mickey virou olhos ameaçadores para mim.

"Auden não mente, querido ", eu disse suavemente.

Ele se mandou e não muito tempo depois que ele desapareceu no

corredor o ouvi abrir e fechar a geladeira, em seguida, a porta abrir

e fechar.

Ele estava bebendo cerveja e especulando sobre sua filha, tornando-

se uma mulher.

Eu sorri.

"Ele é quente quando ele é tudo pai-que-não-quer-que-sua-filha-

namore", observou Pippa e olhei para ela para vê-la olhando o

salão.

Ela estava certa.

Ela olhou para mim e sorriu. "Ele é um escore total, mãe. Dizem

todas as garotas da escola. Nem ficam em debates acalorados sobre

quem é o pai mais quente. O de Amber Spear ou de Aisling

Donovan."

"Obviamente, é Aisling Donovan", afirmei soberbamente.

"Totalmente", ela concordou, ainda sorrindo.

Meus olhos à deriva para o hall quando eu murmurei, "Talvez eu

deva ir até ele."

"Talvez você deveria deixá-lo se acostumar a isso", Pippa

aconselhou, deslocando-se e sentando de joelhos no sofá de Mickey

em sua sala de estar da frente. "Ele vai ter que. Kellan está em Ash

grande. São os dois malucos por filmes. Ela sabe tudo sobre boxe.

Eles assistem os mesmos programas de TV. Para o ensino médio,

tudo o que é sério. Sentam-se com o grupo na hora do almoço, mas

estão totalmente um no outro e nunca param de falar."

A ideia de Ash nunca parando de falar era uma que não conseguia

me concentrar.

Mas eu amei que ela encontrou um rapaz que ela poderia se abrir.

"De qualquer forma, eu quero um sorvete. Você acha que Mickey se

importaria se eu tivesse um pouco de sorvete?", ela perguntou.

"Não, querida. Pergunte aos rapazes se querem alguns também."

"Ok, mãe," ela respondeu, se levantou e esbarrou em mim,

divertidamente, quando ela passou por mim.

Se afastava no corredor e a ouvi falar com os rapazes do sorvete e

nem ouvi ela abrindo a porta de vidro deslizante, para fazer seu

pedido de sorvete oficialmente ao Mickey. Quando foi concedido,

também ouvi ela perguntar-lhe se ele queria um pouco também.

Quando ouvi a porta a fechar de novo, eu vagava no corredor mas

parei para a foto de bebê do meu homem.

Olhei para ele querendo saber se os pais dele sabiam que tornou-se

um homem notável.

Me afastei para longe, sabendo por experiência com Auden e Pippa,

que eles absolutamente sabem.

Cinco minutos depois, a porta de vidro deslizante abriu e olhei para

ajudar Pip a levar o sorvete até a porta.

Mickey estava prestes a pisar dentro quando, com os olhos nunca

deixando a TV, Cill chamou, "pega isso, pai! Se Ash se casar com

Kellan teremos um Kellan e Cillian da família. Não é hilário?"

Mickey não respondeu. Ele girou de volta para fora da porta e

deslizou-a fechando.

Eu faria isso se eu não tivesse ouvido a Pippa bufar.

Desde que ela bufou, não consegui segurar.

Então eu tive que correr para a sala de jantar, para que Mickey não

me ouvisse rir.

"Ei, Amy?"

Eu estava vagando pelo corredor para o quarto de Mickey, onde ele

tinha se mudado após a discussão de rescaldo de sua menina que

tomou proporções épicas e durou horas (e poderia ter desviado para

outro caminhos, como compras on-line na tablet de Ash).

Auden e Cillian ainda estavam tentando matar as pessoas na sala da

família.

Rhiannon se foi.

Tanto quanto sabia, Pippa ainda estava escondida no quarto do Ash,

continuando a discussão de rescaldo menina, onde as duas mães

não conseguiriam ouvir.

Agora, só a cabeça do Aisling estava a porta dela e ela estava

olhando para mim.

"Sim, flor?"

"Dogfight", ela sussurrou e sorriu um sorriso pequeno e doce. "Eu

ganhei".

Depois de entregar isso, ela fechou a porta.

Desnecessário dizer, que o encontro foi ótimo.

Mickey estava em seu quarto pensativo.

Eu estava indo para lá sorrindo.

Eu recuei mesmo quando Auden capotou seu adversário à sua volta.

"Bom, garoto! Permaneça assim!" Mickey, sentado ao meu lado,

gritou.

"Não desiste!" Cillian, sentado ao lado de Mickey, gritava.

"Ash e eu vamos pegar uns refrigerantes", Pippa, sentado ao meu

lado, anunciou.

Ela e Ash levantaram-se da arquibancada quando olhei para eles,

em seguida, com o sentido de uma mãe, virei minha cabeça e olhei

para o final das arquibancadas no ginásio.

Kellan estava vadiando lá, olhos em Aisling.

Pippa estava cobrindo Ash.

Mudaram-se diante de nós, mas Ash parou abruptamente quando a

mão de Mickey arremessou para fora e pegou seu pulso.

Eu olhei para ele para ver sua cabeça com ponta de volta, os olhos

na sua garota.

"Vá até o seu menino, mas eu não perderei você de vista, está me

ouvindo?"

"Tudo bem, pai," ela suspirava resignadamente e irritada.

Ele a deixou ir.

Pip deu um sorriso divertido para mim.

Eu devolvi.

As meninas foram embora.

Eu pulei quando Mickey gritou, "É isso aí! Você conseguiu!", e o

resto do nosso lado começou a bater palmas.

Olhei para meu filho no tatame, assim quando o árbitro bateu a mão

para baixo eu gritei, "Imobilizado"!

Auden levou seus pés para mais aplausos, e Cillian pulando para

cima e para baixo na nossa arquibancada, gritando "Certíssimo!

Regras de Auden!"

Neste momento de vitória para o meu filho, eu senti os pêlos em

minha nuca de pé. Eu virei minha cabeça na hora de pegar Conrad

olhando de longe para mim.

Ele estava sozinho. Sem Martine. Sem Tammy.

Uma boa escolha.

Foi triste, mas sua arquibancada solitária foi o que ele tinha feito

para si mesmo.

Virei-me para o Mickey que estava sorrindo para o tatame e batendo

palmas.

"Você sabe que você vai ter que recuar com esta coisa de Ash e

Kellan", aconselhei-o.

Ele parou de bater palmas e sorri e olhou para mim

"Ela faz 15 anos, ela terá mais liberdade. Ela tem 14 anos, ela não

terá."

"Ela fará quinze no próximo mês", eu disse algo que ele sabia

melhor do que eu.

"Então ela não tem que esperar muito", ele retrucou e desviou o

olhar apreensivo, para os rapazes que davam tapinhas nas costas

de Auden.

Ele tirou então os olhos dele e foram para seu pai. Depois disso,

vieram para mim.

Dei-lhe um polegar para cima e algumas palmas em silêncio.

Ele balançou a cabeça e revirou os olhos, mas fez sorrido.

Então ele começou a puxar sua roupa de treino.

"Olha esses idiotas", Cillian afirmou com desdém, olhando os dois

rapazes que agora lutavam no tatame. "Auden é o

melhor...sempre.”

Mickey deslizou um braço ao longo da minha cintura e manteve-o lá.

Eu suportei o tédio de esmagamento assistindo outro bando de

meninos — estes eu não conheço e amo — lutando, fazendo isso

fortificada pelo braço de Mickey em volta de mim.

Então, graças a Deus, que tinha acabado... e fomos todos para casa.

Bati na porta do vestiário.

Ela se abriu e eu me vi voando, e a mão de Mickey trancada em

meu pulso quando ele me puxou para dentro.

Ele olhou para fora da porta que ele segurava com a outra mão.

"Crianças em seus lugares?", perguntou olhando para o corredor.

"Sim, Mickey," eu respirei.

Ele bateu a porta, trancou a porta e me empurrou contra a parede

de bloco de cimento.

Então, em seus calções de boxe e sapatos, a parte superior do corpo

nua e ainda revestida com suor, ele caiu de joelhos diante de mim.

"Mickey", eu ofeguei.

As mãos dele com a fita da luta que ele perdeu para o Jake, ele

empurrou minha saia lápis.

"Você está bem?", eu perguntei, observando (no que eu tinha que

admitir que foi de uma forma distraída) o vermelho surgindo na

bochecha.

Ele não respondeu.

Ele rasgou minha calcinha para baixo.

Chupei uma respiração.

Ele derrubou sua cabeça para trás, deslizando a mão do lado da

minha bota de salto alto Jimmy Choo.

"Com essas botas, querida," ele sussurrou.

"Eu...Deus," eu murmurei.

Ele escorregou a mão, agarrou meu tornozelo, jogou por cima do

ombro que brilhava de suor e mergulhou em mim.

Minha cabeça bateu no bloco de cimento e enterrei minhas mãos no

seu cabelo.

Ele me comeu, com fome, voraz, sem piedade, até que gozei na

boca (e novamente, tive que admitir, isso não demorou muito).

Ainda gozando, ele estava em cima, eu estava de pé, e ele estava

me fodendo contra o bloco de cimento.

Eu vim novamente enquanto ele estava me beijando, gemendo em

sua boca, degustando, eu e Mickey.

Seguiu-me enquanto eu estava beijando ele, gemendo em minha

boca, só me degustando.

Quando ele terminou, ele ficou enterrado dentro de mim, enfiou a

cara no meu pescoço e me segurou contra a parede.

Eu acariciava seus cabelos e suas costas e encarei cega, no

vestiário.

"Eu amo a noite de luta," eu sussurrei.

Mickey puxou o rosto do meu pescoço e me olhou.

Sorrindo.

"Baby".

"Isto não está acontecendo."

"Amy".

"Não," eu rebati, andando meu quarto e deslizando minha mão no

visor do meu telefone.

Eu encontrei o que eu queria, escutei e coloquei o telefone no meu

ouvido.

"Amy, isto não é uma boa ideia", rosnou Mickey. "Coisas como esta,

você não pode se envolver."

Eu olhou para ele quando Lawrie disse no meu ouvido, "Hey,

MeeMee."

"Você está namorando alguém que não é Robin?", perguntei.

Ele não respondeu por um momento carregado, antes que ele

perguntasse, "Como você descobriu?"

"Nós temos amigos em comum, Lawrie, e vou acrescentar que uma

delas é Robin. "

"Ela ouviu sobre Tara?", ele perguntou, soando em causa.

"Tara?", eu perguntei. "Tara?",eu exigia irritada.

"Será que Robin ouviu sobre isso?", ele cortou

"Não". Joguei a mão para o laptop na minha mesinha de cabeceira

que ele não podia ver. "Acabei de ler um e-mail de Melly."

Talvez tenha sido minha mente febril, mas eu podia jurar que ouvi

um suspiro de alívio, antes que ele me dissesse, "Querida, eu não

posso namorar sua melhor amiga."

"Por que não?",eu perguntei bruscamente.

"E se não der certo?"

"Está preocupado que ela vai deixar você louco?" Voltei, e antes que

ele pudesse responder, fui lá, "porque se você estiver, não se

preocupe. Isso é para os trapaceiros. Todo mundo sabe disso. E se

você pode ficar com Mariel, pois desde que você ficou e não

dispersou-se, você não tem nada para se preocupar."

"Isso não é tudo."

"O que é isso tudo? "

"Vocês duas são muito próximas e se —"

"Ela faz você rir."

"Ela faz, mas —"

"Ela é linda. Elegante. Ela tem seu próprio dinheiro."

"Isso é verdade, mas —"

"Ela pensa que você é bonito.Ela adora passar tempo com você.Você

fazer ela rir."

"Isso significa muito, MeeMee, no entanto —"

"No entanto nada", rebati. "Nós, meninas, nós precisamos disso.

Temos a grande declaração. Precisamos saber que nada mais

importa, nada,nada, além do tiro que alguém está disposto a dar em

você por nos fazer sua. Você arriscaria alguma coisa. Você faria

qualquer coisa. Lógica e costumes e a vida do outro lado da rua e

irmãs como melhores amigos não contam. Nada faz. Precaução é

lançada ao vento e é ir contra tudo o que você acredita só por uma

oportunidade. Uma oportunidade para começar a construir algo.

Então se você fizer isso no início, quando a vida acontece, nós

sabemos que você faria tudo o que tem para nos manter felizes." Fiz

uma pausa antes de terminar, "Isso, claro, não inclui se tudo isso

acontecer enquanto você é casado. Mas isso é somente a exceção. "

Lawrie ficou em silêncio.

"Lawrie," eu chamei. "Você me ouviu?"

"Eu vou desligar agora."

"Você não", eu mordi fora.

"Se eu não fizer isso, como posso chamar Robin?"

Eu balançava ao sólido então rasguei meu telefone da minha orelha

e desliguei na cara dele.

"Você precisa da declaração grande?"

Meus olhos foram direto ao Mickey que estava do lado da minha

cama em seu pijama, olhando para mim."

"Não faça perguntas, você sabe a resposta para isso, Mickey

Donovan. Você é o rei das grandes declarações."

Seu rosto parecia macio, antes que ele declarasse, "Aperte os

cintos, bebê."

"Eu sei", eu concordei. "Robin é uma louca, só no bom sentido, mas

isto não vai acabar fácil porque Lawrie também tem sua própria

bagagem."

"Não quis dizer isso."

"O que você quis dizer?"

Mudou-se de seu lugar ao lado da cama por todo o quarto, além de

mim, para o casaco que tinha jogado sobre o braço do sofá. Ele

mudou a posição dele, cavou nele, tirou alguns papéis dobrados e

andou até a mim.

Ele então os entregou para mim.

Os peguei, mas não olhei para eles.

"Itinerário", declarou. "A merda ordenada. Até mesmo chamei

Conrad. Ele vai levar as crianças e em dois dias, estamos indo para

o Keys49".

Pisquei.

"Como era apedra grande ele comprou para você?", ele perguntou.

"Três e meio quilates," respondi automaticamente.

"Então, prepare-se para arrastar sua mão ao redor, querida, porque

você sabe que eu vou ter que melhorar essa merda e fazê-lo

tranquilamente."

Para isso, deixei cair o papel, me joguei em seus braços,

empurrando-o para trás até que bateu a cama e desceu sobre ela, e

eu saltei sobre Mickey.

Então, eu estava em cima dele.

"Querida, não sei se as crianças estão dormindo", ele me disse

(meus filhos, os dele estavam com Rhiannon).

"Não vão ouvir".

"E se eles —?"

Levantei minha cabeça, minhas sobrancelhas tricotar e olhei para

ele. "Você está prestes a levar-me para fora, em Florida Keys, e

pedir minha mão em casamento?"

"Bem... sim."

"Então estamos fodendo para comemorar."

Sua boca contorceu-se. "Fodendo"?

"Rápido, duro, duro," mergulhei mais perto, "e silencioso."

Minha respiração saiu com a rapidez que ele rolou para cima de

mim.

49 Florida Keys são um arquipélago composto por cerca de 1700 ilhas no Sudeste dos Estados Unidos.

"Para ficar quieto, eu tenho que fazer todo o trabalho", ele declarou.

"Você ficando por cima, você geme e faz alto."

Isso estava bem para mim.

Eu sorri.

Meu cara me beijou.

Depois ele me comeu.

Nós ficamos tão quietos quanto poderíamos ser.

Depois, me limpei e coloquei minha camisola, Mickey no seu pijama,

e nós estávamos enroscados no escuro na minha cama.

"Te amo, Mickey Donovan", eu sussurrei.

"Também te amo, em breve-a-ser-Amelia Donovan," ele sussurrou

de volta.

Amelia Donovan.

Deus.

Eu fechei os olhos e apertei-me profundamente em seu corpo.

Seus braços convulsionados em volta de mim. "Merda, você gosta

disso."

"Feliz", foi tudo o que podia dizer.

"Sim", ele concordou.

Eu inclinei minha cabeça para trás e olhou para o rosto nas

sombras. "Um brilho"?

Ele deslizou sua mão nas minhas costas, por cima do ombro para

segurar minha bochecha. "Não, querida. Veja, cerca de nove meses

atrás, dando ou levando algumas semanas, esta morena irascível

mudou-se para outro lado da rua e os brilhos tornaram-se história.

Agora eu vivo a vida ofuscado e que não é uma coisa má."

Isso se moveu através de mim, levando-me a subir, e dobrando o

meu pescoço e empurrando meu rosto em seu peito, para que ele

não me visse chorando, mesmo no escuro.

Ele sentiu desde que eu estava tremendo incontrolavelmente (e

posso ter deixado sair uma constipação) e ele me reuniu mais perto.

"Não gosto de minha mulher chorando nos meus braços."

"Ha-ha- lágrimas felizes."

"Pare com isso de qualquer maneira, Amy. Sim?"

Minha cabeça inclinada para trás de novo e eu declarei, "Você não

pode me pedir que pare de chorar lágrimas de felicidade, Mickey."

"Posso."

"Isso não significa que vai acontecer."

"Já aconteceu, vendo como você está deitada dentro de mim e não

está mais chorando."

Eu olhei para ele através da escuridão, porque ele estava certo.

"Foda", ele murmurou, "na verdade sinto o calor da raiva e agora eu

quero transar com você novamente."

"Eu realmente não tenho nada pressionando na minha agenda para

as próximas, oh, eu não sei, oito ou nove horas, Mickey."

"Jesus, você é uma espertalhona".

"Reclamando sobre eu ser uma espertalhona não está me fodendo,

Mickey."

Eu terminei em um suspiro, porque eu acabei sendo capotada sobre

o estômago, em seguida, a mão de Mickey foi puxando a minha

camisola direita antes que mergulhou direita na minha calcinha. Ele

enrolado, eu abro minhas pernas para lhe dar melhor acesso e ele

me encontrou .

"Onde está a espertinha agora?", ele murmurou no meu ouvido.

Ele não me permitiu responder. Meu clitóris, ainda sensibilizado de

antes, tem um ajuste de seu dedo e tive de me concentrar nisso

enquanto meus quadris se contraíam.

"Sim," ele rosnou com satisfação.

"Você é chato", eu respirei, me contorcendo.

"Desafio, Amy. Repita isso quando você estiver sentada no meu

rosto em cinco minutos."

Ah Deus.

Eu ficava me contorcendo.

Ele varreu as roupas de cama de mim.

"Levante seus quadris, bebê. Quero ver esse cu trabalhando para

mim."

Ah Deus.

Levantei meus quadris.

Mickey me manteve assim, até que ele estivesse feito com isso e ele

me arrastou para a cara dele.

Demorou um pouco para chegar ao seu pau, mas foi um tempo

agradável, e quando estávamos novamente vestidos e enrolados

debaixo das cobertas, não tive nenhuma espertinha deixada em

mim.

Então adormeci nos braços do meu homem, sabendo que logo iria

me espreguiçar em torno ao sol de Florida Keys e eu estaria fazendo

isso usando a pedra enorme que ele ia me dar.

Eu passei na minha casa, por minha amada mesa de jantar, direto

para a cozinha.

Eu coloquei minha bolsa e saco em cima da balcão, virei-me para ir

para a geladeira para avaliar as opções de jantar e parei.

Levantei e olhei.

Demorou um pouco para reanimar o meu corpo. Mas quando eu fiz,

eu embaralhei para o lado, meu olhar colado na parede, além da

mesa da sala.

Cegamente, cavei minha bolsa até achar meu telefone. Ativei sem

olhar para ele e continuei a não olhar para ele quando eu fiz o que

tive que fazer por hábito, levantando-o para a minha boca e dizer,

CALL, MICKEY."

Eu coloquei no meu ouvido.

"Ei," ele cumprimentou após um toque.

"Ei de volta," eu sussurrei.

Ele não disse nada.

Olhei para a parede.

Era o meu presente do dia das mães.

Mickey em conluio com as crianças tinha arranjado um fotógrafo

para vir em casa quando os bluebells haviam assumido.

Mickey estava certo. Quando eles floresceram eram tão tantos que

parecia que Cliff Blue estava flutuando em uma nuvem de flores

sobre o mar.

Era a manifestação física do meu mundo. A casa que eu

compartilhei com meus entes queridos suspenso em beleza.

Nós todos nos vestimos (tipo, as meninas fizeram, os meninos

usavam camisas agradáveis e jeans) e o fotógrafo tinha tirado nossa

foto na frente da casa. Mickey e eu no meio pressionados perto, seu

braço ao redor de meus ombros, minha mão na cintura dele. Seu

outro braço estava em torno de Pippa. Meu outro braço estava

enrolado em volta do peito do Cillian. Ele estava de pé ligeiramente

na minha frente (algo que ele não podia fazer agora desde que ele

teve um surto de crescimento no tempo que tinha passado e agora

estava mais alto do que eu). Ash estava ao meu lado. Ela foi pega

rindo, os olhos para a câmera, a bochecha no meu ombro, os braços

ao redor do meu meio. Auden estava de pé perto do outro lado de

sua irmã, segurando a mão dela.

Fora Ash, que estava rindo, nós todos estávamos sorrindo.

Felizes.

Agora, impresso enormente, belamente emoldurado com duas

arandelas adoráveis sobre ele para torná-lo um recurso ainda maior

do que já era, esse quadro pendurado sobre mesa da sala de jantar,

a evidência pictórica que eu tinha tudo o que uma mulher pode

precisar.

Eu e minha família flutuando em uma nuvem de azul, cega por um

brilho de felicidade.

Mickey terminou o silêncio.

"Você viu".

"Eu te amo", eu sussurrei.

"O mesmo aqui."

Eu sorri e lutei contra as lágrimas.

Levou algum tempo, Mickey deu-me esse tempo e quando eu

consegui, eu perguntei, "algum gosto de algo para o jantar?"

"Vou pegar do Tink, e trazê-lo para casa," ele respondeu.

"Então vamos comer do Tink na mesa da sala."

Sua voz era macia quando ele respondeu, "Funciona para mim."

Funcionava para mim também. Ele tinha os filhos dele. Eu tinha os

meus.

Então isso funcionava perfeitamente.

"Até logo, querido", eu disse.

"Sim, querida. Nos vemos mais tarde."

Nós desligamos.

Caminhei para a imagem e acendi o interruptor da luz nova que

agora tinha cinco controles no dimmer50. Um para o lustre sobre a

mesa de jantar. Um para as luzes da cozinha. Um para os pendentes

da cozinha. Um para as luzes da sala de estar.

E um para minha foto.

Era dia. Não precisava de luz.

50 Controle regulador de luz.

Mas daquele dia em diante, sempre que estava em casa, essa foto

foi acesa.

Todos os dias.

Lembrando-me, mesmo sabendo disso em minha alma, que eu tinha

tudo que eu precisava.

Caminhei pelo corredor, e uma vez que eu consegui, só fui direto

para a mesa e deixei as sacolas e minha bolsa em cima. Deslizei a

primeiro sacola fora, então cavei a outro e puxei o pacote

embrulhado em tecido. Eu desembrulhei e desvendei o quadro

bonito que eu tinha comprado na loja reaberta no cais.

Eu estava prestes a colocar a imagem, que eu tinha impresso no

Walgreens, nele quando tocou meu celular na minha bolsa.

Eu deixei os quadros e imagens, cavei meu telefone, olhei para o

visor e atendi a chamada.

"Ei", cumprimentei.

"Ei de volta," respondeu o Mickey. "Ouve, querida, você fez a folha

de pagamento?"

Eu olhei para o computador na mesa.

A caverna era o antro.

Também era mais um quarto de hóspedes... agora que do outro

lado da sala estava ocupado com um sofá de canto maciço, uma

manta jogada por cima, e com um sofá-cama.

Também era uma sala de família onde Auden e Cillian jogavam Xbox

quando eles estavam na minha casa, desde que as meninas (e

Mickey e eu) não eram grandes fãs de monopolizar a TV da sala.

Ele também já tinha prateleiras em todas as paredes não tomadas

com janelas ou a TV, de nogueira linda que Mickey tinha colocado

com a ajuda de Jake (Cillian e Auden).

E por último, era o escritório para Donovan Roofing and Contracting.

Eu era a garota do escritório de Mickey. Fazia a folha de pagamento,

retornava as ligações (ou buscá-los quando eu estava na recepção),

programava para Mickey se encontrar com os clientes, digitava

acima citações, ordenava materiais, enviava facturas, lidava com

entradas e jogava ao contador (com tutoria de Robin).

Os negócios de Mickey tinham decolado.

Ralph o vencia em alguns lances, mas aqueles que prestavam

atenção para referências e revisões em linha foram com Mickey.

Para não mencionar, ele ficou com o contrato de cobertura para a

compilação em torno do campo de golfe no clube de Magdalene. Um

trabalho enorme. Um verdadeiro golpe. Trinta casas e não

pequenas. Mini-mansões.

Na verdade, havia muito trabalho e Mickey tinha vinte e oito

funcionários. E o negócio dele tinha apenas um ano de idade ainda.

Eu não tinha um salário. Isto era porque a casa de Mickey estava no

mercado e nós íamos nos casar em um casamento pequeno,

colheita-temáticos (recepção, a ser realizada na lavander House) um

dia antes do Halloween, então o que era dele ia ser meu muito em

breve de qualquer maneira (como o que era meu, nós tínhamos tido

discussões, mas Mickey cedeu eventualmente).

E adorei fazê-lo. Eu adorava ajudar. Eu adorava assistir o

crescimento dos negócios de Mickey. Eu adorava vê-lo feliz com o

trabalho. Eu adorava saber que quando ele começava o seu dia de

trabalho estava fazendo algo que ele gostava, algo que era dele.

Desde a casa do Mickey estava no mercado, apesar do nosso

casamento acontecer daqui a três meses, quando vendeu, mesmo

que ainda não estávamos casados, eles estavam se movendo para a

minha casa.

Então, novamente, eles já estavam lá na maioria das vezes.

E se não estivessem, eu, e se eu tivesse meus filhos, todos os três

de nós estávamos na casa de Mickey.

Totalmente The Brady Bunch51.

Era fantástico.

"Sim, querido, eu executei pela manhã de quinta-feira, antes de ir

para Dove House", eu disse algo que ele sabia.

"Depósitos diretos nas contas amanhã."

"Merda", ele murmurou.

"Porquê?", eu perguntei.

"Jerry fodeu em seu quadro de horários. Esqueci algumas horas

extras que pedi-lhe para fazer."

"Diga que ele só pode apresentá-lo para o próximo e nós vamos

fazer a alteração depois."

"Ele quer o dinheiro, querida. O divórcio."

Um dos tripulantes de Mickey, Jerry, estava no meio de um divórcio

que incluía uma batalha de custódia feia. Os honorários advocatícios

dele foram para fora do telhado.

"Bem", eu disse, arrebatando uma caneta e um bloco de post-its

caminhando para o computador. "Dê-me as horas. Eu vou fazer

outra folha de pagamento e ele vai ter dois depósitos, o segundo

será o das horas extras. Mas ele precisa dar-lhe o quadro de

horários para trazer para casa esta noite, então pode tê-lo no

arquivo."

"Vou levar", ele respondeu e deu-me as horas.Eu as escrevi

enquanto ele perguntou, "Seu dia foi bom?"

Olhei para o quadro e a foto sentado ao lado, pronto a ser inserido.

Então eu olhei para as prateleiras.

Havia DVDs, CDs, livros, porta-retratos e bibelôs neles. Havia um

monte de prateleiras e eram novas, então eles estavam longe de

51 The Brady Bunch foi uma sitcom estadunidense criada por Sherwood Schwartz. A história girava em

torno de uma grande família com seis filhos.

cheias. Mas eu percebi que quando Mickey e seus filhos se

mudarem, isso iria acontecer facilmente.

Todas elas tinham algo deles.

Mas uma delas tinha apenas uma coisa.

Um guarda-chuva quebrado, preto, dobrado acima.

Meu coração apertou.

"Não", respondi a pergunta de Mickey.

"O que aconteceu?"

Olhei de longe o guarda-chuva.

"Nada," eu sussurrei. "Vamos falar quando você chegar em casa."

Sua voz mergulhado quando ele repetiu, "O que houve, querida?"

Ele ouviu minha voz mesmo que estivesse tentando escondê-la. Ele

leu. Agora ele estava preocupado.

Eu deixei meus olhos irem para a foto na mesa e estendi a mão para

tocá-la com meu dedo.

"Amy?", Mickey chamou.

"Sr. Dennison se foi esta manhã", eu sussurrei, minha voz de

repente entupido.

"Porra, Amy," Mickey sussurrou de volta.

Olhei para a fotografia do Sr. Dennison e eu. Ele estava sentado em

uma poltrona na sala de estar de Dove House. Eu estava sentada no

braço, inclinada e beijando sua bochecha. Ele estava olhando para a

câmera, sorrindo.

Era uma selfie.

Eu estava ficando boa nisso.

Eu tinha aprendido depois da Sra. McMurphy, e agora eu tinha um

monte de fotos em meu telefone dos moradores, Dela com os

moradores, o pessoal com os moradores, as crianças, eu, até

mesmo Mickey com os moradores.

"Tranquilo", disse.

"Isso é bom", respondeu ele suavemente.

Eu fiz o ruído quando as lágrimas vieram.

"Merda, bebê," Mickey sussurrou, em seguida, mais alto e mais

firme, "Indo para você. Tenho algo para fazer, e então estarei aí em

casa em uma hora. Eu vou correr a merda de Jerry, não se

preocupe. Você relaxe. Eu vou enviar um texto para as crianças.

Vou pedir uma pizza. Noite calma em casa com a família. Sim?"

Noite calma em casa com a família.

Que pode curar qualquer coisa. Ajudando como um bálsamo para a

dor de perder o Sr. Dennison.

Eu funguei e concordei, "Sim, Mickey, parece bom. Mas eu vou

correr a coisa de Jerry".

"Ok, Amy. Estarei em casa em breve."

Ele estaria em casa logo.

Isso, por si só, podia curar qualquer coisa.

"Tudo bem, Mickey. Nos vemos mais tarde."

"Te amo, querida."

Eu sorri quando uma lágrima deslizou do meu olho. "Também te

amo."

"Mais tarde".

"Tchau."

Nós desligamos, me aproximei da mesa e fiz o curto trabalho de

executar uma folha de pagamento adicional para Jerry, para que ele

pudesse ter o seu dinheiro.

Então eu coloquei a foto de mim e o Sr. Dennison no quadro. Levei-

a para a prateleira com o guarda-chuva e o coloquei lá.

Eu dei um passo para trás e olhei para ele, permitindo que mais

lágrimas caíssem.

Então, as bati fora, virei e saí do quarto sabendo que, conforme os

anos passassem, aquela prateleira iria ficar preenchida com

quadros.

Eu só tinha um guarda-chuva. Eventualmente teria massas de

quadros.

Mas eu teria milhares de memórias.

Quando eu vi, eu estava limpando a casa.

O fim de semana antes, depois que Mickey vendeu a casa dele, ele e

seus filhos se mudou para a minha.

Embora fosse agridoce, os Donovan dizendo adeus para sua casa,

não foi traumático.

Então, novamente, durante meses, tivemos duas casas e uma

grande família, e um grande espaço para que eles fossem usados

por mim, meus filhos e eles.

Ash e Cillian tinham decidido manter a mobília de quarto que tinha

nos quartos, Cillian fazendo isso afirmando num animado, "Sinto-me

como um lenhador naquela cama! Muito legal. E então eu sou

lumberjacking, enquanto não sou Mach three52."

Lumberjacking, que incluía machados e motosserras, como um

hobby não me excita, mas eu mantive minha boca fechada.

Muito do Mickey e das coisas dos filhos dele estavam pontilhando

aqui e ali e em todo o lado com alguns dos seus móveis

preenchendo os espaços vazios. Mas a maioria eu tinha tirado fotos

e agora estavam em uma unidade de armazenamento, aguardando-

me para vendê-los nos classificados.

52 Vencedor de grandes circuitos.

O movimento tinha sido um projeto tão grande, eu não tinha

pensado nisso até então, quando eu estava no quarto de Ash

limpando.

Ela tinha mantido a sensação praiana do quarto, mas troquei a

roupa de cama e adicionei seus bibelôs e cartazes, fazendo o quarto

dela.

A vela não cabia nele.

E além disso, a vela era demasiadamente importante para ser

escondida no quarto dela.

Eu devia ter perguntado, mas eu não perguntei. Eu não fiz porque

não queria que ela pensasse que ela tinha que ser boa e, portanto,

dizer que não.

A declaração tinha de ser feita.

Então desliguei o aspirador e agarrei a vela.

Mudei minha tigela fabulosa para o canto do balcão da cozinha.

Coloquei a vela no meio da mesa.

Funcionou perfeitamente.

Eu fiz uma nota mental para papear com Rhiannon, antes dela vir

novamente, para ela não ser pega de surpresa por vê-la e

possivelmente se machucar.

Então voltei para limpeza.

Eu estava na recepção no escritório quando as crianças chegaram

em casa da escola.

"Saindo, mãe!" Auden, gritou. "Vou para Lacey."

Eu bloqueei fora a segunda parte do que ele disse, porque eu estava

menos de um fã do meu filho namorar, do que Mickey foi de sua

filha a fazê-lo.

"Ok, garoto!" Eu gritei de volta.

"O que é o jantar?", Cill gritou.

"Frango com queijo!", eu gritei de volta.

"Ótimo!" voltou.

"Oh meu Deus!", Pippa guinchou. "Alguém apagou o meu Vampire

Diaries?"

"Está ali, Pip, meu Deus!", Cillian disse-lhe em voz alta.

"Dever de casa, Pip!", eu gritei.

"Eu sei, Mãe!", ela gritou de volta.

Eu tinha os meus olhos para o computador, mas os virei para a

porta quando senti algo lá.

Aisling estava encostada na armação, cabelo ondulado, maquiagem

discreta fazendo sua cara bonita ainda mais bonita, seu corpo

curvilíneo, envolto em um sueter curto e bonito, calças justas, botas

de salto baixo mais bonitos e uma blusa bonita.

"Ei, flor," Eu liguei.

"Te amo, Amy," ela respondeu calmamente.

Ela tinha visto a vela.

Sentada á mesa, trabalhando, de repente eu estava voando.

"Também te amo, garota," eu voltei.

Ela me deu um pequeno sorriso e desapareceu.

Desenhei em uma respiração profunda para colocar meus pés mais

perto do chão a fim de me concentrar no trabalho.

Quando eu consegui isso, virei de volta para o meu computador e

voltei a trabalhar nas faturas.

"Eu vou vomitar", murmurou Robin.

" Você não vai vomitar", eu murmurei.

"Se ela não vomitar, eu vou vomitar", afirmou Alyssa.

Eu olhei para a Josie, que estava com o resto das minhas meninas

em nossa reunião social.

As minhas meninas juntas.

Feliz.

Vi Josie estava olhando para mim e quando eu peguei os olhos dela,

ela disse, " isso é nauseante."

Eu dei minha atenção de volta para o que estava acontecendo do

outro lado da sala, isto sendo minha mãe e meu pai bajulando a

mãe e o pai de Mickey.

... Estávamos no Mickey e meu jantar de ensaio no quarto dos

fundos do The Eaves. Um gotejamento de espetáculo grandioso com

flores e champanhe fluindo livremente com o código de vestimenta,

minha mãe decretando como estritamente cocktail, algo que não

incomoda ninguém, mas aos homens.

Eu gostava de me vestir.

E significou que eu tenho que dar Mickey o seu próprio LBD53.

Mamãe poderia decretar desde que ela e meu pai estavam pagando

por tudo, a comida, as flores, os presentes da anfitriã (duas caras

flautas de champanhe cara para todos, exceto as crianças que

teriam caixas de chocolates belgas importados) e o Open bar.

Desnecessário será dizer, que congelamento dos meus pais tinha

terminado. Isso aconteceu quando Lawr disse-lhes que eu ia me

casar com alguém da família Maine Fresh Maritime. Na verdade, não

era apenas que o congelamento tinha terminado, eles estavam fora

de si de prazer.

Isto era porque a família de Mickey tinha mais dinheiro do que

Conrad e sentiam que esta atitude da minha parte foi me virando

novamente a linha.

A família de Mickey não tem tanto dinheiro quanto minha família

tinha (e isso não poderia, porque Bourne - Hathaways sempre tinha

53 Um vestidinho preto ( LBD ), cortado de forma simples e muitas vezes bastante curto.

que ter a mão superior). Para não mencionar, Mickey não trabalhava

nos negócios da família.

Mas surpreendentemente, este último não incomodava mamãe e

papai.

"Dirige seu próprio negócio," pai afirmou arrogantemente o telefone

durante o fim oficial do congelamento, chamada que ele tinha feito

para mim, meses antes. "Não há muito a ser dito sobre um homem

que é o seu próprio patrão."

Eu já sabia isso, então eu não disse nada.

Eles tinham chegado no dia anterior, e desde a sua chegada que

eles tinham passado quase todo o seu tempo rastejando até as

bundas da família de Mickey. Incluindo os irmãos de Mickey.

Gentilmente, é claro.

A família de Mickey era grande, como Mickey. Amorosos Amigáveis.

Brincalhões. Afetuosos.

A minha, nem tanto.

"É apenas a maneira deles", disse para as meninas.

"Como você e o Lawr são de seus lombos, eu nunca vou saber,"

respondeu Robin.

Já que estava de acordo com esta declaração, não fiz nenhum

comentário.

Mas ao ouvi-la, eu olhei através da sala para encontrar Lawr de pé

falando com Jake, o filho do Jake, Ethan, a de garota Conner, Sofie,

e Conner. Conner tinha o braço em volta dela e estava segurando-a

perto. Ela estava confortável lá. Segura e feliz.

Eles sobreviveram ao primeiro ano de faculdade separados e agora

Sofie foi para faculdade de Boston com ele.

Apesar de Junior e Alyssa ficassem felizes que ela entrou em uma

boa escola, durante uma sessão de manicure antes de seu

movimento do Sul, Alyssa havia declarado, "Se minha menina

aparecer grávida no ano de caloura, vai ser a porra, vendo como eu

vou ter que ajudar a criar o filho porque o pai dela vai estar fazendo

de sua vida tudo para matar o pai do bebê."

Não queria pensar nestes acontecimentos, então eu não tinha.

Auden estava namorando. Ash estava ainda com Kellan (que agora

poderia conduzir, o que significava encontros de carro, que por sua

vez estava dirigindo o pai de Ash arredondar o dobrar) e minha filha

também estava namorando (em série, ela tinha sido fora com

quatro rapazes diferentes desde que começou a escola, todos

aguardando impacientemente o Joe pedir para sair, e ela esperava

que ele faria, algo, sendo amigo de Auden, ele não estava fazendo).

Não, absolutamente não queria pensar nestes acontecimentos.

Então, eu não.

O que acontecesse, eu iria sobreviver. Então seria o Mickey. Que

tinha sido provado sem sombra de dúvida.

Em vez disso, eu vi os olhos do meu irmão mais velho e quente se

moverem ao redor da sala, pegando a mulher ao meu lado.

Robin e Lawr já não namoravam. Robin e Lawr agora eram um

casal.

Que era sério.

Eles não podiam fazer qualquer grandes movimentos desde que sua

filha mais velha estava na faculdade, mas a mais jovem ainda era

Júnior e ela não queria estar longe. Eles tiveram que esperar um par

de anos antes dela ir para a Santa Bárbara, para estar

permanentemente com Lawrie, mas esse era o plano. Agora, a cada

duas semanas, ela estava lá com meu irmão e estava funcionando.

Esplendidamente.

Eu sabia que ia e, claro, esfregava aquele fato todas as

oportunidades disponíveis.

Como certo então, quando sua atenção deslocou de Robin para mim

e eu assumi um olhar superior ao que ele balançou a cabeça, seus

lábios se contraindo e levou seu foco de volta para Jake.

"Vou roubá-la."

Eu pulei ligeiramente em ouvir o murmúrio de Mickey... e virei bem

na hora que ele deslizou meu copo de champanhe na minha mão e o

colocou na mesa.

"É claro", murmurou Josie.

"Se eu não tivesse tomada e você a sério não foram tomado, como

evidenciado pelo processo", Robin disse para minha cara. "Eu

gostaria que me roubasse".

Minha amiga gostou de meu cara.

E eu gostava disso.

Mickey deu a Robin um sorriso, e eu dei Robin um brilho falso

quando ele pegou minha mão.

Enquanto ele estava me movendo em direção a porta, senti um

toque de frio e olhei da maneira de minha mãe para vê-lo qual era o

objetivo de frio para mim, quando Mickey me puxou para o

restaurante principal.

"Vamos nos reunir para jantar em poucos minutos, querida," disse

enquanto ele me guiava através das mesas.

"Não podem fazer isso sem nós", ele respondeu.

"É por isso que não podemos deixar-lhes", eu disse-lhe.

Ele não disse nada.

Eu também não quando ele me levou para o corredor que te levava

você para o banheiro.

Minha barriga começou a aquecer e minhas pernas começaram a

ficar instáveis quando ele virou à direita no final do corredor, em

seguida, nos levou além do banheiro.

No final do corredor, ele empurrou de lado os casacos (eu sabia que

era uma área de capas) e me empurrou para a parede traseira.

Estava escuro.

Ele foi tranquilo.

Provavelmente ia aparecer uma anfitriã invadindo o nosso espaço

para pendurar um casaco a qualquer momento.

Não me importava com nada disso quando Mickey colocou as mãos

nos meus quadris.

Estranho como um armário de casacos era o nosso lugar.

Mas era.

Era e não era onde tudo começou.

Mas foi onde ele começou.

E eu amava Mickey Donovan ainda mais para me levar lá na noite

anterior em que ele oficialmente vai fazer-me dele e eu ia fazê-lo

meu.

Seus olhos estavam no chão, cuidando de mim através das

sombras.

Então eles levantaram a minha. "Belo vestido, baby."

Lá estava eu de novo.

Crescente.

Porém, hoje em dia, tinha aprendido a viver com a cabeça nas

nuvens.

"Deus, eu te amo", eu sussurrei.

Isso deu-me um de seus sorrisos fáceis.

Sim, eu absolutamente amava ele.

"Bom, significa que você vai fazer comigo no armário casaco", ele

respondeu.

"Minha mãe ficará descontente", eu anotei.

" O único motivo nós estamos indo de volta para todos é para que

eu possa salvar a minha mãe da sua."

Mudei-me para ele, deslizando a mão no peito. "Me desculpe,

Mickey. Eles são — "

Ele me interrompeu, "Relaxe, Amy. Eles não se importam. Eles

conhecem pessoas assim. Eles sabem como lidar com pessoas

assim. Eles sabem que você não é assim. Eles gostam de você e

eles gostam de seus filhos. É isso que importa."

Era.

Isto significava que era hora de relaxar.

Que também era hora de curtir.

Dei minha cabeça para o lado. "Então, vamos dar uns amassos ou

quê?"

Senti o calor de seus olhos antes que eu sentisse os lábios dele

pegarem os meus.

Eu deslizei meus braços ao redor de seus ombros.

Ele deslizou uma mão para enrolar em volta do meu pescoço,e o

outro ele curvou ao redor da minha bunda.

Com o toque íntimo, eu ofeguei contra sua língua.

Mickey me pressionou contra a parede.

Assim, curtimos no nosso jantar de ensaio no armário, e fizemos por

muito tempo.

Tempo suficiente para totalmente irritar minha mãe (algo que ela

não transpareceu, exceto para os olhares glaciais, que ela apontou

para mim), que foi fabuloso.

E tempo suficiente para trazer-me quente e incomodada, por isso,

muito mais tarde, quando tocou meu celular na minha cabeceira,

me acordei de um sono inquieto, e tomei a chamada para ouvir

Mickey rosnando, "Porta", correria para a porta da frente (mas eu

provavelmente teria feito isso de qualquer maneira).

Ele, por ordem da minha mãe, devido a "tradição" estava hospedado

com Cillian e Auden em Jake e Josie.

Ele, obviamente, tinha a chave.

Então era por isso, antes de chegar lá.

Mas a chamada de aviso foi seriamente sexy.

E por último, tínhamos feito tempo suficiente para Mickey ficar tão

quente e incomodado que ele tinha simplesmente me arrastado pelo

corredor até o meu quarto.

Nós tínhamos fodido na minha espreguiçadeira.

Então ele tinha me beijado profundo e doce na nossa porta e voltou

para Lavander House porque dava azar ver a noiva no dia do

casamento.

E mesmo que o tempo dissesse tecnicamente que era o dia do nosso

casamento, eu decidi que não contava, porque o sol ainda não tinha

ido para cima

Então ignorei isso e apenas deslizei em Mickey e minha cama,

coloquei minha cabeça nos travesseiros e voltei a dormir.

Mas eu fiz isso com minha cabeça ainda está nas nuvens.

Mickey

Mickey estava nu na cama, a lareira em punho, os olhos para a

cozinha, à espera.

Ela caminhou para ele usando seus chinelos felpudos com

lantejoulas e uma túnica curta, carregando uma bandeja.

"Tenho bolachas e queijo squirtable", ela anunciou. "Eu também

tenho uma lata de chantilly e wafers de baunilha. Eu tenho uma

cerveja fresca. Assim, eu tenho na minha bandeja mágica os

lanches de jantar e sobremesa, sem confusão, sem talher, sem

limpeza."

Ele não tinha ideia do que ela pretendia com aquele chantilly... mas

ale sabia o que ele ia fazer com ele.

Ele assistiu quando Amy colocou a bandeja na extremidade da

cama, mudou-se para o lado dela, deslizando seus chinelos, deu de

ombros fora seu robe e ele acolheu as curvas do corpo nu da

mulher, como ela se juntou a ele debaixo das cobertas.

Ele rolou nela.

Os braços dela deslizaram em torno dele mesmo quando ela avisou,

"você vai derrubar a cerveja, Mickey."

Ele se afastou dela, pegou a cerveja, inclinou-se nela para colocá-la

ao lado de seu copo de champagne e a garrafa em seu balde na sua

mesinha de cabeceira antes dele voltar para ela.

Ele levou em sua pele macia, seu perfume floral fresco, o calor em

seus olhos muito castanhos.

E ele viu lá.

Dez horas, com os filhos de pé com ela e os filhos em pé com ele,

eles se casaram na igreja do Reverendo Fletcher.

Eles tinham tido duas festas depois.

Uma cara, grande e extravagante que Josie e Alyssa jogaram na

Lavander House.

A outro, uma pequena e mais silenciosa que os velhos jogaram na

Dove House.

Os filhos dele foram para Rhiannon.

Seus filhos foram para o ex dela.

E Mickey trouxe sua nova esposa para a cabana de caça, do Jimbo,

para sua lua de mel de três dias.

Ela não sabia para onde estavam indo.

Quando eles estacionaram fora dela, eles ainda nem se puseram

para fora da caminhonete dele, antes que ele tivesse que irritá-la a

parar de chorar.

Que não levou nenhum esforço, mas ela perdeu o choro rapidinho

quando ele a carregou no colo.

Se ele ainda tinha dúvidas, que não tinha, a reação ao seu destino

de lua de mel dizia-lhe tudo o que ele precisava saber.

Sua nova esposa precisava de seu corpo ao lado dela na cama

deles.

E qualquer outra vida que jogassem neles, ela iria lidar.

Então, novamente, ela estava lidando com um diamante de cinco

quilates no dedo dela.

"A melhor mulher que já conheci", ele sussurrou.

A mão em concha no maxilar. "Mickey".

"Te amo, Sra. Donovan."

Ela fechou os olhos e ele varreu o rosto dela, algo que ele tinha

visto inúmeras vezes, algo que nunca falha ao movê-lo e foda-se,

foda-se, ele deu isso a ela.

Ele deu a ela.

E cada vez que ele fez, ele entendeu.

Ela não precisava de 15 milhões de dólares.

Ela não precisa de todo o seu dinheiro.

Ela precisava sentir esse sentimento.

Isso era tudo que ela precisava.

E era só ele que poderia dar para ela.

Ela abriu os olhos.

"Aqui mesmo, Mickey."

Ele sorriu para ela antes de beijá-la, e ele fez isso por três dias (e

além).

Em seguida, ele fez amor com ela e que fizeram muito por três dias

(e além).

Depois, eles comeram queijo squirtable e fizeram coisas boas com

chantilly.

Eles também dormiram juntos e acordaram juntos.

E por último, eles passaram três dias nus, juntos na cama (também

no chuveiro).

E isso foi tudo que qualquer um deles precisava.

A série de Magdalene concluirá com a

história de Coert.