Instrumentos de navegação

Os instrumentos náuticos são uma peça fundamental na arte de navegar. A sua finalidade é basicamente obter a posição da embarcação de modo a permitir uma navegação segura.Modernamente a electrónica, pela sua facilidade e fiabilidade, impôs-se e quase nos faz esquecer o difícil percurso da descoberta e aperfeiçoamento dos instrumentos usados pelos pioneiros. Os problemas que se puseram sobre a latitude e longitude deram um grande impulso ao aperfeiçoamento e descoberta de novos instrumentos.Ainda hoje há quem tenha de recorrer a essas "relíquias", não só como distracção de bordo, mas também como recurso perante as avarias e falibilidade da moderna aparelhagem.

Disponível em: <http://www.cienciaviva.pt/projectos/concluidos/inventions/instrumentos.asp >. Acesso em: 14 out. 2013

A Bússola é um instrumento que possui uma agulha magnética que aponta para o norte da Terra. Permitia aos navegadores do século XV saber a direção que estavam navegando. Foi inventada pelos chineses e levada à Europa pelos comerciantes árabes.

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Instrumento de navegação utilizado para calcular a latitude, isto é, os graus a partir da Linha do Equador. Os navegadores observavam a posição da Estrela Polar no Hemisfério Norte e a constelação do Cruzeiro do Sul no Hemisfério Sul.

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Aparelho para medir um corpo celeste acima do horizonte. Na navegação servia para calcular a distância entre um ponto de partida e o local onde se encontrava a embarcação, no sentido norte-sul, pela altura do Sol. Foi inventado por Hiparco, astrônomo e matemático grego no século II a. C.

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Outras invenções:

Velocímetro – calculava a velocidade da embarcação. Os primeiros navegadores utilizavam um pedaço de madeira amarrado a uma linha que era jogado ao mar. Calculava-se a velocidade pelo tempo que a madeira demorava para flutuar da proa (parte anterior do navio) à popa (parte posterior do navio).

Portulanos ou cartas de marear – cartas geográficas com a descrição das costas marítimas e dos portos. Era comum essas cartas serem confeccionadas com ilhas imaginárias e lugares afortunados.

Caravelas

Foram os portugueses que aperfeiçoaram as embarcações e criaram as caravelas. Adaptaram a vela triangular, chamada vela latina, e obtiveram maior dirigibilidade e aproveitamentos dos ventos, percorrendo maiores distâncias.

Em 1415, usavam barcos de pesca a remo com velas quadradas, adequados para mares fechados. Mas o Atlântico exigia mais segurança, pois tinha grandes ondas, correntezas e tempestades. Em 1440, desenvolveram as caravelas, com casco mais fundo e estreito, com porão para carga e aposentos para o capitão.

GAMEIRO, Roque. Caravelas portuguesas. 1923. Ilustração. Litografia. Biblioteca da Casa de Portugal, Lisboa.

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