Títulooriginaleminglês:HOWTOSURVIVEARMAGEDDON

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1ªediçãonesteformatoVersão1.12013

CoordenaçãoEditorial:MarcosDeBenedictoEditoração:MárcioNastrinieGuilhermeSilvaRevisão:AdrianaSerattoDesignDeveloper:FábioFernandeseCristianoSoaresVieiraCapa:FlávioOakProjetoGráfico:PalomaCartaxoImagensdaCapa:MontagemsobrefotosSXC

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Doisanosatrás,passei algunsdiasnacidadedeNovaYork.Enquantoeucaminhavapelas

ruas repletas de gente, era comumque as pessoasme entregassemalguma coisa. Amaioriadessas coisas eram anúncios de diferentes produtos. Mas o segundo tipo de anúncio maiscomum eram os panfletos sobre o fim do mundo. Muitos pretensos profetas parecem estarfalando e pensando sobre o que vai acontecer no fim e, ao que parece, vários deles têmcolocadoseuspensamentosnopapelparatentarconvencerosdemais.Porexemplo,naTimesSquare,umamulhermeentregoudoispanfletossobreofimdomundo

eoseventosdosúltimosdias.Umdeleserasobreonúmero666.Otalpanfletoalegavaque,agoramesmo, nossogoverno e os de outrasnações estão tentando criar uma sociedade semdinheiro.Paraisso,estãofabricandoumchipdecomputador,oqualseriaimplantadoemtodosnós.Ochipseriaamarcadabesta,etodosqueoreceberemirãoparaoinferno.Deacordocomopanfleto,édeimportânciavitalquecompreendamososdetalhesdaconspiração.Docontrário,seremoslevadosaaceitá-la.O segundo panfleto era sobre o que alguns chamam de arrebatamento secreto. Este

apresentava a ideia de que logo chegará o dia em que todo o povo de Deus simplesmentedesaparecerádaTerra.Deusvai raptá-loe levá-loparaoCéu.Orestodomundo,entretanto,continuará funcionandocomoantes.Todavia,umtempode terrível tribulação terá início logoemseguida,oqualduraráseteanos.Depoisdisso,JesusvoltaráàTerra.DaTimesSquare,fuiatéaEstaçãoCentral,passandopelaRua42.Ali,alguémmeentregou

maisumpanfleto.Estealegavaque,quandoJesusdissequeninguémconheciaodianemahorade Sua vinda (Mateus 24:36), isso era verdade apenas até 1988. Nessa data, Deus teriacomeçadoa revelaro tempoexatodavindade Jesusparaos verdadeiros crentes.Deacordocom os autores, se você quiser estar pronto para esse dia, precisa conhecer o esboço doseventosfinaisapresentadonofolheto.Mas nem preciso ir até Nova York para que me encham de material sobre cenários dos

eventosdosúltimosdiaseo fimdomundo.Poucassemanasatrás,aalgunsmetrosdeminhaigreja, emGrandTerrace,Califórnia, alguémmeentregouumDVD.Cheguei a verumpoucodaquelematerial,masnãotodasasquatrohorasdovídeo.Alialguémdiziaqueofechamentodaporta da graça, em preparação para a segunda vinda de Cristo, havia começado em 11 desetembrode2001,quandoosterroristasdestruíramoWorldTradeCenter,emNovaYork.Novídeo, o locutor insistia que, para estar preparado para o fim do mundo e ser salvo, euprecisariasabersobreoseventosaliapresentadosemdetalhes.Parecequeascenasdosúltimostemposestãomesmoemtodasaspartes.Outrodia,entrei

nosupermercadoeencontreiumaprateleiracheiadelivrosempromoção.Eramlivrossobreoseventosdofimdostempos.Oquesedevefazer?É,defato,importantesabercomoomundovaiacabar,oumesmopensarsobreessascoisas?Porquenãovivemosapenasumdiaapósooutrosemnospreocuparsobreofuturodomundo?HouveumtempoemqueaspessoassimplesmenteacreditavamqueahistóriadaTerra iria

continuar para sempre. Um dos principais teólogos do Novo Testamento no século 20,escrevendocercade80anosatrás,rotuloudemitoocenáriodavoltadeJesusapresentadonoNovoTestamento.Eledissequeaescatologia(palavraquesignificaoestudodasúltimascoisase do fim do mundo) do Novo Testamento nunca ocorreu, e que hoje sabemos que nuncaocorrerá.

NãopodemosmaisanelarpelavoltadoFilhodohomemnasnuvensdoscéus,nemtera

esperançadequeosfiéisOencontrarãonosares.[….]Éimpossívelusaraeletricidade,otelégrafo,beneficiar-nosdasdescobertasrecentesda

medicina e, ao mesmo tempo, acreditar no mundo de espíritos e milagres do NovoTestamento.[…]Aescatologiamíticaéinsustentávelpelosimplesfatodequeaparousia(vinda)deCristo

nuncaocorreucomoeraesperadonoNovoTestamento.Ahistórianãochegouaoseufim,e,comoqualqueralunodaescolafundamentalsabe,elaseguiráseucurso. 1

Hoje,porém,nemtodoalunodaescolafundamentalestásegurodequeahistóriaseguiráseucurso.Cientistase líderespolíticosestãopensandoseriamentenamaneiracomoomundovaiacabar. Alguns cientistas sugeremque o aquecimento global poderá causar o fimda históriahumana.Outrosestãopreocupadoscomapossibilidadedesermossufocadosemumoceanodearpoluído.Cientistaspolíticosconsideramapossibilidadedequevenhamosadestruiravidahumana por meio de uma guerra nuclear. De alguma maneira, a ideia de que o mundo vaicontinuar em suamarchaperene estáperdendoapopularidade. Isso, por si só, pode serumsinaldequeDeusestápreparandoaTerraparaseugrandeclímax.As pessoas, naturalmente, também fazem brincadeiras com a ideia do fim do mundo.

Desenhos animados zombam de pretensos profetas que carregam cartazes anunciando atragédia iminente. Há pouco tempo, assisti a um vídeo que fazia galhofa sobre os debatesconcernentes ao ensino do evolucionismo ou do criacionismo nas escolas públicas. Nessasimulaçãodedebate,cientistase teólogosdiscutemseascriançasdevemaprendernaescolasobre as visões científicas ou religiosas do fim do mundo. Os cientistas queriam instruir ascrianças no sentido de que o mundo iria acabar devido ao calor do aquecimento global. OspersonagensreligiososbuscavamalertarosestudantesdequeomundoiriaperecernofogodoArmagedom.Nenhumadasopçõeseramuitoatrativa.É possível que, por trás da sátira e da galhofa, exista um medo genuíno sobre o que

acontecerá, algum dia, ao mundo? Será que os diversos cenários que aparecem nos livros,folhetosevídeosrealmenteseoriginamemalgoqueestejaarraigadonoprofundodamentedeumgrandenúmerodepessoas?Seassimfor,issoacabalevantandoodilemasobrequaldasopiniõesdevemosescutar.Todas

elasparecemserdiferentesetodasdefendemseraopiniãocorreta.Emquemacreditar,então?Àsvezes,parecequeomelhormesmoéesquecertudoisso.Pessoalmente,sintocertodesconfortocomamaioriadoscenáriosrelativosaofimdomundo.

Emprimeirolugar,todoselesparecemdizerquevocêprecisaconhecereentenderaordemdoseventospropostaporeles,sequisermesmoestarpreparadoparao fimdomundo.Emoutroscenários cristãos, o fim do mundo significa compreender como as tribulações, as pragas, amarcadabesta,osurgimentodoanticristo,ofechamentodaportadagraçaedemaiseventosse encaixam entre si. Mas as sequências propostas, com seus elementos contraditórios, nãopodemestarcorretas.Outro problema que tenho com esses cenários é o senso generalizado de medo e de

pressentimentosqueelestêmemcomum.Existeumespíritodeconstanteroerdeunhas.Eissoseaplicanãosomenteapessoassecularespessimistasquetêmpreocupaçõescomapoluiçãoecomguerrasnucleares.Muitaspessoasreligiosas têmmedodo fim,porqueveemneleaobrafinaldeumDeusseveroevingativo.Emterceirolugar,muitosdessescenáriostentamestabelecerdatasetemposproféticoscom

oobjetivodedecifrarofuturoedatarofimdostempos.Talveztodaessatarefademapearoseventos que levarão ao fim do mundo seja um esforço mal dirigido. Em vez disso, minhaintenção é virar todo esse assunto de cabeça para baixo. Acredito que existamboas notíciassobreofimdomundo.Ademais,emboraeusintaquepossamosconheceroqueviránofuturo,minha conclusão é de que a maioria dos cenários do fim dos tempos sobre os quais lemoscontémgrandesequívocos.ABíblianosapresentaahistóriade Jesus,eessahistória incluinãosomenteoqueEle fez

enquantoestevenaTerra,masestárepletadepromessassobreofuturo.Nopróximocapítulo,veremos uma dessas promessas. Ela nos dará a informaçãomais vital que precisamos sabersobreofuturoeofimdomundo.Essainformaçãoafastaomedoeosubstituiporfelicidadeeesperança. Ela desafia a ideia contida na maioria dos gráficos e cenários do fim do mundoexibidosnasruas,nosvídeoseemmuitasigrejas.Vamos,então,aosegundocapítuloparavermosessasboas-novas.

O livrodeAtoséoquinto livrodoNovoTestamentoeosegundodosdoisvolumesescritos

por Lucas, um dos companheiros do apóstolo Paulo. Em seu primeiro livro, o Evangelho deLucas, ele conta a história do nascimento, ministério, morte e ressurreição de Jesus. Nosegundo,elemostra,então,comooEspíritoSantoinspirouosseguidoresdeJesusalevaratodoomundoasboas-novasregistradasnoprimeirolivro,formandoassimaigrejacristã.UmadasgrandespromessasdaBíbliaaparecenocapítulodeAtos, emqueLucas relata como JesuseSeusdiscípulosestiveramjuntospor40dias,apósSuaressurreição.

Então, os que estavam reunidos lhe perguntaram: Senhor, será este o tempo em que

restauresoreinoaIsrael?Respondeu-lhes:NãovoscompeteconhecertemposouépocasqueoPaireservoupelaSuaexclusivaautoridade;masrecebereispoder,aodescersobrevós o Espírito Santo, e sereisMinhas testemunhas tanto em Jerusalém como em toda aJudeia e Samaria e até aos confins da Terra. Ditas estas palavras, foi Jesus elevado àsalturas, à vista deles, e uma nuvemO encobriu dos seus olhos. E, estando eles com osolhosfitosnocéu,enquantoJesussubia,eisquedoisvarõesvestidosdebrancosepuseramaoladodeleselhesdisseram:Varõesgalileus,porqueestaisolhandoparaasalturas?EsseJesusquedentrevósfoiassuntoaoCéuvirádomodocomoOvistessubir(Atos1:6-11).Os discípulos de Jesus estavam emocionados. Eles haviam esperado que o Mestre

estabelecesseum reinonaTerra e acreditavamque aquele era omelhormomentopara isso.Portanto, perguntaram-Lhe se era issomesmo. Queriam saberquando Jesus iria estabelecerSeu reino terrestre.Mas, se não fosse naquele momento, quando seria, então? E oque iriaacontecerdepois?

Em vez disso, Jesus reorientou o entendimento dos discípulos. Disse-lhes que não lhescompetiaconhecertempos,épocasoueventos.Deus,oPai,cuidariadisso.Tampoucoeratarefadelesdecifrardataseeventosdofimdostempos.Noquelhesdiziarespeito,elesdeveriamsertestemunhasdaquiloqueJesusfizeraelevaramensagemdeondeestavam–Jerusalém–atéasáreasemredor – JudeiaeSamaria – e, então, atéos confinsdaTerra.Sua responsabilidade,portanto,nãoeraconhecertudoacercadotempodoestabelecimentodoreinodeDeus,masiresertestemunhasdeCristo,preparandoaspessoasparaachegadadoreino.

Depois que Jesus deixou isso muito claro, Ele foi envolto em uma nuvem e desapareceu.Então, dois homens, presumidamente anjos ou mensageiros de Deus, vieram até eles eperguntaram por que estavam olhando para o céu. Prometeram aos discípulos que JesusvoltariadamesmamaneirapelaqualelesOhaviamvistosubir.Comoveremosaolongodestelivro,éessapromessa(aoladodemuitasoutrassemelhantesaela,noNovoTestamento)quedáaoscristãosesperançaquantoaofuturo.Cremosqueofuturodomundoestánasmãosdessemesmo Jesus cuja história nos é contada de forma dramática nos evangelhos, os quatroprimeiroslivrosdoNovoTestamento.

Essa é uma notícia particularmente boa, pois o Jesus que encontramos nos evangelhos éAlguém que pode ser amado e em quem se pode confiar. É Ele quem virá outra vez e quesustém o futuro do mundo em Suas mãos. Nós, os cristãos, nos preparamos para o fim dahistóriadaTerranãoporconheceroseventos,masporconheceraJesus.

QueméesseJesus?PorquepodemosconfiarnEle?Pensemossobreisso.ApromessaqueosdoismensageirosdivinosfizeramaosdiscípulossignificaqueoJesusque

voltaráéomesmoserqueSedispôsadeixarasglóriasdoCéuparanasceremumestábulojuntoaanimaismalcheirosos,emrazãodeSeugrandeamorpornós.EmumlindohinosobreJesus,encontradoemFilipenses2:6e7,PaulodizqueCristo,“subsistindoemformadeDeus,não julgou comousurpação o ser igual aDeus; antes, a SimesmoSe esvaziou, assumindo aforma de servo, tornando-Se em semelhança de homens; e, reconhecido em figura humana”.Esse Jesus que, em Sua própria natureza, é Deus, mas que veio ao mundo para Se tornarhumanoenossalvar,viráoutravez.Issoéumaótimanotícia.

ApromessadeAtos1declaraqueAquelequeestávoltandoàTerraequesustentaofuturode nosso mundo em Suas mãos é o mesmo Jesus que foi confrontado por aqueles furiososacusadoresque flagraramumamulheremadultério.Elesestavamprestesaapedrejá-la,masJesus os afastoudali.Depois perguntou àmulher onde estavam seus acusadores.Ao ver queeles haviamdesaparecido, Jesus lhe disse: “NemEu tampouco te condeno; vai e não pequesmais”(João8:11).

EssemesmoJesus,compassivoeprontoaperdoar,viráoutravez.Issoéumaótimanotícia.A promessa de Atos 1 assegura que Aquele que irá nos encontrar no fim da história é o

mesmoque,porgostartantodaspessoas,eporfrequentarsuasfestas,chegouaseracusadodeandaremmáscompanhias.ElerealizouSeuprimeiromilagrenumafestadecasamento.JesusaceitavaaspessoassemSe importarseelaspertenciamàaltasociedadeouseeramsimplesmendigos.

EssemesmoJesusqueamavaaspessoas,viráoutravez.Issoéumaótimanotícia.ApromessadeAtos1nosconfortacomofatodequeAquelequeestáprestesavoltaràTerra

éomesmoqueSedispôsaenfrentaracruz,opiorinstrumentodetorturaconhecidoemSeutempo,emborativesseopoderdelivrar-Sedela,evitandoosofrimento–tudoissopornosamar.Paulo continua o hino que citamos anteriormente: “A Si mesmo Se humilhou, tornando-Seobedienteatéàmorteemortedecruz”(Filipenses2:8).

EssemesmoJesus,quefoicrucificado,viráoutravez.Issoéumaótimanotícia.Aosofreratorturapenduradonaquelacruz,JesusolhouparaaquelesquecuspiramnEle,que

zombaram dEle, que O espancaram e O feriram com uma coroa de espinhos, e orou: “Pai,perdoa-lhes,porquenãosabemoquefazem”(Lucas23:34).

EssemesmoJesusperdoadorviráoutravez.Issoéumaótimanotícia.Finalmente,quandotiraramJesusdaquelacruzeOcolocaramemumatumba,estanão foi

capazdedetê-Loali.Adespeitodaenormepedra,dospoderosossoldadosedopróprioSatanás,Jesussaiudatumbacomoaressurreiçãoeavida.

EssemesmoJesusvivoedoadordavidaviráoutravez.Issoéumaótimanotícia.Sevocênuncafezissoantes,peço-lhequebusqueumdosquatroevangelhos,logonocomeço

doNovoTestamento,eoleiadocomeçoaofim.VejaqueméesseJesus.ContempleoqueElefezpornós.ObtenhaumaclaravisãodeSeucarátereamor.Pense,então,sobreosignificadode tero seu futuroemSuasmãos.Considerecomoseria saberqueéElequemsustentanãosomente seu futuro,mas tambémo futuro domundo.Reflita sobre tudo isso e veja se não émesmoumaótimanotícia.

ApromessadasegundavindadeJesussópoderásetornaraesperançaqueDeusquerquetenhamosemnossocoraçãoquandosoubermosqueé“estemesmoJesus”quemestávoltandoparaestemundo,equeElevemparanossalvar,trazendoumfimaopecadoeàmorte.

EstaremospreparadosparaSuachegadanãoporque temosconhecimentodoseventosqueocorrerão,maspor conhecer Jesus e confiar nEle comonossoSalvador, pois éElequemnosresgatará do pecado e damorte, dando-nos a vida eterna. Amaioria dos cenários do fim domundo desconsidera isso. A ênfase está em descobrir quando Jesus aparecerá e como oseventosatuaispodemnosajudaradecifrarostemposeasdatas,aquelasmesmascoisasque,segundo o próprio Jesus declarou, Seus discípulos não deveriam saber (como veremos nospróximoscapítulos).Emvezdisso,Elenosconvidaaconhecê-Lo.

Por outro lado, Jesus alertou que, antes de Sua volta, apareceriam falsos profetas e falsosmessias.SatanásosusariaparatentarenganaropovodeDeus(verMateus24).Éimportanteentender,portanto,oque Jesusnosdiz sobreSuavolta.O focoestáemconhecê-Lo,masEletambémnosalertaparaquenãosejamosseduzidosporcenáriosfalsoseespeculativos.PorissoéimportanteveroqueoNovoTestamentoensinaacercadavoltadeCristoecomoelaocorrerá.Éissoquefaremosaolongodestelivro.

Masnãopodemosdesviarofocodopontomais importantedetodos:Jesusviráoutraveze

devemosnosprepararparaaquelediaconhecendo-Odetalmaneira,quenenhumdosenganosefalsificaçõesdeSatanáspossamnosderrubar.

Hoje,muitaspessoasestãopreocupadascompossíveismonstrosqueestariamàespreitanolimiardahistóriadomundo.Elastrememdemedodiantedasameaçasdedestruiçãonuclear,aquecimento global, um oceano sufocante de ar poluído ou mesmo de um Deus furioso evingador.Masparaoscristãos,o fimdomundoéumaótimanotícia,poisessemesmo Jesus,Aqueleaquemconhecemosporintermédiodosevangelhosepassamosaamar,équemabrigaofuturoemSuasmãos.

Recentemente,estivecomdoisdemeustrêsnetos,umdedoisanosemeioeoutrodecincoanos e meio. Foi uma alegria quando, depois de trazer para mim uma pilha de livros, elessubiramemmeu colo e disseram: “Vovô, leia para nós.”Omais novome entregou um livro,dizendo:“Primeiroesse!”

Eraum livro sobreumdospersonagensdaVilaSésamo, oGrover.O livro, escrito por JonStone eMichael Smollin, intitula-seTheMonster at the End of This Book: Starring Lovable,FurryOldGrover 2 [OMonstrodoFimdoLivro:EstrelandooAdorável,PeludoeVelhoGrover,em tradução livre].Quandocomeçamosa lero livro,aprendemosqueGrover tinhaummedomortaldemonstros,equehaviaummonstronofimdolivro.Assim,Groverimplorava,insistia,alertava e rogava aos leitores que não virassem as páginas do livro, pois ele não queria seaproximardomonstro.

Aoterminaraprimeirapágina,perguntei:“Devemosvirarapágina?OGrovernãoquerquefaçamosisso.”Emeusnetosdisseram:“Vireapágina,vovô!”Quandoaviramos,Groverestavaem pânico, implorando que não passássemos para a próxima página. Mas os meninos mepedirampara continuar. Àmedida que a história avançava,Grover ia ficandomais agitado einsistente:“Vocêsnãosabemoqueestãofazendocomigo.Nãoviremnemmaisumapágina!”Masosmeninosinsistiam:“Vireapágina,vovô!”

Finalmente chegamos ao fim do livro, só para descobrir que não haviamonstro nenhum –apenasoadorável,peludoevelhoGrover.Eosmeninosrirammuito.

Muitossepreocupamcommonstrosqueestariamàespreitanofimdolivro,aovirarmosaspáginasdahistóriadenossomundo.MasaBíbliadizquenãodevemostemer.Nãohánenhummonstrodadestruiçãonuclearoudeumacatástrofenaturalnofimdolivro.Emvezdisso,aliestáessemesmoJesus.Issoéumaótimanotícia.

Sevocêfossedesenharumgráficodoseventosdosúltimosdias,porondecomeçaria?Quais

sãoosprimeiros“eventosdosúltimosdias”?Fiqueipensandosobreissoefuipesquisarsobreesseseventosnainternet.Encontreiumbomnúmerodeexemplos.Viquemuitosdelessituamoseventosdosúltimosdiascercade200anosatrás.Parecesermuito temponopassado.Eutrabalhocomumbocadode jovensquepensamna

Guerra do Vietnã como se fosse história antiga. Para eles, se alguma coisa não aconteceupoucosanosatrás,nãopodeternadaquevercomos“últimosdias.”Gráficosqueiniciam200anosatrásnãosignificamnadaparaeles.Nossaeraéadosmicroondas,dasrefeiçõesrápidasedetertudo“agoramesmo”.Quemvaisepreocuparcomahistóriaantiga?Qualquercoisaquesejade200anosatrásprovocaumgrandebocejo.QuandovamosàBíblia,porém,percebemosqueosúltimosdiasnãoseestendemporapenas

200anos emdireçãoaopassado,masalcançam2.000anos atrás!Demaneira consistente, oNovo Testamento fala do primeiro século, o tempo em que foi escrito, como se já fossem osúltimos dias. Mas não fique apenas com minha palavra nessa questão. Examinemos algunstextos.As primeiras palavras do livro deHebreus se referem ao primeiro século como os últimos

dias. “Havendo Deus, outrora, falado, muitas vezes e de muitas maneiras, aos pais, pelosprofetas, nestes últimos dias, nos falou pelo Filho, a quem constituiu herdeiro de todas ascoisas,peloqualtambémfezoUniverso.Ele,queéoresplendordaglóriaeaexpressãoexatado Seu Ser, sustentando todas as coisas pela palavra do Seu poder, depois de ter feito apurificaçãodospecados,assentou-SeàdireitadaMajestade,nasalturas”(Hebreus3:1-3).Notemos que o livro de Hebreus contrasta o passado, quando Deus falou de maneira

fragmentada, com o tempo em que o livro foi escrito (1º século), quando Deus faloudecisivamente por meio do Filho, Jesus Cristo. O livro exalta a Jesus como Aquele porintermédiodequemDeuscriouoUniverso,quemmantémtudoemfuncionamentoequemmaisclaramente revela Deus aomundo. Jesus também fez provisões para nos purificar de nossospecados(morrendonacruz),eagora,emvirtudedeSuaressurreição,estásentadoàdestradotrono de Deus no Céu. Tudo isso aconteceu dentro daquilo que o autor bíblico chama de“últimosdias”.Estamos falandodemaisde1.900anosatrás,eoautorbíblico jáconsideravacomoos“últimosdias”.EssapassagemdeHebreus,todavia,nãoéaúnicaquedefineo1ºséculocomoúltimosdias.

EmAtos2,quandooEspíritoSanto foiderramadosobreosapóstolos,aspessoasquetinhamvindo de diferentes nações ouviram os apóstolos em suas respectivas línguas, e chegaram apensarqueosseguidoresdeJesusestavamembriagados.MasPedrolhesdissequeaquiloqueestavamvendonãoeraresultadodeembriaguez,masdaaçãodoEspíritoSanto.Eleinterpretouissocomoumcumprimentodeumaprofeciade Joel aqualdizque,nos “últimosdias”,DeusderramariaSeuEspíritosobre todasaspessoas (ver Joel2:28-32). “Então,se levantouPedro,comosonze;e,erguendoavoz,advertiu-osnestestermos:VarõesjudeusetodososhabitantesdeJerusalém,tomaiconhecimentodistoeatentainasminhaspalavras.Esteshomensnãoestãoembriagados,comovindespensando,sendoestaaterceirahoradodia.MasoqueocorreéoquefoiditoporintermédiodoprofetaJoel:[...]derramareioMeuEspíritosobretodaacarne”(Atos2:14-17).Oapóstolodizqueaquiloqueelestestemunharameraevidênciadequeosúltimosdiaseram

emseutempo.Vemosamesmaafirmaçãono livrodeTiago.Eleestácensurandooscristãosricosquesão

mesquinhoseentesouramsuasriquezas.Apontanadamenosqueaironiadeassimagiremnosúltimosdias:“Asvossasriquezasestãocorruptas,easvossasroupagens,comidasdetraça;ovosso ouro e a vossa prata foram gastos de ferrugens, e a sua ferrugem há de ser portestemunho contra vós mesmos e há de devorar, como fogo, as vossas carnes. Tesourosacumulastesnosúltimosdias”(Tiago5:2,3).Comoépossívelqueosdiasfinaisduremtantotempo?Seráqueaquelesdias,há2.000anos,

jáeramosúltimosdias?Seassimfor,nãoseriaocasodeapalavra“últimos”sermotivoparachacotas?Precisamosrecorreraoutrapassagemparaverporqueosúltimosdiascomeçaramhá tanto tempo. Em 1 Coríntios, Paulo se dirige a algumas pessoas que parecem negar quehaverá uma futura ressurreição dos mortos. Ele diz que o ensinamento da ressurreição dosmortos é crucial e vital para a fé cristã.Noteaparte seguintedo capítulo.Éumapassagemlonga,masleiacomatenção,poiselacontémachaveparaoporquêdeteremosúltimosdiascomeçadotantotempoatrás.Ora, se é corrente pregar-se que Cristo ressuscitou dentre os mortos, como, pois,

afirmamalgunsdentrevósquenãoháressurreiçãodemortos?E,senãoháressurreiçãode mortos, então, Cristo não ressuscitou. E, se Cristo não ressuscitou, é vã a nossapregação,evã,avossa fé;esomos tidospor falsas testemunhasdeDeus,porque temosasseverado contra Deus que Ele ressuscitou a Cristo, ao qual Ele não ressuscitou, se écertoqueosmortosnãoressuscitam.Porque,seosmortosnãoressuscitam,tambémCristonão ressuscitou. E, se Cristo não ressuscitou, é vã a vossa fé, e ainda permaneceis nosvossos pecados. E ainda mais: os que dormiram em Cristo pereceram. Se a nossaesperança em Cristo se limita apenas a esta vida, somos os mais infelizes de todos oshomens.Mas, de fato, Cristo ressuscitou dentre os mortos, sendo Ele as primícias dos que

dormem. Visto que a morte veio por um homem, também por um homem veio aressurreição dos mortos. Porque, assim como, em Adão, todos morrem, assim tambémtodos serão vivificados em Cristo. Cada um, porém, por sua própria ordem: Cristo, asprimícias; depois, os que são de Cristo, na Sua vinda. E, então, virá o fim, quando EleentregaroreinoaoDeusePai,quandohouverdestruídotodoprincipado,bemcomotodapotestade e poder. Porque convém que Ele reine até que haja posto todos os inimigosdebaixodospés.Oúltimoinimigoaserdestruídoéamorte(1Coríntios15:12-26).

Oapóstolodeclaraqueaideiadeumaressurreiçãodosmortoséabsolutamentenecessáriaparanossafé.ElefazumaligaçãoentrearessurreiçãodeJesusearessurreiçãodoscrentesnofim da história da Terra, quando nosso Salvador retornar. Faz isso por meio do conceito de“primícias”.Ao longode suahistória, o antigo Israel tinha como costume separar a primeirapartedacolheita,apresentando-acomoofertaaDeus.Essapráticaresultavaemduascoisas:mostrava a gratidão da nação a Deus por aquela colheita e era, também, uma expressão deconfiança em Deus de que o resto da colheita estava assegurada. Paulo diz que Jesus é aprimícia da ressurreição final dosmortos. Em outras palavras, a ressurreição dosmortos jácomeçoucomaressurreiçãodeJesusCristo.AressurreiçãodeJesusnãoéumeventoisolado.ElaéocomeçodavitóriadeDeussobrea

morte e a destruição do “último inimigo”. Portanto, se a ressurreição teve início, ela já é ocomeço dos últimos dias, pois as primícias nos garantem que o restante da colheita – aressurreiçãodosquecreememCristo–certamenteviráaseguir.Ouvi,certavez,meuprofessorementor,SakaeKubo,usarumainteressanteilustraçãopara

ajudaracompreenderumaideia.Eleusouaanalogiadorelâmpagoeotrovão.Atualmente, moro no sul da Califórnia, onde não vemos muitos relâmpagos nem ouvimos

muitostrovões.Mas,portrêsanos,moreiemAtlanta,estadodaGeórgia,ondequasepodíamosacertar a hora em nossos relógios pelas tormentas de fim de tarde. O tempo todo, nossogramado permanecia verde e viçoso, embora nunca o regássemos. Os temporais cuidavamdisso.Podíamos ouvi-los se aproximando ao longe. Primeiro víamos um clarão leve e, depois de

algunssegundos,umrugidosuave.Àmedidaqueatormentaseaproximava,osclarõesficavammaisbrilhantes,oestrondo,maisforte,eotempoentreosdois,maiscurto.Quandooestrondoeoclarãoeramsimultâneos,sabíamosqueatormentaestavasobrenós.Aquiestáacomparação:experimentamoso relâmpagoeo trovãoemmomentosdiferentes

porqueavelocidadeda luzedosomnãosão iguais.Emrealidade,asduascoisassãoumsóevento,masdependendodadistânciaemquenosencontramos,elasparecemserduascoisas

separadas. Assim é com a ressurreição de Jesus e Sua segunda vinda. Embora elas sejamrealmente parte da mesma ocorrência, a vitória de Deus sobre o poder da morte, nós asexperimentamosemmomentosdiferentes.Mesmoassim,asduascoisasestão interligadasdetalmaneira, que a ressurreição de Jesus nos dá certeza absoluta de que amorte está sendoderrotadaedequenossaressurreiçãoocorreráaseutempo.Depossedessanotícia,omundose tornaum lugardiferente.Aindatemosqueenfrentara

morte,massabemosqueelaéuminimigoderrotado,quepodenosmanternasepulturaapenastemporariamente. Paulo chama esse período de “sono”. Mas ele ensina que, quando Jesusretornar, Ele vai despertar todos os que “dormem”, ou seja, todos os quemorreram crendonEle.Quediferençafaz,paranossavida,saberquearessurreiçãodeJesusjáéocomeçodofim?

Emprimeirolugar,issotransformaamaneiracomovemososeventosdosúltimosdias.EmvezdeseralgoqueseguimosemnossosgráficosparatentardecifrarquandoJesusestaráaqui,oseventosdosúltimosdias sãoaquelesacontecimentospormeiodosquaisDeusestáoperandoparaderrotaramorteeestabelecerSeureinoemtodooUniverso.Emoutraspalavras,elesnãosão apenas quantitativos, mas qualitativos. Também não são apenas cronológicos, masteológicos.ElessãoaaçãodeDeusa fimdeoferecer-nossalvaçãoa todos.Eeles já tiveraminíciocomaressurreiçãodeJesus.Porisso,sevocêestiveresperandoqueestelivroapresenteumgráficoquelhepermitaver

quandoJesusvaivoltaroucomooOrienteMédioseencaixanacronologiadofimdostempos,você vai se desapontar. Na verdade, se você espera descobrir algo assim na Bíblia, estáperdendoseutempo.Masoquevocêvaiencontrartraráavocêmuitomaissatisfação,asaber,acertezadequeamorteéuminimigoderrotadoeasegurançadasalvaçãoemCristo.Euseiquevocêpodeencontrarpessoasquedizemterdescobertotudoarespeitodosúltimos

dias.Tenhoencontradocenárioscomoesseavidatoda.Lembro-medeumpregador,duranteaprimeirametadedosanos70,queestavaabsolutamenteconvencidodequeaGuerradoVietnãeraoArmagedom.Antesqueelaterminasse,Jesusiriavoltar.Outrosdiziamqueoseventosde11 de setembro de 2001, em cinco anos, iriam nos levar à segunda vinda.Quando eu nasci,alguns membros da igreja que meus pais frequentavam naquela época não lhes deram osparabéns. Eu nasci durante a Segunda GuerraMundial, e eles disseram aos meus pais queachavamumacoisaterrívelofatodeteremtrazidoumacriançaaomundoquandoabatalhadoArmagedom já havia começado. Abrindo a Bíblia em Mateus 24, eles citavam o verso quemostra a aflição das mães que estivessem grávidas ou tivessem bebês no colo quandoocorressemasdificuldadesqueanteciparãoasegundavoltadeJesus.Masaquelesmembrosdaigrejaprovaramnãoserbonsprofetas.Essafalha,entretanto,nãofazcomquepercamosaesperança.Selevarmosasériooqueos

anjosdisseramaosdiscípulosdeJesus,nãodeveremosesperarquehomemalgumsejacapazdepredizerquandoJesusvaivoltar.Todavia,issonãonostiraacertezadequeofimjácomeçou,poisJesusestávivoepodemos,portanto,confiaremsuaspromessas.Em segundo lugar, essa boanotícia, de que a ressurreiçãode Jesus já é o começodo fim,

transformaomodocomquevemosamorte.Amamosavida,poisDeuséoautordavida.Comoresultado,fazemostodoopossívelparamelhorá-laepreservá-la.Masnãoficamosaterrorizadoscomamorte,pois,emboraelasejaumainimiga,sabemosqueéumainimigaderrotada,enãopodeteraúltimapalavra.AúltimapalavraéapalavradevidaederessurreiçãodadaporDeus.Fazpoucotempo,euestavaaoladodeumhomememseuleitodemorte.Eleémuitojovem

paramorrer,masocâncertemcobradooseupreço,eaciênciamédicajánãopodefazermaisnada. Certamente ele não quer morrer. E embora tenha lindos netinhos que adoraria vercrescer, ele não se sente amargurado. Ao contrário, sente paz e calma. Agradece a Deus asbênçãosdavidaqueatéagoraviveu.E,omaisimportante,eletemplenaconfiançadeque,aoJesusvoltar,nossoSalvadororessuscitará,eeleverásuafamíliaoutravez.Emborasejamuitotristevê-lomorrer,tambéméinspiradorobservaraféeaconfiançaquetememJesusCristoenapromessadeSua volta.Eis aí adiferençaque fazparanossa vida conhecer aboanotíciasobrearessurreiçãodeCristo.Mesmo assim, a boa notícia de que os últimos dias já começaram com a ressurreição de

Cristo ainda nos deixa perturbados com uma importante questão. Uma vez que somos umageraçãotãoimpaciente;umavezquesomospessoasquequeremosascoisasagoramesmo,nãodepois;umavezquenosalimentamoscomcomidarápidaeusamoso fornomicro-ondasparaesquentarrapidamenteacomida;comoserápossívelmanternossaesperançaconsiderandoqueosúltimosdiastêmduradotantotempo?Issoparecerequerermaispaciênciadoqueamaioriadenóstem.Esseseráoassuntodopróximocapítulo.

Já no tempodoNovoTestamento, algumas pessoas aparentemente se preocupavamcoma

demoranocumprimentodapromessaque Jesus fizeradevoltar.Apocalipse6:10apresentaalinguagem simbólica de almas sob o altar, representando mártires cristãos que clamam eperguntamquantovaidemoraratéqueDeuscomeceojulgamento:“Clamaramemgrandevoz,dizendo:Atéquando,óSoberanoSenhor, santoeverdadeiro,não julgas,nemvingasonossosanguedosquehabitamsobreaTerra?”Mateus25apresentaváriashistóriassobreasegundavinda.Naparáboladasdezvirgens,o

noivo atrasa sua chegada e, na parábola dos talentos, o senhor se ausenta durante bastantetempo.Mateuspareceestarpreparandoseusleitoresparaumperíododetempomaislongodoqueelesesperavam,antesdavoltadeJesus.Primeiramente,devemosnoslembrardoquevimosantes,emAtos6:6-11.Jesusdeixoumuito

claro para os discípulos que não competia a eles saber os tempos e as estações. Suaresponsabilidade era testemunhar sobre o que Ele havia feito. Mas poderemos manter aesperançaportantotempo?Seriam2.000anostempodemasiadoparaseesperar?Não o seria se lembrássemos que o problema não é o tempo, mas a confiança em Deus.

SomenteDeussabeotempodavoltadeJesus(Mateus24:36).Elenãonospediuparacontaroudecifrar, mas para confiar e continuar fazendo Seu trabalho até que Ele venha. Temos queadmitirqueissoédifícil,especialmenteparaumageraçãoimpacientecomoanossa.MaséaíqueaconfiançaemDeusnossustém.DeusnosconfirmouSuapromessaaoressuscitar Jesusdosmortos.Confiamosque, uma vez que já vimos as primícias, o restante será cumpridonotempodeterminadoporDeus.Paranós,entretanto,édifícilesperar.Comojámencionei,nãoestamosacostumadosaisso.

Recentemente,viajeideSpokane,estadodeWashington,atéNovaYork,commeufilhoemeunetodeseteanosdeidade,Marcus.OvoodeSpokaneparaChicagosaiunahora.Naverdade,aterrissamosumpoucoantesdohorárioprevisto.AodesembarcarmosnoportãoB,examinamosumenormemonitorparaverqualeraoportãoindicadoparanossopróximovoo.EraoportãoC.Ao lado do número do voo, omonitormostrava duas pequenas emaravilhosas palavras: “Nohorário.”MarcusgostoumuitodecaminhardoportãoBatéoC.Descemosporumaescadarolante,

passamosporbaixodeumaautopistaeseguimosporumapassarelamóvelcompeçasartísticasfeitasdeneonbememcimadenossascabeçasesinossoandoànossavolta.Elequeriapassarde novo por ali. Como tínhamos tempo, deixamos que ele o fizesse. Ao chegarmos ao nossoportão,outravezolhamosomonitor,sóparadescobrirqueaquelasmaravilhosaspalavras“Nohorário”tinhamsidosubstituídaspor“Cancelado”.Fuiatéobalcãodeatendimentoaoclientepedirajuda,masnãohavianinguém,sóquiosques

informatizados, os quais não consegui fazer funcionar. Mas havia um telefone ao lado doquiosquecomumnúmeroparasechamaremcasodenecessidadedeajudapessoal.Ligueiparao tal número e escutei uma mensagem gravada dizendo que aquele telefone havia sidodesativado.Peguei,então,meutelefonecelulareligueiparaacompanhiaaérea.Fiqueisabendoquenoshaviamcolocadoemoutrovoo,compartidaprevistaparacincohorasmaistarde.Ficamos todos frustrados, pois os planos para aquela noite em Nova York estavam

arruinados.Entãosoubemosquehaviaoutrovoodaliduashorasemeia.Poderíamosentraremumalistadeespera.Nãoestávamosmuitoesperançosos,umavezqueéramosonúmero17nalista, logocaindoparaonúmero20.Maspoucosminutosantesde fecharemoportão,nossosnomesforamchamados,eentramosnoavião.Emboraaliviadosporestardentrodaaeronave,

mesmoassimnossentíamosfrustrados.Aindareclamandoumpouco,disseparameufilhoque,emmomentoscomoaquele,eumelembravadahistóriadeumvelhoamigo.Eraumprofessoruniversitário que estava prestes a se aposentar quando comecei a lecionar na mesmainstituição,naprimeirametadedosanos70.Semprequeestoufrustradoporalgumatraso,lembro-medahistóriadaqueleprofessor.Nos

anos30,eleeaesposaforamparaaÁfricadoSulcomomissionários.Terminadoseutempodeserviço, já com um novo trabalho esperando-o nos Estados Unidos, eles empacotaram ospertences, compraramaspassagensparaumnaviodepassageiros e estavamprontospara aviagem,queaconteceriaempoucosdias.Masaviagemfoiadiada,poisonavioestavaatrasado.Aesperanãodurouapenascincohoras,nemcincodias,nemcincosemanas,nemcincomeses.O navio atrasou cinco anos! Ocorre que a Segunda Guerra Mundial fora deflagrada, e osmilitareshaviamrequisitadoaquelenavio.Alémdisso,aquelesmaresnãoofereciamnenhumasegurançaaosviajantes.Cincoanossepassaram!Eeuestavaalimequeixandoporcausadeduashorasemeia!Nametadedosanos80,viajeiparaaÁfricadoSulparadaraulasporapenasumtrimestre.

Antesdepartir,aquelevelhoprofessor,jáaposentadoporváriosanos,perguntou-meseeufariaumgrande favorparaele e suaesposa.QuandoestiveramnaÁfricadoSul, eles tiveramumfilho que faleceu com poucosmeses de vida. Eles deixaram aquele país convencidos de queJesusvoltariaembreveelogoveriamseufilho.Meuamigodissequeeleesuaesposaestavamtão certos da iminente volta de Cristo que estavam dispostos a deixar a sepultura do filhonaquelaterranaesperançadevê-lomuitoembreve.Mas40anoshaviamsepassado,eJesusnãotinhavindo,tampoucoeleshaviamvoltadoàÁfricadoSul.Agora,elesseperguntavamseasepulturade seu filhoaindaestaria lá.Umavezqueeuestariapertodaquele cemitério, elesqueriamsaberseeupoderiatentarencontrarasepulturadofilho.Assim, em uma das tardes que passei na África do Sul, saí à procura daquela tumba.

Encontrei-ameio desarrumada,mas depois de arrancar um pouco do capim que crescia emvolta dela, coloquei algumas flores que achei por ali mesmo e tirei algumas fotos. QuandoregresseiaosEstadosUnidos,leveiasfotosparaeles,peloqueficarammuitoagradecidos.Comosolhosmarejadosdelágrimas,expressaramsuaconfiançaemDeuseaesperançaquetinhamnavoltadeJesusCristo.Elesnuncaimaginaramque40anosiriamsepassardesdeamortedeseuqueridofilho,massuaesperançanãodesvaneceu.Hoje,tambémelesdescansamemumatumba,amilharesdequilômetrosdofilho.Masostrês

aguardamamesmaressurreição.Hápouco tempo,meupaimorreu,namesmacidadedo lestedoestadodeWashingtonem

queviveumeuamigoprofessor.Quandofomosescolhero localparaenterrarmeupai,acabeicomprando um lote sem chegar a reparar nas sepulturas que estavam ao redor. Dois diasdepois,minha irmãeeu fomosolharo localemquenossopai seriaenterrado.Aoolharcommaisatenção,vi,surpreso,quealiestavaasepulturademeuvelhoprofessoredesuaesposa,aapenas poucos metros da tumba do meu pai. Foi mais uma lembrança da esperança daressurreição.Nossa esperança está baseada não no tempo,mas na confiança de que Deus é fiel e que

cumprirá Sua promessa. Não sabemos quanto ainda vai tardar, embora vejamos razões paracrer que estamos na última parte dos últimos dias e que Jesus em breve voltará, conformeveremosmaisadiantenestelivro.Todavia,maisimportantedoque“quantoaindavaitardar”éacerteza absoluta de que podemos confiar em Deus e saber que Sua promessa é fiel. Jesusressuscitou.Elevive.Eporcausadisso,podemosteressacerteza.Omaisimpressionanteéqueessa confiança é tão forte que aBíblia diz que a vida que vivemos nestemundo já pode serchamadade“vidaeterna”.Esseseráoassuntodopróximocapítulo.

Cerca de 50 anos atrás, um conjunto demúsica folclórica bastante popular chamado Trio

Kingstoncantavaumamúsica intitulada“TheMerryMinuet”(OMinuetoAlegre,emtraduçãolivre).Amúsicaatépodiaseralegre,masaspalavrascertamentenãoeram.Vejamos:HátumultosnaÁfrica.EstãopassandofomenaEspanha.FuracõesassolamaFlóridae,

noTexas,precisa-sedechuva.Omundo inteiro está infestado de almas aflitas. Os franceses odeiam os alemães; os

alemãesodeiamospoloneses.Ositalianosodeiamosiugoslavos,ossul-africanosodeiamosholandeses.Etembastante

gentedequemeumesmonãogosto!Maspossoficartranquilo,agradecidoeatéorgulhoso,poisahumanidadefoidotadade

umanuvememformadecogumelo.Estamoscertosdequealgumdiaalguémvaiacenderopavio,epereceremosemuma

grandeexplosão.HátumultosnaÁfrica.HáproblemasnoIrã.Aquiloqueanaturezanãonosfizer,oprópriohomemofará.

Masissofoihá50anos.Talveznãotenhatantaimportâncianosdiasdehoje.Serámesmo?

Parecequealgunsdosproblemasnãomudarammuito.Naverdade,estãopiorando.Vivemosemummundocheiodeproblemasedores.Eopiordetudo:habitamosummundomarcadopelamorte.Enfrentamos a ameaça de nuvens atômicas em forma de cogumelo, vemos aviões de

passageirosseremsequestradosparasetornaremarmasdedestruiçãoemmassa,sabemosquesepultaremos nossos queridos, a menos que eles nos sepultem primeiro e, mesmo assim, oapóstoloJoãoteveaaudáciadesugerirquepodemosteravidaeternaagora–nessecontexto.Podemos entender como a promessa de vida eterna pode se tornar realidade no futuro, emoutromundoondejánãohaverápecadoemorte.MasJoãofaladavidaeternacomorealidadepresenteparaosquecreememJesusCristo.Vamosver,emprimeiro lugar,alguns textosemqueelefazsuaafirmaçãoaparentementeabsurdae,então,tentaremoscompreenderosentidodamensagem.Aseguirestãocincotextossobreavidaeterna,todosextraídosoudoEvangelhooudascartasdeJoão.

João3:36“Porisso,quemcrênoFilhotemavidaeterna;oque,todavia,semantémrebeldecontrao

Filhonãoveráavida,massobreelepermaneceairadeDeus.”OapóstolodeclaraquequemcrêouconfianoFilho,JesusCristo,temavidaeterna.Elenão

declaraque“talvez”ou“podeser”quetenhaavidaeterna.Tampoucodeclaraque“terá”avidaeterna no futuro. Em vez disso, ele diz “tem” vida eterna agora. Pormeio de contraste, eletambémnosfazpensarquequemcrênoFilhoestálivredairadeDeus.

João5:24-30Emverdade,emverdadevosdigo:quemouveaMinhapalavraecrênAquelequeMe

enviou tem a vida eterna, não entra em juízo, mas passou da morte para a vida. Em

verdade,emverdadevosdigoquevemahoraejáchegou,emqueosmortosouvirãoavozdoFilhodeDeus; e osqueaouviremviverão.PorqueassimcomooPai temvidaemSimesmo, também concedeu ao Filho ter vida em Si mesmo. E Lhe deu autoridade parajulgar,porqueéoFilhodohomem.Nãovosmaravilheisdisto,porquevemahoraemquetodososqueseachamnostúmulosouvirãoaSuavozesairão:osquetiveremfeitoobem,paraaressurreiçãodavida;eosquetiverempraticadoomal,paraaressurreiçãodojuízo.Eunadaposso fazerdeMimmesmo;na formaporqueouço, julgo.OMeu juízoé justo,porquenãoprocuroaMinhaprópriavontade,esimadAquelequeMeenviou.

NoteasváriascoisasqueJoãotemadizeraquisobreapessoaqueouveaspalavrasdeJesusecrênelas.Primeiro,ela temavidaeterna.Outravez,o tempoestánopresente. Jesusestáfalando sobre uma realidade presente. Segundo, ela já passou damorte para a vida – outrarealidadepresente.Eledizqueahoravem,e jáchegou,emqueomortoviverá.ObviamenteJesus aqui tem emmente a vida e a morte espirituais, uma vez que, nos versos 28-30, Elecontrasta isso com a ressurreição literal.Os que têm vida eterna não somente vão damorteparaavidacomotambémnãoserãojulgados.Tudoissoestánopresente.Issonãonega,todavia,apromessadeumaressurreiçãoliteralnofuturo.Notequenoverso

28 Jesus diz que a hora vem –Ele não diz que já chegou – quando osmortos que estão nassepulturasselevantarãoparaviveroutravez.Portanto, Jesus, como registra João, faz uma distinção entre a vida eterna e a futura

ressurreiçãodosmortos,quandoEleretornaràTerra.Avidaeternaincluiaressurreiçãofuturae a subsequente eternidade comDeus,mas isso não é tudo: a vida eterna também temumaqualidadedevidaqueocrentedesfrutaemCristoJesus,agora.

João6:53,54“Respondeu-lhesJesus:Emverdade,emverdadevosdigo:senãocomerdesacarnedoFilho

dohomemenãobeberdesoSeusangue,nãotendesvidaemvósmesmos.QuemcomeraMinhacarneebeberoMeusanguetemavidaeterna,eEuoressuscitareinoúltimodia.”Nesseverso,vemosamesmaideia.OcrenterecebealimentoespiritualpormeiodeCristoe

temvidaeternaagora,eJesusodespertaránaressurreiçãodoúltimodia.Avidaeternaéumaqualidadedevidaquepodemosexperimentarnomomentopresente,mas também incluiumafuturaressurreição,quandoosmortosserãodespertadosdeseusononasepultura.

João17:3“Eavidaeternaéesta:queTeconheçamaTi,oúnicoDeusverdadeiro,eaJesusCristo,a

quemenviaste.”Aqui,emSuaoraçãoaoPainanoiteanterioràSuamorte,Jesusdefineoquerealmenteéa

vida eterna.É conhecer aDeus eSeuFilho, JesusCristo.Afinal de contas,Deus é a própriaorigemdavida.QuandoestamosemconexãocomEle,temosvidaeterna.EstaéaqualidadedevidaqueresultadeconhecermosaDeuseapromessadaressurreição,umprenúncio,também,decomoseráviverparasemprecomDeusnofuturo.Vejamosmaisumtexto:

1João5:13,14“Estascoisasvosescrevi,afimdesaberdesquetendesavidaeterna,avósoutrosquecredes

emonomedoFilhodeDeus.”Se estivermos conectados a Cristo, não somente teremos a vida eterna, mas também

saberemos que já a desfrutamos. É como diz o antigo hino escrito por Fanny Crosby: “Quesegurança!SoudeJesus!Eujádesfrutobênçãosdaluz!”Quandocolocamosessestextosjuntos,umamensagemclaraemerge:ConfiaremJesusCristo

como o Filho de Deus e nosso Salvador significa estar livre não apenas da ira divina mastambémdapreocupaçãocomojulgamento.Indicaaindaquejápassamosdamorteparaavidae que, embora possamos morrer, a morte será apenas um sono temporário até que se dê aressurreiçãodosmortos,porocasiãodasegundavindadeCristo,quandoElenosressuscitaráparavivermoscomDeusparasempre.Quediferençaissofaz?Continuamosvivendoemummundodemorteondeaindasepultamos

nossosqueridos.Haveriaalgomaisquemeraspalavrasemtudoisso?

Eu creio que esta mensagem transforma a vida presente de diversas maneiras.Primeiramente,elanoslivradapreocupaçãosobrenossasalvaçãoerelacionamentocomDeus.Temos a vida eterna agora.Mas ela não provoca em nós uma atitude arrogante que nos fazpensarquejátemosasituaçãoresolvida,nãoimportaoquefaçamos.PorserCristoafontedevidaeesperança,devemos terosolhossempre focalizadosnEle.Quandodamos tapinhasnaspróprias costas e olhamosparanossas supostas realizações, desviamoso olhardeCristo.Ouquandonosdamospontapésachandoquealguémtãomaujamaispoderiasersalvo,tampoucoestamosfocalizadosnoSalvador.Emambososcasos,temosofocoemnósmesmoseestamosemperigo.MasquandofazemosdeCristoocentro,podemosterconfiança.Jánãotemosquenospreocuparcomnossasalvação.AsEscriturasprometemqueoDeusquecomeçouumaboaobraemnósacompletaránodiadeJesusCristo(Filipenses1:6).Emsegundolugar,elamudanossaabordagemquantoaofimdostempos.Emvezdeficarmos

tentando nervosamente descobrir que eventos marcam o fim dos tempos, mantemos aesperançaeanelamosasegundavindadeJesusCristo,poisissosignificavê-Lofaceaface.Nãoentramosempânicocomaproximidadedotempo,poispercebemosquejáestamosvivendonofimpor conhecermosa Jesus e estarmosnos relacionando comEle agora.EmboraaindanãotenhamosumrelacionamentofaceafacecomJesus,nossaexperiênciapresentecomElenosdácertezadequeorelacionamentofaceafacelogoocorrerá.Finalmente,essacertezanosdeixalivresparaentregarnossavidaaDeuseaserviçodeSeu

Reino.EmMateus10:39,Jesusdizqueaquelequeacharsuavidairáperdê-la,masoqueperdersuavidaporamordeCristoiráachá-la.EncontramosaverdadeiravidaaogastarmosnossavidaporDeus.AconfiançaemCristonosdeixalivresparacorrerriscosemnomedoreinodeDeus.Nãoéumaquestãodetemeridade.Tenhoumnetodequasedeseisanosdeidadeparaquem

“perigo”ésempreumapalavraconvidativa.Seháperigo,éissooqueelequer.Àsvezes,seudesejoatrapalhaobomsenso.Seuirmão,dedoisanosemeio,poroutrolado,émaisprudenteemuitasvezesadmoestao irmãoa tercuidado.Emalgunsmomentos,minha filhaserefereaofilhomaisnovocomoseuassistente.Deusnãonospedeparacorrerriscospormeradiversão,masElenosconvidaadar-nosem

serviçoaoutrosemvezdecultivarmosoegoísmo.Aconfiançanavidaeternanosdeixalivresparaassimfazermos.Penso em um amigo que já não vivemais. Ele cresceu emNova York, cidade que amava.

Professor e engenheiro de sucesso, tinha uma família maravilhosa – esposa e dois filhospequenos.Ele foi convidadoadeixar suaquerida cidade, a vidade sucesso e semudarparaumapequenacidadeaosuldoestadodeWashingtonchamadaWallaWallaparaalicomeçaroprogramadeengenhariaemumpequenocolégiocristão. Issoaconteceuem1947.Foiaíquesuavidamudoutotalmente.SentindoamãodeDeusnesseconvite,eleeafamíliaatravessaramopaísatéWallaWalla.O

choqueculturalfoiimpressionante.AquelapequenacidadeemnadasepareciacomNovaYork.Ali,eleeaesposapassaramasprimeirassemanasagachados,esfregandoumavelhabarracadoexércitoqueserviriacomoabrigoparasuanovaatividade.MasEdCrosspermaneceuemWallaWalla até a morte, e ali estabeleceu uma excelente escola de engenharia, altamentecredenciada,quehoje levaseunome–EdwardF.CrossSchoolofEngineeringofWallaWallaUniversity. Uma placa na parede contém uma de suas declarações por ocasião daaposentadoria:“Issoaquinãoeraumtrabalho,eraumchamadodoSenhor.”AcertezadevidaeternaemCristo,tantoagoracomonofuturo,nosdeixalivresparaaceitar

ochamadofeitoporDeusparadar-nosemsacrifíciopelosoutroseporEle.

NosdiasdeJesus,muitosdeclaravamseromessias.AtéencontramosalgunsdelesnoNovo

Testamento.EmAtos5,quandoossaduceusprenderamPedroeJoãoeostrouxeramdiantedoconselho judaico, o Sinédrio, um sábio rabino aconselhou o grupo que tentava matar osapóstolos.

Eles, porém, ouvindo, se enfureceram e queriam matá-los. Mas, levantando-se no

Sinédrioum fariseu,chamadoGamaliel,mestreda lei,acatadopor todoopovo,mandouretiraroshomens,porumpouco,elhesdisse:Israelitas,atentaibemnoqueidesfazeraestes homens. Porque, antes destes dias, se levantou Teudas, insinuando ser ele algumacoisa, ao qual se agregaram cerca de quatrocentos homens; mas ele foi morto, e todosquantos lhe prestavam obediência se dispersaram e deram em nada. Depois desse,levantou-seJudas,ogalileu,nosdiasdorecenseamento,e levoumuitosconsigo;tambémestepereceu,etodosquantoslheobedeciamforamdispersos.Agora,vosdigo:daidemãoaesteshomens,deixai-os;porque,seesteconselhoouestaobravemdehomens,perecerá;mas, se é de Deus, não podereis destruí-los, para que não sejais, porventura, achadoslutandocontraDeus.Econcordaramcomele(Atos5:33-39).

Os dois indivíduos citados não eram os únicos que alegavam ser o messias. Um punhado

deles parecia seguir o mesmo padrão. Um líder carismático reunia um grupo e apresentavapromessasmaravilhosas,demonstrandocomoele iria triunfarsobreosromanos.Fazia,então,uma lavagem cerebral nas pessoas para que seguissem tudo o que ele ordenava. Depois aslevavaàruína.UmdessesindivíduosreuniuumgruponasproximidadesdoRioJordão.Aquelefalsomessiasafirmouqueo rio se fenderiaali,diantedeles,domesmomodoquese fenderaparaos israelitasquandoelesentraramnaterradeCanaã.Orio,porém,nãose fendeu,easautoridades mataram todos eles. Outro reuniu um grupo no Monte das Oliveiras, de onde sepodia ver o Templo, e anunciou que suas paredes cairiam qual os muros de Jericó depois doêxododoEgito.Suapromessafalhou,easautoridadesexterminaramseusseguidores.

Quando veio Jesus, o verdadeiro Messias, Ele sabia que falsos messias continuariam aenganaraspessoas.Eletambémreconheceuque,antesdeSuasegundavinda,oproblemadosfalsosmessiasseintensificaria.Alertou,então,Seusdiscípulossobreisso.

Certa vez, no Monte das Oliveiras, Jesus lhes disse que chegaria o dia em que não ficariapedra sobre pedra naquele Templo. Os discípulos ficaram horrorizados. Como poderia issoocorrer? Um acontecimento assim seria, certamente, o fim do mundo. Então eles Oquestionaram: “No monte das Oliveiras, achava-se Jesus assentado, quando se aproximaramdEleosdiscípulos,emparticular,eLhepediram:Dize-nosquandosucederãoestascoisasequesinalhaverádaTuavindaedaconsumaçãodoséculo”(Mateus24:3).

Para eles era apenas uma pergunta, pois consideravam que a destruição do Templocorresponderia ao fim do mundo. Assim, na resposta dada por Jesus ao longo do restante docapítulo,algumascoisasseaplicamàdestruiçãodoTemplo;outras,aofimdomundo;eaindaoutras,aambos.MasJesusnãorespondeuexatamenteàperguntadosdiscípulos.Elesqueriamsaberquesinais lhesmostrariamqueofimestavapróximo.Emoutraspalavras,elesestavampreocupadoscomperguntassobreoqueequando.

Jesus redirecionou a questão ao responder-lhes a pergunta. Ele não lhes disse quando. Naverdade, Ele mencionou uns poucos eventos possíveis de ser identificados sobre o fim domundo.Suapreocupaçãoeraalertá-lossobreos falsosmessiase falsoscristosque tentariam

enganá-los.Defato,Eleestavatãopreocupadocomesseassuntoque,portrêsvezes,orepetiunomesmocapítulo.

Ele começa com um alerta: “Vede que ninguém vos engane. Porque virão muitos em meunome,dizendo:EusouoCristo,eenganarãoamuitos”(versos4,5).

Jesus procura proteger do engano Seus seguidores. No meio de Seu sermão, Ele declara:“Nessetempo,muitoshãodeseescandalizar,traireodiarunsaosoutros;levantar-se-ãomuitosfalsosprofetaseenganarãoamuitos.E,porsemultiplicarainiquidade,oamorseesfriarádequasetodos.Aquele,porém,queperseveraratéofim,esseserásalvo”(versos10-13).

Mas nem mesmo esses dois severos alertas foram suficientes. No fim do sermão, Jesusmencionou mais detalhes: “Então, se alguém vos disser: Eis aqui o Cristo! Ou: Ei-lo ali! Nãoacrediteis;porquesurgirãofalsoscristosefalsosprofetasoperandograndessinaiseprodígiospara enganar, se possível, os próprios eleitos. Vede que vo-lo tenho predito. Portanto, se vosdisserem:Eisqueeleestánodeserto!,nãosaiais.Ou:Ei-lonointeriordacasa!,nãoacrediteis.Porque,assimcomoorelâmpagosaidoorienteesemostraaténoocidente,assimhádeseravindadoFilhodohomem”(versos23-27).

Cristoafirmaqueesses falsoscristose falsosprofetas serão tãoespertose tãoperitosemfalsificaçõesquepoderãoenganaratémesmoosquecreemeconfiamnEle.Seatémesmoospróprioseleitoscorremoriscodeserenganados,paraonde,então,issonosleva?Comoevitaroengano?Aparentemente,Satanásfarátodoopossívelparanosiludirouenganar.

Felizmente, tantonessecapítulocomoemoutraspartesdoNovoTestamento, Jesusnosdáalgumasdiretrizesparaqueestejamosprotegidos.Seosenganadoressãotãoespertos,apontodeenganaratéosescolhidos,devemosprestarmuitaatençãoaSeusalertas.Como,então,estarseguro?

Jesusmencionaalgunsprincípiosbásicosque,deimediato,desmascaramamaioriadosquefalsamenteafirmamser oCristo.Emprimeiro lugar,Ele explicaqueSua segunda vinda serávisível a todos. Ela será como um relâmpago que ilumina o céu do Oriente ao Ocidente. Umfenômeno como esse não pode ser secreto. Isso quer dizer que, se alguém afirma que Jesusvoltouequeexisteum lugarparaondedevemos irparaencontrá-Lo,essapessoaéum falsocristo. Todos O verão quando Ele voltar. Ele não vai estar em algum esconderijo nem iráapareceremumestádio.Suachegadaserávisívelparatodos.

Emsegundo lugar,em1Tessalonicenses4:16e17,aBíbliarevelaoutro fatoquedevenosmantersegurosemrelaçãoàvoltadeJesus.Alidizque,aovoltar,JesuspermaneceránosaresenquantosomoslevadosaoSeuencontro:“PorquantooSenhormesmo,dadaaSuapalavradeordem,ouvidaavozdoarcanjo,eressoadaatrombetadeDeus,descerádoscéus,eosmortosemCristoressuscitarãoprimeiro;depois,nós,osvivos,osque ficarmos,seremosarrebatadoscomeles,entrenuvens,paraoencontrodoSenhornosares,e,assim,estaremosparasemprecomoSenhor.”

Comoresultado,podemosestarsegurosdequequalquerumqueestejanaTerraconoscoeafirmeseroMessiasouoCristoquejávoltouestámentindo.Assim,aodarinstruçõessobreamaneiracomoEleirávoltar,Jesusdesejanosprotegerdoengano.

AsegundavindadeJesusserávisívelaomundointeiro.TodosOverão.Elereuniráumgrupode pessoas para encontrá-Lo nos ares. Esse fato bíblico derruba qualquer alegação de quealguémsejaCristoentrenós,naTerra.EletambémrejeitaqualquerafirmaçãofeitaporaquelesqueensinamqueCristoestáemalgumlugarsecreto.

Infelizmente, quando falsos cristos aparecem em nossos dias, o resultado é geralmente omesmodoprimeiroséculo.SejaJimJones,sejaDavidKoresh,aspessoasaindasedeixamlevaràtragédia.Éporissoqueessasafirmaçõessãotãoperigosas.NossaprimeiraproteçãocontraoenganoéconhecerosfatosbíblicossobreasegundavindadeCristo.

Asegundaproteçãoénoscertificarmosdequejamaisdevemosconsentirquesejaentregueocontroledenossopensamentoaoutrapessoa.Essesenganadoresfrequentementebuscamfazerumalavagemcerebralnaspessoas.MasDeusesperaqueusemosamentecomaqualElenosdotou.AlgumaspessoastentamdeformaerradacolocaraféeasEscriturascontraarazãoeamente. Mas essa dicotomia é falsa. Apenas com a mente é que podemos conhecer a Deus,escutaroquedizemasEscrituraseterfé.Assim,quandoJesuscaminhoucomosdoisdiscípulosna estrada para Emaús, Ele “lhes abriu o entendimento para compreenderem as Escrituras”(Lucas 24:45). E quando Paulo se preocupou com os coríntios por terem se tornado tãodependentes dos sinais exteriores do Espírito, tais como falar em línguas estranhas, e porfazeremdessessinais,emvezdaféemCristo,umaevidênciadesuasaúdeespiritual,eledisse:“Orareicomoespírito,mastambémorareicomamente;cantareicomoespírito,mastambém

cantareicomamente”(1Coríntios14:15).ServimosaDeuscomamente,eissosignificaquenuncadevemosdeixarqueninguémtenha

domíniosobrenossoraciocínio.Sepermitirmosquealguémpensepornós,esseseráoprimeiropassoparasermosenganados.Oresultadoinicialéumaperdadobem-estarespiritual.Então,um desastre espiritual também pode ocorrer. Com frequência, pretensos messias usam ocontrole da mente para levar as pessoas ao adultério e outras violações da lei divina, eterminamcausandosuamorte.

Deusnostemdadooprivilégioearesponsabilidadedepensarpornósmesmos,guiadosporSua Palavra e Seu Espírito. Usar essa liberdade nem sempre é fácil e, portanto, pode sertentadorpassarparaoutrapessoaaresponsabilidadedevivercomaliberdadedadaporDeus.Issomefaz lembrardaépocaemque,poralgumtempo,trabalheicomopastorvoluntárioemumapenitenciáriaestadual.Váriospresoshaviamescapadorecentementedaprisão.Todoselesforamimediatamentecapturados.Umdia,pergunteiaocapelãocomotantospuderamescapar,quandopareciaqueosmurosdaprisãoeramàprovadefuga.Elemedissequeoshomensnãoestavamescapandodaprisão,masparaaprisão.Pareceincrível,maselemegarantiuqueeraverdade.Explicouquetodososfugitivosfaziampartedeumaturmaqueestavaseadaptandoàtransição para o mundo exterior, naquelas suas últimas semanas de aprisionamento. Ele lhesperguntouporquefugiramjustamentequandoestavamparaserlibertados,eelesdisseramquenão poderiam suportar sequer um dia a mais naquela prisão. Mas isso não era verdade. Ocapelãodissequearazãorealdaquelatentativadefugaerasaberemque,aoseremcapturados,teriamasentençaaumentadae,assim,evitariamterdeenfrentararesponsabilidadequevemcom a liberdade. Portanto, eles realmente escaparam de volta para a prisão! Sempre quetentamosevitara liberdadeearesponsabilidadedeusaramentequeDeusnosdeu,abrimosespaçoparaoengano.

Temos ainda uma terceira salvaguarda. Se ficarmos tão perto de Jesus, a ponto de nosacostumarmosàSuavozedepoderreconhecê-la,serámuitomaisdifícilsermosenganados.Sepermanecermos conectados por meio do estudo da Bíblia e da oração, poderemos chegar aconhecê-Lo tão bem que qualquer coisa falsa será facilmente percebida. Conhecer Jesus emanter-sejuntoaEleéaterceiraemaisimportantedefesa.

Quandominha filha,agoraadulta, tinhaapenasumanode idade,encontramosumgatinhoamarelonomeiodeummovimentadoestacionamento.Temendoqueumcarropudessepassarporcimadele,decidimosresgatá-lo.Levamosogatinhoparacasae,nodiaseguinte,voltamospara bater à porta dos vizinhos daquele local, esperando achar a casa à qual aquele gatinhopertencia.Logoencontramosseusdonos.Elesestavamtristesporqueogatinhohavia fugido,mas,aomesmotempo,comoestavamtentandodoá-loaalguém,perguntaramseeugostariadeficarcomoanimalzinho.Comominha filha jáestavaapaixonadapelogatinho,não tivemuitaescolha.Ficamoscomele.

Durante os 21 anos seguintes, Laura e aquele gato foram a companhia constante um dooutro.Nocomeço,elanãoconseguianempronunciarapalavra“gatinho”.Omaispróximoera“Datito”.Eessepassouaseroseunome.Eleseenrodilhava juntoaopescoçodeLauraealidormia.Temosfotografiasdessamesmacenaquandonossafilhatinhaumanodeidade,quandotinhasete,quandoeraumaadolescenteequandotinha21anosdeidade.

Quando Laura foi estudar em um colégio interno, o gato ficou conosco. Mas, quando elaretornava,ogatoestavaàportaparasaudá-la.Finalmente,Datitoenvelheceuecomeçouaficardebilitado. Perdeu o olfato, a audição e a visão, ficando, finalmente, sem condições de semovimentar.Tínhamosquepôracomidajuntoaoseunarizparaquepudesseencontrá-la.

Masaquelegatoerasurpreendente.Mesmosemolfato,audiçãoevisão,semprequeLauravoltavaparacasa,láestavaeleparasaudá-lanomomentoemqueelaabriaaporta.Eracomosealgo,alémdosseussentidos,oatraísseparaLaura.Defato,eragrandeaproximidadequehaviaentreosdois.

SeficarmospertodeJesus,nãoseremosvítimasdasintensasfalsificaçõesdosúltimosdias,quandoSatanásoperarácomartimanhasque,detãosagazes,poderãoenganaratéospróprioseleitos.Elemesmotentaráaparecercomosefosseumanjodeluz(2Coríntios11:14).Podemosestaremsegurança,sabendocomoocorreráasegundavinda,usandoamentedadaporDeus,não permitindo que ninguém a possa controlar e ficando tão próximos a Jesus quereconheçamosSuavoz.

Algunsdiasatrás,euseguiadecarrodesdeaigrejaondesirvocomopastoratéumhospital

próximoparafazerumavisita.Enquantoesperavapelaluzverdedeumsemáforo,noteiquenacaminhoneteàminha frentehaviaumadesivonopara-choquecomosseguintesdizeres:“Emcasodearrebatamentosecreto,estacaminhoneteésua.”

Difícilsaberseodonodacaminhoneteacreditavaseriamentenadoutrinadoraptosecretoouse apenas fazia pilhéria com essa ideia. O fato é que muitos cristãos levam essa doutrina asério,eelaébastantepopular.Umasériede16livrossobreotempodofimvendeumaisde63milhões de cópias e rendeu quatro filmes. Todos os livros e todos os filmes dessa sérieapresentamaideiadequehaveráumraptosecretodosverdadeiroscrentesantesdasegundavindadeJesus.

Nestecapítulo, focalizaremosquatroaspectos.Primeiramente,veremosumesboçoda ideiabásicadoraptosecreto.Emsegundolugar,reconheceremosquaistextossãousadosparaapoiaressadoutrina.Depoisdisso,examinaremosessestextosdentrodeseucontextoparasabermosoqueelesverdadeiramenteensinam.Finalmente,faremosapergunta:“Edaí?”

O que ensinam, afinal, os defensores da crença no arrebatamento secreto? Aqui está ocenário básico: Sete anos antes da real segunda vinda de Cristo, Deus simplesmente vaiarrebatarsecretamenteosverdadeirosseguidoresdeJesusCristoeoslevarácomEleparaolareterno.AvidanaTerracontinuará,masosverdadeiroscrentesdesaparecerãosubitamente,oque os livrará de um tempo de terrível tribulação, o qual ocorrerá durante os sete anosseguintesatéqueJesuscheguenasnuvensdoscéus.

Deacordocomessacrença,duranteosseteanos,oanticristogovernaráomundo,trazendoperseguição, calamidade e problemas como nunca foram vistos antes. Mas os verdadeiroscrentes serãopoupados.Duranteesse tempo, oTemplode Jerusalémserá reconstruídoe, deacordo com alguns, todos os judeus serão convertidos ao cristianismo. Os cristãos que nãoestavampreparadosparaoarrebatamentoterãoumasegundaoportunidade.SepassarempelastribulaçõeseforemfiéisaDeus,poderãosersalvosnasegundavinda,queserávisível.

Os que apoiam essa ideia apontam para vários textos bíblicos como evidência para suaposição. Um deles é Mateus 24:40, 41: “Então, dois estarão no campo, um será tomado, edeixadoooutro;duasestarãotrabalhandonummoinho,umaserátomada,edeixadaaoutra.”

Eles interpretamessapassagembíblicacomoseduaspessoasestivessem ladoa ladoe,derepente, uma delas simplesmente desaparecesse. Para eles o texto está falando sobre odesaparecimentosúbitodetodosaquelesquesãoverdadeiroscrentes,nomomentoemquesedáoarrebatamentosecreto.

Outrapassagemusadaparaapoiaresseensinamentoé1Coríntios15:51e52,emquePaulodeclara que os crentes serão transformados em um instante. “Eis que vos digo um mistério:nemtodosdormiremos,mastransformadosseremostodos,nummomento,numabrirefecharde olhos, ao ressoar da última trombeta. A trombeta soará, os mortos ressuscitarãoincorruptíveis,enósseremostransformados.”

Os defensores do arrebatamento secreto consideram esse verso como uma referência aorapto instantâneo que ocorrerá no começo da grande tribulação. As pessoas simplesmenteestarão ocupadas com os afazeres da vida quando, de repente, desaparecerão. Além disso,muitos veem na palavra “arrebatados”, de 1 Tessalonicenses 4:17, uma referência ao súbitodesaparecimento dos verdadeiros cristãos: “Depois, nós, os vivos, os que ficarmos, seremosarrebatadosjuntamentecomeles,entrenuvens,paraoencontrodoSenhornosares.”

Quando analisamos, entretanto, esses três versos em seus respectivos contextos,descobrimos um quadro bem diferente. Percebemos que não há nada de secreto no que dizrespeito aos eventos descritos. Na verdade, esses textos apontam para o mesmo evento – asegunda vinda de Cristo – um acontecimento que será visível para todos. Vamos avaliar asevidências.

Primeiramente, notemos as palavras de Jesus em Mateus 24:26-31. Os discípulos haviamperguntadosobreadestruiçãodeJerusalém,aqualelesimaginavamqueocorrerianofimdestemundo.Comovimosanteriormente,algunsdoscomentáriosdeJesussereferemàdestruiçãodeJerusalém,outros são relativos ao tempodo fim, e alguns se aplicamaambosaspectos.Masnenhumdelesfaladeumarrebatamentosecretoantesdasegundavinda.Leiaessapassagemcuidadosamente:

Portanto,sevosdisserem:Eisqueeleestánodeserto!,nãosaiais.Ou:Ei-lonointerior

dacasa!,nãoacrediteis.Porque,assimcomoorelâmpagosaidoOrienteesemostraaténoOcidente, assim há de ser a vinda do Filho do homem. Onde estiver o cadáver, aí seajuntarãoosabutres.Logoemseguidaàtribulaçãodaquelesdias,oSolescurecerá,aLuanãodaráasuaclaridade,asestrelascairãodo firmamento,eospoderesdoscéusserãoabalados.Então,apareceránocéuosinaldoFilhodohomem;todosospovosdaTerraselamentarãoeverãooFilhodohomemvindosobreasnuvensdocéu,compoderemuitaglória.EEleenviaráosSeusanjos,comgrandeclangordetrombeta,osquaisreunirãoosSeusescolhidos,dosquatroventos,deumaaoutraextremidadedoscéus.

ConsideremosvárioselementosassociadosàsériedeeventosqueJesusdescreveemMateus:•AvoltadeJesusévisível,talcomoumrelâmpagocujobrilhoévistodelesteaoeste.•AspessoasdaTerraselamentam.•OFilhodohomem(JesusCristo)vem.•Elevemcompodereglória.•Atrombetasoa.•AspessoassãoreunidasparaseencontrarcomCristo.Ficaclaroquenãohánadadesecretoaqui.Asegundavindaévisível,audívelesemanifesta

comgrandepodereglória.IssotambémseencaixacomoqueencontramosemApocalipse1:7:“Eisquevemcomasnuvens,etodoolhoOverá,atéquantosOtraspassaram.EtodasastribosdaTerraselamentarãosobreEle.Certamente.Amém!”

EssaprofeciadeJoãosobreasegundavindaé,obviamente,sobreomesmoeventodeMateus24, pois inclui as pessoas da Terra se lamentando e a natureza visível da chegada de Cristo(todoolhoOverá).UmavezqueotextodeMateus24:40,41éparaleloaodeJoão,devemosvê-lo como um comentário sobre o que acontecerá na segunda vinda de Cristo, e não algo aocorrer sete anos antes.Quando Jesusdeclaraqueum será tomado, e o outro, deixado, estásimplesmenteapontandoparaofatodequenemtodosserãosalvosquandoElevoltar.Nãoestáinsinuandoquehaveráumdesaparecimentoinstantâneoantesdasegundavinda.

Podemosentender, então, queháumconjuntode eventos associados coma voltade JesusCristo.EsseseventosincluemosoardatrombetaeanaturezaabertaevisíveldeSuachegada.Ésignificativo,portanto,quequandoolhamosasduaspassagensdePaulo(1Coríntios15e1Tessalonicenses4), tambémencontramoso soarda trombeta,umademonstraçãodequeelesestãofalandodomesmoevento.Vemosqueissoseconfirmapelofatodequearessurreiçãodosmortosapareceemambaspassagens,earessurreiçãofinaldosmortosocorrenasegundavindadeCristo(vercapítulo3).

Quando recorremos a 1 Coríntios 15, temos que ler a partir do verso 51. Repare no queencontramos no verso 52: “Eis que vos digo um mistério: nem todos dormiremos, mastransformadosseremostodos,nummomento,numabrirefechardeolhos,aoressoardaúltimatrombeta. A trombeta soará, os mortos ressuscitarão incorruptíveis, e nós seremostransformados.”

As Escrituras não associam a transformação instantânea com um rapto secreto sete anosantesdasegundavinda.Elaocorrenomomentodasegundavinda,quandosoaatrombetaeosmortossãoressuscitados–omesmoeventodescritoemMateus24.

Notemos,agora,quãobemissoseencaixacom1Tessalonicenses4:15-18:

Ora,aindavosdeclaramos,porpalavradoSenhor, isto:nós,osvivos,osque ficarmosatéavindadoSenhor,demodoalgumprecederemososquedormem.PorquantooSenhormesmo,dadaaSuapalavradeordem,ouvidaavozdoarcanjo,eressoadaatrombetadeDeus, descerá dos Céus, e os mortos em Cristo ressuscitarão primeiro; depois, nós, osvivos, os que ficarmos, seremos arrebatados juntamente com eles, entre nuvens, para oencontrodoSenhornosares,e,assim,estaremosparasemprecomoSenhor.Consolai-vos,pois,unsaosoutroscomestaspalavras.

Apassagemapresentaumasequênciaclara.Paulodizqueosqueestiveremvivosnão irão

paraoCéuantesdosquemorreram.Mas,naverdade,seoscrentes fossemarrebatadosseteanosantesdasegundavindaedaressurreiçãoqueentãoocorrerá,osqueaindaestiveremvivossubiriamaocéuantesdaquelesquemorreram–seteanosantes.OapóstoloacrescentaqueoSenhordescerádoCéucomaltavozdecomandoesoardetrombeta:essessãoelementosqueligamo evento à série de acontecimentos que, como vimos, estão associados coma segundavinda. Decisivo é o claro ensinamento de Paulo de que o arrebatamento dos santos entre asnuvensocorredepoisdoretornovisíveldeJesusedaressurreiçãodosmortos.Portanto,nãoépossívelqueesse“arrebatamento”serefiraaumraptosecretoqueocorreriaseteanosantesdasegundavinda.EleestáintrinsecamenteatadoaoutroseventosassociadosàsegundavindadeCristo.

MasoqueaconteceráquandoCristovoltar?Elevirádemaneiravisívelatodos.TodoolhoOverá.AlémdademonstraçãovisíveldeSuavolta,atrombetaaudíveldespertaráosmortosemCristo enquanto Ele permanece acima da Terra. Primeiramente, os justos mortos serãoressuscitadosearrebatadosparaencontrá-Lo.Depois,osjustosvivosporocasiãodeSuavindaseunirãoaeles.Finalmente,CristolevaráambososgruposparaestarcomEleparasempre.

Pelomenosumoutroelementobásicodessequadrounificadoaparecenaspassagensbíblicasporvezesutilizadasparaapoiaraideiadoraptosecreto.Mastodasaspassagensseencaixamemumquadroquefazsentido.Todaselassereferemaumúnicoevento,asegundavindadeCristo.Nãohánadadesecretoaqui.

Mas o que dizer dos sete anos de tribulação? Os que acreditam em um rapto secreto seapoiamnosperíodosdetempodaprofeciadeDaniel9:25-27.

Sabeeentende:desdeasaídadaordempararestaurareparaedificarJerusalém,atéao

Ungido, ao Príncipe, sete semanas e sessenta e duas semanas; as praças e ascircunvalações se reedificarão,mas em tempos angustiosos.Depois das sessenta e duassemanas, será morto o Ungido e já não estará; e o povo de um príncipe que há de virdestruiráacidadeeosantuário,eoseufimseránumdilúvio,eatéaofimhaveráguerra;desolações são determinadas. Ele fará firme aliança com muitos, por uma semana; nametade da semana, fará cessar o sacrifício e a oferta de manjares; sobre a asa dasabominações virá o assolador, até que a destruição, que está determinada, se derramesobreele.

Essapassagemserefereaoperíododesetesemanas,62semanaseumasemana–umtotal

de70semanas,ou490dias.Osqueensinamoraptosecretointerpretamessesdiascomodiasproféticosquerepresentamumano,eelestêmumbomprecedentebíblicoparaisso.AprofeciacomeçanotempodaordempararestaurarereconstruirJerusalém,umeventoocorridoem457a.C.As69semanasdeanosmultiplicadasporseterepresentariam483anos,oquenoslevaaoano27d.C.Oquedizaprofecia,então?EladizqueesseéotempodoMessias,ouoUngido,que,na linguagemdoNovoTestamento,éCristo.Parecequetudoseencaixa.Atéagora, issoestábemclaro,eosqueadvogamoraptoestãocorretosemsuainterpretaçãodapassagem.Adificuldadecomeçanamaneiracomoelesentendema70ªsemana.

Osquedefendemoarrebatamentosecretoseparama70ªsemanadasoutras69eintroduzemumintervalode2.000anosdesde27d.C.atéorapto.Masnãohánadanotextoquesugiraaexistênciadesse intervalo.Aocontrário,o texto faladasemanaemqueoMessias,ouCristo,confirmaoconcertoqueElefezcomSeupovo,deseroSeuDeus.Portanto,a70ªsemanatemquevercomoministériodeCristonaTerraenãocomalgumeventoocorrido2.000anosmaistarde.OfatodequeosacrifíciocessanomeiodasemanaserefereàSuamorte,aqualtrouxeumfimànecessidadedesacrifíciosposteriores.Danielnãoapoiaaideiadeumatribulaçãodeseteanosdepoisdeumintervalodemuitosséculos.Todasas70semanassãocontíguas,ea70ªsemanaenvolveoperíododoministériodeJesusnaTerra,Suamortenomeiodasemanaeachegadadoevangelhoaosgentiosnofimdaquelasemana.

Outro elemento do ensino do rapto secreto é a crença na reconstrução do Templo deJerusalémantesdavoltadeCristo.AquelesqueapoiamoraptoacreditamqueoTemploseráreconstruído durante os sete anos de tribulação. Uma das profecias usadas para apoiar essaideia está em Zacarias 1:14-17. O texto certamente sugere a reconstrução do Templo e deJerusalém.

Eestemedisse:Clama:AssimdizoSenhordosExércitos:Comgrandeempenho,estou

zelandoporJerusalémeporSião.E,comgrandeindignação,estouiradocontraasnaçõesque vivem confiantes; porque Eu estava um pouco indignado, e elas agravaram o mal.Portanto, assim diz o Senhor: Voltei-Me para Jerusalém com misericórdia; a Minha casanelaseráedificada,dizoSenhordosExércitos,eocordelseráestendidosobreJerusalém.Clama outra vez, dizendo: Assim diz o Senhor dos Exércitos: As Minhas cidades aindatransbordarãodebens;oSenhoraindaconsolaráaSiãoeaindaescolheráaJerusalém.A pergunta é: Sobre que reconstrução a passagem está falando? Quando ela ocorre? Se

lermos apenas uns poucos versos antes (verso 7), veremos que a profecia está datada: “Novigésimoquartodiadomêsundécimo,queéomêsdesebate,nosegundoanodeDario,veioapalavradoSenhoraoprofetaZacarias,filhodeBaraquias,filhodeIdo.”

Utilizandoadataçãomoderna,chegamosafevereirode519a.C.QuandoZacariasrecebeuaprofecia,oTemplodeJerusalémestavaemruínas.Em586a.C.,osbabilônioshaviamdestruídoJerusalémeoTemplo,levandoosjudeusparaocativeiro.Assim,duranteotempodeZacarias,oTemplo realmente precisou ser reconstruído. Portanto, é lógico assumir que a profecia éconcernente à reconstrução do Templo de Jerusalém nos dias de Zacarias. E a profecia foicumprida. Levouumpouco de tempo,mas lemos sobre a reconstrução nos livros bíblicos deEsdras e Neemias. A profecia, portanto, não foi para o fim do tempo, mas para a época deZacarias.

Nada nas Escrituras relaciona a reconstrução do Templo ao tempo do fim. De fato, existegrande perigo em distorcer as profecias do Antigo Testamento, tirando-as de seu contextooriginaleforçandosuaaplicaçãoparaosúltimosdias.

DeustemumplanoparaIsraelerevelou-oporintermédiodeSeusprofetas.Masnemtodasas profecias relacionadas àquela nação foram cumpridas, pois algumas delas dependiam darespostadopovo.Porexemplo,ZacariasprofetizouqueodesejodeDeuseraque,umavezqueIsrael tivesse reconstruído o Templo, todas as nações se juntassem em Jerusalém e aliseguissemoDeusdeIsrael.Veja,porexemplo,oquedizZacarias8:23:“AssimdizoSenhordosExércitos: Naquele dia, sucederá que pegarão dez homens, de todas as línguas das nações,pegarão,sim,naorladavestedeumjudeuelhedirão:Iremosconvosco,porquetemosouvidoqueDeusestáconvosco.”

Infelizmente,opovodeDeusnemsemprefoieficazemtestemunharperanteomundo,comoeraSuaintenção.Elessetornaramexclusivistas.Essesaspectosdaprofeciaquedependemdaaçãohumanasãocondicionais,porqueDeusnãoforçaoshomens.Vemosumclaroexemplodanatureza condicional de Suas profecias no livro de Jonas. Ele profetizou que Nínive seriadestruídaem40dias.Opovo,porém,searrependeu,eaprofecianãosecumpriu–algoquepreocupavaJonasotempointeiro.Essaera,semdúvida,partedarazãodesuarelutânciaemirparaNínive.Assim,nem todasasprofecias sobre Israel foramcumpridasdamaneiraprecisacomo Deus havia predito, porque elas dependiam, pelo menos em parte, de como o povoresponderiaaelas.Emprincípio,muitasdessasprofeciastiveramseucumprimentoemCristo,masissonãoquerdizerqueelastambémenvolvamotempodofim.

Defato,écontraproducenteaplicarprofeciasdirecionadasaosjudeusdoAntigoTestamentoparaofimdostempos,poiselasnãosãodirigidasaomodernoestadodeIsrael,masaopovodeDeusdaquelaépoca.Muitasvezes,osescritoresdoNovoTestamentousamalinguagemdessasprofecias para mostrar como Deus cumprirá, em última instância, a intenção delas. Porexemplo,emIsaías65:17-21,oprofetafaladeumnovoCéueumanovaTerra.

Pois eis que Eu crio novos Céus e nova Terra; e não haverá lembrança das coisas

passadas, jamaishaverámemóriadelas.Masvósfolgareiseexultareisperpetuamentenoque Eu crio; porque eis que crio para Jerusalém alegria e para o seu povo, regozijo. EexultareiporcausadeJerusalémeMealegrareinoMeupovo,enuncamaisseouviránelanemvozdechoronemdeclamor.Nãohaverámaisnelacriançaparaviverpoucosdias,nemvelhoquenãocumpraosseus;porquemorreraoscemanosémorreraindajovem,equempecar só aos cemanos será amaldiçoado.Eles edificarão casas e nelas habitarão;plantarãovinhasecomerãooseufruto.

EmboraessapassagemsepareçacomumaprofeciasobreonovoCéueanovaTerra,quando

Jesusvempelasegundavez,certoselementosalipresentesnãoseencaixam.Porexemplo,nanovaTerranãohaverámorte,e,no texto,apromessaédequeaspessoasviverãopor longotempoantesdemorrer.EssaprofeciaeraparaIsrael,mas,porcausadainfidelidadedopovo,ela nunca foi cumprida exatamente como predita. Mas Deus não desiste. Ele faz algo aindamelhor–EleprometeumnovoCéueumanovaTerraondenãohaverámaismorte.Assim,emApocalipse21e22,Joãotomaemprestadaalinguagemdessaprofeciaeadeixaaindamelhor.MasseriaumerrotentaraplicartodososdetalhesliteraisdaprofeciadeIsaíasparaotempodofimeparaanovaTerraqueDeusestápreparandoparanós.

UmdosproblemasdateoriadoarrebatamentosecretoéqueseusseguidorestomammuitasprofeciasdoAntigoTestamentoeasaplicamaosúltimosdiaseaoestadodeIsraeldemaneirainconsistentecomocontextooriginal.Levandoemcontaocontextooriginal,nenhumaprofeciapredizareconstruçãodoTemplodeJerusalémantesdasegundavindadeCristo.

Mesmonãosendobíblicaateoriadoarrebatamentosecreto,quediferençafazvocêacreditarque Jesusvaichegarseteanosdepoisdeumarrebatamentooucrerquenãohaveránenhumarrebatamento?

A teoria do arrebatamento secreto contém vários perigos inerentes. Um deles é a falsaexpectativa de termos uma segunda oportunidade para tomar a decisão de seguir a Cristodepois do rapto. Mesmo se você não for arrebatado secretamente, ainda terá outraoportunidade de ser salvo. Isso dá uma falsa noção de segurança que pode nos iludir comopensamento de que aquilo que fazemos agora não é nada importante. Naturalmente, nossamotivação para seguir a Cristo sempre deve ser o amor por Ele e nosso apreço pelo domgratuitodeSuagraça,enãoomedodofuturo.Entretanto,éimportantesaberqueopresentetemimportância.

Outra ameaça é a distração em relação às verdadeiras questões do plano de salvação,focalizandoapenascenáriospolíticos,conspiraçõeseideiasespeculativas,emvezdeconfiaremCristo.Porexemplo, recentementeouvipelo rádioumpregadordizerque sevocêquerestarpreparadoparaoarrebatamentoeparaasegundavinda,devemanterosolhosfixosnoOrienteMédio.NãoseriamuitomelhorestarmosfocalizadosemCristoeemSuaPalavra?

Muitosdosquecreemnoraptotambémpassammuitotempoespeculandosobrequemseráoanticristoeoqueelefará.MasavisãodeumúnicoanticristonofimdostemposnãosecoadunacomaquiloqueaBíbliaensina,comoveremosnocapítuloseguinte.

Vocêpodesertentadoadizer:“Comtodasessasopiniõeseinterpretaçõesconflitantes,comopodereiestarpreparadoparameencontrarcomCristoquandoElevier?”AúnicasalvaguardaémanteroolharcentralizadoemCristoenasmensagensqueEledeixouemSuapalavra.Deusnosamaenãoquerquenenhumdenósseperca.Elenosguiaráseassimpedirmos.QuandooramospeloEspírito,ElenosmostraráaverdadedeSuaPalavraenosmanteráemsegurança.Lembre-sedequeEleestádonossoladoeéaúnicasalvaguarda.

Háalgumtempo,minhaesposaviajoudosuldaCalifórnia,ondemoramos,atéSeattleparavisitar nossa filha e sua família.Ela foi de avião até o aeroportoSea-Tac, alugouumcarro edirigiuatéLynnwood,aonortedeSeattle,ondenossafilhamora.Jáeratardedanoite.

Eujáestavadormindoquandootelefonetocou.Eraminhaesposa.“Estouperdida.Ajude-me,porfavor!”Semgostardaideiadequeminhaesposaestivesseperdida,sozinha,tardedanoite,pedi que ela descrevesse o local onde estava. Eu queria saber se havia algum ponto dereferência que me ajudasse a identificar onde ela estava. “Você se lembra de um grandeestacionamentodecaminhõesdaU-Haul?Eupasseiporali”,eladisse.

“Ótimo”,respondi.Elaestavaamenosdedoisquilômetrosdeseudestino.Ondeestariaemrelaçãoàquelepontodereferência?Bem,eladissequetinhapassadoporali20minutosatrás,masnãopôdevercomosairdaautoestrada.Dealgumamaneira,ela fezmeiavoltae,agora,nãosabiaondeestava.Pediaelaqueprocurasseumsinalqueindicasseaautoestradademodoqueeu,pelomenos,soubesseemqueautoestradaelaestava.Finalmente,elaachouumsinalquediziaqueestavana405.

“Na405!”,exclamei.“Nãoeraparavocêestarna405parairparaacasadanossafilha.Sevocêchegouaestaramenosdedoisquilômetrosdacasadela,comoéquefoiparartãolonge?Vocêestáamaisde15quilômetrosdelá!Comopôdesedistanciartanto?”Poralgumarazão,elanãogostoumuitodasminhasperguntasedisse:“Olha,sóqueroquevocêmeajudeachegarnacasadanossafilha,estábem?”Liguei,então,ocomputador,acheiolocalexatoemqueelaestavaeaguieiatéocondomínioondemoravanossafilha.Comomapacomputadorizadoeo

telefone,euacoloqueiexatamenteemseudestino.Fiquei felizporpoder fazê-lo.Euamominhaesposaenãoqueriavê-laperdidanomeioda

noite.Deusnosamaaindamaisenãoquerquefiquemosperdidosemmeioàescuridão.PorissoéqueElenosdeuSuaPalavra,SeuEspíritoeSuapromessadeestarconosco.SemantivermososolhosfocalizadosnEle,ElenosguiaráemsegurançaatéSeureino.

Eoperigodoanticristo?Naverdade,podeserumconfortoveroqueaBíbliadizsobreessafigura.Éoassuntodopróximocapítulo.

Durante vários anos, dei aulas sobre o livro de Apocalipse para estudantes universitários.

Emboraeugostassedeensinaraquelamatéria,identificavanelaalgodeperigoso.Sendoeuoprofessor, todos presumiam que eu fosse uma autoridade em Apocalipse. Em razão disso,inundavam-mecomperguntasparamuitasdasquais,devoconfessar,eunãotinharesposta.Umassunto sobre o qual muitos alunos perguntavam era o anticristo. Quem será o anticristo?Quando ele virá? Como o reconheceremos?O que ele fará?Uma vez que eu ensinava sobreaquelelivro,certamenteeusaberiatudosobreoanticristo.Todavia,muitosdemeusinquiridoresficaramsurpresosquandoeulhesdissequeapalavra

“anticristo” não aparece no livro doApocalipse. É verdade, como veremosmais tarde, que oconceitopodeaparecer,masaprópriapalavranãoestáempartealgumadolivro.AliestãoasbestaseováriospoderesqueSatanásusa,enãohádúvidadequeessespoderesseopõemaCristo,masolivronãochamanenhumdeles,explicitamente,de“anticristo”.Essanãoé,noentanto,aúnicasurpresaqueoNovoTestamentoapresentasobreoanticristo.

Algumas pessoas ficam ainda mais admiradas ao descobrir que o Novo Testamento fala doanticristo, não em termos do futuro,mas do passado e presente.Normalmente pensamos noanticristo como uma figura que vai aparecer imediatamente antes da volta de Cristo,mas oNovoTestamentomencionaqueoanticristojáchegou.Eissonostrazaterceirasurpresa.Normalmentepensamossobreoanticristo(singular);mas

oNovoTestamentofalasobreanticristos(plural).Narealidade,nãoexisteapenasumanticristo,masmuitosanticristos.Nãofiqueapenascomminhapalavrasobreesteassunto.Examinemosjuntosasevidênciasdo

Novo Testamento. Somente dois livros do Novo Testamento mencionam explicitamente oanticristo,asaber,asduascartasdeJoão,quechamamosde1Joãoe2João.Para que vejamos claramente o material, vamos começar examinando cada passagem,

notando fatos interessantes nelas. Depois de fazer uma pesquisa rápida nessas passagens,poderemosresumiroensinamentodoNovoTestamentosobreoanticristoeperguntaroqueelesignificaparanós.Examinemos,primeiramente,1João2:18-27.Filhinhos, já é a última hora; e, como ouvistes que vem o anticristo, também, agora,

muitosanticristostêmsurgido;peloqueconhecemosqueéaúltimahora.Elessaíramdenossomeio;entretanto,nãoeramdosnossos;porque,setivessemsidodosnossos,teriampermanecidoconosco;todavia,elesseforamparaqueficassemanifestoquenenhumdelesédosnossos.EvóspossuísunçãoquevemdoSantoetodostendesconhecimento.Nãovosescrevi porque não saibais a verdade; antes, porque a sabeis, e porquementira algumajamais procede da verdade. Quem é omentiroso, senão aquele que nega que Jesus é oCristo?Esteéoanticristo,oquenegaoPaieoFilho.TodoaquelequenegaoFilho,essenãotemoPai;aquelequeconfessaoFilhotemigualmenteoPai.Permaneçaemvósoqueouvistes desde o princípio. Se em vós permanecer o que desde o princípio ouvistes,tambémpermanecereisvósnoFilhoenoPai.Eestaéapromessaqueelemesmonosfez,avida eterna. Isto que vos acabo de escrever é acerca dos que vos procuram enganar.Quanto a vós outros, a unção que dEle recebestes permanece em vós, e não tendesnecessidadedequealguémvosensine;mas,comoasuaunçãovosensinaa respeitodetodas as coisas, e é verdadeira, e não é falsa, permanecei nEle, como também ela vosensinou.

Váriosfatosinteressantessobreoanticristoemergemdessetexto.Primeiramente,Joãodeixaclaroqueseus leitores já tinhamouvidosobreoanticristoantesque lhesescrevesse.Elenãoestá introduzindo um conceito novo. O apóstolo também considera sua época como a últimahora,umtempoquandooscristãospodiamesperarverocumprimentodasprofeciassobreasquaistinhamouvidonopassado.Tambémnotamosqueaquioanticristoestánoplural.Joãovêum grupo inteiro de pessoas a quem chama de anticristos. Tendo várias características emcomum, eles parecem ser ex-cristãos. Embora, no passado, fizessem parte do grupo do qualJoãoparticipava,elesodeixarameagoranegavamqueJesusfosseoCristoouoMessias.Comoresultado, o apóstolo considera o que eles fizeram como um repúdio tanto ao Pai quanto aoFilho. Aquelas pessoas não somente rejeitaram os pilares básicos da fé cristã. Elas tambémdesencaminharamoutraspessoasporintermédiodesuafalsadoutrina.Joãovoltaaotemadoanticristoem1João4:1-6:Amados,nãodeiscréditoaqualquerespírito;antes,provaiosespíritosseprocedemde

Deus, porque muitos falsos profetas têm saído pelo mundo fora. Nisto reconheceis oEspíritodeDeus:todoespíritoqueconfessaqueJesusCristoveioemcarneédeDeus;etodo espírito que não confessa a Jesus não procede de Deus; pelo contrário, este é oespíritodoanticristo,arespeitodoqualtendesouvidoqueveme,presentemente,jáestánomundo.Filhinhos,vóssoisdeDeusetendesvencidoosfalsosprofetas,porquemaioréAquelequeestáemvósdoqueaquelequeestánomundo.Elesprocedemdomundo;poressarazão,falamdapartedomundo,eomundoosouve.NóssomosdeDeus;aquelequeconhece a Deus nos ouve; aquele que não é da parte de Deus não nos ouve. Nistoreconhecemosoespíritodaverdadeeoespíritodoerro.

Aqui,Joãoestabelecealgunscritériosparatestardoutrinaseaquelesqueasapresentam.Oscristãos fiéis reconhecerãoque JesusCristoveioemcarne.Oapóstolodeclaraqueosqueseopõemaessaafirmaçãorepresentamoespíritodoanticristo.Outravez,Joãoconfirmaqueseusleitores ouviramqueo anticristo está vindoe, denovo, enfatizaqueele já chegou.Mas comessaafirmaçãovem,também,acerteza.OpoderdeDeusémaiorqueoespíritodoanticristo.Portanto,oscrentesnãoprecisamtemê-lo.Hásomentemaisumareferênciaespecíficaàpalavra“anticristo”noNovoTestamento,além

dessasduaspassagensde1 João.Ela se encontra em2 João, que éumapequena carta comapenas 14 versos. Depois de confirmar o grande mandamento do amor, o qual tambémencontramosnoevangelhodeJoãoeem1João,oapóstoloadverteseusleitoressobreosfalsosmestres:“Porquemuitosenganadorestêmsaídopelomundofora,osquaisnãoconfessamJesusCristovindoemcarne;assiméoenganadoreoanticristo.Acautelai-vos,paranãoperderdesaquiloquetemosrealizadocomesforço,masparareceberdescompletogalardão.TodoaquelequeultrapassaadoutrinadeCristoenelanãopermanecenãotemDeus;oquepermanecenadoutrina,essetemtantooPaicomooFilho”(2João7-9).Aqui, João se refereaomesmoproblema já tratadoemsuaprimeira carta.Algunsque,no

passado, haviam participado da comunhão cristã nãomais reconheciam que Cristo viera emcarne. Outra vez, ele usa a palavra “anticristo” para se referir àquele grupo e, novamente,utiliza o plural. Muitos enganadores estão por aí. Segundo o apóstolo, qualquer um quecontribuiparaenganaréanticristo.O que devemos fazer com as referências ao “anticristo” doNovo Testamento? Teriam elas

algum significado para nós? Para encontrar a resposta, vamos explorar com mais detalhesalgunsdosfatosquejácomentamos.Em primeiro lugar, é intrigante que João veja em seus dias a última hora, um fato que já

encontramos no capítulo 3. Para os escritores do Novo Testamento, a ressurreição de JesusCristo já foi o começodo fim – as primícias que trouxeram segurança absoluta deque o fimchegaria. A promessa de Jesus sobre Sua volta seria cumprida. O mundo já era um lugardiferente pois a vitória tinha sido conquistada com a crucifixão e a ressurreição. Dessemomento em diante, os cristãos esperam o dia em que aquela vitória será plenamentemanifestada,nasegundavindadeCristo.Assim,nãoeranenhumasurpresaparaJoãoque,noalvorecerdessanovaera,aqueleseventospreditosparaosúltimosdiasjáestivessemevidentesparaomundo.Eissoincluíaoaparecimentodoanticristo.Em segundo lugar, vimos como o apóstolo deixou claro que as pessoas já esperavam pelo

anticristo.Elenãoestavaintroduzindonadaqueelesnãotivessemouvidoantes.Naturalmente,não temos nenhuma predição específica ao usarmos a palavra “anticristo”, mas certamenteaquiloqueopróprioJesusdissenosdáopanodefundo.QuandolemosMarcos13eoregistro

paralelodadeclaraçãodeJesusemMateus24,vemosqueoSalvadorpreviuquefalsoscristosefalsos messias apareceriam. Indubitavelmente, Sua previsão levou à expectativa de que oanticristo viria. Também encontramos outros escritores do Novo Testamento se referindo aomesmo conceito, mas com palavras diferentes. Em 2 Tessalonicenses 2, Paulo menciona achegadadohomemdainiquidade.E,naturalmente,olivrodoApocalipsefaladeváriasbestas,entidadesdaTerraquemanifestamaobraeavontadedabestamaior,odragão,queéopróprioSatanás(verApocalipse12e13,porexemplo).Emoutraspalavras,Joãoestáalinhadocomumpadrão de ensinamento cristão da igreja primitiva.Mas, sob inspiração divina, João tambémaplicaesseensinamentoàscircunstânciaspresentes.Em seguida, notamos o problema específico em discussão. Aqueles a quem João rotula de

anticristos negamque JesusCristo veio em carne. Em outras palavras, eles rejeitam a JesuscomooCristo.Quando lemosascartasdeJoão,écomoseestivéssemosouvindosomenteumdos lados de uma conversa telefônica. Não sabemos exatamente o que aqueles oponentesestavamdizendonemexatamentequemerameles,maspodemosteruma ideia.Porexemplo,algunselementosdaigrejaprimitivatentavammesclarsuafécomcertosensinamentospagãosdeseutempo.Maistarde,essaspessoasviriamaserconhecidascomognósticos.Umadesuascrençasbásicaseraodualismo,segundooqualamatériaseriaalgomau.Acriaçãodomundomaterial muitas vezes era vista como um ato infeliz de um deus menor e mau, que teriacorrompidoavidaaoaprisionarcentelhasdadivindadedentrodamatéria.Naturalmente,osqueaceitavam ideiascomoessadificilmenteacreditariamemJesuscomo

sendo verdadeiramente humano e divino. Um Cristo divino não poderia, para eles, serrealmente humano e viver em carne humana.Os antigos gnósticos cristãos tinhammaneirasdiferentesdecontornara ideiadaencarnação,ou seja,oensinamentodequeoVerbose fezcarne(João1:14).AlgunsdelesdiziamqueJesusnãoerarealmentehumano.Apenasaparentavaser humano. Outros ensinavam que o Cristo divino adotou o corpo de Jesus apenastemporariamente.MaseracomumaognosticismoavisãodequeJesusCristonãopoderiasertantodivinocomohumano.Não sabemos, de fato, se os oponentes de João eram gnósticos ou se simplesmente

compartilhavam de algumas das ideias dos gnósticos. De qualquer modo, a história dognosticismonaigrejamostracomoerapossível,paraoapóstolo,encontrar-secompessoasquenegavamqueJesusfosseoCristo.Finalmente, notamos que João dá um passo ousado. Não importava quem fossem os

indivíduos,eleosviacomoumcumprimentodoanticristoqueestavaporvir.Seusensinosfalsose,especialmente,suastentativasdeenganaraspessoasededesviaroscristãosafastando-osdeJesusCristo eramumaevidênciade compactuaremcomoespíritodoanticristo. Para João, oanticristo era mais do que apenas uma figura em particular que emergiria em um dadomomento.Oanticristo,obviamente, incluíaaobradoespíritosatânicoadesafiaraCristoealevaraspessoasparalongedoSalvador.Qualéosignificadodissotudoparanós,hoje?Atualmente,existemuitaespeculaçãoacerca

doconceitodeumfuturoanticristo.Paramuitos,tornou-seumaobsessãodescobrirexatamentequeméoanticristoequandoelevaiaparecer.MasselevarmosJoãoasério,todoesseassuntosobreoanticristoéalgomaisamplodoqueapenasumaespeculaçãoouobsessão.Operigodoanticristonãotemsidoumaameaçaapenasparaumpovoduranteumdeterminadotempo.Aocontrário,háumperigocontínuodesermosenganadoseacabarmosparticipandodoespíritodoanticristo.Defato,seconsiderarmosseriamenteaspalavrasdeJoão,qualquerumdenóspodeserumanticristoseestivermoslevandoaspessoasaseafastaremdacrençagenuínaemJesusCristocomooSalvador.Emoutraspalavras,oquecremoseensinamosévital.Nãodemaneirameramenteabstratae

teórica, mas em relação à nossa afirmação central de que Jesus Cristo é o nosso Salvador.Muitas forçasepoderesnomundopodem tentarnosafastarda féem JesusCristo.Devemosestar continuamente vigilantes. Como revela o livro do Apocalipse, Satanás pode operar porintermédiode indivíduos,de instituiçõesreligiosasedeentidadespolíticasparaanularnossocompromissocomCristo.Tudoisso,deacordocomJoão,podeserrotuladode“anticristo”.Embora tenhamos que estar continuamente atentos, é importante que nos lembremos da

certezaqueédadarepetidasvezesporJoão.OpoderdeCristoésuficienteparaqueevitemosomaleafalsidade.SeestivermoscomprometidoscomEle,verdadeiramenteAquelequeestáemnósémaiordoqueaquelequeoperapormeiodoanticristo.Vejabem,quandooNovoTestamentofalasobreoanticristo,oqueimportanãoémeramente

umcódigosecretoqueprecisamosdescobrirparaquesaibamosexatamentequandooanticristovaichegarequemseráele.Emvezdisso,oquerealmenteimportaéestarmoscontinuamente

vigilantescontraoespíritodoanticristoesegurosdeque,senosmantivermosfocalizadosemJesusCristo,játeremosvencidooespíritodoanticristo,enãoprecisamostemer.Quandoolhamosparatodososproblemasquehánomundo,astentaçõesparaomal,osatos

e ensinamentos destrutivos de Satanás, que bênção é lembrar que Aquele que está em nós(Cristo)émaiordoqueaquelequeestánomundo (Satanás,queestápor trásdoespíritodoanticristo)!EmJesusCristo,somosvitoriosos.

Alguns anos atrás, eu estava cortando o cabelo emumabarbearia no estadodeMichigan,

onde estudava. O barbeiro me perguntou onde eu morava, e respondi que era no sul daCalifórnia.“Eununcamorariaali”,elerespondeu.Econtinuou:“Alieunãovounemdevisita!”Quandolhepergunteiomotivo,eledisse:“Porcausadosterremotos.”EmboraeuargumentassequemaispessoasmorressemacadaanoporcontadostornadosqueocorremnaregiãocentraldosEstadosUnidosdoquenosterremotosdaCalifórnia,elenãoseconvenceu.

QuandoosdiscípulosperguntaramaJesussobreossinaisdeSuavindanofimdomundo,Elefalou sobre terremotos,masoqueEledisse foi surpreendente.Geralmentepensamosnessascatástrofes–terremotos,fomeseguerras–comosinaisdofim,masJesusviratudodecabeçaparabaixo.LemossobreessadiscussãoemMateus24:1-3:

Tendo Jesus saído do templo, ia-Se retirando, quando se aproximaram dEle os Seus

discípulosparaLhemostrarasconstruçõesdotemplo.Ele,porém, lhesdisse:Nãovedestudo isto? Em verdade vos digo que não ficará aqui pedra sobre pedra que não sejaderribada. Nomonte das Oliveiras, achava-Se Jesus assentado, quando se aproximaramdEleosdiscípulos,emparticular,eLhepediram:Dize-nosquandosucederãoestascoisasequesinalhaverádaTuavindaedaconsumaçãodoséculo.Como já notamos no capítulo seis deste livro, os discípulos levantaram um problema

complicadoqueconsistia,naverdade,deduasperguntassobreduascoisasdiferentes.Asduasperguntas eram “Quando?” e “Que sinal haverá da Tua vinda e da consumação do século?”Concluímosque a preocupaçãodos discípulos era como “quando” e como “sinal”.Mas issoenvolviadoisaspectosdiferentes:adestruiçãodoTemplodeJerusalémeavoltadeCristonofim dos tempos. Provavelmente, eles pensaram nas duas coisas como se fossem apenas umevento.Paraeles,seoTemplofossederrubado,issodeveriaserofimdomundo.Porissonãoperceberamqueasduascoisasestariamseparadasporséculos.

A resposta de Jesus também foi um tanto complicada. A dificuldade está na associação dedois eventos. Algo do que Ele disse obviamente está baseado na destruição de Jerusalém,ocorridaem70d.C.Porexemplo,SuainstruçãoparaquefugissemdaJudeiafoiespecíficaparaa área em que ocorreu a destruição do Templo.Mas Sua declaração de que Sua vinda seriacomoumrelâmpago,queiluminadesdeoOrienteatéoOcidenteeévistoclaramenteportodos,nãoserestringiaaJerusalém.Tinhaquevercomosegundoadvento.

Sua resposta também é complexa porque Ele não responde à pergunta dos discípulos demaneira direta. Como vimos no capítulo seis, Jesus começou com a admoestação acerca dosfalsos messias e falsos profetas. Depois disso, Ele mencionou catástrofes normalmenteconsideradascomosinaisdavindadoMessias.Maspareceumudaro focoaodizerqueessascoisas não eram sinais. Vejamos o que diz Mateus 24:6-8: “E, certamente, ouvireis falar deguerrase rumoresdeguerras; vede,nãovosassusteis,porqueénecessárioassimacontecer,masaindanãoéofim.Porquantoselevantaránaçãocontranação,reinocontrareino,ehaveráfomeseterremotosemvárioslugares;porémtudoistoéoprincípiodasdores.”

Jesusdizquenãodevemosnosalarmaraovermosessascoisas.Issoaindanãoéofim.Elassão ocorrências que têm lugar nesse período de espera porEle. Esses eventos são apenas ocomeço. Àmedida que vamos lendo o capítulo, vemos que Jesus realmente não revelamuitoparaosdiscípulossobrecomoossinaispodemajudarnocálculodotempodeSuachegada.Eleusaapalavra“sinal”somenteduasvezesmaisnocapítulo.AprimeiraestáemMateus24:24,

em que Ele fala de sinais e maravilhas que os falsos messias fariam e, a segunda, está emMateus24:30,31,emqueEleserefereàSuavindacomoumsinal:“Então,apareceránocéuosinal do Filho do homem; todos os povos da Terra se lamentarão e verão o Filho do homemvindo sobre as nuvens do céu, com poder e muita glória. E Ele enviará os Seus anjos, comgrandeclangordetrombeta,osquaisreunirãoosSeusescolhidos,dosquatroventos,deumaaoutraextremidadedoscéus.”

Overdadeiro “sinal” é a segunda vindade Jesus trazendoo reinoprometido coma vitóriasobre o pecado e amorte. Assim, em vez de dar uma lista de indicadores que os discípulospudessem usar para calcular o tempo da Sua volta, Ele diz que o verdadeiro sinal será Seupróprioretorno.

ONovoTestamentoempregaapalavra“sinal”dediferentesmaneiras.MuitasvezesJesusausoudemodonegativoparasereferiraosmilagresqueaspessoasqueriamqueElerealizasseafimdeprovarSuasalegaçõessobrequemEleera.UmexemplodissoapareceemMateus12:38-41:

Então,algunsescribasefariseusreplicaram:Mestre,queremosverdeTuapartealgum

sinal.Ele,porém,respondeu:Umageraçãomáeadúlterapedeumsinal;masnenhumsinallheserádado,senãoodoprofetaJonas.PorqueassimcomoesteveJonastrêsdiasetrêsnoitesnoventredograndepeixe,assimoFilhodohomemestarátrêsdiasetrêsnoitesnocoração da Terra. Ninivitas se levantarão, no Juízo, com esta geração e a condenarão;porquesearrependeramcomapregaçãodeJonas.EeisaquiestáquemémaiordoqueJonas.

OsfariseuseosdoutoresdaLeiqueriamqueJesusfizessealgumacoisaespetacular,masEle

se recusou a fazê-lo, pois sabia que apenas admiração não levaria ninguém ao verdadeiroarrependimento.OcoraçãodelessomentepoderiasertransformadoseOreconhecessemcomoseuSalvador, quemorreria por eles e depois ressuscitaria.Um sinal que apenas os deixassemaravilhadososfariaesperarporalgoaindamaisespetacularnodiaseguinte.

Omesmoacontececomossinaisdofimdostempos.Aspessoas,aoseemocionaremcomoseventosquesupostamentemostramqueavindadeJesusestápróxima,frequentementeperdemoentusiasmoquandoaquelaemoçãodesvanececomopassardotempo.JesusnãoqueriaqueaspessoasOseguissemporveremmilagresespetacularesouporqueestavamcertasdequeSuasegundavindaera iminente.Emvezdisso,EledesejavaqueelesOaceitassemsimplesmenteporteremreconhecidoqueerampecadoresnecessitadosdeumSalvador,equeEletinhavindodeDeusafimdeseroSalvador.ElealmejavaqueelespudessemverasquestõesenvolvidasnabatalhaentreDeuseSatanásparaconquistaramentedossereshumanos.Somenteissolevariaaoverdadeiroarrependimentoeaumanovavida.

Mesmo assim, embora Jesus se recusasse a apresentar sinais como se fossem truques demágicaparaosfariseusedoutoresdaLei,Eledefatorealizoumilagres,eoEvangelhodeJoãochamaessesmilagresde“sinais”.Joãoregistrasetemilagres,osquaisgeralmenteestãoligadosaoensinamentodeJesussobrequemEleéecomoEleveioparasalvar.Porexemplo,emJoão6,Jesusalimenta5.000pessoascomapenascincopãesedoispeixesoferecidosporummenino.Depois,ElefaladeSimesmocomoopãodavidaqueveioaomundo.EmJoão8,Jesusfalasobreser a luz do mundo. Depois, em João 9, Ele abre os olhos de um homem cego como umademonstração do que faz a luz do mundo. Finalmente, em João 11, Jesus afirma ser aressurreiçãoeavida.Depoisdisso,EleressuscitaLázarodosmortos.

Os“sinais”noEvangelhodeJoãomostramque,porintermédiodoministériodeJesus,oreinodeDeusestásendoinstauradoemnossomundo.ElesapontamparaosinaldefinitivoeúltimoaoJesusvoltar,trazendofimparaopecadoeamorte.

Emvistadisso,oqueestariaJesustentandodizeraosSeusdiscípulosemMateus24,quandoelesperguntamsobreos sinaisque indicama segundavinda?Emrealidade,Elenãodáumalista de eventos que nos permita calcular quão próxima está Sua volta. À luz de como Elerespondeu aos fariseus que estavam em busca de um sinal, seria uma surpresa se Jesusmudasseofoco,tendoemvistaotipodevidaqueElequeriaqueosdiscípulosvivessem.Vemosissoespecialmentenofimdocapítulo24deMateus.Emvezdedizercomodescobrirquandoéotempodofim,Eleexplicaque,adespeitodotempo,elesdevemserfiéisaEleeviverdeacordocom os princípios e valores que Ele ensinou. Para ilustrar, Jesus usa duas analogias, ambasfazendoreferênciaaservosfiéis.VejaoqueestáescritoemMateus24:42-51:

Portanto,vigiai,porquenãosabeisemquediavemovossoSenhor.Masconsideraiisto:se opai de família soubesseaquehora viria o ladrão, vigiaria enãodeixariaque fossearrombadaasuacasa.Porisso,ficaitambémvósapercebidos;porque,àhoraemquenãocuidais,oFilhodohomemvirá.

Quemé,pois,oservofieleprudente,aquemosenhorconfiouosseusconservosparadar-lhesosustentoaseutempo?Bem-aventuradoaqueleservoaquemseusenhor,quandovier,acharfazendoassim.Emverdadevosdigoquelheconfiarátodososseusbens.Mas,se aquele servo, sendomau, disser consigo mesmo:Meu senhor demora-se, e passar aespancarosseuscompanheiroseacomerebebercomébrios,viráosenhordaqueleservoemdiaemquenãooesperaeemhoraquenãosabeecastigá-lo-á, lançando-lheasortecomoshipócritas;alihaveráchoroerangerdedentes.

Quandoopatrãoseausentaedeixaoservoencarregadodecuidardeseusnegócios,elenão

querqueoservoseja fielapenasquandoachaqueopatrãovaichegar.Osservosdevemserfiéis porque se importam com o patrão e levam a sério as responsabilidades que lhes foramconfiadas. Jesus deseja que Seus discípulos O sirvam porque O amam e desejam fazer Suavontade, e não simplesmente porque Ele pode aparecer a qualquer momento. NossorelacionamentocomEledeveestaralicerçadonoreconhecimentodagraçaquefoiderramadasobrenós.

EmMateus25,JesuscontamaistrêshistóriasqueilustramotipodevidaqueEledesejaparaSeusdiscípulos.EssavidaenvolvecomprometimentocomEle,ousoresponsáveldosdonsqueEledáeocuidadoeacompaixãoparacomopróximo.Emoutraspalavras,ElequerqueSeusseguidores comecem a viver agora de acordo com os princípios e valores do reino de Deus.(Falaremosmaissobreissonocapítulo13.)

FrequentementepensamosqueomundoeoreinodeDeussãocoisasseparadas.ImaginamosqueoreinodeDeusestáláemcima,eonossomundoestáaquiembaixo,ondevivemos.Masvemos no ministério de Jesus a sobreposição das duas coisas. Em Cristo, o reino já estáinstauradonestemundo.E,quandovivemosdeacordocomosvaloresdeSeureino,somos,decertamaneira,sinaisdessereino.Damostestemunhoarespeitodeleedeixamosqueaspessoassaibamqueoreinoemsuaformadefinitivaestáchegando.

Naturalmente,percebemosquenãoépossível trazer totalmenteo reinodeDeusparaestemundo,poisEleéquemacabarácomopecadoeamorte.MaspodemosapresentarumaalegriaantecipadadessereinoeatrairoutraspessoasaDeus,demodoqueestejampreparadasparanele entrar. Assim fazendo, nos tornamos, de fato, “sinais” do reino. Os sinais não sãosimplesmente eventos que apontam para a vinda de Cristo. São também pessoas quetestemunhamdiantedomundoacercadoreinodeDeus.

É um reino cujos valores estão de cabeça para baixo, em comparação com amaioria dosvaloresdestemundo.Alireinamahumildadeemvezdaarrogância,agenerosidadeemvezdaavareza,eserviçoemvezdestatus.JesuschamaSeusdiscípulosparaviverosvaloresdeSeureinoagoramesmo,tornando-se,assim,expressõesdarealidadedoreinoedapromessadequeele está próximo. Esse fiel testemunho do reino ocorre não por causa de uma sequênciacronológicadotempo,masemvirtudedocomprometimentocomJesus.

Isso quer dizer que o tempo não tem nenhuma importância ou que nunca deveríamosenfatizaravindadeCristo?EmboranossafidelidadeaDeusdevaserconstante,aindaquenãobaseadanotempodeSeuaparecimento,seriatolice ignorarasabundantesevidênciasdequeestamosvivendonosúltimosdiasdestemundo.Porexemplo, JesusdeclaraemMateus24:22:“Não tivessem aqueles dias sido abreviados, ninguém seria salvo; mas, por causa dosescolhidos,taisdiasserãoabreviados.”

Ao longo da maior parte da história de nosso mundo, uma ideia dessas teria parecidoabsurda.ComopoderiaterfimavidadetodaaTerra?Aspessoasatépoderiamcausarmuitosestragosaoplaneta,maspôrfimàvidahumanaseriaimpossível!Hoje,porém,ahumanidadeécapazdeacabarcomavidanaTerra.Bastaacionardoisoutrêsbotões.Eseopassadonospodeguiar de algumamaneira, vemos que nunca fomosmuito bons em nos conter quando temospoder à nossa disposição. Vivemos em um tempo em que a vida humana enfrenta grandesameaças. Seria, portanto, uma tolice não querer enxergar o significado do tempo em quevivemos. Eu creio que Jesus virá em breve. Mas não é o tempo de Sua volta que deve nosmotivaraviverfielmente,esimoqueEleéeaquiloquetemfeitopornós.

Portanto,emboraJesusnuncatenharespondidoàperguntasobre“quando”,temosevidênciasaonossoredordequeofimseaproximarapidamente.OutradeclaraçãodeJesus,emMateus24,dizqueo evangelho serápregadoem todoomundoantesdeSua volta (verso14).Hoje,

temos a capacidade de espalhar as boas-novas de salvação por intermédio dos meios decomunicaçãoedemaneirasque jamaishavíamos sonhadoatéageraçãoanterior. Issoéumaindicação de que estamos vivendo na última parte dos dias finais. No próximo capítulo,examinaremos a passagem do livro do Apocalipse que nos dá mais detalhes sobre o quesignificaoevangelhoserpregadoemtodoomundoempreparaçãoparaavoltadeJesus.

Jesusdissequeo evangelhodo reino seriapregadoem todoomundo (Mateus24:14).Em

Apocalipse 14, João tem a visão acerca de três anjos que proclamam esse evangelho parapreparar o mundo para a volta de Jesus. A passagem nos mostra o que há de crucial noevangelhoeporqueétãoimportantequeevangelizemosomundotodo.AsmensagensdostrêsanjosaparecememApocalipse14:6-12.

Vioutroanjovoandopelomeiodocéu,tendoumevangelhoeternoparapregaraosque

seassentamsobreaTerra,eacadanação,etribo,e língua,epovo,dizendo,emgrandevoz:TemeiaDeusedai-Lheglória,poiséchegadaahoradoSeujuízo;eadoraiAquelequefezoCéu,eaTerra,eomar,easfontesdaságuas.

Seguiu-seoutroanjo,osegundo,dizendo:Caiu,caiuagrandeBabilôniaquetemdadoabeberatodasasnaçõesdovinhodafúriadasuaprostituição.

Seguiu-se a estes outro anjo, o terceiro, dizendo, em grande voz: Se alguém adora abestaeasuaimagemerecebeasuamarcanafronteousobreamão,tambémessebeberádo vinho da cólera de Deus, preparado, sem mistura, do cálice da Sua ira, e seráatormentado com fogo e enxofre, diante dos santos anjos e na presença do Cordeiro. Afumaçadoseutormentosobepelosséculosdosséculos,enãotêmdescansoalgum,nemdedia nem de noite, os adoradores da besta e da sua imagem e quem quer que receba amarca do seu nome. Aqui está a perseverança dos santos, os que guardam osmandamentosdeDeuseaféemJesus.

Oprimeiro anjo proclamao evangelho eterno a todos os quehabitamnaTerra. Por várias

razões, é significativo o fatodeque suamensagemé eterna, como tambémé o “evangelho”.Primeiramente,elemostraqueoevangelhonãomuda.Eleéomesmodesdeocomeçoatéofim.Existesomenteumevangelho.AmensagemdivinadesalvaçãoéamesmatantonoAntigocomonoNovoTestamento.Emsegundolugar,aprópriapalavra“evangelho”significa“boas-novas”.PrecisamosnoslembrardequeamensagemdeDeus,incluindotudooqueElenosfalasobreofimdomundo,éumaboa-nova.

Vamos explorar um poucomais esse pensamento. A boa-nova é que somos salvos não pornossasboasobras,maspelagraçadeDeusreveladaemJesusCristo.Asegundavindaépartedasalvaçãopelagraça.Assim,amensagemfinaldeDeusparaomundonãoéumamánotícia;éumaboanotícia.O fatodequeelaéumaboa-novaeternamostraqueéamesmahistóriadagraçareveladaporDeusaSeupovodesdeoprincípio.Ébemverdadequeacompreendemosdeuma maneira plena somente quando Jesus veio ao mundo. Mas, mesmo antes disso, ahumanidadetambémerasalvapelagraçadeDeus.AlgunstêmavisãoequivocadadequeDeustinhaumamaneiradesalvaraspessoasnoAntigoTestamentoeoutramaneiradepoisqueJesusveio.Emcertoperíodo,asobrasdaspessoasgarantiriamaelasasalvação.ElasseriamsalvasporguardaraLei.Agora,afirmamalguns,tudoissomudou.

Em Romanos 4, entretanto, Paulo mostra que Abraão foi salvo pela fé. Ele não tinhaconhecimento,naturalmente,doqueJesusviriafazernestemundo,masconfiounapromessadequeDeustomariaprovidênciasparaasalvação.FoiessaconfiançaemDeusquetrouxesalvaçãoaAbraão.AúnicamensagemdesalvaçãoencontradaportodaaBíbliaé:confiaremDeuseemSuagraçasalvadora.Porissoétãoimportanteentenderqueoprimeiroanjotemo“evangelhoeterno”paraproclamaraosquehabitamnaTerra.Amensagemdotempodofimnãoénova.Elapodeatéserapresentadacomumnovosensodeurgência,maséoevangelhoeterno.

Essa proclamação do evangelho eterno é o cumprimento de Mateus 24:14 e prepara o

caminho para a volta de Jesus. Ela tambémmostra o que é crucial para o homem fazer emresposta a notícias tão boas, preparando-se assim para a volta de Jesus. Ela envolve nossaadoração. Somos chamados a temer e a reverenciar a Deus, a dar-Lhe glória e adorá-Lo.QuandocompreendemosoqueDeustemfeitopornós,aúnicarespostapossíveleapropriadaéaadoração.

Você jánotoucomo tendemosadar louvoràquiloqueapreciamosouàquiloquenosdeixaemocionados? Quando você estiver com um amigo que acabou de adquirir um carro ou umtelefonecelularnovo,nãosesurpreendaseouviralgumaspalavrasdelouvor.Domesmomodo,se verdadeiramente entendermos a enormidade da graça de Deus por nós, a única respostaapropriada é o louvor e a adoração. Portanto, a mensagem do evangelho eterno éinevitavelmenteseguidadelouvor.

AdoraralgoquenãosejaoverdadeiroDeuséadorarumídolo,poissomenteEleédignodeadoração.AoDeusjulgaromundoempreparaçãoparaavoltadeSeuFilho,Eleconvocatodosos povos da Terra para adorá-Lo. Essamensagem da vinda do reino não conhece limites oudistinçõesentreahumanidade.Elaéparacadanação,cadaetnia,cadalínguaecadacultura.Todos são chamados para adorar o único e verdadeiro Deus. Ele é o Criador de tudo o queexiste.Assim,asboas-novasdesalvaçãomedianteagraçadeDeussetornamaindamelhorespelofatodeincluiratodos.

O segundo anjo fala de um falso sistema de adoração, chamado de Babilônia. No AntigoTestamento,BabilôniaerainimigadopovodeDeus.EladestruiuoTemploelevouosjudeusaocativeiro.Portanto,BabilôniarepresentaosvaloresopostosaDeuseSeupovo.Apocalipse18explicadetalhadamenteadeclaraçãoacercadaquedadeBabilônia.Nessecapítulo, lamentosfúnebres são entoados por Babilônia, contrastando com os hinos cantados ao longo doApocalipseemlouvoraDeus.

OquehádetãoruimsobreBabilônia?EmApocalipse18,vemosqueseuestilodevidaéoluxo,aganânciaeaopressão.Overso5dizqueseuspecadosseamontoaramatéoCéu,masela não se lamenta nem reconhece o que tem feito. O que fez ela, então? Só para dar umexemplo, ela acumulou riquezas para simesma à custa de outros. Ela negociou todo tipo demercadoria,desdeoouroeaprataatéolinhofinoedelicadasespeciarias(versos11-13).Alémdisso,elaestavainteressadaempoderestatus.Porisso,osreisdaTerralamentaramsuaqueda(verso9).

OqueosegundoanjodeApocalipse14estádizendoéque todosistemadevaloresqueseconcentranaganância,luxo,poder,status,violênciaeopressãorepresentadosporBabilôniaéumbarco naufragado. Pode parecer que detenha o poder,mas está emoposição ao reino deDeus,oqualtriunfaráfinalmente.Babilôniapodeparecerpoderosaeatraente,masnãodurarámuito.Saiadela,poissuaquedaéinevitável.Babilôniaestáafundando!

OterceiroanjoalertacontraaadoraçãodabestaedesuaimagememlugardaadoraçãoaoverdadeiroDeus.Emoutraspalavras,SatanástemumfalsosistemadeadoraçãoparalevaraspessoasaseafastaremdeDeus.Afimdeentenderessabesta,precisamosvoltaraApocalipse12,ondeencontramosumdragão.Houveum tempoemqueodragãoestevenoCéu.Ali, eleprovocouguerra,efoilançadoàTerra,ondetentoumatarAquelequenasceunomundoeumdiasobreelegovernará–umaclarareferênciaa Jesus.Apocalipse12:9 identificaclaramenteessedragão:“Efoiexpulsoograndedragão,aantigaserpente,quesechamadiaboeSatanás,osedutordetodoomundo,sim,foiatiradoparaaTerra,e,comele,osseusanjos.”

QuandolemosApocalipse13,percebemosqueodragão,Satanás,tambémoperaatravésdeoutrasentidades.Nosversos1-4encontramosumabestaeaimagemdessamesmabesta,comquemeladivideopoder.

Viemergirdomarumabestaquetinhadezchifresesetecabeçase,sobreoschifres,

dezdiademase,sobreascabeças,nomesdeblasfêmia.Abestaquevierasemelhantealeopardo,compéscomodeursoebocacomodeleão.Edeu-lheodragãooseupoder,oseu tronoegrandeautoridade.Então,viumadesuascabeçascomogolpeadademorte,mas essa ferida mortal foi curada; e toda a Terra se maravilhou, seguindo a besta; eadoraram o dragão porque deu a sua autoridade à besta; também adoraram a besta,dizendo:Quemésemelhanteàbesta?Quempodepelejarcontraela?Emoutraspalavras,Satanásusaagênciaspolíticasereligiosasnomundoparaexecutarseus

propósitos, tentandoseduzirpessoas,afastando-asdaverdadeiraadoraçãoaoDeuscriador.Asegundabesta,queéumaimagemàprimeira,impõeaexigênciadeseradorada,amesmada

primeirabesta.Outravez,oproblemaéaadoração.Aquemadoraremos?AoDeusverdadeiroouaodragãoeaospoderesterrestrespormeiodosquaiseleopera?

Comoreconheceradiferença?Namensagemdoterceiroanjo,vemosclaramentequeosfiéisaDeus,osqueOadoram,sãoaquelesqueobedecemaSeusmandamentosesãofiéisaJesus(Apocalipse14:12).ElesguardamSeusmandamentosnãopara ser salvos,masporque foramsalvos.Essasempre foia intençãodeDeusquantoaosmandamentos.NorelatodeÊxodo20sobreaentregadosDezMandamentos,encontramosaafirmaçãodequeDeusjáhaviatomadoainiciativadesalvarSeupovo.Eleanunciou:“EusouoSenhor,teuDeus,quetetireidaterradoEgito,dacasadaservidão”(verso2).

O livramento do povo de Deus da escravidão do Egito é o grande símbolo de Sua graçasalvadoranoAntigoTestamento.OSenhornuncatencionouqueopovoobtivessesalvaçãopormeio da obediência aos mandamentos. A observância dos mandamentos era sua resposta àgraçasalvadoradeDeus.

No fim, o povo de Deus será aquele que, por estar tão grato por Sua salvação, respondeadorando-O,observandoSeusmandamentosesendofiela Jesus.ReceberamarcadabestaépermitirqueessepodermundanosubstituaaverdadeiraadoraçãomovidapelaféemDeuseaobediênciaaosSeusmandamentosporumfalsoobjetodeadoração.Amarcaestágravadanafronte e namão, uma provável referência à fidelidade rendida à besta tanto no pensamentoquantonasações.

Duas interessantes referências nas mensagens desses anjos dizem respeito a um dosmandamentosdeDeusfrequentementenegligenciadopelomundocristãodehoje.AlinguagemusadaparadescreveroverdadeiroDeuscriadorquedeveseradorado(“adoraiaquelequefezocéu,eaterra,eomar,easfontesdaságuas”)éoriundadoquartomandamentodaLeideDeus,queencontramosemÊxodo20:8-11:

Lembra-tedodiadesábado,paraosantificar.Seisdias trabalharáse farás todaa tua

obra.MasosétimodiaéosábadodoSenhor,teuDeus;nãofarásnenhumtrabalho,nemtu,nemoteufilho,nematuafilha,nemoteuservo,nematuaserva,nemoteuanimal,nemoforasteirodastuasportasparadentro;porque,emseisdias,fezoSenhoroCéueaTerra, o mar e tudo o que neles há e, ao sétimo dia, descansou; por isso, o Senhorabençoouodiadesábadoeosantificou.

AsegundareferênciaestáemApocalipse14:11.Aliencontramosquenãohádescansopara

aquelesqueadoramabestaesuaimagem.OmandamentodosábadonospedeparalembrardeDeuscomooCriadoreparadescansaremmemóriadeSuacriação.Assim,Apocalipseparecedar atenção especial ao mandamento do sábado por manter o povo de Deus focalizado naadoraçãoaoúnicoDeusverdadeiro.MasabestatentadesviaraatençãodoDeuscriadoredeSeuconviteparaqueSeupovodescansenEle.

Portanto,umdosmaisimportantesdentreoseventosdosúltimosdias,sobreoqualdevemossaber,éatentativadabestadeafastar-nosdaadoraçãoaoverdadeiroDeusecriador.Épossívelidentificar a besta e saber quem ela é? Mais importante, talvez, do que dar à besta umaidentidadeespecíficaéverquaissãoasquestõessobreasuaexistênciaesuasatividades.Podeser que, em épocas diferentes, Satanás opere por meio de entidades diferentes. É difícilimaginarquenosdiasdeJoão,quandoosmembrosdasseteigrejasdestacadasnoscapítulos2e 3 tomaram conhecimento do livro doApocalipse, eles não tenhampensado emRoma pagãcomoabesta.RomaestavatentandofazercomqueelesseafastassemdeDeusesecurvassemdiante do imperador e de sua imagem. Sabemos que pelo menos uma pessoa, na igreja dePérgamo (ver Apocalipse 2:13), foimartirizada pelasmãos do governo romano por ser fiel aCristo. Mas, naturalmente, Roma pagã já não está mais aqui. Que poderes pretendem nosafastardaverdadeiraadoraçãoedaobediênciaaosmandamentosdeDeushoje?

Eu estava dandouma aula sobre o livro doApocalipsemuitos anos atrás, expondominhasideiassobreaidentidadedabesta,quandoumalunolánofundodasalalevantouamãoedisse:“Eu acho que, emmeu país, estamos enfrentando a besta.” Pedi que ele explicasse melhor.Então,elecontouquenopaísafricanoemquemorou,umregimehostilaocristianismoestavanopoder.Ali era exigidoque aspessoas renunciassemà sua fé e adorassemonovo líderdopaís. Os soldados iam de porta em porta e ordenavam que as pessoas se curvassem emadoração diante da estátua de seu líder. Caso não o fizessem, seriam mortos. Alguns dosfamiliaresdaquelealunochegaram,defato,asermortos.Oqueeupoderiadizeraele?Deveriadizer:“Não,vocêsnãoestavamenfrentandoabesta,poisabestaéalgobemdiferente”?

Devoconfessarquenãodisse isso.Parecequeosproblemasda lutaentreCristoeSatanás

apresentados em Apocalipse 14 são exatamente os mesmos que aquele aluno e sua famíliaenfrentaramemseupaís.Talvezdevamosdizer:“Seosapatotemsuamedida,use-o.”Quer-nosparecerqueoalunoexperimentouevidênciasdopoderdodragão.

Masissonãosignificaquepodemossairporaíacusandopessoasdeseremabestasóporquenãogostamosdelas.AsEscriturasapresentamalgumasdescriçõesclarasdessepoder.Abestatentainduziraspessoasàfalsaadoração,desviando-asdoverdadeiroCriador,eprocuraforçá-lasadesobedeceràleideDeus.ElausaaameaçademorteparaminaraobediênciaàleidivinaeafidelidadeaJesus.

Aboa-novaéqueninguémprecisareceberamarcadabesta.Emrealidade,nãoprecisamosficarpreocupadoscomabestasemantivermoso foconaadoraçãoaoúnicoDeusverdadeiro,sendo fiéis a Cristo, à Sua mensagem e guardando os mandamentos de Deus (todos os 10,inclusiveoconviteparaadoraraDeusnodiadesábado).EsseéoperfildosquepertencemaopovodeDeus.AoestarmosfocalizadosemDeus,SatanáseSuabestanãotêmpodersobrenós.

Em nossa sociedade agitada, é fácil negligenciar aquilo que esses anjos requerem comopreparaçãoparaavoltadeCristo,ouseja,aadoração.Oproblemacrucialnavidaéaquemadoramos.OlivrodeHebreusnosadvertesobreoperigodenegligenciaraadoraçãoemgrupo.

“Guardemos firme a confissão da esperança, sem vacilar, pois quem fez a promessa é fiel.Consideremo-nostambémunsaosoutros,paranosestimularmosaoamoreàsboasobras.Nãodeixemosdecongregar-nos,comoécostumedealguns;antes, façamosadmoestaçõese tantomaisquantovedesqueoDiaseaproxima(Hebreus10:23-25).”

Nossa segurança na preparação para a volta de Cristo tem que ver com amaneira comoadoramos.ÉimportantefazerpartedeumacomunidadequeobservaosmandamentosdeDeusepermanecefielaJesus.

Hápoucosmeses,converseicomumamulherquehaviatidoumapéssimasemana.Elafoiaomédico para uma biópsia e voltou com o diagnóstico de câncer. Desolada, decidiu não ir àigreja.MagoadaqueestavacomDeus,nãoqueriaveroutraspessoas.Alémdisso,elarealmentenãotinhanadaparavestir.

Mesmoassim,elaaindasentiaanecessidadedeestarcomopovodeDeusedeseuniraeleemadoraçãoaoCriador.Pertodahoradoculto,elapercebeuquetinha,sim,algoparavestir.Aquiloforaapenasumadesculpa.Duranteaoração,naigreja,seupedidosilentefoiqueDeuslhetirasseomedo.Nunca,elamedisse,umaoraçãofoirespondidatãorapidamente.Elaouviuotestemunhodeoutrapessoaquepassaraporexperiênciasemelhanteàdela.Depois,uniu-seaocânticodeumhinodelouvoraDeus,algoqueelaacharaquenuncamaispoderiafazer,porcausado fardoquetinhanocoração.Então foiparacasaagradecidapeloprivilégiodepoderadoraraDeusecomosentimentodequeumenormepesoforaretiradodeseusombros.

Àmedidaquenosaproximamosdofimdahistóriadomundo,DeusnosconvidaparaqueOadoremos.Quando assim fazemos, nãoprecisamos estar preocupados comamarcadabesta,pois estaremos em meio ao povo de Deus, os que obedecem a Seus mandamentos epermanecemfiéisaJesus.

Aolongodeste livro,temosenfatizadoqueaprometidavoltadeJesus,doutrinaencontrada

portodaaBíblia,éumtemadealegreesperança.OpovodeDeusanelapelavoltadeCristo.Assim mesmo, estou certo de que alguns estejam ponderando: “Você está realmente noscontando toda a história? Quando lemos a Bíblia, descobrimos relatos surpreendentes, e atéassustadores,sobreasegundavindaeoseventosqueaantecederão.Nãohaveria,então,razõesparamedoetrauma,emvezdealegriaeesperança?”Os que fazem essa pergunta podem ter certa razão. Na Bíblia, encontramos, de fato,

referências a pestilências, perseguições e pragas. Por exemplo, quando Jesus fala com osdiscípulossobreaSuavolta,emMateus24,capítuloquejávimosváriasvezes,Eleosadvertede que ainda sofrerão perseguição. Aqui está o que Ele diz emMateus 24:9: “Então, sereisatribulados,evosmatarão.Sereisodiadosdetodasasnações,porcausadoMeunome.”Dealgumamaneira,issonãoparecemuitoalegreouesperançoso,nãoé?Ninguémrealmente

deseja ser odiado ou perseguido. Mas a situação fica ainda pior quando vamos ao livro deApocalipse. Nos capítulos 6 e 7, lemos sobre a abertura de selos que desencadeiam váriascatástrofes.Noquartoselo,aprofeciaéparticularmenteamedrontadora:“QuandooCordeiroabriu o quarto selo, ouvi a voz do quarto ser vivente dizendo:Vem!E olhei, e eis um cavaloamareloeoseucavaleiro,sendoestechamadoMorte;eoInfernooestavaseguindo,efoi-lhesdada autoridade sobre a quarta parte da terra para matar à espada, pela fome, com amortandadeepormeiodasferasdaTerra”(Apocalipse6:7,8).Amortedeumquartodahumanidadeéalgomuitoperturbador.MasquandooApocalipse

fala sobre as sete trombetas nos capítulos 8 e 9, a situação fica ainda pior. Notamos, porexemplo,aquinta trombeta (tambémchamadade“primeiroai”). “Foi-lhes tambémdado,nãoqueosmatassem,esimqueosatormentassemdurantecincomeses.Eoseutormentoeracomotormentodeescorpiãoquandoferealguém.Naquelesdias,oshomensbuscarãoamorteenãoaacharão;tambémterãoardentedesejodemorrer,masamortefugirádeles”(Apocalipse9:5,6).Então,nasextatrombeta(o“segundoai”),umterçodahumanidadeperece.Assim,nestavisão,contempleiqueoscavaloseosseuscavaleirostinhamcouraçascor

defogo,dejacintoedeenxofre.Acabeçadoscavaloseracomocabeçadeleão,edesuaboca saía fogo, fumaça e enxofre. Pormeiodestes três flagelos, a saber, pelo fogo, pelafumaçaepeloenxofrequesaíamdasuaboca,foimortaaterçapartedoshomens;poisaforçadoscavalosestavana suabocaena suacauda,porquantoa suacauda separeciacomserpentes,etinhacabeça,ecomelacausavamdano(versos17-19).

Hánissoalgumasemelhançacomumaalegreesperança?Masficaaindapior.Aochegarmosaocapítulo16,encontramosassetepragas,asquaisconseguemsuperarosseteseloseassetetrombetasemsuadestruiçãoeterror.QuandoosanjosderramamassetepragassobreaTerra,ocorreoseguinte:1.Chagasafligemossereshumanos.2.Omarsetransformaemsangue.3.Osriosefontesdeáguasetransformamemsangue.4.OSolqueimaaTerracomfogo.5.ATerraficaemtotalescuridão.

6.OrioEufratessecapreparandoocaminhoparaabatalhadoArmagedom.7.Relâmpagos,trovões,terremotosegranizocausamdesastresnaTerra.PodemosimaginarquãoterríveléogranizoemApocalipse16:21:“Tambémdesaboudocéu

sobreoshomensgrandesaraivada,compedrasquepesavamcercadeumtalento;e,porcausado flagelodachuvadepedras,oshomensblasfemaramdeDeus,porquantooseu flageloerasobremodogrande.”O fato de termos pedras de 35 a 40 quilos aproximadamente caindo do céu sobre nossa

cabeça não é lá uma ideia muito agradável! Como é possível, então, enfatizar a alegria e aesperançadasegundavinda,quandopestilências,perseguiçõesepragasparecemevocarmuitomaisterrorepânico?TeriaotemadasegundavindadeJesusmaisrelaçãocompestesepragasdoquecompromessa?Permita-medarcincorazõespelasquaispodemosestaresperançososacercadofuturoeda

voltadeJesus,adespeitodasmençõesdepestilências,perseguiçõesepragasqueencontramosnaBíblia.TodasascincorazõesvêmdasEscrituras.Vamosexaminá-las:

1.Deusprometeestarconosco.É verdade que Jesus disse para os discípulos que eles sofreriam perseguição. Mas, Ele

tambémprometeuqueestariacomeles,pormeiodoEspíritoSanto,quandopassassemporisso.Eles não ficariam sós. Em Marcos 13:11, Ele prometeu: “Quando, pois, vos levarem e vosentregarem,nãovospreocupeiscomoquehaveisdedizer,masoquevosforconcedidonaquelahora,issofalai;porquenãosoisvósosquefalais,masoEspíritoSanto.”OsdiscípulosdeJesuspoderiamseroprimidoseaprisionados,masnãoseriamabandonados.

Nãoprecisariamsequersepreocuparcomoquedizernessassituações,poisoEspíritoSantoestaria com eles para guiá-los e protegê-los. Esse pensamento deve nos confortar se,porventura,viermosatemerosúltimosdias.

2.Antesdadescriçãodaspragas,encontramosumgrandehinodevitória.As sete últimas pragas, que são praticamente a parte final dos tempos de calamidades na

Terra,ocorrememApocalipse16.Mas,ocapítulo15descrevecânticosdevitóriaelivramento.Percebemos que, várias vezes, a visão do povo de Deus já vitorioso, em volta do trono,interrompe a sequência da narrativa. Essas visões não são cronológicas, pois aparecem demaneira alternada no decorrer do livro. A ideia é que, em pontos cruciais, João abre o véucelestialparamostraraosleitoresseudestinofinal.EssedestinoéestaremvoltadotronodeDeus cantando hinos de louvor pela grande vitória da vida eterna que Ele lhes concedeu. Ésignificativo que uma dessas visões de vitória ocorra exatamente antes que as pragas sejamderramadas sobre a Terra. Vejamos a alegria e o sentimento de triunfo que emanam deApocalipse15:1-4:Vinocéuoutrosinalgrandeeadmirável:seteanjostendoosseteúltimosflagelos,pois

comestesseconsumouacóleradeDeus.Vicomoqueummardevidro,mescladodefogo,eosvencedoresdabesta,dasuaimagemedonúmerodoseunome,queseachavamempénomardevidro,tendoharpasdeDeus;eentoavamocânticodeMoisés,servodeDeus,eocânticodoCordeiro,dizendo:GrandeseadmiráveissãoasTuasobras,SenhorDeus,Todo-Poderoso!JustoseverdadeirossãoosTeuscaminhos,óReidasnações!QuemnãotemeráenãoglorificaráoTeunome,óSenhor?PoissóTuéssanto;porisso,todasasnaçõesvirãoeadorarãodiantedeTi,porqueosTeusatosdejustiçasefizerammanifestos.Porquehaveria cânticosde júbilo antesde algo tão terrível comoas seteúltimaspragas?

Nãoparecelógico.Mas,paraJoão,fazmuitosentido.Encontramoscânticosassociadoscomaspragas descritas no livro deÊxodo. Faraó, governador doEgito, estava oprimindo o povo deDeus.Eleosestavaforçandoatrabalharduramentecomoescravos.OSenhorordenou-lhequedeixasseopovo ir.MasFaraóprosseguianegando-lhesa libertação.Finalmente,DeusenvioudezpragasparaajudaraconvencerFaraóalibertarosisraelitas.Mesmoassim,Faraóaindaserecusava.AsdezpragasseassemelhamàsseteúltimaspragasquevemosemApocalipse,masnãosãoidênticas.AsdezpragasdoÊxodoforam:

1.ORioNilosetransformouemsangue.2.Rãs3.Piolhos4.Moscas5.Mortedetodoogado6.Chagas7.Granizo8.Gafanhotos9.Granizo10.MortedosprimogênitosFinalmente Faraó deixa o povo ir, somente para mudar de ideia e sair ao encalço deles.

Quandopareciaqueoshaviaencurralado,DeusabriuoMarVermelho,eelesatravessaramemsegurança.Faraóesuastropas,porém,pereceramnaságuasaotentarseguiropovodeDeus.Depoisdavitória,MoisésosliderouaocantaremocânticodeMoisés,oqualencontramosem

Êxodo15.Aquiestãoapenasosquatroprimeirosversos:“CantareiaoSenhor,porquetriunfougloriosamente; lançounomaro cavalo e o seu cavaleiro.OSenhoré aminha forçae omeucântico;elemefoiporsalvação;esteéomeuDeus;portanto,euolouvarei;eleéoDeusdemeupai;porisso,oexaltarei.OSenhoréhomemdeguerra;Senhoréoseunome.LançounomaroscarrosdeFaraóeoseuexército;eosseuscapitãesafogaram-senomarVermelho”.Comovocêpodever,esseéumcânticodevitória.DeusresgatouSeupovo.Deacordocom

Apocalipse15,opovoqueestáaoredordotronodeDeuscantaocânticodeMoisés,umcânticodetriunfo.MasnãoéapenasocânticodeMoisés,étambémocânticodoCordeiro,oCordeiroque tira o pecado domundo, o Cordeiro que é digno de louvor. Notamos, porém,mais umadiferença. Israel cantou o cânticodeMoisésdepoisdas pragas e da libertação.O cântico deMoisésedoCordeiroécantadoantesdassetepragas,poisamorteearessurreiçãodeJesusfazemcomqueavitóriafinaldopovodeDeussejatãocerta,queocânticopodesercantadoanteriormente. No Apocalipse, assim como no livro de Êxodo, as pragas são um prelúdio dalibertaçãodopovodeDeus.Apesardelas,podemosmanteraesperança,poisantesmesmoquesejamderramadas,opovodeDeusobtémavitóriaepodever,emvisão,oseudestinofinalcomDeus.Seacortecelestialpodecantarcomalegriaantesdaspragas,nãodeveríamosterumajubilosaesperança,apesardelas?

3.Aspragascaemsobreosímpios.Vejamosoqueémencionadosobreaprimeirapraga:“Saiu,pois,oprimeiroanjoederramou

a sua taça pela Terra, e, aos homens portadores da marca da besta e adoradores da suaimagem,sobrevieramúlcerasmalignaseperniciosas”(Apocalipse16:2).DuranteoÊxodo,aspragascaíramsobreFaraóeseusseguidores.EmApocalipse,aspragas

atingemosque têmamarcadabestaeadoramasua imagem. Jávimosquenãoprecisamosreceberamarcadabestae,porisso,nãotemosquenospreocuparcomaspragas.Deuscuidaráde Seu povo. Certamente, isso não significa que os cristãos escaparão do sofrimento, assimcomoelesnãoestãolivresdossofrimentosqueosafligemnomundodehoje.MasDeusestarácomelesedelescuidará.Notamosmaisumavezque,naterceirapraga,osqueseopuseramaopovodeDeuseque

derramaramoseusanguesãoaquelesaquemlhesédadosangueparabeber:“Então,ouvioanjodaságuasdizendo:Tuésjusto,Tuqueésequeeras,oSanto,poisjulgasteestascoisas;porquantoderramaramsanguedesantosedeprofetas,tambémsanguelhestensdadoabeber;sãodignosdisso”(versos5,6).Apragaestáligadaaoseupecado.ElesderramaramosanguedosfilhosdeDeuse,agora,o

sangueestádevoltaparaatormentá-los.Osímpios“bebemsangue”.Éoquemerecem.Otextooriginalusaotermo“sãodignos”,umcontrasteóbviocomoCordeirodeApocalipse5,queédignodelouvor.Assim,Eleédignodelouvor,enquantoelessãodignosde“bebersangue”.Mesmoaqui,oobjetivodeDeusétrazeraoarrependimentoaquelesquerecebemaspragas,

exatamentecomoEletentouconvencerFaraópormeiodaspragasnoEgito.EcomofezFaraó,osímpiosserecusamaarrepender-se,comovemosnaquartapraga:“Oquartoanjoderramouasua taça sobre oSol, e foi-lhedadoqueimar oshomens com fogo.Comefeito, os homens se

queimaram com o intenso calor, e blasfemaram o nome de Deus, que tem autoridade sobreestesflagelos,enemsearrependeramparalhedaremglória”(versos8,9).Deusestáfazendotodoopossívelparalevartodosaoarrependimento,masalgunsnãoestão

dispostosa isso.Entretanto, senosvoltarmosparaDeuseOglorificarmos,nãoprecisaremosentrarempânicoporcausadaspragas. IssoquerdizerqueDeusébomapenasparaaquelesque O servem, derramando Sua ira sobre os demais? Se compreendida corretamente, atémesmoa iradeDeusnosdárazõesparaficarmosesperançosos. Issonos levaàquartarazãoparaestarmosjubilososeesperançosos,apesardaspestilências,perseguiçõesepragas.

4.AiradeDeuséooutroladodoSeuamor.Joãonosdiz emApocalipse15:1queaspragas são chamadasde “últimas”pragasporque,

comelas,a“ira”deDeuschegaráaofim.Airadivinacertamentepareceumaideiaaterradora!Como poderemos evitar o medo e o pânico com respeito às futuras pragas, quando elasrepresentamairadivina?QuandoestudamosairadeDeusnaBíblia,vemosqueelasemanifestadeduasformas.Uma

delas é Sua ação contra o opressor e em favor do oprimido. Pensemos de novo no êxodo doEgito.SeFaraópersistisseemescravizare torturaropovodeDeus –eoSenhoramavaSeupovoequeriaresgatá-lo–então,EletinhaquefazeralgumacoisacomFaraó.Airadivina,nessecaso,éooutro ladodoSeuamorresgatadore livrador.VemosesseamornaquiloqueEle fazpelooprimido.AoutraformaépermitindoqueSeupovosofraasconsequênciasdesuasdecisões.Éolado

oposto de Seu princípio de liberdade. Deus nunca força ninguém; antes, dá liberdade deescolha.Essaliberdade,porém,temconsequências.ElanãoseriaumaverdadeiraliberdadeseDeusnãonospermitissepassarpelosresultadosinevitáveisdenossasdecisões.Assim,quandoPaulonosapresentaoqueelechamaderevelaçãodairadeDeusemRomanos1:18,oqueeleestá dizendo é que Deus permite que Seu povo passe pelo resultado de suas escolhas. Elerepete a expressão três vezes em Romanos 1. No terceiro caso, ele diz: “E, por haveremdesprezado o conhecimento de Deus, o próprio Deus os entregou a uma disposição mentalreprovável,parapraticaremcoisasinconvenientes,cheiosdetodainjustiça,malícia,avarezaemaldade;possuídosdeinveja,homicídio,contenda,doloemalignidade”(versos28,19).DeusdátantovaloràliberdadequepermitequeSeupovorecebaasconsequênciasdesuas

decisões. Mas, mesmo nesse caso, Sua ira não é a última palavra. Deus os entrega àsconsequênciasdesuasescolhas,masapresentaCristoparaseroseuSalvador(Romanos8:32usaomesmoverboempregadoemRomanos1:28,nosentidodeDeusentregarospecadores,paraexpressaraideiadeCristosendoentregueparanossalvar).A ira de Deus, portanto, é realmente o outro lado de Seu amoroso desejo de honrar a

liberdade e nos resgatar da opressão. Assim, nemmesmo a ira divina é razão paramedo epânico.Eladevelevar-nosaveroquãomisericordiosoéDeusquandoObuscamosparaobterresgateesalvação.Mas ainda há outra razão para estarmos esperançosos a despeito das pestilências,

perseguiçõesepragas.

5.AtémesmoojuízodeDeuséumaboa-nova.Comojávimosnarazão2,ondeapresentamosocânticodeMoisésedoCordeiro,aquestão

centraldaspragasémostrarqueDeusé justoem tudo.Eleé fiel eamorosonaquiloque fazpara cada ser humano, inclusive em Seus juízos: “Tu és justo, Tu que és e que eras [...].Certamente,óSenhorDeus,Todo-Poderoso,verdadeirosejustossãoosTeusjuízos”(Apocalipse16:5-7).EmtudooqueabrangeainteraçãodeDeuscomSeupovoecomestemundo,Eletemsido

amoroso,fiele justo.ÉverdadequeolivrodeApocalipseapresentaumretratodecrescentesdificuldadesedesastresnaTerraàmedidaquepassamospelosselos,trombetasepragas.MasemtudooqueDeusfaz,Eletemumpropósitoemmente:salvartodososquepermitiremqueEleosredima.Seuobjetivoétermisericórdiadetodos,comomostraPauloemRomanos11:32:“Porque Deus a todos encerrou na desobediência, a fim de usar de misericórdia para comtodos.”Tudo o que Deus quer é salvar. Semantivermos os olhos focalizados emCristo e em Sua

promessa, essa boa-nova nos dará certeza e esperança. Não precisaremos temer o juízo.

Lembre-se do que vimos no capítulo 5, “Vida Eterna Agora”. Se estivermos em Cristo, jápassamos da morte para a vida e já fomos julgados. O juízo de Deus é uma boa-nova, poissignifica que Ele colocará um fim em todos os problemas trazidos pelo pecado. Pestilências,perseguiçõesepragasdão lugaraumnovocéueumanovaTerra,comoveremosnocapítuloseguinte.Poressarazão,opensamentosobreo juízodeDeusnãosomentedeveser livredemedoe

pânico–eledeverseralgoquealmejamos.Paranós,devesermotivodegrandealegriasaberque,nofimdetudo,nãoserãoosproblemasouaspragasqueterãoaúltimapalavra,massimojuízofielejustodeDeusqueprevalecerá.Éporissoque,emSalmos96,vemosumquadrodejúbiloacercadojuízo.OsalmistanosdizquedevemoscantarenosalegrarporqueDeusvemjulgar. E esse júbilo brota não apenas dos seres humanos, mas do mundo inteiro. Toda anaturezaseuneemlouvoraDeuspeloSeujuízo.AdoraioSenhornabelezadasuasantidade;tremeidiantedEle, todasasterras.Dizei

entre as nações: Reina o Senhor. Ele firmou omundo para que não se abale e julga ospovoscomequidade.Alegrem-seoscéus,eaTerraexulte; rujaomareasuaplenitude.Folgue o campo e tudo o que nele há; regozijem-se todas as árvores do bosque, napresença do Senhor, porque vem, vem julgar a Terra; julgará omundo com justiça e ospovos,consoanteaSuafidelidade(Salmo96:9-13).Que regozijo se vê em toda a criação! Até o juízo é uma boa notícia. Pestilências,

perseguições e pragas não são motivos para pânico, pois nosso foco deve estar na grandepromessadesalvação.Umaocasião,quandoomeu filhoestavanaescolaprimária, ele considerouque tinhauma

boa razão para estar em pânico. Um dia, ao voltar para a escola depois de um recesso, seuprofessor lhe informou que o diretor queria falar com ele em seu escritório. Convenhamos,quandovocêestánoensinofundamental,acoisamaisassustadoraéterqueiràsaladodiretor.Aquela longa caminhada pelo corredor até o temido escritório deixa qualquer criança empânico.Parapiorar,meufilhosabiaexatamenteporqueeleestavasendochamadoàsaladodiretor,e

elesabiaqueeraculpado.Duranteorecesso,elehaviaseenvolvidoemumalutacompelotasdebarrocomoutroestudantee,agora,tinhacertezadequeaquelaeraarazãoparaodiretorquererfalarcomele.Emais:eleescutouaquelahistóriaqueosalunosveteranoscontamparaosnovatossobrea

palmatóriapenduradanaparededasaladodiretor.Enãoeraumapalmatóriaqualquer.Tinhapregosportodaasuperfície.Sevocêfossechamadoàsaladodiretor,sentiriaoterrordaqueleinstrumentodetortura.Eomaisassustadordetudo:abrigacompelotasdebarrotinhasidocomofilhododiretor!

Defato,eraummeninomuitoassustadooqueentrounaqueleescritório.Aprimeiracoisaqueelefezfoiolharemvolta,àprocuradapalmatóriapenduradanaparede.Nãoestavaali.Emvezdemostrara iraesperada,odiretorsorriuedisse:“Larry,eugostodevocêenãoqueriaquevocê se machucasse. Esse negócio de atirar pelotas de barro realmente pode ferir você. Épossívelvocêpassarsemessaslutasdepelotasdebarro?Euachoquevocêpode.Agora,podesair,eaproveitebemoseudia.”Meu filho saiu dali com um largo sorriso e um profundo suspiro de alívio. Em vez da ira

esperada,eleencontrouamoregraça.O mesmo ocorre com Deus. Até mesmo Seu juízo é uma boa-nova. Podemos nos unir ao

mundointeironessa jubilosaesperançaaocantarmos:“Folgueocampoetudooquenelehá;regozijem-se todas as árvores do bosque, na presença do Senhor, porque vem, vem julgar aTerra;julgaráomundocomjustiçaeospovos,consoanteasuafidelidade”(versos12e13).

MuitodoquetemosvistoatéagoratemquevercomotempoanterioràvoltadeJesus.Oque

acontecerá?Comodevemosviver?Nestecapítulo,focalizamosoqueocorredepoisdoretornodeJesus.Antes,porém,vamosrecapitularbrevementealgunsacontecimentosanterioresàSuavinda.

VimosqueomundoficarámuitopiorcomoseventosqueantecedemosegundoadventodeCristo.Umasériedepragastrarádesastresecatástrofes.Deus,contudo,continuaráacuidardeSeu povo. E a história seguirá seu curso até o fim. Como disse Jesus, as pessoas estarãocuidando de seus afazeres normais assim como, no tempo do dilúvio, as pessoas comiam,bebiamecasavamseusfilhos,desapercebidasdodesastreiminente.VejamosoqueJesusdizemMateus 24:37-39: “Pois assim como foi nos dias de Noé, também será a vinda do Filho dohomem. Porquanto, assim como nos dias anteriores ao dilúvio comiam e bebiam, casavam edavam-se em casamento, até ao dia emqueNoé entrouna arca, e não o perceberam, senãoquandoveioodilúvioeoslevouatodos,assimserátambémavindadoFilhodohomem.”

Emoutraspalavras,aspessoasiamtrabalhar,compravamações,vendiamcasas,mandavamos filhos para a escola, se arrumavam para casamentos, conversavam com os amigos peloFacebook,eumainfinidadedeoutrasatividadesdiárias,atéomomentodavindadeJesus.Elesnãoestavamesperandonadadiferentedonormalecostumeiro.

Masoanormalaconteceráderepente. JesusapareceránasnuvensdocéudeumamaneiravisíveleaudívelparaquetodosOvejam.Serácomoumrelâmpagoqueseestendedehorizonteahorizonte,ecadaolhoOverá.Avozdoarcanjochamará,eatrombetasoará.EnquantoJesuspairasobreaTerra,assepulturasseabrem,eosqueconfiaramemDeusparaasuasalvaçãosaemdastumbas.É,emrealidade,umatoderecriação.Deuschamaessaspessoasparaavidae as transforma. Elas passam a ter umnovo corpo, tal como o deCristo, nãomais sujeito àmorte. Como diz Paulo em Filipenses 3:20, 21: “Pois a nossa pátria está nos céus, de ondetambémaguardamosoSalvador,oSenhorJesusCristo,oqual transformaráonossocorpodehumilhação,paraserigualaocorpodaSuaglória,segundoaeficáciadopoderqueEletemdeatésubordinaraSitodasascoisas.”

Essenovoegloriosocorposerá imortale incorruptível, comomostraPauloem1Coríntios15:51-54:

Eisquevosdigoummistério:nemtodosdormiremos,mastransformadosseremostodos,

nummomento, numabrir e fechar de olhos, ao ressoar da última trombeta.A trombetasoará, os mortos ressuscitarão incorruptíveis, e nós seremos transformados. Porque énecessárioqueestecorpocorruptívelserevistadaincorruptibilidade,equeocorpomortalse revista da imortalidade. E, quando este corpo corruptível se revestir deincorruptibilidade, e o que é mortal se revestir de imortalidade, então, se cumprirá apalavraqueestáescrita:Tragadafoiamortepelavitória.

A transformação ocorre não apenas com os mortos ressuscitados naquele momento, mas

também com os justos ainda vivos quando Cristo chegar. Também eles receberão um corpoimortal e incorruptível. Então, junto com os que ressuscitaram, eles serão levados para asnuvens,eosdoisgruposseunirãoaCristoparacomEleestarparasempre,comovemosem1Tessalonicenses4:15-17:

Ora,aindavosdeclaramos,porpalavradoSenhor, isto:nós,osvivos,osque ficarmosatéavindadoSenhor,demodoalgumprecederemososquedormem.PorquantooSenhormesmo,dadaaSuapalavradeordem,ouvidaavozdoarcanjo,eressoadaatrombetadeDeus, descerá dos Céus, e os mortos em Cristo ressuscitarão primeiro; depois, nós, osvivos, os que ficarmos, seremos arrebatados juntamente com eles, entre nuvens, para oencontrodoSenhornosares,e,assim,estaremosparasemprecomoSenhor.

Afimdedescobriroqueacontecedepoisdasegundavinda,precisamosirnovamenteaolivro

deApocalipse,especialmenteaostrêsúltimoscapítulos.Nocapítulo20,verso4,vemosogrupoqueacabamosdemencionar,asaber,os justosmortos,agoraressuscitados,eos justosvivos,queosacompanham.Aparentemente,épermitidoaelesveraobradojuízodivinoeafirmarqueDeus tem sido justo e verdadeiro em todo o Seu tratamento com a humanidade. Apocalipse20:4-6declara:

Vitambémtronos,enestessentaram-seaquelesaosquaisfoidadaautoridadedejulgar.

ViaindaasalmasdosdecapitadosporcausadotestemunhodeJesus,bemcomoporcausadapalavradeDeus,tantosquantosnãoadoraramabesta,nemtampoucoasuaimagem,enãoreceberamamarcanafronteenamão;eviveramereinaramcomCristodurantemilanos.Osrestantesdosmortosnãoreviveramatéquesecompletassemosmilanos.Estaéa primeira ressurreição. Bem-aventurado e santo é aquele que tem parte na primeiraressurreição; sobre esses a segunda morte não tem autoridade; pelo contrário, serãosacerdotesdeDeusedeCristoereinarãocomEleosmilanos.

Os remidosde todasaserasseunirãoaCristonoCéueali viverãocomElepormilanos.

Duranteessetempo,receberãoautoridadeparaexaminaraobrade julgamentodeDeusparaconfirmarseelafoijustaemtodososaspectos.Essegrupopertenceàprimeiraressurreição.Asegundamorte,queéamortefinaledefinitiva,nãoterápodersobreeles.SuamortenaTerrafoi apenas um sono temporário do qual Deus os acordará com o clamor do anjo e o som datrombeta.Transformados,elesestarãoimunizadoscontraamorte.

A passagem, porém, faz referência a outro grupo – “os restantes dos mortos”. Os quecompõem esse grupo são diferentes dos justos que morreram. Eles são os ímpios mortos.Permanecememsuassepulturasatéqueosmilanosterminem,oquesignificaquenãoserãoressuscitadosaoJesusvoltar.Emvezdisso,elessimplesmentecontinuammortosdurantetodoesseperíodoenão recebemabênçãodadaaoprimeirogrupo.Então,pormilanos,os justoshabitarãonoCéucomCristo,enquantoosímpiospermanecerãonaTerra.

E onde está Satanás durante omilênio? Ele se encontra acorrentado circunstancialmente,pois não tem mais a quem tentar. Os justos estão no Céu, e os ímpios estão mortos. Ele édeixado no abismo (Terra destruída) para pensar no que fez, conforme lemos emApocalipse20:1-3: “Então, vi descer do céu um anjo; tinha na mão a chave do abismo e uma grandecorrente.Elesegurouodragão,aantigaserpente,queéodiabo,Satanás,eoprendeupormilanos;lançou-onoabismo,fechou-oepôsselosobreele,paraquenãomaisenganasseasnaçõesatésecompletaremosmilanos.Depoisdisto,énecessárioqueelesejasoltopoucotempo.”

Odiaboficasimplesmenteaprisionadopormilanossemterninguémparaenganar.Mas,deacordo com nosso texto, no fim desse período, ele será libertado por pouco tempo. Paracompreender o que vem a ser isso, precisamos fazer uma importante inferência a partir doverso5e,então,avançaratéoverso7deApocalipse20.Conformevocêpodevernatraduçãoqueestamosusando,overso5éumadeclaraçãoparentética.Elaanunciaqueorestantedosmortos–istoé,osímpios–nãoressuscitarãoatéqueosmilanosseacabem,oquesugereumaressurreiçãodosímpiosnofimdessesmilanos.

De acordo com o verso 7, isso dará ao diabo outra oportunidade para seduzir seusseguidores. Ele procurará organizar os justos para derrotar a Deus e Seu povo: “Quando,porém,secompletaremosmilanos,Satanásserásoltodasuaprisãoesairáaseduzirasnaçõesque há nos quatro cantos da Terra, Gogue e Magogue, a fim de reuni-las para a peleja. Onúmerodessasécomoaareiadomar.Marcharam,então,pelasuperfíciedaTerraesitiaramoacampamentodossantoseacidadequerida;desceu,porém,fogodocéueosconsumiu”(versos7-9).

Gogue e Magogue vêm de Ezequiel 38 e 39. Aqui em Apocalipse, a expressão é umareferênciaàbatalhafinalemqueSatanáseosímpios,depoisdaressurreiçãoqueocorreránofimdosmilanos,tentarãousurparacidadedeDeusaoeladesceratéaTerra.Masofogoosdevorará,consumindo-ostotalmente.Deacordocomoverso14,essaéasegundamorte.Para

elanãoháressurreição.Éamortefinal,definitiva,quetraráfimaopecado.Emboranãoseja,naturalmente,odesejodeDeusqueninguémsofraasegundamorte,aindaassimElerespeitaaliberdadedaquelesquenãodesejemfazerpartedeSeureino.ElesescolheramrejeitaraDeuse,umavezqueEleéafontedavida,perderãoavidaeternaparasempre.

Énesseponto,apósosmilanos,queDeustraráolardosremidosdesdeocéuatéàTerra.Seudesejoérestaurarnossoplanetaparaqueelevolteaoestadooriginalcomoeraantesqueopecado aqui entrasse e maculasse sua perfeição. Depois da derrota e destruição final deSatanásedesuasforças,Deusrestauraránossomundo.

VinovoCéuenovaTerra,poisoprimeiroCéueaprimeiraTerrapassaram,eomarjá

nãoexiste.Vi tambémacidadesanta,anova Jerusalém,quedesciadoCéu,dapartedeDeus,ataviadacomonoivaadornadaparaoseuesposo.Então,ouvigrandevozvindadotrono,dizendo:Eiso tabernáculodeDeuscomoshomens.Deushabitarácomeles.Elesserão povos de Deus, e Deus mesmo estará com eles. E lhes enxugará dos olhos todalágrima, e amorte já não existirá, já não haverá luto, nem pranto, nem dor, porque asprimeirascoisaspassaram.EAquelequeestáassentadonotronodisse:Eisquefaçonovastodas as coisas. E acrescentou: Escreve, porque estas palavras são fiéis e verdadeiras(Apocalipse21:1-5).Imagineummundosemdor,semprantonemmorte.ÉissoqueDeusestápreparandoparaos

remidos.Aoterminaremosmilanos,essemundoexistiráparasempre.Nuncamaisopecadoselevantaráparadestruirabelezadaordemdivina.Portodaaeternidade,osremidosestarãonapresençadivina.EleseráoseuDeus,eelesserãooSeupovo.Vemos,assim,queaesperançafinaldesalvaçãonãoéescapardaTerra,maséviveremumaTerrarenovada.Nãoéviversemum corpo, mas é viver com um corpo novo e glorioso. Não é uma existência etérea em ummundoespiritual,maséavidavividanesteplanetacomoeraaintençãooriginaldoCriador.Aesperançacristãnãoéumafantasia,masarestauraçãodetudooqueexistedebomnavidaqueDeuscriouparanósdesdeoprincípio.

OsqueviverãonacidadedeDeuscomerãodaárvoredavidaebeberãolivrementedaáguadavida(verApocalipse22).Eamelhornotíciaéquetodosnósestamosconvidados.Tudoissopodesernosso.Deusquerassim.TudooqueprecisamosfazerédepositarnossaconfiançanEleeaceitaroconvitequeencontramosemApocalipse22:17: “OEspíritoeanoivadizem:Vem!Aquelequeouve,diga:Vem!Aquelequetemsedevenha,equemquiserrecebadegraçaaáguadavida.”

Paramimeminhaesposa,nadaémelhordoqueternossos filhoseos trêsnetosemcasa,

todosaomesmotempo.Sempretentamosfazerdessesrarosmomentosalgosuperespecial.Umdia,levamososmeninosàDisneylândia,tambémconhecidacomooReinoEncantado,paraquesedivertissemumpouco.Doisdelesdefatosedivertiram,masumdosnetos,quenormalmenteéomaisalegredos três, teveumdia ruim.Tudocomeçouantesmesmoqueentrássemosnoparque.Quandoparamosparatirarumafotodetodaafamília,antesdepassarmospeloportão,elenãoquisparar.Nafoto,todosestãosorrindo,menosele,queestáchorando.Poucodepoisdeentrarmosno parque, ele insistiu que estava com fome e precisava comer.Enquanto umdosnetosbrincavanocarrossel,eooutrosedivertiaemumaatraçãodiferente,oterceironetonãoquis experimentar nenhuma brinquedo do parque. Em vez disso, fez com que suamãe fossebuscarcomidaparaele.

Quandodecidimosalmoçar, ele jánãoestavamais com fome.Nãopodia entenderporquetinhaqueentrarnorestauranteconosco,vistoquenóséramososqueestávamoscomfome.Eas coisas só pioraram depois disso. Quando fomos embora, já de noite, dois netos estavamradiantes,enquantoumdelesestavainfelizeamuado.Àmesadodesjejum,nodiaseguinte,omeninoqueestiverainfeliznodiaanteriordisse:“PrecisamosvoltaràDisneylândia.Eunãomedivertimuito,ontem.Euestavamuitochato.”Ninguémdiscordou.

TrêsmeninosforamaoReinoEncantadonaqueledia,masapenasdoisdelestinhamoespíritodoReinoEncantadonocoração.Ooutronemchegouadesfrutá-loporqueoespíritodoreinonãoestavadentrodele.

Durante o tempo em que Jesus esteve na Terra, Ele falou bastante acerca de Seu reino.Sabemos que o reino de Deus só virá de maneira plena no futuro. EmMateus 24:14, Jesusdeclara:“Eserápregadoesteevangelhodoreinoportodoomundo,paratestemunhoatodasasnações.Então,viráofim.”

QuandoJesusinstituiuaCeiadoSenhorparaosdiscípulos,Eledeugraçasedisse:“Recebeierepartientrevós;poisvosdigoque,deagoraemdiante,nãomaisbebereidofrutodavideira,atéquevenhaoreinodeDeus”(Lucas22:17,18).

Umdia,porém,os fariseusLheperguntaramsobreoreino.Elesqueriamsaberquandoeleteriainício.ArespostadeJesusfoirealmenteintrigante.LemossobreissoemLucas17:20,21:“InterrogadopelosfariseussobrequandoviriaoreinodeDeus,Jesuslhesrespondeu:NãovemoreinodeDeuscomvisívelaparência.Nemdirão:Ei-loaqui!Ou:Láestá!PorqueoreinodeDeusestádentrodevós.”

Jesusdisseparaos fariseusqueoSeureinonãoeraalgoquepodiamobservaroutocar.OSeu reino já está aqui. O Salvador deixa claro que, além do aspecto futuro do reino queacompanharáaSuavolta,hátambémumelementopresente,atual.Nestepresentemomento,oreinoestáemmeioaosquetêmolhosparavê-lo.Jesusestáfalandosobreapresençadoreinoondeaspessoasestejamdispostasavê-loeavivê-loemconcordânciacomseusvalores,agora.Oreinoétantoparaofuturocomoparaopresente.

ApoetisaElizabethBarrettBrowningseexpressadessaforma(traduçãolivre):

ATerraestárepletadoCéu;EcadaordinárioarbustoardecomapresençadeDeus;MassomenteaquelequeOvêtiraocalçado;Osdemaisficamporalisomenteparacolherasamoras. 3

OapóstoloPaulotambémnosapresentaoaspectopresentedoreino.EmColossenses1:13,

14,eledizoqueDeusjáfezpornós:“ElenoslibertoudoimpériodastrevasenostransportouparaoreinodoFilhodoSeuamor,noqualtemosaredenção,aremissãodospecados.”

Notemosoverbonopassado.Muitoemboraaindavivamosemummundodepecadoemorte,ele não tem mais domínio sobre nós. Deus já nos resgatou do domínio das trevas e nostransportou para o reino de Seu filho. É uma realidade presente. O livro de Apocalipse nosajudaaentendercomoissofunciona.Comojávimosemumcapítuloanterior,porváriasvezesduranteaapresentaçãodasvisõesofluxodanarrativaéinterrompidoparamostrarossantoscantandoemvoltado tronodeDeus.Essescânticossãoosmesmosqueoscristãosda igrejaprimitivacantavamemsuascasastransformadasempequenasigrejas,quandoelesadoravamaDeus. João, portanto, liga a vitória futura em volta do trono com a experiência presente decristãosemadoraçãoparaindicarquequandoadoramosaquieagora,jáantecipamosavitóriafutura,nanovaterra,quandocantaremosemvoltadotronodeDeus.

Joãoestádizendoquepodemoscomeçaraexperimentaramúsicadonovomundoagora.Asmelodias da música de Deus – aquela do Seu reino – já chegam a este mundo. Já podemosdesfrutaramúsicacelestialquandoadoramosaDeuscomnossoscânticosenossavida.N.T.Wright, doutor em Novo Testamento, afirma: “A ética cristã não é descobrir o que estáacontecendonestemundoeafinar-secomele.NãoéumaquestãodefazercoisasparaobterofavordeDeus.Nãoétentarobedeceralivrosderegrasempoeiradosdetemposelugaresmuitodistantes.A ética cristã é praticar, nopresente, asmelodias que cantaremosnonovomundoestabelecidoporDeus.” 4

Éassimquenospreparamosparaoreinoeterno.Aocantarmosoutocarmosessasmelodias,podemosdizerquejáhabitamosnoreinodeDeus.

Issosignificaquetemosdenosperguntarcomosãoasmelodiasdoreino.Quaissãoostemasmusicaisqueprecisamoscantaragoraparaanunciaroreinoefazê-loreal?Emborapossamosrelacionarváriosdeles,nósnoslimitaremosaunspoucos.

HumildadeeserviçoCertodia,osdiscípulosdeJesuscomeçaramadiscutirsobrequaldelesseriaomaiornoreino

quandoelefosseestabelecido.TiagoeJoãoestavambastanteconfiantesdequeocupariamosdoispostosmaiselevados,depoisdeJesus.Eleschegaramaenvolveramãenatentativadequeissoserealizasse.Naturalmente,osdemaisdiscípulosficaramenfurecidos,ehouveumagrandediscussão.MasJesusviroudecabeçaparabaixotodooconceitoqueelestinhamsobreotipodemúsicadoreino.Dissequeo reinonada tinhaquevercomumassentodehonraepoder.Aocontrário, o reino tem relação com humildade e sacrifício por outros. EmMarcos 10:42-45,Jesusdiz:

Sabeisqueosquesãoconsideradosgovernadoresdospovostêm-nossobseudomínio,e

sobreelesosseusmaioraisexercemautoridade.Masentrevósnãoéassim;pelocontrário,quemquiser tornar-segrandeentre vós, será esse oque vos sirva; equemquiser ser oprimeiroentrevósseráservodetodos.PoisopróprioFilhodohomemnãoveioparaserservido,masparaserviredarasuavidaemresgatepormuitos.

Serescravodetodospodenãoparecerumaideiamuitoatrativa,masJesusqueriadeixara

questãomuitoclara.Oreinonãotemnenhumarelaçãocompoderestatus,mascomhumildeserviço.Eissonãoénecessariamenteoquevemosnomundoquenoscerca.

Quandoseaproximaodiadaseleiçõesemmeupaís,acaixadecorrespondênciadecasaseenchediariamentedefolhetosebrochurasquetentamnosconvenceravotaremumcandidatoespecífico.Mas quando leio essematerial, nãome parece que a humildade seja uma virtudemuito importante para esses candidatos. Ou, pelo menos, não vejo muito disso naquelaspublicações.SequisermoscantaramúsicadoCéu,devemoscomeçaragoraaviverumavidadehumildeserviçoparaoutros.

GenerosidadeO reino de Deus é um governo preocupado com os pobres. Quando Jesus começou Seu

ministério na Terra, Ele mostrou o que bem poderia ser uma declaração de missão de Seu

trabalho:“OEspíritodoSenhorestásobremim,peloquemeungiuparaevangelizarospobres;enviou-meparaproclamarlibertaçãoaoscativoserestauraçãodavistaaoscegos,parapôremliberdadeosoprimidos”(Lucas4:18).

AchegadadeJesusfoialgomuitobomparaospobres.Seureinoéumreinodegenerosidade,nãodeavareza.

Certaocasião,umnotável jovemperguntouaJesusoqueeleprecisavafazerparaherdaravidaeterna.Cristorespondeuqueeleprecisariaguardarosmandamentos.Orapazdissequeelefaziaissodesdemenino.Jesus,então,respondeuqueelepoderiafazeralgomais–deveriavendertudooquetinhaedaraospobres.Arespostadaquelejovemfoiseretirarcomtristeza.Osdiscípulosficaramsurpresos,masJesusosdeixouaindamaisaturdidosaocontar-lhesoqueestáregistradoemMarcos10:24-27:

Osdiscípulosestranharamestaspalavras;masJesusinsistiuemdizer-lhes:Filhos,quão

difícilé[paraosqueconfiamnasriquezas]entrarnoreinodeDeus!Émaisfácilpassarumcamelopelo fundodeumaagulhadoqueentrarumriconoreinodeDeus.Eles ficaramsobremodo maravilhados, dizendo entre si: Então, quem pode ser salvo? Jesus, porém,fitandonelesoolhar,disse:Paraoshomenséimpossível;contudo,nãoparaDeus,porqueparaDeustudoépossível.

ComDeus,atémesmooricopodesersalvo!Masédifícil,poisnãosevêmuitagenerosidade

nem espírito de compartilhamento entre muitos ricos, mas sim avareza e ganância. E aganância traz, dentro dela, as sementes de sua destruição. É só observar quemuitas crisesfinanceiras que assolam o mundo são, em última análise, resultado da ganância. Cantar amúsicadoreinonestemundoévivercomumespíritodegenerosidade.

PazAmúsicadoreinodeDeusésobreapaz.QuandoJesuscompareceudiantedePilatos,depois

deserpreso,EledisseaPilatos:“OMeureinonãoédestemundo.SeoMeureinofossedestemundo, os Meus ministros se empenhariam por Mim, para que não fosse Eu entregue aosjudeus;masagoraoMeureinonãoédaqui”(João18:36).

OreinodeJesuséumreinodenãoviolência,noqualnãosevencepelaforça.Éumreinoemqueaspessoasdãoaoutraface(verMateus5:39)nãoemsinaldefraqueza,masdeumpoderqueresisteàviolênciarecusando-seabuscarvingança. Isso fazcessaraespiraldaviolência,evitandoaescaladadamesma,oqueéinevitávelquandoretaliamos.

NaMissa Solemnis, de Beethoven, o quinto movimento inclui as palavras “O Cordeiro deDeusquetiraopecadodomundo”e“Dánospaz”.Quandoocorocomeçaacantar“Dá-nospaz(dona nobis pacem)”, os tímpanos rufam o sonido da guerra e os trompetes sugerem umamarchaparaabatalha.Masocorocontinuaemseucantopelapaz,atéqueoclamor“dá-nospaz”vence.Aorquestraeocoroterminamapeçamusicalemumagrandeecrescentepaz.Amúsicadoreinoéamúsicadapaz.

AlegriaAmúsica do reino também é umamúsica de alegria. Quando Paulo escreveu a carta aos

Romanos,a igrejaestavadivididaporcontender sobrecertosdetalhes, comooquedeveriamcomerebeber.Osmembrosadotaramposiçõesdiferentes,passandoa julgareadepreciarosquenãosemostravamdeacordo.Oapóstolotentouuni-los,dizendoqueoreinonãotinhanadaquevercomaquelaatitude.EmRomanos14:17,elediz:“PorqueoreinodeDeusnãoécomidanembebida,masjustiça,epaz,ealegrianoEspíritoSanto.”

Visto que amúsica do reino é umamúsica de alegria, convém suspeitar das religiões quepromovemoódio,ahostilidadeeaarbitrariedade.

InclusivismoOreinodeDeuséumreinoquebuscaatodos.Jesuscontouaparábolasobreohomemque

ofereceuumbanqueteeconvidoucertaspessoas,masmuitasdelasnãocompareceram.Nofimda história, Ele diz: “Muitos virão do Oriente e do Ocidente, do Norte e do Sul e tomarãolugaresàmesanoreinodeDeus.Contudo,háúltimosquevirãoaserprimeiros,eprimeiros

queserãoúltimos”(Lucas13:29,30).Mais uma vez, o reino divino vira as regras de cabeça para baixo. Temos a tendência de

construirmuros paramanter os indesejáveis do lado de fora.Mas Deus está empenhado natarefadederrubarmuros,abrindoSeureinoparatodososquequiserementrar,independentedegênero,etniaouqualqueroutrabarreiraquetentemoserguer.Cantamosamúsicadoreinoquando derrubamos esses muros, quando unimos as pessoas e quando superamos qualquervestígiodepreconceito.

DependênciacomoadeumacriançaFinalmente,oreinodeDeuséumreinodedependênciacomoadeumacriança.Certodia,

algumasmães trouxeram seus filhos para que Jesus os abençoasse. Seus discípulos estavamcertosdequeoMestreestavaatarefadodemaisparaperderSeutempocomaquelesmeninosemeninas,etentaramafastá-losdali.MasMarcosnoscontaqueJesusnãogostoudaatitudedosdiscípulos,elhesdisse:“DeixaiviraMimospequeninos,nãoosembaraceis,porquedostaiséoreinodeDeus.Emverdadevosdigo:QuemnãoreceberoreinodeDeuscomoumacriançademaneiranenhumaentraránele”(Marcos10:14,15).

Éprovável que seja na vozdas criançasque ouçamosmelhor amúsicado reino.Cantar amúsicadoreinoétornar-noscomoumacriança,emtotalconfiançaedependênciadeDeus.

ResumoJápodemoscantaraquiamúsicadoreino.Emrealidade,évivendooreinodeDeusagoraque

os cristãos dão testemunho do que seja o reino. E ao cantarmos a música celestial agora,estamos atraindo outros para que também entrem no reino. Amúsica do reino tem um somdiferenteeespecial.ElaéamúsicadoCéu,umavezcantadanaTerraempreparaçãoparaavoltadeCristo.Ostemasdessamúsicaincluem:

•Humildade,nãoarrogância.•Serviço,nãostatus.•Generosidade,nãoganância.•Paz,nãoviolência.•Alegria,nãohostilidade.•Braçosabertos,nãoexclusão.•Dependênciacomoadeumacriança,nãoautonomia.Deus nos convida a cantar essas melodias agora. A princípio, pode não parecer que elas

tenham tantopoder.Afinal,ganância,poder, forçaearrogânciaparecemsemprevencer.MasDeusdizqueSeureinotriunfaránofimdetudo.Apocalipse11:15nosasseguraqueviráodia–odiadavoltadeJesus–emque“oreinodomundosetornoudenossoSenhoredoSeuCristo,eElereinarápelosséculosdosséculos”.

EmboraamanifestaçãoplenadoreinodeDeusestejaàesperadavoltadeJesus,podemosvivernelaatéentão.GostodamaneiracomoN.T.WrighttratadesteassuntonofimdeseulivroSimplyChristian (SimplesmenteCristão, em tradução livre).Ele enfatizaqueDeus já abriu onovomundodiantedenósenosconvidaaentrarcomEle.

Feitos para a espiritualidade, chafurdamosna introspecção. Feitos para a alegria, nos

contentamos com prazeres. Feitos para a justiça, clamamos por vingança. Feitos para abeleza, nos satisfazemos com sentimentos.Mas uma nova criação já começou. O Sol jádesponta no horizonte.Os cristãos são chamados a deixar para trás, na tumbade JesusCristo,tudoaquiloquepertenceaoesfacelamentoeaovaziodomundopresente.Chegouomomentode, pelopoderdoEspíritoSanto, assumirmosopapelquenos compete:nossopapel como seres humanos plenos, agentes, arautos e mordomos do novo dia que estáraiando.Éisso,simplesmente,quesignificasercristãos:seguiraJesusatéonovomundo,onovomundodeDeus,oqualEleabriudiantedenós. 5Certa ocasião, perguntaram a Bernice Johnson Reagon, fundadora de um grupo a capella

chamadoSweetHoneyintheRock,comoelaconseguiafazercomqueaspessoasquevinhamassistiraosconcertosdogrupocantassemcomtantovigorascançõesreligiosasqueogrupo

apresentava. Ela disse que tentava criar um momento em que aquelas pessoas fossemmotivadasacantar,ummomentoqueasconvenciadequeelasnãotinhamoutraescolha,senãocantar.Eacrescentou:“Achoqueeufaçoaspessoaspensaremque,senãocantarem,elasvãomorrer.” 6

Isso resume tudo muito bem. A menos que aprendamos a cantar as músicas do reino,morreremos,poiséoreinodeDeusquetriunfaráquandoJesusvoltar.Podemosfazermaisdoque estar prontos para aquele dia – podemos, agora mesmo, neste mundo, viver uma vidacoerentecomodesejodeDeus.Assimfazendo,poderemosatrairoutraspessoasparaoreinotambém.“Certamente,venhosemdemora.Amém!Vem,SenhorJesus!”(Apocalipse22:20).

Emumaaulaauniversitários,euestavafalandosobreavoltadeJesus.Resolviperguntarse

jáhaviamsonhadocomesseevento.Penseiquehaveriaalgumasrápidasintervençõesantesdecontinuarmos com o que estava agendado para a aula daquele dia. Eu estava redondamenteenganado! Não fizemos outra coisa naquele dia a não ser discutir os sonhos que os alunostiveram.Forammomentosintensosedemuitaemoção.

Aprimeirasurpresafoidescobrirquemuitosdosestudanteshaviamsonhadocomasegundavinda.Amaioriadeles,naverdade.Asegundaemaisperturbadorasurpresa foiquetodosossonhos foramnegativos.Nenhumdeles jamaishaviasonhadocomoprazerdeserredimidoepassar a eternidade com Jesus.Cadaumdos sonhos era sobreperder a salvação. Jamaismeesquecereidealgunsexemplosvívidoscompartilhadospormeusalunos.

Um deles disse ter sonhado estar de pé em uma estação, com um grupo de pessoas queesperavaotrem.Quandootremchegou,omaquinistasaiudotremepassouachamaronomedospassageiros.Umaporuma,aquelaspessoasforamembarcando.Enquantoesseprocessosedesenrolava, o estudante reconheceu que o maquinista era Jesus. O grupo da plataforma iaficandocadavezmenoràmedidaqueaspessoasembarcavamnotrem,atéquerestousomenteumindivíduonaplataforma.Então,omaquinistadisse:“Todosabordo!”Depoisentrounotrem.O estudante correu atéEle e disse que seu nomedeveria estar na lista.Omaquinista disse:“Sintomuito,masseunomenãoestáaqui.”Jesusembarcounotreme,outravez,gritou:“Todosabordo!”Otrempartiudeixandomeualunosozinhonaplataforma.Depoisdedeixaraestação,otremcomeçouasubiraocéuatédesaparecer.Orapazacordouaosprantos.

Outro estudante sonhou que ele, a irmã e os pais estavam no quintal da casa quandoperceberamumapequenanuvemnocéu.ReconhecendoqueeraanuvemquetraziaJesus,osquatroficarammuitoemocionados.Àmedidaqueanuvemiaseaproximando,elespuderamverclaramente que eramesmo Jesus, e gritaram: “Este é o nossoDeus aQuemaguardávamos.”Então,anuvemparouàalturadesuascabeças.Lentamente,amãedaqueleestudante,opaieairmãcomeçaramasubir.Masoestudanteficouondeestava.Eletentavapulareseagarraraosfamiliares.Porém,nadadavacerto.Deixadoparatrás,eletevequeolharenquantosuafamíliasubiaaoCéucomCristo.

Naqueledia,outrosalunostambémdescreveramseussonhos,etodoseramdomesmoestilo.Nenhumdossonhossobreasegundavindaeraalegreepositivo.

IssoéalgoterríveleinfelizàluzdamensagemdoNovoTestamentoacercadasegundavinda.Essamensageméaboa-novasobreaqual falamosdesdeoprimeirocapítulodeste livro.Masparamuitosédifícilacreditarqueanotíciasejarealmenteboa.Mesmoassim,PedroconvidaoscristãosaalmejaravoltadeJesus,ou,comodizele,oDiadoSenhor.Emsuasegundacarta,nocapítulo três, ele descreve vários aspectos da segunda vinda. Primeiramente, fala acerca doproblemasobreoqualtratamosnocapítuloquatro,asaber,asensaçãodequeDeusestásendomuito lento no cumprimento de Sua promessa. Então, continua a mostrar certos eventosameaçadoresassociadoscomasegundavinda.Elenosestimulaaviverumavidasanta,àluzdoque se aproxima. Mas ele termina nos admoestando a esperar com ansiedade pela volta deJesus.Apassagemélonga,masmuitorica:

[Tende] em conta, antes de tudo, que, nos últimos dias, virão escarnecedores com os

seusescárnios,andandosegundoasprópriaspaixõesedizendo:OndeestáapromessadaSuavinda?Porque,desdequeospaisdormiram,todasascoisaspermanecemcomodesdeo princípio da criação. Porque, deliberadamente, esquecem que, de longo tempo, houve

céusbemcomoterra,aqualsurgiudaáguaeatravésdaáguapelapalavradeDeus,pelaqual veio a perecer omundo daquele tempo, afogado em água.Ora, os céus que agoraexistem e a Terra, pela mesma palavra, têm sido entesourados para fogo, estandoreservadosparaoDiado Juízoedestruiçãodoshomens ímpios.Há, todavia,umacoisa,amados,quenãodeveisesquecer:que,paraoSenhor,umdiaécomomilanos,emilanos,comoumdia.NãoretardaoSenhoraSuapromessa,comoalgunsajulgamdemorada;pelocontrário,Eleé longânimoparaconvosco,nãoquerendoquenenhumpereça, senãoquetodoscheguemaoarrependimento.Virá,entretanto,comoladrão,oDiadoSenhor,noqualoscéuspassarãocomestrepitosoestrondo,eoselementossedesfarãoabrasados;tambémaTerraeasobrasquenelaexistemserãoatingidas.Vistoquetodasessascoisashãodeserassim desfeitas, deveis ser tais como os que vivem em santo procedimento e piedade,esperandoeapressandoavindadoDiadeDeus,porcausadoqualoscéus, incendiados,serão desfeitos, e os elementos abrasados se derreterão. Nós, porém, segundo a Suapromessa,esperamosnovoscéusenovaTerra,nosquaishabitajustiça(2Pedro3:3-13).

Pedro nos aconselha a não desistir da esperança, pensando que, por causa da demora, a

promessadosegundoadventonuncasecumprirá.OtempodeDeusédiferentedonosso.Issoapenas reforçaoque jávimosemAtos1:6-10eemMateus24:36.Acrescentaqueodiavirácomoum ladrão.Ele chegaráquandoninguémoespera.Assim,outra vez, confirma-seoqueJesusdisseemMateus24.MasPedrosugereumarazãopelaqualDeuspareceestardemorandotanto.Compassivoepaciente,Elequersalvaratodosquepudersalvar.EleaindatemmuitosfilhosaquemdesejaincluiremSeureino.

Oapóstolotambémnosexortaasermosotipodepessoaquedevemossereavivermosotipodevidaquedevemosviver,àluzdaquiloqueomundoesperadenós.Devemosexibirvidasantae piedosa. E ele continua declarando, em 2 Pedro 3:14, que devemos nos apresentar semmácula, irrepreensíveis, vivendoempaz comDeus.Mas issonãonosdeveassustar, umavezqueentendemosqueéDeus,pormeiodeCristo,quenosfazimaculadoseirrepreensíveis.Suagraçanossalva.DeustomouainiciativaparaquetivéssemospazcomEle.Comojávimosantes,precisamos confiar apenas emSua graça, por intermédio deCristo. Veja o que Paulo diz emRomanos5:1:“Justificados,pois,medianteafé,temospazcomDeuspormeiodenossoSenhorJesusCristo.”

Sendo justificadospela fé, temospazcomDeus.Notemosoqueoapóstoloacrescenta,nosversos6-10,sobreofundamentoparaapazquetemoscomDeus:

Porque Cristo, quando nós ainda éramos fracos, morreu a Seu tempo pelos ímpios.

Dificilmente, alguém morreria por um justo; pois poderá ser que pelo bom alguém seanimeamorrer.MasDeusprovaoSeupróprioamorparaconoscopelofatodeterCristomorridopornós, sendonósaindapecadores.Logo,muitomaisagora, sendo justificadospeloSeusangue, seremosporEle salvosda ira.Porque, senós,quando inimigos, fomosreconciliados com Deus mediante a morte do Seu Filho, muito mais, estando járeconciliados,seremossalvospelaSuavida.

Nãoprecisamosnospreocuparcomoquefazerparaalcançarocaminhodapiedadeeachar

pazcomDeus.Ele já cuidoudissopormeiodeCristo.ConfiamosnElee vivemosparaoSeureino.Quandocompreendemosisso,então,aúltimapartedoensinamentodePedrofazsentido.Ele diz que esperamos pela segunda vinda.De fato, ele repete esse pensamento duas vezes.Temoqueossonhosdemeusalunossejamumtestemunhodeque,nofundo,temosmaismedodasegundavindadeCristodoquedesejodequeelaaconteça.Noentanto,serealmenteé“essemesmo Jesus” que está voltando, é difícil que aquilo seja verdade. Devemos ser capazes deesperar ver Aquele que, com Sua maravilhosa graça e com Seu ilimitado amor, nos oferecegratuitamenteasalvação.

Recentemente,todavia,tenhoouvidoboasnotícias.Relateiossonhosdemeusalunosemumsermão que preguei na igreja onde atualmente sou o pastor, e várias pessoas me disseramdepois que têm tido sonhos positivos acerca da segunda vinda. Eram sonhos, não pesadelos.Essaspessoas seemocionaramcomsonhosemque, certosdeestaremsalvosporSuagraça,foramarrebatadosparaseencontrarcomJesusnosares.Issoéumaótimanotícia.Talvezestejasendo anunciada a mensagem de que a segunda vinda seja uma ótima notícia, e isso estáfazendoumadiferençaparaosqueaouvem.

EsperoqueessamensagemdeesperançaquevimosnaPalavradeDeussejaumaboanotíciaparavocê.Que,comoPedro,vocêpossaesperarporaquelediacomansiosaexpectativa.EsseéoconvitequeDeusnos faz.É sempreumagrandealegria comemoraroprimeiroadventode

CristonodiadeNatal,especialmenteaonoslembrarmosdocânticodosanjosnocéudeBelém:“Oanjo,porém, lhesdisse:Não temais;eisaquivos tragoboa-novadegrandealegria,queoserápara todoopovo:équehojevosnasceu,nacidadedeDavi, oSalvador,queéCristo,oSenhor”(Lucas2:10,11).

A expectativa do segundo advento deve nos trazer grande alegria, pois Deus prometeuprepararparaaquelediaosquenEleconfiam.Sintaaalegriaemaravilhe-secomaseguintepassagemde Judas24, 25: “Àquele que é poderosopara vos guardarde tropeços e para vosapresentar com exultação, imaculados diante da Sua glória, ao único Deus, nosso Salvador,medianteJesusCristo,Senhornosso,glória,majestade,impérioesoberania,antesdetodasaseras,eagora,eportodososséculos.Amém!”

Notas1 RudolfBultmann,“NewTestamentandMythology”,emKerygmaandMyth,ed.HansWernerBartsch(NovaYork:HarperandRow,1961),p.3,4.2 BigLittleGoldenBooks,2004.3 CitadoemWilliamPaulYoung,TheShack(NewburyPark,CA:WindblownMedia,2007),p.250.4 N.T.Wright,SimplyChristian:WhyChristianityMakesSense(NovaYork:HarperCollins),p.222.5 Ibid.,p.237.6 MarvaJ.Dawn,ARoyalTasteofTime:TheSplendorofWorshippingGodandBeingChurchfortheWorld(GrandRapids:Eerdmans,1999),p.341.