WORKSHOP DEBATE AVALIAÇÃO

DO IMPACTO SÓCIO·ECONÔMICO

DE PESQUISAS Página 4

EXPERIMENTO BRASILEIRO NO ESPAÇO

TEM APOIO DA FAPESP Página 6

ESPAÇO ABERTO AO DEBATE A partir de agora o Notícias FAPESP publicará, a cada edição, artigo

de uma personalidade, com o intuito de contribuir para o debate sobre a política e os rumos da Ciência e da Tecnologia, em nosso Estado e em nosso país.

Nossa intenção é levar, aos leitores deste informativo - em sua maioria, pesquisadores paulistas - , diferentes visões sobre C& T, diferentes opiniões e análises sobre esse vasto tema, elaboradas por políticos, administradores públicos, empresários, cientistas, engenheiros e outras personagens com poder de influência sobre a formulação de estratégias para o desenvolvimento científico e tecnológico do país.

Estamos começando com um artigo instigante do Governador Mário Covas - o que nos honra imensamente.

Francisco Romeu Landi DIRETOR PRESIDENTE

•••••••••••••••••••••••••••••••••••• ·sAÚDE

BUTANTAN VAI PRODUZIR VACINA CONTRA MENINGITE C

SENECIO 1922 Óleo sobre tela, Paul Klee

Instituto Butantan deverá começar a produzir até o final deste ano, em escala comercial e com tecnologia própria, uma vacina contra a meningite C. O produto é resultado de um projeto de pesquisa, apoiado pela FAPESP, que se estende ainda à vacina contra a meningite B. Esta última está em fase final de desenvolvimento, graças ao trabalho conjunto de três instituições: além do Butantan, o Instituto Adolfo Lutz e a Fundação Oswaldo Cruz.

N AuN

Experimento no espaço O diretor presidente e o dire­

tor científico da FAPESP, profes­sores Francisco Romeu Landi e José Fernando Perez, estarão em Cabo Canaveral, Flórida, no início de abril, para assistir ao lançamen­to no espaço do primeiro experi­mento científico brasileiro a bordo do ônibus espacial Columbia, da Nasa, na missão STS-83. A data marcada para o lançamento é 3 de abril, mas ela está sujeita a altera­ções por razões meteorológicas.

O experimento - cristaliza­ção em ambiente de microgravida­de - se insere num projeto temá­tico financiado pela FAPESP (R$180 mil) e coordenado pelo professor Glaucius Oliva, do Instituto de Física da USP em São Carlos. O objetivo do projeto é o desenvolvimento de novas drogas para o tratamento de doenças infecciosas parasitárias, em parti­cular a Doença de Chagas. No espaço, com a gravidade pratica­mente ausente, vai se tentar o cres­cimento de melhores cristais de uma proteína do Tripanosoma cruzi (agente causador da doença), capazes de indicar o caminho para um medicamento mais potente e causador de menos efeitos colate­rais contra o mal de Chagas.

Programa para Físicos A FAPESP e a Pan American

Association for Physics (PAFP) firmaram um convênio para o

financiamento conjunto de está­gios de pós-doutoramento de pesquisadores brasileiros em ins­tituições de pesquisa dos Estados Unidos e do Canadá. Esses está­gios destinam-se a quem con­cluiu recentemente o doutorado e podem ter duração de até dois anos. A FAPESP concederá ao pesquisador um financiamento anual de US$13 mil, e a universi­dade ou laboratório hospedeiro financiará outro tanto.

A PAFP foi criada por inicia­tiva de um grupo de pesquisado­res do Texas para promover, coor­denar e facilitar interações entre cientistas no hemisfério ocidental e aperfeiçoar a formação de pes­quisadores na América Latina. Atualmente, mais de 50 universi­dades norte-americanas são asso­ciadas à instituição e a PAFP busca a afiliação de instituições canadenses e latino-americanas, e de indústrias privadas de todo o hemisfério ocidental.

Regras mais rigorosas As regras da FAPESP para

pesquisadores que viajam ao exterior com projeto de fazer • pós-doutoramento tornaram-se mais rigorosas em dois aspectos: primeiro, exige-se uma manifes­tação mais explícita da institui­ção a que ele está vinculado, em São Paulo, acerca de sua absorção quando voltar ao Brasil; em se­gundo lugar, ficou decidido que, caso o pesquisador não retome ao país, ele deve reembolsar a FAPESP pelos recursos aplicados em sua bolsa.

Convênio em informática O departamento de pós-gra­

duação do Instituto de Informática da Pontificia Universidade Cató­lica de Campinas (PUCCAMP) realizou nos dias 1 O e 11 de março passados, com apoio da FAPESP e do CNPq, entre outras instituições, um workshop internacional com o

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N

Instituto Fokus da Universi­dade Técnica de Berlim, na área de Sistemas de Informação. O evento, denominado "Enterprise Distributed Information Systerns - EDIS 97", produziu dois resultados imediatos: foi assinado logo no dia 11 um Convênio de Cooperação em Infor­mática, entre a PUCCAMP e a Universidade Técnica de Berlim, e decidiu-se transformar o EDIS em simpósio internacional anual, a partir de 1998.

Crescimento nas bolsas A FAPESP concedeu, no ano

passado, 4.274 bolsas de estudos: 3.912 no país e 362 no exterior. O dispêndio correspondente foi de R$49,2 milhões. Em 1995, foram concedidas 2.963 bolsas, das quais 2.646 no país e 317 no exterior, com o dispêndio de R$ 24,7 milhões. Isso significa que o crescimento no número de bol­sas, de um ano para o outro, foi de pouco mais de 44%.

Já o número de auxílios à pes­quisa cresceu em cerca de 30%: em 1996 foram concedidos 3.847 auxílios, correspondendo a um dispêndio de R$ 78,5 milhões, contra 2.951 concedidos no ano anterior, com um dispêndio de R$ 45,8 milhões.

Novos Representantes Dois professores da UNI­

CAMP foram eleitos, pelo Con­selho Superior, representantes da FAPESP junto ao Conselho de Administração da Fundação José Pedro de Oliveira, de Campinas: Joseph Hogan, do Instituto de Filosofia e Ciências Humanas, como titular, e Ademar Romero, do Instituto de Física, como suplente. A Fundação, criada em 1981, é responsável pela preser­vação de uma reserva florestal de mais de 2,5 milhões de metros quadrados, em Campinas, aberta a pesquisas e estudos científicos.

Uma visão de ciência e tecnologia em três versões

Antes de ser Governador, eu já era engenheiro; e antes de engenheiro, um cidadão paulista. Entendo como uma honra o convite para inaugurar esta coluna. Sei da especial qualificação do público leitor, e creio ser capaz de imaginar as coisas que tal público deseja­ria ouvir de mim, como Go­vernador. Peço, porém, que me leiam em três versões:

O Governador tem certeza da importância estratégica da ciência para o desenvolvimen­to. Sabe o quanto este Estado ganhou por antecipar-se, com universidades e institutos de pesquisa próprios. Orgulha-se da FAPESP, fundação pioneira e paradigma de tantas congê­neres estaduais que lhe suce­deram, muitos anos depois. E cumpriu a sua parte, garantin.: do a integridade financeira desse sistema, quando maior era a adversidade. Eleger prio­ridades nunca lhe fora tão penoso, mas comprometer o futuro tampouco teria sido um jeito sábio de superar conjun­turas. O Governador fez, pela ciência, tudo o que lhe parecia estar ao seu alcance.

O Engenheiro deseja, com ênfase, que São Paulo fique mais forte o quanto antes, para enfrentar esta competição glo­bal em que estamos envolvi­dos. Preocupa-lhe a peleja dos seus colegas pelos postos de trabalho que poderão estar perdendo, aqui mesmo, para engenheiros que vivem do outro lado do mundo. Aflige-se ao ouvir dizer que a evasão escolar no nível de graduação,

Mário Covas*

nas universidades públicas estaduais, está crescendo. E além disso sabe que, nessas • coisas, o alcance do Governa­dor é mais restrito, e que a mobilização da nossa elite inte­lectual é indispensável.

O Cidadão certo dia leu, no regimento da universidade, serem suas missões o ensino, a pesquisa e a extensão social do conhecimento; e gostaria de ter a certeza de que a dis­tribuição de esforços, nessas três vertentes, está equilibra­da. O cidadão acredita no cien­tista, pois o reconhece como alguém que está sempre à busca de verdades; e as vezes pensa que, por meio do saber, talvez pudesse mais o cientis­ta que o homem comum, no exercício de uma solidarieda­de inteligente. Parece ser daí que emana, mais que de ou-

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tras fontes, a legitimidade da autonomia universitária.

O Governador sabe que a FAPESP, sempre pioneira, já deverá estar se ajustando aos reclamos desses novos tem­pos. O Engenheiro, ansioso, torce para que no juízo dos pares da ciência haja mais espaço para as suas legítimas preocupações. O Cidadão quer ver, cada vez mais, o Governo ajudando a comuni­dade de ciência e tecnologia, e vice-versa.

Os três personagens dese­jam aos privilegiados leitores desta publicação sucesso nos seus projetas e sobretudo que os resultados deles possam alcançar a máxima vantagem social.

• Governador do Estado de São Paulo

para produção em larga escala -por ultrafiltração tangencial. Martha Tanizaki dá detalhes sobre essa fase: "O que ocorre é o seguinte: a endotoxina (LPS) tem baixo peso molecular, mas como é hidrofóbica tende a formar agregados de alto peso molecular. O método do Mérieux mandava ultracentrifugar o material, com o que o LPS depositava, enquanto o polissacarideo ficava no sobrena­dante".

Em vez disso, os pesquisa­dores do Butantan usaram um detergente fisiológico ( deoxico­lato de sódio) para desagregar a endotoxina, até transformá-la em monômeros de baixo peso mole­cular. O material foi concentrado por ultrafiltração tangencial (na qual os filtros são colocados em posição vertical), retendo-se o polissacarideo e perdendo-se no ultrafiltrado, além dos monôme­ros de endotoxina, as proteínas e ácidos nucléicos que se tornaram de baixo peso molecular pela ação da protease e da nuclease.

A grande vantagem do pro­cesso é que os sistemas de ultra­filtração tangencial, além de serem mais econômicos que as ultracentrífugas, são ao mesmo tempo mais flexíveis , porque permitem que se trabalhe em uma faixa bem ampla de volu­mes: o mesmo equipamento está projetado para trabalhar, por exemplo, numa faixa de 1 O a 100 litros. Um aumento ainda maior de escala pode ser obtido sim­plesmente aumentando-se o núme­ro de filtros.

Meta de crescimento Quando iniciar a produção

da vacina C, usando a mão-de­obra de apenas três funcionários e utilizando o fermentador de que já dispõe - de 80 litros, com capacidade de processamento de 60 litros - , o Butantan pretende fabricar 20 mil doses do produto por semana. Isso significa pouco mais de 1 milhão de doses anuais, o que, em caso de uma epidemia, é insuficiente para atender a demanda mesmo no

Estado de São Paulo. Em 1990, por exemplo, foram aplicadas em todo o Estado 2,4 milhões de doses, na população de 3 meses a 6 anos, com uma cobertura de 92% desse grupo etário.

Mas está no projeto do Instituto a aquisição de um fer­mentador de 800 litros, o que pode aumentar a capacidade de produção em 1 O vezes - chegan­do-se a um volume suficiente até para suprir a demanda nacional, na eventualidade de um surto. Para se ter uma idéia, a Coorde­nação Nacional de Doenças Imuno-Preveníveis solicitou à Coordenação Nacional do Pro­grama de Imunização, para 1997, a disponibilização de um total de 1 O milhões de doses de vacinas contra meningites A e C, prontas para uma eventual epidemia. "Elas estão aqui e até o momen­to, graças a Deus, não foi preci­so usar nada", diz a coordenado­ra do Programa de Imunização, doutora Maria de Lourdes Maia.

O projeto de pesquisa das vacinas contra meningites C e B teve até agora um custo de apro­ximadamente R$300 mil, segun­do o diretor do Instituto Butantan, professor Isaías Raw. Nesse total, cerca de R$60 mil foram finan-. ciados pela FAPESP. As outras fontes financiadoras são o Ministério da Saúde, a Secretaria de Saúde do Estado de São Paulo e a FINEP, Financiadora de Estudos e Projetas através do PADCT, Programa de Apoio ao Desenvolvimento Científico e Tecnológico.Já o prédio . e os equipamentos para a produção das vacinas chegarão a um custo de cerca de R$1 milhão, boa parte deles financiada pelo PADCT.

SECRETA RIA DA CIÊNCIA TECNOLOGIA E DESENVOLVIMENTO ECONÔMICO

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