Democracia Participativa: uma nova forma de entendermos a democracia

O objetivo desse artigo contribuir para a compreenso da necessria participao da sociedade no poder, mostrando que a aproximao entre representantes e representados o resultado de uma combinao de dois fatores: a crise da democracia representativa e a inaplicabilidade da democracia direta. Sero apresentadas a seguir algumas definies conceituais.

A democracia direta

Quando pensamos na origem da democracia nos reportamos experincia vivida na Grcia clssica. Atenas considerada por muitos o bero da democracia. a partir desse momento que passamos a entender a gesto dos negcios pblicos como o resultado do desejo de uma maioria. No existia, nesse modelo, a figura dos representantes e, conseqentemente, eleies. O complexo governo de Atenas pode ser resumido da seguinte maneira: uma assemblia a que todos aqueles que eram considerados cidados podiam participar, e l eram tomadas as principais decises pblicas. Atualmente, a impossibilidade de implementao de um sistema como esse explicada, principalmente, por trs razes: o enorme contingente de cidados existente em um pas, a extenso dos territrios nacionais e, conseqentemente, o tempo que seria gasto para que decidssemos algo.

A democracia representativa

A democracia representativa no pode ser entendida como uma resposta histrica s impossibilidades geradas pela democracia direta. Isso porque a trajetria do conceito de democracia no linear. No sculo XV, na Sucia, foi criado um parlamento que dava a representantes do povo, da burguesia, do clero e da nobreza voz num parlamento. J no sculo XVII, funcionando como sistema de pesos e contrapesos - com o intuito de limitar o poder absolutista -, a Europa experimentou uma srie de experincias de separao dos poderes. Ocupando lugar nos parlamentos, estavam cidados eleitos para representar determinadas parcelas da sociedade. dessa escolha que nasce a idia de democracia representativa.

O sculo XX e a crise da representao

Iniciamos o sculo XX com a percepo de que no bastava mais pensarmos em representao de determinadas classes no poder. A idia de que deveria votar quem tinha algo a perder - sob o aspecto econmico - foi paulatinamente deixada de lado. Passava a vigorar o sentimento de que todos os cidados podem contribuir para a construo do poder, e isso significa dizer que nenhum adulto deve ser isentado do voto. Nasce a idia do sufrgio universal. A mulher passa a fazer parte da poltica, assim como os cidados das classes mais pobres. Atravessamos grande parte do sculo XX sob a crena de que a forma representativa, desde que assegurada a liberdade de participao de todos os cidados, era "ideal" para contemplarmos amplamente o conceito de democracia.

Aps quase cem anos, chegamos ao fim do sculo XX acreditando na existncia de uma crise dessa forma representativa. Mas o que nos leva a esse tipo de percepo? Os representantes j no conseguem mais identificar e atender todas as demandas da sociedade. Primeiro porque a globalizao e a economia mundial enfraqueceram o poder dos Estados. Segundo porque a sociedade tem se organizado melhor em torno de infinitas questes, e essas organizaes tm cobrado de maneira mais efetiva os governos e seus representantes. As exigncias vm se tornando mais complexas, e parece clara a necessidade de interatividade entre o governo e a sociedade, ou seja, entre representantes e representados.

O papel das organizaes no sculo XXI

O conceito de democracia sofre ento uma nova guinada em sua dinmica trajetria. O sistema representativo j no responde aos anseios da sociedade, e a democracia direta parece invivel. Como resultado, comea a se fortalecer o conceito de democracia participativa, com caractersticas semidireta, ou seja, no desconsidera os representantes, mas aproxima a sociedade da arena decisria. De acordo com alguns tericos, a democracia participativa passa a configurar-se como um continuum entre a forma direta e a representativa.

Nesse sentido, a Organizao das Naes Unidas (ONU) define em seu relatrio sobre o ndice de Desenvolvimento Humano de 2000 uma nova forma de se entender a democracia. J no nos basta votar em eleies livres, e nem tampouco garantir a existncia de oposio, liberdade de imprensa etc. Essas exigncias j fazem parte do conceito mais elementar de democracia. As naes modernas precisam incentivar a sociedade a organizar-se. O objetivo fazer com que, juntos, os cidados reivindiquem espao e avancem em suas conquistas. Ao Estado cabe oferecer ferramentas que catalizem essas demandas, afastando-se da clssica viso horizontal de poder.

A participao institucionalizada no Brasil

A promulgao da Constituio de 1988 iniciou a retomada do conceito de cidadania no pas. Durante a elaborao da Carta Constitucional, a sociedade buscou participao na construo do texto oficial. Reconhecendo a importncia dessa contribuio, foram criados trs mecanismos que aproximaram a constituinte da sociedade. O primeiro deles foi um banco de dados disponibilizado pelo Senado. O Sistema de Apoio Informtico Constituinte (SAIC) coletou, por meio do preenchimento de um formulrio distribudo por todo o pas, 72.719 sugestes. Alm disso, a sociedade foi chamada para comparecer a reunies de subcomisses temticas. Foram cerca de 400 encontros, de onde emergiram mais de 2.400 sugestes.

Aps a elaborao do anteprojeto, uma terceira e ltima possibilidade foi ofertada. De acordo com o artigo 24 do Regimento Interno da Constituinte, entidades associativas, legalmente constitudas, teriam um prazo de pouco mais de um ms para coletar 30.000 assinaturas e apresentar emendas a esse anteprojeto. A responsabilidade por tais sugestes deveria ser encabeada por trs entidades. Durante o curto perodo de tempo que tiveram, foram colhidas mais de 12 milhes de assinaturas, e encaminhadas 122 emendas populares. Dessas, 83 atenderam s exigncias regimentais e foram defendidas por interlocutores no Congresso.

O processo constituinte foi um claro exemplo do poder de mobilizao da sociedade em torno de questes de interesse coletivo. A coleta de 12 milhes de assinaturas, as 2.400 sugestes e o envio de quase 73 mil formulrios ao SAIC transpareceram a esperana de que, aps o regime militar, estvamos dispostos a participar ativamente das decises polticas do pas.

A Constituio, no entanto, no respondeu a contento a essa demanda. O voto foi garantido a todos os cidados. Uma participao que fosse alm desse instrumento pontual, no entanto, no foi contemplada. O referendo no foi utilizado ao longo dos anos que nos separam da promulgao da Constituio. O plebiscito foi usado, nacionalmente, apenas uma vez - quando decidimos manter nossa repblica presidencialista. Por fim, as leis de iniciativa popular passaram a exigir um esforo descomunal da sociedade. Para apresentar uma lei Cmara dos Deputados so necessrias mais de um milho e cem mil assinaturas, o que corresponde a 1% de nosso eleitorado. Um nico projeto venceu essa barreira. Sua aprovao ocorreu em 1997, transformando-se na lei 9.840/97 que trata da corrupo eleitoral. A sociedade, aps a marcante participao no processo constituinte, teve seus impulsos arrefecidos.

As modernas formas de participao

A despeito dos tradicionais canais de participao - garantidos em quase todas as constituies democrticas do mundo - o pas no assistiu a utilizao em escala razovel de tais instrumentos. Medidas inovadoras, no entanto, surgiram e tornaram-se exemplos emblemticos do compromisso de polticos com a transparncia e com a aproximao entre representantes e representados. O Brasil tornou-se um exemplo mundial no desenvolvimento de ferramentas alternativas de participao. Em 1989, destaca a ONU, o Oramento Participativo de Porto Alegre tornou-se um smbolo do controle social sobre a aplicao das verbas destinadas aos investimentos. A medida espalhou-se pelo pas, e hoje centenas de governos - estaduais e municipais - implementaram tais ferramentas.

Em inmeras localidades tambm foram testadas, com sucesso, experincias de Gesto Participativa. Alm de discutir os investimentos, a sociedade passou a participar de reunies que visavam democratizar o gerenciamento de alguns servios. Alm dessa ferramenta, milhares de Conselhos Gestores de Polticas Pblicas surgiram para discutir temas pontuais, dando aos governos diretrizes e idias a respeito de servios pontuais.

Por fim, surgiram as Comisses de Legislao Participativa, uma iniciativa inaugurada pela Cmara dos Deputados que, rapidamente, espalhou-se por dezenas de estados e municpios. A idia consiste em viabilizar a participao da sociedade nos trabalhos legislativos. A comisso recebe idias enviadas por organizaes da sociedade, sem a necessidade de coleta de assinaturas, e as aprecia. Aprovadas nas reunies internas, as proposies passam a tramitar normalmente, como uma proposta parlamentar comum.

Escolas de poltica e educao para a cidadania

O que essas experincias brasileiras apontam que a implementao de tais ferramentas torna-se verdadeiras escolas de cidadania populao participante, e o interesse se eleva de acordo com o funcionamento do mecanismo. Em Porto Alegre, por exemplo, aumentou muito o nmero de participantes a medida em que a sociedade notou a eficcia do instrumento. A percepo de que a poltica transcende o voto fundamental, sendo a deliberao e a participao indispensveis ao atendimento das modernas concepes de democracia. Em outros casos, como, por exemplo, a Comisso de Legislao Participativa da Cmara dos Deputados, o interesse ainda pequeno, o que gera algumas distores.

A despeito dos ensinamentos que tais ferramentas oferecem aos cidados, temos um grande contingente que no reconhece a importncia de tais mecanismos e, consequentemente, no procura participar. Nesse caso, necessrio pensarmos em um rigoroso programa de educao poltica. A sociedade no pode descobrir a importncia da participao apenas na prtica, pois muitos no tm a oportunidade, ou o interesse, de atuar. O papel do cidado precisa ser revelado na escola, como forma de legitimar ainda mais as ferramentas participativas e a democracia como um todo. Algumas iniciativas educacionais so emblemticas, mas alcanar o pas como um todo exige um esforo ainda maior, exige um compromisso governamental.

Humberto Dantas, doutorando em Cincia Poltica pela USP, professor universitrio, consultor do Instituto gora do Eleitor e da Democracia e voluntrio do Movimento Voto Consciente.