Crescimento Populacional de Bactérias

Introdução

Em procariotos, o termo crescimento indica aumento do número de

células ou aumento da massa de uma população, ou seja, crescimento

populacional.

Uma população bacteriana é um conjunto de indivíduos da mesma

espécie que se originaram da divisão de células individuais.

Uma população bacteriana pode existir na forma de células esparsas, em colônias ou formando biofilmes.

Populações bacterianas constituídas de células esparsas (livres)

ocorrem na natureza em praticamente todos ambientes em amplos espectros

de temperatura e pressão hidrostática. (veja exemplo abaixo)

Colônias são agregados de centenas a milhares de células

bacterianas, da mesma espécie, e que podem se originar de um indivíduo.

Biofilmes podem ser compostos por uma população ou uma

comunidade complexa de múltiplas espécies microbianas, muitas vezes em

associação com fungos, embebidas em um material extracelular que

funciona como uma interface que se adere a uma superfície. (exemplo

abaixo: tártaro)

Sob condições ótimas de crescimento, ou seja, condições físicas,

químicas e nutricionais adequadamente balanceadas, muitas espécies

bacterianas apresentam um tempo de geração médio de 20 minutos, ou

seja, a cada 20 minutos uma nova geração de indivíduos é produzida.

imento bacterianoFatores que afetam o crescimento bacteriano

Fatores químicos e físicos tais como disponibilidade de nutrientes

essenciais, temperatura, pH, osmolaridade, pressão hidrostática,

concentração de oxigênio, luz, radiação ionizante ou ultravioleta, presença

de metabólitos tóxicos resultantes do metabolismo das células da população

em crescimento ou presença de agentes antimicrobianos.

Nutrientes

O crescimento bacteriano exige a disponibilidade de nutrientes

essenciais, tais como fontes de carbono, nitrogênio, fósforo, enxofre, ferro e outros minerais.

Temperatura

A temperatura pode ter efeitos positivos ou negativos sobre o

crescimento de uma população bacteriana.

Por temperatura ótima de crescimento entende-se aquela em que as células dividem-se mais rapidamente, ou seja, apresentam um tempo de geração mais curto.

Quanto à temperatura de crescimento, as bactérias foram agrupadas

em quatro categorias: mesófilas (entre 25ºC e 40ºC) , psicrófilas (ótimo se dá abaixo de 15ºC) e termófilas (ótimo estão entre 50ºC e 60ºC).

pH

A maioria das espécies bacterianas pode crescer em meios cujo pH

esteja próximo da neutralidade, ou seja, 7. A preservação de alimentos

pela acidificação é um procedimento muito antigo. Os ácidos atuam sob

diferentes formas no processamento de alimentos, na prevenção do

crescimento de microorganismos, além de contribuírem para melhorar a

qualidade degustativa e estimular o consumo.

Pressão Osmótica

A presença de solutos na água – sais ou açúcares que provocam a

difusão de água para dentro ou fora da célula – é importante para a

sobrevivência de uma bactéria. A célula bacteriana pode sofrer plasmólise (veja exemplo abaixo) se estiver em solução hipertônica.

Devido a alta concentração de solutos alguns alimentos mantém-se

sem crescimento bacteriano e próprio para consumo por mais tempo.

Exemplo: mel, doce de leite, chimias...