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Origem do Natal e osignificado da comemoração

O Natal é uma data em que se come-mora o nascimento de Jesus Cristo. Naantiguidade, o Natal era comemoradoem várias datas diferentes, já que nãose sabia com exatidão a data do nasci-mento de Jesus. Foi somente no séculoIV que o 25 de dezembro foi estabeleci-do como data oficial de comemoração.Na Roma Antiga, o 25 de dezembro eraa data em que os romanos comemora-vam o início do inverno. Portanto, acre-dita-se que haja uma relação deste fatocom a oficialização da comemoração doNatal.

As antigas comemorações de Natalcostumavam durar até 12 dias, já queeste foi o tempo que levou para os trêsreis Magos chegarem até a cidade deBelém e entregarem os presentes (ouro,mirra e incenso) ao menino Jesus. Atu-almente, as pessoas costumam montar

as árvores e outras decorações natalinas nocomeço de dezembro e desmontá-las até 12dias após o Natal.

Do ponto de vista cronológico, o Natal éuma data de grande importância para o Oci-dente, pois marca o ano 1 da nossa Histó-ria.

A ÁRVORE DE NATAL E O PRESÉPIO

Em quase todos os países do mundo, aspessoas montam árvores de Natal para de-corar casas e outros ambientes. Em con-junto com as decorações natalinas, as ár-vores proporcionam um clima especial nes-te período.

Acredita-se que esta tradição começou em1530, na Alemanha, com Martinho Lutero.Certa noite, enquanto caminhava pela flores-ta, Lutero ficou impressionado com a belezados pinheiros cobertos de neve. As estrelas

do céu ajudaram a compor a imagem queLutero reproduziu com galhos de árvore emsua casa. Além das estrelas, algodão e ou-tros enfeites, ele utilizou velas acesas paramostrar aos seus familiares a bela cena quehavia presenciado na floresta.

Esta tradição foi trazida para o continenteamericano por alguns alemães, que vierammorar na América durante o período colonial.No Brasil, país de maioria cristã, as árvoresde Natal estão presentes em diversos luga-res, pois, além de decorar, simbolizam ale-gria, paz e esperança.

O presépio também representa uma im-portante decoração natalina. Ele mostra o ce-nário do nascimento de Jesus, ou seja, umamanjedoura, os animais, os reis Magos e ospais do menino. Esta tradição de montar pre-sépios teve início com São Francisco de As-sis, no século XIII. As músicas de Natal tam-bém fazem parte desta linda festa.

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