Conversão e Caráter

Sermão nº 3372

Por Charles H. Spurgeon (1834-1892)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

Ago/2018

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S772 Spurgeon, Charles H.- 1834-1892 Conversão e caráter / Charles H. Spurgeon Tradução e adaptação Silvio Dutra Alves – Rio de Janeiro, 2018. 30p.; 14,8 x21cm 1. Teologia. 2. Pregação. 3. Alves, Silvio Dutra. I. Título. CDD 252

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“24 Este, recebendo tal ordem, levou-os para o

cárcere interior e lhes prendeu os pés no tronco.

25 Por volta da meia-noite, Paulo e Silas oravam

e cantavam louvores a Deus, e os demais

companheiros de prisão escutavam.

26 De repente, sobreveio tamanho terremoto,

que sacudiu os alicerces da prisão; abriram-se

todas as portas, e soltaram-se as cadeias de

todos.

27 O carcereiro despertou do sono e, vendo

abertas as portas do cárcere, puxando da espada,

ia suicidar-se, supondo que os presos tivessem

fugido.

28 Mas Paulo bradou em alta voz: Não te faças

nenhum mal, que todos aqui estamos!

29 Então, o carcereiro, tendo pedido uma luz,

entrou precipitadamente e, trêmulo, prostrou-

se diante de Paulo e Silas.

30 Depois, trazendo-os para fora, disse:

Senhores, que devo fazer para que seja salvo?

31 Responderam-lhe: Crê no Senhor Jesus e

serás salvo, tu e tua casa.

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32 E lhe pregaram a palavra de Deus e a todos os

de sua casa.

33 Naquela mesma hora da noite, cuidando

deles, lavou-lhes os vergões dos açoites. A

seguir, foi ele batizado, e todos os seus.

34 Então, levando-os para a sua própria casa,

lhes pôs a mesa; e, com todos os seus,

manifestava grande alegria, por terem crido em

Deus.” (Atos 16: 24-34).

A obra de Deus em Filipos prosseguiu com

muita calma e êxito nas mãos de Paulo e Silas.

Foi o começo do evangelho na Europa e muito

auspiciosas foram as suas circunstâncias. O

trabalho de Deus estava intimamente ligado às

reuniões de oração, que, por essa razão,

deveriam sempre usar um charme para os

europeus. Mulheres piedosas se reuniam para

devoção. Paulo falou-lhes e as famílias foram

convertidas e batizadas. O trabalho continuou

deleitavelmente, mas o diabo, como sempre,

deve colocar o seu pé! Para qualquer um que

julgasse de acordo com a visão dos olhos, deve

ter parecido uma circunstância muito infeliz

que uma pobre mulher tendo um espírito de

adivinhação viesse no caminho de Paulo. Foi um

triste arrepio do fluxo suave de prosperidade

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quando, por conta de ter expulsado o demônio

dela, o apóstolo e seu companheiro foram

arrastados pela turba diante dos magistrados,

vergonhosamente espancados e jogados na

prisão. Agora a boca do pregador seria detida, no

que dizia respeito ao povo de Filipos fora dos

portões da cadeia. Nada mais daquelas

deleitáveis reuniões de oração e leituras da

Bíblia e abertura das Escrituras. Certamente

havia motivo para o mais profundo

arrependimento. Podia ter parecido assim, mas

como muitos outros incidentes relacionados

com o trabalho cristão, o assunto não poderia

ser julgado pela aparência externa, pois o

Senhor tinha um desígnio secreto e abençoado

que estava sendo respondido pelo aparente

desastre! Servos de Jesus Cristo, nunca

desanimem quando vocês sofrem oposição, mas

quando as coisas vão contra seus desejos,

esperem que o Senhor tenha providenciado

alguma coisa melhor para vocês! Ele está te

afastando de águas rasas e trazendo você para

mares mais profundos onde suas redes lhe

trarão correntes maiores. Paulo e Silas devem ir

para a prisão porque uma pessoa escolhida seria

convertida na prisão que de outra forma não

poderia ser alcançada! Não, não era apenas uma

pessoa que deveria ser salva, mas o amor eterno

fixara seus olhos em toda a casa! Os membros

desta família eleita não poderiam de nenhum

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outro modo ser trazidos a Cristo, senão através

de Paulo e Silas sendo lançados na prisão! E,

portanto, à prisão eles devem ir – e fazer mais de

noite em suas cadeias do que poderiam ter feito

se tivessem sido livres - e trazer a Cristo alguns

que seriam troféus mais ilustres da graça de

Deus do que qualquer outro. eles poderiam ter

se reunido se tivessem pregado nas ruas de

Filipos! Deus sabe onde é melhor para Seus

servos e como é melhor que eles estejam! Se Ele

prevê que eles farão mais bem com suas costas

marcadas do que teriam feito se tivessem

escapado da flagelação, então seus corpos

devem ter as marcas do Senhor Jesus e eles

devem se alegrar por tê-lo assim! Irmãos e

irmãs, não gostamos do leito de dor - não

escolheríamos membros doloridos -

especialmente aqueles de nós que são de uma

disposição ativa e estariam perpetuamente

revelando o amor de Cristo! E, no entanto, em

nosso aprisionamento temporário, vimos a

sabedoria do Senhor e tivemos que olhar para

trás com gratidão. Oh, filhos de Deus, seu pai

sabe melhor! Deixe tudo em Suas mãos e esteja

em paz, pois tudo está bem. Que o Espírito Santo

trabalhe a quietude do coração em você.

Nosso assunto é o carcereiro de Filipos, e

primeiro, diremos um pouco sobre que tipo de

homem ele era antes da conversão. Em segundo

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lugar, devemos considerar qual foi a ocasião de

sua conversão. E então, em terceiro lugar, nós

falaremos de que tipo de conversão ele fez

quando a graça de Deus o levou aos pés de Jesus.

Primeiro, então ...

I. QUE TIPO DE HOMEM ERA O CARCEREIRO

ANTES DE SUA CONVERSÃO? Ele é um exemplo

notável do poder da graça divina, mas ele não

deve ser considerado como um grande

transgressor, pois disso não há vestígio, seja o

que for! Ele era, como nós, cheio de pecado e

iniquidade, mas não encontramos registro de

nada especialmente ruim sobre ele. Não vejo

razão para que o Sr. Wesley o estigmatize tão

severamente como ele faz em suas falas - “O

que, além do poder que desperta os mortos,

pode chegar ao coração de um carcereiro

teimoso, crueldade e rapina, que assumiu o

papel do assassino? Poderia fazer um rufião

endurecido sentir, e agitá-lo sobre a boca do

inferno? Pelo contrário, seremos capazes de

mostrar que a salvação do carcereiro é um

exemplo da graça de Deus salvando alguém de

um caráter moral admirável, alguém em quem

havia pontos mais recomendáveis - um homem

com tanta regularidade e decisão que não foi tão

salvo do vício quanto da justiça própria! Eu

entendo, pelo pouco que sabemos dele, que ele

era um bom exemplo da severa disciplina

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romana - um homem cheio de respeito por

quem tem autoridade e pronto em obediência às

ordens. Ele era um carcereiro e tinha que agir,

não por sua própria responsabilidade, mas pelo

comando de outros, e isso ele fez

escrupulosamente. Quando lemos, “tendo

recebido tal encargo”, inferimos que ele seguiu

cuidadosamente o teor de suas ordens e

observou atentamente o peso que os

magistrados jogavam neles. Ele, portanto,

empurrou o apóstolo e seu amigo para a prisão

interior e prendeu seus pés no tronco. Você

pode ver que ele foi meticuloso em obediência à

autoridade, pois depois, embora ele pudesse ter

gostado de receber o apóstolo e Silas em sua

casa, ainda assim, quando os magistrados lhe

enviaram uma palavra, ele falou aos seus

amados convidados como um oficial. estava

fadado a fazer, renunciando, em alguns

aspectos, ao amigo, e, de maneira sucinta,

dizendo: “Os magistrados mandaram deixar

você ir. Agora, portanto, partam e sigam em

paz.” Me parece que ele era um velho soldado -

um legionário que lutou e fez um trabalho duro

em seus dias de juventude e depois se

estabeleceu, nomeado por conta de seu bom

comportamento para o importante cargo. de

governador da cadeia de Filipos. Com sua

família a respeito dele, ele se ocupou em

cumprir seus deveres como carcereiro e os

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executou com a mais estrita regularidade. Por

isso ele deve ser elogiado - pois é esperado dos

homens que sejam encontrados fiéis. Eu digo,

então, que eu o considero como um exemplo de

um homem cuja mente foi moldada de acordo

com o tipo romano, uma pessoa subserviente à

disciplina e rígida na obediência ao governo. Eu

admito que houve um pouco de aspereza sobre

o cumprimento das ordens referentes a Paulo e

Silas, pois ele parece ter “empurrado” eles para

a masmorra com alguma violência. Mas não

podemos nos opor a que eles sejam colocados

no cárcere interno, ou a seus pés que estão

sendo amarrados rapidamente no tronco,

porque suas ordens eram que ele os mantivesse

em segurança - e ele estava apenas fazendo o

melhor que podia para garantir isso. Ele não era

responsável pela ordem dos magistrados e

quando os prisioneiros foram trazidos a ele

tendo sido recentemente açoitados por varas do

carrasco com uma acusação estrita, o que ele

deveria fazer a não ser obedecê-lo à risca? Ele fez

isso e não merece ser chamado de rufião por

isso. Sua ideia dominante era que ele era um

servo do governo e obrigado a cumprir suas

instruções - e ele não estava certo? Esses

homens são muito necessários no emprego do

governo - não sei dizer como os negócios

públicos poderiam ser feitos sem eles. Observe

que antes de ir para a cama ele viu que as portas

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da prisão estavam todas fechadas e as luzes

apagadas. Até os carcereiros romanos estavam

abertos a subornos e, embora as luzes tivessem

que ser apagadas a uma certa hora da noite,

ainda era possível queimar sua lâmpada se você

colocasse um pouco de óleo na palma da mão do

carcereiro. Mas não havia candeeiro no cárcere

de Filipos, pois, quando o próprio guarda

necessitava de uma luz, ele tinha que pedi-lo.

Todas as lâmpadas estavam apagadas no

momento apropriado e todas as correntes

estavam em todas as pessoas - pois a narrativa

diz que, pelo terremoto, “as cadeias de todo

homem foram soltas”, o que elas não poderiam

ser se já estivessem soltas. Os detentos estavam

todos seguros em suas celas e o prédio inteiro

estava em ordem. Isso mostra que o guardião da

prisão cuidava de seus negócios

completamente, nada o desviando da

observância mais correta de suas instruções.

Bem, tudo estando calmo, ele foi para a cama e

estava dormindo, como deveria estar, no meio

da noite, para estar apto para o trabalho da

manhã. Mas o que acontece? - “Paulo e Silas, na

sua prisão, Cantaram de Cristo, o Senhor

ressuscitado! E o braço de um terremoto de

força quebrou seus portões de masmorras à

noite ”. Veja como toda madeira na casa treme e

ele acorda do seu sono! Qual é o seu primeiro

pensamento? Na minha opinião, é bom observar

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que ele não tem terror para si mesmo ou da

família, mas imediatamente sai de seu quarto

para olhar para a prisão abaixo. Vendo as portas

da prisão abertas, ele ficou alarmado. Ele não

parece ter sido alarmado com sua esposa e sua

família, embora o terremoto tenha abalado os

cômodos em que se encontravam, mas sua

única preocupação era sua prisão e seu

conteúdo. Sob o selo e autoridade do imperador

romano, ele era obrigado a manter todos os

prisioneiros a salvo - e quando ele acorda, seu

primeiro pensamento diz respeito ao seu dever.

Eu gostaria que todos os cristãos fossem tão fiéis

em seus ofícios como este homem! Quando

ainda não era iluminado, ele era fiel àqueles que

o empregavam. É uma coisa grandiosa quando

um homem, colocado em um cargo de

responsabilidade, tem seu trabalho tão fixado

em sua mente que se ele começa no meio da

noite e encontra o chão sob ele sofrendo com

um terremoto, a principal coisa que ele pensa é

sobre o dever que ele se comprometeu a

cumprir. Deveria ser assim com os servos

cristãos, com administradores cristãos,

gerentes e funcionários confidenciais - e, de

fato, com todos os homens e mulheres cristãos

colocados em postos de confiança! Sua principal

preocupação deve ser a de ser fiel - foi assim

com o carcereiro. Agora note, quando ele

encontra as portas da prisão abertas, este severo

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romano teme que ele seja desonrado, pois ele

tem certeza de que os prisioneiros devem ter

fugido. Naturalmente, eles escapariam quando

as portas estivessem abertas e, como ele não

podia confrontar a acusação de infidelidade em

seu ofício, ele sacou sua espada às pressas e teria

se matado. Para este suicídio proposto, ele deve

ser mais severamente censurado, mas ainda

observe a severa fidelidade semelhante à de

Brutus do homem. Ele não pode suportar a

acusação de ter permitido que seus prisioneiros

escapassem, mas preferiria se matar. Não é

singular que este Filipos tenha sido o lugar onde

Cassius cometeu suicídio? Onde Brutus

também se matou? Aqui, esse homem teria

acrescentado outro nome àqueles que punham

mãos violentas sobre si mesmos - e tudo porque

ele temia perder o seu caráter? Ele preferia a

morte à desonra. Todas essas coisas mostram

que ele era um homem severamente reto e

determinado a cumprir seu dever. Sempre fico

duplamente contente quando tais homens são

salvos, porque isso não acontece com

frequência - tais pessoas muitas vezes se

enrolam no sentido de terem andado em retidão

para com seus semelhantes. E porque após o

lapso de muitos anos, eles estão em alta estima

pública e todo mundo diz que o país nunca teve

melhores servos, eles são capazes de esquecer o

seu mestre no céu e suas obrigações para com o

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seu Senhor – aptos a terem um olho cego para as

suas próprias deficiências e ser pouco inclinado

a se sentar como criancinhas aos pés de Jesus, a

menos que algum ato maravilhoso da graça

divina seja trabalhado sobre eles! Por isso,

admiramos a graça de Deus que trouxe tal

homem a tremer aos pés do apóstolo!

O carcereiro era uma pessoa de poucas palavras.

Ele não era um grande orador, mas um ator

imediato. Nós só sabemos três coisas que ele

disse. Primeiro, ele pediu uma luz. E depois ele

gritou: "Senhores, o que devo fazer para ser

salvo?", Uma pergunta concisa e lacônica -

respeitosa, séria, objetiva, sem ter uma palavra

muito longa ou muito pequena nela. Seu outro

discurso para Paulo era da mesma ordem

quando ele disse: “Os magistrados mandaram

deixar você ir. Agora, portanto, partam e sigam

em paz.” Você não esperaria que um carcereiro

usasse linguagem muito floreada - ele estava

acostumado a medir suas sílabas quando falava

com seus prisioneiros, nunca proferindo uma

palavra além do estatuto naquele caso feito e

fornecido. Assim, ele adquiriu um estilo de

discurso duro e profissional. Homens desse tipo

são frequentemente frios como tantas estátuas.

Achamos difícil aquecer seus corações e,

portanto, abençoamos a graça de Deus que fez o

coração deste homem queimar dentro de si e

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rompeu os laços da fria rotina, de modo que,

depois de sua conversão, ele festejou os

ministros de Cristo e se regozijou. com toda a

sua casa! Pode ser bom fazer mais uma

observação. É evidente que ele era um homem

de ação, de precisão e decisão. Uma vez deixe-o

saber o que deve ser feito, e ele faz isso! Ele age

como um homem sob autoridade, tendo

guardiões sob ele. Ele diz a este homem: "Vá", e

ele vai. E ele age mecanicamente quando seus

superiores o comandam. Ele era um homem

que, eu suponho, abria as portas da prisão

sempre a um minuto na hora certa pela manhã

para aqueles que saíam para se exercitar,

medindo as refeições dos prisioneiros no peso

certo, e calando as celas e apagando as luzes

exatamente na hora certa à noite. Eu vejo isso

nele. Obediência precisa é o seu ponto principal.

Quando ele tentou acreditar, ele acreditou. Ele

também foi imediatamente batizado. O que ele

não tinha na fala, ele inventou em ações. Ele

obedeceu ao Senhor Jesus imediatamente,

então e ali. Eu amo ver um homem trazido a

Cristo que tem ordem e decisão sobre ele.

Alguns de nós são seres rudes, precisando de

um pouco de penteado para nos dar forma. Mas

alguns outros são bem formados após o

caminho desde o começo e tudo o que eles

precisam é de vida espiritual. Quando a vida

divina chega, seus hábitos estão em perfeita

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coerência com a lei interior de obediência e

ordem sagrada. Ainda assim, não é frequente

que pessoas dessa classe sejam salvas, pois essas

pessoas muito ordeiras frequentemente

pensam que não têm pecado e, portanto, as

advertências dirigidas aos pecadores não

chegam até eles. Por exemplo, um homem diz:

"Nunca, desde que tomei minha posição como

gerente do negócio do meu mestre, perdi uma

hora de seu tempo, ou um xelim de seu

patrimônio." Isso está bem, mas o diabo está

pronto com a sugestão, “Você é um servo bom e

fiel. Que necessidade você tem de se humilhar

diante de Cristo e buscar Sua misericórdia e

graça?” É uma coisa muito abençoada quando

essa tendência é vencida. Eu vejo o esplendor

divino da graça tanto na conversão do moralista

sem defeito quanto no arrependimento de

Manassés, ou daquela mulher que era pecadora,

de quem falamos há pouco. É tão difícil libertar

um homem da justiça própria quanto da

injustiça, tão difícil de libertar um homem do

congelamento de sua própria ordem quanto a de

salvar outro do calor de suas paixões

desenfreadas. Os convertidos como o carcereiro

são muito preciosos e exibem docemente o

amor e o poder de Deus! Agora, em segundo

lugar –

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II. O QUE OCASIONOU A CONVERSÃO DO

CARCEREIRO? A narrativa é curta e não

podemos, portanto, tirar muito proveito dela.

Penso, no entanto, que estamos autorizados a

acreditar que esse homem havia recebido

alguma instrução antes do sincero pedido de

meia-noite: “O que devo fazer para ser salvo?”

Talvez o repetido testemunho da pitonisa lhe

tivesse sido relatado, pois deve ter sido uma

questão de notoriedade geral em toda a cidade

de Filipos que esta mulher, que deveria ser tida

supostamente como sendo inspirada, tivesse

testificado que Paulo e Silas eram “servos do

Deus Altíssimo”. Também é muito possível que

quando ele estava encaixando os ferros nesses

homens santos e os empurrando-os para a

prisão interior, seus modos silenciosos, como

ovelhas no matadouro, e talvez suas palavras

piedosas, também, possam ter carregado

informações para sua mente. O que ele viu e

ouviu não o impressionou de modo

convincente, pois ele não mostrou aos apóstolos

nenhuma espécie de cortesia, mas, como já

disse, foi um tanto severo com eles. “Ele os

empurrou para a prisão interior e prendeu os

pés deles no tronco”, de modo que naquela

época ele não acreditava em sua missão e tinha

pouco respeito por seu caráter. Ele sentiu, está

claro, sem remorso, pois subiu ao seu quarto e

adormeceu - nada de qualquer importância

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estava em sua mente, não obstante o que os

apóstolos possam ter dito a ele. Um jovem

teólogo em um sermão florido descreveu o

carcereiro como convertido ao ouvir Paulo e

Silas cantar à meia-noite. Uma foto muito bonita

que ele fez dele, mas tinha a desvantagem de

não ser verdadeira, pois o carcereiro não os

ouviu cantar. “Os prisioneiros os ouviram”, pois

estavam todos em baixo nas celas sob a casa do

carcereiro, mas é claro que o guardião da prisão

não os ouviu, pois ele estava dormindo até o

terremoto o assustar. Eu também ouvi dizer que

ele se converteu pelo medo da morte - uma

observação muito ridícula, pois como poderia

ter medo de morrer quem iria se matar? Não, ele

era um homem corajoso demais para ser

movido pelo terror. Ele não tinha medo de ser

suspeito de negligência do dever. Ele era um

soldado sem medo e sem censura, temendo a

desonra infinitamente mais do que a morte! Ele

foi um severo disciplinador e pensava pouco em

sua própria vida ou na vida dos outros. Ele teria

cavalgado no comando de Balaclava, com todo o

resto deles, bravamente o suficiente - "Não é

para raciocinar por quê - mas para ousar e

morrer." Você pode ver que não foi o medo que

o levou aos pés do apóstolo. Não duvido que

alguns sejam levados a Cristo por medo da

morte, mas suspeitamos um pouco de tais

conversões - pois aquele que tem medo do

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Salvador por medo da morte pode

possivelmente fugir dEle quando percebe que

seu medo não tem nenhuma causa imediata.

Outros, também, pensaram que ele foi obrigado

a tremer porque ele estava com medo de ser

levado perante César por permitir que seus

prisioneiros escapassem. Esse medo pode tê-lo

apressado na intenção desesperada de suicídio,

mas não foi a causa de sua conversão, pois toda

a aflição sobre esse ponto se foi antes dele gritar:

"Senhores, o que devo fazer para ser salvo?" , ele

veio para Paulo e Silas porque esse medo havia

sido banido ao ouvir a voz calma e corajosa do

apóstolo quando ele disse: “Não faça mal a si

mesmo: estamos todos aqui”. Não foi nem

mesmo um medo de censura dos magistrados

que o obrigou a tremer, pois também fora

removido encontrando os prisioneiros ainda em

suas celas. E apesar de todas essas coisas juntas

constituírem as circunstâncias de sua

conversão, elas não podem ser colocadas como

causa disso, uma vez que esta última,

especialmente, cessou de operar sobre ele

quando ele caiu trêmulo aos pés do apóstolo. O

que foi, então, que levou à fé e ao batismo do

carcereiro? Eu respondo, em parte, o milagre de

que as portas foram abertas e as correntes dos

prisioneiros soltas por um terremoto. E junto

com isso, o fato de que nenhum deles havia

escapado. Que alegria encheu seu peito! Ele não

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seria acusado, afinal de contas, por ser infiel à

sua confiança. Que estranho que os prisioneiros

estivessem todos lá. Que conflito havia em seu

espírito! Que ansiedade e que súbito reprimir do

seu alarme! Não havia necessidade de cometer

suicídio para que ele não fosse culpado, pois não

havia nada para culpá-lo. Que libertação para

ele! Um poder terrível estava no exterior e,

ainda assim, cuidara dele. Um sentimento

mesclado de mistério e alegria criou espanto e

gratidão em seu peito. Ele não conseguia

entender, era tão singular - ele havia sido levado

à beira de um precipício - e ainda estava a salvo.

"Não faça mal a si mesmo: estamos todos aqui",

soou como música em seus ouvidos! Ele sentiu

uma admiração solene por aqueles dois

prisioneiros cujas vozes lhe asseguraram. Suas

vozes foram para ele como a própria voz de Deus

soando ao longo dos corredores das celas mais

internas. Seus tons ousados, sinceros,

confiantes e calmos o haviam surpreendido! Ele

tinha visto antes algo muito singular sobre esses

dois homens, mas agora o próprio tom em que

eles transmitiam a alegre inteligência que baniu

seu pior medo o encheu de profunda reverência

em relação a eles - e ele sente que sem dúvida

esses homens são os servos do Deus Altíssimo e,

portanto, ele clama por uma luz, que invade sua

escuridão e a expõe. Enquanto isto estava

acontecendo, ele foi levado muito perto do

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mundo para vir pelo fato da espada ter estado

tão perto de seu peito, pelo terremoto que havia

iniciado todas as pedras da masmorra, pelo

singular poder de Deus milagrosamente

segurando cada homem livre tão rápido como

se tivesse sido amarrado e pela presença de

homens a quem ele percebia estar ligado à

divindade. Essa proximidade com coisas

invisíveis fez com que ele olhasse sobre sua vida

passada. Ele estava calmo, apesar da confusão da

noite, pois não era homem para se assustar. Mas

a consciência, que nele era rápida e pronta, do

próprio hábito da obediência, reviu sua vida

passada, julgou-a e condenou-a - e ele sentiu

que era um homem perdido por causa de suas

deficiências multiplicadas diante do Deus vivo,

cujos servos estavam presentes. Por esta razão,

ele gritou: "Senhores, o que devo fazer para ser

salvo?" Não era outro senão o Espírito

abençoado e eterno, desdobrando diante dele

sua vida que ele pensava ser tão correta,

fazendo-o ver o mal da mesma e derrubando-o

com um sentimento de culpa e um pavor de

punição consequente!

Até agora traçamos suas convicções para uma

consciência desperta visitada pelo Espírito de

Deus. Sua conversão total cresceu a partir das

instruções adicionais dos apóstolos. Essa

resposta foi muito parecida com a sua pequena

21

pergunta em significado: “Crê no Senhor Jesus

Cristo e serás salvo, e a tua casa”. Este foi um

evangelho condensado para ele. E depois seguiu

um comentário abençoado sobre ele, quando o

apóstolo falou a palavra do Senhor tanto a ele

como a toda a sua casa. Tudo isso iluminou sua

mente, que já estava disposta a receber a

verdade de Deus, uma mente que, pelo próprio

hábito da obediência, era rápida e pronta para

aceitar o domínio do Senhor Jesus. Ele recebeu

a Palavra de Deus em seu amor mais docemente.

Deus, o Espírito Santo abençoando-o enquanto

ele ouvia. Havia um ensinamento claro e um

coração simples para recebê-lo - e os dois juntos

fizeram um rápido trabalho e tornaram

resplandecente aquela estranha meia-noite que

foi, daqui em diante naquela casa, considerada

como o começo dos dias!

Agora, querido amigo, quero que você agradeça

a Deus pelas circunstâncias que envolvem a

conversão de qualquer homem, pois todas as

coisas estão bem ordenadas. Se o Senhor tiver

gostado de chamá-lo por Sua graça divina, não

comece a julgar sua conversão porque as

circunstâncias não foram muito notáveis! E não

desconfie da sinceridade do seu amigo, porque

não houve terremoto relacionado ao seu novo

nascimento, pois o Senhor pode não estar no

terremoto, nem no vento, nem no fogo, mas

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naquela “voz mansa e delicada” que chama o

coração para Jesus! A questão não é como você

veio a Cristo, mas você está aí? Não é o que te

trouxe, tanto quanto quem te trouxe. O Espírito

de Deus levou você ao arrependimento? Você

está descansando na cruz? Se sim, então, como

Lídia, seu coração foi gentilmente aberto, ou,

como este carcereiro, você foi surpreendido e

acordado, e assim pôde perceber grandes

Verdades para as quais você tinha sido um

estranho antes - não importa tanto quanto

Cristo é acreditado e seu coração se rende ao

seu abençoado poder! Nosso terceiro ponto - e

que o Espírito de Deus nos ajude nisso - é notar –

III. QUE TIPO DE CONVERSÃO ESTE HOMEM

TEVE. Primeiro, você tem certeza que ele foi um

convertido muito crente. A ordem do evangelho

veio a ele - “Crê no Senhor Jesus Cristo e serás

salvo, e tua casa” - e ele acreditou, acreditou

firmemente, sem levantar questões ou

discussões, sem atrasos ou hesitações! Quantos

há entre aqueles cuja conversão nós buscamos,

que nos encontram sempre com um “mas”. Nós

colocamos a verdade de Deus claramente e eles

respondem: “Sim – mas...”. Então nós revisamos

isto novamente e colocamos isto em outra

forma, e eles ainda dizem: "Mas..." Dizemos a eles

que a salvação é crendo em Jesus Cristo e eles

respondem "mas". Este homem, no entanto, não

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tinha, "mas". Foi-lhe dito para acreditar e ele

creu - e quem não creria - quem sabe quão

verdadeiro é o evangelho? Quem não vai

acreditar no que é verdade? Quem não confiará

naquilo que é divinamente certificado? Por que

devemos rejeitar o que milhares provaram ser

verdadeiro por uma experiência alegre? Ah,

incredulidade, que inimigo você é para

multidões que ouvem o evangelho! Mas você foi

totalmente expulsa do carcereiro - ele ouviu a

ordem de crer e, embora tivesse recebido pouca

instrução, ainda assim acreditava na vida

eterna. Ele foi um convertido cheio de fé!

Em seguida, que humilde cristão ele foi. Ele caiu

aos pés dos servos de Deus, não se sentindo

digno de estar em sua presença. E então,

embora fosse o carcereiro, ele os levou para a

sua casa e os recebeu com alegria. O homem que

realmente nasceu de novo não exige o melhor

lugar na sinagoga, nem desdenha em prestar o

serviço mais medíocre. É pouca evidência de um

coração renovado quando um homem deve

sempre ser o cavalo da frente da equipe, ou

então ele não fará absolutamente nada! Aquele

que conhece o Senhor ama sentar-se aos pés de

Cristo - quanto mais baixo o lugar, melhor para

ele. Ele fica feliz em lavar os pés dos santos, sim,

ele acha uma honra! Se vocês cristãos precisam

disputar sobre precedência, sempre lutem pelo

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lugar mais baixo! Se você pretende ser o último

e o menor, você não terá muitos concorrentes -

não haverá necessidade de exigir uma pesquisa,

pois a vaga mais baixa é indiscutível. A

humildade é o caminho para uma vida pacífica -

e o carcereiro começou a praticá-lo em seu

comportamento com seus prisioneiros, que

agora eram seus pastores! Que convertido

pronto ele foi! Naquela meia-noite ele passou

por vários estágios - ouvindo, acreditando,

batizando, servindo, regozijando-se e tendo

comunhão - e tudo dentro de uma hora! Não há

muito tempo esperando para ele! Eu gostaria

que mais convertidos fossem como ele. Com

que treinadores lentos temos que lidar. Você

viaja no vagão expresso para o céu, até mesmo

você que corre de trem expresso nos negócios

do mundo! Sim, você deve atender ao mundo, e

meu Senhor e Mestre pode esperar sua

conveniência, como Felix coloca! Mas isso não

deveria ser. Assim que você souber o que o seu

Senhor deseja que você faça, cada momento de

demora desnecessária é um pecado! O

carcereiro fora pronto em outros deveres e

estava tão decidido quanto às coisas divinas! Ele

foi tão convertido quanto nós gostamos de ter

em nossas igrejas para dar um exemplo de

rápida obediência ao grande capitão da nossa

salvação. Os hábitos de soldado santificados pela

graça são muito necessários na igreja de Deus -

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quisera Deus que víssemos mais deles! Então

veja que convertido prático ele foi! "Ele tomou a

mesma hora da noite e lavou as suas feridas, e

colocou alimento diante deles." Tudo o que ele

podia fazer, ele fez de uma vez, e sua esposa e

filhos estavam todos ocupados para ajudá-lo.

Não é fácil preparar um banquete no meio da

noite, mas a boa esposa fez o melhor que pôde -

as carnes frias foram trazidas das lojas e tal

alegria foi lançada para que os dois bons

homens, sem dúvida, precisavam de um

refrigério, estavam suficientemente supridos.

Eu acho que vejo o festival da meia-noite mesmo

agora! Como as crianças pequenas alcançaram

cada palavra que foi falada pelos homens santos

e como eles estavam contentes por vê-los à sua

mesa! Todos acreditavam e eram todos

batizados e, portanto, estavam todos ansiosos

para fazer algo pelos homens de Deus. Como

estavam satisfeitos por trazerem os bons

homens ao melhor salão - como estavam

ansiosos para colocá-los nas melhores cadeiras

e deixá-los sentados confortavelmente, ou

recostar-se à vontade. Eles não esperaram até a

manhã, mas mostraram bondade sem demora!

Esse é o tipo de conversão que a igreja precisa -

uma pessoa que se deleita em servir ao Senhor e

não é tão logo convertida quanto ele começa a

trabalhar de maneira saudável! Que o Senhor

nos envie dezenas de conversões! Amigo, você

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já fez alguma coisa pelo Senhor ou por Sua

causa? "Não senhor. Ninguém me deu nada para

fazer.” Viver nestes tempos difíceis e precisar de

alguém para encontrar emprego cristão? Por

não vale a pena que você comece a trabalhar!

Aquele que vive em uma grande cidade e não

pode encontrar algo para fazer por Deus, é

melhor não se ajoelhar até que ele tenha pedido

a seu Senhor que tenha piedade de sua alma

preguiçosa! Aqui estão pessoas morrendo ao

nosso redor, e sendo perdidas para sempre por

ignorância, embriaguez e pecados de todo tipo -

e ainda um jovem de 21 anos se levanta e diz que

ele não consegue encontrar nada para fazer!

Você está ocioso. Você está muito ocioso!

Salomão não diz: “Seja o que vier à sua mão para

fazer, faça-a com todas as suas forças?” Você

não precisa abrir os olhos para encontrar um

bom trabalho para fazer, apenas estenda a mão

e aí está! Pelo amor de Jesus, comece a servi-lo

como este carcereiro e sua esposa e família

fizeram!

Note, ainda, que eles eram convertidos muito

alegres. Ele “se alegrou, acreditando em Deus

com toda a sua casa”. O apóstolo estava feliz

naquela noite. Suas costas fracas estavam

doloridas, mas seu coração estava pulando

dentro dele! E Silas, também, que compartilhou

a flagelação, também compartilhou a alegria!

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Quão afetuosamente o carcereiro olhou para

seus dois instrutores, com que ternura ele lavou

as feridas. Como ele os jogou na prisão interna,

ele os levou para sua própria casa. Que alegria

transbordante estava em seu coração! Eu acho

que enquanto ele estava esperando à mesa, ele

iria, de vez em quando, parar e pensar no que a

graça divina tinha feito! Não pediria ao apóstolo

que lhe ensinasse o Salmo que havia sido

esculpido abaixo das escadas? Tenho certeza de

que ele teria cantado cordialmente se

conhecesse aquele hino de que tanto gostam,

em que cada um declara: “Estou tão feliz por

Jesus me amar!”. A alegria regeu aquele

banquete da meia-noite, e bem poderia, a prisão

tornou-se um palácio e o carcereiro um

herdeiro do céu!

Esse homem foi um influente convertido, pois,

através dessa conversão, toda a sua casa foi

levada a acreditar. E ele também era um

convertido sensato, o que é digno de nota, pois

não é todo cristão que é sábio e prudente.

Algumas pessoas zelosas estão com pressa de

desistir de seus chamados seculares. Dentre

estes alguém diria: “Eu não posso mais ser um

carcereiro. Eu devo desistir.” Um carcereiro

romano teria muito a fazer, o que irritaria os

sentimentos cristãos, mas não havia nada de

positivamente errado no ofício. Alguém deve

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ser carcereiro e que se encaixa no cargo como

um homem que conhece o Senhor e, portanto,

manifestará um espírito gentil e humano?

Quem é que se ajusta a ter pobres criaturas que

lhe são confiadas como alguém que não vai jurar

sobre elas, ou tratá-las rudemente, mas quem

irá procurar o seu bem? Por que, acho que se um

homem quisesse ser um missionário para

aqueles que mais precisavam dele, ele poderia

querer ser um carcereiro, pois ele com certeza

chegaria às pessoas que mais necessitam do

evangelho! O convertido de Filipos estava em

seu devido lugar e, em vez de dizer: "Ah, devo

abandonar minha situação e viver com o povo

cristão", ele foi sábio o suficiente para ficar na

prisão e permanecer em seu chamado. Observe

que quando os magistrados lhe dizem que Paulo

deve ir, ele não viola sua ordem por zelo pela fé.

Ele não tinha o direito de manter Paulo como

hóspede em sua casa contra a vontade dos

magistrados, ou ele teria ficado satisfeito em

mantê-lo. Mas sendo ligado por seu ofício e pelo

fato de que seus aposentos eram parte do

cárcere, quando Paulo foi instruído a ir, ele disse

a ele: “Agora, portanto, vá em paz.” As palavras

parecem um tanto curtas, mas sem dúvida ele as

pronunciou de maneira tão gentil e cortês que o

apóstolo o entendeu. Então Paulo desceu para a

casa de Lídia e ouso dizer que o carcereiro

desceu para vê-lo ali, de modo que, se não

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pudessem se encontrar na prisão sem violar os

regulamentos, poderiam se encontrar na

hospitaleira residência de Lídia. Ele estava certo

em manter a disciplina da prisão e sua afeição

sincera pelo apóstolo ao mesmo tempo. Minha

crença pessoal é que ele e Lídia sempre foram

dois dos amigos mais bondosos que o apóstolo já

teve - e eram os principais entre os que

contribuíam com seus bens para suas

necessidades. Paulo não tomou dinheiro de

ninguém além dos filipenses. Embora outras

igrejas se oferecessem para contribuir, Paulo

recusou. Mas quando os filipenses lhe enviaram

uma vez e outra vez, ele aceitou seus presentes

como um sacrifício de aroma suave. Ele disse

dentro de si: “Toda a família manda este

presente. Todos os lares de Lídia e toda a família

do carcereiro são crentes, de modo que nenhum

membro da família vai se ressentir do que me é

enviado.” Alguém gosta de ver trazidos para a

igreja cristã aqueles que continuarão em seus

negócios e ganharão dinheiro para Jesus Cristo

e colocam-se para servir ao Senhor de maneira

prática. Muitos homens entram em um púlpito

e estragam uma congregação que, se tivesse

mantido seus negócios e ganhasse dinheiro

para ajudar os pobres, ou ajudar na causa das

missões, ou apoiar a igreja de Deus, teria servido

mais verdadeiramente às pessoas e à grande

causa. Ele era um convertido sensato, este

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carcereiro, e eu me alegro com ele! E agora, se

eu tenho me dirigido a ninguém, não a um

carcereiro, mas a uma pessoa em posição de

confiança, e se você tem a sensação de ter agido

fielmente, estou contente com isso. Não vou

contestar sua reivindicação de integridade para

com o homem, nem subestimar a sua

honestidade e a fidelidade, mas, lembre-se, você

precisa ser salvo! Não obstante a sua excelência

moral, você estará perdido a menos que você

acredite no Senhor Jesus Cristo! Preste atenção

a isso. Que o Espírito Santo lhe conduza de uma

vez a aceitar o evangelho da graça, pois você

precisa disso como os outros. Que você se torne

um firme crente em Jesus, e que a igreja

encontre em você um ajudante disposto e

sincero.