As regiões Ártica e Antártica:As regiões Ártica e Antártica:os extremos da terraos extremos da terra

ArticaArtica

• É geralmente definido como aquele onde a temperatura média do mês mais quente é a 10 ºC na região setentrional do planeta Terra. Na região árctica se encontra o Oceano Árctico e o Pólo Norte e essa região se encontra praticamente toda inscrita no Círculo Polar Árctico. Durante o inverno a área toda é coberta pelo gelo e a temperatura atinge geralmente -60 ºC. Durante o verão a tundra é a vegetação principal, mas nas áreas mais aquecidas pode se encontrar salgueiros e bétulas.

• . A vida animal é pobre no tocante ao número de espécies, existindo, por exemplo, ursos-polares, focas árcticas e bois-almiscarados. Em Setembro de 2007 é registado, por um satélite, o maior degelo do Oceano Árctico, abrindo à navegação a Passagem do Noroeste.

ClimaClima

• O clima Ártico é caracterizado por invernos frios e verões frescos. Os ventos fortes muitas vezes levanta a neve já caída, criando a ilusão de neve contínua. A temperatura média no inverno pode ser tão baixa quanto -40 °C, e a temperatura mais fria registrada é de aproximadamente -68 °C, em Verkhoyansk, Rússia. Os climas costeiros do Ártico são moderados pela influência oceânica, com temperaturas geralmente mais quente, embora haja uma maior ocorrência de nevascas nessa região do que a regiões mais frias e secas do interior.

• O Ártico é afetado pelo aquecimento global atual, levando a retração da calota congelada sobre o Oceano Ártico e a liberação do metano do gelo derretido. O Ártico é afetado pelo aquecimento global atual, levando a retração da calota congelada sobre o Oceano Ártico e a liberação do metano do gelo derretido.

VegetaçãoVegetação

• A vegetação ártica é composta de plantas, como arbustos anão, gramíneas, ervas, musgos e liquens, que crescem relativamente perto do solo, formando a tundra. Nas regiões mais ao norte, o crescimento das plantas diminui consideravelmente, pois as plantas estão em seus limites metabólicos, e pequenas diferenças na quantidade total de calor do verão fazem grandes diferenças na quantidade de energia disponível para a manutenção, crescimento e reprodução. Se as temperaturas no verão ficarem ligeramente mais frias, há a diminuição da abundância, produtividade e variedade das plantas árticas.

• As árvores não conseguem se desenvolver no Ártico, mas nas regiões árticas mais quentes, os arbustos são comuns e podem chegar a 2 m de altura; caniços, musgos e liquens podem formar camadas espessas. Nas partes mais frias do Ártico, a maior parte do solo está nu; as plantas não-vasculares predominam, como liquens e musgos, juntamente com gramíneas e herbácias dotadas de flores, que se desenvolvem em locais esparsos, como a papoula do Ártico.

• São poucos os países e cidades que se encontram dentro dos limites dessa região. Entre eles:

•  Canadá•  Dinamarca•  Estados Unidos•  Islândia•  Noruega•  Rússia

AntárticaAntártica

• É recoberta por uma eterna camada de gelo que pode chegar a 3,7 km de espessura. Essa é a principal razão porque a Antártica é o continente com maior elevação média. Debaixo da camada de gelo existe abundantes recursos minerais, como petróleo, ferro e carvão. Durante o inverno seu tamanho dobra devido ao congelamento das águas dos oceanos. A região próxima ao Pólo Sul é desprovida de fauna e flora, habitada apenas por cientistas das estações de pesquisa da Antártica. Já chegou a registrar 89°C negativos.

É o continente mais frio, mais seco, com a maior média de altitude e de maior indíce de ventos fortes do planeta.

Juridicamente, a Antártica está sujeita ao Tratado da Antártida, pelo qual as várias nações que reivindicavam territórios no continente (Argentina, Austrália, Chile, França, Noruega, Nova Zelândia e Reino Unido) concordam em suspender as suas reivindicações, abrindo o continente à exploração científica

• A ocupação humana propriamente dita começa na primeira metade do século XIX, quando navios baleeiros chegavam à região das Ilhas Sandwich do Sul. Nesse período, James Weddell e James Clark Ross descobriram os mares que hoje levam seus nomes. Este último fez uma viagem de exploração na qual descobriu ainda a Ilha de Ross, os montes Erebus e Terror e a Terra de Vitória, retornando em 1843.Realizados em 1895 e 1889, o sexto e o sétimo Congresso Internacional de Geografia, respectivamente, obtêm relativo sucesso em seu chamado pela exploração do continente meridional.

• Fisicamente, ela é dividida em duas partes pelos Montes Transantárticos perto do estreitamento entre o Mar de Ross e o Mar de Weddell: a Antártica Oriental, ou Maior, e a Antártica Ocidental, ou Menor, porque correspondem aproximadamente aos hemisférios ocidental e oriental em relação ao meridiano de Greenwich.