anónimo aromaterapia y plantas medicinales

8/7/2019 Annimo Aromaterapia y plantas medicinales

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esencias de plantaspara tu saludGracias por visitar www.saludparati.com Seguimos aadiendo nuevassecciones

Cmo usar laAromaterapia

Algunos AceitesEsenciales y sus

Usos

Qu es la Aromaterapia?

El Sentido del Olfato y su Conexin con la Salud

Los sentidos, adems de proveernos informacin sobre el mundo

que nos rodea, son una importante fuente de placer. Los seres humanoshemos evolucionado acompaados del sonido del mar y del viento,viendo las estrellas, el sol y la luna, sintiendo sobre nuestra piel la cariciade otros seres humanos, gustando del sabor de los alimentos y sintiendoel aroma de las flores.

Aunque muchas veces no le prestamos gran atencin, el sentido delolfato es particularmente poderoso. Una de las novelas ms importantes

de este siglo "Remembrance of Things Past" escrita por el famosoescritor francs Marcel Proust comienza con los recuerdos evocados porel olor de una magdalena mojada en t.


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Y es que segn se hadescubierto posteriormente elsentido del olfato estconectado directamente alsistema lmbico la parte delcerebro humano que controla

las emociones y que tambinposee importantes funcionesrelacionadas con la memoria.Percibimos un olor cuandounas molculas aromticaspenetran la cavidad nasalestimulan los terminalesnerviosos encargados dedetectar olores. Estos

terminales convierten el influjo de molculas aromticas en impulsosnerviosos y los envan al sistema lmbico en donde, dependiendo de quetipo de aroma se trate, provocan diversos tipos de reacciones emotivas yestimulan recuerdos. Estudios recientes confirman que los olores quepercibimos tienen un impacto significativo sobre nuestro estado anmico.Por otra parte, la importancia del sentido del olfato puede verse en lasobservacioneshechas por elDr. Alan

Hirsch,neurlogoradicado enChicago queencontr quelos pacientesque habanperdido elsentido delolfato tambinpresentaban unalzasignificativa enproblemas talescomodepresin yansiedad. Se

han llevado acabo diversosestudios en los que se ha encontrado que algunos aromas pueden calmarla sensacin claustrofbica que sienten algunas personas en elevadores o


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cuando son sometidas a tratamientos mdicos en los que tienen que estarun buen rato en el interior de una mquina. Se ha estudiado tambincmo ciertos aromas pueden mejorar la productividad en el trabajo.

La Aromaterapia: Ms All de la NarizAhora bien, aunque en la aromaterapia moderna el sentido del olfato

tiene un lugar preponderante lo cierto es que esta va ms all. Laaromaterapia, contrario a lo que podra pensarse no es nicamente el usode los aromas u olores sino que ms bien se fundamenta en el uso de loque se conoce como aceites esenciales. Estos son esencias aromticassumamente concentradas que se extraen de las flores, hojas, races oramas de numerosas plantas. Estos aceites contienen una gran variedadsustancias que poseen propiedades tiles combatir bacterias, virus yhongos. Tambin contienen hormonas, y numerosos nutrientes.

Las propiedades teraputicas de los aceites esenciales se conocen desdela antigedad. En el sistema de medicina de la India conocido comoayurveda se utilizaron desde tiempos remotos una gran variedad deaceites esenciales. Los egipcios utilizaban aceites aromticos comomedicina, al igual que para el masaje y los baos. Los griegos y romanostambin empleaban aceites aromticos para sanar heridas, lubricar la piel,repeler insectos, purificar el aire, y embalsamar cadveres.

En el siglo X se descubri en Arabia un proceso de destilacin que diofama a lo que se lleg a conocer como los "perfumes de Arabia".Durante la poca de las cruzadas este proceso fue llevado a Europa porlos cruzados. Desde aquel entonces los aceites esenciales han formadoparte de la herbologa occidental.

A partir de finales del siglo XVIIII comienza el desarrollo demedicamentos sintticos con lo que el uso de aceites esenciales fueeclipsado. Sin embargo, un accidente en un laboratorio qumico acomienzos de la dcada de 1920 revivi el uso de estas sustancias y lanzuna nueva era de investigaciones y aplicaciones de la aromaterapiamoderna. En esa poca el qumico francs Ren Maurice Gatefosstrabajaba en su laboratorio en el desarrollo de un nuevo perfume. Demomento se produjo una explosin que le quem un brazo. Cercano al lhaba un envase con aceite de lavanda y all Gatefoss, presa del dolorsumergi su brazo. Rpidamente sinti alivio a su dolor, pero mssorprendente fue que posteriormente y comparado con otras quemadurasque haba sufrido anteriormente, esta san con rapidez, no dej cicatrices

y ocasion muy poco dolor. Gatefoss se sinti intrigado y decidiestudiar ms de cerca las propiedades de la lavanda y otros aceitesesenciales. En 1928 public en francs un libro titulado Aromatherapieacuando as este trmino del cual se deriva nuestro trmino


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aromaterapia.

En aquella poca el trabajo de Gatefosse no despert mucho intersentre los cientficos y los mdicos. Sin embargo, durante la segundaguerra mundial el mdico francs Jean Valnet, utiliz con xito variosaceites esenciales para tratar las heridas sufridas en el campo de batalla

por los soldados. Una vez terminada la guerra Valnet siguiexperimentando con la aromaterapia, extendiendo su uso al tratamientode problemas emocionales. En 1964 Valnet escribi un libro con elmismo ttulo que el anterior de Gatefoss. Este libro se convirti en ellibro de texto fundamental de la nueva disciplina.

Cmo se Obtienen los Aceites EsencialesEn trminos estrictos los aceites esenciales puros son aquellos que se

obtienen por medio de la destilacin al vapor. Este mtodo consiste enpasar un vapor a travs de la planta. Este vapor, a su paso, recogediversos componentes de la planta. El vapor es luego recolectado ymezclado con alcohol, aceite de soya, almendra u de otro tipo que le sirvede base. Otro mtodo muy usado es el de prensado en fro.

Cmo Usar la Aromaterapia Algunos Aceites Esenciales y susUsos


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Rafael Valle Rivera es un especialista en medicina natural y alternativa. Esautor de tres libros: Cmo Combatir la Vejez: NuevosHallazgos de la Ciencia para una Vida Larga ySaludable, publicado la casa editora PublicacionesPuertorriqueas; Derrote la Depresin con laMedicina Natural, publicado por Editorial Bsqueda yEl Mundo de los Sueos publicado tambin porEditorial Bsqueda.

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Qu es laAromaterapia?

Algunos AceitesEsenciales y sus

Usos

Cmo Usar la Aromaterapia

Adems de trabajar a travs del olfato la aromaterapia se empleaaplicndose directamente sobre la piel. Los aceites esenciales estncompuestos de molculas sumamente pequeas que penetran confacilidad a travs de la piel llegando hasta la sangre. La absorcin de losaceites esenciales a travs de la piel se facilita cuando estos se aplicanligeramente calientes. Pero cuidado con calentar en demasa los aceites

esenciales ya que esto puede destruir sus propiedades. La aplicacinlocal de aceites esenciales tiene varios usos, entre ellos el tratamiento deheridas, quemaduras, y dolores de cabeza.

La aromaterapia tambin se combina con el masaje. De hecho, lafriccin producida por el masaje ayuda a mejorar la penetracin de losaceites a travs de la piel A los aceites tradicionalmente usados en elmasaje como al de almendra, ajonjol y oliva se le pueden aadir aceitesesenciales que ayudan a provocar una sensacin de bienestar, a aliviar el

estrs y a mejorar la circulacin.

Al emplear los aceites esenciales sobre la piel conviene utilizar unamanta o toalla para cubrir el rea. Esto disminuye la evaporacin de losaceites en el aire y facilita su absorcin a travs de la piel.

En algunos lugares de Europa, incluso, hay mdicos que emplean losaceites esenciales en supositorios, y que los administran oralmente. Hayque tener mucho cuidado con el uso interno de aceites esenciales ya que

pueden causar reacciones adversas. Por lo general, el uso interno deaceites esenciales slo debe llevarse a cabo bajo supervisin experta.

Resumamos algunos de los mtodos por medio de los cuales podemos


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aprovechar el poder de los aceites esenciales:

En el bao - Podemos echar varias gotas de aceites esenciales sobre elagua tibia de una baera y luego sumergirnos durante 15 o 20 minutos.Por este medio estamos tanto aspirando el vapor de los aceites esencialescomo permitiendo que estos penetren a travs de nuestra piel. Si lo

prefiere puede mezclar de 3 a 5 gotas de aceite esencial con trescucharadas de miel de abeja antes de echarlo en el agua.

Inhalacin - Podemos echar algunas gotas en un pauelo y oler opodemos echar de 6 a 12 gotas en una olla de agua hirviente, luegocolocamos una toalla o manta que cubra tanto nuestra cabeza como laolla e inhalamos el vapor durante varios minutos. Se debe tener laprecaucin de no acercarse demasiado ya que podemos quemarnos lacara con el vapor.

Difusin - Existe en el mercado una amplia variedad de productos parallenar el espacio de una habitacin u oficina con el aroma de los aceitesesenciales. Estos productos, llamados difusores o atomizadores, esparcenlos aceites esenciales formando una nube de diminutas partculas. Estosdifusores pueden ser de utilidad en casos de afecciones respiratorias osimplemente para llenar el aire con una fragancia ya sea calmante oestimulante.

Masaje - A mediados de este siglo una bioqumica francesa llamadaMarguerite Maury reintrodujo el antiguo uso de los aceites esenciales enla prctica del masaje. Los aceites esenciales al ser aplicados sobre lapiel pueden tener una variedad de efectos. Algunos son calmantes, otrosestimulantes. Otros son empleados para aliviar dolores y malestaresmusculares. Algunos masajistas tambin los utilizan para ayudar alimpiar de toxinas el sistema linftico. El uso de aceites esenciales esmuy comn en el masaje sueco, el tipo de masaje teraputico msempleado en occidente. Sin embargo, su uso puede ayudar a incrementar

la sensacin y los efectos de cualquier tipo de masaje.

Compresas - Estas pueden ser fras o calientes. Se utilizan para aliviardolores de cabeza, y molestias musculares. Se pueden aadir de 5 a 10gotas de aceites esenciales a 4 onzas de agua. Se empapa una toalla enesta solucin y se aplica al rea dolorida.

Qu es la Aromaterapia? Algunos Aceites Esenciales y sus

Usos


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Qu es laAromaterapia?

Cmo Usar laAromaterapia

Algunos Aceites Esenciales y sus

Propiedades Teraputicas

La enorme variedad de aceites esenciales en el mercado puedeconfundir a quienes se inician en la aromaterapia. Existe tambin ladificultad de que algunos aceites son extremadamente caros. Esto sedebe en buena medida a la cantidad de materia prima que se necesita para

producir aunque sea una muy pequea cantidad de aceites esenciales.Por ejemplo, se necesitan alrededor de 60,000 rosas para producir unaonza de aceite de rosa y 250,000 jazmines para una onza de aceite dejazmn. Sin embargo tambin es cierto que podemos comenzar aexplorar la aromaterapia y recibir muchos de sus beneficios con tan solounos pocos aceites esenciales de costo relativamente mdico comolavanda, melaleuca, menta, rosemary, ctricos (limn, toronja, lima,naranja), y geranio.

PrecaucionesLas mujeres embarazadas deben evitar aceites como el de albahaca,

ciprs, hisopo, mejorana, pirola, toronjil, salvia y tomillo.

Nunca ingiera aceites esenciales sin la supervisin de un profesional dela salud calificado.

Pruebe los aceites esenciales en un rea pequea de la piel antes deaplicarlo extensamente. Esto es especialmente importante en el caso depersonas que poseen una piel muy sensitiva o que padecen de alergias enla piel.

No sature con aceites esenciales, ya sea por medio de un difusor o por


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cualquier otro mtodo, el aire de una habitacin en la que haya niospequeos a menos que utilice aceites sumamente diluidos.

Mantenga los aceites esenciales fuera del alcance de los nios.

Algunos de los Principales Aceites EsencialesEucalipto (Eucaliptus globulus, ing. Eucalyptus) - Alivia la congestinnasal. Posee propiedades antispticas. Especialmente til contragrmenes presentes en el aire. Muy bueno para usarse en difusores yatomizadores o para friccionarse en la piel cuando se padece de catarro ogripe.

Lavanda (Lavandula angustifolia, Ing. Lavender) - El ms conocido delos aceites esenciales. Posee propiedades calmantes, antispticas yanalgsicas Se aplica sobre cortaduras, quemaduras y picadas deinsectos. Tambin ayuda en casos de dolor de cabeza, insomnio, estrs,depresin, nausea, dolores musculares y de la menstruacin.Precauciones - se debe tener cuidado con su uso interno ya que en dosisaltas puede causar ansiedad e incluso, en algunas personas, convulsiones.

Manzanilla (Matricaria recutita, Matricaria chamomilla, ing.Chamomile)- Reduce los estados inflamatorios de la piel y el dolor causado por laartritis. Alivia algunos sntomas de alergia. til en el tratamiento deproblemas digestivos. Ayuda a aliviar el estrs, el insomnio y ladepresin. Existe otra variedad conocida como manzanilla romana(Anthemis nobilis) que es menos comn pero que tiene propiedades muyparecidas.

Melaleuca (Melaleuca alternifolia, Ing. Tea tree) - Antisptico noirritante. Aplicado sobre la piel acta contra bacterias, virus y hongos.Combate los catarros, la sinusitis y la bronquitis al igual que diversosproblemas de la piel tales como acn, oicaduras de insectos y

quemaduras. Ayuda a controlar infecciones vaginales y de la vejiga.Menta (Mentha piperita, Ing. Peppermint) - Estimulante mental. Paraaliviar malestares estomacales se puede aadir una gota de mentamezclada con una cucharadita de miel a una taza de te. Tambin sepuede colocar una gota en la lengua para aliviar mareos y nuseas.

Romero (Rosmarinus officinalis, Ing. Rosemary) - Empleada en elcuidado de la piel. Activa el metabolismo de la capa externa de la piel y

estimula la regeneracin celular. Para heridas y barros se puede aplicaruna gota directamente sobre la piel. Ayuda a eliminar toxinas. Poseepropiedades diurticas y antispticas. Estimulante, ayuda a aumentar lasensacin de energa y a combatir la depresin. Descongestiona el


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pecho. Ayuda a aliviar problemas digestivos y de gases intestinales.

Tomillo (Thymus vulgaris, Ing. Thyme) - Los egipcios lo empleaban enla preparacin de ungentos para embalsamar. Posee poderosaspropiedades antimicrobianas. Ayuda en casos de tos y laringitis.Combate las infecciones de la piel y la vejiga. Puede ayudar a expeler

parsitos intestinales. Alivia el dolor de las coyunturas. Alivia los gasesintestinales y la diarrea.Precauciones - Al usarlo en fricciones y lavados sobre la piel esnecesario diluirlo ya que puede ser irritante. No se debe emplear porembarazadas ni personas que padezcan de hipertensin arterial. Usarinternamente slo bajo supervisin profesional.

Ylang-ylang (Ing. Ylang ylang) - Posee tanto propiedades estimulantescomo sedantes.. Ayuda en casos relacionados con el estrs como

hipertensin arterial, depresin e insomnio. til en casos de piel grasosay acn.Precaucin. Su uso excesivo puede causar dolores de cabeza y nuseas.

Qu es la Aromaterapia? Cmo Usar la Aromaterapia


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Naturales

El masajeteraputico

El poder

curativo de lamsica

Las plantas han sido empleadas para aliviar los males de lahumanidad desde tiempos inmemoriales. El conocimiento sobre las plantasy sus efectos curativos se acumul durante muchos milenios yposteriormente pas a ser parte integral de sistemas y tradiciones curativascomo el ayurveda en la India, la medicina tradicional china o lastradiciones curativas de los indios norteamericanos. La cantidad de plantascon propiedades curativas es tal que nadie puede dominar la totalidad del

conocimiento de esta materia. Los sanadores tradicionales de numerosasculturas por lo general conocen los usos de cientos de plantas oriundas desu pas o regin, pero no conocen las plantas oriundas de otras regiones.De cualquier modo, en nuestros das quedan pocos de estos sanadorestradicionales por lo que el conocimiento profundo de las propiedadescurativas de muchas plantas corre el riesgo de perderse.

Otro problema es el de la acelerada destruccin de los bosques que haeliminado, y continua eliminando, numerosas especies de plantas que

poseen propiedades medicinales. Esto a pesar de los esfuerzos de algunosgobiernos y organizaciones ambientalistas por protegerlas.

A pesar de estos problemas, hoy tenemos varias ventajas sobre lossanadores tradicionales de la antiguedad. Los modernos sistemas decomunicacin y transporte han logrado que en lugar de estar limitados a lasespecies de plantas que crecen en nuestra regin, podamos aprovecharnosdel acceso a plantas y remedios basados en plantas de otros paises ytradiciones lejanas. Hoy podemos emplear remedios que antiguamente

eran empleados y conocidos unicamente en China, la India, la islas delPacfico, entre los indios suramericanos o los indios norteamericanos. Estoha conducido a lo que muchos han llamado una herbologia planetaria. Porotra parte el estudio cientfico moderno de las propiedades curativas de las


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plantas promete descubrir propiedades que incluso van ms all de los usostradicionales conocidos. Sin embargo, la falta de incentivos para esteestudio ha sido hasta ahora un escollo formidable. Las compaasfarmacuticas que cuentan con los recursos monetarios para llevar a cabodichas investigaciones no se sienten motivadas a hacerlo debido a laimposibilidad de patentar y adquirir derechos exclusivos para la

comercializacin de cualquier planta.

No obstante, algunas universidades y entidades gubernamentales hancomenzado a responder al clamor y a la necesidad de estudios cientficossobre las propiedades curativas de las plantas. Examinemos algunas de lasms conocidas plantas medicinales y lo que sabemos sobre sus propiedadescurativas.

Esta seccin se ir expandiendo. Peridicamente agregaremos nuevas

plantas e incorporaremos los ms recientes datos aportados por lainvestigacin cientfica.

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Ajo (Allium sativum)

Probablemente no existe planta medicinal ms conocida y estudiadaque el ajo. Se ha utilizado desde tiempos inmemoriales en numerosas yvariadas formas. Por ejemplo, un papiro egipcio que data de hace ms de3,500 aos contiene sobre doscientas recetas a base de ajo para diversosproblemas de salud. El ajo ejerce efectos sobre numerosos rganos denuestro cuerpo y sobre numerosos aspectos de nuestra fisiologa. Elproblema con el ajo es el olor que delata, incluso a varios metros dedistancia, a quien lo consume. Este olor se debe a dos sustancias altamentevoltiles llamadas aliina y disulfuro de alilo. Estas se disuelven con gran

facilidad en los lquidos y en los gases y al ser trasportadas por la sangreimpregnan todos los tejidos de nuestro cuerpo.

q Los siguientes son los principales efectos benficos del ajo que hansido sustanciados en estudios cientficos.

q Ayuda a combatir un buen nmero de hongos, bacterias y virusq Reduce la presin arterial y el colesterolq Ayuda a reducir el bloqueo de las arterias y a reparar los daos

causados por la arterioesclerosisq Ayuda a prevenir y aliviar la claudicacin intermitente (dolor en las

piernas al caminar causado por la arterioesclerosis)q Acta como antiinflamatorioq Su uso prolongado ayuda a prevenir ciertos tipos de cncer.q Ayuda a incrementar el nivel de insulina en el cuerpo, reduciendo as

los niveles de azcar en la sangre.q Algunos estudios parecen demostrar que el incrementa ligeramente

el nivel de serotonina en el cerebro ayudando a combatir el estrs y

la depresin.

La forma en que se prepara y se ingiere el ajo es importante para lograrestos beneficios. El ajo crudo y el cocido poseen diferentes propiedades
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medicinales, es decir, algunos de los efectos del ajo se producen con mayorefectividad ingiriendo ajo crudo, mientras que otros se logran igual o mejoringiriendo ajo cocido.

Varios de los beneficios del ajo se deben a un compuesto llamado alicinaque acta contra numerosos virus y bacterias. Sin embargo esta sustancia

no est presente en el ajo sino que se forma cuando la aliina y la alinasa,otras dos sustancias que s estn presentes se combinan. Esto ocurrecuando el ajo es cortado, machacado, o en el caso de suplementos de ajo,durante el proceso digestivo. La alicina slo dura unos minutos por lo quees importante ingerir rpidamente el ajo luego de ser cortado o machacado.Al cocinar el ajo se destruye la alicina. Sin embargo, se liberan otroscompuestos como la adenosina y el ajoeno que poseen propiedadesanticoagulantes y ayudan a reducir el nivel de colesterol.

Como Usar el AjoYa hemos sealado que la forma en que el ajo es preparado para elconsumo y la manera en que lo ingerimos son de vital importancia para suefectividad. Existen numerosos suplementos a base de ajo que se vendenen forma de cpsulas. Algunas de ellas se anuncian como carentes del olortpico del ajo. Estos productos son tiles para reducir el nivel de colesteroly otros usos pero no poseen propiedades antibiticas ya que estas dependenprecisamente de los compuestos que le otorgan al ajo su caracterstico olor.

Algunos de los beneficios del ajo, como por ejemplo la reduccin del nivelde colesterol, slo se logran luego de varios meses de ser ingeridodiariamente. Como existen tantos y tan variados preparados a base de ajoresulta imposible dar unas recomendaciones generales en cuanto a las dosisa ingerirse. Lo mejor es comprar una marca reconocida como Kwai yKyolic, seguir las instrucciones y estar pendientes a cualquier reaccinalrgica. En caso de dudas o para tratar condiciones especficas de saludun naturpata competente puede orientarlo.

Ingerir uno o dos dientes de ajo diariamente puede otorgarnos importantesbeneficios de salud pero en trminos de nuestras relaciones sociales puedeque no sea lo mejor. Masticar dos o tres hojas de perejil luego de ingerirajo puede ayudar a controlar el olor aunque no lo elimina totalmente.

PrecaucionesEl ajo es por lo general seguro. Sin embargo algunas personas puedenpresentar reacciones alrgicas en forma de problemas gastrointestinales o

irritacin de la piel. Debido a sus propiedades anticoagulantes su uso debeser suspendido al menos dos semanas previo a cualquier intervencinquirrgica o extraccin dental.


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Arndano (Vaccinum mirtillus, ing.bilberry)

El arndano es a una misma vez una planta medicinal muy til y uno de

los mejores alimentos que podemos ingerir. Varios estudios handemostrado que el fruto del arndano tiene la capacidad de proteger yfortalecer las paredes de los pequeos vasos sanguneos conocidos comocapilares. Esto lo hace til en el tratamiento y la prevencin de venasvaricosas, flebitis y hemorroides, al igual que en la prevencin deproblemas de la visin causados por la ruptura de pequeos vasossanguneos en los ojos. Durante la segunda guera mundial algunos pilotosde la fuerza area britnica que tenan que volar en misiones nocturnasnotaron que cuando consuman una jalea hecha a base de arndano suvisin mejoraba. Posteriormente se ha comprobado este y otros efectos delarndano sobre la visin. Un efecto que ha recibido mucha atencin enaos recientes es el de ayudar a prevenir la prdida de visin a causa de ladegeneracin de la retina que se produce con gran frecuencia en personasde edades avanzadas. En otros estudios se ha encontrado que lacombinacin de arndano con vitamina E es muy eficaz para prevenir y

para frenar el avance de las cataratas.El arndano contiene adems unas sustancias conocidas comoantocianidinas que ayudan a fortalecer el colgeno. El colgeno es unaproteina que es parte importante de los ligamentos, tendones y el cartlago.Las antocianidinas tambin combaten los estados inflamatorios y tienenimportantes propiedades antioxidantes. Estas propiedades hacen alarndano til en el tratamiento de enfermedades inflamatorias de lasarticulaciones y de las encas.

Las hojas del arndano contienen sustancias que reducen el contenido deglucosa en la sangre por lo que productos derivados de estas son usadas porpersonas diabticas para reducir su necesidad de medicamentos orales o de


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insulina. Sin embargo algunos naturpatas, herblogos e investigadoressealan que este efecto de las hojas de arndano solo se consigueinterfiriendo con un proceso normal del hgado por lo que no esrecomendable su uso durante tiempo prolongado. El consumo del fruto delarndano, por el contrario, s es recomendable por su efecto protector sobrelos capilares que es de inestimable ayuda para prevenir muchas de las

complicaciones de la diabetes.


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Arnica (rnica montana)

Esta es una planta que crece principalmente en Europa, El sur de Rusia yAsia central. Sus flores amarillas brillantes contienen numerosassustancias antiinflamatorias, analgsicas y analgsicas. Esta planta haprobado ser efectiva en casos de golpes, contusiones y dislocaciones,dolores reumticos, e inflamacin de la piel. Antiguamente se utilizabainternamente en casos de catarro comn, bronquitis, tos y dolor degarganta. Sin embargo, aunque posee propiedades que la hacen efectiva enestos casos su uso interno presenta riesgos de arritmia cardiaca, y fuerteirritacin del tracto digestivo. Por esta razn en la actualidad slo serecomienda su uso externo.

El rnica provoca un incremento en el flujo sangueneo al rea e n que seaplica. Su uso inmediatamente despus de haber sufrido un golpe ocontusin ayuda a evitar la aparicin de moretones. En Europa ha sidoempleada exitosamente durante muchos aos aplicndola sobre la piel paraaliviar el dolor y la inflamacin de golpes y torceduras.

El rnica se consigue en forma de aceite, unguento y crema. En cualquierade estas formas puede aplicarse sobre la piel de dos a tres veces por da.

PrecaucionesEsta es una planta segura cuando se usa de la forma recomendada. Sinembargo, nunca debe aplicarse sobre heridas abiertas o en reas donde la lapiel no est presente. NO debe usarse internamente excepto en el caso deremedios homeopticos que por su propia naturaleza son extremadamentediluidos. Cuando se aplica en exceso durante mucho tiempo puede causarescozor, y lceras en la piel.


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Astrgalo (Astragalusmembranaceus)

La raz de esta planta perenne oriunda de la China contiene unassustancias conocidas como polisacridos que al parecer estimulan elsistema inmunitario, promueven la regeneracin de los tejidos, aumentanla energa, aceleran el metabolismo y fortalecen el organismo. Algunosestudios indican que el astrgalo estimula la produccin del compuestoantiviral presente en la sangre conocido como interfern y que ayuda arestablecer la produccin de clulas rojas de la sangre, proceso que selleva a cabo en la mdula sea.

En un estudio llevado a cabo en China con personas se encontr queinyecciones de astrgalo durante un periodo de tres a cuatro mesesincrementaron no slo la produccin de interfern sino de otras clulas delsistema inmunitario.

El astrgalo ha sido usado en el tratamiento de infecciones virales,pulmona, SIDA, anormalidades en la sangre, debilidad y cansanciocrnicos. Tambin se ha sugerido que posee un efecto normalizador de lasarritmias cardiacas.

Como usar el AstrgaloEl astrgalo se consigue en forma de te ya preparado, raz seca, cpsulas yextracto lquido. Para preparar un te se puede hervir durante 15 o 20minutos una onza de raz de astrgalo en una taza de agua. Un mtodoempleado en la China consiste en combinar unas parte de miel con cuatropartes de raiz seca y un poco de agua. Se calienta esta mezcla a fuego bajoen un sartn hasta que el agua se evapore y la raz tome un tono

ligeramente marrn.

PrecaucionesAlgunos herblogos no recomiendan su uso cuando hay fiebre presente.


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Black Cohosh (Cimifuga racemosa)

Esa planta era empleada por los indios norteamericanos como remediopara los problemas ginecolgicos. En la actualidad se ha encontrado quesu raiz contiene unas sustancias conocidas como fitoestrgenos que poseenuna debil actividad estrognica. Estas sustancias encajan en los receptoresde estrgeno y ayudan a controlar las variaciones hormonales que ocurrendurante la menopausia. Se emplea en varios problemas relacionados con lamenstruacin y la menopausia. En 1988 en un estudio llevado a cabo enAlemania se encontr que el Black Cohosh es tan efectivo como elestrgeno sinttico para aliviar los sntomas de la menopausia y que

lograba esto una menor cantidad de efectos secundarios.

Se ha demostrado que el black cohosh alivia sntomas de la menopausiatales como palpitaciones, calentones, nerviosidad, depresin, ansiedad, yfalta de lubricacin vaginal.

PrecaucionesAunque los efectos secundarios de esta planta son menores que los delestrgeno sinttico no son enteramente inexistentes, especialmente cuando

se exceden las dosis recomendadas. En cantidades grandes el black cohoshpuede causar dolores de cabeza severos, nausea, y dolores abdominales.No deber usarse durante el embarazo ya que puede causar contraccionesuterinas. Tampoco debe emplearse en combinacin con medicamentosantihipertensivos. Debido a su actividad estrognica las mujeres quepadecen de cncer o que tienen un alto riesgo de padecerlo probablementedeberan abstenerse de usarlo.


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Calndula (Calndula officinalis)

Las flores amarillas y anaranjadas de esta planta se empleaban ya en elantiguo Egipto. En la actualidad es reconocida como una de las mejoresplantas para tratar condiciones de la piel. Usada externamente es de ayudaen casos tales como quemaduras, cortaduras, infecciones y picadas deinsectos a causa de sus propiedades antiinflamatorias y antispticas. Suspropiedades antiinflamatorias al parecer se deben a la presencia desustancias conocidas como flavonoides. La flor de la calndula tambintiene la capacidad de estimular las clulas de nuestro sistema inmunolgicoconocidas como macrfagos propiciando as la destruccin de bacterias.

Usada internamente ayuda en casos de indigestin y otros problemasgastrointestinales.

La Calndula se consigue sola o combinada con otros ingredientes enforma de jabn, ungento, aceite, o locin para ser aplicada directamenteal rea afectada de la piel.

Para problemas gastrointestinales se prepara en forma de te del cual pueden

ingerirse diariamente de dos a cuatro tazas.

PrecaucionesLa calndula se considera una planta extremadamente segura y cuando seingiere en las dosis recomendadas no provoca ningn tipo de efectosecundario.En cuantoa su uso externo no se deben colocar sustancias grasosas comounguento o aceite de calndula (ni de ningn otro tipo) sobre heridassupurantes. En estos casos se puede aplicar te de calndula.


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Cardo mariano (Sylibummarianum, ing. Milk thistle)

En el mndo contemporneo nuestro hgado tiene una misin casiimposible. Una de las funciones principales de este rgano vital es la deprocesar y desintoxicar numerosas sustancias que ingerimos o que nuestropropio organismo produce. En nuestros dias la contaminacin ambiental,los cientos de sustancias qumicas tales como pesticidas, hormonas,antibiticos, y residuos de metales pesados presentes en los alimentos queingerimos aaden una carga adicional a la ya pesada carga que siempre hatenido el hgado. Aadale a esto el consumo de drogas ilcitas,medicamentos, el excesivo de alcohol (todo esto es procesado por elhgado) y los excesos alimentarios en que incurren muchas personas ydebemos concluir que bajo estas condiciones no es de extraar que lasenfermedades del hgado se hayan convertido en algo comn.

El cardo mariano es una planta con una larga historia como sustanciaprotectora del hgado. A pesar de que tambin tiene su utilidad en eltratamiento de dolores de cabeza, neuralgias y algunas condicionesalrgicas la atencin moderna se ha centrado en sus efectos protectores yregeneradores del hgado. Las investigaciones modernas confirman esteuso. Un artculo publicado en 1991 en la importante revista europea PlantaMedica seala que el cardo mariano es indudablemente el agentefarmacutico mejor documentado para el tratamiento de las enfermedadesdel hgado.

La silimarina es el principal compuesto protector del hgado en el cardo

mariano. Este compuesto presente principalmente en las semillas actuacomo antioxidante en las clulas del hgado protegindolas de los daoscausados por radicales libres. La silimarina tambin incrementa lacapacidad del hgado para regenerarse mediante la produccin de nuevas


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clulas saludables. Tambin mejora la capacidad del hgado para eliminartoxinas del organismo.

Numerosos estudios confirman los efectos benficos de la silimarina encasos de hepatitis crnica, cirrosis, e degeneracin grasa del hgado. Losefectos ms dramticos se producen en casos de cirrosis y de hepatitis

txica.

La mejor forma de administrar el cardo mariano es por medio de cpsulasestandarizadas a un contenido de 140 miligramos de silimarina. Se puedecomenzar con una cpsula dos veces al da y aumentar a tres veces al da deser necesario. El te de cardo mariano no parece ser tan efectivo como lascpsulas ya que la silimarina es una sustancia que no se disuelve muy bienen el agua.

PrecaucionesEl cardo mariano presenta muy pocos efectos secundarios aun en casos deuso prolongado. Puesto que promueve el flujo de bilis algunas personasexperimentan un cambio hacia unos movimientos intestinales blandos. Enestos casos ingerir sustancias ricas en fibra soluble en agua puede ser deayuda.


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Escrbanos

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medicinales

Diente de Len (Taraxacum officinale)

Las hojas y races de esta planta poseen varias propiedades que laconvierten en una de gran utilidad teraputica. Las hojas actan como undiurtico aumentando el flujo de orina. Muchos diurticos tienen la

desventaja de que hacen disminuir los niveles de potasio en la sangre. Sinembargo, el diente de len contiene altos niveles de potasio por lo que notiene este efecto.

Las races contienen dos sustancias llamadas inulina y levulina que ayudana balancear el nivel de azcar en la sangre. Tambin contienen otrassustancias que estimulan la digestin, el flujo de bilis del hgado y lavescula biliar y la produccin de cido hidroclrico en el estmago. Todoesto convierte al diente de len en una gran ayuda para los procesos

digestivos y para desintoxicar el colon y el hgado.

Otro uso del diente de len es en la remocin de verrugas. Las raices, eltallo y las hojas secretan una sustancia blancuzca que lentamente vadisolviendo las verrugas al ser aplicada una o varias veces al dia sobreestas.

Las hojas de diente de len son ricas en vitamina A, C, K, B2 (riboflavina)y calcio.

El diente de Len puede ingerirse directamente o prepararse en forma dete. el te puede prepararse tanto de las hojas como de las races. Sinembargo para propsitoso diurticos son preferibles las hojas.

Tambin se consiguen extractos de diente de len en forma de cpsulas ylquido.

PrecaucionesLas personas que padecen de las siguientes condiciones deben usar dientede len slo en pequeas cantidades: diarrea, lceras estomacales,hiperacidez estomacal, colitis ulcerativa, colon irritable. Las personas que
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padecen de piedras en la vescula biliar deben abstenerse de ingerirla yaque al promover el flujo de bilis el diente de len pude agravar lacondicin. Igualmente las personas que padecen de psoriasis no deben usaresta planta ya que la inulina presente principalmente en la raz puedeafectar negativamente.


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Equinacea (Echinacea angustifolia)

La equincea comprende varias especies de plantas que se encuentranprincipalmente en los grandes llanos de norteamrica. Era probablementela planta medicinal ms usada por los indios de esta regin.

Estudios cientficos modernos realizados en Europa han demostrado que laraiz de la equincea posee propiedades antivirales. Sin embargo, suprincipal accin es como estimulante del sistema inmunolgico. Esteefecto se debe aparentemente a la presencia de ciertas sustancias conocidascomo polisacridos. En Alemania la equincea se ha convertido en uno de

los remedios ms utilizados contra los catarros y la influenza. En adicinla equincea ayuda a sanar heridas, en el tratamiento de infecciones de losodos, en la sinusitis, el herpes e infecciones vaginales y de la vejiga.Algunos estudios de laboratorio sugieren que la equincea posee unaaccin antitumoral, por lo que podra ser beneficiosa en el cncer. Sinembargo esto no ha sido comprobado en estudios llevados a cabo en sereshumanos.

La equincea se consigue comercialmente en forma de cpsulas y extractos

lquidos.

PrecaucionesLa equincea no presenta ningn riesgo en la gran mayora de los casos.Sin embargo, contiene una sustancia llamada inulin que puede agravar lapsoriasis por lo que no debe ser utilizada por personas que padezcan estacondicin. Tampoco se recomienda su uso contnuo. Esta planta debeusarse a lo sumo durante unas tres semanas seguidas.


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Medicinales

Feverfew (Tanacetumparthenium)

Esta es una planta perenne cuyas pequeas flores se parecen a una

margarita. Tradicionalmente sus hojas y otras partes sobre tierra hansido utilizada para aliviar la fiebre, los dolores de oido y los doloresmenstruales. Ya en 1597 un herblogo ingls llamado John Gerardseal que era especialmente til para combatir los mareos, el dolor decabeza y las migraas. Durante la dcada de 1970 investigacionesllevadas a cabo en Inglaterra demostraron que esta planta posee lacapacidad de aliviar la severidad y frecuencia de los ataques demigraa. Este efecto que ha sido confirmado posteriormente seproduce principalmente cuando la planta es utilizada durante unperiodo prolongado. En algunos casos el feverfew es incluso capaz deeliminar por completo la migraa. Recuerde, en algunos casos eltanaceto puede ayudar a calmar un dolor de migraa que ya est enproceso, pero su utilidad principal consiste en evitar o en disminuir lafrecuencia y la severidad de futuros ataques. En ocasiones se necesitaingerirlo diariamente durante al menos dos meses para que se

produzcan sus efectos benficos. Una dosis inicial puede ser de mediacucharadita de tintura o una cpsula de 500 miligramos una vez al da.

Los efectos del feverfew sobre la migraa se deben probablemente a lapresencia de una sustancia que se ha denominado partenolida queimpide la liberacin de varias sustancias que dilatan los vasossanguineos y promueven la inflamacin. Se cree que estas sustanciasson parte importante del proceso que produce la migraa. Lapartenolida probablemente tambin ayuda a mantener el nivel de

serotonina en la sangre. La serotonina es una sustancia que lleva acabo numerosas funciones una de las cuales es reducir la sensacin dedolor. El tanaceto tambin posee propiedades anticoagulantes. Enestudios llevados a cabo con conejos se encontr que el tanaceto


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evitaba que cogulos sanguineos se adhirieran a la pared interior de laaorta. Estos estudios apuntan a la posibilidad de que esta plantatambin sea de utilidad para personas que tienen problemascirculatorios.

PrecaucionesLas personas que padecen de problemas de coagulacin o de un nivelbajo de plaquetas deben tomar tanaceto solamente bajo supervisinprofesional. No debe combinarse con otras sustancias anticoagulantesincluyendo la aspirina. Se debe descontinuar su uso al menos dossemanas previo a cualquier intervencin quirrgica o extraccindental. No debe ser usado por embarazadas ya que puede causarcontracciones uterinas.


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IndiceProblemas de

Salud

Plantas Medicinales

Contra la DepresinPor: Rafael Valle Rivera MA, NL

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El Estrs: que

es, Cmo nosAfecta y Cmo

Derrotarlo

Nutricin ParaMantenernos

Jvenes

Relajacin y

meditacin


Naturales

El masajeteraputico

El podercurativo de la

msica


La depresin, es un mal que, en nuestra sociedad contempornea,marcada por el estrs, la ansiedad y la inseguridad ha ido en aumentovertiginoso. Para combatirla han surgido diversas alternativasfarmacolgicas y psicolgicas. En aos recientes tambin ha surgido elinters en las propiedades antidepresivas de algunas plantas medicinales.De hecho existen varias plantas cuya efectividad en casos de depresin hasido comprobada en diversos estudios cientficos. Veamos algunas de

stas.

Hierba de San Juan (St. John's Wort) - Esta es una planta que durantesiglos fue utilizada como antiinflamatorio en casos de golpes ycontusiones. Tambin ha sido empleada para el tratamiento de espasmosmusculares y calambres y ms recientemente se ha mencionado laposibilidad de que posea propiedades anticarcingenas y antivirales. Sinembargo a pesar de estos y otros usos que se le adjudican, y que al presentese estudian, la hierba de San Juan recientemente ha adquirido fama por sus

propiedades antidepresivas. De hecho en Alemania es la sustancia msrecetada para casos de depresin superando incluso a medicamentos comoProzac.

La hierba de San Juan ha probado ser particularmente efectiva en casos dedepresin leve y moderada. Un anlisis de 23 estudios llevados a cabo conla Hierba de San Juan hasta 1996 demostr que esta es tan efectiva comolos medicamentos antidepresivos comunmente recetados por los mdicos.La hierba de San Juan posee la ventaja de producir muchos menos efectos

secundarios que dichos medicamentos. Adems es mucho ms barata queestos.

En los estudios llevados a cabo se ha encontrado que la hierba de San Juan:
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Medicinales

q Posee una efectividad similar a la de los antidepresivos que seobtienen con receta mdica.

q Produce un incremento en el sueo profundo. En uno de los estudiosse encontr que produce un incremento en la secrecin nocturna demelatonina, lo cual ayuda a dormir mejor.

q No afecta negativamente las capacidades cognitivas ni la capacidadpara conducir vehculos de motor.

q Tiene un efecto positivo a largo plazo sobre la ansiedad.

q Posee un efecto benfico similar al de la terapia de luz solar para eltratamiento del desorden afectivo estacional.

Ginkgo Biloba - es un suplemento extrado de las hojas del rbol deginkgo, una de las especies de rbol ms antiguas existentes. Se sabe quedesde hace casi 5,000 aos el rbol de Ginkgo era considerado comosagrado por los monjes chinos y que ya en aquel entonces era utilizado parapreservar las funciones mentales. En la actualidad ms de 250experimentos han demostrado que de hecho posee impresionantescualidades teraputicas.

El Ginkgo Biloba

protege la salud devarias maneras. Enprimer lugar es unpoderoso antioxidanteque neutraliza losradicales libres quepueden daar lasclulas nerviosas aligual que otras

clulas. En segundolugar el Ginkgoaumenta la cantidadde oxgeno disponiblepara el cerebro. Estolo logra alincrementar el contenido de oxgeno en la sangre, aumentar el abasto desangre al cerebro y mejorar la disponibilidad de glucosa en el cerebro. Entercer lugar el Ginkgo evita la coagulacin excesiva de la sangre.

Se cree que el Ginkgo tambin puede ayudar a mejorar la transmisin deinformacin en las clulas cerebrales.


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Medicinales

Algunos estudios han demostrado que el ginkgo puede ayudar a mejorar eltiempo de reaccin en pruebas de memoria y que puede ayudar a mejorarlas capacidades mentales de personas de edad avanzada. En la actualidadse estudia su utilidad para mejorar la memoria en pacientes de Alzheimer ypara ayudar a retrasar los sntomas en personas en las primeras etapas deesta enfermedad.

El inters en las propiedades antidepresivas de esta planta surge de estudiosen los que se le suministr a pacientes que sufran de insuficienciacerebrovascular. En estos estudios se observ que adems de mejorar lacirculacin cerebral de estos pacientes el Ginkgo tena el efecto de mejorarsu estado de nimo.

En un estudio reportado en 1993 se encontr que un grupo de pacientesentre 51 y 78 aos de edad que no responda bien a los medicamentos

antidepresivos mejor notablemente cuando se le aadi una dosis de 80miligramos de extracto de Ginkgo Biloba tres veces al da. Este estudionos indica que el Ginkgo Biloba puede ser utilizado para mejorar laefectividad de los medicamentos antidepresivos al menos en pacientesmayores de cincuenta aos.

Una de las razones por las cuales las personas de edad avanzada son mssusceptibles a la depresin parece ser una reduccin en la cantidad dereceptores de serotonina en las clulas nerviosas del cerebro. En un estudio

reportado en 1994 se le proporcion extracto de ginkgo Biloba a un grupode ratas jvenes y a otro de ratas ancianas. Al comienzo del estudio lasratas jvenes tenan 22 porciento ms receptores de serotonina que las ratasancianas. Luego de suministrarles Ginkgo Biloba durante 21 das seencontr que en las ratas ancianas los receptores de serotonina habanaumentado en 33 porciento. En las ratas jvenes el nmero de receptorespermaneci inalterado. Estos resultados apuntan a la posibilidad de que elginkgo Biloba ayude a combatir la depresin resultante de los cambioscerebrales debidos al envejecimiento y que a su vez ayude a combatir almenos algunos de los efectos del envejecimiento sobre el cerebro.

En casos de personas con depresin severa se puede combinar el GinkgoBiloba con la hierba de San Juan. Personas que padezcan deficiencias decoagulacin o que estn ingiriendo sustancias que inhiben la coagulacinsangunea deben consultar a un profesional de la salud cualificado antes deingerir Ginkgo.

Kava - esta es una planta oriunda de la Polinesia que ha adquirido fama porsus propiedades calmantes. Su mayor efectividad en cuanto a la depresinparece ser en casos en que sta va acompaada de ansiedad. Comoremedio contra la ansiedad, la raz de Kava ha producido alivio comparable


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Medicinales

Gayuba (Arctostaphilos uva

ursi, ing. Uva ursi)

Esta es una planta nativa de Espaa que en la actualidad se haextendido al resto de Europa, Asia y Amrica del Norte. Las hojas de esta

planta, que produce unas bayas moradas, han sido usadas desde al menos

el siglo XVII para el tratamiento de las infecciones urinarias. Estudios

recientes confirman su utilidad y han demostrado que el fruto de la gayuba

contiene una sustancia conocida como arbutina que en el tracto urinario se

convierte en un antisptico llamado hidroquinona. Es especialmente

efectiva contra las bacterias del tipo E. coli que son de las ms comunes

causantes de infecciones de la vejiga y los riones. Tambin es de ayuda

en casos de uretritis y cistitis. La gayuba adems, promueve el flujo de

orina. Otra de sus caractersticas es que ayuda a aliviar molestias en el

rea de la pelvis por lo que tambin ha sido utilizada para aliviar algunos

malestares de la menstruacin.

Los efectos benficos de esta planta se producen mejor en un ambiente

alcalino. Por esta razn mientras estemos usndola es importante evitar

los alimentos acidificantes, como por ejemplo, las frutas ctricas, y lavitamina C. Una forma de mantener un buen nivel de alcalinidad es

ingerir pequeas cantidades de bicarbonato de soda. Otra forma es ingerir

una dieta alta en vegetales, especialmente tomate.

La gayuba puede ingerirse en forma de te. Para esto se puede combinar

una cucharada de hojas cortadas o molidas con dos tazas de agua y hervir

esta combinacin hasta que slo quede una taza. Se toma una taza tres a

cuatro veces al da. Existen tambin frmulas comerciales pero la

concentracin y la potencia de estas vara. Siga las instrucciones en laetiqueta.

Precauciones


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Las infecciones urinarias pueden ser un asunto serio. Si una infeccin

persiste consulte a un profesional de la salud calificado. La gayuba se

debe ingerir durante periodos no muy prolongados ya que contiene unas

sustancias llamadas taninas que pueden irritar el estmago. Una forma de

contrarrestar los efectos de las taninas es aadindole un poco de menta o

manzanilla. La hidroquinona por su parte, puede ser txica en cantidades

elevadas. Algunas personas pueden experimentar nauseas y vmitos alingerir la gayuba en dosis altas o durante largo tiempo. Las dosis mayores

de una y media onzas de las hojas han causado intoxicacin a algunas

personas sensibles. La gayuba acta como diurtico, y como generalmente

sucede cuando aumenta el flujo urinario, tambin aumenta la excresin de

potasio en la orina. Por esto es recomendable ingerir suplementos o

alimentos ricos en potasio durante el tiempo que se est utilizando la

gayuba. Estos efectos pueden ser mayores en los nios por lo que no es

recomendable su uso en estos a no ser bajo supervisin profesional. No se

debe emplear durante el embarazo ya que puede provocar contraccionesuterinas.


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atravesando por periodos de estrs y el ginseng ejerce un efectobalanceador sobre estas evitando su agotamiento.

Existe evidencia de que el ginseng es til para

q Aumentar la sensacin de energa

q Prevenir los efectos dainos del estrs

q Mejorar la funcin del hgado

q Restaurar la vitalidad

q Incrementar el desempeo fsico y mental

q Proteger contra los daos causados por la radiacin

q Evitar algunos de los efectos dainos de la cortisona

Investigaciones recientes indican que el uso prolongado de panax ginsengpuede ayudar a prevenir varios tipos de cncer como el del pulmn, boca,hgado, colon, pancreas, estmago y ovarios.

El ginseng se consigue en diversas formas. La forma ms confiable de

conseguir la potencia adecuada es mediante cpsulas estandarizadas.Recuerde que hasta ahora los efectos preventivos del cncer slo se hancomprobado con el panax ginseng.

Las recomendaciones sobre el uso del ginseng que aparecen en lasetiquetas de diversos fabricantes de productos herbarios son muchas vecescontradictorias. La conocida comisin E de Alemania, considerada comola principal autoridad europea sobre plantas medicinales ha recomendadode 1 a 2 gramos diarios de raz de ginseng. Esta dosis contiene alrededor

de 20 a 40 miligramos de ginsenosidos la sustancia que se cree responsablede muchos de los efectos del ginseng. Si usa cpsulas de ginseng puedeingerir de 300 a 600 miligramos diarios de un preparado estandarizado al 7por ciento de ginsenosidos.


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Medicinales

Gotu kola (Centella asiatica)

Esta planta se da en las regiones pantanosas tropicales ysubtropicales. Las partes de la planta que crecen sobre tierra son las quese consideran de valor medicinal.

La gotu kola se emplea extensamente desde hace milenios en la medicina

china y en la medicina ayurvdica de la India. En estudios recientes se ha

demostrado que puede tener aplicaciones en un buen nmero de problemas

de salud. En primer lugar, acelera la sanacin de heridas y quemaduras.

Tambin ayuda a mejorar la circulacin sangunea en las venas de las

piernas, aliviando el dolor, pesadez e hinchazn que padecen algunas

personas. Otros estudios apuntan a la posibilidad de que esta planta puedaayudar a aliviar los estados depresivos y a mejorar la concentracin y la

memoria.

Los estudios realizados identifican unas sustancias conocidas como cidos

triterpnicos como los responsables de gran parte de los efectos de la gotu

kola. Sin embargo, pueden existir numerosos otros compuestos que aun

no han sido identificados y que actuen individualmente o en combinacin

para producir sus efectos.

La gotu kola se consigue en forma de extracto lquido, cpsulas y

extractos estandarizados. Tambin se consiguien las hojas con las que se

puede preparar un te.. Una dosis inicial puede ser de 30 miligramos de un

extracto estandarizado al 70 porciento de cidos triterpnicos dos veces al

da. No obstante, los productos a base de gotu kola que se consiguen

comercialmente varan mucho en su composicin. Lo mejor es comprar

un producto de un fabricante de buena reputacin y seguir las

instrucciones en la etiqueta. Mejor an visite a un naturpata u otro

profesional de la salud calificado para que le oriente.

PrecaucionesLa gotu kola es generalmente segura y no se han descubierto hasta ahora


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interacciones negativas de esta planta con medicamentos recetados. sin

embargo, las dosis elevadas pueden causar nausea. Tambin en algunas

personas puede causar una erupcin cutnea. No debe usarse durante el

embarazo o la lactancia.


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Plantas

Medicinales

Jengibre (Zingiber officinale, ing.Ginger)

Adems de ser un condimento muy apreciado el jengibre ha sido

utilizado con propsitos curativos desde hace miles de aos. En lamedicina ayurvdica de la India y en la medicina china el jengibreocupa un lugar importante. En la actualidad uno de los efectosbenficos mejor documentados de esta planta es el de aliviar la nauseay el malestar causado por el movimiento u otras causas. Existenestudios que apuntan a que en estos casos el jengibre es ms efectivoque los medicamentos recetados. El jengibre ayuda en los procesosdigestivos y reduce los problemas de gases intestinales. Tambinpuede ser de ayuda en casos de vrtigo y como tratamiento preventivoen algunos casos de migraa. En adicin puede ayudar a reducir losniveles de colesterol en la sangre, en el tratamiento de la artritis y en elde los parsitos intestinales. Cuando el jengibre se ingiere en grandescantidades provoca sudoracin y estimula la circulacin, especialmenteen las regiones del abdomen y la pelvis.

PrecaucionesEl jengibre tiende a elevar un poco la temperatura corporal por lo quepuede agravar las molestias de las mujeres que sufren de calentones acausa de la menopausia y no debe ser usado por personas que estnpasando por una fiebre alta. Durante el embarazo debe usarse conmoderacin.


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Medicinales

Manzanilla(Matricaria recutita, ing.chamomile)

Existen tres variantes de manzanilla, la ms popular de las cuales

es la conocida como manzanilla alemana. La manzanilla ha sido usadacon fines medicinales durante miles de aos. La manzanilla puedeemplearse tanto interna como externamente. Las investigacionesmodernas han demostrado que usada externamente esta planta poseepropiedades que la hacen efectiva para reducir inflamaciones y tratarproblemas como la caspa, el eccema, y las hemorroides. Tambin sepuede emplear en grgaras para dolores de garganta y gingivitis(inflamacin de las encas).

Sin embargo el uso por el que es ms conocida es el de calmante otranquilizante. La manzanilla actua como un sedante suave. Contienesustancias que actan sobre el sistema nervioso central calmando losestados de estrs y ansiedad. La manzanilla tambin se usa como tpara aliviar problemas digestivos. La manzanilla alivia los malestaresintestinales y reduce la sensacin de llenura y gases en los mismos.

La manzanilla tambin posee propiedades antimicrobianas. Se sabeque inhibe el crecimiento de las bacterias conocidas como estafilococosy estreptococos.

La manzanilla es una planta excepcionalmente segura. Aparte de unpequeo nmero de personas que que pueden presentar reaccionesalrgicas la manzanilla no causa efectos negativos.


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Plantas

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Melaleuca (Melaleuca alternifolia)

Este es un rbol conocido como rbol del te, problablemente a causa deque los primeros eruropeos llegadoa a Australia utilizaban sus hojas parahacer te. Durante mucho tiempo los aborgenes australianos utilizabanestas mismas hojas como un antisptico. Los estudios modernosdemuestran que las hojas de la melaleuca continen una sustancia conocidacomo terpineol que es efectiva contra una amplia variedad de grmenes.

El aceite de Melaleuca se emplea externamente y es til en caso deinfecciones de la piel y de las uas causadas por hongos (como porejemplo, el pie de atleta), picadas de insectos, caspa, y acn. Tambinpuede utilizarse para lavados vaginales en casos de infecciones menores.

Existen estudios que confirman que la melaleuca es especialmente efectivacontra las bacterias causantes del acn.

Adems de conseguirse en forma de aceite, la melaleuca est presentecomo un aditivo en numerosos productos tales como jabn, champ, eincluso, dentrficos.

El aceite de Melaleuca se aplica directamente sobre la piel. En el caso depersonas con piel sensible puede diluirse con aceite de oliva u otro aceitevegetal. Para preparar una solucin que puede emplearse dos o tres vecespor da se mezcla un cuarto de cucharadita de melaleuca con dos onzas deaceite de oliva.

PrecaucionesAlgunas personas pueden desarrollar irritacin en la piel o en la vagina. Enestos casos puede emplearse una solucin diluida. No debe aplicarse

directamente en reas donde la piel est rasgada. No debe utilizarsedurante el embarazo ya que el aceite se absorbe a travs de la piel y pudieraafectar al feto.


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Pau d' Arco (Tabebuiaimpetiginosa)

Este es un rbol nativo de Amrica del Sur y del Caribe que puedealcanzar hasta 125 pis de altura. Su corteza ha sido empleada para tratarnumerosos males , entre ellos lupus, enfermedades infecciosas, cncer,enfermedades de transmisin sexual, disminucin del deseo sexual ydolores de espalda. Sin embargo los estudios modernos slo hancomprobado su efectividad como agente anti infeccioso. Tambin aparentaposeer propiedades antiinflamatorias.

La corteza de este rbol contiene unos compuestos llamados naftaquinonasque son sumamente efectivas combatiendo los hongos. Su efectividadincluso supera a la de algunos de los ms recetados medicamentos contralos hongos. Se cree que gran parte de su efectividad se debe a queincrementa el abasto de oxgeno a las clulas.

Esos mismos compuestos que son efectivos contra los hongos y otrosmicroorganismos tambin exhiben propiedades anticancerosas. Sinembargo para este propsito sera necesario ingerir niveles txicos de estassustancias.

El Pau d'Arco se vende en forma de tabletas, cpsulas, tinturas o la cortezaseca. Hay quien recomienda preparar una decoccin hirviendo unacucharada de corteza en dos o tres vasos de agua durante 15 minutos. Deesta decoccin se pueden ingerir hasta ocho vasos al da. Sin embargoalgunos investigadores sealan que los ingredientes activos del pau d'Arcono son solubles en agua por lo que esto sera muy poco o nada efectivo. Eneste caso resultara preferible ingerir las cpsulas u otros preparadoscomerciales. En el caso de las tabletas o cpsulas se pueden ingerir tres de300 miligramos tres veces por da. Sin embargo, puesto que muchos


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productos comerciales varan en cuanto a su concentracin se deben seguirlas instrucciones en la etiqueta.

PrecaucionesNo se debe ingerir por embarazadas o que estn lactando. Los nios (as)no deben ingerirlo durante ms de diez das sin la aprobacin de un

profesional de la salud calificado. Dosis altas pueden causar nusea, yvmitos


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Sabal (Serenoa repens, ing. Sawpalmetto)

Esta pequea palmera ha sido empleada como afrodisiaco y

rejuvenecedor de las funciones sexuales. Sin embargo, lo cierto es que noexisten estudios que confirmen su eficacia en cuanto a esto. Lo que siconfirman las investigaciones es la eficacia se esta planta en el tratamientode la hipertrofia benigna de la prstata. Este es un crecimiento nocanceroso de la prstata que afecta a numerosos hombres de 50 aos deedad en adelante y causa dificultad al orinar y una sensacin deinflamacin en la parte baja de la pelvis a medida que la prstata agrandadaejerce presin sobre la uretra y los tejidos adyacentes.

El sabal tambin es de utilidad en casos de asma, bronquitis, congestinnasal, tos debida a catarros, sinusitis y dolor de garganta. Tambin puedeser beneficiosa en casos de prdida de pelo en los varones.

En el caso de la hipertrofia de la prstata el sabal funciona bloqueando laproduccin de dehidrotestosterona una sustancia derivada de la hormonamasculina testosterona que estimula la reproduccin de las clulas de laprstata. El sabal detiene el crecimiento de la prstata y logra una mejoranotable en sntomas tales como frecuentes deseos de orinar, y reduccin delflujo urinario.

El sabal se consigue principalmente como un extracto estandarizado enforma de cpsulas o pastillas. Puesto que el sabal funciona corrigiendo lacausa del problema y no meramente los sntomas sus efectos benficospueden tomar de cuatro a seis semanas en manifestarse.

PrecaucionesEl sabal es muy seguro y facilmente tolerable. Causa muy pocos efectossecundarios excepto que en algunas personas puede provocar malestar


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estomacal.


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Salvia (Salvia officinalis, ing. Sage)

Desde pocas remotas la salvia goz de reputacin como una plantaque curaba si no todos, al menos muchos, de los males de la humanidad.De hecho su nombre proviene de una raiz latina que significa salvar osanar. Uno de los efectos que se le atribua era el de estimular la fertilidadfemenina. En la actualidad sabemos que la salvia contiene ciertassustancias que poseen propiedades estrognicas y que aunque no posee elpretendido efecto estimulante de la fecundidad, si tiene importantesaplicaciones en la salud femenina. Las investigaciones modernas nosindican que la salvia tiene propiedades que la hacen til en un buen nmero

de condiciones.

Durante milenios la salvia se ha empleado en la cocina. Se sabe que ayudaal proceso digestivo estimulando la secrecin de bilis. Es particularmentetil ayudando a reducir la acumulacin de gases intestinales y calmar losclicos abdominales.

La salvia contiene unas sustancias llamadas fitoesteroles que tienen unefecto estrognico y refrescante. En las mujeres menopusicas reduce la

sudoracin excesiva, por lo que es muy eficaz para reducir los calentones ysudores nocturnos. Una de sus caractersticas es que reduce o detiene elflujo de leche materna por lo que no debe ser utilizada por mujeres queestn en el proceso de amamantar a su beb.

La salvia tambin puede usarse externamente. Posee propiedadesantispticas por lo que es til aplicar una toalla que previamente ha sidomojada con una infusin de salvia sobre las picadas de insectos ycortaduras leves en la piel. Tambin es til en casos de gingivitis

(inflamacin de las encas) y aftas bucales.

Cuando es consumida regularmente la salvia ayuda a reducir los niveles deazcar en la sangre de personas diabticas.


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Un te de salvia se puede preparar por el mtodo conocido como infusinusando tres o cuatro hojas por cada taza de agua. En el caso de nios ypersonas de edad avanzada se deben usar menos hojas o aadir ms aguapara lograr un te menos fuerte. Las hojas se colocan en un recipiente quepueda ser cerrado. Se hierve el agua, se echa sobre las hojas y se cierra el

envase. Se deja durante unos diez minutos. Se pueden tomar tres o cuatrotazas diarias de este te. Usado en forma de grgaras ayuda a aliviar la tosde los fumadores y el picor de garganta.

PrecaucionesLa salvia contiene un aceite voltil llamado tuyona que usada en grandescantidades puede provocar convulsiones en personas que padecen deepilepsia. No se debe usar en grandes cantidades durante el embarazo.Como ya dijimos, en los nios y personas de edad avanzada se debe usar

una dilucin mayor.


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Svila (Aloe vera, Aloe barbadensis)

Quin no ha escuchado o ledo sobre las propiedades curativas que se leatribuyen a esta planta de las regiones tropicales? La pulpa de sus hojascontiene un gel o jugo pegajoso y casi transparente que posee ampliaspropiedades curativas, especialmente cuando es aplicado sobre quemadurasy heridas menores al igual que sobre picadas de insectos. Este mismo gelcontiene una sustancia llamada acemanan que estimula las defensas delcuerpo humano produciendo un incremento de algunas clulas del sistemainmunolgico, especialmente la conocidas como macrfagos. Estas sonclulas que devoran y destruyen bacterias y virus presentes en la sangre y

los tejidos y producen sustancias que combaten las clulas cancerosas.Debido a esta propiedad recientemente se ha estado estudiando laposibilidad de emplear la svila en el tratamiento de la leucemia y algunostipos de cncer.

La svila tambin es ampliamente usada en productos cosmticos debido asu capacidad para suavizar y proteger la piel.

Algunas personas consumen, adems, jugo de svila con el propsito de

aliviar malestares gastrointestinales y mejorar la digestin. Tambin, elltex de las hojas se usa como laxante. Este efecto laxante se producedebido a una estimulacin del colon que hace que las heces fecalestransiten ms rpidamente.

Para uso externo, se puede abrir una hoja de svila y aplicar directamentela gel sobre la piel en casos de quemaduras o heridas. Para nutrir yembellecer la piel se puede cortar una hoja de svila y majar la gel con unacuchara o tenedor. Luego se aplica la gel sobre toda la piel y se deja

durante unos 20 minutos. Los productos para uso interno varan mucho ensu composicin y concentracin. Se debe emplear la dosis ms pequeaque logre los resultados deseados.


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PrecaucionesLa svila empleada externamente es sumamente segura y acelera lacuracin de quemaduras y heridas leves. Sin embargo en casos de heridasprofundas o quemaduras graves puede causar el efectro contrario, es decirretardar el proceso de sanacin si es aplicada durante las primeras etapas.en estos casos es preferible esperar varios dias antes de aplicar svila.

En cuanto a los usos internos el jugo de svila no debe consumirse porpersonas que padecen de gastritis, colon irritable, enfermedad de Crohn,hemorroides, reflujo gastroesofgico, colitis ulcerativa, apendicitis ocualquier dolor abdominal cuya causa se desconozca. Las embarazadas ylas que estn lactando tambin deben abstenerse de ingerir el jugo desvila.

El uso de la svila como laxante debe limitarse a no ms de una o dossemanas seguidas, ya que el intestino puede crear dependencia. No esrecomendable este uso de la svila en nios menores de doce aos. El usoexcesivo o prolongado del ltex tambin puede ocasionar una prdida deelectrolitos, especialmente del potasio. No debe combinarse con diurticoso esteroides ya que estos tambin tienden a bajar los niveles de electrolitosy el efecto combinado puede ser peligroso. Si usted padece deestreimiento lo mejor es examinar su dieta e incrementar el consumo deagua y fibra. Si esto no funciona consulte a un profesional de la saludcalificado.


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Nutricinpara

mantenernosjvenesparte2

aos y mantenerse saludable. Como resultado Cornaro vivi hasta los 103aos de edad mantenindose activo y con su mente clara hasta el final. Elmtodo que emple para lograr esto consisti en abstenerse de bebidasalcohlicas y comer muy poco. De hecho a partir de los 37 aos de edad ladieta de Cornaro puede clasificarse como una especie de semi-ayuno.

Siglos despus la receta de Cornaro y Cervantes ha sido validada por loscientficos. En la dcada de 1930 el Dr. Clive Mcnay de la Universidad deCornell llev a cabo un estudio en el que cri a un grupo de ratas con unadieta que contena tan slo el 60% de las caloras que normalmenteingeran otras ratas a las que se les permita comer todo lo que desearan.Esta dieta restringida fue suplementada con vitaminas y minerales. Elresultado fue que las ratas crecieron a una velocidad menor de lo normalpero vivieron ms tiempo y se mantuvieron extremadamente saludables.Posteriormente se demostr que con esta dieta es posible extender en 60%

la vida mxima de una rata. Es decir la vida de una rata que por lo generaldura unos 1,000 das se puede extender hasta unos 1,600 das. Otrosexperimentos han demostrado la utilidad de esta dieta una diversidad deespecies animales.

El Dr. Roy Walford, conocido gerontlogo de la Universidad de Californiaen Los Angeles ha diseado una dieta para seres humanos basada en estaspremisas. Es una dieta que durante varios aos va gradualmentereduciendo el nmero de caloras que ingerimos hasta llevarlo al 60% de loque se consume normalmente. La idea de hacerlo gradualmente surge delhecho de que si tratamos de bajar abruptamente la cantidad de comida queingerimos seguramente tendremos problemas de ajuste ya que nuestrometabolismo no est preparado para tal reduccin. Al hacerlogradualmente permitimos que los mecanismos del cerebro que regulan elmetabolismo y el hambre se ajusten. Walford cree que con una dieta ascualquier persona puede alcanzar 120 aos de edad y quiz ms. Esimportante no confundir una dieta restringida en caloras con una malanutricin. Es sumamente importante seleccionar bien los alimentos paraque tengamos una cantidad adecuada de vitaminas y minerales. Por tantoes esencial eliminar los alimentos que contienen caloras vacas comobizcochos, galletas, mantecados, papitas fritas, azcar y grasas.

Especialmente importante es la reduccin de la cantidad de calorasderivadas de las grasas. En la dieta tpica occidental entre un 35 y un 40%de las caloras provienen de las grasas. Una gran cantidad de expertosentienden que para prevenir enfermedades cardiacas es recomendable

reducir esto a no ms de un 30%. Estudios recientes parecen demostrarque reduciendo la proporcin ms an, hasta un 10%, es posible no y

anónimo aromaterapia y plantas medicinales

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