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Sociedade-Providênciaou Autoritarismo Social?

Revista Crítica de Ciências SociaisN.'42

Maio 1995

.QuandO, em meados da década de oitenta, formu­lámos o conceito de socie~ade-providência, o nosso .objectivo era dar conta das relações e das práticassociais que, por via de trocas não mercantis de bens eserviços, asseguram na nossa sociedade algum do bem­-estar e alguma da protecção social que noutras socieda­des mais desenvolvidas, nomeadamente na Europa, sãoasseguradas pelo Estado-Providência. O conceito desociedade-providência teve mais tarde, em 1993 (Santos,1993: 46), uma formulação mais precisa: .

"Entendo por sociedade-providência as redes de rela­ções de interconhecimento, de reconhecimento mútuo ede entreajuda baseadas em laços de parentesco e de vizi­nhança, através das quais pequenos grupos sociais tro­cam bens e serviços numa base não mercantil e comuma lógica de reciprocidade semelhante à da relação dedom estudada por Mareei Mauss",

O estudo das relações descritas neste conceito têm umalonga tradição, tanto na antropologia social, como nasociologia, especialmente na sociologia rural e comuni­tária. No entanto, o conceito, tal como o formulamos,

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representa alguma novidade em relação a esta tradição.Em primeiro lugar, este conceito é um conceito parcial, éum dos elementos de um par conceitual em que o outroelemento é o Estado-Providência. Com este par concei­tual pretendemos significar que existem na nossa socie­dade, e, quiçá, noutras, diferentes modos de produção deprovidência societal. O-facto de a providência produzidapelo Estado ter assumido, sobretudo nas sociedadeseuropeias do pós-guerra, uma saliência especial - comque culminou uma tradição social democrática vinda dofinal do século XIX - não significa que tenham deixadode vigorar outros modos de produção de providência oude bem-estar. Isto terá sido tanto mais assim em socie­dades, como a nossa, em que o Estado-Providêncianunca atingiu o seu pleno desenvolvimento. Nestassociedades, a providência estatal, sempre muito defi­ciente, articulou-se com outras formas de providênciasocietal que compensaram algumas das suas deficiên­cias. Como o significado político da providência estatal,ou da falta dela, não é compreensível fora desta articula­ção, a sociedade-providência tem um "encaixe" especí­fico na sociologia política, o que desde logo a distingueda tradição dominante dos estudos sobre as relaçõessociais de providência.

Uma outra novidade do conceito reside em que a provi­dência societal de que dá conta, articulando-se emboracom a providência estatal, assenta em princípios muitodiferentes dos que subjazem a esta última. Em vez dasolidariedade abstracta, a solidariedade concreta; em vezda cidadania, a reciprocidade; em vez do cálculo distri­butivo, o investimento emocional. Sendo diferentes osprincípios, diferentes são também as prestações e, porisso, a articulação entre a sociedade-providência e oEstado-Providência é complexa e as compensações,além de relativas, são indirectas ou, pelo menos, só sãoapreensíveis de modo indirecto. Porém, ainda que difícilde analisar, tal articulação é de importância crucial já quea ideia central desta nossa teorização sobre a providên­cia estatal é que o Estado-Providência e a sociedade-pro­vidência só são sociologicamente apreensíveis nas rela­ções que se tecem entre eles.

Uma terceira novidade do conceito de sociedade-provi-

dência reside em que as relações sociais de que ela dáconta não são resíduos de formas de sociabilidade pré­-moderna. São antes constitutivas de uma forma especí­fica de sociabilidade moderna. A sociedade moderna temsido sempre, desde a sua origem, uma constelação dediferentes padrões de sociabilidade, alguns dos quaistranspostos da sociedade anterior, pré-modernos, masque, uma vez integrados na nova constelação, adquiremum significado social e uma lógica de reprodução dife­rentes, modernos. No caso da sociedade portuguesa, ummodelo agrícola, assente na agricultura familiar e na plu­riactividade, um padrão de povoamento tradicionalmentealgo desconcentrado, um tipo de mobilidade que semprecombinou o salto da emigração com a fixação territorial,um processo de industrialização antigo e multipolar e umEstado autoritário e distante, mais paternalista e patrimo­nialista do que providencial, contam-se entre os muitosfactores que, ao longo dos anos, foram caldeandopadrões de sociabilidade em que as relações sociais típi­cas das sociedades-providência puderam prosperar.

Dada a multiplicidade dos factores que lhe subjazem e ainformalidade das relações sociais em que se traduz, asociedade-providência não é um objecto fácil de análise.Daí, o significado especial deste número da Revista Crí­tica de Ciências Sociais. Em textos escritos, na sua maio­ria por investigadores do Centro de Estudos Sociais, apartir de investigações realizadas no Centro, aprofun­dam-se o detalhe analítico e a consistência teórica doconceito de sociedade-providência e, com isto, confere­se ao conceito uma nova solidez, ductilidade e operacio­nalidade. Desfazem-se também alguns preconceitos que,pese embora os nossos protestos, alguns quiseram verassociados ao conceito de sociedade-providência, taiscomo ruralismo, tradicionalismo, angelismo, anacro­nismo, residualismo.

Por todas estas razões, este número da Revista Críticade Ciências Sociais fecha um ciclo na nossa reflexãosobre a sociedade-providência. Mas podemos afirmarque, tal como o faz, abre também um outro de que espe­ramos dar testemunho no futuro próximo. Quais serão,pois, as linhas teóricas e analíticas fundamentais donovo ciclo? Distingo três.

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A primeira, já anunciada anteriormente (Santos, 1993) eainda com mais força neste número, é a da crise dasociedade-providência. As transformações por que asociedade portuguesa tem passado nos últimos dez anosproduziram vibrações drásticas em todos os factores queacima enumerámos como estando na raiz da sociedade­-providência e fizeram-no de modo que parecem ameaçaras condições de reprodução do tipo de relações sociaisque a constituem. Esta crise, a concretizar-se, suscitauma outra articulação entre a sociedade-providência e oEstado-Providência. No entanto, preocupantemente, essanova articulação não parece ser do tipo de ao enfra­quecimento da sociedade providência corresponder,como novo fluxo de compensação, um fortalecimento doEstado-Providência. Pelo contrário, o enfraquecimentoda sociedade-providência parece ocorrer de par com oenfraquecimento do Estado-Providência ou, no melhordos casos, com a estagnação deste. Esta nova articula­ção merecerá uma atenção redobrada no futuro.

Uma segunda linha tem a ver com a integração da socie­dade-providência numa teoria mais ampla, de longoalcance, sobre as formas de regulação social namodernidade. Quando formulámos pela primeira vez oconceito de sociedade-providência não tínhamos proce­dido a tal teorização. Só mais tarde o fizemos (Santos,1994). O núcleo duro desta teorização é, por um lado, quea regulação social moderna é constituída por três sub­-tipos de regulação - o Estado, o mercado e a comuni­dade - e, por outro lado, que tal regulação é definida emsimetria com a ideia de emancipação social moderna. À

luz desta teorização, a sociedade-providência integra-seobviamente no sub-tipo de regulação pela comunidade etodo o trabalho até agora realizado procura caracterizareste sub-tipo e as suas articulações com o sub-tipo daregulação estatal (o Estado-Providência). Isto significaque a regulação social por via do mercado e a articulaçãodeste com a regulação estatal e a regulação comunitáriaforam negligenciadas e, como tal, ficaram sub-analisadase sub-teorizadas. Esta negligência era, em meados dadécada de oitenta, relativamente justificada uma vez quea providência pr,oduzida pelo mercado era ela próprianegligenciável. A constelação providencial, de longe,dominante era Estado-comunidade. Nos últimos anos,

porém, este panorama alterou-se profundamente com osdiscursos e as reformas sobre a privatização do serviçonacional de saúde, sobre a maior selectividade de segu­rança social, sobre a complementaridade, sobretudo nodomínio das pensões de reforma, entre os sistemaspúblicos e os sistemas privados. A providência por viamercantil ganhou grande força e terá de ser analisada emconjunção com os outros dois modos de produção deprovidência societal.

Esta tarefa é tanto mais importante quanto é certo que,no nosso país, domina hoje a ideia de que a alternativa àprovidência estatal é a providência mercantil, deixando­-se de lado a providência comunitária. Há, pois, quereforçar a análise da matriz tripolar da regulação socialmoderna a fim de enriquecer o espectro de alternativasnum campo social tão importante quanto este. Nestanova fase de estudos, há sobretudo que investigar as vir­tualidades e as limitações da sociedade-providência quetemos vindo a estudar nos últimos dez anos na novaconstelação de tipos de regulação social que se avizinha.Se é preciso reinventar o Estado-Providência, não seráigualmente necessáÍ'io reinventar a sociedade-providên­cia? A sociedade-providência que temos estudado éinformal, parte integrante de relações sociais multidimen­sionais e é autónoma, na medida em que a sua lógica deacção interindividual é espontânea e o Estado só estánela presente pela ausência, pela distância e pela insufi­ciência com que assegura a providência societal. Disse­mos acima que a nossa hipótese de trabalho é a de queeste tipo de sociedade-providência está em crise. Isso,no entanto, pode ser apenas um dos lados da questão. Ooutro, quiçá mais importante, é o de saber em quemedida, relacionadas directa ou indirectamente com estaforma "tradicional" de sociedade-providência, não esta­rão a emergir outras formas de sociedades-providência,mais formais, mais diferenciadas funcionalmente e comuma articulação mais orgânica com a providência estatalou com a providência mercantil. Esta sociedade-provi­dência emergente terá, de resto, já algum afloramentonas Instituições Particulares de Solidariedade Social eestá já a ser teorizada em conceitos como os de terceirosector e mercado social de emprego. Trata-se, no fundo,de tornar claro que a regulação privada não tem de ser

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mercantil, podendo também ser comunitária, ou, poroutras palavras, que a sociedade civil não é equivalentedo mercado e que, ao contrário, incorpora, além dele,todo o sector privado não lucrativo. Em suma, da criseda sociedade-providência que temos estudado podeestar a emergir uma nova sociedade-providência q'uedevemos estudar. E devemos estudar, sobretudo, as rela­ções entre a "velha" e a nova sociedade-providência.

\Finalmente, uma terceira linha de análise futura. Temo~sempre afirmado que a distinção entre a sociedade civil eo Estado é, entre nós, problemática, sobretudo entre asociedade civil formal e o Estado. As organizações for­mais de regulação social privada têm sempre contadocom uma forte interferência (facilitadoni ou bloqueadora)do Estado. Constituem, por isso, o que temos designadopor sociedade civil íntima. Ao contrário, a "velha" socie­dade-providência, por nós analisada, sendo uma regula­ção em grande medida informal e autónoma e alimen­tando-se da distância e do absentismo do Estado, sem­pre nos pareceu como fazendo parte da sociedade civilestranha, ou seja, como parte da sociedade civil cujaautonomia e diferença em relação ao Estado era o outrolado da sua marginalização ou exclusão por parte daregulação providencial do Estado.

A sociedade-providência eventualmente emergente confi­gurará uma sociedade civil estranha ou uma sociedadecivil íntima? Ou não será captável por nenhum destesconceitos, convocando-nos à criação de novos concei­tos?

A resposta a esta questão é importante para se avaliar dosignificado político da nova articulação tripolar da regu­lação societal (estatal, mercantil, comunitária). Nas análi­ses que até agora fizemos da sociedade-providência,salientámos sempre que o seu lado positivo (altruismo,solidariedade e reciprocidade) devia ser analisado emconjunção com o seu lado negativo (ausência de direitos,discriminação sexual das mulheres, paternalismo na rela­ções sociais). Como se configurará no futuro a articu­lação entre estes dois lados da mesma moeda? Em quemedida é que a nova providência comunitária será umaforma de regulação social que aponta para novos para-

digmas de emancipação social? Em que medidaé que ela significará uma nova forma de autoritarismo

social, desta vez em estre,ita articulação com a regulaçãoestatal, uma espécie de face privada do autoritarismoestatal?

Boaventura de Sousa Santos

ReferênciasBibliográficas

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Santos, Boaventura 1991de Sousa

Santos, Boaventura 1993de Sousa

Santos, Boaventura 1994de Sousa

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Kearns (ed.), The Fate of Law. AnnArbor University of Michigan Press.

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Pela mão de Alice. O social e o polí­tico na pós-modernidade. Porto,Afrontamento.