A Providência de Deus

Título original: The Providence of God

Extraído de The Christians Reasonable Service

Por Wilhelmus à Brakel (1635-1711)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

Out/2016

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B794 à Brakel, Wilhelmus 1635-1711. A providência de Deus/ Wilhelmus à Brakel. Tradução , adaptação e edição por Silvio Dutra – Rio de Janeiro, 2016. 58 p.; 14,8 x 21cm Título original: The providence of God Extraído de: The Christians Reasonable Service 1. Teologia. 2. Provisão 2. Graça 3. Fé. 4. Alves, Silvio Dutra I. Título

CDD 230

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Sumário

Introdução pelo Editor.......................................

4

A Providência de Deus Definida.....................

6

O Primeiro Ato da Providência de Deus:

Preservação...............................................................

14

O Segundo Ato da Providência de Deus: Cooperação...............................................................

17

Deus não é o autor do pecado..........................

25

O Terceiro Ato da Providência de Deus:

Governo......................................................................

31

Governo de Deus e Pecado................................

34

A Providência de Deus e a Utilização de Meios............................................................................

46

Exortações Práticas Relativas à Doutrina

da Providência.........................................................

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Introdução pelo Editor

Meditava sobre a providência de Deus em

relação à preservação de toda a criação, especialmente do homem na face da Terra,

quando então me dispus a interpretar o presente texto de Wilhelmus à Brakel que versa

sobre este assunto.

Admirava-me do modo maravilhoso pelo qual o Senhor inscreveu sua lei na própria mente

natural do ser humano fazendo com que sua consciência aprove aquilo que é correto e

reprove o que é incorreto, segundo o padrão ali estabelecido pelo poder divino.

Mas, o cuidado providencial maravilhoso de Deus comprova-se também na forma como deu

mandamentos aos homens desde os primórdios da criação, e avançou com a revelação destes

mandamentos morais e espirituais intensificando-a nos dias de Moisés e desde

então até a manifestação de nosso Senhor Jesus Cristo, quando completou definitivamente a

revelação da Sua vontade para o homem.

Isto influenciou de tal forma a civilização, que

estes mandamentos permeiam e norteiam o comportamento de todas as sociedades

civilizadas ao longo da história da humanidade.

Não precisaríamos de nenhuma outra prova externa para ser confirmada a existência de

Deus, mas Ele, em sua Providência continua cuidando de tudo o que criou, e manifestando o

Seu poder em todo o mundo, especialmente

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pelas operações do Espírito Santo na Igreja, e desta, por seu testemunho e orações, para o

benefício de toda a humanidade.

Bendito e louvado seja Deus para todo o sempre,

especialmente por nos ter dado a Jesus Cristo, para ser o nosso amado Salvador e Senhor.

Entendemos que a maior e melhor providência

divina para o homem é a própria Trindade pela própria entrega a nós, de Si mesmos,

voluntariamente e por amor - a Pessoa de Deus Pai, de Deus Filho e de Deus Espírito Santo, em

suas respectivas funções para a criação e manutenção da nossa vida, especialmente

aquela que se refere à vida espiritual, celestial e eterna.

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A Providência de Deus Definida

Tendo considerado a criação de todas as coisas

em geral e a criação dos anjos e dos homens, em particular, iremos agora considerar a

providência de Deus em relação a todas as Suas criaturas. Entendemos que esta não seja nem a

presciência singular de Deus, nem o decreto imutável de Deus a respeito de tudo o que

deveria acontecer, mas, sim, a execução do referido decreto; isto é, a disposição imediata e

a dispensação de todas as coisas. Isto pode ser observado em Gn 22: 8, "Deus proverá para si o

cordeiro para o holocausto". A Providência é também referida como ordenança (Sl 119: 91),

caminho de Deus (Sl 77:13), mão de Deus (Atos 4:28), sustentação de Deus (Hb 1: 3), trabalho de

Deus (Ef 1.11), governo de Deus (Sl 93: 1), e cuidado de Deus (1 Pedro 5: 7).

O Catecismo de Heidelberg descreve de forma clara e devotamente a providência da seguinte

forma:

O poder onipotente e onipresente de Deus;

segundo o qual, como se fosse pela Sua mão, ele sustenta e governa o céu, terra, e todas as

criaturas; de modo que as ervas e grama, a chuva e a seca, anos frutíferos e estéreis, comida e

bebida, saúde e doença, riqueza e pobreza, sim, e todas as coisas vêm, não por acaso, mas por

Sua mão paterna; para que possamos ser pacientes na adversidade; agradecidos na

prosperidade; e que em todas as coisas, que

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possam vir a cair sobre nós, coloquemos a nossa firme confiança em nosso fiel Deus e Pai, para

que nada nos separe do Seu amor; uma vez que todas as criaturas estão assim em Sua mão, que,

sem a Sua vontade não podem agir além do que Ele permita.

A Providência é um poder divino. Este não é apenas relativo à providência a ser executada

pelo Onipotente, mas particularmente em referência à execução extrínseca deste poder

em relação às Suas criaturas. É, portanto, afirmado com ênfase: " E logo Jesus, percebendo

em si mesmo que saíra dele poder ... "(Marcos 5:30).

A Providência é um poder onipotente. Quando

percebemos a magnitude da obra da criação; o inumerável número de criaturas; a diversidade

insondável de suas naturezas e aparência; a existência e continuação de cada objeto criado

de acordo com a sua própria natureza essencial; as criaturas racionais e as inanimadas, a ordem

exata de todas as coisas, tanto como o movimento e a maneira pela qual um objeto

inicia o movimento e a progressão de outro objeto – devemos ficar admirados com espanto

sobre o poder infinito e a sabedoria de Deus pelos quais todas as coisas são mantidas e

governadas. Por este poder Deus executa irresistivelmente tudo o que Ele quer, e nada

pode impedi-lo de fazê-lo. " Pois o Senhor dos exércitos o determinou, e quem o invalidará? A

sua mão estendida está, e quem a fará voltar

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atrás?" (Is 14:27); "O meu conselho subsistirá, e farei toda a minha vontade" (Isaías 46:10).

A Providência é um poder onipresente de Deus.

Isso não é meramente verdadeiro em relação ao Ser onipresente de Deus, mas particularmente

em referência ao seu poder energizante em todas as Suas criaturas. Este poder de Deus não

meramente se manifesta em geral em todas as coisas. Nem meramente nas causas secundárias iniciais, que por sua vez iniciam ainda mais

movimento e atividade em todas as outras causas secundárias. Este poder de Deus penetra

a existência de toda criatura, e assim, em um senso imediato e através de todas as causas

secundárias, afeta o resultado final de todas as coisas. O poder de Deus está, portanto, em todas

as coisas e manifesta-se em tudo o que existe e se move. Se tivéssemos uma percepção clara,

observaríamos esse poder em tudo.

(Nota do tradutor: Tudo a que o autor quer se referir é que não há efeito sem causa, e que a

causa primária de tudo é a providência divina. Mesmo em tudo o que se costuma chamar de

natureza, onde a percepção pode ser embaçada pela noção errada de que tudo existe e se

multiplica por sua própria capacidade e poder, pois é evidente que Deus estabeleceu os

princípios gerais, para por exemplo que os animais e vegetais pudessem crescer e se

multiplicar, conforme vemos em suas ordens diretas neste sentido no livro de Gênesis para

que assim sucedesse – “Crescei e multiplicai-

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vos”, e ainda limitou esta reprodução: “cada um segundo a sua própria espécie.”)

Esta providência de Deus diz respeito a tudo é tão claramente revelado na natureza e nas

Escrituras que quem nega a providência de Deus não é melhor do que um ateu, ou na melhor das

hipóteses, deve ser considerado tão cego como uma toupeira.

Primeiro, considere o testemunho da natureza como expresso por Jó. "Mas, pergunta agora às

alimárias, e elas te ensinarão; e às aves do céu, e elas te farão saber; ou fala com a terra, e ela te

ensinará; até os peixes o mar to declararão. Qual dentre todas estas coisas não sabe que a mão do

Senhor fez isto?" (Jó 12: 7-9).

(1) Reflita sobre o que quer que você encontrar, vendo-o de todas as perspectivas até que

observe o onipotente e onipresente poder de Deus nisto. Cada objeto atesta que o seu ser e sua

existência não se originam dentro de si mesmo; em vez disso, tem sido criado por Deus e não é

nem capaz de existir por si só, nem de gerar a si, assim como o mesmo poder é necessário para

ambos. Se fosse independente de Deus, não estaria sujeito a Ele, mas deveria existir e

funcionar no mesmo padrão estabelecido por Deus.

(2) Observe o arranjo ordenado do universo, e como tudo tem o seu propósito e funções

harmonizados. Observe como uma coisa não interfere com a outra, mas coopera com a

função da outra.

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Considere a ausência de confusão entre as criaturas de vários tipos e mobilidades. Observe

os objetos inanimados como mantêm o seu movimento de uma forma tão precisa e

ordenada, sem que tenham qualquer compreensão de como isto se procede ou o seu

propósito. Quão o sol, a lua e as estrelas conhecem os seus cursos e o tempo para se movimentarem. Quão preciso é o calendário das

marés altas e baixas.

Os pássaros sabem quando regressar e quando se afastar; cada flor sabe quando deve brotar;

cada espécie permanece consistente tanto no seu ser e no seu modo de procriação, de modo

que desde a criação do mundo até agora não têm falhado. "Levantai ao alto os vossos olhos, e vede:

quem criou estas coisas? Foi aquele que faz sair o exército delas segundo o seu número; ele as

chama a todas pelos seus nomes; por ser ele grande em força, e forte em poder, nenhuma

faltará." (Is 40:26).

(3) Considere a ascensão e queda dos reinos, o

resultado de guerras e situações inesperadas que podem ter consequências significativas.

Considere também as profecias e a maneira em que são cumpridas, as pragas extraordinárias

que vêm sobre aqueles que são particularmente ímpios, as libertações inesperadas dos piedosos,

as respostas para as suas orações, e todas as formas maravilhosas em que várias coisas

ocorrem na natureza e na graça. Quem quer que

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seja que não observe a mão de Deus em todas estas coisas deve ser totalmente cego.

(4) Adicione a isso o sentimento comum e o reconhecimento de todos os homens em cujo

coração, devido ao inato conhecimento de Deus, há uma impressão disto. Mesmo que por

observação uma pessoa pode reconhecer isso mais que outra, e alguns trabalham para se

tornarem ateus tentando negar tudo, essa consciência, no entanto, permanece no seu

coração e não pode ser completamente apagada.

(Nota do tradutor: Nisto agrego o meu próprio

testemunho pessoal, pois mesmo quando era um ateu decidido a negar a existência de Deus,

não podia explicar e entender qualquer racionalidade nas teorias materialistas que eu

cultivava, até que achei descanso e paz para a minha consciência quando me converti a

Cristo.)

Desejamos que quem é tão falto de entendimento como os animais do campo e não

pode observar a providência de Deus em tudo isso, que possa vir a ter o mesmo senso a que

Nabucodonosor chegou, e confessar com ele, " E todos os moradores da terra são reputados em

nada; e segundo a sua vontade ele opera no exército do céu e entre os moradores da terra; não há quem lhe possa deter a mão, nem lhe

dizer: Que fazes? (Dan 4:35)

(5) Sim, quem reconhece a existência de Deus deve também reconhecer a Sua providência,

porque uma confirma a outra.

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Em segundo lugar, como a providência de Deus é evidente a partir da natureza, por isso é

abundantemente expressa nas Sagradas Escrituras. Nenhuma pessoa que considere que

a Bíblia é a Palavra de Deus jamais ousou negar essa doutrina. Alguns, no entanto, torcem e

distorcem as Escrituras, a tal ponto que, ao aderir às mesmas expressões, procuram separar a própria matéria do seu conteúdo. À

medida que avançamos, isto será confirmado por muitos textos, dos quais nós aqui apenas

mencionamos Ef 1:11, onde se afirma, "... que faz todas as coisas segundo o conselho da sua

vontade".

Somente aquele que é falto de entendimento se

atreveria a sugerir que seu próprio governo do mundo seria mais sábio e melhor do que é

presentemente, o caso. Ele não permitiria que a chuva caísse sobre o mar, uma vez que há

suficiente água lá. Ele não iria tolerar a existência de tantas montanhas, formações

rochosas, e territórios áridos. Ele faria o bem para aqueles que são bons, e traria o mal sobre

os ímpios. Pobre homem! Como Ícaro e Phaeton ele iria imediatamente mergulhar de sua

posição elevada e virar tudo de cabeça para baixo. Deus não faz nada em vão; inescrutável

sabedoria pode ser discernida em todas as obras de Deus, e cada uma delas tem um propósito

maravilhoso e útil. Os anjos observam isso e magnificam a Deus por Sua providência. Eles,

com uma compreensão esclarecida observam

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tudo isso com perspicácia, acreditam em tudo de uma vez para sempre. Mas tudo está fora do

alcance de um tolo. "Quem é sábio, para que entenda estas coisas? prudente, para que as

saiba? porque os caminhos do Senhor são retos, e os justos andarão neles; mas os transgressores

neles cairão." (Oséias 14: 9). Observe o que o pecado provoca no mundo, e isso vai confirmar isso para você.

Os atos da providência de Deus podem ser organizados em três temas: preservação,

cooperação e governo.

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O Primeiro Ato da Providência de Deus: Preservação

A preservação é definida como o poder

imediato, energizante de Deus pelo qual todas as criaturas, em geral, e cada criatura em

particular, são preservadas em seu ser e existência. Deus não se limita a preservar

criaturas vivas por proporcionar-lhes a sua comida e bebida prescrita. Ele também as

energiza imediatamente, conferindo a cada criatura a energia necessária para preservar a

sua existência, se sem isso o alimento não teria qualquer proveito. "porque nele vivemos, e nos movemos, e existimos "(Atos 17:28); "E por Ele

são todas as coisas" (Cl 1:17); "... Sustentando todas as coisas pela palavra do seu poder

"(Hebreus 1: 3).

Se esta influência preservadora e imediata fosse

removida senão, por um momento, a criatura seria imediatamente reduzida a nada, uma vez

que nenhuma criatura poderia de e por si mesma existir independentemente de Deus.

Isso está implícito na palavra "criatura". "que fosse do agrado de Deus esmagar-me; que

soltasse a sua mão, e me exterminasse!" (Jó 6: 9); " Escondes o teu rosto, e ficam perturbados; se

lhes tiras a respiração, morrem, e voltam para o seu pó." (Sl 104: 29).

Deus criou algumas criaturas, de tal forma que, além deste poder energizante e preservador de

que necessitam há outros meios para manter

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sua existência. Outras Ele criou de tal forma que necessitam de uma variedade de outros meios

terrestres. Entre estes meios há uma relação de causas secundárias que ultrapassa nossa

compreensão. A menor dessas causas secundárias é, frequentemente, os meios que a

superior dessas causas secundárias utiliza. Eles são por sua vez causais em relação às causas secundárias, que são inferiores a eles. " Naquele

dia responderei, diz o Senhor; responderei aos céus, e estes responderão a terra; a terra

responderá ao trigo, e ao vinho, e ao azeite, e estes responderão a Jizreel " (Os 2: 21-22).

Deus ordenou que as criaturas vivas sejam

preservadas por comida e bebida, e ele mesmo fornece isso para elas. "Tu, Senhor, preservas os

homens e os animais." (Sl 36: 6); "Ele dá aos animais o seu alimento, e aos filhos dos corvos

que choram" (Sl 147: 9).

Deus não precisa prover a Si mesmo de meios, nem dos próprios meios para preservar a

criatura sem o Seu poder preservador. No entanto, Deus usa os meios para manifestar a

Sua sabedoria, poder e bondade, de modo que Sua mão possa ser melhor discernida pelas

criaturas racionais, e exultarem e magnificarem a Deus por causa disso.

Deus usa normalmente os meios, mas

ocasionalmente Ele age de uma maneira extraordinária para demonstrar sua majestade e

soberania:

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(1) Às vezes Ele preserva por meios que de outra forma são insuficientes. Desta maneira Deus

preservou Elias, a viúva e seu filho por um longo tempo, por meio de uma pequena medida de

farinha e óleo (1 Reis 17: 10 e ss.). De modo semelhante, o Senhor Jesus alimentou cinco

mil pessoas com cinco pães e dois peixes (João 6: 9-10).

(2) Deus preservou alguns por um período de

tempo sem comida e temos exemplo disto em Moisés, Elias, e Cristo, cada um por um período

de quarenta dias (Êx 34:28; 1 Reis 19: 8; Mt 4: 2).

(3) Deus preservou alguns suspendendo os

poderes naturais, como foi o caso dos três jovens na fornalha de fogo (Dan 3:17).

Ele livrou Israel do Egito, fazendo com que a água do mar ficasse como paredes de ambos os

lados até que Israel tivesse passado a pé enxuto para o outro lado (Êxodo 14:22); Isso também

ocorreu no Rio Jordão (Jos 3:16). O Senhor fez com que o sol se detivesse (Jos 10:13) e se

movesse para trás por dez graus (2 Reis 20:11).

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O Segundo Ato da Providência de Deus: Cooperação

O segundo ato da providência é a cooperação,

(concurso), isto é, a concordância do poder de Deus com os movimentos das Suas criaturas.

Todas as criaturas têm recebido uma existência independente e única de Deus, de modo a

mover-se em uma forma única para si mesmas. Elas se põem em movimento, como o homem,

por exemplo, anda, fala, e trabalha – tudo o que ele faz de si mesmo. Desde que cada criatura

existe, no entanto, pelo poder energizante e preservação de Deus, e não seria capaz de existir

sem isso. A atividade de cada criaturas acontece pela influência do cooperativo poder de Deus,

sem o qual não seria capaz de se mover. Assim como é a sua maneira de existência, assim

também é a sua forma de movimento; pois tanto existência e movimento são dependentes de

Deus.

(Nota do tradutor: A tal respeito tive a oportunidade de aprender pela graça do Senhor

que até mesmo o ato de respirarmos procede do fato de Ele nos permitir que assim o façamos;

pois para aprender melhor acerca da Sua providência até nas coisas que nos parecem as

mais simples e naturais, fiquei várias semanas com muita dificuldade de respirar, sendo-me

uma experiência muito desconfortante e angustiante, e todos os exames apontavam para

o fato de que desfrutava de boa saúde física e que

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nada havia de errado com meu aparelho respiratório, inclusive meus pulmões, e

nenhum medicamento foi capaz de fazer com que voltasse a respirar de modo normal. Isto

durou até o dia que ouvi o Senhor dizer de forma muito clara em meu íntimo, quando me

preparava para tomar banho, que assim que entrasse no box do banheiro eu voltaria a respirar normalmente, e assim como foi dito

assim se cumpriu. Desde então sou grato a Ele até mesmo pelo ar que respiro.)

(1) A cooperação de Deus não deve ser entendida

como o poder energizante de Deus, que preserva a existência e as faculdades de todas as

criaturas, mas que, em seguida, deixa de funcionar, deixando uma maior atividade e

governo para a criatura. Nós preferimos compreender isto como sendo um poder

iniciante e preservador que põe a criatura em movimento.

(2) Também não entendemos esse poder

cooperativo como sendo uma discriminação, ou influência geral proporcional que não

determina a atividade da criatura, de modo que tempo, local e modo de atividade são

determinados pela criatura, e, assim, teria seu efeito sempre que lhe agradasse. Isto seria,

então, semelhante ao sol que tem uma influência geral sobre as coisas terrenas, tais

como o crescimento das plantas, a procriação de animais e homens, enfim, da maioria dos

processos biológicos. Neste caso, o objeto e os

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efeitos são diferentes, mas a influência de energização é sempre a mesma.

Alguém não deveria ser de opinião de que Aquele, que é supremo em soberania e

sabedoria coopera com várias criaturas de tal maneira destacada e geral - não regulando a

criatura, mas sendo regulado pela criatura, dando assim ao Criador a oportunidade de

cooperar de acordo com a boa vontade da criatura. Neste modo usaríamos o sol de acordo

com o nosso prazer. Deus, porém, energiza por um sábio, soberano ato cooperativo especial,

em que Sua atividade precede a atividade de cada criatura, sendo assim determinado o

tempo, localização e tipo de atividade, preservando ao mesmo tempo a criatura em

seus movimentos até que seja realizado o ato.

(Nota do tradutor: quanto a isto devemos entender a cooperação ativa de Deus nas

atividades naturais que mantêm suas criaturas vivas, e não no sentido moral quanto a ter participação sobretudo nos atos pecaminosos

que são praticados pelas criaturas racionais, sejam homens, sejam anjos, sobre o que o autor

discorrerá mais adiante. Todavia há muita ação divina no sentido de refrear o pecado em várias

situações, mesmo em ímpios e em gerar e imprimir virtudes morais e espirituais naqueles

que são regenerados voluntariamente por meio da fé em Jesus Cristo.)

(3) também não entendemos a cooperação

como sendo uma influência sugestiva que é

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positiva ou negativa na natureza, nem a operação pela qual as oportunidades e objetos

são disponibilizados. Ao contrário, ela se refere a um exame físico (se podemos usar esta palavra

neste contexto), a influência natural, imediata e poderosa que faz com que a criatura se mova

voluntariamente.

(Nota do tradutor: entendemos este mover ao

qual o autor se refere como sendo a energização e criação de todas as atividades vitais

necessárias para que a criatura desempenhe todas as suas funções naturais, inclusive

aquelas a nível celular e todas aquelas que pertencem ao sistema parassimpático que

independem de sua consciência ou ação para funcionarem – sistema nervoso, batimentos

cardíacos, movimentos peristálticos do intestino etc).

(4) Esta cooperação também não é mediada, no

sentido em que um artesão usa suas ferramentas, e como a lua emite a sua luz a partir dos raios do sol afeta os objetos terrestres

iluminando a terra.

Esta cooperação é imediata; Deus energiza as criaturas móveis pelo Seu próprio poder e em

virtude de seu próprio ser. Isto não é apenas verdadeiro para a causa secundária inicial que

procede diretamente dEle, deixando isto funcionar por si mesmo para definir todos os

demais movimentos, mas com a potência idêntica que está envolvida em todas as causas

secundárias. Assim Ele está imediatamente

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envolvido com todas as consequências da causa secundária inicial, embora as criaturas em

relação mútua devem ser vistas como um meio na mão de Deus.

(5) A pessoa também não deve compreender que esta cooperação seja tal como se Deus

estivesse colateralmente envolvido na atividade

da criatura, como acontece quando dois cavalos

ocupam um vagão. Isto significaria que a criatura em virtude de uma capacidade inata

dada por Deus, então, funciona de forma independente, em vez de que Deus iria

energizar a criatura, a todo momento a fim de que ela desempenhe suas funções.

Assim, entendemos a cooperação de Deus não apenas se referindo ao Seu poder onipotente e

onipresente pelo qual Ele preserva a existência e faculdades de todas as criaturas, mas também

sendo uma operação tangível pela qual Ele precede a criatura em cada movimento,

dirigindo este movimento e preservando o funcionamento do que criou.

Esta verdade é confirmada tanto pelas Escrituras, quanto pela natureza..

É antes de tudo evidente ao longo de toda a

Bíblia. Considere, por exemplo, Atos 17:28, onde uma distinção clara é feita entre o ser e o

movimento da criatura, e que ambos procedem de Deus e em Deus. Isto também é

exemplificado nas seguintes passagens.

" Pois tu formaste os meus rins; entreteceste-me

no ventre de minha mãe. Eu te louvarei, porque

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de um modo tão admirável e maravilhoso fui formado; maravilhosas são as tuas obras, e a

minha alma o sabe muito bem. "(Salmo 139: 13-14); "Não me envazaste como leite, e não me

coalhaste como queijo? De pele e carne me vestiste, e de ossos e nervos me teceste." (Jó 10:

10-11); “Ora veio a mim a palavra do Senhor, dizendo: antes que eu te formasse no ventre te conheci, e antes que saísses da madre te

santifiquei; às nações te dei por profeta.” (Jer 1.4,5) "Como corrente de águas é o coração do

rei na mão do Senhor; ele o inclina para onde quer." (Pv 21: 1). A água segue seu próprio curso,

mas Deus a dirige para onde Ele quer. Embora o coração do rei possa ser altamente exaltado

acima de seus súditos, no entanto, isto não funciona independentemente de Deus. O rei

pode fazer quantos planos ele deseje, mas o Senhor, no entanto, o inclina em direção à Sua

vontade e faz com que ele aja em conformidade a ela. Adicione a isso Isa 10:15, onde se afirma,

"Porventura gloriar-se-á o machado contra o que corta com ele? ou se engrandecerá a serra

contra o que a maneja? como se a vara movesse o que a levanta, ou o bordão levantasse aquele

que não é pau!"

O profeta afirma como um machado, uma serra,

e uma vara não podem se colocar em movimento, senão por serem postos em

movimento por uma pessoa, assim isso se aplica ao homem e a todas as criaturas em relação a

Deus.

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Deus os coloca em movimento em harmonia com a sua natureza por meio de sua influência

cooperativa. O Senhor faz com que "seu sol se levante" (Mt 5:45). O Senhor fez com que "desde

os céus pelejaram as estrelas; desde as suas órbitas pelejaram contra Sísera.” (Jz 5:20). Davi

reconheceu, "Pois me cinges de força para a peleja; prostras debaixo de mim aqueles que contra mim se levantam." (Sl 18:39). " porque

Deus é o que opera em vós tanto o querer como o efetuar, segundo a sua boa vontade." (Fp 2:13).

Em segundo lugar, isto é também evidente a

partir da razão e da própria natureza.

(1) É um princípio irrefutável de que o modo de

operação prossegue a partir do modo de existência. Desde que cada criatura é

dependente de Deus na sua existência, é igualmente dependente em seus movimentos.

(2) Ou o homem é inteiramente independente

de Deus – isto é tão absurdo para ser concebido, quanto seria contraditório ser uma criatura e

ainda ser independente do Criador, ou se o homem é dependente, então ele também é

dependente em todos os seus movimentos. Caso contrário ele seria independente nesta área, e se

ele fosse capaz de ser independente em uma área, ele também seria capaz de ser independente em outras, e, consequentemente,

em todas as áreas; e isto é contrário à natureza de uma criatura.

(3) Se Deus não energizasse os movimentos de

cada criatura, não seria necessário orar: "Cria

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em mim um coração limpo” (Sl 51:12); "Ensina-me a fazer a tua vontade, pois tu és o meu Deus;

guie-me o teu bom Espírito por terreno plano." (Sl 143: 10); "Põe, ó Senhor, uma guarda à minha

boca; vigia a porta dos meus lábios!" (Salmo 141: 3). Não haveria necessidade de orar para ter a

vitória na guerra ou para qualquer outro assunto. Como, no entanto, somos ordenados a orar, é evidente que Deus energiza pelo Seu

poder cooperativo. Então, (se Deus não energizasse os movimentos de cada criatura)

também não haveria nenhuma necessidade de agradecer a Deus pelo recebimento de uma

bênção para o corpo ou para a alma; porque, se Deus não tivesse feito isso, não seria necessário

darmos graças a Ele, e seria preferível expressar o seu agradecimento tanto a si mesmo ou a

outra criatura que tivesse concedido a bênção.

(4) Então Deus não seria Deus, mas sim um servo da criatura semelhante ao Sol que o

homem utilizaria como e quando lhe agradasse. Deus, então, teria que estar prontamente

disponível com Sua influência geral, quando a criatura determinasse usá-la.

Então alguém não seria capaz de dizer: "Eu devo fazer isso, se o Senhor permitir", mas sim," O

Senhor terá de exercer sua influência de acordo com a minha vontade." Então isto não seria a

vontade de Deus, mas como o homem quer, ao contrário de Tiago 4:15.

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Deus não é o autor do pecado

O pensamento pode ocorrer se a consequência de tal cooperação não fosse que há senão uma só

causa de todos os movimentos e atividades.

Então, Deus seria o único agente ativo e o homem e todas as criaturas seriam

inteiramente passivos, sendo postos em movimento como as cordas de um instrumento

musical que são inteiramente passivas e cujo movimento é causado apenas pelo tangedor.

Minha resposta a isso é: "Nem um pouco!" Porque, embora as criaturas funcionem como

meios em relação umas às outras, Deus as usando na execução do Seu trabalho, elas, no

entanto, são a principal causa de seus movimentos e atividades. Isso não é verdade no

que diz respeito a Deus como se fossem independentes dele, mas em relação a outras

causas subordinadas, bem como aos resultados das suas atividades.

Não há inconsistência no fato de que duas causas de uma ordem diferente tenham o

mesmo resultado, especialmente uma vez que o resultado é um e o mesmo, proveniente de

ambas as fontes em uma maneira diferente.

A designação de Deus como a única causa de todos os movimentos, ações e atividades, e a

proposição de que o homem é portanto, passivo e inativo é o resultado de cegueira e ignorância

a respeito do poder e sabedoria de Deus. É um

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erro que é refutado pela Escritura e pela natureza.

Em primeiro lugar, uma vez que Deus tem imposto uma lei sobre o homem na qual tanto

faz promessas como ameaças, o homem é, portanto, não passivo, mas é a própria causa em

movimento de seus atos. Deus não pode impor uma lei sobre Si mesmo, fazer promessas a si

mesmo, nem ameaçar a Si mesmo. Desde que a lei com as suas promessas e ameaças foi dada ao

homem para o objetivo de regular sua conduta, o homem deve, portanto, ser ativo em si mesmo

e, assim, receber ou o que foi prometido ou a ameaça.

Em segundo lugar, se o homem fosse meramente passivo em todos os seus

movimentos, ele não poderia estar sujeito à punição, pois a punição é a execução de Justiça

em resposta à transgressão da lei.

Se o homem não tivesse cometido qualquer coisa, seria apenas um objeto passivo da

atividade de Deus, ele não teria cometido nenhum mal, e, portanto, sobre a base da

justiça, não poderia ser punido e condenado.

Em terceiro lugar, se o homem fosse

meramente passivo e Deus fosse o único agente ativo em seus movimentos e ações, todos os

movimentos e obras, tanto naturais, bem como pecaminosos, teriam sido cometidos por Deus e

teriam de ser atribuídos a Ele. Então Deus, em vez do homem deveria caminhar, falar,

escrever, ou ler. O homem nunca deveria orar e

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nem crer, senão Deus que deveria estar orando para Si mesmo, e crendo em Si mesmo através

Jesus Cristo. O homem não seria culpado de fazer ídolos; o homem não usaria o nome de

Deus em vão; o homem não iria quebrar o dia do Senhor; o homem não seria desobediente a seus

pais; o homem não seria culpado de ódio, cólera, e ira para com o próximo, etc. O homem não seria um inimigo de Deus, uma vez que ele seria,

senão passivo e, portanto, inativo. Tudo isto teria que ser atribuído a Deus - o que seria o

último ato de blasfêmia.

Em quarto lugar, a Escritura diz claramente que

o homem anda, vê, ouve, fala, crê e ora. Ela também afirma que o homem peca, e está,

portanto, justamente sujeito à punição. É desnecessário citar todos os textos que

mencionam isso. Paulo afirma: "Porque nós somos cooperadores de Deus" (1 Co 3: 9). Isso

também é confirmado quando ele afirma: "Desenvolvei sua salvação com temor e tremor.

Porque Deus é quem opera em vós tanto o querer como o realizar, segundo a Sua boa

vontade." (Filipenses 2: 12-13). Deus é a causa eficiente desta atividade, mas o homem é a

causa subjetiva desse mesmo trabalho, produzindo essas atividades a partir de dentro

de si mesmo. Estas atividades devem, portanto, ser atribuídas ao homem de acordo com o

seguinte princípio: O nome é atribuído à causa formal. Em Filipenses 2: 12-13 o homem é

exortado a ser ativo no sentido de sua salvação,

28

sendo convencido a mover-se a respeito de seu dever. Ele é instruído simultaneamente, no

entanto, a respeito de sua pecaminosidade e impotência espiritual, para que ele não

entretenha qualquer noção a respeito da bondade de sua vontade, nem seja encorajado a

ser ativo em relação a isto em sua própria força.

Por outro lado, ele não deve ficar desanimado

quando percebe sua fraqueza, mas deve, antes, ser encorajado, pela fé, em razão do fato de que

Deus o ajudará por ser o iniciador de sua ação, trabalhando poderosamente nele para tomar

posse deste poder e ser movido pela virtude operante deste poder.

Objeção 1: Tal cooperação não faz de Deus uma

causa do pecado?

Resposta: De maneira nenhuma! É preciso fazer

uma distinção entre a atividade em si, como a compreensão, disposição, visão, audição, fala,

trabalho e o contexto em que essa atividade deve ocorrer: a lei de Deus. A atividade em si é natural

e, como tal, nem é boa ou má; no entanto, quando visto no contexto da lei, de acordo com

o que deveria ser julgado na medida do assunto, esta atividade se torna boa ou má. Ao discutir a

cooperação de Deus nós entendemos isso como se referindo às dimensões naturais desta

atividade ou movimento em si. Isto não é nem verdadeiro, no entanto, em referência ao uso

indevido dessa atividade, à falta de conformidade com a lei, nem para o mal nesta

atividade. Uma pessoa pode ser a causa da

29

atividade em outra pessoa, mas não do mal que a acompanha.

(Nota do tradutor: considere-se também que sendo quem efetua no crente o querer e o

realizar, Deus atua operando a influência do Espírito Santo sobre nós no sentido de capacitar-

nos a fazer a sua vontade e para santificar-nos pela Sua graça e Palavra, e jamais para nos inclinar para a prática do pecado, senão para

sempre vencê-lo.)

O governo faz com que o carrasco açoite o

ladrão, mas não é a causa da maneira cruel com que ele vier a fazê-lo. Um instrumentista tange

as cordas para produzirem música, mas não a dissonância; isto pode proceder do mau estado

da corda. Tal é o caso aqui. A atividade em si provém de Deus, mas o homem a estraga devido

à sua corrupção interior.

Consequentemente, não é Deus, mas o homem,

a causa do pecado.

Objeção 2: Será que esta iniciativa e cooperação

definitivas de Deus não eliminam a liberdade da vontade do homem?

Resposta: De maneira nenhuma! A liberdade da vontade não é uma de neutralidade; isto é, da

indiferença se deve ou não fazer alguma coisa, senão de consequência necessária, vindo da

própria escolha da pessoa, prazer ou inclinação para fazer ou não fazer alguma coisa. A

cooperação de Deus capacita o homem a ser ativo em harmonia com a natureza, isto é, pelo

livre exercício de sua vontade. Existe, portanto,

30

a harmonia entre a cooperação de Deus e a vontade do homem. Deus ativa a vontade e o

homem em seguida, exerce sua vontade.

31

O Terceiro Ato da Providência de Deus: Governo

O terceiro elemento da providência de Deus é o

Governo, através do qual Deus rege todas as coisas em geral, e cada coisa em particular para

fins pré-determinados por Ele. A Palavra de Deus ensina que Deus tudo governa e dirige. "O

Senhor reina" (Sl 93: 1); "... Aquele que faz todas as coisas segundo o conselho da sua vontade" (Ef

1:11); "Eu sou o Senhor que faço todas as coisas" (Is 44:24). Podemos organizar todas estas coisas com quatro designações em particular: 1) as

entidades independentes, 2) a grandeza ou insignificância, 3) a bondade ou maldade, e 4) o

resultado de todas as coisas.

A primeira designação que se refere às

entidades independentes que são ou animadas ou inanimadas. As animadas são racionais ou

irracionais. As entidades racionais são os anjos e os homens. Deus governa os anjos para que eles

sejam "enviados para servir" (Hb 1:14). Deus governa os homens - “Ao homem pertencem os

planos do coração; mas a resposta da língua é do Senhor.”; “O coração do homem propõe o seu

caminho; mas o Senhor lhe dirige os passos.” (Pv 16: 1,9). As criaturas irracionais vivem de

forma sensata ou simplesmente têm uma existência vegetativa. O Senhor governa tudo o

que é sensivelmente vivo, tais como as aves. "Olhai para as aves do céu ... vosso Pai celestial as

alimenta" (Mt 6:26). O Senhor governa os

32

animais. "... O Senhor mandou entre eles leões ..." (2 Reis 17:25). O Senhor chama o gafanhoto, a

locusta, o pulgão e a lagarta, de "meu grande exército que enviei contra vós" (Joel 2:25).

Ele governa os peixes do mar. "Lançai a rede para o lado direito do barco, e achareis" (João 21: 6). O

Senhor também governa toda a vegetação, como plantas, árvores e ervas. "Fazes crescer

erva para os animais, e a verdura para uso do homem, de sorte que da terra tire o alimento,"(Sl

104: 14). O Senhor governa toda a criação inanimada, como sol, lua, estrelas, chuva,

granizo, neve, trovão, relâmpago, vento, as montanhas e todos os seus recursos naturais, e

o mar e rios (cf. Sl 148, Sl 29: 3; Jer 10:13).

A segunda designação se refere à magnitude ou

insignificância das coisas. Objetos grandes são tão incapazes de governar a si mesmos como são

os pequenos objetos, e, portanto, têm a necessidade de governo divino.

Pequenos objetos, por menores que sejam, são

governados por Deus em todas as circunstâncias, ocorrências e movimentos. Isto

é para a glória de Deus - Aquele que criou todas as coisas, mesmo as muito pequenas e faz com

que elas existam por sua influência. Isto é verdade até para os cabelos da nossa cabeça. "Mas os cabelos da vossa cabeça estão todos

contados "(Mt 10:30).

A terceira designação se refere à bondade ou maldade de uma questão. Tudo o que é bom na

natureza ou na graça é do Senhor.

33

"Toda boa dádiva e todo dom perfeito vêm do alto, descendo do Pai das luzes, em quem não há

mudança nem sombra de variação." (Tg 1:17). O mal ou é o mal da punição ou do pecado. O mal

de punição procede de Deus. Deus envia e governa o mal de punição como um juiz justo ou

como um Pai amoroso. "Não sai da boca do Altíssimo tanto o mal como o bem?" (Lam 3:38);

"Sucederá qualquer mal à cidade, sem que o Senhor o tenha feito?" (Amós 3: 6) O mal do

pecado não procede de Deus, porque Ele é santo (Is 6: 3) e luz (1 João 1: 5). "Ele é a Rocha; suas obras

são perfeitas, porque todos os seus caminhos são justos; Deus é fiel e sem iniquidade; justo e

reto é ele." (Dt 32: 4); "Pelo que ouvi-me, vós homens de entendimento: longe de Deus o

praticar a maldade, e do Todo-Poderoso o cometer a iniquidade!" (Jó 34:10); "... Não há injustiça nele" (Sl 92:15). Uma vez que Deus

proibiu o mal e vai puni-lo, Ele, portanto, não é a causa do pecado. Isso nós sinceramente

proclamamos e declaramos diante de todo o mundo. É, portanto, calunioso sustentar que a

Igreja Reformada ensina que Deus é a causa do pecado.

34

Governo de Deus e Pecado

O governo de Deus, no entanto, também abrange o pecado, pois caso contrário, toda a

raça humana, sendo pecaminosa em suas obras, seria removida do governo de Deus. O governo

de Deus em relação ao pecado não pode ser negado por alguém que acredita na Palavra de

Deus, a partir da qual vamos provar isto com maior clareza.

Para uma compreensão correta do governo de Deus em relação ao pecado, devemos tomar

nota de três coisas que se referem a todo pecado: a atividade natural, o desvio nessa atividade, e o

governo de Deus em trazer essa atividade a bom termo.

(1) A atividade natural, considerada em si

mesma, procede de Deus. Isto tem sido demonstrado na discussão do segundo ato da

providência: a cooperação.

(2) Devemos em breve demonstrar que Deus governa o pecado a um bom termo.

(3) O desvio, o abuso do poder energizante de Deus, a corrupção deste poder, e a

irregularidade da atividade, tanto quanto a forma e objetivo estão envolvidos - se essa

atividade é interna ou externa - não procede de Deus, mas do próprio homem. O homem não é,

contudo, independente do ato de pecado porque ele corrompe a energia da qual depende para a

sua atividade. O governo de Deus quanto ao

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pecado se refere: 1) ao seu início, 2) à sua progressão, e 3) até o seu resultado final.

Em primeiro lugar, Deus pode permitir, inicialmente, a ocorrência de pecado. " Pelo que

eu os entreguei à obstinação dos seus corações, para que andassem segundo os seus próprios

conselhos." (Sl 81:12); "Quem nos tempos passados deixou andar todas as nações em seus

próprios caminhos" (Atos 14:16).

Deus permite o pecado, mas não da maneira que se o pecador fosse descumprir as exigências da

lei, porque então Deus aprovaria o pecado e não seria capaz de punir os pecadores. Ele o permite

de tal forma, no entanto, que ele não impede o pecador de pecar. Ele é, no entanto, capaz de

impedir o pecado, e às vezes também o faz. "E também eu te tenho impedido de pecar contra

mim; por isso não te permiti tocá-la; "(Gn 20: 6).

Esta não é uma questão de observação

indiferente, pela qual o pecador é meramente autorizado a seguir seu próprio caminho. Isto é

sim uma permissão ativa, e não em relação ao pecado, como o próprio objeto em si mesmo,

mas em relação às circunstâncias. Isto não consiste simplesmente em Deus recusar-se a

coagir a livre vontade do pecador, forçando-o a renunciar à sua vontade. (Mesmo quando Deus

impede o pecador e não lhe permite consumar o pecado, como nós observamos com Abimeleque

- Ele, no entanto, não elimina a liberdade de sua vontade.) Em vez disso, Deus influencia o

homem de uma forma agradável com a sua

36

natureza de forma que ele age ou não age arbitrariamente. Esta permissão ativa é

constituída pelos seguintes atos:

(1) A atividade do homem, tanto quanto suas faculdades e atividades estão em causa, é

originária de Deus, que o restringe e sustenta com Sua influência poderosa, permitindo-lhe que exista e se mova, assim que ele trabalha e

está ativo.

(2) Deus permite que situações ocorram, em que o homem iria fazer uso correto se ele ainda

estivesse perfeito. Ele ainda está em obrigação de utilizar corretamente tais situações. Devido à

sua corrupção, no entanto, ele abusa delas. A luxúria de Davi acendeu quando ele observou

Bateseba (2 Sam 11: 2); A ira de Acabe se acendeu em resposta às palavras do profeta Elias (1 Reis

21:20). As concupiscências são até mesmo acendidas pela própria lei. "Mas o pecado,

tomando ocasião, pelo mandamento operou em mim toda espécie de concupiscência;" (Rm 7: 8).

(3) Em reter do homem a capacidade de suportar

o pecado, Deus em retidão e soberanamente se recusa a dar nova graça ao homem quando ele

tem a oportunidade e está inclinado para o pecado. Ele quer deixá-lo em sua condição

inclinada para o mal, deixando que se torne capaz e disposto a cometer toda sorte de

pecados. "portanto eu vos lançarei fora desta terra, para uma terra que não conhecestes, nem

vós nem vossos pais; e ali servireis a deuses

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estranhos de dia e de noite; pois não vos concederei favor algum." (Jr 16:13).

(4) Como um julgamento justo sobre pecados passados, Deus retira o seu poder de restrição

que é normalmente exercido para o pecador, deixando-o entregue a si mesmo. "Contudo, no

negócio dos embaixadores dos príncipes de Babilônia, que lhe foram enviados a

perguntarem acerca do prodígio que fora feito na sua terra, Deus o desamparou para

experimentá-lo, e para saber tudo o que havia no seu coração." (2 Cr 32:31).

(5) Como um julgamento justo, Deus entrega o

pecador a seus próprios desejos e, portanto, castiga o pecado com o pecado. " E assim como

eles rejeitaram o conhecimento de Deus, Deus, por sua vez, os entregou a um sentimento

depravado, para fazerem coisas que não convêm; "(Rm 1:28); "... porque não receberam o

amor da verdade para serem salvos. E por isso Deus lhes envia a operação do erro, para que creiam na mentira;" (2 Ts 2: 10-11); "Deixai-o;

deixai que amaldiçoe, porque o Senhor lho ordenou." (2 Sam 16:11).

(6) Deus dá liberdade ao diabo para concentrar

todos os seus esforços, nos homens, a quem ele dirige de um pecado para outro, tendo

vantagem sobre as concupiscências dos homens que foram despertadas. "Mas o Espírito

do Senhor se retirou de Saul, e um espírito maligno da parte do Senhor o atormentava" (1

Sam 16:14); "Respondeu ele: Eu sairei, e serei um

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espírito mentiroso na boca de todos os seus profetas. Ao que disse o Senhor: Tu o induzirás,

e prevalecerás; sai, e faze assim." (1 Reis 22:22).

(7) Deus endurece o coração, fazendo com que

seja como uma pedra, permitindo assim que o pecador persevere no pecado sem ser sensato

do mesmo. O próprio Deus usa essas expressões, dizendo que Ele faz isso. "E eu vou endurecer o

coração de Faraó"; “. ...E Ele endureceu o coração de Faraó” (Êx 7: 3,13). Este ato de endurecimento

não é uma infusão de algum mal ou algo pecaminoso, mas uma operação santa e secreta

pela qual os dons comuns, sendo abusados, são retirados de uma maneira extraordinária.

O Senhor, então, retira-se plenamente de modo

que não há nem visão, nem senso a respeito de Deus ou da consciência. Deus deixa o pecador

sob as suas próprias paixões furiosas e permite que os demônios tenham toda liberdade para

que o pecador neste estado não possa fazer nada a não ser o pecado e seja endurecido como resultado do pecado contínuo. Portanto, o que é

atribuído a Deus também é atribuída ao faraó. "Mas vendo Faraó que havia descanso,

endureceu seu coração" (Êx 8:15). Tal é o governo de Deus em relação ao pecado desde o

início da sua comissão.

Em segundo lugar, o governo de Deus também se estende à progressão do pecado. Deus

determina a medida, o tempo, e as limitações; isto é, até à data e não mais, de tal forma e sem

mais, e para uma tal duração e não mais. Isto

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observamos com Labão. "Está no poder da minha mão fazer-vos o mal, mas o Deus de vosso

pai falou-me ontem à noite, dizendo: Guarda-te, que não fales a Jacó nem bem nem mal." (Gn

31:29). Esaú estava determinado a matar Jacó, mas deveria beijá-lo em vez disso (Gen 33: 4).

Balaão desejava amaldiçoar Israel, a fim de ganhar o salário da injustiça, mas cada vez que ele foi fazê-lo, foi obrigado a abençoar (Nm 24).

O diabo desejou eliminar Jó, mas cada vez o Senhor determinou sua libertação. "... Somente

contra ele não estendas a tua mão" (Jó 1:12); "... Disse, pois, o Senhor a Satanás: Eis que ele está

no teu poder; somente poupa-lhe a vida." (Jó 2: 6).

Em terceiro lugar, o governo de Deus também se estende para o resultado final do pecado. Ele

governa o pecado, quer para declarar Sua justiça, para manifestar a Sua graça,

longanimidade, e misericórdia, ou para beneficiar seus filhos, mantendo-os humildes e

tornando-os cuidadosos.

"Vós, na verdade, intentastes o mal contra mim; Deus, porém, o intentou para o bem, para fazer

o que se vê neste dia, isto é, conservar muita gente com vida." (Gn 50:20); "Ai da Assíria, a vara

da minha ira, porque a minha indignação é como bordão nas suas mãos. Eu a envio contra

uma nação ímpia; e contra o povo do meu furor lhe dou ordem, para tomar o despojo, para

arrebatar a presa, e para os pisar aos pés, como a lama das ruas. Todavia ela não entende assim,

nem o seu coração assim o imagina; antes no

40

seu coração intenta destruir e desarraigar não poucas nações... Por isso acontecerá que,

havendo o Senhor acabado toda a sua obra no monte Sião e em Jerusalém, então castigará o rei

da Assíria pela arrogância do seu coração e a pomba da altivez dos seus olhos.” (Isa 10: 5-7,12).

"Mas por isso alcancei misericórdia, para que em mim, o principal, Cristo Jesus mostrasse toda a sua longanimidade, a fim de que eu

servisse de exemplo aos que haviam de crer nele para a vida eterna." (1 Tm 1:16).

Tais resultados não fluem naturalmente do

pecado; tampouco Deus em primeiro lugar determina-se em extrair bons resultados do

pecado depois de ter sido cometido. Tendo decretado glorificar a Si mesmo de tal maneira

e de conceder determinados benefícios aos Seus filhos, Deus usa assim a maldade do

homem de uma forma santificada para consumar o resultado.

Da mesma forma que o sol não é contaminado pela decomposição de um cadáver fedorento,

Deus da mesma forma, enquanto os homens e demônios cometem pecado, continua sendo

santo e opera de uma maneira santa em relação ao início, progressão e resultado final do pecado.

Deus usa os pecadores como se fossem verdugos, leões e ursos, a fim de executar os

seus juízos, por meio de sua fúria, e, portanto, com uma vara torta Ele ataca com golpes retos.

A quarta designação relativa à providência de

Deus se relaciona com o resultado de todas as

41

coisas. Estes resultados são consequências necessárias ou são contingências na natureza.

Por conseguinte, estes incluem também o que quer que ocorra como um resultado de questões

como o livre exercício da vontade do homem, o resultado de guerras, casamentos, e o dia da

morte de uma pessoa.

Em primeiro lugar, alguns resultados são certos e uma questão de curso, sendo determinados pela lei e ordem da natureza. Tal é verdadeiro

para as órbitas do sol e da lua, para eclipses, para a ocorrência de marés baixas e altas, e para o

fato que o fogo sobe e que tudo o que é pesado desce. Todos estes são regidos por Deus. Isto é

confirmado nos seguintes: "Designou a lua para marcar as estações; o sol sabe a hora do seu

ocaso. Fazes as trevas, e vem a noite, na qual saem todos os animais da selva." (Salmos 104: 19-

20); "Conforme a tua ordenança, tudo se mantém até hoje, porque todas as coisas te

obedecem." (Sl 119: 91).

Deus pode, no entanto, intervir neste plano estabelecido e causar a progressão contrária ao

curso da natureza. Sobre a oração de Josué, o Senhor fez com que o sol e a lua ficassem

parados (Jos 10:13) E fez o sol retornar dez graus conforme o pedido de Ezequias (2 Reis 20:11). O

Senhor fez com que o ferro flutuasse (2 Reis 6: 6), e os três jovens saíssem ilesos do forno

ardente (Dan 3:25). As profecias também têm um cumprimento certo e determinado que

Deus não quer e nem Suas criaturas são capazes

42

de mudar. "Como, pois, se cumpririam as Escrituras, que dizem que assim convém que

aconteça?" (Mt 26:54).

Em segundo lugar, os resultados de alguns assuntos são contingentes. Isso não é uma

verdade em referência a Deus, porque nem a menor coisa acontece por acaso. Seu conselho

será firme e Ele fará todo o Seu prazer. Eles são contingentes, porém, tanto em relação a causas secundárias (em relação ao qual eles poderiam

ter sido diferentes) e relativamente à conexão entre as causas e os seus efeitos, para os quais os

resultados não foram nem planejados, regulados, nem esperados.

Deus, porém, governa todos estes resultados

contingentes de acordo com o Seu conselho e vontade, executando-os com certeza e sem

qualquer impedimento. Isto é exemplificado pela morte inesperada, acidental, em que Deus

fez com que este golpe viesse aos mortos. “Como, por exemplo, aquele que entrar com o

seu próximo no bosque para cortar lenha e, pondo força na sua mão com o machado para

cortar a árvore, o ferro saltar do cabo e ferir o seu próximo de sorte que venha a morrer; o tal

se acolherá a uma dessas cidades, e viverá;” (Dt 19: 5); “Quem ferir a um homem, de modo que

este morra, certamente será morto. Se, porém, lhe não armar ciladas, mas Deus lho entregar

nas mãos, então te designarei um lugar, para onde ele fugirá.”(Êx 21:13). Existe alguma coisa

mais imprevisível do que lançar a sorte?

43

Mas o governo de Deus, no entanto, se estende

a isto, e ele pode fazer com que o resultado seja de acordo com a Sua vontade. "A sorte se lança

no regaço; mas do Senhor procede toda a disposição dela." (Pv 16:33). Isto é evidente na

sorte que caiu sobre Jonas (Jon 1: 7) e sobre Jonatas (1 Sam 14:42). O que é mais imprevisível

na natureza do que a queda de um pardal do telhado ou um fio de cabelo da cabeça? O

governo de Deus, no entanto, também se estende a estes. "Nenhum pardal deve cair ao

chão sem a permissão do seu pai... Mas os cabelos da vossa cabeça estão todos contados"

(Mt 10: 29-30).

Em terceiro lugar, Deus também governa todas as ações que ocorrem como resultado do

exercício livre da vontade do homem. Deus não remove a liberdade da vontade, nem coage o

homem a agir contra a sua vontade. Ao contrário, Ele inclina e governa essa vontade, seja por inclinação interna ou por

circunstâncias e eventos externos, para que o homem realize as coisas decretadas por Deus

em virtude de sua própria determinação arbitrária e inclinação. Isto é confirmado nos

seguintes textos.

"aquele que forma o coração de todos eles, que contempla todas as suas obras." (Sl 33:15); "... A

resposta da língua é do Senhor ... o Senhor lhe dirige os passos "(Pv 16: 1,9); "Como corrente de

águas é o coração do rei na mão do Senhor; ele o

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inclina para onde quer." (Pv 21: 1); "... Deus que opera ... o querer ... " (Fp 2:13).

Em quarto lugar, Deus pode governar o

resultado de guerras, o envio de uma nação para punir uma outra. Ele nem sempre dá a vitória

para a nação que é mais forte numericamente, mais inteligente e mais corajosa, mas para

quem quer. " Como poderia um só perseguir mil, e dois fazer fugir dez mil, se a sua Rocha não os vendera, e o Senhor não os entregara?" (Dt 32:30

a); "Ó Senhor, nada para ti é ajudar, quer o poderoso quer o de nenhuma força. Acuda-nos,

pois, o Senhor nosso Deus " (2 Cr 14:11); "Um rei não se salva pela multidão do seu exército; nem

o homem valente se livra pela muita força. O cavalo é vã esperança para a vitória; não pode

livrar ninguém pela sua grande força." (Sl 33: 16-17); "O cavalo prepara-se para o dia da batalha;

mas do Senhor vem a vitória." (Pv 21:31). Todos os textos em que é dito que Deus vende ou dá uma

nação nas mãos de outra nação, ou para entregar uma nação, servem para ilustrar isto

(cf. Jz 3: 8; Jz 6: 1).

Em quinto lugar, o governo de Deus também se estende ao casamento, dirigindo um parceiro

para cada pessoa. Alguns Ele reúne em julgamento como punição sobre seus pecados,

alguns para fins de correção, e alguns para o conforto mútuo da alma e do corpo. Quão

insondáveis são todas essas formas peculiares e eventos incomuns relativos a casamentos!

Deus, porém, os governa a todos de acordo com

45

o Seu propósito determinado, e enquanto o mundo continua haverá alguns casamentos em

que tais providências serão evidentes. " E disse: Ó Senhor, Deus de meu senhor Abraão, dá-me

hoje, peço-te, bom êxito, e usa de benevolência para com o meu senhor Abraão. Eis que eu estou

em pé junto à fonte, e as filhas dos homens desta cidade vêm saindo para tirar água; faze, pois, que a donzela a quem eu disser: Abaixa o teu

cântaro, peço-te, para que eu beba; e ela responder: Bebe, e também darei de beber aos

teus camelos; seja aquela que designaste para o teu servo Isaque. Assim conhecerei que usaste

de benevolência para com o meu senhor." (Gn 24: 12-14); "... A mulher prudente vem do Senhor"

(Pv 19:14); "O que, portanto, Deus uniu ... " (Mt 19: 6).

Em sexto lugar, Deus determina a idade de cada

pessoa. Ninguém vai morrer mais cedo, nem viver mais tempo do que Deus decretou.

Ele vai morrer em tal localização e do modo que

Deus determinou. Até aquele momento Deus vai fornecer alimentos e abrigo, preservando seu

corpo. Mas, em seguida, todos os médicos no mundo não serão capazes de prolongar sua vida

por uma hora. "...E determinando os tempos já dantes ordenados e os limites da sua habitação"

(Atos 17:26); "Visto que os seus dias estão determinados, contigo está o número dos seus

meses; tu lhe puseste limites, e ele não poderá passar além deles." (Jó 14: 5); "Eis que fizeste os

meus dias como a palmos" (Sl 39: 5).

46

A Providência de Deus e a Utilização de Meios

Temos assim observado que tudo, sem exceção, é governado de acordo com os decretos de Deus.

Deus geralmente executa todas essas coisas por meio de meios, no entanto, tendo ligado o

homem a eles. Sempre que os meios são adequadamente usados, Deus geralmente

abençoa Suas próprias ordenanças. Um agricultor ímpio que prepara adequadamente

sua terra geralmente tem uma colheita frutífera, e um fazendeiro de Deus que tem sido

negligente em sua preparação terá que testemunhar uma colheita de mãos vazias.

Quando uma pessoa piedosa faz o seu melhor, no entanto, Deus certamente abençoa os meios

mais insignificantes. Uma pessoa tenta a Deus quando ela não quiser usar os meios e, no

entanto, deseja ver os resultados.

Esta doutrina da providência de Deus é de grande benefício para aqueles que fazem uso

adequado da mesma. Uma pessoa cega, natural, e não convertida nem pode extrair qualquer

benefício desta doutrina nem obter conforto dela. Ele não pode fazê-lo mesmo que ele

observe e acredita na providência de Deus e deseje fortalecer-se por meio dela quando um

julgamento extraordinário vem à sua porta. Sua paciência é uma paciência coagida, já que ele

não é capaz de fazer o contrário. Ele se resigna a

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um fatum Stoicum, isto é, o destino estóico, dizendo:

"As circunstâncias tinham que ser dessa

maneira e nada pode mudá-las." Quando ele não pode fazer o que quiser, ele tenta fazer o melhor

dele. Como é que um homem não convertido se confortaria com a providência de Deus, pois

Deus é contra ele?

O que acontece com ele serve para sua perdição, se ele não é convertido. Por isso, é um terror

para ele.

No entanto, todos os benefícios que podem ser derivados desta doutrina são para os filhos de

Deus.

A mais clara é para que saibam por si mesmos que pertencem a Deus, os maiores benefícios

que eles podem extrair da providência de Deus. E portanto, venham, todos os que choram

muito, interiormente, e continuamente sobre o pecado; a fugir para o Senhor Jesus para serem

justificados pelo Seu sangue; aqueles que anseiam por comunhão com Deus; cujo desejo é

amar, temer e obedecer ao Senhor, mesmo embora isto seja muitas vezes acompanhado por

muita escuridão e pelo pecado. Venha, eu digo, sentar ao meu lado por um momento, ouça, e

deixe minhas palavras penetrarem em seus ouvidos e corações.

48

Exortações Práticas Relativas à Doutrina da Providência

Acostume-se com meditações frequentes,

atenção e exercícios diligentes para observar com fé a mão de Deus em todas as coisas. Como

seria observar os raios do sol entrando em uma sala por uma janela, observe a Sua preservação, a cooperação, e o Seu governo, relativos às

criaturas e sua atividade. Acostume-se continuamente a discernir a mão ativa Deus

quando você observar o nascer do sol na parte da manhã e da lua brilhando e as estrelas

durante a noite; como você observa tudo brotando na terra; e quando você observa tanto

a vitória e a derrota em tempo de guerra, como também os eventos extraordinários e rumo dos

acontecimentos em tempo de paz.

Faça o mesmo em relação à sua própria vida, se você está saudável ou doente, se você encontra

continuamente tribulação, uma cruz na sequência de outra; se você experimenta

libertação e prosperidade; se uma pessoa olha para você, quer de uma forma amigável ou mal-

humorada, que fale muito bruscamente com você ou ajuda e te conforta; ou se alguém vira as

costas para você, procura prendê-lo, se opõe a você, fala bem ou o mal de você. Todas estas

coisas, desde a menor até a maior, estão sob o controle de Deus. Não é suficiente apenas

afirmar isso e acreditar que isso seja verdade,

49

pois esta vontade terá, senão pouco efeito sobre você.

Rogo-lhe, porém, para esforçar-se por uma atividade constante e continuamente focar e ver

vividamente isso para se familiarizar com esta verdade. Você pode, assim, perceber

continuamente a mão de Deus trabalhando nas causas secundárias, de tal modo como se estas

causas não existissem, mas como se Deus trabalhasse estas coisas diretamente.

Esforce-se assim sendo continuamente exercitado para adquirir um quadro habitual da

mente que tornará mais claro e fácil para você ver Deus no trabalho.

Acredite, isso requer mais esforço para

aprender do que você possa pensar. Nossos corações ateus e mundanos continuamente nos

prejudicam em tais observações e reconhecimento, e isso vai nos trazer em uma

escuridão que nos será prejudicial. Portanto, aplique-se nesta matéria, orando por muita luz

para que você possa estar atento e ser continuamente envolvido em tais observações.

Você vai experimentar que a sua alma vai obter grandes benefícios em todos os sentidos.

Acautele-se, porém, de fazer muito esforço na procura da maneira pela qual Deus preserva,

coopera, e governa, porque isso teria um efeito negativo sobre você, e seria um mistério

insondável. Em vez disso, creia e observe essa doutrina cada vez com nova atenção. Fale sobre

isso e comunique isso aos outros, e você

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perceberá que a sua jornada por este mundo será feita com mais conforto e santidade.

Em segundo lugar, não se limite a concentrar-se nos atos da providência, mas se acostume a

perceber neles a majestade, poder, sabedoria, justiça e bondade de Deus.

Reconheça esses atributos com espanto e

alegria. todas as criaturas são do Senhor; toda atividade prossegue a partir dele, e ele governa tudo no céu e na terra. Isto é verdade,

independentemente do quão grande é o universo, quantas criaturas (grandes ou

pequenas) ela pode conter, e como diversas todas as atividades podem ser. Que este

reconhecimento gere um temor humilde e reverente em você. Não é Ele, e somente Ele, o

Senhor? Não cooperam todas as coisas juntamente em seu favor? Não são todas as

criaturas seus servos que atentam para a mão de seu Mestre? Esteja, portanto, com temor dele e

curve-se diante dele, enquanto exclama: "O Senhor é Deus ", e "o Senhor reina". Deus exige

isso. "Não me temeis a mim? diz o Senhor; não tremeis diante de mim, que pus a areia por

limite ao mar, por ordenança eterna, que ele não pode passar? Ainda que se levantem as suas

ondas, não podem prevalecer; ainda que bramem, não a podem traspassar." (Jer 5:22). Oh,

quão doce é a contemplação do fato de que Deus é a causa em movimento de todas as coisas e se

curvar diante dele, para adorá-Lo!

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Em terceiro lugar, não mais dependa de causas secundárias; não confie em suas posses, força,

sabedoria e habilidade; não se preocupe com o amigo ou inimigo; não dependa de forças navais,

fortificações, e soldados. Não olhe tanto para este ou aquele indivíduo ou ao meio, como se

sua única esperança dependesse deles. Se Deus

assim quiser, Ele vai superar todas as suas

dependências e expectativas de meios. Ele vai virar tudo de cabeça para baixo; de tal forma que

aquilo que você pensa ser a sua libertação vem a ser a sua ruína, e o que pensava ser a sua ruína

será a sua libertação. Desde que criaturas não podem deixar de atuar de outra forma senão

através do poder energizante de Deus, o que podem dar a você ou tirar de você? Por que então

você olha para elas, uma vez que cada uma delas tem este testemunho, "Isto não é para ser

encontrado comigo"? Além disso, depender da ajuda de criaturas é ser culpado de idolatria e

afastamento do Senhor. "Maldito o homem que confia no homem, e faz da carne o seu braço, e

cujo coração se aparta do Senhor. Bendito o homem que confia no Senhor, e cuja esperança

é o Senhor "(Jr 17: 5,7).

Oh, aprenda esta grande lição! Que aqueles que não conhecem a Deus olham para a criatura e

dependem delas.

Você, no entanto, deve esperar tudo do Senhor, cuidadosamente, utilizando os meios como

meios e olhando além de todas as criaturas para

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o próprio Deus. Isso irá gerar muita firmeza e força dentro de seu coração. "Os que confiam no

Senhor são como o monte Sião, que não pode ser removido, mas permanece para sempre "(Sl 125:

1).

Em quarto lugar, não tenha medo de criaturas, uma vez que elas não podem iniciar o seu

próprio movimento. É somente Deus quem as governa e controla.

Se você tem um encontro com elas, Deus que as controla as enviou. Elas não podem fazer nada

senão executar a vontade de Deus. Deus os obstrui na sua atividade e faz com que eles se

afastem novamente. "Se Deus é por nós, quem será contra nós?" (Romanos 8:31). E desde que

Ele é por você, filho de Deus, por que você tem medo?

(Nota do tradutor: Isto permanece sendo verdade ao longo das eras e mesmo em nossos

dias, que estamos vivendo três séculos depois que isto foi escrito por Wilhelmus à Brakel, pois

está também previsto no decreto eterno de Deus e em Sua providência que no tempo do fim

deveria ocorrer a multiplicação da iniquidade pela qual será precipitado o retorno de Jesus

para juízo do mundo de pecado, assim como esta iniquidade se multiplicou nos dias de Noé e foi a

causa do dilúvio. A mesma razão que motivou tal multiplicação lá é a mesma que vemos aqui, pois

é declarado expressamente que o Espírito de Deus não mais restringiria a prática do pecado

nos dias de Noé, no mesmo grau que vinha

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fazendo até aqueles 120 anos que antecederam o grande juízo do dilúvio, de forma que as pessoas

foram caminhando de mal a pior, pois não se arrependiam de seu modo de viver pecaminoso

e então Deus as entregou a si mesmas. De igual forma é dito também nas Escrituras que esta

influência restringidora do Espírito Santo seria removida gradualmente no período que antecede o retorno de Jesus, pelo fato de a

população mundial resistir à verdade em sua grande maioria, e sendo entregues a si mesmos,

o resultado é a multiplicação da iniquidade conforme a temos testemunhado em nossos

dias.

No entanto, não podemos esquecer que em

meio a todo este quadro geral, Deus livra os justos, assim como o fizera em relação a Noé e os

seus; a Ló e sua família; a Raabe e seus pais em Jericó, de modo que isto é dito pelo apóstolo

Pedro: “Porque se Deus não poupou a anjos quando pecaram, mas lançou-os no inferno, e os

entregou aos abismos da escuridão, reservando-os para o juízo; se não poupou ao

mundo antigo, embora preservasse a Noé, pregador da justiça, com mais sete pessoas, ao

trazer o dilúvio sobre o mundo dos ímpios; se, reduzindo a cinza as cidades de Sodoma e

Gomorra, condenou-as à destruição, havendo-as posto para exemplo aos que vivessem

impiamente; e se livrou ao justo Ló, atribulado pela vida dissoluta daqueles perversos (porque

este justo, habitando entre eles, por ver e ouvir,

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afligia todos os dias a sua alma justa com as injustas obras deles); também sabe o Senhor

livrar da tentação os piedosos, e reservar para o dia do juízo os injustos, que já estão sendo

castigados;” (2 Pedro 2.4-9).

Para todos os seus inimigos é verdade que isto é,

senão como se uma máscara assustadora escondesse o rosto de um amigo. "Se ele dá

tranquilidade, quem então o condenará? "(Jó 34:29). Portanto, "Não temais os que matam o

corpo" (Mt 10:28). Quão tranquila uma alma pode estar, embora consciente de seus

inimigos, "habita no esconderijo do Altíssimo" e permanece sob a sombra do Onipotente (Sl 91:

1)!

Em quinto lugar, não fique zangado e vingativo para com aqueles que têm lhe prejudicado, pois

está de acordo com o comando do Senhor (2 Sam 16:11). "Quem é aquele que manda, e assim

acontece, sem que o Senhor o tenha ordenado?" (Lam 3:37). É verdade que eles têm feito isso com má intenção, mas o Senhor usa suas más ações

como uma vara para lhe açoitar (Is 10). Não devemos agir como um cão que morde a pedra

que foi atirada nele, mas devemos olhar para o alto, para a mão dAquele que usa nossos

inimigos contra nós e refreia nossa murmuração contra o Senhor.

Portanto, nunca se concentre sobre a maldade

do homem sozinha, como se ele funcionasse de forma independente, mas sim "a voz do Senhor

clama à cidade, e o que é sábio temerá o teu

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nome. Escutai a vara, e quem a ordenou." (Mq 6: 9), “Com tudo isso não se apartou a sua ira, mas

ainda está estendida a sua mão.” (Is 9:12).

Em sexto lugar, controle a sua alma com

paciência. Isto é assim necessário, porque coisas más não vêm sobre você por acaso,

mesmo se elas são causadas por pessoas. Sim, mesmo se a sua própria tolice e pecado sejam a

causa, não é menos do Senhor que decretou isto que lhe diz respeito, que o controla, e quem o

executa. Portanto, com uma submissão tranquila diga: "Pois cumprirá o que está

ordenado a meu respeito, e muitas coisas como estas ainda tem consigo." (Jó 23:14).

(1) Não é Ele o absolutamente soberano Senhor? Você não se alegra de que Ele é assim? Não iria

você defendê-lo se alguém desafiar Seu direito absoluto de governar? Então, como você se

atreve a lhe resistir? Fique quieto, portanto, e submeta-se à Sua vontade, simplesmente

porque isto é a Sua vontade.

(2) Ele não é seu Pai? Ele não tem lhe amado com um amor eterno? Eis que, em amor Ele causou

este mal que veio sobe você. "Eu repreendo e disciplino a quantos amo" (Ap 3:19). Ele tem

compaixão de você, é misericordioso para com você, está com você em sua aflição, conhece o seu sofrimento, vê as suas lágrimas, e ouve seus

clamores. Ele vai livrá-lo no Seu tempo e na Sua maneira.

(3) O resultado será uma maior glorificação de

Seu poder, fidelidade e bondade. Isso fará com

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que você seja muito mais humilde e santo. Quão mais abundante a tribulação tiver sido, mais

abundante será o seu conforto.

Portanto, negue a si mesmo, tome a sua cruz e siga a Jesus (Mt 16:24). Não seja impaciente e

"não despreze a correção do Senhor; nem esteja cansado de sua correção " (Pv 3:11). "Descansa no

Senhor e espera nele" (Sl 37: 7). Diga com Davi: "Emudecido estou, não abro a minha boca; pois tu és que agiste,"(Sl 39: 9). Renda-se como o

barro nas mãos do seu Criador, e deixe que Ele o molde como Lhe agrada. Ele te guiará com Seu

conselho, e depois te receberá na glória (Sl 73:24). E tudo não estará bem então,

independentemente de ele ter conduzido você através de uma forma de tristeza ou alegria?

Em sétimo lugar, o uso adequado da providência

de Deus irá render-lhe uma medida excepcional de gratidão e vai ensinar-lhe a considerar o

Senhor como o único Doador de todo o bem que você pode receber para sua alma e corpo. Ele

fará com que você observe a Sua bondade, fidelidade, e benevolência. Isso fará com que

você se alegre, louve e engrandeça a Deus, fale com outras pessoas sobre Seus atributos, e

tenha um coração disposto para servir a Deus. É dele que flui amor puro concedido em Sua

bondade a você. Às vezes Ele tem feito isso de uma maneira mais notável e maravilhosa. Desde

que veio de Deus, devemos também acabar nele. "Porque dele, e por ele, e para ele, são todas as

coisas; glória, pois, a ele eternamente. Amém."

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(Romanos 11:36). "Em tudo dai graças" (1 Tessalonicenses 5:18). Continuamente siga o

exemplo de Davi e diga: " Bendize, ó minha alma, ao Senhor, e não te esqueças de nenhum dos

seus benefícios." (Sl 103: 2). Oh, como é doce quando contemplando nossa aflição que passou,

o nosso desamparo e nossa indignidade para receber qualquer coisa, para, em seguida, perceber que o próprio Senhor pensa sobre nós

e nos liberta!

O que deseja isso empenha-se em engrandecer o Senhor nisto e para se alegrar nEle!

Em oitavo lugar, tal uso apropriado da

providência rende para a alma uma perspectiva adequada e uma serena confiança em Deus em

relação ao futuro. Os desejos apaixonados da carne são mantidos em cheque, e a cruz não vai

ser temida. Uma pessoa cessará com o uso intenso, imoderado, e pecaminoso dos meios e

entregará o assunto nas mãos do Senhor. Outra ficará então satisfeita com a maneira pela qual Ele age, sabendo que ficará bem. "Entrega o teu

caminho ao Senhor; confia nele; e o mais ele fará" (Sl 37: 5); "lançando sobre ele toda a vossa

ansiedade, porque ele tem cuidado de vós." (1 Pedro 5: 7); "O Senhor aperfeiçoará o que me

toca" (Salmo 138: 8). Veja como esses benefícios podem ser derivados da providência de Deus.

“Quem é sábio observe estas coisas, e considere

atentamente as benignidades do Senhor." (Sl 107: 43); " Quem é sábio, para que entenda estas

coisas? prudente, para que as saiba? porque os

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caminhos do Senhor são retos, e os justos andarão neles; mas os transgressores neles

cairão." (Oséias 14: 9).