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SITUACINDELOSENVASESPLSTICOSENMXICO 67
INTRODUCCIN
Los plsticos son sustancias orgnicas de alto peso
molecular que se sintetizan generalmente a partir
de compuestos de bajo peso molecular. Tambin pue-den obtenerse por modificacin qumica de materia-
les naturales de alto peso molecular (en especial la
celulosa). La mayora de los compuestos denomina-
dos plsticos son polmeros sintetizados a partir
de compuestos orgnicos.
La situacin de los envasesde plstico en Mxico
Los plsticos se caracterizan por una alta rela-
cin resistencia/densidad, que son propiedades ex-
celentes para el aislamiento trmico y elctrico y debuena resistencia a los cidos, lcalis y solventes.
Las enormes molculas de las que estn integradas
pueden ser lineales, ramificadas o entrecruzadas,
dependiendo del tipo de plstico. Se pueden dividir
en dos grandes grupos en funcin de su comporta-
ARTUROCRISTNFRAS, IRINAIZELEMAY
ARTUROGAVILNGARCA
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68 GACETAECOLGICA. NMERO69
miento ante el calor: los que son termoplsticos y los
plsticos termoestables. Los primeros se caracterizan
por estar compuestos de molculas lineales con po-
cos o ningn enlace cruzado, que se reblandecen al
calentarse y empiezan a fluir; al enfriarse se vuelven
slidos nuevamente. Este proceso se puede repetir
numerosas veces.
Ocurre lo contrario con los productos termoesta-
bles, los cuales consisten inicialmente de molculas
lineales que por calentamiento forman irreversible-
mente una red de enlaces cruzados, dando un pro-
ducto final generalmente ms duro, fuerte y resis-
tente al calor que un termoplstico.
CUADRO1. COMPARACINDECARACTERSTICASDETERMOPLSTICOSYTERMOESTABLES
TERMOPLSTICOS
Se usa material fundido en la etapa de conformacin en
lquidos
Se endurecen al solidificar el material fundido
Estados slido-lquido reversibles
Es posible la recuperacin de los desperdicios
Hay una temperatura mxima de uso
Al tratar el material fundido se orientan, por lo comn,
las cadenas del polmero
TERMOESTABLES
Se usan polmeros lquidos o gomosos de menor peso
molecular en la conformacin
Endurecen por reaccin qumica, con frecuencia por
formacin de enlaces cruzados de las cadenas
El lquido se convierte irreversiblemente en un slido
No pueden recuperarse directamente los desperdicios
Muchas veces pueden soportar altas temperaturas
Pueden manejarse con baja orientacin
Fuente: Morton-Jones 1993.
Adicionalmente, existe un tercer grupo de plsti-
cos llamados elastmeros, que son materiales elsti-
cos tipo caucho, formados generalmente por macro-molculas dbilmente entrecruzadas. En el cuadro 2
se resumen las caractersticas ms importantes de
estos tres grupos de polmeros.
Por el proceso de polimerizacin, los plsticos se
pueden clasificar en polmeros de condensacin y
polmeros de adicin. Las reacciones de condensa-
cin producen diferentes longitudes de polmeros y
generan pequeas cantidades de subproductos,
como agua, amonaco y etilenglicol mientras que las
reacciones de adicin producen longitudes especfi-
cas y no producen ningn subproducto; las masas
moleculares medias de los polmeros de adicin son
generalmente mayores que las de los polmeros de
condensacin. Algunos polmeros tpicos de conden-
sacin son el nylon, los poliuretanos y los poliste-
res. Entre los polmeros de adicin se encuentran el
polietileno, el polipropileno, el policloruro de vinilo y
el poliestireno.
USOSYAPLICACIONES
Una de las aplicaciones principales del plstico es elempaquetado. Se comercializa una buena cantidad
de polietileno de baja densidad en forma de rollos de
plstico transparente para envoltorios. El polietileno
de alta densidad se usa para pelculas plsticas ms
gruesas, como la que se emplea en las bolsas de
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SITUACINDELOSENVASESPLSTICOSENMXICO 69
CUADRO2. COMPARACINDEDIFERENTESCLASESDEPLSTICOS
basura. Se utilizan tambin en empaquetado el poli-
propileno, el poliestireno, el policloruro de vinilo
(PVC) y el policloruro de vinilideno. Este ltimo se
usa en aplicaciones que requieren hermeticidad, ya
que no permite el paso de gases (por ejemplo, eloxgeno) hacia dentro o hacia fuera del paquete. De
la misma forma, el polipropileno es una buena barre-
ra contra el vapor de agua; tiene aplicaciones do-
msticas y se emplea en forma de fibra para fabricar
alfombras y sogas.
GRUPO
Termoplsticos
Termoestables (des-
pus del procesado)
Elastmeros
ESTRUCTURA
Macromolculas
lineales o
ramificadas
Normalmente macro-
molculas muy entre-
cruzadas
Normalmente macro-
molculas ligeramente
entrecruzadas
ASPECTOFSICO
Parcialmente cristalino;
tipo varilla a flexible;
traslucido, lechoso u
opaco, slo los filmes
delgados son transpa-
rentes.
Amorfos: incoloros,
claros y transparentes
sin aditivos; duros aelsticos (por adicin
de plastificantes).
Duros, normalmente
contienen cargas y son
opacos; sin carga son
transparentes.
Elasticidad tipo caucho
y capacidad para ser
estiradas
DENSIDAD
0.9 - 1.4
(excepto
PTFE, 2 - 2.3)
0.9 - 1.9
1.2 - 1.4
(con cargas
1.4 - 2.0)
0.8 - 1.3
COMPORTAMIENTOALCALOR
Materiales blandos; se
hacen transparentes al
fundirse; con frecuencia
las fibras pueden fundir-
se a partir del fundido;
sellado por calor (exis-
ten excepciones).
Permanecen duros;
dimensionalmente esta-
bles hasta casi la des-
composicin qumica
No fluyen hasta tempera-
turas prximas a la des-
composicin qumica
COMPORTAMIENTOALOS
DISOLVENTES
Pueden hincharse,
normalmente difciles
de disolver en disol-
ventes fros, pero
suelen disolverse en
disolventes calientes.
Solubles (con algunas
excepciones) en cier-
tos disolventes org-nicos, normalmente
despus de un hin-
chamiento inicial.
Insolubles, no se
hinchan o a lo sumo
ligeramente.
Insolubles, pero sue-
len hincharse.
Fuente: Braun 1990.
El polietileno de alta densidad se usa en tube-
ras, del mismo modo que el PVC. Este ltimo se
emplea tambin en forma de lminas como mate-
rial de construccin. Muchos plsticos se utilizan
para aislar cables e hilos; el poliestireno aplicadoen forma de espuma sirve para aislar paredes y
techos. Tambin se hacen con plstico los marcos
para puertas, ventanas, techos, molduras y otros
artculos.
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RIESGOSALASALUDYALAMBIENTE
En la actualidad, en todo el mundo, incluyendo Mxi-
co, existe una problemtica importante por la conta-
minacin del agua, aire y suelo, ocasionada en granmedida, por los grandes volmenes de residuos que
se generan diariamente y que recibe escaso o nulo
tratamiento adecuado. Esta situacin se agrava por-
que la basura, que est conformada por residuos de
composicin muy variada, generalmente se junta y
CUADRO3. PRODUCCIN, IMPORTACINYEXPORTACINDERESINASSINTTICAS
AO
1997
1998
1999
2000
1997
1998
1999
2000
1997
1998
1999
2000
1997
1998
1999
2000
RESINASTERMOPLSTICAS
(TON)
1,622,976
1,761,946
1,897,765
1,964,734
719,169
913,791
1,172,587
1,267,549
448,300
473,186
523,690
480,744
1,893,845
2,202,551
2,546,662
2,751,539
RESINASTERMOESTABLES
(TON)
388,352
418,377
457,649
460,970
22,579
25,638
24,631
30,260
33,732
35,237
42,573
46,536
377,199
408,778
439,707
444,694
TOTAL
(TON)
2,011,328
2,180,323
2,355,414
2,425,704
741,748
939,429
1,197,218
1,297,809
482,032
508,423
566,263
527,280
2,271,044
2,611,329
2,986,369
3,196,233
Produccin
Importacin
Exportacin
Consumo aparente
Fuente: ANIQ 1999 y 2001.
mezcla durante las labores de recoleccin lo que di-
ficulta su manejo final.
Si bien por sus caractersticas de peligrosidad la
mayora de los plsticos sintticos no representan un
riesgo para el ambiente, s son un problema mayor
porque no pueden ser degradados por el entorno. Al
contrario de lo que ocurre con la madera, el papel, las
fibras naturales o incluso el metal y el vidrio, los pls-
ticos no se oxidan ni se descomponen con el tiempo.
Se han desarrollado algunos plsticos biodegradables,
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pero ninguno ha demostrado ser vlido para las condi-
ciones requeridas en la mayora de los vertederos de
basura. Su eliminacin es por lo tanto, un problema
ambiental de dimensiones considerables.
Un mtodo prctico para solucionar este proble-
ma es el reciclaje, que se utiliza, por ejemplo, con
las botellas de bebidas gaseosas fabricadas con te-
reftalato de polietileno, lo que representa un proceso
bastante sencillo.
SITUACINDELAINDUSTRIADELASRESINAS
SINTTICAS ENMXICO(TENDENCIAS DE
PRODUCCINYCONSUMO)
La capacidad instalada de la industria de resinas
sintticas alcanz aproximadamente 2.5 millones
de toneladas, de las cuales el 77% corresponde a
resinas termoplsticas y el 23% a resinas termoes-
tables.
CUADRO4. PARTICIPACINRELATIVAENELMERCADODERESINASSINTTICASENMXICO
Resina
Resinas termoplsticas
Policloruro de vinilo (PVC)
Poliestireno (PS)
Polipropileno (PP)
Polietileno alta densidad (PEAD)
Polietileno baja densidad (PEBD)
Polietilentereftalato (PET)
Resinas termoestables
Breas esterificadas
Dioctilftalato (DOP)
Emulsiones PVA y acrlicas
Poliuretano
Resinas alcdicas
Resinas fenol formaldehdo
Resinas fumricas
Resinas melamina formaldehdo
Resinas malicas
Resinas polister
Resinas urea formaldehdoTotal
CONSUMOAPARENTE(TON)
1997 1998 1999 2001
1,893,845 2,202,551 2,546,662 2,566,599
269,705 293,832 333,214 337,679
216,131 240,756 257,926 153,346
367,939 443,827 489,165 575,616
418,839 472,193 507,506 552,915
515,300 585,070 727,675 649,852
105,931 166,873 231,176 297,191
377,198 408,778 439.707 447,809
6,511 7,750 8,861 8,400
53,150 59,510 60,453 60,617
85,026 89,933 97,290 88,527
60, 992 65,091 74,099 69,152
30,500 34,404 37,892 38,352
17,499 19,023 19,808 21,141
768 1,027 1,121 1,067
9,212 9,743 10,485 12,192
3,661 3,894 4,391 6,242
35,200 40,565 42,724 53,536
74,679 77,838 82,583 88,5832,271,043 2,611,329 2,986,369 3,014,408
Fuente: ANIQ 1999 y 2001.
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Tubera plstica 47%
FIGURA1. USOSDELPOLICLORURODEVINILOHOMOPOLMERO
Fuente de las grficas de esta pgina: ANIQ 1999 y 2001.
FIGURA2. USOSDELPOLIESTIRENO
FIGURA3. PRODUCCINYCONSUMODEPOLIPROPILENO
Pelcula 16.2%
Plastilata/plastisol 1.4%
Juguetes 1.4%
Envases 1.5%
Pisos yloseta 1.6%
Otros 1.6%
Tapicera 8.4%
Cable 7.0%
Calzado 6.7%
Compuestos 2.7%
Tubera y perfil51.5%
Cable 22%
Pelcula3%
Pelculaplstica 13%
Perfilera 4%
Compuestos PVC 3%
Envases 1%Otros 3% Calzado 4%
Artculos para hogar y
oficina 2.4%Otros 4.3%
Construccin9.3%
Distribucin10.6%
Desechables21%
Casettes22.5%
Empaques28%
Electrodomsticos 2% Laminacin 10%
Electrodomsticos
19%
Artculos para elhogar y oficina 4%
Otros 20%
Construccin 13%Distribucin 4%
Envases 30%
1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000Ao
600
500
400
300
200
100
0
Milesdetoneladas
Produccin
Importacin
Exportacin
Consumo aparente
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FIGURA4. USOSDELPOLIETILENODEALTADENSIDAD
FIGURA5. USOSDELPOLIETILENODEBAJADENSIDAD
FIGURA6. PRODUCCINYCONSUMODEPOLIETILENTEREFTALATO(PET) (GRADOBOTELLA)
Diversin 8%
Cajas 12%
Envases de grancapacidad 19%Artculos para
el hogar 37%
Otros 2%
Envases decapacidad
mediana 4%
Industrial 5% Farmacetico5% Envases para
alimentos 6%
Tuberas2%
Diversin 8%
Cajas 12%
Envases de grancapacidad 19%Artculos para
el hogar 37%
Otros 2%
Tuberas2%
Envases decapacidadmedia 4%
Industrial 5%
Farmacutico5%
Envasesplsticos 6%
Pelculatransparente 75%
Otros 1%
Pelculaindustrial
8%Artculos delhogar 6%
Tubera 5%
Rec. interiorenvases 5%
Pelcula transparente 75%
Otros 1%
Pelculaindustrial
8%Artculos delhogar 6%
Tubera 5%
Rec. interiorenvases 5%
Produccin
Importacin
Exportacin
Consumo aparente
450
350
250
150
50
Milesdetoneladas
1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000Ao
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FIGURA7. USOSDELPOLIURETANO
Fuente: ANIQ 1999 y 2001.
COMPOSICINDELABASURAENMXICO
Dado el desarrollo econmico e industrial, en nuestropas se produce maquinaria, bienes de inversin y
de consumo y, como consecuencia de estos proce-
sos, se generan residuos y desechos que en conjunto
producen contaminacin ambiental.
Como puede observarse en el cuadro 5, la basu-
ra est compuesta por varios materiales suscepti-
bles de recuperacin para ingresar nuevamente a
una cadena productiva, de tal forma que no repre-
senten un problema ni un riesgo a la poblacin y al
ambiente.
CUADRO5. COMPOSICINDELABASURAENMXICO
COMPONENTE %
Desechos orgnicos 47
Papel 14
Otros 14
Plsticos 11
Materiales peligrosos 10
Metales 2
Vidrio 2
Uno de los mayores problemas a los que se en-
frenta el pas en materia ambiental es el consumo
del plstico; de acuerdo con el Instituto Nacional deRecicladores, AC (INARE), en 1997, el consumo apa-
rente en Mxico fue de 29 kg/habitante, y se espera
que para el ao 2005 sea de 49 kg/habitante, consi-
derando que los residuos plsticos al ao son alrede-
dor de 1,121,000 ton, recolectndose nicamente 12%
del plstico desechado.
En general los desperdicios de plsticos estn b-
sicamente formados por:
polietileno de baja densidad (PEBD),
Fuente: INARE2000.
Pinturas 3%
Muebles 36%
Refrigeracin8%
Construccin 13%Automotriz 15%
Suela dezapatos
5%
Colchones 18%
Otros 2%
Colchones 44%
Muebles 26%
Calzado10%
Automotriz 20%
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polietileno de alta densidad (PEAD),
policloruro de vinilo (PVC),
polipropileno (PP),
poliestireno (PS) y
polietilentereftalato (PET)
ALTERNATIVASPARAELMANEJO(USO ,
RECICLADO, DISPOSICINFINALYDESTRUCCIN)
Para resolver el problema de los residuos existen di-
ferentes alternativas, entre otras:
Relleno sanitario: es un lugar legalmente utiliza-
do donde se depositan las basuras municipales
despus de la clasificacin o seleccin. Se clasi-
fican en mecnicos y rsticos: en ambas varian-tes los residuos se distribuyen en 20 a 30 cm de
espesor y se compactan formando una celda que
deber recubrirse con una capa de tierra entre
15 y 20 cm, esparcida y compactada igual que
los residuos.
Pepena: es un sistema de clasificacin mec-
nica y/o manual de la basura en sus diferen-
tes componentes, tales como vidrio, metales,
plsticos y otros, realizada en los llamados ti-
raderos a cielo abierto. Esta tcnica no es muy
eficiente debido a que alrededor del 30% de
la basura producida se queda en barrancas,
ros y calles; mientras que del 70% que llega
a los tiraderos, slo 40% se aprovecha, debi-
do a que el otro 30% no puede separarse por
consistir en materiales destruidos y en vas de
putrefaccin.
Compactacin: este mtodo reduce el volumen
que ocupan los residuos, con la aplicacin dealtas presiones ejercidas sobre ellos. Este siste-
ma no ha dado resultado porque se ha observa-
do que estructuralmente falla la compresin y
que con el tiempo la degradacin de los mate-
riales rompe el mismo tabique.
Incineracin: esta tcnica consiste en eliminar
la mayor parte del volumen de los residuos me-
diante su combustin, a travs de la cual se
transforman los desechos en gases, cenizas y
escoria, con el fin de reducir el volumen y apro-
vechar la energa producida en sta.
Reciclado: reciclar significa que todos los dese-
chos y desperdicios que generamos en nuestras
vidas se vuelven a integrar a un ciclo natural,
industrial o comercial mediante un proceso cui-
dadoso que permita llevarlo a cabo de manera
adecuada y limpia.
Un ejemplo de posibles mtodos para reciclado
de botellas elaboradas con PET se describe en las
figuras 8 y 9, mismos que contribuyen en granescala a la reduccin del volumen de la basura,
convirtindose en una oportunidad para la crea-
cin de negocios de alta rentabilidad en el recicla-
do de plsticos.
TENDENCIASMUNDIALES
En 1993, se produjeron 1,000 millones de toneladas
de basura en el mundo, que se traducen en 2.7 mi-
llones de toneladas diarias; si se considera que re-
presentan una densidad de 200 kg/m3,de este volu-
men slo 30% recibi un tratamiento y el resto se
convirti en un problema ambiental.
El reciclado de plsticos se encuentra an en su
primera etapa en pases como Mxico y Amrica
Latina. Afortunadamente, se ha desarrollado en
pases como Alemania, Japn y Estados Unidos de
Amrica, quienes han desarrollado programas de re-
coleccin de residuos, teniendo xito despus devarios aos. Estos programas se fundamentan en
un cambio de cultura, en la que los pobladores co-
nocen y reconocen la diferencia entre las distintas
especies de materiales y los separan al final de su
vida til.
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FIGURA8. PROCESODERECICLADODEBOTELLASPET
Fuente: Hernndez y Gonzlez 1997.
FIGURA9. PROCESOREKO PARARECICLADODEBOTELLASPET
Separacin manual
Fragmentacin
Pelletizado
Enjuague
Molienda 3.2 a 9.5 mm Clasificador de aire
Etiquetas
PEAD
Tanque de flotacin hidrocicln Enjuague
Lavado detergente
Aluminio PETSeparador electrostcico
^
^
^ ^^
^
^ ^
^ ^
^
^^
^
Separacin manual
Fuente: Hernndez y Gonzlez 1997.
Bao de agua caliente
70 C a 100 C
Residuos polietileno
Etiquetas
Tamiz vibrador
Etiquetas, tapas, bases
Molienda
Lavado detergente
EnjuagueHidrocicln
Secador
Detector de metales PET
^
^
^
^
^
^ ^
^
^
^
^
^
^
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SITUACINDEALEMANIAEN EL MANEJODE LOS
ENVASESPLSTICOS
En 1993 se realiz un estudio sobre los contenidos e
instrumentos delDecreto sobre Empaquespor el Insti-
tuto de Investigacin sobre Innovacin Aplicada (IIAI,
por sus siglas en ingls) de Bochum, Alemania. En
trminos generales, el anlisis seala los requisitos
generales que deben cumplir los fabricantes y distri-
buidores de productos empacados.
Como una reaccin alDecreto sobre empaques, 95
empresas lderes de la industria y el comercio funda-
ron en 1990 una asociacin denominada Punto verde
(Green Dot). El objetivo que se persigue es la crea-
cin y el mantenimiento de un sistema para la reco-
leccin, clasificacin y reciclaje de los empaques paraventa. De este modo, el sistema se implement a
nivel nacional.
Los estudios realizados por el IIAI muestran que
los esfuerzos estrictamente impuestos para ahorrar cos-
tos de materiales han logrado reducciones exitosas de
materiales de empaque durante las ltimas dcadas.
Sin embargo, el anlisis demuestra que elDecreto so-
bre Empaquesslo ha tenido efectos marginales sobre
la reduccin en la cantidad de materiales de empa-
que que se utiliza en la etapa de produccin. Esto se
debe a que la cuota de autorizacin generalmente se
transfiere al consumidor; asimismo el diseo del em-
paque est determinado principalmente por el pro-
ducto y la demanda del mercado, as como por las
expectativas de los consumidores y los comerciantes.
PASESEUROPEOS
En Europa existe una jerarqua para el manejo de losresiduos slidos, cuyos principales objetivos en orden
de importancia son: reduccin, reciclaje, recuperacin
de energa y, por ltimo, disposicin final en rellenos
sanitarios o incineracin sin recuperacin de energa,
que seran las opciones menos recomendables.
La legislacinAlemana Duees la precursora para
la elaboracin de la legislacin europea en materia de
recoleccin y reciclaje de envases, actualmente 15
pases entre los que se encuentran Austria, Blgica,
Francia, Gran Bretaa, Espaa, Portugal y Suecia, se
encuentran desarrollando sistemas de recoleccin.
Debido al enfoque de responsabilidad extendida
de fabricantes, en pases como Alemania y Austria
tienen costos muy altos ya que toda la responsabili-
dad recae en los fabricantes (envasadores); en Blgi-
ca y Francia se sigue un enfoque de responsabilidad
compartida, donde las autoridades juegan un papel
en todo el sistema de recoleccin y slo el costo adi-
cional por encima del costo normal del manejo y dis-
posicin de los residuos es pagado a travs de los
sistemas alternativos.
Estados Unidos de Amrica
En los Estados Unidos de Amrica, tradicionalmente los
residuos eran recolectados y posteriormente se deposi-
taban en los sitios de disposicin final, pero en la lti-
ma dcada se introdujo el manejo integral, que incluye
programas de reciclaje, compostaje e incineracin y,
como ltima alternativa, disposicin tradicional.
El sector privado es quin se dedica a la recolec-
cin de residuos. En los ltimos aos, la competen-
cia entre los diferentes recolectores privados ha fo-
mentado un enorme nmero de innovaciones, tales
como nuevos tipos de camiones de recoleccin o ca-
miones especializados en transportar los residuos re-
ciclables para su posterior reprocesamiento, lo cual
ha generado una reduccin de hasta 20% en los cos-
tos de reciclaje.
ALTERNATIVASDEMTODOSPARALADEGRADACIN
DEPLSTICOS
Las envolturas plsticas son ciertamente un compo-
nente muy visible de los tiraderos, por ello, las en-
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volturas degradables pueden ser de gran ayuda para
reducir el problema en los rellenos sanitarios. Como
resultado se han impuesto legislaciones para el de-
sarrollo del plstico, principalmente en algunos pa-
ses de Europa y Estados Unidos de Amrica, lo cual
a su vez ha propiciado el desarrollo de tecnologaspara mejorar la fabricacin de plsticos degrada-
bles.
Los resultados obtenidos actualmente se basan
en la adicin de ciertas sustancias al plstico que
provoquen su desintegracin, y se distingan de acuer-
do con el medio que la ocasiona, de tal forma que
existen diferentes tipos de degradacin.
La utilizacin de polmeros ha aumentado consi-
derablemente en los ltimos aos dada su fcil ob-
tencin y los bajos costos que tienen en compara-
cin con materiales de origen natural as como su
diversidad de usos. De aqu surge la necesidad de
estudiar la degradacin de polmeros, ya que ahora
se necesita reducir la cantidad de desechos que se
generan por el uso de los materiales polimricos y su
poca compatibilidad con el ambiente.
Dado lo anterior, se viene tratando de desarrollar
un mtodo de degradacin con una eficiencia supe-
rior a la que la mayora de los mtodos ofrecen. Es
importante no perder de vista que cada mtodo de-pende del tipo de material polimrico que se vaya a
tratar, as como de conocer el volumen de materia a
degradar y el costo que involucra la degradacin.
TIPOSDEDEGRADACINPOLIMRICA
Existen diferentes maneras de clasificar los tipos de de-
gradacin de acuerdo con los factores que intervienen:
Degradacin ambiental, considera al polmero some-
tido a la influencia de los elementos naturales o
bien toma en cuenta los efectos del uso o las
condiciones de aplicacin sobre su vida til.
Todos los polmeros sujetos a exposiciones a la
FIGURA10. CICLOSDEPRODUCTOSPLSTICOS
Fuente: Hernndez y Gonzlez 1997.
Produccin
de resinas
^ Exportacin
Transformacin
de productos
Importacin de
productos
Vida larga Reciclado
Vida corta Basura
Desperdicios
^
Importacin
de resinas
^
^
^ ^
^
^
^
^
^
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atmsfera se degradan de diferente manera,
dependiendo de su composicin.
Degradacin acelerada, consiste en someter al mate-
rial polimrico a condiciones climatolgicas di-
ferentes a las cuales fue diseado, lo que va a
repercutir en su tiempo de vida til.
Degradacin fsica, engloba a todos los fenmenos
que interaccionan con los polmeros sin modifi-
car la estructura qumica de los mismos. En este
tipo de envejecimiento se consideran dos fen-
menos: uno que implica transferencia de masa
y otro en el que no la hay.
Degradacin qumica, implica la modificacin estruc-
tural del material polimrico expuesto a deter-
minadas condiciones como puede ser la luz, la
temperatura en presencia o ausencia de oxge-no, los disolventes, los diferentes tipos de radia-
cin y diversos microorganismos.
Degradacin trmica, es aquella que se origina por
los efectos trmicos. Se caracteriza por la ruptu-
ra de enlaces qumicos y, una vez que los enla-
ces qumicos empiezan a romperse, se crean ca-
denas reactivas y radicales libres.
La degradacin trmica se puede clasificar en dos
grupos:
Depolimerizacion o reacciones de ruptura de
cadena;
Reacciones de sustitucin o sin ruptura de ca-
denas.
Degradacin mecnica, comprende los fenmenos de
fractura as como los cambios qumicos induci-
dos por esfuerzos mecnicos. Generalmente se
refiere a efectos macroscpicos debidos a la in-fluencia de esfuerzos cortantes, adems de las
rupturas de las cadenas del polmero.
Degradacin biolgica, es un tipo de degradacin
qumica fuertemente relacionada con un ata-
que microbiano debido a que los microorganis-
mos producen una gran variedad de enzimas
capaces de reaccionar con polmeros naturales
y sintticos.
La biodegradacin de polmeros naturales es co-
mn en forma de degradaciones incompletas,
tales como la degradacin de combustibles pro-
venientes del petrleo y las degradaciones com-
pletas de protenas y lpidos para propsitos
nutritivos.
Los productos naturales que son susceptibles al
ataque biolgico son:
Plsticos industriales: hidrolizables por bacterias
y hongos
Goma natural: parcialmente consumible por mi-
croorganismos de suelo.
Almidn: degradado fcilmente por bacterias y
hongos
Celulosa: atacada por agentes biolgicos, me-
diante hidrlisis enzimtica
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Fuente: Rosales 2001.
Degradacin de polmeros por Induccin de luz o
fotodegradacin. La fotodegradacin es el pro-
ceso por el cual la luz solar afecta a las sustan-
cias polimricas y otros compuestos orgnicos,
reduciendo principalmente el peso molecular
de los mismos, lo que ocasiona que stos pier-
dan sus propiedades fsicas y mecnicas de una
manera irreversible, lo que se manifiesta en:
decoloracin, formacin de grietas y ampollas
sobre la superficie, fragilidad, prdida de pro-
piedades de resistencia e incremento en la con-
ductividad elctrica, por mencionar slo algu-
nos efectos.
CONCLUSIONES
Por sus propiedades, los envases de plstico no
representan un riesgo ambiental, pero por su
volumen pueden llegar a tener impacto sobre
los cuerpos de agua y suelo.
La produccin, exportacin y consumo aparen-
te de resinas para envases plsticos a base de
FIGURA11. MTODOSDEDEGRADACIN
POLMERO
Degradacin mecnica Fsico Natural Degradacin ambiental
Degradacin qumica
Qumico Acelerado artificial
Fotooxidacin
Biodegradacin
Fotodegradacin
Degradacin hidroltica
Degradacin ultrasnica
Degradacin trmica
Degradacin por radiacin
de alta energa
Fuente: Rosales 2001.
PET va en aumento en nuestro pas, mientras
que las importaciones han disminuido:
CONCEPTO 1993 2000
Produccin 33,289 420,462
Importacin 15,345 1,437
Exportacin 24,655 124,708
Consumo 23,979 297,191
Hay pocas experiencias exitosas en el mundo para
el manejo adecuado de este tipo de residuos.
Un programa para su control deber incluir va-
rias estrategias de ndole econmico, educativo
y regulatorio.
El costo de la materia prima virgen es ms eco-
nmico que el de la materia reciclada, por ende
hay pocos incentivos para la reutilizacin.
La industria fabricante debe asumir la respon-
sabilidad compartida con el consumidor y los
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entes regulatorios en la implementacin de pro-
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residuos.
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