1ª Avaliação a Distância – 2010/2 Disciplina: Grandes Temas em Biologia Data limite para entrega da AD1 pelos alunos no pólo: 25/08/2010

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Primeira questão

A Frenologia foi uma teoria muito popular no século XIX que postulava a capacidade de determinar o caráter, características da personalidade, ou o grau de criminalidade de uma pessoa pela forma da cabeça (tamanho e forma da maxila, protuberâncias no crânio, etc). Embora atualmente esta teoria esteja desacreditada, sua influência pode ter sido responsável por condenar criminalmente diversas pessoas no século XIX.

Como se justifica o desenvolvimento de uma teoria sem base científica para apoiá-la?

O termo theoría significa ação de contemplar, olhar, e também pode ser entendido como forma de pensar e entender algum fenômeno a partir da observação. A teoria pode ser desenvolvida por meios científicos ou não, visto que existem vários tipos de teorias, que são desenvolvidas e apoiadas por diversas maneiras. A frenologia já foi considerada uma teoria com seriedade e até científica, quando desenvolvida em meio aos pensamentos iluministas do século XVIII, mas atualmente, é considerada uma teoria pseudocientífica (do grego "pseudo" significa "falso"), por não ter base científica. Algumas de suas características são: exibe indiferença quanto aos fatos, é invariavelmente malfeita, parte duma hipótese e a seguir busca somente os itens que a apóiem, é indiferente aos critérios para estabelecer evidência válida, é subjetiva, depende de convenções arbitrárias da cultura humana, ao invés de regularidades imutáveis da natureza, evita submeter suas alegações a um teste válido, argumenta com base em supostas exceções, erros, anomalias, acontecimentos estranhos, e alegações suspeitas — ao invés de regularidades da natureza bem demonstradas, dentre outras, não precisando de base científica para desenvolvê-la. Sendo assim a frenologia não é uma teoria como as outras, como a científica, por exemplo, que consiste de hipóteses devidamente testadas, através de leis e fatos científicos, pois ela foi baseada em deduções apenas racionais e falhas. Portanto, foi assim que esta e outras “ciências”, ou melhor dizendo, pseudociências, desenvolveram suas teorias.

Segunda questão

A classificação dos seres vivos mais aceita atualmente reconhece a divisão dos mesmos em cinco reinos distintos, baseado principalmente na composição e organização celular.

Quais são esses reinos? Indique a composição celular (procarioto ou eucarioto) e a organização celular (unicelular e pluricelular) de cada um deles.

Classificação dos seres vivos em reinos:

Monera - Seres procariontes unicelulares. Exemplos: as bactérias e as algas cianofíceas ou cianobactérias (algas azuis).

Protista - Seres eucariontes unicelulares. Exemplos: protozoários, como a ameba, o tripanossomo (causador do mal de Chagas), o plasmódio (agente da malária), a euglena.

Fungi - Seres eucariontes uni e pluricelulares.  Exemplos: leveduras (fermento), bolores, mofos, cogumelos e orelha-de-pau. 

Plantae – Seres eucariontes pluricelulares. São os vegetais, desde as algas verdes até as plantas superiores.

Animali – Seres eucariontes pluricelulares. Englobam desde as esponjas marinhas até o ser humano.

Terceira questão

Como o surgimento das quimeras celulares está relacionado com o surgimento das primeiras formas de vida na Terra? E como seu surgimento se relaciona com as alterações da composição atmosférica que ocorreram ao longo dos 4 bilhões de anos de existência do planeta?

A relação das quimeras celulares com o início da vida na Terra e com as alterações na composição da atmosfera está nos estágios hipotéticos da evolução das células eucarióticas. Primeiramente, o estágio ancestral, pelo qual processos químicos evolutivos originaram a protocélula, de onde as eubactérias se formaram, ou seja, as moneras primitivas. As eubactérias foram fundamentais no processo de desenvolvimento das células eucarióticas, assim como as arquibactérias que surgiram no estágio pré-simbiose, originando então as células eucariontes neste mesmo período. Assim, arquibactérias e eubactérias, constituintes dos eucariontes, foram habitantes da Terra durante 2 bilhões de anos

e algumas delas foram as responsáveis pela transformação da atmosfera, próximo da realidade de hoje e também pelas demais conseqüências da vida.

Quarta questão

Recentemente, Craig Venter e colaboradores conseguiram criar uma bactéria a partir de DNA sintetizado artificialmente em laboratório.

De que forma o desenvolvimento de bactérias desenvolvidas artificialmente pode ser útil para a humanidade?

O trabalho de Craig Venter e de colaboradores já serviu para provar uma hipótese e pode servir ainda para facilitar a produção de vacinas e remédios com reduzidos custos, para a produção de biocombustíveis ou para a obtenção de gás carbônico do ar. A tecnologia também pode permitir a criação de microorganismos para fins ambientais específicos, como degradar o lixo ou o óleo derramado nos oceanos. Além disso, pode colaborar nos tratamentos de saúde, como o hormônio insulina, que tem sido fabricado a partir de bactérias modificadas artificialmente.

Quinta questão

O pesquisador Jeroen Raes afirmou acerca de um estudo recente “Acredito que é importante que as pessoas entendam que nós não somos completamente humanos - somos colônias de bactérias ambulantes”.

Baseado em quais evidências o cientista apoiou esta afirmativa?

Jeroen Raes obteve essa conclusão a partir de um estudo do qual foi um dos autores. O estudo foi realizado com amostras de fezes de 124 pessoas adultas, onde decifrou as sequências de DNA de milhares de genes das incontáveis bactérias que residem no intestino humano. Segundo a pesquisa, cerca de mil espécies de micróbios podem viver ali e cada ser humano carrega, em média, 160 espécies, sendo que a maioria é comum a diferentes tipos de pessoas. Para tal constatação, foi usada uma técnica especial, que permite sequenciar cada pedaço de DNA em uma amostra misturada, sem necessidade de isolar anteriormente cada espécie de micróbio. Com isso, foi possível estimar o número de espécies presentes. Jeroen Raes ainda afirmou: as bactérias “governam o planeta, inclusive os nossos corpos”.