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A

L antropólogo brasileño Ro-

berto de Mata le oí explicar

hace un par de años, en

una brillante conferencia, que la

popularidad del fútbol —fenómeno

mayor de nuestro tiempo— ex-

presa la vocación innata de los

pueblos por la legalidad, la igual-

dad y la libertad.

Su argumentación era astuta y

divertida. En el fútbol —según él—-

el público ve representada una so-

ciedad modelo, a la que gobiernan

leyes claras y sencillas, que todos

comprenden y acatan y que, sin

violarlas, entrañan para el culpable

cast igo inmedia to . Además de

justa, una cancha de fútbol es un

espacio igualitario, que excluye

todo favoritismo o privilegio. Aquí,

en este césped marcado por la

tiza,

  cada cual vale por lo que es,

por su destreza, empeño, ingenio y

eficacia. Ni el apellido, ni el dinero,

ni las influencias cuentan lo más

mínimo para meter goles y merecer

los aplausos o silbidos de las   tribu-

nas. El jugador de fútbol, por otra

parte, ejercita la única forma de li-

bertad que la sociedad puede ofre-

cer a sus integrantes, so pena de

desintegrarse la de hacer todo lo

que quieran que no esté explícita-

mente prohibido por unas reglas

que todos aprueban.

Esto es lo que, en el fondo, pro-

vocaría el fervor de esas multitudes

que, a lo ancho y a lo largo del

mundo, se vuelcan a los estadios,

siguen hipnóticamente los partidos

en la televisión y discuten y se dan

de trompadas por sus ídolos futbo-

lísticos la secreta envidia, la in-

consciente nostalgia de un mundo

que,

  a diferencia de aquel en el

que viven, roído por las desigual-

dades, la injusticia, la corrupción,

  l p lacer va cío

presa de la ilegalidad y la violencia,

es un mundo de convivencia, de

imperio de la ley y equitativo.

¿Será cierta esta bella teoría?

Ojalá io fuera, pues no hay duda

que es seductora, y que nada sería

más positivo para el futuro de la

Humanidad, que en los fondos ins-

tintivos de la multitud anidaran

estos civilizados apetitos. Pero lo

probable es que, como ocurre

siempre, la realidad rebase la teo-

ría y la deje trunca. Porque las teo-

rías son siempre racionales,

  lógi-

cas,

  intelectuales —aun aquel las

que proponen el irracionalismo y la

locura— y los fenómenos sociales,

o o

  en los individuales, la inter-

vención de la sinrazón, del incons-

ciente y la pura espontaneidad es

siempre tan inevitable como incon-

mensurable.

Garabateo estas líneas en una

butaca del Nou Camp, momentos

antes del partido Argentina-Bélgica,

que inaugura este Mundial. Los

signos son favorables: sol radiante,

un cielo limpio, una impresionante

muchedumbre multicolor, en la que

ondean banderas españolas, cata-

lanas,

 argentinas y alguna que otra

belga, un ruidoso fuego de artificio,

una atmósfera festiva, entusiasta,

que s igue con ap lausos e l

espectáculo gimnástico y folclórico

que sirve de entremés al partido (y

que tiene mucha más calidad de la

que suelen tener estas exhibicio-

Mario Vargas losa

nes). Desde luego que éste es un

mundo bastante más simpático y

agradable que el otro, el que se ha

quedado detrás de las tribunas del

Nou Camp y de esta gente que

jalea las danzas y las figuras que

hacen decenas de muchachos

sobre el césped, como esas del

Atlántico Sur y del Líbano a las

que el Mundial ha relegado a un

segundo plano en la atención de

los millones de aficionados que, en

el mundo entero, en las dos horas

siguientes, vivirán, como quienes

ocupan estas tribunas, pendientes

únicamente de los pases y dispa-

ros de estos veintidós jugadores

argentinos y belgas que abren el

Mundial.

Acaso la explicación de este pro-

digioso fenómeno contemporáneo,

la pasión por el fútbol —deporte

elevado a la categoría de religión

laica, la más extendida y practi-

cada de nuestro tiempo—, sea en

realidad bastante menos compli-

cada de lo que suponen los soció-

logos y psicólogos que tratan de in-

terpretarla, y consistía simplemente

en que el fútbol ofrece a las gentes

algo que apenas tienen: una oca-

sión de divertirse, de entretenerse,

de entusiasmarse, de exaltarse, de

vivir unas emociones intensas que

la rutina cotidiana rara vez les de-

para.

Querer entretenerse, divertirse,

pasar un rato agradable es la más

A partir de hoy ABC

cuenta con un cronista

del Mundial 82

excepcional: el gran

escritor peruano Mario

Vargas Llosa que inicia

con este artículo sus

opiniones para nuestros

lectores sobre el magno

acontecimiento

futbolístico. La

fotografía recoge el

momento en que el

guardameta argentino

va a ser batido por el

disparo del belga

Vandebergh

legítima de las aspiraciones, un de-

recho tan válido como el de querer

comer y trabajar. Por razones múl-

tiples y seguramente complejas el

fútbol ha venido a cumplir en el

mundo de hoy esta función con

más éxito y universalidad que   cual-

quier otro deporte. A quienes el fút-

bol nos gusta y nos da placer, no

nos sorprende en absoluto la jerar-

quía que ha alcanzado entre los

entretenimientos colectivos. Pero

hay muchos que no lo entienden y

además lo deploran y critican; el

fenómeno les parece lamentable

porque dicen que el fútbol enajena

y empobrece intelectualmente a la

multitud, distrayéndole de los asun-

tos importantes. Quienes piensan

así olvidan que divertirse es un

asunto importante. Olvidan también

que lo característico de una diver-

sión por intensa y absorbente que

sea,

  y un buen partido lo es en

grado sumo, es ser efímera, intras-

cendente, inocua, una experiencia

en la que el efecto desaparece al

mismo tiempo que la causa el de-

porte para quien disfruta de él. Es

amor a la forma, un espectáculo

que no trasciende lo corporal, lo

sensorial y la emoción instantánea

que, a diferencia de lo que ocurre,

por ejemplo, con un libro o una

drama, apenas deja huella en la

memoria y no afecta para nada el

conocimiento, ni para enriquecerlo

ni para deteriorarlo. En eso está su

encanto; en ser emocionante y

vacío. Por eso pueden gozar del

fútbol por igual el inteligente y el

tonto, el culto y e l inculto.

Y ahora basta, ha llegado el

Rey, han salido los equipos, se ha

declarado inaugurado el Mundial, el

partido comienza. Basta de escri-

bir. Vamos a divertirnos un poco.

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