A Terra, um planeta em mudança

A Terra, um planeta em mudança

• As alterações que a Terra experimenta reflectem-sena distribuição e no tipo de formas vivas que ahabitam.

• Assim, verificou-se no decorrer dos tempos quealgumas espécies desapareceram, sendoposteriormente substituídas por outras.

Que explicações para a extinção dos dinossauros?

• Resolva o Doc. 10 da página 44 do seu manual

Sugestão de resposta ao Doc. 10

• As consequências climáticas e ecológicas de umimpacto meteorítico e as do vulcanismo em grandeescala seriam semelhantes.

– A projecção de poeiras para a atmosfera terá resultadonuma obscuridade tal fazendo com que ocorresse:

• A redução ou interrupção da fotossíntese;

• A interrupção das cadeias alimentares;

• O aparecimento de um período de clima frio.

• Estas explicações inserem-se num pensamentocatastrofista:

– Dados existentes fazem acreditar que existiram grandescatástrofes que levaram a grandes alterações à superfícieda Terra, nomeadamente à extinção dos dinossauros.

• Há, porém, outros cientistas que justificam aextinção dos dinossauros através de uma crise geralselectiva:

– Dizem que os dinossauros não desapareceram deuma só vez, uma vez que numerosos grupos deanimais e de plantas atravessaram esse período semqualquer perturbação.

• Os paleontólogos falam numa Crise do Cretácico,afirmando que a maior parte dos dinossauros não seextinguiu apenas no fim da Era Mesozóica.

– Diziam que houve aparecimento e extinção de muitasespécies ao longo de todo o Jurássico e Cretácico e que oCretácico superior seria já bastante pobre em dinossauros.Nos últimos 3 M.a. do Cretácico, aparentemente já sóexistia meia dezena de espécies de formas de grandesdimensões.

• Ora, o impacto meteorítico parece coincidir com ofim do Cretácico. Além disso, as observações feitasem Montana (EUA) levaram à conclusão que nessaaltura sobreviveram cerca de 64% das espécies devertebrados, o que constitui um dado inconciliávelcom as visões catastróficas dos defensores da quedado meteorito.

• Certos cientistas atribuem à crise do Cretácico umimportante recuo das águas marinhas o que poderáter levado a mudanças climáticas fatais para umgrande número de espécies.

• A discussão das causas da extinção dos dinossaurospõe em evidência o carácter dinâmico da ciência:

– Para o mesmo fenómeno podem existir várias teorias eassim vários investigadores tentam encontrar elementosque apoiem as suas teorias, surgindo assim novasexplicações.

Princípios básicos do raciocínio geológico

• Os geólogos, assim como outros cientistas, recolheme interpretam dados que procuram explicar aevolução do nosso planeta.

• Existem duas linhas de interpretação da evoluçãopassada da Terra:– Catastrofismo;

– Uniformitarismo.

Catastrofismo e uniformitarismo – em que diferem?

• Resolva o Doc. 11 da página 47 do seu manual

Sugestão de resposta ao Doc. 11

• O actualismo deve ser encarado com algumasreservas pois os fenómenos que ocorrem naactualidade podem não corresponder exactamenteaos fenómenos ocorridos no passado. As condiçõesdo passado e as actuais podem não ser exactamenteas mesmas.

• Além disso, o uniformitarismo pode induzir em erro,ao admitir que os fenómenos eram cíclicos e que serepetiam ao longo da história da Terra.

• O actualismo é uma aplicação prática douniformitarismo, permitindo que a interpretação dosprocessos passados seja feita por analogia com osprocessos actuais.

• Assim, um novo princípio surgiu – neocatastrofismo.– O neocatastrofismo concilia o uniformitarismo com o

catastrofismo. Na verdade, na história da Terra são clarosos episódios de grande violência, mas esses episódiosdistribuem-se ao longo dos tempos e relacionam-se com omodo como o planeta evoluiu.

Mobilismo geológico

• O dinamismo terrestre não se manifesta apenasatravés das mudanças dos seres vivos, mas tambémda própria actividade do planeta. Os vulcões e ossismos são provas dessa actividade.

• No entanto, vão acontecendo outras mudanças noplaneta mas que são imperceptíveis aos nossosolhos.– Montanhas que se formam e que são lentamente

erodidas;– Continentes que mudam de posição;– Oceanos que se formam e desaparecem.

Que dados apoiam a mobilidade dos continentes?

• Resolva o Doc. 12 da página 50 do seu manual

Sugestão de resposta ao Doc. 12

• Wegener admitiu a hipótese dos continentes játerem estado, no passado, unidos numsupercontinente, a Pangeia, rodeados por um sóoceano, a Pantalassa.

• Esse supercontinente ter-se-á fragmentado em doiscontinentes:– um a norte, a Laurásia,

– e outro a sul, a Gonduana.

• Diferentes dados apoiam a hipótese da existência docontinente Gonduana, formado por continentes que se hojese encontram separados:

– A forma complementar de zonas costeiras de continentes hojeseparados, como por exemplo, a África e a América do Sul;

– A semelhança entre camadas rochosas com a mesma idade em certasregiões de vários continentes actualmente distantes;

– Os testemunhos fósseis, como é o caso do Glossopteris, que aparecefossilizados exclusivamente em África, na América do Sul, na Índia, naAustrália e na Antárctida.

• Admite-se que a Índia, há cerca de 70 M.a., se teráseparado do continente africano e deslocado para onorte até chocar com a Ásia.

• Hoje, a ligação da Ásia com a Índia é marcada pelasgrandes montanhas dos Himalaias, resultantes daelevação e deformação dos sedimentos que setinham depositado ao longo das margenscontinentais antes da colisão.

• Admite-se ainda que durante 60 M.a. a América doNorte e a América do Sul estiveram separadas, e quesó há cerca de 2 M.a. a 3 M.a. se formou o istmo doPanamá, o que permitiu a migração de animais entreAmérica do Norte e a América do Sul.

• Os fósseis encontrados nas rochas dos doiscontinentes vieram apoiar esta suposição.

• É importante salientar que ao longo da história da Terra,muitas “pangeias” se formaram e se fragmentaram emcontinentes diferentes dos actuais e outros mares eoceanos se abriram e fecharam.

• O estudo das rochas e dos fósseis nelas contidos, bemcomo o estudo da deformação que experimentaram,permite aos geólogos reconstruir a posição geográficadessas massas rochosas continentais no passado donosso planeta.

• Esta alteração na posição dos continentes e dos mares aolongo dos tempos é consequência do movimento dasplacas tectónicas.

Que relação pode estabelecer-se entre o movimento das placas litosféricas e a posição dos continentes?

• Resolva o Doc. 13 da página 50 do seu manual

Sugestão de resposta ao Doc. 13

• O limite das placas litosféricas podem ser de diversostipos:

Divergentes Convergentes Conservativos

Ver Figura página 53 do manual