a literatura e a sociedade

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A literaturae a sociedade

cada vez mais perto do sculo XXI, naturalque ocorram tentativas de balano do scu-lo em que vamos vivendo e que, por outrolado, se procure vislumbrar aquilo que, denossa poca, passar para aquela que seaproxima.

uma recorrncia de todas as pocas:

buscar a continuidade entre elas por inter-

mdio de snteses histricas que estabele-

am o domnio da memria sobre a

fugacidade e apontem para a perenidade.

O tempo passa mas algo fica e este algo

a matria da memria histrica que busca

resgat-lo para um presente que sempre

feito de passado e cujas marcas e imagens

so inscries para uma futura busca de

decifrao.

Por isso, a continuidade entre as pocas

nunca feita de diacronias absolutas: as

rupturas que, em geral, apontam para o fu-

turo fazem parte, mesmo no passado, da-

quelas inscries que s o futuro vir deci-

frar. Mas no h passado sem uma inter-

veno do presente, e se o futuro do que

passou o nosso presente porque a me-

mria histrica, ela mesma, recusa o puro

diacronismo e se afirma como presena

sincrnica.

Sendo assim, somente aquelas snteses

que envolvem o presente situado do intr-

prete (para utilizar uma expresso j anti-

ga de sabor sartriano) podem oferecer in-

teresse: as demais so, em geral,

jeremiadas, quando se referem ao passa-

do, ou, no outro plo temporal, vagos exer-

ccios de futurologia.

Nesse sentido, quando se procura hoje

dizer o que foi este sculo XX que vamos

terminando e o que ele foi o resultado

tanto daquilo que o precedeu quanto das

projees para os anos vindouros me-

lhor via, talvez, seja esboar, a partir de

um tema singular, o modo pelo qual este

tema no apenas apreendido pelo pre-

sente do intrprete mas como esta apreen-

so antes o resultado de um movimento,

cujas razes histricas e sociais so ele-

mentos definidores quer da linguagem da

poca, quer da prpria metalinguagem com

que o esboo proposto, do que de uma

volio pessoal do intrprete.

Desse modo, se tomarmos como fulcro

JOO ALEXANDREBARBOSA professor aposentadoda FFLCH-USP e autor,entre outros, deA Biblioteca Imaginria(Ateli Editorial).

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de meditao o largo tema das relaes en-

tre literatura e sociedade, e no de uma apro-

ximao particularizada a uma ou outra,

veremos que, para incio de conversa, seria

impossvel marcar o teor dessas relaes sem

que fosse levada em conta a prpria trans-

formao conceitual que sofreram os dois

termos em decorrncia do modo pelo qual

quer literatura, quer sociedade passaram a

designar aspectos diversos da realidade.

A pergunta pelo lugar que ocupam lite-

ratura e sociedade no conjunto das refle-

xes que possam ser feitas em fins do scu-

lo XX envolve, por isso, no somente a

questo mais ampla da prpria representa-

o da realidade, o que significa dizer

modos de representao por onde as

vinculaes entre literatura e sociedade so

extremadas, mas ainda a prpria qualidade

ou intensidade com que se d tal represen-

tao. (Lembre-se, entre parnteses, que o

rastreamento desse tema j foi abordado,

de modo magistral, no livro Mimesis, de

Erich Auerbach, publicado em 1942, e cujo

subttulo expressamente a representa-

o da realidade na literatura ocidental.)

J O O A L E X A N D R E B A R B O S A

do fim do sculo

um tema aglutinador: desde os incios

das reflexes poticas, desde, pelo menos,

Plato e Aristteles, a questo da represen-

tao a contraparte terica da prpria ope-

rao potica. E no poderia ser de outra

forma uma vez que, se instaurando no es-

pao ficcional, mas traduzindo elementos

obtidos nas relaes sociais, o potico tem

a sua singularidade em operar intensamen-

te nos intervalos entre a experincia e a

representao da experincia pelos deslo-

camentos possveis da linguagem.

Experincia, representao e lingua-

gem: termos sem os quais no seria poss-

vel hoje, em fins do sculo, pensar tudo

aquilo que foi realizado em nome da litera-

tura e do potico ou das sociedades que

viabilizaram as suas articulaes. E isso

porque, sobretudo, no se trata mais de falar

em adequao entre literatura e sociedade

como resultado de suas relaes mas de

incluir, como elemento fundamental de ca-

racterizao, quer da literatura, quer da

sociedade, os momentos de inadequao

atravs dos quais o potico se expande na

criao de um espao e de um tempo capa-


zes de romper com os estreitos limites de

uma diacronia evolutiva de causa e efeito.

As conseqncias disso para as refle-

xes que preenchem os estudos literrios

so evidentes, indo desde as anlises parti-

cularizadas das obras, em que os estmulos

sociais so pensados na mais ampla

integrao estrutural que define a compo-

sio literria, at as leituras de histria

literria no mais pensadas como etapas de

uma evoluo unilateral mas como cortes

sincrnicos operados numa ampla

diacronia.

Por outro lado, as conseqncias referi-

das esto aliceradas numa aguda sensibi-

lidade para aquilo que um crtico fora de

moda e de extrao eliotiana, Lionel

Trilling, chamou de sentido do passado,

isto , uma certa intuio de que, mesmo

nas obras as mais contemporneas, esta-

mos sempre lendo, ao lado das realizaes

formais que somente a contemporaneidade

sabe decifrar, um substrato histrico que

permite que a obra transcenda a sua prpria

existncia temporal. Mas uma transcen-

dncia paradoxal porque ela se firma, como

j foi dito, numa presena sincrnica

articuladora de diacronias.

Numa direo semelhante, a leitura das

obras do passado, uma vez que se tenha

escapado aos perigos do arqueologismo e

do anacronismo as duas principais ame-

aas que sempre rondam a leitura histrica

, somente se completa medida que so

preenchidos ou recuperados aqueles acrs-

cimos de significante, para usar uma ex-

presso do crtico Frank Kermode, no en-

saio The Classic, atravs dos quais a obra

se transforma em nossa contempornea.

Acrscimos de significante, e no ape-

nas de significados, que permitem leitura

presente um sentido de continuidade para

alm do tempo de realizao da obra, desde

que, entre o espao e o tempo da obra e sua

atualizao pelo leitor futuro, esteja a ex-

perincia de outras obras e de outras leitu-

ras elementos isomrficos de outras rea-

lidades sociais.

Por isso, possvel dizer que a leitura

atual de um clssico como o D. Quixote a

leitura da obra de Cervantes acrescentada por

aquilo que, por exemplo, um Americo Castro

leu na obra, mais a experincia de leituras

diversificadas do leitor singular do Quixote,

acrescidas das diferentes relaes sociais e

histricas que identificam este leitor.

Assim, toda a experincia histrica ou

social do leitor contemporneo, mais a lei-

tura pontual de uma j extensssima biblio-

grafia cervantina, faz a diferena entre a

sua percepo de Alonso Quijano e a da-

quele leitor que, ainda prximo das mara-

vilhas das novelas de cavalaria, lia

Cervantes no sculo XVII. ( claro que,

mesmo num parntese, no possvel dei-

xar de mencionar, como ecos de uma crti-

ca contempornea de leituras de Cervantes,

o memorvel texto de Borges, Pierre

Menard, Autor del Quijote, de Ficciones,

ou mesmo o no menos notvel Magias

Parciales del Quijote, de Otras In-

quisiciones.)

Mas essa insistncia nas categorias de

leitura e de leitor que vai dominando as

minhas reflexes no pode e no deve ser

escamoteada: pelo contrrio, ela

reveladora de uma atitude com relao ao

texto literrio que encontra o seu respaldo

nas prprias transformaes que vm so-

frendo os modos de articulao entre expe-

rincia, representao e linguagem que so,

por sua vez, os vetores principais das rela-

es entre literatura e sociedade.

Na verdade, na leitura de uma obra h

sempre uma pergunta de base tripartite que,

embora no explicitada e nem sempre nes-

ta ordem, corresponde quelas articulaes:

que tipo de experincia se representa na

obra por meio de tal ou qual linguagem?

Se num texto realista-naturalista a res-

posta pode ser tramada a partir das relaes

mais ou menos evidentes entre experincia

e representao, atravs de uma linguagem

que busca o seu prprio desaparecimento

enquanto linguagem, no limite desejando-

se enquanto transparncia para a revelao

da prpria experincia, como est, por

exemplo, em Gustave Flaubert, para quem

o ideal seria escrever uma obra sem assun-

to, que se sustentasse pela fora do estilo,

ou simplesmente desconhecendo outra fun-

o para a linguagem que no fosse a emi-


nentemente representativa ou referencial,

como est em mile Zola, em textos poste-

riores, digamos os simbolistas e seus su-

cessores, a densidade de linguagem difi-

culta a apreenso das relaes entre expe-

rincia e representao, na medida em que

acrescenta quelas a necessidade de uma,

por assim dizer, conscincia de leitura da

literatura em que a experincia e sua repre-

sentao parecem advir de uma realidade

de segundo grau, produto j da fico po-

tica. E esta conscincia, que, talvez, no

seja mais do que uma intensificao da-

quela conscincia literria de origens ro-

mnticas, sobretudo anglo-germnicas,

dominante em grande parte da literatura

ps-simbolista: uma conscincia que se, por

um lado, aponta para uma crise da repre-

sentao, por outro, especifica a condio

da literatura enquanto literatura e, como

decorrncia, do leitor enquanto leitor. Des-

se modo, a experincia que se representa

tambm, ou sobretudo, uma experincia de

leitura.

Num outro contexto, Gatan Picon sou-

be registrar o problema, escrevendo:

O movimento potico que, partindo do

Simbolismo do fim do sculo, conduz, atra-

vs de mltiplas transformaes, ao movi-

mento surrealista, uma conscincia antes

de ser uma criao. Nunca tantos escritos

tericos acompanharam o movimento da

criao. A poesia contempornea uma

poesia reflexiva, crtica, uma poesia de

cultura, ligada meditao e leitura de

obras anteriores (1).

Mas foi, certamente, Paul Valry, um

dos herdeiros diretos do Simbolismo, que,

em texto de 1938, intitulado Existence du

Symbolisme, soube estabelecer a articu-

lao precisa entre essa qualidade do estilo

da nova poesia, para usar os termos de

Picon, e suas relaes com o pblico. Re-

ferindo-se aos simbolistas diz ele:

Ils oprent ainsi une sorte de rvolution

dans lordre des valeurs, puisquils

substituent progressivement la notion des

oeuvres qui sollicitent le public, qui le

prennent par ses habitudes ou par ses cts

faibles, celle des oeuvres qui crent leur

public. Loin dcrire pour satisfaire un

dsir ou un besoin prexistant, ils crivent

avec lespoir de crer ce dsir et ce besoin;

et ils ne se refusent rien qui puisse rebuter

ou choquer cent lecteurs, sils estiment par

l conqurir un seul de qualit suprieure.

Cest l dire quils exigent une sorte de

collaboration active des esprits, nouveaut

trs remarquable, et trait essentiel de notre

Symbolisme. Peut-tre ne serait-il

impossible ni faux, de dduire de lattitude

de renoncement et de ngation que jai

dgage tout lheure, dabord ce

changement dont je parle et qui consista

prendre pour partenaire de lcrivain, pour

lecteur, lindividu choisi par leffort

intellectuel dont il est capable; et ensuite,

cette consquence seconde, que lon peut

dsormais offrir ce lecteur laborieux et

raffin, des textes o ne manquent ni les

difficults, ni les effets insolites, ni les essais

prosodiques et mme graphiques quune

tte hardie et inventive peut proposer de

produire. La voie nouvelle est ouverte aux

inventeurs. Par l, le Symbolisme se

dcouvre comme une poque dinventions;

et le raisonnement trs simple que je viens

desquisser devant vous nous conduit,

partir dune considration trangre

lesthtique, mais vritablement thique,

jusquau principe mme de son activit

technique, qui est la libre recherche,

laventure absolue dans lordre de la

cration artistique aux risques et prils de

ceux qui sy livrent (2).

V-se como Paul Valry capaz de apre-

ender a grande mudana nas relaes entre

literatura e sociedade, desencadeada pelo que

chama de revoluo dos simbolistas.

Na primeira parte do texto, a tnica

precisamente o modo pelo qual os simbo-

listas criaram antes um pblico do que para

um pblico, conferindo s experincias li-

terrias o teor de uma necessidade, ou cri-

ao de uma necessidade, que passa, ento,

a ser exigida pelo leitor, bem na senda da-

quelas teorias das trocas mercadolgicas

elaboradas pela economia poltica de ori-

1 Cf. Le Style de la NouvellePosie, Histoire desLittratures, II, Encyclopdiede la Pliade, Paris, NRF, 1957,p. 212.

2 Cf. Existence duSymbolisme, in Paul Valry,Ouevres, Paris, NRF, Biblio-thque de la Pliade, 1957,pp. 691-2. Eis uma traduodo texto: Operam, assim,uma espcie de revoluo naordem dos valores, j quesubstituem progressivamentea noo das obras que solici-tam o pblico, que o tomampor seus hbitos ou por seuspontos fracos, por aquela dasobras que criam seu pblico.Longe de escrever para satis-fazer um desejo ou uma ne-cessidade preexistentes, es-crevem com a esperana decriar esse desejo e essa ne-cessidade; e nada recusamque possa repugnar ou cho-car cem leitores se calcula-rem que, desse modo, con-quistaro um nico de quali-dade superior.Isso significa que exigem umaespcie de colaborao ativados espritos, novidade mui-to importante e trao essen-cial de nosso Simbolismo.Talvez no fosse impossvelou falso deduzir da atitude derenncia e de negao, queesclareci h pouco, primeiroessa mudana sobre a qualestou falando e que consistiuem tomar como parceiro doescritor, como leitor, o indiv-duo escolhido pelo esforointelectual de que capaz; e,em seguida, esta outra con-seqncia: de hoje em dian-te, podem ser oferecidos aesse leitor laborioso e refina-do textos em que no faltamnem dificuldades, nem os efei-tos inslitos, nem os ensaiosprosdicos, e at grficos, queuma cabea ousada e inventi-va pode se propor a produ-zir. O novo caminho estaberto aos inventores. Nes-te, o Simbolismo descobre-se como uma poca de in-venes; e o raciocnio bemsimples que acabo de esbo-ar diante de vocs nos leva,a partir de uma consideraoalheia esttica, mas verda-deiramente tica, at o pr-prio princpio de sua ativida-de tcnica, que a livre pro-cura, a aventura absoluta naordem da criao artstica dosriscos e perigos daqueles quea ela se entregam (in PaulValry, Variedades, organiza-o e introduo de Joo Ale-xandre Barbosa, traduo deMaiza Martins de Siqueira, SoPaulo, Iluminuras, 1991).


gem marxista; na segunda parte, o argu-

mento central gira em torno da interao

entre autor e leitor, em que este ltimo as-

sume uma posio de grande atividade na

circulao da obra: o leitor no mais ape-

nas como recipiente da obra produzida pelo

autor mas um parceiro do escritor, como

diz Valry. E, por isso, capaz de seguir, e

mesmo solicitar, as inovaes inventivas e

mesmo caprichosas das cabeas mais ou-

sadas. Uma tica da leitura, portanto, que

no despreza o estgio tcnico, como lem-

bra o prprio Valry nas ltimas frases do

texto.

Este ensaio de Valry foi escrito s vs-

peras da Segunda Guerra Mundial quando

as realizaes do Simbolismo j se haviam

transformado em moeda corrente da litera-

tura e das artes, e a revoluo, por ele ano-

tada no incio do texto, havia sido respon-

svel por todas aquelas pesquisas que, en-

tre as ltimas dcadas do sculo XIX e as

primeiras do XX, seriam a base dos vrios

movimentos de vanguarda (Expres-

sionismo, Cubismo, Futurismo, Dadasmo,

etc.), via aberta das invenes, como tam-

bm anota Valry, que puseram em xeque

os esquemas naturalistas e positivistas com

que a crtica de ento buscava estabelecer

as relaes entre literatura, sociedade e

histria.

Mas entre a existncia do Simbolismo,

tal como ele foi pensado e praticado entre

os anos 70 e 90 do sculo XIX e os incios

da Segunda Guerra Mundial, a sociedade

j se defrontara com o primeiro conflito de

mbito mundial, a Grande Guerra de 1914-

18, a partir da qual, mais precisamente no

ensaio com que abre o primeiro volume de

Varit, de 1924, La Crise de lEsprit,

que de 1919, podia Valry registrar a

sensibilidade para o grande desastre a que

havia chegado a civilizao europia, es-

crevendo de modo lapidar:

Nous autres, civilisations, nous savons

maintenant que nous sommes mortelles.

Nous avions entendu parler de mondes

disparus tout entiers, dempires couls

pic avec tous leurs hommes et tous leurs

engins; descendus au fond inexplorable des

sicles avec leurs dieux et leurs lois, les

acadmies et leurs sciences pures et

appliques, avec leurs grammaires, leurs

dictionnaires, leurs classiques, leurs

romantiques et leurs symbolistes, leurs cri-

tiques et les critiques de leurs critiques.

Nous savions bien que toute la terre

apparente est faite de cendres, que la cendre

signifie quelque chose. Nous apercevions

travers lpaisseur de lhistoire, les

fantmes dimmenses navires qui furent

chargs de richesse et desprit. Nous ne

pouvions pas les compter. Mais ces

naufrages, aprs tout, ntaient pas notre

affaire.

lam, Ninive, Babylone taient de

beaux noms vagues, et la ruine totale de

ces mondes avait aussi peu de signification

pour nous que leur existence mme. Mais

France, Angleterre, Russie ce seraient

aussi de beaux noms. Lusitania aussi est un

beau nom. Et nous voyons maintenant que

labime de lhistoire est assez grand pour

tout le monde. Nous sentons quune

civilisation a la mme fragilit quune vie.

Les circonstances qui enverraient les

ouvres de Keats et celles de Baudelaire

rejoindre les oeuvres de Mnandre ne sont

plus du tout inconcevables: elles sont dans

les journaux (3).

A representao dessa sensibilidade

para um mundo destroado, cujos fragmen-

tos dinamitaram a paz e o conforto da belle

poque europia, seria a tarefa ingrata para

aqueles escritores que, embora nascidos ou

formados sob a gide da crise de represen-

tao percebida, mas tambm cultuada,

pelos simbolistas, no mais se sentiam con-

fortveis ou pacificados e que, portanto, se

defrontavam com uma dupla tarefa: a de

representar, mas incluindo na representa-

o a crtica de sua prpria crise.

E os caminhos escolhidos por cada um

sero os mais diversos: desde o desvio sim-

bolista de um T. S. Eliot, na composio de

um poema em mosaico, como The Waste

Land, em que as aluses a literaturas dos

mais diferentes lugares e pocas so passa-

das pelo tom menor da herana simbolista

de um Laforgue ou de um Corbire, sem

3 Cf. La Crise de lEsprit, PaulValry, Varit , Paris ,Gallimard, 1924, pp. 11-2. Eisuma traduo: Ns outras,civilizaes, sabemos agoraque somos mortais.Tnhamos ouvido falar demundos inteiramente desapa-recidos, de imprios que fo-ram a pique com todos osseus homens e todos os seusengenhos; descidos ao fundodo inexplorvel dos sculoscom os seus deuses e suasleis, suas academias e suascincias puras e aplicadas, comsuas gramticas, seus dicion-rios, seus clssicos, seus ro-mnticos e seus simbolistas,seus crticos e os crticos deseus crticos. Sabamos aindaque toda a terra aparente feita de cinzas, que a cinzasignifica alguma coisa. Perce-bamos, atravs da espessurada histria, os fantasmas deimensos navios que foram car-regados de riqueza e de esp-rito. No podamos cont-los.Mas estes naufrgios, de qual-quer modo, no nos diziamrespeito.Elam, Ninive, Babilnia eramgrandes nomes vagos, e aruna total desses mundos ti-nha to pouca significaopara ns quanto sua prpriaexistncia. Mas Frana, Ingla-terra, Rssia eram tambmgrandes nomes. Lusitania tam-bm um grande nome. Evemos agora que o abismo dahistria bastante grande paratodo o mundo. Sentimos queuma civilizao tem a mesmafragilidade que uma vida. Ascircunstncias que cercavam asobras de Keats e as deBaudelaire juntando-se sobras de Menandro no soabsolutamente inconcebveis:elas esto nos jornais dirios.


esquecer o tom elevado, mas irnico, de

um Baudelaire, que vem literalmente cita-

do no ltimo verso da primeira estrofe, tudo

estaqueado por sobre os seus prprios frag-

mentos, como est dito num dos ltimos

versos do poema, at a utilizao de um

alemo solene e de cadncias goethianas,

como est no Thomas Mann de A Monta-

nha Mgica ou, sobretudo, do Doutor

Fausto, ou ainda na admirvel prosa, de

longos e remansosos pargrafos, do

Hermann Broch de A Morte de Virglio, ou

a prosa cida e de reduo de um Kafka,

conferindo a seu alemo os sombrios

desvos de uma experincia judaica das

circunstncias particulares de uma Europa

Central, no entanto marginalizada pelos

avanos guerreiros dos capitalismos das

grandes potncias de uma outra Europa.

Ou mesmo o caso notvel de um James

Joyce, dando um sentido pico aos destro-

os do Imprio Britnico a partir de uma

leitura irlandesa daquele imprio, mas con-

vocando para aquela leitura a tradio mais

nobre da herana cultural europia, estabe-

lecendo uma dependncia, quase sem pre-

cedentes na histria literria, entre experi-

ncia, representao e linguagem de tal

maneira que nas pginas do Ullysses o lei-

tor encontre o mximo de interveno na

linguagem e uma representao da realida-

de to intensa que seria difcil, ou mesmo

impossvel, marcar onde comea uma e

termina a outra, na medida em que a expe-

rincia pessoal e coletiva , sobretudo, uma

experincia de leitura desde a cultura grega

at os livros de fico popular (os penny-

books) da gria londrina dos caminhos e

descaminhos dos Blooms.

Estas e muitas outras obras apontam para

aquilo que o crtico norte americano R. P.

Blackmur, em ensaio de 1948, chamava de

a burden for critics que traduziramos apro-

ximadamente por um fardo para os crti-

cos, isto , segundo o crtico, como passar

da grande tnica conferida representao

de uma sociedade que , j por si mesma,

um fardo para a experincia dos autores,

para a apreenso daquilo que o prprio

ato de criao literria, ou seja, a instaura-

o de um espao ficcional por intermdio

da linguagem que, por sua vez, responde

beleza e ao mais completo sentido da obra

literria. Esta parecia ao ento new critic, e

apenas encerrada h trs anos a Segunda

Guerra Mundial, o trabalho crtico essenci-

al: um ato performativo capaz de revelar a

bela complexidade da literatura. Diz ele:

The beauty of literature is that it is exigent

in the mind and will not only stand still but

indeed never comes fully into its life of

symbolic action until criticism has taken

up the burden of bringing it into

performance and finding its relation to the

momentum of the whole enterprise (4).

claro que esta tarefa no inveno

da experincia moderna ou contempornea

da literatura: em todas as pocas, os leito-

res ou espectadores foram chamados a in-

tervir na realizao plena das obras, e as

observaes de Blackmur se referem pre-

cisamente intensidade das intervenes

que a crtica chamada a exercer. Mas a

questo est em como se h de pensar numa

interveno, ou numa performance, para

usar a terminologia de Blackmur, que con-

serve a tenso entre o teor de representao

a essncia do fardo e seu modo de arti-

culao potica. Mais ainda quando se vive

uma poca em que a prpria viabilidade da

representao entra em crise por fora das

transformaes histricas e sociais que ter-

minaram por caracterizar a nossa como uma

era de suspeita, para utilizar os termos de

um ensaio famoso de Nathalie Sarraute (5).

Embora pensado e escrito sob o fogo

cruzado das propostas radicais do Nouveau

Roman, o ensaio tinha o mrito de ampliar

o seu alcance para uma reflexo mais abran-

gente, acrescentando elementos essenciais

para uma reflexo acerca da tarefa da crti-

ca diante de uma literatura que parecia ca-

minhar para a sua prpria destruio, como

vigorosamente afirmava Maurice Blanchot,

em artigo publicado nos anos 60, na

Nouvelle Revue Franaise em que se per-

guntava pelo destino da literatura (O va

la littrature? La littrature va envers elle-

mme, cest--dire, envers sa destruction).

Era o mesmo Blanchot que, numa de

4 Cf. A Burden for Critics, inLectures in Criticism, The JohnsHopkins University, Intro-duction by HuntingtonCairns, New York, PantheonBooks (Bollingen Series XVI),1949. Eis uma traduo dotexto: A beleza da literatura que ela exigente na men-te e no somente permane-ce esttica mas, de fato, nun-ca realiza completamente suavida de ao simblica atque a crtica assuma o fardode perform-la e encontrarsuas relaes com o momen-to de todo o conjunto.

5 Nathalie Sarraute, Lre duSoupon, Essais sur le Roman,Paris, Gallimard, 1956.


suas colaboraes para a mesma Nouvelle

Revue Franaise, de maio de 1960, chama-

va a ateno para a singularidade anti-ret-

rica da obra de Albert Camus, exercendo-

se, como pensava o crtico, no sentido de

um desvio para a simplicidade, ttulo de

sua crnica, em que os traos de estilo eram,

por assim dizer, rasurados pelo peso con-

cedido representao agnica de um

mundo despedaado pela tenso entre o

indivduo e as circunstncias absurdas da

histria e da sociedade.

Todas essas reflexes realizadas nos

anos 50 e 60 que, de certa forma, se junta-

vam quelas dos anos 40 e 50 do New

Criticism, desguam nos vrios textos que

vo compor a Nouvelle Critique francesa,

cujo principal trao seria precisamente fa-

zer convergir a anlise particularizada das

obras, pelo uso de uma lente, por assim

dizer, de aproximao lingstica, e uma

leitura das estruturas mticas, sociais e his-

tricas da representao literria.

Mais do que uma convergncia: uma

leitura da obra literria em que se buscava

manter a tenso entre aquele fardo da repre-

sentao descrito por Blackmur e a prpria

composio literria. O que significava apon-

tar para uma percepo dos elementos soci-

ais e histricos que configuram a obra em

seus momentos de formalizao, quer dizer,

enquanto integradores de uma morfologia

atravs da qual a obra definida.

Por isso, no plano das teorizaes sobre

a histria literria, o principal alvo dos

nouveaux critiques Gustave Lanson, cuja

Histoire de la Littrature Franaise havia

sido publicada em 1894, cujas edies su-

cessivas fizeram dela o paradigma, por

excelncia, da crtica histrica em que se

articulavam as heranas naturalistas e

positivistas do sculo XIX e um certo

humanismo crtico, de laivos impres-

sionistas, embora fazendo a defesa do rigor

histrico e da objetividade filolgica. So-

bre essa articulao, sob a qual ele via pas-

sar de contrabando (o termo dele mesmo)

uma ideologia conservadora de domnio do

saber, Roland Barthes escreveu o polmi-

co texto Sur Racine, buscando libertar o

grande poeta trgico das interpretaes

cristalizadas dos vrios e sucessivos natu-

ralismos crticos capazes de falar de sua

obra sem, em nenhum momento, repensar

a sua significao, para a literatura france-

sa, enquanto poeta e no apenas enquanto

monumento daquela literatura que, por sua

vez, operara a cristalizao de certas ideo-

logias dominantes no sculo XVII francs.

Na verdade, um ano antes da publica-

o da Histoire, em 1893, Gustave Lanson

publicara um ensaio sobre Mallarm atra-

vs do qual possvel ver como ele estava

aprisionado ao paradigma crtico de seu

tempo, aquele cujas linhas mestras eram

ainda as do naturalismo e do positivismo

que privilegiavam a referencialidade.

A acusao de ininteligibilidade que faz

obra de Mallarm, como se ler em segui-

da, respondia prevalncia, naquela poe-

sia, do princpio de construo sobre o da

representao que, por ento, problema-

tizava as abordagens crtica e histrico-li-

terria fundadas naquelas linhas. Eis um

trecho substancial do ensaio:

Ele [Mallarm] d por objetivo da arte

realizar o irreal, exprimir o inexprimvel,

comunicar o incomunicvel. Seja; admito

esta ambio; de fato, no existe sem isso

grande poesia, nem arte elevada. Mas a

impossibilidade manifesta-se quando se

olham os meios que ele pretende empregar.

Ele quer desvencilhar-se de formas reais,

signos expressivos, valores comunicativos:

em outros termos, quer apreender o

ininteligvel e transmiti-lo sem o ter con-

vertido de algum modo em inteligvel.

esquecer a condio, a misria, se se qui-

ser, de nossa humanidade, fadada por seus

pecados aos atos distintos da inteligncia.

Ns no atingimos diretamente pelo esp-

rito qualquer realidade, nem sensvel, nem

espiritual, nem finita, nem infinita. No

podemos seno usar um desvio, substituir

as realidades por signos inteligveis, por

smbolos suscetveis de demonstrao. A

cincia existe a este preo e a arte no tem

uma outra lei. Criao da inteligncia, como

a cincia, no pode ser outra coisa seno

intelectual e se, s vezes, aspira a dar a

sensao, a comunicao do ininteligvel,


f-lo por intermdio de signos e de relaes

que exprimem inteligivelmente o carter

ininteligvel. Aqueles que conhecem Pascal

sabem bem o que quero dizer. O Sr.

Mallarm, querendo usar signos intelig-

veis fazendo abstrao de seu valor de sig-

nos inteligveis e querendo formar smbo-

los irreais e infinitos que manifestem dire-

tamente o eu essencial e o ideal infinito,

pe-se em contradio com as condies

prprias da arte (6).

O que esta inteligibilidade to acirra-

damente defendida por Lanson que, logo

em seguida, ele traduzir tambm por cla-

reza de idias, numa rplica evidente ao

famoso dito de Mallarm ([...] que se en-

tenda que a obra literria, fazendo-se com

palavras, faz-se com idias[...] entre uma

idia clara e uma idia confusa, a idia

clara que, mostrando mais, contm mais, e

que o grau superior da idia), o que esta

inteligibilidade seno a vitria da represen-

tao sobre a construo, sem que se passe

por aqueles estgios decisivos da prpria

poesis que identifica o texto artstico?

Esta, de fato, vai ser a grande tarefa da

crtica e da histria literria que surgem a

partir dos anos 60: sem desprezar o fardo

da representao, para o qual est

convocada toda a obra que pretenda ultra-

passar a tendncia ao solipsismo dos novos

tempos, instaurar um espao de reflexo

capaz de insinuar o modo pelo qual o social

e o histrico passam a ser percebidos como

elementos interiorizados pelas tenses

construtivas do texto artstico.

Para isso, foram importantes tanto as

heranas do close reading apreendidas a

partir das experincias de leitura do New

Criticism anglo-americano, quanto as an-

lises estilsticas e filolgicas da Estilstica

alem ou espanhola, como ainda as novas

pesquisas do Estruturalismo de origens

antropolgicas, marcadamente francs, ou

mesmo a redescoberta das teses formalistas

e estruturalistas do Formalismo Russo ou

do Estruturalismo Tcheco. O que, diga-se

de modo complementar, seria explicitado

pelas teses avanadas por aqueles tericos

da crtica e da histria literria que passa-

ram a pensar na leitura e no leitor como

ngulos privilegiados de um processo de

sutura entre forma e histria, tais como eles

eram discutidos em ensaios da chamada

Esttica da Recepo e do Efeito.

claro que estas aproximaes, rei-

vindicando a qualidade artstica da obra

literria, muitas vezes parecem, em seus

piores momentos, fazer inclinar a leitura

para uma espcie aguda de formalismo, sem

que as tenses entre formalizao e repre-

sentao sejam preservadas. Mas so exem-

plos, por assim dizer, caricaturais a que a

prpria integridade da obra artstica termi-

na por oferecer resistncia. E a melhor de-

monstrao est nas mais recentes leituras

do chamado Desconstrucionismo por onde

se pode vislumbrar o peso concedido ao

esforo desenvolvido por alguns crticos

tais como Paul de Mann, Miller, Hartmann

ou Bloom em fazer integrar a uma leitura

que suspende a procura do sentido os des-

pojos de uma histria enclausurada nos

ndices filolgicos dos textos.

Mais do que uma negao da histria,

tais leituras (enquanto so marcadas por

um tempo e uma pacincia que somente o

verbo ingls peruse parece ser capaz de

traduzir, significando ler cuidadosamen-

te) pretendem rasurar a distncia entre o

leitor e o objeto lido, tornando tambm

aquele um objeto que se l e sua histria

pessoal e coletiva no prprio ato de ler o

objeto. De tal maneira que precisamente

no seio do movimento de desconstruo

que se vai encontrar novas maneiras de uma

defesa da filologia, como est em Paul de

Mann, por exemplo, que at parece reviver

os antigos argumentos de Servais Etienne

no j clssico Dfense de la Philologie (7).

Por outro lado, se o peso concedido

representao, sem o necessrio aporte cr-

tico-filolgico, transforma a reflexo crti-

co-histrica numa via de mo nica, amo-

lecendo a tenso entre fazer e dizer, que

o texto artstico, ele foi, sem dvida, res-

ponsvel pela incorporao literatura dos

grandes temas sociais e histricos que vm

dominando a cena mundial, assim como a

abertura do cnone literrio para aquelas

literaturas marginalizadas por aqueles mes-

6 Cf. Stephane Mallarm, inEssais de Mthode de Critiqueet dHistoi re L ittraire ,Rassembls et prsents parHenri Peyre, Paris, Hachete,1965, p. 474.

7 Cf. Servais Etienne, Dfensede la Philologie et Autres crits,Paris, La Renaissance du Li-vre, 1965. Trata-se dareedio do livro de 1933,publicado em Lige. Quantoa Paul de Mann, leia-se, porexemplo, o ensaio TheReturn to Philology, hojefazendo parte do volume TheResistence to Theory(Minneapolis, University ofMinnesota Press, 1986).


mos temas quando tratados pelas naes

que concentram o poder poltico e o poder

do saber.

Nesse sentido, a renovao do cnone

da literatura ocidental, com a entrada

considerao de temas relacionados a g-

neros e etnias minoritrias, embora ainda

percebidos, em sua grande maioria, den-

tro dos parmetros de uma crtica natura-

lista tardia, s vezes travestida de um

marxismo requentado, , talvez, o aconte-

cimento mais relevante da crtica, em suas

relaes com a sociedade e a histria, de

fins do sculo.

Foi o caso, por exemplo, da decisiva

incorporao literatura mundial das litera-

turas ibricas da Amrica, sobretudo as de

lngua espanhola, mas preparando o cami-

nho para alguns textos em lngua portugue-

sa do Brasil, no bojo daqueles movimentos

de libertao que agitaram os pases coloni-

zados pela Europa entre os anos 50 e 60.

importante observar que as obras

agora recolhidas pela abertura do cnone,

se, em grande parte, respondiam a um vis

poltico e social, traziam, no obstante, as

marcas das tenses entre representao e

formalizao literria, fosse por terem as

suas origens numa crtica interna aos gran-

des movimentos literrios da vanguarda

histrica europia (e foi o caso do

Surrealismo, tal como ele foi repensado na

obra de um Octavio Paz, de um Julio

Cortzar, de um Alejo Carpentier, de um

Lezama Lima, de um Garca Mrquez ou

do poeta brasileiro Joo Cabral de Melo

Neto), fosse por afirmarem a singularidade

de uma voz que, a partir do continente

latino-americano, interiorizava a crtica das

articulaes entre tradio e modernidade,

um dos grandes topos da crtica histrica

europia, tal como ocorria na obra de um

Jorge Lus Borges, na Argentina, ou de um

Joo Guimares Rosa, no Brasil.

claro que a tais obras respondiam os

ensaios crtico-histricos, no apenas sur-

gindo como decorrncia do teor inventivo

daquelas, mas, em alguns casos excepcio-

nais, antecipando o tipo de relaes que

aquelas obras seriam foradas a manter com

a complexidade da vida social e de sua es-

trutura histrica, como foi o caso, para dar

um s exemplo, que conheo melhor, do

ensasmo crtico-histrico de Antonio

Candido no Brasil (8).

Sendo assim, possvel dizer que a pr-

pria conceituao de sociedade que inte-

ressa reflexo sobre a literatura sofre uma

transformao de base, medida que se

intensifica a noo fundamental, a que j

anteriormente acenei, de que no se trata

mais de investigar relaes de adequao

entre literatura e sociedade, mas de fazer

operacional, para a crtica das obras arts-

ticas, os momentos de inadequao, sobre-

tudo em pases em que as presses de or-

dem histrica, poltica e econmica impos-

sibilitam qualquer leitura de causa e efeito

na ordem intelectual e artstica.

Por isso mesmo, ser uma constante

crtico-histrica, nesses pases, a vinculao

entre os movimentos de vanguarda e as

leituras historicizadas do texto literrio,

manifestando-se atravs de revises e res-

gates de obras e autores para os quais o

futuro , ento, determinado por uma esp-

cie de leitura anacrnica ou, melhor dizen-

do, sincrnica se referida ao presente situ-

ado do leitor.

De qualquer modo, uma leitura

inexoravelmente histrica. Mas uma hist-

ria que no elide a poeticidade porque sabe

que a sua uma natureza, sobretudo,

discursiva e, portanto, informada por todas

as ambigidades do discurso. No uma

histria de datas, fatos e personagens, mas

aquela que pe sob suspeita, para voltar

aos termos de Nathalie Sarraute, a prpria

capacidade de sua representao.

No caso estrito da literatura, no uma

histria da potica mas uma potica da his-

tria em que o analista, o estudioso, o cr-

tico, ou seja l qual for o seu nome, existe,

antes de mais nada, num intervalo de ten-

ses entre a realidade e a linguagem de sua

representao. A leitura desse intervalo

uma leitura insegura, instvel, sempre en

abme: mas que literatura e sociedade que

valham a pena ser consideradas so total-

mente seguras, estveis, sem sobressaltos

abismais? Talvez as totalitrias e dessas no

quero tratar.

8 Refiro-me, sobretudo, a For-mao da Literatura Brasileira.Momentos Decisivos, So Pau-lo, Livraria Martins Editora,1959.

Na pgina

seguinte, gravura

de Gustave Drer

para o livro de

Cervantes

a literatura e a sociedade

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