A IGREJA

E

A CULTURA

Este artigo foi traduzido do captulo 12 do livro The Problem of

Wineskins (O Problema dos Odres) por Howard A. Snyder.

Os direitos autorais deste livro na lngua inglesa pertencem a

InterVarsity Press, e na lngua portuguesa a ABU Editora, que

futuramente o publicara.

Traduzido e impresso com permisso.

Primeira impresso:

maro de 1986

Rubiataba, Gois

A IGREJA E A CULTURA

por Howard A. Snyder

A Bblia traa um perfil claro do que a igreja est destinada

a ser, e narra a histria primitiva da igreja em dois contextos

culturais: a sociedade judaica da Palestina e a sociedade greco-

romana do primeiro sculo. Na base deste testemunho bblico a igreja

em cada poca enfrenta a tarefa de formar as estruturas que forem

mais compatveis com sua natureza e misso dentro da sua cultura

especfica.

Mas aqui enfrentamos um problema espinhoso. Sabemos que

biblicamente a igreja o povo de Deus e a comunho do Esprito

Santo, no uma instituio organizacional. Mas quando olhamos para a

igreja contempornea vemo-la no somente (e nem mesmo primariamente)

como um povo; encontramos tambm uma proliferao de denominaes,

instituies, agencias, associaes e edifcios para os quais o nome

igreja aplicado. A Bblia no menciona tais instituies e

estruturas. Elas claramente no tm uma base bblica explcita. Como

tratar com essas estruturas luz do quadro bblico da igreja?

Enfrentamos aqui o problema de cultura. Tanto os padres

organizacionais como a arquitetura so expresses dos valores e

normas culturais especficos. Como podemos de maneira pratica,

manter um entendimento bblico da igreja se a igreja incorpora a si

mesma nesta imensa manifestao de estruturas variadas e

culturalmente condicionadas?

Para responder esta pergunta, gostaria agora de delinear o meu

entendimento da viso bblica da igreja, relacionando-a

especialmente aos problemas de cultura e estrutura.

Donald McGavran falado magnificente e intricado mosaico da

humanidade representado pelas culturas do mundo, e enfatiza que a

adaptao do cristianismo a cultura de cada pea do mosaico de

vital importncia. Desta forma o objetivo da igreja multiplicar,

em cada pea do magnificente mosaico, verdadeiras igrejas cristas

que se encaixem naquela pea, que sejam intimamente adaptadas a sua

cultura, e reconhecidas pelos no cristos desta pea como nosso

tipo de show. Isto est acontecendo hoje de forma marcante. O corpo

de Cristo maravilhosa e gloriosamente diversificado, e isto ocorre

ainda mais medida que o fogo do evangelho salta barreiras

culturais e atinge pessoas que nunca antes o ouviram. Porm,

enquanto isso acontece o problema de cultura se torna crucial para a

igreja. Como tratar com o problema de estrutura diante da crescente

diversificao cultural?

CONCEITOS TRADICIONAIS DA IGREJA

comum referir-se igreja visvel e igreja invisvel.

Embora esta distino no seja totalmente satisfatria, realmente

ajuda resolver um problema que est sempre diante de nos: o

contraste doloroso entre o que a igreja foi chamada para ser (o povo

santo e justo de Deus) e o que muitas vezes na verdade (uma

organizao humana rixenta e perversa). Atravs de distinguir o

visvel do invisvel, podemos pelo menos dizer que realmente existe

uma igreja santa, espiritual e dirigida por Deus, que nosso olho

normalmente no v.

A viso bblica da igreja pode ser contrastada com dois

conceitos tradicionais que correspondem aproximadamente a distino

entre a igreja visvel e a igreja invisvel. Esses so os conceitos

institucional e mstico.

O conceito institucional identifica a estrutura institucional

visvel com a essncia da igreja e no faz uma distino

significativa entre as duas. Desta forma a maioria das denominaes

so chamadas de igrejas, e na pratica igreja e denominao

significam a mesma coisa.

Embora este conceito alcanasse sua forma mais elaborada no

Catolicismo Romano, tambm comum entre os protestantes. Porm, no

Protestantismo no representa tanto uma posio terica ou teolgica

como um uso comum e popular. Refletindo bem, muitos sem dvida

diriam que uma instituio no significa a mesma coisa que a igreja,

e o conceito da igreja invisvel surgiria. Mas na verdade o uso

popular no faz esta distino, e igreja e identificada com

estrutura organizacional.

Talvez no seja errado chamar denominaes ou estruturas

institucionais de igrejas mas isto no o que a Bblia quer dizer

com igreja! Quando Paulo ou Pedro ou Jesus Cristo dizem igreja, eles

claramente no se referem a uma instituio ou organizao. No

isto que igreja visvel significaria para os apstolos.

Em contraste, o conceito mstico coloca a igreja alm do

tempo, espao e pecado como uma realidade etrea que compreende

todos os verdadeiros crentes em Cristo e que conhecida somente por

Deus. , portanto, invisvel no sentido que seus limites exatos so

desconhecidos por qualquer homem. O conceito mstico tenta resolver

o problema da disparidade embaraante entre a igreja institucional,

ou visvel, e a igreja que a Bblia descreve. um pouco semelhante

a teoria de idias de Plato; o que vemos pode ser imperfeito, mas

uma igreja perfeita existe no invisvel.

claro que h uma igreja invisvel, ou melhor dizendo, a

verdadeira igreja de Cristo supera a realidade visvel. Mas isto

tambm no o que a Bblia normalmente quer dizer com igreja.

Embora a Bblia fale realmente sobre a grande multido de salvos de

todas as naes e de todas as pocas, que compe a nica e

verdadeira igreja, isto no o significado comum de igreja no Novo

Testamento; alis o significado de igreja nas Escrituras no um

conceito altamente mstico. Pode haver uma igreja invisvel, mas tal

conceito imaterial no muito til para se entender a vida e

crescimento da igreja na terra e na histria. Quando a Bblia diz

igreja geralmente no est se referindo a uma realidade invisvel e

etrea, divorciada d tempo e espao, assim como no est se

referindo a uma organizao institucional.

Ambos os conceitos tm algo em comum: no levam a srio o

problema da cultura. No conceito institucional a igreja s torna to

entrosada com sua cultura especfica que a natureza culturalmente

condicionada da maioria de sua vida e estrutura passa despercebida.

Desta forma a igreja fica culturalmente limitada. Isto cria

problemas especialmente quando as culturas mudam ou quando se tenta

fazer evangelismo transcultural.

No conceito mstico, porm, a igreja flutua nebulosamente

acima da cultura e nunca se envolve nas dimenses limitantes de

espao, tempo e histria. Fatores culturais que afetam teologia,

estruturas e evangelismo no so levados em conta.

Desta forma tanto o conceito institucional como o conceito

mstico so inadequados. Ambos obscurecem o claro significado

bblico da igreja - um por identificar totalmente a igreja com a

cultura, o outro por remover a igreja da cultura. Em ambos os casos

a cultura se torna invisvel.

Para um entendimento bblico da igreja devemos ir alm do

tradicional conceito visvel-invisvel e retornar para o conceito

bblico original e mais fundamental. Devemos considerar a igreja

seriamente de tal modo que espao, tempo e histria (as dimenses da

cultura) sejam tambm considerados seriamente.

COMO A BBLIA V A IGREJA

Em contraste aos conceitos tradicionais, a Bblia descreve a

igreja no meio da cultura, esforando-se para manter sua

integridade, enquanto atacada pelos cidos corrosivos do paganismo

e legalismo judaico. Este conceito nitidamente relevante para a

poca moderna. Veremos resumidamente trs aspectos essenciais do

conceito bblico.

1. A Bblia v a igreja numa perspectiva histrica e csmica.

As Escrituras colocam a igreja exatamente no centro do propsito

csmico de Deus. Isto visto de modo mais claro nos escritos de

Paulo, e especialmente no livro de Efsios. Paulo estava interessado

em falar sobre a igreja como o resultado, e dentro do contexto, do

plano de Deus para toda sua criao (Ef 1.9-10, 20-23; 3.10; 6.12).

O que este plano csmico? Baseado nos trs primeiros

captulos de Efsios podemos dizer que que Deus glorifique a si

mesmo pela convergncia de todas as coisas em Cristo pela igreja. A

idia chave claramente reconciliao no somente do homem com

Deus, mas a reconciliao de todas as coisas, coisas no cu e

coisas na terra (Ef 1.10). central para este plano a

reconciliao do homem com Deus atravs do sangue de Jesus Cristo.

Mas a reconciliao que Cristo traz abrange todas as alienaes

causadas pelo pecado do homem: entre o homem e ele mesmo, entre o

homem e os outros homens, entre o homem e seu ambiente fsico. Mesmo

que isto ultrapasse nosso entendimento, as Escrituras ensinam que

esta reconciliao tambm inclui a redeno do universo fsico,

aniquilando os efeitos do pecado a medida que todas as coisas forem

sujeitas prpria autoridade de Jesus Cristo.

Paulo enfatiza a salvao individual e coletiva atravs de

Cristo, e a partir da prossegue para colocar a salvao pessoal na

perspectiva csmica. A redeno de pessoas o centro do plano de

Deus, mas no a circunferncia deste plano. Paulo alterna entre

uma viso prxima e uma viso de longa distncia, na maior parte do

tempo focalizando na viso prxima de redeno pessoal mas

periodicamente mudando para a viso ampla de longo alcance que

inclui todas as coisas coisas visveis e invisveis; coisas

passadas, presentes e futuras; coisas no cu e coisas na terra;

todos os principados e poderes a total cena csmica e histrica.

Historicamente, o povo de Deus no tem discordado tanto sobre

o que Deus est fazendo no mundo mas sobre quando ele o far. A

maioria dos cristos admite que, de um modo ou de outro, Deus est

levando a historia para uma consumao csmica. Mas um lado tem

dito: Agora no; depois! E o outro grupo tem reagido dizendo:

Depois no; agora! Aqueles que adiam qualquer presena real do

reino para depois da volta de Cristo (Agora no; depois) no

esperam qualquer renovao substancial agora, exceto no campo da

experincia humana individual no em poltica, arte, educao,

cultura em geral, e nem mesmo, realmente, na igreja. No outro lado

esto aqueles que enfatizam tanto a renovao presente na sociedade

em geral que tanto a converso pessoal como a volta de Cristo no

tempo e espao so negadas ou ofuscadas, e a forte tendncia

pecaminosa do homem no levada a srio.

Esperanosamente, os cristos hoje atravs do mundo esto

comeando a ver que o reino de Deus nem totalmente presente e nem

totalmente futuro. O reino de Deus (a unio de todas as coisas em

Jesus Cristo) aqui e agora, est chegando, e vir. Francis

Schaeffer expressa bem este conceito equilibrado quando fala sobre

uma cura substancial agora em todas as reas de alienao causadas

pelo pecado. Os cristos no devem deixar toda verdadeira

reconciliao para um futuro escatolgico; nem devem esperar

perfeio total agora. O que Deus promete uma cura substancial

agora e uma cura total depois da volta de Cristo. Colocando este

fato em termos do plano csmico de Deus, podemos dizer que Deus j

tem iniciado a reconciliao de todas as coisas na histria humana.

Qual , ento, o papel da igreja no plano csmico de Deus? De

acordo com Efsios 3.10, a vontade de Deus que pela igreja, a

multiforme sabedoria de Deus se torne conhecida agora dos

principados e potestades nos lugares celestiais. A igreja o

agente terreno da reconciliao csmica que Deus quer. Deus est

realizando seu propsito csmico atravs da instrumental idade da

igreja. Isto significa que a misso da igreja algo alm do

evangelismo. Evangelismo o papel central da igreja como agente da

reconciliao e portanto primordial. Mas a misso da igreja inclui

a reconciliao em outras reas tambm.

O missiologista (estudioso de misses) alemo Peter Beyerhaus

esclarece o papel da igreja no propsito csmico de Deus ao dizer

que a igreja a nova comunidade messinica do reino. Beyerhaus

diz: O reino messinico pressupe uma comunidade messinica. Desta

forma a igreja no mundo a forma comunal transitria do reino de

Deus na poca atual, e atravs de sua igreja Cristo exerce um

importantssimo ministrio que promover a vinda visvel do reino.

Ento a igreja agente de Deus na terra do seu reino vindouro.

Beyerhaus define este reino como o senhorio redentor de Deus

conquistando progressivamente o corao dos homens com tal poder

liberador que suas vidas e atravs deles finalmente toda a criao

(Rm 8.21) se transforme em cndida harmonia com sua vontade divina.

por esta perspectiva csmica que a Bblia v a igreja. O

reino de Deus est chegando, e na proporo em que esta vinda ocorre

na historia, no tempo e no espao antes da volta de Cristo, que h

de ser realizada atravs do povo de Deus.

2. A Bblia v a igreja em termos carismticos, no em termos

institucionais. De acordo com o Novo Testamento, a igreja um

organismo carismtico, no uma organizao institucional. A igreja

o resultado da graa (no grego, charis) de Deus. pela graa que a

igreja salva (Ef 2.8), e pelo exerccio dos dons espirituais da

graa (carismata) que edificada (Rm 12.6-8; Ef 4. 7-16; 1 Pe 4.10,

11). Desta forma a igreja , por definio, carismtica. Como Clark

Pinnock observa. De acordo com as Escrituras, a igreja uma

comunidade carismtica.

A caracterstica essencial da igreja vida, como sugerem as

figuras bblicas da igreja. claro que sua vida uma vida

organizada, mas essa organizao secundria e derivada. o

resultado da vida. A igreja , em primeiro lugar, um organismo

espiritual, que pode, em segundo lugar, ter algumas expresses de

organizao.

O Novo Testamento e os escritos dos primeiros pais da igreja

mostram que a igreja primitiva se considerava uma comunidade

carismtica, no uma organizao ou instituio. Donald Bloesch diz

que a maioria dos historiadores da igreja concorda que a igreja

apostlica era uma comunidade carismtica e espiritual. Com a

institucionalizao gradativa da igreja, porm, o conceito de igreja

como uma organizao se tornou mais proeminente e quase anulou o

conceito organo-carismtico, especialmente no ocidente, onde os

conceitos romanos de lei e estado influenciaram a igreja. Desta

forma na historia da teologia a igreja como a comunidade reunida

dos fiis tem sido muitas vezes negligenciada em favor da igreja

como instituio, afirma o telogo catlico romano Hans Kng.

No conceito bblico, Deus da seu gracioso dom de salvao,

baseado na obra de Cristo por meio da instrumental idade do Esprito

Santo. Isto fornece a base para a vida comunitria da igreja. A

multiforme graa da pura luz de Deus ento refratada medida

que brilha atravs da igreja, produzindo os carismas multi-coloridos

e variados. Isto fornece a base para a diversidade da igreja dentro

da unidade. A igreja edificada atravs do exerccio dos dons

espirituais medida que todo o corpo, bem ajustado e consolidado,

pelo auxlio de toda junta... efetua o seu prprio aumento para a

edificao de si mesmo em amor (Ef 4.16).

Isto importante para ter uma igreja sadia e que cresce. Para

a igreja alcanar seu verdadeiro potencial bblico, deve ser baseada

num modelo carismtico, no num modelo institucional. Igrejas que

possuem uma estrutura carismtica geralmente esto preparadas para o

futuro. Mas igrejas que esto enquadradas em estruturas rgidas,

burocrticas e institucionais podem rapidamente encontrar-se presas

em formas culturalmente limitadas que vo logo se tornando

obsoletas.

3. A Bblia v a igreja como a comunidade do povo de Deus. As

essenciais figuras bblicas de corpo e noiva de Cristo, famlia,

templo, vinha de Deus, etc., nos do o conceito bsico da igreja.

Mas essas so metforas e no uma definio. Eu creio que a

definio mais bblica dizer que a igreja a comunidade do povo

de Deus. Os dois elementos chaves aqui so a igreja como um povo, a

nova raa ou humanidade, e como uma comunidade, ou uma comunho.

Povo e comunidade so dois extremos que formam juntos a

realidade bblica da igreja. Por um lado, a igreja o povo de Deus.

Este conceito, com ricas razes no Velho Testamento, confirma o fato

objetivo da ao de Deus atravs da histria de chamar e preparar

uma raa eleita, sacerdcio real, nao santa, povo de propriedade

exclusiva de Deus (1 Pe 2.9). A nfase aqui est na universalidade

da igreja o povo de Deus espalhado atravs do mundo em centenas de

denominaes, movimentos e outras estruturas especficas. Vista na

perspectiva csmica e histrica, a igreja o povo de Deus.

Por outro lado, a igreja uma comunidade, ou uma comunho,

uma koinonia. Esta nfase, encontrada mais no Novo Testamento, se

origina diretamente da experincia do Pentecoste. Se ser um povo

confirma a continuidade do plano de Deus do Velho Testamento para o

Novo Testamento, comunidade aponta para a Nova Aliana, o vinho

novo, a coisa nova que Deus fez na ressurreio de Jesus Cristo e

no batismo no Esprito no Pentecoste. A nfase aqui est na

localidade da igreja em sua vida comunitria intensa e interacional

no nvel de cada congregao local. Vista como um organismo

carismtico, a igreja a comunidade do Esprito Santo.

A igreja , ento, a comunidade do povo de Deus. um

organismo carismtico estabelecido por Deus como o agente do seu

plano para a histria humana. Assim ela tem valor transcultural e

pode ser implantada e cultivada em qualquer cultura humana.

A ESTRUTURA DA IGREJA NUMA PERSPECTIVA TRANSCULTURAL

Se a igreja a comunidade do povo de Deus, que diremos ento

das diversas instituies, organizaes, denominaes e estruturas

arquiteturais que comumente inclumos debaixo do guarda-chuva

igreja? Qual a relao dessas estruturas com a igreja como

comunidade de Deus?

As duas tendncias mais comuns tm sido por um lado dizer que

estas estruturas so realmente parte da essncia da igreja, e assim

so sacramentadas, ou por outro lado tomar uma posio anti-

institucional e insistir que todas estas estruturas so invlidas e

devem ser abandonadas. Uma opo mais til, porm, considerar

todas essas estruturas como estruturas paraeclesisticas que

coexistem paralelamente com a comunidade do povo de Deus, embora

elas mesmas no sejam a igreja. Estas estruturas so teis na medida

em que auxiliam a igreja em sua misso, mas so formadas pelo homem

e limitadas pela cultura. Se a prpria igreja faz parte do novo

vinho do evangelho, ento todas as estruturas paraeclesisticas so

odres teis, s vezes indispensveis, mas tambm sujeitos a uso e

desgaste. A igreja a comunidade do povo de Deus, e isto o que a

Bblia quer dizer com igreja. A igreja no pode ser nada mais do que

isto! As estruturas institucionais, ento, so melhor entendidas

como algo diferente da igreja auxlios potencialmente teis para a

vida e ministrio da igreja, mas nunca uma parte essencial da

igreja.

Normalmente, estruturas paraeclesisticas tm sido entendidas

como organizaes extradenominacionais ou interdenominacionais, como

por exemplo, a Associao Evangelstica Billy Graham ou a Associao

Nacional dos Evanglicos. As prprias denominaes geralmente no

so entendidas como estruturas paraeclesisticas. Como a igreja no

sentido bblico sempre um povo e somente um povo, ento qualquer

estrutura institucional, seja uma denominao, uma agncia

missionria, um colgio cristo, uma editora evanglica ou uma

associao evangelstica, uma estrutura paraeclesistica. Em

outras palavras, do ponto de vista bblico, tanto uma associao

evangelstica como uma organizao denominacional so estruturas

paraeclesisticas, enquanto as comunidades de crentes dentro dessas

estruturas so a igreja. Estruturas paraeclesisticas, incluindo

denominaes, podem ser legtimas e necessrias, mas no so a

igreja. Para mim esta concluso parece inevitvel luz dos

ensinamentos bblicos sobre a essncia da igreja.

Isto significa, ento, que todas as estruturas so estruturas

paraeclesisticas, e que nenhuma delas em si mesma faz parte da

essncia da igreja? No necessariamente. A igreja um corpo e

portanto estruturada como um corpo. Assim para serem biblicamente

vlidas, quaisquer estruturas que forem realmente estruturas de

igreja, s o podem ser se forem carismticas e orgnicas. Fora disto

uma estrutura paraeclesistica. Estruturas institucionais e

organizacionais podem ter valor como estruturas paraeclesisticas,

mas no devem ser confundidas com a igreja como a comunidade do povo

de Deus. A Bblia mesmo nos d alguns princpios sobre a estrutura

orgnica da igreja, e algumas estruturas bsicas da igreja podem ser

vistas na vida da igreja do Novo Testamento. Mais na frente irei

resumi-las.

Quero sugerir primeiro, porm, vrios benefcios provenientes

da distino entre estruturas eclesisticas e paraeclesisticas: 1.

Uma estrutura transculturalmente relevante (que a igreja no

sentido bblico) difere daquela que culturalmente condicionada e

limitada (estruturas paraeclesisticas). Desta forma temos condies

de ver a igreja culturalmente relevante e envolvida, mas no

culturalmente limitada. 2. Temos condies tambm de modificar as

estruturas paraeclesisticas medida que ocorrem mudanas na

cultura, pois essas no so em si mesmas a igreja e, portanto, so

geralmente determinadas mais pela cultura do que pela Bblia. 3.

Finalmente, esta distino capacita-nos a ver um amplo vaio de

validade nas confisses e estruturas denominacionais. Se tais

estruturas no so em si mesmas a igreja e so culturalmente

condicionadas, ento todos os volumes de controvrsia e polmicas

perdem sua fora e se tornam meramente secundrios. As mais variadas

confisses so liberadas (pelo menos potencialmente) para

concentrarem naquilo que as une ser o povo de Deus e executar os

servios do reino enquanto as diferenas estruturais ficam

relegadas ao nvel de relatividade cultural e histrica. Desta forma

a questo crucial sobre estrutura no mais sua legitimidade

bblica mas sua relevncia funcional.

A figura 1 sugere outras implicaes desta distino entre

estruturas eclesisticas e estruturas paraeclesisticas.

A IGREJA ESTRUTURAS PARAECLESISTICAS

01. Criao de Deus 01. Criao do homem

02. Fato espiritual 02. Fato sociolgico

03. Valor transcultural 03. Culturalmente limitada

04. Entendida e avaliada

biblicamente

04. Entendida e avaliada

sociologicamente

05. Validade determinada por

qualidades espirituais e

fidelidade as Escrituras

05. Validade determinada por sua

funo em relao misso da

igreja

06. Agente de Deus de evangelismo

e reconciliao

06. Agentes do homem para

evangelismo e servio

07. Essencial 07. Dispensvel

08. Eterna 08. Secular e temporria

09. Dada por revelao divina 09. Formada por tradio humana

10. Propsito: glorificar a Deus 10. Propsito: servir igreja

FIGURA 1. Diferena entre a igreja e estruturas paraeclesisticas.

DIRETRIZES PARA A ESTRUTURA DA IGREJA

Segundo o quadro bblico da igreja podemos agora destilar trs

princpios fundamentais para sua estrutura. Creio que esses

princpios do um alicerce bblico bsico para a estrutura da igreja

em qualquer contexto cultural e ajudam a produzir testemunho e

crescimento efetivos.

1. A liderana deve ser baseada no exercido dos dons

espirituais. No se deve permitir que padres hierrquicos ou

organizacionais obscuream ou abafem o fundamental padro bblico de

liderana carismtica (isto , instituda e ungida pelo Esprito).

No Novo Testamento a liderana foi formada no incio pelos

onze apstolos originais, e mais tarde por Paulo e um crescente

grupo de outros apstolos, profetas, evangelistas, pastores,

mestres, bispos, diconos e presbteros. Todas essas funes de

liderana se relacionam com os dons espirituais. Portanto, claro

que no Novo Testamento a liderana era baseada no exerccio dos dons

espirituais de liderana que foram reconhecidos (formalmente ou

informalmente) pela igreja.

Todos os dons espirituais devem ser enfatizados, no apenas os

dons de liderana. Porm, esses ltimos tm uma importncia vital,

pois sua funo bblica exatamente despertar e preparar os outros

dons (Ef 4. 11). Desta forma no somente a liderana, mas toda a

vida da igreja, e baseada nos dons espirituais ou mais precisamente

baseada em Cristo que desperta os dons espirituais em cada membro da

comunidade.

2. A vida e o ministrio da igreja devem ser construdos sobre

estruturas viveis de grupo grande e grupo pequeno. A vida normal de

culto, comunho, edificao e testemunho da igreja primitiva revela

uma dupla nfase no templo e de casa em casa (At 5.42). Enquanto

a vida comunitria da igreja se centralizou principalmente nos

lares, a adorao e a edificao ocorreram tanto no templo como nas

reunies pequenas nas casas (At 2.42,46,47; 4.34,35; 5.25,42).

Embora o culto no templo judaico eventualmente cessasse, as reunies

tanto de grupo grande como de grupo pequeno parecem ter

caracterizado a vida normal da igreja primitiva por todo o mundo

mediterrneo.

Houve dois focos na vida da igreja primitiva: a grande

congregao e o grupo pequeno. Isto foi tambm o padro dos

discpulos que seguiram Jesus. Por dois ou trs anos os discpulos

gastaram a maior parte do seu tempo ou entre as multides ao ar

livre e no templo, ou em conferncias particulares de grupo pequeno

com o Mestre. Sempre havia este ritmo de grupo pequenogrupo grande,

onde o grupo pequeno produzia a intensa vida de comunidade que dava

profundidade s reunies de grupo grande.

Teologicamente, as reunies de grupo grande e grupo pequeno

so as conseqncias estruturais do fato da igreja ser o povo de

Deus e a comunho do Esprito Santo. Ser o povo implica na

necessidade de reunies em grupo grande enquanto a comunidade requer

estruturas de grupo pequeno.

A historia da igreja revela uma tendncia repetitiva para

solidificar e institucionalizar o grupo grande, unindo-o a uma forma

e um edifcio especficos, e ao mesmo tempo negligenciando ou

condenando o grupo pequeno. Quase todo grande movimento de renovao

espiritual na igreja crist tem sido acompanhado por um retorno ao

grupo pequeno e de uma proliferao de tais grupos nos lares para

estudo bblico, orao e comunho. Portanto, sejam quais forem as

outras estruturas que possam ser consideradas teis, as estruturas

de grupo grande e grupo pequeno devem ser fundamentais. Embora a

forma especfica de tais estruturas possa variar de acordo com a

cultura e as circunstncias, ambas so necessrias para manter a

comunho e o testemunho. No se deve permitir que nenhuma outra

estrutura ou forma destrua ou substitua nem o ajuntamento de grupo

grande nem o grupo pequeno de comunho.

O grupo grande e o grupo pequeno so necessrios no somente

para comunho e testemunho mas tambm para disciplina. Dean M.

Kelley enfatizou em Por Que As Igrejas Conservadoras Esto

Crescendo? que disciplina ou rigor uma caracterstica de quase

todo movimento religioso que tenha sido significativo na

transformao da sociedade. Kelley diz: Um grupo que manifesta

fora social manifestar proporcionalmente uma caracterstica de

rigor; um grupo com caractersticas de indulgncia manifestar

proporcionalmente fraqueza social ao invs de fora.

O evangelho faz altas exigncias de todos os crentes e requer

ardente disciplina. Mas como esta disciplina deve ser mantida? Se a

igreja realmente bblica, tal disciplina no ser imposta

hierarquicamente mas ser inerente ou intrnseca, imposta pela

prpria comunidade com base num depsito de valores compartilhados

por todos e exercida sob a liderana do Esprito Santo. O grupo

pequeno a estrutura natural para esta funo. Providencia o

contexto ideal para manter a disciplina necessria, pois o lugar

onde os valores comuns so encontrados, compartilhados e reforados.

Isto no apenas vlido sociologicamente, mas corresponde com o que

Jesus e Paulo ensinam (Mt 18.15-20; 1 Co 5. 3-13).

3. Uma distino clara deve ser feita entre as estruturas

eclesisticas e paraeclesisticas. Os cristos devem ver a si mesmos

como a comunidade do povo de Deus, e no em primeiro lugar como

membros de uma organizao. Para muitas igrejas contemporneas isto

seria revolucionrio.

Toda igreja precisa entender que estruturas institucionais so

vlidas (desde que realmente ajudem a igreja em sua vida e

testemunho) mas no so sagradas. O importante, portanto, no

determinar quais estruturas paraeclesisticas devem ou no existir,

mas enfatizar a relatividade e as limitaes de tais estruturas.

Em resumo, a igreja como comunidade do povo de Deus deve ser

estruturada nos dons espirituais de liderana e em algum tipo de

reunio de grupo grande e grupo pequeno. Alm disto, a igreja deve

procurar distinguir entre sua prpria essncia e todas as estruturas

paraeclesisticas para que no fique limitada culturalmente; para

que, por outro lado, nos perodos de conturbao o vinho no seja

jogado fora junto com os odres. isto, basicamente, que aconteceu

na Rssia em 1917, e pode acontecer numa escala maior no futuro.

Esses trs princpios esto ilustrados na figura 2.

IMPLICAES PARA O TESTEMUNHO TRANSCULTURAL

Varias concluses sobre o testemunho mundial e transcultural

da igreja resultam da discusso anterior.

1. A Bblia sempre apresenta a igreja como transculturalmente

relevante. Isto verdade porque a igreja um organismo csmico,

histrico e carismtico que se origina da ao divina e transcende

qualquer forma cultural especfica. Por ser criada por Deus, no seu

nvel mais profundo a igreja corresponde a estrutura vigente, a

estrutura da realidade como Deus a fez.

2. De modo semelhante, as estruturas bsicas de liderana

carismtica e reunies de grupo pequeno e grupo grande so sempre

viveis transculturalmente. Isto segue a analise anterior e tem

tambm sido abundantemente demonstrado durante a historia da igreja

e na atual poca missionria.

FIGURA 2. Um modelo para a estrutura da igreja.

3. Por outro lado, as estruturas paraeclesisticas no so

necessariamente validas transculturalmente. Por serem determinadas

pela cultura, estruturas paraeclesisticas especificas s sero

transportadas de uma cultura para outra na proporo em que as duas

culturas forem compatveis. Adaptaes bsicas tero que ser feitas

freqentemente.

4. O exerccio dos dons espirituais produzira evangelismo

transcultural. Desde o incio da igreja e atravs dos sculos, Deus

tem chamado e enviado seus missionrios carismaticamente

capacitados, Paulo relacionou seu prprio ministrio missionrio ao

dom carismtico que ele recebera (Ef 3.7-8). O padro de Antioquia

(At 13.1-4) tem sido repetido inmeras vezes e continuara a se

repetir at a volta de Cristo (Mt 24.14). Deus quem chama e

concede dons, e o dom e o chamado vo juntos.

5. A igreja em si mesma uma estrutura missionria, e

qualquer grupo de missionrias pode ser uma manifestao legtima da

igreja. Isto significa que no pode haver divergncia entre a igreja

e estruturas missionrias. Onde os missionrios estiverem, a est

a igreja; e a os missionrios so responsveis por demonstrar a

realidade da comunidade crist. O ponto crucial da tenso, portanto,

entre a igreja como comunidade do povo de Deus e as expresses

institucionais da igreja. Se Cristo est realmente neles, os

missionrios nunca poderiam ir para uma outra cultura e deixar a

igreja para trs. Entretanto podem, e muitas vezes devem, deixar

para trs ou modificar as formas paraeclesisticas peculiares sua

prpria cultura.

6. Por outro lado, estruturas missionrias e evangelsticas

paraeclesisticas devem ser criadas onde forem necessrias para a

realizao do trabalho. Enquanto a igreja o agente de Deus para a

reconciliao csmica, as dinmicas estruturas paraeclesisticas

podem ser agentes humanos de reconciliao, teis nas mos de Deus

para a expanso mais rpida e efetiva do reino. Grupos

denominacionais devem livremente colaborar com outras organizaes

paraeclesisticas que esto fazendo o trabalho que eles mesmos no

podem fazer ou que os ajudaro a realizar seu prprio testemunho.

Tais organizaes, porm, devem ser sempre dirigidas, em ltima

anlise, para a formao e edificao da igreja (embora o faam de

formas bem diversificadas) ou para a extenso do ministrio da

igreja, ao mesmo tempo que no permitam confuso entre essas

organizaes e a igreja, e nem que elas se tornem um fim em si

mesmas.

7. Se todas as estruturas paraeclesisticas so formadas pelo

homem e so culturalmente limitadas, devem ser sujeitas a continuas

e rigorosas anlises teolgicas e sociolgicas, para determinar sua

fidelidade ao conceito bblico de igreja e sua eficcia como

instrumento da igreja. No devemos hesitarem fazer minuciosssimos

estudos sociolgicos de agncias missionrias, movimentos

evangelsticos, estruturas denominacionais, etc. Algumas estruturas

paraeclesisticas devem ser dedicadas exclusivamente para esta

tarefa. A historia nos ensina que muitas estruturas eclesisticas

eventualmente sucumbiro ao institucionalismo e se tornaro

obstculos ao invs de auxlio para a igreja. O fato de Deus ter

levantado um movimento no garantia contra eventual infidelidade

ou egocentrismo. Se fizermos uma distino clara entre essas

estruturas e d essncia da igreja, poderemos livremente perguntar

at que ponto essas formas so realmente funcionais.

As melhores organizaes paraeclesisticas aceitaro esta

espcie de avaliao e possivelmente elas mesmas tomaro iniciativa

para que isto seja feito. Aqueles grupos paraeclesisticos que se

sentirem ameaados com esta avaliao so muitas vezes os que mais

esto precisando disto.

No h salvao fora da igreja a menos que o Corpo de Cristo

seja decapitado, separado da Cabea; pois quando algum regenerado

ele se torna parte do Corpo de Cristo. A igreja o Corpo de Cristo,

a comunidade do Esprito Santo, a povo de Deus. Desta forma, o

agente do plano de Deus para reconciliar todas as coisas em Jesus

Cristo. A necessidade do momento entender a igreja como um

organismo carismtico dotado pelo Esprito que vlido

transculturalmente, no como uma organizao institucional moldada

pelo mundo. Uma vez que esta distino feita, o crescimento e o

testemunho normais da igreja podem ser entendidos e planejados, e as

vrias estruturas paraeclesisticas, incluindo as denominaes,

podem ser consideradas e usadas eficientemente.