A HERDEIRA DESAPARECIDA

TUI T. SUTHERLAND

Para Jonah,meu pequeno bigwings

UM GUIA DE ASAS DA NOITE AOS

DRAGÕES DE PYRRHIA

DRAGÕES DE PYRRHIA

Descrição: Escamas da cor da areia do deserto (dourado claro ou branco); cauda com espinhos venenosos; língua escura bifurcada.

Habilidades: Sobrevivem longo tempo sem água; tal como o escorpião, envenenam os inimigos com a ponta da cauda; como camuflagem, enterram-se na areia do deserto; sopram fogo.

Rainha: Desde a morte da Rainha Oásis, a tribo se divide entre três irmãs que aspiram ao trono – Brasa, Bolha e Brabeza.

Alianças: Brasa luta ao lado de Asas do Céu e Asas de Lama; Bolha é aliada de Asas do Mar; Brabeza tem o apoio da maioria dos Asas de Areia e é aliada dos Asas de Gelo.

ASAS DE AREIA

Descrição: Escamas marrons, grossas e resistentes, tendo às vezes, por baixo, escamas douradas ou cor de âmbar.

Habilidades: Sopram fogo, desde que haja calor suficiente; suspendem a respiração por até uma hora; misturam-se a grandes poças de lama; são geralmente muito fortes.

Rainha: Rainha Logópode.

Alianças: Atualmente aliados a Brasa e aos Asas de Gelo na grande guerra.

ASAS DE LAMA

Descrição: Escamas em cor de laranja ou verme-lho dourado; asas enormes.

Habilidades: Voadores e lutadores poderosos; sopram fogo.

Rainha: Rainha Escarlate.

Alianças: Atualmente aliados a Brasa e aos Asas de Lama na grande guerra.

ASAS DO CÉU

Descrição: Escamas em azul, verde ou azul-marinho; membranas entre os dedos; guelras no pescoço; listras fosforescentes localizadas na cauda, no focinho e na parte de baixo da barriga.

Habilidades: Respiram embaixo d’água; enxergam no escuro; provocam ondas enormes com um movimento da cauda poderosa; excelentes nadadores.

Rainha: Rainha Coral.

Alianças: Atualmente aliados a Bolha na grande guerra.

ASAS DO MAR

Descrição: Escamas prateadas como a Lua ou em azul-claro como o gelo; garras para não escorregar no gelo; língua azul bifurcada; cauda estreita de ponta fina.

Habilidades: Suportam temperaturas abaixo de zero; produzem um sopro mortalmente gelado.

Rainha: Rainha Geleira.

Alianças: Atualmente aliados a Brabeza e à maio-ria dos Asas de Areia na grande guerra.

ASAS DE GELO

Descrição: Escamas que mudam constantemente de cor; cores em geral brilhantes; cauda preênsil.

Habilidades: Conseguem camuflar-se confun-dindo as escamas com o cenário em volta; usam a cauda preênsil para escaladas; sem armas naturais conhecidas.

Rainha: Rainha Deslumbrante.

Alianças: Sem envolvimento na grande guerra.

ASAS DE CHUVA

Descrição: Escamas em roxo escuro; escamas cor de prata salpicadas sob as asas, como o céu noturno estrelado; lín-gua escura bifurcada.

Habilidades: Sopram fogo; desaparecem nas sombras da noite; leem pensamentos; preveem o futuro.

Rainha: Um segredo guardado a sete chaves.

Alianças: Misteriosos e poderosos demais para se envolve-rem em guerra.

ASAS DA NOITE

À BEIRA DO OCEANOPARTE 1

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Uma onda rugiu e quebrou na praia, agitando as escamas de Tsunami. Com as asas ao vento, ela enterrou as garras na areia molhada, levantou a cabeça e respirou o ar

carregado de maresia.Estava no lugar certo. Aquele era seu oceano.– Vou adivinhar – Glória falou divertida atrás dela. – Este é o

cheiro da liberdade.– Cheiro de liberdade parece cheiro de peixe – Voador observou.

– Para dizer a verdade, me faz torcer o nariz.– Eu gosto – Tsunami opinou.Os Garras da Paz lhe haviam roubado aquilo. Era ali que deveria

voar, nadar e viver, tal como uma verdadeira Sea Wing, e não em um ambiente abafado e escuro, embaixo da terra.

Assim que olhou o céu, Voador recuou para a vegetação escura ao longo da praia.

– Não é melhor ficarmos aqui embaixo das árvores? E se uma patrulha nos descobrir? Quer dizer...

Depois de respirar fundo, ele insistiu:– Precisamos ficar embaixo das árvores. Isso mesmo. Todo

mundo para cá. Agora!

CAPÍTULO 1

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Apenas Solana olhou para ele com benevolência. Os outros ignoraram o aviso.

Tsunami estudou atentamente o movimento da água, onde pequenas formas amarelas, verdes e prateadas circulavam. O oceano parecia muito mais vivo do que a caverna.

A fuga teria sido há apenas uma semana? Era difícil calcular por quanto tempo estiveram na prisão Sky Wing.

De uma coisa, porém, Tsunami se lembrava claramente: os estalos dos ossos ao se quebrarem sob seus pés.

Ela cavou um buraco na areia. “Eu tive de matar aquele Sea Wing. Rainha Escarlate nos obrigou a lutar na arena. Parecia um louco. Era ele ou eu.”

Aquele pensamento voltava a sua cabeça como um dragão de asas quebradas voando em círculos. Ela abanou a cabeça. Que ridículo. Ela era dragão ou usurpadora? Dragões precisam ser guerreiros cruéis; uma mortezinha não devia causar tanto abalo.

E mais: Glória tinha feito muito pior, ao esguichar seu veneno mortal, e não parecia nem um pouco preocupada.

– Sabe de que eu gosto mesmo? – Lamur perguntou lamentoso. – De peixe. De muito peixe. Um bem grande, que eu possa comer, e não essas coisinhas mal-acabadas.

Em seguida, ele se sentou na areia ao lado de Tsunami. Seu estômago roncou tão alto que todos ouviram.

Solana riu.– Lamur, só faz um dia que você pegou aquele porco enorme

para nós!– Enorme coisa nenhuma! – ele protestou com um suspiro. –

Era o menor porco do mundo.– Você deveria ter comido minhas cenouras – Solana disse,

escalando as costas dele para observar o oceano.

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A HERDEIRA DESAPARECIDA

O sol, que surgia no céu pálido, lançava feixes de luz desbotados sobre a água. Duas luas, finas como garras afiadas, desapareciam atrás das montanhas.

– Pessoal, estou falando sério – Voador insistiu. – Não é seguro ficar na praia, com tantos Mud Wings e Sky Wings à nossa procura.

Ele continuava longe das ondas, tentando retirar a areia presa às escamas.

Pelos cálculos de Tsunami, o grupo já havia perdido um dia, ao voar ao sul do Delta do Rio de Diamantes, basicamente para atender às preocupações e reclamações de Voador. É verdade que os Sky Wings, provavelmente furiosos por causa da fuga, estavam atrás deles. E mais ainda porque Glória, ao escapar, talvez tivesse matado a rainha.

Mas Tsunami não queria continuar fugindo. Preferia procurar sua família. Logo que soubessem quem era ela, os Sea Wings certamente a protegeriam, bem como a seus companheiros.

Acima de tudo, ela queria que Voador parasse de lamentar, reclamar e mandar. Isso deixava todo mundo nervoso e agitado. Tsunami quase desejava que os Night Wings (Asas da Noite) não o tivessem devolvido.

– Por que está tão preocupado? – ela perguntou. – Se nos recapturarem, os seus amigos não virão resgatar você novamente?

Voador agitou as asas indignado.– Não estou preocupado por mim! Quero a segurança de todos!Ao pronunciar as últimas palavras, ele lançou um olhar na

direção de Solana e baixou a cabeça.– Estou cuidando disso! – Tsunami protestou. – Quando foi

que tomei uma decisão errada?– Bem... – Glória lembrou. – Teve aquela vez em que fomos

apanhados pelos Sky Wings, e a rainha quase nos matou...

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Com uma lambada de cauda na água, Tsunami deu um banho frio em Glória. Ela deu um salto e reclamou muito, mas se afastou.

– Parem! – Solana interrompeu.E, depois de dar um tapa na cabeça de Lamur, para que ele

deixasse de observar os peixes e prestasse atenção a ela, continuou:– Lamur, faça-os pararem!– É, vamos ouvir o líder! – Glória provocou.À luz da manhã, suas escamas pareciam douradas como as de

Solana, apesar dos salpicos de água do mar. Ela se sentou e abriu um bocejo, mostrando os dentes lançadores de veneno.

Lamur cutucou a asa de Tsunami. – Ei! – chamou. – Qual é o problema de Voador se preocupar?

Nem sabemos se a Rainha Escarlate está viva ou morta, mas entendo que você queira encontrar os Sea Wings o mais depressa possível. Então, em vez de brigar, vamos fazer isso para podermos ficar em segurança.

Com um último olhar fulminante dirigido a Voador, Tsunami voltou a olhar o oceano. Lamur estava certo; o importante era encontrar sua família e um lugar seguro para todos.

– Hummm... Tão grande e tão esperto – Glória ironizou.– Eu acho que ele é isso mesmo – Solana disse ao passar os

braços em torno do pescoço de Lamur.Voador se sentou. O gesto de sacudir a cauda lentamente

mostrava como estava aborrecido.Glória ajeitou as asas banhadas de sol e falou:– E agora? Gritamos “Ei, Sea Wings, trouxemos a sua princesa

desaparecida!” e esperamos que os dragões saiam do oceano alegremente para nos encontrar?

– Que banquete! – Lamur gemeu ao ver o voo de uma gaivota. – Havia uma festa no final da história. Quando a princesa

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A HERDEIRA DESAPARECIDA

Sea Wing voltou para casa, os pais ficam tão felizes que fazem uma festa. Comem uma baleia inteirinha. Um banquete e tanto! Eu seria capaz de devorar uma baleia. Vocês acham que vai ter festa?

– “A Princesa Desaparecida” é só uma historinha – Voador disse. – Não temos como saber o que vamos encontrar no Reino Marinho.

– Verdade – Lamur concordou de asas caídas. – Talvez não seja o que gostaríamos, Tsunami. Assim como aconteceu comigo, quando descobri que minha mãe me trocou por uma vaca.

– Ei – Glória corrigiu. – Foram duas vacas, no mínimo.– Ah, que consolo – Lamur respondeu.Tsunami estava certa de que não aconteceria a mesma coisa.

Os sonhos de Lamur tinham desandado, mas com ela tudo seria perfeito. Sentia-se ainda mais convencida disso depois de descobrir que seu ovo havia sido roubado da Chocadeira Real.

Ela era filha da rainha Sea Wing.E mais: segundo Voador, nenhuma outra fêmea tinha chegado à

idade adulta. Tsunami era a única herdeira viva do reino Sea Wing. Um dia, seria rainha.

Verdade que isso significava lutar contra a própria mãe até a morte, mas aquele dia ainda estava muito longe. Não valia a pena pensar no assunto por enquanto.

Tsunami abriu as asas e, mais uma vez, respirou com gosto. Pelo canto do olho, via criaturinhas que apareciam na areia e sumiam em seguida.

– Eu podia mergulhar à procura do palácio – ela sugeriu.– Ali?Voador piscava os olhos ansiosamente. Parecia assustado, e abriu

as asas para sacudir os grãos de areia.– Onde mais sugere que eu encontre os Sea Wings? – Tsunami

quis saber.

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– Nadar no oceano não é o mesmo que nadar em um rio subterrâneo – Voador argumentou. – Há correntes fortes, ondas repentinas e coisas grandes com dentes...

– Eu sou uma coisa grande com dentes – Tsunami fez graça.Ele não riu.– Não é seguro – insistiu. – E se perdermos você?Tsunami teve vontade de arranhar-lhe o focinho com as

garras afiadas.– Sossegue, Voador! – Solana tentou tranquilizar. – Tsunami

sabe o que faz. Como quer que ela encontre a família sem entrar no mar?

Lamur se levantou de repente. Além de espalhar areia e espantar os siris, quase derrubou Solana.

– Ei, cuidado! – ela reclamou, cobrindo os olhos.Com as grandes asas marrons bem abertas, Lamur andou

pisando com força, o que deixava pegadas profundas na areia.– E nós? Eu não tinha pensado nisso! Tsunami, não podemos

ir todos ao palácio Sea Wing. Só você consegue respirar embaixo d’água. Como vamos manter o grupo unido?

Tsunami achava engraçado ver Lamur nervoso. Também se divertia ao pensar que ele tinha levado um dia inteirinho para perceber que o Reino Marinho ficava no fundo do mar.

– Sério? – Glória fingiu espanto. – Tantas aulas de geografia, e não aprendeu nada?

– Como? – Lamur estranhou cada vez mais confuso.Foi a vez de Voador usar aquele seu tom “não estudou o

suficiente”:– Sea Wings também têm um palácio fora da água. Assim,

podem receber convidados. Bolha, sua aliada Sand Wing (Asa de Areia), sempre se hospeda em uma ilha na Baía das Mil Escamas.

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A HERDEIRA DESAPARECIDA

Com um suspiro profundo, Lamur se sentou.Solana deu-lhe um tapinha no ombro.– Também não tinha pensado nisso – admitiu. – Então, vamos

até lá?– Não é fácil – Voador explicou. – Tanto o palácio submerso

quanto o da ilha são muito bem camuflados. Somente assim os Sea Wings vêm resistindo à guerra, embora disponham de menos guardas do que as outras tribos. Ninguém sabe onde estão.

– Como fazem os Night Wings – Glória falou com su pe-rioridade.

– Nada a ver! – Tsunami protestou. – Os Sea Wings não são pretensiosos nem dissimulados. Querem apenas proteger seu ambiente.

– São mais de mil ilhas, mas provavelmente... Voador interrompeu o que dizia e tornou a olhar o céu.– Alguém sentiu cheiro de queimado?– Ora, Voador, não vou me esconder nas árvores a cada vez que

você se assusta com alguma coisinha – Tsunami protestou.– Esperem, acho que ele tem razão – Solana avisou, erguendo

a cabeça. – Ouvi um bater de asas.– Eu também – Voador confirmou.Em alerta, ele eriçou as escamas sobre a coluna vertebral e

disparou rumo às árvores.– De tão longe? – Tsunami perguntou desconfiada. – Não vejo

nada.No entanto, assim que acabou de falar, ela identificou muitas

manchas vermelhas, como se o céu estivesse salpicado de sangue. Vinham das montanhas a noroeste e aproximavam-se rapidamente.

Uma patrulha Sky Wing estava a caminho.