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"Quando o mundo estiver unido na busca do conhecimento, e no mais lutando pordinheiro e poder, ento nossa sociedade poder enfim evoluir a um novo nvel."

Para Frenchie, que muito paciente (s vezes)

Nunca deixe para amanh o que voc pode fazer depois de amanh.MARK TWAIN

Agradecimentos

Dois amigos falecidos o grande escritor Tony Burciaga e Bob Beyers, tambm um timoescritor e por muito tempo chefe do Stanford News Service foram os primeiros a sugerirque eu deveria publicar o ensaio Procrastinao estruturada. De alguma forma, Beyersconvenceu o jornal The Chronicle of Higher Education a faz-lo em 1996. Marc Abrahams, ognio por trs dos Annals of Improbable Research, reproduziu o ensaio na revista poucotempo depois. Anos mais tarde, em 2011, fui premiado com uma das invenes de Abrahams,o Prmio IgNobel de Literatura. Deborah Wilkes, da editora Hackett Publications, que hanos tem sofrido com minhas procrastinaes, recebeu o prmio por mim na cerimnia doIgNobel em Harvard, pois no pude comparecer. Participar desse evento maluco exigiu bomhumor e coragem de Deborah, apesar de eu achar que ela no sabia disso quando concordouem ir. Entre 1996 e 2011, Erin Perry, uma das minhas netas, cresceu, aprendeu tudo sobre ainternet e criou um site para esse ensaio e alguns outros. O feito de Erin gerou muitasrespostas interessantes dos leitores. Alguns de meus amigos me diziam que todo o materialpoderia se transformar num pequeno livro, mas no levei a sugesto em frente at ouvir umaproposta de Barney Karpfinger, agora meu agente literrio, que tinha lido sobre o PrmioIgNobel. Sou muito grato a todas essas pessoas, e minha editora, Margot Herrera, e seuscolegas na Workman Publishing, com quem gostei muito de trabalhar. Sei que aturar meusmomentos de procrastinao foi difcil para minha famlia principalmente para minhaadorvel esposa, Frenchie , mas tudo tem sido levado numa boa.

Sumrio

INTRODUO: O paradoxo da procrastinao

1. Procrastinao estruturada2. Procrastinao e perfeccionismo3. Listas de tarefas4. Entre no ritmo5. O computador e o procrastinador6. Um apelo para a organizao horizontal7. Colaborando com o inimigo?8. Benefcios adicionais9. Os procrastinadores precisam ser chatos?10. Profundos pensamentos conclusivos

APNDICE: Como abandonar o hbito(leia por sua conta e risco)

INTRODUOO paradoxo da procrastinao

Os seres humanos so animais racionais por natureza. Nossa habilidade de raciocinarsupostamente nos separa de outros animais, ento a sensao de que devemos serincrivelmente razoveis e basear cada ao em deliberaes profundas, fazendo o melhorpossvel de acordo com elas. Plato e Aristteles se ativeram tanto a esse ideal queencontraram um paradoxo filosfico no nosso fracasso para alcan-lo: akrasia, o mistrio depor que as pessoas preferem fazer algo diferente do que pensam ser o melhor para elas.

Essa imagem de humanos como seres racionais que baseiam suas aes em deliberaes eclculos sobre o que melhor perdura at hoje, desde que foi articulada na Antiguidade. Ascincias sociais matemticas, como a economia, se fundamentam na concepo do ser humanocomo animal racional que faz escolhas com base em qual ao mais provvel de promoverseus desejos fundamentais. Isso bastante estranho, j que muitas das outras cincias sociais,incluindo a psicologia e a sociologia, fornecem muitas provas de que no funcionamos assim.

Eu realmente no tenho nada contra a racionalidade, nem contra fazer o que voc acha que melhor, ou fazer o que tem maior probabilidade de satisfazer seus desejos. Tentei essasestratgias vrias vezes, ocasionalmente com bons resultados. Mas acho que procurar atingir oideal do agente racional fonte de muita infelicidade desnecessria. No a forma comomuitos de ns funcionamos; certamente no a minha. E trabalhar da maneira comonormalmente fazemos d certo, e realmente isso no motivo para baixar a cabea ou sentirvergonha e desespero.

Meu fracasso mais srio, em termos desse ideal, a procrastinao. Em 1995, por notrabalhar em algum projeto ao qual deveria estar me dedicando, comecei a me sentir mal. Masa notei algo. No geral, eu tinha a reputao de algum que fazia muitas coisas e contribua deforma razovel com a Universidade de Stanford, onde eu trabalhava, e com a disciplina defilosofia, que era meu campo de ensino. Um paradoxo. Em vez de conseguir trabalhar nosmeus projetos importantes, comecei a pensar nesse enigma. Entendi que eu mesmo era o quechamei de procrastinador estruturado: uma pessoa que faz muito ao no fazer outras coisas.Escrevi o pequeno ensaio que o primeiro captulo deste livro e imediatamente comecei a mesentir melhor comigo mesmo.

Esse ensaio foi subsequentemente publicado no jornal The Chronicle of Higher Educatione na revista cientfica de humor Annals of Improbable Research, e foi postado na minhapgina da internet em Stanford. Mas eu sou um filsofo profissional, por mais estranho queisso possa parecer maioria das pessoas. Escrevi muitos artigos e meia dzia de livros. Essesartigos e livros, na minha humilde opinio, esto cheios de ideias importantes, sabedoria

profunda e anlises inteligentes, que ajudam a avanar nossa compreenso sobre vrias coisasinteressantes do livre-arbtrio identidade pessoal e natureza dos sentidos. Meus pais jmorreram, ento posso ser o nico que acha meu trabalho em filosofia to importante. Mas,pelo fato de ter entrado em Stanford pela porta de trs, como professor sem nunca ter sidoadmitido como estudante de graduao ou ps-graduao , meu trabalho foi suficiente parame manter empregado. Ento posso pensar que os trabalhos que escrevi no so uma besteiracompleta.

Seja como for, nada do que escrevi foi lido por tantas pessoas, nem foi muito til a tantagente pelo menos de acordo com seus testemunhos e brilhou por tantos dias como meupequeno ensaio sobre procrastinao estruturada. Durante muitos anos, esse artigo era oprimeiro que aparecia quando algum procurava no Google por procrastinao em ingls.Depois que o transferi da minha pgina em Stanford para um site particular(www.structuredprocrastination.com) assim eu poderia vender camisetas com a fraseSTRUCTURED PROCRASTINATION , ele caiu no ranking, depois voltou a subir, e atualmente noest muito abaixo do artigo sobre procrastinao na Wikipdia. Todo ms recebo uma dezenade e-mails de leitores. Praticamente todos so positivos, e alguns dizem que o ensaio teve umconsidervel impacto sobre eles. Aqui est um exemplo:

Caro John,Seu ensaio sobre procrastinao estruturada acabou de mudar minha vida. Eu j me sintomelhor comigo mesmo. Realizei milhares de tarefas nos ltimos meses, enquanto mesentia terrvel com o fato de que no eram as realmente importantes que estavam no altoda lista de prioridades. Mas agora comeo a perceber que as nuvens escuras de culpa evergonha acima de mim esto se dissipando Obrigado.

Meu e-mail favorito o de uma mulher que falou que tinha sido uma procrastinadora

durante toda a vida. Ser uma procrastinadora a deixava triste, contou, em boa parte porque seuirmo sempre a criticava por ter essa falha de carter. Ler meu ensaio, ela continuava,permitiu que ela levantasse a cabea e percebesse que era um ser humano valioso querealizava muitas coisas, apesar de ser uma procrastinadora. Depois da leitura, pela primeiravez na vida, teve a coragem de mandar seu irmo calar a boca e cair fora. Por falar nisso,ela acrescentou, tenho 72 anos.

Com o passar dos anos, eu quis aumentar o ensaio, apesar de que, como era caracterstico,fiquei adiando essa tarefa. Aos poucos, a partir dos e-mails que recebia, de introspeco e dealgumas leituras, percebi que compreender o conceito de procrastinao estruturada somenteo primeiro passo de um programa que talvez possa ajudar a grande maioria dosprocrastinadores, como me ajudou. O mais estranho que depois que descobrimos que somosprocrastinadores estruturados, no s nos sentimos melhor, mas tambm aprimoramos umpouco nossa capacidade de realizar coisas, porque quando o miasma da culpa e do desesperodesaparece, temos uma compreenso melhor do que nos impede de fazer essas tarefas.

Ento este livro apresenta um tipo de programa de autoajuda filosfico paraprocrastinadores deprimidos. A verdade deve ser dita: cham-lo de programa um poucogeneroso. O livro comea com alguns passos teis que os procrastinadores podem tomar.

Depois disso, oferece algumas ideias, histrias e sugestes que talvez sejam benficas.Tambm falo um pouco sobre os problemas organizativos que importunam muitosprocrastinadores.

Nem todas as pessoas so procrastinadores, e nem todos os procrastinadores seroajudados ao reconhecer a estratgia da procrastinao estruturada, porque procrastinao svezes uma manifestao de problemas mais profundos que exigem mais terapia do que a vfilosofia pode fornecer. Mesmo assim, se a caixa de entrada do meu e-mail for algum guia,muitas pessoas vo se encontrar nestas pginas e, como resultado, se sentiro melhoresconsigo mesmas. Sem mencionar o bnus de que vo encontrar alguns bons conceitos epalavras para usar, como akrasia, organizao horizontal, triagem de tarefas e desordem dodficit de parnteses de fechamento. E algumas dessas pessoas podem at realizar maiscoisas.

1. Procrastinao estruturada

Quero escrever este ensaio h meses. Por que finalmente estou fazendo isso? Finalmenteencontrei algum tempo livre? Errado. Tenho trabalhos para corrigir, pedidos de livros parapreencher, uma proposta da National Science Foundation para fazer uma avaliao erascunhos de dissertaes para ler. Estou trabalhando neste ensaio como uma forma de nofazer todas aquelas outras coisas. Essa a essncia do que chamo procrastinaoestruturada, uma incrvel estratgia descoberta por mim que converte procrastinadores emseres humanos eficientes, respeitados e admirados por tudo que realizam e pelo bom uso quefazem do seu tempo.

(Talvez o mais correto seja dizer que redescobri isso. Em 1930, Robert Benchley escreveuuma coluna para o jornal Chicago Tribune intitulada How to Get Things Done, na qualafirmou que qualquer um consegue fazer qualquer quantidade de trabalho, quando nodeveria estar fazendo isso naquele momento. Como essa citao mostra, Benchley captou oprincpio fundamental e suponho que outros pensadores profundos que foramprocrastinadores estruturados como ele tambm notaram a mesma coisa. Algum dia farei umapesquisa mais profunda.)

Todos os procrastinadores adiam as coisas que precisam fazer. A procrastinao estruturada a arte de fazer esse trao negativo trabalhar por voc. A ideia central que a procrastinaono significa que voc no vai fazer absolutamente nada. Procrastinadores raramente nofazem absolutamente nada; eles fazem coisas marginalmente teis, como jardinagem, apontarlpis ou criar um diagrama de como vo reorganizar seus arquivos quando se decidirem ainiciar. Por que o procrastinador faz essas coisas? Porque so uma forma de no fazer algomais importante. Se tudo que o procrastinador tivesse de fazer fosse apontar lpis, nenhumafora na Terra o obrigaria a fazer isso. O procrastinador pode ser motivado a fazer tarefasdifceis, convenientes e importantes, desde que essas tarefas sejam uma forma de no fazeralgo ainda mais importante.

A procrastinao estruturada significa moldar a estrutura das tarefas que algum precisafazer de uma forma que se explore esse fato. Na sua mente, ou talvez at escrito em algumlugar, voc tem uma lista de coisas que quer realizar, ordenada por importncia. Voc atpoderia cham-la de sua lista de prioridades. Tarefas que parecem mais urgentes e importantesesto no topo. Mas h tambm tarefas que valem a pena ser realizadas. Fazer essas tarefas setorna uma forma de no fazer as coisas que esto mais no alto da lista. Com esse tipo deestrutura de tarefas apropriada, o procrastinador se torna um cidado til. Na verdade, oprocrastinador pode at adquirir, como eu, uma tima reputao por ter realizado muitascoisas.

A situao mais perfeita para a procrastinao estruturada que j vivenciei foi quandominha esposa e eu fomos professores convidados na Soto House, um dormitrio de Stanford. noite, com trabalhos para escrever, palestras para preparar, trabalho de comits paradecidir, eu deixava nossa casinha perto do dormitrio e ia at a sala dos estudantes, jogavapingue-pongue com os residentes ou ficava conversando com eles nos seus quartos, ousimplesmente me sentava ali e lia o jornal. Tinha a reputao de ser um residente incrvel e umdos raros professores no campus que passava algum tempo com os estudantes para conhec-los melhor. Que conquista: jogar pingue-pongue como forma de no fazer coisas maisimportantes e ganhar a reputao de ser um professor excelente.

Em geral, procrastinadores seguem exatamente um caminho que no reto. Tentamminimizar seus compromissos, supondo que, se tiverem poucas coisas para fazer, vo deixarde procrastinar e fazer tudo. Mas isso vai na direo contrria da natureza bsica doprocrastinador e destri sua mais importante fonte de motivao. As poucas tarefas na sualista sero, por definio, as mais importantes e a nica forma de evit-las ser no fazernada. Essa uma maneira de se tornar uma batata sentada no sof, no um ser humanoeficiente.

A essa altura, voc pode estar se perguntando: E as tarefas importantes no alto da lista quenunca so realizadas?. Certamente h um problema potencial aqui.

O truque pegar o tipo certo de projetos para pr no alto da lista. A espcie ideal detarefas tem duas caractersticas. Primeiro, elas parecem ter prazos claros (mas realmente no assim). Segundo, parecem incrivelmente importantes (mas realmente no so). Felizmente, avida est cheia de tarefas assim. Nas universidades, a grande maioria das tarefas entra nessacategoria, e tenho certeza de que o mesmo verdade para a maioria das outras grandesinstituies. Peguemos, por exemplo, o item no topo da minha lista: terminar um ensaio paraum volume sobre filosofia da linguagem. Ele devia estar pronto h onze meses. Realizei umnmero enorme de coisas importantes para no trabalhar nele. H alguns meses, tomado pelaculpa, escrevi uma carta ao editor dizendo que sentia muito por estar to atrasado eexpressando minhas boas intenes de concluir o trabalho. Escrever a carta foi, claro, umaforma de no trabalhar no artigo. Acontece que eu no estava muito mais atrasado do quetodos os outros ensastas. E qual a importncia deste artigo? No to importante a ponto denada mais importante aparecer. Ento eu trabalharei nele.

Outro exemplo so formulrios de pedidos de livros. Eu os escrevo em junho. Em outubro,vou dar uma aula de epistemologia. Os formulrios j esto atrasados para as livrarias.

fcil ver que essa uma tarefa importante com um prazo urgente. (Para os noprocrastinadores, devo explicar que os prazos realmente comeam a se tornar urgentes uma ouduas semanas depois de serem ultrapassados.) Recebo lembretes quase dirios da secretriado departamento; os estudantes s vezes me perguntam o que tero de ler; e os formulriosvazios ficam bem no centro da minha mesa, embaixo do saco de batatas fritas vazio. Essatarefa est quase no topo da minha lista; ela me incomoda e me motiva a fazer outras coisasteis, mas superficialmente menos importantes. No entanto, a livraria j est bem ocupada comformulrios preenchidos por no procrastinadores. Se eu enviar o meu no meio do vero, ascoisas correro bem. Sei que vou pedir livros bem conhecidos de editoras eficientes; sempre

fao isso. E sem dvida vou aceitar alguma outra tarefa, aparentemente mais importante, emalgum momento entre agora e, digamos, o comeo de agosto, em cujo ponto minha psique vaise sentir confortvel em preencher os formulrios como uma forma de no fazer essa novatarefa.

O leitor observador pode sentir neste ponto que a procrastinao estruturada exige certaquantidade de autoengano, porque na verdade estamos constantemente realizando um esquemade pirmide sobre ns mesmos. Exato. Precisamos ser capazes de reconhecer e noscomprometer com essas tarefas aumentando a importncia e os prazos irreais, assim sentimosque elas so necessrias e urgentes. Esse no o problema, porque quase todos osprocrastinadores tm excelentes habilidades para o autoengano. E o que poderia ser maisnobre do que usar um defeito de carter para superar os efeitos negativos de outro?

2. Procrastinao e perfeccionismo

Agora que voc leu o primeiro captulo, se tudo estiver indo de acordo com o plano,percebeu que apesar de ser um procrastinador, um procrastinador estruturado que realizamuitos trabalhos valiosos. Ento voc parou de se desprezar. Ainda pode imaginar se halguma forma de se tornar menos procrastinador. Nos prximos captulos, vou desenvolveralgumas poucas ideias que podem ser aplicadas e acabar se tornando teis sua situao.

Recebi um e-mail interessante e perspicaz de algum que leu sobre a procrastinaoestruturada. Essa mulher, a quem vou chamar de srta. Imelda, dona de uma empresa deequipamentos fetichistas de couro e est escrevendo um romance. Ela diz:

Queria agradecer pelo seu artigo. Meu noivo e eu somos, os dois, procrastinadores. Eleenviou seu artigo para mim e no consegui acreditar como estava familiarizada com ascoisas que voc escreveu.

J senti tanta culpa e tortura emocional por causa da minha incapacidade de seguirmeus muitos projetos ou, na verdade, minha escolha de no seguir, porque sei que soutotalmente capaz de seguir e completar meus projetos, mas por alguma razo prefiro nofazer isso. Associei isso a meu medo de fracasso, sabendo que no terei de enfrentar arejeio e o fracasso se no completar o projeto que estar sujeito ao intenso escrutniodo meu prprio julgamento pessoal. Sendo perfeccionista, passar pelo meu autoexame uma das questes mais difceis que enfrento.

Tenho uma trilogia de romances sem terminar, uma pequena empresa de aparelhosfetichistas feitos de couro com pedidos no enviados, um lbum demo para ser gravado,uma graphic novel, numerosos quadros e esboos para terminar. Consigo fazer coisascomo arrumar e limpar meus pincis, organizar o espao no meu computador paraguardar meus projetos musicais que nunca comeam, ajeitar meus captulos e fazer muitosresumos sobre meus personagens e o enredo porque tudo isso me faz sentir como seestivesse me aproximando do trabalho verdadeiro sobre essas coisas. At tentei escreverpara possveis bandas anunciando que estou trabalhando em minha demo, para de algumaforma criar um objetivo para mim mesma, uma data real para terminar. Quando elasrespondiam, animadas por mim e com vontade de ouvir a demo, isso s amplificava meumedo de comear e da subsequente rejeio.

Sou uma procrastinadora to profunda que me recuso a me comprometer com outraspessoas em projetos, sabendo que vou desapont-las. Isso me limita a desapontar a mimmesma com os constantes desvios que tenho, s trabalhando em atividades menosnecessrias. Seu artigo to parecido com o modo como fao as coisas... Fiquei

chocada, at perplexa, que outras pessoas tambm fizessem isso. Isso me trouxeautocompreenso de uma forma que ningum antes tinha feito na rea de automotivao.

Muito obrigada.Imelda

A srta. Imelda uma procrastinadora perspicaz porque percebe que uma perfeccionista.

Mas o que vem primeiro a procrastinao ou o perfeccionismo? Acho que operfeccionismo leva procrastinao. Demorei para ver a conexo entre os dois, porque nome vejo como perfeccionista. Muitos procrastinadores no percebem que so perfeccionistas,pela simples razo de que nunca fizemos nada com perfeio, no chegamos nem perto disso.Nunca nos disseram que algo que fizemos era perfeito, nem sentimos que algo que fizemos eraperfeito. Pensamos, quase sempre equivocadamente, que ser um perfeccionista implica,geralmente ou s vezes (ou pelo menos uma vez), ter completado alguma tarefa com perfeio.Mas esse um erro da dinmica bsica do perfeccionismo.

Perfeccionismo do tipo que estou falando uma questo fantasiosa. No meu caso, funcionaassim: algum quer que eu faa algo talvez uma editora quer que eu julgue um manuscritoque foi apresentado, o que envolve dar uma opinio se vale a pena public-lo e, se valer,como ele poderia ser melhorado. Eu aceito a tarefa, provavelmente porque a editora meoferece vrios livros como pagamento, que eu suponho equivocadamente que preciso ter e quevou ler.

Imediatamente minha vida de fantasia ganha vida. Eu me imagino escrevendo o melhorparecer do mundo; me imagino lendo com profundidade o manuscrito e escrevendo umaavaliao que ajuda o autor a melhorar muito seus esforos. Imagino a editora recebendo meutrabalho e dizendo: Uau, a melhor avaliao que j li. Imagino que minha anlise totalmente precisa, completamente justa, incrivelmente til tanto ao autor quanto editora.

Por que tenho tais fantasias? S Deus sabe. Ou talvez meu psiclogo. Talvez meu pai notenha me elogiado o suficiente quando eu era criana. Ou talvez ele tenha me enchido deelogios quando uma vez, sem dvida de forma acidental, eu realizei alguma tarefaextremamente bem. Talvez tais fantasias sejam genticas. Mas isso , no mximo, apenas umprograma prtico de vrios passos, no uma proposta de psicoterapia. (O primeiro passo lero captulo anterior, Procrastinao estruturada. Este o segundo passo. Se eu descobrirmais passos, eles estaro nos captulos seguintes.) Ento, no se preocupe em saber quais osmotivos por que eu ou voc temos essas fantasias. A questo que se voc umprocrastinador, do tipo que varia muito, algo assim provavelmente passa pela sua mente.

Isso perfeccionismo no sentido relevante. No tem nada a ver com realmente fazer algoque perfeito ou mesmo que chega perto da perfeio. uma questo de usar tarefas que vocaceita para alimentar sua fantasia de fazer as coisas com perfeio ou, em todo caso,extremamente bem.

Como essa fantasia de perfeio alimenta a procrastinao? Bem, no to fcil fazer ascoisas com perfeio. (Pelo menos eu suponho que no seja. Talvez algum dia eu faa algoperfeito, e ento vou saber com certeza.) No geral, algum precisa de tempo. E do cenrioapropriado. Claramente, no caso do manuscrito a ser avaliado, preciso l-lo com cuidado.Isso vai tomar algumas horas. Quero ir alm do prprio manuscrito e ler algum material que o

autor cita, para ter certeza de que ele preciso e correto no que est falando. Li resenhas delivros de filsofos que admiro e eles obviamente fazem isso. muito impressionante. Precisoir at a biblioteca para fazer a tarefa de forma apropriada. Na verdade, no mundo de hoje,ningum precisa ir at a biblioteca. Pode-se encontrar muita coisa na internet. Se souber comoachar. Infelizmente, eu no sei como. Sei que h uma coisa chamada JSTOR que permite oacesso a muitas revistas acadmicas on-line. Se eu estiver trabalhando em Stanford, possvelacess-la atravs da biblioteca. Mas seria timo poder acessar de casa. Posso querertrabalhar at tarde da noite nessa leitura. Para acessar o JSTOR em casa, voc precisa montaralgo chamado servidor proxy. melhor descobrir como fazer isso.

Algumas horas depois terminei de montar o servidor proxy. O mais provvel que tenhaterminado porque desisti. Sempre que acho que a coisa est pronta, ela no funciona direito ouminha tela fica em branco. Mas vamos supor que terminei porque realmente consegui fazer oservidor proxy funcionar. Uma coisa que no terei feito comear a leitura. Terei gasto temposuficiente que poderia ter sido usado para uma leitura rpida e para formar uma opinio, masno terei feito nada disso, nem mesmo comeado. Vou me sentir um idiota e com razo.

Ento o que acontece? Vou fazer outras coisas. O mais provvel que o manuscritodesaparea aos poucos sob memorandos, cartas, o saquinho vazio de batatas fritas, pilhas dearquivos e outras coisas que se acumulam em minha mesa. (Veja o captulo sobre organizaohorizontal, p. 73.) Ento, em umas seis semanas, recebo um e-mail da editora, perguntandoquando ela pode esperar o parecer. Talvez, caso ela j me conhea, esse e-mail chegue umpouco antes do que eu prometi. Se no conhecer, vai chegar alguns dias depois do prazo final.

Agora, finalmente, eu entro em ao. Minha estrutura de fantasia muda. No me vejo maisescrevendo o melhor relatrio de avaliao do mundo. Imagino alguma mulher no escritriode Nova York da Oxford University Press. Eu a imagino de mos vazias, indo para a reunioeditorial, onde a aguardam com uma avaliao do manuscrito. Desculpe, ela fala ao seuchefe. Contei com esse cara de Stanford, mas ele no me entregou o parecer. Chega, dizseu chefe. Voc est demitida. Mas tenho trs crianas pequenas, meu marido est nohospital e a hipoteca est atrasada, ela fala. Desculpe, ele responde. Tenho uma empresa adirigir. Imagino-me encontrando essa mulher; ela me lana um olhar fulminante. Voc me fezperder o emprego, conta.

E tambm h o autor. Talvez ele no consiga um emprego estvel na universidade porque olivro no foi aceito. Provavelmente um timo livro, uma obra-prima que est a parada naminha mesa enquanto a deciso do emprego dele est sendo tomada. Talvez algum dia todo omundo da filosofia saiba que essa pessoa teve sua estabilidade negada porque John Perry noleu seu manuscrito como os editores das revistas de fsica que recusaram os primeirosmanuscritos de Einstein. (No tenho certeza se isso realmente aconteceu quis procurar, masno cheguei a fazer isso.)

Nesse ponto, eu me enfio no meio dos arquivos, das revistas e da correspondncia fechadana minha mesa e depois de um momento de pnico ser que perdi o manuscrito? Terei depedir editora outra cpia? Deveria mentir e falar que achava que tinha mandado omanuscrito de volta pelo correio com a resenha, mas talvez estivesse naquela pasta que oladro me roubou? eu o encontro. Levo poucas horas, leio, escrevo um relatrio

perfeitamente adequado e depois o envio.Agora, vamos analisar o que aconteceu. Primeiro de tudo, vamos notar que, pelo fato de eu

ser um procrastinador estruturado, usei o relatrio de avaliao como uma forma de fazervrias outras coisas. Por exemplo, talvez eu tenha montado aquele servidor proxy. Um colegame diz, lamentando: Gostaria de acessar JSTOR de casa, mas no tenho o servidor proxymontado. Oh, exclamo alegre, montei o meu h algumas semanas. Funciona muito bem.Como voc encontrou tempo para isso?, ele pergunta admirado. No respondo, mas faouma cara complacente.

Alm do mais, procrastinar era uma maneira de me dar permisso para fazer de forma noto perfeita tarefas que no exigiam um trabalho perfeito. Em teoria, enquanto o prazo finalestava distante, eu tinha muito tempo para ir at a biblioteca ou me preparar para uma longanoite em casa e fazer uma avaliao completa, acadmica e perfeita deste livro. Mas quando oprazo se aproximou no havia mais tempo para fazer um trabalho perfeito. Eu s tinha de mesentar e fazer um trabalho imperfeito, mas adequado. As fantasias de perfeio foramsubstitudas pelas fantasias de fracasso total. Ento finalmente comecei a trabalhar no parecer.

No final, as coisas saram bem. Eu terminei a tarefa, no me atrasei muito, a editora no foidemitida, o livro foi aceito ou no, o autor ganhou sua estabilidade ou no. verdade, orelatrio no estava perfeito, mas estava bom o suficiente. Ento a procrastinao estruturadaparece estar funcionando.

Mesmo assim, no d para melhorar? No podemos evitar o tumulto emocional e a perda detempo de todo mundo aos quais somos levados por essas fantasias perfeccionistas? Seria bemmais simples para mim, para a editora e o autor, se eu tivesse me sentado e passado quatro oucinco horas sobre o manuscrito logo de cara. Se eu tivesse me permitido fazer um trabalhoimperfeito desde o incio. H algo que podemos fazer sobre isso?

Bem, acho que h, mas exige um pouco de autodisciplina. No muita. O que algum precisafazer para controlar as prprias fantasias perfeccionistas o que chamo de triagem de tarefa.Triagem basicamente significa separar de acordo com a urgncia; seu uso mais comumacontece no contexto de decises tomadas pelos primeiros mdicos a chegar em guerras,desastres naturais e salas de emergncia lotadas. Eles precisam decidir quais vtimas soirremediveis, quais podem sobreviver se receberem tratamento imediato, e quais podem serconfortadas e tratadas depois. As decises que estou falando realmente no so dessanatureza, mas gosto da sonoridade da expresso triagem de tarefas. Talvez possamos pensarem desistir de tarefas como se estivssemos deixando que morressem. Algumas podemrazoavelmente ser deixadas para mais tarde. Mas para muitas tarefas, funcionar melhor sevoc comear com elas, planejando um trabalho adequado talvez at um pouco melhor queadequado mas nada perfeito.

Voc precisa conquistar o hbito de se forar a analisar, no momento em que aceita umatarefa, os custos e benefcios de fazer um trabalho no to perfeito. Precisamos examinaralgumas questes: quo til seria um trabalho perfeito aqui? Quo til seria um trabalhomeramente adequado? Ou at um trabalho incompleto? E voc precisa se perguntar: qual aprobabilidade de que eu realmente v fazer algo remotamente perto de um trabalho perfeitonesse caso? E: qual diferena vai fazer para mim e para outras pessoas se for perfeito ou no?

Geralmente a resposta ser que um trabalho no to perfeito funciona bem e, alm do mais, exatamente o que eu vou fazer, de todas as formas. Ento eu me permito fazer um trabalhono to perfeito agora, em vez de esperar at que a tarefa esteja atrasada. O que significa queposso tambm realiz-la agora. (Ou, pelo menos, comear amanh.)

3. Listas de tarefas

Se voc um procrastinador estruturado, provavelmente tem na cabea, ou talvez at tenhaescrito em algum lugar, as coisas que deveria realizar nos prximos dias, semanas, meses etalvez at anos. E no topo, motivando-o a fazer coisas aparentemente menos importantes,haver algo que parece de importncia superior, mas na verdade, por uma razo ou outra, no to crucial. Isso o que vou chamar de sua lista de prioridades. uma lista de longo prazo;os projetos nela vo deix-lo ocupado por um dia, uma semana, um ms ou at mais, talveztoda a sua vida, se tiver algo como aprender chins no alto da lista.

Este captulo fala de uma lista diferente: uma lista de tarefas dirias. Muitosprocrastinadores usam uma lista assim. Voc poderia pensar no propsito de uma lista detarefa para lembr-lo do que fazer. E pode ser til dessa forma. Mas esse no seu objetivoprincipal. A funo principal da lista de tarefas diria dar ao procrastinador a experinciade riscar tarefas quando so terminadas. Fazer uma marca ao lado do item, ou risc-la de umaforma floreada, nos d um pequeno impulso psicolgico. Ajuda a pensar em ns mesmos comorealizadores, conquistadores e no lerdos preguiosos. Isso nos d mpeto psicolgico.

Voc pode usar seu computador para fazer sua lista de tarefas. Na verdade, vriosprogramas e sites por exemplo, Outlook, Gmail e LazyMeter.com vo gerar timas listaspara voc. Mas eles no so timos porque normalmente a tarefa simplesmente desaparecequando voc a risca. Seria muito mais satisfatrio se um grande risco vermelho fosse feitosobre a tarefa, acompanhado de um rudo de triunfo, mas no encontrei nenhum programa quefizesse isso.

Tento fazer uma lista de tarefas antes de ir para a cama e depois a deixo ao lado dodespertador. Comea assim:

1. DESLIGAR O ALARME2. NO APERTAR O BOTO SONECA3. SAIR DA CAMA4. IR AO BANHEIRO5. NO VOLTAR PARA A CAMA6. DESCER7. FAZER CAF

Quando me sento para tomar minha primeira xcara de caf, j posso riscar sete itens. Isso

faz com que eu me sinta bem. Meu dia de realizaes est comeando de formaimpressionante. No preciso de lembretes para fazer essas coisas. Mas preciso de um pequenotapinha nas costas por realiz-las. A nica forma provvel de conseguir esse tapinha ter umalista de tarefas, ento posso riscar os itens completados.

O sistema de dividir tarefas em pequenos incrementos e receber um bom tapa nas costas porconseguir realizar cada uma delas possui slidas credenciais. O Tao Te Ching nos mandarealizar a grande tarefa atravs de uma srie de pequenos atos. Encontrei uma citao numlivro de Robert Maurer, Um pequeno passo pode mudar sua vida, sobre o Kaizen, que umafilosofia japonesa de melhorias contnuas atravs de pequenos passos implementveis. Sevoc falar que est adotando o mtodo Kaizen, em vez de dizer simplesmente que esttentando procrastinar menos, vai parecer que adotou um regime de artes marciais. Isso bemlegal.

Dividir grandes tarefas intimidadoras em partes menores e menos assustadoras crucial nasocasies raras, mas terrveis em que o sistema de procrastinao estruturadadesmorona. Por uma ou outra razo, aquela grande tarefa, que ao no ser realizada motiva aconcluso de vrias outras coisas, agora deve ser feita de uma vez por todas. Aqui est ahistria que a romancista Anne Lamott conta em seu livro para escritores, Palavra porpalavra.

H trinta anos meu irmo mais velho, que tinha uns dez anos na poca, estavatentando escrever um trabalho escolar sobre pssaros. Ele tinha tido trs meses parafazer essa tarefa e a data final era o dia seguinte Estava na mesa da cozinha prestesa chorar, cercado por um fichrio e vrios lpis, alm de livros fechados sobrepssaros, imobilizado pelo tamanho da tarefa que deveria realizar. Ento meu pai sesentou ao lado dele, ps o brao sobre o ombro do meu irmo e falou: Pssaro porpssaro, rapaz. Pegue um pssaro por vez.

As tarefas podem ser grandes ou pequenas, incomuns ou itens que se repetem todo dia;

divida-as em subtarefas menores, menos exigentes. Trabalhe pssaro por pssaro. Ou asa porasa, se for necessrio. Isso far com que sua lista de tarefas seja bem detalhada. Tarefas fceisno comeo ajudaro a fazer com que a sensao de realizao continue fluindo. A lista deveriaincluir o que no fazer junto com o que fazer. Por exemplo:

8. TOMAR UMA SEGUNDA XCARA DE CAF9. SENTAR-SE NA MESA, NO NO SOF10. LIGAR O COMPUTADOR11. NO VERIFICAR O E-MAIL12. NO COMEAR A NAVEGAR PELA INTERNET13. ABRIR O WORD14. IR A DOCUMENTOS E SELECIONAR A RESENHA DE DUMMETT

Esta a minha lista para hoje. Estava indo muito bem at Abrir o Word. Ento cheguei

Resenha de Dummett. Michael Dummett foi um filsofo muito importante que escreveu umpequeno livro sobre um grande tema com o ttulo de Pensamento e realidade. Aceitei fazeruma resenha para a Mind, uma excelente revista de filosofia britnica. Li o livro vrias vezese at j comecei a resenha. Mas difcil termin-la. Resenhar um livro importante de umfilsofo importante para uma revista importante bastante intimidador. Est no alto da minhalista de prioridades. Estou muito atrasado mas na indstria da filosofia, as principais

revistas parecem estar acostumadas a prazos perdidos. Filsofos so um grupo esquisito,infelizmente. No sou o nico procrastinador estruturado com o qual a revista precisa lidar.De qualquer forma, no consegui termin-lo hoje. Ento, em vez disso, estou trabalhando nestecaptulo e sinto que minha tcnica de procrastinao estruturada est funcionando.

H tambm uma prtica defensiva para melhor concluso da lista de tarefas: gaste um poucode tempo pensando em como seu dia poderia descarrilar nos primeiros estgios e estabeleasalvaguardas para evitar isso. Ontem noite, vi Harry e Sally: Feitos um para o outro na TV.Havia uma boa chance de que eu quisesse comear o dia seguinte fazendo uma busca noGoogle por Meg Ryan, para ver quais eram os outros filmes dela de que eu no me lembravae gostaria de rever. Quando comeo a pesquisar no Google, raramente paro ao encontrar o queestava procurando no comeo:

Estou vendo que Meg foi casada com Dennis Quaid. Agora, qual dos irmos Quaid eramesmo? Vou olhar Dennis Quaid na Wikipdia. Ah, o bonito. Eu deveria teradivinhado. Olha isso, o pai dele era primo de Gene Autry! H muito tempo no pensoem Gene Autry. Lembra-se de Tumbling Tumbleweeds? tima msica. Ser queconsigo encontrar no iTunes

E por a vai. melhor dar um basta em toda essa perda de tempo j escrevendo No

procurar Meg Ryan no Google na lista de tarefas, junto com outros lembretes para nodescarrilar. (Vou me aprofundar mais nos perigos de procrastinar na internet no prximocaptulo.)

Siga esse conselho e as listas de tarefas podem ser teis. Elas no vo curar aprocrastinao, mas so parte da estratgia de automanipulao que pode ajudar a fazer doprocrastinador um ser humano produtivo.

Quero enfatizar novamente que devemos fazer a lista de tarefas antecipadamente, depreferncia na noite anterior (apesar de que o melhor no escrever to cedo para no perd-la antes de ter uma chance de deix-la ao lado do despertador). Antes de ir dormir, voc podeprovavelmente se imaginar acordando e realizando vrias delas. No espere at o despertadortocar para pensar no que quer realizar durante o dia. Se fizer isso, sua lista poderia consistirem virar para o outro lado e voltar a dormir.

E uma nota final sobre alarmes. Ns, procrastinadores estruturados, podemos nos inclinarpara desligar o alarme, rolar para o outro lado e voltar a dormir. Muitos possuem botesSoneca, o que faz com que isso seja ainda mais fcil de fazer. Mas se voc conseguealcanar o boto Soneca uma vez, vai conseguir alcan- -lo uma segunda e uma terceira. melhor ter um segundo despertador, bem alto, programado para tocar dois minutos depois doprimeiro, e deix-lo na cozinha perto da cafeteira.

4. Entre no ritmo

Get Rhythm uma tima cano de Johnny Cash. Um engraxate aconselha o Homem deNegro a get rhythm when you get the blues. * No s um bom conselho, mas o quartopasso deste programa. No estou dizendo que voc deveria trabalhar para conseguir ter ritmose no o possui, apesar de ser um objetivo admirvel. Eu mesmo tenho provas de que sou umpouco deficiente nessa dimenso. Geralmente quando os torcedores do San Francisco Giantsbatem palmas para encorajar os jogadores, eu olho ao redor e percebo que estou um poucofora do ritmo. Minhas mos esto se tocando quando as de todo o resto esto se afastando evice-versa. embaraoso, mas no significa que no estou encorajando o time como orestante das pessoas.

bastante bvio que a msica possui uma conexo direta com as emoes. Descrevemosmsica com termos emocionais como triste e feliz. Cantamos msicas de ninar para acalmarcrianas ou, no caso de pessoas como eu, que possuem mau ouvido para msica e pssimosentido de ritmo, tocamos discos com msicas de ninar. Cantar ou cantarolar tambm nosacalma. Msica de fanfarra nos faz querer marchar ou pelo menos nos faz sentir melhor setivermos, por qualquer razo, de marchar. E uma cano feliz com uma batida grudenta podenos levantar quando estamos nos sentindo para baixo, o que acontece com frequncia com osprocrastinadores.

Na verdade, muitos de ns, procrastinadores, sofrem ataques reais de depresso. Se aprocrastinao que causa a depresso ou vice-versa, no sei. Independentemente do que vierprimeiro, uma refora a outra. Alguns casos de depresso exigem psicoterapia ou drogas, ouos dois. Mesmo assim, julgando pelo meu prprio caso, geralmente a msica certa podeajudar muito. E custa muito menos.

Mas a reside um problema. A msica errada pode piorar tudo. Quando voc est triste e semove devagar, precisa ouvir Start Me Up dos Rolling Stones, Respect de Aretha Franklinou se quiser ficar com Johnny Cash Tennessee Flat Top Box. No vai ajudar nadaouvi-lo cantando Hurt, sua msica sobre machucar a si mesmo para ver se ainda conseguesentir dor.

Algo como Hurt no exatamente o que voc quer quando est mal. Eu acordo mesentindo triste. Duas, trs ou quatro xcaras de caf no me ajudam. Talvez um pouco demsica ajude? Oh, veja, tenho um disco de John Lee Hooker, assim consigo ouvi-lo cantandocomo usque e mulheres destruram sua vida. Isso no vai ajudar muito.

O que preciso ouvir algo como Seventy-six Trombones do musical The Music Man.Ouo essa msica e as coisas comeam a brilhar. O ritmo me impele a me levantar e memover. Imagens do professor Harold Hill dirigindo a Banda dos Garotos de River City por

uma cidade de Iowa idealizada provocam lembranas de bandas escolares tocando emintervalos de jogos lembranas de alguma forma estranhamente desconectadas das tristezasque esto realmente envolvidas com ir para a escola. Ento a resposta parece simples: se vocacordar se sentindo triste, ponha Seventy-six Trombones na velha vitrola ou no CD player,ou selecione na sua biblioteca do iTunes ou onde voc costuma ouvir msica.

Mas quem faz escolhas musicais como essa quando acorda deprimido de manh? Aqui, atecnologia pode ajudar. No tem a ver com algo que Steve Jobs tenha inventado. O velho ebom rdio relgio funciona, desde que voc encontre uma estao de rdio que toque msicasrazoavelmente animadas no comeo da manh. Voc procura a estao na noite anterior. Noimporta se gosta da msica que toca. Pode odi- -la. Talvez voc seja anarquista e a ltimacoisa que queira ouvir de manh Stars and Stripes Forever. Talvez seja anglofbico e noqueira ouvir o Rolling Stones cantando Start Me Up. Nada disso importa. Escolha umaestao animada; aumente o volume e ponha o rdio relgio a uma distncia considervel dasua cama. Voc no faria essas escolhas de manh. Mas pode faz-las na noite anterior.

claro que h muitas msicas animadas que qualquer pessoa razovel pode escutar semgrandes problemas, mesmo se no estiver no clima para ouvi-las. Muitos dos clssicos seencaixam perfeitamente. E por clssicos quero dizer o rock e alguma msica country dasdcadas de sessenta, setenta e oitenta. No rdio, agora elas so chamadas de oldies. No tenhoideia de por qu. Benny Goodman, Bing Crosby e Nat King Cole so velharias. Meus paisouviam esses caras. Stones, Beatles, Eagles somente boa msica clssica. Qualquer umdeveria reconhecer isso.

Hoje em dia, voc no precisa depender das escolhas de algum DJ alegre na sua estao derdio preferida. Pode juntar uma lista das msicas que acha que vo ajud-lo a ter um bomcomeo de dia. Claro, precisa montar a lista durante algum raro momento em que est de bomhumor.

Voc tambm pode usar a msica para ajudar a combater a procrastinao de outras formas.Combine com a estratgia pssaro a pssaro do ltimo captulo. Digamos que voc precisalimpar a garagem. uma tarefa dura; voc no vai fazer tudo isso de uma vez. Mas com amsica certa, pode comear. Decida que vai comear e continue trabalhando durante toda adurao do seu CD favorito. Melhor ainda, faa uma playlist de faixas enrgicas e alegres paralimpar garagem o tipo de msica que pode at fazer com que voc queira ficar arrumandovelhas ferramentas. Claro, h perigos aqui. Voc poderia decidir repassar sua biblioteca demsica para procurar as msicas perfeitas antes de comear. Ento pode terminar organizandosua msica em vez da sua garagem.

Pr uma msica na sua lista no um julgamento sobre quais msicas e grupos so osmelhores. Talvez voc ache que Hey Jude dos Beatles seja bastante superior a Ob-La-Di,Ob-La-Da. Mas a segunda ainda pode ser uma escolha melhor para o comeo do dia. Eucostumo pensar que Neil Diamond est perto de Beethoven, mas, mesmo que voc no ache, preciso admitir que muitas das canes so bastante energizantes. O grupo Katrina and theWaves no est no Hall da Fama do RocknRoll, mas difcil ganhar de Walking onSunshine como msica animada. A melhor msica para acordar, na minha humilde opinio, Black Coffee de Lacy J. Dalton.

Essa msica ilustra que, ao contrrio do que alguns exemplos anteriores podem tersugerido, canes com uma mensagem triste, depressiva ou at psicoticamente disfuncionalpodem ser satisfatrias na lista, desde que o ritmo seja bom. A mensagem de Black Coffeeno exatamente animada. A torrada est queimando, a chuva est caindo e Dalton sente queest perdendo seu amor mas ela tem caf para ajudar a aguentar todo esse sofrimento.Apesar da mensagem morosa, o ritmo absolutamente contagiante; voc vai pensar em bebercaf e ficar energizado para no ser pego nos vrios infortnios de Dalton.

* Entre no ritmo quando o blues tocar. (N. T.)

5. O computador e o procrastinador

De certa forma, o computador uma grande coisa para o procrastinador. Estes tendem aterminar tarefas no ltimo minuto ou, no melhor dos casos, pouco antes do prazo absoluto efinal, sem mais extenses de tempo para entrega. Se o produto final for o tipo de coisa quepode ser enviada por e-mail, o ltimo minuto pode estar at mais perto do prazo final absolutodo que em pocas passadas, quando tinha de ir pelo correio, ou at mesmo em dias no toantigos quando a entrega overnight da FedEx era a forma mais rpida. Agora voc envia pore-mail e o trabalho chega l instantaneamente. Se tiver a boa sorte de viver na sia ou naEuropa, ou mesmo na Costa Leste e precisa cumprir o prazo estabelecido por algum na CostaOeste, isso pode acontecer at antes de voc enviar o trabalho.

Mas o computador tambm a perdio para o procrastinador, porque ajuda a perder tempoem tentadoras e fceis buscas sem sentido. Os grandes problemas so trabalhar com e-mail enavegar na internet.

Quando se trata do e-mail, devo admitir que no criei qualquer tcnica boa por lidar com osperigos especiais que ele fornece ao procrastinador. Espero que conversar sobre minhasdificuldades pelo menos faa com que outras pessoas com problemas parecidos se sintammenos sozinhas. Sobre a tentao de passar horas infinitas na internet, tenho algumas sugestesbaseadas na minha vasta experincia sobre isso.

A AGONIA E O XTASE DO E-MAIL

No passado, quando a maioria da correspondncia vinha em envelopes entregues pelocarteiro, eu j no era muito bom em manter as coisas atualizadas. Havia um certo ritmo nascoisas. O correio chegava e eu comeava a abrir as cartas. Por uma razo ou outra, eu mesentava e lidava com certos itens de forma apropriada. Outras coisas, como contas, eramdeixadas numa pilha que eu absolutamente precisava repassar uma vez por ms e acabeidesenvolvendo o hbito de pag-las na hora, pois as consequncias de no faz-lo eramterrveis. Outras coisas algumas abertas, outras no eram empilhadas no fundo da mesapara ser resolvidas mais tarde. No final, as cartas comeavam a cair da mesa no cho, ondeficavam esquecidas por longos perodos de tempo, talvez para sempre. Dessa forma, a pilhaera administrvel, um repositrio para encontrar tarefas a realizar como uma forma de nofazer outras coisas mais urgentes que iam surgindo.

De vez em quando, esse sistema levava a resultados infelizes. Algumas cartas que caramatrs da mesa ou permaneceram na pilha, mas nunca foram abertas, eram importantes. Mas nomuitas. Se responder a uma carta era realmente essencial para algum, eu normalmente recebia

uma chamada telefnica ou outra carta daquela pessoa, ento procurava a comunicaooriginal e resolvia a questo. E no sou estpido o suficiente para deixar passar cartas, porexemplo, da Receita Federal que esto marcadas como urgente.

Esse sistema estava longe de ser perfeito, mas s vezes funcionava bem. Por um tempo,quando eu era um jovem professor assistente na Universidade da Califrnia em Los Angeles(UCLA), fiquei responsvel pelas admisses no programa de mestrado. No era um programamuito grande e eu tinha a tendncia de deixar as coisas se empilharem at o chefe dodepartamento me dizer que eu devia levar uma lista dos melhores candidatos na prximareunio. Uns dez anos depois, quando j no trabalhava l, estava tentando levantar algumdinheiro para um instituto de pesquisa em Stanford. Almocei com o CEO de uma empresa doVale do Silcio que fabricava modems de alta qualidade. Era a poca em que todas as pessoasque queriam usar computador em casa discavam para um mainframe e um modem de 1200baud era o mximo de tecnologia, um equipamento caro que todo mundo queria. Sua empresafazia os melhores. Ele era muito bem-sucedido.

Durante o almoo, surgiu a informao de que ele havia estudado filosofia numa faculdadeestadual na Califrnia e tinha se inscrito na UCLA para fazer mestrado. Ele se inscrevera sporque no sabia muito bem o que fazer depois de se formar. Nunca teve uma resposta daUCLA, mas enquanto estava esperando comeou sua empresa de modem, com a qual ficoumilionrio. Sua carta tinha chegado at minhas mos, ficado na pilha atrs da mesa e cado por isso nunca foi lida. Eu me senti mal.

Mas esse cara estava muito feliz pela forma como eu tratei seu caso. Ter um mestrado emfilosofia, mesmo da UCLA, em geral no leva fama e fortuna, especialmente para aquelesque estudam s porque ainda no conseguiram descobrir o que fazer com suas vidas. Ento, ascoisas terminaram bem para ele. Acabou no doando dinheiro para o instituto de pesquisa,mas me presenteou com um modem.

Voc pode pensar que o e-mail mudou a forma como eu trato minha correspondncia. muito mais fcil responder a um e-mail do que a uma carta. Mesmo assim, pelo menos no meucaso, a psicologia do procrastinador estruturado enganou facilmente a tecnologia moderna.

A maior parte da minha correspondncia agora aparece no na minha mesa, mas na minhacaixa de entrada do computador. Eu uso o Gmail, que faz um bom trabalho limpando spams edesviando coisas para pastas que no quero que sejam automaticamente apagadas, mas quetenho certeza de que s vou olhar quando estiver no esprito realmente procrastinador coisas como relatrios da minha congressista, descries do ltimo ataque contra o meioambiente de forests.com ou minutas das reunies do Rotary.

O resto vai se empilhando na minha caixa de entrada. Por qualquer razo que seja, resolvoa maioria mas nunca tudo do meu e-mail no dia em que ele chega. Tento resolver ositens no respondidos com alguma frequncia, especialmente quando o nmero de e-mails naminha caixa de entrada chega perto de cem. As pessoas me enviam mensagens curtassugerindo que o e-mail anterior deles deve ter ficado perdido, ento procuro notas anteriores etento respond-las. Mas assim como as cartas que costumavam cair atrs da mesa, h umacerta quantidade de coisas que permanece esquecida por longos perodos de tempo. s vezes,quando finalmente chego a esses e-mails, sinto-me mal por t-los ignorado. Com sorte, lido

bem com a culpa. E para cada e-mail que eu ignoro por meses, h um com o qual lido quaseimediatamente, como uma forma de no fazer algo mais importante. Envio uma resposta torpida que o receptor fica encantado com minha presteza.

Tentei usar os recursos de e-mail para gerenciar tudo de forma mais satisfatria. Criei umapasta chamada COISAS REALMENTE URGENTES QUE NO PODEM SER IGNORADAS e me forcei porum tempo a arquivar ali tudo que parecia importante, mas que eu no queria resolver no diaem que chegava. Mas ento eu esquecia e s voltava a olhar a pasta meses depois.

O Gmail permite que voc assinale uma pequena estrela numa mensagem e depois aarquive. Ela desaparece da sua caixa de entrada, o que d uma sensao de realizao. Masno como jogar no lixo. Mais tarde, quando estiver no clima de resolver muitas coisas, vocpode selecionar o arquivo de mensagens com estrelas, e essa lista aparece no lugar da suacaixa de entrada. Pareceu-me uma forma boa de marcar as coisas importantes que eu noestava pronto para resolver, mas queria que sassem da minha caixa de entrada. Porm, acaboulevando a uma segunda lista to longa quanto a da caixa de entrada, ento no resolveu nada.Acabaram sendo muito raras as ocasies em que me senti ambicioso e abri minhas mensagenscom estrelas.

O procrastinador estruturado tem uma vantagem ao evitar um dos piores perigos do e-mail.No passado, se voc recebia uma carta, mesmo se a respondesse imediatamente haveria umintervalo de quatro a seis dias antes de receber uma resposta. Mas parece existir um certogrupo de pessoas a fora que envia outro e-mail assim que recebe uma resposta, deixando abola voltar sua quadra. Isso pode ser muito frustrante para um procrastinador, que noterminou de se felicitar por responder a um e-mail quando logo em seguida chega outro damesma pessoa. Tais pessoas descobrem que no sou uma delas, pois mesmo se eu responderao e-mail original com rapidez, quase certo que vou procrastinar no seguinte. Isso frustrante para o entusiasmado correspondente e alguns deles eliminam procrastinadores dassuas listas de correspondentes regulares. Infelizmente, nem todos aprendem a lio.

NAVEGAR SEM SE AFOGAR

Alguns correspondentes prestativos mandam links para sites pertinentes nos seus e-mails, eseguir esses links pode ser algo parecido a uma toca de coelho. Voc pode terminar passandohoras investigando sites, indo de um para o outro, e de repente descobrir que o sol se ps e odia terminou. s vezes, isso rende dividendos inesperados. Voc desenvolve pequenos poosde conhecimento, talvez sobre o tipo de teto de metal que existe para um celeiro se algumtiver um celeiro, o que no meu caso ou sobre a histria do Tadjiquisto. Esses poos deconhecimento acabam sendo teis em conversas ou quando voc est fazendo palavrascruzadas. Mas fcil perder uma ou duas horas procrastinando sem ter nada para mostrar ou podem ser um ou dois dias, na verdade.

Navegar de um link irrelevante para outro ainda mais irrelevante mais ou menos comoassistir a programas ruins na TV. muito difcil parar de assistir a programas ruins baseando-se somente na fora de vontade. Eu esperei quase uma hora s para ver quanto eles cobrampor uma faca Ginsu, ou por sacos verdes que mantm os vegetais frescos, ou por um abridor

de garrafa que parece um baixo e toca 99 Bottles of Beer quando voc usa, apesar de no ternenhuma inteno de comprar nada disso. O que voc precisa de algo para romper o feitio,como almoo, ou uma vontade urgente de ir ao banheiro ou um comercial absolutamente chato,ou qualquer programa que envolva Paris Hilton ou Glenn Beck fazendo qualquer besteira.

Aprendi um truque que ajuda quando vou entrar na internet e sei que vou terminar tentado aficar navegando. Tento comear minha sesso s quando tenho certeza de que algum eventonatural vai me interromper. Fao login quando j estou com fome ou estou quase certo de queminha esposa vai aparecer com alguma tarefa urgente pouco depois ou j estou sentindo osprimeiros sinais de bexiga cheia. Se voc usa um laptop, outra estratgia seria desconect-loantes de comear a usar seu e-mail; o feitio vai se desfazer quando a bateria morrer apesar de que, com baterias mais eficientes, essa tcnica fica menos til.

Se nada mais funcionar, ponha um alarme para interromp-lo depois de uma hora. Claro,voc pode terminar sabendo um pouco menos sobre o Tadjiquisto do que teria gostado.

6. Um apelo para a organizao horizontal

No h nada intrinsecamente errado em ser canhoto, mas quando o mundo est organizadopara destros, pode ser uma desvantagem real. Considere as cadeiras que existem nas salas deaula, com pequenas mesinhas dobrveis do lado direito. Um canhoto precisa escrever com ocotovelo esquerdo pendurado no ar ou se virar totalmente na sua cadeira, com o cotovelo ondeo destro pe o caderno e seu caderno na parte estreita da mesinha onde o destro apoiaria ocotovelo. Poderamos chamar um canhoto de deficiente situacional; em situaes nas quais ascoisas esto montadas para destros, ser canhoto uma desvantagem.

No sou canhoto, mas tenho outra deficincia situacional bem conhecida. Sou umorganizador horizontal num mundo criado para organizadores verticais. Vale a pena discutirisso aqui porque, na minha experincia, uma grande proporo de procrastinadoresestruturados tambm um organizador horizontal.

A ideia de organizao vertical vem de armrios altos e verticais. Algum dia isso sersomente uma lembrana turva, j que o mundo no usar mais papel. Mas armrios aindaocupam muitos escritrios. Para um organizador horizontal, so estranhas lembranas de ummodo diferente de vida. Mas organizadores verticais realmente usam esses arquivos. Naverdade, a principal marca de um organizador vertical a capacidade de usar essas coisas.Aqui reproduzo um divertido conselho de Sally Allen, que escreve um blog sobre seorganizar:

Mantenha o fluxo do papel at seu destino final. Ops, est dizendo que no h um destinofinal? Bem, meus amigos, disto que so feitas as pilhas papis perdidos procurandoum lar Criar um sistema de arquivamento que funciona para voc como encontrar opote de ouro no final do arco-ris. Um bom sistema de arquivamento vai lev-lo de voltaao controle, melhorar sua imagem profissional e aumentar a produtividade.

Tenho certeza de que Sally Allen uma pessoa adorvel e que est certa sobre isso. Mas

ela uma organizadora vertical. Organizadores verticais acham natural usar arquivos paraguardar materiais que tm a inteno de usar apenas uma hora, um dia ou uma semana depois.Quando eles precisam novamente daquela coisa, vo at o arquivo, puxam uma pasta e voltama trabalhar. Eles no entendem como essa ideia estranha para um organizador horizontal.

Outro dia eu estava trabalhando numa carta para a Clnica Mdica de Palo Alto explicandopor que minha conta estava errada e por isso no devo tanto dinheiro quanto eles acham quedevo. algo bem complicado e eu tinha contas e correspondncias espalhadas minha frente.No consegui terminar antes da hora de ir embora. Um organizador vertical teria juntado tudo

isso e enfiado numa pasta para recuperar mais tarde. Se eu tivesse feito isso, poderia terficado com um ponto vazio na minha mesa. Esses pontos vazios so a marca registrada dosorganizadores verticais.

Agora, claro, no foi isso que eu fiz. Deixei a carta sem terminar na minha mesa, com osmateriais espalhados. Na verdade, no estavam exatamente sobre a mesa, porque alguns outrosprojetos em curso j estavam espalhados ali; a carta e os documentos de apoio estavam sobretrabalhos meio corrigidos, palestras meio escritas, brochuras meio lidas e coisas assim.

O fato que sou um organizador horizontal. Gosto que todas as coisas nas quais estoutrabalhando estejam espalhadas sobre uma superfcie minha frente, onde possam me chamarpara continuar a trabalhar nelas. Quando ponho algo numa pasta, nunca mais a vejo. Oproblema no que no consigo encontr-la (apesar de isso j ter acontecido), mas que noprocuro. Sou fisicamente incapaz de abrir um arquivo e encontrar um projeto ainda nofinalizado para retomar o trabalho.

Voc poderia achar que os computadores iriam cuidar disso, mas no assim, como vimosno ltimo captulo. O organizador horizontal deixa tudo no seu computador, que pode terminarto confuso quanto uma mesa. Como expliquei antes, quando algum como eu abre o e-mail, sconsegue resolver o que est na sua caixa de entrada. Se tem um arquivo e marca como COISASURGENTES, no vai funcionar. Nunca vou abrir essa pasta.

Eu uso arquivos. So lugares para (1) guardar projetos finalizados que planejamos nuncamais olhar e (2) guardar coisas que ficaramos mal se jogssemos fora, mas no temosnenhuma inteno de ler. Digamos que uma ex-colega mandou um longo e chato documento queela acabou de escrever. Seria muito insensvel e maldoso jog-lo fora; alm do mais, semdvida voc teria de mentir na prxima vez que se encontrasse com ela. Mas se guardar oensaio num arquivo, pode dizer: Sim, est na minha pasta de coisas para ler neste vero.Isso s implica que voc tem uma pasta chamada COISAS PARA LER NESTE VERO e que ps otrabalho ali. Assim, no est realmente mentindo, mesmo se as chances de ler o trabalho estevero (ou qualquer vero, outono, inverno ou primavera) sejam nulas.

Olhando do jeito que ela est, minha mesa provavelmente atrair comentrios crticos deorganizadores verticais como Sally Allen. Essas pessoas tendem a pensar que uma mesa commuito papel espalhado sinal de uma pessoa desorganizada. Mas no assim. como olharum estudante canhoto todo retorcido tomando notas nas mesinhas j mencionadas e pensar queele descoordenado. O problema que ele est numa desvantagem situacional. E esse oobstculo para organizadores horizontais. O mundo todo est montado para ajudar a manterpessoas verticalmente organizadas por cima, usando arquivos. As nicas coisas que aspessoas horizontalmente organizadas tm so mesas, lugares em cima de arquivos, cadeirasprximas e o cho. Se algum pensasse um pouco num bom sistema de arquivamento erecuperao para pessoas horizontalmente organizadas, poderamos ser to organizados efuncionais quanto qualquer outro indivduo.

Aqui est minha ideia. Em vez de uma mesa, gostaria de ter uma grande bandeja giratria nomeu escritrio como aquelas que existem nas mesas em restaurantes chineses. A bandejagiratria uma plataforma circular rotatria, que cobre a maior parte da mesa e deixa espaoapenas para os pratos nas bordas. As vrias bandejas de comida so espalhadas na bandeja

giratria, que pode rodar (a uma velocidade baixa, a menos que queiramos comida chinesalambuzando toda a camisa), assim cada um dos comensais tem acesso a cada prato.

Acho que algo ao redor de 4,5 metros de dimetro estaria bem para minha sala. Toda aminha vida estaria espalhada nessa bandeja. Poderia haver poucas reas em formato de tortasmarcadas com letras do alfabeto. Quando eu tivesse de parar de escrever a carta para a clnicamdica, giraria a bandeja at a seo em formato de pedao de pizza e deixaria os materiaisali. (Acho que a letra certa seria M para mdico. Talvez C por clnica ou por carta ou Ipor incompleto ou A por algo que me deixou bravo. Tenho certeza de que se tivesse umabandeja giratria, teria como tomar essas decises.)

Com meus projetos empilhados na minha bandeja, eles todos poderiam chamar minhaateno, algo que nunca aconteceria se estivessem arquivados. E, mesmo assim, estariam bemorganizados, como se eu fosse um organizador vertical.

Preciso admitir que uma bandeja giratria de 4,5 metros ocuparia muito espao na minhasala, que mede cinco por cinco metros. Eu me imagino como as pessoas que j vi em fotos declubes de modelos de ferrovias. Toda a sala est tomada com a mesa para o trem pequenascidades, montanhas de papel mach e muitos trilhos por todos os lados. O operador passa porbaixo de tudo isso e aparece no meio. Como as bandejas so redondas e minha sala quadrada, a cadeira estaria num dos espaos nos cantos. Eu poderia entrar, engatinhar embaixoda bandeja at o canto e aparecer para trabalhar de forma to eficiente e ordenada como umapessoa verticalmente organizada. Eu poderia tambm usar um daqueles bons de jeans comoos ferrovirios usam, apesar de no parecer estritamente necessrio para que o sistemafuncione.

7. Colaborando com o inimigo?

Talvez a melhor forma de superar a procrastinao seja juntar-se a pessoas que no sejamprocrastinadores. E no procrastinadores no so o inimigo. Ao contrrio. A gente os deixanervosos; em muitos casos, justificadamente. E os hbitos de trabalho normais deles podemparecer estranhos e ameaadores para ns. Mas quando se trata de fazer coisas, tais pessoaspodem funcionar at melhor do que os alarmes, apesar de poderem ser mais difceis dedesligar, claro. Eu escrevi muitas coisas com pessoas que no so procrastinadoras e tudofuncionou muito bem. Na dcada de oitenta, escrevi um livro com meu falecido amigo, obrilhante lgico Jon Barwise. A abordagem dele para escrever era descobrir o que queriafalar, preparar um esboo, comear a escrever e continuar a trabalhar at terminar. No seicomo ele criou um sistema to bizarro. Jon esperava que as partes que eu tinha concordado emescrever fossem feitas da mesma forma. Isso foi duro para nossa amizade, mas funcionou bempara terminar o livro. O mtodo de Barwise e como funcionava bem para ele foi umarevelao para mim e decidi ser mais como ele mas no me dei muito bem.

H alguns anos tive uma ideia para um programa de rdio sobre filosofia que se chamariaConversas filosficas. A ideia em si me dava muito prazer, mas claro que no fiz nada paratransform-la em realidade. Ento a mencionei a meu amigo Ken Taylor. Como eu, Ken membro do Departamento de Filosofia em Stanford. E, tambm como eu, ele feio, ou seja,tem um bom rosto para o rdio. Ns dois amamos a filosofia da linguagem. Mas em pontosimportantes ele totalmente o oposto de mim e da maioria dos outros filsofos. umverdadeiro tipo A, no procrastinador, dinmico. Antes que eu soubesse o que estavaacontecendo, ele j tinha pedido dinheiro a Stanford para um piloto e estava participando deconvenes de rdios pblicas. Conseguimos algum dinheiro, fizemos um piloto e fomos conveno para conversar com diretores de programao e explicar nossa grande ideia. Elesem geral nos olhavam incrdulos e diziam que nem a audincia da rdio pblica iria quererpassar uma hora ouvindo filsofos falando sobre livre-arbtrio, a existncia de Deus, niilismoou se os nmeros so reais. Fiquei desencorajado e estava pronto para desistir. Mas Kencontinuou insistindo at encontrarmos Ben Manilla, um produtor de rdio com muita energia,contatos e, como Ken, nenhuma tendncia procrastinao.

Agora temos um programa de rdio chamado Conversas filosficas, que retransmitido porvrias estaes e possui uma audincia grande e dedicada. (V at philosophytalk.org se, aocontrrio da sabedoria da maioria dos diretores de programao, isso parece interessante paravoc.) Toda semana h uma teleconferncia para planejar programas futuros. Kenarregimentou estudantes para nos dar ideias para temas, possveis convidados e informaessobre os tpicos. Todo domingo de manh vamos at San Francisco para transmitir o programa

s dez horas dos lindos estdios da KALW. Uma situao foi criada na qual nem eu poderiaprocrastinar.

Como estabelecer um alarme, juntar-se com colaboradores no procrastinadores umaforma de tirar das nossas mos a deciso de trabalhar. O lado ruim, claro, que terminamostrabalhando muito.

Voc pode perguntar: o que acontece quando procrastinadores colaboram? Doisprocrastinadores estruturados podem conseguir bastante, desde que as tarefas que estejamadiando e as que esto trabalhando se alinhem bem. Meu atual colaborador Kepa Korta, umfilsofo basco. Ele definitivamente um procrastinador, apesar de no estar no mesmo grauque eu. Mesmo assim, finalmente terminamos um livro, Crticas pragmticas, apenas um anodepois de termos comeado o planejamento. No entendo como conseguimos fazer isso, masconseguimos.

Outro dos meus colaboradores, David Israel, no um procrastinador. Talvez j tenha sido.Se tiver sido, deixou o hbito h muito tempo. Ele um cientista da computao com umemprego normal na indstria. No entanto, possui um defeito diferente, que posso ter sido oprimeiro a diagnosticar. Ele tem o que eu chamo de desordem de dficit de parnteses defechamento. A cabea de David est normalmente to cheia de ideias e, em especial,objees a tudo que eu acabo de falar que ele no consegue terminar um pensamento antesde comear outro. Uma resposta tpica a uma ideia minha assim:

Voc est certo sobre a necessidade daquela distino (apesar de que, por falar nisso,estou bastante confuso por que precisamos dessa distino (que na verdade no realmente a distino correta (claro que h grandes problemas sobre o que exatamenteuma distino

No faltam parnteses de abertura, mas, sozinho, David nunca consegue usar os parnteses

necessrios para fechar sua mirade de pensamentos.No entanto, trabalhamos bem juntos porque minha mente viaja depois das primeiras duas

digresses e trabalha para completar qualquer um dos pensamentos mais plausveis que elecomeou, ignorando o resto. A conversa continua assim, e no final chegamos a algum lugar eat terminamos algumas coisas. Trabalhar com David to divertido que quase indolor,apesar da sua incapacidade para terminar uma sentena e sua insistncia em realmente fazer ascoisas.

A maioria dos colaboradores com quem tive a sorte de trabalhar tendia a ser s um poucocompulsiva. Quando aparecia uma tarefa, eles comeavam a trabalhar nisso. Um dos meusprincpios orientadores sempre foi nunca refazer trabalho que alguma pessoa competente jest fazendo. Por mais que eu tente superar meus hbitos de procrastinao, deve haverprovavelmente uma curta pausa entre o tempo em que fica claro que alguma tarefa precisa serfeita por um projeto conjunto e o momento em que decido realiz-la. bastante frequente quemeu colaborador j tenha comeado. No reclamo.

Ento, se voc escolheu bem seus colaboradores, eles incapazes de resistir provavelmente j comearam vrias tarefas quando voc estiver pronto para comear. Isso

no necessariamente significa que voc far menos do que sua parte. Imponha-se como metacumprimentar seus colaboradores sobre o bom trabalho que esto fazendo. Tenha certeza deque saibam que voc est consciente de tudo que realizam enquanto voc est procrastinando.Use suas habilidades como um procrastinador estruturado para fazer muitas tarefasrelativamente pouco importantes que o no procrastinador poderia nunca conseguir realizar.Pague o almoo. Toque um pouco de msica. Deixe-os felizes.

8. Benefcios adicionais

Um dos grandes benefcios adicionais de ser um procrastinador estruturado que s vezesuma tarefa importante no alto da lista de algum simplesmente desaparece. Uma manh, hpouco tempo, eu devia trabalhar numa carta de referncia para um ex-estudante. J devia teruns doze anos que ele defendera seu doutorado; agora era professor numa faculdade de umacidade linda, mas chata um lugar ideal para criar os filhos. Agora que seus filhos tinhamcrescido, ele queria encontrar um emprego num lugar menos ideal para criar crianas. Entoconcordei em escrever uma carta. No era exatamente uma tarefa intimidadora, mas mesmoassim era significativa.

Mas ento, aquela manh, ele me enviou boas novidades. Todos os empregos aos quaistinha se candidatado eram do tipo que pediam referncias diretamente, depois de reduzirem alista de candidatos. Eu no precisava escrever a carta, afinal de contas. Eu poderia esperar atque algum pedisse. Isso talvez demorasse meses. Encontrei tempo! Bem, no exatamente,porque eu poderia estar fazendo a mesma coisa inclusive se no tivesse recebido o e-mail. Dequalquer forma, no passei meu dia no escrevendo algo que deveria estar escrevendo. Entoeu recebi o presente do tempo livre de culpa.

No captulo 1, vimos como boas habilidades de autoengano poderiam beneficiar umprocrastinador estruturado, motivando-o a fazer coisas teis como uma forma de no fazercoisas muito importantes, que na verdade realmente no so to importantes. Mas s vezes,como naquele dia, boas habilidades de autoengano no so necessrias. O mundo d umpequeno bnus por procrastinar. Eu poderia ter escrito aquela carta quando me foi pedido aprimeira vez, algumas semanas antes. Em vez disso, adiei, supondo que ao chegar perto doprazo receberia um lembrete (ou dois ou trs). Se tivesse escrito no comeo, poderia ter sidouma completa perda de tempo. Ou poderia ter sido uma perda parcial de tempo meu ex-estudante poderia escrever outro artigo ou conseguir outra bolsa antes de a carta ser solicitadae ento eu teria de reescrev-la. H uma pequena chance de que eu perdesse a carta,preenchesse mal ou acidentalmente a apagasse ou meu HD tivesse algum problema antes que eufizesse um backup. Tambm possvel que o mundo ou a profisso acadmica acabasse antesque a carta fosse necessria.

No filme Melancolia, de 2011, um planeta com esse nome se choca com a Terra e o destri.Fica evidente por um tempo antes do cataclismo que isso vai acontecer. Kirsten Dunst faz opapel de uma jovem bastante deprimida vivendo com sua irm razoavelmente bem ajustada, ocunhado e o filhinho deles. Vimos como a depressiva Kirsten Dunst lida muito melhor com ofrustrante fim do mundo do que os membros bem ajustados da famlia; sua melancolia permiteque lide com os medos do seu sobrinho. Minha teoria de que sua depresso inclua uma boa

dose de procrastinao e sua calma e serenidade vinham de pensar em todas as tarefasestpidas com as quais ela no perdeu tempo. Eu no diria que o fim do mundo um benefcioadicional da sua procrastinao, mas a calma e a serenidade, sim.

H um velho ditado que diz: Nunca deixe para amanh o que voc pode fazer hoje. Isso bastante absurdo. Vamos assumir que cada dia termina meia-noite. Enquanto no for meia-noite, de acordo com esse ditado, voc deveria estar trabalhando em algo, mesmo se pudessedeixar para amanh. Entre outras coisas, isso significa que voc no vai ver The Daily Showwith Jon Stewart ou Late Show with David Letterman a menos que voc conte isso comotarefas. Ento no saber nada dos eventos atuais e de importantes tendncias culturais.Tambm significa que nunca conseguir dormir antes da meia-noite, a menos que no hajaabsolutamente nada que poderia fazer hoje em vez de deixar para amanh. realmente umconselho tonto.

O melhor conselho : Nunca faa hoje uma tarefa que pode desaparecer amanh. Mas sevoc um procrastinador estruturado, no precisa desse conselho. Vai obedec-loautomaticamente. como um benefcio adicional.

As tarefas da sua lista de prioridades deveriam desaparecer. Uma forma de fazer isso realiz-las. Mas h outras formas de fazer com que desapaream. Alguma outra pessoapoderia realiz-las. Se voc simplesmente demorar para fazer uma tarefa que deveria fazer,esperando que outra pessoa fique impaciente e a realize, isso manipulativo e chato. Mastalvez se voc simplesmente no sair correndo para realiz-la, isso dar uma chance a algumque realmente quer complet-la. Por exemplo, a chefe do departamento me pede para sugerirum orador para a Conferncia sobre Kant do ano que vem uma conferncia famosapatrocinada pelo departamento. Ela quer uma lista anotada, dando muitas informaes sobrecada candidato, para que o departamento possa ento discutir. Esse o tipo de tarefa que euodeio. Envolve avaliar pessoas, escolher entre elas e defender sua escolha na reunio dodepartamento.

Mas exatamente o tipo de coisa que outras pessoas adoram fazer. Ento dou uns dias paraa tarefa desaparecer ou pelo menos para ficar mais simples, sozinha. Claro, outros membrosdo departamento comeam a me enviar sugestes, acompanhadas por longos relatrios. Elespensaram e avaliaram. Eu junto os e-mails e edito as avaliaes, dando a meus colegas todo ocrdito, e o relatrio est pronto. No terei de defender nada, porque meus colegas vosustentar suas prprias escolhas. Talvez eu acrescente um ou dois nomes obscuros para provarque estive ativamente envolvido no processo. Pego umas duas pessoas que gostaria quefossem convidados, para dizer: Defendo este nome para a Conferncia de Kant. Eles nochegaro a ser discutidos, ento no terei de defender minhas sugestes.

Algumas tarefas desaparecem porque os eventos os tornam irrelevantes. Depois que o SanFrancisco Giants ganhou o campeonato em 2010, jurei que conseguiria entradas para a finalem 2011. Claro, no os comprei antes de meu time ser eliminado. Ainda bem que no resolvifazer essa tarefa de forma prematura!

s vezes, se voc esperar um pouco antes de entrar de cabea num projeto, pode descobriralgo til sobre como ele deveria ser feito. Preciso conseguir uma nova impressora para meucomputador. Isso significa ir at uma loja onde ficarei louco com a grande quantidade de

escolhas. Laser ou jato de tinta? Preto e branca ou colorida? Pagar quase nada por umaimpressora que depois vai exigir cartuchos caros ou pagar muito por uma que mais baratapara operar? importante conseguir imprimir envelopes ou fotos 10 3 15? E deveria ter fax escanner tambm? Quando foi a ltima vez que mandei um fax? Ou escaneei algo? Aimpressora funciona com o novo sistema operacional do Mac? Por falar nisso, eu vou tertempo para instalar o novo sistema operacional do Mac? Provavelmente, o melhor ler sobreas impressoras na internet ou na revista Consumer Reports. Mas eu prefiro morder meusdedes do que ficar lendo sobre impressoras.

Felizmente, o mundo est cheio de pessoas que sabem mais do que eu sobre essas coisas oupelo menos possuem opinies firmes. Vou almoar amanh com um colega que certamente termuitos conselhos sobre impressoras. O conselho pode ser intil, mas se eu segui-lo, pelomenos no terei de me culpar se as coisas no funcionarem. Ou posso pedir uma opinio aomeu vizinho, um leitor obsessivo da Consumer Reports. Ele engenheiro e, portanto, naminha mente, uma autoridade sobre todas as coisas tcnicas. Vou v-lo em breve. No precisoir loja hoje. No preciso ler sobre impressoras. No preciso nem pensar em impressoras.Deixe a situao amadurecer. Esse tipo de pensamento til vem naturalmente aoprocrastinador estruturado.

Agora talvez eu precise ser um pouco cuidadoso aqui. Estive tentando fazer com que osprocrastinadores se sintam menos culpados com suas formas de adiar coisas, porque maisprovavelmente so procrastinadores estruturados que esto fazendo vrias outras coisas.Neste captulo, estive considerando os benefcios reais de ser um procrastinador. Mas noquero ir longe demais.

Quando eu era um jovem filsofo, perguntei a um colega mais velho, Pat Suppes (j napoca um famoso filsofo da cincia e estudante da natureza humana), qual era o segredo dafelicidade. Em vez de me dar um conselho, ele fez uma observao engraada sobre o quemuitas pessoas que eram felizes consigo mesmas pareciam ter feito, entre outras coisas:

1. Fazer um cuidadoso inventrio das suas fraquezas e erros;2. Adotar um cdigo de valores que trate essas coisas como virtudes;3. Admirar-se por viver ao mximo.

Pessoas brutais se admiram por serem machos; pedantes compulsivos se admiram por sua

ateno aos detalhes; pessoas naturalmente egostas e ms se admiram por sua prpriadedicao a ajudar o mercado a recompensar o talento e punir o fracasso; e por a vai.

No quero que meus colegas procrastinadores caiam nessa armadilha. Procrastinao umproblema, no uma virtude bem escondida. O objetivo no encontrar uma filosofia de vidaque transforme procrastinadores em heris (apesar de que poderia ser divertido tentartrabalhar com esses princpios). Eu simplesmente quero notar que no o pior defeito domundo; voc pode ser um procrastinador e ainda conseguir fazer muitas coisas. Mesmo assim,com boas habilidades de autoengano e um pouco de fora de vontade que permite uma dose deautomanipulao, voc pode se tornar menos procrastinador. E finalmente o objetivo deste

captulo , s vezes o defeito tem seus benefcios.

9. Os procrastinadores precisam ser chatos?

Durante alguns anos, o captulo 1 ficou postado no meu site. Uma mulher leu o ensaio eenviou o link a seu marido (vou cham-lo de Neil) e ele, por sua vez, me mandou o seguinte e-mail:

Minha esposa, uma procrastinadora, me enviou um link para seu ensaio sobreprocrastinao estruturada. Ela achou incrvel. Eu achei irritante. Talvez fornea umamaneira eficiente para lidar com a procrastinao. Mas isso no explica o fenmeno, nemespecula por que ele muito mais comum na academia do que em outros lugares. Comotambm sou professor universitrio, percebi que muitos dos meus colegas demoramsemanas para entregar ensaios, atrapalham o processo de notas com apresentaestardias e deixam as livrarias loucas com atrasos de semanas e at meses. Por qu? Eususpeito que parte da razo o esprito de perversidade que Dostoivski descreveu emMemrias do subsolo um impulso para realizar um comportamento autodestrutivosimplesmente para provar que no somos mquinas. Mas acho que a causa principal aarrogncia acadmica, a crena de que regras comuns no se aplicam a grandespensadores, mesmo que desconsiderar essas regras resulte em problemas para outraspessoas. Ento acho que seu ensaio no nem engraado nem til, mas ao contrrio umsintoma de um dos maiores problemas para a educao superior.

Neil nos lembra um ponto importante (como se precisssemos disso): que ns,

procrastinadores, deixamos outras pessoas nervosas em especial, nossas esposas ecolegas. Parece que Neil no procrastinador. Mas a experincia mostra que procrastinadorespodem perturbar at mesmo outros procrastinadores, especialmente aqueles com quemestamos casados. Devemos ser procrastinadores um pouco piores do que nossosmaridos/esposas. Mesmo que isso possa no ser necessrio.

O diagnstico de Neil que uma das razes para que ns, procrastinadores, tenhamos umcomportamento autodestrutivo provar que no somos mquinas, uma ideia que tirou deDostoivski. Essa uma sugesto interessante, mas no estou convencido disso. Pelo menos,no acho que seja a explicao para os episdios de procrastinao que outras pessoas achammais irritantes. Posso me convencer de que no sou uma mquina ao fazer coisas que seroinconvenientes para mim, mas no incomodaro qualquer outra pessoa. Posso sair para a aulato tarde que preciso correr da minha sala para chegar a tempo. Vou chegar sem ar, masconvencido de que no sou uma mera mquina. No entanto, esse no o tipo de procrastinaoque mais provavelmente ir deixar minha esposa ou meus colegas nervosos.

Imagino que o tipo de procrastinao que os outros acham infernal normalmente umaforma de mostrar que voc no controlado pelos outros. Estou trabalhando no meuescritrio. Minha esposa aparece para me lembrar que devo verificar a conta do Visa, na qualela anotou, da sua forma metdica, alguns itens questionveis. Ela gostaria que eu parasse oque estou fazendo, fechasse meu laptop, pegasse a conta (que ela est segurando bem na minhacara) e cumprisse com seu pedido imediatamente isso apesar do fato de que no existenenhuma razo para verificar a conta do Visa agora e no amanh.

Provavelmente no estou fazendo nada to importante. Talvez esteja olhando um e-mail depropaganda, que consiste em cupons para manivelas, geradores solares, chaves inglesas ecoisas assim. No tenho nenhum interesse nessas coisas, mas gostaria de ser o tipo de pessoaque poderia us-las. Mesmo assim, minha esposa no sabe que estou perdendo meu tempo(apesar de que poderia suspeitar). At onde ela sabe, eu poderia estar quase escrevendo umpargrafo que, se ela no tivesse interrompido, teria mudado o curso da histria da filosofia.Ento fico irritado.

Como resultado, eu atraso a verificao da conta do Visa ainda mais do que normalmentefaria. A questo no me lastimar ou provar que no sou uma mquina. A questo, se queexiste uma, mostrar a ela que interromper seu marido nas (possveis) dores do pensamentocriativo realmente no serve a nenhum propsito.

Isso realmente muito imaturo da minha parte e no pode ser justificado como um exemplode procrastinao estruturada produtiva. No estou adiando a reviso da conta do Visa comouma forma de fazer outra coisa mais importante. Na verdade, minha esposa est me dando umaboa oportunidade para adiar ainda mais o que j estava adiando ao ficar olhando os cupons decidindo sobre os livros do prximo semestre, talvez.

A ideia de que no verificar a conta do Visa imediatamente vai desencorajar minha esposa ame interromper bastante absurda. O padro j existe h uns cinquenta anos.

Meu conselho : no confunda procrastinao estruturada com fornecer provas a seu maridoou sua esposa de que ele ou ela no o controla. Tentar provar algo a seu cnjuge ao no fazercoisas deveria estar reservado a exigncias realmente irracionais. O que, s para registrar,minha esposa nunca faz.

Neil fica especialmente irritado com seus colegas de procrastinao acadmica. Ele achaque, no caso deles, a causa provavelmente a arrogncia acadmica, a crena de que regrascomuns no se aplicam aos grandes pensadores, mesmo que desconsiderar essas regras resulteem problemas para outras pessoas. Tenho certeza de que ele est certo que alguns dos seuscolegas procrastinadores possuem essa arrogncia. No entanto, tenho certeza de que esse no o diagnstico correto para o procrastinador estruturado tpico. A maioria de ns se senteculpada quando perdemos o prazo. Ficamos bastante chateados quando vemos que nossaprocrastinao est prejudicando os outros. Os verdadeiros arrogantes acadmicos no veemsua procrastinao como procrastinao. Ao contrrio, acham que um ordenamento corretode prioridades que outras pessoas simplesmente no conseguem apreciar: Eles realmentequeriam que eu estivesse corrigindo trabalhos esta manh, quando ao reler Fundamentao deKant posso me inspirar e acrescentar dez pginas s cem mil, mais ou menos, que j publiqueisobre isso?.

Procrastinadores estruturados tendem a ser tipos mais humildes, que se sentem mal porserem inconvenientes a outros. Por exemplo, determinei cuidadosamente at onde possoperder o prazo para informar notas sem atrapalhar meus estudantes. Isso me d um meio-diaextra. Assumo que esse o prazo final absoluto, que no pode ser perdido de nenhuma forma,e por isso nunca o perco. Acho que procrastinadores arrogantes e procrastinadoresestruturados so subespcies diferentes.

E por que Neil est to preocupado com a livraria? Se tenho um colega que estpreocupado com pedidos atrasados, poderia suspeitar que ele um pouco bisbilhoteiro, o quepoderia me levar procrastinao anticontrole do tipo que consideramos em relao acnjuges. Contudo, isso seria imaturo e indigno.

Muito melhor seria confrontar diretamente o (possvel) intrometido com alguns bonsconselhos filosficos. Depois que postei o e-mail de Neil no meu site, outro leitor veio comesta resposta:

Por que as pessoas s vezes no usam a faixa de pedestres? E por que quando dizem quea festa s 19h, elas s chegam s 20h? E por que a maioria das pessoas dirige acima dolimite de velocidade mximo? Por que garotas dizem que gostam de caras bonzinhos,mas nunca saem com eles? Por que as pessoas dizem uma coisa e fazem outra? Por quetodo mundo no pode seguir as regras comuns?

Vamos nos afastar um pouco. Tudo vai acabar logo. O sol vai explodir.Jim Stone

10. Profundos pensamentos conclusivos

O homem um animal racional.Aristteles

O homem no um animal racional, um animal que racionaliza.Robert Heinlein

O homem um animal racional que sempre perde seu temperamentoquando chamado a atuar de acordo com os ditames da razo.

Oscar Wilde

Foi dito que o homem um animal racional. Toda a minha vida estiveprocurando provas que poderiam sustentar essa afirmao.

Bertrand Russell

Aristteles pensava que o homem era um animal racional. Certamente temos a capacidadede pensar, raciocinar, deliberar e agir baseados no nosso raciocnio e pensamento. Parece quetemos essa capacidade mais desenvolvida do que a maioria dos animais, apesar de que tenhocerteza que exageramos a diferena e provavelmente tambm exageramos as vantagens queisso nos confere como espcie.

Mas, seja o que formos, no somos simplesmente mquinas racionais de tomar decises.Somos basicamente pacotes de desejos, crenas, motivos e caprichos. A qualquer momento,muitos desejos de vrios tipos esto competindo pelo controle dos nossos corpos e processosde pensamento. O Eu diligente quer que meu corpo saia da cama. O Eu que ama conforto querme virar para o outro lado e me fazer dormir por outros poucos minutos ou algumas horas,talvez. O Eu racional quer responder ao meu e-mail assim que ele chega. O Eu curioso, noentanto, quer olhar as coisas novas para ver se h algo brilhando ali, procurar oportunidadespara perder tempo e adiar o trabalho til o mximo possvel. Parte de mim quer estar saudvele bem; outra parte quer uma bolacha ou um charuto.

A racionalidade um dom maravilhoso, mas para a maioria de ns no mais do que umacamada fina no alto do nosso pacote de desejos disparatados, ou talvez seja somente umdesejo adicional, comparativamente fraco, que compete com o resto dos outros. Para alguns, odesejo de ser racional se tornou to forte, um desejo dominante que guia uma grandeproporo da ao deles. Sou grato por tais pessoas. Elas realizam muitas coisas; somaravilhosas, apesar de cansativas, para trabalhar; muito do que bom na minha vida porcausa dos esforos delas. Claro, estou pensando nas que devotam a energia a objetivos

beneficentes. Resoluo e racionalidade na perseguio do mal no nenhuma virtude.Mas a vida de um procrastinador estruturado tem muito a recomendar. O grande economista

e filsofo poltico Friedrich Hayek costumava enfatizar que na vida da sociedade, aorganizao espontnea normalmente mais produtiva do que o planejamento central. Eleestava pensando em desenvolvimentos como a linguagem humana e o sistema de mercado.Esses foram os resultados de ao humana, mas no os resultados de algum humano ou comitsde humanos criando de forma deliberada. Como todos os grandes filsofos polticos, Hayekprovavelmente levou seus pensamentos longe demais; se no fez isso, seus discpulosprovavelmente fizeram. Mas ainda uma ideia. Algo parecido acontece com os indivduos.Voc pode frequentemente estar errado sobre qual a melhor forma para passar seu tempo.Gast-lo sonhando com um programa de rdio absurdo pode, no final, acabar sendo maisvalioso do que terminar qualquer artigo, resenha ou memorando todos condenados a serignorados no qual voc poderia estar trabalhando. O procrastinador estruturado pode noser o indivduo m