Reflexão Pessoal sobre o Tema do Cérebro

Com os documentários visionados, trabalhos de grupo e individuais, reflexões pessoais realizadas aprendi vários aspectos sobre este tema abordado na disciplina. Agora irei fazer um resumo dos tópicos que foram mencionados na disciplina, o que aprendi com este tema.

Comecei por aprender que o neurónio é a estrutura básica do sistema nervoso, uma célula nervosa. Estas células conectam-se umas ás outras através das dendrites e dos axónios, criando a rede nervosa. A transferência de informação ocorre essencialmente graças aos impulsos nervosos. Um impulso nervoso é a transmissão de um sinal codificado de um estímulo dado ao longo da membrana do neurónio, a partir de seu ponto de aplicação. Os impulsos nervosos podem passar de uma célula a outra, criando assim uma cadeia de informação dentro de uma rede de neurónios. A passagem do impulso nervoso de um neurónio para o outro dá-se o nome de sinapse.

O sistema nervoso tem como principais funções o controlo do comportamento e a regulação fisiológica do organismo. Este processo é estabelecido por diversas estruturas de forma interligada, sendo que, da sua harmonia depende o equilíbrio do corpo humano. Nestas estruturas destacamos o sistema central e o sistema periférico que actuam coordenadamente nas relações do homem com o meio bem como na manutenção do seu equilíbrio interno.

O sistema nervoso central é constituído pela espinal medula e pelo encéfalo, estruturas que controlam os nossos comportamentos.

A espinal medula é exteriormente constituída por uma substância branca (neurónios com bainha de mielina), e por uma outra cinzenta no seu interior.

Funções:

Coordenação: coordena a actividade reflexa - o acto reflexo é a forma de comportamento mais elementar, dado que é uma resposta imediata, involuntária e automática a um estímulo (Ex: a espinal medula controla o reflexo pupilar);

Condução: transmite mensagens do cérebro para o resto do corpo e vice-versa. Por exemplo, a dor recebida pelos órgãos receptores é transportada pelos nervos sensoriais à espinal medula, que, por sua vez, os conduz ao cérebro. Na direcção oposta, a espinal medula conduz as respostas processadas pelo cérebro, como por exemplo, a produção de movimento pelos músculos.

O encéfalo encontra-se localizado no interior do crânio, protegido por três membranas, as meninges.

Hipófise – glândula que controla e dirige a actividade do sistema endócrino.

Hipotálamo – em relação directa com a hipófise, regula o sistema endócrino, a fome, a sede, o impulso sexual, etc.

Corpo caloso – liga os dois hemisférios.

Córtex cerebral – controla os movimentos voluntários, a percepção, o pensamento, etc.

Tálamo – recebe e transmite informações de e para o córtex cerebral

Formação reticular – desempenha um papel importante na atenção, memória, sono e estado de alerta.

Cerebelo – coordena os movimentos e assegura a manutenção do equilíbrio.

Bolbo raquidiano – controla funções vitais como o ritmo cardíaco, a respiração e a pressão arterial.

Funcionamento sistémico do cérebro

A ideia de que o cérebro é o órgão que domina grande parte dos nossos comportamentos é bastante recente. É natural que esta concepção vigorasse tanto tempo, porque as experiências pessoais reforçam o papel activo do coração: quando sentimos uma emoção, como o medo, a angústia, é no coração que se manifestam alterações, como o aumento do ritmo cardíaco. Esta posição foi defendida por Aristóteles.

Mais tarde Descartes defendia a separação do pensamento consciente do corpo, portanto, do cérebro. Para ele, a glândula pineal, localizada no cérebro, estabelecia a ligação entra a alma imaterial e o corpo.

São os frenologistas que vão defender a relação íntima entre o cérebro e as características da personalidade e do temperamento das pessoas. A partir dos crânios dos condenados a morte e de outras pessoas célebres, procuram estabelecer uma relação entre as proeminências da caixa craniana e o seu comportamento.

Como é óbvio esta teoria não faz qualquer sentido, no entanto convém assinalar que os frenologistas foram os primeiros a afirmar que o estudo da mente humana se deve basear no conhecimento biológico do cérebro. Desde então as descobertas têm sido significativas.

O cérebro humano é o maior e com mais circunvoluções, mas, para além da distinção da sua estrutura, o cérebro humano organiza-se segundo determinadas funções que lhe conferem um carácter único – especialização funcional.

Os hemisférios estão separados por uma fissura longitudinal e ligados por um sistema de fibras nervosas chamado corpo caloso. O córtex cerebral é a camada cinzenta que cobre os dois hemisférios, residindo aí as capacidades superiores dos seres humanos. Os hemisférios cerebrais controlam a parte oposta do corpo, porque os feixes nervosos que conduzem as instruções até aos músculos cruzam-se no percurso.

A Lateralização Hemisférica é a especialização de cada um dos hemisférios do cérebro humano em funções diversas. O hemisfério direito controla a formação de imagens, as relações espaciais e o pensamento concreto, já o hemisfério esquerdo é o responsável pelo pensamento lógico, pela linguagem verbal, pelo discurso e pelo cálculo.

Apesar de os hemisférios terem diferentes funções, o seu funcionamento é complementar. É graças ao funcionamento integrado que, por exemplo, atribuímos significado a uma expressão verbal, a um diálogo.

Lobos Cerebrais

Cada hemisfério cerebral é constituído por quatro lobos – frontal, parietal, occipital e temporal – que têm funções específicas, actuando de forma coordenada e complementar.

Os Lobos Occipitais estão situados na parte inferior do cérebro, esta área é também designada por córtex visual, porque processa os estímulos visuais. Depois de percebidos por esta área – área visual primária – estes dados passam para a área visual secundária ou área visual de associação. A área visual, ou córtex visual, comunica com outras áreas do cérebro que dão significado ao que vemos tendo em conta a nossa experiência passada, as nossas expectativas. O nosso cérebro é orientado para discriminar determinados estímulos.

Os Lobos Temporais situam-se na zona por cima das orelhas, processam os estímulos auditivos. Os sons produzem-se quando a área auditiva primária é estimulada. A área de associação – área auditiva secundária – recebe os dados e, em interacção com outras zonas do cérebro, permite-nos reconhecer o que ouvimos.

Os Lobos Parietais localizados na parte superior do cérebro, têm duas subdivisões: a anterior e a posterior. A primeira, o córtex somatossensorial, possibilita a recepção de sensações (o tacto, a dor, etc.). Nesta área primária, responsável pela recepção de estímulos que têm origem no ambiente, estão representadas todas as áreas do corpo. A área posterior é uma área secundária que analisa, interpreta e integra as informações recebidas pela área anterior ou primária, que permite a localização do nosso corpo no espaço, o reconhecimento dos objectos através do tacto, etc.

Os Lobos Frontais, situados na parte da frente do cérebro, são responsáveis pelas actividades cognitivas que requerem concentração, pelos comportamentos de antecipação, planificação de actividades, pensamento abstracto, memória de trabalho, raciocínio complexo, intervindo também na regulação das emoções. Uma das diferentes partes dos lobos frontais é o córtex motor, responsável pelos movimentos da responsabilidade dos músculos. Por trás do córtex motor, fica situada a área de Broca, responsável pela linguagem falada e pela produção do discurso. Esta relaciona-se com a área de Wernicke: a forma e as palavras adequadas são seleccionadas por esta área e depois passadas para a área de Broca, traduzindo-as em sons que serão transformados em movimentos adequados a produzir o discurso.

As áreas pré-frontais (córtex frontal) são responsáveis pelas principais funções intelectuais superiores que distinguem a espécie humana de todas as outras. Têm uma relação com a memória, permitindo-nos recordar o passado, planear o futuro, resolver problemas, antecipar acontecimentos, reflectir, tomar decisões, criar o próprio mundo. Organizam o pensamento reflexo e a imaginação. Permitem-nos ter consciência das funções acima referidas. Têm uma relação complexa com as emoções. As relações entre o córtex pré-frontal e as emoções dão-se nos dois sentidos: por um lado, o córtex apoia-se nas informações emocionais para tomar decisões adaptadas, por outro lado, tem um papel de inibidor das emoções.

Especialização e integração sistémica

O desenvolvimento da neurofisiologia e das neurociências modificaram algumas concepções que vigoraram durante décadas. A evolução de conhecimentos levou ao reconhecimento de novas funções e à redistribuição de outras já identificadas.

Foi possível concluir que as várias estruturas funcionam de um modo integrado, implicando-se umas às outras na concretização das diferentes funções. Assim o cérebro funciona como um todo. Constatou-se, também, que uma função perdida devido a uma lesão pode ser recuperada por uma área vizinha - função vicariante. Isto deve-se à plasticidade do cérebro. Quero com isto dizer que a redundância das funções cerebrais explica o facto de outras regiões do cérebro poderem substituir as funções afectadas por lesões.

António Damásio afirma que o desenvolvimento das neurociências tem vindo a mostrar que os princípios básicos que regem o modo como o cérebro funciona são dois: especialização e integração.

Especialização - Significa que o cérebro não funciona como um todo indiferenciado, havendo zonas que dão o seu contributo específico para o comportamento. Mover a mão, percepcionar a cor, o movimento ou a profundidade dependem de cadeias nervosas especializadas.

Integração - Funções complexas como a linguagem, a memória, a aprendizagem, o amor, envolvem a coordenação de muitas áreas do cérebro.

Posso concluir que o nosso cérebro tem capacidades fenomenais, tendo a habilidade de produzir emoções, o que é algo incrível, controla todo o nosso corpo e acções, e o centro de todas as operações, sendo possível exercitar o nosso cérebro com a nossa vida social. Mas há algo que é impossível de explicar, que é, a existência da consciência. O mistério da consciência é, em termos simples, o enigma que existe no surgimento das imagens mentais a partir dos fenómenos físicos, químicos, biológicos e neurais que ocorrem no cérebro.

Eu não tive muitas dificuldades neste tema, pois já tinha estudo este tipo de matéria na disciplina de biologia e geologia, mas não sabia era de um tópico muito interessante que falava de um aspecto que se relacionou com uma dúvida que tinha, que tinha visionado num documentário no discovery channel que falava de um senhor que fazia cálculos muito facilmente. Mas fiquei ainda mais esclarecido devido á explicação do professor, e da informação que me facultou e que eu estou muito grato.

O tema que me despertou mais á atenção foi a parte em que se falou da plasticidade do nosso cérebro e como funcionava este aspecto. Fiquei muito surpreendido pelas capacidades que o nosso cérebro realiza e que eu não tinha a mínima ideia.