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Vida – Seus
Deveres e Disciplina
Título original: Life — its Duties and Discipline
Por: Hetty Bowman (1838-1872)
Traduzido, Adaptado e
Editado por Silvio Dutra
Abr/2017
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B784 Bowman, Hetty (1838; 1872) Vida – seus deveres e disciplina; Hetty Bowman Tradução , adaptação e edição por Silvio Dutra – Rio de Janeiro, 2017. 88p.; 14,8 x 21cm Título original: Life — its Duties and Discipline 1. Teologia. 2. Vida Cristã 2. Graça 3. Fé. 4. Alves, Silvio Dutra I. Título CDD 230
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Sumário
Trabalho.................................................
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Dissipação Religiosa e Social...................
15
Separação do Mundo...............................
31
Amizade e suas Responsabilidades.........
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Resgatando o Tempo..............................
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A Cruz Escondida....................................
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CONCLUSÃO........................................... 84
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Trabalho
Deve ser o objetivo mais elevado de todo cristão,
perceber continuamente que este mundo não é seu
lar permanente, que ele só é enviado a ele para ficar
por um tempo, como "mensageiro de Deus"; para
falar palavras para Ele; ser o mensageiro de Deus!
Quão solene o pensamento! Quão responsável o
ofício! Leitor, você está conscientemente cumprindo-
o? Você está entregando fielmente sua mensagem?
Você está vivendo assim, para poder,
destemidamente, prestar contas de sua mordomia, e
alegremente ouvir a frase: "Bem feito, bom e fiel
servo! Entra no gozo do teu Senhor!" Estas não são
perguntas superficiais. Não as ponha
descuidadamente de lado, não se encolha em
enfrentá-las; mas, à vista daquele Deus diante do
qual você deve um dia ficar, traga sua vida diária ao
teste que elas oferecem.
Se, na verdade, você estiver numerado no rebanho
escolhido de Deus e tiver sido recolhido com
segurança ao redil de refúgio, perceberá que a solene
obra da santificação, tão longe de ser finalmente
consumada, durará tanto tempo como a própria vida.
A influência que, consciente ou inconscientemente,
você não pode deixar de exercer sobre os outros, deve
ser empregada no serviço de Deus. Ele é quem lhe
comprou com um preço tão caro, o próprio precioso
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sangue de Seu amado Filho; para que, doravante, "o
glorifique em seu corpo e em seu espírito, que são
dele".
Deus não terá nenhum de Seus servos ocioso. Para
alguns Ele designa um tipo de trabalho, para outros,
outro. Mas para todos e cada um o comando é o
mesmo, "ocupe-se até que eu venha." Cada um,
quando recebe o selo de adoção, recebe também o
preceito: "Filho, vai trabalhar hoje na minha vinha!"
Não amanhã; nem no próximo ano; nem em algum
período indefinido no futuro distante; mas hoje,
enquanto as sombras da noite não caem, nem o grito
da meia-noite surge: "Eis que Ele vem!"
Não há escapatória desta lei. Nem, se, de fato, nossos
corações estiverem corretos, haverá qualquer desejo
de escapar. Nós não servimos nenhum mestre duro.
Não somos escravos, desempenhando, ingratamente,
a tarefa que nos foi atribuída. A nossa é uma
obediência irrestrita, uma oferta de livre arbítrio,
uma expressão de afeto grato àquele que nos amou e
se entregou por nós.
Leitor, "o Senhor tem necessidade de você!"
Consciente; profunda, dolorosamente consciente
como você pode ser de sua própria fraqueza e
insuficiência, é, no entanto, verdade que, na
realização de Seus grandes projetos, Ele tem um
lugar para você preencher. Você é um elo na cadeia,
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e os interesses mais importantes são diariamente
dependentes de você. Ninguém pode tomar seu
lugar. Ninguém pode compartilhar sua
responsabilidade. Somente renda-se "para ser como
o barro nas mãos do oleiro"; e Ele fará de você um
"vaso adequado para Seu próprio uso". Somente ore,
acreditando em sinceridade: "Senhor, o que você
quer que eu faça?" E tenha a certeza de que, de uma
maneira ou de outra, seu trabalho será marcado, e a
força dada com que você deve realizá-lo.
Mantenha seu olho sempre fixado no olho de seu Pai
Celestial, para que possa estar pronto para seguir seu
movimento mais leve. Não atentem para grandes
serviços, como podem deslumbrar o mundo pelo seu
esplendor; mas alegremente façam aqueles que estão
em seu caminho diário, e faça-o, como "para o
Senhor; e não para os homens". Se você fizer isso,
logo encontrará sua mão totalmente ocupada, e seu
espírito crescendo forte para fazer e suportar.
Lembre-se, que mesmo a pequena gota de orvalho
tem sua missão; os pequenos insetos que dançam tão
alegremente ao sol do verão não enchem nenhum
lugar inútil na escala da criação. Estes, também, na
sua medida, são "fiéis em pequenas coisas". E pode
ser que só você permaneça desempregado?
Realmente não, porque "ninguém vive para si
mesmo".
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Mas, esse assunto tem sido tão frequentemente e tão
habilmente tratado, que não precisamos mais entrar
nele. No entanto, devemos oferecer algumas dicas
sobre um ou dois departamentos de trabalho, cuja
importância é frequentemente ignorada.
Primeiro, sobre isso (e ele vem mais estritamente
debaixo da cabeça do trabalho) que podemos fazer
enquanto viajamos para cá e para lá nesta "casa de
nossa peregrinação". Tememos que com muitos, até
mesmo com o povo crente de Deus, uma jornada seja
algo levemente levado a cabo. Estamos muitas vezes
decididos demais a seguir algum plano favorito de
nós mesmos, para parar e pedir conselho daquele que
nos ordenou, em "todos os nossos caminhos", buscar
Sua orientação.
Na expectativa de uma visita, ou de uma excursão de
prazer, nós somos aptos a olhar muito mais para
nossa própria facilidade e saúde; do que para a
maneira em que nós podemos melhor glorificar a
Deus. Em tais ocasiões, acontece com frequência que
a vigilância e a circunspecção de nosso caminho para
o Céu seja relaxada, nossa comunhão íntima com
Deus seja interrompida, nossas abordagens ao trono
da graça sejam menos frequentes e nossa santa
comunhão com o Pai e o Filho seja afastada .
Em suma, parece-nos imaginar que o relaxamento do
esforço mental ou físico, implica também uma
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espécie de relaxamento no nosso progresso
espiritual, e assim, em vez de diligentemente cultivar
a "piedade nas férias", estamos em perigo de
conceder "férias à piedade". Assim perdemos terreno
que não pode ser recuperado por meses de trabalho
incessante; pois é impossível que, depois de uma
época de preguiça e negligência, devêssemos estar
exatamente como o fizemos no começo. Se não há
avanço; deve haver declínio. A nossa deve ser uma
guerra incessante, e se, mesmo que por um
momento, nós manejemos nossas armas com uma
mão insegura; o inimigo certamente ganhará uma
vantagem sobre nós. E, assim, nossa influência para
o bem é enfraquecida; pois nossa lâmpada deve
brilhar com uma chama clara e constante, ou nunca
pode dar luz e orientação a outro.
Há um poder vivo no exemplo de alguém que habita
constantemente no "lugar secreto do Altíssimo"; que
se faz sentir, mesmo quando nenhuma palavra é dita.
Ele é cercado por uma atmosfera de oração, com a
qual nenhuma luz ou elemento mundano pode se
misturar, e que logo o carimba como um herdeiro da
glória. Tal é uma "epístola viva", que todos podem
ler; uma "luz brilhante", que todos podem ver.
Onde isso está faltando, onde o cristão afunda ao
nível de outros homens, e não declara claramente
que "ele procura um país celestial"; sua influência
torna-se positivamente perniciosa. Um tropeço é
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lançado no caminho dos não convertidos, e a fé dos
filhos de Deus é enfraquecida ao invés de
confirmada. Portanto, querido leitor, considere que
você não permite que circunstâncias externas o
impeçam na corrida que está diante de você. Ore para
que seus olhos sejam "afastados de contemplar a
vaidade", e mantidos fixos no "Autor e Consumador
de sua fé". Deixe uma sensação de perigo levá-lo para
o abrigo da Rocha das Eras; que lá, sob a sua sombra
gentil, o brilho do mundo e do sol não pode ter
nenhum poder para prejudicá-lo.
E, tanto em visitar como em viajar, esforçar-se para
seguir apenas onde o pilar de fogo guia e conduz.
Procure ser disposto a ir ou a ficar; como você pode
para mais eficazmente executar a ordenação de seu
Mestre. Pode ser que Ele o projete para levar uma
mensagem de esperança e consolo a algum doente
cansado, que deve ouvir de seus lábios a necessária
certeza de que o "Senhor não se esqueceu de ser
gracioso". Ou você pode ser enviado para despertar
algum sonâmbulo, para acelerar o passo e não parar
ao longo do caminho; ou para animar alguns
peregrinos provados e duvidosos quanto à sua fé, a
serem mais firmes na "Testemunha fiel e
Verdadeira". Ou, talvez, sua própria alma precise ser
refrigerada, e você está sendo "enviado para
peregrinar por uma estação onde pode ser mais
abundantemente regado pelo orvalho fecundante do
Espírito; que na solidão e na quietude, ou na doce
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comunhão com os companheiros; viajantes para a
Cidade Celestial; você possa ser fortalecido para
"manter sua confiança firme até o fim."
De uma coisa você pode ter certeza; que onde quer
que você seja enviado, seja em alguma missão
especial, se é que o seu Pai pretende usá-lo para falar
aos outros o que Ele teria falado com eles; ou o que
você deve ouvir deles o que, naquele tempo particular
é necessário que você saiba.
Cuidado, então, que você não seja negligente ao
passar por aquilo que lhe é dado para fazer. Uma
oportunidade negligenciada; um aviso não dito;
quem pode dizer que consequências momentosas
podem resultar de assuntos aparentemente tão
triviais?
Nós vemos poucos amigos ou companheiros neste
oceano de vida, com quem possamos trocar uma
saudação apressada quando somos levados um ao
outro sobre as ondas crescentes. Vamos, então,
esforçar-nos para transformar esses "vislumbres do
caminho" em promessas de um encontro eterno. Que
eles não sejam consumidos na ociosidade ou
insensatez; mas que seu registro seja que "o Senhor
ouviu e anotou em Seu livro de lembrança", as
palavras que foram faladas por Seus filhos amorosos.
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Vamos suplicar especialmente que eles sejam para
nós "momentos de refrigério da presença do
Senhor"; para que nossos lábios possam ser
constrangidos a proferir a plenitude do coração.
Então, quando o tabernáculo terreno for trocado pelo
melhor e permanente lar; teremos muitos para
receber-nos lá, e muitos seguirão nossos passos, que,
senão por nós, teriam estado em miséria sem
esperança!
A distribuição de folhetos oferece outro campo de
trabalho, no qual todos podem entrar. Mas, há
muitos que não têm nem tempo nem força para
empreender tal cargo, que podem ainda, à medida
que passam pelo mundo; espalhar trechos, como
sementes de bênção, que podem formar raízes
profundas no coração e produzir fruto a cem por
cento. Ofereça folhetos sempre e onde você tiver uma
oportunidade. Dê-lhes ao mendigo ao lado do
caminho, ao estranho que você encontra, e pode ser
que nunca encontrará outra vez, ao motorista do
ônibus, que pode verdadeiramente dizer, "nenhum
homem se importa com minha alma!" Disperse-os
em suas caminhadas diárias. Deixe-os no vagão do
trem e vapor. Quem pode dizer o bem que eles podem
fazer? Quem pode contar as casas miseráveis que
podem fazer felizes, as joias que podem ganhar para
brilhar na coroa de Emanuel?
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E embora o esforço pareça ser infrutífero, embora a
semente possa permanecer adormecida por muitos
anos, como se tivesse sido semeada sobre a rocha;
ainda assim, ela pode ser vivificada pelo sopro vivo
do Espírito, e nascer para a vida eterna! E então
aquele que resgatou um, que assim foi arrancado
como um tição do fogo, pode, por sua vez, espalhar
as boas novas da misericórdia de um Salvador, até
que, finalmente, a pequena corrente que tinha sido
tão fraca fonte, pode tornar-se um rio largo e
poderoso, carregando uma gloriosa carga para as
praias da eternidade distante!
Como você pode estar ocioso com esse trabalho
diante de você; trabalho que os mais fracos podem
realizar? A mão de um bebê pode plantar a bolota,
que um dia será um carvalho; e a sua própria mão,
embora tremendo, pode conduzir outro pecador às
mansões da glória! Trabalhe duro, com fervor e
esperança, com um único propósito corajoso. O
grande dia das revelações mostrará que sua "força
não foi gasta em vão, nem fez seu trabalho por nada".
Mas não precisamos adicionar mais. Basta ter sido
dito para mostrar que onde quer que há um desejo
saudável de ser útil; os meios de ser assim serão
certamente encontrados. Se estivermos
"caminhando na luz", ouviremos prontamente o
"primeiro e mais suave chamado" para trabalhar na
vinha. Um espírito de humilde e reverente amor
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estará sempre atento para aproveitar todas as
oportunidades para provar sua devoção. Todos os
dias somos lembrados de que nosso trabalho é
apenas "trabalho de uma jornada"; em breve estará
terminado, pois a noite chega. "Tudo o que",
portanto, "a sua mão encontra para fazer; faça-o com
o seu poder, pois não há trabalho, nem dispositivo,
nem conhecimento, nem sabedoria, no túmulo, para
onde você está indo."
Quem usaria uma coroa sem estrelas no céu? Quem
ficaria satisfeito com o "quarto mais baixo", quando
o lugar mais alto pode ser ganho como recompensa
do trabalho autonegado? Pois se nosso título de
glória repousa simplesmente sobre a justiça
imputada de Cristo, acreditamos que o grau dessa
glória depende da medida de serviço fiel aqui.
Certamente a nossa alegria será aumentada mil
vezes, se formos capazes de acumular no celeiro
celestial uma colheita de muitos feixes! E se esse
repouso brilhante que nos espera puder ser
manchado por um pensamento de tristeza; será,
porque não soamos aqui mais diligentes aqui em
fazer o que lá não podemos fazer. A vida, como a
primavera, é a única época de semeadura, e se não for
melhorada, os ricos frutos do outono faltarão em
breve. Trabalhe, então, caro leitor, pois "a terra não
tem espaço para ociosos; e a vida não tem tempo para
sonhos!"
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Trabalhe, pois, se você não vai, outros vão. Se os
filhos de Deus estiverem ociosos; então os agentes de
Satanás estarão ocupados. Se não semearmos a
semente do reino; eles semearão os dentes de
destruição e condenação do dragão! Nunca houve um
tempo em que os santos de Deus fossem mais
fortemente chamados a despertarem do sono. O
inimigo está reunindo suas forças em todas as suas
hostes para um conflito final e decisivo. Quem
permanecerá inativo? Quem se recusará a "vir à
ajuda do Senhor contra os poderosos?" Não você,
leitor!
Então junte-se às fileiras imediatamente! Cinja-se
para o combate! Inscreva-se na cruzada contra a
impiedade e o erro. Tome o "escudo da fé e a espada
do Espírito, que é a palavra de Deus", e de uma mão
energizada com toda a força, lance um dardo contra
as fileiras do adversário! Somente que seja vivificado
em seu caminho pela oração; e quem pode dizer o que
pode realizar.
Seja paciente. Pode haver cansaço aqui na terra, mas
haverá repouso no céu; descanso em seu próprio lar
sem pecado, onde seu Redentor está esperando para
recebê-lo, e onde, na plenitude de Sua presença você
será "para sempre" com o Senhor!"
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Dissipação Religiosa e Social
Não há nada, talvez, tão fortemente característico
desta chamada "idade do progresso", como a agitação
e a excitação que lhe são inerentes. A velocidade do
telégrafo e do comboio ferroviário parece típica da
rápida sucessão dos acontecimentos da vida
quotidiana; um compromisso de negócios ou de
prazer seguindo tão de perto sobre outro, que há
pouco lazer para descansar, muito menos para
meditação reflexiva. No comércio, na literatura, na
própria religião; o mesmo espírito é observável em
todos os lugares e a torrente ocupada corre sempre
para a frente, com tanta força e impetuosidade que
poucos podem evitar ser levados por ela. Mesmo os
mais sóbrios e reservados são atraídos para o
turbilhão; e, a despeito de protestos e
arrependimentos, mergulham impotentes na mesma
rodada emocionante de dever imaginado. Estamos
vivendo literalmente numa "idade veloz"; uma era de
pressa e falta de ar, de aquisições superficiais e de
espetáculo exterior; uma época de especulação louca
e lutas desesperadas, por todos os meios, para
adquirir riqueza. Tal pode ser a consequência do
esforço de aperfeiçoamento, despertado pela rápida
e generalizada difusão do conhecimento entre todas
as classes da sociedade, mas pode-se duvidar de que
conduza à força e à solidez do caráter, ou à formação
de hábitos de pensamento profundo e sério. Pensar
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realmente se tornou uma aquisição um tanto rara nos
dias atuais, especialmente entre os jovens. (Nota do
tradutor: se tal era a situação nos dias do escritor
durante o século XIX, o que diremos da que reina
presentemente no século XXI? Cada vez mais a
humanidade tem sido arrastada pela corrente
apressada do avanço tecnológico e pouco ou nenhum
espaço tem ficado para a meditação reflexiva sobre
até mesmo o que é ser humano na plenitude do termo
e à vista da eternidade que aguarda a cada um de nós,
seja de bem-aventurança ou de horror, conforme a
escolha e modo de vida que tivermos feito aqui deste
outro lado do céu.)
"Estivemos", diz um escritor moderno, Isaac Taylor,
"durante um longo curso de anos, correndo de um
lado para outro, passando nossos dias em multidões.
Nós perdemos todo o gosto pelo trabalho mental,
especialmente aborrecemos o trabalho de meditação
privada; e só aplaudimos aquilo que tende a manter
e promover uma agitação artificial do espírito." A
censura é arrebatadora; mas tememos que ela seja
muito justa. Disto, no entanto, deixamos o leitor a
julgar.
Mas é entre os professantes de religião que este
espírito de excitação deve ser principalmente
deplorado. Não falamos agora daqueles discípulos
meramente nominais, que ainda são "da terra, do
mundo"; mas daqueles que foram verdadeiramente
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"renovados no espírito de sua mente", e desejam
refletir a imagem de quem trazem o nome, de um
Salvador ressuscitado e que ascendeu ao céu. Os
nossos irmãos mais novos terão que nos suportar,
enquanto afetuosamente lhes suplicamos que
estejam em guarda contra este mal crescente, e que
se lembrem da injunção do Apóstolo de serem
"sóbrios".
Nem a dissipação de que falamos é menos dolorosa
em sua tendência, porque parece, à primeira vista,
carregar o aspecto de intensa sinceridade na religião.
O mesmo anseio que leva alguém ao teatro, à sala de
baile ou, talvez, à cervejaria, leva outro para a sala de
aula lotada ou para a excitante reunião social. É o
mesmo espírito que, em muitos casos, atua em
ambos; embora diferindo um pouco em seu
desenvolvimento exterior. E, embora de outra
maneira, é quase igualmente prejudicial ao
crescimento espiritual e à saúde, e certamente não
tende a aumentar o nosso amor pela rotina tranquila
e sem intercorrências dos deveres domésticos.
Mas não sejamos incompreendidos. Estamos longe,
muito longe, de querer afirmar que é errado assistir
a qualquer reunião ou palestra. Ambos são úteis e
fizeram muito para despertar o interesse do público
cristão nessas nobres instituições que parecem ser os
instrumentos escolhidos por Deus para evangelizar
as nações. Nós não paramos para inquirir o quanto
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esse interesse é genuíno, e quanto pode ser devido às
atrações de oradores eloquentes e populares; pois,
nesta vida, o mal deve sempre ser misturado com o
bem; e, enquanto nós deploramos um, não devemos
negligenciar o outro.
Além disso, acreditamos plenamente que, em cada
público, há muitos cujos corações batem forte com
amor puro ao Salvador, e com desejos ardentes pela
extensão do Seu reino. Mas, lamentamos que o
atendimento a essas coisas seja tão frequentemente
feito o negócio sério da vida, negligenciando aqueles
deveres menos atraentes e sagrados; que, como
mulheres, e mais especialmente como mulheres
cristãs, somos com toda a certeza culpadas em
negligenciar. Quando ouvimos falar de uma senhora
cujo nome está em cada comitê da igreja e cujo lugar
na assembleia pública nunca está vago; nós
trememos pelo conforto do círculo doméstico que é
dependente de seu cuidado superintendente e deve
tanto de seu brilho à sua presença.
E mesmo que este seja escrupulosamente atendido e
sua ausência de casa de nenhuma importância
material, para que ela possa conscientemente dizer
que "essas coisas que ela fez", enquanto ela não
"deixou as outras desfeitas", ainda devemos temer
por Seu bem-estar individual. Pois se, ao tempo
assim gasto, acrescentar-se o dedicado a visitar, a
chamadas de manhã e noites de festa tranquila, será
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manifesto que, senão uma pequena parte sobra.
Mesmo o santo sábado não traz consigo nenhum
descanso, pois muito dele é absorvido por outras
reivindicações, que há pouco tempo livre para a
comunhão com Deus na solidão.
Estamos cientes de que tocamos um assunto
delicado, e que a questão é uma que exige um
tratamento sábio e hábil. No entanto, nós nos
arriscamos, com toda a fidelidade cristã, a sugerir a
investigação, se tal estado de coisas é susceptível de
promover o aumento da piedade real e pessoal? Não
é verdade que, entre muitos, o padrão do
cristianismo, nos últimos anos, se tornou
visivelmente mais baixo? Que poucos, até mesmo dos
professos filhos de Deus, vivem na medida plena de
seus privilégios, como herdeiros expectantes de um
reino glorioso? E que uma grande proporção deles
tem ingressado no "país da fronteira", sempre
procurando alegremente voltar para o mundo que
eles renunciaram, e se esforçando para introduzir em
sua religião uma medida de seu espírito?
Em vez de a Igreja purificar o mundo; a tendência é
muito mais no sentido contrário, e o mundo
seculariza a Igreja. Se isto é assim, então não
podemos dizer, nas palavras da Escritura: "Não há
uma causa?" E não pode essa causa ser traçada à
negligência daquele andar próximo com Deus, nos
exercícios secretos do quarto de oração, pelo qual
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somente a chama do amor celestial na alma pode ser
mantida queimando clara e brilhante? Na verdade,
seria desvalorizar esses preciosos meios de graça que
visam a refrigerar nossas almas fracas e cansadas;
contudo estamos convencidos de que uma
dependência mais completa de Deus, e menos no
homem; mais estudo de Sua Palavra, e menos das
obras dos professantes humanos, buscando mais em
nossos próprios corações, e considerando nossos
próprios caminhos, derramaria sobre nossas
próprias almas e sobre a igreja de Deus medidas
ainda maiores da bênção do Espírito Santo.
Não devemos permitir que os riachos, por preciosos
que sejam, nos afastem da fonte que transborda.
Precisamos ter cuidado, pois, enquanto vagamos de
um ministério para outro, no empenho ansioso para
satisfazer esse gosto pela novidade, que, nestes dias,
é tão infelizmente prevalecente; venhamos sob a
condenação daqueles que "ajuntam para si mestres
segundo suas próprias cobiças." É melhor manter a
fonte que está aberta para nós, uma vez que apenas
suas águas são puras. Dificilmente ganhamos dos
outros, benefício e força realmente duradouros.
É bem possível que, enquanto estamos "ocupados
aqui e ali" com os aspectos externos da religião; o
Consolador Santo pode ser entristecido, e sua voz de
advertência negligenciada.
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A flor da graça divina na alma é muito delicada, uma
gema muito delicada para suportar exposição
desprotegida, mesmo no ocupado mundo religioso.
Ela só pode florescer quando nutrida pela oração e
incessantemente regada pelo "orvalho silencioso" do
Espírito.
Mais ainda; lembremo-nos de que, mesmo estando
ansiosos por cuidar das almas dos outros, podemos
pôr em perigo a paz, se não a segurança, e assim ser
obrigados a exclamar tristemente: "Eles me fizeram
o guardião de vinhas, mas a minha própria vinha não
tenho guardado.” Assim, nosso trabalho para Deus
deve falhar em seus resultados pretendidos, pois
todas as palavras que não são "profundas para o
coração" serão impotentes, e não podemos ensinar
lições que não aprendemos. E embora, por algum
tempo, o fruto do nosso trabalho possa parecer justo
e florescente, não resistirá à prova daquele dia que se
aproxima, quando "a obra de cada um será provada
pelo fogo, de que espécie ela é".
Dizemos isso, não como para condenar um doente e
covarde a se encolher do esforço ativo por causa de
Cristo, pois acreditamos que os cristãos mais duros
para o trabalho serão sempre os mais fortes e os mais
felizes. Aqueles que regam os outros serão eles
mesmos abundantemente regados; e, esquecendo-se
de suas próprias dúvidas e medos e receios,
prosseguirão com um passo infalível, cantando,
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enquanto caminham, um novo cântico de louvor e
ação de graças. Mas, que eles se protejam contra a
excitação que acompanha seu trabalho. Deixe-os ver
que nunca entre eles e Deus, haja interferência com
suas temporadas de privacidade e devoção. Que este
seja o seu lema: "Não busco a minha própria glória!"
Aludimos às obras do homem; e à Palavra de Deus. E
não é um perigo do nosso tempo, quando os livros
"religiosos" são tão abundantes, que podem talvez
diminuir nosso gosto pelo simples ensinamento da
Sagrada Escritura? Não é esta uma forma em que
nossa dissipação religiosa se manifesta? Há um
desejo constante de algo novo no mundo dos livros; e
não ter visto o último periódico publicado é quase
equivalente a estar totalmente fora de acordo com o
mundo religioso. Há também tantas obras excelentes
para o uso devocional que não é de modo algum
impossível que possamos aprender a depender delas,
e não daquela Palavra inspirada; a "entrada" da qual
pode sozinha "dar luz". Nós não subestimamos essas
ajudas. Em vez disso, damos graças a Deus por elas.
Mas devemos mantê-las em seu devido lugar. Não
devemos permitir que a "Porção Diária" nos
satisfaça, sem ser também alimentados pelo "Pão da
Vida". Podemos ser fortalecidos e encorajados em
nosso caminho pela vida de santos homens e
mulheres que passaram de entre nós para o melhor
descanso; mas eles não devem nos seduzir do estudo
da vida e caráter do Mestre a quem serviram; ainda
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menos devemos configurá-los como modelos, ou
ficarmos tristes e desanimados porque não somos em
todas as coisas semelhantes a eles. "Há diversidade
de operações, mas é o mesmo Espírito que tudo
opera." Não, se canse então em um esforço infrutífero
para manter-se em dia com a imprensa. Não lhe fará
bem, nem mental nem espiritualmente.
Especialmente vigie contra a fascinante atração da
atual literatura superficial destes dias. Obras de
ficção são, em certa medida, úteis e benéficas; mas
não devemos permitir-nos a sua leitura para a
negligência de uma leitura mais sólida. Elas vão
dissipar, mais do que vão fortalecer, e não raramente
são feitas como o meio de transmitir o mais mortal
erro. Mas faça do Livro o "homem do seu conselho".
Alimente-se deste alimento celestial; viva por ele,
cresça por ele. Que seja seu guia, seu conforto, sua
força, seu tudo.
Deixe a "Palavra de Cristo habitar em você ricamente
em toda a sabedoria". Deixe-a ser entrelaçada com a
urdidura de seu ser. Ore para que seja iluminado pelo
Espírito Santo; para que seus olhos se abram para ver
as maravilhas que estão escritas nela, e seu coração
seja preparado para recebê-la com humildade
mansa, como a mensagem de Deus para sua própria
alma. Assim ser-lhe-á permitido dizer, com o doce
salmista de antigamente: "Tomei testemunhos como
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herança para sempre, porque são a alegria do meu
coração".
Mas, devemos falar de dissipação social, bem como
religiosa; e, portanto, não devo me omitir em dizer
algumas palavras sobre este assunto também. Não
vamos aludir, no momento, a esse tema ainda mais
importante de conformidade mundana, que
reservamos para uma consideração distante, mas
simplesmente a todas as reivindicações cotidianas da
sociedade, que são frequentemente consideradas tão
absorventes e opressivas.
Em primeiro lugar, então, deve-se admitir que estas
afirmações são imperativas e não devem ser
anuladas. Não é pela retirada indolente da sociedade
que nossa missão nela deve ser cumprida; mas por
impressionar sobre ela o selo do caráter cristão, e
fermentando-a com a influência do princípio cristão.
Não é possível para nós sairmos do mundo; e não
seria aconselhável se fosse; mas, enquanto nele,
devemos procurar ser como o rio, que, como
Rutherford diz, "mantém seu próprio gosto fresco no
mar salgado".
O cristão na sociedade tem um difícil caminho a
percorrer, cercado de perigos. Pois, se, por um lado,
algo deve ser concedido às suas reivindicações; é, por
outro lado, lamentável pensar nas horas preciosas
que são desperdiçadas na conversação que é muitas
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vezes pior do que insignificante, e isso mesmo entre
aqueles que são participantes da mesma esperança
abençoada, e companheiros peregrinos para o
mesmo lar permanente. O cristão encontra o cristão,
como o mundano encontra o mundano; eles
respiram o ar do deserto; e eles falam como se fosse
o seu descanso; as coisas do reino não estão em seus
lábios, e seu discurso raramente é "santificado pela
Palavra de Deus e pela oração".
"Quantas vezes", diz Hewitson, "somos obrigados a
sairmos da presença de Deus por causa da luta de
algumas línguas de Seus filhos?" Quantos falam com
tanto fervor, sobre as vaidades deste mundo
passageiro, como se ainda fossem do mundo, e não
nasceram de cima!"
As horas assim gastas, provavelmente nos ajudarão
no nosso caminho para o Céu? Elas são calculadas
para promover a espiritualidade? Elas não estão de
acordo com o "espírito que é do mundo", mais do que
com o "espírito que é de Deus"? Não amortecem o
fervor de nossas devoções? Não pesam as asas da fé e
impedem-na de elevar-se para cima para as
brilhantes realidades da eternidade?
É verdade que, nas nossas visitas matutinas e nos
encontros noturnos, a exibição brilhante da sala de
baile pode estar faltando, mas há menos excitação,
menos frivolidade, menos desperdício de tempo?
26
Meus irmãos, essas coisas não deveriam ser assim! Se
a luz do rosto de nosso Pai está escondida de nós, se
as "consolações de Deus são pequenas conosco";
então vamos procurar e ver! Busquemos e tragamos
à luz, o segredo que nos separa do nosso Deus. Ele
não se entristece pela nossa superficialidade, pelo
nosso mundanismo? Não costuma bater na porta de
nossos corações, e não entrar lá; porque, no estrondo
de outras vozes, Suas advertências e súplicas não são
atendidas? Podemos, então, admirar se Ele se desvie
de nós em desagrado?
Oh, vamos ter cuidado. Vamos parar no tempo.
Vamos ousar ser singulares. Em vez de quaisquer
consequências; do que o brilho de nossa herança
celestial ser manchado, mesmo um pouco!
Mas mesmo que nosso próprio crescimento na graça
não seja prejudicado por esse espírito de dissipação;
se forem lembrados os deveres domésticos e as
responsabilidades da amizade; os poderes
intelectuais devem correr para o desperdício, e pode
haver pouco tempo para essa cultura mental que
constitui um item muito importante na correta
ocupação de nossos talentos.
No entanto, é mais fácil apontar os males do que
inventar remédios para eles, especialmente quando,
como no caso que nos antecede, ninguém pode julgar
corretamente o dever de outro. Alguns são obrigados,
27
por sua posição social, a se misturarem muito mais
na sociedade do que outros, e para os tais, embora o
caminho seja de perigo, ainda é um dever. Aquele que
"divide a cada homem separadamente como Ele
quer", designou-lhes uma obra especial, que devem
fazer em Seu nome e para Sua glória. Eles devem ser
missionários sociais, levando a mensagem de seu
Mestre onde, talvez, não poderia de outra forma
encontrar uma entrada. Eles devem colocar o grau, a
riqueza e os talentos no "altar que santifica o dom", e
então, em vez de ficarem enredados por suas
armadilhas e perigos; eles farão a oferta a Deus mais
cara e toda a sua consagração para Ele o mais visível
e impressionantemente aos olhos do mundo. Assim,
eles podem passar adiante para o seu descanso,
emitindo uma santa fragrância em torno deles para
atingir a outros no caminho.
Somente deixem que eles se guardem de esconder a
cruz que eles usam. Que sejam reconhecidos em
todos os lugares como discípulos de Cristo, não tendo
um caráter no quarto, e outro na sala de estar; mas
igualmente em todos os lugares e em todas as
companhias, mostrando o distintivo dAquele de
quem são e a quem servem.
Que os seus olhos sejam puros no serviço do seu
Mestre, e os seus lábios sempre prontos a confessar o
Seu nome. Lembrem-se também de que, se
quisermos "viver para Deus no mundo; devemos
28
viver muito com Deus, além do mundo". Devemos ser
ungidos diariamente com a nova unção do Espírito e
ter o nosso coração tocado com uma "brasa viva do
altar"; para que possamos pensar, falar e agir, na
consciência eterna de que somos não de nós mesmos,
mas que somos "comprados por preço".
Vigilância também é necessária, para que
inconsistência não traga desgraça sobre a nossa
profissão cristã. Não deve haver mancha nas
"epístolas vivas"; nenhuma mancha sobre as vestes
dos que foram "lavados no sangue do Cordeiro".
Mas, há muitos que podem proteger sua dissipação
social por trás de nenhum dever. Eles só são
amarrados pela opinião dos outros, ou pelo uso da
sociedade. Eles se deixam atrair para uma multidão
de conhecidos, e envolvidos em uma sucessão
infinita de compromissos desnecessários,
simplesmente porque eles não têm a coragem moral
necessária para dizer: "Não". E, assim, é permitido a
um verme se alimentar da própria raiz de sua
religião; as graças do Espírito murcham; os
privilégios da filiação são esquecidos; as horas
sagradas de retiro são invadidas por pensamentos de
coisas "vistas e temporais"; o trabalho em casa é
aglomerado no menor espaço possível, e os apelos ao
trabalho na vinha do Mestre são colocados à tona. O
estímulo da excitação artificial, uma vez
29
desnecessária; agora torna-se essencial, e a vida, sem
ela, é praticamente insuportável!
Não haverá um cálculo destas coisas? Passarão por
elas e não deixam rastro atrás deles? Caro leitor, não
se permita ser preso dentro desses grilhões de ferro.
Quebre-os, lance-os para longe, enquanto ainda é
capaz. Lembre-se da alta vocação com que é chamado
como um cidadão da Jerusalém celestial. Preste
atenção; você está em um terreno escorregadio.
Apresse-se para longe dele. Escape por sua vida; para
que, a rede do destruidor não seja tecida em torno de
você, e seus pés nunca venham a permanecer dentro
das portas douradas da cidade celestial!
Milhares pereceram onde você está agora, e milhares
mais, em vez de ter uma "entrada abundante"
ministrada a eles, foram "salvos como pelo fogo".
Lembre-se da admoestação de "evitar até mesmo a
aparência do mal", para "odiar até o manto
manchado pela carne". E, antes de tudo, ore para que
a fé realizadora lhe permita olhar para as coisas do
tempo à luz de uma eternidade que vem. Então, o
mundo presente será mantido em seu devido lugar,
como uma sombra que está rapidamente
desaparecendo no passado, embora seu registro
esteja guardado no futuro sem fim. Você aprenderá a
"perseverar, como vendo Aquele que é invisível", e
assim manter-se-á, "sem mancha do mundo.
30
A consciência de que o olho do Salvador está sempre
sobre você, irá protegê-lo de tudo o que pode Lhe
entristecer; e o brilho de Seu sorriso será seu apoio
em cada dificuldade. Você verá que, na força que Ele
pode dar, todo o lugar torto será endireitado, e todo
lugar áspero aplanado diante de você; de modo que,
apoiado em um braço invisível, firmado por uma mão
invisível; mas sentida, você pode ir de graça em
graça, até que finalmente, quando a obra de seu Pai
na terra for terminada, você alegremente passará da
graça para a glória!
31
Separação do Mundo
"Não amem o mundo nem nada que há no mundo, se
alguém ama o mundo, o amor do Pai não está nele!"
(1 João 2:15)
Tal é a ordem de um apóstolo santo, que foi em
grande parte batizado com o espírito de amor de seu
Mestre, e não tinha nada em comum com aqueles
rígidos ascetas, que fariam um ato contínuo de
automortificação da vida. Por que, então, ele, ou
melhor, por que o Espírito de Deus que o inspirou,
achou necessário deixar em registro um comando tão
rigoroso? Ora, senão porque sabia que a "amizade do
mundo é inimizade contra Deus!" "Se alguém ama o
mundo; o amor do Pai não está nele." Ele conhecia a
delicada organização da vida espiritual e, portanto,
emitiu uma advertência enfática contra sua
exposição à atmosfera manchada de um mundo que
"está na maldade".
Pois bem, se os professos seguidores de Cristo fossem
mais influenciados por este aviso, e mais
habitualmente percebessem seu chamado para ser
um povo peculiar, escolhido fora do mundo, embora
por uma temporada eles seriam obrigados a
permanecer nele.
32
"Até onde posso me conformar com o mundo
exterior, comprometendo minha profissão cristã?" É
uma questão que muitas vezes causou grande
perplexidade ao crente. É impossível estabelecer uma
regra fixa pela qual todos devem ser julgados; pois,
ao formar um juízo sobre uma coisa que não é em si
pecaminosa, devem ser levadas em conta as
diferenças de temperamento e posição social, com
muitas outras considerações.
"Creio que o amor do mundo pode mostrar-se muito
diferente em pessoas diferentes; e ninguém pode
julgar por outro, se elas estão se entregando a ele ou
não, no que elas fazem." Mas creio que a consciência
diz A cada filho de Deus em segredo, no final das
contas, nossa grande preocupação é, a fim de
caminhar perto de Deus, deixando-o ordenar nossos
passos para nós, e confiando nele para ordenar o
nosso caminho como melhor para nos capacitar a
caminhar com ele .
Cada um deve, portanto, traçar para si o caminho do
dever, e sempre o descobrirá com mais facilidade, na
medida em que ande mais plenamente na luz.
Mas nós sempre sentimos, que a questão, como dito
acima, é erradamente declarada. Se, na verdade,
fomos feitos para "sentar-nos em lugares celestiais"
com um Salvador ressuscitado, e ensinados a
"colocar nossas afeições nas coisas de cima";
33
indagaremos: "Até onde posso me conformar com o
mundo? Até onde posso estar separado do mundo,
sem negligenciar a obra especial que Deus me deu
para fazer?"
É uma coisa perigosa especular como alguém pode
quase se aproximar da borda de um precipício, sem o
perigo da destruição. Não podemos pegar fogo em
nossos seios; e esperar não ser queimados. Não
podemos brincar com carvão, sem ter nossas roupas
manchadas. Além disso, se nossos ouvidos forem
abertos para distinguir, ainda que fracamente, os
ecos da canção que eles cantam em glória; pouco nos
importará a música pobre deste mundo.
Não é tanto que não nos atrevamos a nos misturar
com o mundo; como que não temos nenhum desejo
de fazê-lo. Nós amamos o caminho estreito e
doloroso que é; melhor do que o caminho mais
amplo, com todos os seus encantos oferecidos.
Perdemos nosso gosto por tais prazeres mundanos.
Estamos satisfeitos com as alegrias que Jesus dá, e
não precisamos de outra. O que temos a ver com
qualquer coisa que obscureça a nossa visão da
"esperança que está diante de nós", sobre a qual
desejamos que nossos corações estejam inteiramente
fixados?
Não somos estranhos e peregrinos neste mundo
pobre? Não professamos buscar um "país melhor,
34
que é celestial?" Então por que devemos nos enredar
com o que só nos impedirá em nosso progresso? Por
que deveríamos acrescentar um peso sobre nós
mesmos enquanto viajamos para o céu? Em vez
disso, seja esta a nossa resposta, a todos os que nos
persuadirem a perambular pelo caminho: "Não
posso ficar com vocês, pois estou viajando para o meu
lar celestial!"
Mas, embora seja impossível fazer mais do que
estabelecer amplas regras gerais, já enquadradas
para nós pela Palavra de Deus, que fala neste assunto
sem tom incerto; nós, no entanto, dizemos algumas
palavras, no espírito da mansidão cristã, sobre um
assunto que, no dia de hoje, é muito frequentemente
discutido. Nós aludimos ao comparecimento em
concertos, que é considerado por muitos homens
verdadeiramente bons e piedosos ser algo inocente e
permitido. Longe está de nós sentar-nos em juízo
sobre o dever de outro. Nós projetamos apenas
oferecer uma ou duas dicas, que talvez possam ajudar
o leitor a chegar a uma decisão.
Em defesa dos concertos, tem-se insistido que a
música, que se nos faz supor, entrará tão
amplamente nos empregos do descanso celestial, não
pode certamente ser pecaminosa na terra. Ninguém
pode por um momento supor que seja! A música,
quando enobrecida, como sempre será, por ser
consagrada a Deus; é uma das maiores ajudas
35
externas à devoção, e muitas vezes ajuda o espírito
retardado e ligado à terra a subir das coisas abaixo
para as coisas de cima. E mesmo quando não é
sagrada, não se pode objetar, pois é um dos adornos
graciosos que tornam feliz o lar, e muitas vezes
impede a formação de um gosto por divertimentos
mais questionáveis. A música é um elo forte no
vínculo familiar, e frequentemente mantém unido o
que poderia ser um rebanho disperso. Nada pode ser
inútil ou doloroso, no que pode ser dito. A religião
nunca foi projetada para restringir o círculo de
nossos prazeres. Ela os purifica e eleva!
"Desde que conheci Deus de uma maneira
salvadora", escreve Henry Martyn, "a pintura, a
poesia e a música, tiveram encantos desconhecidos
para mim antes. Recebi o que eu suponho ser um
gosto por eles, pois a religião refinou minha mente,
tornando-a sensível às impressões do sublime e do
belo."
Mas isso deixa a questão de concertos totalmente
intocada. É necessário distinguir entre música na
casa tranquila; e música na sala de assembleia
brilhante e lotada. Em um caso, há
acompanhamentos, que, no outro, faltam. Além
disso, é manifestamente impossível argumentar a
partir do que pode ser adequado em um estado de
santidade e pureza; para o que pode ser conveniente
em um estado de imperfeição e pecado. "Para os
36
puros, todas as coisas são puras, mas para aqueles
que são impuros e incrédulos, nada é puro." Não
devemos separar os antecedentes das suas
consequências; ou esquecer que o que é, em si,
inofensivo; pode tornar-se pernicioso quando dá
ocasião ao mal. Isso deve ser sempre temido aqui
embaixo, mas o medo será desnecessário quando o
pecado deixar de estar no Céu.
Assim, pode não ser mais pecaminoso, considerado
por si só, ouvir música em um concerto, do que lidar
com cartas e dados; mas ninguém pode defender o
jogo. É contra as consequências de ambas as coisas
que as objeções podem ser trazidas. Pode-se dizer
que os dois não são iguais. O primeiro tende a refinar,
e elevar, e suavizar a natureza humana; o outro tende
a degradá-la. Seja assim. O fato não pode ser
contraditado. No entanto, pensamos que pode ser
mostrado que ambos levam ao mal, embora o mal
difira em espécie, e em grau.
Para nos limitarmos ao assunto que inicialmente nos
propusemos considerar: "Cada cristão, deixando de
lado os preconceitos e orando fervorosamente pela
orientação Divina, pergunte calma e
desapaixonadamente se sua própria piedade pessoal
não é prejudicada por misturar-se em cenas de
diversão mundana. Não é o calor do seu amor por
Cristo resfriado? Não é o limite fino de seus afetos
espirituais embotado? Ele pode solenemente
37
implorar a bênção de Deus sobre o que ele está
prestes a fazer? Ele pode orar para que possa
desfrutar do sentido de Sua presença, e possa
adornar Sua doutrina e glorificar Seu nome?
Pode ele sentir que está indo onde pode fazer o
trabalho de seu Mestre celestial; e ser feito
instrumental na conversão de almas para Deus, ou no
fortalecimento de seus irmãos mais fracos? Quem
não acha que introduzir uma conversa religiosa em
tal lugar seria ofender qualquer regra de
propriedade? Contudo, certamente, o cristão não
deve ir para onde o nome de Cristo não deve ser
mencionado!
Mais uma vez, o crente pode realmente dizer que,
com o tempo tão gasto, ele está mais apto a desfrutar
da proximidade estreita e santa com o Salvador, que
deve ser seu único objetivo a alcançar? Será capaz de
retornar da Sala de Concertos à quietude de seu
quarto de oração, e ali, sem mais do que uma simples
distração, aproximar-se do trono de seu Pai, com a
consciência de que Seu olho repousa sobre ele, como
sobre um amado filho obediente? E quando a página
sagrada é aberta, seus pensamentos ainda não vagam
para as cenas alegres que ele deixou? Em vez de ouvir
as doces palavras daquele que "falava como nunca
falou o homem", os acordes musicais ainda não se
prolongam em seu ouvido e flutuam
persistentemente em torno dele? Seu espírito não
38
parece mais do que acorrentado às coisas do sentido
e do tempo, e mais do que nunca lento em elevar-se
para cima, nas asas da fé, para as justas esperanças e
alegrias de outro mundo?
E quando há tantos obstáculos inevitáveis, tantos
lugares difíceis ao longo do caminho estreito; temos
pouca necessidade de acrescentar a eles aqueles que
formamos para nós mesmos.
No entanto, mais uma vez, "O tempo é curto!" As
flechas do destruidor voam espessas e rápidas ao
nosso redor. Quem pode dizer, que não pode agora
mesmo estar no seu caminho que é para nos convocar
diante do tribunal divino? E nos encontrará em um
concerto? Deverá chamar-nos dali para que a nossa
narração seja feita Àquele "a cujos olhos os próprios
céus não são puros", e "quem não permitirá qualquer
iniquidade" em Seus filhos? Não nos afastamos do
pensamento? Não deveríamos estar prontos a
exclamar se, com os nossos olhos corpóreos,
pudéssemos ver a mão da morte estendida para nos
tocar com os seus dedos gelados, "Não aqui, oh, não
aqui!" Então, certamente, uma vez que há apenas um
passo entre nós e a eternidade; não devemos ir para
onde não queremos morrer!
Mas, mesmo supondo que todas essas perguntas
pudessem ser respondidas satisfatoriamente, e
permitindo que pudéssemos aventurar-nos em tais
39
cenas sem nos ferirmos individualmente; há ainda
outro motivo para ser considerado. Não nos
esqueçamos da máxima do Apóstolo Paulo: "Todas as
coisas me são lícitas, mas nem todas as coisas são
convenientes". Ele se absteve mesmo daquilo que era
em si mesmo inocente; para que por qualquer meio
não lançasse uma pedra de tropeço no caminho de
um irmão mais fraco. Que todos nós fôssemos
participantes de seu espírito!
Acreditamos que o exemplo dos cristãos professos
que atravessam a fronteira entre luz e escuridão é
produtivo de um grande mal. O mundo está ansioso
para descobrir inconsistência. É rápido para marcar
o menor defeito na simetria do caráter cristão. E,
como tal, não deixará de estigmatizar o mínimo
desvio de seu próprio padrão severo e elevado de
julgamento. Sua estima honesta e cordial será
invariavelmente dada a um "cristianismo não
diluído"; em vez de um compromisso hesitante entre
duas opiniões, apesar de as primeiras poderem
parecer consideradas com aversão.
Além disso, se cedermos, ainda que um pouco, aos
costumes e às modas daqueles que nos rodeiam, que
não conhecem a Deus; teremos dificuldade em
atribuir um lugar de paragem. Onde fixaremos a
linha de demarcação? Se vamos tão longe; então por
que não podemos ir mais alguns passos? Se nós
mesmos não discutimos assim, outros o farão por
40
nós. Assim, alguns podem dizer: "Fulana estava no
Concerto na semana passada, ela é religiosa; e, no
entanto, ela não achou errado ir, então, certamente,
não pode haver mal se eu for ao baile."
Não dizemos nada sobre a correção deste raciocínio;
mas apenas que é extremamente provável que seja
empregado. E assim, pode ser, as impressões santas
são apagadas; a voz de advertência do Espírito é
sufocada, e Sua influência graciosa resistida. Então,
um passo descendente segue outro, até que o último
conduz à condenação eterna! Um elo após outro é
adicionado à corrente, até que se torne, por fim, tão
forte que o cativo seja mantido firme para sempre!
Professante cristão, você é inocente? Oh! É uma coisa
terrível afastar alguém curioso, que talvez não
estivesse longe do reino de Deus! Leve essas
considerações para casa, querido leitor, para seu
próprio coração e consciência. Espalhe-as diante de
Deus em oração, e peça-Lhe para fazer você disposto
a obedecê-Lo em todas as coisas, a qualquer custo
para seus próprios desejos e inclinações.
Se você ainda não está convencido, não podemos
dizer mais nada, pois Deus nos livre de julgar a
liberdade de outrem. Apenas tome cuidado, "para
que por sua liberdade, esse irmão fraco por quem
Cristo morreu, pereça." Sem querer ditar ou julgar,
desejamos afetuosamente que os cristãos
41
considerem se, ao ir além disso, não estão pondo em
perigo sua própria espiritualidade, e tornando o
caminho estreito ainda mais desconcertante para os
fracos do rebanho.
Não fizemos nenhuma alusão à DANÇA, nem é
necessário que o façamos. O defensor do Concerto
não pode honestamente passar um severo
julgamento sobre a Dança; e o inverso é igualmente
verdadeiro. Os argumentos a favor e contra, embora
ligeiramente diferentes, são igualmente fracos e
igualmente fortes em ambos os casos. Ambos, tendo
em conta a preparação necessária; envolvem uma
grande despesa de tempo e dinheiro, dado para fins
muito diferentes. Ambos são igualmente
dissipadores para a mente, e perniciosos à saúde
espiritual. Mas se não conseguimos mostrar a
inconsistência de um, temos pouca esperança de
fazê-lo em relação ao outro.
Mais uma vez, digamos; não compreendamos mal,
quando descaridosamente julgamos os defensores e
assistentes de Concertos como enganadores de si
mesmos e outros. Cremos que há entre eles muitos
que estão sinceramente desejosos de "andar como
filhos da luz". No entanto, pedimos-lhes que
considerem se são assim ajudados a fazê-lo, ou se, em
vez de "deixar de lado todo o peso"; eles não estão
precisamente tomando alguns pesos pesados que não
são de modo algum necessários.
42
Mas, afinal, nosso negócio principal é com o coração.
Se a raiz estiver certa; os ramos cuidarão de si
mesmos. Olhe para o seu interior, então, querido
leitor, e veja se a fonte principal é verdadeira e
estável. Se não for, todos os seus esforços de
regulação externa serão inúteis. Você deve colocar
seu coração nas mãos do grande Mestre, para ser
controlado e governado; e então a ação do todo será
harmoniosa. Quando o ímã de suas afeições apontar
para Aquele que é verdadeiramente sua Estrela-guia;
então a atração de coisas terrenas dificilmente terá
poder para fazê-lo tremer.
Se alguns dos homens santos de uma geração
anterior pudessem retornar à cena de seus trabalhos
e dores, o que encontrariam entre aqueles que
professam seguir seus passos?
Seriam eles testemunhas da mesma decisão, da
mesma fidelidade, da mesma adesão inflexível a
princípios que envolvem desprezo e a separação
resoluta de tudo o que é até questionável em sua
tendência; que caracterizava o seu próprio andar no
mundo?
Será que eles não seriam bastante contristados pela
leviandade, pela insignificância, pela inconsistência
que muitas vezes são exibidos; mesmo por aqueles
cujos nomes estão inscritos na lista de cristãos
professos?
43
Não ficariam espantados com a fina barreira que
divide aqueles que estão no mundo; daqueles que
dizem que o renunciaram?
Não ficariam perplexos com a estranha mistura do
bem e do mal apresentada por muitos que levam o
nome de Cristo; um dia para ser encontrado no
comitê de alguma sociedade religiosa; e no seguinte
em uma dança; um dia em uma reunião de oração; e
no dia seguinte em um concerto?
Profundamente seus corações ficariam tristes com
estas coisas, e com lágrimas exclamariam: "Como o
ouro fino se tornou raro!"
É de se temer que a religião do dia é, em muitos
aspectos, de natureza muito fácil. Nós conhecemos:
Pouco de sacrifício,
Pouco de contagem deliberada do custo, e
Pouco de abandonar tudo por amor de Cristo!
É verdade que isso é comparativamente pouco
necessário como foi em tempos idos. A confissão
aberta de Cristo não envolve agora, como antes, o
distanciamento dos amigos e o ridículo dos
conhecidos. Os dias são passados quando a suspeita
nua de ter-se tornado um "Metodista" era suficiente
para excluir do pálido da sociedade polida. Agora, a
44
maré está em uma direção contrária, e, para usar a
pitoresca, mas forçada linguagem de Bunyan, "A
religião agora vai em chinelos de prata".
Mas, pode ser questionado se a causa de Deus, na
realidade, ganhou muito com a mudança. A calmaria
é mais perigosa do que a tempestade, o sorriso do
mundo é mais perigoso do que seu olhar franzido. O
rio que é profundo e rápido quando cercado por
rochas em qualquer mão, torna-se lento quando seu
curso encontra-se através da planície fértil.
Verdadeiramente, a Igreja de Deus, nestes últimos
dias, precisa observar que ela não seja encontrada
nas planícies de Sodoma, em vez de avançar, com
lombos cingidos e passos rápidos, até o Zoar que ela
procurou. Que ela tome cuidado, para que Aquele
que "anda no meio dos sete castiçais de ouro", visite-
a de repente com a vara de Sua ira, e para que seu
sono não seja quebrado pela vinda inesperada do
Noivo. Mas, como a Igreja é composta de crentes
individuais, cada um de nós procure e veja se a voz
da consciência se harmoniza com os ditames da
Palavra de Deus. Não hesite, meu leitor, sem medo
de se classificar do lado do Senhor. Ouça o
mandamento de "sair e ser separado", e tenha a
certeza de que, ao obedecê-lo, você experimentará
uma paz que o mundo não pode dar. A alegria que é
"indizível e cheia de glória", nunca será sua se você se
demorar no terreno dúplice.
45
Vá em frente! Cuidado com o cristianismo anão que
está contente com simplesmente ter um "nome para
viver". Descanse em nada menos do que numa
participação plena em todas as bênçãos e privilégios
da Nova Aliança. Procure conhecer seu lugar no
coração de amor de seu Pai, e então nenhuma coisa
terrena o tentará. Oh, deixe as cisternas quebradas
deste mundo pobre, que nunca podem matar a sede
ardente do seu espírito. Lancem-se sobre a plenitude
da graça e misericórdia de Deus e orem para que a
Sua própria mão lhes satisfaça com as riquezas que
são guardadas em Cristo. Ore para que você possa
ser "fortalecido, estabelecido, e confirmado"; não
como o caniço magro, que se inclina e que por todo o
vento se transforma, mas como a árvore adulta, cujas
raízes penetraram fundo e longe, e cujos ramos estão
carregados de bom fruto. Vivam para que todos
saibam "de quem vocês são e a quem servem".
Lembre-se que, para cada um que se alistou sob a
"bandeira de Cristo crucificado", é necessário
combater virilmente contra uma tripla fileira de
inimigos, "o pecado, o mundo e o diabo". Portanto,
"tomai toda a armadura de Deus". Deixe Cristo em
você ser a palavra de ordem de sua guerra, e a coroa
de glória o prêmio que você labuta para ganhar. Esta
é a "vitória que vence o mundo, a vossa fé" - fé que
vos capacita a habitar, mesmo na terra, tão perto do
mundo invisível, que quando, finalmente, fordes
chamados a ir para o céu, não o encontrarão como
um país estranho, mas um lar amado e familiar.
46
Amizade e suas Responsabilidades
Se é verdade que "o amor é poder", então não é
menos verdade que o poder envolve
responsabilidade. Todo talento deve ser
contabilizado, para Aquele que o outorgou; e não há
nada mais pesado do que aquele que foi confiado à
guarda de todo ser humano; o poder de amar. Outros
talentos são distribuídos (e por razões sábias) com
uma mão desigual; mas o poder de amar é dado
igualmente a todos. Mesmo como o sol alegre, que
repousa tão amorosamente tanto no rico palácio;
como na cabana pobre; no vale calmo; e na encosta
escarpada da montanha. O coração que habita dentro
de uma mansão real pode latejar sob uma túnica de
rainha; mas difere em nada daquele da humilde
donzela que enche seu cântaro no poço da aldeia.
Uma cadeia invisível os cerca; e, embora seus elos
sejam sedosos; eles não são menos fortes. É o amor
que emociona em cada seio humano, como uma flor
delicada florescendo no meio da desolação, um
relicário de beleza impartida.
Daí, porém, surge a responsabilidade. Todos podem
amar; portanto, todos podem influenciar. E não só
isso, mas todos devem influenciar. É uma
necessidade de seu ser, inseparável de sua própria
existência. Consciente ou inconscientemente; todos
devem unir os outros a si mesmos, e atraí-los com
47
eles em seu caminho, seja para cima ou para baixo. É
um pensamento solene, que pode muito bem fazer-
nos pausar e tremer, quando perguntarmos: "Se
aqueles que eu amo devem seguir a minha
orientação; então onde devo levá-los?" Oh! Onde?
Mas, não é de influência em geral que nós falamos. É
um tema amplo, sobre o qual não podemos entrar
presentemente. Nós tocaríamos somente na
influência de nossas amizades.
Talvez, entre todas as bênçãos terrenas, não haja
maior que a da amizade cristã. Certamente não há
nenhuma que traz consigo uma maior quantidade de
felicidade. E as amizades dos jovens são verdadeiras,
pois os corações jovens se entrelaçam uns aos outros
como se agarrassem com gavinhas; e, depois de anos,
quando o tempo e a mudança fizeram seu trabalho, a
lembrança dos primeiros apegos ainda está guardada
no lugar mais sagrado da memória.
Em que horas é que nossos pensamentos mais
gostam de ficar? Não é sobre aquelas que passamos
nos dias passados, com amigos que, pode ser, há
muito foram de nós para a sua casa distante. Sua
memória está conosco ainda, e vem sobre nossos
espíritos cansados como uma bênção de cima. E
quando, no crepúsculo do verão, ou ao redor da
lareira de inverno, conversamos juntos das coisas
que pertencem à nossa paz; quando falamos da casa
48
para a qual vamos, e do Amigo em cujo braço nos
inclinamos pelo caminho; quando o olho encontra o
olho no olhar da simpatia amável, a língua dos
pensamentos demasiado profundos para a fala;
quando as palavras morrem em silêncio e cada
espírito é solenizado pela presença sentida de um
Salvador não visto; não sentimos que a presente
"comunhão dos santos" na terra seja, de fato, um tipo
de sua futura comunhão, com os espíritos dos justos
aperfeiçoados?
Nossos corações não brilham com gratidão,
enquanto tomamos da mão amorosa do Salvador
uma bênção que Ele próprio consagrou? Pois está
escrito: "Jesus amava Marta, e sua irmã, e Lázaro".
Sim, há alegria no amor terreno; mas também há
responsabilidade. É de temer que não nos lembremos
suficientemente disso. Nós olhamos nossas amizades
demasiado como as coisas do tempo, esquecendo-se
que são senão as ligações de uma corrente que se
estende para a frente na eternidade! O quanto pode
depender da formação, ou não formação, de um
único conhecido! Como o círculo de nossa influência
pode ser ampliado e aberto por ele! Quão vastos
podem ser os seus resultados para o futuro, o nosso e
o dos outros, aqui e no futuro!
Certamente, precisamos orar para que nossas
amizades sejam santificadas, para que o sorriso de
49
aprovação de nosso Pai repouse sobre elas, e para que
elas nos fortaleçam e nos estimulem em nossa
jornada para Sião!
Entre as maiores responsabilidades da amizade,
devemos considerar a correspondência que envolve.
Há muitas pessoas, úteis e bem-intencionadas, que
imaginam que escrever cartas é um mero desperdício
de tempo. E assim, de fato, é e deve ser; se restringido
a elogios vazios e formalidade sem coração; ou, se é
nada mais do que até mesmo a expressão de afeto
profundo e sincero, ou o intercâmbio de pensamento
sobre os acontecimentos passageiros deste mundo.
Certamente é indigno de seres imortais, assim,
desperdiçar preciosas horas, que toda a riqueza dos
mundos jamais poderá comprar de novo; ao gravar
com deliberada seriedade as pequenas bagatelas da
vida comum!
Mas escrever cartas pode ser transformado em
trabalho para Deus. Através dele, podemos entregar
uma mensagem de sério aviso para aqueles que estão
ainda longe dele, para que Ele, para quem a fraqueza
do instrumento é como nada; possa atirar uma flecha
afiada alada de Sua aljava! E a carta pode ser o meio
pelo qual o Bom Pastor trará algum errante de volta
ao Seu rebanho. E embora possa ser negligentemente
lida e precipitadamente jogada a um lado, e possa
parecer não produzir nenhum efeito até que longos
anos se passem, quando, talvez nós mesmos sejamos
50
colocados no "lugar quieto para dormir"; contudo o
pão que foi moldado nas águas na oração e na fé
certamente será encontrado para a glória do
Salvador, embora depois de muitos dias. E mesmo
que nossos esforços não sejam abençoados, nossas
próprias almas são liberadas da "culpa do sangue".
Ainda, no meio de todas as "mudanças e
oportunidades desta vida mortal", no pesado peso
das desgraças que muitas vezes pressionam tão
intensamente a humanidade triste, as cartas que
escrevemos podem ser como copos de água fria, pelos
quais alguns desmaiados podem ser refrigerados e
preparados para as dificuldades da viagem. Não
podemos todos lembrar o tempo em que uma carta
foi para nós como um brilho de sol em um dia
sombrio e triste, trazendo justamente a mensagem
que nossas almas mais precisavam, de modo que não
podíamos deixar de reconhecer nela a mão
dominante de um Pai gracioso?
"As cartas", diz alguém que agora se foi para o seu
descanso, "são mensageiros de Deus, despertando,
confortando e refrigerando o mundo cansado e triste.
Se as enviarmos em Seu nome e as escrevermos com
um único olho em Sua glória. Nessa vida, talvez
nunca saibamos o bem que elas fazem; mas
saberemos na vida futura, enquanto, felizmente, o
atribuirmos à graça de Deus."
51
Há alguns para quem a correspondência parece ser
atribuída como uma missão especial. Deus colocou
em suas mãos, a caneta de um escritor pronto, que
Ele ordenou que usasse para Ele. Que eles não
desprezem o seu trabalho, porque parece de pequena
importância. É o que o Mestre dá; e isso o torna
verdadeiro e santo. Embora possam ser impedidos de
desempenhar o dever ativo; eles podem ainda, ao
passarem pelo mundo, escreverem palavras de
conselho e encorajamento que a muitos corações
doloridos abençoarão. Somente façam isso de forma
simples e amorosa, não buscando exaltar a si
mesmos, mas glorificarem o seu Salvador e "edificar"
outros em sua "santíssima fé". Não esqueçam de orar
fervorosamente para que lhes seja ensinado o que
dizer e como dizer; e que Deus se agrade de falar
através delas, o que Ele teria dito. Sem isso, todos os
seus esforços serão inúteis.
E, certamente, as cartas daqueles que professam ser
"estranhos e peregrinos na terra", nunca devem estar
sem uma palavra do lugar que deve ser sua residência
permanente! O tempo e a força com que são escritas,
não são nossos; eles pertencem Àquele que viveu, e
morreu, e ressuscitou, para que agora vivamos, não
para nós mesmos, mas para Ele. Não sejamos,
portanto, despreocupados com a ordem apostólica:
"Quer comais, bebais ou façais o que fizerdes, fazei
tudo para a glória de Deus!" De agora em diante,
52
leitor, deixe que suas cartas sejam "santificadas pela
Palavra de Deus e pela oração".
Tampouco deve ser omitida a necessidade de uma
firme e delicada fidelidade na repreensão, em nossa
enumeração das responsabilidades inerentes à
amizade. É algo raramente reconhecido na prática,
pois envolve a realização de um dever doloroso.
Ainda assim, quando o princípio cristão o exige; não
devemos recuar. O amor que permitiria que a falta ou
o erro de um amigo passasse despercebido, de um
medo de dar dor; é, na melhor das hipóteses, senão
um tipo refinado de egoísmo. É melhor infligir uma
ferida temporária do que permitir a formação de uma
gangrena que pode pôr em perigo a vida espiritual!
Melhor, muito melhor, arriscar a frieza e o desgosto,
e até mesmo a perda de afeto; do que ter uma alma
exigida em nossas mãos. Mas tal resultado não
precisa ser temido, pelo menos onde a amizade foi
formada "no Senhor". Se não tiver, sua perda não
precisa ser lamentada.
Por outro lado, no entanto, é necessária a maior
cautela antes de entrar em um ofício tão delicado
como o de um Mentor. Devemos estar cientes de que
nossa repreensão está bem fundamentada; que a
culpa de nosso amigo não foi exagerada por aquele
relatório de muitas línguas que é o autor de tanta
malícia na vida social e doméstica. E, "considerando
a nós mesmos, para que não sejamos também
53
tentados", façamos tudo na plenitude do amor que
"não pensa mal"; mas que, apesar de aparências não
promissoras, "crê e espera todas as coisas".
Não desprezemos nenhum tato, nenhuma simpatia,
nenhuma graça de maneira; que possa tornar uma
mensagem indesejável mais aceitável, de modo que o
amor possa ser habilitado a curar a ferida que o
próprio amor é obrigado a infligir.
Acima de tudo, procuremos mais da mente que
estava no Senhor, que, embora odiasse o pecado;
ainda ansiava em indescritível ternura pelo pecador,
transmitindo a garantia do perdão no próprio olhar
que selava um sentimento de culpa sobre o
consciência.
Falamos incidentalmente de simpatia; não, no
entanto, esquecendo que, sem ela, não pode haver
amizade verdadeira. Aludimos não apenas àquela
delicadeza de gosto e disposição que às vezes nos liga
a pessoas particulares por alguma afinidade
misteriosa; isto é involuntário e fora de nosso próprio
controle. Mas, há uma simpatia voluntária, pela qual
aprendemos a entrar plenamente nas alegrias e
tristezas cotidianas, dificuldades e esperanças;
daqueles com quem somos colocados em contato. É
um poder que pertence, naturalmente, senão a
poucos, pois geralmente estamos profundamente
absorvidos com nós mesmos, para prestar genuína
54
atenção aos assuntos dos outros. Mas pode ser
cultivado, e irá muito aumentar nossa influência e
nossa capacidade de fazer o bem.
"A simpatia só pode ser obtida", no entanto, para
usar palavras mais fortes do que as nossas próprias ,
vivendo com Ele que é perfeita simpatia, e
profundamente bebendo daquele poço da vida, que
flui de Seu lado perfurado. Para procurá-la em nós
mesmos; pois ela não está lá, devemos sair de nós
mesmos por ela, e o modo mais seguro de obtê-la é
sentir que estamos completamente sem ela e buscá-
la nAquele que dá liberalmente a todos os homens, e
não censura.
Portanto, oremos fervorosamente para que Ele
mesmo nos ensine a "regozijar-se com os que se
alegram e chorar com os que choram". E isso não só
em grandes coisas, mas também em pequenas. É
fácil, comparativamente, dar simpatia em
julgamentos reais; ou naqueles que consideramos
tais. Mas, quando há uma demanda por ela no que
nos agrada considerar como bagatelas, pois somos
aptos a tornarmo-nos impacientes e precipitados.
Mas, sem genuína simpatia, é impossível para nós
dizer o que é ou não insignificante. Aquilo que
pensávamos; que passaríamos sem aviso prévio;
pode pressionar escuridão e peso sobre o espírito de
outro, tornando-se, enquanto ele é carregado em
silêncio sem queixa, um fardo quase demasiado
55
doloroso para ser suportado. No entanto, a carga
pode ser aliviada pelo toque de uma mão amorosa, e
a nuvem dissipada pelo encanto de uma palavra
bondosa.
Além disso, "nada pode ser uma bagatela que ou
tenta outra pessoa ou afeta o seu bem-estar.
Portanto, pela falta desse pequeno ato de abnegação
nossa, podemos ter-nos impedido do prazer e da
bênção de ajudá-los quando estamos felizes Teria
feito isso." Oh, cuidado para não negligenciar os
fragmentos da obra que nosso Pai dá até aos mais
fracos de Seus filhos! Não devemos passar por uma
porta aberta de utilidade, por mais humilde que
possa parecer, uma vez que não sabemos onde ela
pode finalmente nos conduzir.
Precisamos considerar a oração intercessória como
uma das responsabilidades da amizade. É mais uma
necessidade colocada sobre nós; pois, quando nos
ajoelhamos para pedir bênçãos para nós mesmos, é
impossível esquecer aqueles cujos nomes estão
gravados nos nossos corações. E muitas vezes as
nossas ansiedades inquietas e ansiosas por eles
podem ser acalmadas de nenhuma outra maneira do
que por colocá-los aos pés do Pai, e deixá-los lá. E
quando longas e cansadas milhas de distância se
interpõem entre nós e eles; quando o amor é
impotente para guardar e guiar; então a oração pode
56
aproveitar ainda para lançar ao seu redor um escudo
invisível que nenhum mal pode quebrar.
Acreditamos que as bênçãos da oração de intercessão
nunca serão plenamente compreendidas até o último
grande dia em que os segredos de todos os corações
serão revelados e quando tivermos consciência de
quanto devemos às petições de alguns; que talvez,
mal temos conhecido, mas que foram incansáveis em
sua menção a nós ao grande Intercessor dentro do
véu. Quantos perigos foram evitados! Que chuvas
abundantes de bênçãos foram concedidas! Quantas
vezes nossos pés trêmulos foram sustentados no
caminho da vida! Levantemo-nos a uma maior
diligência nesta obra tão importante. É quase
semelhante àquela em que o nosso bendito Senhor
está agora engajado; porque está escrito dAquele
que, diante do trono de Seu Pai, "vive sempre para
interceder por nós".
Examinemos a nós mesmos; vamos procurar e ver se
nossas consciências nos absolvem neste assunto.
Poderíamos dizer, olhando para trás a vida desde a
beira do túmulo, que a "oração intercessória é um
dever em que falhamos menos do que em qualquer
outro?" É uma coisa que permanece para nós,
quando todas as outros são levadas embora; mesmo
os doentes e os idosos podem ser missionários
orando, e então podem fortalecer aqueles que estão
carregando o "fardo no calor do dia".
57
Que nenhuma preguiça, nenhuma indolência; nos
impeçam em sua atuação, ou nos tentem julgá-la de
pequeno momento. Que cada amizade nos forneça
uma missão especial para o trono da graça. Vamos
espalhar diante de "Nosso Pai, que está no Céu", as
necessidades, os medos, as dores de nossos entes
queridos; até que nossas próprias almas sejam
vivificadas pelo Espírito que dá vida, e nossos
corações brilhem com amor a todos os dispersos
membros de uma grande família. Àquele por meio de
quem oramos certamente lhes dará a eles e a nós uma
resposta de paz, e concederá sete vezes sobre nós
mesmos as bênçãos que imploramos para os outros.
Com muitos dos que frequentemente nos
encontramos, seria impossível para nós formarmos
amizades. Trocamos com eles as cortesias ordinárias
da vida, e aqui o assunto termina. Muitas vezes é
melhor que isso seja assim, pois somente aqueles
cujo valor real foi provado, devem ser admitidos no
círculo íntimo de afeto. Ter um "grande número de
amigos íntimos", geralmente pode ser traduzido em
ter muito poucos, ou nenhum. Mas mesmo esses
conhecidos, não devemos precipitadamente
interromper. Nós não sabemos o que eles podem
levar. Talvez eles são os materiais com os quais
estamos sendo preparados para realizar um trabalho
mais importante. Um tempo de doença e tristeza
pode chegar, quando nos permitimos aproximar-nos
deles, e falar do Amigo Celestial que "cura os
58
quebrantados de coração". Nenhum esforço é inútil,
quando pode ajudar a preparar o caminho para isso.
O tempo gasto em comunhão social não é
desperdiçado, se apenas estivermos atentos às
oportunidades de fazer o trabalho de nosso Mestre, e
se pudermos, daqui em diante, sermos capacitados a
fazê-lo mais eficazmente. Não rompamos o elo mais
delicado do amor, uma vez que pode, um dia, ser o
meio de levar um pecador à casa de Deus.
Mas a amizade pode se tornar idolatria. O dom pode
tomar o lugar do Doador, e o coração se entrelaça
muito de perto com as coisas da terra; esquecendo-se
de que elas são apenas como as "flores ao longo do
caminho". Existem algumas disposições que
parecem se formar para se agarrar. Como a hera, eles
estão sempre apanhando os adereços que vêm em
seu caminho, e precisam de muita lição antes que eles
possam ser ensinados a "cessar do homem". Tais têm
muitas provações, que eles só conhecem; por causa
desta idolatria que Deus não permite, e, por mais
afiada que seja a disciplina, Ele a terá totalmente
desarraigada. "Os ídolos - Ele vai abolir
completamente!" E, embora possa ser compelido a
usar meios dos quais a carne se retrai no medo, Ele
não "desperdiçará o clamor" de Seus filhos. Agora Ele
emprega um método, agora outro; às vezes é a
separação pela morte ou a distância, e às vezes o
distanciamento daqueles que foram longa e
59
carinhosamente confiados, mas Ele sempre tem um
fim em vista; para nos ensinar a "levantar e partir,
pois este mundo pobre não é nosso descanso! " É uma
lição necessária, pois as "fontes inferiores" do amor
terrenal devem ser secadas antes que procuremos as
"fontes superiores" da consolação celestial.
Mas, cuidado com a forma como assim atraímos
sobre nós a vara de castigo de nosso Pai. Ele "não
aflige voluntariamente", mas Ele é obrigado a fazê-lo
por nossa obstinação e perversidade. Ouçamos a Sua
voz de advertência, enquanto ainda soa senão à
distância, para que não o empurremos para nos
aproximar e despertar-nos por um golpe que fará
tremer o nosso coração.
Há, talvez, poucas provações maiores que a de
desapontamento naqueles que amamos. Quando nos
encontramos depois de uma longa separação, é
muito doloroso descobrir que seu caráter,
sentimentos e simpatias mudaram; enquanto nossa
afeição pode permanecer intacta. Somos repelidos e
jogados de volta sobre nós mesmos, e é bom se o
estranhamento não seguir. No entanto, é impossível
que seja diferente. É impossível que o curso dos anos,
ou mesmo dos meses, passe por cima e não deixe
qualquer marca atrás dele; e devemos lembrar que o
fluxo de tempo, que tem levado outros para a frente,
certamente não nos deixou estacionários.
60
Nós também somos mudados de nós mesmos, de
modo que é em todos os sentidos provável que a
sensibilidade de nosso amigo não tenha recebido um
choque menor do que o nosso.
Além disso, aqui embaixo é em vão procurar a
perfeita simpatia. Um espírito humano não pode
tomar a medida de outro, ou compreender a
linguagem que, para ele, é uma língua desconhecida.
Se pudéssemos ser firmemente fixados nesta
persuasão, seríamos salvos de muito sofrimento. Mas
o coração está sempre saindo de si mesmo; na busca
inquieta para o que a terra não pode fornecer! E é
bom, de fato, que assim devesse ser, ou o deserto
seria muito brilhante, e o lugar de nosso exílio se
tornaria o lugar de nosso descanso.
Mas, nós "buscamos um país melhor", onde o amor é
aperfeiçoado, e onde o fôlego do desapontamento
nunca pode vir. E mesmo agora, temos a máxima
simpatia naquele amigo que permanece "mais perto
do que um irmão", e em cujo braço sustentador
podemos nos inclinar sem medo de que nos falhe
como os juncos quebrados da terra. Com tal provisão
para a jornada, e tal perspectiva em seu fim; não
podemos bem nos alegrar, mesmo quando nossos
olhos estão escurecidos de choro? A nuvem de
tristeza pode nos ofuscar; mas a fé pode discernir no
brilho do arco-íris que permanece em torno dela, a
promessa de um amor infalível. Quando "os olhos de
61
nosso entendimento são iluminados", aprendemos a
distinguir o "arco-íris trançado nas grinaldas da
tempestade".
Confiemos no coração de Deus; mesmo nas trevas.
Esperemos, mesmo quando as esperanças terrenas
partem. Nós nunca podemos ser solitários, nunca ser
abandonados, se somente possuímos a presença e a
bênção daquele que deixou esta palavra afetuosa
como sua promessa para a sua igreja, "certamente eu
estarei com você sempre; até a consumação dos
séculos!"
62
Resgatando o Tempo!
"Será que as horas dadas por Deus serão espalhadas
Como as folhas na planície?
As flores morrerão sem água?
Sem as gotas de chuva celestial?
Então, já não sonhando ociosamente,
Devo jogar meus anos longe,
Mas, cada preciosa hora redentora,
Espera pelo dia eterno.”
Horatius Bonar
"Resgatando o tempo!" Diz um de nossos leitores,
olhando para o título deste capítulo: "O tempo não
tem valor para mim; o que tenho eu a ver com esse
assunto?" Muito, querido amigo, como esperamos
provar a você; pois é um assunto que lhe preocupa
mais do que imagina. Os dias ensolarados de
juventude e saúde não foram dados a você para nada.
Cada um é um talento para ser negociado. Vem a você
esta inscrição, "O tempo é curto!" Será exigido das
suas mãos pelo Mestre, que, quando Ele vier,
certamente exigirá o Seu próprio interesse. Tudo isso
63
você sabe muito bem; pois falamos agora àqueles que
foram despertados para um senso de seu alto destino
como seres imortais, e estão ansiosos de que sua
conduta seja, em todas as coisas, "tal como convém
ao Evangelho de Cristo". A "vida que eles vivem na
carne", eles viveriam doravante "pela fé do Filho de
Deus" e, lembrando-se que eles não foram
"redimidos com coisas corruptíveis como a prata e o
ouro, mas com o precioso sangue de Cristo"- eles
passariam o tempo de sua peregrinação aqui como
estranhos e peregrinos, à procura de uma habitação
melhor e mais duradoura.
No entanto, até mesmo a estes frequentemente
acontece, por alguma circunstância estranha, ou que
eles completamente ignoram, o dever de economizar
tempo; ou que toda a vida é uma luta incessante e
sem fôlego para fazer seu trabalho e seu tempo de
acordo com ela. Em ambos os casos, há algo
radicalmente errado! Pois, por um lado, não
podemos, sem incorrer em um peso de culpa;
desperdiçar as preciosas horas que nosso Pai nos
deu, para completar nossa tarefa; e, por outro, ser
igualmente desagradável para Ele, quando nós
permitimo-nos ser apressados e preocupados em
nosso trabalho, e perdemos o espírito calmo e
repousante em que sempre melhor promovemos a
sua glória. Ambos os extremos devem ser evitados;
mas o primeiro é aquele em que somos mais
propensos a cair.
64
Você já considerou, querido leitor, o verdadeiro
significado dessas três palavras que estão à frente
desta página, e fazem parte dos conselhos solenes do
Apóstolo Paulo para os cristãos de Éfeso? Você já
pensou nelas como especialmente dirigidas a você;
como "escrito para a sua admoestação?" Sim! Sem
dúvida você tem pensado, e, quando você diz isso
para você, o tempo é de nenhum valor, suas palavras
devem ser entendidas em um sentido comparativo
apenas. Você quer dizer que não é para você dinheiro
e vida, como é para muitos. Mas você o emprega, em
geral, de forma muito útil, e está honestamente
desejoso de dedicá-lo ao serviço do seu Senhor
ressuscitado. E, no entanto, não se assuste; você
ainda consegue desperdiçar muito dele no decorrer
do dia. Você gasta inutilmente um grande número de
momentos que, somados uns aos outros, chegam a
uma soma total que, talvez, o chatearia, se pudesse
ser persuadido a encará-lo com justiça.
Acreditamos que, voltando ao bom e antigo costume
de chamar as coisas por seus nomes corretos, a
acusação de ociosidade pode ser verdadeiramente
trazida contra muitos de nossos irmãos. Não a
ociosidade sistemática; não sentado desde a manhã
até a tarde com as mãos dobradas; mas o desperdício
habitual dos fragmentos de tempo, "aquelas parcelas
de duração preciosa, aqueles resquícios de horas, que
tantos varrem para o desperdício da existência."
65
Quantas vezes são passadas em mera conversa,
pensando o que fazer em seguida, decidindo primeiro
sobre isso, e depois sobre aquilo, e, finalmente, sobre
nada, porque "não vale a pena começar nada agora."
Ou fazendo lentamente e sonhando o que poderia ser
terminado em metade do tempo, se fosse colocado
em uma energia saudável e vigilante.
Nós nos sentimos constrangidos, em toda a
fidelidade cristã, a levantar nossa voz contra este
grande mal. É mais do que um mal; é um pecado
muito desagradável aos olhos de Deus. Ele estraga a
utilidade, e deixa uma imperfeição não visível sobre
o caráter de muitos cristãos. Exigirá um julgamento
solene no grande dia do acerto de contas. Você não
tem mais direito, leitor, para o tempo que você assim
desperdiçar tola e pecaminosamente; do que você
tem aos bens do seu vizinho. Não é seu próprio, nem
foi-lhe dado para ser empregado como você próprio
acha adequado. É algo confiado a você por Deus! Oh,
veja que você não abuse disso! Você está
desperdiçando o que milhões, agora nas regiões de
eterno desespero, dariam mundos para comprar de
volta; o que você mesmo vai se arrepender com
lágrimas de arrependimento amargo, quando, em
um leito de morte, olhar para trás em uma vida em
que tão pouco foi feito.
Seja avisado a tempo. Quebre as correntes desse
hábito de aprisionamento antes que elas sejam tão
66
apertadas em você que não possa se livrar delas!
Lembre-se de que todos os dias essas correntes de
indolência são rebitadas com mais firmeza. Elas são
suaves agora, mas, em pouco tempo, elas vão crescer
em grilhões de ferro! Sua única esperança de
segurança é lançá-las de você de uma vez, com a
determinação de uma vontade renovada, e a força
dada pelo céu que é dada a todos que
verdadeiramente a procuram.
Mas, como você deve "redimir o tempo?" Responder
completamente esta pergunta seria apenas para
ecoar o que já foi tão frequentemente dito e escrito.
Nós, portanto, apenas repetimos: "Reúna os
fragmentos; para que nada se perca!"
Seja rápido. Se uma coisa é para ser feita, não fique
satisfeito com falar sobre isso; mas faça-o, e "faça-o
com todas as suas forças."
Seja pontual. Nunca ganhe o caráter de ser um
obstáculo nas congregações; o último a fazer a sua
aparição em uma reunião de Dorcas; o último a se
juntar ao círculo familiar no jantar; o último a chegar
ao lugar de reunião designado, mantendo o resto em
uma febre de ansiedade, para que não seja tarde
demais. "Sempre o último!" Distinção invejável!
Não seja escravo das circunstâncias. Faça para si
mesmo um plano estabelecido de ação, e mantenha-
67
o. Isso, naturalmente, será impossível de sempre ser
feito. Em uma cidade, especialmente, as interrupções
estão sempre ocorrendo que você não pode prever
nem evitar. Cada "plano" deve ser defeituoso que não
deixa um espaço grande para estas. Aqui, de fato, está
a disciplina útil da vida cotidiana, na luta constante
contra o egoísmo que ela obriga a manter. Mas, ainda
assim, "as coisas não podem ir bem conosco
enquanto for a casualidade, e não nosso próprio
propósito consciente, que determine o emprego de
cada hora à medida que chega." Nós não podemos, de
fato, ajudar a ceder às circunstâncias; podemos agir
a partir da decisão deliberada de nossa própria
mente. Não precisamos permitir que nossos deveres
sejam forçados sobre nós em uma sucessão sobre a
qual não exercemos nenhum controle. Podemos
olhar diante de nós e determinar inteligentemente o
que vamos fazer e quando nós devemos fazê-lo."
Seja perseverante. Muitos começam, e deixam
inacabado o que eles começam. Não há melhor
receita para "matar o tempo" do que isso. Você sabe
que é um mau hábito; então conquiste-o!
Poderíamos acrescentar muito mais, mas não é
necessário. Gostaríamos apenas de lembrá-lo das
linhas associadas com memórias felizes de infância,
"Satanás encontra algum mal ainda
68
Para que as mãos ociosas façam.”
Pondere-as bem, e aja em cima delas. Os dedos de
uma mulher nunca precisam estar desocupados. Ela
pode sempre ter à mão uma leitura proveitosa para
preencher os pequenos momentos que de outra
forma poderiam correr para o lixo. Tememos que
nossas avós e bisavós ficassem chocadas com o
espaço muito pequeno que os descendentes da
geração presente atribuíam à costura útil. Disseram-
nos que cuidar bem e consertar bem, é muito mais
importante do que qualquer simples realização social
e muito mais propenso a fazer as rodas da vida
doméstica funcionarem sem problemas, sem
sacudidelas ou perturbação. Acima de tudo, eles se
impressionariam conosco, por preceito e por
exemplo, que a ociosidade é, mais do que qualquer
outra coisa (considerada em conexão com as
consequências a que ela muitas vezes leva)
vergonhosa para uma mulher.
Lembre-se, então, de sua admoestação e
encorajamento, que "a mão do diligente enriquece".
Enquanto você deseja ser "fervoroso em espírito",
esforce-se também para ser "não preguiçoso nos
negócios". No entanto, deixe a sua diligência estar
livre da correria. Aqueles que estão sempre com
pressa nunca conseguem muito. Eles fazem; e eles
desfazem. Em sua velocidade, tropeçam
frequentemente e caem. Ou eles param de muito
69
cansaço, e assim permitem que os trabalhadores
silenciosos, diligentes, pacientes os ultrapassem.
Mas, por que você deve "redimir o tempo?" Porque
"os dias são maus"; porque a iniquidade abunda, e há
necessidade de que todos os trabalhadores para Deus
devem estar despertos e ativos. Porque os dias são
poucos, porque uma voz do céu é ouvida,
"Certamente, eu estou vindo depressa!" Porque a
recompensa é grande; uma "herança incorruptível e
imaculada, e que não desaparece!"
"Não é para o homem brincar! A vida é breve,
E o pecado está aqui.
Nossa idade é apenas a queda de uma folha,
Uma lágrima caindo.
Não temos tempo para desviar as horas,
Todos devem ser sérios em um mundo como o nosso.
Não há muitas vidas, mas apenas uma, temos nós,
Uma, apenas uma!
Quão sagrada deve ser essa vida,
Esse espaço estreito!
70
Dia após dia se enchendo de labuta abençoada,
Hora após hora ainda trazendo novos despojos.
Horatius Bonar
A planta sensível
"O coração mais terno fizeram as suas mãos,
Debaixo de Sua regra pode descansar;
Pois aquele que o fez por si mesmo,
Sabe o que o protegerá melhor.
O mais fraco amante da tua palavra,
Permanece com segurança em seu peito!"
A.L. Waring
Quando, na manhã ou na pacata maré, vagamos,
pensativos, em nosso jardim, ou ao longo dos campos
e caminhos do país, para acalmar nossos espíritos
perturbados pelas doces influências que nos cercam
de todos os lados e lemos lições sagradas das páginas
do livro aberto da natureza; dificilmente podemos
deixar de reconhecer os muitos tipos que se
71
apresentam, das diferentes variedades de natureza
que se encontram entre os homens. O carvalho, em
sua força nodosa; é contrastado com o vidoeiro
prateado, cujos ramos de luz se dobram em dar graça.
O cacto lindo é completamente impraticável para
todas as suas abordagens; mas muitas ervas
humildes recompensam a mão que as tem esmagado,
com um perfume delicado. O girassol está sozinho,
em desafio orgulhoso de todo o apoio; enquanto a
hera adere persistentemente a qualquer objeto ao seu
alcance.
Olhe ao seu redor agora, querido leitor, entre aqueles
que Deus lhe deu para amar, ou com quem você é
jogado em contato frequente; e veja se você não pode
encontrar entre estes os antitipos das plantas
mencionadas acima. Alguns, como o carvalho,
podem ficar sozinhos e sem sustentação, brava e
grandemente suportando a fúria da tempestade;
outros se assemelham à hera que se enrosca ao redor
dele; enquanto outros ainda encontram seu emblema
apropriado na tremosa flor da mimosa, que se
encolhe e se seca ao toque. É a estes últimos que
dirigiremos agora algumas palavras de terno e
afetuoso conselho; em Seu espírito de quem se diz,
que "a cana machucada não quebrará; e o linho
fumegante não apagará".
Pode ser que, por peculiaridade de temperamento e
constituição natural, você possa ser exposto a
72
provações, que outros, de molde mais forte, mal
podem compreender, e com que têm pouca simpatia.
Sua sorte pode ser lançada, exteriormente pelo
menos, entre as coisas brilhantes da vida; você pode
ter muitos para amar e cuidar de você, muitos para
lançar em torno de você o escudo de proteção contra
o áspero sopro de um mundo com o qual você não
está apto para a luta.
E ainda, em tristeza e solidão de espírito, você pode
estar carregando uma cruz oculta, que não pressiona
ninguém porque é uma que poucos podem perceber,
e ninguém pode suavizar. Você pode saber pouco do
que o mundo chama de provação; pouco de tristeza
em sua forma exterior e tangível; isso, você acha,
seria mais fácil de suportar. Mas você é pesado por
uma sucessão de pequenos aborrecimentos, que mais
eficazmente destroem a sua paz e conforto.
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A Cruz Escondida
Apesar de tudo o que foi dito e escrito sobre a
felicidade da infância e da juventude; é, no entanto,
verdade que nem está além da influência desse
decreto, tanto a pena justa como a consequência do
pecado, pela qual "nasce o homem para problemas
como as faíscas voam para cima." A lágrima na face
da infância quase não flui antes que ela seque
novamente; contudo ninguém pode olhar para trás
para seus primeiros dias, sem sentir que as fontes de
tristeza não eram menos amargas por ser facilmente
agitado. A nuvem pode em breve passar, mas,
enquanto ela dura, o céu inteiro é ofuscado.
E quando a infância é trocada pela juventude, quem
dirá que a tristeza também é deixada para trás?
Certamente seu toque recai mais fortemente sobre o
espírito jovem e inexperiente, que a severa disciplina
da vida ainda não ensinou a "sofrer e ficar quieto!"
Quão rapidamente, com que eficácia, a realidade
afasta nossas visões brilhantes de felicidade perfeita
em nossos "adolescentes"! Não há lar tão
cuidadosamente guardado, que a morte não possa
entrar nele. O lugar de um pai pode ficar vazio; a voz
de uma mãe pode ficar em silêncio; a forma viril de
um irmão pode ser posta baixa; e até mesmo a irmã
gentil, em cuja vida a sua parece estar ligada, pode
deixá-lo a pisar sozinho o caminho do deserto.
74
A doença, também, pode vir. Dias de dor e noites de
cansaço podem ser sua porção. Você pode ser
dolorosamente ensinado como é difícil lutar através
da rotina do dever diário, quando, com pulso
lânguido e cabeça dolorida, e cada nervo desarmado;
cada irritação insignificante parece despertar toda a
impaciência que está em você.
Talvez você possa ser completamente posto de lado;
e, portanto, totalmente impedido de mostrar
abertamente o seu amor e dedicação ao Mestre a
quem você serve. Mas, se estivermos escondidos
apenas nas fendas da rocha ferida, nenhum mal nos
sobrevirá. Quando os amados são tirados de nós,
sabemos que, se unidos a Cristo pela fé viva, estamos
separados apenas por um tempo, pois eles foram
antes de nós para o lugar de reunião acima. As portas
da morte são douradas pela luz da esperança da
ressurreição, pois "aqueles que dormem em Jesus;
Deus trará com Ele". Seguimos os passos deles no
caminho que seguimos, e da casa para onde eles
foram, eles nos acenam para "segui-los, como eles
seguiram a Cristo". Uma mensagem flutua para nós,
suave e clara como a música dos anjos: "Não sejam
negligentes, mas seguidores deles, os quais, pela fé e
paciência, agora herdam as promessas".
Nós olhamos para cima das sepulturas estreitas em
que nós pusemos seus corpos mortais, e sorrimos
através de nossas lágrimas na garantia abençoada
75
que nós podemos "ir a eles; embora não possam
retornar a nós."
E na doença, podemos apoiar-nos no braço dEle, que
Ele mesmo foi "aperfeiçoado através do sofrimento".
Seu amor e simpatia são sempre preciosos para Seu
povo; mas nunca tanto como no dia escuro, quando
o coração e a carne estão falhando. Então o mundo
está fechado; e estamos fechados sozinhos com Deus.
As coisas da eternidade se tornam mais próximas,
mais reais para nós; pois, como foi observado, "na
doença vivemos sobre o que, na saúde, só falamos".
Buscamos em nossos próprios corações e sentimos
mais profundamente o pecado que os mancha, e a
iniquidade que polui até mesmo nossas coisas mais
santas.
Visto à luz do mundo eterno, eles parecem mais
escuros para nós do que quando vistos através do
brilho enganoso do tempo. Então somos novamente
conduzidos ao sangue da expiação, e aprendemos a
descansar, em uma fé mais infantil, na obra
terminada do Salvador. Sentimos que nada mais
pode nos sustentar; que nada mais pode ouvir o
nosso peso.
O Santo Consolador também se aproxima e Sua voz é
ouvida quando o barulho da terra é silenciado,
trazendo à lembrança as "grandes e preciosas
promessas" que, para nós, são "Sim e Amém em
76
Cristo Jesus"; e aplicando-as com uma força e poder
tal como nunca sentira antes. Certamente essa
experiência vale a pena ganhar!
E há trabalho a ser feito na doença também. A luta
constante contra a impaciência e o egoísmo; a "oferta
de nossa vontade a Deus" nas pequenas provações
que são tão difíceis de suportar; a vigilância de falar
uma palavra para Cristo que talvez possa ser
lembrada quando vamos embora. Tudo isso é
trabalho, não menos real, porque é o que poucos
podem perceber, mas é feito em silêncio, "como para
Cristo".
"Aqueles também servem; que só permanecem e
esperam." E, se a espera é feita apenas em um
espírito de trabalho, é reconhecida como uma oferta
aceitável. É menos agradável à carne do que a
agitação e a excitação do serviço exterior, e é,
portanto, mais agradável ao nosso Grande Mestre. É
mais puro, mais alto, mais santo, do que até o dever
ativo em que há muito perigo de autojustiça.
"Ser um seguidor de Cristo", diz MacDuff, "não
requer enormes sacrifícios; exibições brilhantes de
sofrimento heroico. Creio que o Salvador é muito
honrado por aqueles que carregam mais
mansamente o que eu poderia chamar de pequenas
cruzes; que, não estão no Grande campo de batalha
do mundo, mas no silêncio de suas próprias casas, e
77
exibem o espírito humilde, submisso e paciente de
discípulos que carregam suas cruzes." Isso também
faz parte da disciplina pela qual somos "feitos aptos
para a herança dos santos na luz".
Mas, não é sobre estas provações que desejamos
principalmente falar. Há outras, menos visíveis, mas
não menos amargas. São poucos, mesmo aqueles
aparentemente seres cujos pés ainda permanecem no
limiar da vida, que não conheceram seu mistério
escondido de alegria e tristeza. As provações da
infância passam e são esquecidas; as da juventude
deixam uma impressão sobre a vida. Elas despertam
as profundezas do nosso ser e nos despertam para o
conhecimento do poder temível que está ligado à
nossa natureza misteriosa, "a capacidade da alma
para sofrer". Não é uma questão leve ter as primeiras
esperanças murchas, e a primeira maré fresca do
coração do sentimento morno e macio esmagado
outra vez sobre si mesmo. No entanto, é uma
provação da qual poucos escapam. Senão poucos,
podem olhar para trás no momento em que -
"As esperanças da juventude caíram espessas na
explosão,
E os dias eram sombrios e tristes!"
Nós não dizemos que deve ser. Não há dúvida de que
cuidadosa observação e constante autocontrole pode
78
impedir a miséria, se exercido no tempo. Não temos
simpatia com as donzelas sentimentais, com os
leitores de Byron e com a literatura de cor amarela,
que sempre se imaginam vítimas de amor não
correspondido e se deleitam em lamentar sua miséria
autocriada. Mas, o coração de uma mulher é uma
coisa selvagem e rebelde, e muitas vezes é sua sorte
"fazer ídolos; e encontrá-los de barro!" Há na mente
jovem, um anseio por algo forte sobre o qual
descansar; para algum suporte, em torno do qual as
suas afeições possam ser entrelaçadas. E muitas
vezes, quando ele foi encontrado; é novamente
rapidamente removido, e as fibras do coração são
deixadas, rasgadas e sangrando. Não há nenhuma
amargura nisto; nenhuma miséria?
Mas, embora a nuvem possa ser escura; tem um
"revestimento de prata." É uma mensagem para você,
querido leitor, do coração de amor de seu Pai; para
lembrá-lo de que você ainda não está onde as
lágrimas estão secas para sempre. Tome-a como ela
vem, diretamente dele, e não confunda-se olhando
para causas secundárias.
Sem Sua permissão, "nem um pardal cai no chão!"
Cada minuto é circunstância de sua vida é ordenado
em Sua providência. E embora seja uma tristeza com
a qual um "estranho não se intrometa"; uma ferida
que nenhuma mão humana pode curar; existe a mais
terna simpatia, o amor mais infalível; nesse Salvador
79
que ainda conserva, em glória, o amor no Coração
humano que uma vez Ele usou na terra. A Ele se
revela a dor oculta; e em Seu seio o coração dolorido
pode encontrar descanso. Se Ele envia aflição; ele
envia força com ela. Se Ele "lhes atrair ao deserto"; é
para que Ele possa "falar-lhes confortavelmente".
Sua voz é ouvida acima da tempestade, e é uma voz
de paz.
Mas a provação tem suas lições; e são lições ricas em
bênção.
Ensina-nos a simpatizar. Devemos nós próprios
descer às águas profundas; para que possamos,
futuramente, ser capazes de falar palavras de
encorajamento e esperança para aqueles que estão
sobrepujados pela tempestade. Podemos mostrar-
lhes que há uma base sólida sobre a qual descansar,
e que, mesmo quando as ondas passam por cima de
nós, a Rocha das Eras está abaixo dos nossos pés.
Deus tem necessidade de "ceifeiros com foices
afiadas", e se quisermos ser trabalhadores bem
sucedidos na Vinha, devemos saber tocar, com uma
mão habilidosa, as cordas mais delicadas do coração
humano. Somente pelo sofrimento pessoal podemos
ser capacitados para "fortalecer nossos irmãos" e
ouvir um testemunho de júbilo à fidelidade daquele
que sabemos ser um "auxílio muito presente em
tempos de angústia". Muitas pessoas de coração
80
cansado podem ser novamente inspiradas com
esperança e energia pela simpatia de cura de um
"companheiro de tribulação", que pode apontar para
a única fonte verdadeira de força e ministrar o
mesmo conforto com o qual ele mesmo tem sido
confortado por Deus ".
Outra lição que esta forma peculiar de provação
parece ser especialmente projetada para ensinar, é o
altruísmo. Não devemos contaminar os outros com a
nossa própria tristeza, ou lançar dos nossos corações
escurecidos uma sombra sobre aqueles que amamos.
Alegremente, a cruz oculta deve ser levada, e
carregada em silêncio. Não é no afastamento egoísta
dos deveres sociais e relativos da vida; mas em
cumpri-los bravamente, que o segredo da paz é
encontrado. Ainda assim você pode ser o sol de casa;
embora seu próprio espírito possa ser triste e escuro.
Logo crescerá mais brilhante, porque o esforço para
promover a felicidade dos outros, deve ter uma
influência reflexa sobre si mesmo, e há alegria no
pensamento de que ainda assim você pode ser capaz
de cumprir um humilde ministério de bênção.
Mas, isso traz outra qualidade ao exercício, ou seja, o
domínio próprio. É algo que só a tristeza pode
transmitir; e aqueles que não o adquiriram,
adquiriram pouco. A luta para reprimir as marés de
emoção, para esconder o coração dolorido sob uma
face sem nuvens e um olho sem lágrimas; é algo para
81
o qual, depois de anos, você terá motivo para ser mais
grato. E, se é verdade que aqueles só podem
influenciar beneficamente os outros, que
aprenderam a controlar-se; então, certamente,
podemos muito bem desejar tal conhecimento, por
mais caro que possa ser comprado!
Não devemos nos afastar de qualquer disciplina pela
qual possamos estar preparados para o trabalho que
temos de fazer. Assim, você não pode se regozijar se
a sua presente provação lhe ensolarar e lhe acalmar,
o suficiente para lhe permitir ser um dos tranquilos,
cuja influência alegra muitos de um lar, e ensina a
muitos um coração palpitante e ansioso como
aqueles que têm sido treinados na escola de Cristo
podem passar pela vida com mais tranquilidade,
paciência e felicidade; do que outros, que parecem
sempre trabalhar para seus próprios fins, ansiosos
por isso, temerosos por isso, esquecendo que eles não
devem ser seus próprios guias.
A Inglaterra ainda se lembra da conduta galante de
algumas de suas tropas na Crimeia, que, quando em
Alma, marchou em frente a um fogo ardoroso até
cerca de vinte passos do inimigo, e depois disparou.
Isso foi verdadeira bravura. Mostrou coragem e
determinação firme. Mas, independentemente disso,
aqueles valentes companheiros tinham sido bem
perfurados. E acreditamos que a mesma coragem e
resistência podem ser encontradas entre o gênero
82
mais suave. Mas não entre aqueles que passaram sua
infância em insensatez.
Deve haver autodisciplina; autoconquista. Deve
haver um desenvolvimento das qualidades mais
profundas e mais fortes da natureza de uma mulher,
sem a qual ela deve sempre permanecer uma coisa
fraca e mutável; balançada por cada impulso
passageiro, e totalmente imprópria para os deveres
de irmã, amiga ou esposa. E em nenhuma escola
estes podem ser tão bem cultivados como na escola
do sofrimento.
Nada (falamos, é claro, apenas de meios secundários)
tenderá a dissipar a nuvem que paira sobre você;
como ocupação plena e constante. Quer se trate de
engajamento em atividades intelectuais, ou esforço
de autonegação para os outros; você vai encontrá-lo
como a mais infalível salvaguarda contra a
melancolia e miséria. Por mais doloroso que seja o
esforço, ele trará consigo uma rica recompensa. Não
devemos nos inclinar impotentes diante da
tempestade, ou dobrar nossas mãos na apatia do
desespero; mas lutar a batalha diária, com um
propósito corajoso e sério, olhando sempre para cima
e para a frente! Para cima, para o sempre presente
Salvador cuja força é "aperfeiçoada na fraqueza!"
Avante, para o abençoado descanso, onde "tristeza e
suspiros fugirão".
83
Não entregue-se então, a ociosos e mórbidos
arrependimentos. Espere pacientemente; a vitória
virá finalmente, embora a luta possa ser longa e
cansativa. Aqueles que nunca souberam o que é
sofrer; nunca souberam o que é viver. Os ídolos
devem ser quebrados, a carne deve ser crucificada, o
coração trêmulo deve ser colocado como uma oferta
sobre o altar do sacrifício. É um cálice amargo; mas é
misturado pela mão de um Pai; é mergulhado no
sangue do Irmão Maior!
Não tenha medo, então, mas tenha bom ânimo, pois,
pela graça dada de cima, a fraca natureza da mulher
é fortalecida. Você não pisa um caminho solitário;
está marcado pelos "passos do rebanho". Não, mais
precioso do que qualquer simpatia humana, é o
pensamento, de que Ele que é o sofredor principal;
pode sentir por você, e sentir com você. O olho do
Salvador está sobre você. Seu braço pode sustentar o
espírito desmaiado. Sua voz pode falar paz ao
coração perturbado. Ele se aproxima no dia em que
os consoladores terrenos nada aproveitam e
sussurra, em tons de terna piedade e compaixão:
"Tenha bom ânimo, sou eu, não tenha medo!" Sua
mão sara a ferida sangrante, derramando nela o
bálsamo curativo de "Sua própria paz indizível".
Descanse, pois, no Senhor; pois, por mais que
circunstâncias exteriores o aflijam, há paz para você
em Sua presença. "Quando Ele dá quietude; então
quem pode causar problemas?"
84
CONCLUSÃO
"No temor do Senhor há uma forte confiança; e os
Seus filhos terão um lugar de refúgio". Quão graciosa
é a segurança; quão cheia é a promessa! "Confiança",
nAquele que nunca decepcionará! "Um lugar de
refúgio", onde a tempestade nunca pode entrar!
Seus filhos redimidos são aqueles sobre os quais o
escudo de Sua providência protetora é sempre
lançado, para protegê-los de todo perigo. Eles são os
objetos de Seu cuidado peculiar, e em cuja tristeza
Ele simpatiza com o coração de um pai. Certamente,
podemos muito bem "confortar-nos uns aos outros
com estas palavras", e, confiando pacificamente
naquela fiel orientação que não deixará de nos
conduzir corretamente, poderemos "ir no nosso
caminho, alegrando-se!"
Atualmente, muitas coisas parecem misteriosas e
desconcertantes. Há muitos problemas que não
podemos resolver; muitas perguntas às quais só
podemos responder, que, até agora, "conhecemos,
senão em parte". Mas, na luz plena da glória que nos
espera, veremos que cada passo em nosso caminho
conduziu à "Cidade da habitação eterna"; que cada
elo na cadeia da vida tem sido de misericórdia
infinita.
85
A disciplina da vida cotidiana, com toda a sua variada
experiência de sombra e sol; cria a formação que nos
torna aptos para a morada de perfeita pureza e paz.
A pedra viva aqui deve ser cortada e polida para o
lugar que é projetado para preencher o templo
celestial; onde nenhum som de machado ou martelo
deve ser ouvido nele. E, se a ferramenta do Gravador
parece às vezes cortar a própria vida, vamos lembrar
o que está nos preparando, e nos acalmar com a
certeza de que o grande Mestre-construtor não vai
infligir um ferimento desnecessário.
Esta vida presente é o tempo de treinamento para um
futuro eterno; assim, também, a primeira parte dela
é um curso de preparação para o que está para seguir.
As provações da juventude, com seus sentimentos
fortes, seus impulsos rápidos, sua vontade
insubmissa; estão nos ajustando para suportar
aqueles pesares ainda mais pesados que nos esperam
em anos mais maduros. Esses sentimentos devem ser
restringidos e regulados; esses impulsos devem ser
colocados sob o controle de um princípio governante;
em que a vontade forte deve ser domada e quebrada;
ou os dias futuros trarão com eles uma carga, bem
perto de esmagamento em seu peso!
Quando, no início da provação, fomos ensinados
sobre o "segredo da força duradoura"; quando
trocamos nossas armas de rebelião, pelo jugo leve e
suave do Salvador; somos capacitados a receber, com
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submissão, da mão de nosso Pai, a Cruz que Ele julga
necessária, e que devemos carregar. Podemos então
sentir que a sabedoria infalível pode escolher para
nós, infinitamente melhor do que poderíamos fazer
por nós mesmos; e dizer, ainda que com lábios
trêmulos e olhos chorosos, "Não seja minha vontade;
mas seja feita a Tua vontade".
Quando a febre da vida acabar, e a luz tranquila do
verão derramar seu brilho suave em torno de nós;
quando andarmos à beira do rio escuro e vermos,
pelos olhos da fé, os "brilhantes" do outro lado;
olharemos para trás, oh, com que gratidão! Em todo
o caminho pelo qual o Senhor nosso Deus nos levou
através deste deserto terrestre, e o bendiremos mais
para o que uma vez parecia mais difícil de suportar.
Nós "colocaremos nosso selo" a cada promessa; e
reconheceremos que "nenhuma coisa falhou" de tudo
o que a "Testemunha Fiel e Verdadeira" falou a nosso
respeito! E quanto mais, quando as sombras fugirem,
e as névoas se dispersarem, sob o brilho claro do Sol
que não mais descerá para sempre!
Seja paciente, então, querido leitor, tanto no
sofrimento como no serviço. Ambos serão logo
terminados; pois, eis que o "Noivo está à porta!" Você
está pronto, observando, esperando; sempre que a
chamada à meia-noite será ouvida? Seus lombos
cingidos? Sua lâmpada está queimando? Você está
preparado para unir-se ao grito exultante com o qual
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uma igreja aguardando acolherá de volta o seu
amado Senhor: "Eis que este é o nosso Deus,
esperamos por Ele e Ele nos salvará! Esperamos por
Ele, nos alegraremos e nos regozijaremos em Sua
salvação".
Lembre-se, a Palavra é tão certa, como o Deus que a
proferiu é verdadeiro. Ele deve vir de repente; ele
pode vir em breve. Por todos os terrores do último
grande dia, quando os "céus passarem com grande
estrondo, e os elementos se derreterão com fervente
calor, quando a terra, também, e as obras que nela
estiverem, serão queimadas". Nós, mais uma vez,
afetuosamente rogamos que você aplique toda a
diligência em fazer cada vez mais firme o seu
"chamado e eleição"; de modo que, se você é
convocado pela morte para a presença de Deus; ou,
com seus olhos corporais vê-Lo vir em nuvens de
glória, você pode igualmente ser capaz de dizer:
"Jesus, o teu sangue e a tua justiça
Minha beleza é, meu vestido glorioso;
"No meio de mundos flamejantes, nestes vestidos,
Com alegria levantei a minha cabeça!"
Não pense que sua posição atual é sem
responsabilidades. As moças da geração presente; diz
um escritor vivo; parecem passar em revista diante
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de mim, com todos os seus privilégios, e em toda a
sua graça e beleza. Que elas não sintam que têm
apenas que procurar embelezamento, sorver da taça
de mel da vida, ou brilhar como o meteoro em uma
véspera de verão. Porque, tão seguramente como a
segurança e a prosperidade de uma nação dependem
da virtude do seu povo; aqueles que reinam nos
retiros onde o homem se volta para Seu conforto, que
têm poder sobre a maquinaria que marca na mente
do bebê seu caráter de bem ou mal; são responsáveis,
em um grau assustador, por essa segurança e
prosperidade.
E mais solene do que qualquer outro, é o pensamento
de que, quando as nações tiverem cessado de ser, e
tudo o que agora parece grande e nobre tiver
desaparecido como a sombra de um sonho; as
consequências de nossas menores ações
permanecerão, reunidas em uma eterna colheita de
felicidade ou aflição. Qual deve ser? "Semearmos
para carne; e da carne colheremos corrupção?" Ou,
"semearmos para o Espírito; e do Espírito ceifarmos
a vida eterna?"