Aristóteles

Na antiguidade, Aristóteles (384-322a.C.)

elaborou um sistema filosófico para a explicação

do movimento dos corpos e do mundo físico que o

cercava. Para Aristóteles, toda e qualquer matéria

era composta de quatro elementos: Terra, Água,

Ar e Fogo, e esses elementos tinham posições

determinadas no Universo. O lugar natural do

fogo e do ar era sempre acima do lugar natural da

água e da terra. Desse modo explicava porque

uma pedra e a chuva caem: seus lugares naturais

eram terra e água. Analogamente, o fumo e o

vapor sobem em busca dos seus lugares naturais

acima da terra.

Aristarco

Ainda na Grécia, menos de um século depois

de Aristóteles, um outro grego Aristarco (310-

230a.C.), propôs uma teoria sobre o movimento

dos corpos celestes. Teve a idéia de que a Terra e

os planetas giravam em torno do Sol, e por isso foi

acusado de perturbar o descanso dos deuses e

contradizer as idéias de Aristóteles do movimento

celeste. Para Aristóteles, os planetas, o Sol e a

Lua giravam em torno da Terra em órbitas

circulares e a Terra não se movimentava; esses

movimentos não eram regidos pelas leis

ordinárias da Física.

Ptolomeu

Quatro séculos depois da morte de Aristarco,

já depois de Cristo, as idéias aristotélicas do

movimento celeste foram aperfeiçoadas pelo

greco-romano Ptolomeu (100-170) de Alexandria.

Para Ptolomeu, a Terra continuou no centro da

esfera celeste, e o Sol, a Lua, os planetas e as

estrelas continuaram movendo-se ao seu redor. As

idéias de Aristóteles prevaleceram ainda durante

muito tempo. Na Renascença, Jean Buridan

(1300-1360) colocou-se frontalmente contra as

teorias de Aristóteles. As suas idéias

espalharam-se pela Europa, permitindo que nos

séculos seguintes Copérnico e Galileu iniciassem

a ciência moderna.

Copérnico

Nicolau Copérnico (1473-1543) nasceu na

Polônia, onde estudou na Universidade de

Cracóvia. Desenvolveu a sua teoria sobre o

movimento celeste. Propôs um sistema análogo

ao de Aristarco: os planetas e a Terra giram em

torno do Sol (sistema heliocêntrico, helio = Sol).

Copérnico localizou corretamente as posições

relativas dos planetas conhecidos e determinou

os seus períodos de rotação em torno do Sol. O

sistema de Copérnico não encontrou apoio de

quase ninguém; na época, o sistema de Ptolomeu

e as idéias de Aristóteles eram doutrinas

estabelecidas tanto na Religião como na

Filosofia.

Galileu

A discussão do movimento dos planetas

continuou com Galileu Galilei (1564-1642) na Itália.

Galileu foi o primeiro grande génio da ciência

moderna e o primeiro homem que observou o céu

com um telescópio aderindo entusiasticamente ao

sistema proposto por Copérnico. Isso custou-lhe

muitos contratempos.

Telescópios de Galileu no Istituto

e Museo di Storia della Scienza,

em Florença.

Galileu usou o telescópio para observar sistematicamente o céu, fazendo

várias descobertas importantes, como:

Descobriu que a Via Láctea era constituída por uma infinidade de estrelas.

Descobriu que Júpiter tinha quatro satélites, ou luas, orbitando em torno

dele, com períodos entre 2 e 17 dias. Esses satélites são chamados "galileanos",

e são: Io, Europa, Ganimedes e Calisto. Essa descoberta de Galileu foi

particularmente importante porque mostrou que podia haver centros de

movimento que por sua vez também estavam em movimento; portanto o facto

da Lua girar em torno da Terra não implicava que a Terra estivesse parada.

Descobriu que Vénus passa por um ciclo de fases, assim como a Lua. Essa

descoberta também foi fundamental porque, no sistema ptolomaico, Vénus

está sempre mais próximo da Terra do que o Sol, e como Vénus está sempre

próximo do Sol, ele nunca poderia ter toda sua face iluminada voltada para

nós (fase cheia) e, portanto, deveria sempre aparecer como nova ou no máximo

crescente. Ao ver que Vénus muitas vezes aparece em fase quase totalmente

cheia, Galileu concluiu que ele viaja ao redor do Sol, passando às vezes pela

frente dele e outras vezes por trás dele, e não revolve em torno da Terra.

Descobriu que Vénus passa por um ciclo de fases, assim como a Lua. Essa

descoberta também foi fundamental porque, no sistema ptolomaico, Vénus

está sempre mais próximo da Terra do que o Sol, e como Vénus está sempre

próximo do Sol, ele nunca poderia ter toda sua face iluminada voltada para

nós (fase cheia) e, portanto, deveria sempre aparecer como nova ou no máximo

crescente. Ao ver que Vénus muitas vezes aparece em fase quase totalmente

cheia, Galileu concluiu que ele viaja ao redor do Sol, passando às vezes pela

frente dele e outras vezes por trás dele, e não revolve em torno da Terra.

Descobriu a superfície em relevo da Lua, e as manchas do Sol. Ao ver que a

Lua tem cavidades e elevações assim como a Terra, e que o Sol também não

tem a superfície lisa, mas apresenta marcas, provou que os corpos celestes não

são esferas perfeitas, mas sim têm irregularidades, assim como a Terra.

Portanto a Terra não é diferente dos outros corpos, e pode ser também um

corpo celeste.

Reprodução de um desenho de

Galileu mostrando as manchas

solares, em 23 de Junho de 1612.

A teoria do universo geocêntrico ou geocentrismo é o

modelo cosmológico mais antigo. Na Antiguidade era raro

quem discordasse dessa visão.

Baseia na hipótese de que a Terra estaria parada no centro

do Universo com os corpos celestes, inclusive o Sol, girando

ao seu redor.

Essa visão predominou no pensamento humano até o

resgate, feito por Nicolau Copérnico da teoria heliocêntrica.

O geocentrismo não deve ser confundido com a teoria da

Terra plana.

Representação tridimensional do modelo Geocêntrico, 1660

O heliocentrismo é uma teoria científica que

afirma ser o Sol o centro do sistema solar. Esta teoria

foi proposta pela primeira vez pelo astrónomo grego

Aristarco de Samos, mas só com Nicolau Copérnico

e em especial com Galileu Galilei é que se tornou

mais sustentada.

Sistema solar Heliocêntrico

Geocêntrica Heliocêntrica

A "potência" de um telescópio está na quantidade de luz que ele pode

receber instantaneamente de um objecto. Quanto maior o diâmetro de um

telescópio, maior a sua "potência". O Hubble é um telescópio reflector (seu

elemento óptico principal é um espelho) com 2,40 metros de diâmetro. Se

fosse um telescópio de solo ele seria considerado de porte médio. (Os 2

maiores telescópios do mundo estão no observatório de Mauna Kea no

Havai e têm 10 metros de diâmetro cada. Existem 28 telescópios maiores que

o Hubble, espalhados pelo mundo, em funcionamento.) Mais que um

telescópio, o Hubble é um verdadeiro observatório espacial, contendo

instrumentação necessária a vários tipos de observação. (Contém 3 câmaras,

1 detector astrométrico e 2 espectrógrafos). Além de fotografar os objectos e

medir com grande precisão suas posições, o Hubble é capaz de "dissecar" em

detalhes a luz que vem deles. O Hubble está em uma órbita baixa, a 600 km

da superfície da Terra e gasta apenas 95 minutos para dar uma volta

completa em torno de nosso planeta. A energia necessária para o seu

funcionamento é colectada por 2 painéis solares de 2,4 x 12,1 metros cada. A

sua massa é de 11.600 kg.

Objectivos do Hubble

Os objectivos do Hubble podem ser resumidos como sendo:

Investigar corpos celestes pelo estudo de suas composições,

características físicas e dinâmica; Observar a estrutura de

estrelas e galáxias e estudar suas formação e evolução; Estudar

a história e evolução do universo. Para atingir seus objectivos a

pesquisa do Hubble é dividida em Galáxias e Aglomerados;

Meio Interestelar; Quasares e Núcleos Activos de Galáxias;

Astrofísica Estelar; Populações Estelares e Sistema Solar.

Stardust é uma nave espacial da NASA, gerida pelo Laboratório de

Jato-propulsão da Califórnia. Foi lançada em 7 de Fevereiro de 1999, pelo

foguete Delta II, no Cabo Canaveral, estado da Florida. A sua finalidade

é o de investigar o cometa Wild 2 e o asteróide Annefrank, além de recolher

poeira interestelar.

Stardust é a primeira missão norte-americana, dedicada única e

exclusivamente para explorar um cometa com a finalidade de retornar

material extraterrestre, fora da órbita da Lua. A Stardust aproximou-se de

Wild 2 em 2 de Janeiro de 2004, após uma viagem de quatro anos pelo

espaço. Durante esta aproximação ele colectou amostras de poeira do

cometa e obteve fotos detalhadas do seu núcleo gelado.

A sonda Stardust chegou a 15 de Janeiro de 2006 à Terra, para entregar

as amostras do material proveniente do cometa dentro de uma cápsula.

Suprimento de energia eléctrica – A fonte de energia

eléctrica da EEI é o sol. A luz é convertida em electricidade

através de painéis solares.

Suporte a vida – O Sistema de Suporte a Vida e Controlo

Ambiental provê ou controla elementos como a pressão

atmosférica, nível de oxigénio, água, extinção de incêndios, além

de outras coisas.

Controlo de orientação – O controlo de orientação da

Estação é mantido através de dois mecanismos. Normalmente,

um sistema usando giroscópios de controlo de momento mantém

a Estação orientada e apontada para a Terra. Quando o sistema

de giroscópios se torna saturado, ele pode perder a habilidade de

controlar a orientação da estação. Neste caso, o sistema Russo

de controle de orientação é preparado para assumir

automaticamente.

Controlo de altitude – A Estação Espacial Internacional é

mantida em órbita numa altitude limite mínima e máxima de 278

a 460 km de altura. Normalmente o limite máximo é de 425 km

para permitir manobras de encontros para espaçonaves Soyuz.

Devido a Estação estar em constante queda por causa do arrasto

atmosférico e queda do efeito de gravidade, ela precisa ser

impulsionada para altitudes mais altas várias vezes durante o

ano.

Nuvens – Vénus está circundado por permanentes nuvens

de gás carbono (96,5%), gás que retém boa parte do calor solar, e

nitrogénio (3,5%). Essas nuvens de gás carbónico estendem-se

entre 50 e 70km de altitude e subdividem-se em três camadas. A

camada superior é constituída principalmente por gotículas de

ácido sulfúrico em solução aquosa. Nas camadas inferiores, essas

gotículas produzem precipitações de ácido sulfúrico que se

evaporam bem antes de atingir a superfície, formando uma região

de nevoeiro sulfúrico por debaixo das nuvens.

A sua alta temperatura é explicada por causa do efeito estufa,

devido à elevada concentração de gás carbónico.

Superfície – Aproximadamente 70% da superfície é constituída

por planícies, 8% por regiões montanhosas e planaltos elevados e 22% por

depressões. Os cumes mais altos chegam a 11000 metros (montes

Maxwell). Há diversas crateras resultantes do impacto de asteróides,

todas com mais de 3 km de diâmetro. A sua estrutura interna é semelhante

à da Terra, mas a crosta é constituída por um bloco único.

Lançamentos espaciais, mostrou que a superfície de Vénus é sólida e

rochosa (cinzenta e de vários tamanhos). Assemelha-se ao granito

terrestre na composição de elementos radioactivos, pois contém 0,0002%

de urânio, 4% de potássio e 0,00065% de tório. As temperaturas máximas

registadas foram de 270º C a 475º C. A pressão atmosférica é bastante

alta (90 a 140 atm). A possibilidade de vida ainda é um enigma. Há quem

defenda a existência de bactérias, iguais às observadas na Terra a

temperaturas de 130º C.

Marte é o quarto planeta em distância em relação ao Sol e pode ser

visualizado sem ajuda de telescópio do planeta Terra. Tem uma atmosfera

rarefeita e assemelha-se à Terra em vários aspectos. A sua atmosfera é

formada de elementos tais como: gás carbónico, nitrogénio, argónio e oxigénio.

A temperatura média de Marte é de aproximadamente -59ºC.

No verão de Marte que a temperatura chega perto de 20o e no inverno pode

chegar a -140o C.

Sua superfície é composta principalmente de óxidos de ferro, o que dá a cor

característica do planeta (Ocre-Alaranjado)

Atmosfera marciana

Marte possui uma atmosfera bem menos espessa que a terrestre e é formada

principalmente de de 50% de anidrido carbônico e vapor d'agua. A quantidade

presente de oxigênio é de 1 milésimo à existente na Terra.

Existe em Marte uma interação entre os elementos da atmosfera e da

superfície. Apesar da pouca pressão atmosférica (equivalente à 30 km de altura

na Terra), os ventos podem ultrapassar 270 km/h e cobrir toda a superfície com

poeira.

No ano de 2000, surgiu a primeira evidência de que havia água em Marte.

Foram encontrados sinais de erosão no território marciano, indicando a

existência de canais de água no subsolo marciano. Também foram

encontradas amostras de gelo em Marte. Estes indícios aumentaram a

esperança de que, futuramente, a NASA poderia enviar naves espaciais

tripuladas para Marte, com o objectivo de colonizar o planeta vermelho. A

água seria essencial para este propósito.

Existe Vida em Marte ?

As sondas enviadas pela NASA já fotografaram e examinaram milhares

de substâncias em solo marciano. Após análises de diversos cientistas do

mundo todo, ainda não podemos afirmar com segurança sobre a existência de

vida em Marte. A existência de água em território marciano abre uma grande

possibilidade dessa teoria ser comprovada, já que a água é a principal fonte

para a existência de vida. Novos estudos e projectos poderão futuramente

esclarecer mais sobre este polémico tema.

A 20 de Julho de 2009, celebra-se o 40º

aniversário da aterragem na Lua.

Apollo 11 foi a quinta missão e a primeira a

aterrar na lua em 1969.

Sociedade

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tm