AMBROSEBIERCE

UMCAVALEIRONOCÉU

TRADUÇÃODERENATOSUTTANA

FREEBOOKSEDITORAVIRTUAL–CLÁSSICOSESTRANGEIROS

TERROR-HORROR-FANTASIA

Título:UMCAVALEIRONOCÉU.

Autor:AmbroseBierce(1842–1914?).

Tradução:RenatoSuttana.

Imagemdacapa:VladmirGuryanov.

Leiautedacapa:Canva.

Série:ClássicosEstrangeiros–vol.40.

Editor:FreeBooksEditoraVirtual.

Site:www.freebookseditora.com

Direitos: Original de domínio público (art. 41, da Lei nº 9.610, de 19 defevereiro de 1998). Tradução: © Renato Suttana. Proibida a reprodução semautorizaçãopréviaeexpressadoautor.

Ano:2017.

Sitesrecomendados:

www.triumviratus.net,www.contosdeterror.com.br,

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SumárioUMCAVALEIRONOCÉU5

SOBREOAUTOR13

UMCAVALEIRONOCÉU1

Porumatardeensolaradadooutonode1861,umsoldadojaziadeitadoemmeioaumamoitadeloureirosjuntoacertaestradanooestedeVirgínia.Estavadeitado de bruços, as pontas dos pés tocando o chão, a cabeça apoiada noantebraço esquerdo. A mão direita, estendida, segurava frouxamente o rifle.Porém, dada a disposição algo metódica de seus membros, e um vagomovimento rítmicodacartucheiranodorsodocinturão, sepoderiapensarqueestivessemorto.Dormiaemseupostodevigilância.Noentanto, sedetectado,morreriaimediatamente,sendoamorteapenalidadelegalparaessecrime.

Amoitadeloureirosnaqualjaziaocriminososituava-senoângulodeuma

estradaque,apósascenderapinoemdireçãoaosulatéaqueleponto,dobravabruscamenteparaoeste,correndosobreacristaportalvezumacentenadejardas.Daíviravaparaosuloutravezeziguezagueavaparabaixoatravésdafloresta.Nasaliênciadaquelesegundoângulohaviaumagranderochaachatada,queseprojetavaparaonorteporsobreovaleprofundodeondesubiaaestrada.Arochacoroavaumaltoprecipício:umapedraatiradadelácairiaporunsbonsmilpésantes de atingir o topo dos pinheiros.O ângulo onde se encontrava o soldadoficavanaoutrapontadoprecipício.Seestivessedesperto,teriaumaamplavisãonãosódocurtotrechodeestradaedorochedoeminente,mastambémdetodaafacedoabismoporbaixodele.Poderiaterumavertigemaoolhar.

Árvorescobriamapaisagemportodaparte,falhandoapenasaopédovale,

aonorte,ondehaviaumpequenodescampado;atravésdelefluíaumregatoquemalseavistariadaorladovale.Essaáreadescobertapareceriapoucomaiorqueumpátio de entrada comum,mas tinha de fatomuitos acres de extensão. Seuverdeeramaisvivodoqueodaflorestacircundante.Paraalémdeleerguia-seuma linha de gigantescos despenhadeiros, semelhantes àquele em que nospostamosagoraparaobservaressacenaselvagem,eemmeioaelesaestrada,dealgummodo,conseguiagalgaratéocimo.Comefeito,aconfiguraçãodovaleeratalque,destepontodeobservação,pareceriainteiramenteenclausurado;ese

poderia perguntar de quemaneira amesma estrada que levava para fora delepenetrava nele, e de onde vinham e para onde iam as águas do regato queatravessavamacampinaamaisdemilpésabaixo.

Cenárioalgumseria tão selvagemedifícil,masoshomens farãodeleum

teatrodeguerra.Ocultosna floresta, aopédaquela ratoeiramilitar,ondemeiacentenadehomensguarnecendoassaídasteriamobrigadoumexércitointeiroase render por inanição, havia cinco regimentos da Infantaria Federal. Tinhammarchado durante todo o dia e durante toda a noite anterior e agoradescansavam.Aocairdanoiteretornariamàestrada,subiriamatéolugarondesua sentinela irresponsável estava dormindo e, descendo pelo outro lado, selançariam sobre o acampamento inimigo por volta da meia-noite. Depunhamesperança na surpresa, pois a estrada conduzia à retaguarda do acampamento.Emcasodefracasso,suaposiçãoteriasidoperigosaemextremo.Ecertamentefalhariam,sealgumacidenteouvigilâncianotificasseoinimigoarespeitodessemovimento.

2A sentinela adormecida namoita de loureiros era um jovem de Virgínia,

chamado Carter Druse. Era filho único de pais ricos e tinha desfrutado dasfacilidades, do cultivo e do alto padrão de vida que a riqueza e o gosto sãocapazes de proporcionar na região montanhosa a oeste de Virgínia. Sua casaficava a poucas milhas do local onde ele estava agora. Certa manhã ele selevantoudamesa,apósocafé,edisse,emtomcompenetradoegrave:

–Pai,umregimentodaUniãochegouaGrafton.Voumejuntaraele.Opaiergueuacabeça leonina,olhouemsilêncioparao filhoduranteum

momentoerespondeu:

–Bem,vá,meusenhor.E,aconteçaoqueacontecer,façaaquiloquevocêconcebecomosendooseudever.AVirgínia,paraaqualvocêéumtraidor,devepassarsemvocê.Sevivermosatéofimdaguerra,falaremosmaistardesobreoassunto.Suamãe,comoomédicoinformouavocê,seencontranumasituaçãobastantecrítica.Nomáximo,poderáestarentrenóspormaisalgumassemanas,masessetempoéprecioso.Seriamelhornãoperturbá-la.

Então Carter Druse, fazendo uma reverência ao pai, que correspondeu à

saudação com uma cortesia altiva em que se ocultava um coração partido,deixouolardesuainfânciaparasealistar.Pelaconsciênciaepelacoragem,poratosdedevoçãoedeaudácia,elelogosetornourespeitadoentreoscamaradaseosoficiais.Eeraaessasqualidadeseacertoconhecimentodaregiãoquedeviaagoratersidoselecionadoparaapresenteeperigosatarefanaposiçãoextrema.Entretantoafadigafoimaisfortequesuaresolução,eeleadormeceu.Quebomou mau anjo veio num sonho despertá-lo de seu estado criminoso, ninguémsaberá.Semomenormovimento,semumsom,noprofundoelânguidosilênciodatarde,algummensageiroinvisíveldodestinotocoucomodedoosolhosdesua consciência; sussurrou no ouvido de seu espírito a misteriosa palavra dodespertar que nenhum lábio humano jamais pronunciou, nenhuma memóriahumanajamaisrecordou.Elelevantoudevagarafronte,queseapoiaranobraço,eolhouatravésdacamuflagemdosramosdeloureiro,fechandoinstintivamenteamãosobreacoronhadorifle.

Suaprimeirasensaçãofoiadeumextremodeleiteartístico.Numportentoso

pedestal,oprecipício–imóvelnaextremidadedarochasuperiorenitidamenterecortado contra o céu –, via-se uma estátua equestre de impressionantedignidade.Afiguradohomemcompletavaafiguradocavalo,rígidaemarcial,mas com o repouso de um deus grego esculpido no mármore que limita asugestão de atividade.O traje cinzento se harmonizava com o fundo aéreo; obrilhometálicodosequipamentosedos jaezeseraamenizadoesuavizadopelasombra; a pele do animal não tinha pontos de luz excessiva. Uma carabinadrasticamente amputadaestavapresa aococurutoda sela, segura emseu lugarpelamãodireitaqueasustinhapelogatilho;amãoesquerda,segurandoarédea,estavainvisível.Silhuetadocontraocéu,operfildocavaloserecortavacomanitidezdeumcamafeu;olhavaatravésdasalturasemdireçãoaosprecipíciosláadiante.Orostodocavaleiro,voltadoparaoutrabanda,deixavaentreverapenasum princípio de têmpora e de barba. Olhava para baixo até o fundo do vale.

Aumentado pela sua elevação contra o céu e pela sensação patente, que osoldadoexperimentou,dagrandezadeum inimigopróximo,ogrupopareceriadeumtamanhoheroico,quasecolossal.

Porum instanteDruse teveumasensaçãoestranha,meio indistinta,de ter

dormidoatéofimdaguerraedeestarolhandoparaumnobretrabalhodearteerguido sobre aquele píncaro para comemorar os feitos de algum passadoheróicodoqualeleteriasidoumparticipanteinglório.Asensaçãofoidispersadapor um sutil movimento do grupo: o cavalo, sem mover as patas, afastara ocorpo ligeiramente da borda, sendo que o homem permaneceu imóvel comoantes.Cadavezmaisdespertoeconscientedasituação,Druseapertouacoronhadeseuriflecontraoqueixoeenfioucomcuidadoocanoporentreosarbustos.Armou o cão, olhando através da mira, e visou um ponto vital no peito docavaleiro. Um toque no gatilho, e tudo estaria bem com Carter Druse. Nesseinstante, o cavaleiro voltou a cabeça e os olhos na direção de seu adversáriooculto–pareceufitarmesmoemseurosto,emseusolhos,emseucoraçãobravoeapaixonado.

Serátãodifícilmataruminimigonaguerra–uminimigoquesurpreendeu

umsegredovitalàsegurançadealguémedeseuscamaradas–uminimigomaisformidável pelo que sabe do que todo um exército por seus números? CarterDruse empalideceu: seus membros tremeram, falharam; e ele viu o grupoescultural à sua frente, como figuras negras que subiam, caíam, oscilavamemarcos de círculos sobre um céu de sonho. Sua mão se afastou da arma, suacabeça caiu lentamente até que o rosto repousou sobre as folhas emmeio àsquais ele jazia. A intensidade da emoção quase fez desmaiar esse soldadocorajosoerobusto.

Nãoduroumuito.Nomomentoseguinteseurostoseergueudaterra,suas

mãosretornaramaorifle,seuindicadorbuscouogatilho.Mente,coraçãoeolhosestavam limpos, conscientes, e a razão era clara. Não havia esperança decapturar aquele inimigo.Alarmá-lo teria sido apenas remetê-lo de imediato aoacampamento com sua notícia fatal.O dever do soldado era estrito: o homemtinha de ser alvejado por emboscada – sem aviso, sem preparação espiritual,quandomuitocomumaprecetácita,antesdeserliquidado.Masnão–háumaesperança: ele podenão ter descobertonada, talvez esteja apenas admirando asublimidadedocenário.Sepermitido,dariameiavolta egalopariadescuidado

emdireçãoaolugardeondeviera.Comcerteza,serápossíveljulgar,noinstantede sua retirada, o quanto saberá. Pode até ser que a fixidez de sua atenção –Drusevoltouacabeçaeolhouparaasprofundurasláembaixo,comoquemolhadasuperfícieparaofundodeummartranslúcido.Viugalgaratravésdacampinaverdejante uma linha sinuosa de figuras de homens e de cavalos – algumcomandanteimbecilestariapermitindoaossoldadosdesuaescoltadaráguaaosanimaisàvistaabertaeplenadeumadúziadepicos!

Druse desviou os olhos do vale e os fixou outra vez sobre o grupo de

homemecavalonocéu,eoutravezatravésdamiradorifle.Masdestavezseualvoestavanocavalo.Emsuamemória,comoummandadodivino,soaramaspalavrasdeseupaiquandopartiu:“Aconteçaoqueacontecer, façaaquiloquevocê concebe como sendo o seu dever.” Estava calmo agora. Seus dentes sefecharam com firmeza, mas não rigidamente. Seus nervos estavam tranquiloscomo os de um bebê que adormeceu; sequer um tremor agitava um únicomúsculo de seu corpo. Sua respiração, suspensa até então no ato de mirar,tornou-se regulare lenta.Odeverprevaleceu.Oespíritodisseaocorpo:“Paz,fiquequieto.”Atirou.

3UmoficialdaForçaFederal,oqual,numespíritodeaventuraoudebusca

deconhecimento,tinhadeixadoobivaqueescondidonovalee,umtantoaesmo,abriracaminhoatéaextremidademaisbaixadeumpequenoespaçoabertoaopédo precipício, considerava o que teria a ganhar se levasse mais longe aexploração.Àdistânciadeumquartodemilhaemfrente,masaparentementeaoalcancedeumapedrada,elevava-sedafranjadospinheirosagigantescafacedarocha, atingindo uma altura tal que lhe daria vertigem olhar para cima emdireção à linha escarpada e agudaque se recortava contrao céu.Seuperfil seapresentavaclaroeverticalcontraoazuldocéu,indoatéumpontomaisabaixo,acompanhadodascolinasdistantes,poucomenosazuis,edaíseguiaatéostoposdas árvores na sua base. Levantando os olhos para a estonteante altitude docimo, o oficial teve uma visão estarrecedora – um homemmontado a cavalo

desciaparaovaleatravésdoar!Ocavaleiromantinha-seaprumo,bemaomodomilitar, sentado firmena

sela, segurandocomforçaas rédeasparacontrolar suamontarianumsalto tãoimpetuoso.Desuacabeçadesnudaflutuavamlongoscabelos,saindodelacomofumaça.Asmãos estavamocultas pela nuvemda crina levantada.O corpodoanimalpermanecianivelado,comoseasquatropatasencontrassemoapoiodaterra. Seusmovimentos eram como os de umgalope selvagem,mas cessaramenquantoooficialolhava,todasaspataslançando-separaafrente,comonoatodepousarapósumsalto.Masissoeraumvoo!

Cheiodeespantoeterrordevidoàapariçãodocavaleironocéu–equasese

acreditandojáoescribaescolhidodealgumnovoApocalipse–,ooficialseviusubjugadopela intensidadedesuasemoções.Suaspernas falharam,eelecaiu.Quasenomesmoinstante,ouviuoruídodosgalhossepartindo–umsomquenãoproduziueco–,etudoseaquietou.

Ooficialselevantou,tremendo.Asensaçãofamiliardeumacanelaesfolada

lhe restituiu a faculdades ofuscadas. Recompondo-se, correu para baixo,afastando-se do sopé do penhasco, para um ponto onde esperava encontrar ohomem,oquenãoadiantou.No instante fugidiode suavisão, sua imaginaçãoforadetalmaneiraarrebatadapelagraça,facilidadeeintencionalidadeaparenteda maravilhosa performance que não lhe ocorreu que a linha de marcha dacavalgada aérea era diretamente para baixo e que os objetos de sua buscapoderiamserencontradosbemaopédopenhasco.Meiahoradepoiseleretornouaoacampamento.

Esse oficial era um sábio, que conheciamuito bem a hora de não contar

uma verdade incrível. Não disse nada sobre o que vira. Mas, quando ocomandante lhe perguntou se, em sua batida, descobrira qualquer coisa devantajosaparaaexpedição,respondeu:

–Sim,senhor,nãoexisteestradaparaestevaleapartirdosul.Ocomandante,quebemsabia,sorriu.

4

Depois de atirar, o soldado Carter Druse recarregou o rifle e retomou a

vigilância.Malsepassaramdezminutos,eumsargentodosfederaisengatinhoucomcautelaatéele.Drusenãosevoltou,nemolhouparaele,maspermaneceuimóvel,semdarsinaldereconhecimento.

–Vocêatirou?–murmurouosargento.–Sim.–Emquê?–Numcavalo.Estavasobreaquelapedra–bemali.Masnãoestámaislá.

Voouparaoprecipício.A cara do homem estava branca, mas ele não mostrava outros sinais de

emoção.Tendorespondido,desviouosolhosenãodissemaisnada.Osargentonãoentendeu.

–Olhe aqui,Druse – disse, depois de um silêncio –, émelhor não fazer

mistério.Ordenoquedêorelato.Haviaalguémsobreocavalo?–Sim.–Então?–Meupai.Osargentoselevantoueseafastou.–Deusdocéu!–disse.

SOBREOAUTOR

Ambrose Gwinnett Bierce nasceu em Meigs County, Ohio, 24 de junho de1842. Lutou na Guerra da Secessão, ferindo-se gravemente em campo debatalha.Ingressandonacarreirajornalística,destacou-secomocríticomordazdasociedade norte-americana. Amargo e irônico; sarcástico e cruel; pungente ecínico,Bierce,comoseuestiloclaroefluente,sagrou-secomoumdosmaioresescritoresdehorrordetodosostempos.Mordacidade,economianaspalavraseargúcianasobservaçõessãooseutraçoinconfundível.Decidiu-se,jáidoso,poruma viagem ao México, então em plena guerra civil. Desapareceumisteriosamente, sem deixar vestígios. Especula-se que Bierce tenha sidofuziladopelastropasrevolucionáriasdePanchoVilaemjaneirode1914.