DADOS POLITICOS

NOME: ESTADOS UNIDOS DA AMERICA (UNITED STATES OF AMERICA)

CAPITAL: WASHINGTON – DC

DATA NACIONAL: quatro DE JULHO – DIA DA INDEPENDÊNCIA DOS EUA

NACIONALIDADE: AMERICANA, NORTE-AMERICANA OU ESTUNIDENSE.

IDIOMA: INGLÊS

MOEDA: DOLAR

POPULAÇÃO: 330.000 MILHOES (estimativa em 2009)

LOCALIZAÇÃO: CENTRO DA AMERICA DO NORTE

PRINCIPAIS CIDADES: NOVA IORQUE, LOS ANGELES, CHICAGO, MIAMI,

HOUSTON, FILADELFIA, WASHINGTON DC, SÃO.

FRANCISCO E DETROIT.

SUA POPULAÇÃO: EURAMERICANOS 84%, AFRO-AMERICANOS 12%,

ASIATICOS 3% E AMERINDIOS 1%

SUA RELIGIÃO: CRISTIANISMO 85,3% (PROTESTANTES 57,9%, CATOLI-

COS 21%, OUTROS CRISTÃOS 6,4%), JADAISMO 2,1%,

ISLAMISMO 1,9%, SEM FILIAÇÃO 8,7%, OUTRAS 2%

SUA ECONOMIA:

- PRODUTOS AGRICOLAS – TABACO, MILHO, SOJA, BATATA, TRIGO,

BETERRABA E OUTROS CEREAIS

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- PECUÁRIA = BOVINOS, SUINOS E AVES

- MINERAÇÃO – PETRÓLEO, GÁS NATURAL, CARVÃO, ALUMINA, PRATA,

MINÉRIO DE FERRO COBRE E URÂNIO.

- INDÚSTRIA – EQUIPAMENTOS DE TRANSPORTES, ALIMENTÍCIA, META-

LÚRGICA, QUÍMICA E GRÁFICA.

Os Estados Unidos da América (EUA) e o quarto pais do mundo pela sua

extensão e população e primeiro pela sua importância econômica. E

constituído por 50 estados e um Território Federal. Cada Estado possui um,

alto nível de autonomia local, de acordo com o sistema de federalismo.

Os Estados Unidos celebram seu dia da independência em 4 de julho de 1776,

quando as Treze Colônias britânicas da América do Norte adotaram a

Declaração de Independência, rejeitando a autoridade britânica. Esta

independência foi oficialmente reconhecida pelo Reino Unido no Tratado de

Paris. Os Estados Unidos adotaram sua atual Constituição em 1789, que

estabeleceu a estrutura básica do governo americano.

Ao longo do século XIX, vários novos Estados foram adicionados aos 13

originais, a medida que a nação se expandiu na América do Norte. À medida

que a população dos estados do Leste norte-americano crescia e um número

cada vez maior de imigrantes entrava no país, cada vez mais assentadores

passaram a habitar regiões cada vez mais ao Oeste do país. Ao contrario da

maioria dos países europeus, os Estados Unidos nunca foram uma potencia

colonial, embora através de varias vitórias militares, na diplomacia e em

acordos externos, os Estados Unidos adquiriram um numero de possessões,

desde Cuba até as Filipinas. Embora os Estados Unidos tenham aberto mão

destes territórios gradualmente, alguns continuam sob controle dos Estados

Unidos, seja na forma de territórios como Porto Rico ou estados com o Havaí.

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Os Estados Unidos possuem uma das populações mais multiculturais do

mundo, em termos de descendência étnica e racial. Os EUA eram inicialmente

habitados por povos indígenas como esquimós, algonquinos, hurões e

iroqueses no continente norte americano. No século XVII e XVIII, o território

colonizado por europeus, inicialmente povoado a partir da costa leste. Os

Ingleses, que fugiam da perseguição religiosa na Europa, constituíam a maioria

dos colonos a instalaram-se no Novo México. Escravos foram trazidos do

continente africano ao longo do século XVII, XVII e do inicio do XVIII para

serem usados como mão-de-obra barata, e atualmente, seus descendentes,

conhecidos como afro-americanos constituem uma considerável parcela da

população norte americana. A partir de 1850, pessoas de diversas partes do

mundo passaram a imigrar para os Estados Unidos. Até o final do século XIX, a

maioria dos imigrantes vinha dos países da Europa Ocidental e Setentrional

(Alemanha, Irlanda e países escandinavos), Italianos, Poloneses, Gregos,

Russos e Húngaros imigraram em grande quantidade entre o final do século

XIX e meados do século XX (até os dias de hoje). Os Asiáticos são uma

expressiva minoria nos Estados Unidos.

Os Hispânicos constituem uma considerável parcela da população norte-

americana, sendo atualmente a maior minoria étnica. Sendo que sua maior

parte de dar por imigração ilegal.

ESTADOS UNIDOS DA AMERICA – UM POUCO DE HISTORIA

A culinária dos EUA nunca poderia ser caracterizada como um todo, dadas às

divisões e variedade intrínsecas desta União de Estados. Assim, se

quisessemos descrever sumariamente esta culinária, duas palavras seriam as

mais indicadas: regionalismo e diversidade. Existe apenas uma verdade

absoluta no que respeita à gastronomia americana. Assim, a culinária

americana acaba por ser um conjunto (adaptado) de muitas culinárias

mundiais. A gastronomia americana é, de costa a costa, verdadeiramente

deliciosa.

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Muito antes dos europeus chegarem ao Novo Mundo, já a alimentação dos

índios americanos se baseava em três ingredientes principais, que se mantêm

um pouco por todo o lado até aos dias de hoje: milho, feijão e abóbora. A sua

importância mantem-se um pouco por todo o país, sob a forma de Grits (de

aveia), pão de milho e Hoppin John no Sul, de Tortillas e Pinto Beans no

Sudoeste, de Feijões Cozidos e Succotash no Nordeste, e da Tarte de Abóbora

(Pumkin Pie) em todo o país por altura do Thanksgiving.

Muitas das mais duradouras influências foram trazidas pelos escravos

africanos. É graças a eles que são hoje tão populares os churrascos e

grelhados, os fritos e a utilização de legumes variados como

acompanhamentos, além dos molhos condimentados. As culinárias das

diferentes regiões dos Estados Unidos foram verdadeiras adaptações dos

hábitos alimentares dos países de origem dos imigrantes às condições geo-

climáticas específicas de cada região dos EUA.

A simplicidade da culinária do Nordeste Americano reflete uma profunda

influência da culinária inglesa, ao passo que no Sul se denota a presença das

antigas colônias de negros, escravos que trabalhavam nas produções de

algodão (um bom exemplo disso são a galinha frita (Fried Ckicken), os fumeiros

da região da Virgínia ou mesmo o Bacon). Mais a norte, na região das

Carolinas (do Norte e do Sul), a base da alimentação é o arroz, presente no

Hoppin John e no Charleston Red Rice. No Louisiana existem duas cozinhas

famosas, a Crioula e a Cajun, de influência francesa, com muitos pratos à base

de arroz e de frutos do mar, e também de influência Espanhola, Africana e

Caribenha, em virtude do seu percurso histórico. No Sul dos EUA encontramos

muitas influências da América Latina, sobretudo ao nível dos chilles, tortilhas,

guacamoles e do uso indiscriminado de tomate na confecção de pratos

culinários, o que também se verifica no Sudeste e Sudoeste. Nestas zonas é

também muito vulgar encontrar-se o porco e a carne de vaca, mas o uso deste

tipo de ingredientes tem uma origem espanhola, e não dos povos nativos da

América Latina. Já no Centro-Oeste foi mais forte a influência alemã, que

tornou, por exemplo, o Milwaukee, na capital nacional da cerveja. Mas nenhum

povo influenciou tanto a culinária americana como os italianos, que começaram

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a chegar ao Novo Mundo em princípios do século XIX. Pizzas, Osso Buco,

Minestronne, Pastas, são alguns dos pratos mais comuns em todo o país.

A comida chinesa chegou aos EUA com os primeiros operários de construção

dos caminhos-de-ferro. Como os chineses, por opção ou por obrigação, foram

durante muito tempo separados da sociedade americana e mantidos em

verdadeiros guetos, só nas últimas décadas se deu o boom da culinária

chinesa no país, sobretudo através do aumento da popularidade das

Chinatowns. Durante os anos 60 e 70 os povos do Sudeste Asiático emigraram

em massa para os EUA, levando com eles a sua culinária, cheia de sabores

agres e doces, salgados e picantes. A região da Califórnia foi das poucas a

desenvolver a sua própria culinária, em grande parte devido à tentativa feita,

naquela região, de impedir que se copiasse a culinária européia, prova de

verdadeiro espírito patriótico. Ainda hoje, a culinária dita californiana, é

sinônimo de utilização de alimentos da época e de produtos frescos.

Não poderíamos terminar sem fazer referência ao Fast Food, ainda hoje

conotado com a alimentação tipicamente americana. De fato, o American Way

of Life, com o desenvolvimento de técnicas de congelamento de alimentos, de

microondas, e de todo um estilo de vida em que tempo é dinheiro, propiciou a

proliferação deste tipo de alimentação. Para terminar, o Comezainas gostaria

de relembrar as palavras de um patriota americano anônimo: "o fato de não

termos uma única culinária é sinal do quão democrata e etnicamente

heterogêneo é o nosso povo, fato que, em última análise, nos torna

grandiosos".

VARIOS POVOS EM UMA NAÇÃO

Várias influências contribuíram para o desenvolvimento da culinária nos

Estados Unidos. Os índios norte-americanos foram responsáveis por tornar o

milho um dos principais ingredientes da alimentação do país. Os primeiros

imigrantes da China e da Itália, bem como os escravos da África, contribuíram

para o desenvolvimento dos alimentos que os norte-americanos comem

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habitualmente hoje em dia. A ausência de uma realeza, força motivadora para

a inventividade culinária em outros países, junto com a “sensibilidade estóica e

utilitarista” da ética puritana, talvez tenha dificultado o desenvolvimento de uma

cozinha refinada durante as primeiras décadas do país, mas a incorporação e a

adaptação de pratos trazidos por novas ondas de imigrantes no decorrer das

décadas resultaram em uma comida rica e diversificada nas mesas e nos

restaurantes dos Estados Unidos.

A culinária norte-americana tem sido lamentavelmente mal compreendida em

todo o mundo por aqueles que a vêem somente à distância. “Os norte-

americanos comem hambúrgueres, não?” é a visão típica que se tem no

exterior sobre o que os norte-americanos consomem — e não estaria errada!

Nós, de fato, adoramos nossos hambúrgueres, nossos cachorros-quentes e

outros lanches simples e emblemáticos. No entanto, também adoramos muitas

outras coisas. E cada vez mais temos boas razões para isso. Porque a enorme

colcha de retalhos que é hoje a cozinha “norte-americana” representa uma das

culinárias mais vigorosas do mundo, devendo sua vitalidade, em grande parte,

ao mesmo elemento que fez a força dos Estados Unidos em outras áreas — a

chegada de imigrantes de praticamente todo o globo a estas costas, imigrantes

que foram capazes de combinar os talentos e as perspectivas que trouxeram

de outros países com a realidade do dia-a-dia e com a logística da vida norte-

americana. Por fim, hoje, especialistas em culinária de todos os lugares estão

reconhecendo a alta qualidade da cozinha norte-americana atual — mas foram

necessários muitos anos para que esse nível de qualidade, e de

reconhecimento, fosse alcançado.

Por quê? Bem, verdade seja dita, a gastronomia dos Estados Unidos enfrentou

muitas dificuldades ao longo da história.

Para começar, os índios norte-americanos, por muito tempo os habitantes

deste continente e que estabeleceram sua civilização bem antes de os

primeiros europeus chegarem, não estavam em condições de começar a

desenvolver uma cozinha nacional. O próprio tamanho deste país e a dispersão

da cultura nativa norte-americana trabalharam contra o progresso culinário, que

tanto depende da troca mútua de idéias. Na França antiga, por exemplo, uma

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receita podia chegar a Paris no correio semanal vindo de Lyon — mas a

probabilidade de receitas dos semínolas da Flórida e dos povos das Montanhas

Rochosas fundirem-se para formar algo nacional era muito mais remota. A

ausência de grandes cidades na paisagem dos índios norte-americanos

também trabalhou contra o desenvolvimento gastronômico — porque o tempo

demonstrou que a proximidade em que vivem os habitantes dos grandes

centros urbanos é benéfica para o surgimento de uma cozinha notável.

Além disso, a culinária norte-americana sempre se ressentiu da falta do

impulso motivador da realeza (que é parte do nosso charme nacional!). As

culinárias da França, da Itália, da Espanha, da Pérsia, do norte da Índia, da

Tailândia, de Pequim foram todas altamente inspiradas pela necessidade de se

criar uma comida “nacional” para a corte real. Isso não apenas unificou a

culinária desses países, como também ampliou suas complexidades — à

medida que os chefs procuravam se superar uns aos outros em busca da

aprovação real. Embora em 1788 as massas certamente não comessem o que

Luís XVI comia (como sua esposa famosa reconheceu em sua frase mais

famosa), as idéias culinárias e os pratos que foram elaborados em Versalhes e

em outras realezas no decorrer dos séculos foram mais tarde incorporados no

que todo francês come em todo lugar na França.

Presença do milho

Sem contar com uma força tão impulsionadora, antes da chegada dos

europeus a comida norte-americana nunca se fundiu ao ponto de se

transformar em um fenômeno de costa a costa. É claro que os índios norte-

americanos fizeram grandes contribuições no que diz respeito aos ingredientes

que comemos hoje, em especial o milho. É fascinante pensar que tantas coisas

que consideramos parte de nossa vida gastronômica nacional — como o milho

na espiga, o creme de milho, as corn dogs (salsichas cobertas por uma massa

de milho e servidas no espetinho), os corn flakes (flocos de milho), a

canjiquinha, as tortilla chips e até mesmo a econômica cerveja americana de

milho — baseiam-se nesse ingrediente preferido dos primeiros nativos norte-

americanos. Mas será que essa preferência resultou em uma “cozinha

nacional?” Olhando para o nosso vizinho México — onde esse processo de fato

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resultou em uma cozinha nacional — podemos ver que a resposta é “não”. Os

espanhóis que começaram a chegar ao México no século 16 não se limitaram a

pegar um bom ingrediente e fazer algo mais com ele; na verdade, eles

misturaram suas idéias com as dos índios mexicanos nativos. Tacos al carbón?

Os espanhóis trouxeram a carne de porco; os índios forneceram os tacos. A

cozinha mexicana de hoje tem versões modernas para os ingredientes

indígenas, assim como idéias da culinária indígena para esses ingredientes.

Não se pode dizer o mesmo sobre a culinária norte-americana moderna.

Mais tarde nos Estados Unidos, outros fatores, profundamente assentados no

espírito norte-americano moderno, conspiraram ainda mais para impedir o

crescimento de uma culinária nacional. Quando os europeus chegaram pela

primeira vez, a luta para se obter qualquer coisa para comer era o que

orientava a cozinha, e não a busca por criatividade; não se pode inventar uma

grande culinária quando se está preocupado em descobrir que casca de árvore

servirá para saciar a fome e garantir a sobrevivência por mais um dia. Imagine

o cidadão francês em 1607 em Paris — estabelecido, enraizado, pronto para

herdar uma tradição culinária e ajudá-la a se desenvolver. Agora imagine o

habitante de Jamestown, começando do zero, permanentemente preocupado

com questões mais essenciais.

Não há dúvida que, à medida que a civilização norte-americana crescia, o

espírito pioneiro também teve um papel no atraso do refinamento da culinária.

“Há uma cordilheira lá na frente — precisamos ver o que há além dela.” E, de

fato, havia muitas cordilheiras entre a Virgínia e a Califórnia. Nem todos os

norte-americanos dos séculos 18 e 19 estavam se deslocando em diligências

pelo país — porém, o gosto pela exploração e a inquietação típica do norte-

americano, avesso à acomodação do tipo “nossa família se senta ao pé dessa

lareira há 400 anos”, característica dos europeus da mesma época, mais uma

vez contribuíram para o afastamento do conjunto de valores e interesses que

normalmente resultam no desenvolvimento de uma grande culinária.

Alguns aspectos singulares

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Esse espírito — um etos de “comer para sobreviver” em vez de “viver para

comer” — certamente resultou em outros aspectos singulares da comida norte-

americana tradicional. Sem dúvida, nós acabamos por influenciar o planeta no

desenvolvimento de alimentos de “conveniência” — tanto por termos a

inventividade tecnológica para fazer isso, como também pelo fato de muitos de

nossos cidadãos “não terem tempo para cozinhar”. Temos de reconhecer isso

— o arroz que cozinha em um minuto ou a sopa que precisa de apenas um

minuto no microondas não vão desempenhar um papel no desenvolvimento da

haute cuisine norte-americana.

Por fim, foi má sorte da gastronomia dos Estados Unidos terem ficado sob o

controle, por tantos anos, de um sistema de valores dominante — a chamada

ética puritana. Grande parte da indústria e das mercadorias surgiu desse

conjunto de valores — mas ninguém poderá jamais acusar os puritanos e seus

descendentes de fomentar o desenvolvimento positivo das artes, em particular

da arte culinária. Lembro-me das pessoas mais velhas na minha juventude —

essa geração praticamente já se foi — que consideravam altamente indelicado

conversar sobre comida, mesmo na mesa de jantar. Recebíamos nosso

sustento e o ingeríamos, e assim sobrevivíamos. Por que qualquer pessoa

sensata discutiria o gosto de alguma coisa a não ser por futilidade? E assim foi

por centenas de anos, na Nova Inglaterra e em outros lugares — uma

sensibilidade estóica e utilitarista à mesa, dificilmente propícia ao

desenvolvimento de uma culinária refinada.

Tivesse esta nação estagnado depois do influxo dos primeiros europeus nos

séculos 17 e 18, a história da nossa culinária talvez também tivesse estagnado.

No entanto, logo depois desse período, outros imigrantes começaram a chegar

— e é a esses grupos que devemos o resgate do paladar norte-americano,

bem como o seu aperfeiçoamento em um dos instrumentos culinários mais

refinados no mundo de hoje.

Uma de nossas maiores vergonhas nacionais de todos os tempos foi também a

fonte de muitos dos primeiros triunfos gastronômicos da nossa nação: a terrível

transformação de cidadãos africanos livres em escravos dos Estados Unidos.

Dessa tragédia, no entanto, surgiu uma forte sensibilidade que teve uma

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influência poderosa no desenvolvimento da cultura norte-americana — para

não falar na cozinha norte-americana. Os africanos trouxeram com eles

ingredientes intrigantes para estas terras — quiabo, inhame, amendoim

(originário do Peru, veio depois para a América do Norte vindo da África). Eles

faziam suas refeições “sem nenhum excesso” — os proprietários de escravos

ficavam com as melhores partes do porco, restando aos escravos sua

criatividade para tornar os restos saborosos. E eles tinham uma camaradagem

natural com os escravos que chegavam do Caribe — que trouxeram a este

país diversos novos condimentos que acrescentaram um tremendo sabor à

culinária norte-americana. Os escravos e ex-escravos estavam em cena em

Charleston, Carolina do Sul, quando essa cidade se tornou um importante porto

de comercialização de condimentos. Eles estavam em Nova Orleans, ajudando

no desenvolvimento de uma das cozinhas regionais mais diferenciadas dos

Estados Unidos. E eram eles que manejavam as churrasqueiras em todo o sul,

ajudando a desenvolver o que sem dúvida acredito ser a contribuição mais

significativa dos Estados Unidos para a culinária mundial.

Se toda essa atividade gastronômica inicial foi produzida por imigrantes que

chegavam pelo sudeste, uma atividade paralela estava ocorrendo no sudoeste

— para onde os índios mexicanos e os colonizadores espanhóis traziam seus

sabores, do México até o Texas e o Novo México. O que acabou resultando no

sudoeste norte-americano não foi nada muito parecido com o que os primeiros

imigrantes comiam no México ou na Espanha — porém tornou-se um elemento

fundamental da imagem de nossas refeições, com enchiladas e fajitas tão

norte-americanas quanto qualquer outro prato consumido diariamente nos

Estados Unidos.

Preponderância chinesa e italiana

No final da segunda metade do século 19, o palco estava montado para o

período mais importante da imigração gastronômica da história dos EUA —

quando os imigrantes chineses e italianos chegaram. Considero isso

extremamente importante, pois, se você for a qualquer cidade dos EUA hoje e

abrir a lista telefônica para verificar os restaurantes, verá que os restaurantes

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chineses e italianos, apesar do aumento da popularidade de muitas outras

cozinhas étnicas, ainda dominam a cultura dos restaurantes.

A comida chinesa nos Estados Unidos, é claro, está em segundo lugar, depois

da italiana. Chegou a este país com os imigrantes chineses que vieram

trabalhar nas estradas de ferro do Oeste — ou, melhor, que vieram alimentar

aqueles que estavam trabalhando nas ferrovias. Os cozinheiros não contavam

com muitos ingredientes, mas com imaginação juntavam pequenos pedaços de

carne e legumes em suas grandes panelas e deram a isso um nome: chop

suey. À medida que esse tipo de comida chegou às grandes cidades e se

espalhou pelo país, uma nova cozinha surgiu: a sino-americana, repleta de

rolinhos primavera, sopa Wonton, arroz frito, chow mein de frango e costelas

de porco. Nunca teve o alcance da comida ítalo-americana que floresceu um

pouco mais tarde — porque, embora comesse essa comida, a maioria dos

norte-americanos não se aventurava a cozinhá-la em casa. No entanto, ela de

fato conseguiu algo extremamente significativo — abriu as mentes e os

paladares de praticamente todo norte-americano do século 20 para a atração

exótica da comida asiática, abrindo caminho para a incorporação de muitas

cozinhas asiáticas aos nossos hábitos alimentares.

Um pouco mais tarde chegou a grande cozinha: a ítalo-americana. Por volta de

1880, começou a primeira onda — imigrantes de Nápoles chegando em Ellis

Island. Logo estavam vivendo nos arredores da Mulberry Street, em Manhattan,

onde tentavam desesperadamente reproduzir a comida de sua terra natal. Mas

não conseguiram, porque não era possível obter os ingredientes que usavam

em seu país. No entanto, usavam de pura criatividade para se virar com o que

tinham. Que tal se os novos pratos usassem ervas secas em vez de ervas

frescas, tomates em lata em vez de tomates frescos, mais molho na pasta do

que era tradicional e mais carne nas refeições? A cozinha ítalo-americana que

criaram era magnífica — no entanto, se você nasceu depois de 1975, nunca

saberá disso, pois os melhores chefs “italianos” nos Estados Unidos hoje

evitam a cozinha ítalo-americana, preferindo galgar montanhas cada vez mais

altas de radicchio, ungidas com garrafas de vinagre balsâmico envelhecido.

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Mas o verdadeiro triunfo dessa cozinha se deu nos lares norte-americanos —

onde pizzas, lasanhas, manicottis, polpettas, vitelas à parmegiana, sejam

congeladas, entregues em domicílio (delivery) ou preparadas em casa, têm um

papel vital na alimentação diária dos norte-americanos. E, ouso dizer, o que

aprendemos com a comida ítalo-americana é extremamente importante: a

comida originária de outro país pode não somente se tornar uma variação

interessante aqui, mas parte integrante da nossa alimentação principal.

A nova imigração

Isso foi comprovado repetidas vezes. O restante do século 20 viu a chegada de

inúmeros grupos de imigrantes — e, com o paladar nacional “amaciado” pelo

duplo triunfo das cozinhas sino-americana e ítalo-americana, a aceitação

gradual de muitas cozinhas étnicas na nossa vida diária. Embora a imigração

para os Estados Unidos de grupos europeus como gregos, franceses e

escandinavos, por exemplo, não tenha sido em números que se aproximassem

da imigração italiana, ainda assim encontramos barracas de gyro, souvlaki e

shish kebab em muitas esquinas urbanas, ainda celebramos o modo francês de

lidar com a culinária como um marco na cozinha norte-americana e ainda

damos à pastelaria dinamarquesa uma posição sólida no café da manhã norte-

americano.

Além da Europa, comidas do resto do mundo também foram incorporadas ao

menu norte-americano. Será que algum tipo de restaurante, depois das

pizzarias, conquistou tanto nossas cidades quanto o sushi bar nos últimos

anos? E você percebeu, nos últimos tempos, a rápida ascensão das

churrascarias brasileiras e das parrilladas argentinas, abrindo caminho para os

restaurantes sul-americanos de grelhados? E o que dizer dos minúsculos

restaurantes étnicos de todos os tipos, que se multiplicam por todos os cantos

— de casas afegãs de kebabs a churrascarias coreanas, de locais de injera

etíope a pontos cubanos de porco, de salões indianos de curry a casas

tailandesas de noodles?

Mas isso não é tudo na gastronomia dos Estados Unidos. O que chama

especialmente a atenção com relação a toda essa atividade gastronômica

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nestas plagas é o fator “cadinho”. Sim, nos pontos étnicos dos bairros, a

comida tailandesa não se mistura com a cubana, a cozinha polonesa não

atinge os filipinos. Mas é só uma dona de casa norte-americana levar para

casa o sabor do leite de coco em um guisado preparado por um restaurante

tailandês e em pouco tempo ela estará — ajudada pelo incrível boom na

disponibilidade de produtos nos supermercados — fazendo a paprikash

húngara do Uncle George com curry vermelho tailandês. E nos níveis mais

refinados da culinária, esse tipo de troca mútua se dá em um ritmo ainda mais

frenético — com famosos chefs norte-americanos incursionando pelos

ingredientes das várias cozinhas étnicas de todo o mundo, criando, noite após

noite, receitas gastronômicas híbridas nunca antes vistas pelo mundo.

UM POUCO DA CULINARIA

Não existe uma culinária nacional, original do país, a atual culinária americana

é altamente diversificada, variando de região a região, dependendo da

população e da cultura da região.

Alimentos comuns do café da manhã americano são ovos batidos, bacon,

panquecas, cereais e pães com pasta de amendoim, acompanhados com café

ou suco, mufins ou hot chocolate e bagle na maioria das vezes, o suco é de

laranja. O almoço do americano é leve, as razões são pouco tempo disponível

para almoço. Um almoço pode ser simples ao ponto de ser constituído de

apenas um único sanduíche. O jantar é, na maioria das famílias americanas, o

prato principal do dia.

Os Estados Unidos são o maior consumidor de café do mundo, muitos

americanos tomam café logo pela manhã e vários tomam café durante o

trabalho. Além disso, os Estados Unidos também é o maior consumidor de

refrigerantes do mundo, também são famosos mundialmente pelas suas redes

de fast-food, almoçam esse tipo de comida justamente por causa do pouco

tempo disponível e também por causa dos baixos preços destes produtos.

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Numa nação formada por descendentes de pessoas de todos os cantos do

mundo, é fácil de entender que a culinária dos Estados Unidos tenha influencia

de varias culturas. Não se pode dizer que haja apenas uma única culinária dos

Estados Unidos, entre as quais podemos verificar algumas:

- A culinária do índio norte-americano

- A culinária cajun (dos cajun – descendentes de franceses)

- A culinária tex-mex (base texana com influencia mexicana)

- A culinária sulista que, em parte, se confunde com a culinária dos negros norte-americanos

Nos entanto, há receitas que possam ter outras origens, se tornaram como

símbolos da cultura americana. Uma destas é o hambúrguer que existiu muito

antes dos Estados Unidos, mas que foi generalizado no século XX através de

empresas de lá.

Outras formas que marcam quem viaja nos Estados Unidos são, por exemplo,

o brownie, um bolinho de chocolate que não falta em nenhuma festa do país ou

no jantar de ação de graças, com o peru assado, servido com o recheio à

parte, com purê de abóbora.

O gumbo é típico da culinária cajun nem por isso menos americana. O gumbo é

o prato mais marcante da culinária cajun da Louisiana (sul dos estados unidos),

é um guisado ou uma sopa grossa, geralmente com vários tipos de carne ou

mariscos, que se come com arroz branco, podendo constituir uma refeição

completa. Gumbo é o nome que se dá na África Ocidental, ao quiabo que, não

sendo essencial, é comum neste prato e é provavelmente o que lhe deu o

nome. Este cozido que não precisa de ingredientes de alta qualidade é

característico das populações crioulas, originadas das sociedades

esclavagistas.

Jambalaya é uma espécie de paelha típica de Nova Orleans, exemplo da

contribuição que a cultura espanhola acrescentou a cultura crioula de

Louisiania, em que os principais ingredientes são, além do típico arroz, frango,

presunto cru, lagostins e muita pimenta do reino moída e cayena.

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Petit Gâteau é um pequeno bolo de chocolate com casca crocante e recheio

cremoso. Foi criado por acidente nos Estados Unidos, quando um aprendiz de

chefe de cozinha aqueceu demais um forno, mesmo com o erro os clientes

adoraram a receita e assim popularizou-se nos restaurantes de Nova Iorque na

década de 90. a denominação “petit gâteau” é claramente fabricada e

provavelmente de origem norte-americana, dado que em francês significa de

modo genérico qualquer “pequeno bolo” e, portanto não faria sentido aplicar a

um doce especifico. Ela é absolutamente desconhecida na França, até porque

gâteau também tem a conotação de biscoito, entretanto a composição do bolo

pode remeter a uma origem francesa já que lembra os populares tarte au

chocolat e principalmente, o fondant ou moelleux de chocotat.

Boston baked beans ou feijoada à moda de Boston, alimento do tempo dos

pioneiros, é considerado prato nacional tanto no Estados Unidos como no

Canadá. Os lenhadores da fronteira canadense cozinhavam este prato uma

vez por semana, e quando precisavam contavam um bocado e aqueciam em

uma caçarola de ferro. A versão original da receita leva xarope de ácer, quem

não conseguir obte-lo usa melaço de beterraba.

O clam chowder é a sopa de mariscos mais famosas do mundo, uma

especialidade dos estados do norte americanos. A receita original é ainda da

época dos imigrantes, os primeiros colonos tinham de se contentar com

ingredientes que lhes chegavam às mãos, e, alem disso, copiaram dos índios

vários truques de preparação e temperos. Foi deste modo que surgiram muitas

receitas que hoje constituem a base da culinária tradicional norte-americana. A

dona de casa americana se orgulha em descobrir variantes pessoais para a

sopa de mariscos e em aperfeiçoá-la. Prefere mariscos frescos, mas também

utiliza mariscos enlatados. Cozinha-se de preferência separadamente e os

justa a sopa de legumes quando está quase pronta, a água de cozimento serve

para acrescentar a sopa, que também pode ser preparada com leite.

Donut ou doughnut é um pequeno bolo em forma de rosca, oriundo dos EUA,

consiste numa massa açucarada frita, que pode ser coberta com diversos tipos

de coberturas doces coloridas, como por exemplo, chocolate. Nos EUA esta

designação também pode ser usada para bolas de Berlim, que são conhecidas

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como sonhos, no Brasil. Neste caso, em que o bolo tem forma esférica, a

designação usada nos EUA é filled doughnut, que significa donut recheado,

pode ser recheado com geléia ou outros cremes doces.

A verdade quanto à origem do donut não é consensual, existe uma teoria que

indica terem sido introduzidos na América do Norte por povoadores

holandeses. Por outro lado, Hanson Gregory, de origem americana, reclamou

para si a invenção do donut em 1847, a bordo de um navio de transporte de

fruta, quando tinha apenas dezesseis anos de idade. Este afirmou ter feito um

buraco numa bola de Berlim, ao não se encontrar satisfeito com os centros crus

que estas por vezes apresentavam. Segundo ele o buraco teria sido feito com

um frasco de pimenta do navio.

O hambúrguer é um dos sanduíches mais consumidos nos EUA. Há varias

versões sobre a origem do hambúrguer, porém, um dado é certo, ele nasceu

há muitos séculos e contrariando a regra da grande maioria dos hábitos

alimentares, que se caracterizam pela regionalidade. O hambúrguer, apesar

de tido como um prato norte-americano, só chegou no país da coca-cola, pelas

mãos de imigrantes alemães, vindo dos arredores de Hamburgo. Uma das

historias sobre sua origem remete ao século XVII, quando cavaleiros moíam a

carne dura e crua durante as cavalgadas, colocando sob suas selas, apos

algum tempo de travessia, o alimento se transformava em uma massa mais

macia e fácil de mastigar.

A história do hambúrguer começou no fim do século XVII, quando tribos

nômades da Ásia Ocidental desenvolveram a técnica de temperar a carne

bovina, finamente picada, a fim de evitar seu perecimento. A iguaria teve

bastante aceitação, uma vez que dispensava o manuseio do fogo nos

acampamentos. Marinheiros alemães que faziam a rota do Báltico conheceram

a receita, porém, torceram o nariz para a carne crua. Levaram, então, a idéia

para casa, mas passaram a cozinhar a carne. O sucesso foi tal que

rapidamente virou um prato típico da culinária alemã.

No século XIX, quando a América recebia seus novos descobridores, os

navegadores que partiam da cidade alemã de Hamburgo traziam a tradicional

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receita, que recebeu o nome de hamburg style steak (bife ao estilo

hamburguês). Os americanos aperfeiçoaram a receita, acrescentando o pão.

Hoje, o hambúrguer é um ícone da culinária americana.

Em 1836, no restaurante Del Monico’s, em Nova Iorque, o hambúrguer ganhou,

pela primeira vez, estatuto de iguaria e passou a constar no cardápio - entre

duas fatias de pão, já em formato de sanduíche.

Cheeseburger é um sanduiche feito de pão, hamburguer e queijo, apesar de

alguns americanos terem vendido pães recheados com hamburgueres e queijo

na década de 1920, Louis Ballast, dono da lanchonete Humpty Dumpty, em

Denver – Colorado, registrou a patente do cheeseburger em 1935.

Cachorro quente é também uma comida típica dos EUA, em que se coloca uma

salsicha dentro deu longo pão sovado. O preparo tipico do cachorro quente é

com molho agridoce picles, a base de pepino (relish), mostarda e katchup,

também são utilizados o chucrute (repolho azedo) e o chili, uma especie de

massa de feijão com carne moida picante.

Existem três teorias sobre o surgimento do cachorro quente, a mais conhecida

é a de um açogueiro de Frankfurt, na Alemanha, onde em 1852 ele resolveu

batizar as salsichas que fabricava com o nome de seu cachorro bassê. Um

imigrante alemão, Charles Feltman, levou esse tipo de salsicha para os EUA

em 1880, lá criou um sanduiche quente com pão, salsicha e molhos. Em 1904,

na cidade de Saint Louis, um vendedor de salsichas quentes criou uma

maneira de seus fregueses não queimarem as mãos , a quem comprasse suas

salsichas ele oferecia luvas de algodão limpissimas, só que os clientes

esqueciam de devolve-las e ele acabava tendo prejuizo. Seu cunhado, que era

padeiro, sugeriu que o salsicheiro pusesse as luvas de lado e começasse a

usar pães.

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