O templo de Zeus Olímpico, também conhecido como Olympeion, é a

ruína monumental de um antigo templo dedicado a Zeus em sua qualidade

de rei dos deuses do Olimpo. Está localizado no centro de Atenas,

na Grécia. Sua construção começou no século VI a.C. e só foi concluída

no reinado de Adriano. Em seu apogeu foi um dos maiores e mais

famosos templos gregos.

Desde a pré-história o local era usado para culto

de deidades ctônicas e heróis. O primeiro templo erguido no local

se deve ao tirano Pisístrato, datando de c. 550 a.C. Logo depois da

morte de Pisístrato seus filhos Hipias e Hiparco o demoliram para

dar lugar a uma construção maior, projetada

por Antistates, Callaeschrus, Antimachides e Porinus. Tinha um

estilo dórico e se elevava sobre um pódio de 41 m x 108 m, com

uma série dupla de colunas na frente e nos fundos, e uma série

simples nos lados. Com a abolição da tirania o trabalho foi

interrompido, ainda incompleto. Durante o período da

democracia nada se fez nele, e Aristóteles, em sua Política, dava o

templo como um exemplo de como os tiranos mantinham a

população ocupada com obras monumentais a fim de que não

tivesse tempo ou energia para rebeliões.

Somente em 174 a.C. a construção foi retomada, por ordem de Antíoco IV Epifânio, que se considerava uma encarnação de Zeus. O arquiteto Decimus Cossutius alterou o projeto e acrescentou uma série de colunas na frente e nos fundos e uma outra nos lados, perfazendo um total de 104 colunas de 17 m de altura e 2 m de diâmetro. O seu estilo foi igualmente alterado para o jônico, e em vez do calcário foi adotado o custoso mármore pentélico. Com a morte do rei o projeto foi mais uma vez abandonado.

No saque de Atenas por Lucius Cornelius Sulla em 86 a.C. a construção foi espoliada, e algumas de suas colunas acabaram sendo usadas no templo de Júpiter Capitolino, em Roma. Augusto tentou terminar a obra, mas somente Adriano o conseguiria. Ele acrescentou um prescinto, uma enorme estátua de ouro e marfim de Zeus, e o adornou de estátuas de deuses e personificações das províncias romanas. Em gratidão o povo de Atenas ergueu uma estátua colossal do imperador atrás do templo, que foi consagrado em 132, ocasião em que Adriano adotou o título de Panhellenios (de todos os gregos).

Novamente o templo sofreu no saque de Atenas de 267, promovido

pelos hérulos. Possivelmente não foi restaurado depois disso, mas

de qualquer forma foi desativado com a supressão

do paganismo em 425 por Teodósio II, que usou parte do material

para erguer uma basílica cristã nas proximidades. Desde então o

templo foi sistematicamente depredado para retirada

de mármore para outras edificações em Atenas, e quando Ciríaco

de Ancona o visitou em 1436 só encontrou 21 das 104 colunas

originais. Uma outra coluna desapareceu durante o

governo turco de Tzisdarakis, que usou o mármore para decoração

da uma mesquita em Monastiraki. Hoje restam 15 colunas em pé, e

uma outra caída ao solo. Nada restou da cella e da decoração, nem

da estatuária.

Em 21 de janeiro de 2007 o templo foi pela primeira vez desde a

antiguidade usado como local de culto, quando foi realizada ali uma cerimônia neopagã pelo grupo Ellinais.