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7/21/2019 RUI ERTHAL - A colonizao portuguesa no Brasil e a pequena propriedade.pdf

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A COLONIZAO PORTUGUESANO BRASIL E A PEQUENA PROPRIEDADE*

RUI ERTHALUniversidade Federal Fluminense

Foi no primeiro quartel do sculo XIX que se iniciaram a imigrao e a coloniza-o europias no Brasil. As colnias estabelecidas depararam-se com uma srie delimitaes e problemas ao seu desenvolvimento, ligada s estruturas materiais e men-tais preexistentes. Tais estruturas econmica, social, poltica e cultural so melhoresclarecidas e entendidas a partir da sua contextualizao histrica e vistas simulta-neamente nas escalas internacional, nacional e regional.

Deste modo, faz-se obrigatrio examinar o processo histrico e nele identificar asestruturas forjadas pelos interesses do sistema dominante e desvendar questes subs-tanciais relativas ao sentido da colonizao e, neste contexto, as formas de apropria-o do territrio e as relaes de trabalho existentes, entre outros tpicos.

Se o sistema colonial portugus no Brasil assentou-se genericamente na grande pro-priedade monocultora e exportadora com base na mo-de-obra escrava, cabe saber

como se situou a pequena propriedade policultora e voltada ao mercado interno combase no trabalho familiar - traos caractersticos tpicos da chamada colonizao euro-pia.

No presente artigo examinaremos estas e outras questes que influenciaram, diretaou indiretamente, a criao e o desenvolvimento de ncleos coloniais de imigranteseuropeus na primeira metade do sculo XIX.

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* Este artigo constitui-se no primeiro captulo, reelaborado, da tese de Doutorado intitulada A dispersodos imigrantes sucos e alemes da rea colonial de Nova Friburgo - uma abordagem geogrfica. Rio deJaneiro, UFRJ, 2000.


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A FORMAO SOCIAL DO BRASIL COLNIA - UMA DISCUSSOHISTORIOGRFICA

Nos sculos XV e XVI a Europa Ocidental passou por mudanas significativas queafetaram a histria em escala planetria. Gorender (1978:109) aponta alguns aspectos,

principalmente de ordem econmica desse fenmeno, tais como:

a) a expanso comercial ultramarina que entrelaou todos os continentes, criandopela primeira vez o mercado mundial;

b) o incio e o desenvolvimento do colonialismo em suas variadas formas, noqual se deu a subordinao econmica e poltica das demais reas EuropaOcidental;

c) a criao do mercado mundial e a expanso colonialista, impondo a acumula-o de capital e acelerando a formao do capitalismo num grupo de pases do

ocidente europeu; ed) a histria da humanidade tornando-se pela primeira vez universal.

As terras que passaram a constituir o Brasil, habitadas por povos vivendo na Idadeda Pedra, foram alvo de cobia de diversos pases europeus e acabaram incorporadas Coroa Portuguesa (1500), que nelas implantou o sistema colonial, tendo vigido eco-nmica e politicamente at a queda do pacto colonial (1808) e a independncia(1822).

Das primeiras descries e narrativas sobre a nova terra, feitas por cronistas via-

jantes, at o surgimento da moderna historiografia brasileira, h um imenso acervoemprico produzido em mais de quatro sculos por escritores, artistas, folcloristas ecientistas, relativos aos perodos colonial, imperial e republicano e que se tornou pre-cioso compreenso da sociedade e sua evoluo.

A historiografia vem-nos ofertando, principalmente no perodo de 1960 a 1980, umempolgante debate sobre o carter e o sentido dessa colonizao. Tal debate acadmi-co realizou-se de modo especial por autores ligados corrente marxista que, natural-mente, se utilizavam, como arcabouo terico, do conceito de modo de produo.Alguns deles, cientes das limitaes deste aporte conceitual, reivindicaram tambm ouso do conceito de formao social como instrumento mais apropriado ao entendi-mento da realidade em sua complexidade1.

Inmeros trabalhos foram realizados sobre o tema, mas o acervo produzido apre-senta variadas posturas metodolgicas e conceituais bem distintas entre si, deixandoem aberto muitas questes fundamentais. Com o intuito de ordenar as diferentes con-tribuies sobre a colonizao, Amaral Lapa, num esforo classificatrio, distinguiu

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GEOgraphia Ano. II No 4 2000 Erthal

1 Para no fugir de nossos objetivos, restringir-nos-emos a apresentar os mais importantes eixos destedebate acadmico, seus principais termos, bem como os autores expoentes de cada modelo explicativo.


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os autores (obras) em quatro grupos2, que sero tomados por emprstimo nossaapreciao sobre o assunto3. So eles:

a) autores que aceitaram, com diferentes graus de representatividade setorial outotal da realidade (relaes de produo), a tese da predominncia de um modode produo feudal ou semifeudal no Brasil, particularmente at meados dosculo XIX;

b) autores que defendem a existncia graduada por diferentes etapas da expan-so (pr-capitalista, capitalista comercial ou mercantil-capitalista) de um modode produo capitalista, presidindo evoluo econmico-social do Brasil;

c) autores que se inclinam pela caracterizao da especificidade do(s) modo(s)de produo e das formaes sociais no Brasil;

d) autores em cujos trabalhos so feitas revises crticas das diferentes posturas

tericas assumidas sobre o(s) modo(s) de produo que prevaleceu(ram) na evo-luo da estrutura econmico-social brasileira (AMARAL LAPA, 1991:29; 31).

A acepo feudal

Na dcada de 1930 inaugurou-se uma nova historiografia no Brasil, dando nfase organizao patriarcal na formao de nossa sociedade. Oliveira Vianna e Freyre4,expoentes da interpretao sociolgica desta sociedade, caracterizavam-na como

patriarcal e aristocrtica e colocaram a classe senhorial como ponto central. Estes pen-sadores, segundo Gorender (1978), incluram de forma imprecisa esta sociedade natipologia feudal e legitimaram, ideologicamente, a superioridade desta classe.

A tese da existncia do feudalismo foi melhor desenvolvida e teorizada porGuimares e Sodr5, entre outros. Com o perfil ideolgico bem distinto daqueles pen-

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A colonizao portuguesa no Brasil e a pequena propriedade

2 Autores significativos de cada grupo, selecionados a partir da citao contida na obra de Amaral Lapa:a) Alberto Passos Guimares, Celso Furtado, Francisco de Oliveira, Jacques Lambert, Nelson WerneckSodr e Paul Singer; b) Andr Gunder Frank, Caio Prado Jnior, Fernando Novais, Fernando HenriqueCardoso, Jos Graziano da Silva, Jos de Souza Martins, Luiz Pereira, Octvio Ianni, Raimundo Faoro eRoberto Simonsen; c) Ciro Flamarion Cardoso, Florestan Fernandes, Jacob Gorender e Otvio Velho ed) Antnio Barros de Castro, Joo M. Cardoso de Mello e Octvio Ianni.3 Consideramos que a tipologia apresentada por Amaral Lapa , na verdade, constituda por trs modelosexplicativos do fato colonial. O quarto grupo no nos parece um eixo, pois seus autores colocam-se comocrticos. Observa-se que muitos autores dos demais grupos tambm exercem tal atividade.4 As obras Evoluo do Povo Brasileiro de Oliveira Vianna e Casa Grande e Senzala de Freyre foram

publicadas em 1933.5 Guimares, A. P. Quatro Sculos de Latifndio (1964) e Sodr, N. W. Formao Histrica doBrasil (1976).


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sadores citados, porm com algumas identidades quanto ao quadro histrico e ele-mentos sistemticos, Guimares e Sodr viram, segundo Gorender (1978) e AmaralLapa (1991), a extenso ou ressurgimento de formas verdadeiras de organizao feu-dal com relaes de produo escravistas.

Nesta perspectiva, a grande propriedade territorial foi tomada como categoria cen-

tral de anlise enquanto o escravismo, embora necessrio, foi colocado como fenme-no secundrio por Guimares ou como especificidade superficial por Sodr, segundonos lembra Gorender.

A tese do capitalismo

A historiografia de base econmica optou pelo comrcio externo como elementochave de sua anlise e explicao sobre o Brasil Colnia e Imprio. Estruturou aconhecida teoria dos ciclos em que cada perodo era considerado um ciclo econmico.O economista Simonsen (1957) foi aquele que melhor representou esta linha interpre-tativa.

A teoria dos ciclos econmicos e a tese sobre a presena do feudalismo no Brasilforam refutadas por Prado Jnior. Com a sua Formao do Brasil Contemporneo(1942), o autor inaugura um novo e importante eixo explicativo sobre a nossa coloni-zao, a ateno da intelectualidade brasileira, influenciando, assim, as novas gera-es de pensadores.

A partir do referencial terico marxista, Prado Jnior (1984) aponta o comrcioexterno atrelado ao capitalismo comercial e ao mercantilismo como o elemento fun-damental norteador da nossa colonizao. Para o entendimento do carter da coloniza-o lusitana, este autor indaga sobre as circunstncias que a determinaram7. PradoJnior entende a estrutura da sociedade e da economia coloniais como um captulo dahistria econmia europia, conforme Cardoso (1988).

No incio da Era Moderna, os interesses europeus centravam-se no comrcio deespeciarias com elevado valor em seu mercado e obtidas principalmente no Oriente.A regularidade deste comrcio era garantida pelas feitorias distribudas de forma

estratgica ao longo das rotas. Mas a concorrncia e a relativa saturao desta ativida-de aliadas s potencialidades agrrias das reas tropicais levaram os europeus a se tor-narem colonizadores, principalmente na Amrica, tendo como base a agricultura de

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6 Simonsen, R.Histria Econmica do Brasil (1957), apud Gorender, J, Op. Cit.7 Prado Jnior distingue a revoluo da arte de navegar e os meios de transporte martimo no sculo XIV,o deslocamento da primazia dos pases centrais europeus para a fachada atlntica, a expanso europia

aps o sculo XVI e nela o pioneirismo de Portugal na aventura martima. Caio Prado Jnior - HistriaEconmica do Brasil (1984).8 Grande parte da produo do tabaco brasileira destinava-se ao escambo com escravos africanos.


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produtos tambm valorizados, destacando-se a cana-de-acar, tabaco8, algodo, anile arroz.

Implementaram os europeus no Novo Mundo um sistema em que caberia s col-nias, estruturadas na grande propriedade, na monocultura e no trabalho compulsrio, atransferncia da sua produo s respectivas metrpoles, via classe dos comerciantes.

Prado Jnior concebia a sociedade colonial estruturada com carter empresarial.Deste modo, europeus de posse e aptido vincularam-se ao mundo tropical comoempresrios (donos das unidades produtivas e negociantes) de produtos lucrativos ecomo funcionrios da administrao, todos sob a gide das Coroas colonizadoras. Aconcorrncia entre as potncias coloniais justificou a imposio do monoplio comer-cial (exclusivo) na forma do chamado pacto colonial estabelecido entre cada metrpo-le com cada uma de suas colnias.

Desta modo, na rea tropical americana, especialmente no Brasil, originou-se e

desenvolveu-se uma nova sociedade submetida aos interesses do capital mercantil ecuja (re) produo era garantida pelo aparato jurdico-administrativo e militar, repre-sentante das respectivas metrpoles. Assim, vista em escala mundial, isto , em seuconjunto, afirma Prado Jnior:

A colonizao dos trpicos toma o aspecto de uma vasta empresa comercial,mais complexa do que a antiga feitoria, mas sempre com o mesmo carter queela, destinado a explorar os recursos naturais de um territrio virgem em pro-veito do comrcio europeu (PRADO JNIOR, 1984:23).

Reafirmando tal pensamento, Faoro (1976) opina que a colonizao implementadapor D. Joo III no desvinculou e nem desviou Portugal da rota mercantil. Ao contr-rio esta significou um ajustamento, um corretivo, um aperfeioamento do sistema defeitorias. Ainda sobre a questo reafirma Prado Jnior (1984: 23):

este o verdadeiro sentido da colonizao tropical, de que o Brasil uma dasresultantes, ele explicar os elementos fundamentais, tanto no social como noeconmico, da formao e evoluo histrica dos trpicos americanos.

O sistema mercantil imposto pelas metrpoles s colnias, submeteu-as a taldependncia que em muito lhes dificultou a acumulao endgena de capital e odesenvolvimento do seu mercado interno. Esta situao se prolongou mesmo aps asua independncia poltica no primeiro quartel do sculo XIX. Numa aluso bemobjetiva e direta sobre a situao de total submisso das colnias e seu papel de forne-cedor de matrias-primas e alimentos, sentencia este pensador que nada mais do queisto (p.23) representavam elas em relao s metrpoles.

Como foi afirmado, a nova proposta de Prado Jnior atraiu inmeros pensadoresque elaboraram em torno do eixo-mor (capitalismo comercial) algumas linhas expli-cativas sobre a nossa formao social (sociedade colonial escravista), adjetivando este

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capitalismo de potencial, implcito, incompleto, puro (integracionismo), segundo ostipos apontados por Gorender (1978).

Novais (1979: 67) entende que o sistema colonial parte da poltica mercantil e foium daqueles que levaram mais adiante as idias sobre o sentido da colonizao basea-do nos interesses do capitalismo comercial emergente. Ele encontra este sentido no

sistema colonial mercantilista, ao afirmar que a colonizao europia moderna apare-ce, assim, em primeiro lugar como um desdobramento da expanso comercial.

O autor situa o capitalismo mercantil entre a dissoluo paulatina do sistema feudale a ecloso do capitalismo. Nesse novo sistema, o exclusivo tem o papel de reservar omercado das colnias s empresas coloniais metropolitanas ligadas s classes privile-giadas. Deste modo, ocorria a transferncia da renda real das colnias s metrpoles ea concentrao desses capitais na camada empresarial ligada ao comrcio ultramarino.

O papel da colonizao em ltima anlise foi o de promover a acumulao primiti-va capitalista em favor da economia europia. Nas palavras de Novais:

esse sentido profundo que articula todas as peas do sistema; assim em pri-meiro lugar, o regime do comrcio se desenvolve nos quadros do exclusivometropolitano; da, a produo colonial orientar-se para aqueles produtosindispensveis ou complementares s economias centrais; enfim, a produo seorganiza de molde a permitir o funcionamento global do sistema (NOVAIS,1979:97).

E, em outras palavras, conclui o autor:

No basta produzir os produtos com procura crescente nos mercados europeus,era indispensvel produzi-los de modo a que sua comercializao promovesseestmulos acumulao burguesa nas economias europias.

Face ao exposto, se admite que foi o comrcio colonial que comandou o processode acumulao primitiva do capital nas metrpoles.

Gorender (1978) critica a idia de que o sistema colonial foi a principal alavanca nagesto do capitalismo moderno ou elemento decisivo na criao de pr-requisitos do

capitalismo industrial. Acrescenta tambm que a categoria capitalismo comercial foimuito usada e abusada pelos historiadores brasileiros e que ela se constitui em pseudocategoria. Corroborando com esta idia, Cardoso (1987) manifesta-se sobre a inexis-tncia de um objeto real que compreenda a categoria capital mercantil9.

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9 Nos sculos XVI a XVII, o capitalismo encontrava-se em processo de formao e ascenso no linear eno desenvolveu suas foras produtivas especficas em grau aprecivel antes do final do sculo XVIII.


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O escravismo colonial

Na dcada de 1960 e principalmente na de 1970, nossa historiografia foi sacudidapor novas propostas terico-metodolgicas que vieram polemizar e enriquecer o deba-te sobre o sentido da colonizao europia10. A nova postura deixou de admitir serem

as colnias uma espcie de simples quintal das metrpoles e existirem em funo dosistema colonial mercantil e de sua acumulao primitiva, conforme Cardoso, um dospioneiros desta interpretao. Ele mesmo assinala:

Dizer que o sentido do sistema colonial mercantilista foi preparar o advento docapitalismo industrial contemporneo no explica a racionalidade daquele sis-tema para os homens que o viveram (CARDOSO, 1987:122).

Como explicar o(s) modo(s) de produo existente(s) nas colnias americanas,principalmente no Brasil? Cardoso indaga: quais foram os modos de produo quederam sentido s formaes econmico-sociais das colnias resultantes da expansoeuropia nas Amricas nos tempos modernos?

Ao colonizar o Brasil, Portugal no transferiu o modo de produo feudal domi-nante na metrpole colnia e, por outro lado, o chamado modo de produo primiti-vo dos nativos no se imps ao do colonizador, como aprecia Gorender (1987).Haveria uma possibilidade de sntese entre os dois, mas conclui o autor que o modode produo resultante da conquista (escravismo colonial) no pode ser considerado

uma sntese dos modos de produo preexistentes em Portugal e na Pindorama.Se no era feudalismo, comunismo primitivo, escravismo antigo (clssico) e nemcapitalismo, como explicar a sociedade escravista colonial aqui gerada?

Cardoso (1995) observa a especificidade do fenmeno colonial na Amrica e valo-riza as variveis internas, movendo-se em suas prprias lgicas presentes nas suas for-

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10 Uma das categorias axiais do materialismo histrico o modo de produo que se estrutura nas rela-es de produo e nas foras produtivas. O conceito de modo de produo infra-estrutural calcado nasesferas da produo (ponto de partida, determinao), circulao e consumo de bens materiais, nolevando-se em considerao a superestrutura. Como entender objetivamente uma dada sociedade concre-ta e complexa, historicamente definida, num perodo de tempo? A formao econmico-social, outracategoria central do materialismo histrico, constitui-se, segundo Cardoso, num conceito controverti-do, cujas razes mais usuais so trs: o modo de produo, acompanhado pela superestrutura poltico-

jurdica e ideolgica que lhe corresponde; uma sociedade concreta definida pela articulao de diversosmodos de produo (um dos quais dominante) e das respectivas superestruturas; noo emprica equiva-lente a sociedade designaria, portanto, um casoa ser estudado (CARDOSO, 1995: 85)11 Os principais traos deste modo de produo seriam:a)- Inclua estruturalmente dois setores agrcolas articulados: um sistema escravista dominante, produtorde mercadorias exportveis, e um sistema campons, subordinado ao primeiro, exercido pelos prprios

escravos; b) - as foras produtivas tinham um nvel relativamente baixo, caracterizando-se pelo usoextensivo dos recursos naturais e da mo-de-obra; c) - ao nvel macroeconmico a lgica do sistema e ado capital mercantil eram inseparveis; d) -ao nvel macroeconmico a rentabilidade da empresa escra-


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maes sociais. Ele mesmo levanta a hiptese da existncia de um novo modo de pro-duo que se denominou escravismo colonial11 e no simplesmente modo de produ-o colonial.

Prosseguindo a sua apreciao, Gorender (1978) afirma que o escravismo colonialsurgiu e se desenvolveu dentro da determinao de fatores complexos socioeconmi-

cos rigorosamente no binmino tempo/ espao, isto , no bojo de um contexto histri-co, bem determinado12.

Tanto a plantagem como a escravido constituem as categorias do escravismo colo-nial. A plantagem13, forma dominante neste novo modo de produo, caracterizava-se, segundo este pensador, pela especializao produtiva de gneros comerciais desti-nados ao mercado mundial; trabalho por equipe sob o comando unificado com produ-o em larga escala e numerosa mo-de-obra; conjugao estreita e indispensvel nomesmo estabelecimento do cultivo agrcola e do beneficiamento complexo do produ-to; diviso do trabalho quantitativa e qualitativa.

A disponibilidade de terras, grtis ou de baixo valor monetrio, as condies natu-rais favorveis e a mo-de-obra foram os fatores que desestimularam os avanos tc-nicos no setor da agricultura, afetando o desenvolvimento das foras produtivas.

Gorender foi o pensador que levou s ltimas conseqncias a idia da existnciado modo de produo escravista colonial. Ele partiu do processo de produo (rela-es sociais de produo e foras produtivas) ao invs de privilegiar a circulao,comenta Cardoso (1988). Ele chegou mesmo a formular leis de funcionamento doescravismo colonial14.

Argumenta Gorender que o tipo de utilizao da fora de trabalho no pode serfator contingente ou acidental em qualquer modo de produo. Do tipo de trabalhodecorrem relaes essenciais que definem leis especficas de cada modo de produo.No sistema colonial, a relao do plantador e escravos vai definir o carter do modode produo.

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vista dependia da reduo dos custos de produo (mo-de-obra e insumos) e buscava a auto-suficincia;e) - os principais mecanismos de reproduo do modo de produo eram o trfico africano (os Estadosunidos constituindo-se na exceo) e diversos fatores extra-econmicos. (CARDOSO, 1988: 21 e 22).12 Afirma este autor que o Brasil ofereceu os elementos factuais adequados compreenso de tal catego-ria, pois aqui o escravismo colonial teve durao e riqueza de determinaes maiores do que em qualqueroutra parte.13 Optamos pelo emprego do termo plantagem em lugar do vocbulo plantation, tradicionalmente utili-zado na Geografia. Isto se justifica pelas seguintes razes: existir na lngua verncula uma palavra queconsegue exprimir o contedo do seu conceito; ter sido o Brasil o exemplo melhor acabado deste modelo

de organizao agrria; ter a produo brasileira precedido no tempo aquela realizada por ingleses emsuas colnias no Caribe.14 Leis da renda monetria e da inverso inicial de aquisio do escravo so os exemplos destacados.


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Este eixo explicativo sobre a formao social e o modo de produo escravistacolonial como dominante na formao econmica brasileira, que teria existido noperodo moderno, tambm foi alvo de crticas.

Sodr (1980: 139) reconhece ser o escravismo uma etapa historicamente necessriae possvel pens-lo como escravismo colonial para distingui-lo do clssico. Mas da

sup-lo como modo de produo diverso, obedecendo a leis diversas, no passa defantasia, sem a mnima base, comenta o autor, sem discutir a questo no seu artigo.

Amaral Lapa (1991: 95) alude ao fato de que Cardoso reivindica o estudo adequa-do dos contrastes existentes entre as estruturas e processos internos em determinadasregies da Amrica Colonial e, no entanto, no questiona o porqu da ausncia desteestudo em relao s diferentes metrpoles solidrias no pacto que o sistema implica.

As suas crticas mais abrangentes so direcionadas s propostas de Gorender e,entre elas, encontram-se:

a) limitou-se o autor ao estudo da estrutura (modo de produo), no consideran-do a superestrutura. Assim, o conceito de formao social ficou deslocado,prejudicando um processo abrangente do conhecimento da realidade histrica;

b) colocou, por exemplo, a luta de classes e os movimentos sociais em alguns pla-nos secundrios;

c) explica pouco o problema do preo da compra do escravo. O capital dinheiroaplicado nesssa transao considerado como capital esterilizado, deixando deser capital;

d) toma como tese a idia de que no escravismo colonial, o campo domina a cida-de, sendo esta mero apndice daquele. Faoro (1976) e Carvalho Franco (1983),entre outros, acreditam que os centros de deciso nunca deixaram o espao dascidades, ainda comenta Amaral Lapa.

inegvel o avano da historiografia no sentido de teorizar o fato colonial.Nos prximos itens deste captulo aprofundaremos algumas questes capitaneadas

pelos temas: formas de apropriao do territrio, relaes de produo e produo desubsistncia voltada ao mercado interno. Estes temas so tramas de um mesmo tecido

e, assim, altamente associados e interdependentes, mas aqui separados por exignciadidtica.

AS DIFICULDADES DA IMPLANTAO DA PEQUENA PROPRIEDADE

Ao percorrermos o processo de povoamento e de colonizao portuguesa no Brasile com ele as formas de apropriao territorial, desde os primrdios at o sculo XIX,verificaremos que a razes da chamada pequena propriedade, sob o rtulo genrico depequena produo, encontram-se presentes. Esta, apesar das injunes contrrias a si,

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conseguiu resistir e, a partir do sculo XVIII, tornar-se fundamental ao abastecimentodo crescente mercado interno.

Assim, a historiografia contempornea vem negando o carter marginal e desprovi-do de importncia da pequena produo no contexto do Brasil Colnia, como, atento, se afirmava. Vejamos alguns fatores de natureza jurdica, econmica, social,

poltica que, atuando de forma isolada ou combinada, colocaram obstculos fixaoda pequena produo.

As terras brasileiras a serem colonizadas, embora sob a jurisdio espiritual doMestrado da Ordem de Cristo, pertenciam, de fato, segundo alguns especialistas, Coroa Portuguesa, comenta Silva (1990), pois aquela Ordem, no entendimento deFaoro (1976), estava absorvida pela prpria Coroa. O rei era, em ltima anlise, osenhor das terras, das minas e do comrcio. Portugal, envolvido no lucrativo comrciode especiarias, drogas e outros produtos, mostrava-se desinteressado em coloniz-las15 e/ou no apresentava condies de realizar tal empreendimento. Mas dada acobia de potncias rivais nessas terras, o Estado Portugus resolveu iniciar o proces-so de colonizao via iniciativa particular, a fim de garantir, sem riscos, a sua posses-so obtida em Tordesilhas (1494).

Deste modo, atravs de D. Joo III, deslancha a poltica colonial portuguesa desti-nada ao Brasil. Tal poltica concretiza-se inicialmente por intermdio do chamado sis-tema de capitanias hereditrias16 implantado em 1534, seguido pelos Governos Gerais(1549).

Poucos foram os sditos que se interessaram em arriscar cabedais e esforos na

empresa colonizadora, comenta Prado Jnio (1984). A eles no era dado o poder delegislar e ficavam subordinados s ordenaes reais, isto quer dizer, centralizadamonarquia absoluta lusitana. Cada donatrio, fosse nobre, negociante ou funcionrio,teria que satisfazer a determinadas condies, como a de ter posses suficientes vul-tosa empreitada colonizadora.

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15 Na apreciao de Novais (1979), a ocupao e a colonizao das novas terras vieram a reboque e nocomo inteno primeira da metrpole. O campo de interesse desta era promover a acumulao de capitale para tanto tomou medidas para incentivar a montagem de um aparato produtor na colnia.16 H controvrsias em relao ao original carter feudal ou capitalista das capitanias hereditrias.Gorender (1978) distingue no primeiro grupo os pensadores Varnhagem, Capistrano de Abreu, CaioPrado, Sodr e Correia de Andrade, j no segundo sobressaem Simonsen e Marchand. Para Faoro (1976),as capitanias eram estatabelecimentos econmicos e militares, um empreendimento em essncia capita-lista.17 Ainda no foi plenamente esclarecida a origem da palavra sesmaria. Silva (1990: 35) levanta quatropossibilidades, abaixo relacionadas:

a)- palavra de origem latina (caeseine) que significa cortes ou rasges superfcie da terra provocadospor arado ou enxada; b) - palavra proveniente do verbo sesmar, isto , partir, dividir, demarcar terra; c) -palavra que se liga ao agente distribuidor de terras devolutas, isto , o sesmeiro que era integrante do


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A Apropriao Territorial

Gorender (1978) informa que cada donatrio recebia, para si, a concesso de 20%das terras de sua capitania, sendo que os outros 80% eram destinados a doaes gra-tuitas, as sesmarias17, cujos titulares no necessitavam pagar o foro, mas unicamente, o

dzimo, este objetivando a propagao da f. J Silva (1990) notifica que caberia aodonatrio a concesso de 10 lguas de terras no contguas de sua capitania e teria quedestinar as demais para doaes sob a forma do instituto jurdico portugus, as sesma-rias18.

A imensa disponibilidade de terras vazias e no fisicamente apropriadas por cente-nas de grupos indgenas, espalhados pelo territrio, constituiu-se num dos fatoresexplicativos das imensas superfcies das sesmarias concedidas nos dois primeirossculos da colonizao. As reas das sesmarias variavam de 4, 5, 10 e 20 lguas,alcanando 16 (17.424 ha), 25, 100 e 400 (87.120 ha) lguas em quadra, comocomenta Faoro (1976).

A ttulo de exemplo, inclusive muito citado na literatura, salientam-se as sesmariasconcedidas a Brs Cubas, cuja superfcie correspondia aos atuais municpios paulistasde Santos, Cubato e So Bernardo do Campo e tambm aquela da Casa da Torre noNordeste. Em seu conjunto, o Nordeste detinha as mais extensas sesmarias, em fun-o da economia canavieira, e em So Paulo, as menores (1 lgua em quadra).Lembra-nos Cardoso que os nveis de concentrao fundiria e de efetivo controlesobre as reas apropriadas no Brasil escravista apresentaram diferenas extremas de

acordo com o tempo e a regio (CARDOSO, 1988:42).A abundncia de terras no pode ser vista simplesmente como uma varivel inde-pendente e nica responsvel pelo nascimento e manuteno do latifndio, mas deveser percebida num contexto mais amplo. Trezentos anos separaram a economia auca-reira (sculo XVI) da cafeeira (sculo XIX), no entanto, em ambas as regies dedica-das a essas culturas, a terra representou apenas 1/10 do valor das sesmarias, conformedados apresentados por Faoro (1976), desta forma relativizando a sua importncia.

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sesmo ou colgio local composto por seis membros; d) - palavra originria do sesmo ou sesma, isto , aSexta parte de algo, no caso, o faro que era de um sexto.18 O sistema sesmarial, tpico do direito feudal portugus, teve sua criao no reinado de D. Fernando I,pela lei de 1375. Tal lei de grande alcance objetivava, segundo Castro (1983), ordenar e recuperar as ter-ras desocupadas poca durante as recentes campanhas militares. Silva (1990) agrega a esta explicaoaquela jogada crise de abastecimento. Assim, as terras pblicas ou senhoriais (reais, clericais e nobres)que no estivessem cultivadas ou arrendadas, complementa Silva, seriam devolvidas (devolutas) coroapara que fossem redistribudas queles que as pudessem aproveitar. Objetivava a Coroa, em outras pala-vras, acabar com a ociosidade das terras, obrigando os seus titulares a cultiv-las sob pena de perda de

Domnio. Os princpios da lei de 1375 foram incorporados s ordenaes posteriormente surgidas.Osnovos proprietrios teriam que pagar os tributos feudais costumeiros incidentes sobre as terras distribu-das, mas a partir das Ordenaes Manoelinas, proibem-se mais impostos, acrescenta Gorender (1978).


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As terras em profuso, um dado fsico, passam a ser vistas como algo a ser apro-priado, adquirindo um sentido social, recorda-nos Silva. Completando sua idia, aindaacrescenta:

Foi na realidade, a desigualdade de fora entre os colonizadores e os primitivos

ocupantes do territrio que tornou as terras do Novo Mundo disponveis para asua ocupao econmica sob a gide do capitalismo mercantil. A modernacolonizao europia criou, neste sentido, a disponibilidade de terras para ocapital mercantil, mesmo quando para isso fosse necessrio expulsar, matar ousubjugar os indgenas que se encontravam nelas (SILVA, 1990:22).

Quem eram os sesmeiros19 e quais os critrios utilizados para selecion-los e definiro tamanho das terras concedidas? Ao contrrio dos donatrios, os sesmeiros no provi-nham de famlias nobilitantes, como observa Gorender (1978), nem tampouco erammodestos camponeses, esclarece Prado Jnior (1984). Ainda acrescenta Gorender queo principal critrio seletivo estava na prpria lei que condicionava a extenso das ses-marias s possibilidades de cultivo dos pretendentes (GORENDER, 1978:302).

Observa-se que at o sculo XVIII, os colonos podiam requerer mais de uma ses-maria, at mesmo para depois vend-las. Alm do chefe, outros membros da famlia(esposa e filhos) recebiam tambm terras em lugares e pocas diferentes, contribuindopara o considervel aumento do patrimnio fundirio familiar. Segundo as normas, aterra doada teria que estar ocupada e produzindo no prazo de cinco anos, seno passa-

ria condio de devoluta. No af de ocupar o territrio, as autoridades encarregadasdesprezavam na prtica esta recomendao normativa, ressalva Silva (1990).

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19 Ao ser transportado ao Brasil o sistema sesmarial, o termo sesmeiro tinha a mesma conotao de suaorigem portuguesa, isto , aquela pessoa encarregada de distribuir terras. Mas, a partir do sculo XVII, apalavra passou, mesmo em documentos oficiais, a designar aquele que recebia a concesso de sesmaria(SILVA, 1990).20 A legislao relativa adoo de sesmaria no Brasil, segundo Silva, apresenta duas fases distintas queretratam a maneira como evoluram as relaes entre metrpole e colnia. So elas:a) - aplicada em todo o territrio brasileiro desde o incio da colonizao at o final do sculo XVII e queera regida pelas Ordenaes do Reino: Afonsinas (1446), Manoelinas (1511-12) e Filipinas (1603). Nestafase, a Coroa vislumbrava as imensas possibilidades comerciais da economia canavieira cuja culturademandava grandes extenses de terras. As exigncias relativas s doaes de sesmarias so muito gen-ricas e vagas e no so rigorosamente cumpridas.b) - apresenta grande nmero de normas reguladoras atravs de decretos, preceitos, forais, estatutos, reso-lues, cartas patentes, cartas do Rei etc.. Explica-se tal profuso de normas em decorrncia da conjun-

o dos fatores: dificuldade financeira do Reino, por um lado, aumento populacional e a descoberta deouro e pedras preciosas na colnia, por outro. Percebe-se uma tentativa da metrpole em controlar o pro-cesso da apropriao territorial da valiosa colnia. (SILVA, 1990).


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Outras exigncias legais vo sendo agregadas ao corpo legislativo no decorrer doprocesso histrico20, tornando as doaes cada vez mais difceis. Porm, medidaque as normas vo-se complicando e se burocratizando, passam a ser mais facilmenteignoradas. A partir do sculo XVIII, opina Faoro, a concesso de sesmarias no mais distribuio compulsria, em benefcio da agricultura, mas se reveste de uma

verdadeira doao de domnios rgios, a que s a generosidade dos doadores servia deregra. Completando, expe este pensador:

A realidade americana torce o contedo da lei, transformando a terra, de ins-trumento rgio de colonizao e povoamento, em garantia permanente doinvestimento agrcola. De outro lado, dentro da mesma corrente, a sesmaria,meio jurdico para apegar a terra capacidade de cultivo, serviu para consa-grar as extenses do latifndio (FAORO, 1976:126).

A economia aucareira nordestina constitui-se no modelo de plantagem tropicalportuguesa, assentada na trade latifndio, escravido e monocultura. E ao comentar ainfluncia deste modelo sobre a prtica distributiva de terras realizada pelo aparatoadministrativo concernente, comenta Silva:

Estas condies que explicam a tamanha liberalidade por parte da metrpolena distribuio do solo colonial, muito mais do que a ganncia dos colonoschegados Amrica para fazer fortuna (SILVA, 1999:47).

Ao ser transportado ao Brasil, o instituto sesmarial como forma oficial de apropria-o do territrio, trouxe uma srie de problemas de ordem jurdica. Ele no passoupelas devidas adaptaes ao defrontar-se com as reais caractersticas fsicas, ecolgi-cas, econmicas, polticas, sociais e culturais da colnia, bem como, a grande diversi-dade existente no territrio brasileiro.

Em Portugal, revela-nos Silva, o sesmarialismo comportou-se como um instrumen-to utilizado para impedir o esvaziamento do campo, temendo o desabastecimento dascidades. L, as terras distribudas eram devolutas e teriam gerado, em regra, a peque-

na propriedade. Em contrapartida, no Brasil as terras estavam livres de apropriao,pois os nativos viviam numa sociedade que desconhecia a propriedade da terra.

Qual era a capacidade administrativa lusitana de fazer cumprir as exigncias doinstituto das sesmarias? Havia funcionrios credenciados em nmero suficiente e real-mente capacitados para tal tarefa? Isto , conheciam eles o ofcio de medir e demarcarterras? Como resolver pendncias entre sesmeiros e estes com posseiros, se poucostinham a titulao das terras? As contendas iam-se avolumando, medida que a col-nia passava por grandes transformaes principalmente a partir do sculo XVIII.

Dentre estas transformaes menciona-se o desenvolvimento da economia de mine-rao que provocou uma srie de mudanas estruturais na colnia. Tal atividade fezsurgir uma rede de cidades nas reas extrativas minerais e nas estradas de acesso a elas,

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ativando a produo de gneros alimentares para o seu abastecimento. O Rio deJaneiro, porto escoador dos produtos das minas e importador de produtos manufatura-dos para abastecer os mineradores, desenvolveu o seu comrcio, tornou-se capital doVice-Reino e assistiu ao grande crescimento populacional. A cidade passa a comandaro comrcio de cabotagem intracolonial, ensaiando a integrao do territrio colonial,

alm de lanar negcios regio platina e s colnias portuguesas africanas e asiticas.No por acaso, no sculo XVIII, com a valorizao da colnia, multiplicaram-se

normas sobre a doao de terras. No incio do sculo passado, as condies de doaovagaram entre as confusas e contraditrias normas vigentes. Apesar disto, ou melhor,por causa disto, a questo da terra chegou a um impasse, levando o Prncipe Regente,D. Pedro, a optar pela simples suspenso das concesses em 13/07/1822, transferindo futura Assemblia Constituinte o poder de legislar sobre a questo fundiria. Mas talpropsito somente seria alcanado em 1850 (Lei da Terra), sob o auspcio e interessedos grandes proprietrios devidamente entronizados no poder poltico.

Observa-se que os habitantes livres e pobres (colonos, ndios, caboclos etc.) queno tinham como atender s exigncias legais para receberem concesses de terras,partiam para a ocupao daquelas livres ou devolutas, desde os primrdios da coloni-zao. Cedo eles construram a categoria dos posseiros.

A exemplo dos sesmeiros, os posseiros estendiam seus domnios muito alm dasnecessidades e capacidade de utilizao da terra. Os limites de suas posses, relataSilva (1990), passaram a ser dados por eles prprios, em virtude da ausncia de efeti-va fiscalizao oficial.

Os conflitos entre sesmeiros e posseiros tornaram-se cada vez mais freqentes, equando o Estado era acionado como mediador, pendia ele suas resolues sempre afavor dos primeiros, na medida em que a legislao lusitana no reconhecia o direitode posse.

A questo da apropriao do territrio chegou ao sculo XIX com to grande mag-nitude que esta centria ficou conhecida como o sculo dos posseiros, lembra Silva.

Na qualidade de Regente, D. Pedro concedeu Mesa do Desembargo do Pao, em14/03/1822, a autoridade de mandar fazer medies e demarcaes de sesmarias,desde que no prejudicassem os posseiros que estivessem, realmente, aproveitando

suas terras. Desta forma, a categoria passa a ser oficialmente reconhecida.

A plantagem e a pequena propriedade

Posta entre os fatores disponibilidade de terras no apropriadas e implantao doinstituto das sesmarias, inegavelmente, a estrutura socioeconmica assentada na plan-tagem constitui-se no mais importante fator explicativo da origem, desenvolvimento,permanncia e domnio da grande propriedade, o latifndio, no Brasil.

Assim, a chamada fora de escravatura, que agraciava o sdito pela quantidadede escravos seus, tornou-se um fator fundamental obteno de sesmarias, medida

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que a presena quantitativa de escravos, mo-de-obra cara e, em certas ocasies, dedifcil obteno, era importante indicativo da capacidade econmica do requerente.

A grande propriedade pouco valia sem a presena da escravaria e o seu plantel,como dito, passou a ser o critrio mais importante a obter e concentrar terras, comoapontam Gorender (1978), Castro (1983), Silva (1990) e outros.

Como na plantagem no se investiam em tcnicas agrcolas elaboradas, utilizavam-se de mtodos agrcolas incipientes, e em funo da existncia de escravos, contavam-se basicamente com as potencialidades naturais (solo, clima, mata, mananciais hdri-cos). Sendo uma atividade predatria por esgotar o solo, necessitava ela de grandesextenses de terra no s para o cultivo efetivo, como tambm, em reserva paraobteno de madeira, lenha e futuros avanos de sua cultura itinerante.

Necessariamente, a superfcie da propriedade teria que ser n vezes maior do quea rea aproveitada e, pelos clculos de Gorender, um engenho aucareiro mdio pos-sua 43,5 ha de cana plantada e uma superfcie total de 174 ha , enquanto o engenhogrande concentrava 87 ha de cana cultivada.

Por outro lado, lembra Castro (1983) que, como estratgia de monoplio da terra, osurto expansionista da economia tambm poderia ser realizado dentro da prpria pro-priedade e, em conseqncia, evitar-se-ia o aumento do nmero de senhores de terra,multiplicando, em seu lugar, figuras como os lavradores.

No interior de uma plantagem, alm da monocultura destinada exportao, prati-cava-se uma agricultura de gneros de primeira necessidade, feita pelos chamadosagregados (Sul) ou moradores (Nordeste) e pelos prprios escravos.

Aos agregados era permitido o uso de pequenas parcelas de terra, geralmente naperiferia do latifndio, em solos menos propcios cultura principal; quando o fazen-deiro necessitava de terras no hesitava em expuls-los, conforme Carvalho Franco(1983). Formavam eles uma reserva de mo-de-obra que, a qualquer hora, poderia serrecrutada pelo senhorio para exercer esta ou aquela tarefa no-econmica, inclusiveligada defesa. Em prol de sua subsistncia, proteo e benevolncia, trocavam osagregados a sua liberdade e ficavam submissos aos senhores da terra. Assim, manti-nham relaes descontnuas com o setor mercantil, conclui esta autora.

Os escravos dedicavam seus esforos lavoura, beneficiamento e industrializao

do produto a ser exportado, alm de prestarem outros servios necessrios ao funcio-namento da unidade produtiva. Alm disso, por fora da lei promulgada em 1701 noreinado de D. Pedro II e por prtica consuetudinal, poderiam eles trabalhar em peque-nos lotes concedidos em usufruto, situados genericamente em reas longe do ncleoprodutivo central. Ali se dedicavam cultura de gneros alimentares em seu dia de

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21 Porto, J. da C. O Sistema Sesmarial, apud Silva (1990).22 exceo da agricultura fumageira, que se utilizava de adubos orgnicos pois dependia muito mais doque a canavieira da fertilidade do solo. (GORENDER, 1978).


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folga, via de regra aos domingos. O produto deste trabalho destinava-se ao autoconsu-mo e venda de excedentes.

Esta atividade econmica, desenvolvida em paralelo, deu margem a alguns espe-cialistas compar-la economia camponesa23. Criou-se, ento, a expresso brechacamponesa para designar este protocampesinato assemelhado ao campesinato.

Penetrando-se no circuito monetrio, mnimo que fosse, os escravos estariam aptos aquisio de produtos que necessitavam e no produziam, como calados, roupas,

jias, fumo etc., e poderiam, inclusive, amealhar valores na esperana de comprar asua prpria alforria num futuro.

Cardoso (1987), um dos adeptos desta concepo, afirma que no sculo XVIII, osescravos se apropriaram desta prtica e passaram a lutar pela manuteno da mesma.

possvel ser escravo e campons? Tal tema ganhou o terreno da polmica, debati-do entre ns por Cardoso, como defensor e Gorender, como severo crtico. Cardosov sua hiptese endossada pelos trabalhos empricos de Linhares (1979) e Fragoso24

(apud CARDOSO, 1987).No identificaremos a pequena propriedade no Brasil Colnia, tomando como refe-

rncia aquelas estabelecidas nos sculos XIX e XX, pois historicamente at a segundametade do sculo XVIII, no havia condies de sua existncia, entre outras razespor sermos uma colnia de explorao que visava a fortalecer, cada vez mais, plan-tagem escravista voltada ao mercado externo.

Acrescenta Novais (1979) que os grandes investimentos iniciais excluram a possi-bilidade de uma produo organizada base de pequenos proprietrios autnomos

que produzissem sua subsistncia, exportando o pequeno excedente.Gorender atribui importncia quase absoluta plantagem escravista colonial, quan-do admite que as unidades produtoras no-plantacionistas se modelaram conforme aplantagem e todas as formas econmicas, inclusive, as formas no escravistas, gira-vam em torno da economia de plantagem (Gorender, 1978:89).

A literatura, consagrada questo agrria brasileira colonial, encontra-se, relativa-mente, muito mais voltada, por razes bvias, s grandes propriedades escravistas,colocando as outras formas produtivas agrrias quase como apndices. ReconheceAmaral Lapa (1991) que pouco se conhece sobre a economia de pequenos produtores,

proprietrios ou no de terras e de escravos.Genericamente, entre as formas econmicas no-plantacionistas, encontram-se as

unidades conhecidas como pequena produo que, muitas vezes, recebem vriasdenominaes, retratando uma mesma realidade e uma mesma denominao paradesignar vrias realidades.

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23 Os argumentos de Cardoso (1987) sobre o campesinato encontram-se expostos em seu trabalho intitu-lado Escravo ou Campons?


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Desta modo, objetivando dar o mnimo de sistematizao, reconhecemos que quan-to ao tamanho da propriedade (estabelecimento) ou escala de produo, confundin-do-se os dois termos, trata-se da pequena unidade produtiva (pequena produo) oupequena agricultura; quanto ao objetivo da produo, chamada de auto-consumo oude subsistncia, s vezes acompanhado da expresso com comercializao (venda)

de excedente; quanto ao trabalho, comum cham-la de familiar, com ou sem ajudade auxiliares e/ou escravos; quando assemelhada europia, a identificamos comoproto (camponesa).

Ser que a expresso pequena produo consegue dar conta desta diversidade? Attulo de ilustrao, qual a semelhana e a diferena, levando-se em considerao ocontexto econmico, social e cultural, entre um caboclo do interior amazonense,vivendo em estado de semi-isolamento, praticando sua agricultura estritamente desubsistncia, com um sitiante portugus, estabelecido prximo cidade do Rio deJaneiro e abastecendo-a semanalmente como o seu excedente, na segunda metadedo sculo XVIII?

Desta forma, a diversidade terminolgica deixa transparecer uma grande impreci-so conceitual, comprometendo a anlise do fenmeno. Apesar disso, neste intrinca-do universo que se encontram as razes espontneas da pequena propriedade, a finca-das desde os primrdios da colonizao, apesar das restries de toda a ordem queforam sofrendo.

Nos sculos XVIII e XIX, observa-se grande crescimento dessa camada produtivados pequenos cultivadores no escravistas. Gorender (1978), em seu conjunto, classi-

ficou-os como um modo de produo especfico e marginal, predominantemente vol-tado ao autoconsumo, com comercializao de excedentes. Esta condio de margina-lidade no tem apoio de Cardoso (1987), pois, mesmo deslocada do eixo econmicoprincipal e a ela subordinada, as pequenas unidades produtivas exerceram vital papelna economia colonial, como j comentado.

Pesquisas mais recentes demonstram que muitas delas ascenderam condio mer-cantil escravista, voltadas unicamente ao mercado interno e, deste modo, penetrando noprocesso de acumulao, contrariando alguns aspectos da base conceitual de Gorender.

A pequena produo fixava-se nas terras relegadas pela plantagem e nas terras vir-

gens, frente da grande propriedade. Ocupava ela pequenas parcelas de terra comuma rea mdia de 25 ha onde, segundo Gorender, no seria possvel seno umaeconomia de auto-subsistncia nos limites da reproduo simples (GORENDER,1978: 300).

Alguns outros, j no sculo XIX, a viram como uma categoria assemelhada cam-ponesa. Prado Jnior (1984: 42) tambm nos fala da pequena unidade:

que se aproxima do tipo campons europeu em que o proprietrio que trabalha

ele prprio, ajudado quando muito por pequeno nmero de auxiliares, sua prpriafamlia em regra, e mais raramente algum escravo (PRADO JNIOR, 1984:42).

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Os ndios e os caboclos foram aqueles elementos responsveis por estas unidadesprodutivas, segundo este pensador, e chegaram mesmo a formar o embrio da classemdia entre os grandes proprietrios e os escravos, conclui o mesmo.

Formados por sitiantes e posseiros, os pequenos produtores que se situavam fora

dos limites da grande explorao escravista, conseguiam manter sua independncia.Os posseiros encontravam-se, de modo genrico, em rea de fronteira agrcola, fren-te da plantagem. No possuam estabilidade em decorrncia de sua prpria mobilida-de, pois pelo sistema empregado eram lavradores nmades, e da mobilidade impostapelo avano expansionista da plantagem que ficava sua retaguarda.

Para Gorender (1978) este modo de produo especfico que, inclusive abrigava osagregados, visto como secundrio na formao social dominante, definida peloescravismo colonial. Acrescenta ainda, com uma tese um tanto arrojada, que aspequenas exploraes agrrias de europeus nos trpicos no foram expulsas peloclima, porm por interao de uma fora puramente econmica concentrada na plan-tagem, contando, inclusive, com o apoio do governo metropolitano e do trfico deescravos. Lembra o autor que h exemplos de pequenas unidades produtoras de taba-co na Virgnia (EUA) e nas Antilhas, que foram deslocadas e eliminadas quandohouve o enfrentamento com a plantation.

A PEQUENA EXPRESSIVIDADE DO TRABALHO LIVRE FRENTE AO COMPULSRIO

Ao aquilatarmos a origem, o desenvolvimento e a importncia do trabalho livre noperodo colonial e imperial, obrigatoriamente temos que levar em conta o trabalhocompulsrio. Deste modo, faz-se necessrio um olhar sobre a escravido para quepossamos compreender o seu papel no contexto colonial e, assim, entender o lugar dotrabalho livre.

O trabalho compulsrio

A historiografia muito discutiu o porqu do renascimento da escravido na EraModerna e sua implantao na Amrica, no momento em que na Europa Ocidental sedesarticulava a servido feudal em favor do colonato livre e se iniciava a tecelagem deuma nova categoria de trabalho, a assalariada. E, entre as causas apontadas, despon-tam-se aquelas de natureza demogrfica, racial, cultural, social e econmica.

Lembra-se que os nativos americanos foram submetidos escravido e chegaram aconstituir no Brasil a mo-de-obra dominante no sculo XVI. Mas no olhar e mentedos colonizadores, os indgenas projetaram uma imagem de indolentes e arredios aotrabalho. Este esteretipo caiu como um presente classe dos traficantes de negros e

Coroa Portuguesa que, segundo Gorender (1978) tinham no comrcio do africano

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uma imensa fonte de lucros. Alm disto, salienta-se o papel exercido pelos jesutascomo um obstculo ao ato de prear os ndios.

A desvalorizao da mo-de-obra indgena foi diretamente proporcional ao decl-nio do manancial disponvel de nativos e ao aumento crescente da entrada de africa-nos. Faoro (1976) nos intera que, mesmo na poca de difcil sada de negros da frica

primeira metade do sculo XVII, o valor do ndio, como mo-de-obra, era de apenas1/5 da africana.

Por que os colonizadores portugueses teriam investido no trabalho escravo?Recorda-se que a escravido praticada no territrio continental portugus, segundoGorender (1978), apresentava o carter subsidirio e complementar. Alegam-se aexperincia portuguesa com a escravido poca da Reconquista Crist (aprisiona-mento de sarracenos), a utilizao de escravos na metrpole (servios urbanos edomsticos) e nas ilhas atlnticas de Madeira, Aores, Cabo Verde e So Tom, comomo-de-obra no campo, o domnio do lucrativo trfico negro para o abastecimento daEspanha, Itlia e plantadores de ilhas mediterrneas e a pequena populao dePortugal poca da conquista e da colonizao brasileira.

Outros argumentos colocam tom abundncia de alguns fatores de produo,como a terra, e a escassez de outros, como a mo-de-obra, ao explicar a escravido noBrasil. Tanto Prado Jnior (1984) quanto Sodr (1980) defendiam a tese de quePortugal no possua excedente demogrfico como a Inglaterra, capaz de suprir asnecessidades de mo-de-obra25.

Em relao mo-de-obra como fator escasso, Castro (1983) considera infeliz este

argumento, pois nos sculos XVI e XVII observa-se na Europa uma exploso demo-grfica, alm de ter ocorrido a dissoluo de mosteiros, os enclosures, fato visvelpela proliferao de indigentes, andarilhos e salteadores. Ressalta Novais (1979) que aexplicao da escravido pela carncia de populao europia para povoar o NovoMundo no condizente com a formao de colnias de povoamento.

Por outro lado, Prado Jnior criticado por Gorender quando aquele explica a ado-o da escravido como um recurso de oportunidade.

Agrega-se entre outras explicaes da escravido, aquela de carter racial, lanan-do-se mo da pretendida superioridade dos brancos europeus, utilizada ideologica-

mente. Alis, tanto os negros como os ndios eram considerados pelos colonizadorescomo inferiores, justificando-se, assim, o trabalho forado e a perpetuao da ordemsocial vigente, nos enfatiza Cardoso (1995). Analisando tal postura, acrescenta Viottida Costa (1982), que de acordo com a mentalidade da poca, a escravido era justifi-

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25 Gorender (1978) e Novais (1979), entre outros, criticam a postura daqueles que defendem a escassezda populao como a responsvel pela adoo da escravido. Argumentam eles que a Frana era umanao populosa e nem por isso deixou de recorrer a tal expediente.26 Os negros eram considerados apticos, de organizao cultural inferior e com incapacidade intelectual.Eles eram vistos como raa intermediria entre o homem e o gorila, enfim macacos aperfeioados.(VIOTTI DA COSTA, 1982).


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cada como um mal necessrio e os negros teriam a oportunidade de se tornarem civili-zados e cristos26.

Sobre o prisma econmico, a questo assentava-se sobre a busca da lucratividadedos diversos empreendedores envolvidos, destacando-se os agentes: produtor, comer-ciante, traficante e Coroa, cada um destes salientado por esta ou aquela anlise.

Novais destacou o papel do trfico negreiro como determinante adoo do escravis-mo na Amrica. Ele chega mesmo a afirmar que paradoxalmente, a partir do trficonegreiro que se pode entender a escravido africana, e no ao contrrio (NOVAIS,1979:105).

Cardoso (1987) contrariando esta tese diz que ela contm um grande erro terico,pois a instalao e desenvolvimento do escravismo colonial deve-se procura e no oferta de escravos.

Sobre a opo pelo trabalho compulsrio, Carvalho de Franco argumenta que emrazo da busca de lucro pelo empreendedor colonial no se poderia utilizar homenslivres, pois:

O sujeito expropriado dos meios de produo e obrigado a vender a sua forade trabalho no existia como categoria social, capaz de preencher as necessida-des da mo-de-obra requirida pela produo colonial (CARVALHO DEFRANCO, 1983:178).

Furtado no discute a existncia dessa mo-de-obra e opina:

Demais existia o problema da mo-de-obra. Transport-la na quantidade neces-sria da Europa teria requerido uma inverso demasiadamente grande, que pro-vavelmente tornaria antieconmica em toda a empresa (FURTADO, 1975:11).

Acrescenta Furtado que As condies de trabalho eram tais que somente pagandosalrios bem mais elevados que os da Europa seria possvel atrair mo-de-obra dessaregio.

Prado Jnior (1994), por sua vez afirma que, em princpio, o colono no migra paraos trpicos para se engajar como simples assalariado no campo. No caso brasileiro,nem mesmo se cogitou em tentar o trabalho branco em escala necessria s unidadesprodutoras.

Gorender aceita a escassez de mo-de-obra assalariada poca da colonizao eadverte que a escravido s pode ser compreendida no conjunto das foras produtivas.Em relao ao trabalho compulsrio, destaca o seu pressuposto, isto , a caractersticada forma de plantagem e acrescenta que era preciso que houvesse uma fora produ-tora qual o trabalho escravo se adaptasse em condies de rentabilidade econmicapara que os recursos fossem requeridos em tal enorme escala durante sculos(GORENDER, 1978:147). E ele permaneceria vantajoso enquanto existissem terras

frteis a ser apropriadas, conclui o autor.

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Carvalho Franco explica que o ressurgimento da escravido nas empresas aucarei-ras encontra-se na organizao destas ltimas, e que determinada pela estrutura dosmercados capitalistas, que j envolviam a interferncia dos centros produtores(CARVALHO FRANCO, 1983:177).

Enfim, fosse empregado o trabalho livre, seria ele muito dispendioso ou se perderia

na produo de subsistncia, opina Cardoso (1988); os custos de produo do assala-riado impediriam a explorao colonial, acrescenta Novais (1976). Para Carvalho deFranco (1983), os homens livres aqui chegados sem os meios de produo se torna-riam posseiros nas terras ociosas do latifndio e no se proletarizariam.

A partir das consideraes expostas, principalmente de ordem econmica, pode-seconcluir que no houve alternativas quanto mo-de-obra, porquanto a nica soluohistoricamente possvel colonizao foi a escravido. E isto gerou intensas e gravesconseqncias ao trabalho livre.

Em sua anlise sobre a escravido, Castro prefere dar mais ateno ao domnio dotrabalho escravo do que propriamente sua origem. Justifica ele:

trata-se de entender a posio dominante adquirida pela mo-de-obra escravanas atividades que fundamentam e determinam a estrutura econmica e socialdo novo modelo colonial (CASTRO, 1983:48).

O trabalho livre

Como foi visto, desde os primrdios da colonizao foram colocados obstculos fixao e ao desenvolvimento da pequena propriedade familiar e do regime assalaria-do, bases do trabalho livre.

Se o trabalho no sistema escravista colonial era considerado aviltante e degradantepelos colonos, proprietrios, ou no, de terras27, a presena daqueles que o realiza-vam, os prprios escravos ou alugados, produtores e serviais, como bem alienvel,significavam lucro e prestgio social para os seus detentores.

Por outro lado, o trabalho livre no era estranho ao mundo colonial. Os engenhos

aucareiros, segundo Faoro (1976), possuam algumas ilhas de assalariados, gastandocom eles cerca de 1/4 de suas despesas. Eram os feitores, carreiros, mestres de acar,purgadores, caixeiros etc., geralmente escravos alforriados. Na plantagem, desde oincio do sculo XIX, observa Gorender (1978), tambm j se empregavam jornalei-ros livres como complemento eventual mo-de-obra escrava. Com receio de perderos seus escravos (capital investido) nas atividades mais perigosas como as derrubadas

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27 O conceito de dignidade do trabalho, a crena do trabalho como fonte de riqueza e a f na mobilidadesocial pareciam incongruentes, numa sociedade rigidamente hierarquizada, na qual o trabalho era indica-do como a escravido e a mobilidade social limitada. (VIOTTI DA COSTA, 1994:159.)


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de matas, os fazendeiros utilizavam os trabalhadores livres, como esclarece Viotti daCosta.

Mas, por outro lado, lembra esta autora que aceitar o trabalho livre significava parao colono, proprietrio de terras e escravos:

Abdicar de uma parcela de autoridade profundamente arraigada na mentalida-de senhorial. Era colocar-se nas mos do trabalhador. Era ter que ouvir suaspretenses e cedo ou tarde medir-se com ele, quem sabe at numa situao deinferioridade. Isso seria para o senhor uma inverso da ordem natural (VIOTTIDA COSTA, 1982:12).

Quando o senhor de terras entrava em contato com o colono europeu, transferiapara este relacionamento o mesmo sistema de dominao pessoal vigente com osescravos e seus dependentes livres. Evidencia, assim, a falta de respeito pela indivi-dualidade e pela autonomia do imigrante que trouxe estes novos valores burgueses,comenta Carvalho de Franco (1983).

O trabalho dito braal no Brasil era estigmatizado e executado preferencialmentepelos escravos. O branco livre (portugus ou nativo) resistia em pegar a enxada outocar o arado. E, segundo Faoro (1976), era prefervel a ociosidade e o parasitismo deque o infame trabalho fsico.

Nas cidades, em funo de sua natureza, o mercado de trabalho era muito maisdiversificado do que no campo, inclusive em algumas delas como no Rio de Janeiro

se implantaram as corporaes de ofcio. Alm das pessoas exercerem inmeras pro-fisses, os homens livres e carentes de recursos eram recrutados para certos serviospblicos. Desta forma, o funcionalismo paulatinamente vai crescendo em nmero, aoabsorver esse contingente nas administraes civis e militares, em cargos naturalmen-te considerados inferiores e de baixa remunerao, a exemplo dos escrives, oficiaisde tribunais, de juzes e soldados.

O porqu da no adoo da mo-de-obra livre pelo proprietrio de terras natural-mente decorre, tambm, de uma comparao com o trabalho compulsrio, que alisera tido com baixo nvel de produtividade

A divulgada idia referente aos baixos nveis tcnicos e de rendimento do trabalhoescravo no campo no foi devidamente esclarecida28. Na opinio de Castro enquantofoi possvel dispor de uma amplo manancial de mo-de-obra escrava, no faria senti-

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28 sabido que o proprietrio de terras pouco ou nada investia em termos tcnicos na lavoura, contandoapenas com os instrumentos agrcolas mnimos necessrios realizao da produo. Para Novais a estru-tura escravista bloqueava as possibilidades de inverses tecnolgicas e o escravo no estava apto para assi-milar processos tcnolgicos mais adiantados. Mas na apreciao de Cardoso, o escravo, em si, no se

constitua em impedimento ao progresso tcnico. Prado Jnior deprecia o trabalho do escravo africano,considerando-o ineficiente e quase sempre semibrbaro. Chega mesmo a afirmar que seria difcil realizarqualquer coisa de muito melhor com trabalhadores desta natureza. (PRADO JNIOR, 1984:90).


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do, para os senhores, comparar as vantagens do cativo e do homem livre (Castro,1983:66).

Ademais, aos olhos dos proprietrios de terras, a populao nacional, na qual serecrutaria o trabalhador livre, era vista como vadia, arredia ao trabalho, ociosa, comose a preguia, comenta Viotti da Costa (1982), fosse uma vocao nacional.

O trabalho livre no Brasil s teve reais condies de ser atraente e assim concorrervantajosamente com o escravo medida que a sociedade passou por uma srie detransformaes estruturais ao longo do sculo XIX. Salientam-se a urbanizao, quedinamizou o mercado interno, a chegada de imensa massa de colonos europeus, isto de trabalhadores livres, e o progressivo processo de fechamento do mercado ao trficonegreiro.

O LUGAR DA PRODUO DE SUBSISTNCIA E PARA O MERCADO INTERNO

A questo do mercado interno colonial brasileiro e o seu abastecimento de gnerosagropecurios de primeira necessidade, constitui-se num dado crucial ao entendimen-to do lugar da produo de subsistncia e, com ela, a pequena propriedade e o traba-lho livre. Vejamos duas posies, no propriamente antagnicas, mas com vises bemdistintas sobre o tema.

A viso tradicional do setor de subsistncia

At o ltimo quartel do sculo XX, a historiografia s tinha os olhos voltados economia exportadora, base da acumulao de capital mercantil. Para ela, a produoagropecuria de subsistncia constituia-se numa atividade acessria, complementar esubmissa ao modo de produo dominante, genericamente, o capitalismo.

O plo secundrio existiria enquanto provedor das necessidades alimentares ime-diatas da populao colonial, maciamente rural, e que vivia difusa pelo territrio,apresentando algumas manchas de maior adensamento nas reas mais dinmicas do

plo dominante: Nordeste (plantagens) e do Sudeste (minerao).A populao urbana - pouco expressiva e com caractersticas rurais - encontrava-se

atomizada em vilas e povoados, apresentando maior contingente nas cidades litor-neas e porturias, sobressaindo o Rio de Janeiro, Salvador, Recife e Belm. Assim,em se tratando do mercado interno colonial (caractersticas, dinamismo e desenvolvi-

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29 Esta viso mostra-se contraditria medida que entre seus defensores admite-se que existe o mercado

consumidor colonial, mas s na sua dimenso externa, uma vez que a interna no conta. Ora se a colniaapresenta mercado consumidor seguro para as mercadorias fabricadas em Portugal, ele o tambmpara os produtos locais, alimentao, manufaturas e at servios atenta Amaral Lapa (1984: 43).


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mento), a historiografia o considerava matria desprovida de importncia em funode sua inexistncia ou de seu insuficiente desenvolvimento29 e, como tal, incapazde levantar e ativar atividades rurais mais complexas.

O setor de subsistncia, espacialmente disperso e utilizando-se de tcnicas rudi-mentares, com mnima densidade econmica no dizer da Faoro (1976), alm de insu-

ficiente, enfrentou grandes limitaes por parte da demanda que, segundo AmaralLapa (1991), devia-se ao acanhamento das vilas e sua pouca capacidade aquisitiva,prejudicado pelo pequeno ou inexistente fluxo monetrio e restrio ao crdito. Taisdeficincias ainda eram agravadas pelas longas distncias a serem percorridas, defi-cientes vias e meios de transportes, insegurana nas rotas, ao dos atravessadores,excessiva carga tributria e controle fiscal, alm da ausncia efetiva de uma polticaoficial de abastecimento.

O papel secundrio da produo de gneros alimentares, no entender de PradoJnior, determinou o serssimo problema do abastecimento dos ncleos urbanos depovoamento mais denso, onde a insuficincia alimentar se tornou quase sempre aregra (PRADO JNIOR, 1942:43), inclusive, obrigando o estabelecimento de legis-lao pertinente, embora pouco ou nada eficaz.

Como atividade dependente e indiretamente relacionada ao setor nobre exportador,a produo de subsistncia oscilava com as flutuaes da demanda e dos preos dosprodutos de exportao.

Assim, na fase de retrao da demanda externa, como ocorreu no final do sculoXVII (concorrncia vantajosa do acar antilhano em relao ao brasileiro) e na

segunda metade do sculo XVIII (esgotamento das minas), as prprias plantagens ten-diam a deslocar os fatores de produo para a produo de subsistncia, como entendeNovais (1979), pois elas viam diminuir sua capacidade de compra destes produtos.Neste contexto haveria a expanso do setor de subsistncia nas plantagens, voltando-se a produo de alimentos das pequenas unidades ao mercado urbano.

Ao contrrio, na fase de maiores demanda e preo no mercado externo, como ocor-reu no final do sculo XVIII (Revoluo Francesa), a monocultura tornava-se quaseque absoluta nas plantagens, fazendo naturalmente retrair a produo de subsistncia.Desde modo, as pequenas unidades agrcolas e pastoris viam seu mercado expandir-se

e com ele a sua rea e volume de produo.O exposto, aliado anlise de Cardoso (1988), calcada em dados empricos, d

margem a concluir que o setor de subsistncia tendia expanso no tempo (reprodu-

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30 Estabeleceram-se medidas obrigando os proprietrios a plantarem mandioca e outros alimentos, gra-vam-se as doaes de terras com a obrigao de se cultivarem gneros alimentares desde o primeiro anode concesso. Prado Jnior (1984: 43).31 Na acepo de Amaral Lapa , mercado consumidor se refere ao (s) sistema(s) permanente(s) de trocas

que se desenvolve(m), evidentemente que com variveis, oscilaes internas e relacionadas direta ouindiretamente aos mercados externos, com peculiaridades regionais e da organizao da produo aolongo dos sculos XVI, XVII e XVIII. (AMARAL LAPA, 1991:42).


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o ampliada), apesar das flutuaes do mercado externo. Isto significa dizer que eleadquiriu certa independncia no contexto colonial.

No entanto, apesar da oscilao para cima dos preos de subsistncia e do aumentoda sua produo, circulao de mercadoria e moeda, persistia a escassez e a carestia,comenta Gorender (1978), principalmente nas reas urbanas, j que os senhores de

terra detinham maior poder de compra do que os citadinos.

A viso atual do setor de subsistncia

A partir da dcada de 1970, a historiografia abre-se s novas perspectivas e aborda-gens sobre a importncia do setor de subsistncia e o mercado consumidor interno aele afeito, inclusive passando condio de objeto de estudo32.

A pesquisa passa a constatar que, apesar de sua ubiquidade, reas vo se especiali-zando na produo de gneros de primeira necessidade desde a segunda metade dosculo XVIII, salientando-se os casos de Minas Gerais33 e Rio Grande do Sul.

Este setor e suas reas de ocorrncia no se desenvolveram por acaso34: seu dina-mismo deveu-se tambm ao de interesses mercantis escravistas, medida que omercado urbano e mesmo rural (caso da especializao em cana na regio campista)vo criando demandas cada vez mais regulares e intensas.

Essas reas ou verdadeiras regies que no se encontravam ligadas diretamente aosetor externo, at ento, eram consideradas como decadentes, estagnadas. A elas

negava-se uma identidade econmica e, deste modo, tratadas como perifricas, depen-dentes e apndices do setor econmico exportador, como esclarece R. Martins (apudAMARAL LAPA, 1991).

Desde a segunda metade do sculo XVIII, com a expanso econmica e interiori-zao do povoamento, incrementadas pela atividade mineradora, ocorreu um conside-rvel crescimento demogrfico (via imigrao e crescimento natural) na colnia, prin-

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32 Entre os autores pioneiros, destacam-se A. Lenharo, R. Martins.33 Com a derrocada da economia de minerao, expande-se em Minas Gerais o setor de subsistncia quepassa a abastecer, via tropas de burros, o crescente mercado carioca. Em relao economia desta pro-vncia, Silva ressalta que um dos seus aspectos mais importantes foi a de constituir um sistema integra-do com os setores produtores de alimentos e com o setor de criao de animais de transporte (SILVA,1980:63). Em Minas Gerais o mercado interno e interprovincial assume tais dimenses que se torna dif-cil, s vezes, precisar limites entre a produo mercantil de subsistncia e produo mercantil de exporta-o, reproduz Amaral Lapa as idias de Lenharo.34 Esta abordagem no pode dissociar, pelo menos em sua origem, o setor de subsistncia mercantil

daquele exportador, pois, a agroexportao, centro dinmico da economia, gerou efeitos multiplicado-res diversos no tempo e no espao, engendrando certas possibilidades de investimentos tambm baseadosna fora de trabalho coletivo. (CARDOSO, 1988:39).


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cipalmente nas maiores cidades litorneas. Essas cidades passam a intensificar ocomrcio intrarregional at ento incipiente e articular aquele interregional base dosgneros alimentares e produtos artesanais via tropas de burro e cabotagem.

No Centro-sul, capitaneado pelo Rio de Janeiro, capital desde 1763 e a mais impor-tante e populosa cidade da colnia, a integrao via comrcio alcanou escala quase

que nacional, atingindo inclusive a regio platina, alm da frica e sia.Grande desenvolvimento alcanou o setor de subsistncia a partir da crise do siste-

ma colonial. O seu ponto culminante dado pela vinda da Famlia Real Portuguesa aoBrasil. Com isto ocorreu de imediato, por um lado, o rompimento do monopliocomercial e, por outro, o aumento demogrfico da cidade do Rio de Janeiro, cujo mer-cado consumidor passou por intensas mudanas quantitativas e qualitativas.

Este importante fato histrico tambm iria, um pouco mais tarde, introduzir a mo-de-obra livre europia e acelerar o advento da prpria independncia poltica daColnia, ento Vice-Reino.

A presena da Corte no Brasil, especialmente no Rio de Janeiro, significou grandeavano em termos de internalizao do capital nativo no Centro-Sul, esclareceLenharo (1992). O setor de subsistncia refora uma situao j existente, isto , o seucarter mercantilista-escravista inclusive com reproduo ampliada de capital. Poroutro lado, abrem-se perspectivas para o trabalho livre e a pequena propriedade com aabertura do Vice-Reino imigrao estrangeira. Nota-se ainda que a questo do abas-tecimento do mercado interno persistir por muito tempo como um grande problemapela ausncia de uma efetiva poltica governamental a ela destinada.

A COLONIZAO PORTUGUESA NO BRASIL E A PEQUENA PROPRIEDADEResumo: Este texto analisa as controvrsias relacionadas funo da pequena propriedade no sistema

colonial portugus e sua relao com a grande propriedade e o tipo de modo de produo instalado noBrasil.

Palavras-chaves: campesinato, modo de produo, colonizao portuguesa

PORTUGUESE COLONIZATION IN BRAZIL AND THE SMALL PROPERTYSummary: This text analyses the debate about the role of small property in Portuguese colonial sys-

tem and its relationship with the great property and the kind of production system established in Brazil.

Keywords: peasant, mode of production, Portuguese colonization

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