RÉPTEIS

• Esses animais recebem tal nome pelo fato de apresentarem movimentos de rastejamento, pois o termo REPTO em latim, significa arrastar, rastejar.

• Os répteis estão representados por cerca de 7.000 sp, dentre os quais se destacam o jacaré, a tartaruga, o lagarto e as cobras.

• Esses animais foram os primeiros vertebrados a se adaptar completamente à vida no ambiente terrestre.

CARACTERÍSTICAS GERAIS

• A pele dos répteis é seca e desprovida de glândulas sendo constituída de escamas (nas cobras e lagartos), de placas córneas (nos crocodilos e jacarés) ou de carapaças (nas tartarugas).

• Seu esqueleto é ósseo apresentando uma coluna de vértebras que serve de apoio aos ossos dos membros. Nas cobras, com a falta do osso esterno, as costelas são flutuantes permitindo-lhes alargar o corpo ficando com um diâmetro muito maior no momento em que estão engolindo alguma presa.

• Os répteis são animais pecilotérmicos, isto é, sua temperatura corporal varia conforme a temperatura do ambiente, pois eles não possuem mecanismos de controle da temperatura corporal.

• Todos eles têm respiração exclusivamente pulmonar, o que acontece mesmo nas espécies aquáticas, com as tartarugas que, por isso, precisam vir à superfície de tempos em tempos para poder respirar. Pulmões são órgãos típicos de animais terrestres, especializados na troca de gases respiratórios (oxigênio e gás carbônico) com o ar atmosférico.

• A maior parte dos répteis tem hábitos carnívoros. Para matarem suas presas, os jacarés usam a grande força de seus músculos, particularmente da cauda; as cobras usam veneno; os lagartos, que, em geral, não têm dentes, usam a língua para capturar insetos.

• O intestino dos répteis termina numa cloaca.

• As tartarugas e alguns lagartos têm hábitos alimentares herbívoros.

• A circulação é fechada e o coração apresenta dois átrios e um ventrículo parcialmente dividido.

• Nos crocodilos e jacarés o coração apresenta quatro cavidades: dois átrios e dois ventrículos.

• Os répteis reproduzem-se sexuadamente.• Nesses animais a fecundação é interna e, em geral,

são ovíparos, isto é a fêmea bota ovos contendo em seu interior o embrião que se desenvolve no ambiente.

• Algumas cobras não-venenosas (por exemplo, a jibóia) e a maioria das cobras venenosas são ovovivíparas, isto é, os ovos são “chocados” no interior da fêmea. Quando ocorre a postura os filhotes já estão desenvolvidos dentro dos ovos.

CLASSIFICAÇÃO DOS RÉPTEIS

• Os répteis dividem-se em três ordens principais: quelônios, crocodilianos e escamados.

QUELÔNIOS• Entre os quelônios

encontramos: as tartarugas, que vivem principalmente na água; os jabutis, de hábitos terrestres, com carapaça alta; e os cágados, geralmente encontrados em água doce. A maioria das espécies são herbívoras.

• Os quelônios têm o corpo revestido por uma carapaça (couraça protetora) dorsal e uma placa achatada na região ventral, chamada plastrão.

CROCODILIANOS• O corpo dos

crocodilianos é coberto por escamas e placa ósseas. São carnívoros e passam boa parte do tempo dentro da água ou na beira de rios, onde a maioria vive.

• Compreendem os jacarés e os crocodilos, sendo que estes últimos não são encontrados no Brasil.

ESCAMADOS• Na ordem dos

escamados estão os lagartos, as lagartixas, os camaleões e as cobras-de-duas-cabeças – que formam o grupo dos lacertílios –, e as cobras, do grupo dos ofídios.

• Possuem o corpo coberto por escamas ou placas córneas.

LACERTÍLIOS• Os lagartos são escamados,

tetrápodes, têm corpo comprido e cauda longa. Há, no entanto, espécies ápodes (sem pernas) e, por isso, muito parecidas com as cobras.

• Se adaptam bem a diversos ambientes, vivem em florestas, sobre árvores, ou em regiões áridas, como as nossas caatingas, e até em desertos. São também bons nadadores, como as iguanas das Ilhas Galápagos.

OFÍDIOS• As cobras são répteis escamados, sem pernas

(ápodes), com esqueleto muito simples, formado apenas pelo crânio, pela mandíbula, pela coluna vertebral e pelas costelas. As duas metades, direita e esquerda, da mandíbula não são unidas, o que, juntamente com as duas articulações que as ligam ao crânio, permite uma grande abertura da boca. Isso possibilita a ingestão de grandes presas, inteiras, como ratos, aves, rãs, peixes, etc.

•A maioria dos ofídios é ovípara, mas muitas espécies venenosas são ovovivíparas, pois o ovo, ao ser posto, já tem inteiramente um filhote completamente formado que logo rompe a casca do ovo, ficando livre. Algumas poucas espécies são vivíparas.

COBRAS NÃO-PEÇONHENTAS

• Elas são caracterizadas pela ausência de presas inoculadoras de veneno; cabeça mais ou menos ovalada, não bem distinta do corpo; escamas grandes e lisas; cauda longa e fina. São de hábito diurno, ágeis e, quando ameaçadas, fogem.

COBRAS PEÇONHENTAS• em atitude de defesa, com a cabeça elevada. Elas têm

grandes presas recurvadas, com canal ou com apenas um sulco, por onde corre o veneno. Nos dois casos, essas presas são localizadas na parte anterior do maxilar. A cabeça é mais ou menos triangular, quando vista de cima, as escamas são pequenas e com uma saliência mediana, dando a sensação de aspereza ao toque. A cauda é curta e afina bruscamente. São de hábito noturno, lentas e, quando ameaçadas, se enrolam

BIBLIOGRAFIA

CRUZ, Daniel. Os seres vivos. São Paulo: Editora Ática, 2001.

STORER, Tracy Irwin. Zoologia Geral. Companhia Editora Nacional. 2002. São Paulo (Série 3, Ciências puras)

GEWANDSZNAJDER, Fernando. A vida na Terra – 6ª série. São Paulo: Editora Ática, 2002.

http://www.geocites.com.br

http://www.omundoanimal.com.br