Reino Unido

Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda do Norte (ou Império Britânico)

CONTEXTO GERAL

O Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda do Norte, mais conhecido como

Reino Unido (UK, sigla em inglês) ou Império Britânico, é um Estado soberano

insular, localizado na costa noroeste do continente europeu. O Reino Unido é

constituído pela ilha da Grã-Bretanha, formada pela Inglaterra, Escócia e País de

Gales, bem como a parte nordeste da ilha da Irlanda, além de muitas outras ilhas

menores. A Irlanda do Norte é a única parte do Reino Unido com uma fronteira

terrestre, no caso, com a República da Irlanda. Fora essa fronteira terrestre, o país é

cercado pelo Oceano Atlântico, o mar do Norte, o Canal da Mancha e o Mar da

Irlanda. A República da Irlanda é um Estado soberano que adquiriu independência

do Império Britânico em 1922, após a assinatura do Tratado Anglo-Irlandês que pôs

fim à Guerra de Independência da Irlanda.

O Império Britânico foi a primeira potência mundial durante mais de um

século, perdendo o posto para os Estados Unidos da América após a Primeira

Guerra Mundial, e cresceu para se tornar o maior império da história. A Inglaterra foi

o berço da Revolução Industrial no século XVIII que veio a se expandir pelo mundo

em um processo que definiu a industrialização. A Revolução Industrial deu início a

uma série de mudanças nas condições socioeconômicas e culturais, além de ser o

marco histórico das transformações da economia e da indústria que permitiu a

inserção de uma nova economia baseada em manufatura de máquinas e de

inovações tecnológicas para o período. A Revolução também deu sequência à

exploração marítima e a mercantilização.

Já no século XX, após a Primeira Guerra Mundial, a Grã-Bretanha adotou a

política de governo do Welfare State, que promulga a expansão do Estado de bem-

estar social. Essa política foi adotada como uma forma de recompensa para o povo

britânico devido aos sacrifícios em tempo de guerra. Todos os principais partidos

aceitaram os princípios e eles foram amplamente postos em prática.

Os temas da igualdade e sacrifício eram dominantes, tanto durante a guerra,

e na memória da guerra. Havia pouco sentimento contrário à guerra durante ou

depois da guerra. Além disso, a Grã-Bretanha fortaleceu o estado de bem-estar

coletivo durante a guerra, expandindo-o no final de 1940 e chegando a um amplo

consenso de apoio em todas as linhas do partido.

PARTICIPAÇÃO NA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

Na Segunda Guerra Mundial, na qual a União Soviética e os Estados Unidos

se juntaram à Grã-Bretanha como potências aliadas, os britânicos e seu Império

travaram uma guerra bem-sucedida contra a Alemanha, Itália e Japão. O Reino

Unido e a França declararam guerra à Alemanha, após a invasão alemã na Polônia,

no dia 3 de setembro de 1939.

Em 1940, o Reino Unido ocupou a Islândia e instalou bases navais e aéreas

nesta ilha do Atlântico Norte. No mesmo ano, os exércitos franceses e britânicos

foram surpreendidos por um ataque alemão. Os britânicos conseguiram salvar seu

principal exército de DunKirk, no entanto, perderam seus equipamentos de guerra

durante o resgate. Neste mesmo ano, o Primeiro-Ministro britânico, Neville

Chamberlain, renunciou e Winston Churchill assumiu o cargo. Churchill chegou ao

poder prometendo lutar contra os alemães “até o fim”.

Primeiramente, os alemães tentaram alcançar a supremacia aérea: no outono

de 1940, Hitler ordenou a bombardeamento das principais cidades britânicas, na

chamada “Batalha da Grã-Bretanha”, ao passo que o Reino Unido bombardeava

cidades alemãs. Os alemães foram derrotados pela “Royal Air Force”, no final do

verão do mesmo ano. O Japão, por sua vez, declarou guerra em dezembro de 1941,

e rapidamente tomou Hong-kong, Malásia, Singapura e Birmânia, além de ameaçar

a Austrália e a Índia.

As condições de bem-estar, principalmente referente à alimentação,

melhoraram durante a guerra devido à imposição do governo sobre o racionamento

e os preços dos alimentos subsidiados. Por outro lado, as condições de habitação

pioraram, com o bombardeio e roupas estavam em falta.

O REINO UNIDO E AS NAÇÕES UNIDAS

A relação britânica com os países aliados se fortaleceu durante a Segunda

Guerra Mundial. Tendo em vista o custo de uma guerra de tamanha proporção, a

Grã-Bretanha formou uma aliança com a União Soviética em 1941, e muitos laços

estreitos com os Estados Unidos, a partir de 1940.

A ideia de criação de uma organização internacional é antiga e falhou com a

fundação da Liga das Nações. Porém a Grã-Bretanha tem participação efetiva em

discussões referentes à formulação das Cartas e da estrutura da futura Organização

Internacional. Já haviam decidido, em 1944, em uma conferência, a fundação da

“Organização das Nações Unidas”, da qual a Grã-Bretanha, a China, a União

Soviética, os Estados Unidos e, “no devido momento” a França, deveriam ser os

membros permanentes do Conselho de Segurança. A França havia sido derrotada e

ocupada pela Alemanha Nazista (1940-1944), mas seu papel como membro

permanente da Liga das Nações e o seu status como potência colonial com as

atividades da França Livre no lado dos Aliados, permitiu-lhe um lugar na mesa com

os outros quatro.