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O QUE ELES SÃO?

Os meteoritos são fragmentos de asteróides, planetas ou cometas que conseguem

penetrar a atmosfera sem serem completamente vaporizados, chegando ao solo. Todas

as peças aqui expostas formaram-se a partir deste fenômeno. Elas são pequenos indícios

que podem nos ajudar a compreender a origem e evolução do sistema solar, através de

processos geológicos.

Figura 1. Imagem de alguns meteoritos (não pertencentes à nossa exposição).

Primeiros indícios

Os primeiros meteoritos foram encontrados há muitos séculos na China. Os relatos

da época os descreviam como “pedras vindas do céu”. Para os filósofos gregos, os

meteoritos eram rochas terrestres lançadas para o espaço pela força de ventos ou de

erupções vulcânicas e que voltavam depois de um tempo a cair sobre a superfície

terrestre.

Por: Marta Rodrigues e Priscila Vasconcellos Orientação: Marcos Calil

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De onde os meteoritos podem ter vindo?

Existe uma região conhecida por cinturão de asteróides, localizada entre os

planetas Marte e Júpiter. É lá que se encontra a grande maioria dos asteróides. Cientistas

conseguiram realizar cálculos das órbitas de certos meteoritos (do tipo condrito) e

concluíram alguns deles provém dessa região do sistema solar. Alguns, entretanto

surgiram das passagens de cometas e de impactos de meteoros com Marte e Lua.

Figura 2. Ilustração da região do Cinturão de Asteróides localizada entre Marte e Júpiter.

Os meteoros

Mas, não é sempre que todos os fragmentos com destino ao nosso planeta

conseguem “sobreviver” ao atrito no contato com a atmosfera. Alguns acabam por se

desintegrar antes de alcançar terra firme, por terem atingido altas temperaturas. O

resultado deste processo é a surpreendente observação de traços luminosos no céu,

formando um belo espetáculo. Estes são os chamados meteoros, conhecidos na

linguagem popular como “estrelas cadentes”.

Figura 3. Imagem com registro de alguns meteoros. Atente para o brilho intenso e no traço luminoso.

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Como classificamos os diferentes tipos de meteoritos?

Existem diferenças entre os meteoritos, o que levou à criação de tipos específicos,

como apresentamos a seguir:

AERÓLITOS: têm composição predominante de silicatos (tipo de rocha constituída de

silício e oxigênio). São os mais abundantes no nosso planeta e dividem-se em dois

grupos: os acondritos e condritos (figura 4).

SIDERITOS: são formados a partir de uma liga metálica, rica em ferro e níquel. São

conhecidos como meteoritos metálicos (figura 5).

SIDERÓLITOS: assemelham-se aos sideritos, todavia além do material metálico

possuem em sua composição minerais silicatos. Desta forma, acabam sendo uma

“mistura” entre pedra e metal (figura 6).

Figura 4. Aerólito. Figura 5. Siderito.

Figura 6. Siderólito.

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Dentro de cada um destes grandes grupos, outras especificações foram criadas.

Observe na figura 7 que esquematiza as diversas “famílias” de meteoritos a porcentagem

indicada que corresponde à abundância de cada grupo de meteorito.

Figura 7. Classificação dos meteoritos.

Condritos

METEORITOSMETEORITOSMETEORITOSMETEORITOS

Aerólitos (Stony)

Sideritos (Irons)

Siderólito (Stony-iron)

Acondritos

Hexaedrito

Octaedrito

s

Ataxitos

Mesosiderito

Pallasitos

92%

5,5%

1,5%

Classificação dos Meteoritos

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Os maiores meteoritos do mundo

O maior meteorito encontrado até hoje é o Hoba West (figura 8), localizado próximo

de Grootfontein, Namíbia. Tem 2,7 metros de comprimento e 2,4 metros de largura. Sua

massa é estimada em 59 toneladas. O maior meteorito exibido em um museu é o Cabo

York (figura 9) que pesa aproximadamente 30 toneladas. Foi encontrado perto de Cabo

York, Groelândia, em 1897 pela expedição do Comandantete Robert Peary e está no

Museu Americano de História Natural, Nova Iorque, Estados Unidos.

Figura 8 Hoba West em detalhes, evidenciando o aspecto de sua superfície.

Figura 9. Cabo York no Museu Americano de História Natural, Nova Iorque, Estados Unidos.

Qual a chance de um meteorito nos atingir?

É bastante remota a possibilidade de sermos atingidos por um meteorito, mas

alguns acidentes já ocorreram. Há evidências que um cachorro foi morto em Nakhla

(Egito), uma mulher teve ferimentos na perna e um carro ficou amassado em eventos

envolvendo a queda de meteoritos.

Figura 10. Meteorito que atingiu uma casa em Sylacauga, EUA, ferindo uma mulher enquanto dormia

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Figura 11. Danos deixados em um veículo atingido pela queda de um meteorito, em Peekskill, EUA.

Conhecendo o Bendegó

Bendegó é o nome do maior meteorito já encontrado no nosso país (até o

momento). Seus números são de fato impressionantes:

- Massa de 5.360 quilos;

- Dimensões espaciais de 2,15 metros de comprimento, 1,5 metro de largura e 58

centímetros de altura.

A aparência deste meteorito é de uma massa compacta e irregular, com buracos

cilíndricos na direção paralela ao seu maior comprimento. Sua composição possui

principalmente ferro e níquel, além de outros elementos em menor proporção (como

enxofre e cobalto), por isso é classificado como do tipo siderito.

Do interior da Bahia à cidade maravilhosa

Ainda no século XVIII, especificamente em 1784, o Bendegó foi descoberto em

uma cidade do interior da Bahia. Um garoto percebeu, numa região próxima ao Rio Vaza

Barrís, nos sertões de Monte Santo, uma “pedra” de tamanho colossal e aspecto um tanto

diferente das demais. Logo tratou de avisar à família sobre seu achado, que

posteriormente comunicou as autoridades da região. A suspeita inicial era de que a

“pedra” conteria ouro e prata.

Desta forma, o então governador D. Rodrigo, providenciou seu transporte até a

capital baiana, Salvador. Para tanto, foi elaborada uma estratégia envolvendo cerca de 30

homens de maneira que o meteorito fosse posto sobre uma carreta apropriada e levado

até o riacho de Bendegó, de onde seguiria até o Porto de Salvador. Este plano contou

logo com alguns imprevistos durante o caminho: ao descer, a carreta junto com o

meteorito foram impulsionados de tal forma que ambos foram parar no leito do riacho

Bendegó!

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Figura 12. A criança sobre o meteorito de Bendegó nos dá a noção das dimensões avantajadas deste que é

o maior meteorito encontrado em solo brasileiro.

E a saga continua...

O desânimo abateu os planos de transporte do meteorito, mas a notícia sobre a

descoberta da enorme “pedra” correu o mundo e chamou a atenção dos cientistas, que

desconfiaram da verdadeira natureza do achado. Com estudos realizados a partir de

amostras do Bendegó, ficou comprovado que a gigantesca pedra era na realidade um

meteorito.

Passados mais de 100 anos da descoberta, em 1887, como comemoração ao

aniversário da Independência do Brasil, iniciou-se uma operação para retirada do

meteorito do riacho Bendegó. Ficou decidido que o transporte seria feito por terra firme,

conseqüentemente exigindo a construção de várias estradas pelo caminho. Muitas

dificuldades precisaram ser vencidas durante esta verdadeira odisséia que durou 126

dias, percorrendo uma distância média de 113km, até que o Bendegó chegasse à

Estação de Ferro em Jacuricy, com destino posterior à Salvador.

Em 1° de junho de 1888, ele embarcou no vapor “Arlindo”, seguindo para Recife e,

posteriormente, para o Rio de Janeiro. Finalmente, em 27 de novembro de 1888 o

meteorito chegava ao Museu Nacional do Rio de Janeiro.

O transporte do Bendegó é certamente um dos mais notáveis já realizados em

nosso país, contando com muita engenhosidade, planejamento e perseverança.

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Figura 13. Trabalhadores locais e o planejamento para transporte do Bendegó

Figura 14. Meteorito posicionado sobre a carreta que o levaria até Jacuricy.

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Agora é com você!

Estudar os meteoritos envolve uma investigação de amostras desses “pedaços de

astros” e nesta tarefa, você também pode colaborar! Para tanto, atente para alguns

fatores:

- Não confunda os meteoritos com qualquer pedregulho. Lembre-se que, vindos do

espaço, os meteoritos passam pela atmosfera da Terra e, pelo atrito com o ar, queimam

sua parte externa, ganhando uma fina casquinha de coloração escura.

- Em geral, esses pedaços de astros apresentam riscos e cavidades, que parecem

marcas de dedos em massa de modelar. A análise do interior da rocha, no entanto, é o

que definirá se você está diante de um meteorito ou não.

Até o presente foram encontrados oficialmente 56 meteoritos no Brasil. Faça o

teste do quadro 1 e descubra quais suas chances de se tornar o responsável por

descobrir o 57° meteorito brasileiro.

Quadro 1. Como identificar um meteorito.

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Meteoritos pelo Mundo

Hoba West

Meteorito: Hoba West Data descoberta: 1920 Localidade: Grootfontein, Namíbia - África Peso: 60 toneladas Localização Atual: Inalterada Notas: O maior meteorito encontrado até agora.

Campo del Cielo

Meteorito: Campo del Cielo ou El Chaco Data descoberta: 1969 Localidade: Chaco - Argentina Peso: 37 toneladas Localização Atual: Perto do local de achado. Notas: Famoso meteorito Haag pela polêmica que esse colecionar em sua busca por meteoritos. Segundo alguns pesquisadores pesaria 33.4 toneladas.

Ahnighito

Meteorito: Ahnighito ou Cape York Data descoberta: 1894 Localidade: West Greenland - Greenland (Groenlândia) Peso: 30.875 ton Localização Atual: Museu Americano de História Natural, Nova Iorque, E.U.A Notas:

Armanty

Meteorito: Armanty Data descoberta: 1898 Localidade: Xinjiang - China Peso: 28.0 toneladas Localização Atual: Centro de exibição, Urumqui, Xinjian Uygur Região Autônoma (Província de Xinjiang), China

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Bacubirito

Meteorito: Bacubirito Data descoberta: 1806 Localidade: Sinaloa - México Peso: 22.0 toneladas Localização Atual: Centro de Ciências - Sinaloa - México

Agpalilik

Meteorito: Agpalilik ou Cape York Data descoberta:1963 Localidade:Greenland Ocidental- Greenland (Groenlândia) Peso: 20.1 toneladas Localização Atual:Museu geológico - Universidade de Copenhague, Copenhague - Dinamarca.

Mbosi

Meteorito: Mbosi Data descoberta:1930 Localidade:Rungwe, Tanzânia - África Peso:16.0 toneladas Localização Atual: Inalterada

Willamette

Meteorito: Willamette Data descoberta: 1902 Localidade: Clackamas Co. Oregon -USA Peso: 14.140 toneladas Localização atual: Rose Center for Earth and Space - Museu Americano de História Natural, Cidade de Nova Iorque - Estados Unidos

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Chupaderos I

Meteorito: Chupaderos I Data descoberta: 1852 Localidade: Chihuahua - México Peso:14.114 toneladas Localização atual: Palácio dos Minerais da Cidade do México Notas: Encontrado em dois pedaços

Mundrabilla I

Meteorito: Mundrabilla I Data descoberta: 1966 Localidade: Austrália Ocidental, Austrália Peso:11.5 toneladas Localização atual: Museu Australiano Ocidental, Perth, WA - Austrália Notas: O maior meteorito encontrado na Austrália.

Morito

Meteorito: Morito Data descoberta: 1600 Localidade: Chihuahua - México Peso: 10.0 toneladas Localização atual: Palácio dos Minerais da Cidade do México

Campo del Cielo (Santiago del Estero)

Meteorito:Campo del Cielo ou Santiago del Estero Data descoberta: 1997 Localidade: Chaco - Argentina Peso: 10.0 toneladas Localização atual: Próximo do local onde foi achado

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Um pouco mais

Se você acha que possui um meteorito, colabore com as pesquisas nesta área enviando

uma amostra para:

Profª Maria Elizabeth Zucolotto

Museu Nacional/S. Meteorítica

Quinta da Boa Vista – S. Cristovão, Rio de Janeiro – RJ. CEP: 20940-040

Tel: (21) 8828-5898

Quer saber mais sobre meteoritos?

Acesse:

http://www.meteoritos.com.br

http://www2.igc.usp.br/museu

Créditos:

Texto produzido por Marta Rodrigues e Priscila Vasconcellos com orientação de Marcos

Calil (chefe da Escola Municipal de Astrofísica) em setembro de 2010 para atender a

exposição METEORITOS do Planetário Prof. Aristóteles Orsini (Planetário Ibirapuera –

São Paulo).

Disponível em:

<http://www.prefeitura.sp.gov.br/cidade/secretarias/meio_ambiente/planetarios/banco_de_

textos/index.php?p=401>

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Divisão de Astronomia e Astrofísica

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