O GOVERNO DE MAURÍCIO DE NASSAU

A presença dos holandeses no Nordeste do Brasil durou pouco mais de vinte anos, mas deixou um legado histórico, cultural e econômico que ainda desperta o interesse dos estudiosos e fascina os interessados na história colonial.

A Companhia das Índias Ocidentais contratou o conde Maurício de Nassau para governar o Brasil holandês. Em 14 de fevereiro de 1630, os holandeses aportaram no nordeste brasileiro com uma armada de 67 velas. Desembarcaram no litoral norte de Pernambuco, e tomaram a direção de Olinda. Por fim, estabeleceram-se no povoado do Recife. Em Pernambuco, os holandeses ficaram por 24 anos. Nassau assumiu o cargo em 1637 e ampliou os domínios holandeses no Brasil, estendendo o território da Nova Holanda desde o Ceará até a foz do rio São Francisco e depois incluindo parte de Sergipe. Seu governo caracterizou-se pelas relações pacíficas com o poder colonial. Nesse período, Recife seria conhecida como Nova Holanda.

A política do Conde também trouxe diversos avanços culturais e estruturais ao Recife. A ciência foi incentivada, criou-se uma política de higiene e sanitarismo público. Foram construídos jardim botânico, zoológico, museu artístico e um plano urbanístico para a Cidade Maurícia, baseado no urbanismo holandês. Para a construção da capital do Brasil holandês foram tomadas medidas que tornaram o Recife umas das cidades mais importantes da costa atlântica da América no século XVII. Ele construiu o Palácio de Friburgo, com extenso jardim zoobotânico e o Palácio da Boa Vista, sua residência de verão. Mandou fazer um projeto de cidade cortada por canais, drenou pântanos, construiu diques, convocou a primeira Assembléia Legislativa da América do Sul, criou o primeiro serviço de extinção de incêndio da América, instalou o primeiro Observatório Astronômico do Hemisfério Sul e mandou construir a primeira ponte do Brasil, no local da atual ponte Maurício de Massau. Recife foi elevada a capital de Pernambuco, no lugar de Olinda, e recebeu muitos melhoramentos, O nome de Recife passou a ser Cidade Maurícia (que hoje engloba os bairros de Santo Antônio e São José, em Recife). Também é desta época a construção de diversos fortes à beira do mar, como o Forte do Brum e o Forte Orange, visando a defesa das áreas ocupadas.

Durante a sua administração, Recife tornou-se a cidade mais cosmopolita do continente. Holandeses, franceses, alemães, poloneses que integravam os quadros da Companhia das Índias viajavam para lá. A forte prostituição fez a cidade passar por um terrível surto de sífilis, doença de cidade grande. Apesar das mudanças efetuadas por Nassau, a colônia não dava os lucros desejados pelo governo holandês. Por este motivo, em maio de 1643, o governo holandês mandou que Nassau abandonasse a administração e retornasse para a Holanda.

Com sua base urbana, trabalhou para impedir o poder dos senhores de engenho e das oligarquias agrárias, incentivando assim a transformação da sociedade pernambucana de agrária para urbana. Além disso, foram muitos os esforços em melhorias para a população local, que viu em Nassau um governante que os ajudou com suas políticas de combate à fome e à monocultura e de higiene e saneamento básico.

– Tolerância religiosa:A tolerância religiosa foi outra importante característica do governo

de Nassau. Nassau se pautou pela tolerância religiosa e pela liberalidade. Ainda que essa política de conciliação fosse motivada pela necessidade do controle do sistema açucareiro pelos senhores de engenho, lavradores de cana e artesãos luso-brasileiros, Nassau compreendeu que seria inútil tentar converter os brasileiros ao calvinismo ou interferir em suas práticas religiosas. Nassau era calvinista e mesmo assim não fez qualquer restrição quanto ao catolicismo já entranhado na região por conta dos portugueses. Os judeus, que sofriam perseguições na Europa e eram obrigados a converter-se ao cristianismo, puderam praticar seus cultos e construir a primeira sinagoga da América no Recife. Mesmo com a garantia de liberdade de culto pelo governo de Nassau, houve um certo anti-semitismo na região, motivado principalmente pelos portugueses. Em Recife foi fundada a primeira sinagoga das Américas, a Kahal Zur Israel.

Os holandeses nunca afirmaram abertamente ser contra os portugueses, mas somente contra os católicos. Apenas escondia-se a perseguição, pois a religião predominante dos portugueses era a católica. Os holandeses sabiam do poder das ordens religiosas, e assim as expulsaram, principalmente a Jesuíta. Apesar disso, Nassau permitiu nas cidades a realização de missas "a portas fechadas". Entretanto, no interior, com o enorme poder dos portugueses senhores de engenho, a política religiosa era menos restritiva. A colonização após a invasão não se deu somente com a vinda de holandeses. Era incentivada a vinda de populações principalmente protestantes, como ingleses, franceses e escoceses. Mesmo assim, a vinda de judeus para a região foi grande também. É interessante observar como houve uma espécie de "migração" entre religiões devido aos casamentos. Protestantes, católicos e judeus casavam-se entre si e muitas vezes um dos elementos do casal mudou de religião apenas para acompanhar o outro. A comunidade judaica na América até os nossos dias cita orgulhosa os tempos de colônia em Pernambuco, onde desfrutava de liberdade religiosa impensável na época para os padrões europeus e católicos.

Criou-se um mito com relação ao governo de Nassau para a população do Recife e região, algo como um herói nacional. Ignora-se o fato de Nassau ser um governante a mandos da mercantilista, ou capitalista, Companhia das Índias Orientais. Suas políticas muitas vezes foram feitas para impedir uma guerra civil e a instabilidade social na colônia. O incentivo à colonização da Ilha de Antonio Vaz se deu principalmente após a superlotação da cidade do Recife, e Nassau, vivendo na colônia, podia muito melhor do que o Conselho dos XIX perceber que, se não fosse ampliada a área habitável da colônia, em breve uma insurreição nasceria.  O alemão Maurício de Nassau representava somente uma tendência, que ia inclusive contra o pensamento de grande parte dos comandantes da WIC, que tinham um pensamento muito mais semelhante ao português, buscando uma exploração interligada com o sistema colonial. Foi inclusive esta diferença que proporcionou a saída prematura de Nassau do governo colonial holandês no Brasil.

Obviamente, Nassau também fora um incentivador da cultura e gastou muitas vezes dinheiro próprio para criar locais onde havia um incentivo à cultura e à ciência, como foi o caso do jardim botânico e do zoológico, por exemplo. Gastou do seu próprio bolso para finalizar a obra da ponte juntando o

Recife à Cidade Maurícia, mas, mais uma vez, devemos observar que este fato se deu também para incentivar a cidade por ele planejada e para conter a lotação habitacional que estava tornando insustentável o modo de vida e a própria urbanização do Recife.

A colonização holandesa foi, portanto, urbana e burguesa, diferindo assim da instalada pelos portugueses, extremamente agrária. Não podemos afirmar se uma ou a outra seria melhor para o futuro desenvolvimento do país, pois só podemos observar o produto de uma delas e é superficial ao fazer paralelismos com o desenvolvimento de colônias holandesas em outros locais. O máximo que podemos afirmar é que, de 1630 a 1654, parte do Brasil viveu sobre outro sistema social que foi combatido e derrotado por problema internos dele próprio e pela classe social dominante do sistema econômico-social que havia sido desmantelado.