O tempo geológico é um tempo longo e aTerra possui uma idade aproximada de 4600milhões de anos.Durante este período desenvolveu-se a Vidana Terra, alternada por extinções em massa,com destaque para o desaparecimento dosdinossauros. Estes acontecimentos podem serdatados, contribuindo para a compreensão daHistória da Terra.

Tempo, uma questão central em Geologia?

A medida do tempo geológico encontroualguns obstáculos difíceis de ultrapassar atéao século XVIII, pois o Homem referenciavatodos os fenómenos à escala da duração dasua própria vida.

Resolva o Doc. 5 da página 34 do seu manual.Sugestão de resposta ao Doc. 5

Com a contribuição de vários cientistas, foi-seconstruindo o conhecimento acerca da idadedo nosso planeta.

A idade da Terra é uma questão central emGeologia e, ao longo da História da Ciência,algumas explicações foram surgindofortemente influenciadas pelo contexto decada época.

Os geólogos do século XIX iniciaram aelaboração de uma escala de tempogeológico, tendo em conta as relaçõesexistentes entre as rochas que seencontravam expostas à superfície ou emminas.

A sua datação permite obter uma idaderelativa ou idade absoluta.

Idade relativaCorresponde ao estabelecimento da idade de

uns estratos em relação aos outros, ou seja,determinar qual o estrato mais antigo e qual omais recente.

Idade absolutaCorresponde a uma datação mais exacta, que

permite determinar a idade da rocha emtermos de milhões de anos.

Que informações podem fornecer os fósseis?

Resolva o Doc. 6 da página 35 do seu manual.

Sugestão de resposta ao Doc. 6

Na datação relativa são importantes algunsfósseis, designados fósseis de idade.

Fósseis de idade: também designados porindicadores estratigráficos, correspondem a fósseisque tiveram uma ampla distribuição geográfica numcurto espaço de tempo.

Quando um fóssil de idade édescoberto, permite-nos saber aidade da rocha em que seencontra.Quando descobertos, datam os

terrenos onde se encontram comosendo desse período.Exemplo: Trilobites (Paleozóico) e

Amonites (Mesozóico).

Trilobite

Amonite

Princípios da geocronologia relativa

Como a expressão indica, a datação relativanão permite estabelecer uma idade absolutapara as rochas, mas apenas uma relação deidades entre elas.

Até se conseguir quantificar a idade dasrochas no século XX, a cronologia geológica(ou geocronologia) era relativa.

O interesse pela geocronologia levou àelaboração de princípios simples quecontinuam a ser utilizados pelos geólogos,embora, actualmente, com o conhecimentodas idades aproximadas dos diferentesacontecimentos.Princípio da horizontalidade dos estratos;Princípio da sobreposição dos estratos;Princípio da intersecção;Princípio da inclusão.

Princípio da sobreposição dos estratos

Estabelecido por Nicolaus Steno (século XVII);

Numa sequência de estratos não deformados, umestrato é mais recente do que aquele que lhe servede base e mais antigo do que o que se encontraacima dele.

Princípio da horizontalidade dos estratos

Defende que os estratos, aquando da suaformação, são horizontais e paralelos àsuperfície de deposição.

Princípio da intersecção

Qualquer elemento geológico é posterior aoselementos que intersecta e anterior aquelesque não afecta.

Princípio da inclusão

Qualquer rocha que contenha elementos deoutra (preexistente) é posterior a ela.

O princípio da sobreposição pode ser aplicado arochas sedimentares, mesmo quando,posteriormente, experimentaram deformações,desde que não exista inversão da posição dosestratos, como acontece em muitas cadeiasmontanhosas.

Como determinar a idade relativa das rochas?

Resolva o Doc. 7 da página 37 do seu manual.

Sugestão de resposta ao Doc. 7

A datação relativa não conseguiu satisfazer todosaqueles que se questionavam sobre a idade dediferentes acontecimentos, que se encontramregistados nas rochas e, sobretudo, sobre a idade daprópria Terra.

Com a descoberta da radioactividade, em1896, pelo francês Henri Becquerel,abriram-se novas portas para se determinara idade absoluta da Terra ou a idade dosfenómenos geológicos.

Assim, a datação absoluta consiste nadeterminação da idade das formaçõesgeológicas ou de certos acontecimentos,referida em valores numéricos, geralmentemilhões de anos (M.a.).

Com a descoberta da radioactividade, ficou asaber-se que os isótopos com propriedadesradioactivas tendem a transformar-se, com otempo, noutros isótopos, independentementedas condições do ambiente.

O mesmo se passa nas rochas que contêm osreferidos isótopos radioactivos.

Assim, num dado intervalo de tempo, aquantidade de “isótopo-pai” (o original) quedesaparece é igual à quantidade de “isótopo-filho” que se forma no lugar daquele.A desintegração ocorre sempre no sentido da

obtenção de isótopos-filhos mais estáveis,verificando-se a libertação de partículasnucleares.

Essa transformação decorre num intervalo detempo que é característico para cada par deisótopos, permitindo determinar a idade deuma rocha a partir da quantidade relativa dedois isótopos que nela estão presentes.

O tempo necessário para que se dê adesintegração de metade do número deisótopos iniciais de uma amostra, originandoisótopos-pai estáveis, designa-se porsemitransformação, semivida ou ainda meiavida do elemento (T1/2).

Alguns elementos radioactivos têm períodosde semitransformação muito longos e outrosmais curtos, sendo esses valores utilizados nadeterminação da idade das rochas.

Como fazer a datação radiométrica?

A relação entre a quantidade de isótopo-pai e aquantidade de isótopo-filho permite, de uma formasimples, chegar por cálculo à datação do início dadesintegração.

Resolva o Doc. 8 da página 39 do seu manual.

Sugestão de resposta ao Doc. 8

O método radiométrico pode ser utilizado nadatação de rochas magmáticas mas não nasrochas metamórficas ou sedimentares vistoestas terem origem em rochas pré-existentes.

Contudo, em certas circunstâncias podeauxiliar na datação de camadas de outrasrochas.

Ver figura 23 pág. 40

Memória dos tempos geológicos

A história da vida da Terra está intimamente ligada atransformações ocorridas como por exemplo, formação demontanhas seguida de erosão, mudanças climáticas, etc.

Com base em informações resultantes do estudo dascaracterísticas observadas nas rochas são estabelecidasdivisões do tempo geológico (Eras e Períodos). As grandesdivisões do tempo geológico são marcadas por mudançassignificativas no mundo vegetal e animal, com repentinasextinções em massa ou “evoluções explosivas”, quando umgrande número de novas formas surgem num curtointervalo de tempo.

O conjunto das Eras e dos Períodos constitui a Escalado Tempo Geológico das rochas de origemsedimentar, baseada essencialmente num registoestratigráfico que permite estabelecer uma escalaestratigráfica correspondente às formaçõesgeológicas geradas durante um certo intervalo detempo.

Como ocorreu a evolução da vida na Terra?

Resolva o Doc. 9 da página 42 do seu manual.

Sugestão de resposta ao Doc. 9

Na história da vida podem referir-se algunsacontecimentos:A vida deve ter aparecido na Terra há cerca de 3800 M.a.;

Os tempos pré-câmbricos conheceram uma diversificaçãoimportante das formas vivas. Foi no início da Era Paleozóica,há cerca de 550 M.a., que apareceram formas de vida comconcha ou carapaça;

Durante o paleozóico foram surgindo formas cada vez maiscomplexas, existindo já representantes de quase todos osgrandes grupos de organismos actuais;

O limite entre a Era Paleozóica e a Era Mesozóicacorresponde ao desaparecimento massivo de espéciesmarinhas.