MESAS-REDONDAS

TÉCNICAS E MÉTODOS NÃO DESTRUTIVOS PARA AVALIAÇÃO DA QUALIDADE E

MATURAÇÃO DE FRUTAS

joston Simão de Assis

Embrapa Semiárido - BR 428, km 152, CP. 23, Petrolina, PE, Brasil. e-mail: joston@cpatsa.embrapa.br

Introdução

O termo qualidade implica o grau deexcelência de um produto ou a sua adequaçãopara um uso específico. A qualidade de umuma fruta ou hortaliça é uma construçãohumana que compreende muitas propriedadesou características abrangendo as propriedadessensoriais (aparência, sabor, textura e aroma),os valores nutritivos, constituintes químicos,propriedades mecânicas, propriedadesfuncionais e defeitos.

A qualidade é muitas vezes definidaa partir de qualquer característica de umproduto por um consumidor. No entanto, édifícil separar os diferentes pontos de vistados consumidores e o melhor é pensar emtermos de medidas instrumentais e sensoriaisde atributos de qualidade que se combinampara fornecer uma estimativa de aceitabilidadedo produto. A combinação das característicasdo próprio produto pode ser denominada dequalidade e a percepção do consumidor e arespost~ a essas características ser referidacomo aceitabilidade. A definição do dicionáriode qualidade engloba os dois conceitos(Neufeldt, 1988).

Recentemente, a ênfase tem sido dadaaos sensores desenvolvidos para triagemdos produtos em tempo real e de maneiranão-destrutiva (Gomez et a/. 2006; Delwicheet ai. 2008). Desta forma, a seguir algumastecnologias de medições instrumentais e nãodestrutivas emergentes serão apresentadas ediscutidas.

Tecnologias Eletromagnéticas

A abrange o espectro eletromagnético,como ondas de rádio, microondas, luz visível,infravermelho, ultravioleta, raios- X e radiaçãode raios gama. As propriedades ópticasindicam as respostas à luz de comprimentosde onda visível, incluindo o ultravioletae o infravermelho próximo (NIR). Porconveniência, o termo luz é usado livrementepara abranger a faixa do ultar violeta (UV), afaixa do visível e o infravermelho na discussãoa seguir. No entanto, atualmente o ultravioletaé raramente usado para medir qualidadena horticultura, os Raios- X são discutidosseparadamente e os outros intervalos decomprimento de onda não tem sido aplicadoscom sucesso a medição da qualidade deprodutos hortícolas.

Propriedades Ópticas

A luz refletida a partir do produtotraz informações utilizadas pelos inspetores econsumidores para avaliar diversos aspectosda qualidade, no entanto, a visão humana élimitada a uma pequena região do espectro.A colorimetria mede a luz em termos de umespaço de cor tristimular que se relaciona coma visão humana, que está restrita à região da luzvisível. A espectrometria e a espectrofotômetriamedem a luz em comprimentos de ondanas regiões espectrais do U'V, visível e NIEe os instrumentos para estas medidas sãootimizados para um determinado intervalo decomprimento de onda.

Sem destruir a amostra, teores de água,carboidratos, gorduras e proteínas podem ser

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determinados inclusive em linha, nos PackingHouses e correlacionados com a qualidade ematuração, através do uso de instrumentos quemedem o espectro na região do infravermelhopróximo (Guthrie & Walsh 1997).

Fluorescência e Emissão de Luz de BaixaEnergia

Fluorescência e luz de baixa energia sãotipos de luz emitidos pela clorofila excitada,não apenas a luz refletida ou transmitida. Afluorescência da clorofila em folhas tem umaduração de cerca de 0,7 nanosegundos a 25 o

C (Butler & Norris 1963), no entanto, ela podeser detectada e filtrada durante a iluminaçãocontínua por detectores apropriados e exibecinética característica. A luz de baixa energiaé detectável apenas no escuro após a excitaçãoda clorofila. O teor de clorofila é relacionadocom a maturidade de frutos e pode tambémindicar certos defeitos ou danos. Fluorescênciae luz de baixa energia têm sido estudadascomo possíveis métodos para avaliação dematuridade em frutas e hortaliças que perdema clorofila com o amadurecimento (Jacob et aI.1965).

Raios-X

Os raios- X tem sido usados parainspecionar o interior de produtos agrícolas.A intensidade da saída de energia do produtoé dependente da energia incidente, coeficientede absorção, a densidade do produto e aespessura da amostra.

Alterações anatômicas e fisiológicasno tecido de frutas e hortaliças, tais comodecomposição celular, distribuição de água,podridões e infestação por insetos têm efeitosnegativos sobre a qualidade e podem serdetectados com aparelhos que aplicam os raiosX como os Tomógrafos Computadorizados.Brecht et al. (1991) usaram tomografiacomputadorizada para determinar amaturação de tomates .

Ressonância Magnética (MR) e Imagem deRessonância Magnética (MRI)

A ressonância megnética refere-seao alinhamento dos núcleos de átomos dehidrogênio, carbono, fósforo e sódio emfunção de um campo magnético. Um pulsofraco de rediofrequência provoca alteraçãono alinhamento dos núcleos destes elementospode então ser medida e quantificada. Atravésde um gradiente magnético pode ser criadauma imagem de ressonância magnética dostecidos biológicos (Faust et aI. 1997) que podeser interpretada como a proporção de águalivre. A Imagem de Ressonância Magnéticapermite determinar a ocorrência de distúrbiosenvolvendo distribuição de água, injúrias porfrio, manchas negras, a podridões, a presençade insetos, etc.

Tecnologias Mecânicas

Empregam as propriedades mecânicasrelacionadas à textura .. Os ensaios mecânicosde textura incluem punção, compressão eensaio de cisalhamento, bem como a fluência, oimpacto e os métodos ultra-sônicos, revisadospor Brown & Sarig (1994).

Impacto

Delwiche et aI. (2008) desenvolveramum sistema de triagem em linha, baseado nafirmeza, para a classificação de pêra e pêssego.Sugiyama et ai. (1994) desenvolveram sensoresde sonda de impacto que utiliza um coeficientede restituição da força para medição de firmezaem frutas.

Som e Ultrasom

O som (acústica) engloba as vibraçõesnas freqüências audíveis entre cerca de 20 Hz e""15 kHz; as vibrações ultrasônicas estão acimada faixa de freqüência audível (> 20 kHz).Ondas sonoras e ondas de ultrasom podemser transmitidas, refletidas, refratadas oudifratadas quando interagem com o material.

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Propagação das ondas, velocidade, atenuaçãoe reflexão são os parâmetros importantes paraavaliar as propriedades dos tecido das frutas ehortaliças. Assim, medidas de firmeza podemser obtidas utilizando equipamentos queemitem e medem as variações de emissões desom e ultrasom (Abbott & Massie 1998).

Conclusões

Qualidade não é um atributo único ~bem definido, mas inclui muitas propriedadesou características. A combinação de mediçõespor diversos sensores aumenta a probabilidadede previsão da qualidade de frutas e hortaliças,mesmo na linha de manipulação e embalagem.Métodos ópticos detectam defeitos desuperfície de frutas e hortaliças com baseem medições ópticas nas regiões visíveis oudo infravermelho próximo. A ressonânciamagnética tem grande potencial para avaliar aqualidade de frutas e legumes.

Referências Bibliográficas

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