jm - calor - 03 - calor de um noite de verão

7/30/2019 JM - Calor - 03 - Calor de um Noite de Verão

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Calor de uma Noite de Verão Judy MaysCalor 03

pensamento, ela agarrou o pescoço da camisa e rasgou a frente em duas. Com osbraços livres, correu pela porta e saltou da varanda na chuva.

Em segundos, ela estava encharcada.Com a camisa rasgada amassada em seu punho, Alex olhou para a varanda e

olhou a Belle.Ela não estava correndo. Ao invés, ela permanecia na chuva, o cabelo longo e

preto emplastrado na cabeça, pescoço, e ombros, os punhos plantados nos quadris,os pés ligeiramente separados, a cabeça lançada para trás. Seus mamilos estavamduros, enquanto a chuva fria caía sobre eles. O short molhado que ela vestiaagarrava-se a seus quadris.

Um raio relampejou e um diamante brilhou em seu umbigo.Uma rajada de vento rodou, abraçado-a e então passou por ele.Ela cheirava a mulher e desejo molhados.

Ele a teria. Agora!Saltando da varanda, Alex mudou a direção no meio do ar, antecipando sua

evasiva.




Ele antecipou a direção errada.Ela correu para a esquerda, enquanto ele aterrissava a direita dela.A água o acertou no rosto, quando ele caiu sobre suas mãos e joelhos numa

poça funda na grama molhada.Erguendo-se, Alex a olhou. “Você não é rápida o suficiente para escapar de

mim!”

“Prove.”Quando um raio iluminou o céu que escurecia, a excitação surgiu pelo corpo

de Alex. Suas bolas bateram uma na outra e seu pênis endureceu mais. O lobisomemem sua alma uivou de prazer com a excitação da perseguição e promessa dedomínio sexual em sua conclusão. Ele começou a correr e persegui-la.

Um trovão ressoou.A antecipação ondulou pelo corpo de Belle, quando ela ouviu os passos de

Alex diminuir a distância entre eles. O pensamento de estar sexualmente dominadapor ele fazia seu estômago tremular e a umidade pingar entre suas coxas. Ele era




rápido, mas ela era mais rápida. Desde que o evitasse, ele teria dificuldade em pegá-la.

Novamente Belle tremeu, mas não do frio da chuva que corria por seu corpo.Quanto mais Alex demorasse em persegui-la, mais sexualmente frustrado olobisomem nele se tornaria.

Quando ele finalmente a pegasse…

Ela tragou com antecipação.Curvando-se, agarrou um punhado de lama e lançou diretamente no tórax

dele.Ele não foi rápido suficiente para desviar.A lama molhada espirrou contra seu esterno e rolou sobre seu estômago. Em

segundos, a chuva deixou seu tórax limpo novamente.Alex rosnou novamente, quando Belle escapou dele. Cadela. Ela não sabia o

quão perigoso era o desafiar assim? Quando ele finalmente a pegasse, ele nãopoderia se controlar.

A chuva diminuiu um pouco.




Alex descansou mais de seu peso nas costas dela e beliscou-lhe outro ombro.A voz dele era um estrondo perigoso em sua orelha. “Maldição, Belle, sem você, eusó tenho metade de uma alma.”

A lua surgiu por detrás das nuvens, e sua luz suave os envolveu.Imediatamente, a tensão deixou os músculos de Belle. Quando ela relaxou

embaixo dele, empurrou sua bunda contra os quadris dele.

Alex empurrou seu pênis dentro dela, gemendo quando os músculos internosquentes, lisos, o apertaram, o pegaram, e o puxaram mais fundo. Afundando osdentes no ombro dela, ele começou a bombear seus quadris.

Suas bolas estavam queimando. Ele doía com necessidade e o lobisomem emsua alma lutava para lançar sua semente. Mas sua metade humana estavadeterminada a prolongar o seu prazer e o de Belle.

Estremecendo, Belle soltou seus antebraços assim Alex podia empurrar mais

profundamente, sem notar que seu torso e braços estavam numa poça de água fria.Ele desapertou os dentes e lambeu a parte de trás do pescoço dela.

Endireitando-se, ele pegou sua cintura e pôs os quadris contra a bunda dela.




“Sim, oh sim, oh sim, Alex. Mais duro.” Ela arqueou de volta.Rosnando, ele puxou os quadris dela contra os seus, enquanto a penetrava.

“Tão molhada. Tão quente.”Belle abriu mais as pernas. “Oh, deuses, você é tão duro.” Os músculos de

seu estômago apertaram e seguraram. Seus peitos apertaram-se. Formigandonitidamente, cercada por grama suave, molhada, seus mamilos endureceram até

mais. Ela soluçou. O pênis de Alex estava duro como pedra e suas punhaladas apenetraram mais profundamente do que qualquer homem - ou lobisomem - já fizera.Ela nunca experimentara tal prazer!

Alex enfiou seu pênis muito mais fundo. “Minha companheira. Minhacompanheira.”

Belle gemeu de acordo. “Sua companheira. Sim! Oh sim, sim.”A pressão dentro de Belle aumentou, e ela era incapaz de se controlar. Seu

orgasmo estourou por sua virilha e o calor estendeu-se por toda polegada de seucorpo.




Capítulo Doze

Uma brisa da manhã fresca mexeu as cortinas da janela aberta e acariciou ocorpo de Belle. Tremendo, ela se aconchegou contra a forma sólida em suas costas.O braço pesado drapejado sobre suas costelas apertaram, e os dedos escovaramcontra o diamante perfurando seu umbigo. Ela suspirou. Depois dela e Alex

finalmente terem chegado à cama ontem à noite, puxões naquele pedaço particularde jóia enviaram punhaladas de calor diretamente para sua virilha.

Alex trocou e sua mão escovou o diamante novamente.Belle fez careta. Esta pressão não foi para seu clitóris. Foi para sua bexiga. Ela

rolou debaixo do braço de Alex, saiu da cama, e dirigiu-se ao banheiro.Alex despertou assim que Belle deixou a cama. Piscando, ele enfocou na

figura dela desaparecendo e se acomodou numa posição mais confortável. Ele

precisava fazer a mesma jornada também.Quando se sentou, uma bola multicolorida de pele explodiu sobre a cama.

Alimente-me !




Alex afastou seu longo cabelo do rosto. “Como consegui acasalar com umamulher que tem uma gata que fala?”

Callie bateu no braço dele.Ele olhou a ela. “Você me arranha, e será melhor aprender como voar...

rápido.”Rindo, Belle cruzou o quarto e ergueu a gatinha da cama. “Vamos, Callie. Eu

conseguirei seu café da manhã.”Com a gatinha em seus braços, ela saiu do quarto.Com a cabeça de lado, Alex a assistiu partir. Ela tinha o traseiro mais

agradável que ele já tinha visto... ou afagado.Seu pênis mexeu, quando se lembrou de ter agarrado aquele traseirinho

lindo, enquanto a fodia. Suspirando, ele agitou a cabeça. Ele tinha outra necessidadepara cuidar primeiro.

Quando Belle retornou, Alex estava saindo do banheiro. “Eu espero que vocênão se importe, mas eu usei aquela escova de dente extra que eu achei.”




Ela caminhou para seus braços e abraçou a cintura dele. “Eu a comprei paravocê.”

Ela beijou seu queixo.Alex abraçou-a apertado. “Você não pode voltar para Nova Iorque.”Ela se debruçou de volta em seus braços. “Eu terei que ir às vezes. Eu sou a

contadora dos negócios da família. Eu posso fazer muito trabalho via internet, mas

terei que encontrar com meu pai às vezes.Alex bufou. “Eu acho que faz sentido.” Ele olhou fixamente em seu rosto e

então sorriu. “Sabe. Eu ainda não sei seu último nome.”Ela sorriu para ele. “Você nunca perguntou e o assunto nunca veio à tona.

É...”O barulho alto de uma buzina e o guinchar de freios interromperam a

resposta.

Alex se afastou e dirigiu-se à porta do quarto.Belle foi em direção a sua cômoda e agarrou uma bolsa próxima “Alex, aqui.

Ponha isto primeiro. Você não sabe quem está lá fora.”




Dando meia volta, ele pegou a calça jeans que ela lhe lançou e as vestiu. Elefechou o zíper, mas não se aborreceu com o botão. Ele tinha uma boa idéia sobrequem estava lá fora, e ele teria certeza que seu convidado, não convidado sairiamuito mais rápido do que chegara.

Alex andou a passos largos pela sala de estar, abriu a porta da frente, e olhoupara a pick-up vermelha. Sim. Josh com Dave em reboque. Maldição, mas seu Beta

estava chegando a ser um verdadeiro pé no saco. “Que diabo você quer?” ele gritou,quando eles saíram do caminhão.

Josh fechou a porta com estrondo e pisou em direção à cabana. “Droga, Alex,ao menos você podia me deixar saber quando não estará por perto assim eu sabereionde contatar você.”

Com os pés separados, Alex dobrou os braços sobre o tórax e olhou parabaixo do topo da varanda. “Você me achou facilmente. Cristo, Josh, você é um Beta.

Você pode tomar decisões sem eu estando lá.” Josh parou e olhou a Alex. “Não quando eu tiver mulheres pedindo Asilo. Só o

Alfa pode conceder isto.”




Alex franziu a testa. “O que está acontecendo?”“Elas apareceram ontem à noite perto das nove.” Dave inseriu quando andou

até o lado do Josh, “e foram falar diretamente com Alesandra.”Ainda agressivo, Josh adicionou, “Ela teve que me chamar, quando não

conseguiu achar você.”Roçando a parte de trás de seu pescoço, Alex respondeu distraidamente. “Ela

sabia que eu estava aqui.” Duas mulheres pedindo asilo. Ele não podia se lembrar daúltima vez que aconteceu. “Do que elas estão fugindo?”

Dave respondeu, “Uma delas é casada com um cara que bate na esposa. Aoutra é irmã do marido da outra. Ela ajudou a cair fora.”

Alex fez uma careta. “Todas elas são lobisomens?”A resposta do Josh foi um grunhido. “Sim.”“Alex, você tem que conceder Asilo a elas. Se o companheiro a espancou, ela

não tem qualquer outro lugar para ir.”Ambos Josh e Dave o olharam fixamente, quando Belle passou o braço em

baixo de Alex e se debruçou contra a lateral dele.




Ela estava contente que perdera um pouco de tempo para pentear seu cabeloe pôr uma calça jeans e uma camisa antes dela sair. O Beta, Josh, não parecia muitoamigável.

“Bem, oi.” Dave disse com um sorriso. “Nós finalmente encontramos asenhora misteriosa. Eu sou Dave.”

Belle sorriu. “Oi para você também. Eu sou Belle.”

Josh rosnou, “Já chega. Você vai levar seu traseiro de volta para a Alcatéia,Alex, e cuidar desta bagunça, ou vai ficar na cama e foder o dia todo?”

Belle ofegou.Mantendo Belle ao seu lado, Alex rosnou baixo em sua garganta e começou a

avançar.“Eu acasalei com Belle ontem à noite, Josh, e se você não pode aceitar isto,

estarei procurando por um novo Beta.”

Uma brisa rodou e rolou sobre a estrada barrenta que levada a casa. Istotrouxe um novo odor.

A cabeça Dave se voltou. “Um lobo está vindo. Ele é lobisomem.”




Todos os três homens ficaram tensos.Alex tentou empurrar Belle para trás dele.Ela voltou a ficar ao seu lado.

Todos os quatro olharam estrada abaixo.Um lobo cinza grande corria em direção a eles.Chamejando as narinas, Alex inalou a brisa. Algo sobre este lobo em particular

parecia familiar.O lobo alcançou o caminhão, a névoa cinza rodou, e um alto homem de olhos

azuis andou a passos largos em direção a eles.O reconhecimento apunhalou o estômago de Alex. De jeito nenhum! Não

novamente! Este lobisomem em particular não iria tomar outra mulher dele.Um fundo, pavoroso uivo explodiu em seus pulmões. “Kearnan Gray, seu

bastardo. Você não tomará esta mulher de mim!” Soltando-se do braço de Belle, ele

começou a tirar a calça jeans.Ambos Dave e Josh ficaram tensos e rosnaram.




Belle agarrou o braço dele e o balançou. “Este não é Kearnan. Este éBrendan.”

Ele a ignorou.Ela o esmurrou no braço. “Droga, Alex, me escute.”O grunhido dele não a perturbou de forma alguma. “O que?”“Este não é Kearnan.”

Ele congelou. “Como você sabe?”Colocando as mãos nos quadris, Belle bufou. “Eu posso distinguir meus

próprios irmãos.”Alex congelou e olhou fixamente para Belle.Ambos Dave e Josh voltaram sua atenção para ela.“Abominação.” Josh rosnou.Belle sentiu como se tivesse sido estapeada. Congelada em seu lugar, ela se

concentrou no homem que ela acasalou. “Alex?”




Ele simplesmente olhou fixamente para ela, a surpresa momentânea quetinha estado em seu rosto rapidamente desaparecendo. Agora seu rosto estavacompletamente em branco.

Ela ergueu a mão. “Alex?”“Afaste-se dela.” Josh rosnou.Sem uma palavra, Alex se afastou, tirou a calça jeans, e mudou. Uma vez em

forma de lobo, ele correu para a floresta.Belle piscou, enquanto as lágrimas se formavam.Brendan alcançou a parte inferior da escada. “Belle? O que está

acontecendo?”“Você e sua irmã fiquem longe de nossa Alcatéia, Abominação. Vamos sair

daqui, Dave.”Rosnando, Brendan andou em direção a Josh.

“Brendan.” Belle sufocou, “Pare. Deixe-os ir.” Josh se afastou.




A força do bofetão fez a cabeça dele virar de lado. “Você não ouse falar sobreele assim! Eu não sou uma foda rápida, Brendan. Eu sou a companheira dele.”

A marca óbvia de mão dela em seu rosto, ele enfocou a atenção de volta aBelle. “Você é?”

Sua cabeça soltou e seu queixo caiu contra o tórax dela. Ela olhou fixamentepara seus pés, enquanto as lágrimas caíam no chão.

Brendan pôs a cabeça de lado. “Você quer o repudiar?”Ela negou com a cabeça.Colocando suas juntas sob o queixo dela, Brendan ergueu-lhe a cabeça. Sua

voz era gentil.“Você pode, sabe. A lei da Alcatéia permite isto.”Ela fechou os olhos. Sua voz era apenas um sussurro. “Eu não posso.”“Por quê?”

“Eu o amo.”




Os olhos lacrimejando devido ao vento, causado pela velocidade de suapassagem pela floresta, Alex correu até que seus músculos doeram, sem nenhum

destino específico em mente. A mãe de Belle Gray era uma loba, uma de verdade.Para muitos, uma Abominação. Lobisomens que ficavam selvagens e acasalavam umlobo deveriam permanecer lobos. Seus filhotes deveriam permanecer lobos. Mas amãe de Belle morreu, e o pai dela ensinou os filhos como mudar de suas formas delobo para a forma humana. Abominação. Ou não?

Alex agitou a cabeça à medida que corria. A Primeira Lei da Alcatéia... Acimade todas as outras, a honra e o respeito pelos irmãos e irmãs da floresta, por eles

serem nossos guias nos dias escuros.




Uma mudança do vento trouxe um odor lânguido, um leve som.O sussurro do mato. Um lobo velho seguido por sua companheira esquivando-

se debaixo da parte baixa dos pinheiros. Acima de tudo, honra e respeito aos irmãos e irmãs da floresta.Erguendo-se sob suas patas, Alex enfrentou os dois lobos.Ambos curvaram suas cabeças.

Nosso perdão, Alfa.Alex movimentou a cabeça, não surpreendido que o macho soubesse que ele

era um Alfa. Todos os lobos reconheciam um Alfa quando se encontravam com um.Da mesma forma que Alex reconhecia que este lobo velho e sua companheira tinhamsido os Alfas de uma Alcatéia um dia.

Nós viajamos longe e comemos pouco. Nós pedimos apenas os restos de sua presa.

Alex lambeu a mandíbula novamente e continuou a olhá-los fixamente. Elesestavam ambos magros e cansados.

Ele fechou os olhos. Honra e respeito aos irmãos e irmãs da floresta.




Ele abriu os olhos e se afastou do cervo morto. Minha presa é sua. Comam oquanto quiserem.

Nosso obrigado, Alfa. Ambos os lobos atacaram a carcaça avidamente.Obviamente, eles não comiam bem em dias.

Esticando-se de seu lado, Alex assistiu os dois lobos comerem. Ele estavacurioso e quis ouvir a história deles. Qualquer coisa... qualquer coisa para manter

Belle fora de sua mente.A velha fêmea terminou antes do macho. Depois de lamber as mandíbulas

limpas, ela girou para Alex. Meu obrigado. Eu sou Willow. Meu companheiro é Silver.Você é um lobisomem.

Alex movimentou a cabeça uma vez. Sim. Eu sou Alex. Você está acasalado?Alex sentiu seu coração se despedaçar. Sim, sim, sim , sua alma uivou em sua

mente.A velha fêmea se sentou e olhou fixamente para ele. Qual o seu problema?




“Por que você mudou?”Ela sorriu. “Você parece um homem que precisa conversar. Conversar com

um estranho amigável é mais fácil do que conversar com um amigo.”Alex se debruçou para frente. “Por quanto tempo ele tem sido seu

companheiro?”Willow sorriu, olhou para baixo, e acariciou cabeça dele.

O lobo velho suspirou e fechou os olhos.“Quando nós éramos mais jovens.” ela respondeu com um distante olhar em

seus olhos, “Eu mudava às vezes, só para acariciá-lo assim.”“Por que você…”O olhar dela voltou-se para Alex. “…fiquei selvagem? Eu encontrei Silver no

bosque uma noite e soube que não queria nenhum outro.”“Mas sua família, sua Alcatéia…”

Ela encolheu os ombros. “Minha alma cantou com prazer na noite que euencontrei Silver. Ficar com ele era a coisa de que eu estava absolutamente certa.”

Alex se debruçou contra uma árvore. “Seus filhotes?”




“Escolheram permanecer lobos… todos menos um. E eu o ensinei a mudar.”A respiração funda de Alex trouxe um sorriso ao rosto dela. “O que? Você

pensa que ele é uma Abominação porque ele escolheu viver como lobisomem. Porquê?”

Alex estalou e então encolheu os ombros. “Eu não entendo, Willow. Por que oslobisomens consideraram uma criança como a sua antinatural?”

“Medo, Alex. Medo de alguém diferente. Você pega isto do seu sanguehumano. Como os humanos tratam aqueles que são diferentes?”

Alex olhou fixamente para a mulher velha. Não era nada além de preconceito?Foi isso que Serena disse, quando ele tentou fazê-la afastar-se de Kearnan Gray.Como podem ser tão mesquinhos? Por anos, os Cheyenne foram discriminados

porque eram diferentes. Agora querem fazer a mesma coisa? Como vocês podem ser tão hipócritas?

Levantando-se, Alex começou a andar de um lado para o outro. Ele era umhipócrita? O que havia de errado com Belle, de qualquer maneira? Antes de seu




irmão aparecer, ele não tinha idéia de que a mãe dela tinha sido uma loba. Ela nãoera diferente que qualquer outro lobisomem que ele já encontrara.

O lobo velho lamentou.“Eu ajudei, Alex? Silver quer continuar nossa jornada.”Afastando seus pensamentos, Alex voltou sua atenção para ela. “Onde você

está indo?”

Ela encolheu os ombros. “Sul, para um clima mais morno. Nós não temosmuitas estações, nenhum de nós.”

“Fique aqui, da primavera até o verão, pelo menos. Existe uma cabana pertodaqui, com um porão morno embaixo. Minha Alcatéia terá certeza que vocês estejamconfortáveis desde que queiram ficar.”

Willow olhou para Silver. “Seria bom ficar em um lugar e descansar porenquanto.”

“Bom.” Andando até onde estava o que sobrara da carcaça do cervo, ele oiçou acima de seu ombro. “Sigam-me.” Ele olhou fixamente nos olhos de Willow.“Você poderá mudar de novo?”




Ela sorriu. “Sim. Foi principalmente falta de prática que me fez oscilar antes.”Depois de uma respiração funda, ela fechou os olhos. Desta vez a névoa se formou enão oscilou. Ela mudou para a forma de lobo sem problema.

Alex sorriu e foi para o sul, o coração aquecido.

Capítulo Treze

Com os dentes cerrados, Belle afastou as lágrimas de seus olhos...novamente.




Agora vestindo algumas roupas que Belle comprara para Alex, Brendanentregou-lhe uma xícara de chá fumegante na frente dela e então apertou seuombro. “Parou de chorar?”

Ela segurou a xícara em suas mãos e deixou o calor da bebida penetrar emseus dedos e palmas. “Cale-se.”

“Cretinos, preconceituosos, puristas de merda.” Ele empurrou a cadeira da

mesa e se sentou. “Você está certa que o quer manter?”Belle fechou os olhos e movimentou a cabeça. “Eu não tenho escolha. Ele é

meu companheiro, aquele designado para mim.”Brendan bufou e jogou as mãos para cima. “Que merda.”Agitando a cabeça, Belle enxugou mais lágrimas. “Lembra quando Papai

encontrou Moira? Bem, isto é igual para mim, também.”Inclinado-se para trás, Brendan cruzou os braços acima do tórax. “Qual foi a

reação dele quando você declarou “Meu” e exigiu que ele viesse para você?”O fantasma de um sorriso apareceu no rosto de Belle quando lembrou a

reação de Moira. “Eu sou um pouco mais diplomática do que Papai.”




Esticando a mão pela mesa, Brendan retirou a mão esquerda dela da xícara eatou seus dedos com os dela. “Como no mundo, vocês dois tornaram-secompanheiros sem ele saber quem era você.“

Puxando sua mão livre, Belle agarrou outro lenço de papel e assoprou o nariz.“Ele nunca perguntou. Não importava, não para ele, não para mim. Você entenderáquando achar sua companheira.”

Brendan bufou até mais ruidosamente. Quando inferno congelar . “O que vocêvai fazer agora?”

Ela encolheu os ombros. “Eu não sei.”Ele sorriu esperançosamente. “Eu posso ir bater nele até que ele perceba o

quanto está sendo cretino.”Com outro sorriso fantasmagórico nos lábios, Belle balançou a cabeça.Ele agarrou sua mão livre e a apertou. “Vamos, Maninha. Você é mais dura

que isto. Eu vi você enfrentar alguns dos executivos mais poderosos em Nova Iorque.Inferno, eu a vi enfrentar até mesmo Papai. Que tipo de chance este tal de Alex temcontra você? Se você o quiser, tem que lutar por ele.”




Callie olhou para cima de onde estava deitada ronronando no colo de Belle.Seu irmão está certo. Se você quiser um macho, deve o fazer entender que ele nãotem escolha.

Brendan se sentou e agitou a cabeça. “Um lobisomem com uma gata... queconversa. Ninguém acreditará em mim.”

Suspirando, Belle afagou Callie e olhou fixamente para seu irmão. “Como?

Como posso lutar por um homem que pensa que eu sou uma Abominação?”“Alex não acredita verdadeiramente que você seja uma Abominação,

criança.”A cadeira caiu no chão, quando Brendan se levantou para enfrentar a mulher

que estava fora da porta de tela.“Eu posso entrar?”Apertando Callie em seus braços, Belle se levantou.

Tirando a cadeira do caminho, Brendan agarrou seu braço para pará-la e ficouna frente dela. “Quem inferno você é?”




“Outro Alfa cabeça-dura.” A mulher de cabelos brancos murmurou com umsuspiro e uma sacudida de cabeça. Então ela sorriu. “Eu sou a avó da sua cunhada.”

Ele fez uma careta. “Você é Alesandra Morning?”Ela movimentou a cabeça uma vez. “Sim.”Piscando as lágrimas restantes de seus olhos, Belle plantou a mão no meio

das costas de seu irmão e o empurrou. “Droga, Brendan, o que há de errado com

você? Você tem maneiras melhores que estas.”Ele olhou acima de seu ombro. “E você está realmente no humor para bancar

a anfitriã?”“Cale-se.” Ela andou por detrás dele e voltou sua atenção para Alesandra.“Por favor, entre. Não se importe com Brendan. Às vezes ele se esquece da

educação.”Alesandra sorriu, quando abriu a porta. “Um truque de todos os Alfas. Seu

irmão Kearnan é muito parecido com ele.”Alesandra entrou, seguida por um homem grande.Uivando, Callie saiu dos braços de Belle, todo seu pêlo ficando em pé.




Urso! Perigo! Corra e esconda-se . Ela subiu no quarto, deixando marcas degarra no chão de madeira.

Com as narinas chamejando, Brendan agarrou sua irmã e a empurrou atrásdele.

Quando o homem alto levantou as mãos a frente, Alesandra se pôs na frentedele. “George TwoBears é meu amigo. Ele não machucará você.”

Ainda tenso, Brendan olhou fixamente para os dois. “Você é o mesmohomem-urso que ajudou Kearnan?”

George movimentou a cabeça.Brendan relaxou um pouco.Alesandra olhou para a porta onde Callie desaparecera. “Você tem uma gata?

Como fez amizade com ela?”Belle agarrou o braço do irmão e o empurrou fora do caminho. “Droga,

Brendan, quer por favor, parar de me empurrar para trás de você! Eu sou grandesuficiente para cuidar de mim mesma.”




Ele cruzou os braços sobre o tórax. “Realmente? Não parecia assim há quinzeminutos atrás.”

Respirando fundo, Belle fechou os olhos e contou até dez. Certo, ele estavacerto. Quinze minutos atrás ela era um caso perdido, bem, quase um caso perdido.Ela consertaria as coisas com Alex, de alguma maneira. E talvez esta AlesandraMorning pudesse ajudá-la.

Belle abriu os olhos e trincou seus dentes, enquanto falava com seu irmão.“Isso foi quinze minutos atrás. Agora sai da frente, cretino, antes de eu tirar você. Eutenho convidados.” Ela aludiu a Alesandra e George. “Por favor, se sentem. Vocêsgostariam de chá?”

Girando a cabeça para longe de sua irmã, enquanto saía do caminho, Brendansorriu. Deixe Belle brava o suficiente e ela conquistaria o mundo. Este AlexWhitehorse não tinha chance. Claro, se ele fosse muito estúpido para perceber o

tesouro que era Belle… Bem, existiria um lobisomem a menos vagando esta floresta.




Capítulo Quatorze

Alesandra balançou a cabeça. “Não obrigado. Nós estamos aqui para te levarconosco.”

A chaleira tiniu sobre o topo do fogão.“O inferno que você está!” Brendan inseriu, enquanto andava em direção a

eles. “Minha irmã não vai rastejar por qualquer homem.”Alesandra agitou a cabeça. “Não, você entende mal. Ninguém em nossa

Alcatéia a respeitaria se ela fizesse isto. Eu quero que volte comigo como minha

convidada, e possível companheira de negócios. Pelo menos é isso que eu direi atodo mundo.”




Brendan enrolou o lábio. “Companheira de negócios? Com você? Nós? Emque?”

“Isto.” Ela fixou uma pequena barra rosa na mesa.Belle o ergueu. “É sabonete” Ela cheirou. “Com aroma de rosa.”Brendan bufou.Alesandra o ignorou. “Nós fazemos sabonetes para uma loja local freqüentada

por turistas. Eu disse as outras mulheres que ouvi sobre a dona da loja que estava deférias aqui, e eu iria abordá-la sobre investir.” Ela sorriu. “Eu sei que uma grandecompanhia como a sua não está interessada nos sabonetes que nós fazemos, masesta é a forma de conseguir você perto de Alex.”

Antes de Belle poder responder, Brendan interrompeu. “E eu aposto que osmembros da sua Alcatéia ficarão emocionados para ter a visita de uma Abominaçãocom eles.”

Belle estalou. “Já chega, Brendan. O que eu decido fazer não é da sua conta.”Com os braços cruzados sobre o tórax, ele ficou de frente para sua irmã e

olhou a ela. “O inferno que não é. Você é minha irmã, e eu não vou permitir que seja




hostilizada e maltratada por uma Alcatéia de lobos da floresta que não gostam desua linhagem.”

“Isso não acontecerá.” Alesandra inseriu.Com os punhos fechados, Brendan se virou para encará-la. “Mentira. Seu Beta

a chamou de Abominação. Eu estava lá.”Batendo a bengala contra o chão, Alesandra agitou a cabeça. “Não! Não irá

acontecer novamente. Nem todos os nossos membros pensam como ele.”Ainda com os braços cruzados sobre o tórax, Brendan endireitou-se,

mostrando sua verdadeira estatura e olhou abaixo no nariz nela. “Eu aposto que elesnão pensam.”

Franzindo testa, George endireitou-se de onde estava debruçando contra aparede.

“Isto é o suficiente.” Belle disse numa voz calma. “Eu não sou uma menininha

que precisa de seu grande irmão para cuidar dela. Eu posso cuidar de mim mesma.”Ele virou-se para encará-la. “Como você cuidou de si mesma esta manhã?”




Com o temperamento quase explodindo, Belle pôs as mãos nos quadris. “Oque aconteceu a mim esta manhã, Brendan, que não podia ter lidado sozinha sevocê não tivesse estado aqui? Na verdade, você é a pessoa que causou todos osproblemas. Se você não aparecesse, não teria tido que defender você, e Alex nãodescobriria sobre minha linhagem na frente de outros membros da Alcatéia.” Elaapunhalou o dedo no tórax dele. “Você, meu irmão querido, é a pessoa que pôs tudo

a perder.”Ele olhou a ela. “O diabo que eu fiz.”Belle se aproximou mais, ergueu-se nas pontas dos pés, e olhou no rosto dele.

“Sim, você fez, babaca.”“Não. Eu não fiz, sua inocente, pequena idiota.”




muitos lobisomens perderam. Eu acredito que as misturas de sangue de lobo criamlobisomens mais fortes .

George sorriu para ela. Algo que nós homens-ursos nunca esquecemos.Ela riu. Pessoas como você só esquecem-se de sair do bosque. Um sorriso largo apareceu no rosto dele. É o melhor lugar para hibernar.

A risadinha de Alesandra chamou a atenção de Belle. Trincando os dentes elançando um clarão bravo em Brendan, ela o empurrou fora do caminho e se sentou.“Por favor, nos perdoe. Meu irmão sempre parece tirar o pior de mim.”

A mulher mais velha riu. “Não existe nada para perdoar. Minha irmã e eu

éramos quase iguais.”Depois de rosnar mais uma vez na direção de seu irmão, Belle fez um gesto

para Alesandra se sentar. “O que exatamente você tem em mente? Brendan pode ter




Belle agarrou a barra de sabonete na mesa, apertou-a, e a soltou novamente.“Eu mal posso esperar até o dia em que uma mulher faça dele o que quiser.”

Alesandra riu e levantou a barra desfigurada de sabão. “Não é culpa dele sepreocupar sobre você.”

Agitando a cabeça, Belle suspirou. “Eu não ligo. É só que às vezes ele nãosabe quando se afastar. Agora, por que não precisamos de um plano? Eu sou uma

contadora. Eu ficarei mais feliz com um plano.”Inclinando-se contra a cadeira, a mulher mais velha sorriu. “Eu conheci Alex

desde que ele era um bebê. Ele era uma criança séria, um adolescente mais sérioainda, interessado na Alcatéia e na tradição muito mais do que alguns de seusamigos. Desde que ele se tornou Alfa, ele pôs toda sua energia em atender e mantera Alcatéia. Até quando ele pensou que estava apaixonado por Serena, a Alcatéia veioem primeiro. Porém, desde que você entrou em sua vida, existem ocasiões em que

ele não está certo de que dia é. Você é a única mulher que tem o poder paraatravessar a parede de responsabilidade que ele construiu ao redor si mesmo.”




Capítulo Quinze

“Onde estão as mulheres que estão pedindo Asilo?”Ambos Josh e Dave se olharam. Eles dirigiram para casa esperando achar

Alex. Ao invés, a casa dele tinha estado vazia. Então eles se sentaram para esperar.“Alesandra as pôs naquela cabana vazia próximo a sua casa, assim ela podia

ficar de olho nelas.”

Movendo-se depressa, Alex desapareceu em seu quarto só para retornarquase imediatamente em uma camisa e calça jeans limpas. “Como elas estão?”




Dave encolheu os ombros. “Alesandra disse que ela tratou cuidou dosmachucados e então lhes deu uma daquelas suas poções para dormir. Até onde eusei, elas não saíram desde que chegaram aqui.”

Alex não ouviu a maior parte da explicação de Dave. Sua atenção estavabloqueada em uma palavra... machucados. “Que tipos de machucados?”

Ambos os homens encolheram os ombros. “Nós não as vimos, e Alesandra

não nos deu detalhes.”Passando os dedos por seu cabelo embaraçado, Alex amaldiçoou sob sua

respiração. Só o que ele precisava. Umas mulheres fugindo de problemas. Ele tinhaproblemas o suficiente agora mesmo. Friccionando os dentes, dirigiu-se à porta. Émelhor resolver isto logo agora. Então ele podia compreender como convenceria aAlcatéia em aceitar Belle.

Uma punhalada afiada próxima ao seu coração o fez dar um suspiro rápido.

Dave estava imediatamente ao seu lado. “Você está bem, Alex?”




Alex escapou dele. “Eu estou bem. Somente faminto. Quanto mais cedodescobrir o que está havendo com estas mulheres, mais cedo posso conseguir algopara comer. Vamos.” Ele olhou por cima de seu ombro. “Você também, Josh.”

Um olhar embaraçado em seu rosto, Josh baixou a cabeça. “Ah… tudo bem seeu não for? Você pode me contar mais tarde.”

“Cristo, Josh. Você é a pessoa que me arrastou para casa por causa destas

mulheres. O que é tão importante agora que você não pode estar lá quando eu asquestionar?”

Dave agarrou o braço de Alex e sussurrou. “É melhor se controlar, homemvelho.”

Josh olhou para cima no rosto de Alex e então desviou o olhar. “Tabitha voltoupara casa.”

Alex podia sentir sua pressão sangüínea subindo. “O que diabos sua irmã quer

agora?” Josh encolheu os ombros. “Você conhece Tabitha. Ela vem. Ela vai.”Rindo, Dave se debruçou e sussurrou: “Inferno, Alex. Ela quer você.”




Alex amaldiçoou todo o caminho para a cabana onde as estranhas estavamficando. Dois anos atrás, quando ele fez deixou claro que queria Serena como sua

companheira, Tabitha teve um acesso de raiva enorme e foi embora, gritando queele sentiria muito que não acasalara com ela. Mesmo depois que Serena foi embora,ele nunca lamentou que Tabitha se fora. Nenhuma outra mulher na Alcatéia era maisegocêntrica. Ela esperava que o mundo girasse em torno dela. Ela nunca poderia seruma fêmea Alfa adequada.

Mas agora ela voltava e sabia que ele não acasalara com Serena. Queacasalara com Belle não importaria para ela. Em um nível pessoal, duvidou que ela

se importasse quem ou o quem eram os pais de alguém, mas poderia rapidamenteespalhar o descontentamento dentro da Alcatéia se desse a impressão falsa que iriaeventualmente ceder e acasalar com ela. O inferno congelaria primeiro.




Dave caminhou ao lado dele. “Você disse algo?”“Feche a matraca.”

Parando diante da porta da cabana pequena, Alex bateu ruidosamente.Uma voz amortizada passou por detrás a porta. “Quem é?”“Alex Whitehorse. Eu sou o Alfa desta Alcatéia. Eu gostaria de conversar com

vocês. Por favor.” ele adicionou como uma reflexão tardia.Depois de alguns momentos, a porta abriu um pouco, e um rosto pálido

apareceu. Havia uma contusão escura em baixo de seu olho esquerdo. “Alesandraestá com você?”

Alex endureceu quando ele viu o rosto dela. Alguém batera nela! Isso era umaAbominação! Respirando fundo, contou até dez, lentamente subjugando sua raiva efrustração. O medo era evidente na voz, postura, e expressão desta mulher. A última




Todas as cortinas estavam fechadas e nenhuma luminária estava acesa. Alexsoube que existia outra a mulher sentada num canto escuro mais por olfato do quepor visão.

“Esta é minha cunhada, Eileen. Por favor, sentem-se.” Jill disse.Alex assentiu para Dave e eles se sentaram em cadeiras mais perto dela.

Ambas sentiram quando ela se afastou.

Franzindo a testa, Alex contemplou a forma obscura. Uma entrevista noescuro não iria dar certo. “Eu gostaria que você abrisse as cortinas, por favor.”

Ambas as mulheres ofegaram.“Por favor.” Jill começou, “Ela não…”Suspirando, Alex usou sua voz mais tranqüila. “Eu sinto muito. Acredite-me, a

última coisa eu quero é afligir vocês, mas tenho que saber exatamente por que estãopedindo Asilo antes de aceitar. A dificuldade entre nossas Alcatéias será ruim o

suficiente como está se seu irmão escolher desafiar nosso Asilo. Eu tenho que sabersobre o poderia estar enfrentando.”




Jill olhou para a outra mulher. “Você tem que mostrar-lhes, Eileen. Eu sei queeles nos ajudarão. Eu posso sentir isto.”

Um soluço estrangulado escapou de Eileen, mas Alex a viu concordar com acabeça.

Jill caminhou através do quarto e abriu as cortinas.“Dave, abra aquelas no outro lado do quarto.”

O Omega imediatamente obedeceu.Quando a luz iluminou o rosto do Eileen, ela se encolheu.Alex entendeu por que.Uma série de maldições que saíram de sua boca, causaram um rubor fundo

para inundar o rosto dela, pelo menos as partes que não estavam cobertas comcontusões em quase todas as cores do arco-íris. Seu olho esquerdo estava inchado eseu lábio superior estava quase na metade de seu tamanho normal de novo. Três

pontos suturados num corte na bochecha direita dela, e um pedaço grande de pelefora arrancado de seu queixo. Seu braço direito estava numa tipóia, e ela respiravadevagar e cuidadosamente como alguém com as costelas quebradas.




A voz de Alex era baixa e, até para seus próprios ouvidos, mortais. “Quem fezisto a você?”

Jill correu para o lado de Eileen. “Meu irmão Bill, marido dela.” As lágrimascomeçaram a rolar sobre sua bochecha. “Eu tive que tirá-la de lá. Eu pensei que eleiria matá-la depois que ela perdeu o bebê.”

Alex não pensou que podia ficar mais bravo que já estava. Ele ficou. Suas

narinas chamejaram. “Ela perdeu um bebê? Foi culpa dela?”Eileen negou com a cabeça. Sua voz era um mero sussurro. “Foi o único

tempo em que ele me tratou bem, quando eu estava grávida. Mas eu tive um aborto,ninguém fez qualquer coisa errada. Foi só uma dessas coisas, o doutor disse, anatureza abortando um feto malformado. Mas Bill não acreditou no doutor. Ele disseque eu matei o bebê dele, e me faria pagar.”

Com as lágrimas escorrendo por suas bochechas, ela fungou e piscou. “Eu não

machuquei meu bebê. Eu nunca faria isto. Eu estava tão feliz quando descobri queestava grávida e não só porque Bill começou a me tratar bem. Eu amo bebês e queromeus filhos. Eu nunca iria…”




Ela soluçou e quebrou. Jill se sentou próximo a Eileen e puxou sua cunhada nos braços.Dave olhou fixamente para Jill. “O que aconteceu a você?”Ela piscou. “Eu tentei detê-lo, quando quis trancá-la no armário enquanto ia

trabalhar.”Dave bocejou. “Ele a trancou no armário?”

Jill concordou com a cabeça. “Ele não queria que ela fugisse.” Um sorrisosatisfeito apareceu no rosto dela. “Eu desparafusei as dobradiças.”

Rosnando, Alex se ergueu de um salto. “O Asilo está concedido para vocêsduas o tempo que quiserem, e quanto a mim, espero que seu marido me desafie. Eugostaria de quebrar todos os ossos do corpo dele.” Ele movimentou a cabeça paraDave. “Fique e veja se elas precisam de qualquer coisa.”

Dave meneou a cabeça. “Eu cuidarei delas.”

Alex parou. “Eu convidei um casal de lobos para ficar na cabana deserta naparte de trás das montanhas. Tenha certeza que eles tenham o bastante paracomer.”




Dave sorriu. “Eu cuidarei deles, também.”

Josh encontrou Alex de volta em seu escritório. “Bem?”

Alex se recostou na cadeira e olhou fixamente para seu melhor amigo. “Eucostumava concordar com você sobre como lobisomens são superiores em qualqueroutra coisa. O que eu vi hoje me fez questionar isto.”

Josh fez carranca. “Por quê?”Ele lançou um maço de papéis na pasta sobre a escrivaninha. “Esta é uma

lista dos danos de Eileen Fletcher. Lábio rasgado, olho inchado, braço quebrado,costelas quebradas, vários cortes e contusões. Um lobisomem fez isto, Josh. Ele

bateu em sua companheira quase até a morte, porque perdeu o filho deles.Lobisomens não deveriam fazer isto. Nosso sangue de lobo deveria nos fazer melhor,mais nobres.”




Com o rosto pálido, Josh tragou. “Existem sempre aberrações.”Alex arqueou uma sobrancelha. “Aberrações? Só um cara ruim aqui e lá?”

Empurrando sua cadeira para trás, ele se levantou e andou até a janela onde desvioua vista para as montanhas.

“Que tal Sam?”“O que Sam tem a ver com isto?”

Alex girou e se debruçou contra a janela. “Lobisomens não deixam seucompanheiros e filhos, Josh. Mas Sam quer viver com uma mulher humana. E maisrelatórios como estes estão aparecendo o tempo todo. Você os viu. Alcatéias de todaparte do país, no mundo, estão reportando os mesmos problemas. Cada vez maismembros estão retornando a floresta. Até pior, alguns lobisomens estão ficandohumanos.”




Capítulo Dezesseis

Depois de atirar sua mochila sobre seu ombro e pegar Callie em seus braços,Belle fechou a porta do carro com seu quadril e seguiu Alesandra sobre um caminhotraçado em pedra, através de uma varanda larga, e numa cozinha grande.

A gatinha cheirou o ar. Cheiros interessantes. Os ratos estão nas paredes.Talvez ficando aqui não fosse tão ruim. Você tem certeza que pode confiar no urso?

Um fundo riso avançou pelo quarto, quando George levou o resto das bolsasdela e entrou na casa. Eu juro pelos ossos de meus antepassados, pequena irmã,que não quero lhe causar nenhum dano .

Nós veremos . Torcendo o nariz, Callie saltou dos braços de Belle e deslizousob a mesa. Lá lambeu suas patas, observando George quando ele cruzou a cozinha

e desapareceu em outro quarto.




Rindo da gatinha, Alesandra virou para Belle. “George porá suas bolsas noquarto de convidado. Eu espero que você fique confortável. Venha comigo e lhemostrarei onde tudo está.”

Em vez de seguir sua anfitriã, Belle soltou sua mochila no chão e lentamentegirou em um círculo, suas narinas chamejaram, inalando a miríade de aromas eperfumes que penetravam a cozinha espaçosa. Seguindo seu nariz, ela entrou por

uma porta aberta num grande, bem iluminado escritório.Minúsculas partículas de pó dançavam pelas vigas largas de luz solar que

brilhavam por largas janelas. Flores de aroma adocicado e ervas pungentes de todosos tipos estavam pendurados nas vigas secando, provocando o nariz sensível deBelle. Panelas de barro e jarros de vidro de todos os tamanhos forravam asprateleiras atrás da parede. As barras de sabonetes estavam secando num balcãolargo, enquanto outros, embalados em embalagens coloridas, estavam empilhadas

numa mesa pequena.Respirando muito mais fundo, Belle olhou para os sabonetes desembrulhados,

escolheu uma barra cor de ovo, e o aproximou do nariz. “Lírio do vale, e...” ela




franziu as sobrancelhas, “... tomilho?” Ela pegou uma barra verde e cheirou. “Pinhoe...” outra cheirada, “...um toque de manjerona.” Uma barra púrpura. “Violetas e...”ela sorriu, “...Aconite - wolfsbane.” Ela girou e olhou fixamente para Alesandra.“Estas combinações são absolutamente surpreendentes. Como você conseguiu asfragrâncias para se misturarem assim?”

Alesandra sorriu. “Você gostaria de aprender?”

Colocando a barra no lugar, Belle sorriu para sua anfitriã. “Gostaria de setornar uma mulher muito rica?”

Quando a porta foi aberta com estrondo, Alex olhou de cima de sua papelada

para o rosto de Dave.“Eileen e Jill estão bem acomodadas? Elas têm tudo que precisam?”




Dave se debruçou para frente. “Você não quer saber quem é?”Clareando a mente e focando em sua lista, Alex encolheu os ombros. “Para

falar a verdade não.” A matriarca da Alcatéia, freqüentemente tinha mulheres deoutras Alcatéias a visitando.

Levantando-se, Dave foi até a escrivaninha e se debruçou contra ela. “Vocêtem certeza?”

Quebrando pela metade o lápis que ele estava segurando, Alex rosnou,“Dave, eu tenho outras coisas em minha mente que a visita de alguma mulher velhaa Alesandra.”

O riso de Dave rodou em torno do quarto. “Mais mulheres velhas deviam separecer com ela.”

Alex olhou a Dave.Dave sorriu para ele.

Murmurando uma maldição sob sua respiração, Alex lançou os pedaços dolápis no lixo e olhou a seu Omega. “Eu não vou conseguir trabalhar assim. Quem é avisita?”




“Uma certa contadora de Nova Iorque.”Alex congelou. Ele não esperava isto, mas devia. Alesandra fizera intrometer-

se em sua vida uma prioridade. Friccionando os dentes, ele empurrou a cadeira paratrás e se levantou. “Por que aquela mulher velha não podia parar de se meter?Quando todo mundo descobrir, a Alcatéia ficará em um alvoroço.”

Quando ele andou em torno da escrivaninha, Dave agarrou seu braço. “Eu

acho que você está exagerando.”P da vida, Alex soltou seu braço. “A mãe dela era uma loba, maldição. A

Alcatéia... Superará... isto.”Alex mexeu a cabeça e caminhou para o outro lado da escrivaninha. “Josh não

quer.”Dave amordaçou uma maldição. “Josh precisa recuperar-se de sua mãe

ficando selvagem.”

“É isso que continuo dizendo a ele.” disse uma voz abafadora da entrada.Uma mulher alta, voluptuosa empurrou a porta aberta com o pé e entrou. “Oi, Alex.Senti sua falta.”




Alex tentou se livrar, mas ela enfiou as unhas em sua carne. Que assim sejaentão. “Eu estou indo ver Alesandra. Você gostaria de vir junto?” Ele a puxou parafora sobre a varanda.

Ela hesitou. “Alesandra? Sabe, eu tenho um pouco mais de bagagem paradesfazer. Por que não venho mais tarde, e nós falaremos sobre os velhos tempos.”

Ele parou e examinou seus olhos. “Tabitha, eu vou dizer somente uma vez. Eu

não estou interessado em você de qualquer forma. Eu não quero conversar comvocê, fazer sexo com você, ou acasalar com você. Você é uma mulher inteligente.Parta e encontre outro homem, lobo, lobisomem, inferno, vá acasalar um homem-urso que não me importarei. Eu fui claro?”

As unhas afiadas dela deixaram fundas marcas em seu braço. “Seu cabeça demerda presunçoso. Você acha que é muito bom para mim. Você sempre pensou.Bem, eu tenho notícias para você, alto e poderoso Alex Whitehorse, Alfa da Alcatéia.

Você sentirá muito por ter me jogado fora como um cobertor usado. Você vai mepagar, você vai ver.” Girando, ela saltou da varanda e desapareceu ao lado da casa.




Moendo os dentes juntos, Alex a assistiu partir. Quando ela estava longe davista, desceu os quatro passos da varanda e dirigiu-se ao caminho que levava a casade Alesandra.

Os pássaros gritaram e gorjearam com medo, quando pisou no pequenoespaço de árvores separando sua casa da de Alesandra. Tabitha era um pé no saco euma desordeira. Alesandra era uma cadela velha intrometida. E Belle, Belle era a

mulher que queria e não conseguia entender como tê-la.

Capítulo Dezessete

“O que você pensa sobre estes números?” Belle perguntou.




para vir até mim. Só assim?” Fechando a distância entre eles, apunhalado o dedo notórax dele. “Agora me escute, seu arrogante, egocêntrico, cretino Alfa. Você veioatrás de mim. Você me perseguiu na lama e na chuva e acasalou comigo! Eu não oprendi e exigi que você me escolhesse como sua companheira. Você tomou estadecisão por conta própria. Agora, eu sou sua companheira se você gostar ou não, enão será você ou qualquer outro quem vai me dizer onde eu posso ou não posso ir.”

Ela apunhalou o tórax dele novamente e ele deu um passo para trás. “Alémdisso, eu não segui você. Se eu tivesse, estaria em sua casa agora, não nesta. E sevocê vai continuar agindo como um idiota, eu me mudarei para sua casa e você nãopoderá me tirar de lá. Eu entendo que as conseqüências de nosso acasalamento parasua Alcatéia, melhor do que você. Eu sou alguém que sabe o que ser excluída porcausa de minha herança. É por isso que eu estou nesta casa.”

Outra punhalada de dedo no tórax dele. “Além disso, Alesandra e eu estamos

fazendo negócios. Depois de ouvir o sim de meu pai, nós cuidaremos dos detalhes docontrato. Enquanto isso, nossa Alcatéia terá tempo de se aproximar de mim e meconhecer, antes de eu assumir os encargos como a Alfa fêmea.”




Ainda outra punhalada no tórax de Alex. “Isto é a menos que você planeje merepudiar?” Ela olhado para o rosto dele. “Fará isso? Nesse caso, você fará isto nafrente do Conselho da Alcatéia na próxima lua cheia. Eu não fugirei de você, idiota.Eu fiz um compromisso, um que eu pretendo honrar até minha morte. Então,ajoelhou tem que rezar.”

Quando ela começou a picar o dedo no tórax dele novamente, Alex agarrou a

mão dela. A voz dele estava tensa devido à raiva controlada. “Isto é o suficiente. Quetipo de esquema louco você e essa mulher velha planejaram? Se você pensa que euvou deixar você se meter em assuntos de negócios da minha Alcatéia, assim vocêpode cair em suas boas graças, você está louca.”

O barulho que a mão dela fez quando atingiu o rosto dele ecoou em torno doquarto.

A marca da mão dela apareceu na bochecha dele imediatamente.

Tremendo, Belle fechou a mão em punho, assim não o esbofetearianovamente. “Seu insuportável, mesquinho condescendente! Como ousa questionarminha integridade! Eu iria não tentar comprar meu lugar em sua Alcatéia assim




“Para que diabo?”“Apenas o último parágrafo, com os números.”Pegando o papel da mão dela, Alex olhou para a parte de baixo e então olhou

para a porta fechada. Olhou os números escritos, e ele olhou de novo para o papel.Ele piscou, agitou a cabeça, e piscou novamente. “Ela está brincando?”

“Não.”

“Mas...”“Cale-se, Alex, e escute. Você finalmente encontrou uma mulher que tem

tanto orgulho e confiança própria, quanto você. Belle não seguirá humildemente suasordens. Ela é uma mulher bem sucedida e confiante que podia viver muitoconfortavelmente sem você ou qualquer homem - humano ou lobisomem - se elaquiser escolher. Não seja tolo o suficiente para afastá-la. Com ela a seu lado, nossaAlcatéia podia se tornar um poder importante na Hierarquia.”

Alex bateu o punho na mesa e lançou o papel de volta nela. “Ah! A Hierarquiaficaria realmente impressionada com o fato de que a mãe dela era uma loba deverdade.”




Mamãe estava certa. Não importa de que espécie, os machos podem ser extremamente estúpidos.

Capítulo Dezoito

Alex soltou sua calça jeans no chão e caiu sobre a cama, a memória do rostobravo de Belle em sua mente. Por que ela tinha que ser tão malditamente difícil? Eladeveria obedecer-lhe. Ele era o Alfa macho.




Gemendo, rolou e olhou fixamente o teto. Era verdade? A hierarquia mudara?Alguns dos membros mais velhos renunciaram, e oito novos membros tinham sidodesignados nos últimos sete anos. Outros tinham sido votados por causa da política eluta pelo poder. Alex gemeu novamente. Ele fazia o melhor que podia para se ele e aAlcatéia tão longe da política da Hierarquia tão possível. Talvez ele devesse terprestado mais atenção. Se o pai de Belle estaria recebendo um compromisso na

Hierarquia, a política não era a mesma de sempre.Murmurando, Alex cobriu os olhos com o braço. A Hierarquia não estava aqui.

Sua Alcatéia estava, e alguns dos membros não toleravam a descendência de paresde lobo-lobisomem - em forma humana. Nenhum deles tinha problemas com osfilhotes que permaneciam lobos. Mas, Belle não era uma loba. Ele não podia só exigirque a Alcatéia a aceitasse. Eles eram todos indivíduos que tinham direito as suaspróprias opiniões.

Sentando-se, Alex balançou as pernas para o lado da cama, escorou seuscotovelos nos joelhos, e descansou o queixo em seu punho. Josh. Josh era a chave.Se ele aceitasse Belle, os outros manteriam suas opiniões para si mesmos. Mas como




constrangimento rastejou em sua mente. Artemis Gray. Os rumores eram de que elerasgara a garganta de um lobisomem que abordara sua filha mais velha. E Belle erasua favorita?

Voltando para a cama, Alex olhou fixamente para o teto. O sono o evitouaquela noite.

Belle se debruçou contra a grade da varanda e olhou fixamente para o céusem nuvens. Ela estava ali por quase uma semana, e Alex falou com ela exatamenteduas vezes... no primeiro dia, quando lhe ordenou para voltar para casa e então dois

dias mais tarde, quando quase a derrubou.Ele se desculpou e foi embora.




“Cabeça-dura, Alfa idiota. Se ele pensa que eu vou desaparecer, está errado.E eu certamente não vou rastejar para ele e pedir de joelhos sua atenção.”

Callie saltou em cima da grade e esfregou a cabeça contra braço de Belle .Quando você entrar no cio, ele não poderá resistir você. É o mesmo com todos osmachos. Eles pensam com seus pênis quando confrontados por uma fêmea fértil.

Com os olhos alargando-se, Belle olhou fixamente para a gata. “Onde você

aprendeu essa palavra!”Equilibrando-se cuidadosamente, Callie se sentou e lambeu a pata. De você.

Eu estou me referindo ao órgão sexual masculino. O pênis é a palavra correta, nãoé?

Rindo, Belle ergueu Callie em seus braços. “É a palavra correta, mas eu nuncaesperei ouvir isto de uma gata, especialmente uma tão pequena. Você ainda é umagatinha.”

Callie piscou. Todos os felinos são mentalmente amadurecidos quandonascem. Nós só temos que esperar por nossos corpos alcançar nossas mentes.




Balançando a cabeça, Belle soltou a gata sobre uma cadeira de balançoalmofadada.

Callie imediatamente enrolou-se em uma bola para seu cochilo da tarde.Inclinando-se contra a grade mais uma vez, Belle olhou fixamente primeiro a

floresta, então ao caminho que levava a casa de Alex - ela podia ver a chaminé –assim como a pequena cabana à esquerda de onde estava agora.

A porta se abriu e Dave saiu. A mulher jovem que o seguia acenou adeus edepressa fechou a porta atrás dele.

Dave olhou fixamente para a porta fechada por uns dois minutos, se tremeu,e girou.

Quando ele a viu, ele sorriu e foi em direção a ela.“Boa tarde, Belle. Alesandra está te mantendo ocupada?”Belle sorriu e balançou a cabeça. Dave, pelo menos, parecia feliz que

estivesse aqui. “Ela é meticulosa com suas fórmulas. Não me admirar que seussabonete sejam tão fabulosos.”

“Que tal suas companheiras de crime?”




Belle arqueou uma sobrancelha.Dave sorriu. “As outras mulheres que a ajudam a fazer sabonete. Alguma

delas a declarou como uma “Abominação” e tentou lançar água benta em você?”Belle não pode fazer nada além de rir. Dave era o Omega perfeito. Ele podia

pegar a situação mais desajeitada ou tensa e fazer uma piada. “Só uma. E não houvenenhuma água benta... que é para vampiros, não lobisomens.”

Ele continuou a sorrir, mas ela notou um reflexo em seus olhos que nãoestava lá antes. “Quem?”

Belle agitou a cabeça. Por que todos os homens pensavam que as mulheresnão podiam lutar suas próprias batalhas? “Eu não vou dizer a você. Eu lidei com istosozinha. Eu não deixei nem mesmo Alesandra dizer qualquer coisa.”

Diversão, seguida por aprovação, apareceu nos olhos de Dave. “E como vocêlidou com isto?”

Belle sorriu. “Eu mostrei a ela quanto dinheiro a Alcatéia estaria ganhando,quando a produção de seus sabonetes começasse. Surpreendente, como muitodinheiro pode mudar a percepção de algumas pessoas.”




Aproximando-se mais, Dave bateu levemente sua mão. “E uma vez que elaconhecer você, perceberá o quão tola estava sendo em primeiro lugar.”

“O que você está fazendo aqui, seu patife? Não era suposto que você estariafazendo a revisão final para as camas e o café da manhã?”

Quando a bengala de Alesandra bateu contra a grade, Dave afastou a mão.“Preciso ir, Belle. Até mais.”

Rindo, Belle o assistiu correr. “Ele é muito bom, sabe, um perfeito Omega.Alguns dos membros da Alcatéia dão muito trabalho a ele?”

Alesandra sacudiu a cabeça, quando deu uma cesta para Belle. “Oh, existemreclamações de vez em quando, e em toda Alcatéia tem uns membros que não seentendem com outros, mas na maior parte do tempo, todo mundo gosta de Dave.”

Belle ergueu o pano cobrindo a cesta. “O que tem aqui?”“Comida para as hóspedes. Venha junto. É hora de você encontrar nossas

outras convidadas.”Belle olhou fixamente para Alesandra, quando a mulher mais velha passeou

através da jarda para a pequena a cabana muito mais ágil do que qualquer mulher




Capítulo Dezenove

Belle alcançou Alesandra assim que ela bateu na porta de cabana.A porta abriu um pouco e uma mulher pálida olhou. “Quem é?”“É Alesandra e Belle.”Belle olhou desconfiadamente para mulher mais velha. Na semana desde que

ela a conhecera, Alesandra a impressionou como uma pessoa prática, que vivia

praguejando e com uma grande velocidade. Mais de uma vez ela estalou a uma oumais das mulheres que a ajudavam a fazer sabonetes ou quaisquer dos homens que




a irritavam por uma razão ou outra, até George. Agora, porém, sua voz era baixa egentil.

“Belle?”“Ela está acasalada com nosso Alfa.”Belle quase soltou a cesta. Alesandra acabara de declará-la a Alfa fêmea.Quem eram estas mulheres?

Lentamente a porta abriu.Alesandra entrou primeiro.Uma vez do lado de dentro, Belle piscou para ajustar à vista a escuridão.

Todas as cortinas estavam fechadas, não deixando entrar a luz solar. Nenhuma luzestava ligada.

“Jill, esta é Belle. Como está Eileen?”“Aqui, eu tomarei isto.” Jill disse enquanto pegava a cesta da mão de Belle.

“Ela está se sentindo melhor, mas eu ainda tenho dificuldades de tirá-la da cama.”Alesandra apoiou-se em sua cana. “Ela pode caminhar sem dor?”




Jill movimentou a cabeça, enquanto punha a cesta em uma mesa pequena.“Está quase lá. Desde que ela não faz gire de repente ou tente erguer algo.”

Alesandra sacudiu a cabeça. “Bom. Diga a ela que a Alfa fêmea está aqui edeseja vê-la.”

Jill olhou de Alesandra para Belle e para a anciã novamente.Alesandra suspirou. “Eileen não pode ficar na cama para sempre, Jill. Já está

bem o suficiente para caminhar, é só educação que ela venha aqui para saudarBelle.”

“Eu não sei…”Alesandra bateu a bengala contra o chão. “A menos que exista um dano

terrível ou uma enfermidade séria que não a permita fazer isso, uma fêmea nãosaúda sua Alfa fêmea no quarto. Você pediu Asilo, e Belle é a Alfa desta Alcatéia.Eileen virá vê-la.”

Com o rosto branco, Jill desapareceu por uma entrada.Com a raiva crescendo, Belle girou para encarar Alesandra. “Como pode você

dizer a ela.”




“Que você era a Alfa fêmea?” Alesandra acenou a mão. “Ora. Você é. Alexacasalou com você. O que eu não entendo é por que você não exigiu suareivindicação. Você é uma mulher forte, independente. Do que você tem medo? Alexrepudiando você? Eu conheço aquele menino desde que ele era um bebê. O repúdionem mesmo passou pela mente dele.”

Cruzando os braços sobre o tórax, Belle encarou a mulher mais velha. “Isto é

fácil para você dizer... você que foi aceita como parte da Alcatéia desde que nasceu.Você tem alguma idéia do que é ouvir as pessoas zombando de sua linhagem nassuas costas, ou pior na sua cara... quando você é pouco mais do que uma criança?Nos sete anos em que vivi com a Alcatéia da minha avó, com exceção de minha irmãMelody, eu só tive uma verdadeira amiga que não fingiu ser minha amiga, por causade quem minha avó era. Ela me amou e não se importou que minha mãe fosse umaloba. Quando os pais dela partiram para outro grupo e minha avó morreu, minha vida

e de minha irmã e irmãos ficou intolerável. Por que acha que meu pai nos levou paraNova Iorque? Lá nós éramos aceitos... como humanos, verdade, mas aceitos noentanto. Você faz alguma idéia de como eu me senti?”




Alesandra teria falado, mas Belle não deu lhe a chance. “Você diz que eu souuma mulher forte e independente e que eu devia exigir meus direitos, comocompanheira de Alex. O que aconteceria então, você pensa? Quantos membros dogrupo ficariam contra mim no Conselho? O que isso faria à autoridade de Alex?”

Lentamente, a mulher mais velha sentou-se na cadeira ao seu lado.Belle olhou fixamente para ela. “Não pense que eu desistirei de Alex. Ele é

meu! Mas eu não irei enfraquecer a autoridade dele o trancando como um tourobravo e exigindo que a Alcatéia reconheça-me como a Alfa fêmea, porque eu lhesdisse que têm de aceitar. Isso seria estúpido para mim e suicida para todos. Quandotudo for dito e feito, nós provavelmente ainda perderemos membros por causa deminha herança. Eu escolho manter essa perda tão pequena quanto possível. Vocême entende, Alesandra? Se você não gostar do modo que eu estou fazendo ascoisas, só fique quieta e saia de meu caminho.”

Com os pés plantados firmemente no chão, Belle olhou abaixo a Alesandra.A velha mulher debruçou-se para trás em sua cadeira e lhe devolveu o olhar.

Um sorriso apareceu em seu rosto. “As pessoas vencedoras com um plano de espera




Ela estava embrulhada em sombras.“Oh pelo amor de Deus, onde está o interruptor? Eu mal posso ver um palmo

a minha frente, está tão escuro aqui. Por que eles mantêm isto tão escuro aqui?”Belle estalou.

“O interruptor está logo atrás de você. Está escuro, porque cunhada de Jill foiabusada por seu companheiro. Ele bateu muito nela.”

Como as luzes acesas, Belle congelou. “Ela estava acasalada com umlobisomem?”

Alesandra balançou a cabeça.“E ele a bateu?”Alesandra balançou a cabeça novamente. “Ambos os olhos dela estavam

pretos e um inchado e fechado, um par de costelas estavam rachadas, e um braçoquebrado.”

Belle sentiu o sangue drenar de seu rosto, e agarrou a parte de trás dacadeira diante dela. “Lobisomens não batem em suas companheiras. Os humanosbatem nas esposas ou crianças. Nós não fazemos isso.”




Capítulo Vinte

Piscando, Belle enxugou as lágrimas súbitas em seus olhos. Como podia umlobisomem tratar sua companheira tão pavorosamente? “Os espancamentos afizeram perder o bebê?”

A mulher negou com a cabeça. “Não. Quando descobrimos que eu estavagrávida, ele estava mais feliz do que já o vira. Eu perdi o bebê num abortoespontâneo em meu terceiro mês. O doutor nos disse que eu não fiz nada errado. Anatureza estava intervindo, porque existia provavelmente algo errado com o feto. Billpareceu aceitar o que o doutor disse, mas quando nós chegamos em casa ele

começou a gritar comigo, culpando-me por perder o bebê, dizendo que eu devo terfeito algo errado. Então ele começou a me bater.”




Alesandra interrompeu. “Perdoe meus modos. Belle Gray, esta é EileenFletcher.”

“Eileen Rivers.” Belle disse ao mesmo tempo. “Eileen, esta é realmentevocê?”

Alesandra olhou de uma mulher até a outra. Jill parecia confusa. Umaexpressão atordoada era óbvia no rosto de Belle. Lágrimas caíram sobre as

bochechas de Eileen, quando ela baixou a cabeça e disse, “Eu esperava que vocênão me reconhecesse.”

Alesandra franziu o cenho. “Vocês se conhecem?”“Esperava que eu não a reconhecesse! Eu senti sua falta por anos!” Nunca

tirando os olhos de rosto de Eileen, Belle afundou na cadeira em que estava seapoiando. “Eileen é a amiga de quem estava falando com você. Ela é a companheirado meu irmão.”

Alesandra ficou de pé muito mais depressa do que quaisquer das mulheres noquarto imaginara que ela podia. “Seu irmão fez isto a ela?”




“Não! Oh, não!” Eileen soltou em uma voz assustada. “Garth nunca memachucaria.”

A voz de Alesandra era afiada. “Quantos companheiros você tem, menina?”“Sente-se, Alesandra, e escute.” Belle inseriu numa voz firme.Depois da mulher mais velha voltar a sentar-se na cadeira, Belle se debruçou

para frente e continuou, “Lembra de que eu disse a você que os pais de minha amiga

haviam partido para outro grupo? Eles partiram, porque meu irmão Garth começou adar atenção demais para a filha deles. A amizade dela com Melody e eu eles podiamtolerar por causa do respeito que tinham pela minha avó. Mas quando uma“Abominação” começou a mostrar interesse na filha deles, eles tomaramimediatamente atitudes para matar qualquer interesse que ela tinha nele. Eles semudaram.”

“Como você soube que Garth e eu acasalamos?” Eileen perguntou numa voz

trêmula, enquanto enxugava as lágrimas de suas bochechas com os dedos de suamão incólume.




Erguendo-se, Belle caminhou através do quarto, sentando aos pés de Eileen, eapertou a mão boa da mulher ferida nas suas. “Depois que ele descobriu que você sefoi, ele me contou. Nós fizemos o melhor que pudemos para descobrir onde suafamília estava, mas ninguém nos contava. O Alfa disse não até para minha Avó.”

Alesandra bateu sua cana no chão. “Nem mesmo um Alfa pode recusar umacasalamento legal. Um dos envolvidos deve repudiar o outro.”

Eileen agitou sua cabeça. “Eu tinha dezesseis anos, Garth dezessete.Ninguém teria nos apoiado.”

Belle apertou a mão de Eileen. “O papai teria se ele soubesse a tempo. Suasidades, não teria importado.”

Novas lágrimas cobriram suas bochechas, Eileen agitou sua cabeça. “Nãoteria importado. Meus pais não me disseram que nós estávamos partindo. Minha mãepôs algo em meu chá de manhã que me deixou desacordada. Quando acordei, nós

estávamos milhas de distância. Meus irmãos me seguraram, quando eu gritei eameacei saltar fora do carro. Então, depois que eu finalmente me conformei, eles mederam uma carta. Relembrando disso agora, eu sei que era uma falsificação.”




Suspirando, Eileen se mexeu e debruçou-se nas costas da cadeira. “Meu paimorreu em um acidente de barco de pesca, logo depois que eu acasalei com Bill.Minha mãe e irmãos mais jovens retornaram a sua Alcatéia original. Infelizmente,meu irmão mais velho é muito parecido com Bill. Tudo deve ser minha culpa, porqueBill é um sujeito tão legal.”

“Idiotas.” Belle murmurou. “Bem, você está segura aqui. Eu rasgarei a

garganta dele se ele tentar tocar em você novamente.” Jill falou pela primeira vez. “Você não conhece meu irmão. Não o aborrece

bater em fêmeas. E ele é grande.”Belle bufou e acenou a mão no ar. Não existia um homem no planeta -

lobisomem ou humano – de quem ela tivesse medo. “Não importa. Ele nunca acharávocê aqui, certo?”

Pela primeira vez, um sorriso pequeno apareceu nos lábios de Eileen. “Eu não

sei como ele poderia. Eu estou três estados longe da minha velha Alcatéia e metadede um país longe da Alcatéia natal de mamãe. Nenhuma de nós conhece uma almaaqui, exceto você agora. Bill não tem nenhuma razão para nos procurar por aqui.”




“Bom.” Depois de bater levemente no joelho de Eileen, Belle se levantou.“Você está segura aqui e pode ficar quanto tempo quiser.”

“Eileen e Jill pediram Asilo.” Alesandra inseriu, enquanto se levantava. “Istoserá concedido no próximo Conselho da Alcatéia.”

Belle sorriu. “Bom. Você estará segura, e eu terei uma velha amiga aquicomigo.”

A tensão deixou os ombros de Eileen, quando ela sorriu de volta. “É bom vervocê novamente, Belle. Eu senti sua falta. Como está Melody? Ela já acasalou?”

Balançando a cabeça, Belle riu. “Você conhece Melody, sempre teve que serdiferente. Ela é uma investigadora particular em Nevada. Disse que desde que ela éperfeitamente capaz de cuidar de si mesma, ela não precisava de um macho paraqualquer coisa, exceto para sexo quando ela quer.”

Pela primeira vez que desde que chegara, Eileen riu. “Ela não mudou então.”

Ela desviou os olhos. “Como estão seus irmãos?”Olhando sobre a cabeça de Eileen, Belle piscou para Jill. “Kearnan está

acasalado com a neta de Alesandra. Eles cuidam de uma reserva de lobos a umas




cem milhas a oeste daqui. Brendan? Bem, Brendan é Brendan. Ele ainda acredita quetodas as fêmeas na Terra estão aqui para adorá-lo.”

Eileen olhou para o rosto de Belle. “E com vai... Garth? Ele... acasalou?”Inclinando-se, Belle olhou fixamente no rosto de Eileen. “Sim, Garth está

acasalado. Com você. Depois de você e sua família desapareceram, ele nos contoucomo acasalou você e que nunca existiria outra para ele. Uma vez que completou

vinte e um, quis ficar sozinho. Ele é muito solitário, Eileen. Nós ouvimos falar sobreele de vez em quando, mas nunca estamos certos onde ele está. Eu penso que papaisabe mais, mas ele não nos diz nada.”

Os ombros de Eileen afundaram novamente.Suavemente, Belle bateu levemente no ombro dela. “De uma coisa eu estou

certa, Eileen. Quando ele descobrir que você está aqui, ele virá. Nada o manteráafastado.”

Eileen virou o rosto. “Seria melhor se ele não viesse. Eu não quero que eleveja o que me tornei.”




“O que você se tornou?” Endireitando-se, Belle pôs as mãos em seus quadris.“Mentira! Eileen…”

Alesandra pegou seu braço. “Eu acho que nossa visita já demorou osuficiente, Belle. Eileen está cansada e devia descansar mais.”

Fechando sua boca, Belle tragou engoliu o que queria falar. Se existia algoque ela odiava, eram mulheres fracas que eram muito tímidas ou inseguras para

perseguir o que queriam. Eileen não tinha sido assim quando elas eram crianças.Entretanto, ela nunca tinha sido espancada quase a morte. Alesandra estava certa.Sua velha amiga precisava de tempo para curar.

Engolindo sua irritação, Belle forçou um sorriso sobre seus lábios. “Eu sintomuito, Eileen. Como você pode ver, eu não mudei muito. Eu ainda sou mandona.”

O sorriso fraco nos lábios de Eileen era genuíno. “Eu estou contente, e euestou feliz que a encontrei novamente. Mas eu estou cansada.”

“Eu voltarei amanhã para ver você, então. Volte para a cama e descanse. Nósconversaremos mais tarde.”

Girando, ela balançou a cabeça para Alesandra e foi na frente para a porta.




Jill acompanhou-as. “Esta foi à primeira vez que ela conversou tanto desdeque nós deixamos Louisiana.” ela disse em uma voz baixa. “Eu estou contente quevocê está aqui por ela.”

Belle sorriu. “Assim como eu. Cuide dela.”“Eu voltarei para pegar a cesta mais tarde.” Alesandra adicionou. “Há

bastante sopa. E eu adicionei pão e uma salada para você, Jill. Se Eileen quiser um

pouco, deixe-a comer. Ela está se curando bem.”“Eu terei certeza de que ela coma algum pão com a sopa.” Jill disse, enquanto

abria a porta.“Foi bom para encontrar você, Belle. Por favor, volte logo.”Belle apertou a mão que Jill ofereceu. “Eu irei.”Quando Belle e Alesandra saíram para a varanda pequena, Jill fechou a porta

firmemente atrás delas.

Suspirando, Alesandra balançou a cabeça. “Eu acho que Jill também deve tersofrido dos acessos de raiva do irmão.” ela disse, enquanto saíam da varanda ecaminhavam de volta a casa.




Uma sombra bem formada bloqueou seu caminho.Belle olhou no rosto de uma bonita mulher com cabelo tingido de um

vermelho cruel.“Quem diabos você pensa que você é, cachorra, para vir aqui e pensar que

pode tomar Alex de mim?”

Capítulo Vinte e Um




Para mostrar que falava sério, Tabitha puxou a camisa acima de sua cabeça.Peitos grandes e redondos saltaram na luz solar da tarde.

Sua paciência estava no fim, e Belle estalou, “Oh, olhe. Peitos grandes. Estoutão assustada.”

Torcendo, ela chutou as pernas de Tabitha bem debaixo dela.A mulher maior caiu sobre seu traseiro.

Com os braços cruzados sobre o tórax, Belle disse, “Eu sugiro que você não selevante.”

“Sua cachorra vadia!” Com um uivo de ira, Tabitha saltou sobre Belle.Logo antes dela alcançá-la, Belle andou de lado, girou, e plantou o pé na

bunda de Tabitha à medida que ela passava.A ruiva deslizou através da grama seca, de bruços.Gritando com ira, Tabitha se levantou e se lançou em Belle novamente.

Novamente, Belle a evitou, desta vez derrubando Tabitha. Quando ela caiusobre o chão duro, sentiu o ar sair de seus pulmões.




Alesandra enrugou os lábios e bateu a bengala em Belle. “Você estábrincando com ela.”

Belle sorriu e sacudiu a cabeça. “E ensino a ela uma lição. Eu não acho queela é do tipo que aprende rápido.”

Tabitha levantou-se com areia nas mãos.Girando a cabeça para mantê-la ao alcance de seus olhos, Belle evitou a

areia.Antecipando a evasiva de Belle, Tabitha embrulhou seus braços ao redor da

cintura de sua adversária e levou ao chão onde ela agarrou um punhado do cabelode Belle e o puxou com força.

Friccionando seus dentes contra a dor, Belle rosnou. “Cristo, Tabitha. Puxãode cabelo? Sua mãe não te ensinou como lutar?”

Tabitha estapeou seu rosto. “Cale-se, cachorra. Quando eu acabar com você,

vai lamentar ter vindo aqui.”Antes de Belle poder responder, Tabitha foi levantada de cima dela.“Que diabo você pensa que você está fazendo?” Alex rugiu.




Gritando e lutando, seus peitos saltando e levantando, Tabitha os cobriu comos braços. “Deixe-me ir, seu bastardo. Ela me chutou.”

Levantando-se, Belle rosnou, “Não antes de ela me desafiar.”“Tabitha a desafiou.” Alesandra adicionou numa vez que não admitia ser

contradita. “Belle tem o direito de responder.”Alex lutou para segurar a mulher que gritava. “Elas nem mesmo se

conhecem!” Tabitha deu um soco no nariz de Alex.Belle ouviu o som da cartilagem rachando de onde ela estava e sorriu. Bom.

Ele merecia aquilo por interromper minha briga . “Solte-a, Alex. Eu tenho o direito deresponder ao desafio.”

Com o sangue gotejando de seu nariz, Alex olhou a pequena multidão que se juntara. De onde eles todos vieram? A casa de Alesandra era longe da maior parte

das outras. Que diabo Belle pensava que estava fazendo, respondendo a um desafioda irmã de seu beta?




Tabitha lutava entre seus braços e afundou os dentes em seu ombro. “Porra!”Desta vez ele se virou a tempo. Soltando-a, ele a deixou cair no chão.

A ruiva se levantou e saltou em direção a sua antagonista.Belle lhe deu um soco no abdômen.Quando Tabitha se curvou amordaçando, Belle simultaneamente chutou as

pernas sob ela e lhe deu um sólido golpe de judô nas omoplatas.

Tabitha afundou e não levantou.Colocando o cabelo para trás de seus ombros, Belle disse, “Viu. Eu fui rápida.

Satisfeito?”Enxugando o sangue embaixo de seu nariz, Alex olhou a olhou bestificado.

“Como você fez isto?”Com um sorriso satisfeito nos cantos da boca, Belle passou para ele.

“Algumas faixas pretas em artes marciais. Papai não queria que eu corresse no

Central Park sem saber como cuidar de mim mesma, e ele certamente não me queriaver desafiando quaisquer assaltantes a menos que fosse o último recurso. Então euaprendi como me defender no estilo humano. Fique feliz que eu concordei em




acasalar você ou você não poderia caminhar ainda.” Quando ela chegou ao ladodela, bateu levemente na bochecha dele. “Melhor verificar esta mordida em seuombro, amor. Tabitha pode não ter sido vacinada. E é melhor ajeitar seu nariz ou elese curará torto.”

Depois de bater levemente na bochecha dele outra vez, Belle virou para suaanfitriã. “Você não tem outra fórmula que quer me mostrar antes de ficar muito

tarde?”Rindo, a velha mulher pôs seu braço no de Belle. Ela não podia se lembrar da

última vez que vira Alex mudo. “Sim. Eu finalmente tenho amoras-pretas osuficiente. Venha. Eu acho que você realmente gostará deste aqui. As bagas criamuma cor púrpura tão adorável para a tintura.”

Com os dentes moendo, Alex olhou para a parte de trás da cabeça de Belle àmedida que ela se afastava. Ele podia ouvir os risos silenciosos e sussurros da

pequena multidão que testemunhara a derrota de Tabitha. Não que ele seimportasse. Ela precisava ter levado uma surra havia anos. Só não havia uma fêmeana Alcatéia com a força ou coragem para fazer muito antes de Belle.




Tabitha escolheu aquele momento para gemer novamente.Alex lançou seu clarão para Dave. “Onde o inferno está Josh? Ele devia estar

aqui para cuidar da irmã.”Dave não parou de sorrir. “Finalmente se transformou em lobo durante algum

tempo. Disse que não podia ficar na mesma casa com sua irmã, porque o estavadeixando insano. Ele voltará a tempo para o Conselho.”

Alex limpou o sangue que gotejava de seu nariz, então estremeceu. Cristo,mas aquilo doía.

“Que diabo eu deveria fazer com esta cadela então?”Rindo, Carl passou por cima da mulher caída e a cutucou com sua bota. “Eu a

levarei para casa.” Agachando-se, ele a agarrou em torno da cintura, lançou-a emcima de seu ombro, e se ergueu, com um pequeno grunhido. “Mais pesada do queparece. Sua companheira acabou mesmo com ela. Eu não a deixaria brava, se fosse

você.




“Ela se moveu bem o suficiente para chutar seu traseiro, também.” Comaquelas palavras, ele bateu no grande traseiro de Tabitha, girou, e andou a passoslargos na direção da casa de Josh, ajustando o corpo dela sempre que ela se mexia.

“Sempre gostei de Carl.” Dave disse.“Cala a boca.” Alex rosnou, quando girou sobre seus pés e foi em direção a

casa de Alesandra.

“Eu não faria isso se fosse você.” Dave chamou atrás dele. “Ela já está furiosacom você. Tente dizer a ela o que é e não é certo, de acordo com você, e ela acabacontigo.”

Com o sangue ainda gotejando de seu nariz e em seu ombro, Alex continuoucaminhando.




“Companheiro de alma!” Batendo a mão contra a mesa, Belle amordaçou umamaldição. “Droga, por que Alex tem que ser tão teimoso!”

Alesandra olhou a porta aberta, onde o Alex estava conversando com umgrupo de homens.

“Ele é um Alfa. Eles são todos teimosos.”Belle murmurou algo sob sua respiração e então ofegou quando uma pontada

afiada de desejo apunhalou sua virilha. Quando a transpiração deslizou sob suafronte, ela gemeu e se curvou em cima da mesa.

Alesandra estava ao seu lado imediatamente. “O que é isto?”“Oh deuses. Meu cio de loba.”“Agora?”Belle balançou a cabeça. “Não ainda. Não por mais alguns dias... até a lua

cheia.”

Enquanto Alesandra esfregava as costas dela, Belle inalou e exalou e entãoendireitou-se. “Eu estou bem.”




Uma gota de sangue pingou no chão imaculado. “Eu não estou no humor,mulher velha. Onde está ela?”

Endireitando-se, Alesandra o encarou.A cabeça dela mal alcançava o queixo dele.Cruzando os braços sobre o tórax, ela disse, “Belle está em seu quarto, e você

está partindo agora. Ela não quer ver você.”

Ele deslizou a mão sob seu nariz e enxugou o sangue em sua calça jeans.“Bem, eu quero vê-la.”

George entrou na cozinha, vindo da sala de estar. “Que pena.”Fumegando, Alex olhou ao grande homem. Não havia a menor chance dele

poder ganhar uma briga contra aquele homem, sem a ajuda de pelo menos doisoutros membros da Alcatéia. “Droga, Alesandra! Belle entrou numa briga com ummembro da Alcatéia. Você sabe como muitos deles se sentem sobre a mãe dela. A

Alcatéia não tolerará o comportamento dela.”




Alex olhou fixamente para Alesandra. Novamente, ela estava certa. Tabithadesafiou Belle e perdeu a briga. Ele sentiu seus lábios estremecendo. Bellecertamente chutou a bunda de Tabitha.

Tabitha tinha orgulho demais para ficar, depois de perder uma briga. Com umpouco sorte, ela partiria em um dia ou dois.

Passando os dedos por seu cabelo, Alex relembrou a briga em sua mente.

Belle tinha sido magnífica. Uma vez que ela levara a luta a sério, Tabithanunca tivera uma chance. E ele pensou que tinha ajudado Belle, quando ergueu amulher maior de cima dela. Ela não precisara de sua ajuda mesmo. Inferno, ela podiaprovavelmente derrotar metades dos machos na Alcatéia.

Alesandra o picou com sua bengala. “Você vai ficar aí no meio da minhacozinha, olhando para a parede, e gotejando sangue no chão?”

Alex olhou para ela. “Um destes dias eu vou queimar sua maldita bengala.”

Colocando a mão esquerda em seu coração, Alesandra se debruçoufortemente com seu lado direito de sua bengala. “Você vai levar minha bengala? Eupoderia cair! E então? Você gostaria de cuidar de mim?”




“Eu sei quando não sou bem vindo, mulher velha. Diga a Belle que queroconversar com ela. Eu estarei em meu escritório pelo resto do dia.” Virando-se sobseus pés, ele caminhou pela cozinha e saiu.

Endireitando-se, Alesandra sorriu. Belle era definitivamente a melhor coisaque acontecera a esta Alcatéia em anos.

Encostada contra a porta fechada, Belle permaneceu em seu quarto escutadoas vozes amortizadas subindo pela escada. Como sempre, Alex soou bravo. Puxa,mas o que acontecera com o homem apaixonado que acasalou com ela naquele

temporal? Ela sabia como se preocupava sobre como sua Alcatéia e sentia-se sobreela. Ela se afastou da porta e andou despreocupadamente até a janela.




Callie estava desaparecendo numa pequena tribuna de árvores limitando a jarda, falando algo indubitavelmente.

Belle sorriu. Nunca em seus sonhos mais selvagens, imaginaria que uma gatagostaria dela... e conversaria com ela.

De pé atrás das cortinas, Belle assistiu quando Alex caminhou através da jarda na direção geral da casa dele. Maldição, mas ele tinha um traseiro lindo. Se ele

não tivesse uma cabeça tão dura.Ela franziu o cenho. O fato de sua mãe ser uma loba o aborrecia? Ela

relembrou a manhã em que Brendan apareceu. Josh tinha sido muito vocal sobreisso, mas Alex não disse nada.

Virando-se, Belle caiu na cama. Não, ele não disse nada, mas o sanguedrenara de seu rosto e ele se transformara e fora embora.

Ela rolou na cama e olhou fixamente para o teto. Faltavam dois dias para a

lua cheia e seu cio de loba estava aparecendo. Em alguns dias, ela saberia de umaforma ou de outra como ele se sentia sobre sua linhagem.




Capítulo Vinte e Três

O cabelo que Alex penteara com os dedos estavam atrás de suas orelhas. Ofinal da tarde chegou e se foi, o Conselho de Alcatéia seria em algumas horas, e Joshainda não voltara. Tendo seu Beta mostrando seu apoio em pé ao seu lado silenciariaquaisquer murmúrios, quando ele informasse a Alcatéia que ele concedera Asilo aEileen e Jill. Não que ele esperasse que alguém reclamasse. Existiam mais membrosmachos de qualquer maneira. Admitir mais duas fêmeas era um movimento lógico.

Cuidadosamente, ele tocou em seu nariz. Havia uma marca que não existiaantes, e ele tinha dois olhos pretos. Cadela estúpida, Tabitha. Ela ainda estava aqui,e até que ela fizesse algo realmente odioso, ele não podia exigir que partisse. Estaera sua Alcatéia natal.

Ele olhou para os planos para as camas e o café da manhã. Depois de umcomeço lento, renovações para o antigo e grande chalé de caça, estavamadiantadas. Uma vez que eles decidissem por um nome e escolhessem um casal




para serem os anfitriões, eles poderiam abrir os negócios, na hora certa para fazerreservas para a estação de esqui do inverno.

Então havia a proposta de negócios de Belle. Se a maioria da Alcatéiaconcordasse, ele e Alesandra assinariam o contrato amanhã. Se os lucros fossempelo menos a metade de quanto Belle disse que eles seriam, a Alcatéia nunca maisteria que se preocupar sobre sustentar seus membros novamente. Eles poderiam

atualizar o equipamento na serraria e comprar a loja de hardware que estava àvenda na cidade.

Balançando a cabeça, Alex desviou a vista da janela na floresta. Ele devia serum homem feliz. Depois de hoje à noite, sua Alcatéia seria financeiramente muitomais segura do que ele jamais sonhara possível. Ele devia ser o Alfa mais feliz na

Terra.Mas ele não era, e era tudo culpa de Belle.

Ele não a vira desde a luta com Tabitha, embora tivesse dito a Alesandra quequeria vê-la. Sua linhagem rapidamente estava se tornando um ponto discutível,desde os rumores do contrato que oferecera a Alesandra tinham circulado. O




dinheiro falava. Os prospectos de bons trabalhos e barrigas cheias para seus filhostinham feito até os mais puristas dispostos a aceitar uma Alfa, cuja mãe tinha sidouma loba.

O problema era... Belle tinha estado longe de uma vida na Alcatéia por tantotempo, que não entendia as dinâmicas do governo da Alcatéia ou, pior, ela nãopensava que importava. As outras fêmeas contariam com ela para liderança, viriam

lhe pedir conselhos. A independência dela iria causar problemas.Apertando os punhos, antes de rasgar a escrivaninha de cima a baixo, Alex

rosnou no quarto vazio. Ela ignorara seu comando! Maldição! Ela não via que suapalavra era lei, e que se ele esperava que o resto da Alcatéia seguisse suas ordens,ela tinha que segui-las, também? Ela não podia lançar sua autoridade na sua cara. Seele dissesse que ela viesse vê-lo, ela teria de obedecer.

Seus pensamentos foram interrompidos pela abertura brusca da porta. Josh

entrou no quarto, parecendo mais tranqüilo e relaxado que estivera em meses.A satisfação de Josh deixou Alex mais preocupado. “Onde o inferno você

estava?”




A meio caminho do quarto, Josh parou, cruzou os braços sobre o tórax, edisse, “Como é que você se sente quando tem alguém que você espera estarpresente, desaparece e não te diz onde está indo?”

As juntas de Alex deixaram entalhes na escrivaninha. “Foda-se.”A porta da tela abriu novamente, e Dave entrou. “Nova namorada, Josh?”O rubor vermelho que foi do rosto até o pescoço de Josh parou a réplica afiada

de Alex.Não parou a de Josh. “Cale-se, Dave.”Alex levantou uma sobrancelha. “Que namorada?”Dave movimentou a cabeça em direção à porta. “Uma linda filha de loba

sentando-se só nos limites da floresta. Eu a vi seguir Josh debaixo das árvores.” Josh empurrou o Omega. “Pare de ser tão estúpido, Dave. Ela está curiosa e

me seguiu até em casa. Isto é tudo. Ela desaparecerá em uma hora.” Ele voltou-se

para Alex. “O que aconteceu a você? Chocou-se contra uma porta?”Ignorando-o, Alex caminhou para a porta. “Onde ela está?”




Empurrando a porta aberta e andando sobre a varanda, Dave movimentou acabeça. “Lá. Não dar para deixar de notá-la desde que ela é praticamente branca.Hey! Aquilo não é Belle?”

Alex empurrou Dave do caminho. O que aquela cadela louca estava fazendoagora?

“Parece que elas estão conversando.” Dave disse, quando Josh juntou-se eles.

Alex se debruçou contra uma das colunas que sustentavam o telhado davaranda e contemplou a mulher que estava revirando seu estômago.

Ela estava sentando com as pernas cruzadas no chão na frente de uma lobabranca. Ambas tinham suas cabeças baixas e estavam olhando fixamente nos olhosuma da outra.

“Sobre o que você acha que é a conversa?” Dave perguntou. “Parece séria.” Josh bufou, mas sua voz não tinha nenhum rancor, apenas curiosidade. “Elas

provavelmente descobriram que são parentes perdidas ou algo assim.”




Você está certa sobre isto? Você sabe que sua vida mudará drasticamente, evocê nem sabe se Josh aceitará você.

A loba, Mia, sorriu um sorriso de lobo. Ele me aceitará. Eu sou suacompanheira destinada. Ele pode lutar contra a atração por um tempo, mas no fim,ele será meu. Você diz que ele é Beta aqui?

Rindo, Belle movimentou a cabeça. Ela realmente gostava desta loba. Mia alembrou dela mesma.

Sim. O homem de cabelos pretos próximo a ele é o Alfa e meu companheiro,entretanto ele ainda tem de entender que as responsabilidades vêm junto com o

privilégio.A língua de Mia refestelou, quando ela olhou fixamente para os três homens.

Os machos de todas as espécies são um pouco tolos.




Belle retribuiu o sorriso. Callie iria adorar Mia.Quem é o outro macho?O Omega da Alcatéia.Mia voltou sua atenção para Belle. Uma posição valorosa para um lobisomem .

Ele está acasalado?Belle agitou sua cabeça. Não ainda, mas eu suspeito que não demorará muito

até ele escolher uma companheira. Até que ela o escolha.Belle riu com vontade. Se os humanos realmente entendessem as dinâmicas

as alcatéias de lobos, eles teriam que reescrever pelo menos cinqüenta anos deestudo científico.

Mia xingou. Mostre-me como fazer isto agora. Eu posso mudar. Meu pai eracomo você, metade lobo, metade Lobisomem. De todos os meus irmãos, só eu tenho

o desejo de me transformar. Até agora, não tive ninguém para me mostrar.Seu pai?Ele acreditava que eu ficaria mais segura e mais feliz como uma loba.




Belle movimentou a cabeça. Certo, isto é o que você deve fazer . Fechando osolhos, Belle abriu a mente para Mia, franziu o cenho ao leve desconforto, quando aloba procurou, achou, e assimilou o conhecimento da transformação. Ela deixou amente de Belle tão rápido quanto veio.

Nada difícil .Belle massageou a fronte. A transferência tinha sido um pouco mais

desconfortável que ela antecipara. Abrindo os olhos, ela olhou fixamente para Mia. Atransformação será a parte fácil. Manter sua forma humana exigirá muitaconcentração. Suas pernas não funcionarão do mesmo jeito e você terá mãos ebraços. Você terá que aprender a caminhar ereta. Tem certeza que você quer fazer isto?

Josh não permanecerá um lobo para ficar comigo. Então, eu devo mudar.Nenhum de nós será inteiro sem o outro.

Levantando-se, Belle disse, “Certo, vá em frente. Eu a pegarei se começar acair.”




“Elas estão conversando por muito tempo.” Dave comentou com um sorriso.

Enquanto os três homens assistiam, uma névoa de pérola colorida formou-se,rolou e ondulou.

“Que porra ela está fazendo?” Alex rosnou. Todos os três homens saltaram da varanda e correram em direção às árvores.Quando eles alcançaram o lado de Belle, a névoa se dissipou e uma pequena,

mulher de cabelo pálido tropeçou para frente. Josh a pegou à medida que ela caía.

Alex agarrou o braço de Belle. “O que você pensa que está fazendo?”Dave se aproximou mais para ajudar Josh a amparar a mulher.O grunhido do Josh era baixo e perigoso. “Não toque nela.”




Capítulo Vinte e Quatro

Enquanto corria para longe de Alex, Belle olhou para trás por cima do ombro.

Confusão e frustração dançavam através do rosto dele e ele deu um passo parasegui-la. Antes dele poder dar um segundo passo, Mia tropeçou e caiu contra ele.

Ele cambaleou.Belle olhou e sorriu. Sim. Ela já gostava de Mia...muito.“Eu sinto muito. Eu não consigo manter meu equilíbrio.” a voz da Mia era

baixa e rouca.“O que você esperava.” Josh rosnou, enquanto a arrastava fora dos braços de

Alex. “Você nunca caminhou em duas pernas antes.”Mia embrulhou os braços ao redor do tórax de Alex, enquanto as pernas

cambaleavam embaixo dela.




Alex tentou empurrá-la nos braços do Josh.Ela lançou seus braços ao redor do pescoço de Alex.Ambos os homens amaldiçoaram.Depois de um último olhar em sua direção, Belle mordeu a parte inferior do

lábio para se abster de rir alto, e seguiu o caminho pelas árvores. Mia estava fazendoum trabalho maravilhoso de manter a atenção de Alex.

Belle se apressou até a casa de Alesandra. Quaisquer ervas que a velhasenhora lhe dera para mudar e disfarçar os sintomas de seu cio de loba estavam sedissipando. Uma dor enfadonha começava a crescer em sua virilha. Aquela dorcombinada com o corpo espetacular de Alex iria acabar com seus planos. Ela teveque afastar-se dele até hoje à noite.

Assim que Alex desembaraçou-se de Mia, e Josh a levou embora, ele foiprocurar por Belle.

Ela não estava em nenhum lugar à vista.




Rosnando em desgosto, ele voltou para sua casa. Maldita mulher. Umasemana atrás ela não conseguia manter as mãos longe dele. Agora, sempre que eleaparecia, ela desaparecia.

“E de quem é culpa, tolo?” ele murmurou para si mesmo. “Você é a pessoaque fugiu dela, assim que descobriu que sua mãe era uma loba. E quando elaapareceu, tudo que fez foi dar ordens. Nem uma vez você lhe disse que a amava.”

Ouvindo ele mesmo admitir seu amor por Belle, Alex quase tropeçou.Pondo sua mão contra uma árvore de vidoeiro esbelto, ele olhou fixamente

cego na floresta. Ele amava Belle? Ele amava Belle? Verdade, a metade de seu sernunca seria completa sem ela, mas sua metade humana? Amor?

Ele piscou e agitou a cabeça. E se a Alcatéia exigisse que ela partisse, que elanão a companheira certa para o Alfa deles?

Imediatamente, o lobo em sua alma uivou com ira. O que é pior, sua metade

humana concordou. Ele precisava de Belle. Ela era a outra metade de sua alma. Se aAlcatéia exigisse que partisse, ele iria com ela.




Novamente, sua metade lobo rosnou em raiva. Ele não estava indo a nenhumlugar. Ele era o Alfa. A Alcatéia era sua. Ninguém faria sua companheira partir.Qualquer um que não aceitasse Belle como sua companheira podia partir... ou lutar.

Respirando fundo, Alex se endireitou. Ele amava Belle. Ela era sua, e elaestaria ficando. Hoje à noite, todo mundo na Alcatéia saberia de sua decisão, assimcomo Belle. Então ela iria se submeter a ele como uma boa companheira devia.

“Alguém discorda com permitir Asilo a estas duas mulheres?”Alex olhou nos rostos dos membros da Alcatéia juntado diante de sua varanda

da frente. A história de Eileen fizera mais de uma mulher cair em lágrimas.Um homem pequeno se levantou e andou para a parte da frente. “E se seu

companheiro vir procurar por ela? Ele tem o direito de exigir que ela volte para ele.




Ele podia ir até a hierarquia e exigir que a entreguemos de volta. Isto é dificuldadepara nós, eu digo. Nós não precisamos de não mais dificuldade do que já temos.”

Cruzando os braços sobre seu tórax, Alex olhou abaixo em Sam. Cretino. Elecausava mais dificuldades do que quaisquer outros três membros da Alcatéia juntos.“Toda Alcatéia tem autonomia, Sam, que você saberia se tivesse prestado atenção asua instrução na Lei da Alcatéia. Além disso, qualquer membro pode deixar sua

Alcatéia e pedir Asilo e proteção em outra se ele ou ela acreditar que sua vida estáem perigo.”

Uma zombaria em seu rosto, o pequeno homem continuou. “Como saberemosse a vida desta mulher está em perigo? Nenhum de nos a viu, senão você e seuOmega fracote.”

A bengala de Alesandra bateu contra o chão de madeira de varanda de Alexuma, duas, três vezes, quando ela avançou. Quando ela a pôs no tórax de Sam, foi

forçado a dar um passo para trás. “Eu sou a pessoa que tratou seus ferimentos, SamIrons. Acha que eu mentiria sobre eles? Que tal as outras mulheres quem tem vindo




vê-la, inclusive sua esposa? De fato, eu não vejo Sally aqui hoje à noite. Por queserá? Talvez ela decidiu que precisava pedir Asilo em outra Alcatéia, também.”

Estalando, Sam se aproximou. “Por que sua cadela velha…”A ponta de aço da bengala dela o atingiu no meio do tórax e o fez se abaixar.“Sim, eu sou uma cadela velha, e não se esqueça disto.”“Você gostaria de ver as contusões que eu ainda tenho?”

Alex sentiu a Alcatéia inteira olhar com mais interesse, quando Eileen,sustentada por Jill, andou para o seu lado.

Depois de respirar fundo, ela avançou e se debruçou contra a grade davaranda. “Meu companheiro quebrou quatro de minhas costelas, meu braço, deixoumeus olhos pretos, e abriu meu lábio, entre outras contusões menores. Por quê?Porque eu perdi a criança que esperava. Então ele deixou o olho da irmã dele preto,porque ela tentou fazê-lo parar.”

Embora mantivesse seu rosto em branco, a satisfação surgiu por Alex, quandosua Alcatéia reagiu. Várias pessoas estavam de boca aberta na multidão, mas as




mulheres estavam em lágrimas, e um o número de homens estavam murmurandoameaças. Não havia dúvida de que Eileen e Jill seriam aceitas agora.

“E se ele vier aqui te procurando? Ela não pertence a ninguém aqui. Quem vailutar por ela? Qualquer um que fez isso a sua companheira é pior do que umcarcaju.”

“Cristo, Sam, se você não quiser conceder Asilo a elas, apenas vote não.” Alex

estalou. “A Terceira Lei da Alcatéia diz que todos os machos defenderão qualquerfêmea sem par. Eileen não está acasalada com ninguém em nossa Alcatéia. Mas sevocê estiver preocupado sobre sua própria pele e se o companheiro dela aparecer,eu lutarei. Além disso, qualquer macho que faz algo assim a sua companheira, meparece mais um tirano que intimida aqueles mais fracos do que ele. Enfrentando oalfa de uma Alcatéia é outra história.” Alex ergueu o olhar para a multidão. “Estamosprontos para votar? Existe qualquer um aqui que vota em negar Asilo?” Ele olhou

para Sam.Sam olhou ao redor.Nenhuma mão estava levantada.




Murmurando sob sua respiração, ele voltou para a parte de trás da multidão.Depois de um rápido olhar, Alex girou para Eileen e sorriu. “O Asilo está

concedido. Nós oferecemos a você a proteção de nossa Alcatéia. Pela Lei, vocêspodem agora escolher se declararem sem companheiro. Todo macho aqui...” eleolhou em direção a Sam, “... fará seu melhor para proteger vocês, e se acasalaremalgum deles ou não. Vocês aceitam nossa proteção?”

Sorrindo fracamente, Eileen movimentou a cabeça. “Sim.”Alex girou para Jill. “Você deseja Asilo? Seu irmão é um Alfa da Alcatéia.

Deixar sua Alcatéia pode ser considerado um insulto.”Alguém na multidão tropeçou, quando Sam se apressou adiante.

Jill olhou a Dave e então de volta a Alex. Sorrido, ela movimentou a cabeça.Sua voz era forte e clara. “Acreditem em mim, meus irmãos ficarão contentes por severem livres de mim. Até onde eles se importam, eu sou desprezível, especialmente

desde que recusei acasalar da última vez que eles propuseram.”Mais murmúrios moveram sobre a multidão.Alex movimentou a cabeça. “Muito bem. Você duas tem Asilo concedido.”




Com o pronunciamento de Alex, Eileen caiu contra Jill.Dave bateu na lateral de Alex. Com um sorriso para Jill, ele ergueu Eileen em

seus braços. Com Jill à frente, ele levou Eileen de volta para sua cabana.Depois de uma piscada rápida para Josh, Alex voltou-se para a multidão. Ele

ainda tinha um anúncio a fazer, mas primeiro ele tinha que perguntar se qualqueroutro tinha negócios a acrescentar. “Temos outros negócios para discutir?”

As pessoas mais próximas da floresta começaram a se mexer. Sussurroschegaram até Alex pela brisa e qualquer outra coisa.

A multidão rodou, moveu e separou-se quando uma fêmea flexível dirigiu-seem direção à varanda. O vento leve que a precedeu anunciava sua condição. Elaestava no cio.

Todos os machos sem companheira prestavam atenção.O lobo na alma de Alex despertou uivando.

No pé dos degraus que levavam a varanda, a névoa preta rodou.Com a cabeça lançada para trás, desafio em seus olhos, Belle olhou fixamente

para Alex. “Eu tenho negócios com a Alcatéia.”




Voltando-se, ela enfrentou a multidão. “Estou precisando de um companheirohoje à noite. Há quaisquer machos sem companheira interessado?”

Capítulo Vinte e Cinco

Belle assistiu, enquanto quatro machos arrancavam as camisas acima de

suas cabeças.




Com um grunhido que ecoou ao redor das montanhas, Alex saltou da varanda,desnudando-se de sua camisa no meio do ar. Ele aterrissou na frente dela, os punhosfechados, os dentes descobertos. “Ela é minha!”

Três dos homens deram um passo atrás. O quarto, um macho alto,musculoso, rosnou uma resposta. “Ela pediu qualquer macho sem companheira.”

Cortando sua camisa em tiras, Alex a soltou e deu um passo ameaçador. Os

músculos em seu tórax e abdômen ondularam. “Belle é minha companheira.”O outro macho atrás não se abaixou. “Então por que ela pede outros? Ela o

repudiou?”Belle manteve os olhos fixos no macho grande.Ele não parecia que ia voltar atrás.Uma punhalada afiada de cio lanceou por sua virilha, e seus mamilos se

transformaram em cumes doloridos. O suor apareceu inesperadamente em sua

fronte, enquanto ela friccionava os dentes. Um silvo afiado, abafado deslizou entreseus lábios. Ela precisava acasalar... logo. Alex declarou que ela era sua




Os murmúrios e sussurros circularam entre a multidão. Muitos concentraramseus olhares fixos nela.

Belle fez seu melhor para se concentrar, mas era forçada a usar a maior partede sua energia para controlar seus impulsos sexuais. As ervas de Alesandra sedissiparam completamente, e seu corpo estava queimando.

Os machos mais perto dela estavam inquietos, suas narinas chamejando, seus

olharem saltando dela para Alex e para ela novamente.O suor gotejou nas costas de Alex. Belle estava perto o suficiente para saber

que o odor do cio dela estava acabando com sua concentração, também. Mas eletinha de cimentar sua posição como Alfa e de sua companheira, antes dele poderceder a seus desejos.

“Você está assim furiosa só porque Alex não quis você.” Carl disse da frenteda multidão. “Você sempre provocou dificuldade. Voltou para ver se podia impedir

Alex e quando ele a diminuiu, você tinha que causar dificuldades. Mas Belle te deuuma surra quando você a desafiou, chutado seu lindo traseiro. Pensei que você fosseesperta o suficiente para aprender sua lição.”




“Cale-se, homem velho.” Tabitha estalou depressa, seus olhos percorrendo amultidão. “As pessoas não se importam com o que você pensa. Aquela mulher...” elagirou, e apontado para Belle, “... é uma Abominação. Você querem uma Abominaçãopara ser a Alfa de vocês?”

Carl cuspiu. “Com certeza eu não quero que seja você.”Enquanto os membros da multidão riam, Belle fechou os olhos e respirou

profundamente. A loba nela não dava a mínima para aquela história. Tudo que elaqueria era um duro, rápido acasalamento, mas ela teve que controlar seus impulsos,assim podia se defender para a Alcatéia. Alex não podia fazê-los a aceitam sozinho.

Depois de uma última respiração profunda, ela andou até o lado de Alex.“Meu pai.” ela começou lentamente, a voz se fortalecendo à medida que continuavaa falar, “é Artemis Gray. Sim, ele se acasalou com uma loba, e eu sou parte dadescendência deste acasalamento. Eu não posso mudar o modo de vocês pensarem,

se acreditam que todos descendentes de lobo-lobisomem são abominações. Seacreditam, tenho pena de vocês.”




hoje.” ele adicionou olhando diretamente nos rostos dos quatro machos que tinhamavançado antes.

“Qualquer um que não gostar deste acordo está livre para sair... agora.” Eleolhou a Tabitha. “Isso inclui você.”

Com o rosto vazio, a ruiva atacou seu irmão. “Você vai deixar-lhe escapardesta, Josh? Ele está acasalado com uma Abominação ! Você é o Beta. A Alcatéia

seguirá você.”Fazendo carranca, Josh olhou na direção onde a Mia sentava-se, inclinado

contra uma árvore com um sorriso no rosto. Então ele olhou a sua irmã. “Sim. Eu souo Beta. E eu sigo meu Alfa.”

O queixo de Tabitha caiu. Então ela começou a estalar. “Mas… você… ele…”“Cale-se, Tabitha. Você não dá a mínima sobre linhagem de qualquer um, e

todo mundo aqui sabe isto. Você está P da vida com Alex, desde que ele escolheu

Serena, ao invés de você. A única razão que você voltou foi porque ouviu que Serenaacasalou com outra pessoa e pensou que podia se enfiar na cama de Alex. Isto não




funcionou, e agora você está tentando causar dificuldade. Bem, não vai dar certo. Eufico ao lado de Alex e sua companheira.”

“Assim como eu.” Dave disse por detrás de Alesandra onde ele tinha paradodepois de retornar e de levar Eileen e Jill para casa.

Carl avançou. “Eu também. Que tal você, Richard?” ele adicionou cutucando omacho musculoso que parecia estar a beira de desafiar Alex. “Você vai desafiar ou

apoiar?”Richard olhou a Belle mais uma vez.Ela agitou a cabeça e se aproximou mais de Alex.Cada vez mais membros avançavam ou gritavam seu apoio a Alex.“O que se passa com você pessoas!” Tabitha gritou. “Vocês não podem fazer

isto.”“Cale-se, cadela.” Carl disse, “Ou eu a colocarei sobre meu joelho e lhe darei

uma surra. Claro, você poderia gostar demais. Mas acho que eu posso lidar com istotambém. Eu não sou tão velho ainda.”




Com rosto trançado pela ira, Tabitha olhou a multidão, a maior parte delesestava rindo. “Vocês sentirão muito. Todos vocês sentirão muito por não meescutar.” Girando, ela empurrou qualquer um que não saiu do caminho.

“Eu a vigiarei.” Josh disse numa voz baixa. “Ela partirá em um dia ou dois. Eudou a você minha palavra nisto.”

“Se ela não fizer.” Belle murmurou por dentes apertados, “Mia cuidará dela.”

Mais suor enfeitava a fronte de Belle. Suas juntas estavam brancas, elaendureceu todo músculo em seu corpo, e não moveu. Se ela se mexesse, sua almade lobo ganharia controle.

Por seu lado, Alex lutou contra sua própria alma selvagem. O aromaatormentador do cio de Belle o cercou. Ela era sua, e ela precisava acasalar. Agora!

O suor rolava por costas, quando ele olhou fixamente para Richard.Praticamente todo membro da Alcatéia declarara seu apoio.

Richard olhou para Belle novamente, especulação em seus olhos. Então eleriu. Estendendo a mão, ele disse, “Eu penso que ela seria demais para eu lidar. É




preciso muita insolência para fazer o que ela fez hoje à noite, lançando esse desafioem seu rosto na frente de todos nós. Você pode ficar com ela todinha. Você é o Alfa.”

Soltando um pouco seu controle, Alex apertou a mão de Richard. “Obrigado.Agora que isto tudo está decidido, esta reunião está encerrada. Todo mundo vai paracasa. Eu tenho outros negócios para cuidar.”

Soltando mão do Richard, ele agarrou Belle, a lançou sobre seu ombro, subiu

as escadas, e desapareceu por sua porta da frente.

Josh olhou a Mia, que estava se debruçando um pouco instável contra umaárvore.

Rindo, ele bateu no ombro de Richard. “Eu tenho outros negócios para cuidar,também. Você acabou de ser promovido, a meu assistente. Qualquer um que aindatenha quaisquer perguntas, cuide disto.”




Enquanto Alex dirigiu-se a seu quarto, ele bateu na bunda de Belle. “Nuncamais me coloque numa posição assim novamente!”

Torcendo, ela afundou seus dentes na parte carnuda de outro ombro dele.Ele bateu na bunda dela de novo.Rosnado, ela o soltou. “Eu não teria posto você naquela posição se tivesse me

reconhecido como sua companheira imediatamente... como você devia ter feito.”

Chutando a porta do quarto fechado, Alex a lançou sobre a cama, seguindo-aabaixo, cobrindo seu corpo com numa tentativa para mantê-la imóvel. Ele agarrouseus pulsos e ergueu os braços dela acima da cabeça.

Ele a sentiu juntar se para tentar e livrar-se dele.Ela endureceu e estremeceu. “Ahhhhhhhhhhhhh!” Seus quadris empurrados.

“Oh deuses.”O atormentador aroma de seu cio os cercou.

Alex inalou profundamente.Seu pênis puxou contra a calça jeans.




Ele girou os dedos ao redor dos lábios inchados novamente, então acariciouseu montículo liso. “Você se depilou novamente.” ele murmurou contra seu peito.“Eu gosto disto. Você é tão suave e lisa.” Enquanto acariciava o montículo dela,chupava-lhe o mamilo.

Deslizando os dedos entre as coxas dela, ele a beijou entre seus peitos. “Vocêestá molhada e inchada... e dolorida pelo meu pênis... meu pênis. Nenhum outro.”

“Seu pênis.” ela arquejou. “Só seu. Agora. Por favor.”Alex beijou seu peito, então chupou seu mamilo. Ele separou seus lábios

inferiores e, enquanto beliscava seu mamilo, ele comprimiu seu inchado clitóris.Seu corpo curvou-se, quando ela gemeu seu orgasmo.Arquejando, Belle olhou fixamente nos olhos de Alex. Seus peitos ainda

formigavam e um fogo lento queimava entre suas pernas. O primeiro orgasmo alivioua dor em sua virilha... um pouco. Ela precisava de mais.

Ele sorriu para ela. “Isso ajudou?”Ela lambeu os lábios. “Mais. Eu preciso de mais.”




“Eu também.” Curvando-se, ele lambeu o mamilo túrgido. “Você é bonita,Belle. Eu amo você.”

Ela congelou e olhou fixamente em seu rosto. Ele a amava? Ela piscou devolta as lágrimas que caíam em seus olhos e fungou. “Você levou tempo o suficientepara perceber isso.”

Ele sorriu. “Você não tem algo para me dizer?”

Belle tremeu, quando outra onda de cio apunhalou sua virilha. “Sim, eu tenho. Tire estas malditas calças fora, agora!”

Rindo, Alex se levantou da cama e tirou sua calça jeans.Belle a seguir, ficou com seus joelhos na extremidade da cama. Ela agarrou

suas coxas, puxou ele mais perto, e chupou a cabeça do pênis magnífico dele em suaboca. Correndo as mãos para a parte alta atrás de suas coxas, ela acariciou a bundadele.

Alex enterrou a mão nos cabelos dela e bombeou seu pênis mais fundo naboca dela.

“Cristo, Belle.”




Descansando uma mão nas costas dela, Alex apertou. Ela levantou mais abunda. Gotas de umidade vazavam entre seus lábios inchados, vermelhos. Eledeslizou os dedos sob seus lábios e apertou seu clitóris.

Ela empurrou de volta contra suas mãos e gemeu.Agarrando a base de seu pênis, ele empurrou a cabeça contra sua abertura

molhada.

O gemido dela se tornou um soluço.Ele bateu na bunda dela levemente. “Eu sou seu companheiro, seu Alfa. Você

me obedecerá?”Novamente, ela empurrou de volta contra seus quadris, tentando conseguir o

pênis dele dentro dela.Ele o esfregou contra seus lábios, cobrindo isto com a umidade dele.

Curvando-se sobre as costas dela, beliscou seu ombro. “Você me obedecerá?” Ele

comprimiu-lhe o mamilo e então a beliscou atrás de seu pescoço.Belle enterrou o rosto nos cobertores. Ela estava tão quente, tão inchada. Ela

precisava do pênis duro dele enterrado, bem fundo nela.




Outro beliscão, desta vez no outro ombro.Seus mamilos ficaram mais duros.Ele deslizou seu pênis de um lado para outro entre as pernas dela, mas

permaneceu imóvel, e ela era incapaz de fazê-lo se enterrar nela.Um beliscão mais forte na parte de atrás do pescoço dela. “Eu sou seu

companheiro. Você é minha. Vai me obedecer?”

O lobisomem em sua alma estava uivando com necessidade. Seu corpo inteiroestava queimando. Este homem podia satisfazê-la e fazê-la mais feliz do quequalquer outro homem na Terra. Ela a ergueu cabeça. “Eu sou sua. Suacompanheira. Eu obedecerei. Eu amo você, Alex.”

Erguendo-se das costas dela, ele se endireitou, deslizou os polegares sob suaabertura, e separou seus lábios.

Quando Belle tremeu e curvou as costas, ele empurra seu pênis tão

profundamente quanto podia, empurrando-a através da cama com a força de suaentrada.




Belle tremeu com êxtase e gemeu seu prazer, enquanto ele ia e vinha dentrodela.

“Mais duro, Alex. Mais fundo.”Ele retirou-se e a penetrou repetidas vezes.“Oh sim, oh sim, oh sim!” Belle levantou seu traseiro e empurrado atrás

contra ele.

Ele agarrou seus quadris e acompanhou seu ritmo.“Ahhhhhh.” A fricção de seu pênis contra seus músculos internos doloridos

era puro céu. O prazer aumentava. “Mais duro. Mais duro.”Alex torceu seus quadris.Ela tremeu com encanto. “Mais fundo, mais fundo.”Seus músculos internos agarraram seu pênis, apertando, pegando.Curvando-se sobre ela mais uma vez, Alex beliscou seu ombro. “Minha. Só

minha.”Ele enrolou o braço ao redor da cintura dela, deslizou seus dedos entre suas

coxas espalhadas, e esfregou seu inchado clitóris.

jm - calor - 03 - calor de um noite de verão

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