irmÃo joÃo batista nossos primeiros irmÃos ... · publicadas pelo irmão joão batista, em 1868....

Fotos da capa

No alto: Povoado de Maisonnettes onde nasceu Gabriel Rivat, Irmão Francisco,primeiro sucessor do Pe. Champagnat. Sua casa é a segunda,

a partir da direita. O Instituto pôde adquiri-la, em novembro de 1984.Foto: Irmão Jean-Paul Mounard

Em baixo: Casa de La Valla onde o Fundador reuniu seus primeiros irmãos e companheiros.

Em novembro de 1819, ele veio morar com eles e com eles partilhar o pão.Foto: Irmão Jean-Pierre Destombes

IRMÃO JOÃO BATISTA

Os fatos da vida dos Irmãos, que este livro apresenta,são, na maior parte, uma síntese das Biografias de alguns Irmãos (“Biographies de quelques Frères”),publicadas pelo Irmão João Batista, em 1868. É ele,portanto, o autor principal.

O Ir. Luís Maria, Superior geral, na Circular escrita poucodepois da morte desse Irmão, em 1871, declarava: “O venerado Padre Champagnat sobreviveu a si mesmo,por trinta e dois anos, em um Assistente que continuoue aperfeiçoou a obra dele… Não é ele, para nós, comoum segundo Fundador?” (Circulaires, Vol. IV, p. 250)

Nestas linhas percebe-se a admiração e a gratidão do Su-perior, em relação àquele que ele conhecera, há mais dequarenta anos, e com quem partilhara vida e trabalhos,a serviço dos Irmãos, desde 12 de outubro de 1839, diaem que foram eleitos como Assistentes do Ir. Francisco,para grande alegria do Padre Champagnat.

Que a leitura destas páginas suscite nossa própria admiração e gratidão para com o Irmão João Batista!

Irmão Alain Delorme

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Companheiros maravilhosos de Marcelino

NOSSOS PRIMEIROS IRMÃOS

FMS Premier freres PORT:Layout 1 27-11-2009 9:45 Pagina 1

Edita:Instituto dos Irmãos MaristasCasa geral - RomaP.le Marcellino Champagnat, 200144 Roma – ITALIATel. (39) 06 545171 – Fax (39) 06 [email protected] – www.champagnat.org

Diagrama e fotolitos:TIPOCROM S.R.L. Via A. Meucci, 28 – 00012 Guidonia(Roma) ITALIA.

Imprime:C.S.C. GRAFICA, S.R.L. Via A. Meucci, 28 – 00012 Guidonia(Roma) ITALIA.


PREFÁCIO

Este livro do Irmão Alain Delorme dá uma boaideia do frescor dos primeiros anos da fundaçãodo Instituto e da santidade do Padre Champa -gnat, que penetrou como um perfume a almados nossos primeiros Irmãos. O seu conteúdojustifica perfeitamente o título: são realmentemaravilhosos companheiros de Marcelino.

O conjunto de uns vinte retratos dos primei-ros Irmãos evoca a ideia da santidade de umgrupo, da santidade da nossa Família Marista.Percorrer essas páginas permite compreender aimagem da santidade, apresentada por vezescomo uma cadeia de montanhas a escalar:quando um santo sobe, provoca a ascensão emmuitas outras pessoas. E essa santidade ex-prime-se, muito frequentemente, numa grandematuridade humana. Os nossos Irmãos são pie-dosos, mas ao mesmo tempo são simpáticos,atentos, humanos, prestativos: “têm, com cer-


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teza, a cabeça bem em cima dos ombros”,como diz o Irmão Jean-Baptiste, o autor dassuas biografias. E, de Marcelino, herdaram umamor apaixonado pelo Senhor e pela nossa BoaMãe, uma paixão de apóstolos.

Este livro deveria ser posto, em primeirolugar, nas mãos de todos os nossos jovens emformação e também de todos os leigos quequerem beber da fonte da espiritualidade ma-rista. Complemento precioso da ‘Vida do Fun-dador’, lê-se bem, terminando cada retrato porum contacto direto com o Irmão, numa oraçãofinal. Pode também prestar-se a uma leiturapausada, meditada, dilatada no tempo, ou po-derá até ser assunto para um retiro.

Essa riqueza marista será ainda mais apre-ciada, sem dúvida, pelos Irmãos que gostam‘do pão de casa’ « le pain de chez nous », con-forme a expressão do Irmão Alfano. Olhar maisde perto os nossos primeiros Irmãos é sempre

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benéfico: é como descobrir-se a si mesmo,vendo o nosso lado melhor; é ler a nossa iden-tidade na limpidez da fonte. Causa-nos alegriae orgulho ter tido tais irmãos; é a mesma ale-gria e o mesmo orgulho que sentimos em rela-ção ao nosso Fundador. Neles, tudo nos leva areencontrar, hoje, a sua generosidade e a suaaudácia apostólica.

Eis aqui, por que os incentivo a ler este livroe a meditá-lo de modo que seus corações seimpregnem das qualidades humanas e espiri-tuais dos nossos primeiros Irmãos. Em tão boacompanhia, aprenderão a tornar-se, de ver-dade, Pequenos Irmãos de Maria e de Marce-lino.

Irmão Seán Sammon, Superior geral

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AGRADECIMENTOS

Faço questão de agradecer especialmente ao Irmão Seán Sammon, Superior geral, que permitiu a publicação deste livro, quando nos preparamos a celebrar o XXI Capítulo geral do Instituto.

Obrigado, igualmente, aos tradutores:

Irmão Desmond Crowe pela tradução ao inglês,Irmão Tony Aragón pela tradução ao espanhol,Irmão Cláudio Girardi pela tradução ao português.

Ao Irmão Josep Roura que releu os textos francês e espanhol, ao Ir. Aloísio Kuhn que reviu o texto português, e ao Ir. Giovanni MariaBigotto, Postulador geral, que acompanhou a impressão do livro.

Ao aproximar-se o bicentenário da fundação de nossa família religiosa,desejo que estas páginas ajudem os Irmãos e leigos maristas a descobrirou a redescobrir alguns dos primeiros Irmãos, que contribuíram de modo decisivo ao nascimento e ao desenvolvimento da obra de Maria, nascida do coração de apóstolo de seu fiel servidor,São Marcelino Champagnat, nosso “bom pai”.

Que Nossa Senhora de l’Hermitage continue a acompanhar-nos noseguimento de Jesus, no cumprimento de nosso trabalho quotidiano.


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Índice

ENCONTRAR NOSSOS PRIMEIROS IRMÃOS

Introdução . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11

Irmão . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18Rezar com o Irmão Luís . . . . . . . . . . . . . 29

Irmão Lourenço. . . . . . . . . . . . . . . . . . . 31Rezar com o Irmão Lourenço . . . . . . . . . . 38

Irmão Antônio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 41Rezar com o Irmão Antônio. . . . . . . . . . . 47

Irmão Francisco . . . . . . . . . . . . . . . . . . 49Rezar com o Irmão Francisco . . . . . . . . . . 64

Irmão João Pedro . . . . . . . . . . . . . . . . . 66Rezar com o Irmão João Pedro. . . . . . . . . 74

Irmão Estanislau . . . . . . . . . . . . . . . . . . 76Rezar com o Irmão Estanislau . . . . . . . . . 86

Irmão João-Batista . . . . . . . . . . . . . . . . 89Rezar com o Irmão João-Batista . . . . . . . 107

Irmão Doroteu . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 110Rezar com o Irmão Doroteu . . . . . . . . . . 114

Irmão Hipólyto. . . . . . . . . . . . . . . . . . . 120 Rezar com o Irmão Hipólyto . . . . . . . . . . 126

Irmão João Maria . . . . . . . . . . . . . . . . . 128Rezar com o Irmão João Maria . . . . . . . . 139

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Irmão Jerônimo . . . . . . . . . . . . . . . . . . 141Rezar com o Irmão Jerônimo . . . . . . . . . 147

Irmão Boaventura . . . . . . . . . . . . . . . . . 149Rezar com o Irmão Boaventura . . . . . . . . 160

Irmão Silvestre. . . . . . . . . . . . . . . . . . . 163Rezar com o Irmão Silvestre . . . . . . . . . . 174

Irmão Luís Maria. . . . . . . . . . . . . . . . . . 176Rezar com o Irmão Luís Maria . . . . . . . . . 190

Irmãos Cassiano e Arsênio . . . . . . . . . . . 193Rezar com o Irmãos Cassiano e Arsênio . . 203

Irmão Avito . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 207Rezar com o Irmão Avito . . . . . . . . . . . . 214

Irmão Pascal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 219Rezar com o Irmão Pascal . . . . . . . . . . . 240

Irmão Paulo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 246Rezar com o Irmão Paulo . . . . . . . . . . . . 256

Irmão Ambrósio . . . . . . . . . . . . . . . . . . 259Rezar com o Irmão Ambrósio . . . . . . . . . 268

Irmão Marie-Candide . . . . . . . . . . . . . . . 272Rezar com o Irmão Marie-Candide . . . . . . 296

Louvar o Senhor com nossos primeiros Irmãos . . . . . . . . . 303

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SIGLAS

AFA Archives des Frères Maristes. Rome.

AFA Archives des Frères Maristes. Roma

ALS Avis, Leçons, Sentences. Ed. 1927.

Amphiloque Biografia do Ir. João Batista, não publicada. Arquivos, Roma.

AVIT Annales de l’Institut. 3 volumes.

Roma, 1993.

BQF Biographies de quelques Frères.Ed. Em. Vitte, Lyon 1924.

C (CSG) Circulaires des Supérieurs Généraux.

Const. Constituições e Estatutos, Roma, 1986.

L Lettres du Père Champagnat. Vol. I,Irmão Paul Sester, Roma, 1985.

LBS Le Bon Supérieur. Ed. 1951.

NN Notices nécrologiques. Tomo I (1890-1900) Lyon, Imp. X. Jevain.

NS Nos Supérieurs. Ed. Économat Général,

Saint-Genis-Laval, 1954.

OM Origines Maristes. 4 Volumes, J. Coste S.M. e G. Lessard S.M., Roma, 1961.

R Répertoire, Vol. II des ‘Lettres’, Fr. PaulSester e Raymond Borne, Roma, 1987.

S Sylvestre. Frère Sylvestre raconte

Marcellin Champagnat, Roma, 1992.

V Vida de Marcelino Champagnat, Edição do Bicentenário, Roma, 1989.

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ENCONTRAR NOSSOS PRIMEIROS IRMÃOS,COMPANHEIROS DE MARCELINO

Introdução

“Não admiramos suficientemente...”

São palavras do Irmão Teodósio,extraídas do seu testemunho, porocasião da pesquisa diocesanaaberta em Lião, de outubro de 1888a dezembro de 1890, visando a bea-tificação de Marcelino Champagnat.Declarava: “Os primeiros Irmãos re-cebidos no Noviciado pelo Servo deDeus, nada mais tinham, no mo-mento da entrada, do que a boa von-tade e a decisão de agir bem. A instrução religiosa deles eraincompleta e apenas sabiam ler e escrever e isso, nem todos.Ignoravam, quase por completo, os bons costumes da socie-dade. A rusticidade que os caracterizava era proporcional àsrudes montanhas que os tinham visto nascer. Nunca admira-remos suficientemente a rápida transformação, que neles seoperou pelo trabalho do Servo de Deus. Poucos anos foramsuficientes para que provassem pelas atitudes, que se tinhamtornado bons religiosos. O bom andamento das escolas pro-vava que eram educadores capacitados”. (Vol. 1, p. 95).

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É para encher-nos de admiração e maravilhar-nos que vamosrevisitar as biografias dos primeiros Irmãos, pois podem serconsiderados cofundadores de nosso Instituto. Com efeito, oque o Irmão Luís Maria escreveu a respeito do Irmão João Ba-tista, considerando-o “como segundo Fundador”, (cf. Circulai-res IV, p. 250), pode ser afirmado também de certo modo arespeito dos companheiros de São Marcelino. Foi graças a elesque pôde empreender sua obra de educação em favor das crian-ças do campo. Foram, “maravilhosos companheiros”, comoescreve o Irmão Seán Sammon, Superior geral: “Desde a fun-dação do nosso Instituto, tivemos a oportunidade de partilharnossa jornada marista com companheiros maravilhosos. Come-çando com nossos primeiros Irmãos, Francisco, João Batista,Luís Maria, Silvestre, Lourenço, Hipólito e muitos outros... Ho-mens cujo único desejo foi cumprir sempre a vontade de Deus.Homens que colocaram no centro de suas vidas a oração, a Eu-caristia, Maria e a vida em comum. Cada um de nós deve seguirseus exemplos, companheiros maravilhosos de uma nova gera-ção de Irmãos. Homens que entregaram totalmente sua vida àmissão de tornar Jesus Cristo conhecido e amado entre as crian-ças e os jovens” (cf. Circular de 25 de março de 2005, Vol. XXXI,nº 2, p. 80-81).

Nosso trabalho baseia-se fundamentalmente, na obra doIrmão João Batista “Biografias de alguns Irmãos”, publicadoem 1868 e também, para alguns, a “Vida do Pe. Champagnat”(edição 1989) e o “Avis, Leçons, Sentences”. Nesta época, oInstituto tinha 2.000 Irmãos professos (eram 280, na mortedo Fundador). Tal aumento não deixava de preocupar o autordas biografias que se queixava que muitos Irmãos não perse-veravam (cf. prefácio, p. XVI/XVII, ed. 1924). Tinha tambémmanifestado sua preocupação ao Irmão Luís Maria, ao notar

[ Nossos primeiros Irmãos ]

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“que o modo de vida dos burgueses, invadia as comunidades”(Circ. IV, p. 280/281).

Ao citar São Jerônimo - “Cada Instituto, cada profissãoconta com seus primeiros homens cujo exemplo é o modelo se-gundo o qual os outros devem se formar” - o Irmão João Ba-tista comenta: “Devemos tomar como modelos nosso veneradoFundador e seus primeiros Irmãos, cuja vida foi tão edificantee cujas virtudes são, perfeitamente, as que convêm a um Ir-mãozinho de Maria” (Prefácio XII).

À pergunta que faz a si mesmo: “Qual a missão de nossosprimeiros Irmãos” o Irmão João Batista dá uma dupla res-posta:

1ª- Fornecer-nos modelos da perfeição de nosso santo es-tado e, de certa forma, encarnar neles, a virtude e o espíritode um Irmãozinho de Maria.

2ª- Reparar os escândalos dos religiosos que abandonam avida religiosa e mostrar a futilidade das desculpas que alegampara abandonarem os compromissos sagrados que fizeram aDeus.

E o autor desenvolve em três páginas, esta segunda resposta. Deixando de lado o que pode causar estranheza, na expo-

sição da segunda resposta que se relaciona a uma situaçãohistórica do nosso passado, ficaremos com a primeira que visaum objetivo sempre atual: esforçar-nos para chegar a ser oque somos.

O Irmão João Batista, ao escrever as “Biografias de algunsIrmãos”, propõe–se despertar em seus seguidores, meio sé-culo após o começo do Instituto, o desejo de trilharem seusensinamentos. Relata então, a vida de alguns dos primeiros

[ Companheiros maravilhosos de Marcelino ]

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discípulos do Fundador, mas também de outros religiosos ori-ginários das regiões do sul da França, após a união dos Ir-mãos da Instrução Cristã de Saint-Paul-Trois-Châteaux (1842)e de Viviers, em 1844.

Os elementos biográficos, a respeito de cada um, são su-mários na maioria, pois o autor se propõe, sobretudo, subli-nhar tal ou tal aspecto da vida espiritual do Irmão: “IrmãoJoão Pedro ou a boa consciência” - “Irmão Estanislau ou o te-souro” – Irmão Boaventura ou a substituição”, etc. O últimoexemplo mostra o lado fictício destes títulos. Com efeito, noprefácio, o autor anuncia: “Irmão Boaventura, a fidelidade àgraça, a bondade de caráter e o espírito de caridade para comos Irmãos” (p. XIII).

O leitor tem dificuldade em reconhecer o significado do novotítulo que aparece no texto da obra: “Irmão Boaventura ou asubstituição”. Além disso, muitas biografias apenas trazem onome do Irmão, sem nada acrescentar. Na do Irmão Luís, de-pois de umas vinte páginas, aparece um título. Sem a menordúvida estas pequenas imperfeições são devidas ao cansaço doautor que, neste mesmo ano de 1868, publica os “Avisos, Li-ções, Sentenças”, continua a redação de outras obras, com des-taque para “O bom Superior” (1869) e um livro de meditaçõessobre a Encarnação (cf. Circulares, Vol. IV, p. 249) cujas pro-vas estava corrigindo no dia de sua morte. Falando de seu“Curso de meditações” (Encarnação, Paixão, Eucaristia), oIrmão João Batista dizia, muitas vezes, ao Irmão Luís-Maria:“Quero que todos conheçam Nosso Senhor” (idem, p. 258).

O Irmão Aníbal Cânon, na edição das biografias, em espa-nhol, acrescentou um título após a biografia de cada Irmão.Fez, sobretudo, um imenso trabalho de pesquisa das fontes

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das numerosas citações feitas pelo Irmão João Batista. Par-tilho totalmente, a admiração deste Irmão diante da gran-diosidade dos conhecimentos religiosos, especialmente dosSantos Padres, demonstrada pelo Irmão João Batista (cf. Crô-nicas Maristas I, p.7-10).

Recordemos que entrou no Instituto aos 15 anos e que seformou sozinho, ao longo de sua vida, assumindo o trabalhode professor, Diretor e de Assistente1. O mesmo Irmão JoãoBatista nos esclarece a respeito deste tema. Escreve a umjovem Irmão: “Eu lhe confesso que gostava tanto de estudar,que o venerado Pe. Champagnat me dizia que se tratava de‘furor’. Mas eu amei apaixonadamente apenas o estudo da re-ligião e sempre com a finalidade de ser útil ao próximo” (Amp-hiloque, p. 272). O Irmão Luís Maria, na circular já citada,

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La Valla, hoje


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traz um conversa com o Irmão João Batista: “O Telêmaco,dizia-me um dia, é tido como obra-prima. Quero acreditar queseja; quanto a mim, não o consigo ler. Não me falem de fá-bulas, quando tenho o Evangelho e os Santos Padres.”

Ao escrever a vida dos Irmãos que encarnaram o espíritodas origens numa proximidade física e espiritual com o Fun-dador, o autor tinha o propósito de descrever o Irmãozinhode Maria “ideal”. Pensava, em primeiro lugar nos Irmãos dasegunda metade do século XIX, seus contemporâneos que vi-viam em plena revolução industrial, que se desenvolveu ra-pidamente, devido ao surgimento da comunicação que seacelerou graças às ferrovias. Sem dúvida pensou também na-queles, a cujo número pertencemos, que seriam chamados afazer parte do Instituto. A extensão de cada biografia é muitovariável. A do Irmão Luís é de umas trinta páginas enquantoa do Irmão Doroteu ocupa apenas seis.

Para este trabalho escolhi o nome de apenas alguns Ir-mãos, sobretudo, entre os que conheceram pessoalmente oFundador. Além dos dados históricos referentes a cada um,conservei todos os episódios em que aparece o Fundador, su-primindo tudo o que seja exortação, para tornar a leituramais ágil. A apresentação da vida do Irmão João Batista éfeita a partir de sua correspondência que revela a riqueza desua personalidade. As do Irmão Francisco e Luís Maria redu-zem-se a alguns pontos cronológicos dado que foram objetode escritos mais completos. Resumi a vida do Irmão Pascal,Assistente geral, morto em 1867. A do Irmão Marie-Candide,fundador da missão da China, morto em 1891, fortaleceráos Irmãos de nossos dias que responderam à missão “Ad gentes.”

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Espero que estas sínteses tornem mais fácil a descobertado rosto dos primeiros discípulos do Fundador e através deles,o do mesmo Padre Champagnat. Possam estes rostos provo-car um espaço de liberdade espiritual e estimular nossa ca-minhada no acompanhamento dos passos de Jesus, a exemplode Maria, a primeira discípula e nossa Primeira Superiora!

Uma proposta de oração acompanha a maior parte das bio-grafias. Visa melhor situar o Irmão por meio de alguns traçosmarcantes de sua personalidade e de sua dedicação ao Instituto.

Boa viagem nesta empreitada que nos leva ao encontrocom nossos primeiros Irmãos.


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Alguns lugares das origens


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IRMÃO LUÍSJean-Baptiste Audras

(1802-1847)

O Irmão Luís (Jean Baptiste Au-dras) nasceu no dia 20 de junho de1802, (1º messidor, Ano X da Re-pública), no povoado de Peoprey,município de Lavalla. O pai se cha-mava João Maria e o nome da mãe,antes do casamento era JeanneMarie Poyetton. Começou o novi-ciado no dia 2 de janeiro de 1817.

Abriu a escola de Marlhes, com oIrmão Antônio, em novembro de1818. Foi mestre de Noviços de1821 a 1831, com algumas inter-rupções (Bourg-Argental, fundaçãode Charlieu, em 1824, direção de Saint-Paul-en-Jarret em1827). No dia 8 de setembro de 1828, fez a profissão perpétua,em segredo. Em 1831, voltou para Charlieu. A partir de 1838 atéa morte, ficou em Notre Dame de l´Hermitage, encarregado dalivraria e da administração. Membro da Sociedade Civil consti-tuída pelo Padre Champagnat, na presença do notário de Saint-Chamond, no dia 22 de março de 1839, escrutinador no

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Capítulo geral do mesmo ano, foi membro do Conselho quedecidiu a união dos Irmãos da Instrução Cristã de Saint-Paul-Trois-Châteaux, com o nosso Instituto, no dia 20 de outubrode 1841. Esta união se tornou efetiva em 1842.

O Irmão João Batista fala do Irmão Luís e de sua vocaçãona vida do Pe Champagnat publicada em 1856. Fala dele, maislongamente, nas Biografias de alguns Irmãos, em 1868. Estaapresentação se baseia nestas duas fontes.

Ao ler um folheto intitulado “Pense bem nisso”, João Ba-tista Audras decidiu fazer-se Irmão das Escolas Cristãs. Semavisar os pais, apresentou-se ao Irmão Diretor da escola deSaint-Chamond, no domingo 27 de outubro de 1816, depoisda missa, na igreja de São Pedro. O Irmão lhe fez notar queera ainda muito jovem para entrar no noviciado de Lião e queera preciso esperar um ano.

No dia 28 de outubro, o Pe. Champagnat foi chamado à ca-beceira do jovem João Batista Montagne, no povoado de “Les Pa-lais”. Decidiu logo João-Maria Granjon a acompanhá-lo em seuprojeto de fundar os Irmãos. No sábado, dia 2 de novembro,João Batista Audras veio procurar o Padre Champagnat, para seconfessar e lhe falar de seu projeto de vida religiosa. O Pe. no-tando que o rapaz o escutava com muita atenção, concentrou-se um instante, e pareceu-lhe então, escutar uma voz interiorque lhe dizia: “Eu preparei este rapaz e o confio a ti, para fazerdele o fundamento da sociedade que você deve fundar”. Propôsao jovem que viesse morar com João Maria Granjon, e paraanimá-lo, ofereceu-se para lhe dar lições e ajudá-lo a entrarna vida religiosa (Biografias de alguns Irmãos, edição 1824,p. 3 e Vida, edição 1989, p. 63).

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Um pouco mais tarde, deu a conhecer seus projetos aonovo discípulo e lhe pediu se estava disposto a fazer parte donovo Instituto. O jovem postulante lhe respondeu:

“Desde o momento em que tive a sorte de estar sob sua di-reção, eu apenas pedi a Deus a obediência e a graça de re-nunciar à minha vontade própria; assim sendo, pode fazer demim tudo o que quiser, contanto que me torne religioso.”

Quinta feira, 2 de janeiro de 1817, os dois noviços entraram nacasa Bonner, comprada junto com um pequeno jardim e um ter-reno que dependia da casa, pela soma de 1600 francos, que Mar-celino pediu emprestados. O tempo deles se dividia entre a oração,o trabalho manual e o estudo. Ocupavam-se fabricando pregos. Opão que conseguiam com este trabalho era suficiente para ali-mentá-los. Passaram o inverno, sozinhos, na paz e no fervor.

Os pais de João Batista Audras, na primavera de 1817, que-riam que o filho voltasse para casa. O mais velho de seus irmãos,João Cláudio, veio transmitir a João Batista, a vontade dos pais.Conhecemos a sequência desta história, pelo relato pitorescoque dela faz o Irmão João Batista (cf. Vida, p. 66-67).

Por volta do dia 30 de março de 1818, o Padre Champa gnatdeu um hábito religioso a João Maria Granjon e a João BatistaAudras (calça preta e manto da mesma cor). Receberamtambém um nome religioso: Granjon conservou seu nome debatismo e João Batista escolheu o de Luís, por devoção a SãoLuís de Gonzaga.

O Irmão João Batista escreve: “O Irmão Luís sempre se dis-tinguiu pelo bom espírito, obediência e fervor. Sua inteligência


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e discrição conhecidas por todos, deram-lhe grande influência euma verdadeira autoridade sobre os demais confrades. MarcelinoChampagnat que formava a todos, com cuidado, prevendo, desdeentão, o bem que faria ao Instituto, dava-lhe lições particularese não deixava escapar nenhuma ocasião para desenvolver as fa-culdades de sua alma. O Irmão Luís respondeu admiravelmentea estas atenções. Foi ele o primeiro a pedir para ir dar cate-cismo e mais tarde, dar aula, nos povoados de La Valla.”

Seus sentimentos edificavam o bom Padre que dava graçasa Deus, por isso. O Irmão João Batista, a seguir, conta comoMarcelino que se tinha feito acompanhar pelo Irmão Luís navisita a um doente, aproveitou da ocasião para formar seudiscípulo no cuidado em evitar as menores faltas. Acrescentaque o Irmão Luís assimilou perfeitamente estas lições e citaem apoio a esta afirmação, dois pensamentos transcritos deseus cadernos de notas espirituais (cf. BQF, p. 9).

“O Pe. Champagnat tinha em alta consideração o Irmão Luíse o considerava como uma das colunas do Instituto” (id. p. 9).Para justificar esta afirmação, o Irmão João Batista conta umepisódio acontecido no fim de 1818.

“Depois de dois anos de noviciado, para conter a incons-tância humana e fixar a vocação de seus primeiros Irmãos,propôs-lhes de fazer a Deus, uma promessa de fidelidade. Poresta promessa os Irmãos se obrigavam a trabalhar na própriasantificação, a instruir as crianças, de modo especial, os po-bres, a obedecer aos superiores, a guardar a castidade e acompartilhar tudo com a comunidade. O Irmão Luís que tinhauma consciência extremamente timorata, ficou com medo dasobrigações que era preciso abraçar. Recusou-se a assinar, ape-


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sar dos conselhos do Pe. Champagnat, e do convite amigáveldos colegas. O Irmão João Maria ficou espantado e mesmoescandalizado e disse ao Padre:

“Que é que o senhor pensa do Irmão Luís? Que vai aconte-cer com ele? Temo que enverede por um mau caminho e o per-camos”. - “Conheço o Irmão Luís, respondeu o Padre, é umhomem seguro e firme em sua vocação; se ele não assinou foipor excessiva delicadeza de consciência; assinará mais tarde eenquanto isso, não deixará de praticar o que está contido emnossa fórmula de compromisso”. Depois, acrescentou e repe-tiu mesmo, por duas vezes: “O Irmão Luís é um jovem exce-lente, ainda conserva sua inocência batismal. É uma alma forteque jamais transige com seu dever, respondo por ele e por suaperseverança na vida religiosa”.

Belo elogio, comenta o biógrafo: “ainda tem sua inocênciabatismal”, conservou toda a vida este precioso tesouro e,trinta anos mais tarde, o Pe. Cholleton dizia dele: “Que belaalma! Nunca conheceu o mal!” (BQF, p. 10).

No fim de 1818, o Irmão Luís abriu a escola de Marlhes como Irmão Antonio Couturier. Conhecemos, pelas biografias, asconversas do pároco Allirot e de seu vigário a respeito dos doisIrmãos. De acordo com as previsões destes eclesiásticos, o su-cesso dos Irmãos foi rápido e total. O segredo de tal sucessodeve ser descoberto naquilo que escreve o Irmão João Batista:“O Irmão Luís que possuía o espírito de seu estado, e que com-preendia a excelência da missão que lhe era confiada, não davaaula como simples professor, mas como religioso e apóstolo”(BQF, p.11). “O Irmão Luís tinha grande devoção a Nossa Se-nhora; nomeou-a superiora da casa e não quis ser considerado


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mais do que seu administrador. Seu zelo para fazer amar estadivina Mãe e para inspirar sua devoção às crianças era incan-sável. Todas as semanas fazia uma instrução sobre este assuntoe voltava a ele em todas as ocasiões” (id).

O Pe. Champagnat declarava: “O Irmão Luís tem, de fato,o espírito de seu estado; o espírito religioso vivifica e caracte-riza tudo o que ele faz”. Sua virtude é realmente a virtude deum Irmãozinho de Maria (cf. BQF, pp. 13-14). Conhecemos asdificuldades que Champagnat encontrou para obter do párocode Marlhes, locais mais sadios para os Irmãos e seus alunos.Em 1822, teve que retirar os Irmãos e a escola ficou fechada,por dez anos. Neste intervalo, o Irmão Lourenço, seu mano,tinha vindo substituí-lo como diretor, em novembro de 1820.Nesta ocasião, o Irmão Luís teve com o pároco que se opu-nha a esta substituição, uma conversa que o Irmão João Ba-tista relata e que nos mostra sua maturidade espiritual e aestima que votava ao Padre Champagnat. Ao pároco que lhedizia que o Fundador “por ele conhecido desde muito tempo”,era um homem sem experiência, sem capacidade, sem inteli-gência...”, o Irmão Luís replicou: “Não é esta a ideia quetemos em Lavalla, do Pe. Champagnat; todos o veem comoum homem prudente e sábio; e nós, os Irmãos que vivemoscom ele e o vemos de perto, nós o consideramos como umsanto” (id. p. 16).

O Irmão Luís foi a Lavalla para ser mestre dos noviços, emsubstituição ao Irmão João Maria que acabava de ser no-meado Diretor da escola de Bourg-Argental. Ao lhe confiaresta responsabilidade o Pe. Champagnat lhe diz: Irmão, temospoucos postulantes é preciso que os formemos bem, para me-recer que Deus nos mande outros... É preciso que sejam bem


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formados à piedade e às virtudes próprias do seu estado;como à obediência, ao amor de Jesus e à caridade para como próximo (id. p. 17). É, sobretudo, a respeito destas trêsvirtudes que tratavam as instruções do bom Irmão. Dizia, comtoda razão a seus discípulos: “A virtude não é coisa de ima-ginação, de teoria, mas de prática e de sentimento. A virtudeestá no coração e na ação”. “O Irmão Luís não se contentavacom dar estes avisos, fazia questão que fossem seguidoscomo regra de vida. Nunca se viu tanto fervor no Noviciado.A caridade, a união, a paz, a concórdia, eram perfeitas de talforma que se poderia dizer que todos os noviços tinham umsó coração e uma só alma” (id. p. 10).

O Irmão Luís gostava de seu trabalho e da vida do Novi-ciado. A meditação da vida de Jesus Cristo, a visita ao San-tíssimo Sacramento, a comunhão frequente faziam suasdelícias. Um dia pedindo ao Pe. Champagnat se não conheciaalgum livro sobre o amor de Deus, este lhe respondeu: “Eisum excelente”, e tirou de sua biblioteca o ‘Tratado do amor deDeus’, por São Francisco de Sales, “tome-o e medite-o bem. Elelhe ensinará a amar a Deus”. Algum tempo depois, o bomIrmão manifestava seu entusiasmo ao bom Padre e o desejoque tinha de ver este livro conhecido e lido por todos os cris-tãos. O fundador explicou então ao Irmão que Deus deu aossimples fiéis três livros que pregam melhor seu amor do queo santo Bispo de Genebra. “Veja, Irmão Luís, os três primei-ros pregadores do amor de Deus são: a Santíssima Virgem, ocrucifixo e o sino da igreja. Estes três objetos não estão sobos olhos de todos os homens para lhes lembrar os mistériosda Encarnação, da Redenção e da Eucaristia, estas três gran-des demonstrações do amor de Deus?” O Irmão João Batistarelata o colóquio do Pe. com seu filho espiritual e termina


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declarando: “Esta instrução do Padre, foi extremamente útilao Irmão Luís” (id. p. 21). Era levado ao amor de Jesus, poratração; é por isso que lia assiduamente a Vida de JesusCristo, escrita pelo Padre de Ligny e os Sofrimentos de JesusCristo, pelo Padre Thomas.

Nesta época, o Irmão Luís pensou em estudar o Latim parase tornar padre, para mais amar a Jesus Cristo. O Pe. Cham-pagnat a quem ele se abriu, a respeito disso, disse-lhe que setratava de uma tentação do demônio. “Meu caro amigo, paraamar a Nosso Senhor, e conquistar as almas para Ele, não énecessário ser sacerdote.

O Padre que conhecia a perfeita docilidade do Irmão, vendoque andava sempre preocupado com esta ideia, chamou-o aseu quarto e lhe disse: “Irmão Luís, estou convencido de quevocê está em sua vocação e que a vontade de Deus é quevocê nela permaneça; por isso proíbo-lhe de pensar em estu-dar o latim.”

O Irmão Luís recebeu esta proibição, com submissão edesde então, não foi mais atacado por esta tentação... Parafechar a porta a toda tentação de olhar para traz, pediu parafazer a profissão, o que lhe foi concedido. (id. p.22) Até o fimda vida, foi para seus Irmãos, modelo de humildade, mortifi-cação, regularidade, apego ao Instituto e, sobretudo, por seufervor e grande amor a Deus.

Neste ponto, o Irmão João Batista começa a seguir comoque uma nova biografia do Irmão Luís, tomando como pontode partida a atração que sentia pelo amor a Deus.


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É preciso recordar que as biografias aparecem doze anosdepois da Vida do Pe. Champagnat. O Instituto conheceu umcrescimento extraordinário, mas existia o perigo, para asnovas gerações, de perderem o fervor dos primeiros discípu-los de Marcelino. O Irmão João Batista vai, pois, traçar di-versos retratos de Irmãos, sublinhando tal ou tal aspecto desua fisionomia espiritual. Começa com o Irmão Luís, men-ciona também o Irmão Francisco. “que sempre se caracteri-zou por uma atração especial pela vida escondida, peloespírito de oração e de união aos mistérios de Nosso Senhor”e apresenta brevemente o Irmão Lourenço, o Irmão Antônio(cf. BQF, p. 23/24).

No prefácio escreve: “Nas biografias que escrevemos, emvez de procurar apresentar os menores detalhes da vida dosIrmãos, e de segui-los, passo a passo, por todos os lugarespor onde passaram, nos decidimos a apresentar apenas osfatos salientes de suas vidas, aqueles que, para nós, podemser exemplos a serem imitados. Nós nos esforçamos tambémpara dar a cada um o rosto que lhe é próprio, sublinhandosua virtude principal e amarrando o resto em torno desta vir-tude. Assim, o traço especial do Irmão Luís é seu amor aDeus, sem medida; o do Irmão João Pedro, a consciênciareta, timorata; o do Irmão Boaventura, a fidelidade à graça,a bondade de caráter e o espírito de caridade para com seusirmãos”. O objetivo do biógrafo, ao que parece, é de traçaruma série de retratos de Irmãos, formados pelo Fundador,para dar às gerações seguintes, a imagem ideal do Irmãozinhode Maria.

Voltando ao Irmão Luís, o Irmão João Batista escreve:“Quando falou com seus pais a respeito da vocação, sua mãe

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lhe perguntou por quequeria deixá-la? “Paraamar a Deus com todo ocoração”, respondeu-lhecom vivacidade. Maistarde, quando esta santamãe vinha vê-lo, no con-vento, nunca deixava delhe fazer a seguinte per-gunta: “Você ama bas-tante, o bom Deus? OIrmão Luís confessoumais de uma vez que esta pergunta era para ele como que umafaísca que reanimava seu amor a Deus.”

O Pe Champagnat que seguia com atenção os progressosespirituais de seus dirigidos no caminho da virtude, estavaencantado com os sentimentos do Irmão Luís. Um dia, fez-lheuma série de perguntas:

“Irmão Luís, você ama Jesus com todo o coração?... Vocêama Jesus com seu espírito?... Ama Jesus com todas as suasforças?... Se Jesus lhe perguntar como perguntou a São Pedro:‘Você me ama?’ o que é que você responderia? Você poderiadizer sinceramente: “Sim, Senhor o senhor sabe que o amo”...

O Irmão Luís comoveu-se e foi levado às lágrimas por estasérie de perguntas; o mesmo Padre Champagnat se inflamou.“Padre, disse diante da última pergunta, não ouso assegurara Cristo que o amo; mas parece-me que desejo amá-lo de todoo meu coração e é ao senhor que eu me dirijo, para aprendera amá-lo sempre mais.”

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Notre-Dame de l’Hermitage


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O bom Padre deu então ao Irmão quatro meios para ad-quirir o amor de Jesus: desejar ardentemente, agir por amor,fazer atos de amor, e meditar a Paixão de Jesus Cristo. “Ocalvário, diz São Francisco de Sales, é o monte dos amantes”.Todos estes conselhos impressionaram o Irmão Luís de talforma que nunca os esqueceu e marcaram sua vida (id. p. 31).

Desde então, escreve o Irmão João Batista, sua vida nadamais foi do que um exercício de amor e, algum tempo antesde morrer, dizia a um Irmão para o qual nada tinha a escon-der: “Oh! meu irmão! Como o amor é suave! Como o amor éforte! Se você soubesse como me assalta!... O amor me bastae de hoje em diante eu nada mais quero do que estudar, con-templar, e amar Jesus meu Salvador, meu amor e minha bem-aventurança”.

Foi na base desses sentimentos que viveu e morreu o IrmãoLuís. Sua morte ocorreu no dia 3 de agosto de 1847, depoisde uma longa doença, durante a qual não deixou de comun-gar uma só vez (id, p. 32).

Sua tumba se encontra ao lado da grande cruz do cemité-rio de Notre-Dame de l´Hermitage. Seu mano Lourenço jaz aseu lado da mesma forma que o Irmão Estanislau.

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Irmão Luís, nós queremos, hoje, unir nossa oração à tua.

• Na primavera de tua vida,revelaste ao Vigário de La Valla teu desejo de ser religioso, ete tornaste a primeira pedra de nosso Instituto.

• Ele soube ganhar tua confiança e te ajudou aconformar tua vida à de Jesus.

• Ele foi a testemunha encantada de tua delicadezade consciência, de tua generosidade, de tuaobediência no momento da provação.

• Tu foste o primeiro a pedir para ir ensinar ocatecismo nos povoados.

• Tu foste o apóstolo das crianças de Marlhes,ensinando-lhes a leitura, a escrita e o cálculo, ao mesmo tempo que o amor de Cristo e de Maria.

• O Padre Champagnat te encarregou da formaçãodos noviços, mostrando assim quanto teestimava. Ele não dizia de ti: “O Irmão Luís tem de fato, o espírito de seu estado; o espíritoreligioso vivifica e caracteriza tudo quanto faz”?

Rezar com o Irmão Luís

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• O Irmão João Batista que te conheceuintimamente, conta que quiseste tornar-te Irmãopara “amar a Deus, com todo o teu coração”,como tinhas declarado à tua mãe.

• O Fundador, depois de sua mãe, um dia, te perguntou: “Irmão Luís, amas Jesus, com todo o teu coração?”E tu lhe respondeste com simplicidade: “Oh! meu pai, eu não ouso assegurar a Jesus que eu o amo, mas me parece que eu desejo amá-lo com todo o coração”.

• Na escola do Padre Champagnat, tu tinhasdescoberto os três primeiros pregadores do amorde Deus: a Santíssima Virgem, o crucifixo e o campanário.

• Tua vida não foi senão um exercício de amor.A um Irmão para o qual tu não tinhas segredo,disseste: “O amor me basta e o que eu desejo éestudar, contemplar e amar Jesus, meu Salvador,meu amor e minha felicidade”.

Que nossas vidas, à semelhança da tua, possam en-cher de alegria o coração de São Marcelino e atrairjovens para a nossa família religiosa.

Confiamos esta oração a Maria, nosso RECURSO HA-BITUAL, para que Ela a apresente a Deus.

Amém.

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IRMÃO LOURENÇOJean-Claude Audras

(1793-1851)

Jean-Claude Audras, (João Cláu-dio) nasceu no dia 4 de maio de1793, na aldeia de Péorey, municí-pio de La Valla, de João Maria, la-vrador e de Joana Maria Poyetton,sua esposa.

Oito anos mais velho que seuirmão, João Batista, que começouo noviciado no dia 2 de janeiro de1817, João Cláudio também se tor-nou noviço, no dia 24 de dezem-bro de mesmo ano nas condiçõesrelatadas pelo Irmão João Batista(cf. Vida, ed. 1989, pp. 66-67). Recebeu o hábito religioso(calça e casaco pretos) no dia 15 de agosto de 1818. É o ter-ceiro Irmão do Instituto. O quarto será Antônio Couturier, queentrou no dia 1º de janeiro de 1818. No dia 2 de maio entraráBartolomeu Badard e, no dia 6 de maio, Gabriel Rivat.

“O bom Irmão Lourenço pediu durante muito tempo poder ir darcatecismo no Bessat”, escreveu o Irmão João Batista (Vida, p. 82)

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e apresenta um diálogo entre o Fundador e seu discípulo: “Numaquinta feira, como de costume, o Irmão veio fazer sua provisão emLa Valla e voltou para o Bessat, com o Pe. Champagnat que ia paralá, visitar um doente. Neste dia, havia neve com a espessura de doisou três pés (N. do T: de 60 a 90 cm). Os caminhos estavam cheiosde placas de gelo. O Irmão Lourenço, levava num saco, um grandepão preto, queijo e batatas para se alimentar durante a semana.Embora fosse forte, com os caminhos em mau estado, suavasob o seu fardo. Vendo-o neste estado, Champagnat lhe disse:

– Irmão você tem um trabalho bem duro.– Perdoe, Padre, não é duro, mas sim muito agradável.– Não vejo o que pode haver de agradável, em andar à

beira destas montanhas, cada semana, andar por estaneve e estas placas de gelo com um fardo pesado nascostas e o risco de cair em algum precipício.

– É a certeza absoluta de que Deus conta todos os nossospassos e que ele pagará com um peso imenso de glória ossofrimentos e o cansaço que suportamos por amor dele.

– Você então se sente feliz de poder dar catecismo eaula, nesta terra tão ruim e de carregar o pão comoum pobretão.

– Tão satisfeito, padre, que eu não trocaria meu traba-lho por todos os bens do mundo.

– Por certo, você estima muito este trabalho. Mas você omerece?

– Oh! não! Estou seguro de que não mereço o favor de irensinar o catecismo no Bessat. Isso me é concedidopor puro efeito da bondade de Deus.

– Tudo o que você diz é verdade. No entanto isso nãoimpede que você concorde comigo que o dia de hoje émuito ruim!


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– Não Padre, é um dos mais belos dias de minha vida!”

Ao dizer isso seu rosto se tornou risonho, expansivo, edoces lágrimas de felicidade corriam de seus olhos. O PadreChampagnat emocionado e consolado ao ver tanta virtude,teve dificuldade em reter as lágrimas (Vida, pp. 83,84).

Nas Biografias de alguns Irmãos (1868) o mesmo IrmãoJoão Batista escreve: “O atrativo do Irmão Lourenço era ozelo pela instrução e a santificação das almas das crianças.Este espírito de zelo era nele uma verdadeira paixão ou,antes, uma nobre virtude que não lhe permitia um momentode descanso. Dar o catecismo, ensinar as orações às crian-ças, foi a ocupação de toda a sua vida. A quinta feira para elese transformava em dia de penitência porque não podia daro catecismo. Confessava que para ele, este era o dia maislongo da semana. Pouco antes de morrer, embora acabru-nhado pela doença, ainda pediu para ir pelos campos emesmo de poder ir para as missões estrangeiras, para instruiros ignorantes e ensinar, segundo sua expressão, a tantas po-bres crianças, a conhecer, amar, servir Jesus que morreu paraas salvar” (BQF, p. 24).

A biografia do Fundador nos transmitiu uma anedota en-cantadora, reveladora das relações entre o Fundador e seus Ir-mãos na primeira comunidade.:

“Certa vez, após a meditação, o Pe. Champagnat perguntoupublicamente, ao Irmão Lourenço como se tinha ocupado du-rante a meditação. O bom Irmão lhe respondeu com grandesimplicidade: “Foi Deus que o inspirou de me interrogar, parame punir , porque hoje nada fiz de bom , pois esqueci o tema


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da meditação. Mas para aproveitar o tempo, eu me represen-tei São João Francisco Regis, que passava noites inteiras, ajoe-lhado nas portas das Igrejas para adorar Nosso Senhor, noSantíssimo Sacramento. Eu olhei todo o tempo, para estesanto, nesta postura. E eu disse a mim mesmo: Eis alguém quenão esquecia o tema da meditação. Era capaz de se ocuparcom ele toda uma noite, enquanto eu, não o consigo por al-guns minutos”. “Está bem, Irmão Lourenço. É assim que deveagir todas as vezes que esquecer o tema da meditação” (Vida,p. 320).

O Irmão Lourenço substituiu seu mano Irmão Luís, na es-cola de Marlhes, em 1820. O Irmão Avito nota nos anais: Ozelo do Irmão Lourenço pala catequese das crianças, conti-nuou aqui, como nos demais lugares. Cada domingo, com umasineta na mão, percorria os povoados afastados para reunir ascrianças e toda sua satisfação era instruí-las a respeito da re-ligião. No entanto, sob sua direção e devido a uma bondademuito grande, a disciplina se deteriorou e o número de crian-ças da escola diminuiu consideravelmente. (cf. Repertório dasCartas, Roma 1987, p. 316).

Em novembro de 1822, o Padre Champagnat nomeou-o Di-retor da escola de Tarantaise, fundada pelo Pe. Préher. “Ascrianças dizem que o Irmão Lourenço era bom menino”, es-creveu o Padre Champagnat ao Irmão João Maria Granjon(Cartas, doc. 1, linhas 38-40, p. 29). Nas quintas feiras e nosdomingos continua sua catequese no Bessat. Em 1823, es-tava em Vanosc. De 1826 a 1838, em Mornant, como Diretor.Em 1839, encontramo-lo em Chavanay: Era cozinheiro e davaaula no primário. Durante as aulas, contam os antigos, ador-mecia frequentemente. Não temos a menor dificuldade em


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acreditar que fosse verdade, visto que era de temperamentosanguíneo e a aula deveria lhe custar muito (cf. Irmão Avito,Annales de Chavanay). O pároco Gaucher pediu que o Irmãofosse trocado. O Irmão Francisco respondeu ao Padre, emnome do Fundador.

Em 1840, o Irmão Lourenço assumiu a direção da escola deMolhesabate. No dia 27 de janeiro de 1842, escreve ao IrmãoFrancisco para dar-lhe notícias:

“Desde o Natal, nossas montanhas estão cobertas de neve.Coitadas das minhas crianças não podem vir para a escola. Vie-ram só os grandes. Nossos Irmãos que estão comigo estão bem.Apenas minha pobre velha carcaça não aguentava mais nestesúltimos dias. Eu pensava que era o fim, mas infelizmente (sic!)estou melhor. O Irmão Hipólito me disse que mandaria algumaroupa para nossos pobres”(id. p. 320).

No fim deste mesmo ano, no dia 26 de dezembro de 1842,escreveu ao Irmão Francisco:

“Querido Irmão Superior, o senhor me tinha dado esperançade me deixaria ir catequizar as crianças na diocese de Angou-lême. Oh! por favor, eu lhe peço que me deixe ir o mais cedopossível. Bastam-me um catecismo e uma sineta. Parece queouço estas pobres crianças que me dizem: “Ah! se nós conhe-cêssemos este grande Deus que nos criou, que deu sua vidapor nós, nós o serviríamos melhor que nossos infelizes pais queo abandonaram, que vivem como animais. Parece-me que aBoa Mãe me pede este sacrifício. Será tudo para Ela. Ah! se eupudesse levar estas crianças a amar e servir esta grande Rai-nha; sim, seria conquistá-los para Jesus” (id).


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O Irmão Lourenço se retira para l´Hermitage depois do re-tiro de 1848. Lá morre, no dia 8 de fevereiro de 1851. Na Vidado Pe. Champagnat, o Irmão João Batista narra o seguinteepisódio: “Fique tranquilo, dizia o excelente Irmão Lourençoao Irmão Superior que estava indo a Paris, para apressar a le-galização do Instituto, fique tranqüilo, quando eu estiver láem cima, com o Pe. Champagnat, nós daremos um jeito nisso,os dois juntos” (Vida, 266).

A autorização legal foi concedida no dia 20 de junho de1851. A estátua de Nossa Senhora das Vitórias diante do jar-dim e a de São José no pátio interno da casa de l´Hermitage,perpetuam a lembrança deste fato.

O Irmão Francisco na sua circular do dia 3 de julho de1851, que anuncia a morte do Irmão Lourenço, escreve:“Vocês veem, queridos Irmãos, que nossos antigos estãoindo... Aqueles que o Padre Champagnat formou e que tinhammais particularmente recebido seu espírito, o espírito da so-ciedade. Em menos de um mês, perdemos os dois mais anti-gos Irmãos da comunidade (o Irmão Lourenço e IrmãoAntônio Couturier, falecido no dia 7 de março, em Ampuis).

Peçamos a Deus que o espírito destes bons Irmãos viva ese mantenha, entre nós, sua piedade simples e sincera, seuzelo pelo ensino do catecismo, seu amor pela pobreza e asimplicidade, pela regra e pelos costumes do Instituto, suadedicação a tudo o que interessa à congregação, e seu amoràs pessoas que o dirigem...

Na casa em que se encontrava, o Irmão Lourenço se inte-ressava por tudo. Cuidava das minúcias... Seu espírito de po-breza era perfeito, sua simplicidade, admirável, e com tudo

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isso sua piedade era simples e espontânea e agradava a todos.Nos recreios da tarde, gostávamos de ouvi-lo alegrar todos osIrmãozinhos, reunidos ao redor dele, com alguns dos antigoscantos tão simples e tão bonitos que recordam os velhos tem-pos em que ele cantava com uma voz suave, mas trêmula erouquenha. O Irmão Lourenço nos recordava o Irmão Damien,o Irmão Doroteu e todos estes antigos que assistiram ao nas-cimento da sociedade e que têm, quase todos, um sinete par-ticular de simplicidade, humildade, espírito de mortificação,e de pobreza, de dedicação ao Instituto e de zelo pelo ensinoda religião. Morreu cheio de calma e de resignação, orandocontinuamente a Deus e mexendo continuamente os lábiospara rezar, parando apenas quando deixou de respirar.

Estes são os verdadeiros Irmãos de Maria. É absolutamentenecessário que os façamos reviver na sociedade, imitando-lhes as virtudes e conservando seu espírito.

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Neste dia, aqui estamos pararezar contigo, Irmão Lourenço.

• Sabemos comoentraste no Noviciadode Lavalla, na vésperado Natal de 1817, após o convite do jovempároco da tua paróquia, convite que tesurpreendeu, mas ao qual respondeste comgenerosidade.

• Teu ministério ardentemente desejado, decatequista no Bessat, revelou um zelo pastoralque te tornou plenamente feliz. “Eu não trocariameu trabalho por todos os bens do mundo”, dizias(Vida, p. 83).

• A paixão por tornar conhecidos Jesus e Maria,ardeu em ti, até o fim de tua vida. No diaseguinte ao Natal de 1842, tu pediste ao IrmãoFrancisco, licença para ir catequizar as criançasde Angoulême. Tu lhe escrevias com simplicidade:“Bastam-me um catecismo e uma sineta”.

• O Irmão Avito nos informa que tua extremabondade tornava difícil a disciplina na sala de

Rezar com o Irmão Lourenço

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aula. No entanto, ensinaste por muitos anos láonde a obediência te mandou.

• O Irmão Francisco, na carta que anunciou tuamorte, se compraz em afirmar que foste um fieldiscípulo do Fundador. Menciona tua piedadesimples e sincera, teu zelo pelo ensino docatecismo, teu amor pela pobreza, tuasimplicidade, teu espírito de obediência.

• O fundador que tinha conseguido convencer-te de entrar para a pequena comunidade, fez de ti,um verdadeiro Irmãozinho de Maria. Em troca, tu o trataste como um verdadeiro pai.

• No testemunho que deste a respeito dele,soubeste descrever os principais traços de suapersonalidade humana e de sua espiritualidade.Nós te agradecemos também por este favorporque nos transmitiste as palavras que elerepetia muitas vezes, falando de Maria: “Sem Ela nada teríamos conseguido”.

• Com admiração, escutamos a resposta espontâneaque deste ao Irmão Francisco que te pedia queoferecesses tuas dores pelo sucesso de suas gestõespara a obtenção da legalização do Instituto: “Fique tranquilo! Quando eu estiver lá em cima, com o Padre Champagnat, o senhor verá que nósdois daremos um jeito neste negócio” (Vida, p. 266).

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Irmão Lourenço ajuda-nos para que seguindo teuexemplo, sejamos Irmãos cheios de amor a Jesus eMaria, apaixonados para torná-los conhecidos eamados, pelos jovens de nosso tempo.

Partilha também conosco, teu amor pelo Fundadore sua obra.

Amém.

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IRMÃO ANTÔNIO Antoine Couturier

(1800-1851)

Não dispomos demuitos documentos arespeito do Irmão An-tônio Couturier, quartoIrmão do Instituto.Nasceu no dia 21 dejunho de 1800, em La-valla, no povoado “LeCoin”, perto do de“Laval”, em frente de“Maisonnettes”. Seupai, Damião, era agri-cultor e sua mãe se chamava Margarida Bois.

Ignoramos o que o levou a juntar-se aos três primeiros Ir-mãos (João Maria, Luís, Lourenço). Sabemos apenas que en-trou no Noviciado, no dia 1º de janeiro de 1818, oito diasdepois de João Cláudio Audras (Irmão Lourenço).

Desde janeiro de 1819, acompanhou o Irmão Luís (João Ba-tista Audras) na fundação da escola de Marlhes. Apesar das

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Le Coin, povoado natal do Irmão Antônio


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apreensões do Vigário, sobrinho do pároco, (cf. Vie, ed. 1989,p. 85-86), nossos dois jovens Irmãos de 17 e 19 anos, saem-semuito bem e o sucesso que têm permite a abertura da escola deSaint-Sauveur-en-Rue (1820) e de Bourg-Argental (1822).

No dia 11 de outubro de 1826, o Irmão Antônio se com-promete definitivamente com o Instituto por votos privadosque renovará publicamente, no dia 10 de outubro de 1836.

Irmão Avit, num documento citado pelo Padre João Coste(OM. III, Doc. 859, pp. 822-823), escreve: “Depois de causarmuitas dificuldades ao Pe Champagnat, o Pe Courveille veioaqui, (para Saint-Antoine, no Isère). Em 1826. Ali comprouuma parte da abadia, por 60.000 francos. Tentou nela fundaruma congregação de Irmãos agricultores. Os Irmão Dominiquee Antônio que o tinham seguido, o abandonaram logo e vol-taram para l´Hermitage”.

O Pe. Coste nota que nenhum outro documento traz o nomedo Irmão Antônio com relação a este fato, mas é possível quese tenha decidido silenciar esta saída temporária de um dos pri-meiríssimos Irmãos do Pe. Champagnat, originário da mesma LaValla. Por outra parte, seria muito estranho que se lhe atribuísseeste fato, se não tivesse nenhum fundamento. Nem o Irmão JoãoBatista, nem o Irmão Francisco mencionam este fato.

O último, ao comunicar aos Irmãos a notícia da morte doIrmão Antônio, que tinha sido precedida de alguns dias pelamorte do Irmão Lourenço, escreve: zelo pelo ensino do cate-cismo, o amor pela pobreza e a simplicidade, pela regra e os“Nossos antigos se vão, os que o Pe. Champagnat formou e quetinham mais particularmente recebido seu espírito. O espírito dasSociedade... Peçamos a Deus que o espírito destes bons Irmãosviva e se perpetue, entre nós, a piedade simples e sincera, o zelo

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pelo ensino do catecismo, seuamor à pobreza e à simplici-dade, à Regra e aos costumes doInstituto, a dedicação a tudo oque a ele se referia, o respeito,a submissão e a afeição pelosque estão encarregados de go-verná-lo... O bom Irmão Antôniofoi um dos mais fiéis discípulosde nosso piedoso Fundador. Elesuperou as dificuldades, até osúltimos momentos. Morreu nodia 7 de março de 1851, na co-munidade de Ampuis, que diri-gia havia já alguns anos” (cf.Circulaires, Vol. II, pp.71-73).

Eis o que o Irmão João Batista, diz do Irmão Antònio, nas‘Biografias de alguns Irmãos’: “O Irmão Antônio, sempre mo-desto, sempre simples, ia a Deus pelo caminho da humildade.Dizia: “Nada sou, nada posso, mas deposito toda a minha con-fiança em Deus; pela sua graça, com o meu nada pode fazerum santo religioso. Eu me sinto pequeno, mas espero tudo desua infinita bondade” (BQF, p. 24).

Antes disso, na Vida do Fundador (ed. 1989, p. 423), tinharessaltado o lado rude e austero da vida do Irmão Antônioque recusou ser servido por uma mulher, por ocasião de suadoença em Bourg-Argental.

O Irmão Avit, nos Anais da Escola de Millery, nota: “O IrmãoAntônio, começou muito bem em Millery, fazendo com que todoso estimassem. Muito tempo depois que saiu dessa cidade, os ha-

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bitantes falavam muito bem dele. É o tipo perfeito dos excelentesIrmãos formados pelo Padre Champagnat: simples, mortificado, dededicação sem limites, este bom Irmão não tinha deixado omundo pela metade. Como todos os antigos Irmãos não tinhagrande conhecimento profano, mas insistia no ensino da religiãoe amava a pobreza” (cf. Repertório das Cartas, pp.45, 46).

As ‘Lettres de Marcellin Champagnat’ (Irmão Paul Sester,Roma, 1985) relembram também o Irmão Antônio. Das 339cartas apresentadas, setenta são endereçadas a Irmãos. Estenúmero pode parecer pouco representativo, mas é precisolembrar-se que o Fundador visitava frequentemente as esco-las e que, portanto, podia responder oralmente aos Irmãos.Destas setenta cartas aos Irmãos, 15 são escritas de Paris,ao Irmão Francisco, quase todas por ocasião da segunda per-manência em Paris, de janeiro a julho de 1838, quando ten-tava obter do governo a autorização legal para seu Instituto.Depois, quem recebeu mais cartas de Champagnat foi o IrmãoAntônio, contemplado com nove. São endereçadas a ele e aosseus colaboradores. Embora não sejam pessoais, estas cartasrevelam um pouco a personalidade do Fundador e de seu cor-respondente. É por isso que as citamos como complemento dabiografia do Irmão Antônio.

No dia 15 de agosto de 1830, aludindo aos sofrimentoscausados pela revolução de julho, escreve ao Irmão Antônioe a seus companheiros de comunidade de Millery, Ródano:“Não tenham medo, temos Maria como nossa defesa” (Doc.16, p. 57).

No dia 10 de dezembro do mesmo ano, insiste: “Não te-nham medo algum, meus caros amigos, quem nos defende éDeus” (Doc. 17, p. 58).

No dia 4 de fevereiro de 1831, o Fundador anima o IrmãoAntônio e seu Vice, o Irmão Gonzaga: “Meus bons amigos,


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desdobrem-se em quatro para fazer funcionar bem a escola...Considerem o interesse que o Salvador do mundo tem para ainstrução das crianças.” Manda que seus discípulos deixem queas crianças se aproximem de sua divina pessoa... Trabalhem paraque Nossa Senhora se interesse por vocês: digam-lhe que depoisque vocês fizeram todo o possível, tanto pior para ela se seus ne-gócios não prosperam. Recomendem-lhe, insistentemente nossascrianças. Façam uma pequena novena com as crianças, em suahonra: rezem com elas o ‘Lembrai-vos’... “Suspiro pelo dia emque irei visitá-los e abraçá-los” (Doc. 20, p. 63/64).

No dia 10 de novembro de 1833, Marcelino assim terminasua breve carta: “Adeus, meu prezado amigo. Reze por mim.Tenho muitos desgostos. Entretanto tudo vai caminhando”(DOC. 32, P. 87). Os desgostos lembrados são, entre outros,os que lhe causam a lei Guisot, de 28 de junho de 1833, queexige o Diploma Elementar para ensinar nas escolas.

Em janeiro de 1834, o Fundador agradece ao Irmão Antô-nio que lhe apresentou os votos de Feliz Ano-novo. Acres-centa um P.S. (Post scriptum”): “Recebemos muitos noviços”(Doc. 33, p.98).

A carta de 4 de novembro do mesmo ano é uma palavra rá-pida, para conceder algumas licenças e anunciar a chegada dediversos objetos, de modo especial, “uma camisola nova parao Irmão Moisés” (Doc. 48, p.127/128).

No dia 9 de janeiro de 1835, responde aos votos de Feliz Ano-novo enviados pelo Irmão Antônio e lhe dá notícias da Casa Mãe.Escreve, como no ano anterior: “Estamos recebendo sempre, mui-tos noviços. No dia da Epifania, demos o santo hábito a uns vinte.Termina com estas palavras: “Deixo-os nos Sagrados Corações deJesus e de Maria, de onde os recebi” (Doc. 53, p. 133/134).

No dia 21 de dezembro de 1836, O Pe. Fundador anuncia aoIrmão Antônio que vai lhe mandar dois Irmãos de reforço: um


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para a cozinha e outro, para dar aula. Diz-lhe que esperapoder lhe mandar para a sua tomada de posse, a Santa Regra,impressa (Doc.74) p. 179/180).

No dia 24 de março de 1838, de Paris, o Pe. Champagnatdirige uma longa carta ao Irmão Antônio. Fala-lhe de suas“correrias cheias de fadigas” e pede orações para o sucessodas medidas que está tomando. Conta que se sente bem noSeminário das Missões Estrangeiras (Rua du Bac, 120), queem Paris, há um núcleo de excelentes cristãos e acrescenta:“Não lhe contarei, prezado amigo, como passei frio neste in-verno... Muitos morreram de frio”. Num P.S., pede que suacarta seja comunicada aos Irmãos Mornant e Saint-Sympho-rien, como também ao pároco (Doc. 183, p. 373/374).

No dia 13 de janeiro de 1839, o exemplar da Circular, en-viado ao ‘Rev. Ir. Antonio, diretor dos Irmãos educadores emMillery, Rhône’, encerra com o P.S. seguinte: “Prezado IrmãoAntonio, você não pode continuar a cantar na missa e fazer desubdiácono sem comprometer sua saúde. Veja como fazer paraque o Pároco não continue a insistir. Estamos pensando de in-formá-lo sobre isso” É a solicitude do Fundador para com osIrmãos (Doc. 238, p.468).

O que escrevemos sobre este Irmão, é o resultado do quepudemos espigar aqui e ali, para conservar a memória da vidade um dos primeiros companheiros de Marcelino Champagnata quem se juntou, no céu, depois de um percurso terrestre damesma duração.

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Rezar com o Irmão AntônioIrmão Antônio, rezando contigo,um dos primeiros discípulos dosanto Fundador, continuamos a co-nhecer-nos mutuamente.

• Quando, em janeiro de 1818, tu deixavas tua terrinha, para entrar no noviciado de La Valla,era Maria quem te recebia em sua casa comopresente oferecido a seu servidor, o PadreChampagnat, e a sua pequena comunidade.

• Foste tu que acompanhaste o Irmão Luís na fundação da escola de Marlhes. Com o entusiasmo da juventude e de vossagenerosidade, fostes excelentes catequistas -educadores, amados pelas crianças e estimados pelas famílias.

• O Irmão Francisco escreveu que tu foste “um dos mais fiéis discípulos de nosso piedosoFundador e que te dedicaste até o último momento” (Circ. Vol. II, pp. 71-73).

• O Irmão João Batista recorda tua modéstia, tuasimplicidade, tua humildade, tua confiança emDeus, e transcreve uma de tuas palavras:

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“Por sua graça, Deus pode fazer de meu nada, um bom religioso. Tudo espero de sua bondade divina” (cf. BQF, p. 24).

• O Irmão Avito sublinha teu espírito de pobreza,de renúncia e teu zelo como catequista. Escreveu também que sabias fazer-te amado por todos e vê em ti, “um exemplar perfeito dos excelentes Irmãos formados pelo venerávelFundador” (cf. Annales de Millery).

Deus nosso Pai, agradecemos-Te, pela vida de nosso IrmãoAntônio, inteiramente entregue ao serviço das crianças.Que seu exemplo nos estimule e suscite vocações para osnossos dias, porque, se o mundo mudou muito, a juven-tude ainda necessita de educadores dedicados e cheios deamor. Nós te pedimos isso por Jesus Cristo, teu Filho e Se-nhor nosso.

Amém.

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IRMÃO FRANCISCO Gabriel Rivat(1808-1891)

Primeiro sucessor do Padre Champagnat.

Na concepção do livro “Encontrar nossos primeiros Irmãos,companheiros de Marcelino” a menção da vida do Irmão Fran-cisco se impunha. Não foi, por acaso, o sexto Irmão acolhidopelo Pe. Champagnat, no dia 6 de maio de 1808, antes de setornar seu sucessor à frente do Instituto, no dia 12 de outu-bro de 1839?

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Quarto dos pais do Irmão Francisco


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Mas, era difícil dar em poucas páginas uma visão de sua vidasanta e laboriosa e de sua influência considerável para o de-senvolvimento do Instituto. Por isso remetemos o leitor à obrado Irmão Gabriel Michel. Em quase 400 páginas, o autor, a par-tir da caminhada espiritual de Gabriel Rivat retrata 60 anos dehistória marista. O texto está bem documentado e com estiloque lhe torna fácil a leitura. Publicado em 1996, é, até agora,a melhor obra, para se conhecer o Irmão Francisco.

Antes de indicar algumas datas históricas, para situar avida de nosso Irmão, transcrevemos a introdução de uma co-leção de textos escritos por ele. Precede o livro intitulado“Jesus e Maria” (Conselhos espirituais, extraídos da corres-pondência do Irmão Francisco), escrito pelo Irmão Louis-Lau-rent (Pierre Zind). É o primeiro livro aparecido depois que secomeçaram as pesquisas das origens Maristas, feitas pelos Ir-mãos de nosso Instituto. Este livro foi publicado em 1959,pelo “Centro Champagnat”, em Notre Dame de l´Hermitage.Numas poucas páginas encantadoras, o Irmão Louis-Laurentapresenta o itinerário do Irmão Francisco, como um retábulocom quatro quadros. Eis o texto completo:

IUma manhã de primavera, em La Valla

Quarta-feira, 6 de maio de 1818

O vigário de La Valla sobe até o povoado de Maisonnette.Não era o ministério que o levava e ainda menos a vontadede passear no meio das giestas em flor. Uma haste de lírio de-sabrochou do outro lado do vale e seu perfume arrebatou ocoração de Champagnat. Entra na casa dos Rivat, chama Ga-briel; o caçula dos filhos.

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Em seus olhos de criança um tanto tímida, brilha a candurade sua alma mariana. A mãe, Françoise Boiron, uma destasmulheres fortes como só o campo produz, e que até seu ca-samento levava debaixo da cintura de jovem, um cilício como qual pediu ser enterrada em 1844, tinha-o consagrado nomês de agosto de 1813, a Nossa Senhora de Valfleury e ves-tido com seu hábito azul.

De acordo com o que costumava fazer com os jovens queatendia, o Padre Champagnat marca-o na fronte, com o sinalda cruz. A criança cora um pouco: sabe qual é o motivo da vi-sita de quem o tinha admitido tão jovem à primeira comu-nhão. O entendimento com os pais se faz rapidamente:amanhã, Gabriel irá a La Valla, para se colocar sob a orienta-ção do Fundador dos Irmãos Maristas.

No dia seguinte, cedinho, a mãe e a criança endomingada,atravessam o Ban, escalam o lado direito e penetram em LaValla. Numa capela da igreja, acima do altar, pende um qua-dro da Virgem do Rosário. Um humilde pintor de Saint-Cha-mond, Ravéry, tinha-o, pintado recentemente a pedido deuma senhora que queria agradecer a volta, sãos e salvos deseus dois filhos mais velhos, mobilizados pelos exércitos im-periais. Esta mulher é ela, a mãe de Gabriel. É diante de seuex-voto que Francisca renova a consagração feita na igreja deNotre Dame de Valfleury. Mas, neste dia, o filho tem cons-ciência do dom de sua mãe: “Dado a Maria, por minha mãe,ao pé do altar da capela do Rosário, na igreja de La Valla, saído mundo, na quarta feira, dia 6 de maio de 1818”, escreveráno cabeçalho de seu diário pessoal. Acaba de completar dezanos. Doravante, Gabriel não é mais o filho de Francisca, éo filho de Maria. E eis porque, confiando-o às mãos do Bem-

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aventurado, alguns instantesdepois, disse apenas estaspalavras maravilhosas: “Re-ceba esta criança e faça delao que quiser. Pertence aNossa Senhora a quem a en-treguei e consagrei muitasvezes”.

A mãe sozinha deixa LaValla, atravessa o Ban, escalao lado esquerdo, volta paraMaisonnettes: seu sacrifíciose consome.

IIUma noite de outono em Notre Dame de l´Hermitage

Sábado, 12 de outubro de 1839

Nesta noite de outono, a terceira desde o começo do retiro,uma janela fica muito tempo iluminada em Notre Dame del´Hermitage: o Irmão Francisco vela.

Ele se vê como pequeno Gabriel acompanhando sua mãenesta límpida manhã de primavera de 1818; recorda-se da to-mada de hábito aos onze anos, no dia 8 de setembro de 1819.E este pequeno cozinheiro de treze anos que o Irmão Diretorda escola de Marlhes é obrigado a levantar sobre seus om-bros, e este jovem Irmão que sobe numa pedra, para parecermaior, em sua sala de aula, que ensina a ler e escrever àscrianças de Vanosc, Boulieu, sim, é mais uma vez, ele. Rea-

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cende em seu coração a alegria da profissão perpétua no im-pulso generoso de seus dezoito anos, no dia 11 de outubro de1826, aqui, em Notre Dame de l´Hermitage. E depois estestreze anos de contato perpétuo e de colaboração direta como Fundador na solidão de “Gauds”.

O dia de hoje foi pesado: 92 Irmãos professos perpétuoselegeram um sucessor para o Pe. Champagnat. A cerimôniafoi presidida pelo Pe. Colin, Superior geral da Sociedade deMaria; Champagnat tinha recolhido os votos: 87 votos desi -gnaram o Irmão Francisco. Tem apenas 31 anos.

No seu quarto, o novo Superior geral torna a ouvir as feli-citações dos Padres Maristas, dos Irmãos, dos Noviços, dosPostulantes; vê ainda o olhar de alegria do Fundador. Mas apena, imobilizada por um momento, retoma sua corrida sobreo papel: “Que farei, eu que reconheço claramente não ter aforça do corpo e da saúde, e menos ainda a do espírito e davirtude? A vontade de Deus se manifestou: resigno-me com adoce confiança que aquele que com uma mão me impõe estefardo, saberá com a outra, sustentar-lhe o peso... A todo mo-mento, terei que temperar a firmeza, pela doçura, a severi-dade, pela clemência. Terei que animar, fortificar, repreender,corrigir... Como estas obrigações são grandes e difíceis!...”

A lâmpada se apaga, a noite torna a imperar, e na calmade suas dobras de cor violeta, apenas as castanheiras conti-nuam a cochichar com o Gier.

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IIIUma manhã de verão em Saint-Genis-Laval

Domingo, 19 de agosto de 1860

Grande alegria em Saint-Genis-Laval: 26 postulantes re-vestem as librés de Maria. Entre os seus, o Irmão Francisco re-jubila, como um avô entre seus netos. Sente-se mais felizainda pelo fato de, no último Capítulo geral, ocorrido um mêsatrás, ter conseguido ser descarregado das esmagadoras res-ponsabilidades da Administração geral, em favor de seu pri-meiro Assistente, o Irmão Luís Maria.

Sua saúde nunca foi brilhante e os trabalhos de superiorapenas aumentaram sua crônica dor de cabeça. Tinha-se en-tregado totalmente a seu trabalho. Em 1842, levava a bomtermo a união com os Irmãos de Saint-Paul-Trois-Châteaux;em 1844, com os de Viviers. Sete anos mais tarde, o governofrancês realiza à risca, a profecia do Bem-aventurado Cham-pagnat, pela autorização do Instituto; desde 1789, era o pri-meiro deste gênero que a França reconhecia oficialmente, pordecreto de caráter religioso. O antigo pequeno camponês deLa Valla foi recebido em audiência pelo presidente da segundaRepública, o futuro Napoleão III e diversas vezes, pelo Papa,em Roma. E desde três anos, sobre a colina de Saint-Genis-Laval a Casa Generalícia mostrava duas imensas alas brancas,aos ardores do sol canicular, vibrando com todos os seusgrãos de granito.

Em 1840, quando o Bem-aventurado Fundador morreu, oInstituto contava 28 estabelecimentos, e 280 membros. Em1860, quando o Irmão Francisco demissionou, contava 379casas e 2.000 Irmãos.


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O Irmão Francisco subiu para o quarto: na frente, a majes-tosa cadeia dos Alpes; a seus pés, no fundo do vale, o Ródanotumultuoso e poderoso; à esquerda o antigo santuário leo-nês, erguido sobre o seu promontório, pertinho o canto dascigarras e dos grilos; num canto as malas preparadas a des-tino de l´Hermitage, sobre a mesa, sua caderneta de notas:“Para me preparar para o superiorato, tive vinte anos; vinteanos para trabalhar como Superior; terei vinte, para reparar?”

IVNum dia de inverno no relicário do Pe. Champagnat

Sábado 22 de janeiro de 1881

Estes vinte anos, ser-lhe-ão concedidos, menos para repa-rar do que para dar um último exemplo de vida escondida emDeus, com Jesus, Maria e José de Nazaré. Para a salvação dasalmas reza como Moisés, na montanha, mortifica-se comoJoão Batista, no deserto.

Seu prazer: tratar dos doentes e enfermos e consolá-los. Sendoele mesmo doentio, como os entende! Pensando neles, cuida deum pequeno jardim de plantas medicinais, e cada manhã, per-corre os dormitórios para se assegurar se há alguém doente.

Sabe que o único mal verdadeiro é o pecado. Por isso todasua vida foi uma luta encarniçada contra o “inimigo”. Sua cor-respondência está cheia de conselhos para vencer as tenta-ções. Tem um dom especial para animar os que são tentadosviolentamente, e para inspirar aos demais o amor pela pureza.E agora, qual novo Cura d’Ars, este “inimigo” o atormenta.“Suma daqui, demônio! Nada tenho a ver com você!”


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A exemplo de seu modelo, o Bem-aventurado Pe. Cham-pagnat, teve contradições; encontrou pelo caminho oposiçãoe sofreu com ela. “É bom encontrar, de vez em quando, pes-soas que nos contradizem. É preciso levar nossa cruz comCristo: sofrer por parte de todos e não fazer ninguém sofrer”.

Sempre amou as crianças. Relembrava continuamente aosIrmãos que a santidade devia ser o objetivo de todos os seusesforços: que sejam santos para que os alunos sejam santose “santos felizes”.

Sente-se à vontade entre os juvenistas que se movimentamem torno dele; sua alma sempre jovem e simples, como na-quela manhã de maio de 1818, se harmoniza naturalmente,com a alegria deles. “Nunca fiquem tristes, nem aborrecidos;deixem estas coisas para os que servem ao demônio. Vocês,que servem a Deus e são os filhos de Maria, procurem man-ter-se sempre alegres, bem humorados, entusiastas”.

Mas hoje, coisa que a comunidade estranhou muito, oIrmão Francisco não apareceu para a visita ao Santíssimo Sa-cramento, antes da refeição do meio dia. Vão verificar o queaconteceu e encontram o Irmão Francisco de joelhos, com acabeça apoiada na cama, vítima de um enfarte do coração.

“Para o verdadeiro cristão, para o bom religioso, a morte éo começo da vida. Não se deve temer uma morte súbita,quando se está sempre pronto. Mas uma boa morte é umaobra-prima. É preciso ensaiar muito para conseguir chegar lá.

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A vida nos é dada para que nos preparemos a morrer bem”(fevereiro de 1843).

Tendo vindo ao mundo num sábado, deixa-o também numsábado.

Enquanto a noite gélida acaba de esconder os píncaros dasmontanhas imaculadas, e de impor silêncio ao murmúrio doGier, o sino dobra tristemente: são seis horas da tarde.”

Irmão Louis Laurent (Pierre Zind)

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ALGUNS DADOS CRONOLÓGICOS

• 12 de março de 1808: Nascimento no povoado de Maison-nette, município de La Valla. É o ca-çula de uma família de sete filhos.

• 19 de abril de 1918: Primeira Comunhão na igreja de La Valla.

• 6 de maio de 1818: Gabriel apresentado por sua mãe, Fran-cisca, se junta ao Pe. Champagnat, vi-gário da paróquia, desde agosto de1816. É o sexto membro do jovem Ins-tituto dos Irmãozinhos de Maria, fun-dado no dia 2 de janeiro de 1817.

• 3 de agosto de 1818: Gabriel é confirmado na igreja de SãoPedro de Saint-Chamond.

• 8 de setembro de 1819:Na festa da Natividade de Nossa Se-nhora, Gabriel faz as promessas dos Pe-quenos Irmãos de Maria e recebe onome de Francisco, como recordaçãoda mãe que ele amava muito.

• Janeiro 1821: Com doze anos e meio, o Irmão Franciscocomeça seu apostolado em Marlhes.

• Todos os santos de 1823: É enviado para Vanosc (Ardèches).

• Primavera-verão de 1824: Participa na construção de NotreDame de l´Hermitage, antes de voltarpara Vanosc.

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• Todos os Santos de 1825: Com 17 anos é nomeado Diretorda escola de Boulieu-les-Annonay, de-pois do Irmão João Pedro Martinol, pri-meiro Irmão a falecer no Instituto, nodia 29 de março de 1825.

• 11 de outubro de 1826: O Irmão Francisco emite os votos per-pétuos com 18 anos. Vai permanecer du-rante 32 anos em L´Hermitage, comoresponsável, em primeira instância pelosestudos do Noviciado. Por sua aplicaçãoao trabalho, adquire sólidos conhecimen-tos em diversas disciplinas. Torna-se umbom enfermeiro que cura a partir de plan-tas. O Pe. Champagnat faz dele seu se-cretário e o encarrega da direção da casa,quando deve se ausentar diversos meses,em 1836 e 1838, para tentar obter a au-torização do seu Instituto, em Paris.

• 12 de outubro de 1839: O Irmão Francisco, aos 31 anos, éeleito Superior geral do Instituto. Éajudado por dois Assistentes.

• 6 de junho de 1840: Morte do Fundador, Marcelino Cham-pagnat , na idade de 51 anos. Deixaum Instituto de 280 Irmãos dos quais180 dão educação cristã a 7.000 crian-ças em 48 escolas.

• 8 de setembro de 1840: O Irmão Francisco escreve a pri-meira carta aos Irmãos, para convidá-

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los ao retiro anual em Notre-Dame del´Hermitage.

• 31 de março de 1842: União dos Irmãozinhos de Maria com osIrmãos da Instrução Cristã de Saint-Paul-Trois-Châteaux.

• 15 de março de 1844:União com os Irmãos de Viviers.

• 20 de junho de 1851: Reconhecimento legal do Instituto obtidoem Paris, graças às providências tomadaspelos Irmãos: Francisco e Luís Maria. ACongregação tem então mais de 800Irmãos, dos quais 565 são professores.

• 1856: Publicação da Biografia do Pe. Cham-pagnat escrita pelo Irmão João Batistacom base nos testemunhos dos Irmãos.Ao anunciar aos Irmãos esta publica-ção o Irmão Francisco escreve: “Pode-mos dizer que o Pe. Champagnat reviveentre nós”. Ele mesmo quis se tornar“uma cópia viva do Fundador”.

• Agosto de 1858: O Irmão Francisco deixa Notre Dame del´Hermitage e vai para a nova Casageral, construída perto de Lião, emSaint-Genis-Laval. Neste mesmo anovai a Roma, para obter a aprovação doInstituto pela Santa Sé.

• Julho de 1860: O Irmão Francisco, cansado, é substi-


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tuído pelo Irmão Luís Maria no governodo Instituto. Volta para Notre Dame del´Hermitage, onde morará até suamorte. Havia então no Instituto 1445Irmãos em atividade, sobre um total de2000, nas 379 casas das quais algu-mas, na Bélgica, na Inglaterra e na Es-cócia.

• Setembro 1871: Notre Dame de l´Hermitage revive aose tornar centro de uma Província Ma-rista. A casa se enche de novo comuma numerosa juventude em formação.O Irmão Francisco, Diretor da casa étambém um enfermeiro cheio de aten-ção para com os doentes. Os jovens ochamam carinhosamente de “vovô”.

• 20 de maio de 1876: O Irmão Francisco é atingido por umataque cerebral que o paralisa do ladodireito. No entanto vai se recuperarbem e continuar a viver fervorosa-mente sua vocação.

• 22 de janeiro de 1881:Morte do Irmão Francisco. As pessoasda região, espontaneamente procla-mam: “O santo morreu”. Maravilhosa ir-radiação de uma vida totalmentedoada a Deus e aos outros. O corpo dodefunto foi sepultado no cemitério dacomunidade ao lado do Padre Cham-pagnat.


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• 25 de abril de 1909: O Instituto decide introduzir a causado Servo de Deus, Irmão Francisco.

• 20 de junho 1910 a 24 de abril de 1924: Processo informativodo Bispo de Lião.

• 20 de março de 1924: Exumação e deposição na Capela de notreDame de l´Hermitage, dos restos precio-sos do Servo de Deus.

• 14 de novembro de 1934: Decreto de introdução da causa debeatificação do venerado Irmão Fran-cisco.

• 4 de julho de 1968: A Sagrada Congregação dos Ritos, pro-mulga o Decreto da heroicidade dasvirtudes praticadas pelo Irmão Fran-cisco.

Desde esta data estamos à espera da beatificação pela quala Igreja reconhecerá oficialmente a santidade do Irmão Fran-cisco. Para que se logre a beatificação é necessário pedir aoIrmão Francisco para que, por sua intercessão, o Senhor façaum sinal, um milagre que aos olhos da Igreja, autenticará avida santa de nosso Irmão. Cabe a nós invocá-lo com con-fiança.

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Venerável Irmão FranciscoO Senhor te atraiu a Ele, desde tua infância,Pedindo-te de servi-lo por uma vida santa.Obtém-nos de saber ir como tu, “a Jesus, por Maria”Na simplicidade e abandono filial.Que tua oração unida à de Maria, nos alcance também a graça de.......e a graça de louvar o Senhorque sempre ouve a oraçãode modo visível ou invisível.

Amém.

Podemos acrescentar um Pai-nosso, uma Ave-mariae um Glória ao Pai.Venerável Irmão Francisco, rogai por nós.

Pedimos a quem obtiver graças pela intercessão doIrmão Francisco, o favor de comunicar o fato à comu-nidade marista mais próxima. Esta se encarregará defazer chegar a Roma a comunicação recebida. Obrigado.

Para pedir uma graçapela intercessão do Irmão Francisco

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Túmulo do Irmão Francisco (capela de l’Hermitage)


Senhor Jesus, aqui estamos para teagradecer:

• A santa mãe de Gabriel,Francisca. O amor que este tinha por ela fez com que,no dia de sua profissão religiosa, mudasse de nome.

• A devoção a Maria, herdada de sua mãe, estrela desua vocação, desde a meninice.

Senhor, te agradecemos!

• Os cuidados paternais com que Marcelinoacompanhou o jovem noviço, durante sua formação.

• O amor do Ir. Francisco ao Pe. Champagnat e suanova comunidade.


• O compromisso generoso e definitivo de Francisco,aos dezoito anos, mediante sua profissão perpétua.

• A profundidade de sua vida espiritual, cultivada aolongo dos anos.


• As qualidades de catequista e de professor,manifestadas desde sua juventude.

• Sua generosidade em aceitar a vontade de Deus,expressa pelo voto dos Irmãos professos, no dia 12de outubro de 1839.


Rezar com o Irmão Francisco

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• Seu total devotamento como Superior geral doInstituto, durante vinte anos.

• Sua solicitude por todos os Irmãos, especialmentepelos doentes.


• Seus anos de vida oculta em l’Hermitage, o“grande relicário do Padre Champagnat”, como‘avô’ entre os jovens.

• Seu ardente desejo de ser “a cópia viva doFundador”.


• A irradiação de sua vida santa, na comunidade ena vida pública.

• A decisão do Instituto de introduzir a causa debeatificação do Irmão Francisco.


• O reconhecimento, pela Igreja, no dia 4 de julhode 1968, da heroicidade das virtudes do Ir.Francisco.

• A confiança dos fiéis na intercessão do IrmãoFrancisco.


Senhor Jesus, aumenta nossa confiança na intercessão deteu servidor e nosso irmão, a fim de que a Igreja reconheça,em breve, sua santidade declarando-o bem-aventurado.

Amém.

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IRMÃO JOÃO PEDRO Jean-Pierre Martinol

(1793-1825)

Primeiro falecido do Instituto, declarado “santo”por Marcelino Champagnat

A vida deste Irmão é interessante sob diversos aspetos,pois revela:

• O isolamento das pessoas do campo, no início doséculo XIX;

• A força do exemplo no despertar de uma vocaçãode educador;

• As qualidades de formador do Padre Champagnat;• A plena realização do Irmão João Pedro como

educador.É o que vamos descobrir através de algumas páginas da

biografia do Irmão, escrita pelo Irmão João Batista.

João Pedro Martinol nasceu no dia 20 de julho de 1793, emBurdigne (Loira), de José, agricultor no povoado de Mont-méal, e de Maria Robin. Sentia-se atraído pela vida religiosa,mas não tinha tido ocasião de realizar seu desejo, porque nãotinha sido instruído e nunca tinha visto um Irmão ou qual-quer outro tipo de religioso.”

“Num dia que esteve em Saint-Sauveur-en-Rue, por causade um negócio que interessava sua família, viu os Irmãos quelevavam os alunos à missa. À vista desta longa fila de crian-

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ças que andavam com tanto recato, ficou admirado e gritoubem alto:

“Ah! Como é bonito levar assim as crianças em procissão eensinar-lhes a amar e a rezar a Deus! Como eu ficaria feliz seDeus me confiasse tão belo serviço!”

Sem examinar outros detalhes, depois da missa, seguiu osIrmãos até onde moravam e pediu para falar ao Irmão Dire-tor.

“Irmão, disse-lhe, perdoe se eu lhe peço de me receber emsua casa para servi-los e ajudá-los a educar as crianças. Não seinada, mas tenho boa vontade. O senhor me dará aula e eu meinstruirei, confio nisso. Em todo caso, se eu não servir paraoutra coisa, serei seu empregado”.

Veio, pois, para Saint-Sauveur e os Irmãos ficaram tão sa-tisfeitos com seu comportamento, que o levaram a Lavalla eo entregaram nas mãos do Pe. Champagnat que encantadocom sua candura, humildade, bom espírito, sentiu por eletanto amor, que quis dar-lhe, ele mesmo, os primeiros prin-cípios da vida religiosa e os conhecimentos necessários a umIrmão educador. O jovem postulante ia, pois, diversas vezespor dia, ao escritório de venerado Pe. para recitar as lições epedir-lhe esclarecimentos das dúvidas que lhe ficaram.

Um dia, depois de recitar a lição, disse-lhe:

“Padre, é possível rezar sem falar? -Sim, mas por que é quevocê me faz esta pergunta? – Porque todas as manhãs, vejoque o senhor e os Irmãos ficam muito tempo prostrados e re-

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colhidos, sem dizer nada. Sei que vocês rezam, mas eu quenão sei como fazer, fico confuso. – Com o que é que você seocupa neste tempo? – Rezo o terço e digo a Deus: Eu vos en-trego meu coração, eu vos amo, e rezo a vós, como meu santoPai Champagnat e meus Irmãos que são capazes de fazer issotão bem”. - Você poderia se contentar de continuar com estaoração, mas vou ensinar-lhe a rezar como os Irmãos”.

Marcelino ensina-lhe então, o método inaciano que os Ir-mãos utilizam, explicando-lhe a maneira de exercitar as po-tências da alma: memória, inteligência, vontade. À respostado jovem: “Como podemos fazer estes atos sem falar?” Mar-celino responde: dando o exemplo da mãe que olha para seufilho ou que pensa nele com amor, sem nada lhe dizer. “Vocêmesmo, quando olha para um crucifixo, não sente amor aDeus? Perguntou-lhe o Padre . Ante a resposta positiva dopostulante, fez-lhe compreender que ele podia rezar a Deus,sem falar, todas as manhãs, como os Irmão faziam durante otempo da meditação. E o Irmão João Batista conclui:” Empoucos dias, o piedoso noviço foi capaz de rezar e meditarmuito bem e o bom Pe. não precisou repetir-lhe a lição”.

Num outro dia, o Padre percebeu que o jovem parecia in-quieto. Declarou ao Fundador: “Temo não ter boa consciência egostaria de saber algo a respeito,” este indicou a seu discípulo,as características de uma boa consciência, ao mesmo tempo,reta e delicada, e lhe assegura, que observou nele estas mar-cas. O Irmão João Batista que no prefácio de seu livro tinha in-titulado sua biografia “Irmão João Pedro, a consciência reta,timorata, que não pode suportar a sombra do pecado (p. XIII)acrescenta: “recebeu esta resposta com grande alegria e vinhatodos os dias receber as boas lições do venerado Pe, de talforma que, em pouco tempo, tornou-se capaz de dar aula.


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Foi então escolhido para ir fundar a escola de Boulieu,perto de Annonay, na diocese de Viviers, perto de sua terranatal. No momento de partir para esta paróquia, prostrou-se aos pés do venerado Pe. para receber sua bênção e lhe fezesta súplica:

“Bom Pe., por favor, conceda-me a graça de o senhor se lem-brar de mim todos os dias, na santa missa, e de pedir ao bomDeus que me retire logo deste mundo. – E por que você quermorrer? – Porque temo ofender a Deus e perder a boa cons-ciência por qualquer pecado grave. – Tenha confiança em Jesuse Maria e não tenha medo. Eu lhe prometo de rezar para vocêe espero que nunca tenha a infelicidade de cometer um pe-cado mortal. Peça esta graça a Nossa Senhora, estou seguroque lha obterá.”

O Irmão João Pedro foi para Boulieu perto da festa deTodos os santos de 1823. Abriu a escola no dia 2 de novem-bro e ela logo se encheu de crianças. A piedade do bomIrmão, seu caráter simpático, afável lhe ganharam a estimade todos. Entretanto apenas devia passar por esta paróquia.Deus escutou sua oração e o chamou para o céu. No retiro de1824, teve um pressentimento de sua morte e no dia da voltapara casa, ao despedir-se do Pe. Champagnat, não pode con-ter as lágrimas e disse em voz alta:

“Padre, choro porque alguma coisa, no fundo do meu cora-ção, me diz que o senhor está me abençoando pela última veze que eu não terei mais a felicidade de vê-lo na terra”.

Com efeito, morreu alguns meses depois de febre tifóide.No delírio, três nomes estavam continuamente em seus lá-


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bios: o adorável nome de Jesus, o santo nome de Maria e onome bendito do venerado Padre.

À notícia da morte deste excelente Irmão, o venerado Pe.chorou e disse:

“Deus escolheu bem. O primeiro que arrebata, entre nós, é umsanto. É bem o que é preciso para nos indicar o caminho. Oh!Como desejaria que todos os Irmãos morressem com as disposiçõese sentimentos deste bom Irmão; tem todos os sinais dos predes-tinados, de um verdadeiro filho de Maria” (BQF, pp. 33-39).

• Na vida do Pe. Champagnat escrita pelo mesmo IrmãoJoão Batista, lemos: “a escola de Boulieu era tão nu-merosa que o Irmão João Pedro que a dirigia, sucumbiuao esforço e morreu vítima de seu zelo e de sua dedica-ção. Era tão amado por seus alunos, que um deles quemorreu no mesmo dia, foi enterrado, a pedido dos pais,no túmulo junto com seu bom professor” (Vida, de 1989,pp. 112-113). É difícil não ficar emocionado por estaanedota de sabor franciscano que revela ao mesmotempo a bondade do professor e a dos pais cujo pedidosurpreendente manifestada gratidão.

• No livro “Avisos, Lições, Sentenças” o mesmo Irmão JoãoBatista conta: O Irmão João Pedro Martinol, diretor deBoulieu, fez, em 1824, uma visita a Lavalla. No dia se-guinte, bem cedo, no momento da despedida, o Pe.Champagnat lhe disse:

“Visto que o Irmão cozinheiro ainda não levantou, pegueeste bolo que é o pão bento que me deram domingo, na qua-


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lidade de celebrante da missa solene. Você o comerá como caféda manhã, enquanto for caminhando”.

“De forma alguma, Padre, replicou o Irmão João Pedro. Euo levarei aos Irmãos. Nós o comeremos juntos, com o maiorprazer, pois tudo quanto nos vem do senhor ou da Casa mãeou de Lavalla é para nós doce, agradável, e nos faz um grandebem! Sentir-me-ei feliz em propiciar esta alegria a meus ir-mãos. Estou certo de fazê-los vibrar de contentamento e du-rante todo o jantar não falaremos senão do senhor e de nossosIrmãos de L´Hermitage e La Valla.”

Encantado com estes sentimentos, o venerado Pe. excla-mou:

“Irmão, você me faz chorar de alegria, ao falar deste modo:estes pensamentos são exatamente os sentimentos do espíritode família que devem animar todo Irmão Marista. Tratemos deconservar bem estes sentimentos e este espírito e nós gozare-mos da plenitude da felicidade da vida religiosa” (A.L.S., ed.1927, p. 321).

O Pe. Champagnat, em sua carta de 1º de dezembro de1823, ao Ir. Jean-Marie Granjon, escreve:

“As atividades de Boulieu vão muito bem. Já há mais decem crianças. Pedem-me, insistentemente,um terceiro Irmão.Ainda não sei a quem vou enviar. O pároco está muito con-tente. Disse-me que todas as noites sonhava conosco de tantoque desejava trazer-nos para seu departamento e para sua dio-cese, fazendo-me ver grandes vantagens devido ao senhorDuque de Vogüé, do qual se dizia ser apenas o intérprete. Pe-


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çamos ao bom Deus que nos faça conhecer sua Santa vontade;e consideremo-nos sempre seus servos inúteis”(Lettres, doc. 1,linhas 17-25, p. 29).

NB

• Nos Anais do Instituto (tomo I, ed. 1993-Roma, p. 31)o Irmão Avit fixa a chegada de João Pedro Martinol emLavalla, em 1818. Não está certo. Com efeito, a escolade Saint-Sauveur-en-Rue foi aberta em novembro de1820, pelo João Francisco Roumesy, a pedido do pre-feito Colomb de Gaste (Cronologia, Roma, 1976, p. 34)Ora, João Pedro Martinol descobre a vida religiosa pelosIrmãos desta escola, segundo afirmação do Irmão JoãoBatista. Sua apresentação em La Valla se situa, pois,provavelmente, durante o ano 1821.

• O atestado de óbito, dado pela prefeitura de Boulieu,indica que João Pedro Martinol, “Irmão da DoutrinaCristã, morreu no dia 26 de março, às seis horas datarde, na casa dos Irmãos de Boulieu. É interessantenotar que o nome de Irmãozinho de Maria ou de Irmãode Maria ou Irmão Marista, não aparece nas primeirasescolas que foram fundadas, o povo nos confunde comos Irmãos da Doutrina Cristã, mas conhecidos com onome de “Irmãos das Escolas Cristãs”.

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• O ‘Répertoire’ (p. 206-207) oferece detalhes interes-santes sobre o pároco de Boulieu, Pierre Antoine DUMAS(1781-1856), e suas providências junto ao Pe. Champa-gnat para obter dois Irmãos para sua escola de meninos.

• Note-se que, em 1825, a construção da casa de l´Hermi-tage está sendo terminada.

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Oração com o Irmão João Pedro

Irmão João Pedro, sentimo-nos fe-lizes porque aqui estamos pararezar contigo.

• Tua vida nos enche de admiração perante oscaminhos misteriosos da Providência e provocanossa ação de graças a Deus, pela nossa própriacaminhada espiritual.

• Desejavas ardentemente consagrar-te ao Senhor,educando as crianças e descobriste tua vocação,pelo testemunho de nossos Irmãos em Saint-Sauveur-en Rue.

• Tiveste a sorte e a graça de ter sido formado em Lavalla, por Marcelino Champagnat que te acompanhou em tua breve existência.

• Ficou admirado com a sede que tinhas deaprender a rezar, com tua consciência delicada,teu caráter simpático e afável.

• Com tua boa vontade, sempre disponível, ajudou-te a tornar-te, em poucos meses, um religiosofervoroso e um educador capacitado. Escolheu-te para fundar a escola de Boulieu.

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• Em 1824, por ocasião de uma visita a Lavalla, tuo fizeste chorar de alegria, ao pronunciarpalavras que testemunhavam teu espírito defamília, quando te presenteou com um bolo,para você comer durante a viagem de retorno.

• O que o Irmão João Batista escreveu a teurespeito, nos emociona ainda: “Era amado pelascrianças, de tal forma que uma delas que morreuno mesmo dia que o Irmão, foi enterrada, apedido dos pais, na mesma cova que recebeu oseu caixão.” (Vida, p.113).

• Ao saber de tua morte o Fundador derramoulágrimas e declarou: “O bom Deus escolheu bem.O primeiro dentre nós que levou é um santo! É bem o que era necessário para indicar o caminho do céu.”

• Irmão João Pedro, damos graças a Deus,e te dizemos obrigado por tua vida religiosaardente e generosa, por amor a Jesus, Maria,Champagnat e às crianças.

Que teu exemplo nos estimule, hoje, em nosso ministériojunto aos jovens.

Amém.

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IRMÃO ESTANISLAUClaude Fayol(1800-1853)

Claude Fayol nasce em 1800, emSaint-Médard (Loira). Apresenta-seem La Valla, em fevereiro de 1822.Morre em Notre Dame de l´Hermitage,no dia 2 de novembro de 1853.

Nas “Biografias de alguns Irmãos”,o Irmão João Batista escreve: “Era nocomeço de 1822. O Instituto, poucoconhecido, contava com poucosIrmãos. O Padre Champagnat sofriacom esta penúria e dirigia fervoro-

sas preces a Maria, para obter alguns postulantes. No dia 12de fevereiro tendo ido celebrar a missa na capela de Nossa Se-nhora da Piedade, durante a ação de graças, que foi muitolonga, repetiu diversas vezes, esta oração:

“Lembrai-vos, ó Divina Mãe que fostes vós que fundastesesta pequena comunidade e que vós estais interessada emabençoá-la e em fazê-la prosperar. Se vós nos abandonais, pe-receremos, apagar-nos-emos como uma lâmpada que não temmais óleo. Mas se esta obra perece, não é nossa obra que pe-

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rece e sim a vossa. Isto não acontecerá, ó Divina Mãe, pois de-pusemos nossa confiança em vós, e nunca se dirá que foi emvão que confiamos em vós” (p. 57) .

Ao voltar, o Pe. Champagnat encontra na casa dos Irmãos,Claude Fayol, jovem de 22 anos, que vinha pedir para ser ad-mitido no Instituto. Entregou ao Pe. uma carta de seu párococom a seguinte mensagem:

“O portador desta é um bom e piedoso jovem que deseja re-tirar-se do mundo. É pouco instruído, mas inteligente e poderáse formar. Para lhe dizer, em duas palavras, minha opiniãosobre ele, creio que é bom para tudo e estou convencido queserá um verdadeiro tesouro para a sua casa”.

O comportamento exemplar e vida edificante e laboriosa deClaude Fayol, durante os 33 anos em que viveu no Instituto,confirmaram em tudo, este testemunho e elogio de seu pároco.

Podemos julgar da virtude e do mérito deste Irmão peloque dele pensava o Venerado Fundador. Quando um dia foivisitar uma comunidade, tendo-lhe o Irmão Diretor pedidonotícias da Casa Mãe, o Fundador lhe respondeu:

“A morte aplicou-nos um grande golpe, levou-nos um de nos-sos melhores Irmãos. – Por acaso, seria o Irmão Estanislau,disse o Irmão. – “Meu Deus! exclamou o Pe, que seria de nósse a morte nos arrebatasse este excelente Irmão que é umadas mais fortes colunas do Instituto?! Precisamos ainda muitodele, para que Deus no-lo arrebate. Este Irmão é um verda-deiro tesouro para a casa e tenho confiança que Nossa Senhorano-lo conservará por muito tempo”(p. 48).

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Na Circular de 24 de fevereiro de 1854, o Irmão Superiorgeral alguns meses após a morte do Irmão Estanislau, es-creve: “Associado, desde o princípio a todas as penas e atodos os trabalhos de nosso bom Pe., em todos os tempos,fiel imitador de suas virtudes e animado de seu espírito, foidele cópia viva até o fim. Sua palavra de ordem era: “Deus eNossa Senhora sempre nos ajudaram; tenhamos confiança queeles não nos abandonarão” (Circular vol. 2, p. 179).

Um pouco adiante acrescenta: “De resto, ninguém podiaresistir à espécie de eloquencia natural que lhe vinha de seuamor ao Instituto e do desejo de fazer o bem. Embora seminstrução, sabendo apenas ler, sempre achava nos senti-mentos de seu coração, na energia de sua vontade, e na re-tidão de seu espírito, tudo o que havia de mais agradável adizer, quando precisava interessar alguém a respeito das ne-cessidades da Congregação. Quantos Irmãos e postulantesdevem ao ardor e entusiasmo de suas exortações o teremvencido os primeiros momentos duros do noviciado e perse-verado na vocação!” (id. p. 183)

O Irmão Silvestre, na introdução de seu Resumo da vida doPadre Champagnat, escrito em Saint-Genis-Laval, em 1886-87, por ocasião da introdução da causa de beatificação doFundador, cita suas fontes. Entre elas:

“Meus relacionamentos frequentes com o querido Irmão Es-tanislau que eu ajudei, durante um ano. Este bom Irmão sem-pre foi, até a morte do Rev. Padre, seu braço direito e seuconsolador. Sei, por ele mesmo que em momentos de expan-são íntima, nosso Fundador lhe dava a conhecer muitos ne-gócios secretos a propósito da família, e outros muito


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particulares relativos à Congregação dos quais apenas ele teveconhecimento” (cf. O Irmão Silvestre conta Marcelino Cham-pagnat, Roma, 1992, p. 74).

Por sua parte, o Irmão João Batista escreve: “Todas as tar-des entrava na sala do venerado Padre e depois de sua morte,na de seu sucessor, para prestar contas de seu dia e receberas ordens para o dia seguinte”(BQF, p. 59).

O Irmão João Batista traz diversas conversas do Pe. Cham-pagnat com o Irmão Estanislau. (Vida, ed. 1989, pp. 233,237, 353) e, sobretudo a seguinte, alguns dias antes demorrer:

“Meu prezado Irmão. Causo-lhe muito sofrimento; sintomuito; mas o que me consola é que Deus lhe pagará ao cên-tuplo, tudo o que faz para mim. Procure tornar-se útil aos Ir-mãos tanto quanto puder; peço-lhe, sobretudo, de animar osnoviços, e de se encontrar muitas vezes com os novatos, paraacostumá-los” (id. 248).

“O Irmão Estanislau tinha todas as qualidades de uma belaalma, de uma alma de elite: juízo reto, tato seguro, coraçãogeneroso, terno e sensível, caráter aberto, conciliador, afá-vel e constante. Vontade forte e dócil ao mesmo tempo,consciência reta e timorata, habilidade rara, talento espe-cial para tratar com os homens. Todas estas qualidades defundo eram realçadas e ornadas por piedade sólida e portodas as virtudes que caracterizam o bom religioso.

O Irmão Estanislau foi um tesouro para seus superiores epara todos os seus Irmãos, pelos serviços que lhes prestou.


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Depois do Noviciado, o venerado Pe. pensando que o IrmãoEstanislau gostaria de ensinar, nomeou-o para um colégio. OPe. Champagnat ficou agradavelmente surpreso quando oIrmão veio lhe pedir para ficar perto dele, para servi-lo ecuidar da administração da casa. O Pe. Champagnat acedeua seu pedido com satisfação, pois não tinha ninguém para sedescarregar do cuidado da administração. O Irmão se entre-gou a este trabalho com zelo e dedicação incomparáveis. Eracapaz de tudo, fazia tudo, com gosto e tinha sucesso emtudo: fazer a cozinha, limpar os apartamentos, cuidar daroupa, comprar as provisões e cuidar delas, fazer o pão, tra-balhar no jardim, servir os doentes e fazer-se o empregadode todos os Irmãos, esta foi a ocupação, esta foi a vida doIrmão Estanislau. E como o dia não era suficiente para estetrabalho tão duro, consagrava-lhe parte da noite. Sua cari-dade o levava a se antecipar a todas as necessidades. Che-gava alguém à casa, oferecia-lhe algo para o refrescar, roupa,se precisava trocar-se e tudo o que lhe fosse necessário. Ne-nhum Irmão sofria, ninguém tinha uma necessidade qual-quer sem que a caridade criativa do bom Irmão não aadivinhasse e não a socorresse.

Mas, se era o servo de todos os seus Irmãos, com muitomaior razão, era o servo do venerado Fundador. Quem podeenumerar todos os serviços que lhe prestou, durante quasevinte anos que ficou ao lado dele? Foi ele e ele quase sozi-nho que o serviu durante a grave doença de 1825. Passou àsua cabeceira perto de seis semanas, sem se deitar e é gra-ças a estes cuidados de todo instante, prodigalizados comdedicação sem limites e rara inteligência, que o veneradoPai deve a conservação de sua vida e sua volta à saúde. Naúltima doença do Pe., foram as mesmas atenções, os mesmos


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serviços, a mesma dedicação e é certamente a seus cuidadosque devemos a prolongação dos dias do venerado Pai quesem eles teria morrido muito mais cedo.

Esta vida de tensão, de sacrifício e de trabalho contínuofez com que o Irmão contraísse uma doença nervosa que ofez sofrer horrivelmente, mas nunca alterou sua alegria e apaz de sua alma, nem o bom humor, esta afabilidade e ame-nidade de caráter que o marcava. Nunca se queixou de seusmales nunca pediu alívio, nem que o descarregassem departe do seu trabalho. Sua ambição era morrer de tantopenar, sacrificar-se para o bem dos Irmãos, para o serviçodo Instituto. Foi até o fim servo de todos, tesouro de todos.

O Irmão Estanislau foi um tesouro para o Instituto pelosrecursos que ele conseguiu. Este Irmão foi enviado pelaProvidência bem no momento em que o Instituto começoua se desenvolver e por isso mesmo, no momento de suasmaiores necessidades. A comunidade não tinha noviciado eestava sem recursos. Diante desta situação, o Irmão infla-mou-se de zelo, pediu licença para esmolar e tendo-a con-seguido, pôs mãos à obra. Sua modéstia, simplicidade,humildade e boas maneiras, seu modo de agir, e este tatoespecial que dirigia todas as suas iniciativas, todas as suaspalavras, lhe ganharam a estima e confiança de todos. Opovo gostava de vê-lo e de lhe dar ajuda. De fato, conse-guiu para o Instituto grandes socorros e esmolas conside-ráveis. Foi ele quem durante a doença do Pe. Champagnat,em 1825, foi ao encontro do pároco de Saint-Pierre deSaint-Chamond, colocou-o a par da situação em que se en-contrava a casa e o decidiu, por suas súplicas e lágrimas,a encarregar-se das dívidas. O venerado Pe. pagou, com


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efeito, dívidas por mais de oito mil francos e se responsa-bilizou pelo resto.

Foi o Irmão Estanislau quem mais tarde, recolheu as somasnecessárias à construção da capela de l´Hermitage e a dotoucom todos os ornamentos e o mobiliário necessários ao cultodivino. Foi ele quem decidiu um bom cristão de La Valla,chamado Boiron, a dar todos os seus bens, mais de quarentamil francos, ao Instituto e a se retirar à casa dos Irmãos. Foiele quem soube angariar para o Instituto a simpatia das prin-cipais famílias da cidade de Saint-Chamond que contribuí-ram tão generosamente para as obras do venerado Fundadore sempre o socorreram quando necessário” (BQF 48/51).

O Irmão João Batista continua o elogio do Irmão Estanis-lau retomando as palavras do Irmão Francisco na Circular de24 de fevereiro de 1854: “ninguém era capaz de resistir àeloquência natural que lhe inspiravam sua virtude e seu amorpelo Instituto”. A seguir sublinha que o Irmão Estanislau foium tesouro para o Instituto, pelas vocações que despertouou firmou. “Quantos Irmãos e quantos postulantes devem aseus conselhos e encorajamentos, o terem superado as pri-meiras dificuldades do Noviciado. Quem será capaz de dizero número dos que firmou na vocação! Passava de ordinárioos recreios com os postulantes, com os jovens Irmãos, esabia sempre se encontrar com os que estavam duvidando etinham necessidade de seu socorro. Seu zelo o fazia encon-trar mil recursos para distrair os que se aborreciam ou parasustentar os fracos. Às vezes, empregava na sacristia ou emoutro trabalho agradável, quem sentia dificuldade ou can-saço nos estudos. Outras vezes, tomava para companheiro


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de suas excursões, um postulante que desejava distrair e aoqual queria dar um bom conselho.

O Irmão João Batista termina a descrição deste aspecto dapersonalidade do Irmão Estanislau por estas palavras cheiasde admiração:

“Depois, é preciso reconhecer, havia neste admirável Irmão,tal amor pelos Irmãos do Instituto, tal zelo pela santificaçãode todos, tal energia em suas palavras, em sua vontade, talsinete de virtude e santidade em seu comportamento, que eraquase impossível resistir-lhe” (BQF, p. 54).

Nas páginas seguintes continua a dizer por que e como oIrmão Estanislau foi um tesouro para o Instituto. Evoca:

1. Seu amor e apego à vocação; 2. Sua piedade;3. Sua mortificação;4. Seu amor a Jesus e Maria;5. Sua constância, dando alguns exemplos tomados na

vida do Irmão e citando palavras (Id. 55-58).

Para acabar, o Irmão João Batista retoma o texto do IrmãoFrancisco:

“Associado, desde o princípio, a todos os sofrimentos e tra-balhos do venerado Fundador, sempre fiel imitador de suasvirtudes, animado de seu espírito, foi dele cópia viva e fiel,até o último instante. Morreu na mesma idade, da mesmadoença, nas mesmas circunstâncias e dando a todos os


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Irmãos o mesmo exemplo de paciência, resignação e fervor”(Id. p. 59).

NB

O Irmão João Batista indica o dia 19 de fevereiro de 1822,como data da chegada do Irmão Estanislau em Lavalla. OIrmão Silvestre, na obra citada, p. 112, indica o dia 18 defevereiro. Nos registros dos votos perpétuos, o dia 2 de fe-vereiro como data de entrada no Noviciado.

É bom relembrar a carta do Padre Champagnat ao senhorAntoine Thiollière, mestre das fundições de Saint Chamond,na data de 18 de janeiro de 1837.

Segundo o Ir. Avit, “o senhor Antoine Thiollière, grandebenfeitor do Instituto (cf. Répertoire, p. 493-497), convidouo Pe. Champagnat a enviar-lhe o bom Ir. Estanislau com oqual desejava entreter-se.”

[ ]


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O Padre enviou-lhe esse Irmão com esta breve carta:

“Senhor,

Estamos enviando, segundo vosso amável e caridoso con-vite, o Irmão com a seguinte declaração: “Associamo-nos, seassim consentirdes, convosco e vossa família, de modo especiale particular na comunhão do bem e das boas obras que sefazem e se farão no futuro. Perdoai-me esta liberdade e crede-me, com respeito, vosso muito humilde e obediente servidor...”

Vosso muito humilde e obediente servidor,

Champagnat (Lettres, Doc. 85, p. 199).

Pode-se perceber, nesta breve carta, o desejo do fundadorde associar seus irmãos com a família desse generoso ben-feitor para estabelecer comunhão em suas boas obras. É umapágina muito interessante para nossos dias, quando leigosprocuram uma colaboração mais estreita com os Irmãos.

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Rezar com o Irmão Estanislau

Irmão Estanislau é para nós,uma alegria rezar contigo elembrar alguns traços de tuapersonalidade e de tua vidaespiritual.

• Numa manhã defevereiro de 1822, tubatias à porta doNoviciado de Lavalla.Foi a primeiraresposta de NossaSenhora da Piedadeàs fervorosas oraçõesdo jovem Fundador,para obter vocações.

• Na carta do pároco deSaint-Médard, que tu apresentaste a Marcelino,lemos estas palavras proféticas: “Estouconvencido que este jovem será um tesouro para asua casa”.

• O Pe Champagnat dizia de ti, como ecoando estaspalavras: “O Irmão é um verdadeiro tesouro para acasa”. E o Irmão João Batista por sua vez,

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declarou que “tu foste até o fim, o servo e otesouro de todos.”

• Por sua vez, o Irmão Francisco, na Circular naqual anuncia tua morte aos Irmãos, traça ummaravilhoso retrato de tua pessoa. Escreve,notadamente, que “ninguém podia resistir àeloquência natural que te comunicavam teu amorpelo Instituto, e teu desejo do bem”.

• O Irmão João Batista declara que: “Tu tinhas asqualidades de uma alma de elite: juízo reto, tatoseguro, coração generoso, terno e sensível, caráteraberto, conciliador, alegre, afável e constante,vontade forte e dócil ao mesmo tempo,consciência reta e timorata, modos especiais, jeitoparticular para tratar com os homens.”

• Tu foste o anjo visível de Marcelino, por ocasiãoda grave doença, em janeiro de 1826. Tu ficastequase seis semanas à sua cabeceira, cuidandodele com inteligência e dedicação, antes dedevolvê-lo aos seus Irmãozinhos que estavampara desanimar.

• O Irmão Silvestre que viveu um ano perto de ti,afirma que foste o braço direito e a consolaçãodo Pe. Champagnat e que ele te mantinhainformado dos negócios da família e do Instituto.

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• O Pe. Fundador logo descobriu as riquezas de teucoração. Ele te tinha nomeado “ministro doencorajamento” junto aos postulantes e noviços.Teu zelo te inspirava mil artimanhas para distrairos que se enfadavam e para firmar os fracos.

• O Irmão Francisco que reconheceu em ti, “umacópia viva do Fundador”, transmitiu-nos tambémestas palavras que tinhas constantemente noslábios: “Deus e a Santíssima Virgem sempre nosajudaram; confiemos, pois eles não nosabandonarão”.

• Irmão Estanislau, estamos seguros de tua oraçãojunto a Jesus pela intercessão de Maria, deMarcelino e dos Irmãos que já estão no paraíso.Pede para nós que ainda estamos a caminho, oentusiasmo e a alegria em nossa vocaçãomarista.

Obrigado, Senhor, por nos ter dado o Irmão Estanislaucomo companheiro de caminho.

Amém.

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IRMÃO JOÃO BATISTA Jean-Baptiste Furet

(1807-1872)

Assistente geral e cronista do Instituto

Depois de termos evocado a vida doIrmão João Pedro Martinol, parece-meseja oportuno apresentar a do IrmãoJoão Batista. Com efeito, é graças aosdiversos trabalhos relativos às nossasorigens, por ele escritos, que podemos,depois de quase dois séculos de exis-tência, encontrar certos fatos e atitudesdos primeiros companheiros do Funda-dor. Temos uma imensa dívida de reco-nhecimento a este Irmão e é parapagá-la, embora muito pobremente, queeu lhes proponho de conhecê-lo melhor.

Na Circular que dirige aos Irmãos depois da morte do IrmãoJoão Batista e na qual apresenta sua vida e seus trabalhos, oIrmão Luís Maria, Superior geral, escreve: “Por acaso não épara nós, como que um segundo Fundador? (Circulares, vol.IV, p. 250).

E adiante, acrescenta: O Irmão João Batista teve no Insti-tuto, uma missão especial, a de constituí-lo e completá-lo.”(id. p. 279).

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No final de sua Circular, pede a todos os Irmãos que ti-nham conhecido o defunto, sobretudo os do sul, “porque sóestes tiveram o Irmão Assistente em plena saúde” a escrever“um bom trabalho” e enviá-lo a ele mesmo, Superior geral, ouao Assistente geral da Província, por ocasião do próximo re-tiro, para se poder compor uma biografia mais completa.

“Portanto, prezados Irmãos, cartas, conferências, avisos públicos,avisos particulares, bons pensamentos, máximas sábias, boas pala-vras, tudo o que tiverem do Irmão Assistente notem-no, notem-nocom cuidado, mesmo que lhe pareça mínimo. Um dia, de tudo isso,tiraremos bom proveito, para o bem de todos (p. 273-274).

Ignoramos em que medida os Irmãos responderam a esteapelo e nem o destino que tiveram os documentos enviados.Não podemos duvidar que muitos Irmãos enviaram seu tes-temunho, devido à irradiação excepcional da personalidadedo Irmão João Batista e da estima de que gozava. Foi prova-velmente nestes testemunhos que o Irmão Anfilóquio se ins-pirou para escrever uma biografia, por ocasião do centenáriodo Instituto (1917), sem dúvida a pedido do Superior geralde então, o Irmão Estratônico. Este texto composto, prova-velmente, a partir das cartas escritas ou recebidas pelo IrmãoAssistente, nunca foi publicado. Tivemos acesso ao original,e trazemos para este trabalho, alguns trechos dessas cartaspara ilustrar as páginas que seguem.

Algumas etapas de seu itinerário

• João Batista Furet nasceu no dia 24 de setembro de1807, no povoado de PIeyre, município de Saint-Paul-em-Chalençon, no Alto-Loira, Diocese do Puy. Os pais


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são agricultores e ele é o terceiro entre seis filhos. Bomaluno da escolinha do povoado mantida por uma senhorapiedosa. De temperamento vivo e buliçoso, era um apai-xonado por ninhos de pássaros (Circ. Vol. IV, p. 272). Asaúde delicada - sofria de asma - o impedia de partici-par dos trabalhos do campo. A mãe lhe ensinou a fazerrenda, em casa, pequena indústria que dava um suple-mento de recursos às famílias da região. Com uma partedo que ganhava, comprou diversas imagens piedosas,entre elas uma via sacra, que instalou em seu quarto.

• No dia 27 de março de 1822, chegou a Lavalla, nas con-dições que já conhecemos (cf. Vida, ed. 1989, pp.97/105). Tem 14 anos e meio. Sua chegada é uma res-posta de Nossa Senhora de Puy às orações do Pe. Cham-pagnat que pedia vocações a Maria. A Rainha do céu dáum presente principesco ao Fundador, na pessoa desteadolescente que vai se tornar um fiel discípulo e dar aoInstituto, além de seu trabalho apostólico, o tesouro deseus livros que transmitem nossa história e nossa espi-ritualidade. Maria já tinha respondido magnificamente,às preces do Padre, em fevereiro, com a chegada de Cláu-dio Fayole, Irmão Estanislau que se tornará o confidentee sustentáculo do Pe. Champagnat.

• “No dia 25 de outubro de 1822, reveste o hábito reli-gioso com o Irmão Estanislau e o Irmão José (G. Pon-cet). Foi logo mandado para Bourg Argental. O IrmãoDiretor, João Maria Granjon se retirou para a trapa. Ojovem Irmão se viu sozinho com outro Irmão. Grave-mente doente, recebe a visita do Padre Champagnat e doIrmão Estanislau, em fevereiro de 1823 (“Lembrai-vos”,


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na neve). Em 1824, está em Saint-Sauveur-en-Rue. Em1826, abre a escola de Neuville-Sur-Saône, com apenas19 anos. Permanece ali por uns dez anos com a ausên-cia de um ano. Em 1830, funda um internato.

• “No dia 8 de setembro de 1828, faz sua profissão per-pétua. Em 1836, está em Charlieu onde substitui oIrmão Luís. Então escreve ao Fundador:

“... Graças à proteção desta Boa Mãe, estou contente comminha turma e os outros também vão bem. Temos aotodo, cento e cinquenta alunos. O trabalho não é supe-rior às nossas forças. Os três estamos de boa saúde esomos muito unidos”.

O Irmão Anfilóquio em sua tentativa de biografia, dizque o Irmão João Batista passou também por Feurs, Myl-lerie, Sait-Symphorien-d’Ozon, antes de Neuville (ma-nuscrito, p. 89; arquivos de Roma).

• Em 1839, funda a escola de Saint-Pol-Sur-Ternoise, ci-dade de quatro mil habitantes, no norte da França, a 700quilômetros de Notre Dame de l´Hermitage. Fica ali poucotempo, por ter sido nomeado, como o Irmão Luís Maria,Assistente do Irmão Francisco, no Capítulo geral de 12 deoutubro deste mesmo ano. Ele tinha apenas 32 anos.

• Em 1842, é responsável pela província de Saint-Paul-Trois-Châteaux, em consequência da união dos Irmãosdo Pe. Mazelier com o Instituto. Pede sejam ali aplica-dos a regra e os usos de Notre Dame de l´Hermitage“com uma doce obstinação e uma bondade paternal”.


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Nisso, é muito bem ajudado pelo Irmão João Maria(Jean-Claude Bonnet). Este Irmão permanecia em Saint-Paul, enquanto o Irmão João Batista vivia ordinaria-mente, em Notre Dame de l´Hermitage. Neste mesmoano, vemo-lo Diretor e cozinheiro, na escola de Bouil-largues, no Gard, por alguns meses. Ali refaz sua saúdealterada, tornando possível que o pároco, Pe. Carle, nãopassasse vergonha diante do Bispo e do Prefeito queele já tinha convidado para a inauguração de sua es-cola. (cf. Nossos Superiores, p. 26 e Anais do Irmão Avit,tomo 2, pp. 64, 65). A Província de Saint-Paul, sob ocomando do Irmão João Batista, vai conhecer umgrande desenvolvimento. Em 1842, contava 40 religio-sos, 6 postulantes ou noviços e treze estabelecimen-tos. Em 1860, quando o Irmão Crisógono substituiu oIrmão João Batista, há 80 estabelecimentos e quase400 Irmãos.

• Em 1844, é encarregado de supervisionar a união dosIrmãos de Viviers com nosso Instituto. Em La Bégude,como em Saint-Paul, vai conseguir inculcar tão bem nosIrmãos, o espírito de l´Hermitage que a Província de Au-benas, terá um desenvolvimento rápido e de qualidadecomparável ao da Província de Saint-Paul.

“O prezado Irmão Terêncio um dos raros sobreviventes e,talvez, o único neste ano do centenário (1917), das pri-meiras horas da fusão e da criação da Província de Saint-Paul-Trois-Châteaux, e que tinha apenas 13 anos, quandoo Irmão João Batista ali chegou, diz que: “este incom-parável Irmão foi literalmente para o Instituto e espe-cialmente para as duas Províncias do sul, o que foi São


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Paulo no colégio apostólico, para levar entre os gentios,o Reino do Evangelho” (Anfilóquio, p. 20).

• No dia 2 de setembro de 1855, o Irmão João Batistaemite o voto de estabilidade.

• No dia 6 de agosto de 1858, a Administração geral deixaNotre-Dame de l´Hermitage, para se fixar em Saint-Genis-Laval. O Irmão Anfilóquio, na obra citada, (cf. p. 55), as-sinala que uma sessão de “Terceiro Ano” é organizada,nesta casa, sob a responsabilidade do Irmão João Batista,em 1866. Esta sessão ficou suspensa até 1897, quandorecomeçou. Esta primeira experiência de Segundo Novi-ciado de seis meses está assinalada também na Cronolo-gia Marista de 1917 (p. 30). A guerra de 1870 traz devolta a l´Hermitage, por alguns meses, o Irmão João Ba-tista, mas ele morreu em Saint-Genis, no dia 6 de feve-reiro de 1872. A obra do Pe. Champagnat que eleconheceu em seus começos, contava então perto de 2200Irmãos que viviam em uns 400 estabelecimentos.

A personalidade

É preciso afirmar de início, que o Irmão João Batista tinhauma personalidade muito rica.

O Irmão Luís Maria, na Circular do dia 8 de abril de 1872,intitulada ”O Irmão João Batista ou a vocação fervorosa”(Circ. Vol. IV p. 239), escreve:

“No Irmão João Batista, é a razão, a inteligência, o bomsenso que dominam. A piedade mesma - que parece mais par-ticularmente coisa do coração – é preciso que seja sólida e es-clarecida e que se apoie nos princípios da fé.”


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Inteligência viva

como testemunha a obra executada, visto que apenas tinhafrequentado a escolinha da terra natal e que entrou no Novi-ciado com quinze anos. Mas tem paixão pelo estudo como es-creve a um jovem irmão:

“Eu lhe confesso que amei o estudo a tal ponto que o ve-nerado Pe. Champagnat me dizia que era um “furor”. Mas eusó me dediquei apaixonadamente ao estudo da religião e sem-pre para ser útil ao próximo” (Anfilóquio, p. 272).

O Irmão Luís Maria, na Circular já citada, traz uma conversado Irmão João Batista: “O Telêmaco deles, dizia-me um dia, é,para eles, uma obra-prima. Quero crer que assim seja; mas paramim, sua leitura me é impossível. Não me falem de fábulasquando tenho o Evangelho e os Santos Padres. (p. 248). OIrmão Aníbal Cânon, na sua apresentação da Vida do Funda-dor, traduzida em espanhol, tem razão de se maravilhar coma vasta cultura religiosa do Irmão João Batista. (Crônicas Ma-ristas I, p. 7-10).

Caráter feliz

“E quem, por outra parte, foi mais alegre, mais expansivo,mais atraente, mais cativante do que ele? (Irmão Luís Maria,Circ. p. 244). O Irmão Anfilóquio transcreve o que dizem ostestemunhos:

“O Irmão João Batista sempre conservou a mais doce eamável alegria. A atração de sua pessoa e a felicidade que sesentia ao dirigir-se a ele, a grande facilidade com que se falava


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com ele e com que se abria a ele o coração, não era tanto oefeito desta alegria translúcida (sic!) que o tornava amável,mas sim, da bondade tão acolhedora e tão benevolente paracom todos que fazia com que nos sentíssemos bem, perto dele”(p.112-113).

E o mesmo Irmão relata as seguintes palavras do IrmãoJoão Batista que são um programa: “ O homem de bom cará-ter é o único que torna a virtude amável” (ib. p. 200 bis).

Coração bom e firme -“Ninguém deixava sua companhiasem sentir-se animado, consolado, encorajado, fortificado echeio de alegria, (id. p. 93). Sua bondade e firmeza tradu-ziam-se por uma vontade de animação que demonstrava atodos. Tinha o costume de dizer: “Basta o demônio para vosdesanimar; minha missão é de encorajar-vos sempre” (idp.25). Encontramos esta vontade no seu livro “O Bom Supe-rior” que é o resumo admirável das instruções que em suasconferências, em suas conversas particulares e suas cartas, oFundador deu a seus Irmãos ...” (id. p. 243).

Trabalhador obstinado - “Mesmo no dia da morte, ainda es-tava corrigindo as provas de suas ‘Meditações sobre a Encar-nação’” (Circ. vol. IV 249).

“Suas pesquisas! Quem poderá dizer o que lhe custaram decuidados e esforço para fazê-las, de aplicações e de vigíliaspara ordená-las. Passou 30 anos completos para recolher aquie ali, nos melhores autores, os santos pensamentos, as admi-ráveis sentenças e as sólidas máximas que hoje nos deixa. De-dicou um total de 20 anos, para redigi-las. Para reuni-las sejanos manuscritos já impressos, seja naqueles que ainda nos so-


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bram. E este trabalho o continuou sem tomar outro descansodo que, primeiro, dando aulas e depois assumindo as pesadasresponsabilidades de Assistente. Dezoito anos ininterruptos deaulas nas escolas de Neuville-sur-Saône, de Bourg Argental, deMillery, de Feurs, de Saint-Symphorien d´Ozon, de l´Hermitage,de Saint-Paul-sur-Ternoise, trinta e dois anos de Assistente pro-vincial, ou no Sul ou no Centro. (id. p. 262, 263).

Pelo Irmão Avit sabemos (Anais) que “O Irmão João Ba-tista, ativo e valente como ele só, apreciava o sono” (Anfiló-quio, p.75).

Esta rica personalidade o Irmão João Batista consagra-atotalmente ao serviço do Fundador e de sua obra.

Desde o momento em que chegou a Lavalla, foi conquis-tado pelo Pe. Champagnat (Vida, ed. 1989, pp.100-103).Deixa-se formar por ele e estará sempre à sua inteira dispo-sição. Pode-se afirmar que foi um de seus filhos prediletos eque nunca o decepcionou. Depois da morte do Fundador, vaiexercer um papel fundamental no desenvolvimento e fortale-cimento do Instituto pelo seu trabalho de Assistente e peloslivros que compõe. Depois da publicação da ”Vida”, (1856),o Irmão Francisco, Superior geral, escreve:

“que ela fazia reviver o Fundador entre os Irmãos” (Circ. de6 de janeiro de 1857). E o Irmão Luís Maria: “É a este espí-rito reflexivo, a esta sólida alimentação espiritual, que o Pe.Fundador deve o fato de ter sobrevivido a si mesmo, por trintae dois anos, num Assistente que continuou e aperfeiçoou suaobra” (cf. Circ. vol. IV, p. 250).


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Sofrimentos físicos e morais

A saúde do Irmão João Batista nunca foi forte. Viu-se obrigado a seguir um regime estrito:

“De manhã um pouco de chocolate, sem pão e nada mais.Durante o dia caldos de ervas, ainda sem pão. De tarde, às qua-tro e meia, uma simulação de jantar ou qualquer coisa que lheservissem. Disso, comia apenas a metade e nos últimos anos oquarto da refeição normal de qualquer Irmão” (id. p. 281).

E o Irmão Luís Maria cita longamente uma carta do IrmãoAssistente, escrita de l´Hermitage, no dia 2 de janeiro de1871, na qual lemos:

“Eu não lhe esconderei que eu me repreendi diversas vezese posso dizer todos os dias, a respeito deste ponto capital (ainvasão da vida burguesa nas comunidades). Minhas enfermi-dades me forçaram a seguir um regime que apesar de ser tristee duro para mim, não edifica os outros... De acordo com o bomdesejo que sempre tive de edificar o próximo, eu deveria ter pe-dido demissão e me condenar à enfermaria, há vinte anos! Le-varei até a morte, o arrependimento de não ter feito isso” (id.p. 280, 283).

“Muitas, muitíssimas vezes, escreve o Irmão Luís Maria, eue o Irmão Francisco, tivemos que combater este mesmo pen-samento que nos confiava de viva voz. Ele sentia obrigação dese limitar e nós, de pedir-lhe insistentemente que seguisse oúnico regime alimentar que lhe permitia viver e fazer um tra-balho indispensável ao Instituto. Trabalho que só ele podiafazer” (id. p. 280).


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“Sim, prezados Irmãos, eu achei que era bom revelar-lhesesses inexplicáveis sofrimentos do querido Irmão Assistente;sem isso, não seria conhecido. Aqui está, assim podemos dizer,o lado mais belo e meritório de sua vida” (id. p. 283).

Suas cartas aos Irmãos, um itinerário de formação contínua

O rápido desenvolvimento do Instituto, a partir dos anos1850-1860, não se realizava sem que aparecessem sérios pro-blemas de formação, para os Irmãos. Após um ano de Novi-ciado e às vezes, menos, o jovem professo é mandado parauma comunidade para continuar sua formação sob a orienta-ção do Irmão Diretor, ocupando-se da cozinha da comuni-dade. Entende-se então a necessidade do acompanhamentodos jovens Irmãos e dos Diretores. O Irmão João Batista es-creveu centenas de cartas a estes destinatários privilegiados,muitas vezes respondendo ao que lhe escreviam, pois estes Ir-mãozinhos deviam escrever regularmente, cada dois meses,ao Irmão Assistente. Trabalho esmagador e imenso do qualse desincumbiu com grande fidelidade. Num texto pouco co-nhecido, intitulado: “Princípios do Irmão João Batista”,lemos como trigésimo e último princípio:

“Quando escrevemos oito ou dez cartas num dia, é precisoa gente parar porque dali por diante a gente apenas se repe-tiria; nada faria de bom. É preciso pois dar tréguas a esta ocu-pação e voltar a se alimentar nos estudos ou na meditação.”

Nesta vasta correspondência o Irmão João Batista mostra-se sempre compreensivo e bom, ao mesmo tempo firme e exi-gente quando fosse preciso. Um de seus pensamentos exprimecomo entendia sua delicada missão. Escreve:


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“A direção de almas é questão de prudência, de moderação,de sábia circunspeção, de precauções delicadas, de atençõesbenévolas e de procedimentos honestos” (citado pelo IrmãoAnfilóquio, p. 89).

Seu estilo epistolar é muitas vezes pitoresco e cheio deimagens. Eis um trecho de uma carta a um jovem de Saint-Paul:

“Se nem todos os santos foram gênios, todos foram homensde um grande senso prático, homens de cabeça quadrada, tran-quila. Homens de caráter, de vontade... Como presente de anonovo, desejo-lhe uma cabeça bem quadrada e de pedra, não deSão Restituto, mas de granito.”

E o Irmão Anfilóquio explica: “A pedra de São Restituto,das pedreiras de Saint-Paul-Trois-Châteaux é uma pedra muitomole que se desfaz facilmente” (id. p. 60).

O mesmo Irmão Anfilóquio transcreve a carta do IrmãoFucsien, que o Irmão Assistente encorajava apesar de suadeformidade: era corcunda. Este Irmão prestou bons servi-ços à província de St. Paul de 1856 a 1912. Torna tambéma copiar a carta do Irmão Terêncio que acompanhou a fusãode 1842:

“... Por falta de elementos o Padre Mazelier viu-se na im-possibilidade de estabelecer convenientemente um Novi-ciado, para a formação. Como foi, por isso, difícil o trabalhodo Irmão João Batista, para nos formar!... Para a história,eu me cito como amostra do estado das coisas naqueletempo. Apresentei-me em Saint-Paul-Trois- Châteaux em


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1842, bem no ano da união. Tinha treze anos e meio. Todoo pessoal, aliás muito reduzido, estava misturado. Éramosseis noviços, jovens Irmãos e postulantes confiados a umprofessor encarregado de nos fazer recitar a lição de cate-cismo, o Evangelho da semana, ensinar-nos ortografia e cál-culo, enquanto o Irmão João Maria, encarregado detransformar em Maristas todos os filhos do Pe. Mazelier, vi-rava-se como podia, para arranjar todas as coisas. De tem-pos em tempos, nos via em particular, acompanhando einstruindo sua comunidade religiosa.

Quatro meses após a minha vestição, isto é, onze meses depreparação, fui colocado numa comunidade e encarregado dacozinha. Depois, recebi uma aula com os pequenos; em se-guida, uma primeira, cuja preparação me tornava apto a obtermeu diploma elementar. Tudo isso foi a causa de minha no-meação às terríveis responsabilidades de Diretor, aos 18 anose meus onze meses de preparação!...

Foi assim que caí entre as mãos do Irmão João Batista. Ecomeçou a série da minha correspondência com ele, que durouaté o fim de sua vida... Nas condições em que, no Sul, nósentão nos encontrávamos, quanta paciência, atenção e pru-dência foi necessária ao Irmão João Batista, em suas corres-pondências, para moldar, instruir, animar, pessoas até lá tãopouco formadas! Como, no entanto foi admirável nesta rude edifícil tarefa! Que sabedoria, que tato, para poupar seus súb-ditos, ao mesmo tempo que cortava na carne viva, sem ferir:sabendo, quando necessário, dissimular, para animar a mechaque ainda fumegava.!...Tinha conquistado completamente oscorações, tendo sobre nós um ascendente do qual nos gloriá-vamos” (Id. p. 81-83).


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Outros testemunhos confirmam: “tinha o dom maravilhosode consolar, de animar, de levantar o ânimo, de fortificar...Nós nunca saíamos de seu quarto, escreve o Irmão Anatólio,sem uma coragem renovada, sem alegria e desejo de fazer me-lhor” (Idem, p. 88).

Uma citação do Irmão Anfilóquio traduz toda sua admira-ção diante da obra do Irmão João Batista:

“É por suas cartas, tão numerosas e tão originais, e ilustra-das por imagens, sempre tão sensatas e tão ternas, tão afe-tuosas, tão francas, e quando necessário, tão fortes, tãoameaçadoras e terríveis que formou e instruiu os Irmãos, quelhes deu apego à vocação, que neles inoculou o espírito doInstituto e, finalmente, fez deles homens e santos” (id. p. 89).

Algumas páginas antes, nomeia alguns dos Irmãos forma-dos pelo Irmão João Batista: Urbano, Ribier, Aniceto, Eliseu,Nivaldo, Nestor, Felicidade, etc...” (id. p.77).

Declara também: “A paternal solicitude do Irmão João Ba-tista por estes jovens Irmãos, esteve sempre alerta. Ele sentiacomo um dever defendê-los mesmo contra os Diretores quandoa justiça e a razão o pedia” (id. p. 210).

Esta observação deixa entender que alguns Diretores nãocumpriam bem seu dever de formador dos jovens Irmãos. OIrmão João Batista sabia então chamá-los à ordem, com fir-meza. Eis o que respondeu a um Diretor que lhe pedia de re-tirar seus dois jovens Irmãos:

“Tire-os daqui, tire-os dali! É coisa fácil de dizer. Mas secada vez que uma cabeça canta, o senhor a muda de lugar, no


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fim do ano, terá incomodado vinte casas. Ora cinco ou seis ca-beças desta natureza, seriam suficientes para perturbar a Pro-víncia e colocá-la em contínuo movimento. É pois preciso irdevagar com estas coisas. Paciência para mim, paciência parao senhor. Trabalhemos juntos para tornar estas cabeças qua-dradas, visto que são redondas. Será melhor do que mudá-lasde lugar. O senhor não é mais um jovem. O senhor hoje, devecompreender que é preciso trabalhar as pessoas, e não metê-las a passear. Faça pois de sua parte o que deve fazer um bomDiretor; da minha, farei o que é devido. Se formos obrigadosa chegar a uma troca, teremos pelo menos a satisfação de ter-mos cumprido nosso dever”(id. p. 252).

A outro que tinha dois jovens Irmãos em sua comunidadeescreveu também: “Seja para eles, pai e mãe, 24 horas pordia” (id. 257).

O pequeno Irmão Nestor, terceiro Superior geral, ao deixaro Noviciado em 1854, foi colocado em Saint-Victor-La-Coste,no Gard, para se ocupar da cozinha. Seu Diretor se queixavaamargamente ao Irmão Assistente que o Irmãozinho cantavadurante o trabalho. O Irmão Assistente mandou ao delin-quente, um dos mais belos santinhos que tinha, convidando-o a cantar ainda mais, para nunca deixar a tristeza invadirseu coração (Nossos Superiores, p. 51).

O cuidado para a formação dos Superiores é uma das gran-des preocupações do Irmão João Batista, como, aliás, do Pe.Champagnat. Relembremos o famoso sonho do Fundador, nar-rado como introdução ao livro “O Bom Superior” e da interpre-tação que dele faz o Irmão João Batista, a pedido do Fundador(O bom Superior, 1869, pp. 5-9, ed. 1951, pp.11/13).


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Uma observação do Irmão Anfilóquio pode nos ajudar a en-tender a situação, naquele tempo:

“Antes das Constituições de 1903, podia-se adiar indefini-damente a profissão perpétua e ficar sem limites fixos, com ovoto de obediência que ligava à vocação, até a profissão ou atéque os superiores decidissem a respeito desta vocação. A maio-ria fazia os votos perpétuos depois do quinto ano do voto deobediência. Outros, por escrúpulo ou por qualquer outro mo-tivo, adiavam indefinidamente a profissão perpétua, comgrande detrimento da edificação pública e das vantagens es-pirituais para o próprio Irmão” (id. p. 276).

Para terminar, gostaria de apresentar duas expressões pi-torescas do Irmão João Batista. Não queria para si nem paraos outros “orações gaguejadas, precipitadas, feitas a todovapor (id. p. 142). Vocês tapeiam (o bom Deus), cada vez quefazem mal as orações” (id. p. 132).

A memória viva do Fundador

Além de sua função de Assistente para as Províncias doSul, durante 16 anos, e de Saint-Genis, durante 12, seu tra-balho de formação dos Irmãos, especialmente dos jovens edos diretores, o Irmão João Batista foi a memória viva doFundador pelas obras que escreveu. Como ele mesmo o diz nofim do prefácio das “Biografias”, o Pe. Champagnat lhe haviapedido de ser o cronista do Instituto.

“Eu o encarrego de tomar nota de tudo o que pode edificaros Irmãos ou servir-lhes de regra, mais tarde” (p. XX).


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O Irmão Luís Maria, na Circular já citada, enumera as obrasdo defunto: A Vida do Pe. Champagnat (1856), O Manual daSólida Piedade, os Princípios de Perfeição (1865), O Bom Su-perior (1869), Meditações sobre a Encarnação, Eucaristia, Pai-xão, as Biografias (1868), Avis, leçons, Sentences (1868), ostrês livros capitulares nos quais teve uma grande participa-ção: as Regras Comuns (1852), as Constituições (1853), oGuia das Escolas (1854). Doze volumes, quando tudo estiverpublicado, diz ele (Circulares, Vol. IV, p. 256).

Falando de seu Curso de Meditações, o Irmão João Batistadizia muitas vezes, ao Irmão Luís Maria: “Quero que os Ir-mãos conheçam Nosso Senhor ...”(id. p. 258).

Ao lado das obras que puderam ser publicadas, o IrmãoJoão Batista estava preparando outras que ficaram inacaba-das. Temos dele, um “Tratado sobre educação” que a Casa ge-neralícia publicou em 1997 com o título: “Apostolado de umIrmão Marista”. Uma série de meditações sobre as grandesverdades e os novíssimos, uma segunda série de exames par-ticulares a respeito dos principais deveres de um bom reli-gioso. Um pequeno tratado a respeito da devoção a NossaSenhora contribuiu para a obra “Maria ensinada à juventude”.Um Tratado de civilidade, numerosas conferências, notas, arespeito de temas religiosos. O conjunto de manuscritosforma uma pilha de cadernos, para os quais apenas o sumá-rio detalhado dos capítulos ocupa trinta e quatro páginas degrande formato. (Nossos Superiores, pp. 41,42).

O Irmão Avito admirava o poder de trabalho do Irmão JoãoBatista, que segundo afirma: “doente como estava, nos últi-


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mos anos, podia ainda passar doze horas por dia, em seu es-critório” (id. p.43).

• O Irmão Paul Sester publicou um trabalho sobre “JoãoBatista Furet, biógrafo de Marcelino Champagnat” nosdois primeiros “Cadernos Maristas” (1990-1991).

• O livro “Nossos Superiores” editado em 1954, pelo Eco-nomato geral, em Saint-Génis-Laval, inicia com a apre-sentação da vida e obra do Irmão João Batista(pp.11-69).

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É uma oração de louvor e açãode graças que desejamos fazerem tua companhia, IrmãoJoão Batista, lembrando-nosdos inumeráveis dons que turecebeste de Deus e que tu co-locaste generosamente a ser-viço de todos os Irmãos doInstituto.

• Tua inteligência era viva e tinhas a paixão peloestudo… O Pe Champagnat dizia que esta paixãoera mais que paixão, era “furor”. Mas tudeclaraste: “Eu amei apaixonadamente, apenas osestudo da Religião e sempre em vista da utilidadedo próximo.”

• A respeito de teu caráter, o Irmão Luís Mariaescreve: “Quem foi mais alegre, mais expansivo,mais atraente, mais cativante, que ele?” Tu teserviste deste maravilhoso caráter, para cativar osIrmãos que “se sentiam à vontade perto de ti”.Durante tuas visitas e através dacorrespondência, tinhas o dom de consolar,animar, levantar, formar, fortificar, segundo aafirmação de testemunhos.

Rezar com o IrmãoJoão-Batista

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• Tua bondade e tua firmeza eram traduzidas pelacompaixão que te levava a escrever a um Diretorque tinha dois jovens Irmãos em sua comunidade:“Seja vinte e quatro horas, por dia, o pai e a mãedeles.” E a outro Irmão: “Basta o demônio paravos desanimar; minha missão é de sempre encher-vos de coragem.”

• Foste um trabalhador incansável para dar contado trabalho que o Fundador te confiou: “Eu teencarrego de tomar nota de tudo o que podeedificar os Irmãos ou servir-lhes como Regra, maistarde”. No mesmo dia de sua morte, você corrigiaas provas do livro “Meditações sobre aEncarnação”. No entanto, não gozavas de boasaúde e, segundo o Irmão Avito, você “gostavamuito de dormir”.

Obrigado Senhor pelo presente que o Senhor deu ao Institutona pessoa do Irmão João Batista.

• Queremos recordar ainda tua dedicação total aserviço de Marcelino e de sua obra. Tu trabalhastequinze anos para escrever uma “Vida do PadreChampagnat”, a pedido do Irmão Francisco. Ele pôde escrever, em 1856, que este livro “fazia reviver o Fundador entre seus Irmãos”. É por ti também que conhecemos a vida de nossos primeiros Irmãos e as instruções que Marcelino dava aos Irmãos diretores,durante as férias.

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• O que sabemos a respeito de tua pessoa, nosajuda a compreender que o Irmão Luís Maria,Superior geral, na Circular que anunciava aosIrmãos, teu falecimento, tenha podido escrever:“O Venerado Pe. Champagnat sobreviveu a simesmo, trinta e dois anos, num Assistente quecontinuou e aperfeiçoou sua obra... Não é entãopara nós, como que um segundo Fundador?

Poder-se-ia esperar mais belo elogio de tua ação, sobre-tudo vindo de um Irmão que te conhecia há mais de qua-renta anos!

Irmão João Batista, intercede por cada um de nós. Que aqualidade de nossas vidas procure inspiração na tua. Torna-nos capazes de acolher novas vocações na família de Maria.

Amém

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IRMÃO DOROTEUJean Villelonge(1810-1837)

Jean Villelonge, filho de Tiago e Catarina Celarier, nasceuem Saint-Genest- Malifaux (Loira), em 1810.

Declara ter sido admitido no dia 20 de dezembro de 1823,na casa de La Valla. Reveste o hábito religioso no dia 3 de

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Pedra para fabricar pregos dos primeiros Irmãos


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abril de 1825. Em 12 de outubro de 1826 faz, “secretamente,mas voluntária e livremente, os três votos de pobreza, casti-dade e obediência, por cinco anos”. No dia 5 de outubro de1833, faz secretamente os três votos perpétuos, que foram re-novados publicamente em 10 de outubro de 1836.

Morre em Notre-Dame-de l´Hermitage, no dia 2 de setem-bro de 1837.

O Irmão Avit conta a seguinte anedota: “Os Irmãos del´Hermitage tinham uma vaca, que fornecia leite para os Ir-mãos doentes. O Irmão Doroteu era o encarregado de cuidardo animal. Era um religioso pouco instruído, mas muito pie-doso, muito obediente e de grande simplicidade. O Pe Péher,vigário de Tarantaise, certa vez, veio visitar o Pe. Champa -gnat, seu amigo. Depois da refeição foram passear, no jardim.

Ao ver o Irmão Doroteu que levava a vaca a pastar noprado, no fundo do jardim, o Pe. o saudou, dizendo: “Bomdia, Irmão da vaca!” O bom Irmão que o confundiu com umPe. Marista, retrucou: “Bom dia, meu pai!” O Padre Cham-pagnat, sem perder tempo, com muito humor, comentou:“desse jeito, o senhor se torna o pai da vaca”. O Pe. Préher,tomou a resolução, embora um tanto tardia, de nunca maisabusar da simplicidades dos outros.” (Avit, Anais do Insti-tuto, p. 179/180, vol. I – Roma, 1993).

O Irmão João Batista, em Biografias de alguns Irmãos, (p.40/46) traz alguns diálogos que retratam a alma deste Irmão.Diz que “sua humildade e o baixo conceito que tinha de simesmo, o levaram a pedir com insistência, ser encarregado docuidado dos animais e da estrebaria. O pedido dele foi aten-dido e passou quase toda a vida neste humilde emprego.”

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Um dia, um eclesiástico que conhecia sua virtude, vendo-o ocupado em guardar as vacas, lhe disse:

– O que é que o senhor faz, Irmão?– A vontade de Deus, Padre.– O que você ganha, neste trabalho de pastor?– O céu.– Um pastor conquistar o céu? Você acredita nisso?– Firmemente, pois Cristo disse: “Quem faz a vontade de

meu Pai que está nos céus, é quem entrará no Reinodos céus”.

– Mas, você está certo de fazer a vontade do Pai eterno?– Sim, pois cumpro a vontade de meu superior.– Boa resposta. Mas diga-me: você se sente feliz com este

trabalho de pastor?– Mais feliz do que se eu fosse rei.– Você não deseja outro trabalho?– Não, Padre.– O que quer então?– Nada mais desejo do que ser fiel à obediência e amar a

Deus com todo o meu coração.– Onde é que encontramos a fonte do amor de Deus? – No coração de Jesus.– Qual é a porta do Coração de Jesus?– A fé, a confiança, a pureza e o amor.– Você sabe que está falando como um doutor?– Padre, não sei o que é um doutor, sei apenas que

minha ciência é a de uma criança que conhece umpouco o catecismo.

– Quanto tempo você passa cada dia, no Coração deJesus?

– O mais possível, sempre menos do que eu gostaria.


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Com efeito, o assunto ordinário das meditações desteIrmão eram os sofrimentos de Jesus e seu infinito amor peloshomens.

Um dia, depois do almoço, tendo sido interrogado a res-peito do que foi lido durante a refeição, notando que o Pe.Champagnat se mostrou um pouco surpreso pelo fato de elenão ter retido nada, o bom Irmão respondeu humildemente:

– Perdão, Padre, pois o versículo da Imitação de Cristoque foi lido no início da refeição, fez-me esquecer o resto.

– Que é que lhe chamou a atenção na leitura da Imitação?

– Notei que toda a vida de Cristo não foi senão cruz e martírio e estas palavras me impressionaram tanto,que não sei como lhe explicar.

Como o grande Apóstolo, o Irmão Doroteu não conheciasenão Jesus e Jesus crucificado.

Quase todos os dias fazia a Via Sacra e como não se serviade nenhum livro, um dia o Padre lhe disse:

– Como é que faz a Via Sacra? Receio que não seja capazde fazê-la bem e de perder tempo.

– Padre, diante de cada quadro, contemplo Jesus, no mistério que tenho diante dos olhos; digo-lhe que o amo com todo o coração, e ofereço ao Pai Eterno, a Paixão e o Sangue de Jesus Cristo, para a expiação de meus pecados, a conversão dos pecadores, o alívio das almas do purgatório e depois deixo meu coração dizer a Jesus tudo o que sinto.


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O Pe Champagnat, edificado com esta resposta, lhe diz:– Seu método é bom. Continue assim.

No exercício da culpa, foi um dia acusado por um jovemIrmão de ficar distraído durante a missa, e de passar o tempoolhando um santinho que tinha no livro.

O Irmãozinho insistiu: “Fica tão distraído, que nunca o vivirar a página do folheto”.

O Pe. Champagnat, perante quem foi feita a acusação, cha-mou o Irmão Doroteu a seu quarto e pediu o santinho que logolhe foi apresentado. Este santinho que representava Jesus nacruz estava desbotado por causa dos beijos do Irmão. O mé-todo que utilizava para participar da santa missa era meditara paixão de Nosso Senhor Jesus Cristo e produzir sem cessar,mentalmente, atos de contrição, de confiança e de amor.

O Irmão Doroteu que estava amadurecido para o céu, e quealiás, levava uma vida muito dura, muito mortificada, e quenão tinha nenhum cuidado com a saúde, pegou um resfriadosério que logo degenerou em tuberculose que o levou ao tú-mulo. O venerado pai gostava de lhe fazer frequentes visitase de se entreter longamente com ele. Um dia, vendo-o con-versar com alguns Irmãos mais ou menos doentes, lhe disse:

– Do que estão falando?– Padre, respondeu o Irmão Doroteu, tratávamos de um

assunto muito sério.– Qual?– Estávamos nos perguntando qual seria nossa maior

preocupação, na hora da morte...


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– E a sua? Disse o Padre, ao Irmão Doroteu.– Confesso-lhe, Padre, respondeu ele, que tenho medo da

morte e que o que mais me penalizaria, seria de não teramado bastante Jesus, meu Salvador. Confesso que essapena e esse arrependimento me atormentam muito. Por isso, peço todos os dias, a Deus, pela intercessão de Maria de me deixar ainda um ano na terra, paraaprender a amar a Jesus e me preparar para a morte.

– Um ano! replicou o Padre. Por acaso não sabe que sua tuberculose é do terceiro grau? É sabido que os tuberculosos que se encontram neste estado morremquando menos pensam... Mas, console-se: se Deus não lhe conceder mais um ano de vida na terra, lhe dará a eternidade para amá-lo no céu.

O Irmão Doroteu morreu três dias depois dessa conversacom o Padre. Esteve plenamente consciente até o último sus-piro e morreu no santo exercício do amor, contemplandoo crucifixo e pronunciando os santos nomes de Jesus e deMaria.

Dois dias após a morte do Irmão Doroteu, o Fundador con-vocou todos os Irmãos para o retiro anual. Na Circular do dia4 de setembro de 1837, externou tudo o que pensava de bem,desse Irmão, verdadeiro modelo de santidade. Eis o texto:

Prezados Irmãos,

Deus acaba de chamar a si, o querido Irmão Doroteu. Fazmuito tempo que uma séria doença pulmonar exercitava a suapaciência, aumentando com isso, seus méritos, quando umahemoptise das mais violentas o obrigou a ficar de cama. Via a


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dissolução do corpo sem inquietação, e demonstrando grandedesejo de ir celebrar a Assunção de Nossa Senhora com os anjose santos do céu. Depois desta grande solenidade, os vômitosde sangue cessaram completamente. O Irmão aproveitou estatrégua da doença, para se preparar para a última hora. Que do-çura, calma e alegria deixou transparecer neste intervalo, massobretudo, no último dia de sua vida!

Foi num sábado, dia 2 de setembro. Desde a manhãzinha,recebeu os últimos sacramentos. Nunca se mostrou tão con-tente, completamente ocupado com Deus, parecia que suaalma apenas esperava as últimas orações da igreja para alçarvoo. Pelas três da tarde, são-lhe aplicadas as indulgências e du-rante a recomendação da alma, adormeceu tranquilamente emDeus. Todos os que presenciaram o fato, o invejaram. Os Ir-mãos disputavam a honra de ficar perto dele.

Hoje, dia 4 de setembro, o sepultamos com todas as ceri-mônias previstas para o enterro de um Irmão professo. Apro-veito para avisá-los de fazerem por ele, o que está previsto naregra, no capítulo XI, art. 3, nº 2 e 3. É certamente, com ale-gria, que vocês cumprirão este dever em relação a um Irmãoque nos é tão caro e que podemos contar como um de nossosintercessores, junto de nossa Mãe comum.

É assim, queridos Irmãos, que recolheremos o que nós mes-mos plantamos. Tal vida, tal morte. Tal morte, tal eternidade.

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Deus nos chamou para sermos santos. Nós os conjuramos, pois,a crescerem mais e mais em seu amor, a se aplicarem paraviver em paz, a fazerem o que for preciso, para que tudo o quehá em vocês, o espírito, a alma e o corpo se conserve sem man-cha para a vinda de Nosso Senhor Jesus Cristo (Tes. IV e V).

Esperando o prazer de sua chegada, eu os abraço com muitoafeto, nos Sagrados Corações de Jesus e Maria.

Champagnat.

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Casario de Luzernaud, em La Valla


Rezar com o Irmão Doroteu

Irmão Doroteu, vamos seguir tua es-cola e rezar contigo.

• Por humildade, pediste paraser encarregado dos animais e do curral. Faze com que participemos de teu espírito desimplicidade.

• No teu ofício de pastor, cumprias a vontade deDeus, firmemente convencido de que assim, vocêconquistava o céu.Dá-nos a generosidade no trabalho que nos é confiado.

• Teu maior desejo era ser fiel à obediência e amara Deus de todo o coração.Que teu exemplo nos arraste.

• O Coração de Jesus era a fonte de teu amor paracom Deus e tu nele passavas o mais possível detempo, sempre menos do tu desejavas.Que tua fé nos estimule e nos contagie.

• O assunto comum de tuas meditações eram ossofrimentos de Jesus e seu amor infinito peloshomens.Torna-nos mais conscientes deste amor.

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• Fazias quase todos os dias a Via Sacra deixandoteu coração falar para dizer a Jesus tudo o quesentias.Ensina-nos tua abertura e tua espontaneidade naoração pessoal.

• Para participar da santa missa, teu método erameditar a Paixão do Salvador, contemplando ebeijando uma imagem de Jesus na cruz.Oxalá, participemos da Eucaristia, com um coração amoroso!

• Confessavas ao Pe. Champagnat que o que tedaria mais pena no momento da morte, seria “denão ter amado bastante Jesus, meu Salvador.”Que, seguindo teus passos, Jesus se torne o grande amor de nossas vidas.

• No dia 4 de setembro, de 1837, na Circular aos Irmãos, convidando-os ao retiro anual, o Fundador declara-lhes sua admiração ao evocartua morte: “Que doçura! Que calma! Que alegria!... sobretudo no último dia de sua vida”. E acrescenta: “Deus nos chamou a ser santos!”

Obrigado, Irmão Doroteu, por tua vida simples e teu cora-ção ardente de amor por Jesus.Ajuda-nos a caminhar por tuas veredas.

Amém.

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IRMÃO HIPÓLITOJean Rémillieux

1799-1868

João Rémillieux nasceu no dia 12 de outubro de 1799, na lo-calidade de Chuyer (Loira). Foi admitido em Notre-Dame del´Hermitage, no dia 29 de setembro de 1826. Era alfaiate, pro-fissão que exerceu durante mais de quarenta anos na comuni-dade. Morreu em Saint-Génis-Laval, em 26 de março de 1868.

O capítulo XVI de “Avisos, Lições e Sentenças” tem comotítulo: “O Irmão Hipólito e sua lamparina”. Transcrevemos al-gumas linhas deste livro, para conhecermos este Irmão quenos é apresentado pelo Irmão João Batista.

“O Irmão Hipólito era umhomem de vinte anos quandoabraçou a vida religiosa. Conhe-cia a profissão de alfaiate. Eraum bom operário e poderia tervencido na vida, ficando nomundo. O desejo de salvar aalma, inspirava-lhe, fortemente,a ideia de se entregar a Deus.No meio dos ataques que lhedesferiam por um lado o mundoe por outro, a graça, o jovemHipólito hesitava. A vida reli-

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giosa lhe apresentava seus encantos mas o mundo tambémtinha seus atrativos. Neste estado de hesitação, veio ver o Pe.Champagnat e consultá-lo a respeito de sua vocação; maspara não arriscar, pediu para poder fazer uma experiência co-munitária durante uns dias. O venerado Padre acolheu-o combondade, mas não quis recebê-lo para um tempo de expe-riência e nem sem ter pago, com antecedência, o noviciado.Temia que ele não fosse capaz de suportar as primeiras pro-vações que são as que mais custam à natureza, sobretudoquando ainda não se rompeu completamente com o mundo.A graça, enfim, triunfou sobre as resistências da natureza. Opiedoso jovem renunciou definitivamente ao mundo e a tudoquanto dele tinha esperado.

Viajou para l´Hermitage com o dinheiro da pensão do no-viciado e o entregou ao Pe. Champagnat dizendo-lhe que de-sejava apenas trabalhar para se tornar um bom religioso.Encantado com estas boas disposições, o Pe Champagnat re-cebeu-o com prazer, pois estava precisando de um alfaiate.Naquela mesma tarde, falando dele com um dos Irmãos maisimportantes, disse-lhe:

“Agradeça a Deus que nos mandou hoje, um homem para anossa alfaiataria. Acredito que perseverará, porque veio com umbom sinal de vocação.

– Qual é este bom sinal, Padre?– São os trezentos francos que me deu. E acrescentou: este

jovem tinha sucesso no mundo; ganhou o dinheiro de suapensão. Ele não comprometeria, assim, todo seu futuro, elenão faria o sacrifício de suas economias, se não estivessedesapegado dos bens da terra e resolvido a perseverar emsua vocação”.

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O venerado Padre não se enganou. O Irmão Hipólito nãoteve saudades do mundo. Apegou-se deveras a seu santo es-tado e bem depressa foi possível confiar-lhe a direção da al-faiataria, emprego que exerceu com tanta inteligência até amorte e no qual se distinguiu pela dedicação total, paciên-cia e bondade inalteráveis.

O Irmão Hipólito viveu quarenta e um anos em comuni-dade. Ora, durante todo este tempo, os que o conheceram,podem assegurar que ele se distinguiu, principalmente porquatro qualidades:

1. A constância na vocação e o amor pelo santo estado queabraçou. O Irmão Hipólito, tinha muitos contatos comos que se tinham retirado da Congregação, porque es-tava encarregado de comprar as roupas civis, para eles.“No meu emprego, apenas uma coisa me custa: sempresofro quando vejo estes pobres jovens, sem experiência,retomarem o caminho do mundo...”

2. Sua amabilidade: Todos sabiam que o Irmão Hipólito nãoera capaz de se zangar e que nunca foi visto encoleri-zado. “Irmão, estou a seu serviço, mas, por favor, espereum minuto; tenha paciência; todos serão servidos”.

3. Sua grande benevolência e sua disposição habitual paraprestar serviço a todos. Fez-se servo de todos os seus ir-mãos. Já não pertencia absolutamente a si mesmo. Es-tava ocupado com os outros, da manhã até a noite.

4. O amor ao trabalho e a dedicação a seu emprego... Nadapode dizer com que zelo perseverante confeccionou cui-dou, consertou, manipulou todo o vestuário dos Irmãos,durante quarenta anos.


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Mas estas quatro qualidades características do Irmão Hi-pólito não eram as únicas virtudes que nele brilhavam. Esteexcelente Irmão era também piedoso, mas sua piedade nadatinha de afetado, era consequência de seu caráter, isto é:simples, paciente, tranquilo, constante e forte.

O Venerável Pe. que apreciava a economia, às vezes o cha-mava à atenção, porque levava uma lamparina para iluminaros espaços que percorria durante a noite, na casa. Censurava-o e algumas vezes em público, por não apagá-la quando nãoera mais necessária e de servir-se dela sem verdadeira neces-sidade. O Irmão Hipólito recebia humildemente e sem nadadizer, os avisos; estes, no entanto, não o corrigiam porquepensava que com sua lamparina ia mais depressa e perdiamenos tempo, mas, sobretudo porque com a iluminação, nãose arriscava a tropeçar nos móveis ou a bater a cabeça nasparedes. Ao mesmo tempo em que criticava o Irmão Hipólito,pensando na economia, o Venerável Pe, dizia gostar de vereste Irmão com sua lamparina, porque para ele, o Irmão eraimagem do homem sábio que sempre é iluminado pelo espí-rito de reflexão e dirigido pela prudência. E acrescentava:

“Como o Irmão Hipólito, o homem virtuoso, o bom reli-gioso, o diretor sábio, nunca anda sem sua lâmpada; o espí-rito de reflexão ilumina todas as suas ações, a prudência dirigee conduz todos os seus projetos, tudo o que faz”.

Nas cinco páginas seguintes, o Irmão João Batista conti-nua a falar da prudência e de sua importância na vida espiri-tual. Cita o livro dos Provérbios (IX, 10) no qual esta virtudeé chamada “ciência dos santos”.


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Na Biografia do Fundador, encontramos o Irmão Hipólito,em companhia do Irmão Jerônimo, à cabeceira do bom Pe.que agonizava, “só ficaram com ele, os Irmãos Hipólito e Je-rônimo... Pelas duas horas e meia, disse aos Irmãos que es-tavam com ele: “Meus Irmãos, a lâmpada está se apagando”.– Perdoe Padre, respondeu-lhe um deles, a lâmpada estámuito bem. – Entretanto, não a enxergo mais, aproximem-na,por favor”. Um dos Irmãos trouxe a lâmpada, mas o bom Pe.não a conseguiu ver. “Ah! disse, com voz moribunda, eu com-preendo: é minha vista que se acaba; minha hora chegou. Ben-dito seja Deus! Depois murmurou ainda algumas orações eentrou em agonia” (Vida, 1989, p. 254).

Em Notre Dame de l´Hermitage se conserva uma moringa debarro de cor verde, na qual podem ser lidas estas palavras,pintadas com tinta preta: Frère Hypolite, 1826 (Ir. Hipólito,1826).

O “Guia para a visita do quarto do Pe. Champagnat e do Ve-nerável Irmão Francisco”, publicado em 1932, pela editora L.Pleynet, de Saint-Chamond, dá algumas explicações referen-tes à moringa (p.6). Para nós, no início deste XXI século, elastêm um sabor franciscano.

Esta moringa tem sua história: o Irmão Hipólito, alfaiate,tinha seu quarto no último andar da casa e ademais era coxo.A comunidade se servia então do rio, como grande lavatório.Por causa da distância e de sua deficiência, o Irmão muitasvezes chegava atrasado na oração e o Pe Champagnat, àsvezes, o repreendia. Um dia o Irmão lhe respondeu humilde-mente:

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“Padre, eu me apresso tanto quanto posso, mas durmo longee minha perna não me permite ir tão depressa quanto quere-ria”. – Está bem”, respondeu simplesmente, o bom Padre.

Dois ou três dias depois, o Pe. Champagnat, estando emSaint-Chamond, comprou uma moringa (que se conserva) e aentregou ao Irmão Hipólito. Dizendo-lhe:

”Meu Irmão, em vista de sua situação particular, eu vouabrir uma exceção para você. Eu lhe dou esta moringa e lhepermito que se lave perto de sua cama, mas não chegue maisatrasado. – Oh! Padre, como o senhor é bom! respondeu oIrmão, muito alegre. Eu lhe agradeço e prometo que semprechegarei na hora”. E foi fiel à sua palavra.

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Oração com o Irmão Hipólito

Irmão Hipólito, aqui estamos, pararezar em tua companhia, recor-dando alguns episódios de tua vidaque iluminam tua personalidade.

• Estavas bem, no mundo – eras um hábil alfaiate-quando, aos 26 anos, tu decidiste bater à porta deNotre Dame de l´Hermitage, para tornar-te religioso.

• O Padre Champagnat, para provar tua vocação nãoquis te receber para uma experiência prévia, e tepediu para pagar a pensão, na entrada, no dia 20 desetembro de 1826.

• Tua generosidade e boas disposições encantaram obom Padre que partilhou sua alegria com um “Irmãodos mais importantes” pedindo-lhe que agradecesseao Senhor a tua entrada.

• Viveste quarenta e um anos em comunidade, comoalfaiate, realizando um trabalho cada vez maispesado ao longo dos anos, por causa do númerocrescente de Irmãos.

• Todos sabiam que eras incapaz de te zangar, afirmao Irmão João Batista citando tuas palavras: “estoua seu serviço, meu Irmão, por favor, espere umpouco; tenha paciência; todos serão servidos”.

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• Os irmãos também deram testemunho de tua grandebenevolência e de tua disposição habitual paraprestar serviço a todos. Da manhã à tarde, tu teocupavas dos outros.

• Tua piedade não era nada afetada. Como teu caráter,ela era simples, pacífica, tranquila, constante efirme.

• Champagnat ficava contente quando te via com umalamparina, para iluminar tuas caminhadas noturnaspela casa, mesmo se algumas vezes te chamava aatenção porque tu não a apagavas em tempo. Paraele, tu eras a imagem do homem sábio e prudente.

• Eras tu, com o bom Ir. Jerônimo, que estavas à suacabeceira, quando ele entrou em agonia, segundo oregistro do Ir. João Batista (Vida, p. 254, Ed. 1989).

• A moringa de barro, cor verde, com a escrita em côrpreta: “Frère Hippolyte, 1826”, sempre nos comove.Ela recorda tua enfermidade (eras coxo) e ao mesmotempo a bondade do Padre Champagnat que acomprou para que pudesses lavar-te perto da cama,e chegar pontualmente à oração da manhã.

Irmão Hipólito, contigo damos graças a Deus por tua vo-cação e pela de todos os nossos Irmãos que, como tu, pas-saram sua vida a serviço dos outros, no trabalho manual.

Amém.

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IRMÃO JOÃO MARIA Cláudio Bonnet(1807-1886)

“Encontramos entre nossos queri-dos falecidos, um dos principais dis-cípulos do venerado Fundador, umdos que melhor imitaram seu espí-rito e suas virtudes. É o excelenteIrmão João Maria que terminou poruma santa morte a vida tão edifi-cante e perfeita que levou, durante62 anos de vida comunitária” (Circu-lares, vol. VII, p. 334).

É por meio destas palavras que o Irmão Teofânio, Superiorgeral, anunciou a morte deste Irmão, em Gonfaron (Var) nodia 23 de novembro de 1886. É preciso relembrar que foi ohomem do bom resultado da fusão dos Irmãos do Pe. Maze-lier com os de l´Hermitage, em 1842. O volume 2 das Cartasapresenta sua biografia em algumas páginas. (p. 292, 299).Uma curta biografia que apareceu em Valença, em 1887, es-crita pelo Irmão Noel, nos oferece sua fotografia.

O Irmão João Maria, nascido Cláudio Bonnet, no dia 14 desetembro de 1807, em Saint-Sauveur-en-Rue (Loira), ficouórfão aos cinco anos. Entrou em Notre Dame de l´Hermitage,em 2 de setembro de 1826 e revestiu o hábito religioso no dia

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2 de dezembro do mesmo ano. Deu aulas em Charlieu e foi Di-retor em Boulieu, na Ardèche. Em 1832, era professor no Es-colasticado de l´Hermitage; em 1836, Diretor desta casa eadministrador dos bens do Instituto. No Capítulo geral de ou-tubro de 1839, obteve 45 votos do total de 92. Substituiu oIrmão João Batista, ausente, para servir a mesa, no jantar(Avit, Annales de l’Hermitage). Fez parte do círculo dos ínti-mos do Pe. Champagnat. Foi Diretor de Saint- Paul-Trois-Châteaux, de 1842 a 1849. Com o Irmão João Batista,Assistente, foi o principal artífice do bom resultado da fusãodos Irmãos da Instrução Cristã do Pe. Francisco Mazelier, comos de Notre Dame de l´Hermitage.

Em 1852, abriu a escola de Gonfaron, no Var, onde ficaráaté a morte. Numa situação política difícil, conseguiu fazerprosperar a obra apesar de dificuldades de todo tipo. Em1886, o Irmão Visitador constatava que o Irmão João Maria“ganhava em bondade o que perdia em saúde”. Na mesmaépoca o Bispo de Fréjus, para convencer um padre de aceitara paróquia de Gonfaron, ter-lhe-ia dado como último argu-mento: “Você terá, na sua paróquia, o Irmão João Maria queé um santo. Siga seus conselhos e eu lhe garanto pleno su-cesso.” Sua morte foi uma apoteose, como o afirma numacarta ao Irmão Assistente o Irmão Réole, enfermeiro da casaprovincial enviado especialmente a Gonfaron para assistir aoIrmão nos seus últimos dias.

Nascido no dia 14 de setembro, dia da Exaltação da SantaCruz, um dia escreverá a seus superiores: “uma festa da Cruzfoi o dia de meu nascimento; é preciso então que a cruz meacompanhe até o túmulo”. O pai, João Batista era fabricantede carroças; possuía também um terreninho que cultivava nos

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momentos de lazer. Sua mãe, Maria Ruart, era uma mulherque cultivava a ordem e a limpeza ao mesmo tempo que eraexcelente cristã. Esta morreu de pneumonia e o marido mor-reu logo depois. Sobraram três órfãos: duas meninas e JoãoCláudio com quatro ou cinco anos.

Um parente de Riotord, o município vizinho, no Alto-Loira,o acolheu. João Cláudio foi escolarizado, por Benoit Arnaud,cunhado de Marcelino Champagnat. Um de seus condiscípu-los declara: “Nunca era visto sem um livro na mão; no pátio,em casa, no campo, na quinta-feira; lia sempre”.

Depois de passar uns doze anos em Saint-Sauveur, voltoupara a casa de seu tutor, em Riotard e abriu uma escola naqual recebeu rapazes e moças. À tarde ia para um povoado vi-zinho, passar o serão, fazendo o catecismo ou explicando umaleitura instrutiva.

“Éramos muitos e irrequietos, escreve um dos alunos, masCláudio nunca se zangava. Era não apenas zeloso, mas tinhauma série de truques para nos interessar e nos fazer trabalhar.Ao redor de toda a sala havia, suspensas numa corda, imagenscoloridas e cruzes que nos dava como recompensa. Tudo o quenos dava era fabricado por ele em seus tempos livres.”

A aula dada de dia era paga e o jovem professor fazia ques-tão de ganhar tão honestamente a retribuição que lhe era de-vida, que ia às casas, de manhã ou à tarde, para dar a liçãoaos alunos que não puderam vir à escola.

A escola dos Irmãos em Saint-Sauveur existia, havia seisanos, e João Cláudio tinha podido ver e visitar os Irmãos. È


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conquistado pelo espírito de família que reinava entre eles.Mais tarde, num grupo de Irmãos, dirá: “Foi preciso ver, entreeles, toda a felicidade de uma família, para que me viesse avontade de segui-los, porque nada havia de muito atraente nacasa que ocupavam”.

Despediu-se de seu tutor e de seus alunos, de suas duasirmãs. A mais velha herdou dos pais adotivos, ricos, e a maisjovem, de acordo com ela, ficou dona dos bens paternos. JoãoCláudio deixou então sua cidade, no dia 2 de setembro de1826 para ir a Notre Dame de l´Hermitage, que os Irmãos deSaint-Sauveur chamavam “nossa casa”. Ali estava o Pe. Cham-pagnat que seus Irmãos chamavam de “o pai”.

Fiel à máxima que “não se deve canonizar os santos senãodepois de sua morte”, o Pe. Champagnat recebeu com prazero novo postulante do qual lhe diziam tanta coisa boa, massubmeteu-o à prova dos trabalhos manuais e das penitênciaspúblicas como todos os postulantes. Entretanto, desde o dia2 de dezembro lhe deu o hábito religioso (azul) e o nome deJoão Maria, nome do primeiro Irmão do qual o Fundador teveque se separar naquele ano.

Depois do retiro de 1827, o Irmão João Maria então com aidade de 20 anos, e já bem instruído para aquele tempo, foidesignado para ir dar aula em Charlieu. Dois anos depois foiencarregado da escola de Boulieu (Ardèche). Em 1836, o Pe.Champagnat nomeou-o Diretor de l´Hermitage e Ecônomogeral do Instituto. Encarrega-se dos empregados, da inspeçãodas aulas e dos catecismos. Um dos Irmãos daqueles tempos,escreve:


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“Tinha muita coisa para fazer, mas apesar de suas ocupa-ções e seus talentos bem conhecidos, era sempre de uma cor-dialidade, de uma simplicidade e de uma modéstia admiráveis...Era tão persuasivo e patético nos seus catecismos e instruções,que os que o ouviam se sentiam irresistivelmente convencidos,e arrastados para o bem...” Outro Irmão declarava: “No fim doano de 1840, nós, três postulantes, nos apresentamos em l´Her-mitage... O modo de ser tão modesto do Irmão João Maria, ecô-nomo, sua fisionomia tão bondosa, e seu sorriso tão graciosonos impressionaram de tal forma que, 46 anos depois, o fatoestá tão presente em meu espírito como naquele dia”.

O Irmão João Maria foi um dos confidentes do Pe. Cham-pagnat em sua última doença. Sempre perto dele, para pro-digar-lhe os cuidados necessários, ousando mesmo sugerir-lhealguns dos sentimentos piedosos que o animavam, mas so-bretudo, recolhendo, para depois transmiti-las aos Irmãos, aspalavras de ânimo e de amor que caíam dos lábios do vene-rado Fundador. Foi um dos que assinaram o Testamento Espi-ritual do Fundador.

Por ocasião da união dos Irmãos de Saint-Paul-Trois-Châteaux à Congregação dos Pequenos Irmãos de Maria, oIrmão João Maria foi nomeado Diretor da nova Casa provin-cial. O trabalho era pesado e difícil; havia uma administraçãoe regras novas que deviam ser aceitas, reformas a efetivar. OIrmão João Maria mostrou-se à altura da nova situação. Eiso retrato que dele faz um Irmão de Saint-Paul:

“O Irmão João Maria tem juízo seguro e profundo, espíritolargo e elevado, um caráter constante e firme, mas um pouco


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tímido, jovial, muito cordial e muito bom; sua consciência émuito delicada, a piedade e fé são das mais sólidas e práticas:a mortificação e humildade tem algo de prodigioso.”

Soube colaborar muito bem com o Irmão Paulo, antigo su-perior da casa que se tornou seu vice-diretor.

Havia muito a fazer com relação aos locais da casa, sobre-tudo, na capela. Alguns edifícios estavam mal organizados;outros tinham um pessoal muito insuficiente, muitas pessoasestavam mal formadas para as funções profissionais que exer-ciam, outros não tinham suficiente instrução religiosa. Estaslacunas em Irmãos, aliás bons, eram devidas ao pouco tempoque a pequena sociedade, na sua penúria de pessoas, podiaconsagrar à formação. Mas dado o bom espírito que animavaestes Irmãos, o Irmão João Maria, com o auxílio de Deus, otempo e a paciência, conseguiu fazer da Província de Saint-Paul, a digna irmã das províncias primogênitas do Instituto.

Era homem capaz de todos os trabalhos: catecismos, ins-truções, meditações, ensino, ocupações manuais.

“Este homem que, à primeira vista parecia não se mexer dolugar, diz um Irmão, no fim do dia tinha feito o trabalho dequatro. Muitas vezes nos fazia a meditação em voz alta, e de-pois, no-la entregava, para que a trabalhássemos, na quinta-feira, como composição de estilo que mais tarde, fazia ler ecorrigir na aula… Era também muito exato em fazer aprendere recitar, no mesmo dia, o pequeno método de oração que tí-nhamos naquele tempo; além disso, dava-nos muitas vezes di-tados e gostava, sobretudo, de nos ensinar a matemática”.


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Assim como o Padre Champagnat, era devorado de zelo pelaglória da casa de Deus e as belas cerimônias. Assim, apenasa capela esteve suficientemente restaurada, nela fez celebrarsolenemente o mês de São José e o mês de Maria. Sua piedadeesclarecida fez-lhe entender as necessidades especiais de suacomunidade. Por isso, em diálogo com os Irmãos mais in-fluentes compôs uma oração a Nossa Senhora, para obter: 1º-Piedosos e numerosos jovens para a Congregação; 2º- O zelopela glória de Deus e a educação cristã da mocidade; 3º- Osrecursos temporais necessários à casa. 4º- A santificação detodos os membros do Instituto.

À oração acrescentava o trabalho. Quando chegou a Saint-Paul, a metade da propriedade pertencia a um senhor da ci-dade, o jardim e os pátios da comunidade não estavamcercados. Uma das primeiras ocupações do Irmão João Mariafoi remediar a esta situação, por meio de trabalhos pesados,mas que, todos, a seu exemplo, executavam com a maior boavontade.

Seu biógrafo nota que “sua timidez e modéstia que nuncalhe permitiram transmitir uma ordem de forma imperativa,davam a seu modo de dirigir, algo que parecia fraqueza e queapenas uma grande autoridade moral podia substituir.”Quando os superiores fizeram terminar seu serviço em Saint-Paul, para nomeá-lo diretor em l´Hermitage, partiu depois deter conquistado a estima de todos e de ter realizado um bemmaravilhoso, no sul.

Eis alguns trechos de suas cartas – temos umas cinquenta– dirigidas aos superiores. Dão-nos uma ideia das dificulda-des que encontrou, enquanto esteve em Saint-Paul.


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“Eu precisaria de alguém para visitar as casas. É muito di-fícil ausentar-me por muito tempo. Quando parto tenho queviajar dia e noite. A última visita quase me fez ficar doente”.

“Sinto vivamente os sofrimentos que suportam por causadas finanças; suas penas são grandes, no entanto são apenasuma sombra das minhas. Se as coisas continuarem assim,minha cabeça dificilmente aguentará essas dificuldades. Sepelo menos tivéssemos um capelão e um bom mestre denoviços!”

Diz que seu mestre de noviços não obtém bons resultadosporque não sabe se fazer amado e “um mestre de noviçosque não conquistou o coração de seus dirigidos, não podeformá-los.”

“Nosso capelão está cansado. Eu lhe permitia dar o cate-cismo. Agora não é mais possível falar disso. Tudo recaiu sobremim: catecismo, meditação, correspondência, viagens, as en-trevistas com os Irmãos e noviços. O triste cuidado das coisasmateriais custa-me tanto, por causa dos recursos tão parcos.Há tantas coisas que me contrariam: não é preciso falar delas.Tenho muita pena de lhe escrever sempre, cartas desagradá-veis. Nem sei o que pensar a respeito disso”.

Em outras passagens, põe-se a brincar: “Agora se apresen-tam alguns noviços de certa idade. com cara de gente boa. Emgeral, não despojaram o Egito, como os Israelitas. O mundonão deixa roubar assim, sem mais nem menos, suas riquezas”.

De volta a l´Hermitage, por um tempo, dirigiu o Noviciado.Depois foi nomeado diretor de Joyeuse (Ardèche). Não ficouali muito tempo, pois foi mandado para o Var para tratar com


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alguns municípios que estavam pedindo Irmãos. Em setembrode 1852, com dois Irmãos, abriu a escola de Gonfaron.

Quem tinha tomado a iniciativa de obter Irmãos foram opároco e o sub-prefeito, encorajados pelo prefeito. A Câmaramunicipal não os queria. Foi preciso recorrer à autoridade doprefeito para determinar o salário dos Irmãos que foi inseridono orçamento da prefeitura. O prefeito se opunha à Câmaraem tudo o que dizia respeito aos Irmãos.

O sucesso da escola foi rápido, com duzentos alunos, jus-tificando uma terceira e imediatamente depois, uma quartasala, para receber os novatos. Como a Câmara municipal con-tinuava a se mostrar hostil ao ensino dos Irmãos, o IrmãoJoão Maria recorreu à beneficência de algumas pessoas ricase a pais de alunos para ter os fundos necessários à constru-ção dos locais. Em 1870, o novo prefeito despediu os Irmãose os expulsou da escola.

Por ordem dos superiores, os Irmãos expulsos receberamoutro destino, menos o Irmão João Maria que se tornou hós-pede do pensionato de Luc, na Provença. Em dezembro de1871, na mesma Gonfaron conseguiu abrir uma escola livre.Na volta às aulas, na Páscoa de 1871, passou de novo à pre-feitura. Havia então duas escolas municipais: a dos Irmãoscom mais de cem alunos e a da prefeitura, com quarenta. Estasituação, numa população pouco religiosa e numa atmosferapolítica anticlerical, não podia continuar. Três anos maistarde, com efeito, “sob pretexto de economizar, a Câmara Mu-nicipal, na sessão de 24 de fevereiro de 1878, votou a supres-são da escola particular e apresentou esta medida como sendoum alívio moral e financeiro.” (Avit, Anais de Gonfaron,


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p. 13). A decisão confirmada pelo prefeito só foi comunicadaao Irmão João Maria, no dia 1º de novembro dia em que a es-cola municipal ia recomeçar as aulas.

Entretanto, no dia 1º de dezembro seguinte, a nova escolalivre abriu suas portas. O Irmão João Maria continuou Dire-tor, mas não dava mais aulas. Os irmãos viviam na maior po-breza. O salário nada tinha de bem fixo. Consistia em 800francos doados ao Irmão João Maria ou mendigados por ele, ede mais ou menos 400 francos pagos pelos alunos.

Entretanto, desde alguns meses, o Irmão sofria de um ca-tarro que ameaçou levá-lo desde que começou. Os poucos cui-dados que tomava aumentaram, dia após dia, a gravidade desua doença. Diversas vezes, os superiores lhe fizeram pro-postas para que ele se tratasse. Mas, como sempre respeita-vam o que ele pensava, nada conseguiu tirá-lo de Gonfaron.É lá que ele morreu no dia 23 de novembro de 1886.

No relatório que mandou a seu Irmão Assistente, no dia 26de novembro, o Irmão Réole escreve: “À notícia de sua morte,os habitantes comentaram:

“O santo morreu, vamos vê-lo”. A partir deste momento seformou uma verdadeira procissão... até nove horas da noite, noprimeiro dia e no segundo, até às dez horas. O pessoal en-trava, lamentava, rezava, chorava e todos, homens ou mulhe-res, conservadores ou republicanos, prestavam homenagem aonosso querido defunto. Quem contou as centenas de terços quelhe fizeram tocar e beijar? Fiquei uma boa parte do tempo aolado dele e eu vi mais ou menos tudo. Na falta de terço, mui-tas pessoas que nunca puseram os pés na igreja, vieram pedir-


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me de tocar nele os anéis que levavam e que me davam paraque eu os tocasse nas mãos e nos lábios de nosso santo e queeu depois, lhes devolvia... O enterro em vez de uma marcha fú-nebre foi uma marcha triunfal... Todos os habitantes estavamali... Mais de trezentos homens acompanharam a comitiva emboa ordem... Foi transportado com o caixão aberto. Se eu nãotivesse reagido energicamente, ter-lhe-iam cortado toda a ba-tina. Então para acalmar o ardente desejo de muitas pessoas,pensei em pegar seu manto e distribuí-lo em pedaços de maisou menos oito centímetros quadrados. Quase se acabaram. Eainda há pessoas que vêm pedir. O Pe. Broquier, antigo alunoe um dos oficiantes, então capelão das religiosas de Cuers, seapoderou de sua calota. Seu rabá foi cortado. A batina que játinha recebido algumas tesouradas, habilmente dadas duranteo percurso, foi cortada em pedaços, até os joelhos. Não erapossível fechar o caixão com a tampa o porque sempre ficavaem cima de cabeças e braços que continuavam a cortar a ba-tina do Irmão. Era um delírio! Diria mesmo que poderia ter ha-vido algum acidente desagradável. Coroinhas e outras criançasque estavam perto do caixão escaparam com dificuldade àpressão da multidão que se precipitava para ver ainda uma vezo santo.”

Mais tarde, os habitantes demonstraram quanto estima-vam o Irmão João Maria, gastando 150 francos para erigir ummausoléu sobre seu túmulo. (AFA 215.32, p. 22). O cemité-rio foi transferido e hoje, nada mais relembra a memória doIrmão João Maria.

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A fidelidade do Irmão JoãoMaria, um dos primeiros com-panheiros do Fundador, à vidamarista, nos convida a rezar emsua companhia.

• “Órfão de pai e de mãe, aos cinco anos, vivesteuma infância difícilIntercede pelas crianças e jovens que vivem emidênticas situações familiares.

• Amavas apaixonadamente o estudo e chegaste a ser professor em Riotord, a cidade de teu tutor.Um de teus alunos testemunhou que “tu nunca te zangavas”.Ajuda os educadores a serem pacientes.

• O espírito de família que reinava na jovemcomunidade de Saint-Sauveur-en-Rue, levou-te al´Hermitage.Que todas as nossas comunidades continuem a testemunhar este mesmo espírito.

• Marcelino te acolheu com alegria e te deu o santohábito. Escolheste o nome de João Maria

Rezar com o Irmão João Maria

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como lembrança do primeiro Irmão que acabavade nos deixar.Intercede pela nossa perseverança na fidelidade.

• Tu foste um dos confidentes do Fundador, e tutransmitias aos Irmãos as palavras que recebiasda boca do Fundador, por ocasião de sua últimaenfermidade. Partilha conosco teu amor ao Padre Champagnat.

• Conquistaste os corações dos Irmãos de Saint-Paul-Trois-Châteaux pela compreensão, por teubom caráter e o exemplo de tua vida.Ajuda-nos a agir da mesma forma onde vivemos e trabalhamos.

• À tua morte, em 1886, depois de 34 anos deapostolado junto aos jovens de Gonfaron, aspessoas diziam: “o santo morreu” e o IrmãoTeofânio escreveu que tu eras “um autênticodiscípulo do Venerado Fundador”.Concede-nos de viver o ideal de santidade proposto por Marcelino.

• “Senhor, agradecemos-vos por terdes chamado oIrmão João Maria a vos seguir no Instituto dosIrmãozinhos de Maria.Pedimos pelos jovens de hoje, para que atendam a vosso apelo.

Amém.

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IRMÃO JERÔNIMOPierre Grappeloup

(1803-1859)

Pedro Grappeloup nasceu em Charlieu em 1803, de Anto-nio e Maria Crusilie. É admitido no noviciado de l´Hermitage,em 28 de abril de 1829. Não sabia ler nem escrever. Semprefoi encarregado de trabalhos manuais. O Pe. Colin tinha pen-sado nele como hortelão, para Beley. Morre em consequênciade um acidente, no dia 3 de fevereiro de 1850.

Na Vida (edição de 1989, p. 478), o Irmão João Batistaconta como este postulante, aborrecido, foi conversar com oPe. Champagnat para lhe comunicar que queria se retirar. Ape-

sar de todos os esforços o Pe.Champagnat não conseguiu de-movê-lo de sua decisão. “Tudo oque conseguiu foi que o postu-lante ficaria ainda alguns dias,a fim de esperar a ocasião devoltar para a família em compa-nhia de um Irmão que devia irpara a mesma povoação. Obtidoeste curto prazo, o Pe. Cham-pagnat chamou um Irmão pie-doso e inteligente que estavaencarregado da cozinha e lhedisse:

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“Vou mandar-lhe um postulante que tenho em alta estimae que tem todas as qualidades para se tornar um bom Irmão.Algumas conversas que teve com um Irmão noviço, o desani-maram; mas não duvido que volte logo às primeiras intenções,se ele vir apenas bons exemplos. Vou dizer-lhe de se dirigir àcozinha. Você lhe dará ocupação e procurará conquistá-lo e de-cidi-lo a perseverar na vocação.”

O postulante foi colocado na cozinha, mas apesar dosbons exemplos, dos conselhos e da animação do Irmão aoqual foi confiado, as tentações e desgostos aumentaram a talponto que adoeceu. Muitas vezes, foi pedir ao Pe. autoriza-ção para se retirar; mas este sabia insinuar-se em seu espí-rito, de tal forma que sempre se decidia a adiar sua saída.Nesse meio tempo, o demônio que sempre se serve de tudo,para enganar as almas, apresentou-lhe novo embuste. Tendoo Pe. Champagnat feito uma palestra sobre as vantagens edeveres da vida religiosa, o postulante que a ela assistia,longe de ser levado a perseverar no santo estado, a respeitodo qual ouvia tantos elogios, sentiu-se completamente desanimado.

“Não sei nada, disse. Não tenho memória. Como quer entãoque eu memorize tanta coisa! E por outro lado, tenho inclina-ções tão opostas à vida religiosa, que, com toda evidência,não sou feito para tão santa vocação.”

A conclusão a que chegou é que devia partir logo, e semesperar amanhã. Com este pensamento, depois da oração datarde, sobe ao quarto do Fundador para se despedir. Como oencontrou rezando o terço, ficou tão impressionado que nãoquis incomodá-lo.


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Na manhã seguinte, como ainda estava preparando a par-tida, o Irmão cozinheiro lhe disse, com um tom decidido:

– “Em vez de se dispor a voltar para o mundo, vá, agoramesmo, pedir para receber o hábito religioso. Você sabe quedaqui a oito dias haverá uma tomada de hábito; é precisoque você seja um dos que dela participarão.”

– “O postulante replicou: “O que é que você está dizendo?Eu não preciso do hábito religioso, pois não tenho a menorvontade de ser Irmão e não possuo nenhuma das virtudesnecessárias para esta vocação!“

– “Se você não tivesse vontade de ser Irmão, você não teriavindo aqui; quanto às qualidades que lhe faltam, você asconquistará. Ponha, então, todas essas ideias de lado, e válogo pedir o santo hábito: garanto-lhe que não se arrepen-derá.”

Ao ouvir estas palavras, o postulante vê desapareceremtodas as tentações e após um momento de reflexão vai pediro hábito. O Padre, embora um pouco surpreso com este passo,lhe respondeu: “Você teve uma excelente ideia! Mas é bom quereflita, antes de se revestir de um hábito que não deve ser en-dossado senão quando você estiver decidido a levá-lo até amorte”. Como o postulante insistisse, acrescentou: “Vá ver oIrmão alfaiate e diga-lhe de lhe fazer uma linda batina”.

A partir desse momento, o pensamento do mundo nuncamais voltou a perturbar a paz de alma do postulante; toda-via, a fim de lhe dar tempo para se fortificar nestas boas dis-posições, a tomada de hábito foi retardada de algumassemanas. Enfim, recebeu o santo hábito no dia 15 de agostode 1825; fez a profissão algum tempo depois, e com o nome


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de Irmão Jerônimo, durante 22 anos que passou no Instituto,foi modelo de todas as virtudes religiosas (Vida, p. 479).

Era, como dizia o Pe. Champagnat, um homem hábil paraqualquer coisa. Foi sucessivamente encarregado da cozinha,da padaria, da horta e da adega. Cumpriu à perfeição todosestes encargos e em toda parte fez-se notar pela habilidadecom que agia, pela limpeza, economia, amor ao trabalho ededicação ao Instituto.

“Este excelente Irmão, dizia ainda o Pe. Champagnat, nãosabe nada; mas por seu caráter, e suas virtudes, vale em ouro,quanto pesa. É um destes homens raros que dificilmente en-contram um substituto quando Deus os chama.”

Gostava de contar como o tinha surpreendido diversasvezes fazendo, de noite, a volta pela casa, para ver se tudoestava bem fechado, se as janelas estavam bem travadas, ese não havia nenhum perigo de incêndio. Quando o ouviaandar suavemente, sem produzir barulho, pelos corredores eapartamentos, mesmo sabendo que era ele, gritava-lhe, devez em quando:

– “Alto lá!”– Sou eu, Padre!– Eu, eu quem?– O Irmão Jerônimo, Padre .– Então é você, Irmão Jerônimo. Mas você não precisa se in-

comodar tanto! O que faz, sozinho, a estas horas? Eu tinhamedo que alguém tivesse esquecido de fechar alguma ja-nela e que o vento quebrasse os vidros. Estava com medoque houvesse fogo em algum lugar e vim dar uma voltinha.


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– Vamos, está bem, Irmão Jerônimo; tudo está bem; volte a sedeitar.” Nada agradava tanto ao Pe. Champagnat como estasolicitude e dedicação. Dizia: “Eis alguém que ama o Institutoe não esses tais de Irmãos que apenas pensam em si mesmose que sempre fazem o menos possível” ( Id. p. 480).

Nos últimos anos de sua vida, o Irmão foi encarregado de con-duzir o cavalo e fazer as comissões fora da casa. Neste trabalhosua virtude não foi desmentida. Era tão humilde, modesto, cari-doso quando encontrava alguma ocasião de prestar serviço aopróximo, que atraiu a estima de todo o público, e foi conside-rado por todos, como um santo. Tocando o cavalo rezava piedo-samente o terço ou fazia seus outros exercícios de piedade. Aspessoas estavam tão habituadas a vê-lo rezar, e tinham tal res-peito pela sua virtude, que evitavam, com cuidado, perturbá-lo.

Este excelente Irmão morreu vítima de sua dedicação. Bemno centro da cidadezinha de Saint-Chamond, o cavalo se es-pantou. O Irmão se precipitou sobre ele, para segurá-lo, por-que, um pouco adiante, a rua estava cheia de crianças quesaíam do asilo. O pé lhe falhou e ele caiu ao chão. A roda dacarroça passou sobre a perna dele e a esmagou. Deus, que-rendo, sem dúvida recompensá-lo por esta heróica caridade,permitiu que o cavalo parasse alguns passos antes da portado asilo de onde as crianças estavam saindo, de tal formaque nenhuma delas correu perigo. O Irmão Jerônimo foi so-corrido pelas pessoas que presenciaram o infeliz acidente etransportado ao hospital. Durante os oito dias que aindaviveu, deu exemplo de todas as virtudes: sua paciência e re-signação foram tão grandes, que as pessoas que o serviam ouo visitavam, se admiravam. As Irmãs do hospital diziam:“Nunca vimos um doente tão virtuoso”.


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Um último detalhe nos dirá tudo quanto havia de retidão,de simplicidade, e de pureza em sua alma. Quando o tinhamtransportado para o hospital, um padre acorreu e vendo a gra-vidade da situação, lhe disse:

“Irmão, sua situação é grave. Se quiser se confessar, estouà sua disposição. Reflita um pouco e eu voltarei logo.” Meiahora depois, tendo-se apresentado o Padre, o Irmão lhe disse:“Não há muito, eu me confessei. Hoje de manhã, tive mesmoa felicidade de comungar. Acabo de me examinar, e graças aDeus, não encontrei em minha consciência, nada que me causequalquer inquietação”.

Esta era a virtude, a pureza de alma desse Irmão, que seencontrando, de repente, à frente da morte, nada encontravaem sua consciência que lhe fizesse temer esta terrível passa-gem do tempo para a eternidade. É que, desde muito tempo,confessava-se cada oito dias como se tivesse que morrer logodepois (id. p. 481).

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Irmão Jerônimo, vimos rezar con-tigo, evocando alguns episódios detua vida.

• Entraste no noviciado de Notre Dame del´Hermitage, no dia 2 de abril de 1829, com aidade de 26 anos, completamente analfabeto.

• “Bem depressa, desgostado de tua vocação, tu quiseste retirar-te, apesar dos esforços do Pe.Champagnat que te entregou ao Irmão cozinheiro,um Irmão piedoso e inteligente, dizendo-lhe: “Você ocupá-lo-á e tratará de conquistá-lo e decidi-loa perseverar na vocação” (Vida 478).

• Tua vontade de ir embora continuava tão forteque um dia, depois da oração da noite, você sedirigiu ao quarto do Pe. para se despedir dele.Mas encontrando-o a rezar o terço, ficaste tãoimpressionado que não o quiseste molestar (Vida, p. 479).

• Tu pensavas que não tinhas as qualidadesnecessárias para te tornares Irmão Marista.Entretanto, tu obedeceste ao Irmão cozinheiroque insistia contigo para que fosses pedir o hábito religioso.

Rezar com o Irmão Jerônimo

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• Marcelino, no princípio, admirado com esta tuainiciativa, diante de tua insistência, acabou porte dizer: “Vai atrás do Irmão alfaiate e dize-lhe defazer uma linda batina para ti”.

• No dia 15 de agosto de 1829, tu começaste onoviciado com o nome de Irmão Jerônimo edurante 22 anos, tu foste um religioso exemplar.

• O Fundador, ao falar de ti, dizia: “Este excelenteIrmão não sabe nada, mas pelo seu caráter e suasvirtudes, vale, em ouro, tanto quanto pesa”.

• Gostava de contar como muitas vezes tesurpreendeu, fazendo, de noite, a ronda da casa,para ver se tudo estava bem fechado e se nãohavia perigo de incêndio em algum lugar. E dizia:“Eis alguém que ama o Instituto” (Vida, p. 480)

• Tu conduzias o cavalo e tu fazias as compras emSaint-Chamond. Teu comportamento marcado pelasimplicidade conquistou-te a estima de todo opovo que te considerava santo.

• Morreste acidentalmente, vítima de tuadedicação. Tua paciência, tua resignação nosofrimento e tua serenidade perante a morteprovocaram a admiração das Irmãs do hospitalque deram testemunho disso (Vida, p. 481).

Irmão Jerônimo, obrigado por tua vida simples e reta, inteira-mente entregue a Deus, na humildade do trabalho de cada diaa serviço dos outros, Tu continuas sendo um exemplo para nós.

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IRMÃO BOAVENTURAAntoine Pascal(1804-1865)

Na constelação dos primeiros discípulos de Marcelino, oIrmão Boaventura brilha como uma estrela de primeira gran-deza.

A curta biografia que segue sublinha as qualidades humanase espirituais deste jovem de 26 anos que bate às portas de NotreDame de l´Hermitage, em junho de 1830. Desde as primeirassemanas, o Fundador percebe o dom excepcional que acaba dereceber e que compensa a partida de alguns jovens bem dota-dos. Esta chegada é digna deser comparada à do Irmão Es-tanislau, em fevereiro de 1822,em La Valla, nas circunstânciasque conhecemos. A Boa Mãemandava um novo tesouro paraseu Instituto.

O Irmão João Batista, em1888, compõe a biografia doIrmão Boaventura, baseando-se, largamente, na carta escritapelo Irmão Luís Maria, Superiorgeral, no dia 17 de janeiro de1866, alguns meses após a

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morte do Irmão (Circ. Vol. II, p. 277 a 296). No título, es-creve: “Irmão Boaventura ou a substituição”, quando no pre-fácio da mesma obra, havia escrito: “Irmão Boaventura, afidelidade à graça, a bondade de caráter e o espírito de cari-dade, para com todos os seus Irmãos (BQF, prefácio, p. XIII).

Embora seja difícil calcular a influência do Irmão Boaven-tura, parece possível afirmar que foi um dos Irmãos que maiscontribuiu, com o Fundador, ao fortalecimento do Instituto ea seu desenvolvimento, durante duas décadas: 1832-1852.

Antônio Pascal nasce no dia 12 de fevereiro de 1804, emPelussin (Loira), de João Batista e Maria Champallier. Nadasabemos a respeito de sua juventude nem da posição socialde sua família.

Em 1830, Antônio é empregado em Ampuis. Nesta época,diversos jovens Irmãos bem dotados e que prometiam muito,abandonam sua vocação e saem de Notre Dame de l´Hermi-tage. Um deles era de Ampuis. Antônio Pascal se apresenta aoPe. Champagnat, para substituí-lo (BQF, p. 83 a 102).

“O Fundador logo entendeu que Deus lhe mandava um bomindivíduo, para compensar as perdas que a casa acabava desofrer. Entregando o novo postulante às mãos do Irmão Luís,Diretor do noviciado, lhe diz:

– Eis alguém que nos consolará pelas perdas que sofremos. – Mas ele está sozinho, Padre; e eu perdi cinco!– Irmão, você sempre conta como os homens. Não é tanto a

quantidade quanto a qualidade que é preciso considerar.Um quilo de ouro vale mais do que um quintal de chumbo...


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É melhor para nós termos menos aspirantes, contanto quesejam bons...

No dia 27 de junho de 1830, Antônio é admitido ao novi-ciado. Logo se faz notar por sua piedade, seu bom espírito,sua submissão e amor ao trabalho.

Alguns dias depois, a Revolução de julho obriga Carlos X atomar o caminho do exílio. A casa de l´Hermitage sofreu umavisita domiciliar pelo procurador do Rei, acompanhado deuma brigada de policiais, o que atemorizou todos os Irmãos.Aproveitando desta situação para provar o jovem Pascal, oFundador lhe diz:

– “Você escolheu muito mal o tempo, para se fazer religioso;quem sabe se um destes dias, os policiais não voltam paranos levar para a prisão. Parece-me que você teria feito me-lhor se tivesse ficado em casa.

– Pe., respondeu o jovem postulante, desde que cheguei aquinão deixei de dar graças a Deus que me retirou do mundo.O que está acontecendo, longe se me amedrontar, me firmaem minha vocação. Esta manhã mesmo eu me senti viva-mente levado a ir pedir-lhe o hábito religioso para sofrercomo religioso, se formos molestados.

– Você tem razão, amigo de nada temer e de se apegar sem-pre mais a sua vocação... Prepare-se para receber o hábitoe peça a Nossa Senhora a graça de levá-lo dignamente atéa morte.”

A vestição se realizou no dia 8 de outubro, após o retiroanual. Antônio Pascal que foi um dos que vestiram o hábito,passou a se chamar Irmão Boaventura.


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O Pe. Champagnat que o seguia de perto e não deixava es-capar nenhuma ocasião de provar e formar sua virtude, achou-o tão firme, tão sólido que resolveu servir-se dele, para curarum Irmão de uma tentação muito perigosa.

O Irmão Cassiano, Diretor do estabelecimento de Sorbiers,que se tinha entregado ao Instituto com uma grande gene-rosidade, depois da profissão, foi vítima de uma tentação ter-rível: arrependeu-se de ter-se tornado religioso... sobretudo,porque não achava bastante virtuosos os Irmãos que lhe eramconfiados. O Pe. Champagnat deu-lhe uma resposta admirá-vel e mandou-lhe o Irmão Boaventura para substituir o Irmãodo qual se queixava.

Algum tempo depois, tendo ocasião de se encontrar com oIrmão Cassiano, o Pe . Champagnat lhe disse: – Você está contente com o Irmão Boaventura? Você o acha

bastante piedoso e bastante virtuoso?– Padre, o Irmão Boaventura me cobre de confusão. É para nós

todos, um modelo. Sua carta me fez refletir, mas a virtudedeste Irmão curou-me completamente da minha tentação.

O Irmão Cassiano, admirado com uma virtude tão sólida,compreendeu que este Irmão não estava no devido lugar eque era capaz de fazer algo mais do que ser simplesmenteprofessor de alfabetização. No retiro de 1831, disse entãofrancamente ao Padre Champagnat:– O Irmão Boaventura pede para fazer os votos; pode ser ad-

mitido à profissão sem exame, depois poderá fazer dele umbom Diretor.

– Minha intenção, respondeu o Padre, é de fazer dele um mes-tre de noviços.


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- Julgo-o preparado para isso, respondeu o Irmão Cassiano.Pode estar certo de que formará bem os postulantes e os jovensIrmãos.

O Irmão Boaventura fez seus votos no dia 12 de outubro epouco depois foi nomeado Diretor do noviciado, nobre missãoque preencheu com um zelo acima de todo elogio, por cercade vinte anos.

Um dia, o Pe. Champagnat, encontrando-o ocupado em aju-dar um empregado que moldava, em gesso, uma das estátuasda Santíssima Virgem Maria, disse-lhe:

– Irmão Boaventura, não é verdade que tal é o molde e talserá a estátua? Então, muito bem: lembre-se que você é omolde dos Irmãos, o molde de toda a Congregação, pois osIrmãos serão como você os formar e você os fará como vocêé...

Esta comparação tocou-o profundamente; foi para elecomo uma iluminação como um sol que lhe fez perceber todaa grandeza de sua missão... Durante muito tempo, a compa-ração do molde lhe voltava ao espírito. Os deveres que elalhe lembrava o enchiam de tanto medo que foi suplicar aoPe. Champagnat que o dispensasse do emprego que conside-rava acima de sua virtude.

– “Irmão, respondeu-lhe Champagnat, é verdade que os maispreciosos interesses do Instituto estão entre suas mãos, eque a sorte e o futuro dos jovens dependem dos cuidadosque lhes dispensar e dos exemplos que lhes der. Mas porqueseu emprego é excelente e muito elevado, e que pede uma


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perfeição que você ainda não tem, é preciso desanimar?Não, lembre-se muitas vezes, deste provérbio: “nobreza eposição obrigam!”Por isso, visto que você é Mestre dos no-viços, você tem uma razão a mais de trabalhar sem descansopara atingir a perfeição, para se tornar santo, visto que vocêdeve formar santos. Se você fizer isso, Deus fará o resto.Confie nele.”

Numa das visitas que, segundo seu costume, o Pe. Cham-pagnat fez ao noviciado, dirigiu palavras de edificação aosnoviços e lhes disse:

– Vocês são como esta árvore da qual fala o profeta, que plan-tada ao longo das águas e em terra excelente, produz fru-tos abundantes... O Irmão diretor do noviciado faz paravocês, o que o jardineiro faz com as plantas...

Esta designação, “o jardineiro espiritual” ficou gravada namemória do Irmão Boaventura e completou a instrução do“molde”.

O Pe. Augry, jesuíta pregou o retiro aos Irmãos em 1832.O Irmão Boaventura dirigiu-se a ele para a confissão. Depoisde tê-lo ouvido, o sacerdote lhe diz:– “Que trabalho faz, na Congregação?– Sou mestre dos noviços.– Você exerce uma função muito importante... Eis um conse-

lho que pode ser-lhe útil: Para formar bons religiosos é pre-ciso cuidar muito do seu espírito, de seu coração, de suaconsciência e do caráter, porque o bom espírito, o bom co-ração, a boa consciência e o bom caráter são as quatro con-dições indispensáveis para ser um bom religioso...


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O Irmão Boaventura, durante muito tempo fez o exame deconsciência sobre as quatro qualidades apontadas pelo Pe.Augry e podemos afirmar que foi excelente na maioria dasvirtudes que elas exigem, isto é: apego à vocação, espírito fi-lial, dedicação ao Instituto, piedade, fervor, e o espírito decaridade para com o próximo.

Confessava nunca ter tido tentações contra a vocação:

“Tive a infelicidade de ficar muito tempo no mundo, e denele perder os mais belos dias da minha juventude, mas desdeque Deus me deu a graça de deixá-lo, não lastimei nem uminstante, tê-lo abandonado”.

Cada ano, no dia 27 de junho, dia de sua entrada no Ins-tituto, começava uma novena de ação de graças para agra-decer a Deus o grande favor que lhe tinha feito ao chamá-loà vida religiosa.

O Pe. Champagnat tinha uma grande ideia a respeito daqualidade da obediência do Irmão Boaventura. Um padre, quese encontrava no quarto de Champagnat vendo da janela umIrmão que continuava a trabalhar, quando os postulantes ha-viam deixado a tarefa, para tomar parte num exercício de co-munidade, disse ao Padre:

– Quem é aquele Irmão que não se incomoda com o toque dosino e fica sozinho quando os outros vão para onde oschama a obediência?

– Não se escandalize com o que este Irmão está fazendo. Aoentrar na vida religiosa, deixou sua vontade atrás da porta;não é necessário ter medo que desobedeça à regra ou se


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desvie da obediência. É um dos melhores Irmãos: é um mo-delo de obediência e de simplicidade religiosa.

A estima e apego à vocação, o espírito filial e a perfeitaobediência produzem, naturalmente, a dedicação e o espíritode família. A dedicação do Irmão pelo Instituto não conhe-cia limites. Dizia a seus noviços:

“Não tenham receio de me pedir aquilo de que precisam,nem de se dirigirem a mim, nos momentos de tristeza e de so-frimento. Para mim ajudá-los e animá-los, prestar-lhes serviçoe ajudá-los a carregar suas pequenas cruzes é a maior das con-solações. Se eu soubesse que vocês sofrem, que lhes falta al-guma coisa sem dizê-lo a mim, afligir-me-iam profundamente.”

Depois de muito tempo como responsável pelo noviciado,o Irmão Boaventura vê-se encarregado da direção dos traba-lhos manuais em Saint-Genis-Laval. Permanecerá nesta casapor doze anos. Está de pé, desde as três horas e meia damanhã, para ordenhar as vacas, tratar todos os animais, afim de poder fazer livremente todos os exercícios espirituaise cuidar do que tinha que fazer fora de casa.

Houve um tempo no qual o Irmão Boaventura fazia umapequena instrução aos noviços, após a meditação que se faziana sacristia (local atual). O Pe. Champagnat entrava ali parase preparar à santa missa. Ficou tão encantado com a solidezdas instruções e do modo como falava de Deus, que não pôdese privar de comunicar sua admiração e sua satisfação aosmembros do conselho:


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“O Irmão Boaventura é admirável, disse-nos, um dia; ou-vindo-o, a gente percebe que seu coração está abrasado peloamor de Deus; é-me impossível continuar minha preparação àmissa, quando o ouço falar. Apesar do esforço que faço, sur-preendo-me e vejo que estou prestando atenção ao que diz.Não sei onde vai buscar as belas coisas que diz a seus noviços.Acho que estes jovens são muito felizes por terem tal ensina-mento. Este Irmão é um santo e fala como um santo. Escu-tando-o a gente se convence que ele diz o que sente e o quefaz. Neste caso se pode afirmar, com razão, que a boca fala daabundância do coração...”

No fim da vida, sua piedade e seu fervor eram tão inten-sos que com dificuldade conseguia conter os sentimentos.Um ano antes de morrer dizia:

“Gosto das viagens, porque, sozinho, pelo caminho, possolouvar a Deus, em voz alta e dar livre curso aos sentimentos deminha alma. Acontece, às vezes, de me sentir tão repleto dealegria e de amor, que paro para olhar o céu, completamenteà vontade, ou para cantar o Te Deum, o Magnificat, o Lau-date,2 para convidar todas as criaturas a louvar a Deus que étão bom e tão amável”.

O Irmão Boaventura tinha um caráter dos mais felizes. Anatureza lhe tinha conferido um aspecto grave, temperadode modéstia e de uma suave alegria. Sua afabilidade, suasmaneiras delicadas, a santa alegria que irradiava em seurosto, fazia com que todos gostassem dele.


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– Irmão Boaventura, disse-lhe alguém, um dia, por favor,diga-me o segredo para ser sempre tão alegre e feliz comoo senhor.

– O senhor conhece meu segredo; pois, como eu, é religioso eservo de Deus.

Nunca foi visto encolerizado ou admoestando, severa-mente, alguém ou deixar-se levar por movimentos de exalta-ção ou demonstrar mau humor. Nunca! O Bom coração e ojuízo reto davam-lhe um bom senso e tato perfeitos, ummodo admirável para dar um aviso, fazer uma repreensão semferir, poupar a fraqueza e proporcionar a correção segundo ograu de virtude dos que eram chamados à ordem.

Depois que morreu, quando foi pedido aos Irmãos com osquais havia vivido o que tinham notado nele, quase de todaparte, chegavam respostas como estas:

– “O Irmão Boaventura era inteiramente bom e caridoso. Foibom para todos e a todos fez bem. Nunca teve dificuldadescom qualquer Irmão, nunca alguém teve queixas contra ele”.

Este o testemunho dado por toda a comunidade, testemu-nho tanto mais glorioso quanto mais corresponde à plena ver-dade.

O Irmão Boaventura tinha um temperamento forte e gozoude boa saúde até os sessenta anos. A única doença que tevefoi a que o levou à morte.

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Um dia alguém disse: “Irmão Boaventura, o senhor deveriapedir a Nossa Senhora de lhe restituir a saúde”.

– Eu rezo a ela, todos os dias, para que me alcance a graça defazer em tudo a vontade de Deus, a única coisa que desejo”.

Numa outra ocasião, o mesmo Irmão lhe diz:

– “O senhor não tem pena de morrer antes que a capela es-teja pronta?

– Não, porque o céu é muito mais bonito do que a capela: éa casa de Deus e de todos os santos.

– Do que então tem pena?– De nada, a não ser de não ter feito mais sacrifícios por

Deus.”

Morreu no dia 20 de outubro de 1865, dizendo: “... Jesus,Maria, eu vos amo.”

O Irmão Luís Maria escreve: ... “A um juízo reto, a um bomsenso raro, a um tato perfeito, o Irmão Boaventura acres-centava a prática constante das mais sólidas virtudes: hu-mildade, caridade, mortificação... Soube tornar-se estimadoe amado por todos seus coirmãos e por todas as pessoas queo conheceram.” - “Eis alguém que não se zanga muitas vezes- dizia um rico proprietário dos arredores de Saint-Genis quemantinha negócios com ele. Se este não é um santo, não seiquem o seria” (Circ. citada, p. 290).

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Irmão Boaventura, vimos rezarcontigo, para encher-nos de ad-miração pelos caminhos do Se-nhor e dar-Lhe graças pelo domde tua pessoa a nossa famíliareligiosa.

• Chegaste a l ´Hermitage de Notre Dame quando oFundador sofria pela deserção de alguns jovensIrmãos bem dotados. Maria guiou teus passospara o noviciado no qual o Irmão Luís te acolheu,no dia 27 de junho de 1830. Tinhas 26 anos.

• Os distúrbios que se seguiram à Revolução dejulho, permitiram ao Pe. Champagnat testar asolidez de tua vocação. Tu lhe declaravas: “Osacontecimentos longe de me causarem medo, nadamais fazem do que me firmar em minha vocação.Esta manhã, senti uma grande vontade em ir lhedizer que quero receber o hábito religioso, a fimde sofrer como religioso se formos molestados”.

• O Irmão Cassiano que nunca achava bastantevirtuosos os Irmãos que Champagnat lhe mandavapara ajudá-lo, testemunhou diante dele que tueras um modelo para todos.

Rezar como Irmão Boaventura

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• O Pe. Champagnat te confiou sem tardar a difíciltarefa de mestre de noviços, dizendo-te,simplesmente: “Os Irmãos serão o que o senhorfizer deles e eles serão iguaizinhos à sua pessoa”.Mesmo se esta missão te parecia pesada, tupuseste toda tua confiança em Deus e nãodesanimaste, trabalhando, sem tréguas, para tetornares santo com a finalidade de formar santos.

• Segundo expressão do Irmão João Batista, tutinhas um caráter feliz, um aspecto alegre,temperado de modéstia e de alegria moderada.Tua afabilidade, tuas maneiras delicadas, a santaalegria que tua pessoa irradiava, faziam com quetodos gostassem de ti.

• Champagnat te estimava tanto que chegou adeclarar aos membros de seu conselho: “O IrmãoBoaventura é admirável... Esse Irmão é um santo efala como um santo.” Gostava do modo como tedirigias aos noviços, o jeito admirável que tinhasde dar um aviso, fazer uma correção, sem ofendere, sobretudo, tua dedicação para com todos.

• Depois de 20 anos à frente do noviciado, tupassaste doze anos como responsável dostrabalhos manuais em Saint-Genis-Laval. Tu televantavas muito cedo, para ordenhar as vacas etratar todos os animais, a fim de estar presente

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às orações da comunidade. Todos os Irmãosapreciaram tua grande bondade.

• A um deles que te sugeria, algum tempo antes detua morte (20 de outubro de 1865), de pedir aNossa Senhora que te restabelecesse a saúde, turespondeste: “Rezo a ela todos os dias para queme obtenha a graça de fazer em tudo a vontadede Deus, pois esta é a única coisa que desejo.”

• Na Circular que anunciava tua morte o Irmão LuísMaria escrevia: “... A um juízo reto, a um rarobom senso, a um tato perfeito, o IrmãoBoaventura acrescentava a prática constante dasmais belas virtudes: a humildade, a caridade, amortificação... Soube fazer-se amado e estimadopor todos os seus coirmãos e por todos os que oconheceram”.

Senhor, mais uma vez, bendito sejais por nos terdes dadoo Irmão Boaventura.

Amém.

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IRMÃO SILVESTREJean Félix Tamet

(1819-1887)

João Félix Tamet nasceu no dia 12 dejaneiro de 1819, em Valbenoîte quartei-rão de Saint-Étienne (Loira), filho de An-tônio e Catarina Didier.

Entrou no noviciado de Notre-Dame del´Hermitage enviado pelo Pe. Rouchon,pároco de Valbenoîte, no dia 12 demarço de 1831 e recebe o hábito no dia15 de agosto do mesmo ano. Ele mesmoconta como o Pe. Champagnat o acom-

panhou. Sobretudo no início do noviciado (cf. O Irmão Sil-vestre conta o Pe. Champagnat, Roma, 1992, p. 241).

Descreve “sua paciência incomparável, sua mais terna pa-ternidade unida a uma firmeza constante que acabaram triun-fando sobre meu caráter leviano, dissipado e que parecia poucoadaptado à vida religiosa...”

“O venerado Padre, para tentar colocar um paradeiro àminha dissipação, fez-me passar por diversos empregos: co-zinha, forja, padaria, sala onde se cuidava dos lampiões,etc... mas, por toda parte eu inventava das minhas... Assim,por exemplo, quando fui encarregado dos lampiões, o vene-rado Pe. veio ver como eu executava minhas funções. Que-

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rendo mostrar minha habilidade, deixei cair a seus pés umgrande vaso de óleo, cujos respingos atingiram sua batina.Bem que eu merecia um castigo pela falta de cuidado. Mascontentou-se com me dizer de prestar atenção ao que eu faziae apesar disso, deixou-me continuar no emprego”.

O Irmão Silvestre conta, depois, a correção que recebeu doPe. Champagnat por causa da tonsura que fez na cabeça deum jovem Irmão: “Vá tirar este santo hábito. Veremos quandovocê vai merecer vesti-lo de novo...” e acrescenta “a mudançaque esta terrível correção operou em todo meu procedi-mento... conquistou para sempre a afeição do venerado Padre.Não apenas deixou de pensar em me mandar embora, mas,alguns dias depois, teve a bondade de me mandar para um es-tabelecimento, embora eu tivesse apenas 14 anos.

Ele faz os primeiros votos em 8 de dezembro de 1831, portrês meses. Renova-os no dia 11 de maio de 1833, por seismeses. Em 1836, faz a profissão por três anos e no dia 13 dedezembro de 1843, a profissão perpétua. Ele tem 24 anos.

Em 1833, é cozinheiro em Ampuis, por dois meses.

Em 1835, é professor em Marlhes, depois em Vienne e emCôte-Saint-André, sob a direção do Irmão Luís Maria. O Pe.Champagnat lhe manda uma carta (Doc. 158, no dia 25 denovembro de 1837). Em 1839, em Grenoble, passa com su-cesso o exame para a obtenção do diploma de professor.

Em 1840, tentado de abandonar a vocação, escreve o PadreChampagnat, que lhe responde pelo Irmão Luís Maria pe-dindo-lhe que venha encontrá-lo em l´Hermitage. Chegou no

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dia 5 de junho de 1840. O Padre está muito mal e o recebesem poder lhe falar. Sem demora, o Irmão Silvestre deve vol-tar para Côte-Saint-André. No momento em que partia, oIrmão Luís Maria lhe declara: “O Pe. Superior, em seu leito demorte, pediu-me para lhe comunicar que ele estava certo deque você estava em sua vocação” (Irmão Silvestre, p. 214-215). O Irmão Francisco lhe confirmará mais tarde esta pala-vra do Padre e o Irmão Silvestre será fiel à vocação.

Em 1843, o Irmão Luís Maria pede-lhe que venha a l´Her-mitage, para dar aula aos Irmãos que preparam o exame parao diploma, na Grange-Payre, cujo internato acabava de serfechado. O Irmão Luís Lourenço, (Pierre Zind) no Boletim doInstituto de outubro 1959, faz um relato vivo de um aconte-cimento que o redator dos anais recorda nestes termos:

“O internato da Grange-Payre foi suprimido. No lugar, foiestabelecida uma aula chamada “do diploma”. Irmãos jovense velhos eram ali estimulados pelo Irmão Silvestre. Todos iampassar o domingo em l´Hermitage. Para entusiasmá-los oIrmão Silvestre tinha colocado um belo quadro dourado, nasala de visitas. Ali expunha todos os sábados as redações deseus alunos. Os mais antigos, sempre os últimos, ficaram cha-teados com isso. Tramaram um conluio. O quadro foi despe-daçado e os restos foram jogados na descarga do banheiro,numa noite do sábado para o domingo. Desde cedinho, o pro-fessor avisou o Irmão Luís Maria. No momento da comunhão,o Irmão Luís Maria proibiu aos que haviam destruído o qua-dro de se aproximar da santa mesa. Todos os da Grange-Payreficaram sentadinhos. Isso causou grande emoção em toda acasa. Foram feitas pesquisas, sem sucesso; o Irmão Silvestremoveu céus e terra. Não comia, não bebia, não dormia mais.Os velhos, entretanto estavam preocupados. O Irmão João

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Batista chegou três dias depois. Disse que os velhos eram ascabeças “fortes” do Instituto. Estes, não adivinhando seupensamento, triunfavam. Foram mandados de volta para osestabelecimentos. O assunto tinha chegado até lá. O IrmãoDominique, interrogado a respeito desse fato, respondeu:“esse pequena peste, esse porcariazinha... fazia pouco casodos velhos; nós o obrigamos a ser mais razoável. Bem feito!”O Irmão Dominique não tinha compreendido que o IrmãoJoão Batista não aprovava o ato dos velhos, mas que os faziavoltar aos estabelecimentos, porque os considerava muitoidosos para estudar seriamente.

Em 1885-86, o Irmão Silvestre está em Saint-Genis-Lavalcomo diretor da “Especial”. No ano seguinte é substituído ecomeça, sem dúvida, sua vida na enfermaria. Falando da cele-bração de suas Bodas de ouro, o Irmão Avito diz que não ti-nham sido celebradas para ninguém, até 1881. Mas, naqueleano, os antigos da Casa Mãe, celebraram as do Irmão Silvestrecom um pequeno extra, no almoço. Foi tudo. O Irmão Marie-Jubin, então diretor, justificou este extra, dizendo que o IrmãoSilvestre prometia não voltar a celebrar novas Bodas de Ouro.Algumas páginas antes, o analista, em seu estilo de mosque-teiro, dava a respeito deste Irmão, o seguinte testemunho: “OIrmão Silvestre que, sem saber, pregou uma peça no Fundador,em 1832... e que levou o carrinho de mão até o celeiro, emAmpuis, tornou-se mais tarde um fumante inveterado. O cheirodo fumo se sentia a dez metros de distância e nas reuniões co-munitárias incomodava os Irmãos. Durante toda a vida foi umprofessor zeloso, mas seu método poderia ser mais prático,mais ao alcance dos alunos. Gostava, sobretudo, de ensinar ocatecismo e conseguiu que o deixassem catequizar até o fim”(Cartas, Repertório, Roma, 1987, p. 478).


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O Irmão Silvestre morreu em Saint-Genis-Laval, no dia 16de dezembro de 1887, na idade de 68 anos, dos quais 56, emcomunidade.

Em 1886, por ocasião da introdução da Causa de beatifi-cação do Fundador, o Irmão Teofânio, Superior geral, pediu atodos os Irmãos que lhe comunicassem as recordações pes-soais que tinham do Pe. Champagnat. Pedia-lhes também quedessem sua apreciação sobre a “Vida” escrita pelo Irmão JoãoBatista, em 1856.

O Irmão Silvestre fez um grande elogio do escrito do IrmãoJoão Batista e por sua vez, compôs uma vida abreviada, in-dicando as fontes. Estas são, em primeiro lugar, suas recor-dações, pois viveu nove anos obedecendo ao venerado Pai.Em seguida, se inspira em conversas que teve com Filipe Ar-naud, sobrinho do Fundador, marceneiro em l´Hermitage, du-rante muitos anos e seu confidente, em muitos assuntosimportantes. O Irmão Silvestre menciona a seguir o Irmão Es-tanislau do qual foi ajudante durante quase um ano, e que“sempre foi, até a morte do venerado Padre, seu braço direitoe seu consolador. Sei, por ele, que em momentos de expan-são íntima, o Fundador lhe dava a conhecer diversos negóciossecretos, a respeito de sua família e outros, muito particula-res, concernentes o Instituto e dos quais somente ele teve co-nhecimento”. O Irmão João Batista é também uma de suasfontes como também o Irmão Francisco que retirado em l´Her-mitage, “nos falava continuamente do Pe. Champagnat”. OIrmão Silvestre cita ainda o Irmão Luís Maria “com o qual fizmeu noviciado, e foi, além disso, meu diretor em Côte-Saint-André, durante vários anos”. Enfim, “da boca de diversos Ir-mãos que viveram muito tempo com o Pe. Champagnat e dos


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quais uns quarenta ainda estão vivos entre nós. (“O IrmãoSilvestre conta”... p. 74-75).

Eis alguns traços da personalidade do Pe. Champagnat queo Irmão Silvestre traz na obra citada. Permitem-nos apreciara sensibilidade do autor e ao mesmo tempo, complementarãoa imagem que temos do Fundador em certos aspetos de suapersonalidade:

Alegria – “... O exterior imponente do venerado Padre que,à primeira vista inspirava respeito, e mesmo certo temor, nãoo impedia de ser alegre... Nos recreios, sempre tinha algumapalavra para nos alegrar; mais do que isso ensinava-nos jogosagradáveis e no-los fazia praticar. Nem mesmo tinha receio departicipar dos jogos...” (p. 17)

Meditação, oração – “... Recordo-me que na sala onde erafeita, não havia bancos, nem cadeiras, nem genuflexórios.Rodeávamos todos o Reverendo Pe. que por sua piedade, seufervor, sua postura grave e recolhida, e algumas vezes por suapalavra entusiasta, levava à devoção os mais tíbios, mantinhaacordados os que se deixavam dominar pelo sono, e esquen-tava os que poderiam ter sido enregelados pelo frio, porque,no inverno durante o santo exercício, não havia outro fogoalém do de uma lâmpada vacilante ou um lampião meio apa-gado... Quando rezava tinha um tom tão respeitoso, tão enér-gico, uma pronúncia tão clara, que a gente se sentiapenetrado. Ia antes rápida do que lentamente e fazia apenasas pausas necessárias para fazer compreender claramente osentido de seu pensamento que traduzia a natureza de suaoração. Numa palavra, não lia a oração mas a rezava com fogoe inteligência” (pág. 19-20).


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Jejum do sábado – “O Padre nunca dispensava do jejum dosábado” (p. 26 e 228).

Liberalidade – “... Recordo-me que durante meu noviciado,havia dois Irmãos idosos em cujas gavetas fazia colocar, creioque nas duas refeições, 1/5 de litro de vinho puro, apesar dapobreza da casa. Dava também um litro de vinho puro aoIrmão da padaria quando fazia o pão” (p. 24).

Amor à Igreja – “... Quando falava da Igreja, sempre se ex-pressava com estas palavras: “A Santa Igreja, nossa Mãe” (p. 26).

Devoção ao Santíssimo Sacramento – “Tive a felicidade deservir a missa dele, muitas vezes. Devo dizer que embora es-pevitado e leviano, eu me deixava tocar e ficava admiradís-simo de sua seriedade na execução das cerimônias, de suaatenção em seguir as menores rubricas e ainda mais do tomcompenetrado com o qual recitava as orações da liturgia sa-grada” (p. 28).

Canto litúrgico – “Fazia muita questão que os cantos li-túrgicos fossem bem executados; além da aula que haviatodos os dias, com esta finalidade, exigia que os que deviamentoar, cantar o gradual ou qualquer solo, se exercitassemem particular, a fim de não atrapalhar o coro. Quanto às ce-rimônias queria que fossem feitas com toda a perfeição pos-sível : com esta finalidade, tinha estabelecido uma reuniãoespecial nos domingos, para que todos, jovens e menos jo-vens, aprendessem a fazê-las com gosto, aprumo e edificação.Depois das celebrações não deixava de chamar a atenção dosque erravam e de dar um pequeno louvor aos que, de acordocom sua expressão, se tinham saído bem” (p. 28-29).


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Harmônio – “A propósito deste instrumento, o Irmão Fran-cisco que tinha tão bem o espírito do Fundador, dizia: “O unís-sono ou uma harmonia suave e simples e sem barulho, é o quehá de mais conveniente para uma comunidade. É preciso queo organista procure sustentar o coro sem querer dominá-lo.Penso, acrescentava, que o harmônio, nos casos ordinários,deve ser um cantor, ora, um cantor só tem uma voz” (p. 66).

Sermões – “Do que falava na maioria das vezes? Da con-fiança em Deus e da sua grande misericórdia ou Jesus Cristo,recebendo em seus braços abertos, o filho pródigo, e sobre-tudo a confiança em Maria assegurando que a devoção cons-tante a esta Boa Mãe, é um sinal certo de predestinação,mesmo para os maiores pecadores” (p. 44).

Bondade do Padre – O Irmão Silvestre conta diversos casosem que se manifestou a bondade do Padre para com ele mesmo,sobretudo no dia em que perdoou as 1200 linhas que lhe foramimpostas pelo mestre de noviços. “Conhecendo a bondade e ajustiça do venerado Padre, eu ousei procurá-lo no quarto. - “Oque houve?” disse-me ao ver-me entrar. Logo lhe contei comos maiores detalhes a causa de meu sofrimento. Então, semme responder, tirou uma folha de sua gaveta fez nela caíremgotas de lacre, nele imprimiu seu carimbo, escreveu apenasuma linha, assinou a folha, recomendando-me de guardar me-lhor o silêncio dali em diante. Qual o conteúdo da linha? Ei-lotextualmente: “pagamento das 1200 linhas” (p. 64).

Catecismo – Gostava, sobretudo, de ouvir os que o faziampor meio de perguntas ad hoc, claras, precisas e sólidas. Os“Irmãos pregadores”, assim chamava os que faziam catecismosem as perguntas, geralmente não tinham sua aprovação, por


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mais capazes que fossem. O tom de voz embora animadodevia ser moderado, os termos simples. As comparações, ade-quadas e naturais” (p. 65).

Visita à Côte-Saint-André – Após as férias de 1839 e no co-meço das aulas, eu fiquei admirado de vê-lo chegar a nossoestabelecimento, com outro Padre. E o que vinha fazer? Darainda, apesar de sua fraqueza extrema, um retiro aos alunosde nosso internato, cujo número era de 90, aproximadamente.Estava tão extenuado e sofria tanto que dava pena vê-lo...Um dia, encontrando-se na sala de estudo dos Irmãos, teveum forte vômito. Disse-nos então estas palavras inquietantes:“Eu estava ainda digerindo as ameixas e não é que por causade duas ou três que eu comi no almoço, me sinto obrigado adevolvê-las. Oh! Eu compreendo.” E não disse mais nada.

Entretanto, apesar de seu rosto emagrecido, os alunos nãose cansavam de olhar para ele e admirá-lo, pois havia nelealgo que os atraía... Em geral, os alunos diziam, em surdina:“este senhor cura é um santo” (p.197,198).

Devoção à Santíssima Virgem – “Lembro-me que na confis-são, apertando-me o braço, me repetia muitas vezes: ‘Queridoamigo, amemos Maria amemo-la muito, amemo-la calorosa-mente’, e outras expressões deste gênero. Mas não se tratavade meras palavras, eram antes faíscas de fogo que escapavamde seu coração que queimava de amor por Ela” (p. 261).

O postulante recebido como Irmão, em seu leito de morte –“Um postulante que desejava muito receber o santo hábito,mas que não o podia por causa de suas enfermidades, caiu pe-rigosamente doente... O bom Pe., que sabia do grande desejoque este postulante tinha de se tornar Irmão, não quis que


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ele levasse este desgosto para o túmulo. Então, depois de lheter administrado os santos sacramentos, fez vir um manto deIrmão, benzeu-o e estendendo-o sobre a cama do moribundo,lhe disse: ‘Meu caro amigo, eu o recebo, desde este momentocomo membro da Congregação e como penhor desta aceita-ção, receba este manto para substituir o santo hábito com oqual deseja tão veementemente ser revestido.’ Deixo-os adi-vinharem qual foi a alegria deste postulante e quanto agra-deceu ao bom Padre por lhe ter concedido tão grande favor”(p. 283-284).

O “Lembrai-vos” na neve – O Irmão Silvestre afirma queos fatos lhe foram contados pelo Irmão Estanislau e depoispor outros Irmãos. “... Ouvi um Irmão dizer, embora oIrmão Estanislau nunca me tenha dito isso, (porque, podeser que tenha sido proibido pelo Pe. Champagnat de falardestes fatos), que nesta casa havia um homem, uma mulhere uma criança e que de manhã, depois que partiram, a casatinha desaparecido, sem que tivessem percebido... Todasestas diversas circunstâncias omitidas pela narração doIrmão Estanislau me levaram a crer que São José, Nossa Se-nhora e o Menino Jesus lhes deram eles mesmos a hospita-lidade” (p. 285).

Estas linhas revelam o lado ingênuo da piedade do IrmãoSilvestre. O Irmão João Batista traz uma narração totalmentediferente do acontecimento (Vida, p. 353). Podemos estra-nhar que o Irmão Silvestre conserve sua versão dos fatostrinta anos após a do Irmão João Batista.

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O Pe. Champagnat e o Irmão Luís Maria – O Irmão Silves-tre conta algumas provações às quais o Fundador submeteuo postulante que chegou a Notre Dame de l´Hermitage nomesmo ano que ele, e sublinha o papel exercido pelo IrmãoEstanislau. “O Pe. Champagnat tinha dado secretamente aoIrmão Estanislau ordem para bem acostumá-lo, cuidar muitobem dele, se necessário, levantar-lhe o moral, animando-oem vista do bem que poderia fazer mais tarde na Congrega-ção e fazendo-lhe conhecer toda a estima que tinha por ele,o que o Irmão Estanislau fez admiravelmente bem. Enfim,passados dois meses, tendo o Pe. Champagnat apreciado suavirtude, seu mérito e sua docilidade, lhe dá o santo hábito eimediatamente o manda dar aula no primeiro ano de Côte-Saint-André que o Pe. Douillet tinha fundado e que tinha ce-dido ao Padre Champagnat” (p. 300).

NB

A obra Frère Sylvestre raconte Marcellin Champagnat, pu-blicada em Roma, em 1992, traz em 310 páginas as lem-branças pessoais do Irmão, aquelas que obteve de outros, desuas relações com o Fundador ou das reflexões sobre a obradele.

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Irmão Silvestre, vimos rezar uminstante contigo, para partilharteu conhecimento de Champa -gnat e tua proximidade com ele.

• Foi ele que te acolheu em Notre-Dame del´Hermitage, quando você tinha doze anos. Vocêfoi enviado pelo amigo dele, Pe. Rouchon, párocode Valbenoîte.

• Marcelino sofreu para colocar um pouco de juízona tua cabeça de vento. Mas além de tuasestripulias, soube reconhecer tua boa vontade eteu desejo de seguir Jesus, na família de Maria.

• Tu mesmo o reconheceste: “O venerado Padre, paratentar interromper minha dissipação, me fez passarpor diversos empregos: cozinha, forja, padaria, sala dos lampiões...” E sobretudo, confiou-te ao Irmão Estanislau durante quase um ano.

• Mais tarde, tu sublinharás: “a paciênciaincomparável do Pe. Champagnat, sua paternidadea mais terna, acompanhada de uma firmezaconstante, acabaram por triunfar de meu caráterleviano, dissipado e parecendo pouco apropriadopara a vida religiosa”.

Rezar com o Irmão Silvestre

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• Tu sentiste a tentação de largar tudo, quandoestavas, em Côte-Saint-André, sob a direção do Irmão Luís Maria, depois de teu sucesso no diploma elementar.

• Na sexta feira, 5 de junho de 1840, véspera desua morte, Champagnat te recebia, a teu pedidopor escrito. Na sua extrema debilidade, apenas pôde ver-te, sem poder falar-te. Mas quando partias, mandou dizer-te que estavasperfeitamente em tua vocação.

• Com o a graça de Deus e tua docilidade, tuperseveraste e o Irmão Avito escreve que: “foste um professor zeloso durante toda a tua vidae que gostavas sobretudo de dar catecismo”.

• Pelas anedotas que tu nos contaste, ficamossabendo de alguns aspetos menos conhecidos davida do Fundador: sua alegria, sua maneira derezar, sua bondade atenciosa para com os Irmãos,seu amor à Igreja, seu gosto pela liturgia, seu terno amor a Maria.

Obrigado, Irmão Silvestre, pela tua perseverança e pelo teuamor filial para com o Padre Champagnat.

Que, seguindo teu exemplo, nós também queiramos fre-quentá-lo, para melhor conhecê-lo e amá-lo mais.

Amém.

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IRMÃO LUÍS MARIAPierre-Alexis Labrosse

(1810-1879)

Segundo Superior geral

O Irmão Luís Maria ocupa posi-ção muito importante, na históriado Instituto. No contexto destelivro apresentamos apenas um re-sumo de sua vida e ação, com algu-mas indicações cronológicas, comofizemos com o Irmão Francisco.

Pierre Alexis Labrosse nasceu nodia 22 de maio de 1810, no po-voado que leva o nome de sua fa-mília e que depende do municípiode Ranchal situado na parte no-

roeste do departamento do Ródano. É o quarto filho de umafamília de treze. Os pais são agricultores. Temos poucos de-talhes de sua infância. Uma empregada idosa, afirmava queera de caráter encantador, obediente e piedoso.

Bom aluno, entra no Seminário de Verrières em 1824. Em1827, continua em Largentière para seguir os dois anos de Fi-losofia e Matemática. Em 1829, estava no Seminário MaiorSanto Irineu, em Lião, cujo superior era ainda o Pe. Gardette,como no tempo do Pe. Champagnat. Após dois anos de Teolo-

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gia, durante as férias de 1831, declara aos pais que não volta-ria para o seminário, sem revelar os motivos desta decisão.

Entra em contato com o Pe. Champagnat que no dia 29 deagosto de 1831, lhe responde:

Monsieur Labrosse,

A grande e posso dizer única condição que é necessária paraentrar em nossa comunidade, ao lado da saúde, é a boa vontadee um desejo sincero de agradar a Deus. Venha com esta disposi-ção e será recebido de braços abertos. Você fará o bem em nossacasa; Maria, nossa boa Mãe, o protegerá e depois de tê-la tidocomo primeira Superiora, você a terá como Rainha no céu.

O que você vestia no seminário como também as outras roupasque você usava, poderão lhe servir em nossa casa e formar seu en-xoval. Para o nosso noviciado, quatrocentos francos, se você puder.

Deixo-o nos Sagrados Corações de Jesus e de Maria.Honrado de ser seu dedicadíssimo servidor.

Champagnat,Superior dos Irmãos Maristas.

Pierre-Alexis chega a Notre Dame de l´Hermitage, no dia16 de outubro de 1831. Nunca mais voltou a seu torrão natal.Faz seu noviciado sob a direção do Irmão Boaventura, e nodia 7 de outubro de 1832, faz os votos por três anos.

Sem demora, o Pe. Champagnat manda o jovem professo quese tornou Irmão Luís Maria, para o internato da Côte-Saint-André, como professor de alfabetização. Revela-se excelenteprofessor e fino diplomata para negociar com o Pe. Douillet e

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Marta, sua empregada, que interferia demais na escola. A par-tir de 1833, é nomeado diretor da escola e ocupa este cargo até1839. Em 1838, a Academia de Grenoble premiava o estabele-cimento da Côte com um prêmio de “Honra ao mérito”, reco-nhecendo a excelência do ensino nele ministrado.

O Irmão Luís Maria fez os votos perpétuos, inicialmente emsegredo, no dia 12 de outubro de 1834. Renova-os publicamente,em 1836, por ocasião do retiro de outubro, na nova capela deNotre Dame de l´Hermitage, abençoada por Dom Pompallier.

AssistenteNo dia 12 de outubro, de 1839, o Irmão Luís Maria é eleito

Assistente geral do Irmão Francisco, Superior geral. Algunsmeses mais tarde, o Pe. Champagnat, moribundo, encarrega-o de escrever seu testamento espiritual, que lhe ditou. Al-guns dias depois, apertando-lhe a mão, disse-lhe: “Por favor,Irmão, ajude o Irmão Francisco o mais que puder. Entenda-se bem com ele. Vocês terão muitas dificuldades, mas tenhamconfiança; Deus estará com vocês, pois a obra que vocês fazemlhe pertence... Além disso, não esqueçam que vocês têm a San-tíssima Virgem que é o Recurso Habitual da casa; Ela nuncalhes faltará” (Vida, p. 248, ed. 1989). Com o Irmão Franciscoe o Irmão João Batista, eleito segundo Assistente, o que pro-porcionou grande alegria ao Pe Champagnat, o governo doInstituto será assegurado de 1839 a 1879, por três Irmãosque a História Marista qualificou como “os três um” (cf. Avis,Leçons, Sentences, capítulo XXIII).

Saint-Genis-LavalPara facilitar a administração do Instituto, foi comprada,

em 1853, uma propriedade em Saint-Genis-Laval, perto de

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Lião. É o Irmão Luís Maria que supervisiona a nova constru-ção. No dia 6 de agosto de 1858, os superiores se transferempara lá. O Noviciado segue em setembro, de tal modo queNotre-Dame de l´Hermitage vai ficar “viúva” até 1868, quandofoi aberto o primeiro juvenato do Instituto. O Irmão LuísMaria acompanha o Irmão Francisco a Roma, para obter dosanto Padre a aprovação do Instituto. Obtê-la-á em 1863.

Superior geralDesde a morte do Fundador o Instituto se desenvolveu de

modo extraordinário, especialmente depois da união com osIrmãos de Saint-Paul-Trois-Châteaux (1842), e de Viviers(1844). Em 1852, os Irmãos foram para a Inglaterra e em1856, para a Bélgica. O Irmão Francisco, cansado após 20anos como superior, retira-se para l´Hermitage, o “grande re-licário do Pe. Champagnat”.

No dia 17 de julho de 1860, o capítulo geral elegeu o IrmãoLuís Maria, Superior geral, com cinco Assistentes para ajudá-lo. Tem boa saúde, longa experiência de governo e, sobretudo,é admirado e amado pelos Irmãos. De pequena estatura, a ca-beça coberta de cabelos brancos precoces, tem um ar de bon-dade, com olhos vivos, voz sonora quando fala em público, esuave na conversação particular. Dotado para ser chefe, vai seesforçar, sobretudo, para ser pai para seus Irmãos.

Desenvolvimento do InstitutoDurante seu generalato de quase vinte anos, o Instituto

progredirá continuamente. Houve dificuldades, mas não per-seguições. Na França, as diversas Províncias se desenvolviam,tornando possíveis, fundações no exterior:

Escócia (1858), Irlanda (1862), África do Sul (1867), Lí-

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bano-Síria (1868), Austrália (1871), Nova Caledônia (1873),Nova Zelândia (1876).

Em 1879, ano de seu falecimento, o Instituto contava 2700Irmãos, 560 casas, 83.000 alunos. Construções importantescomo a capela de Saint-Genis-Laval, um internato em Paris,a casa provincial de Aubenas e a capela de Notre-Dame del´Hermitage, geraram graves preocupações financeiras aoIrmão Superior Geral. O passivo, em 1868 era de 500.000francos.

Os juvenatosO primeiro foi aberto em Notre-Dame de l´Hermitage, em

maio de 1868. para uns sessenta jovens de doze a catorzeanos. Esta espécie de instituição se tornou necessária, na-quele momento, porque era impossível continuar a receberpostulantes, diretamente para o Noviciado. Isto, devido àevolução da sociedade, sobretudo após o desenvolvimentodas ferrovias. Cada Província abriu seu juvenato para cultivarpossíveis vocações maristas. Em 1870, tudo foi interrompidopor causa da guerra contra a Prússia. Como a casa de Saint-Genis foi ocupada pelo exército francês, a de L´Hermitage re-cobrou nova vida.

As CircularesO Irmão Luís Maria tinha facilidade para escrever. O con-

junto de suas circulares para os Irmãos constitui uma “suma”.A primeira, do dia 27 de dezembro de 1860, traça um programaque será logo vencido e ultrapassado. Escreve: “Eu me propustrês coisas: conservar e fortificar entre os Irmãos, o espírito depiedade: entreter uma perfeita caridade nas comunidades, e pro-curar que por toda parte, se observe perfeitamente a Regra”.


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Eis o que escreve aos Irmãos a respeito das Regras: “O es-pírito geral do Instituto que é a humildade, a simplicidade ea modéstia, confere à autoridade um caráter tão paternal, àobediência um espírito tão filial, a todos os relacionamentosmútuos tanta franqueza e cordialidade que os Irmãos encon-tram em todas as casas do Instituto, nas quais a regra é bemcompreendida e observada, os encantos e doçuras da família,a paz e união que lhes proporcionam a felicidade. (cf. Nos Su-périeurs, p. 116).

Cinco circulares tratam da oração, duas da regularidade eda pontualidade. As que se referem ao “inferno”, e à “eterni-dade”, são particularmente emocionantes. A última carta aosIrmãos é um “chamado à santidade”. Leva a data de 30 denovembro de 1879, oito dias antes de sua morte. Podemosconsiderá-la como seu testamento espiritual.

O SuperiorO Irmão Luís Maria era dotado para a direção de homens.

Era dono de uma autoridade natural. Era persuasivo e elo-qüente. Além disso, era compreensivo e bom. Sabia escutare compreender sem duvidar da boa vontade e boa fé daque-les que dirigia.

Visitava todas as casas, o mais possível e deixava todosbem à vontade, levando os tímidos a se manifestarem. Suapresença numa reunião era uma festa para todos. Numa cir-cunstância, em Saint-Paul-Trois-Châteaux, foi levado emtriunfo pelos pátios entre aclamações entusiastas. Sorrindodizia: “Estes Irmãos de Saint-Paul, sempre foram um poucoexaltados. Mas são tão bons!”


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Obra pedagógicaO Irmão Luís Maria foi um excelente professor. Compôs uma

Gramática francesa com um livro de exercícios correspondente,um método de caligrafia, com cadernos de aplicação. Encora-jou Irmãos competentes a escreverem os “Princípios do cantogregoriano e de música”. Fez editar um livro de Aritmética re-digido por bons professores. Superior de uma Congregação de-dicada ao ensino, ele soube se mostrar homem “entendido noassunto”, à altura das exigências de seu trabalho complexo.

Homem de relaçõesO Irmão Luís Maria tinha um grande desapego de sua fa-

mília. Enquanto seus pais viviam, escrevia-lhes de tempos emtempos. Nunca voltou à terra natal. Mas, quando seu irmão,o pároco de Fouillouse teve que abandonar o ministério porrazões de saúde, acolheu-o na Casa Mãe, onde prestou algunsserviços, por pouco tempo, antes de morrer. O Irmão LuísMaria era sempre afável, educado, cheio de urbanidade e dedelicadeza, mas preciso, simples e breve. Suas cartas aos ben-feitores como a Condessa de Grandville, ao Barão Benoistd´Azy que se dedicara para obter a aprovação legal, a Dom Pa-risis, são modelos de distinção.

Suas virtudesA humildade do Irmão Luís Maria aparece em toda sua vida,

notadamente pela escolha de um Instituto pouco conhecidopor ocasião de sua entrada no Noviciado, pela sua docilidadeem relação aos formadores. A humildade o ajudou a se mos-trar sempre caridoso, benévolo, serviçal, simples. Praticava apobreza, fazendo, tanto quanto possível, suas visitas a pé,muitas vezes, apesar do cansaço, e algumas vezes, apesar dosofrimento. Vestia como os demais Irmãos.


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Sua piedade era profunda e irradiante. Dizia aos Irmãos:“Para a perseverança, para a salvação, para a preservação davirtude, para a fecundidade do apostolado, é preciso rezar. Aoração é o grande e muitas vezes, o único meio. Reza-semesmo para aprender a rezar, para adquirir gosto pela oração”(cf. Nossos Superiores, p. 133).

O amor ardente a Deus e aos homens era fonte desta pie-dade. Quanto em suas Circulares exalta a devoção ao SagradoCoração, quanto se inclina com amor sobre as chagas do Re-dentor, ou permanece mergulhado em gratidão, diante do ta-bernáculo; o seu fervor nos leva a pensar no Pe. Champagnatfalando com o Irmão Luís, a respeito do amor divino. Faziatodos os dias a Via Sacra, Amou os Irmãos com caridade cons-tante, ativa, criativa. Os doentes eram seus prediletos. Ele osvisitava todos os dias. Às vezes, alguns ficam confundidoscom tanto amor e o declaram. “Calem-se, lhes diz o IrmãoLuís Maria. Meu trabalho primordial é este. Não há outro queseja mais urgente” (cf. Nossos Superiores, p. 136).

Sua piedade e caridade alimentavam-lhe o zelo, um zeloapostólico que nada era capaz de reter. Porque amava a Deusqueria conquistar almas para Ele. Porque amava os homensqueria salvá-los. Manifestava sua caridade pastoral, sobre-tudo na procura de boas vocações e no acompanhamento deseus Irmãos.

Sua morteEstava no seu septuagésimo ano, cheio de vigor, sempre

ativo, valente como no início de sua carreira. Sua inteligênciapermanecia lúcida e sua vontade enérgica. Nada acusava o des-gaste ou o declínio. Lutava valentemente contra os projetos dogoverno que queria que as escolas católicas desaparecessem.


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Para os Irmãos era ao mesmo tempo, o Superior venerado, ochefe vigilante, e vigoroso e o pai cheio de bondade.

Na tarde da festa da Imaculada Conceição, no momento emque acabava de ver a iluminação da cidade de Lião, em home-nagem a Maria, foi atingido por um enfarte, e morria no dia se-guinte, 9 de dezembro de 1879, logo depois do meio dia. Suamorte súbita foi vivamente sentida no Instituto. Com efeito,tinha conhecido pessoalmente todos os Irmãos e tinha sabidoconquistar seus corações e estima por sua maneira de ser e degovernar.

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ALGUMAS INDICAÇÕES CRONOLÓGICAS

• 1810: 22 de maio, Pierre-Alexis Labrosse nasce emRanchal (Ródano) de uma família de agriculto-res. Pouco sabemos a respeito de sua juventude.

• 1824: No outono Pierre-Alexis entra no SeminárioMenor de Verrières, depois de receber aulas deLatim do Pe. Desroches, pároco de Ranchal. Umirmão dele o tinha precedido no seminário.

• 1827: Pierre-Alexis deixa Verrières para fazer dois anosde Filosofia e Matemática, em l´Argentière.

• 1829: Está em Lião no Seminário Maior de Santo Iri-neu, com os Padres Gardette e Cholleton. Apósdois anos, deixa o seminário, sem revelar os mo-tivos desta decisão.

• 1831: Como resultado de uma resposta do Pe. Cham-pagnat (carta do dia 29 de agosto), o jovementra no Noviciado de Notre-Dame de l´Hermi-tage. O Irmão Boaventura é o mestre dos novi-ços.

• 1832: No mês de outubro, primeiros votos por trêsanos. Pouco depois é mandado para a Côte-Saint-André, primeiro como responsável pela al-fabetização, depois como diretor, até 1839. Aescola tinha sido fundada pelo Pe. Douillet,amigo do Pe. Champagnat.

• 1834: No dia 12 de outubro, faz a profissão perpétua,em segredo. Renova publicamente, estes votos,no fim do retiro de 1836. O estabelecimento daCôte-Saint-André contava 200 alunos com unscinquenta internos. Havia cinco Irmãos e, entreeles, um ecônomo.

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• 1838: A Academia de Grenoble atribui à escola dos Ir-mãos o prêmio de “Honra ao Mérito”, reconhe-cendo a qualidade do ensino nela ministrado.

• 1839: 12 de outubro, o Irmão Luís Maria é eleito 1ºAssistente do Irmão Francisco que sucede ao Pe.Champagnat. O Irmão João Batista é eleito 2ºAssistente. Alegria do Pe. Champagnat: “Deusseja louvado! Era bem a escolha que eu desejava,são exatamente estes os homens de que precisá-vamos!”

• 1840: O Irmão Luís redige o Testamento Espiritual que oPadre Champagnat lhe dita. Durante alguns anos, dirige o escolasticado, cha-mado também de “Escola Especial”, na qual os Ir-mãos se preparavam, para o exame do DiplomaElementar, título exigido para quem queria ensinar.

• 1851: 20 de junho, reconhecimento legal do Institutopelo governo francês. O Irmão Luís Maria acom-panhava o Irmão Francisco, em Paris.

• 1853: Abertura da escola de Saint-Genis-Laval. O IrmãoLuís é delegado para examinar a propriedade queo Pe. Magat, pároco, oferece aos superiores queprocuram aproximar a Casa Mãe à cidade de Lião.A propriedade de Montet, de uns doze hectaresé comprada por 230.000 francos. Para começar apagar esta dívida, o internato da Grange-Payre évendido por 75.000 francos.

• 1856: Inicio dos trabalhos de construção, seguidospelo Irmão Luís Maria.

• 1858: No dia 6 de fevereiro acompanha o Irmão Franciscoa Roma, para pedir ao santo Padre, a aprovação doInstituto com suas Regras e Constituições. No dia


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6 de agosto do mesmo ano, transferência da CasaGeral, para Saint-Genis-Laval.

• 1860: No dia 16 de julho, o Irmão Luís Maria é eleitoSuperior geral por proposta do Irmão Francisco.Este, na sua última Circular aos Irmãos, escreve:“Considero como uma grande graça de Deus a es-colha que a Providência se dignou fazer daqueleque me deve substituir... Como eu, ele foi for-mado pelo Pe. Champagnat...”

• 1863: No dia 9 de janeiro aprovação do Instituto porSua Santidade Pio IX, e das Constituições, porcinco anos, a título de experiência,

• 1867: No dia 26 de agosto, bênção da grande capela deSaint-Genis-Laval. No mesmo ano, fundação dacomunidade do Cabo, na África do Sul. “O Caboserá doravante uma etapa, para se chegar à Ocea-nia”, declara o Irmão Luís aos cinco Irmãos queenvia.

• 1868: 1º de maio, abertura do primeiro juvenato emNotre-Dame de l´Hermitage.

• 1869: Construção de um internato em Paris. Na circu-lar do mês de fevereiro o Irmão Luís escreve:“Era preciso comprar ou construir ou perder olugar. Ora esta posição era necessária para unir onorte ao centro e facilitar as relações com os mi-nistérios. Havia urgência e não recuamos diantedesta nova despesa. Ninguém no Instituo podedeclarar-se surpreso diante da nossa dívida de500.000 francos.

• 1870: Guerra contra a Prússia. A Casa Geral é ocupadadurante cinco meses por soldados franceses quea depredam.


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• 1871: Quatro Irmãos fundam a Escola de São Patrício,em Sydney, e, dois anos mais tarde, um Novi-ciado.

• 1873: Fundação na Nova Caledônia, a pedido do Minis-tro das Colônias. No dia 5 de maio, partem qua-tro Irmãos, para abrir uma escola primária emNouméa.

• 1875: No dia 2 de fevereiro, os primeiros noviços deSydney escrevem ao Irmão Luís Maria que lhesresponde no dia 31 de janeiro seguinte: “Au-mentem, multipliquem-se, encham a terra inteira,a terra da Austrália e da Nova Zelândia e todas asterras que compõem a Oceania...” (Circ. V, 296-303). Em julho, com o Irmão Eutímio, o IrmãoLuís Maria vai a Roma, por ocasião do 84º ani-versário do Papa e 29º de seu Pontificado. Apre-sentam ao Santo Padre, um magnífico álbum,ilustrando a situação de nossas obras no mundo.

• 1876: No dia 15 de maio os Irmãos chegam a Welling-ton, para abrir a primeira escola na Nova Zelân-dia. No mesmo ano, abertura do Noviciado deDumfries, na Escócia. O Capítulo geral reorganizaos juvenatos de saint-Genis-Laval, Saint-Paul-Trois-Châteaux e Beaucamps.

• 1877: 15 de agosto, bênção da capela atual de Notre-Dame de l´Hermitage, de acordo com os planosdo Irmão Teodoro. Substituía a de 1836 queameaçava cair.

• 1878: Inauguração da Casa Provincial de Aubenas, (Ar-dèche) construída sob a orientação do Irmão Fi-logônio, Assistente geral. A que lhe precedeucomo casa provincial, estava em La Bégude,

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desde 1844, ano da união com os Irmãos de Vi-viers. No dia 2 de novembro, uma Circular pedeque sejam suspensas em todo o Instituto, todasas construções, toda aquisição de imóveis etodas as grandes reformas: “Estas duas medidascapitais nos são exigidas pelo estado financeiroda Congregação” ( Circ. VI, 78-110).

• 1879: Na tarde do dia 8 de dezembro, o Irmão LuísMaria é atingido por um enfarte. Morre no diaseguinte, no início da tarde. Conta setenta anos.Algumas horas antes de sua morte, disse aos Ir-mãos: “Nossa Congregação foi fundada sob a pro-teção de Maria. Leva seu nome. Podemos esperarque subsista ate o fim dos tempos. Nossos Irmãossempre terão a bela missão de propagar a devo-ção a Nossa Senhora” (Nos Supérieurs, p. 138).

Uma biografia completa foi publicada em 1907, pela Li-vraria Católica Emmanuel Vitte, Lião, Paris, intitulada: “Vidado Irmão Luís Maria, segundo Superior Geral do Instituto dosPequenos Irmãos de Maria, 1810-1879, por um Irmão desteInstituto. Por outra parte, o livro “Nossos Superiores” publi-cado em 1954, pelo Economato Geral dos Irmãos Maristas deSaint-Genis-Laval, apresenta a vida e obra do Irmão LuísMaria (p.73 a 140).

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Rezar como Irmão Luís Maria

Ir. Luís Maria, aqui estamospara dar graças a Deus, ao re-cordar tua vida doada, no ser-viço dos Irmãos e das obras doInstituto. Por isso dizemos:

• Obrigado, por tua família, onde cresceste numclima de trabalho e simplicidade. Ela te deixoulivre para responderes ao chamado do Senhor.

• Obrigado, pela formação que recebeste nosseminários. Ela foi uma preparação providencialpara as funções que terias em seguida.

• Louvado seja Deus por teu compromisso com oInstituto dos Pequenos Irmãos de Maria. O PadreChampagnat te acolheu com alegria e os IrmãosLuís e Boaventura te acompanharam comonoviço.

• Obrigado pelos anos de atividade em Côte-Saint-André, onde mostraste tuas qualidades deeducador com os alunos e de diplomata com o Pe.Douillet e sua empregada.

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Saint-Genis-Laval, pátio interior


• Obrigado, por teres respondido à confiança dosIrmãos que te elegeram para ajudar o Ir. Francisco e por tua boa relação com ele ecom o Ir. João Batista, no governo do Instituto.

• Obrigado, por tua energia, entusiasmo e ardorenvolvente, colocados a serviço dos Irmãos e de suas escolas.

• Obrigado por tua fidelidade ao espírito do Fundador; por tua vida e teus ensinamentos o transmitiste aos Irmãos.

• Obrigado por teus quarenta anos no exercício da autoridade junto aos Irmãos. Por tua vontadee tua compreensão soubeste ganhar a afeição e a veneração deles.

• Deus seja louvado por tua fé no futuro do Instituto, uma fé que as provações nãoabalaram. Sob teu governo, o Instituto conheceuum crescimento regular e rápido.

• Obrigado porque soubeste avançar, apesar das preocupações financeiras que não teabandonaram, durante os anos de teu governo.

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• Obrigado por teu exemplo de desapego da famílianatural e de bem-querer a teu irmão sacerdote,acolhido em Saint-Genis, no fim de sua vida.

• Deus seja louvado por tua disponibilidade emcolocar a serviço dos Irmãos tuas qualidades deliderança: tua autoridade natural, tua vontadeforte, tua inteligência perspicaz, tua palavraeloqüente e persuasiva.

• Obrigado por tua confiança em Maria, comunicadaaos Irmãos como herança recebida do fundador.

Senhor, te louvamos por nos teres dado o Irmão Luís Maria,homem de coração e de raciocínio, fiel discípulo de Marce-lino Champagnat e seu segundo sucessor, como Superior denossa família religiosa.

Amém.

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IRMÃOS CASSIANO e ARSÊNIOLouis Chomat e Césaire Fayol(1788-1858) (1783-1863)

Os nomes desses dois irmãos estão juntos, numa mesmabiografia. Com efeito, o Irmão João Batista apenas mencionao Irmão Arsênio. O interessante é que estes dois educadorestrabalharam muito tempo, juntos, antes de se tornarem Pe-quenos Irmãos de Maria, em 1832. O encaminhamento destesdois jovens à vida marista revela alguns aspetos da persona-lidade do Padre Champagnat, sobretudo sua prudência noacompanhamento das pessoas.

Louis Chomat que se tornará o Irmão Cassiano, nasce nodia 2 de setembro de 1788, em Sorbiers, distrito de Saint-Chamond, no Loira. Não conhece sua mãe e perde o pai aosdez anos. Estamos no tempo do Terror e o pároco de Sorbiersprestou juramento à Constituição civil do clero. O tutor dojovem Luís é um cristão fervoroso que esconde um padre re-fratário em sua casa. A criança é catequizada por este padreque, ao mesmo tempo, lhe ensina a ler e escrever. Prepara-o à primeira comunhão que recebe no dia 25 de abril de 1801.

Por algum tempo, o adolescente se emancipa e se dissipa,mas, entra na linha, graças aos conselhos de uma tia virtuosa,que lhe sugere de se consagrar a Nossa Senhora e de se diri-

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gir a um sábio confessor, o Pe. Dervieux, pároco de São Pedrode Saint-Chamond. Um jesuíta, o Pe. Marion o recebe na Con-fraria do santo Escapulário. Luís está então sob a proteção deNossa Senhora. O Pe. Dervieux lhe dá um programa de vida,com sete pontos: 1) Lembrar-se da presença de Deus; 2) Com-bater o amor próprio; 3- Não pensar no passado perdoado(guerra aos escrúpulos); 4- Ser luz diante dos homens; 5- Evi-tar o pecado venial, mas ficar em paz com relação às faltasde cada dia, cometidas por fraqueza; 6) Considerar o minis-tério de catequista-educador como uma graça de eleição; 7)Ser corajoso diante das dificuldades deste trabalho; Cristosalvou o mundo pela cruz.

Durante oito anos Luís é acompanhado pelo Pe. Dervieux.Aconselhado por ele, abre a escola de Sorbiers, em 1815.Tinha pensado em entrar nos Irmãos das Escolas Cristãs, masrenuncia, por questões de saúde. Por falta de atrativo, recusaa direção das crianças do Hospital de Caridade de Saint-Cha-mond que lhe foi oferecido pelo mesmo Padre. Esta obra serámais tarde confiada aos Irmãos Maristas.

Após dois anos de relações constantes com o Pe. Rouchonpároco de Valbenoîte, em Saint-Etienne, que deseja fundaruma Congregação de Irmãos, Luís Chomat se dispõe a sair decasa para se juntar a ele. Os habitantes de Sorbiers o obrigama renunciar a este plano.

Não podendo dirigir sozinho sua numerosa turma, aceita ooferecimento de Cesário Fayol para dividir o trabalho. Os doishomens, “desde o momento em que se conheceram se esti-maram e amaram como dois irmãos”, declara o Irmão JoãoBatista (BQF, p. 154). Nunca mais se separarão. Durante vinte


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anos, põe em comum seus ganhos e vivem juntos. Todos osrapazes da paróquia e muitos jovens dos arredores frequen-tam sua escola.

“Ora, escreve o Irmão João Batista, enquanto assim tra-balham para a glória de Deus, o Pe. Champagnat lançava osfundamentos de sua Congregação e o eco de sua santidadechegava a todos os lugares. Os piedosos educadores de Sor-biers, desejosos de conhecerem um homem que a voz do povodeclarava santo, foram visitá-lo em Lavalla... Voltaram de-pois muitas vezes, para consultar o venerado Padre, confes-sar-se com ele e fazer, sob sua direção, os exercícios do retiroanual” (BQF, p. 155).

Luís Chomat, de tempo em tempo, escrevia ao Pe. Cham-pagnat para ter seu parecer e seus conselhos. O Irmão JoãoBatista apresenta trechos das respostas do Padre e acres-centa: “O venerado Pe, que nunca se antepunha à graça, eque apenas procurava apoiá-la nas almas, instruiu estes doisjovens (sic), dirigiu-os e formou-os na mais sólida virtudedurante mais de dez anos, sem nunca aconselhá-los, deforma alguma, a entrar na Congregação, embora estivesseprofundamente convencido que um dia fariam parte dela”(BQF, p. 157).

Com efeito, Luís Chomat pede para entrar na Congrega-ção. Entretanto uma coisa o perturbava: a promessa quetinha feito de ensinar toda a vida as crianças da paróquia. OPadre Champagnat acabou rapidamente com esta dúvida,dizendo-lhe: “Visto que a Providência o chama para nossaCongregação, nós poderemos continuar sua obra.”


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“Cesário Fayol partilhava em tudo os sentimentos do com-panheiro. Após uma longa preparação que lhes serviu de no-viciado, apresentaram-se para o retiro anual, no fim do qualo venerado Padre os revestiu com o hábito religioso sob osnomes de Cassiano, para Luís Chomat e Arsênio, para CesárioFayol. Ao reiniciarem as aulas, em outubro, dois jovens Ir-mãos foram ajudá-los e o Irmão Cassiano, nomeado diretor dapequena comunidade, continuou a dirigir a escola, comoantes” (BQF, p. 158).

A continuação do texto do Irmão João Batista pode sur-preender diante da estima que os habitantes de Sorbiers ti-nham por Luís Chomat. Não se tinham oposto à sua ida paraValbenoîte? Entretanto, lemos: “Na paróquia de Sorbiers comvoz uníssona se criticava a decisão que acabava de tomar”. Depassagem, notemos que o Irmão João Batista esquece queCesário Fayol fez o mesmo. – As autoridades lhe tiraram ossubsídios e a proteção que lhes tinham concedido até entãoe não quiseram fazer mais nada para a escola. As contradiçõesforam tão longe, que o Pe. Champagnat foi obrigado a fecharo estabelecimento e a retirar os Irmãos”.

Sabemos que esta retirada sobreveio em 1837. Tendo o pre-feito reclamado contra o fechamento da escola, o Irmão Cas-siano lhe responde com uma longa carta que esclarece os fatos.“Sr. Prefeito, na carta com que o senhor me honrou, em datade 18 de outubro, o senhor parece totalmente surpreso com aintenção que tenho de abandonar Sorbiers. Verdadeiramente,Senhor Prefeito, sua surpresa me causa admiração. Dir-se-iaque o senhor ignorou completamente como era incômoda nossaposição nestes últimos tempos... Parece que o senhor nuncaouviu falar de nossas instalações, muito baixas e ainda por


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cima, muito pequenas, onde nossos professores e alunos res-piravam, continuamente, um ar insalubre e impuro, e onde asaúde de uns e de outros estava cada vez mais comprometida.É verdade também que neste ano eu mesmo não podia maisme sentar, para deixar um pouco mais de espaço para meusalunos. Vi-me obrigado a dar minha aula apoiado numa pe-quena cômoda. É possível que o senhor encontre algumas pes-soas que objetarão que deveríamos ter suprimido os internos,mas onde poderíamos encontrar o necessário para viver? Os pa-gamentos das crianças mais os duzentos francos do município,somavam apenas $600 francos. Era possível com esta soma,alimentar-nos, manter o mobiliário, fazer a manutenção, pagaros impostos?... O senhor me fala de minha dedicação ao mu-nicípio de Sorbiers. Sr. Prefeito, acho que o senhor tem algu-mas razões para o fazer. Durante perto de 30 anos, não melembro de ter recuado diante de qualquer sacrifício, de ter re-ceado nenhuma pena quando se tratou de ser útil à população.Quando minhas forças começaram a diminuir, com medo de quea obra não conseguisse se manter, eu me uni a um corpo deeducadores que poderiam continuá-la após mim...”(Cartas 2,Repertório, p. 117, 118) A edição das BQF acrescenta em nota:“Esta escola, a pedido do Senhor Rumilieu, prefeito de Sorbiers,foi de novo confiada aos Irmãos, oito anos depois (p. 158).

Não podendo mais entregar-se às austeridades que se tinhaimposto antes, o Irmão Cassiano achava que a Regra eramuito fácil e que os Irmãos eram muito imperfeitos. Expôsseu estado de espírito ao Pe. Champagnat, escrevendo-lhe. OPadre lhe respondeu com um tato que revela sua experiênciade formador, fazendo-lhe compreender o valor da obediênciareligiosa, resumo da perfeição. Pedia-lhe também que fizesseum esforço para descobrir as qualidades dos jovens Irmãos:


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“Mesmo entre os jovens Irmãos que lhe parecem imperfeitos,há, na maioria deles, um rico fundo de virtude. Eu, que os co-nheço muitas vezes, fico admirado, vendo os esforços quefazem para viver de acordo com o espírito de sua vocação”(BQF, p. 160).

E o Fundador acrescentava com uma pontinha de bomhumor:

“Além do mais, prezado Irmão, se o senhor não encontraentre os Irmãos, modelos bastante perfeitos, olhe para NossaSenhora, tome-a por modelo: sua vida e os exemplos que nosdeu, constituem a primeira regra dos Irmãos” (BQF, p. 161).

Ao mesmo tempo em que lhe dava este conselho, o Pe.Champagnat mandava o Irmão Boaventura para ajudar oIrmão Cassiano. Algum tempo depois, este escrevia ao Fun-dador: “A virtude do Irmão Boaventura me faz corar porquepõe à luz do sol, meus defeitos. Era bem o remédio de que euprecisava para curar minha estúpida vaidade e fazer cair mi-nhas ilusões” (Id).

O Irmão João Batista continua escrevendo que as instru-ções do Pe. Champagnat tiveram efeito maravilhoso sobre oIrmão Cassiano. Por outro lado, acrescenta, este Irmão tinhaum coração inclinado à indulgência, à bondade, à compaixãopelas misérias alheias. Por toda parte, foi sempre visto fa-zendo-se servo de seus Irmãos e usando para com todos ex-trema indulgência, sobretudo com os mais imperfeitos” (BQF,p. 163). Depois que saiu de Sorbiers, foi nomeado diretor daGrange-Payre.


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“O Irmão Arsênio seguiu-o e como sempre tinha tidogrande gosto pelos trabalhos manuais, foi encarregado de cul-tivar a horta, de cuidar dos animais e das provisões da cozi-nha; neste humilde emprego, fez-se notar por seu amor aotrabalho, pela ordem perfeita com que mantinha tudo, pelamodéstia e o recolhimento que demonstrava continuamente,por seu bem caráter, sua amabilidade para com todos, sua ca-ridade para com o próximo, sua vontade de prestar serviço eagradar a todos. As crianças mesmo admiravam sua piedade,sua virtude, veneravam-no e o chamavam apenas pela ex-pressão “o Irmão santo” (id).

Depois deste belo elogio do Irmão Arsênio, o Irmão JoãoBatista não fala mais dele. Sabemos, por outras fontes, queCesário Fayol tinha nascido no dia 10 de novembro de 1783,em Fontanès município de Saint-Héand (Loira) filho de Cláu-dio e Claudina Meiller. Depois da Grange-Payre, retirou-se paral´Hermitage e depois para Saint-Genis-Laval onde morreu anodia 19 de março de 1863 (cf. Repertório, p. 56).

O Irmão Cassiano teve sucesso com os jovens, na Grange-Payre. O Padre Champagnat o escolheu depois para dirigir onoviciado de Vauban, em Saône-et-Loire, que inaugurou nafesta da Imaculada Conceição, no dia 8 de dezembro de 1839.Na vida do Fundador, o Irmão João Batista conta a fundaçãodeste noviciado e relata a conversa que o Pe. Champagnatmanteve com o Irmão Cassiano:

“Lembre-se, Irmão, que somos os filhos de Belém, os PequenosIrmãos de Maria; conserve cuidadosamente em si mesmo e esforce-se por inspirar aos noviços, os sentimentos de Jesus e Maria no es-tábulo de Belém e na casa de Nazaré” (Vida, p. 229- Ed. 1989).


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As 15 últimas páginas da biografia são uma recordação dasvirtudes nas quais o Irmão Cassiano se mostrou excelente: 1-A fuga das faltas leves e mesmo das imperfeições; 2- A fide-lidade a todos os pontos das Regras; 3- A pontualidade; 4-Seu amor por Jesus, acompanhado de um testemunho de umantigo aluno:

“Estava em Sorbiers, quando ali fui matriculado como in-terno. Eu tinha oito anos e meio. Éramos uns 20 internos quedormíamos na casa e frequentávamos as aulas com os alunosda cidadezinha. Posso afirmar, com toda sinceridade que nóstínhamos por ele e pelo Irmão Arsênio, seu digno companheiro,a maior estima. Nós os tínhamos por santos. Não era possívelque os internos, testemunhas de quase tudo o que faziam, pu-dessem ter deles outra ideia” (BQF, p. 166).

Sua gratidão: “Confessava que a lembrança dos benefíciosde Deus era o que mais o tocava” (id. p. 170).

E o Irmão João Batista transcreve uma nota, encontradanos cadernos de Retiro do Irmão Cassiano, que lembra asgraças recebidas de Deus: seu batismo, no dia 2 de setem-bro de 1788; sua saída da Igreja cismática para entrar naIgreja católica, no dia 15 de dezembro de 1800; a PrimeiraComunhão, em 25 de abril de 1801; sua conversão graças àinfluência de sua virtuosa tia; a recepção do santo escapu-lário, no dia 15 de maio de 1814, das mãos do Pe. Marion,jesuíta; a chegada de seu virtuoso colega, Cesário Fayol, nodia 15 de novembro de 1815; sua confirmação, aos 28 anosna igreja de São Pedro de Saint-Chamond, no dia 17 de julhode 1816 das mãos de Dom Dubourg, Bispo de Nova Orleãs, na


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Luisiana (USA); a tomada de hábito na Sociedade dos Irmãosde Maria, na festa do santo Rosário, em 1832, quando rece-beu o nome de Irmão Cassiano. “Eu mesmo tinha pedido estenome, para ter como modelo e protetor, São Cassiano, marti-rizado por seus alunos” (BQF, p. 172); a profissão religiosaem 1834, ainda na festa do Rosário; muitas graças particu-lares e alguns casos de proteção visível da Divina Providên-cia. “Com São Bernardo, posso dizer que fui cumulado debenefícios por Deus. A gratidão é, pois, para mim, um deversagrado, mas um dever que cumpro com prazer, pois ne-nhuma oração, nenhum sentimento me emociona tantoquanto a ação de graças” (id. p. 173).

A caridade para com seus Irmãos.

“Gosto do trabalho de educador porque é ministério de ca-ridade; nele estamos continuamente ocupados em servir e aju-dar o próximo. Depois do emprego de educador, o que mais meatrai é o de enfermeiro, porque nele também, nos dedicamosinteiramente ao próximo.”

E o Irmão João Batista acrescenta que o Irmão passouparte notável de sua vida nestes dois empregos. Em Sorbiers,e na Grange-Payre, embora fosse professor, cuidava dos me-ninos doentes. O mesmo fazia em Vauban. A biografia, fi-nalmente, traz um documento, extraído das notas espirituaisdo Irmão Cassiano, intitulado: “As doze regras da santa ca-ridade extraídas da Sagrada Escritura”. Duas são do AntigoTestamento e as dez outras, do Novo, das quais oito, dasepístolas de São Paulo e duas, das cartas de São Pedro (BQF,p. 173-178).


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Seu espírito de mortificação: O Irmão João Batista afirmaque “o seu desapego dos bens da terra era total. Antes defazer sua profissão se despojou de tudo e nada guardou parasi. Pelas suas economias de mais de 25 anos, tinha acumuladoperto de 20.000 francos. Entregou-as ao Instituto, sem ne-nhuma condição...”

“Passou os últimos dias da vida entre sofrimentos terríveis,mas com resignação e paciência ainda maiores. É em Saint-Genis-Laval, no dia 8 de fevereiro de 1858, que adormeceu noSenhor, pronunciando os santos nomes de Jesus e Maria.”

NB

Em três cartas do Padre Champagnat ao Irmão Francisco, oIrmão Cassiano é nomeado com funções de visitador em Mil-lery (L. 169), em Valbenoîte e Neuville (L. 172). Na carta de24 de fevereiro de 1838, o Fundador escreve: “Aprovo plena-mente todas as viagens que o Irmão Cassiano faz. Que Deuslhe dê a coragem e a saúde necessárias, para esta boa obra”(L. 174).

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Rezemos com os Irmãos Cas-siano e Arsênio cujas vidas sãoapresentadas numa mesmabiografia, pelo Irmão João Ba-tista. Lembramo-nos que estesdois Irmãos eram mais idososque o Pe. Champagnat. LuísChomat (Irmão Cassiano) nas-ceu em 1788 e Cesário Fayol(Irmão Arsênio, em 1783).

• Por muito tempo trabalharam juntos na escola de Sorbiers que recebia internos das municipalidades vizinhas.

• Não temos nenhuma informação sobre ainfância de Cesário Fayol. De Luís Chomatsabemos que perdeu a mãe muito jovem e seu pai, aos dez anos de idade.

• O jovem Luís soube escutar os conselhos deuma virtuosa tia e os do Pe. Dervieux, párocode São Pedro em Saint-Chamond que foi seuconselheiro espiritual de 1812 a 1820.

Rezar com os IrmãosCassiano e Arsênio


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• Foi o Pe. Dervieux que o encorajou a fundar umaescola em Sorbiers. Teve tanto êxito que oshabitantes se opuseram quando quis se transferirpara Saint-Etienne para ficar com o Pe. Rouchon,pároco de Valbenoîte que queria fundar umacongregação de Irmãos.

• Luis Chomat aceita a colaboração de Cesário Fayolcomo auxiliar. O Irmão João Batista escreve: “Apartir do momento em que se conheceram, seestimaram e amaram como irmãos” (BQF, p. 154).Viverão juntos, e colocarão em comum seus ganhos,durante cerca de 20 anos.

• Luís e Cesário conhecem o jovem vigário de La Vallaque vai orientá-los por mais de dez anos. Em 1832,pedem para entrar no Instituto e “no final de retiroanual o venerado Padre lhes entrega o hábitoreligioso”.

• O Irmão Cassiano achava a regra muito fácil e osjovens Irmãos que o ajudavam muito imperfeitos.O Pe. Champagnat lhe escreveu: “Mesmo entre osjovens Irmãos que lhe parecem tão imperfeitos, há namaioria deles, um fundo muito rico de virtude. Eu queos conheço, muitas vezes, fico cheio de admiração à vista dos esforços que fazem para viver de acordocom o espírito de sua vocação” (BQF, p. 160).

• O Fundador acrescentava: “Ademais meu queridoIrmão, se você não encontra modelos bastanteperfeitos entre nós, olhe para a Santíssima Virgem,

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tome-a como modelo; sua vida e os exemplos queela nos dá, são a primeira regra dos Irmãos(BQF, 161).

• Algum tempo depois de ter acolhido o IrmãoBoaventura, o Irmão Cassiano escrevia ao Pe.Champagnat: “A virtude do Irmão Boaventura mefaz ficar com vergonha porque ela expõe à luz dosol, meus defeitos. Era bem este o remédio de queeu precisava para curar minha estúpida vaidade efazer cair por terra minhas ilusões” (BQF 161).

• O Irmão João Batista escreve: “O Irmão Cassianotinha um coração inclinado à indulgência, à bondade e à compaixão, em relação às misérias alheias” (BQF, p. 163).

• Quando foi nomeado Diretor do Internato daGrange-Payre, o Irmão Arsênio foi com ele, paracuidar da cultura da horta, dos animais e dasprovisões da cozinha. “Neste humilde emprego, se fez notar pelo amor ao trabalho, a ordemperfeita que introduzia e mantinha por toda parte,o bom caráter, sua vontade de prestar serviço, e agradar a todos... Os alunos o chamavam com as palavras: “o Irmão Santo” (Id.).

• Escolhendo o Irmão Cassiano para cuidar do noviciado de Vauban, estabelecido numa belamoradia, o Pe. Champagnat lhe disse: “Lembre-se, meu Irmão, que somos filhos deBelém os Pequenos Irmãos de Maria.

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Conserve com muito cuidado no senhor mesmo e esforce-se para comunicar aos noviços, os sentimentos de Jesus e Maria no estábulo de Belém e na pobre casa de Nazaré”(Vida, p.229- ed.1989).

• No dia de sua tomada de hábito, no dia do SantoRosário, em 1832, escreve: “Eu mesmo pedi estenome (Cassiano), para ter como padroeiro,protetor e modelo São Cassiano, martirizado por seus alunos” (BQF, p. 172).

• “Gosto do emprego de educador, dizias, porque se trata de um ministério de caridade; nele estamos constantemente ocupados em servire ajudar o próximo” (BQF, p. 173).

• Teu espírito de pobreza e de mortificação era grande. Antes de tua profissão, de acordocom o Irmão Arsênio, tu doaste ao Instituto,sem nenhuma condição, perto de 20.000 francos,que representavam tuas economias de mais de vinte anos.

Com vocês, Irmão Cassiano e Irmão Arsênio, damos graçasa Deus por suas vidas consagradas à educação dos jovense por São Marcelino Champagnat que soube conquistá-losà sua família religiosa por seu tato e sua bondade.

Amém.

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IRMÃO AVITOHenri Bilon

(1819-1892)

Analista do Instituto

Os dados que seguem são ex-traídos, sobretudo da biografia doIrmão Avito que abre o volume Idas Biografias dos Irmãos faleci-dos, entre 1890 e 1900. Podemostambém referir-nos ao Repertório,publicado em Roma, no ano de1987 (cf. pp. 62-65) que repro-duz uma fotografia do IrmãoAvito. O texto mais completo foiescrito por ele mesmo. É repro-duzido com complementos ex-traídos dos Anais do Instituto,Roma, 1993, da página XIII à p. XXXVII, tendo como título oseguinte: “O perfil do analista”.

Henrique Bilon, em religião Ir. Avito, nasceu em Saint-Di-dier-Sur-Chalaronne, diocese de Belley, no dia 11 de outubrode 1819. Um acidente, no nascimento, causou uma deforma-ção e uma fraqueza do braço direito que o tornou pouco hábilpara o trabalho manual e incapaz de fazer o sinal da cruz coma mão direita.

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Perde a mãe aos seis anos. Na escola municipal vão suce-der-se cinco professores dos quais quatro não eram “poçosde ciência”. Entretanto, ensinaram-lhe o catecismo. Em 1836,o Instituto abriu uma escola gratuita em Saint-Didier. Henri-que a frequentou durante seis meses. Mais tarde, gostava decontar que neste período tinha progredido mais do que du-rante dez invernos nas casas dos “Magisters”.

Seu pai com a idade de 50 anos decidiu aprender a ler etomou como professor seu filho, Henrique. Este dava-lhe aula,todos os dias, depois do trabalho, à noite. Depois de um in-verno de lições, o pai Bilon sabia ler e os paroquianos, numdomingo, ficaram boquiabertos, vendo-o seguir os ofíciosnum livro. Os vizinhos e conhecidos, maravilhados, procla-maram seu filho o maior sábio da municipalidade.

Henrique fez sua primeira comunhão em 1831, e recebeua crisma pouco depois das mãos de Dom Devie, Bispo da Dio-cese. No dia 1º de outubro de 1837, parte para l´Hermitagecom os Irmãos de Saint-Didier. Chega uma meia hora antes daabertura do retiro. Os dias pareceram-lhe bem compridos nosilêncio interrompido apenas pelas poucas palavras que o Pe.Champagnat lhe dirigiu quando foi se confessar com ele. De-pois do retiro cedendo ao aborrecimento retomou o caminhode Saint-Didier.

Entretanto alguns meses depois, deixa a casa para entrarno noviciado, em 9 de março de 1838. Toma o hábito reli-gioso no dia 14 de maio seguinte, com o nome de IrmãoAvito. Oferece-se para as missões da Oceania e muitas vezes,depois, renova seu desejo. Começa sua vida de magistério emPelussin, como professor dos pequenos. Em 1839 se encontra

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em Terrenoire, encarregado da primeira classe. Colocado emViriville, dirige uma aula com 65 alunos.

Durante seis meses, tomando tempo de seu sono, preparaseu exame para o diploma elementar. Consegue-o em Greno-ble, no dia 9 de março de 1840. Em maio se encontra em Char-lieu, responsável pela primeira classe. No dia 15 de agosto domesmo ano, é nomeado diretor em Saint-Genest-Malifaux.Quase morreu, com dois alunos monitores, por causa da quedado cano da chaminé que se situava acima do lugar onde esta-vam sentados. Saiu do embaraço mais assustado do que ferido;mas mais tarde dirá que a Boa Mãe interveio no caso.

Em junho de 1842, o Irmão Avito foi mandado para Mor-nant, onde ficou pouco. O pároco que pedia sua troca porquenão o achava assaz maleável, dizia dele numa carta: “Cuidembem deste Irmão. Há nele estofo para três, mas há muito adesbastar” (Anais do estabelecimento de Mornant).

Em setembro de 1843, está em Bougé-Chambalud. Ali setorna tão famoso que, de acordo com sua própria expressão,“ali determinava a chuva e o bom tempo”. A partir do mês deoutubro de 1846, o Irmão Avito é chamado à direção do esta-belecimento de Mondragon (Vaucluse), estabelecimento difícile temido pelos Irmãos. É também encarregado de visitar ascasas da Província de Saint-Paul-Trois-Châteaux e de La Bégude.

Isso foi para ele como que um aprendizado do encargo devisitador para o qual foi nomeado em setembro de 1848, nasProvíncias do Centro e do Sul. Neste emprego, é preciso fazerde tudo: organizar os concursos dos Irmãos e dos alunos, pre-parar as prestações de contas, os relatórios das visitas, pre-

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parar as novas fundações, os mobiliários, as condições comos fundadores... Ficou sete anos como visitador e prestou ser-viços relevantes. Assim, em 1854, apesar de grandes dificul-dades, conseguiu dos Reitores de Drôme e Ardèche, osdocumentos necessários para isentar quarenta Irmãos do ser-viço militar.

Em 1852 foi eleito membro do Capítulo geral e desde essaépoca, não deixou de participar das Assembléias capitularesdas quais foi um dos secretários durante 20 anos. Em dezem-bro de 1855, é mandado para Digoin, para dirigir o internatoe para, acreditava-se, proporcionar-lhe um pouco de descansomerecido. Mas ali o esperavam muitas provações. Em maio de1858, em consequência de uma mudança, vai para Bourbon-Lancy para ali terminar ao ano.

A partir de setembro de 1859, o Irmão Avito é nomeado Vi-sitador só para a Província de Saint-Genis. Permanecerá nestecargo até as férias de 1876. No dia 25 de agosto deste mesmoano é eleito Assistente geral, pelo Capítulo, e cabe a ele cui-dar da Província do Bourbonnais. Esta Província não tinhanoviciado e o número de Irmãos era insuficiente para os 59estabelecimentos que ela tinha. Com 57 anos, o Irmão Avitoestava com a saúde abalada e sua vista estava enfraquecida.

Apesar disso, põe-se resolutamente ao trabalho, cheio deconfiança em Deus. Não havia casa provincial. Depois de mui-tas diligências, conseguiu instalar o noviciado em Arfeuilles,numa casa pertencente ao Bispado de Moulins. Sob sua dire-ção a Província do Bourbonais se enriquecerá de sete novasfundações: Mont-Doré, Pouilly-sur-Loire, Saint-Rémis-sur-Durolle, Graçay, Tramayes, Hérisson, Saint-Léopardin-d´Augy.


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Após três anos e meio, o Irmão Assistente, sentindo suas for-ças esgotadas e sua vista ainda mais fraca, pediu ser demi-tido de suas funções, o que lhe foi concedido pelo Capítulogeral, no dia 12 de março de 1880.

Bem que merecia este descanso. Mas o Irmão Avito não vaiperder o tempo. Não podendo quase mais ler nem escrever,torna-se escritor de crônicas. Durante dois ou três meses porano, percorrerá as regiões que tinha percorrido antes, indo deum estabelecimento ao outro, ajuntando documentos que, uni-dos às lembranças de sua memória fiel, comporão os Anais ge-rais do Instituto e os anais de 600 casas, incluindo as queforam supressas. Com sua provisão de notas, voltava para se fe-char em seu quarto, no qual, com a ajuda de secretários, punhatudo em ordem, dedicando-se a um trabalho de redação assí-duo, paciente, obstinado. E isso durante dez anos.

Na redação dos Anais, o Irmão Avito se mostra homem defranqueza, de retidão, de justiça, verdadeiro Natanael, semdissimulação nem subterfúgios. A essas qualidades acrescentaum espírito dotado de finura e vivacidade natural de onde bro-tam as respostas prontas, os repentes picantes, às vezes, cáus-ticos, com um toque original quanto à linguagem, o caráter eos modos. Os Anais que nos deixou têm o mérito de serem,para o futuro, uma fonte de informações úteis embora a mortenão lhe tenha deixado tempo para bem completar o trabalho.

Embora aparentemente rude, o Irmão Avito tinha um cora-ção bom, afetuoso, sensível à amizade. Soube fazer-se amar.

Suas relações com Deus são marcadas por fé viva, piedadeardente. É o que podemos ler num caderno de notas do retiro


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de 1864: um diálogo com Nossa Senhora. O Irmão Avito es-creve:

“Com a graça de meu Bem-amado, e de vosso constantesocorro, ó doce Mãe: 1- Crescerei no amor de meu Jesus e novosso, seguindo pontualmente a Regra, na companhia e sob opatrocínio da santa Família de Nazaré; 2- Esforçar-me-ei poradquirir particularmente a humildade, o amor à oração e ao si-lêncio, a pureza, a pobreza e a obediência; 3- Vós sereis minhatesoureira, boa Mãe... (Retiro de 15 de agosto de 1864).

Segue a síntese de trinta e cinco temas de reflexão desti-nados a ocupar seu espírito durante as viagens, depois a listados cantos que cantará ou recordará enquanto viaja, enfim,a lista de trinta e nove capítulos da Imitação de Cristo esco-lhidos para suas leituras. Depois seguem as linhas que trans-crevemos:

“A leitura da vida admirável da Bem-aventurada Margarida-Maria, me comoveu muito e me comunicou uma grande atra-ção pelas virtudes desta heróica amante do Coração de meubem-amado, isto é: seu amor ardente a este amável Coração,sua humildade prodigiosa, sua obediência perfeita, seu amorinsaciável pelos sofrimentos e humilhações. Desde então, eu in-voquei ao menos uma vez por dia, essa sublime amante do di-vino Coração sofredor e peço-lhe que me consiga de seu doceAmante, a força de imitá-la em suas heróicas virtudes...”

O Irmão Avito, em todos os retiros feitos depois de 1864,dos quais deixou uma memória, em que revela uma alma pos-suída pelo amor de Deus e inteiramente dedicada a seu ser-viço. Assim em 1882, escreve:

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“Aceito minha enfermidade penosa e tudo o que vos aprou-ver enviar-me, ó meu Deus, para me conformar a vossa adorá-vel vontade, a exemplo de meu Senhor Jesus. Ó abençoaiminha resolução e obtende-me a graça de nunca faltar a ela,minha Boa Mãe. Fixai meu espírito em Nazaré, ou diante do ta-bernáculo, ou em Belém, ou sobre o Calvário.”

Em dezembro de 1891, seu estado de fraqueza e de sofri-mento reclamava cuidados especiais. O Irmão Avito para evi-tar incômodos, pediu um lugar na enfermaria. Foi para lá em16 de janeiro de 1892. No dia 29 o médico lhe deu ordem deficar no quarto. E logo depois, na cama, o que lhe custoumuito.

Ele mesmo pediu o sacramento dos enfermos que recebeucom fé e piedade. Em presença de todos os superiores, odoente renova seus votos, faz sua culpa, pede perdão do so-frimento que possa ter causado... Recomenda-se às oraçõesde todos e declara que, de bom grado, faz o sacrifício de suavida, de acordo com a vontade de Deus e em particular parao sucesso da viagem e dos empreendimentos do Irmão Supe-rior geral, então em Roma, para a introdução da causa de Ca-nonização do venerado Fundador. Era o dia 1º de fevereiro.Morreu no dia 7, às duas horas da tarde.

E o biógrafo conclui: “Depois de ter pertencido ao númerodos Irmãos que aqui na terra conheceram o piedoso Fundador,foi, assim confiamos, juntar-se aos que formam sua coroa nocéu” (Notices nécrologiques, T. I, p. 1-13).

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Irmão Avito, a recordação de al-gumas etapas de tua vida nosfornece a ocasião de agradecer aDeus pelo dom de tua vocaçãomarista e por tua fidelidade quese traduziu num imenso trabalhodo qual o Instituto continua a sebeneficiar.

• Tua infância não foi fácil.Perdeste a mãe aos seis anos e a escolaridade

foi difícil por causa da incapacidade da maioria dos professores.

• Pelo contrário, na escola dos Irmãos que tufrequentaste em 1836, declaras ter feito maisprogresso em seis meses, do que durante todos osanos precedentes.

• Teu primeiro contato com Notre-Dame del´Hermitage, no dia 1º de outubro de 1837, não foimuito bom para ti, em razão do silêncio do retiroanual dos Irmãos, interrompido apenas por

Rezar com o Irmão Avit

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algumas palavras do Padre Champagnat que terecebeu em confissão.

• Tu entraste no noviciado, no dia 9 de março de 1838e recebeste o hábito no dia 8 de maio seguinte. Coma generosidade dos teus 19 anos, te ofereceste para irà Oceania e renovaste muitas vezes este desejo.

• Em 1842, tu és professor em Mornant. Numa carta, opároco de lá dizia a teu respeito: “Cuidem bem desteIrmão. Há nele estofo para três homens, mas há muitoa desbastar” (Annales de Mornant, AFM, 214.56, p.10-13).

• Em 1843, foste nomeado para Bougé-Chambalud ondeficaste três anos. De acordo com tua própriaexpressão “determinavas a chuva e o bom tempo”.

• Em outubro de 1846, és nomeado diretor da escola deMondragon, perto de Saint-Paul-Trois-Châteaux. Turestabeleces a disciplina desta casa e ademais, visitasas casas do sul.

• A partir de setembro de 1848, e por sete anos tupassas nas escolas da Província do Sul e do Centropara encorajar professores e alunos.

• Em 1852, és membro do Capítulo geral que, em trêssessões, nos deu as ‘Regras Comuns’ o ‘Guia dasEscolas’ e as ‘Regras de Governo’.

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• Após 17 anos como visitador da Província de Saint-Genis-Laval, és nomeado Assistente, com aresponsabilidade da Província do Bourbonnais, nodia 25 de agosto de 1876.

• Aos 57 anos, apesar da saúde abalada, e a vistamuito enfraquecida, pões mãos à obra, comcoragem para dar a esta nova Província, umnoviciado e uma casa provincial.

• Depois de tua demissão, em 12 de março de 1880,não vais desperdiçar teu tempo. Não podendo maisler, nem escrever, tu vais te transformar em escritoritinerante de crônicas.

• Depois de ter viajado dois ou três meses, pararecolher a documentação, tu voltavas para teuquarto, onde, com a ajuda de diversos secretários,compunhas os ‘Anais do Instituto’.

• Graças a teu trabalho assíduo, paciente, tenaz,continuado por dez anos, conhecemos a história deseiscentas escolas do Instituto, inclusive das queforam fechadas.

• Na redação dos Anais tu te mostras franco, reto,justo, verdadeiro Natanael, sem dissimulação nemsubterfúgio.

• A estas qualidades é preciso acrescentar tua grandefinura de espírito, vivacidade natural de ondesurgem as respostas prontas, as palavras

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espirituosas, às vezes, cáusticas, reveladoras de tualinguagem, de teu caráter e de teus modos.

• Tua aparência rude escondia um coração bom,afetuoso, sensível à amizade. Por isso soubestefazer-te amar.

• Sempre fizeste questão de conservar o sinete dahumildade, simplicidade e modéstia que o PadreChampagnat tinha conseguido imprimir em seusprimeiros discípulos.

• Amigo da alegria, com a memória povoada deanedotas agradáveis, tu sabias dissipar aspreocupações e espalhar a alegria entre os Irmãosque visitavas, tornando, desta forma, a virtudeamável.

• Zeloso em bem executar teu papel de escritor decrônicas, usas largamente, nos Anais, a liberdadede dizer a verdade sobre os homens e as coisas.

• Tuas notas de retiro revelam um coração generosopara com Deus e cheio de zelo por sua glória.Temos o resumo de 35 temas de reflexãodestinados a ocupar teu espírito durante asviagens, bem como uma lista de cantos que tugostavas de cantar ao longo de tuas caminhadas.

• Extraímos de uma caderneta: “A leitura da vidaadmirável da Bem-aventurada Margarida-Maria,comoveu-me fortemente e deu-me um grande amor

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às virtudes desta heróica amante do Divino Coraçãode meu Bem Amado...”

• Em 1882, escrevias: “Aceito minha enfermidadesofrida e tudo o que vos agradar enviar-me, ó meuDeus, para me conformar à vossa adorável vontade,a exemplo de meu Senhor Jesus. Ó minha BoaMãe... guardai meu espírito fixo em Nazaré, oudiante do tabernáculo, ou em Belém, ou sobre oCalvário.”

• O biógrafo, após o relato de tua morte, ocorrida nodia 7 de fevereiro de 1892, na enfermaria de Saint-Genis-Laval, acrescenta: “O Irmão Avito depois depertencer ao número dos que conheceram nossopiedoso Fundador aqui na terra, foi, assimconfiamos, juntar-se aos que formam sua coroa láno céu.

Contigo, Irmão Avito, agradecemos ao Senhor e a nossaBoa Mãe por tua vida de Pequeno Irmão de Maria, sobre-tudo por teu imenso trabalho de analista do qual conti-nuamos a nos beneficiar.

Amém.

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IRMÃO PASCAL,Jean Marie Gaudin

(1824-1867)

Assistente

João Maria Gaudin, nascido nodia 29 de fevereiro de 1824, emBois-d´Oingt (Ródano) morre emSaint-Genis Laval, no dia 19 dejunho de 1867. Admitido ao novi-ciado de l´Hermitage, no dia 23 dejulho de 1834, é eleito terceiro As-sistente, pelo Capítulo geral, no dia20 de maio de 1854, encarregado daProvíncia do Norte (Beaucamps).

A biografia deste Irmão ocupa 54páginas do livro “Biographies dequelques Frères” (edição 1924, 380páginas). É a mais longa. A do IrmãoUrbano que é a segunda em extensão, conta apenas 41. No pre-fácio, (p. 14), o autor põe como subtítulo: Irmão Pascal: o ternoamor por Jesus Cristo no Santíssimo Sacramento e o zelo pela sal-vação das almas. No texto da obra não aparece nenhum título.

O Irmão João Batista recolhe extratos das cartas do IrmãoPascal, cartas mandadas ou recebidas, para ilustrar o título

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adotado na biografia. Desta forma confecciona um texto queleva a pensar na roupa de um palhaço. Faltou tempo aoautor? Esta hipótese é plausível se levamos em consideraçãoa data da publicação das biografias (1868) e da morte doIrmão Pascal (19 de junho de 1867). Ora este Irmão é o pri-meiro a morrer entre os membros da Administração geral doInstituto (cf. Cronologia, p. 266, Roma, 1976). É pois prová-vel que o Irmão João Batista tenha tido pressa para escreveresta notícia necrológica sem ter o tempo necessário para bemestruturá-la e que a abundância de material – as muitas car-tas escritas e recebidas por um Assistente a quem os IrmãosDiretores deviam escrever cada dois meses - prejudicou a re-dação do conjunto.

Na Circular do dia 19 de julho de 1867, um mês depois damorte do Irmão Pascal, o Irmão Luís Maria, Superior geral, pediaa todos os Irmãos que lhe enviassem os documentos que tives-sem, para ajudar o Irmão João Batista a escrever a biografiadeste primeiro Assistente falecido (CSG, Vol. III, p. 380).

Antes de lermos o texto resumido do Irmão João Batista,façamos algumas observações para situar a atividade doIrmão Pascal em sua época.

1º No decurso dos dez anos em que o Irmão Pascal foi As-sistente, o Instituto passa por um forte crescimento. Noano 1856-57, isto é no começo de seu cargo, o Institutocontava 521 estabelecimentos, 1536 Irmãos docentes e50.000 alunos, de acordo com os números e termos doIrmão Francisco, Superior geral (CSG, Vol. II, p. 288/289).À sua morte, em 1867, havia mais de 2.000 Irmãos. É pre-ciso também notar que entre 1850 e 1860, o número de


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fundações de escolas supera, às vezes, o das vestições(cf. André Lanfrey, “Une congrégation enseignante: lesFrères Maristes de 1850 a 1904”, 1979, tese de 3º ciclo,quadro IX).

2º Por causa deste grande crescimento, o problema da for-mação dos Irmãos se apresenta seriamente. O Irmão Pas-cal agradece ao Irmão Luís Maria, Superior geral, aCircular de 9 de fevereiro de 1867 sobre a formação econservação dos Irmãos. Este problema se tornará aindamais sério a partir dos anos 1880 com as leis de JúlioFerry.

3º Nesta época, o Instituto começa a fundar fora da França:1852: Inglaterra; 1856: Bélgica; 1858: Escócia; 1862:Irlanda; 1867: África do Sul.

4º Constatamos a preocupação dos Superiores para conser-var a uniformidade. O Irmão Francisco, na Circular de 29de janeiro de 1856, escreve: “Como já dissemos na úl-tima Circular, desejamos que exista perfeita uniformi-dade entre todas as nossas casas, para as orações que serecitam em comunidade, como estão marcadas no Ma-nual de piedade” (CSG, Vol. II, p. 243). Não estamosainda no período da “inculturação” como o podemos ve-rificar nos avisos do Irmão Pascal aos Irmãos das IlhasBritânicas.

5º Precisamos notar também, certo rigorismo. A virtude, paraser verdadeira deve ser austera. O Irmão João Batista es-creve: “O espírito de mortificação era, no Irmão Pascal,questão de princípio; não acreditava que fosse possível ad-quirir sólida virtude, de outro modo” (p. 328).


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Que os extratos da biografia do Irmão Pascal que propomosagora à nossa leitura, nos ajudem a conservar viva sua me-mória.

João Maria proveio de uma família cristã, que durante a Re-volução, tinha escondido padres. A biografia não é avara dequalificativos na descrição da personalidade do jovenzinho. Es-creve: “A Divina Providência o tinha dotado de belas faculda-des e lhe deu um espírito inteligente e dócil; um coração terno,generoso, filial e reconhecido; vontade reta, forte, enérgica,mas flexível; consciência timorata, com antipatia natural nãoapenas para o pecado mas mesmo para tudo o que beirava im-perfeição: caráter aberto, alegre, franco, simples, benévolo eque se adaptava facilmente a tudo” (p. 276). E ao citar a pie-dosa mãe de João: “Os outros (filhos) dizia ela, se queixavame choravam quando em vez de brincar, era preciso rezar o terço,recitar as ladainhas ou escutar leituras piedosas; João Maria,pelo contrário, mostrava-se sempre contente e respondia comalegria as orações por mais longas que fossem” (p. 277).

A seguir, traz o seguinte fato que tem ar de ‘fioretti’:“Quando tinha mais ou menos oito anos, sua mãe o mandoucom uma de suas tias, com uns poucos anos a mais, levar umrecado a uma paróquia vizinha de Bois-d´Oingt, recomen-dando-lhes de rezarem o terço pelo caminho. Nossos dois pe-quenos viajantes partiram contentes e conversando chegaramaté a cidade sem pensarem no terço. Na volta, já tinham per-corrido boa parte do caminho quando João Maria diz à tia: Jáfalamos bastante. Se quiseres, rezaremos o terço; sabesquanto mamãe me recomendou que não o esquecêssemos. -Pois então, comece que eu te responderei. A meninota quenão tinha vontade de rezar, resmungou e recomeçou com

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muito jeito, a conversa. Pouco depois, João Maria voltando àcarga, insistiu com tanta força que a jovem pareceu ter ce-dido e lhe disse: “Vamos começar, mas o terço de tua mãe émuito comprido, eu vou te ensinar um que bem mais curto.Toma teu terço, eu direi: Benedicamus Domino e tu respon-derás: Deo gratias. E assim rezaremos o terço. João Maria nãoficou contente com isso. Ao chegarem em casa, a mãe logolhes perguntou se tinham rezado o terço. - Sim, nós o reza-mos respondeu a mocinha. João Maria, com medo da men-tira, abaixou a cabeça e nada respondeu. A mãe duvidando dealgo lhe disse: Por que é que você não responde? – Porque oterço que rezamos não é aquele que vós me ensinastes. – Qualé este terço? - É bem curto. A criança então conta à mãe ahistória do novo terço” (p. 277/278). Pode-se notar que,nesta resposta, a criança trata sua mãe, por “vós”.

O aniversário de sua primeira comunhão, feita aos dezanos, foi durante toda a sua vida, um dia de festa consagradoà gratidão; conservava cuidadosamente e levava sempre con-sigo o quadrinho comemorativo deste belo dia.

Com treze anos, arrolou-se numa confraria de Penitentesdedicada à Santíssima Virgem. João Maria ia regularmente àigreja paroquial para fazer a Via Sacra. Sua devoção à Paixãodo Salvador fazia com que gostasse deste exercício: praticou-o toda sua vida. Foi também seu amor a Jesus Crucificadoque lhe valeu o favor, na procissão que os Penitentes faziamna Quinta-feira Santa, de carregar, com os pés descalços, agrande cruz da confraria, pelas ruas e praças de Bois-d´Oingt.

“As principais ocupações de João Maria, até sua entradano Instituto, foram os trabalhos do campo e os serviços de

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casa. Seguia as aulas da tarde, menos nos dois anos que pre-cederam sua primeira comunhão. Não tinha um minuto parasi e, no entanto, sempre estava alegre, sempre bom e ho-nesto. Nunca pedia nada, nem roupa, nem dinheiro. Conten-tava-se com o que os pais, que viviam em grande parcimônia,lhe davam.”

“O pai Gaudin, encantado com o bom procedimento dofilho, procurava fornecer-lhe distrações inocentes e preservá-lo das más companhias. Para isso, lhe comprou uma espin-garda que João Maria achou de seu agrado. Serviu-se dela poralgum tempo, mas tendo feito uma peregrinação a Ars, oSanto Cura lhe fez notar que esta brincadeira não era isentade perigo, e o expunha a causar algum dano ao próximo. Istofoi suficiente para que nosso jovem caçador deixasse pássa-ros e lebres correrem em toda liberdade. Voltando para casa,pegou a espingarda envolveu-a no forro, colocou-a em cimade um armário e comprometeu-se a não mais tocá-la. Manteveesta resolução” (p. 279/280).

...“Já se tinha preocupado com pensamentos relativos àvida religiosa... Entretanto, para não se enganar num assuntotão importante como a vocação, não quis tomar nenhuma de-cisão sem antes consultar o venerável Cura d´Ars... O santopadre, após tê-lo ouvido lhe disse: “Meu filho, você não éfeito para o mundo; Deus o quer todo para si; seja portantofiel à graça que o chama...”

“Uma decisão tão clara e firme dissipou todas as suas he-sitações... Seus pais, embora se tratasse do filho mais velho,e neste momento capaz de lhes prestar bom serviço, deixa-ram-no inteiramente livre de seguir a vontade de Deus e seofereceram para lhe fornecer os recursos necessários para os


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gastos do noviciado... Sua terna devoção a Nossa Senhora de-terminou sua escolha entre diversas Congregações de reli-giosos que lhe eram propostos (especialmente, oscapuchinhos) e o atraiu para a nossa, porque trazia o nomebendito de Maria” (p. 281/282).

É admitido ao noviciado de Notre-Dame de l´Hermitage, nodia 23 de julho de 1841, e começa esta etapa de sua forma-ção com generosidade. Reveste o hábito marista no dia 10de outubro deste mesmo ano e toma como lema: “Sou vosso,ó meu Deus, eu vos pertenço, vossa vontade, minha únicalei, está no íntimo de meu coração e será minha regra de con-duta a todos os dias de minha vida.”

Quando terminou o noviciado foi mandado para Valbenoîte,para dar aula aos pequenos, umas cem crianças. Ele tinhaapenas dezoito anos, tímido e sem experiência, ficou muitoembaraçado entre tantas crianças. Apesar de sua boa von-tade sentiu medo do seu trabalho, achou-o acima de suas for-ças e de sua capacidade e confessou-o ingenuamente aoIrmão Diretor. Este que já tinha percebido sua virtude e in-teligência, respondeu-lhe: “Não sou deste parecer; estou, aocontrário, certo de que você segurará seus alunos e darámuito bem sua aula, quando você estiver formado. Vou lhe darum Irmão para orientá-lo; você lhe obedecerá em tudo, Deusfará o resto”. O Irmão Pascal, totalmente dócil, precisou deapenas algumas lições para adquirir autoridade perante osalunos, discipliná-los ganhar-lhes a estima e afeição.

Ficou apenas um ano em Valbenoîte e foi deslocado paraSaint-Pol (Pas-de-Calais). Para sondar-lhe as disposições eassegurar-se de que este afastamento de seus pais não seria


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muito penoso para ele, o Irmão Assistente - provavelmente,o Irmão João Batista - disse-lhe:– “Irmão Pascal, conhece a história de Abraão?– Um pouco.– Qual foi o primeiro sacrifício que Deus lhe pediu?– O abandono de seus parentes e de sua terra natal.– Se Deus lhe pedisse tal sacrifício, o que lhe responderia? – Seja feita vossa vontade.– Muito bem. Neste caso, prepare-se para partir amanhã,

para o norte, pois é para lá que Deus o chama.” O IrmãoPascal dirigiu-se alegremente para Saint-Pol. Estava con-tente neste local e lá permaneceu dois anos.

No retiro de 1845, fez os votos perpétuos, com apenas 21anos. Foi depois nomeado para Beaucamps para lá dar aula noprimeiro ano da escola normal. Um pequeno internato anexoforneceu-lhe matéria para seu zelo. A casa de Beaucampstinha então um Diretor incapaz de preencher seu ofício: foi,pois, graças ao zelo e à dedicação do Irmão Pascal que estacasa pôde prosperar e se desenvolver.

“Embora, em Beaucamps, o Irmão Pascal se achasse em se-gunda posição, o papel que exercia, nos relata uma testemu-nha ocular, colocava-o em primeira linha. O Irmão Diretor eraum homem pouco capaz e doentio: os demais Irmãos erampessoas comuns; entretanto, as aulas andavam, nelas os alu-nos eram formados. Os Irmãos tinham a estima pública, acasa progredia, e o bem era feito, mas, digamo-lo, graças aostalentos, à dedicação e à virtude do Irmão Pascal.”

O pleno sucesso que o Irmão Pascal obteve em Beaucampsseguiu-o em Digoin, para onde foi mandado como Diretor em1851. Podemos julgar por um só fato. Em 1852, o Pe. Du-


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charne, capelão de nossa casa de Charlieu visitava o internatode Digoin, para organizar uma Confraria de Filhos de Maria.Ficou encantado com a maneira como o Irmão Pascal dirigiaa casa... Ao voltar para Charlieu, dizia ao Irmão que o acom-panhava: “num estabelecimento dirigido por um Irmão pru-dente, piedoso e zeloso como o Irmão Pascal, encontram-setodas as virtudes da casa de Nazaré...”

Alguns meses mais tarde, foi chamado à direção do novi-ciado de l´Hermitage e nomeado Assistente para a Provínciado Norte, no Capitulo geral de 1854. Estava longe de esperaresta nomeação e pediu para ficar longe deste cargo. O Reve-rendo Irmão Superior geral lhe respondeu: “Não me compete,prezado Irmão, dispensá-lo de um cargo que o Capítulo lheconfiou e ao qual Deus o chama, visivelmente, para sua maiorglória; mas lhe asseguro que o socorro divino e meus conse-lhos nunca lhe faltarão.”

E o Irmão João Batista acrescenta: “Não seguiremos o novoAssistente nos detalhes de sua administração, bastará paranossa edificação, observar as virtudes nas quais foi excelente:a piedade, o amor a Jesus, a dedicação à sua vocação e aoInstituto” (p. 291).

Para mostrar o espírito de piedade do Irmão Pascal, trans-creve diversos testemunhos. Eis um deles: “Um Irmão queviajava com ele, ao notar que rezava com frequência, lhe diz:“Irmão Assistente, quando o senhor viaja o senhor reza sem-pre? - Ah! prezado amigo, diz o Irmão Pascal, você não leuna Vida do Pe. Champagnat que, segundo ele, as viagens sãouma boa ocasião para rezar à vontade? Por acaso, não é ne-cessário imitar um pouco, nosso venerado Fundador? E ade-


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Conhecer Jesus e torná-lo co-nhecido, amar Jesus e fazê-loamar, esta foi sua grande paixão,ou melhor, sua nobre virtude.

Voltava sempre a este temaem suas instruções e em suascartas... Não cessava de reco-mendar aos Irmãos de seguirJesus em todos os seus misté-rios, à medida que nos sãoapresentados pelas festas doano litúrgico e de fazer deles otema de meditação (p. 293).

O Irmão João Batista seaproveita largamente das notasdo Irmão Pascal para apresen-tar o exercício do amor divino.Depois de ter extraído uma

mais, as viagens oferecem mil ocasiões para a gente se dis-sipar e mesmo ofender a Deus, se não nos mantemos fortespela oração. Quanto a mim, tenho necessidade de rezar parame sustentar, e para não deixar pela estrada a pouca virtudeque tenho” (p. 292).

Mas quais eram os grandes alimentos de sua piedade? Seuamor por Jesus, na meditação de seus mistérios e a santa co-munhão. O amor divino, podemos asseverá-lo foi sua virtudedominante. Seu coração bom e sensível palpitava ao se lem-brar de Jesus e à invocação de seu santo nome. Quase todosseus estudos ascéticos abordavam a pessoa de Jesus Cristo.

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conferência do Irmão sobre este tema, acrescenta: “Podemosassegurar que o bom Irmão Pascal praticava o que aconse-lhava aos outros; o exercício do amor lhe era familiar e seservia dele cada dia, para avançar no santo amor. Chamava-o, nos disse um dia numa conversa íntima, sua meditaçãosempre pronta” (p. 294).

O biógrafo, a seguir copia uma conferência do Irmão Pas-cal sobre a caridade que deve ser a virtude dominante detodos os religiosos e continua notando: “O Irmão Pascal nãose contentava com pedir todos os dias o amor divino, massuplicava que nós o pedíssemos para ele. Num grande númerode cartas, faz esta recomendação: “Reze por mim, e peça aobom Deus que me dê seu santo amor” ( p. 296).

O leitor descobre outro desejo do coração do Irmão Pascal:“O maior de seus desejos era de se unir a Nosso Senhor, pelasanta comunhão. Tinha sede insaciável do pão dos anjos. Osdias de comunhão eram para ele, verdadeiros dias de festa ede felicidade.” Depois desta afirmação, o Irmão João Batistatranscreve um escrito no qual o Irmão Pascal enumera os be-nefícios da comunhão frequente. Observa também “... O IrmãoPascal lastimava não ter vivido nos tempos da primitivaigreja, na qual os fiéis eram admitidos todos os dias à mesasagrada. Muitas vezes, pediu a comunhão diária e seu amorpor Jesus Cristo lhe fazia esperar que este favor, lhe seriaconcedido algum dia.”

Nada o contristava tanto como ver Irmãos que faltavam àmissa ou deixavam a comunhão por pequenos pretextos.“Você me fere vivamente, você me transpassa o coração, es-crevia a um deles, ao me dizer que deixa facilmente suas co-

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munhões”. Na sua correspondência vemo-lo voltar sem cessarsobre os bens que possuímos em Jesus Cristo, na Eucaristia eusar todos os meios que seu zelo criativo lhe sugeria parainspirar aos Irmãos um ardente desejo de se unir a JesusCristo pela comunhão frequente e fervorosa” (p. 297).

O Irmão João Batista traz a esta altura, palavras de SantaTereza: “Se eu estivesse meio morta e que neste momento meapresentassem a santa comunhão, creio que voltaria à vidapara recebê-la”. E continua com o seguinte fato: “No sábado,15 de junho, quatro dias antes de sua morte, o Irmão Pascaldelirou todo o dia; de noite, às 9 horas, a febre era muitoforte mas a proposta que lhe fizeram de trazer-lhe o santoViático, o acalmou e lhe restituiu a consciência. Depois da co-munhão tendo as mãos juntas e os olhos virados para o céu,foi tão fortemente absorvido em sentimentos de amor que osIrmãos presentes acreditaram que estivesse morto. Correramentão para avisar o reverendo Irmão superior que tinha acom-panhado o Santíssimo Sacramento à capela. Foi então, comtoda pressa para junto do querido doente e o encontrou, parasua grande surpresa, em pleno conhecimento, inundado dealegria e num êxtase de amor. “O bom Jesus, diz-lhe então umIrmão, acaba de lhe fazer um grande favor ao dar-se ao se-nhor. -“Oh! sim, respondeu vivamente o Irmão Pascal, faz-me uma graça que não posso reconhecer devidamente,agradeçam muito por mim e peçam a todos os Irmãos que seunam a mim para louvá-lo e bendizê-lo”.

O médico que chegou neste momento lhe diz:– “Então, Irmão, como vai?– Bem, muito bem, senhor doutor; sinto-me feliz!”

Ao pronunciar essas palavras, seu rosto estava radioso.– “Sim, compreendo, diz o doutor, eu me calo pois temo in-


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troduzir palavras humanas neste diálogo celeste que man-tém com Jesus” (p. 298).

Dois dias depois, a comunhão que lhe foi levada pouco de-pois da meia noite, lhe conferiu de novo a lucidez de espírito,por meia hora; empregou este tempo em louvar e bendizer oSenhor, depois recaiu no delírio ordinário que se agravava dehora em hora.

Contrariamente ao que o leitor poderia esperar o IrmãoJoão Batista não conclui aqui a notícia biográfica do IrmãoPascal.

Sem transição com o que precede, continua: “O Irmão Pas-cal ia a Deus, pelo amor. Estudar Jesus, unir-se a ele pelasanta comunhão, amá-lo, bendizê-lo, agradecer-lhe, pensarnele, suspirar por ele: era sua vida interior. Fazer conhecerJesus, ganhar corações para ele, entregar-se a todas as obrasde zelo que comportavam seu estado e seu emprego: era suavida interior e estas duas espécies de obra ocupavam todosos seus dias.”

“Que fazes, Elias?”, diz o Senhor. “Ardo de zelo por vossaglória”, respondeu o profeta. A esta mesma pergunta o IrmãoPascal poderia dar resposta semelhante pois toda a vida ardeude zelo pela glória de Deus. E o biógrafo, relata a conversacom um Irmão, antes de citar o fato pelo qual o jovem IrmãoPascal tinha abandonado sua escola do Norte, para se dirigira uma trapa da Bélgica onde, segundo pensava, glorificariamelhor a Deus. O abade o acolheu com bondade e lhe disse:Qual é seu objetivo e o que se propõe ao vir para a trapa? -Nenhum outro, respondeu o Irmão, senão de glorificar a Deus


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o melhor possível. – Se é assim, replicou o abade, volte deonde veio, pois com a inteligência, a saúde e a dedicaçãoque você tem, você pode fazer cem vezes mais bem ins-truindo as crianças do que entregando-se à contemplação”(p. 299/300).

O bom Irmão, que apenas procurava o reino de Deus, re-cebeu esta decisão com total submissão. O pensamento datrapa nunca mais voltou e retomou tranquilamente a estradade Beaucamps...

Sempre movido pelo mesmo desejo de fazer o bem, pedeao Irmão Assistente licença para aprender música com o pro-fessor leigo que vinha ensinar canto aos meninos do inter-nato. “O que quer fazer com este aprendizado, replicou-lheo Irmão Assistente, você que tem uma voz tão falha? - É ver-dade que minha voz não é bonita nem afinada, mas isto nãome impedirá de aprender os rudimentos do canto. Ora comisso poderei animar o canto e mesmo ensinar a cantar. Issopoderá me ajudar a fazer cantar os louvores de Deus e exal-tar sua glória , única finalidade que me proponho com isso.E acrescentou: “é preciso agarrar-se a tudo, para agradar àscrianças e ganhá-los para Deus”. Edificado com tais senti-mentos, o Irmão Assistente lhe concedeu prazerosamente li-cença para ter lições particulares de música e o Irmão Pascalse dedicou a este estudo, como se devesse se tornar um bommúsico” ( p. 301).

Quando o Irmão Pascal foi nomeado Assistente, seu zeloatingiu força plena... Em sua correspondência volumosa, nãohá uma só carta que não revele qualquer pequena inventivade sua caridade para inspirar aos Irmãos zelo, levá-los ao es-


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tudo da religião, e inspirar-lhes alta estima pela função decatequistas das crianças. Aconselha, encoraja, reza, manda,usa de todos os meios e toma medidas para obter que os Ir-mãos cumpram o objetivo de sua vocação e eduquem cris-tãmente as crianças. E o Irmão João Batista cita numerosostrechos de cartas do Irmão Pascal a seus dirigidos(Cf. p. 302-305).

Depois, o biógrafo continua: “A busca de vocações religio-sas foi um dos grandes objetivos de seu zelo. A carta se-guinte, que escreveu ao Irmão Visitador da Província doNorte, é prova disso: “De nossa casa de Saint-Genis-Laval, 25de janeiro de 1860, festa da conversão de São Paulo, grandeapóstolo das nações”. Em mais de duas páginas a carta dáconselhos bem concretos para suscitar vocações maristasentre os alunos de nossas escolas.

O Irmão João Batista acrescenta: “O Irmão Pascal lem-brava todos os dias, em sua correspondência, as lições quedá ao Irmão Visitador. Lendo sua correspondência nos admi-ramos e edificamos da constância e santa inventividade deseu zelo, para favorecer as vocações e para formar os Irmãosnesta obra difícil.” Seguem páginas de extratos de suas car-tas nas quais o Irmão Pascal aconselha, encoraja, estimula,corrige, agradece...

O biógrafo trata em seguida, de outro aspecto do zelo doIrmão Pascal: sua solicitude pela formação dos Irmãos. Parailustrar este fato, cita a carta escrita ao Irmão Superior Geraldepois de recebida a Circular de 9 de fevereiro de 1867, sobreeste tema tão importante.


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O Irmão João Batista, conta a seguir, sempre baseado nascartas do Irmão Pascal, como este corrigia os Irmãos e as co-munidades que visitava, como se mortificava e acrescentacom relação às escolas da Inglaterra que foram um vastocampo para o zelo do Irmão Assistente. A edição princepsdas “Biografias de alguns Irmãos” apresentava, numa nota, oestado da Província da Inglaterra, no ano de 1867. Haviaentão nas Ilhas Britânicas seis estabelecimentos: dois emLondres, 2 em Glasgow, 1 em Dundee, (Escócia), 1 em Sligo(Irlanda). O Instituo contava então nas missões das Ilhas Bri-tânicas: 38 Irmãos, 12 escolas, 5.160 alunos, dos quais 2870nas classes normais e 2290 crianças pobres e jovens operá-rios, admitidos na escola, aos domingos, para o ensino do ca-tecismo. Esta nota que abreviamos, não aparece mais, naedição de 1924.

Por ocasião da fundação da casa de Glasgow, como aindanão havia cozinheiro, o Irmão Pascal, em pessoa, pôs a mãona massa e, esperando a chegada de quem o devia substi-tuir neste trabalho, se encarregou também da administra-ção. Como faltava também um professor, encarregou-setambém da aula dos pequenos, sem levar em consideraçãoas dificuldades que deveria encontrar, por não conhecer alíngua do país.

O importante para assegurar o sucesso das escolas ingle-sas, dizia, é que as pessoas recrutadas no país adquiram per-feitamente e conservem com cuidado o espírito do Instituto.Não tardou muito que o Irmão Pascal teve que enfrentar fatosque ameaçavam arruinar este espírito. Levantou-se com forçacontra as pretensões de certos Irmãos que se apoiavam ape-nas em seus talentos, para fazer o bem e que pensavam que


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a Regra, tal como é, não era praticável, na Inglaterra. O IrmãoPascal relembra a estes Irmãos as palavras do Fundador:

“Perdemos nosso tempo, se esperamos o resultado de nos-sos trabalhos, de nossos esforços e de nossa habilidade: sóDeus no-lo pode dar. Quanto a nós somos capazes apenas depôr tudo a perder. Para fazer as obras de Deus, não é neces-sário gênio, mas grande dedicação, virtude sólida, muita pie-dade e confiança total em Deus!”

Na mesma conferência, afirma: “Saibam e nunca esqueçamque a Regra é feita para todos os países: deve ser observadana Inglaterra como nos demais países, e digo o mesmo doGuia das Escolas. Julgo estas coisas tão importantes que con-sidero em estado de pecado (“proíbo a comunhão a”... diziaa edição de 1868) quem tiver falado ou agido abertamentecontra a Regra ou o Guia. Por “falar e agir abertamente” en-tendo: fazê-lo em presença de um ou mais Irmãos e bem vo-luntariamente. Uma palavra ou um ato de esquecimento nãoentram nesta proibição.

Com receio de que o conforto não se tornasse uma arma-dilha para os Irmãos, disse-lhes: “Os Irmãos cuidarão de evi-tar qualquer coisa deliciosa, sob o pretexto que se trata deum costume da nação: o uso imoderado de açúcar, de doces,de certas misturas e outras guloseimas não deve ser tole-rado; da mesma forma a aguardente não deve ser tomadasem necessidade. Os Irmãos se lembrarão que a uniformi-dade e o espírito de pobreza devem estar presentes em tudoe por toda parte, na comida, como na vestimenta e nosmóveis” (p. 321).


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Mas, pergunta-se de novo o biógrafo, qual era o motivo dozelo do Irmão Pascal? O amor de Deus, pois quem ama a Deusama também o próximo. Ora o amor do próximo se prova e semostra pelo zelo por sua santificação. O Irmão Pascal amavaos Irmãos. “Eles precisam saber disso, pois isso agradar-lhes-á e lhes infundirá coragem” (p. 322).

Mas se o Irmão Pascal amava todos os Irmãos, podemos edevemos afirmar que tinha um amor especial para os Irmãosingleses. O amor que lhes dedicava fazia com que encontrasseneles toda espécie de boas qualidades e não se cansava deelogiar sua inteligência, docilidade, piedade, do fundo de pré-disposição à virtude que herdaram de seus ancestrais, e quefez com que a ilha deles fosse chamada ‘Ilha dos Santos’.

O Irmão João Batista afirma que o Irmão Pascal se sentiafeliz em sua vocação e cita uma passagem de uma carta queescreveu a seu irmão: “Se sou religioso, devo esta felicidadeao Santo Cura d´Ars e a minha mãe. Sim, são as orações des-tas duas pessoas que me fizeram religioso e que me tornaramfeliz, porque, graças a Deus, confesso com inteira verdade,eu o sou.”

Seguem as causas desta felicidade da qual goza:

1° Sua vocação que estimava e amava mais do quetodos os tesouros do mundo;

2° A meditação das verdades da religião e dos benefí-cios de Deus;

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3° A comunhão;

4° A mortificação, as privações, as provações(p. 323/328).

A virtude do Irmão Pascal era austera, diz o Irmão JoãoBatista. Fazia, o mais possível suas viagens a pé; se fosse obri-gado a subir em carroças, impunha-se as maiores privações nacomida para diminuir as despesas e praticar a pobreza; é porisso que seus companheiros de viagem geralmente se queixavamde aguentar a fome e de pagar, por rudes privações, a honrade serem seus acompanhantes.

O espírito de mortificação era nele questão de princípio;não acreditava que se pudesse adquirir virtude sólida deoutra maneira. Uma de suas tias lhe dizia um dia que deviase cuidar e tomar tal ou tal precaução, alegando para levá-lo a isso que sua saúde periclitante, o exigia e que os su-periores achariam bom que assim agisse. “Sim titia,respondeu o Irmão Pascal, eu poderia fazer facilmente tudoo que me recomenda, meus superiores o veriam com prazer,tenho certeza disso; mas quando se vive em comunidade, épreciso dar bom exemplo sobretudo quando se exerce umcargo. E além disso, não é para sofrer que estamos na terra?Para entrar no céu não é preciso fazer penitência? Onde es-taríamos, que virtude teríamos se quiséssemos viver como-damente e ter todas as regalias? Em vez de se aproveitar,ele se esforçava por mortificar a natureza tanto quantofosse possível. Forçado, muitas vezes, a tomar chá, parafacilitar a digestão, muito difícil para ele, tomava-o ordi-

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nariamente sem açúcar, por espírito de mortificação e parapraticar a pobreza.

Às mortificações decorrentes do estado, do emprego e dasenviadas pela Providência, como doenças, enfermidades, con-tradições e provações de toda espécie, unia as penitênciascorporais, como levar um cilício e se aplicar a disciplina.

Depois de sua morte, dois Irmãos Assistentes que foramretirar de seu quarto seus objetos pessoais acharam no cantode um armário duas disciplinas: uma em corda e outra emferro. Pareciam não terem sido inúteis, mas terem prestadobom serviço.

Esta virtude sólida, e mesmo austera, longe de tornar oIrmão severo, difícil se triste, conferiam-lhe, pelo contrário,um caráter alegre, um rosto no qual se refletia santa alegria,modos honestos, afáveis que lhe ganharam a estima e a afei-ção de todos os que o conheciam ou com os quais tinha re-lacionamento.

O Irmão Pascal que se tinha dado inteiramente a Deus, eque foi fervoroso toda sua vida, passou os últimos dias naprática de todas as virtudes. Seus sofrimentos longe de o im-pedirem de praticar atos de virtude, levaram-no antes a mul-tiplicá-los. Morreu em 21 de junho de 1867, no exercício atualdo divino amor.

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É com esta afirmação que causa bastante admiração, queo Irmão João Batista acaba a longa biografia do primeiroIrmão Assistente falecido - biografia longa se comparada à deoutros Irmãos.

Concluamos com uma observação do Ir. André Lanfrey: “OIr. João Batista pode ter endurecido algumas característicasde seu modo de governar e de proceder. Entretanto, não es-condeu o que faz dele, como de muitos Irmãos de sua têm-pera, um superior simpático: alto conceito de seus deveres euma profunda humildade no modo de cumpri-los, dando de simais do que ninguém.”

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Irmão Pascal, contigo vimos dargraças a Deus:

• Pelo caráter feliz e as qualidades recebidas de Deus e que soubestevalorizar ao longo de toda tua vida.

• Pela família humana na qual cresceste na fé de teubatismo e que não pôs obstáculos aos apelos quesentias para seguir a Jesus.

• Pelo teu desejo de conhecer a vontade de Deus,que te levou a ir consultar o Cura d´Ars e a seguirseus conselhos.

• A terna devoção para com a Mãe de Deus quedeterminou tua escolha e que te atraiu“à nossa Congregação porque leva o nome bendito de Maria”.

• Tua inteira doação a Deus, no dia de tua tomada dehábito, no dia 10 de outubro de 1841, quando

Rezar como Irmão Pascal

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escreves: “Sou vosso, ó meu Deus, eu vos pertenço,pertenço-vos inteiramente.”

• Tua determinação, apesar de tua timidez einexperiência, para instruir uma centena de crianças, em Notre-Dame de Valbenoîte,deixando-te orientar por um Irmão experiente. O Irmão João Batista afirma que conseguistecativar a afeição dos alunos.

• Aos 21 anos fazes os votos perpétuos e fostenomeado para a escola de Beaucamps, no norte da França para ali ensinar na escola primária. Esta escola vai prosperar graças a teus talentos e a tua dedicação.

• Guardamos o que de ti dizia o pároco de Charlieu:“num estabelecimento dirigido por um Irmãoprudente, piedoso e zeloso como o Irmão Pascal,encontramos todas as virtudes da casa de Nazaré”.

• É com muita surpresa e apreensão que aceitas o cargo de Assistente geral para a Província do norte, em 1834, quando você acaba de completar 30 anos.

• A exemplo do Pe. Champagnat, tu aproveitas as viagens para rezar, para te manter “na fortaleza da oração” como dizias a um Irmão que te acompanhava.

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• Conhecer Jesus e fazê-lo conhecer, amar Jesus efazê-lo amar esta foi a grande paixão de tua vida.Retomavas sem cessar este tema, nas tuasinstruções e cartas.

• O Irmão João Batista escreve: O Irmão Pascal nãose contentava com pedir todos os dias o divinoamor, suplicava que o pedissem para ele. Em suascartas fazia muitas vezes, esta recomendação:“Rezem por mim e peçam a Deus que me concedaseu divino amor”.

• O mesmo Irmão declara: O Irmão Pascal lamentavanão ter vivido no tempo da primitiva igreja na qualos fiéis eram admitidos todos os dias à mesaeucarística. Muitas vezes, pediu a comunhão diáriae seu amor a Jesus Cristo o fazia esperar que estefavor lhe seria concedido um dia.

• Jovem Irmão, deixas a escola de Beaucamps paratentar a vida de trapista na Bélgica, com aintenção de “dar a Deus a maior glória possível”.Entretanto aceitas a decisão do abade que teencoraja a permanecer na tua vocação de Irmão.

• Teu desejo de fazer o bem te leva a pedir paraseguir lições de música, apesar de uma voz quenão era sonora, porque, dizias: “É preciso se agarrara tudo, para agradar as crianças e atraí-las a Deus.”

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• Tua volumosa correspondência como Assistente,nos revela teu zelo para infundir nos Irmãos,alta estima pela função de catequistas.

• Tu tinhas a preocupação constante de despertarvocações maristas entre os alunos das escolas. A carta do dia 25 de janeiro de 1860, ao Irmão Visitador da Província do Norte, dá-nos uma prova disso.

• Tua solicitude para a formação dos Irmãos eragrande e o Irmão João Batista transcreve a cartaque escreveste ao Irmão Luís Maria, Superior geral,para lhe agradecer sua “admirável Circular” a respeito deste tema, datada de 9 de fevereiro de 1867.

• Por ocasião da fundação da casa de Glasgow, naEscócia, tu te encarregas de fazer a cozinhaenquanto se espera um Irmão cozinheiro e ensinasaos pequenos, apesar da dificuldade da língua.

• Para ti, o ponto importante com vistas a assegurar o sucesso das escolas inglesas, é que os jovensrecrutados no país aprendam e conservem o espíritodo Instituto. Tu relembravas aos Irmãos as palavrasdo Fundador: “Para fazer as obras de Deus, nãoprecisamos de gênio, mas de grande dedicação, sólidavirtude, muita piedade e confiança total em Deus”.

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• O Irmão João Batista afirma que tinhas predileçãopelos Irmãos ingleses e que descobrias neles todasas boas qualidades. Tu não te cansavas quandoelogiavas sua inteligência, docilidade, piedade, ofundo de disposição para a virtude que herdaramdos ancestrais e que faz com que a ilha deles sejachamada “Ilha dos Santos”.

• Tu te sentias feliz em tua vocação e tu escrevias ateu irmão: “Se sou religioso devo minha felicidadeao Cura d´Ars e às orações de minha mãe; sim, sãoas orações dessas duas pessoas, que me fizeramreligioso e me tornaram feliz, porque, graças a Deus,confesso que, verdadeiramente, o sou.”

• Teu espírito de mortificação era grande. Viajavas apé, o mais possível e te impunhas privações nacomida. Tu levavas um cilício e te disciplinavas.

• Tua virtude sólida, longe de te dar um ar severo,difícil e triste, te dava ao contrário, caráter alegre,rosto expansivo no qual se refletia a santa alegria.Teus modos afáveis te ganharam a estima e afeiçãodos que tratavam contigo.

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• O Irmão João Batista termina a apresentação detua vida por esta frase lapidar: “O Irmão Pascalmorreu no dia 19 de junho de 1867, fazendo atosde amor de Deus.”

Obrigado, Senhor, de ter dado a nossa família religiosa oIrmão Pascal. Que o exemplo de sua vida nos estimule nonosso caminhar na seqüência de Cristo, nas pegadas deMarcelino Champagnat e de todos os nossos Irmãos queestão no céu.

Amém.

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IRMÃO PAULOLouis Bouteille(1783-1866)

É o primeiro Irmão da Instrução Cristã de Saint-Paul-Trois-Châteaux. Ajudou o Irmão João Maria (João Cláudio Bonnet)por ocasião da união dessa congregação com os Irmãozinhosde Maria, em 1842. O Irmão João Batista redigiu, para esseIrmão, uma biografia de 20 páginas (BQF p. 129/149, ediçãode 1924). Eis um resumo que nos permitirá descobrir um dosartífices do sucesso dessa união.

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Saint-Paul-Trois-Châteaux, fachada sul


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Luís Bouteille nasceu em Ménée, cantão de Luc-en-Diois(Drôme), em novembro de 1793. O Irmão João Batista nadaescreve a respeito de seus pais e de sua infância. Arroladono exército de Napoleão, participa das últimas guerras na Itá-lia em 1813 e 1814. Mais de uma vez, relatou os perigos dosquais se salvou. Ao tomar conhecimento dos fracassos dosexércitos do Imperador, deserta e como é sargento, seu exem-plo é seguido por muitos companheiros. Depois de ter pas-sado por muitos perigos e suportado a fome, conseguiu voltarà família.

Tinha uma linda caligrafia e bastante instrução para poderse colocar com vantagem, no mundo, diz o Irmão João Ba-tista. Nada pretensioso, durante quatro anos exerce o humildeemprego de professor do vilarejo, pensando em se fazer tra-pista. Um acidente providencial o decide a abraçar a vida re-ligiosa. “Um dia, devendo tratar de um negócio, numa cidadesituada a alguns quilômetros de sua escola, teve que parardiante de um rio que tinha transbordado. Como está decididoa atravessá-lo a vau, um jovem montado num burrinho forte,oferece-lhe a garupa. A proposta é recebida com prazer. Maso burrinho sobrecarregado, feitos apenas alguns passos naágua, afunda num buraco profundo e nossos dois cavaleirossão atirados à água. Ao cair, o dono do animal fica com umdos pés presos no estribo e é puxado para a margem pelo ani-mal, enquanto o pobre Bouteille é levado pela correntezamuito forte, neste local... Recomenda-se em voz alta, a NossaSenhora e promete tornar-se religioso se conseguir se salvar.Entretanto a corrente o arrasta e ele já está a mais de du-zentos metros para lá da estrada, quando, depois de um úl-timo esforço... sem saber como, encontra-se na margem”.

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Foi fiel à palavra. Ao voltar para casa, põe ordem nos seusnegócios e parte para a trapa d´Aiguebelle. Enquanto cami-nha, reza o terço e vem-lhe a ideia de consultar o Bispo. Vaipara Valence onde, na ausência de Dom Tourette, é recebidopelo Vigário geral, Pe. Fière. Este se ocupava então de umInstituto de Irmãos para manter as escolas primárias e aca-bava de obter uma licença do Rei Luís XIII, que legalizavaesta obra. Disse a Luís Bouteille: “Não é na trapa que Deus oquer, mesmo que a vida de trapista seja excelente. Há coisamelhor para você, se quiser me acreditar e deixar-se guiar pelaobediência.” Deu-lhe então a conhecer seu projeto falou-lheda excelência da vocação do religioso educador e catequistadas crianças, mostrando-lhe esta vocação como participaçãodo ministério sacerdotal e apostólico, e acabou por lhe de-clarar que a mão de Deus o tinha trazido até ali, para ser oprimeiro membro da Congregação que devia ser fundada.

Luís Bouteille nunca tinha pensado em tal vocação e acei-tou a proposta vendo nela a manifestação da vontade deDeus. O Pe. Fière o alojou na própria casa. Traçou algumasregras de vida e o iniciou nos princípios da vida religiosa, ser-vindo-se dele, ao mesmo tempo, como secretário. Poucotempo depois, chegou uma meia dúzia de postulantes envia-dos pelo Pe. Gilbert, pároco de Chabrillan. Formaram a pri-meira comunidade fundada por Fière. Logo se apresentaramoutros candidatos. Como sua casa era muito pequena para re-cebê-los, o Vigário geral mandou sua pequena congregaçãopara Peyrins e a confiou ao pároco, Pe. Brun que tinha sidoIrmão das Escolas Cristãs. Luís Bouteille foi encarregado daadministração da casa e era também ele que, na ausência dopároco, presidia a todos os exercícios, como já fazia em Va-lence.


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Vários destes postulantes se retiraram e o Pe. Fière procu-rava uma casa mais conveniente para seus Irmãos. Foi assimque aceitou a proposta de colocá-los no antigo convento do-minicano de Saint-Paul-Trois-Châteaux, que alguns habitan-tes acabavam de resgatar. Quinze Irmãos foram para lá, nocomeço de 1823, sob o comando de Luís Bouteille. Como oPe. Solier, pároco, não tinha tempo para formá-los e dirigi-los em vista das obrigações do ministério sacerdotal, o Pe.Fière lhes deu como superior o Pe. Mazelier, seu primo, entãopároco em Romans, sua cidade natal.

O Pe. Mazelier se dedicou inteiramente à direção dos Ir-mãos. Deu-lhes o nome, o hábito e as regras dos Irmãos daInstrução Cristã, estabelecidos na Bretanha, por João-Mariade Lamennais. No dia da tomada de hábito o Pe. Mazelierpediu a Luís tomasse o nome de Irmão Paulo, em honra dopadroeiro da paróquia. Como a comunidade estivesse gran-demente necessitada, o Pe. Fière fez nomear o Pe. Mazelierpároco de Saint-Paul para que pudesse socorrer os Irmãos. Játinha gasto com eles dez mil francos que ele tinha trazido aovir como superior.

O Pe. Fière, para entusiasmar seus primeiros discípulos,tinha-lhes prometido dar cem francos por ano, a partir domomento em que formados, assumissem um emprego. O Pe.Mazelier logo notou que este pecúlio prejudicava o espírito decomunidade ao mesmo tempo que era um encargo para a Con-gregação. Depois de ter refletido, consultado a Deus na ora-ção e ter conversado com o Pe. Vernet, Vigário geral esuperior do Seminário Maior de Viviers, resolveu acabar comesta causa de ruína. Numa alocução sobre o desapego dosbens do mundo, o espírito de família e a necessidade de viver


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como perfeitos religiosos, para fundar solidamente a obra,avisou os Irmãos e postulantes que acabaria com o pecúlio.Este aviso, por mais que tenha sido comunicado de maneiramuito paternal, provocou rebuliço na pequena comunidade.Numa semana oito de seus membros se retiraram e três ouquatro outros os seguiram, uns dias depois. A defecção foital que ficaram apenas dois ou três elementos.

O Pe. Mazelier, muito aflito pela perda de tantos Irmãos,chamou o Irmão Paul e lhe disse: “Que vai fazer agora depoisque seus companheiros quase todos o abandonaram? - Vourezar para que Deus me mande outros que sejam mais cons-tantes e mais fieis”.

Comovido com os sentimentos do bom Irmão, agradeceua Deus e no dia seguinte, rezou uma missa de ação de graças.Os postulantes que vieram depois, não foram mais fiéis queos anteriores, de tal modo que a comunidade, entre 1823 e1840, progrediu muito pouco. Apesar dessas provações oIrmão Paulo nunca duvidou do futuro da Congregação. “Re-zemos, dizia, rezemos e esperemos; Deus fará o resto em tempooportuno”.

A união de 1842 foi uma resposta à sua oração. Afirmavaem momentos em que esta união parecia periclitar: “Deusquer esta união. Alguma coisa me diz isso no fundo do cora-ção. Realizar-se-á apesar de todos os obstáculos que surgemcontra ela”. Com efeito, tudo se arranjou e a união foi con-cluída com a satisfação das duas partes.

“O Irmão Paulo, dizia o Pe. Mazelier, tem um conjunto devirtudes e qualidades raras, até mesmo entre os bons religio-


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sos... Posso assegurar em louvor ao Irmão Paulo que não en-contrei uma pessoa semelhante a ele, em retidão, simplicidade,probidade e fidelidade nas pequenas coisas. Estas virtudes têmnele uma característica especial que deriva de seu caráter e otornam extremamente amável. Durante perto de 20 anos quefoi diretor da casa e do noviciado de Saint-Paul-Trois-Châteaux; aconteceram muitos fatos desagradáveis, muitas coi-sas ruins ou difíceis de tratar e nunca, durante todo estetempo, vi-o triste, amargurado ou desanimado...”

“O fato de ver este Irmão sempre me faz bem” dizia um ha-bitante de Saint-Paul. “O fato de ver o Irmão Paulo, a sauda-ção cordial que me dirige, a palavra gentil que me diz quandoo encontro, são para mim como um sermão” dizia outro.

Ao Pe. Mazelier que um dia, parecia recriminá-lo porqueconcordava com todo mundo, sobretudo, com um Irmão decaráter difícil, que chocava com todos os seus coirmãos, oIrmão Paulo respondeu: “... Sempre considerei como um demeus primeiros deveres ser agradável a meus Irmãos, prestar-lhes serviço e contentá-los, para entreter a caridade e a uniãodos corações”. A caridade lhe impunha sacrifícios mas, comoafirmou numa circunstância: “Nunca se paga pela paz tantoquanto ela vale” .

A primeira vez que o Pe. Champagnat foi a Saint-Paul-Trois-Châteaux para tratar da união, tinha por companheiro o Pe.Douillet, Diretor do Seminário Menor de Côte-Saint-André (1).O venerado Pe., o Pe. Douillet e o Pe. Mazelier passeavam pelojardim, quando o Irmão Paulo, na presença de alguns Irmãosexclamou: “Eis três santos. Meu Deus, como a gente é feliz emter tais homens como superiores e pais”.


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O espírito de docilidade e de caridade que tinha o IrmãoPaulo lhe conferia o raro talento de repreender seus Irmãossem ofendê-los. Na maioria das vezes, em vez de dirigir umarepreensão ou um aviso a quem se afastava do seu dever, con-tentava-se com dizer:

“Não vamos fazer assim; é melhor fazer deste jeito”. A umindivíduo muito orgulhoso dizia: “Você realmente tem tudo oque é preciso para ser grande. Por isso tem razão de se ter tor-nado Pequeno Irmão de Maria, porque apenas lhe falta ser pe-quenino, a seus próprios olhos, para se tornar grande no céu.”

A obediência e a humildade do Irmão Paulo não erammenos admiráveis do que sua caridade. “Este digno religioso,dizia o Pe. Mazelier, é verdadeiramente a criança do Evange-lho: dir-se-ia que, para ele, a obediência é natural, pois a pra-tica com tanta alegria e amor”. Quando a união foi realizadae foi mandado, de l´Hermitage, um diretor para Saint-Paul-Trois-Châteaux, o Pe. Mazelier disse ao Irmão Paulo: MeuIrmão você foi suplantado. Você não sente dificuldade emceder seu posto e a tornar-se súbdito, depois de ter sido supe-rior por tanto tempo?” Com a alegria de sempre, o IrmãoPaulo respondeu como São João Batista a respeito de Cristo:

“É preciso que ele cresça e que eu diminua. Reentrar na viada obediência é para mim, uma graça de Deus. Asseguro-lhe

1 O Padre Champagnat chegou a Saint-Paul, no dia 7 de dezembro de 1835, com o Pe. Dou illet,passando por Valence onde visitou o Vigário geral. Em maio deste mesmo ano, o Pe. Mazeliertinha feito uma visita a l´Hermitage. O Pe. Champagnat lhe fala da união das duas congrega-ções. Esperando, o Pe. Mazelier aceita receber os Irmãos do Pe. Champagnat. Os quatro primeirosvão a Saint-Paul, no dia 13 de junho do mesmo ano.

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que será para mim mais fácil e mais agradável obedecer doque mandar”.

Ainda que o novo Diretor tenha sido obrigado a modificarmuitas coisas, para pôr a casa em harmonia com a Regra dosIrmãozinhos de Maria, o Irmão Paulo o apoiava em tudo semnenhuma palavra de queixa ou de crítica. De acordo com otestemunho de seu último Diretor que dizia:

“...Quando cheguei a Saint-Paul, em 1854, encontrei porparte do Irmão Paulo, certa vivacidade, certo pequeno apegoa suas ideias quando as coisas não iam de acordo com seus de-sejos; mas tinha tanto domínio sobre si mesmo, que no fim,era o mais paciente, dócil, humilde e desapegado dos Irmãos...Nunca vi um Irmão agir tão bem como ele, como bom pai defamília.”

O Irmão Diretor acrescenta: “Julgando pelo testemunho dosleigos e dos Irmãos, o Irmão Paulo sempre foi modelo de pie-dade e regularidade. Sempre e por toda parte, exalou o per-fume de Jesus Cristo”.

A piedade do Irmão Paulo foi fervorosa, humilde, corajosae constante. “A oração é minha maior consolação” confessavaa um superior. “... Sinto, sensivelmente, que a oração é paraminha alma o que a comida é para meu corpo”. Levantava-se sempre às três e meia, mas sem fazer barulho, para nãomolestar a ninguém. Depois de arrumar a cama e fazer a toa-lete, punha-se de joelhos, prostrando-se profundamente, paraadorar a Deus, pedir-lhe a bênção e oferecer-lhe todas asações do dia. Depois rezava os sete salmos da penitência para

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pedir perdão por seus pecados e o Te Deum para agradecer aDeus todas as graças recebidas. Às quatro e meia, ia acenderas lâmpadas e tocar o despertar. Depois ia para a capela.Todos os dias recitava o rosário completo. Chamava o terço,seu amigo e tinha-o nas mãos, em todos os momentos livres.Tendo-lhe alguém perguntado por que rezava tantos terços,respondeu:

“Porque é a mais bela oração que podemos dirigir a NossaSenhora.” - Mas então, o senhor ama muito Nossa Senhora?– “Sem dúvida, pois ela me salvou a vida e sem ela eu não es-taria aqui. É à sua bondade que devo minha vocação e minhaperseverança até hoje. Ah! Quantas graças ela me obteve!”

Usava rapé, por causa dos olhos, mas nunca na capela, nemantes da comunhão, por respeito para com Nosso Senhor. Emtudo procurava o que fosse mais seguro. Tinha lido em algumlugar, quando o rapé entrou em uso, que a Igreja tinha proi-bido usá-lo nos lugares santos. Isso foi suficiente para que seprivasse dele em qualquer templo, durante toda sua vida.

A virtude do Irmão Paulo tinha eminentemente este cará-ter de constância que é a marca da virtude sólida. Dizia: “ComDeus não é possível andar dividido. É preciso dirigir-se a Elecom o coração inteiro.” Rezar e trabalhar e no trabalho, san-tificar todas as ações por frequentes orações jaculatórias, eissua vida. Constantemente bom, polido, cheio de caridade e decondescendência para com todos nunca foi surpreendido emdificuldade com alguém. Nunca se ouviu alguém se queixardele. Amava, servia, suportava cordialmente todos os seus Ir-mãos. O Irmão Paulo foi rosa sem espinhos. Passou a vidasem ofender, sem espinhar ninguém.

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Um dia, alguém lhe perguntou: “Se houvesse uma nova re-volução de 1789, o que faria? Não abandonaria a batina parafugir, como fizeram então, tantos religiosos?

Respondeu: - “Eu, largar a batina, abandonar minha voca-ção? Nunca! Minha vocação e minha batina são para mim maispreciosas que minha vida. Levarei, pois, se Deus o quiser,minha cabeça para o cadafalso antes do que abandonar.”

“Na véspera da morte, alguém lhe pediu se desejava mor-rer ou viver ainda um pouco. Respondeu com simplicidade:“Como Deus quiser.”

Eis, escreve o Irmão João Batista, sem exagero, o que foio Irmão Paulo durante sua vida e na sua morte. Inteiramentesubmisso à vontade de Deus, cheio de confiança em sua mi-sericórdia, o coração completamente abrasado de amor, osolhos pregados no crucifixo, entregou pacificamente sua almaa Deus, às duas horas da tarde, no dia 18 de abril de 1866,deixando a seus Irmãos uma lembrança venerável, um per-fume de virtude e de santidade, que, espero-o, esta curta no-tícia ajudará a difundir e a perpetuar em toda a Congregação.

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Irmão Paulo, rezando contigo,lembramo-nos que foste o pri-meiro membro dos Irmãos daInstrução Cristã da Diocese deValença e que conheceste oPadre Champagnat, por ocasiãode suas visitas a Saint-Paul-Trois-Châteaux.

• O Irmão João Batista, teu biógrafo, nada nos diz de teus pais nem de tua infância.Evoca tua convocação para as tropas de Napoleão,tua participação nas campanhas da Itália, em 1813/14, e do modo como pudeste te livrar do exército.

• Durante quatro anos foste professor de povoadopensando em tornar-te trapista. Maria, depois deter-te salvo do afogamento, dirigiu teus passos emdireção ao Bispo de Valence.

• A pedido do Padre Fière, Vigário geral, aceitastetornar-te Irmão educador no Instituto que tinhafundado para manter as escolinhas.

Rezar como Irmão Paulo

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• Chegas a Saint-Paul em 1823, tendo 30 anos. Ficasali até tua morte, sem nunca desanimares, apesarda saída de muitos Irmãos jovens.

• Nunca duvidaste do futuro da Congregação erepetias: “Rezemos, rezemos e esperemos. Deus faráo resto, em tempo oportuno.” A união de 1842atendeu a tua oração.

• O Pe. Mazelier dizia a teu respeito: “Possoasseverar, em louvor do Irmão Paulo, que nunca vialguém que lhe assemelhasse em retidão,simplicidade, docilidade, sinceridade, probidade efidelidade nas pequenas coisas”.

• Um habitante de Saint-Paul dizia: “Ver o IrmãoPaulo, o bom dia cordial que me dá, a palavragentil que me diz quando o encontro, valem umsermão”. Outro acrescentava: “Ver este Irmãosempre me faz bem.”

• Tu eras conciliador com todos e sabias impor-tesacrifícios para fazer reinar a caridade fraterna.Dizias: “Nunca pagaremos pela paz quantoela vale”.

• Quando o Irmão João Maria veio a Saint-Paul parate substituir, como superior da comunidade,

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tu respondeste ao Padre Mazelier que te pedia setu não sentirias ao perder tua função: “Asseguro-lhe que será mais agradável e mais fácilpara mim obedecer do que mandar.”

• Tua piedade era fervorosa, humilde e constante.Recitavas todos os dias o rosário, e quando teperguntavam por que rezavas tantos terços,respondias: “Porque é a mais bela oração que se pode dirigir a Nossa Senhora”.

• Gostavas de dizer: “Com Deus não se deve tratar às meias. É preciso dar-se inteiramente.”

• O Irmão João Batista, depois de relembrar teu bomcaráter e tua caridade para com todos, acrescenta:“O Irmão Paulo foi rosa sem espinhos; passou a vida sem ferir, sem espinhar ninguém”.

Obrigado, Irmão Paulo, pela qualidade de tua resposta aosapelos de Deus, em circunstâncias nem sempre fáceis. Queteu exemplo nos estimule nas dificuldades de cada dia.

Amém.

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IRMÃO AMBRÓSIO Mary Jean-Antoine

(1819-1896)

Irmão da Instrução Cristã de Viviers

Nas Notícias Necrológicas, tomo I, a biografia deste Irmãoocupa umas 20 páginas (p. 278-300). O redator começaassim: “Uma das máximas que o Padre Champagnat gostavade repetir aos Irmãos, para exercitá-los à virtude e levantaros ânimos nas penas e provações de cada dia, era a seguinte:“Façam o bem e deixem falar”. É um desses pensamentos, tãosimples quanto profundos, que Deus sabe inspirar a seus ser-vos e cuja prática molda de certo modo toda uma vida e ca-racteriza um homem. É a marca de uma vontade firme nobem, unida à prudência e à sabedoria. É o que vemos no bom

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Aubenas, casa provincial e internado


Irmão Antônio, falecido em Aubenas, em 11 de maio de 1896,com a idade de 77 anos e dois meses. Contava 58 anos devida religiosa, 52 de profissão e 41 de estabilidade. Tinhaconsagrado, sem interrupção 49 anos à educação da juven-tude. Depois do nome de Irmão Ambrósio, a notícia traz comosubtítulo: “...ou o religioso prudente e sábio”.

Mary João Antonio, nome civil do Irmão Ambrósio, nasceuem Vanosc (Ardèche), no dia 25 de fevereiro de 1819, de paisque eram tecelões. Aos quatro anos, já era órfão. A Irmã SãoPedro, superiora das Religiosas de São José de Vanosc, afei-çoou-se a ele, educou-o piedosamente, e quando fez a pri-meira comunhão, colocou-o numa família cristã, na qualpermaneceu até sua entrada na vida religiosa. Por toda a vidamostrou-se agradecido a ela.

O Cônego Géry, acabava de ser nomeado superior dos Ir-mãos da Instrução Cristã de Viviers, pelo Pe. Vernet, Vigáriogeral. Estava visitando Vanosc quando lhe falaram do jovemAntônio, como de uma pessoa de futuro. Quis vê-lo e sem di-ficuldade, decidiu-o a deixar a vida do campo, para segui-loem Viviers. Antoine Mary entrou em o noviciado, no dia 3 deabril de 1838. Tinha 19 anos. Na ocasião, o Irmão Lourençoera mestre de Noviços.

A situação da obra desses Irmãos não era então brilhante.Com efeito, a penúria de jovens e as necessidades prementesdas casas, eram tais que o Superior não dava à formação dosnoviços senão um tempo muito limitado. Este grande defeito,junto com a falta de unidade de governo na jovem congre-gação, fez com que ela apenas vegetasse, até sua reuniãocom a Congregação dos Pequenos Irmãos de Maria.


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Numa tarde deste mesmo ano, no dia 17 de setembro, An-toine Mary encontrou um hábito religioso sobre sua cama. Foitoda a cerimônia de vestição. Foi-lhe dito que deveria vesti-lo, no dia seguinte, e se dirigir a Largentière onde lhe estavadestinada a direção do segundo ano. Com efeito, sob o nomede Irmão Ambrósio, que será o seu daqui por diante, no dia18 de setembro, ele partiu, a pé.

Sua permanência em Largentière durou até o mês de maiodo ano seguinte. Depois disso foi mandado um mês paraThueyts, encarregado da segunda turma. De lá foi para Notre-Dame de Bon-Secours onde ficou até setembro do mesmoano. Mesmo que tenha apenas passado por estas casas, foi osuficiente para revelar seu zelo e prudência na direção de umaturma. Estas qualidades testemunham tanto mais a seu favor,quanto sua primeira formação foi apenas esboçada e os mé-todos de ensino deixassem, então, muito a desejar.

Depois do retiro de 1839, O Pe. Géry nomeou o Irmão Am-brósio, com a idade de 19 anos, diretor da escola de Largen-tière. Obedeceu não sem viva resistência, quando o Pe. Gérylhe disse que era ordem de Vernet, Vigário geral. Partiu comos Irmãos Arsênio e Irineu seus dois ajudantes.

O estabelecimento de Largentière tinha passado por durasprovações antes de ser confiado ao Irmão Ambrósio. Os Ir-mãos de Viviers pertenciam à terceira Congregação que su-cessivamente, em dez anos, tinham ocupado este posto. Oúltimo Diretor, com grande escândalo para a população, aca-bara de largar a batina e se casara ali mesmo.

A população de Largentière simpatizava com os Irmãos,mas após tantas decepções, estava temerosa e hesitava em


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confiar nos novos Irmãos que haviam chegado. O Irmão Am-brósio e seus confrades resolveram trabalhar direito e deixaro povo falar. O jovem Diretor resumiu nos seguintes pontos oprograma que os Irmãos de sua pequena comunidade deviamseguir:

1. Não negligenciar nenhum dos exercícios de piedade; 2. Agarrar-se com todo o coração à santa vocação; 3. Clausura severa, evitando toda saída não absolutamente

necessária.

Esta linha de conduta observada durante os dez anos queo Irmão Ambrósio passou em Largentière, fez com que os Ir-mãos tornassem a ter a estima e a confiança das famílias.

O Irmão Ambrósio cuidava também da qualidade dos estu-dos e foi assim que seu trabalho foi reconhecido pelo sub-prefeito que, em 1841, lhe concedeu a medalha de bronze,como testemunho de sua satisfação.

Foi durante o período em que foi diretor em Largentièreque se deu a união da Congregação da Instrução Cristã coma dos Pequenos Irmãos de Maria. Esta união foi consumadadepois do primeiro retiro feito em La Bégude, no dia 25 de se-tembro de 1844, pelo Pe. Épale, marista, assistido pelo Pe. Gérye presidido pelos Irmãos Francisco e João Batista. O Irmão Am-brósio e outros nove Irmãos de Viviers fizeram profissão nasmãos do Irmão Francisco, no dia 2 de outubro de 1844, diado encerramento do retiro.

O Irmão Ambrósio voltou para Largentière para continuarsua obra educativa. Ficou surpreso quando no dia 25 de fe-


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vereiro não viu seus alunos na hora habitual da escola. Ospais, espantados com a proclamação da República, tinhamsegurado os filhos em casa. Logo viu chegar uma delegaçãode homens da cidade que vinham acalmar os Irmãos. O IrmãoAmbrósio sorriu e agradeceu, dizendo:

“O que é que vocês pensam que os Irmãos tem a temer?Todos sabem que somos alheios à política e que nossa ocupa-ção é educar os filhos do povo”.

E, sem mais esperar, deu o sinal para o início das aulas,como sempre. Poucos alunos se apresentaram nos primeirosdias, mas os demais não tardaram em aparecer e os aconte-cimentos políticos não causaram mais prejuízo do que isso,às aulas de Largentière.

Em setembro de 1850, o Irmão Ambrósio assume a direçãodo pequeno internato de Cheylard, onde fica até 1859, épocana qual foi mandado para o noviciado de La Bégude. Foi, emprimeiro lugar, professor e depois recebeu o cargo de Mestredos noviços, até janeiro de 1866.

Foi então eleito Diretor do internato de Vans, num mo-mento difícil. Soube tornar este internato próspero outra vez,graças a sua paciência, caridade, prudência e também, sen-tindo-se forte, pela confiança em Deus e Maria. Depois deseis anos foi novamente chamado a ser Mestre de noviços,primeiro em La Bégude e depois em Aubenas. Mostra-se pru-dente e sábio, homem de zelo e dedicação, cheio de solici-tude e de atenção. É o testemunho unânime de todos os quetiveram a felicidade de serem formados por ele.


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Uma das lembranças que davam mais felicidade ao Irmão Am-brósio, quando falava dos 27 anos que tinha passado nas esco-las públicas, era o das numerosas vocações eclesiásticas ereligiosas que saíram das fileiras dos alunos. Assim ele contavaainda, há poucos anos, 27 sacerdotes seus antigos alunos com osquais se sentia feliz em manter um relacionamento. Não menosnumerosas as vocações religiosas e Irmãos, porque não negli-genciava sua querida Congregação que amava de todo coração.

O cronista apresenta algumas das virtudes praticadas peloIrmão Ambrósio:

1. Seu espírito de fé e sua confiança em Deus. “Procuremter olhares inspirados pela fé, dizia aos jovens Irmãos, evejam se Deus podia conceder-lhes maior honra, pois, oschama a continuarem a missão de seu Divino Filho”. Pro-nunciava estas palavras com a convicção enérgica quelhe era peculiar. Queria que todos estivessem de talmodo compenetrados desta convicção que fossem leva-dos a abraçarem o ensino do catecismo como principalpreocupação.

2. Sua caridade. Dizia: “A caridade e a obediência são vir-tudes que é preciso praticar a todo instante.” “É precisoque renunciemos aos óculos e aos telescópios que au-mentam as coisas, para não enxergar nossos alunos e nos-sos Irmãos, a não ser através do véu da indulgência e dacaridade. Que somos, nós mesmos para ousar igualar-nosaos outros?

3. Sua prudência e discrição. Quando era preciso tomar al-guma decisão, resolver um caso difícil, com ele se en-


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contrava luz e conselho. Acolhia com bondade quem aele se dirigia e como para dar a seu pensamento tempode amadurecer, fazia rolar nas mãos sua velha taba-queira, e maquinalmente, batia nela com o dedo, e emseguida, lentamente, dava seu parecer: “Parece-me queé isso ou aquilo. Faça assim.” O bom Irmão Filogônio,consultava-o algumas vezes, mas o Irmão Ambrósio,sempre tão reservado e modesto, não se prevaleciadisso.

4. Sua piedade e devoção para com Nosso Senho . Rezavacomo e com a Igreja, indo a Deus com toda simplicidadee abandono. É o que pedia aos noviços. Tinha devoçãoparticular ao Sagrado Coração e à Paixão. Com o propó-sito de satisfazê-la, além da Via Sacra que nunca omitia,cumpria piedosa e fielmente as demais práticas quetinha adotado.

5. Sua devoção a Nossa Senhora. Quando falava de Mariafazia-o com uma expressão de amor inimitável. Seus ca-tecismos tão interessantes sobre Nossa Senhora nuncaserão esquecidos; ouvindo-o, bem que se poderia dizerdele: “Vê-se que fala de sua Mãe”. As orações que diri-gia a Maria eram ditas e não recitadas; sentia-se comoque a chama de seu coração que se elevava em direçãoà Mãe, para louvá-la e bendizê-la. Rezava piedosamenteo rosário, todos os dias.

6. Sua obediência. Foi, não apenas sobrenatural, cristã,mas também corajosa, generosa, como vimos quandoteve que assumir a direção dos estabelecimentos de Lar-gentière e de Vans. Em Largentière, para não sentir-se


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inferior a seu trabalho e tornar-se capaz de dar conta dele,teve que, no começo, dedicar-se noite a dentro, e algumasvezes mesmo, partir depois das aulas, fazer quatro oucinco horas de caminhada para ir a Thueyts pedir explica-ções dos problemas que não tinha sido capaz de resolver.Mais tarde, confessava humildemente: “Deus fazia tudo,tinha mesmo obrigação de fazê-lo, pois o instrumento es-colhido não prestava para nada”. Podia dizer aos noviçosestas palavras recolhidas de suas notas: “A obediência éverdadeira liberdade para quem a pratica por Deus; é es-cravidão quando apenas se obedece aos homens”.

7. Sua humildade e seu perfeito espírito do Instituto. Emsuas notas lemos: “Fique alegre se você é desconhecidoe esquecido; se você se ocupa dos empregos mais humil-des; se não lhe pedem seu parecer; se você é deixado emúltimo lugar; se os demais são preferidos a você; se nuncao louvam; se você é humilhado muitas vezes”.

Quando foi substituído em sua função de Mestre dos no-viços, a partir do momento em que chegou o sucessor,apagou-se completamente. Foi visto, no dia seguinte,ele que até aquele momento se tinha ocupado exclusi-vamente com os jovens, com uma pequena escada àscostas, cingido com um avental e um pacote de barbanteà cintura, dirigir-se para o claustro e trabalhar todo odia, para amarrar a vinha, ocupação à qual se entregouaté a morte.

Em Vans, onde, depois de muitos anos sua lembrançaainda não se apagou, fala-se do bom Irmão Ambrósio,tão humilde e modesto.

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8. Seu apego à vocação e ao Instituto. Para ele sua famí-lia religiosa foi primeiro a pequena Congregação da Ins-trução Cristã de Viviers que ele salvou da ruína, em1844, por sua prudência e sabedoria; foi depois, o Ins-tituto dos Pequenos Irmãos de Maria ao qual trouxe todoseu coração e sua dedicação, desde o primeiro momentoda união. No dia de suas Bodas de Ouro, respondendo àcomunidade, de seu coração comovido escapa este gritode amor e de reconhecimento: “Meus queridos Irmãos,glória a Deus que me deu a graça insigne de me chamarà vida religiosa e a graça não menos insigne de perseve-rar, apesar das tentações, solicitações verbais e escritas,que me foram feitas para me desviar dela. Apelo para oafeto que vocês me demonstram neste momento, para meajudarem a pagar minha dívida de amor para com Deuse Nossa Senhora”.

O Irmão Ambrósio cuja saúde, consumida por tantos tra-balhos, enfraquecia dia a dia, passou os anos que suce-deram a seu jubileu, preparando a morte para poderdizer com toda a confiança, como o bom servo a seu oSenhor quando vier: “Eis-me aqui!” Foi no dia 11 demaio de 1896, segunda-feira das Rogações³.

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Irmão Ambrósio, a releitura detua vida nos faz descobrir umabela página de nossa históriamarista, a que relata a uniãodos Irmãos de Viviers com os deNotre-Dame de l´Hermitage. Tuaatuação foi determinante paraque ela se realizasse.

• Tiveste uma infância difícil, pois ficaste órfão aosquatro anos. Deus velava sobre ti e recebeste boaeducação, graças à Irmã São Pedro, superiora dasReligiosas de São José de Vanosc.

• Aceitaste entrar numa Congregação de Irmãosfundada em Thueyts, fundada pelo Pe. Vernet,Vigário geral de Viviers à imitação da que foifundada por Marie Rivier, em 1814.

• Por causa de ocupações que o prendiam demais, oPe. Vernet nunca pôde seguir, de perto, seusIrmãos. A formação breve demais que recebiam,tornava difícil a perseverança deles.

• Entraste no noviciado no dia 3 de abril de 1838 evestias o hábito religioso no dia 3 de setembro do

Rezar como Irmão Ambrósio

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mesmo ano, partindo logo no dia seguinte, paraLargentière, com a responsabilidade de uma turma.

• No ano seguinte, o Pe. Vernet te nomeava Diretordo estabelecimento de Largentière. Obedeceste, acontragosto, pois o trabalho era difícil por causada situação.

• Aos dois Irmãos que te ajudavam, tu relembravasuma das máximas que o Pe. Champagnat gostavade repetir aos Irmãos, para levantar-lhes o ânimonas provações de cada dia: “Façam o bem e deixemfalar.”

• Graças a tua competência e prudência, no decursodos dez anos que passaste em Largentière, osIrmãos tornaram a conquistar a estima e confiançadas famílias.

• A qualidade de teu trabalho educativo foireconhecida, em 1841, por uma medalha debronze, entregue pelo subprefeito, comotestemunho de satisfação.

• Em dois de outubro de 1844, tu te tornavas PequenoIrmão de Maria, em companhia de outros noveIrmãos de Viviers no final do retiro presidido pelosIrmãos Francisco e João Batista, em La Bégude.

• Depois de Largentière, tu exercitaste teus dons de pedagogo em Cheylard e em Vans,

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dando ou tornando a dar prosperidade a estes internatos.

• No decurso de 27 anos passados nas escolaspúblicas, tiveste o cuidado de despertar, entre osalunos, numerosas vocações ao sacerdócio e à vidareligiosa.

• Reconhecendo tuas virtudes humanas e teu espíritoreligioso os superiores te confiaram a direção doNoviciado em La Bégude e Aubenas.

• Sublinhando a beleza da missão de catequista,dizias aos noviços: “Tenham olhos iluminados pelafé e vejam se Deus podia honrá-los mais; chama-osa continuarem a missão de seu Divino Filho”.

• Tu convidavas à benevolência. Precisamos deixar delado os óculos e os telescópios que aumentam ascoisas para apenas enxergar nossos alunos eIrmãos através do véu da indulgência e dacaridade.

• Ias a Deus com caridade e abandono. Tinhas umadevoção especial ao sagrado Coração de Jesus e àsua Paixão. Fazias todos os dias a Via Sacra.

• Teu amor a Maria se traduzia pela recitação diáriado Rosário e por uma expressão inflamada de amorquando falavas da Boa Mãe.

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• Quando se falava de teu sucesso, declaravashumildemente: “Deus fazia tudo, pois estavaobrigado a fazê-lo, visto que o instrumento queescolheu não valia nada”.

• Desde o dia seguinte à tua substituição comomestre de noviços, tu te entregavas aos trabalhosmanuais, especialmente a amarrar a vinha doclaustro.

• No dia de tuas Bodas de Ouro dizias aos Irmãos:“Glória a Deus que me concedeu a graça insigne deme ter chamado à vida religiosa e a graça nãomenos insigne de me ter feito perseverar nela,apesar das tentações, das solicitações verbais eescritas, que me foram feitas para me desviar dela.”

Obrigado, Irmão Ambrósio, por tua vida generosa e pelopapel importante que tu desempenhaste no fortalecimentoe difusão do Instituto dos Irmãozinhos de Maria na Pro-víncia de Aubenas.

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IRMÃO MARIE-CANDIDEJean Dubost(1856-1905)

Fundador da Missão Marista na China3

O volume das Notícias necrológicas de alguns dos Irmãosfalecidos de 1890 a 1900, evoca a vida de 65 Irmãos comotambém a do Cardeal Howard e do Pe. de La Lande. A obra tem674 páginas, mas a extensão de cada notícia é variável deuma simples página, até mais de 30, como no caso do IrmãoMarie-Candide.

O interesse que temos na biografia deste Irmão é motivadopelo fato de, além de nos revelar suas grandes qualidades pes-soais, ter sido redigida a partir de trechos das numerosas car-tas escritas, pelo Irmão, ao Irmão Assistente e ao IrmãoSuperior geral. Através de sua correspondência, este Irmãonos fala ainda hoje, e por isso pareceu-me bom reproduzir al-gumas páginas que nos ajudarão a manter viva sua memória.

Com cinco outros Irmãos, o Irmão Marie-Candide partiu nodia 8 de março de 1891, para fundar uma missão em Pequim,a pedido dos Pes. Lazaristas. Tinha apenas 35 anos e viveriapoucos anos na China. Morreu vítima do tifo que contraiu aocuidar de quatro de seus Irmãos atingidos por esta mesmadoença. Mas sua vida generosa e sua morte heroica foram pri-mícias da magnífica Província Marista da China que em 1948,

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antes de ter sido isolada pela cortina de bambu, contava 210Irmãos dos quais 108 chineses.

João Dubost nasceu em Grièges, no Ain, no dia 21 de no-vembro de 1856. A mãe Georgette Bom, era excelente cristãcom duas irmãs freiras, da Congregação de São José de Bourg.Uma delas, Marie-Candide, deu seu nome à sobrinha e ao so-brinho. Morreu, vítima do zelo com que se entregou ao cui-dado dos doentes por ocasião de uma epidemia de febretifóide, na cidade de Bagé-la-Ville (Ain). Os esposos Dubosttiveram cinco filhos dos quais três morreram ainda crianças.Annette e João sobreviveram. Annette, madrinha de João,entrou como suas tias, para a Congregação de São José e mor-reu jovem, seis meses depois que seu Irmão foi para a China.

João perdeu o pai na idade de doze anos. Era um rapaz ar-teiro, vivo e veemente. A mãe não sabia como orientá-lo. De-cidiu, por fim, interná-lo com os Irmãos Maristas deSaint-Didier-sur-Chalaronne. O rapaz revelou-se como internomodelar, franco, aberto, dócil, atencioso, afetuoso e estudioso.Depois de um ano, João confia à irmã, seu desejo de se tornarreligioso. O biógrafo explica: “O exemplo da perfeita caridade,existente entre os Irmãos de Saint-Didier, o cativava.”

Durante as férias de verão (julho a outubro), João fez aperegrinação a Ars, para pedir ao Santo Cura, a graça de co-nhecer sua vocação. A mãe estava ausente, aos cuidados dafilha, em Garnerans. O jovem partiu, a pé, às 9 horas da noitee andou a noite inteira para chegar à missa da manhã. Agraça pedida foi concedida e a generosa mãe deu a Deus seufilho único, dizendo: “Deus me pede meus dois filhos. Quehonra para mim!”

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No dia 6 de outubro de 1874, João Dubost foi admitido noNoviciado de Saint-Génis-Laval. Tinha 18 anos. No dia 5 deabril de 1875, revestiu o hábito dos Irmãozinhos de Maria erecebeu o nome de Irmão Marie-Candide, nome de uma sua tiareligiosa e de sua irmã. No Noviciado, o jovem se mostrousério, inteligente, piedoso e serviçal. Distinguiu-se por suaalegria franca e um caráter feliz que contribuiram para o bomespírito no Noviciado.

Seu primeiro campo de apostolado foi o internato de Neu-ville-sur-Saône, onde ficou sete anos com pleno sucesso entre osjovens. Em setembro de 1883, foi nomeado subdiretor do Novi-ciado, mas um ano depois viu-se diante da responsabilidade dedirigir o juvenato. Nos sete anos que exerceu esta missão, reve-lou suas qualidades de formador, organizador e administrador.Já tinha manifestado seu desejo de ir para as missões, a fim deevangelizar os pagãos. Por isso os superiores o encarregaram defundar a missão da China. No dia 8 de março de 1881, deixavaa França, com cinco coirmãos, rumo a Pequim.

O que marcou o Irmão Marie-Candide, nota seu biógrafoforam as qualidades e virtudes do bom Irmãozinho de Maria,enumeradas e desenvolvidas em nossos “Princípios de Perfei-ção”. Praticou em alto grau estas qualidades e virtudes. Com-provam-no suas cartas. Por isso passamos a palavra a nossoquerido defunto. Por trechos de seus escritos, ele nos mos-trará até que ponto possuía as treze qualidades do verdadeirodiscípulo do venerado Pe. Champagnat.

Para os leitores do século XXI, eis a enumeração dessastreze qualidades: piedade, amor a Jesus, devoção a Maria San-tíssima, zelo pela salvação das crianças, sinceridade e aber-


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tura do coração ao superior, obediência, regularidade, dedi-cação ao Instituto, espírito de família, bom humor e santaalegria, bom caráter, gratidão, constância. (cf. “Princípios daPerfeição humana e religiosa” pp. 192 a 352, 1893, Lião –Emmanuel Vitte, 4ª edição).

1. PiedadeCarta do dia 7 de maio de 1891- “Na sexta feira, 24 de abril,

chegamos a Pequim, e na sexta-feira, 1º de maio, tomamosposse de nossa casa, de Nan Tang. Decididamente, nossa mis-são pertence ao Sagrado Coração... No entanto, para o colégio,manteremos o nome “Imaculada Conceição” dado pelos Pes. La-zaristas quando o fundaram. É através do Coração de Maria quechegaremos ao de Jesus. Não é este o caminho mais seguro?”

20 de dezembro de 1891: Responde ao anúncio da morte desua irmã e madrinha. “Eu chorei muito e ainda estou cho-rando agora ao escrever estas linhas... de todos os laços queme prendiam à terra, é o mais forte que acaba de se romper.Por causa de minha irmã, eu temia a febre e numa palavra, amorte. Hoje, sem nenhum subterfúgio posso dizer: “MeuDeus, quando quiserdes”. Não recuso trabalho, quero cumprirminha tarefa, toda a minha tarefa, mas quando aprouver aDeus chamar-me para junto de minha querida irmã, e detodos os meus, responderá ao mais ardente de meus desejos”.

8 de março de 1893- “É ainda a confiança que domina emmim: porque, no final das contas, tenho boa vontade e umgrande desejo de tornar Jesus Cristo conhecido e amado. Mi-nhas intenções são retas e eu sei que o bom Mestre não exigeo sucesso. Sim, quero sacrificar à sua glória e ao bem dasalmas, todas as minhas forças e toda a minha vida.”


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3 de setembro de 1893. “O bom Pe. Favier que eu escolhicomo Diretor espiritual de minha consciência, soube muitobem, me inspirar confiança em Nosso Senhor, de tal formaque, mesmo nos momentos críticos, sinto que acima de tudo,domina esta doce e consoladora segurança que nos dá o fatode apoiar-nos unicamente em Deus. Sabe que quero amá-lo eservi-lo, torná-lo conhecido e buscar sua glória; sabe que aEle sacrifiquei tudo, absolutamente tudo. Como poderia nãovir em meu socorro, não apoiar o que me interessa, que é oque interessa a Ele também, e não ter pena de mim? O ter-reno que a obediência me entregou é fértil e pode produzirmuitos frutos de salvação. Meus Irmãos e nossos alunos estãomaravilhosamente dispostos, mas meu coração precisa, nolugar de algumas faíscas fugidias, a fornalha ardente do amordivino que devorava os “Xavier”, os “Perboyre”, os “Chanel”e tantos outros!”

2.Amor a Jesus14 de julho de 1891 – “Meu objetivo, neste retiro, é de-

senvolver em mim, e em meus Irmãos o amor ao Sagrado Co-ração de Jesus. Parece-me que um missionário deve procurarimitar este divino modelo dos missionários”.

8 de setembro de 1891 – “Quando penso que não sou capazde dirigir a estas crianças uma única frase em chinês, que novedécimos de entre eles não entendem o que lhes digo, em fran-cês, como explicar os resultados já obtidos? É preciso atribuí-los a Deus. São o resultado de orações fervorosas e frequentes,dirigidas ao Coração de Jesus por nossos amigos, nossos Ir-mãos da França e, sobretudo nossos juvenistas de Saint-Genis.Oh! Obrigado a todos os que rezam por nós, que nos obtêm deJesus e Maria, as graças abundantes de que necessitamos”.


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25 de novembro de 1982 – “Belo trabalho para nós, o da di-reção do orfanato de Chá-la-Eul! Ensinar o conhecimento e oamor do Senhor a quinhentas crianças! Será possível encon-trar uma missão mais digna de inveja?... Não falem demaisdisso aos jovens Irmãos, pois vocês vão se apurar, dado quetodos vão pedir para vir para a China!”

11 de outubro de 1891 - “Todos os meus sucessos devemser atribuídos ao Sagrado Coração de Jesus cuja devoção pro-curo espalhar. É Ele que, colocando-se de acordo com NossaSenhora, faz tudo aqui”.

9 de junho de 1892 – “Meus alunos conhecem pouco a lín-gua francesa, para que eu os possa instruir nesta língua.Quanto à língua chinesa, estou longe de poder me servir dela,sofrivelmente! Esta situação é a grande provação que Deusme permite aqui. Sim, ver o bem a ser realizado e não poderfazê-lo é um martírio para mim!”

3. Devoção a Maria3 de agosto de 1891 – “Preparamo-nos para o retiro, re-

zando especialmente, ao Sagrado Coração de Maria. É peloCoração Imaculado da Mãe que penetraremos no Coraçãoabrasado de seu Divino Filho.”

4 de outubro de 1891- “Durante este mês consagrado aoRosário, além dos exercícios que se fazem na igreja, temostodas as tardes, uma pequena reunião familiar, para as pes-soas mais íntimas. Em Francês, nos entretemos sobre as bon-dades de Maria, estudamos o catecismo em imagens eterminamos pela reza de uma dezena de terço e o canto deum hino em honra de Nossa Senhora do Rosário”.


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1º de dezembro de 1892 – “Um foguetório concluiu nossabela festa da Imaculada Conceição... Oh! Sim! Maria deve terficado contente com o que fizemos para honrar o gloriosoprivilégio de sua Imaculada Conceição. Eu nunca me senti tãofeliz, tão deliciosamente comovido. Passou-se em mim al-guma coisa que sou incapaz de exprimir, quando prostradodiante da estátua de Maria, meus Irmãos, nossos internos eeu pensávamos que éramos quase os únicos, nesta capital queconta um milhão de habitantes, os únicos a rezar a Nossa Se-nhora, a cantar seus louvores. Pareceu-me que ouvi Nossa Se-nhora me dizer: “Estou muito contente, abençoo-te eabençoo as tuas obras”.

11 de novembro de 1893- “Durante o retiro nos entretive-mos falando de Nossa Senhora, analisando o capítulo das Re-gras que fala da devoção a Maria. Analisamos também ocapítulo da Vida do Fundador que trata de sua devoção aMaria. Todos os domingos de outubro sentia-me feliz, ao falarde Maria, durante a meditação que fazia em voz alta... Oh!Que belo será para mim o dia em que Maria receberá em suafamília e revestirá com suas librés, nossos bons postulanteschineses”.

15 de agosto de 1894- “Fundar um noviciado é uma em-presa difícil, não o posso negar. A realização deste projetoencontrará muitos obstáculos, mas contamos, em primeirolugar, com Deus e depois com Maria, nosso recurso de todasas horas”.

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4. Zelo para a salvação das crianças 7 de maio de 1891- “Os chineses podem ser o que deles se

diz: ladrões, mentirosos, hipócritas, etc.; mas é preciso con-vir que são susceptíveis de educação, que a religião os trans-forma consideravelmente. É inútil dizer-lhe, prezado IrmãoAssistente, que nós já amamos muito nossas crianças. Emparte, preencheram o vazio que sentíamos ao deixar Saint-Genis. Nós os achamos encantadores e muito graciosos como cabelinho em forma de cauda. A fisionomia deles é franca,aberta e graciosa. A maneira como se vestem agrada-nos tam-bém, sobretudo, quando estão limpos. Infelizmente é coisarara, mesmo entre os ricos. Gostam de canto, de música e me-morizam com facilidade, mesmo as melodias mais difíceis quepassam a cantar com uma segurança imperturbável.”

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China, a casa de Cha-la-Eul


10 de maio de 1892 – “Durante a doença do Irmão Luís-Mi-guel, nossas crianças pediam continuamente notícias dele.Tive que fechar a porta à chave, porque, de outra forma, oquarto dele estaria sempre cheio. Quando, depois de curado,reapareceu no meio deles, houve uma verdadeira ovação. Al-guns tinham os olhos cheios de lágrimas. Um deles me dizia,demonstrando preocupação: “Irmão Diretor, o senhor tam-bém está doente. – Nunca!... – Sim o senhor está completa-mente amarelo, por quê? – É que estou me tornando chinês.– Eu sei que não é isso, mas o senhor tem muito bom cora-ção e o senhor está aborrecido porque o Irmão Luís estádoente... Temos em nosso coração muitas coisas que nãosomos capazes de expressar. Como não amar estes homenzi-nhos tão bons?! Impossível!”

1º de junho de 1892 – “Sim, estou queimando... e se Deusnão me mandou nenhum sofrimento físico, nenhum tropeço,nenhuma dificuldade, na direção do colégio, oh! como meprova ao permitir que meus progressos, no chinês, sejam tãolentos! Reze e faça rezar para que eu possa, o mais cedo pos-sível, dizer às minhas queridas crianças, tudo o que sinto,tudo o que pode torná-los melhores. Pobres crianças perdidasno meio dos pagãos, pagãs elas mesmas, como precisam serforte e solidamente instruídas!”

15 de novembro de 1982- “Cha-la-Eul é uma obra impor-tante e sumamente interessante, mas difícil, muito difícil. SeDeus e Nossa Senhora não se ocuparem deste negócio, se oPe. Champagnat não fizer algum milagre, podemos temer umcompleto fiasco. Mas não temo. Eu não posso duvidar da pro-teção do céu”.


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10 de fevereiro de 1893 – “Vejam! Embora jovem ainda (37anos), sinto que minha vida na China será curta. É por issoque eu sentiria se desviasse mesmo a menor parte da vidadestinada à nossa querida missão. Daí esta pressa de que osenhor me fala. Eu gostaria de ter alguma coisa para ofere-cer a Deus. Eu quereria, antes de deixar esta terra, pagarjunto às almas, parte da dívida que contraí com Ele. Consa-grar o que me resta de força e de vida a estes pobres órfãos,que encontramos abandonados, errantes. Meu desejo é fazer-lhes conhecer Deus. Levá-los a amá-lo, a servi-lo, eis minhaúnica ambição.”

31 de maio de 1893 – “Em três semanas, estaremos emCha-la-Eul, temo este prazo e estou na posição de um deve-dor sem recursos. Surpreendo-me às vezes, com sinais de ar-rependimento por ter tido a presunção de ocupar esta função.Não estará acima das minhas forças? Isso me dá medo. MeuDeus, quanto trabalho a ser feito com este mundo de crian-ças abandonadas, cristãs, pagãs! Todas cheias de pragas nacabeça, sarnentos, escrufulosos, raquíticos. É a quintessênciadas misérias da pobre humanidade. Como chegaremos a lavá-los, esfregá-los, limpá-los da sujeira que os cobre, tanto fí-sica quanto moralmente? É um trabalho muito bonito e capazde satisfazer o zelo mais ardente. Como precisaremos da pro-teção de Jesus, de Maria e da assistência dos santos anjos!”

14 de fevereiro de 1894- “... Há três dias, uma boa cristãme apresentava uma criança de onze anos que encontrou er-rante e mendigando pelas ruas, sob uma temperatura de 19graus abaixo de zero. Hoje de manhã, na ausência de meus Ir-mãos que foram a passeio com os Irmãos de Nan T´ang, quis,por mim mesmo, me assegurar do estado desta criança, en-


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viada pela Providência. Nada direi do seu moral. O senhorpode imaginar: pagã, abandonada, entregue, às vezes, a co-mediantes, outras vezes a um homem qualquer, e isso há seisanos. Eu a encontrei cheio de chagas devorada pelos vermes.Diante deste triste espetáculo, meu coração ia se revoltar,mas eu o dirigi para Nosso Senhor, fiz apelo à minha fé.

De repente, eu vi nesta criatura, meu doce Salvador Jesus.Oh! Então, com que prazer, com que consolação, eu o despojeide seus frangalhos, lavei-o dos pés até a cabeça. Perdi bastantetempo para livrá-lo dos milhares de piolhos, sem fazê-lo sofrermuito. Neste momento, está limpinho, com roupa quente, e nobem-estar que experimenta, parece-me ler, no fundo de seuolhar, não diria gratidão, mas o despertar da inteligência.

Dizer-lhe a felicidade neste ministério é coisa muito difí-cil, a ponto de ter medo. Sou digno desta função? Cuidar doSenhor, curá-lo, tratar dele! Oh! Sim! Sim! A palavra do Di-vino Mestre não poderia enganar: “Tudo o que fizerdes aomenor dos meus é a mim que o fazeis!”

5. Sinceridade e abertura do coração ao Superior 23 de setembro de 1891 – “... Sim prezado Irmão Assis-

tente, cativado, absorvido pelas minhas múltiplas ocupações,inteiramente entregue aos Irmãos e às minhas crianças, nãopercebo mais o vazio que se escavou ao redor de mim, pelaseparação de tantos seres amados. Posso dizer que estou fí-sica e moralmente aclimatado na China.

Os homens as coisas, os costumes que tanto me chocavam noinício, parecem ter melhorado, hoje. Meus Irmãos pensam omesmo. A lama, o pó, os cheiros não nos incomodam mais, nos-


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sos olhos e nosso olfato se acostumaram. Com um pouco mais detempo, sem deixar de ser franceses, seremos franco-chineses...”

6 de dezembro de 1892- “Meu Deus como desejo ser co-nhecido pelo Irmão Superior geral e pelo Irmão Assistente. Eulhes escrevo muitas vezes e longamente, e no entanto, meconhecem mal. Prova disso são a estima e a confiança que medemonstram. É com toda a sinceridade da alma que eu lhedeclaro estar convencido de minha miséria, de minha inca-pacidade. Eu apenas sirvo para tudo estragar na nossa queridamissão que, entretanto, amo com todas as minhas forças.”

6. Obediência 19 de julho de 1892 - “O Reverendíssimo Irmão Superior

geral acaba de me convidar a fazer o voto de estabilidade.Meu diretor espiritual me diz que devo continuar. Responde-rei então às intenções do Irmão Superior geral, por maior queseja a repugnância que sinto em tomar um lugar entre os Ir-mãos mais merecedores do nosso querido Instituto. Que fiz?Francamente, o que sou? Decididamente será necessáriomudar minhas veleidades de perfeição em resoluções enérgi-cas e eficientes. Rezem, rezem muito por mim, para que euresponda às intenções dos Superiores e corresponda à graça.”

10 de abril de 1893 – “... Devo dizer-lhe que me abandono in-teiramente à doce Providência para todos os recursos a empregar.Parece-me, (não sei se estou me iludindo) ter algo desta santa in-diferença pedida por Santo Inácio, nos exercícios espirituais.”

20 de abril de 1894 – “O Sr. Bispo se opõe a que demosnosso hábito religioso a nossos postulantes chineses, e eu,não posso me decidir a receber Irmãos pela metade...


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Esperamos que os Superiores maiores decidam, depois deouvidas as duas partes. Será que esta freada não é um novobenefício do céu? Até aqui sempre tive que agradecer-lhepelos obstáculos que apareceram diante de nossos projetos.Vamos, ainda, estudar este assunto, recomendá-lo a Deus,pois meu desejo é cumprir apenas sua vontade, procurar uni-camente sua glória.”

7. Regularidade 25 de outubro de 1891 – “... Nós nos esforçamos para ser

bem regulares, e Deus nos abençoa. Faz reinar entre nós amais completa união dá-nos a santa alegria, faz-nos amarnossas crianças, nossa vocação, nossa nova pátria.”

11 de novembro de 1893 – “... Foram dadas diversas su-gestões para modificar nosso hábito religioso. Há quemqueira uma vestimenta híbrida para nós e nossos futuros Ir-mãos chineses. Sinto e sempre sentirei repugnância por estaspropostas e eis as razões que faço valer diante do Irmão Su-perior geral em favor da manutenção de nosso hábito demodo integral. (seguem sete razões) ... Eu só peço que asbatinas sejam feitas mais amplas e com um pano mais leve,conservando-lhes a forma e a cor. Por favor, recomende aDeus, este assunto importante.”

17 de maio de 1894 – “Acabo de receber uma bela carta doRev.mo Irmão Superior geral, respondendo a minhas notas arespeito do uso do hábito religioso na China. Preparávamosuma vestição. E eis que há oposição. Ela então é adiada. TerIrmãos com as roupas chinesas é construir sobre areia. Estouabsolutamente certo disso e nunca consentirei nisso. Mas per-maneço calmo e cheio de confiança em Deus”.


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8. Dedicação ao Instituto1ºde junho de 1892 – “Desde o ultimo mês de setembro, tra-

balhei ativamente, para reunir alguns noviços. Receberemos pou-cos, prová-los-emos seriamente, e lhes daremos cuidadosespeciais. Eis meu plano, prezado Irmão Assistente. Por favor,diga-me o que pensa dele. (Aqui o Irmão Marie-Candide detalhao que deseja ensinar aos noviços, em francês ou em chinês). Emseguida, expõe seu desejo de transformá-los em “verdadeiros Ir-mãozinhos de Maria, verdadeiros filhos do Pe. Champagnat.”

12 de agosto de 1892 – “... A fundação de Cha-la-Eul é caraa meu coração porque temos necessidade dela para ali esta-belecer um noviciado, passar nossas férias, fazer dela umlugar de retiro e de descanso. Depois de alguns anos de per-manência, todo europeu deve deixar Pequim, para ir respiraro ar da campanha. Gosto de Cha-la-Eul porque há um bemimenso a realizar, com a graça de Deus. As trezentas criançasque teremos ali, para cuidar são um campo atualmente empreparação, mas que creio destinado a se tornar fértil em fru-tos de salvação e em méritos para nós.”

2 de janeiro de 1893 – Informado da saída de muitos Irmãoso Irmão Marie-Candide, escreve: “Nossos Irmãos Diretores nãotomam bastante a sério a formação de nossos jovens Irmãos;o segundo ano do Noviciado não é feito ou é mal feito. O jovemIrmão é considerado como um Irmão traquejado. Não se con-sidera para nada a sua juventude. Nós o escandalizamos quandoridicularizamos os costumes do Noviciado. Nos anos que pas-sei à frente do juvenato, eu fazia pouco, muito pouco, parameus Irmãos. Entretanto muitos dentre eles me disseram: ‘Sesempre tivesse sido tratado como o senhor me trata, eu não es-taria onde estou, às vésperas de abandonar minha vocação!’ E


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então, contavam detalhes lamentáveis. A visão de nossos qua-tro novos professos, não contribuiu pouco para me inspirar.Tudo o que digo vem do amor que tenho por meus Irmãos e ànossa querida Congregação. Quantas vezes quase cedi à emo-ção contemplando estas crianças que recebi no juvenato, seguino Noviciado, e que me acompanharam na China!”

9. Espírito de família27 de abril de 1891- “...

Peço-lhe acredite meuRev.mo Irmão Superior queseus Irmãozinhos de Pe-quim são bem Maristas,pelo espírito, a vontade, e,sobretudo, pelo coração.Comprazo-me em constatarem meus Irmãos, os senti-mentos que eu mesmoprovo pela querida famíliada Santíssima Virgem.

Meus superiores mefazem falta. Estar longedeles é o que mais mecusta, é o aguilhão do sa-

crifício. Bendito seja Deus! Que sua santa vontade seja pormim feita, em toda parte e em tudo.”

10. Bom humor e santa alegria 3 de agosto de 1891- “Perseveramos na mais completa

união. Entregamo-nos à alegria, à felicidade de amar-nos emDeus... Parece-me que se o Pe. Champagnat aparecesse nomeio de nós, reconhecer-nos-ia como seus e nos diria: ‘Está

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bem, aprovo vossa alegria, vosso bom humor, vossa união’.Com efeito, quando soa a hora do recreio, não há juvenistasque sejam capazes de brincar, recrear-se, e rir de coraçãoaberto, como o fazem todos os seus Irmãos de Pequim”.

12 de agosto de 1892- “Mandem irmãos jovens bem piedo-sos, com bom espírito, e sobretudo, com caráter alegre”. É oconselho do Pe. Favier.

Penso que o Padre tem razão em pedir Irmãos alegres. Aquitudo leva à tristeza, à melancolia, tudo é asqueroso... Quemfosse levado à tristeza sofreria muito aqui. O sol é muitoquente, o vento muito frio e forte, as estações extremas. Asflores não têm perfume, os frutos pouco ou nenhum sabor, ospássaros a não ser o corvo, não cantam, as pessoas são sujase de aparência repugnante. Na verdade, quando paramos parapensar, nos perguntamos: o que pode atrair, o que pode tor-nar felizes aqui jovens de 20 anos?! É Deus, são as almas, éa virtude. Mas afirmo-o, além disso, é preciso que o jovempossua um fundo de alegria natural, sem ela morrerá logo.Dará, sem dúvida, generosamente sua vida, mas não viemospara a China para morrer logo. Acho os missionários muitoalegres, filosofam de tudo atribuindo aos eventos e coisas oaspecto mais agradável. Sou feliz por encontrar em meus Ir-mãos e em mim, algo destas disposições de espírito.

“Até chegamos a considerar Pequim mais bela que Lião eMarselha... Vocês dirão: está cheirando mal que em Pequim...Bah! Após três meses, a gente se acostuma.”

3 de outubro de 1894 - “Eu gostaria de ver o senhor pro-var a alegria daqueles que não podendo contar com o ama-nhã, não tendo nada a esperar dos homens, devem seentregar a Deus. É bom dizer isto em todos os tempos, mas

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é muito mais delicioso experimentá-lo como nós, na situaçãocriada para nós pela guerra sino-japonesa. Inútil experimen-tar fazer-nos ter saudades da França, não se conseguirá isso.”

11. Bom caráter 12 de agosto de 1982 – “Apesar do calor e do resto, esta-

mos sempre muito alegres e muito contentes. Deus queiraque não nos queixemos de uma situação que nos permite fa-zermos nosso purgatório, a bom preço! Por cima disso, aolado do calor excessivo temos a vantagem de beber semprealgo muito fresco. Todos os dias nos trazem um bloco de geloque custa vinte centavos. Em cada refeição temos um pedaçode gelo no copo. E depois, as melancias! Nenhum país é tãorico quanto a China em questão de cucurbitáceas. Temos pelomenos vinte variedades de pepinos e de melões. O chá bemquente, tomado sem açúcar, desaltera e é benéfico. Quandovoltamos de nossos passeios tomamos três ou quatro xícarasdesse chá. Custa menos do que a cerveja e não faz nenhummal. Temos também uma sala de banhos. Levantamos meiotonel sobre quatro estacas bem altas. Enche-se o tonel comágua, abre-se a torneira, entra-se debaixo do chuveiro e re-cebe-se uma ducha que custa menos do que as de Allevard enos faz tanto bem quanto aquelas. Queixar-nos? Vamos lá!Vivemos no luxo! Se a moleza fosse dura, nós a encontraría-mos em nossas camas. Preferimos esteiras de junco...

Na falta de móveis, nossas roupas estão ainda nas caixasque serviram para transportá-las até aqui. Só encontramosaqui quatro cadeiras e que cadeiras! Acabo de encomendarseis. Nossas camas não têm palheiro, nem colchão. Uma por-ção de coisas mesmo das mais necessárias nos faltam. Mas oque importa isso?


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Que clima! Começo a entender qual é o martírio que Deusdeseja de nós. Não estamos numa grelha como São Lourenço.Não é como assado que devemos ser preparados mas comocaldo, como simples sopão. Penso nisto muitas vezes, ao mevirar sobre minha esteira banhada de suor e que se cola amim. Queixar-me por isso? Deus me livre disto, pois não tro-caria meu lugar com o de qualquer potentado deste mundo!”

14 de fevereiro de 1984 - “Se o senhor viesse ver-me, ha-veria grande possibilidade de o senhor me encontrar capi-nando, cavando o chão, esquentando o forno, e fazendo pão,cortando árvores, etc. etc. Acrescentei funções às que játinha em Nan-t´ang. Aqui é permitido acumular funções.

Estas ocupações multiplicadas me agradam enormemente.Da sala de catecismo, passo à lavanderia, à rouparia, traba-lho no jardim, trabalho como pedreiro, faço curativos de fe-ridas, faço vigilância, corrijo os que erram, animo; sim, deverdade a gente exerce todos os ofícios.”

12. Gratidão4 de março de 1892 – “Sim, temos mil motivos para louvar

o bom Deus, para lhe agradecer e também para agradecer aosenhor, Irmão Superior geral, e todos os que por suas ora-ções nos obtiveram a assistência divina cujos efeitos cons-tatamos e sentimos. Nós nos lembramos de que a gratidãoera uma das principais virtudes do Padre Champagnat”.

13 de março de 1894 – “A ação de graças, esta é exata-mente, prezado Irmão Assistente, minha disposição habitual.Não poderia ser de outro modo, apesar da dureza de meu co-ração, vistos os benefícios enormes que Deus me concede acada dia. Quando considero tudo, quando vejo o que se passa


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aqui, na nossa Missão chinesa, quando penso em todas asbênçãos com as quais Nosso Senhor se compraz em me gra-tificar, sinto-me forçado a gritar: “Obrigado, Senhor!”

13. Constância29 de setembro de 1891 – “O senhor me pergunta: É possí-

vel o martírio? É-nos permitido pensar um pouco nisso. Paramim que estou habituado a ser mimado por Deus, às vezes, ousosonhar com isso. Mas sou indigno, muito indigno do martírio.Mas Deus é o Deus bom! Aconteça o que acontecer, estamostranquilos e confiantes entre as mãos da Divina Providência...Vamos apostar que vou deixar o senhor com inveja?!...

4 de setembro de 1892 – “À saída do retiro e a convite doRev.mo Irmão Superior geral, fiz meu voto de estabilidade.Eis-me, pois, diante da necessidade contundente de ser umreligioso modelar. Estas são minhas disposições. Esta a pro-messa que fiz a Deus e a meus Irmãos. Para ser um homemnovo conto com suas orações, com a proteção de minha pie-dosa mamãe a de minha bem-amada irmã. Sim, o Irmão MarieCandide, apesar de sua ingrata e má natureza, acabará sus-tentado, levado, carregado, amparado, acabará, repito, por setornar santo. Oh! como isso seria necessário, não apenas parao meu bem, mas também para nossos Irmãos, nossas crian-ças e nossa Missão!”

8 de março de 1893 – “O dia oito de março é para mim,uma data muito querida: é o aniversário do dia no qual Deusaceitando meu sacrifício, me permitiu entrar na fila, seguindotantos santos e zelosos missionários, de tantos generososconfessores e mártires da fé, dos Perboyre, Chanel, etc. ...Sim, coragem! Adiante, por Deus, pelas almas, por nossa que-

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rida Congregação! Dediquemo-nos, sacrifiquemo-nos. Podehaver algo mais bonito?!”

7 de janeiro de 1894 – “Algo me diz que o senhor não tor-nará a me ver. No céu, sim nos veremos, sem dúvida! Masaqui, na terra, meu amigo, é preciso não mais sonhar comisso! É bom que o senhor saiba que não tenho mais dentes,que minha cabeça poderá muito cedo servir de bolinha degude, ou de bilhar. É bom que saiba, sobretudo, que se cons-trói um belo cemitério e visto que ‘a todo senhor, toda ahonra’, espero ser o primeiro a tomar posse dele.”

12 de março de 1895 – “... Oh! Como seria feliz se eu pu-desse ver meu sangue correr, de qualquer modo que fosse,minha vida brutalmente tirada pelos rebeldes!... Sim, eu osei pode ser que não houvesse oficialmente martírio, como oentende a Igreja, mas diante de Deus seria um martírio capazde abrir-me o céu. Ao vir para cá, previ tudo isso e o aceitei.”

O biógrafo acrescenta: “... Se Deus não concedeu a nossoquerido defunto o martírio causado pelo derramamento dosangue, permitiu que fosse mártir de sua heroica dedicação ede sua ardente caridade fraterna; porque foi ao cuidar de seusIrmãos que foi atingido pela terrível doença que devia no-lotirar”.

No dia 8 de abril de 1895 o Irmão Marie-Candide escrevia:“Depois de dez dias e dez noites de vigília, sinto-me no limitede minhas forças. Sim! Meu bom Irmão, há dez dias que par-tilho as angústias de uma mãe ao pé da cama dos filhos doen-tes. Que estou dizendo? – À cabeceira de quatro de meusfilhos (Irmãos) atacados pela doença mais terrível que en-contrei em minha vida: o tifo!... Oh! Meu prezado Irmão eu

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não sabia que amava tanto estes filhos que Deus me deu, hádez anos... Como descrever-lhe minha pena, minhas preocu-pações e angústias?”

No dia 18 de abril, ainda escrevia: “Deus que nos provatambém nos dá forças. Após vinte e dois dias e vinte e duasnoites de vigília, durante os quais não pude largar nem ossapatos, nem qualquer outra roupa, estou bem; meu coraçãosofre, minhas pernas se queixam, mas minha cabeça e meuestômago estão em bom estado. Nunca teria pensado quefosse capaz de suportar tantas emoções. Quanto devo aDeus!... Não posso, no momento, desabafar com o senhor,prezado Irmão Assistente; farei isso mais tarde. Só Deus, éagora meu confidente. Entretanto, dir-lhe-ei que para o santodia da Páscoa, não me foi possível assistir à missa e nem co-mungar... Sim, reze por mim e pelos meus muito amadosdoentes! Não se preocupe comigo; estou nas mãos da Provi-dência. Todos aqui, se interessam por nós”.

Esgotado por tantas fadigas que apenas o seu heroísmo lheconcedia suportar tanto tempo, o Irmão Marie-Candide erapresa fácil para o tifo.

Desde que se sentiu seriamente afetado, colocou seus ne-gócios em ordem e mandou vir um sacerdote, para fazer suaúltima confissão. “Agora, disse aos Irmãos que o serviam,posso partir quando Deus o quiser.”

Ficou na cama desde o dia 23 de abril e a febre foi intensadesde o começo. No dia 3 de maio, o médico da delegação daFrança, que todos os dias visitava nosso querido doente,constatou uma grave afecção no coração. Julgou-o em tão


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grave perigo que aconselhou fosse administrado imediata-mente. O Irmão morria pouco depois.

O Pe. Favier, Vigário geral de Pequim, escrevia: “O IrmãoMarie-Candide acaba de morrer, vítima de sua caridade! Depoisde ter, durante mais de um mês, cuidado e recuperado seus fi-lhos, ele mesmo foi atingido pela febre tifóide e morreu de umacomplicação provocada por uma doença do coração.

Quando digo seus filhos, quero falar seus jovens coirmãos,mostrando-se um verdadeiro pai deles. Tinha não apenas todaa afeição deles e a nossa, mas também por sua prudência,amabilidade, simplicidade, tinha atraído a simpatia de todosos europeus... Não ficaria admirado que, ao ver seis de seuscoirmãos em perigo de morte, não tenha oferecido a própriavida, voluntariamente para salvá-los.”

O Irmão Elias Francisco, então diretor do Colégio de Nan-t´ang, tendo-se tornado visitador dos Irmãos da China, escre-via ao Irmão Superior geral: “Nossa Congregação seguramenteconta com um santo a mais no céu, e nós, missionários daChina, com um dedicado protetor...

O Irmão Marie-Candide amava seus Irmãos, com paixão e nãotemo dizer que se sacrificou por eles, não apenas por seus cui-dados maternais, mas ainda oferecendo-se a Deus, para obter acura deles. É o que sinto e não sou o único a dizer isso.

Verdadeiramente, meu Rev.mo Irmão Superior, acho quetemos motivo para nos alegrar, visto que Deus nos prova tãoduramente, este ano. Creio que, porque nos ama mais, nostorna mais amplamente participantes de sua cruz. Isso nos


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enche de coragem para servi-lo sempre melhor e para dedicar-nos mais do que nunca a estes pobres chineses”.

O biógrafo conclui: “Lá do céu, o Irmão Marie-Candide,continuará a olhar para a obra que amou tão ardentemente,e pela qual combateu tão generosamente. Sua morte que fezdele um mártir da caridade, será para nossos Irmãos da China,o penhor seguro do êxito da bela missão que lhes é confiada.”

Como não prolongar, até nossos dias, a biografia do funda-dor da missão marista da China, por alguns dados históricos?

No ano seguinte (1896) o Irmão Elias Francisco que tinhasubstituído o Irmão Marie-Candide, morreu da mesma doença.Seu sucessor, o Irmão Julio André, terá morte ainda mais trá-gica: foi assassinado pelos Boxers, em 1900, com dois outrosIrmãos e um postulante chinês.

No dia 25 de fevereiro, os cinco Irmãos da comunidade deNan-Chang são massacrados por serem cristãos. Um manda-rim, subprefeito da Província, se suicidou na casa dos Irmãose a população os acusou de o terem assassinado.

A partir de 1949, inicia a perseguição comunista. Uns 40Irmãos chineses conseguem sair do país. As obras maristassão pouco a pouco fechadas. A cortina de bambu cai sobre aChina. Os missionários estrangeiros são todos expulsos, sempoder levar nem uma só página das notas pessoais. Os Irmãoschineses, em número de 65, que não puderam sair do país,foram, em grande maioria, feitos prisioneiros. Muitos foramsubmetidos aos trabalhos forçados e à lavagem de cérebro. OIrmão Joche-Alberto, o catequista, foi preso no dia 6 de ja-

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neiro de 1951 e fuzilado no dia 21 de abril, em Sichang. Tinha41 anos. Sua biografia, escrita em espanhol, pelo Pe. EuzébioArnaiz Álvares, redentorista, foi traduzida em francês peloIrmão Giovanni Maria Bigotto, em 2006.

A perseguição comunista se abatia sobre uma Província vi-gorosa e cheia de futuro. Em 1948, a última estatística antesdo fechamento das fronteiras, tinha 210 Irmãos dos quais106 chineses. Uma messe admirável para os pioneiros de1891. Em pouco mais de cinquenta anos, havia nascido umaProvíncia chinesa em sua maioria. Um belo exemplo de in-culturação, antes que dela se falasse! Quantos velhos mis-sionários expulsos após quarenta, cinquenta anos de presençana China, alguns sem nunca terem voltado de lá, para o paísde origem, tinham adquirido os modos do país de adoção,que tinha marcado até mesmo os traços físicos! As fotogra-fias o provam!...

Conservamos a esperança de ver um dia renascer a Provín-cia Marista da China, pois a do céu, sem dúvida nela traba-lha, a seu modo. Cabe a nós ajudá-la.

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Rezar com o Irmão Marie-Candide

Contigo, Irmão Marie-Candide, damos graças a Deus portua vida de missionário na China.

• Tua infância não foi fácil. Teu pai morreu quandotinhas apenas doze anos. Teu temperamento vivo eperalta deu serviço à tua mãe.

• Ela te confiou como interno a nossos Irmãos deSaint-Didier-sur-Chalaronne. Tu te revelaste bomaluno e o exemplo de teus educadores te atraiu àvida marista.

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• Caminhaste toda uma noite para ir a Ars e obter doSanto Cura, a graça de bem conhecer tua vocação.

• Tua santa mãe te entregou ao bom Deus depois delhe ter já dado sua filha. “Deus me pede meus doisfilhos: que honra me faz!”

• Aos dezoito anos, tu entraste no Noviciado deSaint-Genis-Laval. Teu nome religioso foi o mesmodo de uma tia religiosa e também o de tua própriairmã.

• Tu te firmaste como um jovem Irmão inteligente,sério, piedoso, e serviçal, com um caráter feliz euma alegria franca.

• No internato de Neuville-sur-Saône, onde ficastesete anos, conquistaste o coração dos jovens queeducavas.

• Responsável pelo juvenato durante sete anos, tuali desenvolveste tuas qualidades de formador,organizador e administrador. Tu já tinhasmanifestado teu desejo de partir para as missões.

• No dia 8 de março de 1891, com cinco Irmãos, tuembarcaste para a China. Os superiores teescolheram como responsável por esta missãomarista. No dia 24 de abril de 1891, tu chegaste aPequim.

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• O autor, desconhecido, de tua biografia quisrecordar as treze qualidades que o venerado Pe. Champagnat gostava de encontrar em cada umde seus discípulos. Para isso, serviu-se de trechos de tua correspondência.

• 1. Piedade“Meus Irmãos e nossos alunos estão admiravelmentedispostos, mas eu precisaria ter no meu coração, no lugar de algumas raras e fugitivas fagulhas, o forno ardente do amor divino que devorava os Xaviers, os Chanéis, os Perboyres e tantos outros”(3 de setembro de 1893).

• 2. Amor de Jesus“Que belo trabalho para nós o da direção doorfanato de Chá-la-Eul! Ensinar o conhecimento e o amor de Nosso Senhor a quinhentas crianças,pode-se encontrar missão mais invejável?... Não fale demais disso aos jovens Irmãos,pois o senhor poderia ter o embaraço de ver quetodos desejariam vir para a China”(25 de novembro de 1892).

• 3. Devoção a Maria“Fundar um noviciado é uma empresa difícil, nãoposso negá-lo: a realização deste projeto encontramuitos obstáculos, mas contamos primeiro com Deuse depois com Maria, nosso recurso habitual” (15 de agosto de 1894).

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• 4. Zelo para a salvação das crianças. “ Sim, estou queimando... E como Deus me prova,ao permitir que meu progresso na língua chinesaseja tão lento! Reze e faça rezar muito para que eu possa dizer às minhas queridas crianças, tudo o que sinto, tudo o que poderá ajudá-las a serem melhores ...” (1º de janeiro de 1892).

• 5. Sinceridade e abertura de coração ao Superior“... Posso dizer que estou física e espiritualmenteclimatizado na China. Os homens, as coisas e os costumes que me chocavam tanto, no início, parecem que hoje estão bem. Meus Irmãos pensam o mesmo. O barro, o pó, os odores não nos cansam mais,nossos olhos e nosso olfato se acostumaram. Dentro de algum tempo, sem deixar de ser franceses,nós seremos franco-chineses” (23 de setembro de 1891, 5 meses depois de sua chegada).

• 6. Obediência“O Bispo se opõe a que demos o hábito religioso a nossos postulantes chineses, e eu não posso medecidir a fazer irmãos pela metade... Até aqui eu sempre tive que agradecer a Deus pelosobstáculos a nossos projetos. Vamos ainda estudar este projeto, recomendá-lo a Deus, desejo unicamente fazer sua vontade e procurarunicamente sua glória” (20 de agosto de 1894).

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• 7. Regularidade“Esforçamo-nos por ser bem regulares e o bom Deus,nos abençoa. Faz reinar entre nós a união maiscompleta, dá-nos a santa alegria, nos faz amarnossas crianças, nossa vocação, nossa nova pátria”(25 de outubro de 1891).

• 8. Dedicação ao InstitutoDesejo de coração, a fundação de Chá-la-Eul, porqueprecisamos dela para fundar o Noviciado, passarnossas férias, e fazer desta propriedade, um lugarde retiro e repouso... As trezentas crianças, que aliteremos para delas cuidar, são um campo empreparação, mas que creio destinado a se tornarfértil em frutos de salvação e em méritos para todos(12 de agosto de 1892).

• 9. Espírito de família“Peço-lhe que acredite, meu Reverendo Irmão, queseus Irmãozinhos de Pequim são bem maristas, peloespírito, pela vontade e, sobretudo, pelo coração.Agrada-me descobrir em meus Irmãos ossentimentos que eu mesmo provo, pela queridafamília de Nossa Senhora” (27 de abril de 1891).

• 10. Bom Humor e santa alegria.“Perseveramos na mais completa união, entregamo-nos à alegria, à felicidade de nos amarmos em Deus.Parece-me que, se o Pe. Champagnat aparecesseentre nós, reconhecer-nos-ia como seus e nos diria:

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“Muito bem! Aprovo vossa alegria, vosso bomhumor, vossa união... (3 de agosto de 1891).

• 11. Bom caráter“... Também temos uma “sala de banho”.Levantamos meia barrica sobre quatro estacas bem altas, nós a enchemos com água, abrimos a torneira, entramos sob o chuveiro e recebemos um ducha que custa muito menos do que as duchasde Allevard, e nos faz tanto bem como aquelas”. (12 de agosto de 1892)

• 12. Reconhecimento.“... Lembremo-nos que o reconhecimento erauma das principais virtudes do Fundador”

(4 de março de 1892) . “A ação de graças é bemisso, meu prezado Irmão Assistente, minhadisposição habitual... Quando olho para o que se passa aqui, em nossa missão chinês... sinto-me forçado a exclamar: Obrigado, meu Deus!”(13 de março de 1894).

• 13. Constância.“O dia 8 de março é uma data muito querida, para mim. É o aniversário do dia em que Deus,agradando-se do meu sacrifício, me permitiu entrar na fila de tantos santos e zelosos missionários... Sim, coragem!... Avante por Deus, pelas almas, por nossa querida Congregação!

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Dediquemo-nos, sacrifiquemo-nos! Nada mais belo que isto! (8 de março de 1893)

• Para terminar este percurso de santidade contigo,Irmão Marie-Candide, algumas linhas do Pe. Favier,Vigário geral de Pequim, que, depois de tua morteescrevia: “O querido Irmão Marie-Candide, acaba de morrer.Vítima de sua caridade!...Morreu como um santo.Não estranharia que vendo seis de seus Irmãos em perigo de morte, não tenha voluntariamenteoferecido sua própria vida para os salvar.”

Obrigado, Senhor, pelo dom maravilhoso deste Irmão. Queinterceda por nós, missionários deste tempo, especial-mente pelos que vivem em situações difíceis.

Amém.

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LOUVAR A DEUS, COM NOSSOS

PRIMEIROS IRMÃOS

Louvado sejais Senhor, pelo Irmão

• Luís, companheiro fiel e obediente de coraçãoardente por Jesus e Maria.Louvado sejas, Senhor.

• Lourenço, sempre pronto a ensinar o catecismo,a exemplo de Marcelino.Louvado sejas, Senhor.

• Antônio de vida pobre e simples, cheio deconfiança em Deus.Louvado sejas, Senhor.

• Francisco, servidor de seus Irmãos, cópia viva doFundador e seu primeiro sucessor.Louvado sejas, Senhor.

• Estanislau, tesouro do Instituto, confidente do Fundador, homem da animação.Louvado sejas, Senhor.

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• João Batista, cronista e biógrafo, chamado de “segundo fundador” pelo Irmão João Batista.Louvado sejas, Senhor.

• João Pedro, formado em Lavalla, primeiro Irmão a falecer e que Champagnatdeclarou “santo”.Louvado sejas, Senhor.

• Doroteu, pequeno Irmão sem instrução,mas cujo coração estava em Deus.Louvado sejas, Senhor.

• Silvestre, o peralta, conquistado pela incomparável paciência do Pe. Champagnat para com ele.Louvado sejas, Senhor.

• Luís Maria, preparado por Deus e por Maria para ser o segundo sucessor do Fundador.Louvado sejas, Senhor.

• João Maria, principal autor do pleno sucesso dafusão com Saint-Paul-Trois-Châteaux, em 1842.Louvado sejas, Senhor.

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• Hipólito, alfaiate durante mais de 40 anos cujamoringa de 1826 foi conservada pelos Irmãos.Louvado sejas, Senhor.

• Jerônimo, verdadeiro filho da casa, do qualMarcelino dizia que ele valia seu peso em ouro.Louvado sejas, Senhor.

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• Cassiano e Arsênio, dois professores leigos,conquistados para o Instituto, pela santidade de Champagnat.Louvado sejas, Senhor.

• Avito serviu o Instituto com grande coragem,como Visitador, Assistente e cronista.Louvado sejas, Senhor.

• Paulo, primeiro Irmão de Saint-Paul-Trois-Châteaux, sustentáculo eficaz do Irmão João Maria.Louvado sejas, Senhor.

• Ambrósio, Irmão de Viviers, artífice do sucessoda fusão com l´Hermitage, em 1844.Louvado sejas, Senhor.

• Pascal, Assistente geral, totalmente a serviçodos Irmãos, com generosidade e humildade.Louvado sejas, Senhor.

• Marie-Candide, excelente educador, fundador da missão da China.Louvado sejas, Senhor.

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[ Nossos primeiros Irmãos ][ Nossos primeiros Irmãos ]

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irmÃo joÃo batista nossos primeiros irmÃos ... · publicadas pelo irmão joão batista, em 1868....

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