IntroduoO tomo, que no d para a gente ver nem com um microscpio, determina se o material ao, plstico, madeira ou ar. Estabelece a maneira como cada material se comporta na natureza e tambm como ele funciona diante dos processos de fabricao e da utilizao do dia-a-dia.O conhecimento dos fatores que governam as propriedades dos materiais importante para o profissional da indstria metalmecnica, cuja funo produzir materiais e peas com propriedades que atendam s mais diversas aplicaes e solicitaes de uso.Esses fatores esto relacionados com a estrutura geral do tomo que, no final, diferencia um material do outro. Sabendo isso, possvel prever o que vai acontecer quando um material aquecido, resfriado, dobrado, esticado, torcido, lixado, cortado. Ou seja, tudo o que voc faz quando quer fabricar qualquer coisa.O homem, desde a antiguidade comeou a pensar e fazer hipteses sobre esse funcionamento, j que no tinha instrumentos para comprovar suas teorias. A coisa mais fascinante de tudo isso que, muitas vezes, o homem acertou. Uma das hipteses mais importantes que esse passado nos deixou, foi aquela feita por um grego chamado Demcrito. Ele sugeriu que toda a matria composta de pequenas partculas que ele chamou de tomos. Essa palavra grega quer dizer indivisvel e ele a usou porque achava que o tomo era to pequeno que no podia mesmo ser dividido.

O tomoHoje sabemos que os tomos so formados de vrias partculas ainda menores. Porm, esse conceito de indivisibilidade, vindo da antigidade grega, ainda vlido e se transformou na base da Qumica moderna. E isso levou um bocado de tempo, porque foi s em 1808 que o qumico ingls, John Dalton, estabeleceu sua Teoria Atmica. Em 1868, o russo Demitir Mendeleiev elaborou a primeira classificao geral dos elementos. Esse trabalho deu origem tabela peridica que hoje conhecemos. Ele permitiu prever as propriedades e descobrir elementos que Demitir e cientistas de sua poca ainda no conheciam.A teoria diz que no tomo existe um ncleo formado pelos prtons e pelos neutros. Por conveno, os prtons so partculas com cargas positivas, e os neutros, partculas estveis que tm pouca influncia sobre as propriedades fsicas e qumicas mais comuns dos elementos. Os eltrons, carregados negativamente, giram em rbitas em volta desse ncleo. De acordo com esse modelo, as rbitas so arrumadas em at sete camadas, das quais a ltima chamada de camada de valncia. Para que um tomo seja estvel, ele deve ter 8 eltrons nessa camada.O hlio tem apenas dois eltrons em sua camada de valncia. Acontece que somente poucos tomos, os dos chamados gases nobres (hlio, nenio, argnio, criptnio, xennio e radnio), so estveis. Isso significa que todos os outros tomos, para se tornarem estveis, combinam-se entre si, cedendo, recebendo ou 6 compartilhando eltrons, at que a ltima camada de cada um fique com oito eltrons. dessas combinaes que surgem todos os materiais que conhecemos. Quando os tomos compartilham eltrons, acontece o que chamamos de ligao covalente. o caso, por exemplo, da formao da molcula de gua, obtida pela unio de dois tomos de hidrognio com um tomo de oxignio. Essa ligao muito forte e est representada na ilustrao ao lado.Quando os tomos compartilham eltrons, acontece o que chamamos de ligao covalente. o caso, por exemplo, da formao da molcula de gua, obtida pela unio de dois tomos de hidrognio com um tomo de oxignio. Essa ligao muito forte e est representada na ilustrao ao lado.

Quando um dos tomos cede, definitivamente, os eltrons da ltima camada e o outro recebe, definitivamente, esses eltrons, ocorre a chamada ligao inica. o que acontece, por exemplo, na formao do cloreto de sdio, ou seja, o sal que a gente usa na cozinha, composto por um tomo de sdio e um tomo de cloro.

Existe ainda um terceiro tipo de ligao: a ligao metlica, responsvel, entre outras propriedades, pela elevada condutividade trmica e eltrica que todos os metais possuem, causada pela mobilidade dos eltrons de valncia. E como a ligao metlica acontece? Para explicar isso, precisamos saber inicialmente que os tomos dos metais apresentam poucos eltrons na camada de valncia. Esses eltrons podem ser removidos facilmente, enquanto que os demais ficam firmemente ligados ao ncleo. Isso origina uma estrutura formada pelos eltrons livres e por ons positivos constitudos pelo ncleo do tomo e pelos eltrons que no pertencem camada de valncia. Como os eltrons de valncia podem se mover livremente dentro da estrutura metlica, eles formam o que chamado de nuvem eletrnica. Os ons positivos e a nuvem eletrnica negativa originam foras de atrao que ligam os tomos de um metal entre si. A representao desse tipo de ligao mostrada a seguir:

A unio entre os tomos, feita por meio de ligaes covalentes, recebe o nome de molcula. As molculas podem conter muitos tomos. o caso, por exemplo, dos compostos orgnicos, formados pela combinao de carbono com hidrognio (principalmente), cujas molculas (as macromolculas) contm muitas centenas de tomos. Elas formam, entre outros, os superpolmeros, mais comumente conhecidos como materiais plsticos.Foras de atrao atmica So as foras de atrao e repulso entre partculas carregadas eletricamente. Em um material slido, na temperatura ambiente, as foras de atrao predominam e os tomos se organizam de acordo com uma configurao fixa.