Oespaço éessencialmentevazio. Mas existem

nele bolas de matéria- planetas, luas, estrelas-que passam umas pelasoutras numa espécie dedança, na qual se puxamumas às outras, fazendocom que os oceanos sedeformem e os planetas seafastem para os lados. Estespuxões são provocados pelaforça da gravidade - aatracção de matéria paraoutra matéria.As marés, o movimento desubida e descida regulardas águas, ocorremquando a Terra sofre areferida atracçãogravitacional. Quando ooceano sobe, a maré enche,o que acontece de 13 em 13horas. Quando as águasdescem, verifica-se a «marébaixa». Quando vais à praiae vês a «maré cheia», estása olhar para um dos efeitos

Comoinfluenciaa Luaas

marés?•••••••••••••••••visíveis provocados pelosmundos que giram noespaço.O Sol, a Lua e todos osplanetas do nosso sistemasolar exercem atracçãosobre as águas e o solo doplaneta Terra. No entanto,apenas a Lua e o Sol têmefeitos significativos. O Sol,apesar de distante (140milhões de quilómetros),tem uma massa enormee, por isso, exerce uma forçagravitacional muito forte.A Lua, ainda quepequena (1/81 da massa daTerra), encontra-se

bastante próxima (380000krn) e, dada estaproximidade, exercetambém uma atracçãoconsiderável.

A força dagravidade da Luaprovoca as marés

na Terra.

Apesar de a força degravidade do Sol ser maior,a pequena Lua tem umefeito maior nas massas deágua sobre a Terra. A Luacria forças de maré na Terradevido à sua proximidade eao fado de a força da suagravidade variar muito como local do nosso planeta queestamos a considerar. Aforça depende da distância aque o local escolhido está daLua num dado instante.A água que se encontra porbaixo da Lua é mais atraída

para ela do que a que estáno lado oposto do planeta,porque a sua distância à Luaé menor. No entanto, emambos os lados se verifica amaré cheia ao mesmotempo. Porquê? No ladomais próximo a água tendea ser afastada da Terra. Nolado mais longínquo a Terraé afastada da água,resultando, assim, marécheia também neste últimolado. Como a Lua orbita aTerra e esta gira sobre simesma, as marés cheiasalternam com as marésvazias.Ao contrário da Lua, o Solestá tão afastado da Terra

que a sua força de atracçãoquase não varia de um ladopara o outro da Terra.Portanto, o Sol não tem um

Quando o 501, aTerra e a Lua estão

alinhados, comonas alturas de luacheia ou lua nova,acontecem marés

especialmentecheias e

especialmenteuazias.

efeito tão acentuado sobreos oceanos e os seusmovimentos. No entanto,quando o Sol, a Terra e aLua estão alinhados, comonas alturas de lua cheia oulua nova, acontecem naTerra marés muito cheias emuito vazias, denominadasmarés vivas.Uma maré normal começaassim: a água, como líquidoque é, move-se livremente.(Se mergulhares uma mãona água e a agitares, podesver a água a mover-se semdificuldade.) A gravidade daLua não é suficientementeforte para levantar as águasna vertical. Em vez disso, o

Marés corporais••••••••••••••••••••••••••••••••••

A pesar de vermosos efeitos dagravidade muito

facilmente nos oceanos daTerra, a atracção mútuada Terra e da Lua criamarés corporais em cadauma delas. Ambastendem, em consequência,a desenvolver ondas nazona central; a pequenaLua é quem sofre mais,esticando-se, em média,20 m. (A Lua esticaapenas dentro de certoslimites, uma vez que é

constituída por rocha eesta não é muito elástica.No entanto, tal comoacontece na Terra, parteda rocha que seencontra sob a superfícieestá em fusão, ou seja,líquida.)Por isso, quando a Luatem a infelicidade de sealinhar com a Terra e oSol, é atacada por«tremores lunares» àmedida que os corposmaiores lhe alteram aforma.

que acontece é que, àmedida que a Lua circundaa Terra, alguma da sua forçagravitacional atrai as águasdos oceanos, fazendo comque se movam para a frentee se acumulem por debaixoda Lua. A força não é muitoforte, mas é suficiente paraque a água se desloque.Quando esta onda, porvezes de vários metros, éempurrada para terra,aumenta ainda mais o seutamanho. Em alguns locaisas marés podem atingir 15 macima do nível do mar.Entretanto, a águaproveniente de outrasregiões causa marés vaziasnesses locais.

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Título: Sabes porquê?

O Grande Circo da Ciência

Publicado por acordo com Workman Pulishing

Company, New York

Tradução: Carla Valand, Catarina Horta e Sofia Neves

Revisão de texto: José Soares de Almeida

Revisão Científica: Jorge Buesco

2ª edição: Maio de 2006

Gradiva Publicações, Lda.