fontes sem Água - rl.art.br · graça renovadora, adotante, santificadora, fluindo em seu...
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Fontes sem Água
Título original: Wells Without Water
Por Octavius Winslow (1808-1878)
Traduzido, Adaptado e
Editado por Silvio Dutra
Jun/2017
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W778
Winslow, Octavius – 1808 -1878
Fontes sem água / Octavius Winslow Tradução , adaptação e edição por Silvio Dutra – Rio de Janeiro, 2017. 39p.; 14,8 x 21cm Título original: Wells Without Water 1. Teologia. 2. Vida Cristã 2. Graça 3. Fé. 4. Alves, Silvio Dutra I. Título CDD 230
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“São fontes sem água.” (2 Pedro 2: 7)
Trata-se de um dos esquemas sempre atuantes
e dos golpes mestres do príncipe das trevas - e
sua façanha é bem-sucedida - aniquilar na visão
do homem a diferença essencial entre aquilo
que a santa Palavra de Deus produz, e a mera
profissão externa do cristianismo e sua
possessão interna e vital. Contudo, embora
admitamos que em cada verdadeiro discípulo de
Jesus estes dois extremos se encontram - a posse
e a profissão de Cristo - ao mesmo tempo
devemos notar que, existindo separados e
isolados, céu e terra, escuridão da meia-noite e
luz do meio-dia, vida e morte em si, não são mais
essencialmente diferentes uns dos outros do
que estes dois extremos que existem nos
crentes. Rompa-se esta linha ampla e inflexível
de separação e, assim, a religião de Jesus, que
transmite a vida, se reduziria a uma religião de
mero sentimento ou de forma - em outras
palavras, à religião da morte – como é o plano
grandioso e bem-sucedido de Satanás. Seria,
talvez, difícil dizer de que campo ele colheu uma
safra mais terrível de almas – se de uma
profissão religiosa nominal, ou de uma
impiedade profana e declarada. Não falamos
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levianamente, mas é nossa convicção solene
que mais almas desceram para as regiões de
desespero que repousam em seus votos
batismais e graça sacramental e obras de justiça
humana do que aqueles que não fizeram
nenhuma profissão de religião, exceto a religião
do infiel, do ateu ou do mundo. É a essa grande e
solene classe que o apóstolo aplica as palavras
escolhidas como base de nossas observações
atuais: "São fontes sem água". A passagem
sugere dois tópicos distintos e importantes de
consideração: o caráter do verdadeiro crente,
ou o que o verdadeiro cristão possui; e o caráter
do falso cristão, ou o que o mero professante não
possui.
A figura de "fontes sem água" não é apenas uma
ocorrência frequente na Palavra de Deus, mas
em sua interpretação inversa é altamente
expressiva do caráter gracioso e da influência
santa do verdadeiro crente no Senhor Jesus.
Reverta o significado que é usado pelo apóstolo,
e você tem o retrato exato de um homem
verdadeiramente cristão. A "fonte sem água",
supõe a existência da "fonte com água". E como a
fonte sem água é descritiva do falso cristão,
assim a fonte com água é descritiva do
verdadeiro - e é dele que nós devemos primeiro
falar.
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O verdadeiro crente em Jesus é um homem
gracioso. Ele é uma "alma viva". Ele é o
participante de uma nova natureza Divina, e é o
depositário de um tesouro celestial e precioso.
Ao exibi-lo sob a figura da "fonte com água",
somos naturalmente levados a rastrear a fonte
de seu suprimento. A fonte pode conter, mas
não origina o suprimento. Ela faz fluir a água,
mas não pode criar a água. Depende de uma
outra fonte escondida, que emana de uma
profundidade e vastidão que ninguém pode
medir, e que nenhuma habilidade pode
explorar; o precioso fluido se precipita,
brilhando na alegria de sua existência
independente e misteriosa. É assim com o
cristianismo e o cristão. Não há um fonte de
salvação no evangelho, nem uma fonte de vida
no crente, que não seja dependente de uma
fonte de onde toda a vida flui. O Senhor Jesus
Cristo é essa Fonte. Ele é o cabeça de toda a
salvação e de toda a graça. A fonte com água que
salta em nós para a vida eterna é a fonte que tem
a sua fonte nele, "de cuja plenitude todos nós
temos recebido, e graça por graça".
Deus, a fonte da vida, da luz e da graça, ordenou
que o Senhor Jesus Cristo, seu próprio Filho
amado, seja o manancial, a única fonte de
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provisão de onde toda a salvação do pecador,
toda a santidade, e toda a graça e verdade da
Igreja, coletiva e individualmente, devem ser
derivadas. "Agradou ao Pai que nele habitasse
toda a plenitude". Que declaração gloriosa é
esta! Como nossos corações devem saltar de
alegria, e nossas almas vibrarem com alegria ao
seu próprio som! Toda a "plenitude da Divindade
corporalmente"; toda a plenitude da Igreja
graciosamente; toda a plenitude salvadora do
pecador; toda a plenitude santificadora do
cristão; em uma palavra, tudo que um filho
pobre, caído e provado de Adão precisa, até
chegar ao próprio céu, de onde esta plenitude
veio - é, pelo amor e sabedoria eterna de Deus,
entesourado no "Segundo Adão, o Senhor do
céu.
De Jesus, a fonte deriva sua água. Na descrição
que temos da criação do mundo, há uma
distinção observada entre as "águas que
estavam debaixo do firmamento e as águas que
estavam acima do firmamento". Na nova criação
não menos impressionante e observável é essa
diferença. A água acima é o "rio puro da água da
vida, límpido como cristal, procedente do trono
de Deus", e reunido em uma confluência
poderosa em Jesus; e por ele trazido à terra e
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depositado em todos os verdadeiros crentes,
que assim se tornam fontes com água; e assim,
pela influência dispensadora de sua graça e
santidade, "rega toda a face da terra". Assim, as
"águas são divididas das águas" - a água na Fonte
acima, da água na fonte abaixo.
Mas, esta verdade será revelada mais
plenamente na consideração da FONTWE EM
SI MESMA. O cristão, figurativamente falando, é
esta fonte, derivando, como vimos, o seu
suprimento daquela Fonte escondida a quem
está intimamente unido. Há, em primeiro lugar,
o fato interessante sobre o qual um capítulo
precedente se expande plenamente e, portanto,
para o qual precisamos simplesmente referir-
nos agora - a permanência de Cristo na alma. O
próprio Cristo enuncia a verdade - "Eu neles".
Observe, estas não são as palavras do apóstolo,
cuja mente ardente e imaginação brilhante
poderia ser suposto exagerar uma verdade além
de seus limites próprios; mas são palavras do
próprio Jesus - daquele que é a Verdade, e que,
portanto, não pode mentir. "Eu neles." Cristo
morando na alma forma a vida interior dessa
alma. A experiência desta bênção está ligada ao
menor grau de graça, e com a mais débil fé; o
cordeiro do rebanho, a alma que apenas tocou a
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bainha do manto do Salvador, prostrado como
um penitente aos pés do verdadeiro Arão - em
cada um e em todos, Cristo habita. Ele tem um
trono naquele coração, um templo naquele
corpo, uma morada naquela alma, e assim,
como por uma espécie de segunda encarnação,
Deus é manifestado na carne; na manifestação
de Cristo no crente. Verdadeiramente ele é uma
fonte com água, que tem "Cristo nele a
esperança da glória".
Além disso, há a permanência da graça de Deus
na alma. A graça é uma coisa estranha ao estado
natural do homem. Sua posse de graça não é
concomitante com seu nascimento, nem pode
ser dele por direito de lei hereditária. Nenhum
pai, por mais santo que seja, pode transmitir
uma partícula de graça salvadora à sua
posteridade. A lei da primogenitura, ou o
privilégio da primogenitura, é posto de lado no
reino da graça, cujos sujeitos são "nascidos não
de sangue, nem da vontade da carne, nem da
vontade do homem, mas de Deus." Mas, veja
como esse mistério é esclarecido na conversa
que Jesus manteve com a mulher samaritana,
sentindo-se cansado diante da boca do poço de
Jacó. "Jesus respondeu e disse: Se você
conhecesse o dom de Deus e quem é o que te diz:
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Dá-me de beber, lhe pedirias, e ele te daria água
viva.” Esta é a graça de que falamos, e esta é a
fonte de onde flui nos corações de todos os
verdadeiramente regenerados. É em você, leitor
cristão, "uma fonte de água", uma fonte que
sobe, subindo e subindo para a fonte de onde ela
nasce. Deus olha para você, não como uma fonte
seco, mas como um fonte que brota - sua própria
graça renovadora, adotante, santificadora,
fluindo em seu coração - e assim ascendendo a
Ele de quem procede, em desejos santos e
aspirações espirituais, e ação divina - a água viva
que busca seu nível, e que se eleva à sua fonte.
Palavras abençoadas - "Saltando para a vida
eterna!" Como o primeiro rubor da manhã é
uma parte do dia, então a aurora menor da graça
na alma é uma porção do céu. A fonte embaixo,
é a fonte da graça – a fonte em cima, é a fonte da
glória.
Contudo, uma terceira bênção do estado
renovado é a habitação do Espírito Santo. Assim
diz o apóstolo: "Não sabeis que sois o templo de
Deus, e que o Espírito de Deus habita em vós?"
Ele parece dizer: "Se você não o conhece, deve
conhecê-lo como uma piedade professada". Oh,
que fonte celestial, embora em si mesmo um
pobre vaso de barro, uma cisterna quebrada - é
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aquele homem regenerado que tem o Espírito
Santo reinando nele, vivendo nele - nunca
abdicando do seu trono, nunca abandonando o
seu santuário, nunca desocupando Sua morada;
nunca, por todas as corrupções que estão lá, por
todas as negligências e ofensas que ele recebe, é
forçado a retirar-se do templo que ele construiu,
embelezou e fez seu próprio!
Diante dessas afirmações, quem negará que
todos os crentes em Jesus são fontes com água?
Que caráter exaltado, e que homem invejável, é
o verdadeiro cristão! Todos os recursos do Deus
Triúno se unem para reabastecer este vaso de
barro. Nenhum anjo no céu contém um tesouro
tão caro e tão precioso quanto aquele pobre
pecador crente que, aproximando-se dos pés do
Salvador e banhando-os com lágrimas de
penitência e amor, pode olhar para cima e
exclamar: "A quem eu tenho no céu senão a ti, e
não há ninguém na terra que eu deseje ao teu
lado."
Mas, não devemos ignorar um pensamento
interessante sugerido pela figura do texto.
Refiro-me à influência dispensadora da fonte.
Qual é o desígnio adequado de uma fonte?
Certamente não é construída para si mesma.
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Destina-se a dispersar no exterior a sua
plenitude, e a comunicar a bênção que ela
contém. A menos que a água de um fonte
encontre uma saída, ela se torna
necessariamente estagnada e inerte; e em vez
de ser um fonte dando e espalhando para fora
seus córregos, é um reservatório imóvel, nada
fluindo, e consequentemente nada recebendo.
Emblema marcante do cristão! O conhecimento
e a graça que Deus lhe deu, embora para você
mesmo primariamente, não são
exclusivamente para você. Deus, ao fazer de
você uma fonte de água viva - em outras
palavras, possuidor da graça divina - projetou
dispersar os rios; para que, por meio da
consistência de sua caminhada, da santidade de
sua vida e da atividade pessoal de sua graça na
causa de Deus e da verdade, possa encontrar
uma saída para o benefício dos outros.
Que fonte de conhecimento espiritual é o
verdadeiro crente! A ele se dá a conhecer os
mistérios do reino, enquanto de outros eles
estão escondidos. Onde podemos procurar uma
compreensão da mente revelada de Deus, senão
nele mesmo? Quem conhece o segredo do
Senhor, e a quem ele mostra o seu pacto, senão
aos que o temem? Tendo "uma unção do Santo",
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ele conhece todas as coisas. Ele sabe algo desse
mistério, que nenhuma filosofia do homem
pode ensinar-lhe - a praga de seu próprio
coração. Ele também sabe algo do valor de
Cristo - sua pessoa, seu trabalho,
Sua glória, sua plenitude, sua ternura, sua
simpatia, sua preciosidade. Ele sabe algo sobre o
caráter e os tratos de Deus - como um Deus
santo, como um Deus que perdoa o pecado,
como um Deus justo, e ainda que apaga o pecado
e não se lembra mais dele para sempre. Ele sabe,
em certa medida, quais são as complexidades do
caminho cristão; o que é a estreiteza do caminho
apertado; quais são as dificuldades de caminhar
com Deus; quais são os conflitos, as provações,
as tribulações da vida cristã - e o fluxo flui para
fora.
Que bem de santidade é o verdadeiro crente! O
Espírito de santidade que o habita, apesar do
sedimento corrupto de sua natureza caída,
contém e dispensa no exterior aquela corrente
de santa influência que carrega consigo uma
bênção onde quer que flua. Onde procurar a
verdadeira santidade, exceto na alma nascida de
novo do Espírito? Um homem santo é a maior
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bênção da Terra, é o ornamento e o escudo mais
ricos do mundo.
Que fonte de compaixão é o verdadeiro cristão!
Ele é quem, ensinado sobre o valor inestimável
de sua própria felicidade eterna, tem afeições de
compaixão pelas almas de outros que se
encontram em ruína. "Ó que minha cabeça fosse
como rios de águas, e meus olhos uma fonte de
lágrimas!" Diz Jeremias. "Rios de águas correm
pelos meus olhos porque não guardam a tua lei!"
- exclama Davi. Esses homens estavam de luto
como fontes - e Deus distinguiu isso. "Ponha
uma marca na testa dos homens que suspiram e
clamam por todas as abominações que se
fazem". O Senhor Jesus, o grande lamentador,
que chorou, não por si, mas por outros, tem sido
a grande Fonte que alimenta as lágrimas destas
fontes de piedade e compaixão; cujas simpatias,
orações e esforços, fluem para a conversão dos
pecadores, para a salvação das almas.
Fontes de caridade, também, são os crentes.
Onde procuraremos o cimento Divino, o
verdadeiro laço, que une o coração do homem
ao homem, senão somente na Igreja de Deus?
Quem é o verdadeiro pacificador, o diligente
semeador da paz, o zeloso promotor do amor, da
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caridade e da boa vontade entre os homens,
senão aquele em cujo coração o amor de Deus
encontra um lar? Quem tem tanta piedade
sincera pelos pobres, cuja mão está mais pronta
para aliviar as suas necessidades - do que aquele
que é um participante consciente da
benevolência de Deus? Tal leitor, são algumas
das características dos verdadeiros cristãos - as
fontes de distribuição de água.
Há ainda outra característica essencial de um
estado gracioso sugerido pela figura, que não
devemos esquecer. Estas fontes com água estão
perpetuamente recebendo, bem como
dispensando. Na verdade, elas só podem
dispensar aos outros o que lhes é dispensado.
Insinuamos que apenas os crentes são fontes.
Todas as suas fontes estão em Deus. Ouça o
reconhecimento: "Assim como o cervo brama
pelas correntes das águas, assim suspira a
minha alma por ti, ó Deus! A minha alma tem
sede de Deus, do Deus vivo; quando entrarei e
me apresentarei ante a face de Deus?” “Ó Deus,
tu és o meu Deus, de madrugada te buscarei; a
minha alma tem sede de ti; a minha carne te
deseja muito em uma terra seca e cansada, onde
não há água." E então vem a resposta divina: "Os
aflitos e necessitados buscam águas, e não há, e
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a sua língua se seca de sede; eu o Senhor os
ouvirei, eu, o Deus de Israel não os
desampararei. Abrirei rios em lugares altos, e
fontes no meio dos vales; tornarei o deserto em
lagos de águas, e a terra seca em mananciais de
água. " E então segue a resposta da alma sedenta
de justiça: "Senhor, dá-me esta água, para que eu
não tenha sede".
Assim a alma graciosa deriva toda a sua graça de
Cristo, "quem de Deus é feito para nós sabedoria,
justiça, santificação e redenção". Ele reabastece
a fonte quando seus recursos estão esgotados.
Quando a água está baixa, ele a levanta; como ele
a derrama para fora, ele também abastece a
fonte; e quanto mais liberalmente ela transmite,
mais generosamente ela recebe. "Mas o liberal
projeta coisas liberais, e pela liberalidade está
em pé" “A alma generosa prosperará e aquele
que atende também será atendido." Quem se
tornou pobre para Deus? Quem deu livremente
que não recebeu em troca livremente? Quem se
preparou para o Senhor, consagrando os seus
bens, a sua influência, o seu tempo, os seus
talentos, que não experimentou uma elevação
na sua própria alma da fonte oculta, mais do que
substituindo tudo o que dispensou? A graça
empregada, a fé que se tem exercido, a riqueza
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consagrada, a influência exercida, a censura
sofrida, o sofrimento experimentado, a saúde
despendida, a perda que tem sido suportada por
amor a Cristo; Cristo tem mais do que
recompensado mesmo no tempo presente.
"Buscai primeiro o reino de Deus e a sua justiça"
- é o preceito - "e todas estas coisas vos serão
acrescentadas" - é a promessa; e quem endereça
o preceito, cumprirá a promessa.
Tais são, então, algumas das características dos
verdadeiros cristãos.
O inverso de tudo isso passamos agora a
considerar, em uma análise do CARÁTER DO
FALSO CRISTÃO - O professante em a graça, que
são fontes sem água.
Que seja observado distintamente que deles é
dito serem como fontes; isto é, são professantes
de religião. Eles têm a "forma de piedade". Eles
têm toda a aparência externa de verdadeira
graça e santidade. A julgá-los por sua igreja, por
seu ministro, por seu credo, pelo seu zelo
denominacional, ou mesmo por seu
conhecimento, deveríamos imediatamente
classificá-los, e talvez colocá-los no alto, com os
verdadeiros possuidores da graça. Tão fortes são
algumas das características da semelhança, que
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precisa do olho mais hábil para detectar a
diferença. Olhando não para a construção
externa da fonte - os belos e caros materiais de
que é composta - mas olhando dentro da fonte,
logo descobrimos que é um fonte sem água.
Novamente, observamos que, formando o nosso
julgamento por ela pertencer à igreja, sua
ortodoxia correta, seu cristianismo vistoso,
muitos seriam enganados quanto ao seu estado
real, seduzidos na crença de que eles estavam
verdadeiramente convertidos. Mas, quando
julgado pela palavra de Deus - ai, quão terrível a
deficiência! Até agora você pode ir, professante
de religião, e ainda ficar aquém da realidade.
Você pode ser batizado, pode participar da Ceia
do Senhor, pode ser inscrito nos registros da
Igreja, ser considerado um cristão, ser
respeitado como um cristão, ser confiado como
um cristão, e ainda o olhar dAquele “cujos olhos
são como chama de fogo", descobre em você
nada além de um fonte sem água, uma alma sem
a graça – uma profissão religiosa sem princípio
religioso.
Assim, temos mostrado que um professante
ateu, um falso cristão, é apenas uma fonte sem
água. Não há habitação do Espírito, nenhuma
habitação de Cristo, nenhuma possessão da
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graça Divina. Nenhuma lágrima de
arrependimento umedecendo os olhos. Não há
brotações do coração das santas aspirações por
Deus, de desejos amorosos por Jesus. Não há
indicações da praga conhecida, da carga
sentida, ou do conflito experimentado. Nenhum
eco da linguagem do apóstolo: "Desgraçado,
homem que sou, quem me livrará do corpo
desta morte?" Não há inspirações pela
santidade, nem anseios pela conformidade
divina, nem desejos de partir e estar com Cristo,
nem unção do Espírito. Com toda a luz que está
em seu juízo, e sua observância de dias, meses e
estações, ele é apenas uma fonte seca, um fonte
sem água. Ele não possui a vida interior.
Contempla esta personagem em mais um ponto
de luz - a influência que um mero professante
religioso exerce. Uma fonte sem água! - que
miserável privação! O viajante cansado, depois
de muita resistência à sede e ao sofrimento, vê à
distância a fonte convidativa. Regozijando-se na
descoberta, ele acelera o passo, e eis! Ele a
encontra realmente como uma fonte, mas uma
fonte seca – uma fonte sem água! Sua
expectativa se transforma em decepção, sua
alegria em tristeza; e como o Salvador que veio
faminto para a figueira e não encontrou nela
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fruto, e se retirando, soprou sobre ela a sua
maldição abrasadora; assim parte o viajante da
fonte que tão cruelmente zombou de sua
terrível sede.
Assim sucede com um mero professante - um
professante de religião vazio e sem graça. Nós
vamos até ele, esperando um pouco de elevação
em nossa viagem para casa; vamos procurar
algum consolo doce em nossa profunda
provação, conselho em nossa perplexidade,
simpatia por nossa tristeza, pela comunhão dos
santos - mas infelizmente! Não há resposta, nem
eco, nem corda vibratória, nada em união com o
que sentimos: a fonte está seca, e não podemos
extrair uma gota dela. Oh, não é um dos reflexos
mais amargos que podem apertar em sua
mente, que, talvez, muitas pobres almas
sedentas recorreram a você para a instrução,
para a simpatia, para a força, e encontrando-lhe
um estranho para os mistérios da vida Divina, as
provações e os conflitos do cristão, o
conduziram a um amargo desapontamento,
como o cansado viajante, sedento, sai da fonte
sem água. É uma coisa solene confundir-se com
um crente real, ser visto como um verdadeiro
cristão, e ainda provar ser destituído do
conhecimento e da graça de Cristo! - despertar
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a esperança, despertar a expectativa, criar um
interesse e inspirar confiança, e quando o teste
for feito, quando vier o julgamento, provar, ser
senão uma alma sem graça - enganada e
enganadora!
E ainda, que grande número existe dos tais!
Falamos de Jesus - não há eco. Introduzimos o
assunto de todos os assuntos - o mais
interessante e importante - o tema da religião do
coração - não há resposta. Nós entramos no
detalhe da experiência cristã, da guerra, das
dores, das alegrias, das provações, dos fardos, do
progresso, da esperança do cristão, mas falamos
uma língua que eles não entendem. São fontes
sem água. Nenhuma engenhosidade pode
provocar, nenhum esforço pode extrair deles,
uma gota da água viva. "Nós tocamos flauta para
eles, mas eles não dançam, nós cantamos uma
canção triste para eles, mas eles não choram."
Voltando agora o VERDADEIRO CRISTÃO,
tendo em vista este caráter tristemente
afetuoso que tentamos retratar, deixe-me
comentar a profunda humildade que lhe deve
distinguir como um verdadeiro professante da
graça de Cristo Jesus. O que você é em si mesmo,
senão apenas a fonte? A graça que você possui é
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uma graça comunicada. Temos este precioso
tesouro em vasos de barro. Tudo o que é
realmente santo e gracioso em nós, não brota de
nossa natureza caída, mas, como "todo dom bom
e perfeito, desce do Pai das Luzes". É a saída
espontânea do coração de Deus - a concessão
livre e imerecida de sua soberana misericórdia.
Então, que mansidão de coração, que profunda
humildade de espírito, devia marcar-lhe! Que
prostração de todas as formas de autoconfiança,
autobusca, autojactância, essa visão arrogante
de nossas realizações e ações, que estraga o
cristianismo de tantos - deve haver, como se
torna razoavelmente aqueles que nada têm
senão o que eles receberam, e que a graça livre
e soberana sozinha tem se distinguido de tudo o
mais!
Quão precioso Jesus deve ser para nós, que
condescendeu em derramar este tesouro
celestial em nossos corações, e realizar a sua
oferta constante! De que modo podemos melhor
provar nosso senso de bondade, senão tirando-
a, em grande parte, da Fonte e glorificando-o no
que recebemos? Verdadeiramente "a fonte é
profunda" de onde nós tiramos esta água viva!
Nossos recursos são inesgotáveis, porque são
infinitos. Nem podemos vir com demasiada
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frequência, nem extrair demais. "Opera, ó fonte
de graça e de amor, em nossos corações, para
que nossas águas não sejam rasas, nem lentas.
Que haja mais profundidade de graça interior,
mais fervor de amor santo, mais riquezas da
plenitude de Cristo! Oh, para um renascimento
gracioso em nossas almas! "Desça," Jesus
bendito, "como chuva sobre a relva cortada!"
Sopra, ó vento sul do Espírito, sobre o jardim de
nossas almas, para que as especiarias fluam
para fora! Verdadeiramente a fonte é profunda,
de onde temos esta água viva, mas a fé pode
alcançá-la e em proporção à força da nossa fé e
da franqueza e simplicidade com que se lida
com Cristo será a plenitude do nosso
suprimento. "Beba, sim, beba abundantemente,
ó amado", é o gracioso convite de nosso Senhor
à sua Igreja.
Não deixemos de aprender o segredo de receber
muito de Cristo - a dispensação gratuita do que
já recebemos. Tenha certeza disto, que receberá
o máximo de Deus aquele que faz o máximo por
Deus. "A alma diligente se tornará gorda, torna-
se pobre aquele que tem uma mão fraca: mas a
mão dos diligentes enriquece, e há quem
espalha, e ainda aumenta". Esta é a lei de Deus, e
ele nunca a revogará; sua promessa, e ele
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sempre, e em todos os casos, torná-la-á boa. Vá
adiante, crente em Cristo, e deixe seus feixes de
luz irradiarem; sejam dispersos os seus ribeiros
de graça; viva para Deus, sofra por Cristo, dê
testemunho da verdade e trabalhe para o
homem. Seja um depositário deste tesouro vivo
e que dá vida, que outros, menos favorecidos do
que você; instruídos, guiados e fortalecidos pela
sua sabedoria, experiência e graça, possam
prosseguir no seu caminho, glorificando a Deus
pela graça que vos foi dada. Ó, que tenhamos a
Palavra de Deus habitando em nós tão
ricamente, e nossos corações tão intensamente
brilhando com o amor de Cristo, como estando
sempre prontos para abrir nossos lábios para
Deus - um bem sempre cheio, e correndo.
Este é, então, o segredo de aumentar nossos
suprimentos de graça, no ato mesmo de
espalhá-los - de reabastecer nossos recursos,
mesmo esgotando-os. Quem, repetimos a
pergunta, já se tornou empobrecido por dar e
trabalhar para Deus? Onde vive o mordomo
cristão, cuja fidelidade aos interesses de seu
Mestre comprometeu o bem-estar dos seus?
Onde está o cristão que, com alegre
generosidade, consagrou sua riqueza
intelectual ou sua riqueza temporal para fazer
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avançar a verdade e o reino de Jesus, a quem
Cristo não reembolsou mil vezes? Onde está o
crente em Jesus, que suportou a censura e o
sofrimento, pacientemente e em silêncio, por
causa da consciência, pela causa da verdade, por
amor a Cristo, que não ganhou infinitamente no
descanso que encontrou em Deus? Onde está o
cristão ativo, que zelosamente trabalha para
dispensar as águas vivificantes, que não tem
sentido, no tranquilo repouso de seu quarto, ao
derramar sua tristeza no seio de seu Salvador,
uma santa comunhão com o seu Deus, que brota
em sua alma de uma fonte escondida de paz, de
alegria e de amor, que mais do que restaurou as
energias que ele esgotou, e recompensou-o pelo
sacrifício que fez?
Deus encontra o seu povo em todas as suas obras
de fé e trabalhos de amor. Eles nunca estão
sozinhos. Ele os encontra no caminho do dever
e da provação - tanto em fazer quanto em sofrer
sua vontade. Ele os encontra, quando
embaraçados, com conselhos; ele os encontra,
quando atacados, com proteção; ele os
encontra, quando exaustos, com força; ele os
encontra, quando fracos, com consolos. Se
tomarmos a cruz de Cristo sobre nossos
ombros, Cristo tomará a nós e a nossa cruz em
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seus braços. Se inclinarmos nosso pescoço para
o seu jugo e dobrarmos as costas para o seu
fardo, encontraremos nosso descanso em
ambos.
Como posso saber que sou uma fonte com água?
Pode ser a pergunta ansiosa de muitos quando
eles chegam à conclusão deste assunto. "Oh, eu
tinha certeza de que eu era mais do que um
mero professante!" Mas, por que fazer a
pergunta? Por que estar em dúvida? Nunca foi
tão importante um assunto mais fácil e
rapidamente estabelecido. "Quem crê no Filho
de Deus tem o testemunho em si mesmo".
Assim, de si mesmo, você não precisa viajar para
determinar sua verdadeira condição espiritual.
Ninguém pode ser um substituto neste grande
assunto para si mesmo. É uma coisa que tem
uma relação muito próxima e pessoal com você
como indivíduo, para admitir uma transferência
de suas obrigações para outros. Você deve sentir
por si mesmo - você deve experimentar por si
mesmo - você deve ter o testemunho em si
mesmo - e você deve decidir por si mesmo
sozinho. Repito as palavras solenes: "Quem crê
no Filho de Deus, tem o testemunho em si
mesmo". E novamente, diz o apóstolo: "Cada um
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demonstre sua própria obra, e então se alegrará
em si mesmo, e não em outro".
Assim, você pode chegar a uma decisão correta
e segura em uma questão envolvendo
interesses tão solenes e imorais como a
eternidade. Procure esse testemunho interior.
Testemunhando o que? Que o teu coração está
convencido do pecado, que renunciou à sua
justiça, que fugiu para o Senhor Jesus Cristo, e
que a sua alma está aspirando por santidade
pessoal. Todos os seus raciocínios e objeções,
cavilações e desdobramentos, e sutilezas e
sofismas, são senão centelhas do seu próprio
acendimento, no meio das quais você se deitará
e morrerá, nos horrores da segunda morte, se
você não estiver completamente desperto para
sua condição real diante de Deus. Não se
preocupe com os outros; deixe sua primeira e
principal preocupação ser sobre si mesmo. Você
não tem tempo, agora mesmo, de analisar os
motivos, ou de peneirar os princípios, ou
procurar o caráter, ou marcar as fraquezas, e
detectar as inconsistências de outros
professantes cristãos.
Cada momento para você é mais valioso e
precioso do que todas as joias da Índia; sim, um
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segundo de tempo salvo, é de mais valor para
você do que toda uma eternidade perdida! Uma
vez que você entra através do golfo escuro da
morte, e aterrissa no outro lado sem a vida
interna - você pode então brincar com sua
existência, e ostentar sua alma, e rir da morte e
do inferno, e recriminar e reprovar outros, e
bravejar suas dúvidas e inventar suas objeções,
e enquadrar suas desculpas, e especular, e
refinar, e analisar teologia, e julgar o tolo, como
você gosta - porque "se pecarmos
voluntariamente, depois de termos recebido o
conhecimento da verdade, já não resta mais
sacrifício pelos pecados, mas uma certa
expectação horrível de juízo, e ardor de fogo,
que há de devorar os adversários." Mas, você não
pode se dar ao luxo de agir assim agora. Sua
preciosa alma está em perigo, sua felicidade
futura está em perigo, você está nas mãos de um
Deus irado, e você está, de fato, chegando
rapidamente ao fim de sua provação. Agir como
tolo agora, seria mais do que uma simples
aparência da realidade melancólica e terrível.
Venham, então, a Cristo - eu lhes convido, lhes
imploro que venham a Cristo. Ele responderá a
todas as suas perguntas, resolverá todas as suas
dúvidas, eliminará todas as suas dificuldades,
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atenderá todas as suas objeções e silenciará
todos os seus medos. Somente venha a Cristo.
Você deve vir a Cristo, ou está perdido. Ele é
tudo, e ele tem tudo, e ele dará livremente tudo
o que você precisa. Uma gota de seu sangue
caindo sobre sua consciência, um feixe de seu
amor entrando em sua alma, um fluxo de sua
graça fluindo em seu coração, fará tudo bem no
seu interior; e a manhã, quando o sol nasce em
esplendor, não parecerá mais radiante, não
cantará mais doce, do que você quando Jesus
assim entra em sua alma, enchendo-a de sol e
música. Aceite o convite: "Aquele que vem a
mim, de modo nenhum o lançarei fora" - e você
é salvo.
"Assim como eu, sem uma súplica,
Mas o teu sangue foi derramado por mim,
E que você me mande vir a ti,
Ó Cordeiro de Deus, eu venho!
Assim como eu sou, e não esperando
Para livrar a minha alma de uma mancha
escura,
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Para você, cujo sangue pode limpar cada ponto,
Ó Cordeiro de Deus, eu venho!
Assim como eu sou, embora agitado
Com muitos conflitos, muitas dúvidas,
Com medos por dentro e guerras por fora
Ó Cordeiro de Deus eu venho!
Assim como eu sou, pobre, miserável, cego;
Visão, riquezas, cura da mente,
Sim, tudo que eu preciso, em você posso
encontrar
Ó Cordeiro de Deus, eu venho!
Assim como eu sou, você receberá,
Ser bem-vindo, perdoado, limpo, aliviado,
Porque em sua promessa eu acredito
Ó Cordeiro de Deus, eu venho.
Assim como eu sou, seu amor desconhecido
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Quebrou todas as barreiras;
Agora, para ser seu, sim, seu somente
Ó Cordeiro de Deus, eu venho!"
Podemos antecipar outra pergunta ansiosa.
"Qual é o curso que devo adotar quando a água
estiver baixa, quando a fonte estiver seca,
quando não houver força para trazer o fluido
vivo à superfície?" - ou seja, quando eu
encontrar uma seca espiritual e morte na minha
alma, e não posso sentir, nem chorar, nem
suspirar, nem desejar? - quando ler e meditar,
ouvir e orar, parece ser uma tarefa irritante? -
quando não posso ver a beleza do Salvador, nem
senti-lo precioso, nem trabalhar com zelo, nem
sofrer pacientemente para ele como eu desejo?"
A resposta está à mão - Olhe novamente para
Jesus. Este é o único remédio que pode atender
seu caso. Pesquise a Bíblia, pergunte a todos os
ministros que já viveram, e ainda a resposta
seria - OLHE OUTRA VEZ PARA JESUS. Vá direto
a Cristo - ele é o Manancial, ele é a Fonte viva. É
verdade que a fonte é profunda, porque a sua
plenitude é infinita, mas a fé, seja ela da menor
capacidade, pode com alegria suficiente saciar a
tua sede, e fazer a tua alma como um jardim que
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os rios refrescaram e fizeram "regozijar-se e
florescer como a rosa."
A Fonte Infinita e Eterna está perto de você!
Como Agar você está ao seu alcance. Que o
Espírito Santo abra os olhos para ver que,
embora exista todo um vazio em você, toda a
plenitude habita em Jesus - que, por mais baixas
que sejam as águas vivas na fonte do seu
coração, há uma profundidade insondável no
coração de Cristo - de amor imutável, de toda
graça suficiente, de verdade imutável, de
salvação de todo pecado, de provação e tristeza,
compatível com sua necessidade, e vasto como
sua própria infinidade. A vossa graça não pode
ser demasiadamente baixa, nem o vosso estado
demasiado deprimido, nem o vosso caminho
demasiado desconcertante, nem o vosso pesar
demasiado intenso, nem o vosso pecado
demasiado grande, nem a vossa condição
demasiado extrema para Cristo, porque é Divino
e humano; a natureza que pode aliviar, com a
natureza que pode simpatizar. "Filho de Deus,
filho do homem, quão admirável e glorioso és
tu!" Chorando de tristeza solitária e sofrendo de
uma necessidade repugnante, você pode, como
a banida esposa de Abraão, estar olhando
ansiosamente ao seu redor para obter apoio e
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alívio. Veja! Que o alívio e apoio estão perto!
Levante-se que a solução está à mão! Cristo está
com você, Cristo está perto de você, Cristo está
em você sendo uma Fonte de água viva. Cesse a
sua tristeza, seque as suas lágrimas, levante-se!
E "com alegria tire água desta Fonte de salvação".
Seja muito honesto e diligente em determinar a
causa da secura de sua alma. O conhecimento
correto disso é necessário para sua remoção; e
sua remoção é essencial para a recuperação
eficaz da vida interior de sua triste recaída. É
indulgência com pecado? É a negligência da
oração privada? É o abandono dos meios da
graça? Trata-se de mundanismo, carnalidade,
descompromisso? Qualquer um deles
entristeceria tanto o Espírito de Deus dentro de
você, como para secar a espiritualidade de sua
alma. Não se deixe enganar com a crença de que
a verdadeira recuperação ocorreu,
simplesmente porque isso, consciente de seu
estado, em lugares comuns, em
arrependimentos sem sentido, você pensa que
ela tenha ocorrido. "Os preguiçosos desejam, e
nada têm." Observe, eles têm seus desejos, mas
nada mais, porque com eles ele está satisfeito.
Não há nenhum despertar eficaz de seu sono,
nenhuma tentativa séria é feita para sacudir
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fora o espírito do preguiçoso, nenhuma
colocação resoluta do narcótico que produziu
isto e que o prolonga. Não há nenhum
aproximar-se a Deus, nenhum olhar para Cristo,
nenhuma busca do Espírito, nenhuma
mortificação completa do pecado, nenhuma
saída do mundo, nenhuma pressão para a
frente. É o mero desejo do preguiçoso, e nada
mais. Não deixe que este seja seu estado.
Receba com alegria qualquer despertar para
uma consciência de sua recaída espiritual, e
acalente com oração qualquer desejo real de um
estado melhor; mas não descanse aqui. Busque
sinceramente, importunamente, crendo, até
que você possua mais abundantemente a vida
de Cristo. Procure um renascimento gracioso da
vida interior - a vida de Deus em sua alma.
Busque uma manifestação mais clara de Cristo,
um renovado batismo do Espírito, uma prova
mais indiscutível de sua conversão, uma
esperança mais segura e mais brilhante do céu.
Assim, procurando, você vai encontrá-lo; e
encontrando-a, a tua "paz fluirá como um rio, e a
tua justiça como as ondas do mar".
Ó a alegria de um estado reavivado da vida
interior de Deus! É a alegria da primavera, que
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segue a escuridão e o frio do inverno. É a alegria
da luz solar, depois de um dia nublado e escuro.
Jesus, caminhando no meio da graça que seu
próprio Espírito reavivou, dirige-se suavemente
à alma: " Levanta-te, meu amor, formosa minha,
e vem. Porque eis que passou o inverno; a chuva
cessou, e se foi; Aparecem as flores na terra, o
tempo de cantar chega, e a voz da rola ouve-se
em nossa terra. A figueira já deu os seus figos
verdes, e as vides em flor exalam o seu aroma;
levanta-te, meu amor, formosa minha, e vem.”
Empenhe toda diligência no uso dos meios da
graça, se você deseja um estado florescente da
alma. Eles são os canais divinamente
designados de transporte da Fonte. São os rios
tributários do Grande Oceano. Você não pode
possivelmente manter um estado saudável,
vigoroso da vida interior, sem eles. Você não
pode negligenciar, com impunidade, a oração
particular, a meditação e o autoexame; ou
ordenanças públicas - o ministério da Palavra,
os serviços do santuário, as assembleias dos
santos. Uma leve negligência destes deve
implicar uma perda grave para a sua alma.
Alguns professantes podem ir de um domingo a
outro, mergulhados no mundanismo ou
ansiosos na busca do lucro, na negligência total
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da reunião de oração, ou da leitura semanal da
Bíblia - aqueles descansos necessários e pausas
santificadas no caminho - como se não houvesse
tais nomeações. Estas são algumas das coisas
que enfraquecem as mãos, e desencorajam o
coração, e impedem a utilidade do pastor fiel.
Mas, uma calamidade mais dolorosa ainda que
esta é a secura, a morte e a esterilidade que esta
negligência traz à sua própria alma. Pareceria
como se isso fosse a punição de seu pecado. Eles
viraram as costas para Deus, e Deus lhes volta as
costas. Eles negligenciam fazer a cisterna, e ele
retém a chuva que a enche. Mas, professante
cristão, isso não deve ser assim! As fontes
devem ser cavadas, a água deve ser procurada.
Dizem-nos que "os servos de Isaque cavaram no
vale, e encontraram ali uma fonte de água
saltitante" - ou, como a margem de nossa Bíblia
o afirma - "uma fonte de água viva". E é declarado
um homem abençoado aquele "que, passando
pelo vale de Baca, faz uma fonte, a chuva
também enche os poços." É desta maneira de
espera diligente, orando sobre os meios de
graça, que "ele vai de força em força, até que ele
aparece diante de Deus." Oh, cave para achar
esta água preciosa! Oh, busque por esta graça
viva! Faça a cisterna e confie na fidelidade e
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bondade de Deus para preenchê-la com "as
primeiras e últimas chuvas."
Ninguém espera no Senhor em vão. "Os que
esperam no Senhor renovarão as suas forças".
Os que lavram profundamente o solo em pousio,
e em seus sulcos semeiam a preciosa semente,
não lhes faltará a influência descendente do
Espírito Santo, em orvalho silencioso de noite, e
em chuvas copiosas durante o dia, para vivificá-
la e frutificá-la. Honra somente o Deus da graça
em todos os meios da graça, e Deus te honrará,
dando-te toda a graça através dos meios. "A alma
diligente será engordada." Volta, oh, retorna ao
Cristo abandonado, ao santuário negligenciado,
aos meios desprezados, e então já não terás
razão para exclamar: "Minha magreza, minha
magreza!"
Que caráter verdadeiramente terrível tem sido
o que essas páginas retratam - um professante
vazio e sem a graça de Cristo! Leitor, este é o seu
estado? Examine-se, prove o seu próprio eu e
verifique se você tem "Cristo em você a
esperança da glória". Não se satisfaça com as
cerimônias externas, com a observância dos
dias, das comunhões frequentes – e com a
caridade. Você é uma fonte com água? Esta é a
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grande e importante questão que, na
perspectiva próxima da morte, e do julgamento
que se segue à morte, cabe a você decidir. Cristo
está habitando em seu coração pelo seu
Espírito? Sua religião é mais do que uma mera
profissão? Ó, é uma coisa horrível entrar na
eternidade com a sua Bíblia, e seu livro de
Salmos, ou seu Livro de Oração em suas mãos,
mas sem Cristo vivendo em sua alma; com os
elementos do amor do Salvador se derretendo
em seus lábios, mas sem a experiência do amor
do Salvador brilhando em seu coração; para ir
descansando em falsa dependência dos
privilégios da Igreja, e ter ficado aquém do único
fundamento verdadeiro sobre o qual o pecador
pode construir a sua esperança do céu - a areia
deslizante substituída pela Rocha Eterna.
Como exatamente o Senhor Jesus encontrou tal
caso! Em um de seus surpreendentes discursos
parabólicos, ele forneceu-nos uma descrição de
certas pessoas que no dia do julgamento teriam
colocado no apelo da união à Igreja e às
ordenanças da Igreja e aos privilégios da Igreja
como justificando sua reivindicação de
admissão no céu; mas que serão rejeitados
nessa mesma terra para a sua vergonha e
desprezo eterno. Ouça a descrição dele;
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"Quando o pai de família se levantar e cerrar a
porta, e começardes, de fora, a bater à porta,
dizendo: Senhor, Senhor, abre-nos; e,
respondendo ele, vos disser: Não sei de onde vós
sois; então começareis a dizer: Temos comido e
bebido na tua presença, e tu tens ensinado nas
nossas ruas. E ele vos responderá: Digo-vos que
não vos conheço nem sei de onde vós sois;
apartai-vos de mim, vós todos os que praticais a
iniquidade.”
E quem, meu leitor, são estes? Não seja
enganado! Não são o profano, o negligente de
meios, e o desprezador das ordenanças. Eles são
professantes de religião, cristãos nominais -
"quase cristãos"; indivíduos que haviam sido
batizados, que frequentavam a casa de Deus, que
eram regulares em sua participação em
ordenanças, e que acreditavam que, por seus
trabalhos zelosos, e suas qualidades amáveis, e
suas caridades e boa vontade para com o os
homens, seriam salvos. Mas, infelizmente! Eles
são enganados. Com toda esta profissão
exterior, eles não foram regenerados pelo
Espírito, foram incircuncisos de coração,
injustificados por Cristo, e nunca se tornaram
"habitação de Deus através do Espírito". O
batismo não poderia regenerá-los, a Ceia do
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Senhor não poderia santificá-los, suas próprias
obras não poderiam justificá-los; e quando com
confiança eles subiram para a própria porta do
céu, e bateram para a admissão, eles foram
recebidos com a severa repreensão: "Eu não vos
conheço; afastai-vos de mim, todos vós que
praticais a iniquidade". Guardem-se portanto,
dos mestres de religião públicos que lhes dizem
que fomos regenerados no batismo e que a Ceia
do Senhor é o instrumento para nos manter no
estado de salvação no qual, como ensinam, o
batismo nos introduziu. Não dê lugar a esses
falsos instrutores, tais guias cegos, tais
pervertedores da verdade, tais destruidores da
alma; não, nem por um momento. Que a sua
eloquência não os atraia, que os seus raciocínios
não lhes prendam, que a sua demonstração de
santidade não lhes engane. Você tem interesses
em jogo muito caros e preciosos para serem
submetidos a perigo em termos como estes.