Emilio Salgari, un best seller estafado por sus editoresPublished on Centro Onelio (http://www.centronelio.cult.cu)

Emilio Salgari, un best seller estafado por sus editores

Emilio Salgari, el escritor veronés que dio vida a personajes inolvidables. Aventurero y prolífico comopocos, el “Julio Verne italiano” se suicidó hace 110 años en Turín.Por: Daniel GigenaTomado de: La Nación4 de mayo de 2021

Con solo 48 años, Emilio Salgari, el Julio Verne italiano, dejó una obra de ochenta y cuatro novelas yun número de cuentos que parece ilimitado para tan corta vida. La mayor parte de su producción,que se distribuye en ciclos narrativos, consiste en novelas de aventuras que transcurren en lugaresexóticos del continente africano, el australiano o el asiático, compuestas en un estilo algoatropellado y superficial, comparado con el de su predecesor francés. También escribió cienciaficción (Las maravillas del 2000, que en el país publicó Ediciones de la Flor) y relatos del lejano ysalvaje oeste norteamericano. Salgari, que nació en Verona en 1862, fue una figura central en elpanorama literario y cultural de su país, al cautivar a un público popular y no necesariamenteilustrado. “Casi desde sus comienzos como cronista y novelista, Salgari obtuvo un notable éxito depúblico -escribió en 2011 el pensador español Fernando Savater-. En sus últimos años, era el escritorcon mejores ventas de Europa: algunas de sus ochenta y cuatro novelas superaron la cota hastaentonces desconocida de los cien mil ejemplares y tuvo multitud de imitadores”. Pese a eso, vivía enla pobreza y el mismo Salgari admitió que sus editores lo estafaban. Se cumplieron 110 años de susuicidio, en las colinas del valle de San Martino, en Turín. “Creo que con mi nombre me merecía otrafortuna y otra muerte”, había escrito en la víspera del 25 de abril de 1911.

Entre los personajes creados por el escritor italiano, se destacan dos arquetípicos: el pirataSandokán (inspirado en el aventurero español Carlos Cuarteroni Fernández) y el Corsario Negro, quefue retomado por la serie cinematográfica Piratas del Caribe. En la Argentina, como indica lainvestigadora Alice Favaro, “fue tanta la recepción que tuvo el autor que el 18 de junio de 1947empezó a publicarse la revista Salgari como semanal de la editorial Abril, cuyo propietario era elitaliano Cesare Civita”. En un momento en que el país recibía grandes contingentes de inmigrantesitalianos, en la revista se publicaban adaptaciones de novelas del autor a la historieta como En lasfronteras del Far West, El Corsario Negro, El León de Damasco, Los misterios de la jungla negra, Lagema del río rojo y El terror de Allagalla, hechas por Rino Albertarelli, Raffaele Papparella y otrosdibujantes italianos. Poco después, las aventuras salgarianas darían un salto de tigre al cine;directores como Amleto Palermi, Giorgio Simonelli y Umberto Lenzi llevaron las novelas del “capitánSalgari” a la pantalla grande.

Con los años, de ser un autor popular y apto para todo público, Salgari encontró su “nicho” delectores entre niños y jóvenes. “Emilio Salgari, como a muchos de mi generación, me llegó por lacolección Robin Hood -dice el escritor Jorge Fernández Díaz-. Por supuesto, las novelas de Sandokány el Corsario Negro, pero también sus novelas del lejano oeste me impactaban muchísimo y susnovelas en África, en India, en China, en el mar y los polos. Podía Salgari tratar de emular a JulioVerne, por ejemplo en Dos mil leguas por debajo de América, una novela que nunca pude olvidar”.La obra de Salgari desborda de exotismo. “No puede compararse en calidad literaria con Verne-agrega el autor de La logia de Cádiz-. Salgari fue el escritor de una época, mucho más rápido y fácil,menos elaborado; sin embargo, tenía un enorme rigor en sus tramas y era muy poderoso en laconstrucción de personajes, que seguían vivos mucho después de haberlos leído. Tenía algopoderoso y excesivo, y a la vez una potencia y un vigor únicos. El único que sentí que mecomprendía en mi pasión por Salgari fue Borges que, cuando hablaba de Hormiga Negra y deEduardo Gutiérrez, decía que era un folletinista excesivo y exagerado. Siento por Salgari lo mismoque sentía Borges por Gutiérrez. Borges rescata esos libros porque ve ahí a un escritor intenso yvívido, y profundamente imperfecto al mismo tiempo. Todo eso se podría decir de Salgari, unescritor formador de lectores cuya máxima virtud era transmitir su pasión, su imperfecta peroseductora pasión”.

Centro de Formación Literaria Onelio Jorge Cardoso. La Habana, Cuba.Desarrollador web: Juan Rey Hernández Cabrera. © Todos los derechos reservados. 2015.

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Pionero inusitado de la “transmedialidad”, el escritor trabajaba en sus libros con atlas, mapas,estampas, fotos y crónicas de la época. Entre 1883 y 1893, se desempeñó como redactor del diario La Nuova Arena. “A los nueve años leí por primera vez Sandokán -dice a LA NACION el escritor JoséMaría Gatti-. Y poco después hice lo propio con El Corsario Negro. Esas historias colmaron mi niñez.Con el tiempo, supe que Salgari había montado su equipaje narrativo a partir de manuales degeografía y mapas del mundo. En su obra, la aventura aparecía ligada al amor, la justicia, la fidelidady la valentía. Fue un melancólico depresivo, que trajo a la literatura popular al héroe comoprotagonista. Durante años, guardé celosamente en mi biblioteca Sandokán, número 46 de lacolección Robin Hood. Por torpeza, presté el ejemplar y me quedé sin una parte de mi infancia.Salgari iluminó la literatura, y nos dejó a toda una generación la llama viva de la aventura poéticallena de fantasías. Lamentablemente, no pudo escapar de ese final autodestructivo, similar al deotros autores como Cesare Pavese, Virginia Woolf, Sylvia Plath, Ernest Hemingway, o nuestro máscercano Horacio Quiroga”.

Tras el suicidio de su padre y, luego, la enfermedad mental de su esposa, la actriz Ida Peruzzi,Salgari se quitó la vida el martes 25 de abril en los bosques de San Martino, adonde, como consignóen una carta, Ida y él iban con frecuencia a merendar y a recoger flores. Dejó tres cartas: a sus hijos(dos de ellos, también escritores, se suicidarían décadas después), a los diarios turineses y a loseditores de sus libros. “Leí a Salgari en mi infancia, cincuenta años atrás -cuenta el editor y escritorAntonio Santa Ana-. Aunque lo recuerdo con cariño, jamás volví a sus novelas. A lo que sí vuelvo,una y otra vez, es a la carta que les escribió a sus editores antes de suicidarse: ‘A ustedes, que sehan enriquecido con mi piel, manteniéndome a mí y a mi familia en una continua semimiseria o aúnpeor, solo les pido que en compensación de las ganancias que les he proporcionado se ocupen de losgastos de mis funerales. Los saludo rompiendo la pluma’. De más está decir que los editores nopagaron los gastos del funeral de Salgari”.

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