Lombricultura I
. Ing. Agr. Diana
Crespo CNIA. INTA Castelar,
Buenos Aires
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Lombricultura, un
Microemprendimiento con
Futuro En la década del 80, la lombricultura era una actividad muy
incipiente en la Argentina. El interés creció a través de
programas de desarrollo agropecuario, que alentaron la
diversificación productiva y aconsejaron el uso del
lombricompuesto en diferentes ámbitos. Por otra parte
muchas personas que quedaron fuera del circuito laboral
visualizaron en la lombricultura una alternativa de
reinserción productiva en el corto plazo
La lombricultura es una actividad relacionada
con la crianza en cautividad de lombrices,
para la reconversión biológica de residuos
orgánicos procesados (quedando excluidos
los de origen patológico y los de naturaleza
tóxica). El proceso productivo presenta dos
e;-" ')as: la primera se refiere al
termocompostaje de los desechos, con el fin
de preparar el alimento para ofrecer a las
lombrices (compost) y la segunda a la lom-
bricultura propiamente dicha, que incluye la
cría sobre el compost de la especie Eisenia
{oetida (lombriz roja californiana), la más
difundida en el mundo en sistemas de pro
ducción artificial. El excremento obtenido de
las lombrices es denominado comercialmente
humus, lombri o vermicompuesto y se emplea
como abono vegetal.
El humus tiene propiedades únicas por su
acción como fertilizante y enmienda orgánica,
ya que mejora las características químicas y
físicas de los suelos. Pero además lleva una
alta carga de bacterias benéficas promotoras
del desarrollo aéreo y radicular de los
vegetales. Asimismo, muchos de los micro-
organismos presentes son especies antago-
nistas de enfermedades como el dampingoff o
enfermedad de los almácigos.
. Lombriz roja californiana
. Cocón de lombriz
En este artículo se pretende abarcar aspectos
relacionados con la lombricultura comercial,
que concentra sus esfuerzos en desperdicios
de origen agro pecuario o de la agroindustria.
También existen plantas de reciclados sóli-
dos urbanos (RSU) que son de mayor com-plejidad técnica y caen dentro de la admi-
nistración oficial. Estas se han convertido en
los grandes lombricarios de la Argentina;
recuperan inorgánicos para la industrig y
reciclan la materia orgánica putrefacible,
luego del compostaje aeróbico. A este
compost posteriormente se lo trata mediante
la lombricultura tradicional.
De tal manera que en estos lugares se dispone
de 10mbr!Fes como reproduFtoras para
quienes deseen iniciarse en la actividad.
Las instituciones públicas o privadas cons-
tituyen otros centros de reproducción de
lombrices, destinando predios para la ins-
talación de esta actividad, el tratamiento de
sus propios efluentes o como sitios demos-
trativos, con el fin de cubrir las demandas de
capacitación para interesados en realizar este
tipQ de microemprendimiento. Ejemplo de
ettos son eIINTA, las facultades de
Agronomía y las escuelas agrotécnicas
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. Humus almacenado
BARRERAS TÉCNICAS
Formativas. Muchas facultades de
Agronomía y Veterinaria no forman a nivel
de grado profesionales con una preparación
sobre medidas de saneamiento y manejo de
efluentes agro pecuarios y, en consecuencia,
es escaso el conocimiento de los beneficios
generales del reciclado de orgánicos y, en
particular, de la lombricultura. Sin embargo,
es necesario que los profesionales que
manejan producciones agro pecuarias de tipo
intensivas, que suelen ser generadoras de
grandes volúmenes de residuos, puedan
disponerlos adecuadamente para prevenir
riesgos sobre la producción y la salud
humana.
Biodiversidad regional. Distintos tipos de
desechos son eliminados por las diversas
actividades agroindustriales y pueden ser más
o menos complejos de procesar. Pero no
existen residuos imposibles de reciclar,
aunque puede existir el desconocimiento de
como hacerlo en una forma simple, rápida y
amigable con el ambiente.
Al momento de realizar el compostaje se
debe conocer la naturaleza de los distilJtos
tipos de desperdicios y la mejor forma de
emplearlos para armar mezclas que permitan
compostar en tiempo adecuado (no más de 90
días). Las mezclas de residuos se
equilibran de acuerdo con las relaciones de
carbono y nitrógeno (C/N), propias de cada
sustrato. La mezcla final deberá tener una
relación C/N ideal de 30-40/1. Si esta con-
dición se cumple el compost finalizará a los
45-60 días, según la época del año. En rela-
ciones superiores a la mencionada los tiem-
pos de descomposición serán mayores y en
las inferiores de 30/1 producen liberaciones
de amoníaco al ambiente y pérdidas
considerables de nitrógeno al suelo por lixi-
viación. En términos generales, los restos
vegetales son de más lenta degradación que
los estiércoles, por eso lo ideal es una mezcla
de ambos componentes.
. Algunos materiales factibles de ser compostados y su
relación C/N.
Aserrín 130:1
Métodos de cuantificación de la calidad total del humus. Actualmente, los parámetros de valorización química del
humus de lombrices (sólo fracción orgánica)
se realiza con la misma metodología de
análisis que se emplea para análisis de suelos.
Por ello los protocolos de análisis deberán ser
modificados por los especialistas corres-
pondientes.
Formas de aplicación del humus. Es escasa la difusión y la experiencia nacional en relación a la influencia de las distintas
modalidades de aplicación del humus en el
suelo (al voleo, en líneas a distintas
profundidades, en cobertura, en mezcla con
otros sustratos, etc.), así como su respuesta en
distintos cultivos intensivos y extensivos. Por
otra parte, en el caso de cultivos extensivos
(Ej. maíz, soja, trigo) se carece de imple-mentos agrícolas que permitan sembrar y
agregar humus al suelo, simultáneamente.
BARRERAS COMERCIALES
C~ando se inició la lombricultura en la Argentina muy pocos profesionales locales estaban en condiciones de asesorar sobre
. Cunas de compostaje
el sistema de producción, tal cual se concibe
en el presente. Algunos supieron vender a la
lombricultura según su mejor saber y
entender, generalmente con informaciones
extrapolada de libros extranjeros interpre-
tados libremente y sin poseer los conoci-
mientos para darle el soporte científico que
requería la actividad.
Así se armaron grupos de empresas de lom-
bricultura que salieron a vender un servicio
para organizar la producción, ofreciendo
además a los interesados núcleos de lombri-
ces, bajo el compromiso de comprar toda la
producción generada a través de contratos.
Sobre argumentos reales basados en las
bondades de la actividad y de sus productos
elaboraron una agresiva estrategia de
marketing, buscaron confiables e imparciales
anunciantes que, con argumentos muy
estudiados, supieron simular sus verdaderas
intenciones comerciales.
Bajo el lema de que la lombricultura se
mueve con bajos costos operativos y de
inversiones, altos beneficios en el corto plazo,
sumados a que la empresa compraba toda la
producción existente para las enormes
demandas de exportación, generaron un gran
interés entre el público en general. Estas
empresas de lombricultura manejaron a sus
clientes con datos increíblemente alentadores,
sin sustento biológico ni técnico; sin
embargo, la rapidez "mar
ketinera" con que se convenció a los nuevos
"lombricultores" no fue acompañada por una
verdadera gestión de negocios centrada en
hacer crecer la demanda por el producto e
intentar imponerlo comercialmente. En
consecuencia, "las empresas" sólo se
limitaron a vender la idea y no supieron
canalizar la oportunidad productiva que se les
estaba planteando.
Cuando los primeros lombricultores comen-
zaron a descubrir cual era el verdadero "plan
empresarial", ya acumulaban en sus predios
grandes volúmenes de humus y lombrices sin
saber cómo canalizarlo. Este mal manejo
produjo desaliento entre los inversores y
algunos finalmente abandonaron la actividad.
En los últimos 2 años existe un cambio en
esta tendencia, muchos grandes'y medianos
productores salieron a comercializar toda su
producción y encontraron una excelente
oportunidad de venta en cadenas de
supermercados, viveros, parquización de
barrios cerrados, canchas de fútbol y golf,
huertas orgánicas comerciales, etc. Sumado a
esto, profesionales de diversas facultades y
dellNTA comenzaron a difundir la actividad,
mejorando la metodología y convocando a los
nuevos lombricultores a trabajar con buenas
prácticas de manufactura y con controles de
calidad más estrictos. .
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CÓMO HACER UN BUEN NEGOCIO CON LA LOMBRICULTURA
La lombricultura puede llevarse adelante como microemprendimiento de la siguiente forma:
Planta de disposición final de residuos. La misma es una empresa certificada, habilitada y controlada por la Secretaría de Ambiente y Desarrollo Sustentable de la Nación y los municipos de cada partido. Estas plantas reciben residuos orgánicos de origen agropecuario y agroindustrial únicamente, es decir, sin riesgo patológico o tóxico. No son plantas de RSU donde hay recuperación y reciclado, en éstas sólo hay reciclado y están manejadas por un ingeniero agrónomo con asistentes.
Estos lugares reCiben residuos, realizan el procesado eco lógico y perciben un arancel por este trabajo. El producto final (humus) lo pueden certificar ante el SENASA para la venta. También disponen de una mínima pero necesaria mecanización para mover altos volúmenes por día de residuos.
Sistemas productivos con gran generación de residuos orgánicos. La lombricultura es una alternativa interesante y económica que disponen las producciones intensivas como huerta comercial, tambo, feed-Iot, criaderos de cerdos, aves, haras, o las industrias derivadas mataderos, frigoríficos, hipódromos, cabañas, etc. para eliminar en forma continua los residuos que se generan durante el proceso productivo. Este servicio de saneamiento ambiental puede ser un microemprendimiento en manos del propio pro-ductor, se puede tercerizar el servicio dentro del propio establecimiento o bien efectuar un retiro del mismo para llevar adelante la actividad en otro predio.
REQUERIMIENTOS BÁSICOS DE LA ACTIVIDAD Los que desean iniciarse en lombricultura deberán:
e Invertir en su capacitación en organismos autorizados y de reconocimiento público. - Disponer de un predio cercado, ubicado en un lugar alto (no inundable), buenas vías de acceso al establecimiento, electricidad yagua apta para riego. - Proximidad a las áreas con disponibilidad de residuos orgánicos en forma continua. - Poseer un pequeño capital para la compra de herramientas, instrumental y la compra de los primeros núcleos de lombrices. - Tiempo para la atención dellombricario, incluido el registro de datos de producción.
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