“...por lo que se pasaron a ocupar la casa señalada con el nº 4 de “la calle del peso de la Arina”...”“...sita en la Calle que vaxa de la Calle Zapateria a la plaza de la arina de esta Ciudad...”

UN CORUÑÉS EN LA SUBLEVACIÓN DEL 2 DEMAYO DE 1808 EN MADRID:

DON PEDRO DE VILLAR Y VARELAPor JOSÉ RAIMUNDO NÚÑEZ-VARELA Y LENDOIRO

Cronista Oficial de la ciudad de Betanzos

En el año de 1772 Don Agustin de Villar y Barrio yaejercía de curial en la ciudad de La Coruña, era hijo deEsteban de Villar y de Josefa de Barrio, vecinos del

lugar de Rourís en San Vicente de Burres, jurisdicciónde Arzúa, de donde había salido para satisfacer susambiciones.

Calle del Repeso.Foto: A. de Miguel

Transcurridos nueve años, el 12 de Mayo de 1781,formalizaba ante el escribano Don Isidro Dono y Villar laescritura de dote y esponsales para casarse con DoñaBaltasara Varela y Fernández, hija del barbero DonFrancisco Bernardo Varela y de Doña Isabel Fernández deAndrade, vecinos de La Coruña, y cuyo desposorio secelebraría en la iglesia de Santa María del Campo diez díasdespués. Dicha dote comprendía 250 ducados en bienesy enseres, además de convivir durante año y medio consus suegros y cuñado Don Pedro Varela Fernández, en sudomicilio de la Calle de las Herrerías.

Por fallecimiento de Don Francisco Bernardo Varela,el 18 de Febrero de 1782, hubieron de abandonar eldomicilio antes de lo establecido por disidencias con laviuda y su hijo, por lo que pasaron a ocupar la casaseñalada con el nº 4 de “la calle del peso de la Arina“,que estaba:

“ ...sita en la Calle que vaxa de la Calle Zapateria a la plaza dela arina de esta Ciudad y permanece en medio de las que hanquedado de Don Manuel Paseiro, i la otra lo hace hoy Don GabrielCortes...”. 1

Colindante con la casa que había sido de DonFernando de Mata y Ron, señor de la Torre de Carres y lade Don Juan Manuel Varela y Sarmiento, señor de laPenela, obligados al igual que otros vecinos a vender suscasas a la Ciudad para “...proceder al derribo de las Casasdel Yslote y la fabrica de sus Casas Consistoriales confor -me a los planos mandados por el Real y SupremoConsejo...” (sesión municipal del 3 de Marzo de 1771),proyecto que no llegaría a fraguarse. Las once casasexpropiadas de esta manzana, eran colindantes unas conla calle que bajaba del atrio de la colegiata a la Plaza de laHarina, y las otras con la propia plaza, de manera que alser derribadas conformaron la Plaza de Azcárraga en sudimensión actual.

Dicha casa de “junto al peso de la Arina“, se la habíavendido su tía Doña Josefa Varela, viuda de Don DiegoAntonio de Santiago y Piñeiro, Procurador de la RealAudiencia, en algo más de tres mil reales de vellón porante el escribano Don Manuel Baltasar de Pazos, quien ala hora de testar deja usufructuaria a su sobrina DoñaBaltasara Varela de otra su casa “señalada con el numerocinco en la Calle de las Herrerías“, y herederas a las doshijas de ésta, y para el conjunto de sus hijos toda la plata,utensilios y “la Cama que comunmente se llama deNobios“ que recibiera de su difunto marido. 2

A partir de esta situación Don Agustin obtendría eltítulo de escribano de S.M. y más adelante llegaría a ejer-cer el oficio de Primer Receptor de la Real Audiencia delReino de Galicia.

Como fruto del matrimonio formado entre DonAgust in y Doña Ba ltasara , se cr iaron Don JoséDeogracias, Don Pedro, Doña Rufina y Doña Rafaela Villary Varela. El primero se casaría con Doña Josefa de laPiedra, con la que tuvo a Doña Juanita de Villar y Piedra,y en segundas nupcias con Doña Romualda Pereira yRodriguez, procreando a Don Romualdo, a Doña Josefa ya Don Juan, éste último fallecido con dos años de edad,y llegaría a ser “Contador honorario de Egercito por S.M.y en propiedad de la Real Fabrica y Factoria de Tabacosde esta Ciudad” ; 3 de Don Pedro nos ocuparemos a conti-

nuación, como principal protagonista de la presente cró-nica; Doña Rufina vive con sus padres en estado de sol-tera y Doña Rafaela se casaría con Don Domingo Peón yBarrio, escribano Receptor de la Real Audiencia, hijo deDon Manuel Peón y Barrio y de Doña Cecilia Montero,vecinos de la parroquia de San Mamed do Barreiro, juris-dicción de Boente, según consta en la escritura de dotey esponsales otorgada, el 1º de Junio de 1818, por anteel escribano Don Pedro Taboada. 4

El 17 de Julio de 1817, por ante el “Escribano deCamara, Notario de los Reynos“ antecedente, DonAgustin de Villar confiesa y reconoce que con anteriori-dad a su matrimonio había mantenido relaciones conDoña Juana Frontin de Naya, moza soltera, hija legítimade Don José Frontin y de Doña María de Naya, vecinosque habían sido del lugar “dos Moiños“ en términos de laparroquia de San Jorge de La Coruña, con la que habíatenido un hijo natural llamado Don José Villar y Frontin,a quien su madre y abuelos “ ...le dieron la Carrera decen-te a la que se dedico con particular gusto y satisfacciondel otorgante...“. Posteriormente Doña Juana Frontin secasaría con Don Francisco de Sande, que la dejaríaviuda, por lo que Don Agustin de Villar suplicaba al arzo-bispado la modificación del libro de bautizados, asientodel 8 de Octubre de 1779, para que se hiciera constarsu nombre en lugar “de Padre incognito“, 5 y al quedeclara heredero con igualdad de derechos que el restode sus hijos, mediante codicilio otorgado ante el mismoescribano el 28 de Enero de 1819, donde declara que ala sazón era “...Cavallero de la Real Orden Americana deIsabel la catolica y secretario de Decretos del Ministrio deHacienda... “. 6

FORMACIÓN EN SU CIUDAD NATAL

El segundo hijo de Don Agustin de Villar y de DoñaBaltasara Varela, vería la luz en el domicilio familiar el 11de Enero de 1784, siendo bautizado el mismo día en laiglesia de Santiago de La Coruña, en cuyo libro se regis -traba el siguiente asiento:

“Villar Pedro [Marginado]. En once de Henero de mil sete-cientos y ochenta y quatro yo Dn Phe Gomez de Castelo, Cura yRectr propio de las parroquias del Sr Santiago de la Ciudad de laCoruña y de S. xptbl das Viñas su Anexo, baptice solemnemente ypuse los Stos Oleos a un niño que nacio dicho Dia, hijo legitimo y delegitimo Matrimonio de Agustin de Villar y de Balthasara Varelavecinos de dicha Parroquia de Santiago, pusele por Nombre Pedrofue su Padrino Pedro Varela soltero tio Materno del Baptizadovecino de la Parroquia de Sta. Maria del Campo de dicha Ciudad dela Coruña, advertiles el parentesco espiritual y las demas obliga-ciones que han contrahido y para que conste lo firmo. [Firmado]Phelipe Gomez de Castelo [Rúbrica]”. 7

La estabilidad familiar y las ansias de superación lepermitirían realizar sus estudios primarios en la Cátedrade “...Latinidad y parte de Filosofia en el Convento deSan Agustin de esta Ciudad...“, 8 para acceder seguida-mente a la Escuela Náutica del Real Consulado Marítimo yTerrestre, una vez presentada la instancia ante elComisario de Navieros Don Juan Bautista de Larrogoitique pasaría a la Junta de Gobierno del 31 de Agosto de1803, acordándose se expidiese a su favor la correspon-diente “...papeleta de admision...”. 9

En esta prestigiosa institución cursaría estudiosdurante tres años consecutivos, constando en sucesivasActas el resultado de las pruebas, como lo sería “ ...en

Geometria...” durante los exámenes celebrados el 12, 13y 14 de Noviembre de 1804. 10 El siguiente curso tendríanlugar por la mañana y tarde de los días 4 y 5 del mes deAgosto, habiendo presentado los alumnos al público pla -nos y proyectos , y superado las mater ias de“...Trigonometria plana y esferica, Cosmografia,Geografia y Navegacion Don Pedro Villar...” . 11 El año 1806,fue muy especial para el Real Consulado del Mar, debidoa la inauguración de su espléndida biblioteca el 15 deAgosto de 1806, fundada por Don Pedro AntonioSánchez Vaamonde, con la asistencia entre otras autori -dades de Don Francisco de Taranco y Llano, CapitánGeneral del Reino de Galicia; 12 las pruebas para este ejerci-cio fueron señaladas para los días 16, 17 y 18 de Agosto, yéste último día reunida la Junta de Gobierno hacíaconstar los resultados como sigue:

“...y en Navegacion y Algebra el expresado D. JoaquinFernandez Fragua, Don Pedro Villar, D. Lorenzo Sagra y D. JuanAnselmo Villapol que habian concluido ya sus estudios, y que conmotivo de las actuales circunstancias, no pudieron seguir la prac-tica de la Navegacion, fueron examinados los dos 1os en la aplica-cion del Algebra a la Geometría... Todos los quales resolvieron ensus respectivas clases, quantos problemas se les han señalado, yse presentaron al publico varios quadros que representaban edi-ficios, planos de Puertos y campiñas formados por los mismosalumnos, que todo ha merecido un aprecio muy particular de losconcurrentes. Rubrica el Sr. Prior Don Manuel Diez Tavanera, quecon los mas Sres de la Junta, presidio estos actos, de que comoSrio. por S.M. de este Rl. Cuerpo Certifico. [Firmado] Josef LucasLabrada [Rúbrica]”. 13

Escudo del Instituto Militar Pestalozziano, donde estudió DonPedro de Villar. Pintado por Francisco de Goya. Col. autor.

Pocos días después de finalizados los estudios en laEscuela de Náutica del Real Consulado del Mar, tendría laoportunidad de leer y analizar el suplemento a la Gacetade Madrid del 29 de Agosto de 1806, en la que se exhor-taba a los obispos, sociedades económicas y organismos,para que remitiesen al Instituto Pestalozziano, inaugura-

do en La Corte el 4 de Noviembre del mismo año, las per-sonas que considerasen más cualificadas para seguir elaprendizaje del innovador sistema de enseñanza, demanera que posteriormjente lo extendiesen y practica-sen en sus lugares de origen, en beneficio de la forma-ción de la juventud por todo el Reino.

Las pretensiones del Real Instituto MilitarPestalozziano de Madrid, cuyo protector y promotor erael Generalisimo Almirante Don Manuel Godoy, auxiliadopor su secretario Don Francisco Amorós, como mayorimpulsor, eran la promoción del sistema pedagógico delsuizo Johann Heinrich Pestalozzi, con la intención demodificar el pospuesto método educativo imperante,muy decaído desde la expulsión de los jesuitas en 1777“...a cuyo cargo corria la primera educacion de laJuventud...”, según testimoniaba el concejo herculino,para comenzar un proceso de mejora de la sociedad apartir de la educación, sin el empleo de medidas drásticasde tinte violento como había sucedido al otro lado de losPirineos.

Con esta motivación, Don Pedro de Villar y Varelaprocuraría obtener una plaza en dicho Instituto bajo losauspicios del ayuntamiento coruñés, al que hace llegaruna instancia en tal sentido con fecha 28 de Junio de1807, en la que entre otras consideraciones sobre elestado de la educación en la ciudad, se compromete“...con la obligacion de difundir a su regreso en estePueblo los conocimientos que adquiriere, auxiliandoleesta Ciudad con la corta pension de doce reales diariospara subsistir en la Corte vajo la proteccion del diputa-do del Reino....”, 14 según reza en el escrito dirigido alPríncipe de la Paz del siguiente 6 de Julio, y que la muni -cipalidad cursaría a través del Sr. Intendente del Reino elposterior 15 de Agosto.

En la sesión municipal extraordinaria celebrada por elayuntamiento el 3 de Setiembre de 1807, el CorregidorDon Fernando de León Benavides daba lectura a la res -puesta remitida por Don Manuel Godoy, con fecha delpasado 25 de Agosto:

“...por la que se sirve S.A. acceder a la Solicitud que hizo estaCiudad para admitir en el Real Instituto Pestalociano a Dn PedroVillar y Varela, ofreciendo a la Ciudad su apoio y proteccion paraquanto desee executar en beneficio del primer objeto de la felici-dad de los Estados. Y en su vista la ciudad acordo se escriba lacorrespondiente Carta de gracias a S.A. por la distincion y singu-lares expresiones con que onrra a esta Ciudad, manifestando almismo tienpo que no ay objeto que le sea mas interesante que lainstruccion publica de la jubentud, a cuio efecto hizo ia a S.A. lacorrespondiente representacion y hara sucesibamente las masque sean necesarias, contanto con la alta proteccion que S.A. sedigna dispensarle: Y que se de testimonio de dicha Carta al refe-rido Don Pedro Varela para que pueda pasar al destino que le pro-porciona la innata beneficiencia de S.A., encargandole que con-serbe sienpre el reconocimiento debido a la beneficial mano quetanto bien le ha proporcionado y asi lo acordaron”. 15

La consideración de la Ciudad “...que esta bien ciertade la aplicacion, buena conducta y conocimientos delInteresado... y sus adelantamientos y con la de quehallandose suficiente instruido fixar su residencia eneste Pueblo y se dedique a la enseñanza publica...”, cuyacapacidad y prebendas había demostrado como profe-sor sustituto de la Escuela de Náutica en la que habíaestudiado, le merecieron una de las cincuenta plazaspara “discipulos observadores“ del prestigioso Instituto

Pestalozziano, instalado el año anterior en la calle Anchade San Bernardo de Madrid.

El ayuntamiento en sesión del 31 de Octubre de1807, con el fin de facilitar la permanencia de su becarioen Madrid, a la vista de los oficios remitidos por DonAgustin Martinez de Castro, Agente del Reino en LaCorte, y del propio Don Pedro de Villar acerca de suadmisión como:

“...Discipulo observador del metodo Pestalociano y acordo...se haga presente a la Junta de Propios que atendiendo el grandeobjeto a que esta dedicado este Interesado, la cortedad de sudotacion por tercios adelantados y asi lo acordaron y firmaron “.

Una atención que le permitiría no depender econó-micamente de su familia.

ESTUDIOS EN MADRID

Con el limitado estipendio de doce reales diarios asis -tiría en La Corte a las clases del elitista Real InstitutoMilitar Pestalociano, que asimismo funcionaba comoEscuela normal de Maestros, hasta su cierre definitivopor Real Decreto del 13 de Enero de 1808. Durante esoscuatro meses había entablado buena amistad con uno desus célebres profesores, el científico aragonés DonIsidoro de Antillón (Vid. Apéndice II) , con quien conti-nuaría sus estudios y trabajaría en el Real Observatoriode Madrid, instalado sobre una colina del Parque delRetiro, que a su vez vería interrumpidos al huir estefamoso geógrafo para Teruel, a raíz de la sublevación delpueblo de Madrid el 2 de Mayo de 1808.

De como Don Pedro de Villar y Varela vivió este díatan señalado de la Historia Patria, nos valemos de la expo-sición dirigida a La Junta Superior del Reino de Galiciadesde Villafranca del Bierzo, el 30 de Julio de 1808 (Vid.Apéndice I), en la que entre otras particularidades seña-la lo siguiente:

“El dia 2 de Mayo, funesto para los avitantes de Madrid,haviendo comenzado el motin no pudo contenerse y salió a laCalle el exponente con un profesor de Geografía con quien esta -ba travajando, pasó al Parque de Artillería donde tomó unaCaravina y una Pistola, con cuias Armas hizo fuego a los france-ses en este sitio, hasta que por falta de fuerzas se apoderaronestos de aquel haviendo hecho prisionero al exponente con lasarmas en la mano: existió en este estado hasta las quatro y mediade la tarde que un oficial del Regimiento del Estado le ha propor-cionado la fuga librandole la vida por este medio. En su prision fuedesnudado por los franceses, ultrajado y metido con los demaspaysanos en una Cavalleriza, cuios infelices fueron arcabuceadosen el Prado, y la misma suerte hubiera corrido el exponente a noser la bondad de aquel recomendable Oficial: Todo esto constamuy bien a los Oficiales de Artillería que se hallaban en dichoParque y alguno de ellos está en el Exercito, y a todo el Pueblo deMadrid”.

La defensa del Parque de Monteleón, a cuyo destaca-mento de Artillería se unió nuestro paisano para lucharcontra las tropas francesas comandadas por el MariscalMurat, sería la primera reacción de nuestras tropas regu-lares contra el Ejército invasor. En su escrito explica comole habían despojado de sus ropas, al igual que ejecutaroncon todos los presos e incluso con el heroico y malogra-do capitán Pedro Velarde. También recuerda con agrade-cimiento al oficial del Regimiento de Voluntarios delEstado, perteneciente a una compañía de este cuartel

Un grabado de un sastre tomando medidas. Sastrería del siglo XV. Biblioteca Nacional de París.

En el Real Observatorio de Madrid trabajó Don Pedro de Villar con el profesor Don Isidoro Antillón y que sería totalmente destruido por los franceses. Grabado por E. Bultris en 1835. Col. autor.

incorporada al escenariodel combate, por haberlopreservado de una muer-te segura, como prome-tía Murat en el artículosegundo del bando queordenó publicar “Seránarcabuceados todoscuantos durante la rebe-lión han sido presos conarmas “, y cuya desgra-ciada suerte padecieronsus compañeros de pri-sión en el Prado.

El relato antecedenteservía de preámbulo parala petición de una “...plazade Cosmógrafo deEstado con destino alExercito ...“, y como unmérito más añadido a losservicios prestados a laPatria, que pretendeampliar con este empleo.De no ser posible obtenerdicha plaza “por falta de vacantes“, se conformaría“...aunque sea el de Guarda Almacen de Hospitales... sin per-juicio de ser atendido quando hubiese proporcion paraotros objetos de mayor importancia...”, 16 no cabe duda

El Mariscal Joaquín Murat, responsable de la represión del 2 de Mayode 1808 en Madrid. Grabado de un retrato de Gerard. Col. autor.

que estaba desesperado. Esta instancia, sería avalada yremitida por el concejo de La Coruña a la Junta Superiordel Reino de Galicia el 4 de Agosto de 1808, la que al nopoder atenderla de inmediato le respondería el siguientedía 11 que “...no siendole posible en la actualidad lo ten-drá presente para lo subcesivo... “. 17 Un oficioso eufemis-mo generalizado en todos los tiempos y muy especial -mente en este periodo histórico.

REGRESO A LA CORUÑA

En compañía de dos médicos amigos suyos abando -naba Madrid el 16 de Julio de 1808, con la precisa cau-tela por habérseles anticipado una partida de tres milsoldados franceses, y con la dificultad de no disponerde cabalgaduras. A pocas jornadas de su andadura, seencontrarían de sorpresa con estos franceses enVillaseca que se dirigían hacia Valladolid, y poco despuéstras sufrir el robo de sus escasas pertenencias a manosde algunos desalmados huidos del desastre de Rioseco,y como se hubiese levantado el Cuartel General deBenavente, se encaminaron a la ciudad de Toro a laespera de encontrarse con algún Jefe de los restos delEjército del General Cuesta, con el fin de que le acon-sejara sobre el partido que devía tomar, por lo quecontinuaría hasta Villafranca decidido a servir en elEjército:

“...haviendo cortado casi toda Castilla la vieja en angulos rec-tos y sufrido todos los trabajos imaginables, es decir hambre porfalta de pan y vino en los Lugares, sed y cansancio extremado porno haber Cavallerias y algunas veces posada, calor y polvo inso-portable y sobre todo robado por los miserables cobardes quehuyeron del Combate de Rioseco...”. (Vid. Apéndice I)

Ante esta situación, tan pronto regresó a LaCoruña el ayuntamiento le franquea otras alternativas,como la posibilidad de impartir clases y otros trabajosespecíficos “...esta ciudad donde inmediatamente lamisma le ha dado cierta comision que ha desempeña-do, y arreglado, o calculado el Calendario con la corres-

Defensa del Parque de Monteleón, entre cuyos valientes se encontraba Don Pedro de Villar y Varela. Grabado de época anónimo. Col. autor.

pondiente licencia, sir-viendo a la corona conla tercia parte de suproducto...”. 18 Ademásde aprontar mediospara su sustento, alsufragar los gastos desus viajes a la Corte,según se disponía enla sesión municipalextraordinaria del 27de Octubre de 1808:

“En este Ayuntamientose mandaron librar a faborde Don Pedro Villar y Varelala Cantidad de dos milReales vellon por razon delos gastos de los viagesque ha hecho de ida y buel-ta para aprender el meto-do de Enrrique Pestalozzi,mediante parece justo quefue con comision de laCiudad ha pasado a laCorte con aprobacionsuperior para aprenderdicho metodo, que despuesse ha desecho teniendoque retirarse el Cuerpo que le Comisiono le abone los gastos delos viages, y para que lo cunpla pase a la Junta de Propiosel correspondiente testimonio y asi lo acordaron y firmaron...”. 19

Actividades interrumpidas una vez más por la acciónde la francesada, que tras la persecución de los inglesesy la Batalla de Elviña, se mantendrían en La Coruña y enGalicia hasta el 23 de Junio de 1808.

Entre las propiedades de sus padres se encontrabauna “...casa con su guertecilla, y unas heredades situa-das mas arriba del Puente Gaiteiro, terminos de SantaMaria de Oza, como...de no aber allado quien quisieseocupar la casa tanto por hallarse sola, quanto por aberquedado esta y otras muchas del Barrio del PuenteGaiteiro bacantes, co motibo de aber cesado la fabricade Naves en la Palloza como aun se reconoce...Tantopor ello quanto mas porque sucesibamente haviendo-se retirado las tropas Inglesas, y encima de ellas lasFrancesas, Arruinaron y quemaron diferentes casas enlos arrabales; Abrieron y quemaron parte de las made-ras de aquella unos en pos de otros, de consiguientepracticaron lo mismo los malos Patriotas, y en talmanera que allandome yo ausente en dependencias demi oficio, noticiosa mi conjunta de aquella total ruinadispuso recoger dos carros o tres de los despojos quela maior parte sirvio unicamente para la lumbre, comotodo ello ha sido y es vien publico y notorio...”. Estecúmulo de desgracias, como bien reseña Don Agustínde Villar en su testamento, se generalizaron sobretodo en los alrededores de la ciudad y su jurisdicciónReal, provocando la ruina de numerosos lugareños; eneste caso le hacen donación a la Venerable OrdenTercera, que percibía noventa y dos reales de vellónpor la parte de su dominio, de toda la propiedad por“el afecto que profesamos a la Virgen, deseosos delaumento de su culto...” . 20

AVENTURA AMERICANA

En circunstancias tan adversas, agravadas por nocontar con empleo estable, se le ofrece la oportunidadde viajar a Montevideo para tomar posesión de la heren-cia de un pariente fallecido, y que no habían podido recla-mar sus herederos por “la extancia del enemigo en esteReino“, de cuya tiranía Don Pedro de Villar sabía comopocos.

Hacía varias décadas que el R.P. Maestro Fray Pedrode la Piedra, hijo de Don Juan Antonio de la Piedra y deDoña María Rigual, vecinos de La Coruña, se había trasla-dado a dicha capital austral para ejercer su ministerio. Suhermana e hija respectiva Doña Josefa de la Piedra sehabía unido en matrimonio con Don José Deogracias Villary Varela, con la que tuvo a Doña Juana de Dios Villar yPiedra, fallecidos su madre y abuelo se plantea la recu-peración de la herencia que a éste último le correspondíatras el óbito de su hijo Fray Pedro.

El 12 de Diciembre de 1809, Doña María Rigual y DonJosé Deogracias Villar y Varela, otorgaban poderes afavor de Don Pedro Villar y Varela, para que gestionaseen Montevideo la cobranza de dicha herencia, que com-prendía entre otros bienes y efectos:

“”...un mil y quinientos pesos en la Ciudad de Montevideo,procedentes de la venta de un Biril dorado Guarnecido de pie-dras finas, que ha remitido en sus dias al R.P.M. Fr. Pedro Piedrasu hijo al propio efecto; ochenta y dos pesos fuertes que devenexistir en poder de Dn. Antonio Paroli, procedentes de Alhajasque as im i smo ha benef i c i ado e l Admin i s t rador deTemporalidades de la propia Ciudad o de la de Buenos Aires, ycien pesos mas pertenecientes insolidum a la Dª Maria Rigual,que para la misma ha depositado dicho su hijo Fr. Pedro enpoder de Dn Pablo Villarino sindico de su convento, y todas lasquales cantidades devia aquel dirigir a esta Ciudad de la Coruña,y a manos y poder del o rreferidos legitimos acreedores, que nolo hizo...”. 21

Asalto de los granaderos en el área de Cibeles. Grabado de la obra de Madou en 1825. Col. autor.

El depositario citado no era otro que Don AntonioParoli Taboada, quien había sido nombrado Teniente delTercio de Gallegos por premio de la Junta Suprema deSevilla, el 13 de Enero de 1809, y de quien Don PedroVillar y Varela recibiría los depósitos que obraban en supoder. Esta delicada gestión siempre sería reconocidapor su padre, incluso a la hora de dictar sus últimasvoluntades “...Luego se ha embarcado haciendo un viajea la America con diferentes encargos y comisiones queha desempeñado a satisfacion de todos los interesa-dos...”.

La ciudad de Montevideo se encontraba por enton-ces sufriendo las consecuencias del ataque británico del3 de Febrero de 1807 y de la Revolución de Mayo de1808, el primero de los cuales culminaría con la toma yocupación de la Plaza durante siete meses. Una vez libe-rada, sería preciso recomponer los destrozos producidosen sus Murallas, que protegían la totalidad del cascourbano, oportunidad que aprovecharía Don Pedro Villarpara ofrecer sus servicios a las autoridades, y propuestaque les venía como agua de Mayo debido a los sucesosque atravesaba la metrópoli. Tan pronto como rindiócuentas de su comisión en La Coruña, centraría susesfuerzos en los preparativos para regresar al Uruguay,en donde trabajaría en la reconstrucción del recinto for-tificado de su Capital, cuya magnífica gestión le valdría“...en el presente año (1813) merecio ser propuesto paraMaestro mayor de las obras de fortificacion de la Ciudadde Montevideo, y que S.M. y Señores del consejo deRegencia se sirbiesen expedirle el correspondiente des-pacho de titulo con el sueldo de ochenta pesos mensua-

les, en cuia virtud se alla cumplimentando su encargo enel estado de soltero...”. 22

Tan mermada había quedado la c iudad deMontevideo por la mencionada ocupación británica, quesus comerciantes se vieron obligados a recurrir al comer-cio coruñés para abastecerse, intercambio comercialque se había incrementado durante el siglo XVIII y quehabía generado pingües beneficios a la burgesía mercan-til de ambos puertos. El 26 de Agosto de 1808, DonAlejandro Porben, Capitán y primer Piloto de la Corbeta“la Herculina“, de porte de 228 toneladas y propia deDon Juan Francisco Barrié, contrataba en La Coruña latripulación para salir con rumbo a Montevideo:

“ ... Armado en Corso y mercancia con 14 Cañones de Calibrede a 4. Seys Fusiles, Seys Sables, Seys Chuzos y dos Pistolas, concargamento de vino y otros efectos...” . 23

El éxito profesional alcanzado en Montevideo y sus ele-vados ingresos, le permitirían a Don Pedro Villar beneficiar asu hermana Doña Rafaela en sus esponsales con DonDomingo Peón y Barrio, por escritura otorgada en LaCoruña el 1º de Junio de 1818, con la respetable cantidad dedos mil reales de vellón librados “...para Alfileres contra elseñor Don Ramon Diago vecino y del comercio de estaCiudad que ofrecio entregarlos inmediatamente que severefique dicho enlace...”, en demostración del “...muchocariño y afecto que siempre se han profesado reciproca-mente...”. En la escritura de dote antecedente, su padre DonAgustin de Villar haría constar que dicho su hijo ejercía de“...Maestro de obras por S.M. de la Plaza de Montibideo en lasAmericas, y al presente comisionado tambien por S.M. parael Descubrimiento de un Mineral de Salinas en cuenca donde

Montevideo en 1823, recuperadas sus murallas, en la época del fallecimiento de Don Pedro de Villar. Grabado coloreado a mano por E. Gusmand y Thomas, de un dibujo de Adolphe D'Hastrel. Col. autor.

se halla...” , 24 actividad esta última, que le convertía en pio-nero de la explotación minera de aquella colonia.

Un resumen sobre el carácter y las vicisitudes atra-vesadas por Don Pedro, fue realizado por su padre a lahora de redactar la relación ordinal testamentaria de sudescendencia, en cuyo segundo lugar declara haber teni-do por hijo legítimo:

“...A Dn Pedro de Villar y Varela, que haviendo comenzado elestudio de Gramática, luego se ha dedicado tanvien a la curia dedicha Real Audiencia donde asistio algunos años, aunque un pocoviolento y disgustado por no acomodarle a su modo de pensar.Dispuso voluntariamente entablarse len el Real consulado de estepuerto estudiando Aritmetica, Nautica, y todo lo mas que suelenenseñar los Maestros, con tanto adelantamiento que luego mere-cio no solamente algunos premios, sino es tanvien el ser dotadopor el Ayuntamiento de esta M.N. y L. Ciudad para pasar como lohizo a la corte de Madrid, a continuar los referidos estudios en laEscuela militar Pestaloci, y bolber despues a difundir la cienciaentre los conciudadanos de este Pueblo : A los quatro meses desu estancia en aquellos Estudios fue Electo Pasante de una de lasSalas : Muy luego se ha extinguido aquella Escuela con motibo delas reboluciones que causaron las Tropas Francesas, y estuboalgun tiempo en el obserbatorio de la Corte, hasta que fue presopor estas, de cuias manos pudo escaparse y venirse a Galicia y aesta ciudad...”.

Aunque continúa con otras consideraciones, lashemos omitido con el fin de evitar reiteraciones porhaberlas presentado anteriormente, si bien con sucorrespondiente contraste documental.

PASAMIENTO

En el único codicilio otorgado por Don Agustin deVillar, formalizado según va dicho en La Coruña el 28 deEnero de 1819, para modificar los mandatos de su testa-mento, en la dúplice vertiente que puede ofrecer lasatisfacción de incluir a su reconocido hijo natural, y latriste nueva del deceso del “...otro hijo que tambien teniaquando testó llamado Don Pedro Varela se falleció enSetiembre ó octubre del año ultimo...”, dejaba a la incer-tidumbre las circunstancias de la muerte de tan queridocomo admirado hijo. 25

Prematuramente, con tan sólo 34 años de edad,había fallecido en el Uruguay Don Pedro de Villar y Varela,el hasta ahora poco menos que desconocido inconfor-mista e ilustrado coruñés, a quien la sublevación del 2 deMayo de 1808 en Madrid y la guerra que le sobrevino, pri -varon de concluir sus estudios malogrando sus proyectospedagógicos, y cuya voluntad y tenacidad galaicas ledepararían la fortuna de honrar a su Ciudad sirviendo a laPatria en tierras americanas.

APÉNDICE I

1808. Julio, 30. Villafranca del Bierzo.

Instancia elevada por Don Pedro de Villar y Varela a laJunta Superior del Reino de Galicia en demanda de unaplaza de Cosmógrafo de Estado al servicio del EjércitoNacional.

(Archivo Histórico Nacional. Estado, 75, 104).

“Sermos Sres de la Junta Superior gubernativa del Reinode Galicia,

Don Pedro Villar y Varela natural dela Ciudad delaCoruña con la mayor veneracion expone a V.A.S. que aconsequencia de un aviso que se le ha dado del QuartelGeneral de Benavente para que viniese a servir en la

Secretaria del Exercito, pudo escaparse de Madrid dondese hallaba el 16 del corriente, arriesgando su vida y aban-donando todo su equipage: al mismo tiempo acababande salir unos tres mil franceses, y esta circunstanciaunida a la de hallarse en el camino con la noticia delCombate de Rioseco le han causado los mayores trabajosen su viage, como haviendose desecho el Quartel gene-ral de Benavente no savia el exponente adonde deviadirigirse, hasta que saviendo que el Excmo. - Sor - Cuestahavia llegado a la Ciudad de Toro, ha pasado a ella con elobjeto de adquirir noticias y hablar a uno de los Gefesque le acompañaban para que le insignuase el partidoque devia tomar y con arreglo a el continuó su viagehasta esta Villa, decidido a servir en el Exercito de esteReyno.

Sermo. Señor V.A. oirá con gusto la pequeña historiade los esfuerzos hechos por un patricio que se lisongeade no excederle nadie en espiritu y en deseos de batirsecon el enemigo mas terrible, como que ha visto muy decerca sus iniquidades. El dia 2 de Mayo, funesto para losavitantes de Madrid, haviendo comenzado el motin nopudo contenerse y salió a la Calle el exponente con unprofesor de Geografía con quien estaba travajando, pasóal Parque de Artillería donde tomó una Caravina y unaPistola, con cuias Armas hizo fuego a los franceses eneste sitio, hasta que por falta de fuerzas se apoderaronestos de aquel haviendo hecho prisionero al exponentecon las armas en la mano: existió en este estado hasta lasquatro y media de la tarde que un oficial del Regimientodel Estado le ha proporcionado la fuga librandole la vidapor este medio. En su prision fue desnudado por los fran-ceses, ultrajado y metido con los demas paysanos en unaCavalleriza, cuios infelices fueron arcabuceados en elPrado, y la misma suerte hubiera corrido el exponente ano ser la bondad de aquel recomendable Oficial: Todoesto consta muy bien a los Oficiales de Artillería que sehallaban en dicho Parque y alguno de ellos está en elExercito, y a todo el Pueblo de Madrid.

Despues de este dia no he cesado un momento deservir a la Patria con mis noticias, ideas y conocimientoscomo debe constar en la Ciudad de la Coruña por mi largacorrespondencia que son los documentos mas irrefraga-bles de mis buenos deseos. Salí de Madrid con el objetode continuar mis servicios con todo el riesgo notorio,haviendo estado muy proxima la perdida inevitable de suvida y la de dos amigos que le acompañaban y quedan yasirviendo en el Exercito de este Reyno en clase deMédicos, pues huyendo de los franceses que salieron deMadrid nos hallamos de sorpresa con ellos en Villasecaque caminaban a Valladolid: finalmente Sermo. . Señorestoy persuadido que estos hechos con un viage de masde noventa leguas que tiene andadas hasta esta Villa,haviendo cortado con toda Castilla la vieja en angulosrectos y sufrido todos los travajos imaginables, sed ycansancio extremado por no haber Cavallerias y algunasveces posada, calor y polbo insoportable y sobre todorobado por los miserables cobardes que huyeron delCombate de Rioseco prueban mi patriotismo y manifies-tan tan grandes son los deseos que me animan de ven-gar justamente los ultrages que he sufrido el 2 de Mayoen Madrid por el mayor enemigo del genero humano. Nohe podido ver sin incomodarme los movimientos del Exto.

de Galicia; pero me era imposible seguirlo por el estadodeplorable en que me hallo y mas por falta de plaza, y elmismo Excmo. Sor. Capitan General de el con quien hehablado me insignuó pidiese a V.A. lo que me pareciese.

En estas circunstancias me apresuro desde esta Villadonde quedo descansando a dirigir a V.A.S. por medio delYltre. Ayuntamiento de esa Ciudad que me ha ofrecidosu proteccion esta solicitud reducida a que V.A.S. se sirvaconcederme plaza de Cosmografo de Estado con destinoal Exercito para entender en todo lo que se ofrezca y dartodas las noticias que se necesiten de la Geografia astro-nomica natural y politica de este RNO. Este es un asuntode tanta importancia en la Guerra, como que no puedeser gran General el que no es buen Geografo. V.A.S. cono-ce muy bien esto, asi como el que en las actuales cir-cunstancias debe ser de mucho influxo el saver la dispo-sicion fisica de las Montañas, su altura, principio y des-ague de los Rios con un buen conocimiento y exactomanejo de los planos geográficos. En este ramo me pare-ce que tengo los conocimientos precisos y puede dar aV.A. Serma. pruebas muy recientes de mis travajos publi-cos. Podria indicar a V.A. otros destinos; pero esto seriauna eleccion reprensible y solo quedo persuadido de quesi su notoria ilustracion hallase algun merito en lo quelleba referido apreciará sus buenos deseos y que tendraa bien concederle el destino que mejor le pareciere enqualquiera cuerpo del Exercito teniendo presentes susconocimientos, de ellos no puede remitir documentospor haverlos dejado en Madrid, pero en el Yltr e.Ayuntamiento consta que he estudiado toda la Nautica yparte de la Matematica superior, y que por este cuerpoha tenido una honrrosa Comisión en la Corte; y en el casode que por falta de vacantes u otro motibo no pudieseconcederle V.A. destino analogo a ellos, aunque sea el deGuarda Almacen de Hospitales por aora y sin perjuicio deser atendido quando hubiese proporcion para otrosobjetos de mayor importancia.

Supco. a V.A.S. se sirva apreciar esta solicitud comoconsiguiente al buen espiritu de un patricio que deseaocuparse y distinguirse en servicio de la Patria:Villafranca y Julio 30 de 1808.

SERmo. Sor. [Firmado] Pedro Villar y Varela [Rúbrica]“.

APENDICE II

1808. Agosto, 4. La Coruña.

El Ayuntamiento de La Coruña remite a La JuntaSuperior del Reino de Galicia, la solicitud que Don PedroVillar y Varela había suscrito en Villafranca el pasado 30de Julio, con el ruego de que le proporcionen un empleoen el Ejército o en cualquier otro destino.

(Archivo Histórico Nacional. Estado, 75, 103).

“Serenisimo SOR.

Esta Ciudad remite a V.A. la adjunta Representacionde Don Pedro Villar y Varela natural de este Pueblo. Suacreditado Patriotismo y sus conocimientos son notorios,y los ha manifestado en diferentes ocasiones: EsteYnteresado ha estudiado Latinidad, y parte de Filosofia enel Convento de San Agustin de esta Ciudad; pasó luego ala Escuela del Consulado en donde hizo progresos y se dis-

tinguio, pues ha sustituido las Catedras del mismo, yobtubo de dicho Cuerpo diferentes premios por su aplica-cion y buena disposicion: Ha merecido que la Ciudad lepensionase para pasar a la Corte y aprender en ella elmetodo Pestalozziano en clase de Discipulo observador,cuya educacion se ha suprimido por causas que ignora laCiudad. Despues ha tenido noticia de que se dedico con elmayor esmero a perfeccionar sus conocimientos en otrosramos al lado de Don Isidoro Antillon uno de los maestrosde mayor merito del Real Seminario de Nobles, perohaviendo sobrevenido las circunstancias del dia trató deretirarse a su Patria para serbir en ella del modo posiblecontra las perbersas asechanzas del Tirano. La Ciudadsatisfecha de su merito y buena disposicion para los obje-tos que detalla en la solicitud que acompaña, no puedemenos de recomendarle eficazmente a V.A. y espera desu notoria ilustracion se sirbira atenderle en lo que pre-tende y premiar su Talento, aplicacion y patriotismo y lasfatigas y travajos que ha sufrido para llegar a este Reyno.

Nuestro Señor Guarde a V.A. muchos años. Coruña suAyuntamiento de 4 de Agosto de 1808.

Serenis imo S O R . [F i rmado] Fernando de LeonBenavides, Ramon Ginzo, Manuel Lopez Labandeira, FelixAndres de Pazos Montenegro, Antonio Patiño, JosephMaria de Navaz [Rúbricas]. Acuerdo de esta M.N. y L.Ciudad. [Firmado] Don Rafael Nogueyra [Rúbrica]. [Al piedel documento]. Serenisimo Señor Reino de Galicia “.

José Raimundo Núñez-Varela y Lendoiro

NOTAS(1) Archivo del Reino de Galicia. Legajo 19.796-19.(2) Archivo Notarial de La Coruña. Protocolo 6.106, folio 221, del escribano Don

Manuel Bitorio García Vaamonde. La Coruña, 7 de Septiembre de 1802.(3) Ibídem. Protocolo 7.676, folio 1, del escribano Don Pedro M. Taboada. La

Coruña, 28 de Enero de 1819.(4) Ibídem. Protocolo 7.675, folio 8.(5) Ibídem. Protocolo 7.674, folio 10.(6) Ibídem. Protocolo 7.676.(7) Archivo Diocesano de Santiago. Bautizados de la parroquia de Santiago de La

Coruña, L.S. 4, folio 108.(8) Al ser expulsados los jesuitas en 1777, fueron sustituidos por los agustinos

venidos desde Cayón.(9) Archivo del Real Consulado de La Coruña. Libro de Juntas de Gobierno,

folio 80 vº.(10) Ibídem. Acta del 14 de Noviembre de 1804.(11) Ibídem. Acta del 5 de Agosto de 1805, folio 130 vº.(12) Ibídem. Acta del 15 de Agosto de 1806.(13) Ibídem. Acta del 18 de Agosto de 1806, folio 157.(14) Archivo Municipal de La Coruña. Caja 7.175.(15) Ibídem. Actas Municipales 1807. Caja 84, folio 51.(16) Archivo Histórico Nacional. Estado 75, 103.(17) Ibídem. 75, 105.(18) Archivo Notarial de La Coruña. Protocolo 6.896, folio 11, del escribano Don

Agustin Villar y Barrio. Testamento de fecha 11 de Noviembre de 1813.(19) Archivo Municipal de La Coruña. Actas Municipales. Caja 85.(20) Archivo Notarial de La Coruña. Protocolo 6.896.(21) Ibídem. Protocolo 6.892.(22) Ibídem.(23) Ibídem. Protocolo 8.055, folio 34, del escribano Don Andrés A. de Leis, del

número de La Coruña.(24) Ibídem. Protocolo 7.675, folio 8, del escribano Don Pedro M. Taboada, del

número de La Coruña.(25) Archivo Histórico del Cabildo de Montevideo. Aunque lamentamos no haber

localizado dato alguno sobre el personaje que tratamos, agradecemos lacolaboracion prestada por su diligente archivero Don Néstor Kandame, deascendencia coruñesa del Birloque, quien gentilmente y tras nuestra visita,ha mantenido vigente su interés por nuestras diligencias.