1

REN DESCARTES

DISCURSO DO

MTODO

PARA BEM CONDUZIR A PRPRIA

RAZO

E PROCURAR A VERDADE NAS

CINCIAS

Traduo de Jacob Guinsburg e BentoPrado Jr.

Notas de Grard Lebrun

in Obras escolhidas. Introduo de

Gilles-Gaston Granger; prefcio e notas deGrardLebrun; traduo de Jacob Guinsburg e Bento Prado Jr. So Paulo: Difel DifusoEuropia do Livro, 1962 (col. Clssicos Garnier);

21973, pp. 39-103. A paginao aquiindicada (|

39) a da 2 ed. de 1973.

Reproduzida na col. Os Pensadores. So

Paulo: Abril Cultural, 1973, pp. #; 21979, pp.25-71. A paginao aqui indicada (|

25) a da 2

ed. de 1979.

H algumas diferenas entre as duas ediesquanto pontuao, em especial vrgulas; estosublinhados os erros tipogrficos da reproduoda col. Os Pensadores, assim como asretificaes aqui inseridas; as notasassinaladas com asterisco (*) no estavamnumeradas na ed. Difel, da a diferena comrelao numerao das notas da ed. da col.Os Pensadores.

[Original francs: Discours de la mthode,

pour bien conduire la raison, & chercher lavrit dans les sciences ... Leiden: Jan Maire,1637; in uvres de Descartes. Publies par Ch.

Adam et P. Tannery. Paris: ditions du Cerf,

1897-1913; reimpresso revista sob a dir. de B.Rochot e P. Costabel. Paris: J. Vrin/CNRS,1964-74, 11 vols.; reimpresso: Paris, J. Vrin,

1996, 11vols. O Discours encontra-se no vol.VI, pp. 1-78].

2

|39|25 DISCURSO

DO MTODO

PARA BEM CONDUZIR A

PRPRIA RAZO

E PROCURAR A VERDADE NAS

CINCIAS1

|26

[em branco]

|27

Advertncia

Se este discurso parecer demasiado

longo para ser lido de uma s vez, poder-se-

dividi-lo em seis partes. E, na primeira,

encontrar-se-o diversas consideraes

atinentes s cincias. Na segunda, as principais

regras do mtodo que o Autor buscou. Na

terceira, algumas das regras da Moral que

tirou desse mtodo. Na quarta, as razes pelas

quais prova a existncia de Deus e da alma

humana, que so os fundamentos de sua

metafsica. Na quinta, a ordem das questes de

Fsica que investigou, e, particularmente, a

explicao do movimento do corao e

algumas outras dificuldades que concernem Medicina, e depois tambm a diferena que hentre nossa alma e a dos animais. E, na

ltima, que coisas cr necessrias para ir mais

adiante do que foi na pesquisa da natureza e

que razes o levaram a escrever.

|40|28

[em branco]

1. O primeiro ttulo em que pensou o autor era:Projeto de uma Cincia universal que possa elevar anossa natureza ao seu mais alto grau de perfeio. Mais osMeteoros, a Diptrica e a Geometria, onde as mais curiosasmatrias que o autor pde escolher para dar prova dacincia universal que ele prope so tratadas de tal modoque mesmo aqueles que no estudaram podementend-las. No se deve esquecer que a obra constituiuma apenas uma Introduo, que perde muito de seusentido quando separada dos trs ensaios que ela antecede.

3

|41|29

PRIMEIRA PARTE

[1] O bom senso a coisa do mundo

melhor partilhada, pois cada qual pensa estar

to bem provido dele, que mesmo os que so

mais difceis de contentar em qualquer outra

coisa no costumam desejar t-lo mais do queo tm. E no verossmil que todos se

enganem a tal respeito; mas isso antes

testemunha que o poder de bem julgar e

distinguir o verdadeiro do falso, que

propriamente o que se denomina o bom senso

ou a razo, naturalmente igual em todos os

homens; e, destarte, que a diversidade de

nossas opinies no provm do fato de serem

uns mais racionais do que outros, mas

somente de conduzirmos nossos pensamentos

por vias diversas e no considerarmos asmesmas coisas. Pois no suficiente ter o

esprito bom, o principal aplic-lo bem. As

maiores almas so capazes dos maiores vcios,

tanto quanto das maiores virtudes, e os que s

andam muito lentamente podem avanar muito

mais, se seguirem sempre o caminho reto, doque aqueles que correm e dele se distanciam.

[2] Quanto a mim, jamais presumi que

meu esprito fosse em nada mais perfeito do que

os do comum; amide desejei mesmo ter o

pensamento to rpido, ou a imaginao to

ntida e distinta, ou a memria to ampla ou to

presente, quanto alguns outros. E no sei de

quaisquer outras qualidades, exceto as que

servem perfeio do esprito; pois, quanto razo ou ao senso, posto que a nica coisa

que nos torna homens e nos distingue dos

animais, quero crer que existe inteiramente em

cada um, e seguir nisso a opinio comum dos

filsofos, que dizem no haver mais nemmenos seno entre os acidentes, e no entre

as formas ou naturezas dos indivduos de uma

mesma espcie 2.

|42

[3] Mas no temerei dizer que

penso ter tido muita felicidade de me haver

encontrado, desde a juventude, em certos

caminhos, que me conduziram a consideraes

e mximas, de que formei um mtodo, pelo qual

me parece que eu tenha meio de aumentar

gradualmente meu conhecimento, e de al-lo,

pouco a pouco, ao mais alto ponto, a que a

mediocridade de meu esprito e a curta durao

de minha vida lhe permitam atingir3.

Pois j

colhi dele tais frutos que, embora no juzo que

fao de mim prprio eu procure pender mais

para o lado da desconfiana do que para o da

presuno, e que, mirando com um olhar de

filsofo as diversas aes e empreendimentos de

todos os homens, no haja quase

2. acidente o que pertence a um ser sem pertencer sua essncia. Os filsofos designam, como sempreem Descartes, os escolsticos.

3. Cf. a definio de sabedoria (assimilada cincia) no Prefcio dos Princpios: O perfeitoconhecimento de todas as coisas que o homem podesaber, tanto para a conduta da vida quanto para aconservao da sade e a inveno de todas as artes.

4

nenhum que no me parea vo e intil, no

deixo de obter extrema |30

satisfao do

progresso que penso j ter feito na busca da

verdade e de conceber tais esperanas para o

futuro que, se entre as ocupaes dos homens

puramente homens4,

h alguma que seja

solidamente boa e importante, ouso crer que

aquela que escolhi.

[4] Todavia, pode acontecer que me

engane, e talvez no passe de um pouco de cobre

e vidro o que eu tomo por ouro e diamantes. Sei

como estamos sujeitos a nos equivocar no que

nos tange, e como tambm nos devem ser

suspeitos os juzos de nossos amigos, quandoso a nosso favor. Mas estimaria muito mostrar,

neste discurso, quais os caminhos que segui, e

representar nele a minha vida como num

quadro, para que cada qual possa julg-la e

que, informado pelo comentrio geral das

opinies emitidas a respeito dela, seja este um

novo meio de me instruir, que juntarei queles

de que costumo me utilizar.

|43

[5] Assim, o meu desgnio no ensinar aqui o mtodo que cada qual deve

seguir para bem conduzir sua razo, mas apenas

mostrar de que maneira me esforcei por

conduzir a minha. Os que se metem a dar

preceitos devem considerar-se mais hbeis do

que aqueles a quem as do; e, se falham na

menor coisa, so por isso censurveis. Mas, no

propondo este escrito seno como uma histria,

ou, se o preferirdes, como uma fbula, na qual,

entre alguns exemplos que se podem imitar, se

encontraro talvez tambm muitos outros que se

ter razo de no seguir, espero que ele ser til

a alguns, sem ser nocivo a ningum, e que todos

me sero gratos por minha franqueza.

[6] Fui nutrido nas letras 5 desde a

infncia, e por me haver persuadido de que,

por meio delas, se podia adquirir um

conhecimento claro e seguro de tudo o que

til vida, sentia extraordinrio desejo deaprend-las. Mas, logo que terminei esse curso

de estudos, ao cabo do qual se costuma serrecebido na classe dos doutos, mudei

inteiramente de opinio. Pois me achava

enleado em tantas dvidas e erros, que me

parecia no haver obtido outro proveito,

procurando instruir-me, seno o de ter

descoberto cada vez mais a minha ignorncia. E,

no entanto, estivera numa das mais clebres

escolas da Europa6,

onde pensava que deviam

existir homens sapientes, se que existiam em

algum lugar da Terra.

4. Os homens puramente homens so homens

considerados ao nvel da exclusiva luz natural,abstraindo-se qualquer assistncia que Deus possaproporcionar-lhes. doutrina constante em Descartes queo filsofo deva deixar ao telogo toda investigao dosobrenatural: Para o filsofo, basta considerar o homemna medida em que, nas coisas naturais, s depende de si;e eu, de meu lado, escrevi minha filosofia de modo quepossa ser recebida em toda parte, mesmo entre osturcos, e que eu no cause escndalo a ningum (Col.com Burman, A.T. VI, 550). No devemos submeter ateologia a raciocnios.

5. Isto : a Gramtica, a Histria, a Poesia, a Retrica.

6. O colgio dos jesutas de La Flche, fundado em1604, onde Descartes entrou em 1606. Descartes nuncadepreciou La Flche, como pretende a lenda,permanecendo sempre em bons termos com seus mestres.Assim, a excelncia do ensino em La Flche s acusamelhor ainda a insuficincia da tradio cultural.

5

Aprendera a tudo o que os outros aprendiam,e mesmo, no me tendo contentado com

cincias que nos ensinavam, percorrera todos

os livros que tratam daquelas que soconsideradas as mais curiosas e as mais raras,

que vieram a cair em minhas mos. Alm disso,

eu conhecia os juzos que os outros faziam de

mim; e no via de modo algum que me

julgassem inferior a meus condiscpulos,

embora entre eles houvesse alguns j

destinados a preencher os lugares de nossos

mestres. E, enfim, o nosso sculo parecia-me

to florescente e to fr- |31 til em bons espritos

como qualquer dos precedentes. O que me levava

a tomar a liberdade de julgar por mim todos os

outros e de pensar que no existia doutrina no

mundo que fosse tal como dantes me haviam

feito esperar.

|44

[7] No deixava, todavia, de estimar

os exerccios com os quais se ocupam nas

escolas. Sabia que as lnguas que nelas se

aprendem so necessrias ao entendimento dos

livros antigos; que a gentileza das fbulas

desperta o esprito; que as realizaes

memorveis das histrias o alevantam, e que,

sendo lidas com discrio, ajudam a formar o

juzo; que a leitura de todos os bons livros

igual a uma conversao com as pessoas mais

qualificadas dos sculos passados, queforam seus autores, e at uma conversao

premeditada, na qual eles nos revelam

to-somente os melhores de seus pensamentos;

que a eloqncia tem foras e belezas

incomparveis; que a poesia tem delicadezas e

ternuras muito encantadoras; que as Matemticas

tm invenes bastante sutis, e que podem

servir muito, tanto para contentar os curiosos,

quanto para facilitar todas as artes e diminuir

o trabalho dos homens; que os escritos

que tratam dos costumes contm muitos

ensinamentos e muitas exortaes virtude queso muito teis; que a Teologia ensina a ganhar

o cu; que a Filosofia d meio de falar comverossimilhana de todas as coisas e de se fazer

admirar pelos menos eruditos; que a

Jurisprudncia, a Medicina e as outras

cincias trazem honras e riquezas queles que

as cultivam; e, enfim, que bom t-lasexaminado a todas, at mesmo as mais

supersticiosas e as mais falsas, a fim de

conhecer-lhes o justo valor e evitar ser por elas

enganado.

[8] Mas eu acreditava j ter dedicado

bastante tempo s lnguas, e mesmo tambm leitura dos livros antigos, s suas histrias e

s suas fbulas. Pois quase o mesmo que

conversar com os de outros sculos, o viajar. bom saber algo dos costumes de diversospovos, a fim de que julguemos os nossos mais

smente e no pensemos que tudo quanto

contra os nossos modos ridculo e contrrio razo, como soem proceder os que nadaviram. Mas, quando empregamos demasiado

tempo em viajar, acabamos tornando-nos

estrangeiros em nossa prpria terra; e quando

somos demasiado curiosos das coisas que se

praticavam nos sculos passados, ficamos

6

praticam no presente. Alm do mais, as

fbulas fazem imaginar como possveis muitos

eventos que no o so, e mesmo as histriasmais fiis, se no mudam nem alteram o valor

das coisas para torn-las mais dignas de serem

lidas, ao menos omitem quase sempre ascircunstncias mais baixas e menos ilustres, de

onde resulta que o resto no parece tal qual , e

que aqueles que regulam os seus costumes

pelos exemplos que deles tiram esto sujeitos

a cair nas extravagncias |45 dos paladinos de

nossos romances e a conceber desgnios que

ultrapassam suas foras 7.

[9] Eu apreciava muito a eloqncia e

estava enamorado da poesia; mas pensava que

uma e outra fossem dons do esprito, mais do

que frutos do estudo. Aqueles cujo raciocnio

mais vigoroso e que melhor digerem 8 seus

pensamentos, a fim de torn-los claros e

inteligveis, podem sempre persuadir melhor os

outros daquilo que pro- |32 pem, ainda que

falem apenas baixo breto 9 e nunca tenham

aprendido retrica. E aqueles cujas invenes

so mais agradveis e que as sabem exprimircom o mximo de ornamento e doura no

deixariam de ser os melhores poetas, ainda que

a arte potica lhes fosse desconhecida 10.

[10] Comprazia-me sobretudo com asMatemticas, por causa da certeza e da

evidncia de suas razes; mas no notava ainda

seu verdadeiro emprego, e, pensando que

serviam apenas s artes mecnicas,

espantava-me de que, sendo seus fundamentosto firmes e to slidos, no se tivesse edificado

sobre eles nada de mais elevado11.

Tal como, ao

contrrio, eu comparava os escritos dos

antigos pagos que tratam de costumes a

palcios muito soberbos e magnficos,

erigidos apenas sobre a areia e a lama.

Erguem muito alto as virtudes e apresentam-nascomo as mais estimveis entre todas as coisas

que existem no |46 mundo; mas no ensinam

bastante a conhec-las, e amide o quechamam com um nome to belo no seno uma

insensibilidade, ou um orgulho, ou um

desespero, ou um parricdio 12.

7. Descartes dir que as lnguas, a Geografia, aHistria, so adquiridas sem nenhum discurso da razo:

elas recorrem apenas memria, jamais razo. Essa

distino entre as cincias racionais e histricas fundamental nos Clssicos; ser mantida por Kant.

8.* Digerem: ordenam, segundo o sentido primitivo dolatim digerere, cf. Littr [(N. do T.)].

9. Sinal da pouca importncia que Descartesconcede lngua: todo pensamento pode exprimir-se emqualquer lngua.

10. As regras da arte no so de menosprezar, masem arte no h mtodo e nela o aprendizado tem s umapequena parte. Este primado reconhecido inspiraoatesta a mutao ocorrida na condio do artista,embora o sculo XVII ainda o denomine arteso.

11. Parece que o ensino das Matemticas eraministrado tendo sobretudo em mira as suas aplicaestcnicas (cartografia, fortificaes, agrimensura). Gilson

observa que este carter aplicado das matemticas deviatornar ainda mais estranha a fsica aristotlica que eraensinada ao mesmo tempo. Ele cita, em apoio, um textoantiaristotlico de Clavius, autor de um compndio deMatemtica versado por Descartes.

12. Aluso aos esticos.

7

[11] Eu reverenciava a nossa Teologia e

pretendia, como qualquer outro, ganhar o cu;

mas, tendo aprendido, como coisa muito

segura, que o seu caminho no est menos

aberto aos mais ignorantes do que aos mais

doutos e que as verdades reveladas que para l

conduzem esto acima de nossa inteligncia,

no me ousaria submet-las fraqueza demeus raciocnios, e pensava que, paraempreender seu exame e lograr xito, era

necessrio ter alguma extraordinria assistncia

do cu e ser mais do que homem.

[12] Da filosofia nada direi, seno que,

vendo que foi cultivada pelos mais excelsos

espritos que viveram desde muitos sculos e

que, no entanto, nela no se encontra ainda uma

s coisa sobre a qual no se dispute, e por

conseguinte que no seja duvidosa, eu no

alimentava qualquer presuno de acertar

melhor do que outros; e que, considerando

quantas opinies diversas, sustentadas por

homens doutos, pode haver sobre uma e mesma

matria, sem que jamais possa existir mais de

uma que seja verdadeira, reputava quase como

falso tudo quanto era somente verossmil 13.

[13] Depois, quanto s outras cincias, na

medida em que tomam seus princpios da

Filosofia, julgava que nada de slido se

podia construir sobre fundamentos to pouco

firmes. E nem a honra, nem o ganho que elas

prometem, eram suficientes para me incitar a

aprend-las; pois no me sentia, de modo

algum, graas a Deus, numa condio que me

obrigasse a converter a cincia num mister, para

o alvio de |33 minha fortuna; e conquanto no

fizesse profisso de desprezar a glria como um

cnico, fazia, entretanto, muito pouca questo

daquela que eu s podia esperar adquirir com

falsos ttulos. E enfim, quanto s ms doutrinas,

pensava j conhecer bastante o que valiam,

para no mais estar exposto a ser enganado,

nem pelas pro- |47 messas de um alquimista,

nem pelas predies de um astrlogo, nem

pelas imposturas de um mgico, nem pelos

artifcios ou jactncias de qualquer dos que

fazem profisso de saber mais do que sabem.[14] Eis por que, to logo a idade me

permitiu sair da sujeio de meus preceptores,

deixei inteiramente o estudo das letras. E,

resolvendo-me a no mais procurar outra cincia

alm daquela que poderia achar em mim

prprio, ou ento no grande livro do mundo,

empreguei o resto de minha mocidade em

viajar, em ver cortes e exrcitos, em freqentar

gente de diversos humores e condies, em

recolher diversas experincias, em provar a

mim mesmo nos reencontros que a fortuna

me propunha e, por toda parte, em fazer tal

reflexo sobre as coisas que se me

apresentavam, que eu pudesse delas tirar

algum

13. Descartes visa aqui disputa escolstica quese convertera em exerccio escolar e ao hbito dos

professores de citar e refutar as opinies de diferentes8tifiques de Descartes).

proveito. Pois afigurava-se-me poder encontrar

muito mais verdade nos raciocnios que cada

qual efetua no que respeitante aos negcios

que lhe importam, e cujo desfecho, se julgou

mal, deve puni-lo logo em seguida, do que

naqueles que um homem de letras faz em seu

gabinete, sobre especulaes que no

produzem efeito algum e que no lhe trazem

outra conseqncia seno talvez a de lhe

proporcionarem tanto mais vaidade quanto mais

distanciadas do senso comum, por causa do

outro tanto de esprito e artifcio que precisou

empregar no esforo de torn-las

verossmeis14.

E eu sempre tive um imenso

desejo de aprender a distinguir o verdadeiro do

falso, para ver claro nas minhas aes e

caminhar com segurana nesta vida.

[15] certo que, enquanto me limitava aconsiderar os costumes dos outros homens,

pouco encontrava que me satisfizesse, pois

advertia neles quase tanta diversidade como a

que notara anteriormente entre as opinies dos

filsofos. De modo que o maior proveito que

da tirei foi que, vendo uma poro de

coisas que, embora nos paream muito

extravagantes e ridculas, no deixam de ser

comumente acolhidas e aprovadas por outros

grandes povos, aprendi a no crer

demasiado firmemente em nada do que me

fora inculcado s pelo exemplo e pelo costume;

e, assim, pouco a pouco, livrei-me de muitos

erros que podem ofuscar a nossa luz natural e

nos tornar menos capazes de ouvir a razo. |48

Mas, depois que empreguei alguns anos emestudar assim no livro do mundo, e em

procurar adquirir alguma experincia, tomei umdia a resoluo de estudar tambm a mim

prprio e de empregar todas as foras de meu

esprito na escolha dos caminhos que devia

seguir15.

O que me deu muito mais resultado,

parece-me, do que se jamais tivesse me

afastado de meu pas e de meus livros.

|34

SEGUNDA PARTE

[1] Achava-me, ento, na Alemanha,para onde fora atrado pela ocorrncia dasguerras, que ainda no findaram, e, quando

retornava da coroao do imperador16 para o

nossos manuais de Filosofia) pensa que a verdade uma s (no havendo seno uma verdade de cadacoisa...) e que ela compele todos os espritos aoassentimento.

14. Notar bem que toda essa passagem constitui amais brutal e desdenhosa condenao da Filosofia comodisciplina e como profisso, tal como a concebemos aindaatualmente

15. Aps a experincia do mundo e a observaodos costumes, a fundao da cincia. Na realidade, oscortes no foram inopinados. Os anos de que nos falaDescartes no foram anos de preguia intelectual (cf. G.Milhaud, Descartes Savant, Les premiers essais

scientifiques de Descartes).

16. As festas da coroao celebraram-se de julho asetembro de 1619. O episdio da pole , em geral,situado nos primeiros dias de novembro de 1619.

9

exrcito, o incio do inverno me deteve num

quartel, onde, no encontrando nenhuma

freqentao que me distrasse, e no

tendo, alm disso, por felicidade, quaisquer

solicitudes ou paixes que me perturbassem,

permanecia o dia inteiro fechado sozinho num

quarto bem aquecido onde dispunha de todo

o vagar para me entreter com os meus

pensamentos. Entre eles, um dos primeiros foi

que me lembrei de considerar que, amide, no

h tanta perfeio nas obras compostas de

vrias peas, e feitas pela mo de diversos

mestres, como naquelas em que um s

trabalhou. Assim, v-se que os edifcios

empreendidos e concludos por um s

arquiteto costumam ser mais belos e melhor

ordenados do que aqueles que muitos

procuraram reformar, fazendo uso de velhas

paredes construdas para outros fins. Assim,

essas antigas cidades que, tendo sido no

comeo pequenos burgos, tornaram-se no

decorrer do tempo grandes centros, so

ordinariamente to mal compassadas, em

comparao com essas praas regulares,traadas por um engenheiro sua fantasianuma plancie, que, embora considerando seus

edifcios cada qual parte, se encontre nelesmuitas vezes tanta ou mais arte que nos das

outras, todavia, a ver como se acham arranjados,

aqui |49 um grande, ali um pequeno, e como

tornam as ruas curvas e desiguais, dir-se-ia que

foi mais o acaso do que a vontade de alguns

homens usando da razo que assim os disps. E

se se considerar que, apesar de tudo, sempre

houve funcionrios com o encargo de fiscalizar

as construes dos particulares para torn-las

teis ao ornamento do pblico,

reconhecer-se- realmente que penoso,

trabalhando apenas nas obras de outrem, fazer

coisas muito acabadas. Assim, imaginei que os

povos, que, tendo sido outrora semi-selvagens

e s pouco a pouco se tendo civilizado, no

elaboraram suas leis seno medida que aincomodidade dos crimes e das querelas a tanto

os compeliu, no poderiam ser to bem

policiados17 como aqueles que, a comear do

momento em que se reuniram observaram as

constituies de algum prudente legislador. Tal

como bem certo que o estado da verdadeira

religio, cujas ordenanas s Deus fez, deve ser

incomparavelmente melhor regulamentado do

que todos os outros. E, para falar das coisas

humanas, creio que, se Esparta foi outrora

muito florescente, no o deveu bondade decada uma de suas leis em particular, visto que

muitas eram bastante alheias e mesmo contrrias

aos bons costumes, mas ao fato de que,

havendo sido inventadas apenas por um s,

tendiam todas ao mesmo fim. E assim pensei

que as cincias dos livros, ao menos aquelas

cujas razes so apenas provveis e que

no apresentam quaisquer demonstraes, pois

se compuseram e avolumaram pouco a pouco

com opi- |35

nies de

17.* Policiados: de policiar (policer), no sentido de10

mui diversas pessoas, no se acham, de modo

algum, to prximas da verdade quanto os

simples raciocnios que um homem de bom

senso pode fazer naturalmente com respeito s

coisas que se lhe apresentam. E assim ainda,

pensei que, como todos ns fomos crianasantes de sermos homens, e como nos foi

preciso por muito tempo sermos governados

por nossos apetites e nossos preceptores, que

eram amide contrrios uns aos outros, e que,

nem uns nem outros, nem sempre, talvez nos

aconselhassem o melhor, quase impossvel que

nossos juzos sejam to puros ou to slidoscomo seriam, se tivssemos o uso inteiro de

nossa razo desde o nascimento e se no

tivssemos sido guiados seno por ela 18.

|50

[2] certo que no vemos em partealguma lanarem-se por terra todas as casas deuma cidade, com o exclusivo propsito de

refaz-las de outra maneira, e de tornar assim

suas ruas mais belas; mas v-se na realidade

que muitos derrubam as suas para reconstru- las,sendo mesmo algumas vezes obrigados a

faz-lo, quando elas correm o perigo de cair por

si prprias, por seus alicerces no se estarem

muito firmes. A exemplo disso, persuadi-me de

que verdadeiramente no seria razovel que

um particular intentasse reformar um Estado,mudando-o em tudo desde os fundamentos e

derrubando-o para reergu-lo; nem tampouco

reformar o corpo das cincias ou a ordem

estabelecida nas escolas para ensin- las; mas

que, no tocante a todas as opinies que atento acolhera em meu crdito, o melhor a

fazer seria dispor-me, de uma vez para sempre, a

retirar-lhes essa confiana, a fim de substitu-las

em seguida ou por outras melhores, ou ento

pelas mesmas, aps t-las ajustado ao nvel da

razo. E acreditei firmemente que, por este

meio, lograria conduzir minha vida muito

melhor do que se a edificasse apenas sobre

velhos fundamentos, e me apoiasse to-somente

sobre princpios de que me deixara persuadir

em minha juventude, sem ter jamais examinadose eram verdadeiros. Pois, embora notasse nesta

tarefa diversas dificuldades, no eram todavia

irremediveis, nem comparveis s que se

encontram na reforma das menores coisas

atinentes ao pblico. Esses grandes corpos

so demasiado difceis de reerguer quando

abatidos, ou mesmo de suster quando abalados,

e suas quedas no podem deixar de ser muito

rudes. Pois, quanto s suas imperfeies, se as

tm, como a mera diversidade existente entre

eles basta para assegurar que as tm numerosas,

o uso sem dvida as suavizou, e mesmo evitou e

corrigiu insensivelmente um grande nmero s

quais no se poderia to bem remediar por

prudncia. E, enfim, so quase sempre mais

suportveis do que o seria a sua mudana; da

mesma forma que os grandes caminhos, que

18. Desprezo pela erudio livresca, oposio da

razo histria, da evidncia conquistada por nsmesmos ao preconceito herdado da tradio; estesleitmotiv cartesianos em parte alguma se acham melhor concentrados.

11

volteiam entre montanhas, se tornam pouco apouco to batidos e to cmodos, fora deserem freqentados, que bem melhor

segui-los do que tentar ir mais reto, escalando

por cima dos rochedos e descendo at o fundo

dos precipcios.

[3] Eis por que no poderia de

forma alguma aprovar esses temperamentos

perturbadores e inquietos que, no sendo cha-

|51

mados, nem pelo nascimento, nem pela

fortuna, ao manejo dos negcios pblicos, no

deixam de neles praticar sempre, em idia,

alguma nova reforma. E se eu pensasse haver

neste escrito a menor coisa que |36 pudesse

tornar-me suspeito de tal loucura, ficaria muito

pesaroso de ter aceito public-lo. Nunca o meu

intento foi alm de procurar reformar meus

prprios pensamentos, e construir num terreno

que todo meu. De maneira que, se, tendo

minha obra me agradado bastante, eu vos

mostro aqui o seu modelo, nem por isso quero

aconselhar algum a imit-lo. Aqueles a quem

Deus melhor partilhou suas graas alimentaro

talvez desgnios mais elevados; mas temo

bastante que j este seja ousado demais para

muitos. A simples resoluo de se desfazer de

todas as opinies a que se deu antes crdito

no um exemplo que cada qual deva seguir; e

o mundo compe-se quase to-somente de

duas espcies de espritos, aos quais ele no

convm de modo algum. A saber, daqueles

que, crendo-se mais hbeis do que so, no

podem impedir-se de precipitar seus juzos,

nem ter suficiente pacincia para conduzir por

ordem todos os seus pensamentos: da resulta

que, se houvessem tomado uma vez a liberdade

de duvidar dos princpios que aceitaram e dese apartar do caminho comum, nunca

poderiam ater-se senda que precisotomar para ir mais direito, e permaneceriam

extraviados durante toda a vida; depois,

daqueles que, tendo bastante razo, ou

modstia, para julgar que so menos capazes de

distinguir o verdadeiro do falso do que alguns

outros, pelos quais podem ser instrudos,

devem antes contentar-se em seguir as opinies

desses outros, do que procurar por si prprios

outras melhores.

[4] E, quanto a mim, estaria sem dvida

no nmero destes ltimos, se eu tivesse tido um

nico mestre, ou se nada soubesse das

diferenas havidas em todos os tempos entre as

opinies dos mais doutos. Mas, tendo

aprendido, desde o Colgio, que nada se

poderia imaginar to estranho e to pouco crvel

que algum dos filsofos j no houvesse dito;

e depois, ao viajar, tendo reconhecido que

todos os que possuem sentimentos muito

contrrios aos nossos nem por isso so brbaros

ou selvagens, mas que muitos usam, tanto ou

mais do que ns, a razo; e, tendo considerado

o quanto um mesmo homem, com o seu mesmo

esprito, sendo criado desde a infncia entre

franceses ou alemes, torna-se diferente do que

seria se vivesse sempre entre chineses ou

canibais; e como, at nas modas de nossos trajes,

a mesma coisa que nos agradou h |52 dez anos,

12

ainda antes de decorridos outros dez, nos parece

agora extravagante e ridcula, de sorte que so

bem mais o costume e o exemplo que nos

persuadem do que qualquer conhecimento certo

e que, no obstante, a pluralidade das vozes

no prova que valha algo para as verdades

um pouco difceis de descobrir, por ser bem

mais verossmil que um s homem as tenha

encontrado do que todo um povo: eu no podia

escolher ningum cujas opinies me parecessem

dever ser preferidas s de outrem, e achava-me

como compelido a tentar eu prprioconduzir-me.

[5] Mas, como um homem que caminhas e nas trevas, resolvi ir to lentamente, e usar

de tanta circunspeco em todas as coisas,

que, mesmo se avanasse muito pouco, evitaria

pelo menos cair. No quis de modo algum

comear rejeitando inteiramente qualquer das

opinies que porventura se insinuaram outrora

em minha confiana, sem que a fossem

introduzidas pela razo, antes de despender

bastante tempo em elaborar o projeto da obra

que ia empreender, e em procurar o

verdadeiro mtodo para chegar ao |37

conhecimento de todas as coisas de que meu

esprito fosse capaz 19.

[6] Eu estudara um pouco, sendo mais

jovem, entre as partes da Filosofia, a Lgica, e,entre as Matemticas, a Anlise dos

gemetras20 e a lgebra, trs artes ou cincias

que pareciam dever contribuir com algo para o

meu desgnio. Mas, examinando-as, notei que,

quanto Lgica, os seus silogismos e a maiorparte de seus outros preceitos servem mais para

explicar a outrem as coisas j se sabem, ou

mesmo, como a arte de Llio, para falar, sem

julgamento, daquelas que se ignoram, do

que para aprend-las. E embora ela contenha,

com efeito, uma poro de preceitos muitoverdadeiros e muito bons, h todavia tantos

outros misturados de permeio que so ou

nocivos, |53 ou suprfluos, que quase to difcil

separ-los quanto tirar uma Diana ou uma

Minerva de um bloco de mrmore que nem

sequer est esboado. Depois, com respeito Anlise dos Antigos e lgebra dos modernos,alm de se estenderem apenas a matrias muito

abstratas, e de no parecerem de nenhum uso, a

primeira permanece sempre to adstrita considerao das figuras que no pode exercitar

o entendimento sem fatigar muito a

imaginao; e esteve-se de tal forma sujeito, na

segunda, a certas regras e certas cifras, que

se fez dela uma arte confusa e obscura que

embaraa o esprito, em lugar de uma cincia

que o cultiva. Por esta causa,

19. Houve, portanto, um intervalo entre as reflexes

de novembro de 1619 e a elaborao do mtodo. Alis,

este no resulta daquelas, porm bem mais dos trabalhos

matemticos em curso (construo, por meio de uma

parbola, de todos os problemas dos slidos do terceiro e

quarto graus).

20. A Anlise designa aqui o mtodo que consiste

em supor conhecida a linha desconhecida, em

estabelecer as relaes que a ligam a grandezas

conhecidas, at que se possa constru-la a partir destas

relaes. Entre os Antigos, esse mtodo (vlido para

outros domnios, alm da Geometria) se apresenta sob a

forma geomtrica.

13

pensei ser mister procurar algum outro mtodo

que, compreendendo as vantagens desses

trs, fosse isento de seus defeitos. E, como a

multido de leis fornece amide escusas aos

vcios, de modo que um Estado bem

melhor dirigido quando, tendo embora muito

poucas, so estritamente cumpridas; assim, em

vez desse grande nmero de preceitos de que

se compe a Lgica, julguei que me

bastariam os quatro seguintes 21, desde que

tomasse a firme e constante resoluo de no

deixar uma s vez de observ-los.

[7] O primeiro era o de jamais acolher alguma

coisa como verdadeira que eu no

conhecesse evidentemente como tal; isto , de

evitar cuidadosamente a precipitao e a

preveno22, e de nada incluir em meus

juzos que no se apresentasse to clara e to

distintamente23 a meu esprito, que eu no

tivesse nenhuma ocasio de p-lo em dvida.

|54

[8] O segundo, o de dividir cada uma

|38

das dificuldades que eu examinasse em tantas

parcelas quantas possveis e quantas necessrias

fossem para melhor resolv-las 24.

[9] O terceiro, o de conduzir por ordem meus

pensamentos, comeando pelos objetos

mais simples e mais fceis de conhecer, para

subir, pouco a pouco, como por degraus, at o

conhecimento dos mais compostos, e supondo

mesmo uma ordem entre os que no se

precedem naturalmente uns aos outros 25.

21. Leibniz foi o primeiro a zombar da banalidadedeste mtodo. E verdade que o Mtodo est contido maisnas Regulae do que nessa apresentao esotrica. Noobstante, a leitura da Geometria o nico dos trsensaios que, segundo o Autor, prova a validade domtodo mostra o quanto esta banalidade aparente.Separadas desta referncia, compreendidas comopreceitos gerais, as regras seriam, na verdade, poucoproveitosas: o que se esquece com demasiadafreqncia.

22. A precipitao consiste em julgar antes de terchegado evidncia, e a preveno, na persistncia dosprejuzos de infncia.

23. Cf. Princpios, I, 45: Denomino claro o que presente e manifesto a um esprito atento ... e distinto oque de tal modo que compreende em si apenas o que

parece manifestamente a quem o considere como sedeve.

24. As palavras dificuldade (que significa:

problema matemtico) e resolver devem remeter-nos

Geometria, nomeadamente primeira parte do LivroIII, onde se trata da resoluo de equaes mediante doismtodos: quer realizando o produto de binmioscompostos da incgnita menos cada uma das razes; quer,quando no se encontra nenhum binmio que possaassim dividir a soma toda da equao proposta,considerando a equao como o produto de doispolinmios (mtodo das indeterminadas). Supor-se-,

por exemplo, que a equao do quarto grau fruto damultiplicao de duas equaes arbitrrias do segundograu. No , pois, questo somente de dividir, mastambm de decompor at os elementos mais simples cujacombinao engendrar soluo.

25. Constituio de uma srie em que cada termoficar colocado antes dos que dele dependem e depoisdaqueles de que ele depende. A geometria, na suaclassificao das curvas, ilustra a importncia da ordemassim concebida: as linhas mais compostas sero nela

recebidas tanto como as mais simples, contanto quepossamos imagin-las descritas por um movimentocontnuo ou por vrios que se seguem e dos quais osltimos sejam inteiramente regrados pelos que osprecedem; pois, mediante isso, podemos sempre ter umconhecimento exato de sua medida (A.T. VI, 389). Aordem o garante da homogeneidade de um domnio e dapossibilidade de determinar com certeza os seres queele inclui ou exclui. Isto ser vlido tanto emMetafsica como em Geometria.

14

|55

[10] E o ltimo, o de fazer em toda

parte enumeraes to completas e revises to

gerais, que eu tivesse a certeza de nada omitir 26.

[11] Essas longas cadeias de razes27,

todas simples e fceis 28, de que os gemetras

costumam servir-se para chegar s suas maisdifceis demonstraes, haviam-me dado

ocasio de imaginar que todas as coisas

possveis de cair sob o conhecimento doshomens

seguem-se umas s outras da mesma

maneira e que, contanto que nos

abstenhamos

somente de aceitar por verdadeira qualquer

que no o seja, e que guardemos sempre a

ordem necessria |39 para deduzi-las umas

das outras, no pode haver quaisquer to

afastadas a que no se chegue por fim, nem to

ocultas que no se descubram. E no me foi

muito penoso procurar por quais devia comear,

pois j sabia que haveria de ser pelas mais

simples e pelas mais fceis de conhecer; e,

considerando que, entre todos os que

precedentemente buscaram a verdade nas

cincias, s os matemticos puderam encontrar

algumas demonstraes, isto , algumas razes

certas e evidentes, no duvidei de modo algum

que no fosse pelas mesmas que eles

examinaram29;

embora no esperasse |56 disso

nenhuma outra utilidade, exceto a de que

acostumariam o meu esprito a se alimentar de

verdades e a no se contentar com falsas

razes. Mas no foi meu intuito, para tanto,

procurar aprender todas essas cincias

particulares que se chamam comumente

matemticas30; e, vendo que, embora seus

objetos sejam diferentes, no deixam de

26. Pode parecer que esta regra repita a segunda, vistoque a diviso em parcelas a mesma coisa que aenumerao das variveis. Vuillemin, que evocaesta dificuldade em seu livro Mathmatiques etMtaphysique chez Descartes (pg. 137), pensa que talregra antes ilustrada pela enumerao de todos os casospossveis para a soluo de uma equao, o quepossibilita a escolha de uma soluo mais geral.Preceito reflexivo e regulador que versa sobre os mtodose no sobre os problemas.

27. Por razes, deve-se entender propores.

Como mostra Vuillemin, no captulo IV de sua obra, acincia cartesiana uma teoria das propores:multiplicao, diviso e extrao de raiz so trs meiosde construo de uma quarta proporcional o grau deuma equao definido pelo nmero de proporesrequeridas entre as quantidades, seu gnero pelonmero mnimo dessas propores em geral, umaproporo contnua o modelo da ordem. Uma srie como

3/6 = 6/12 = 12/24mostra-nos de que maneira esto envolvidas todas

as questes referentes s propores ou razes das coisase em que ordem devem ser procuradas: o que por sis constitui o essencial de toda cincia da matemticapura (Reg., VI, A.T. X, pg. 385).

28. Vuillemin observa que simples e fcil no so

sinnimos. fcil o que simples segundo ns e, porassim dizer, do ponto de vista psicolgico. simples oque primeiro pela ordem das coisas (Op. cit., pg. 118).O raciocnio mais fcil (pedaggica e sinteticamente)nem sempre o mais simples (segundo a ordem eanaliticamente).

29. Acrescente-se para a claridade do texto: queera preciso comear. Cf. Col. com Burman: AMatemtica acostuma o esprito a reconhecer averdade, porque sempre encontramos nela raciocniosrigorosos que no encontraramos alhures. Emconseqncia, uma vez afeito o esprito aosraciocnios matemticos, t-lo-emos tornado tambm

prprio pesquisa de outras verdades, posto que em todaparte h somente uma e mesma forma de raciocinar (A.T.VI, 550-51).

30. Aluso diviso escolstica das Matemticas:Matemticas Puras (Geometria, Aritmtica) e Mistas(Astronomia, Msica, ptica). O que interessa a Descartes o denominador comum dessas cincias (a ordem e amedida), ao passo que os Escolsticos desejavam

15geometria grega. Para resolver o que ns formulamos

concordar todas, pelo fato de no conferirem

nesses objetos seno as diversas relaes ou

propores que neles se encontram, pensei

que valia mais examinar somente estas

propores em geral 31, e supondo-as apenas

nos suportes que servissem para me tornar o

seu conhecimento mais fcil; mesmo assim,

sem restringi-las de forma nenhuma a tais

suportes, a fim de poder aplic-las to melhor,

em seguida, a todos os outros objetos a que

conviessem. Depois, tendo notado que, para

conhec-las, teria algumas vezes necessidade

de consider-las cada qual em particular, eoutras vezes somente de reter, ou de

compreender, vrias em conjunto, pensei que,

para melhor consider-las em particular,

deveria sup-las em linhas 32, porquanto no

encontraria nada mais simples, nem |57 que

pudesse representar mais distintamente minha imaginao e aos meus sentidos 33; mas

que, para |40 reter, ou compreender, vrias em

conjunto, cumpria que eu as designasse por

alguns signos, os mais breves possveis 34, e

que, por esse meio, tomaria de emprstimo o

melhor da Anlise geomtrica e da lgebra, e

corrigiria todos os defeitos de uma pela

outra.

[12] E como, efetivamente, ouso dizer que

a exata observao desses poucos

preceitos que eu escolhera me deu tal facilidade

de deslindar todas as questes s quais se

estendem essas duas cincias que, nos dois ou

trs meses que empreguei em examin-las,

tendo comeado pelas mais simples e mais

gerais, e constituindo cada verdade que eu

achava uma regra que me servia em seguida

para achar outras, no s consegui resolver

muitas que julgava antes muito difceis 35,

como me pareceu tambm, perto do fim, que

que impedia de distinguir, como faz Descartes, estaMatemtica comum, que requer apenas memria, e acincia matemtica, que no bebida nos livros.

3 1. Trata-se, portanto, da mathesis universalis,cincia inteiramente nova pela qual podero serresolvidos todos os problemas relativos a qual gnero dequantidade, contnua ou discreta (A.T. X, 156) eprimeiro fruto do mtodo. Na verdade, o mtodo foiconcebido com vistas a ela. Sobre esta interpenetrao damathesis e do mtodo, cf. Regulae, quarta regra. Nose trata aqui, de modo algum, da geometria analtica,como s vezes se pretende falsamente.

32. Lineis rectis, diz o texto latino. A linha reta escolhida como figurao universal da grandeza porqueela o suporte mais flexvel para a teoria daspropores (pode representar um produto, um

quociente, uma raiz, bem como a soma ou uma

diferena), mas tambm porque permite evitar oincomensurvel. O fato de as letras algbricasrepresentarem linhas e no nmeros (e, em geral, adesconfiana de Descartes para com a aritmtica) atesta

o que Belaval denomina, em Leibniz critique deDescartes, a limitao da lgebra pela Geometria.Descartes libertou-se do realismo intuitivo dos gregos(por exemplo, colocando que o resultado de todo clculosobre quantidades figuradas por grandezas retilneascorresponde, por sua vez, a uma grandeza retilnea), masfoi s pela metade.

33. Indispensvel ao entendimento em Matemtica,a imaginao (a considerao das figuras) no ,entretanto, seno uma auxiliar. Cf. Regulae, regra catorze.

34. A simplificao da lgebra consiste emdesignar todas as grandezas por letras do alfabeto, emrepresentar as potncias pelas cifras escritas em expoentes(salvo para x2 que Descartes ainda escreve xx) e oequacionamento pela igualdade a zero.

35. Segundo G. Milhaud (Descartes Savant), aluso soluo dos problemas dos slidos do terceiro e quartograus por meio da interseo de um crculo e de umaparbola. Milhaud mostra, a este propsito, o quantoDescartes, em 1620, ainda o continuado da geometria

16

podia determinar, at mesmo naquelas que

ignorava, por quais meios e at onde seria

possvel resolv-las36.

No que no vos

parecerei talvez muito vaidoso, se |58

considerardes que, havendo somente uma

verdade de cada coisa, todo aquele que a

encontrar sabe a seu respeito tanto quanto se

pode saber; e que, por exemplo, uma

criana instruda na aritmtica, que haja

realizado uma adio segundo as regras, pode

estar certa de ter achado, quanto soma queexaminava, tudo o que o esprito humano

poderia achar. Pois, enfim, o mtodo que

ensina a seguir a verdadeira ordem e aenumerar exatamente todas as circunstncias

daquilo que se procura contm tudo quanto

d certeza s regras da aritmtica.

[13] Mas, o que me contentava mais

nesse mtodo era o fato de que, por ele, estava

seguro de usar em tudo minha razo, se no

perfeitamente, ao menos o melhor que eu

pudesse; alm disso, sentia, ao pratic-lo, que

meu esprito se acostumava pouco a pouco aconceber mais ntida e distintamente seus

objetos, e que, no o tendo submetido a

qualquer matria particular, prometia a mim

mesmo aplic-lo to utilmente s dificuldadesdas outras cincias como o fizera com as da

lgebra. No que, para tanto, ousasse

empreender primeiramente o exame de todas as

|41 que se me apresentassem, pois isso mesmo

seria contrrio ordem que ele prescreve.Porm, tendo notado que os seus princpios

deviam ser todos tomados Filosofia, na qualno encontrava ainda quaisquer que fossem

certos, pensei que seria mister, antes de tudo,

procurar ali estabelec-los; e que, sendo isso a

coisa mais importante do mundo, e onde a

precipitao e a preveno eram mais de recear,

no devia empreender sua realizao antes de

atingir uma idade bem mais madura do que a

dos vinte e trs anos que eu ento contava e

antes de ter despendido muito tempo em

preparar-me para isso, tanto desenraizando de

meu esprito todas as ms opinies que nele

acolhera at essa poca como acumulando

muitas experincias, para servirem em

seguida de

pela equao: x3 = a2 b, Arquimedes introduzia umasegunda varivel, y, tal que: x2 ay, o que significaprocurar das mdias proporcionais entre a e b. Parasolucionar este problema, servia-se de duas parbolas

definidas por duas razes das ordenadas com asabscissas. este mtodo que Descartes sistematiza paraas equaes do terceiro e do quarto graus, ponto departida do que ser denominado mais tarde GeometriaAnaltica. Descartes no toma, pois, aos gregos omtodo analtico como procedimento lgico, mas antes oprprio contedo desta anlise, e seu gnio consiste maisem explorar os recursos de um processo j utilizado do queem descobrir este processo. Tanto que Descartesnunca se vangloriou da Geometria Analtica.

36. Exemplo dessa determinao dos limites: aclassificao dos problemas do livro II da Geometria,

onde so delimitados os problemas resolveis com rguae compasso com curvas mais complicadas, mas que possvel construir de maneira exata e por ummovimento contnuo , enfim os problemas para osquais as curvas s podem ser construdas por pontosdiscretos (as transcendentes), como a espiral ouquadratriz, que no pertencem de modo algum aonmero das que penso que devem ser aqui recebidas ...

porque as imaginamos descritas por dois movimentosseparados e que no tm entre si nenhuma relao que sepossa medir exatamente (A.T. VI, 390).

17

matria aos meus raciocnios, e exercitando-me

sempre no mtodo que me prescrevera, a fim de

me firmar nele cada vez mais.

|59

TERCEIRA PARTE

[1] E enfim, como no basta, antes de

comear a reconstruir a casa onde se mora,

derrub-la, ou prover-se de materiais e

arquitetos, ou adestrar-se a si mesmo na

arquitetura, nem, alm disso, ter traado

cuidadosamente o seu projeto; mas cumpre

tambm ter-se provido de outra qualquer onde a

gente possa alojar-se comodamente durante o

tempo em que nela se trabalha; assim, para no

permanecer irresoluto 37 em minhas aes,

enquanto a razo me obrigasse a s-lo, em meus

juzos, e de no deixar de viver desde ento de o

mais felizmente possvel, formei para mimmesmo uma moral provisria, que consistia

apenas em trs ou quatro mximas que eu quero

vos participar 38.

[2] A primeira era obedecer s leis

e aos costumes de meu pas, retendo

constantemente a religio em que Deus me

concedeu a graa de ser instrudo desde a

infncia, e governando-me, em tudo o mais,

segundo as opinies mais moderadas e as mais

distanciadas do excesso, que fossem

comumente acolhidas em prtica pelos mais

sensatos daqueles com os quais teria de viver.

Pois, comeando desde ento a no contar para

nada com as minhas prprias opinies, porque eu

as queria submeter todas a exame, estava certo de

que o melhor a fazer era seguir as dos mais

sensatos. E, embora haja talvez, entre os persase chineses, homens to sensatos como entre

ns, parecia-me que o mais til seria pautar-me

por aqueles entre os quais teria de viver; e

que, para saber quais eram verdadeiramenteas suas opinies, devia tomar nota mais

daquilo que praticavam do que daquilo que

diziam; no s porque, na corrupo de nossos

costumes, h poucas pessoas que queiram dizer

tudo o que acreditam, mas tambm porque

muitos o ignoram, por sua vez; pois, sendo a

ao do pensamento, pela qual se cr uma

coisa, diferente daquela pela qual se conhece

que se |42 cr |60 nela, amide uma se

apresenta sem a outra 39. E, entre

37. Sobre a irresoluo como o pior dos males, cf.

Paixes, art. 60, e Cartas, a Elisabeth, de 1 de

setembro de 1645.

38. Col. com Burman, A.T. VI, 552: O autor no

gosta de escrever sobre a Moral, mas viu-se forado, por

causa dos pedantes e gente desta espcie, a adicionar estas

regras; de outro modo, diriam dele que se trata de um

homem sem religio, sem f, e que, com o seu mtodo,

quer derrubar tudo isso.

39. Existe uma diferena entre um juzo e o

conhecimento deste juzo. Assim, eu no duvido de

modo algum que cada um tenha em si a idia de Deus,

pelo menos implcita ... no me surpreendo, no entanto,de ver homens que no sentem ter em si esta idia, ou

melhor, que dela no se apercebem absolutamente.

(Cartas, a Hyperaspistes, agosto de 1641).

18

vrias opinies igualmente aceites, escolhia

apenas as mais moderadas: tanto porque so

sempre as mais cmodas para a prtica, e

verossimilmente40 as melhores, pois todo

excesso costuma ser mau, como tambm a fim

de me desviar menos do verdadeiro caminho,

caso eu falhasse, do que, tendo escolhido um

dos extremos, fosse o outro o que deveria ter

seguido. E, particularmente, colocava entre os

excessos todas as promessas pelas quais se

cerceia em algo a prpria liberdade 41. No que

desaprovasse as leis que, para remediar a

inconstncia dos espritos fracos, permitem,

quando se alimenta algum bom propsito, ou

mesmo, para a segurana do comrcio, algum

desgnio que seja apenas indiferente, que se

faam votos ou contratos que obriguem a

perseverar nele; mas porque no via no mundonada que permanecesse sempre no mesmo

estado, e porque, no meu caso particular, como

prometia a mim mesmo aperfeioar cada vez

mais os meus juzos, e de modo algum torn- los

piores, pensaria cometer grande falta contra o

bom senso, se, pelo fato de ter aprovado ento

alguma coisa, me sentisse na obrigao de

tom-la como boa ainda depois, quando

deixasse talvez de s-lo, ou quando eu cessassede consider-la tal.

[3] Minha segunda mxima consistia em

ser o mais firme e o mais resoluto possvel em

minhas aes, e em no seguir menos

constantemente do que se fossem muito seguras

as opinies mais duvidosas, sempre que eu me

tivesse decidido a tanto 42. |61 Imitando nisso os

viajantes que, vendo-se extraviados nalguma

floresta, no devem errar volteando, ora para

um lado, ora para outro, nem menos ainda

deter-se num stio, mas caminhar sempre o mais

reto possvel para um mesmo lado, e no

mud-lo por fracas razes, ainda que no

comeo s o acaso talvez haja determinado a

sua escolha: pois, por este meio, se no vo

exatamente aonde desejam, ao menos

chegaro no fim a alguma parte, onde

verossimilmente estaro melhor do que nomeio de uma floresta. E, assim como as aes

da vida no suportam s vezes qualquer

delonga, uma verdade muito certa que,

quando no est em nosso poder o discernir as

opinies mais verdadeiras, devemos seguir as

mais provveis; e mesmo, ainda que no

notemos em umas mais probabilidades do que

em outras, devemos, no obstante, decidir-nos

por algumas e consider-las depois no mais

como duvidosas, na medida em que se

relacionam com a prtica, mas como muito

40. A verossimilhana, excluda da ordem terica,

recobrar valor na ordem prtica.

4 1. No ser rebaixar os votos religiosos, comopergunta Gilson, encar-los como simples remdio para a

inconstncia dos espritos fracos? Notar-se- aqui o

desprezo de Descartes para com o engajamento sob

todas as suas formas.

42. A fim de evitar um mal-entendido, Descartes

formular esta regra de maneira mais precisa: ... No

agir menos constantemente segundo as opinies que

julgamos duvidosas ... quando consideramos no haveroutras que soubssemos que aquelas so as melhores (A

XXX, maro de 1638). No se trata, portanto, de um

voluntarismo cego, alm do que relaciono

principalmente esta regra s aes da vida que no

sofrem qualquer delonga e me sirvo dela apenas

provisoriamente.

19

verdadeiras e muito certas, porquanto a razo

que a isso nos decidiu |43 se apresenta como

tal43.

E isto me permitiu, desde ento,

libertar-me de todos os arrependimentos e

remorsos que costumam agitar as conscincias

desses espritos fracos e vacilantes que se

deixam levar inconstantemente a praticar, como

boas, as coisas que depois julgam ms.[4] Minha terceira mxima era a de

procurar sempre antes vencer a mim prprio do

que fortuna, e de antes modificar os meusdesejos do que a ordem do mundo; e, em geral, a

de acostumar-me a crer que nada h que esteja

inteiramente em nosso poder, exceto os nossos

pensamentos, de sorte que, depois de termos

feito o melhor possvel no tocante s coisas que

nos so exteriores, tudo em que deixamos de

nos sair bem , em relao a ns, absolutamente

impossvel. E s isso me parecia suficiente

para impedir-me, no futuro, de desejar algo

que eu no pudesse adquirir, e, assim, parame tornar contente. Pois, inclinando-se a

nossa vontade naturalmente a desejar s

aquelas coisas que nosso entendimento lhe

representa de alguma forma como

possveis, certo que, se considerarmos

todos os bens que se acham fora de ns

como igualmente afastados de nosso |62 poder,

no lamentaremos mais a falta daqueles que

parecem dever-se ao nosso nascimento, quando

deles formos privados sem culpa nossa, doque lamentamos no possuir os reinos da

China ou do Mxico; e que fazendo, como se

diz, da necessidade virtude, no desejaremos

mais estar sos, estando doentes, ou estar

livres, estando na priso, do que desejamos ter

agora corpos de uma matria to pouco

corruptvel quanto os diamantes, ou asas para

voar como as aves. Mas confesso que preciso

um longo exerccio e uma meditao amide

reiterada para nos acostumarmos a olhar por

este ngulo todas as coisas; e creio que

principalmente nisso que consistia o segredo

desses filsofos44, que puderam outrora

subtrair-se ao imprio da fortuna e, malgrado

as dores e a pobreza, disputar felicidade aos

seus deuses. Pois, ocupando-se

incessantemente em considerar os limites que

lhes eram prescritos pela natureza,

persuadiram-se to perfeitamente de que nada

estava em seu poder alm dos seus

pensamentos, que s isso bastava para

impedi-los de sentir qualquer afeco por

outras coisas; e dispunham deles to

absolutamente, que tinham neste caso especial

certa razo de se julgarem mais ricos, mais

poderosos, mais livres e mais felizes que

quaisquer outros homens, os quais, no tendo

esta filosofia, por

43. Tudo se passa como se essas opinies fossem

muito verdadeiras e, para ns, elas o so efetivamente,visto que no pudemos encontrar outras melhores.

44.* Filsofos: esticos (N. do T.).

20

mais favorecidos que sejam pela natureza e

pela fortuna, jamais dispem assim de tudo

quanto querem 45.

[5] Enfim, para a concluso dessa

moral, decidi passar em revista as diversas

ocupaes que os homens exercem nesta vida,para procurar escolher a melhor; e, sem que

pretenda dizer nada sobre as dos outros,

pensei que o melhor a fazer seria continuarnaquela mesma em que me achava, isto ,

empregar toda a minha vida em cultivar minha

razo, e adiantar-me, o mais que pudesse, no

conhecimento da verdade, segundo o mtodo que

me prescrevera. Eu sentira to extremo

contentamento, desde quando comeara a

servir-me deste mtodo, que no acreditava

que, nesta vida, se pudessem receber outros

mais doces, nem |44 mais inocentes; e,

descobrindo todos os dias, por seu meio,

algumas verdades que me pareciam assaz

importantes e comumente ignoradas pelos

outros homens, a satisfao que |63 isso me dava

enchia de tal modo meu esprito, que tudo o

mais no me tocava. Alm do que, as trs

mximas precedentes no se baseavam seno

no meu intuito de continuar a me instruir: pois,tendo Deus concedido a cada um de ns

alguma luz para discernir o verdadeiro do falso,

no julgaria dever contentar-me, um s

momento, com as opinies de outrem, se no me

propusesse empregar o meu prprio juzo em

examin-las, quando fosse tempo46; e no

saberia isentar-me de escrpulos, ao

segui-las, se no esperasse no perder com

isso ocasio alguma de encontrar outras

melhores, caso as houvesse. E, enfim, no

saberia limitar os meus desejos, nem estarcontente, se no tivesse trilhado um caminho

pelo qual, pensando estar seguro da

aquisio de todos os conhecimentos de que

fosse capaz, julgava estar seguro da

aquisio de todos os verdadeiros bens que

alguma vez viessem a estar em meu alcance;

tanto mais que, no se inclinando a nossa

vontade a seguir ou fugir a qualquer coisa,seno conforme o nosso entendimento lha

represente como boa ou m, basta bem

julgar, para bem proceder, e julgar o melhor

possvel para proceder tambm da melhor

maneira47,

isto , para adquirir todas as virtudes

e, conjuntamente, todos os outros bens que se

possam adquirir; e, quando se est certo de que

assim, no se pode deixar de ficar contente.

[6] Depois de me ter assim assegurado

destas mximas, e de as ter posto parte, com asverdades da f, que sempre foram as primeiras

na minha crena, julguei que, quanto a todo o

restante de minhas opinies, podia livremente

tentar desfazer-me delas. E, como

45. A respeito do acento estico da passagem e do

destino desta regra na moral definitiva, cf. Cartas, a

Elisabeth.

46. Isto : elas s se justificam como condies

provisrias da busca da verdade.

21

esperava chegar melhor ao cabo dessa

tarefa conversando com os homens, do que

continuando por mais tempo encerrado no

quarto aquecido onde me haviam ocorrido esses

pensamentos, recomecei a viajar quando oinverno ainda no acabara. E, em todos os nove

anos seguintes, no fiz outra coisa seno rolar

pelo mundo, daqui para ali, procurando ser mais

espectador do que ator em todas |64 as

comdias que nele se representam 48; e,

efetuando particular reflexo, em cada matria,

sobre o que podia torn-la suspeita e dar

ocasio de nos equivocarmos, desenraizava,

entrementes, do meu esprito todos os erros queat ento nele se houvessem insinuado. No

que imitasse, para tanto, os cticos, que

duvidam apenas por duvidar e afetam ser sempre

irresolutos: pois, ao contrrio, todo o meu intuitotendia to-somente a me certificar e remover

a terra movedia e a areia, para encontrar a

rocha ou a argila. O que consegui muito

bem, parece-me, tanto mais que, procurandodescobrir a falsidade ou a incerteza das

proposies que examinava, no por fracas

conjeturas, mas por raciocnios claros e

seguros, no deparava quaisquer to

duvidosas que delas no tirasse sempre alguma

concluso bastante certa, quando mais |45

no

fosse a de que no continha nada de certo.E, como ao demolir uma velha casa,

reservam-se comumente os escombros para

servir construo de outra nova, assim, aodestruir todas as minhas opinies que julgavamal fundadas, fazia diversas observaes e

adquiria muitas experincias, que me serviram

depois para estabelecer outras mais certas. E,ademais, continuava a exercitar-me no mtodo

que me prescrevera; pois no s tomava o

cuidado de conduzir geralmente todos os

meus pensamentos segundo as suas regras,

como reservava, de tempos em tempos, algumas

horas, que empregava particularmente em

aplic-lo nas dificuldades de Matemtica, ou

mesmo tambm em algumas outras que eu

podia tornar quase semelhantes s das

Matemticas, separando-as de todos os

princpios das outras cincias, que eu no achava

bastante firmes, como vereis que procedi com

vrias que so explicadas neste volume49.

E

assim, sem viver, aparentemente, de forma

diferente daqueles que, no tendo |65 outro

emprego seno passar uma vida doce e

inocente, procuram separar os prazeres dos

vcios, e que, para gozar de seus lazeres

sem se

47. As duas frmulas no so equivalentes. No

primeiro caso, o entendimento esclarecido por idiasclaras e distintas compele a vontade; no segundo, noestando assegurada a verdade do juzo, eu deveriaenvidar esforo para seguir sempre o que o entendimentome representa como melhor.

48. Acerca do tema do espectador, cf. Cartas, aElisabeth, de 18 de maio de 1645. Poder-se- compar-lo

ao tema do ator nos Esticos (Cf. Goldschmidt, SystmeStocien, pgs. 150 e segs. e 178 e segs.).

49. Deve referir-se aos problemas versados em OsMeteoros (explicao dos ventos, das nuvens, do arco-ris)e na Diptrica (G. Milhaud, estabelece que Descartesformulou a lei da refrao por volta de 1626). Sobre aconcepo cartesiana da Fsica Matemtica, cf. Cartas, aMersenne, de 17 de maio de 1638, 11de maro de 1640,bem como a de 27 de julho de 1638: Pois se lhe aprazconsiderar o que escrevi do solo, da neve, do arco-ris etc.... saber efetivamente que toda a minha Fsica no maisdo que Geometria.

22

aborrecer, usam todos os divertimentos que sohonestos, no deixava de persistir em meu

desgnio e de progredir no conhecimento da

verdade, mais talvez do que se me limitasse a ler

livros ou freqentar homens de letras.[7] Todavia, esses nove anos

escoaram-se antes que eu tivesse tomado

qualquer partido, com respeito s dificuldades

que costumam ser disputadas entre os doutos,

ou comeado a procurar os fundamentos de

alguma Filosofia mais certa do que a vulgar 50. E

o exemplo de muitos espritos excelsos que,

tendo alimentado precedentemente esse intento,

no haviam logrado, parecia-me, realiz-lo,

levava-me a imaginar tantas dificuldades, que

no teria talvez ousado empreend-lo to cedo,

se no soubesse de que alguns j faziam correr

o rumor de que eu j o levara a termo. No

poderia dizer em que baseavam esta opinio; e,

se para isso contribu com algo em meus

discursos, deve ter sido por confessar neles mais

ingenuamente o que eu ignorava do que

costumam fazer aqueles que estudaram um

pouco, e talvez tambm por mostrar as razes

que tinha de duvidar de muitas coisas que os

outros consideram certas, do que por me jactar

de qualquer doutrina. Mas, tendo o corao

bastante altivo para no querer que me

tomassem por algum que eu no era, pensei

que cumpria esforar-me, por todos os meios,

para tornar-me digno da reputao que me

atribuam; e faz justamente oito anos que esse

desejo me decidiu a afastar-me de todos os

lugares em que pudesse ter conhecimentos, e

a retirar-me para aqui 51, para um pas onde a

longa durao da guerra levou a estabelecer tais

ordens, que os exrcitos nele mantidos parecem

servir apenas para que os frutos da paz sejam

gozados com tanto mais segurana, e onde,

dentre a multido um grande povo muito ativo

e mais zeloso de seus pr- |46 prios negcios, do

que curioso dos assunto dos de outrem, sem

carecer de nenhuma das comodidades que

existem nas cidades mais freqentadas, pudeviver to solitrio e retirado como nos desertos

mais remotos.

|66

QUARTA PARTE

[1] No sei se deva falar-vos dasprimeiras meditaes que a realizei; pois soto metafsicas e to pouco comuns, que nosero, talvez, do gosto de todo mundo. E,

todavia, a fim de que se possa julgar se osfundamentos que escolhi so bastante firmes,vejo-me, de alguma forma, compelido afalar-vos delas. De h muito observara que,quanto aos

50. A Filosofia escolstica.

51. Incio da estada na Holanda, no outono de 1628,

que durar at a partida para a Sucia, em 1649.

23

costumes, necessrio s vezes seguir

opinies, que sabemos serem muito incertas,

tal como se fossem indubitveis, como j foi

dito acima; mas, por desejar ento ocupar-me

somente com a pesquisa da verdade, pensei

que era necessrio agir exatamente ao

contrrio, e rejeitar como absolutamente falso

tudo aquilo em que pudesse imaginar a menor

dvida52, a fim de ver se, aps isso, no

restaria algo em meu crdito, que fosse

inteiramente indubitvel. Assim, porque os

nossos sentidos nos enganam s vezes, quis

supor que no havia coisa alguma que fosse tal

como eles nos fazem imaginar. E, porque h

homens que se equivocam ao raciocinar, mesmo

no tocante s mais simples matrias de

Geometria, e cometem a paralogismos, rejeitei

como falsas, julgando que estava sujeito a falhar

como qualquer outro, todas as razes que eu

tomara at ento por demonstraes. E enfim,

considerando que todos os mesmos

pensamentos que temos quando despertos nos

podem tambm ocorrer quando dormimos,

sem que haja nenhum, nesse caso, que seja

verdadeiro, resolvi fazer de conta que todas as

coisas que at ento haviam entrado no meu

esprito no eram mais verdadeiras que as

iluses de meus sonhos. Mas, logo em seguida,

adverti que, enquanto eu queria assim pensar

que tudo era falso, cumpria necessariamente que

eu, que pensava 53, fosse alguma coisa. E,

notando que esta verdade: eu penso, logo

existo54, era to firme e to certa que |67 todas as

mais extravagantes suposies dos cticos no

seriam capazes de a abalar, julguei que

podia aceit-la, sem escrpulo, como o

primeiro princpio da Filosofia que procurava.

[2] Depois, examinado com ateno o

que eu era, e vendo que podia supor que no

tinha corpo algum e que no havia qualquer

mundo, ou qualquer lugar onde eu existisse,

mas que nem por isso podia supor que no

existia; e que, ao contrrio, pelo fato mesmo de

eu pensar em duvidar da verdade das

outras coisas, seguia-se mui evidente e mui

certamente que eu existia; ao passo que, se

apenas houvesse cessado de pensar, emboratudo o mais que alguma vez imaginara fosse

verdadeiro, j no teria razo alguma de crer que

|47 eu tivesse existido; compreendi por a que

eu era uma substncia cuja essncia ou natureza

consiste apenas no pensar, e que, para ser, no

necessita de nenhum lugar, nem depende de

qualquer coisa material. De sorte que esse eu,

isto , a alma 55, pela qual sou o

52. Est, portanto, sujeito dvida no s aquilo deque eu duvido de fato, mas tambm aquilo de que

poderia duvidar de direito.

53. Cumpre notar que Descartes no diz: duvido,

logo sou. A dvida no importa como ato, mas como

conhecimento do fato de que eu duvido.

54. O Cogito no um raciocnio: uma

constatao de fato. Por que ento se emprega aqui o

termo logo? Descartes d ao Cogito o aspecto de um

raciocnio toda vez que deseja pr em relevo o carter

necessrio da ligao que o mesmo contm (Gueroult, op.

cit., II, 309).

55. Descartes, nas Segundas Respostas, declara que

preferiu mens a anima no texto latino. Mens designa

apenas o entendimento. Neste pargrafo, Descartes

24

que sou, inteiramente distinta do corpo e,

mesmo, que mais fcil de conhecer do que

ele, e, ainda que este nada fosse, ela no deixaria

de ser tudo o que .

[3] Depois disso, considerei em geral o

que necessrio a uma proposio para ser

verdadeira e certa; pois, como acabava de

encontrar uma que eu sabia ser exatamente

assim, pensei que devia saber tambm em que

consiste essa certeza 56. E, tendo notado que nada

h no eu penso, logo existo, que me assegure de

que digo a verdade, exceto que vejo muito57,

claramente que, para pensar, preciso existir

julguei poder tomar por regra geral |68 que as

coisas que concebemos mui clara e muidistintamente so todas verdadeiras, havendo

apenas alguma dificuldade em notar bem

quais so as que concebemos distintamente.

[4] Em seguida, tendo refletido sobre

aquilo que eu duvidava, e que, por

conseqncia, meu ser no era totalmente

perfeito, pois via claramente que o conhecer

perfeio maior do que o duvidar, deliberei

procurar de onde aprendera a pensar em algo

mais perfeito do que eu era; e conheci, com

evidncia, que devia ser de alguma natureza que

fosse de fato mais perfeita. No concernente

aos pensamentos que tinha de muitas outrascoisas fora de mim, como do cu, da terra, da

luz, do calor e de mil outras, no me era to

difcil saber de onde vinham, porque, no

advertindo neles nada que me parecesse

torn-los superiores a mim, podia crer que, se

fossem verdadeiros, seriam dependncias de

minha natureza, na medida em que esta possua

alguma perfeio; e se no o eram, que eu os

tinha do nada, isto , que estavam em mim pelo

que eu possua de falho. Mas no podiaacontecer o mesmo com a idia de um ser mais

perfeito do que o meu; pois tir-la do nada era

manifestamente impossvel; e, visto que no

h menos repugnncia em que o mais perfeito

seja uma conseqncia e uma dependncia do

menos perfeito do que em admitir que do nada

procede alguma coisa, eu no podia tir-la

tampouco de mim prprio. De forma que

restava apenas que tivesse sido posta em

mim por uma natureza que fosse

verdadeiramente mais perfeita do que a

minha, e que mesmo tivesse em si todas as

perfeies de que eu poderia ter alguma idia,

isto , para explicar-me numa palavra, que

pensamento, hetergena substncia do corpo, masestabelece tambm a natureza puramente intelectual da

alma.

56. Reflexo sobre as condies da certeza do Cogitoque conduzir determinao do critrio da certeza emgeral: o conhecimento claro e distinto. Sendo cadaverdade que eu encontrava uma regra que me servia paraencontrar outras..., diz mais abaixo Descartes.

57. Gueroult (op. cit., II, 307-10) mostra que oprincpio Para pensar, preciso ser no a premissamaior de um raciocnio, como seria Tudo o que pensa. Trata-se de um adgio sem o qual eu no teriaconscincia da ligao necessria entre Cogito e Sum;mas, em contrapartida, sem o Cogito eu tampouco teriaconscincia deste adgio. Por que supor, perguntaDescartes, que o conhecimento das proposiesparticulares deve sempre ser deduzido de universais?

25

fosse Deus58.

A |48

isso acrescentei que, dado

que conhecia algumas perfeies que no

possua, eu no era o nico ser que existia

(usarei aqui livremente, se vos aprouver, alguns

termos da Escola); mas que devia

necessariamente haver algum outro mais

perfeito, do qual eu dependesse e de quem eu59.

tivesse recebido |69

tudo o que possua Pois, se

eu fosse s e independente de qualquer outro, de

modo que tivesse recebido, de mim prprio,

todo esse pouco pelo qual participava do Ser

perfeito, poderia receber de mim, pela mesma

razo, todo o restante que sabia faltar-me, e ser

assim eu prprio infinito, eterno, imutvel,

onisciente, todo-poderoso, e enfim ter todas as

perfeies que podia notar existirem em Deus.

Pois segundo os raciocnios que acabo de fazer,

para conhecer a natureza de Deus, tanto quanto

a minha o era capaz, bastava considerar,

acerca de todas as coisas de que achava emmim qualquer idia, se era ou no perfeio

possu-las, e estava seguro de que nenhuma das

que eram marcadas por alguma imperfeio

existia nele, mas que todas as outras existiam.

Assim, eu via que a dvida, a inconstncia, a

tristeza e coisas semelhantes no podiam existir

nele, dado que eu prprio estimaria muitoestar isento delas. Alm disso, eu tinha idias

de muitas coisas sensveis e corporais; pois,

embora supusesse que estava sonhando e que

tudo quanto via e imaginava era falso, no

podia negar, contudo, que as idias a respeitono existissem verdadeiramente em meu

pensamento; mas, por j ter reconhecido em

mim mui claramente que a natureza inteligente

distinta da corporal, considerando que toda a

composio testemunha dependncia, e que a

dependncia manifestamente um defeito 60,

julguei por a que no podia ser uma perfeio

em Deus o ser composto dessas duas naturezas,

e que, por conseguinte, ele no o era 61, mas

que, se haviam alguns corpos no mundo, ou

ento algumas inteligncias, ou outras

naturezas, que no fossem inteiramente perfeitos,

seu ser deveria depender do poder de Deus, de

tal sorte que no pudessem subsistir sem ele um

s momento 62.

58. Interrogao sobre a origem da idia do perfeito

que h em meu esprito. Fica estabelecido que: 1. estaidia no pode provir do nada que h em mim (em virtudedo princpio: ex nihilo nihil gignit), 2. que ela no podevir de mim, ser imperfeito (no pode haver mais realidadeno efeito do que na causa), ao passo que esta soluo seriapossvel para as idias que eu tenho das coisas externas.Donde: 1. existncia de outra natureza fora de mim; 2. ...que contm todas as perfeies.

59. Deus agora considerado como o meu Criadorque me mantm no ser e no mais como o autor da idiade Deus em mim existente.

60. Composio implica dependncia das partes,

umas em relao s outras, e do todo em relao spartes.

61. Para conceber a infinita perfeio de Deus,cumpre atribuir-lhes todas as perfeies das quaispossumos apenas fragmentos e excluir dele asimperfeies que h em ns.

62. Evocao da doutrina da criao contnua: a) otempo radicalmente descontnuo (o tempo presente no

depende do precedente); b) em cada um dessesmomentos descontnuos, o estado do mundo e meupensamento so conservados no ser por Deus. Tese ligada negao das formas substanciais. Enquanto, para SantoToms, Deus instituiu uma ordem das coisas, tal que

26

|70

[5] Quis procurar, depois disso, outras

verdades, e tendo-me proposto o objeto dos

gemetras, que eu concebia como um corpo

contnuo63, ou um espao infinitamente

extenso em comprimento, largura e altura ou

profundidade, divisvel em diversas partes que

podiam ter diferentes figuras e grandezas, e

ser movidas ou transpostas de todas as

maneiras, pois os gemetras supem tudo isto

em seu objeto, percorria algumas de suas mais

simples |49

demonstraes. E, tendo notado

que essa grande certeza, que todo o mundo

lhes atribui, se funda apena s no fato de serem

concebidas com evidncia, segundo a regra que

h pouco expressei, notei tambm que nada

havia nelas que me assegurasse a existncia de

seu objeto. Pois, por exemplo, eu via muito

bem que, supondo um tringulo, cumpria que

seus trs ngulos fossem iguais a dois retos;

mas, apesar disso, nada via que garantisse haver

no mundo qualquer tringulo. Ao passo que,

voltando a examinar a idia que tinha de um Ser

perfeito, verificava que a existncia estava ainclusa, da mesma forme como na de um

tringulo est incluso serem seus trs ngulos

iguais a dois retos, ou na de uma esfera serem

todas as suas partes igualmente distantes do seucentro, ou mesmo, ainda mais evidentemente; e

que, por conseguinte, pelo menos to certo 64

que Deus, que esse Ser perfeito, ou existe,

quanto s-lo-ia qualquer demonstrao de

Geometria.

[6] Mas o que leva muitas pessoas a se

persuadirem de que h dificuldade conhec- lo, e

mesmo tambm em conhecer o que sua alma,

o fato de nunca elevarem o esprito alm dascoisas sensveis e de estarem de tal forma

acostumados a nada considerar seno

imaginando, que uma forma de pensar

particular s |71 coisas materiais, que tudo

quanto no imaginvel lhes parece no ser

inteligvel. E isto assaz manifesto pelo fato

de os prprios filsofos terem por mxima, nas

escolas, que nada h no entendimento que no

haja estado primeiramente nos sentidos 65, onde,

todavia, certo que as idias de Deus e da alma

jamais estiveram. E me parece que todos os

que querem usar a imaginao paracompreend-las procedem do mesmo modo que

se, para ouvir os sons ou sentir os odores,

quisessem servir-se dos olhos; exceto com esta

diferena ainda: que o sentido da vista no

secundariamente conservadas no ser , Descartes afirmano haver nenhuma virtude por meio da qual eu possafazer com que eu, que sou agora, seja ainda, um instanteaps.

63. Um corpo absolutamente pleno: no sendo ocorpo seno extenso, a extenso que separasse duaspartes de matria seria, ela prpria, um corpo.

64. Exposio da prova a priori: ... ainda maisevidente, porque a incluso da existncia necessria naessncia de Deus uma relao ainda mais simples doque as relaes geomtricas citadas (ela antescomparvel s verdades matemticas indemonstrveis).

Pelo menos to certo significa mais certo: possvel estar seguro da existncia de Deus, sem o estarda verdade dos teoremas matemticos, no sendo oinverso verdadeiro.

65. Adgio escolstico. Toda essa passagemconstitui um ataque ao excessivo papel concedido peloaristotelismo e pelo tomismo imaginao. EmMetafsica e na Matemtica, a imaginao no poderia sede qualquer serventia.

27

nos garante menos a verdade de seus objetos do

que os do olfato ou da audio; ao passo que a

nossa imaginao ou os nossos sentidos nunca

poderiam assegurar-nos de qualquer coisa, se onosso entendimento no interviesse.

[7] Enfim, se h ainda homens que no

estejam bem persuadidos da existncia de Deus

e da alma, com as razes que apresentei, quero

que saibam que todas as outras coisas, das quais

se julgam talvez certificados, como a de terem

um corpo, haver astros e uma terra, e coisassemelhantes, so ainda menos certas. Pois,

embora se possua dessas coisas uma certeza

moral, que de tal ordem que, exceto

sendo-se extravagante, parece impossvel p-la

em dvida; todavia, quando se trata da certeza

metafsica66,

no se pode negar, a no ser que

sejamos desarrazoados, que motivo suficiente,

para |50 no estarmos inteiramente seguros a

respeito, o fato de se advertir que podemosdo mesmo modo imaginar, quando

adormecidos, que temos outro corpo, que

vemos outros astros e outra terra, sem que na

realidade assim o seja. Pois, de onde sabemos

que os pensamentos que ocorrem em sonhos

so mais falsos do que os outros, se muitosno so amide menos vivos e ntidos? E,

ainda que os melhores espritos estudem o

caso tanto quanto lhes aprouver, no creio que

possam dar qualquer razo que seja suficiente

para desfazer essa dvida, se no

pressupuserem a existncia |72 de Deus. Pois,

em primeiro lugar, aquilo mesmo que h pouco

tomei como regra, a saber, que as coisas queconcebemos mui clara e mui distintamente so

todas verdadeiras, no certo seno ser porque

Deus ou existe, e um ser perfeito, e porque

tudo o que existe em ns nos vem dele. Donde

se segue que as nossas idias ou noes, sendo

coisas reais, e provenientes de Deus em tudo

em que so claras e distintas, s podem por isso

ser verdadeiras. De sorte que, se temos muitas

vezes outras que contm falsidade, s podem

ser as que possuem algo de confuso e

obscuro, porque nisso participam do nada, isto ,

so assim confusas em ns, porque ns no

somos de todo perfeitos. E evidente que no

repugna menos admitir que a falsidade ou a

imperfeio procedam de Deus, como tal, do

que admitir que a verdade ou a perfeio

procedam do nada. Ma, se no soubssemos de

modo algum que tudo quanto existe em ns de

real e verdadeiro provm de um ser perfeito e

infinito, por claras e distintas que fossem nossas

idias, no teramos qualquer razo que nos

assegurasse que elas possuem a perfeio de

serem verdadeiras 67.

66. Distino entre certeza moral (suficiente para avida prtica) e metafsica (quando pensamos que no de modo algum possvel que a coisa seja diferente do quejulgamos). No primeiro plano, seria loucura duvidar da

existncia das coisas sensveis; no segundo, leviandadeestar seguro delas.

67. Somente aps a prova da existncia de um Deusperfeito (logo, imutvel e no enganador portantogarante das idias claras e distintas), que a regra da

28

[8] Ora, depois que o conhecimento deDeus e da alma nos tenha, assim, dado

certeza dessa regra, muito fcil

compreender que os sonhos que imaginamos

quando dormimos no devem, de modo algum,

levar-nos a duvidar da verdade dos

pensamentos que temos quando acordados.

Pois, se acontecesse que, mesmo dormindo,

tivssemos alguma idia muito distinta, como,

por exemplo, que um gemetra inventasse

qualquer nova demonstrao, o sono deste no a

impediria de ser verdadeira. E, quanto ao erro

mais comum de nossos sonhos, que consiste

em nos representarem diversos objetos talcomo fazem nossos sentidos exteriores, no

importa que ele nos d ocasio de desconfiar

da verdade de tais idias, porque estas tambm

podem nos enganar repetidas vezes, sem que

estejamos dormindo, como sucede quando os

que tm ictercia vem tudo da cor amarela, ou

quando os astros ou outros corpos fortemente

afastados de ns se nos afiguram muito menores

do que so. Pois, enfim, quer |73 estejamos em

viglia, quer dormindo, nunca nos devemos

deixar persuadir seno pela evidncia de nossa

razo68.

E deve-se observar que digo de nossa

razo e de modo algum de nossa imaginao, ou

de nossos sentidos. Porque, embora |51 vejamos o

sol mui claramente, no devemos julgar por isso

que ele seja, apenas, da grandeza que o vemos;

e bem podemos imaginar distintamente uma

cabea de leo enxertada no corpo de uma

cabra, sem que devamos concluir, por isso, que

no mundo h uma quimera; pois a razo no nos

dita que tudo quanto vemos ou imaginamos,

assim, seja verdadeiro, mas nos dita realmente

que todas as nossas idias ou noes devem ter

algum fundamento de verdade; pois no seria

possvel que Deus, que todo perfeito e

verdico, as houvesse posto em ns sem isso.

E, pelo fato de nossos raciocnios jamais

serem to evidentes nem to completos durante

o sono como durante a viglia, ainda de que s

vezes nossas imaginaes sejam tanto ou mais

vivas e expressas, ela nos dita tambm que,

no podendo nossos pensamentos serem

inteiramente verdadeiros, porque no somos de

todo perfeitos, tudo o que eles encerram de

verdade deve encontrar-se infalivelmente

naquele que temos quando acordados, mais do

que em nossos sonhos.

QUINTA PARTE

ser colocadas como verdadeiras. Antes disso, gozamapenas de uma certeza subjetiva, verdadeiras s quandopenso nelas efetivamente.

68. Todos os argumentos possveis do ceticismo sodoravante varridos: no poderamos ser sensveis aoargumento do sonho, por exemplo, a no ser que aindaconcedssemos nosso crdito s imagens sensveis. Agoras as idias claras e distintas tm fora constrangedora.

29

[1] Gostaria muito de prosseguir e de

mostrar aqui toda a cadeia de outras verdades

que deduzi dessas primeiras. Mas, dado que,

para tal efeito, seria agora necessrio que

falasse de muitas questes controvertidas

entre os doutos, com os quais no desejo

indispor-me, creio que ser melhor que eu me

abstenha e somente diga, em geral, quais elas

so, a fim de deixar que os mais sbios julguem

se seria til que o pblico fosse a esse respeito

mais particularmente informado. Permanecia

sempre firme na resoluo que tomara de no

supor qualquer outro princpio, exceto aquele

de que acabo de me servir para demonstrar aexistncia