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Leonardo Chamba Herrera

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Leonardo Chamba Herrera

CULTIVO DEL CAMOTE PARA EL MERCADO

INTERNACIONAL

El Camote________________________________________Leonardo Chamba Herrera2

1. INTRODUCCIÓN

La oferta y demanda de raíces y tubérculos (yuca, papa, camote) en los países en desarrollo empezó a cambiar en forma significativa a partir de los años sesenta, acelerándose en los noventa. Entre 1983 y 1996 el consumo de raíces y tubérculos como alimento en los países en desarrollo se incrementó de 45 millones a 253 millones de toneladas. El consumo de camote como alimento ha disminuido, al igual que la producción, debido a la urbanización y los cambios asociados a los patrones de consumo; sin embargo, el consumo para alimentación animal se ha incrementado muy rápidamente en este período (Scott y otros 2000).

La siembra en pequeña escala de productos agrícolas, como el de algunos tubérculos y raíces, es una actividad ejercida con poco uso de tecnología y sin asesoramiento profesional, obteniéndose escasos rendimientos y baja calidad de las cosechas.

El cultivo del camote o batata es un ejemplo de esa situación. En particular en la provincia de Loja, a lo largo del tiempo, siempre ha sido cultivado por las familias rurales en forma tradicional, en asociación con otras especies, como un elemento primordial en la dieta diaria de la familia campesina. Con el ascendente éxodo del campo a la ciudad, gran parte del consumo del camote ha sido sustituido por el pan y otros artículos de más fácil preparación y mayor atractivo.

El camote es cultivado en 111 países, anotándose que el 90% de la producción es obtenida en Asia, y apenas el 5% en África y el otro 5% en el resto del mundo. Solamente el 2% de la producción se logra en las naciones industrializadas como Estados Unidos y Japón. La China es el país que más produce, con 100 millones de toneladas (FAO 2001, citado por Silva y otros 2004).

El camote se siembra en las regiones localizadas desde la latitud 42º N hasta 35º S, y desde el nivel del mar hasta los 3 000 metros de altitud. Es cultivado en localidades de climas diversos como en la Cordillera de los Andes, en regiones de clima tropical como en la Amazonía, e incluso desértico, como en la costa del Pacífico.

El Camote________________________________________Leonardo Chamba Herrera 3

El camote se adapta mejor en áreas tropicales donde habita la mayor proporción de poblaciones pobres. En esas regiones, además de constituir un alimento humano de buen contenido nutricional, principalmente como fuente de energía y proteínas, esta raíz tiene gran importancia en la alimentación animal y en la producción industrial de harina, almidón y alcohol. Es considerado un cultivo rústico; presenta gran resistencia a plagas, es poco exigente en fertilizantes, y crece bien en suelos pobres y degradados.

Se mencionan pueblos en Nueva Guinea que viven casi exclusiva-mente de la batata. Como cultivo, es capaz de producir más energía comestible por unidad de superficie que la mayoría de los princi-pales cereales. Por todo ello, está siendo estudiado por la NASA para en el futuro ser cultivada en estaciones espaciales orbitales (Martí 2004).

La zona andina es probablemente la región del mundo donde han sido domesticadas el mayor número de especies vegetales tuberosas; aquí las variedades locales o primitivas, que han sido cultivadas por los agricultores durante cientos de años, sumados los variados microclimas, han hecho que se mantengan y aporten con la evolución de importantes cultivos que actualmente son alimento de muchas co-munidades. El máximo éxito agronómico de la agricultura andina es, sin lugar a dudas, la papa (Solanum tuberosum o S. andigenum) que ahora se cultiva y consume en todo el mundo. Luego de la papa, en cuanto a la extensión de la superficie cultivada, se encuentra el camote o batata, Ipomea batatas, (Maza y Aguirre 2002).

El propósito del presente trabajo sobre el camote es el de contribuir a la difusión de esta relegada pero importante tuberosa americana. Para su elaboración se han consultado los recursos electrónicos y fuentes bibliográficas disponibles en el medio lo-cal, los cuales constan en el acápite final correspondiente a la bibliografía.

2. DENOMINACIONES Y ORIGEN

2.1 NOMBRES COMUNES

La palabra camote es de origen nahuatl, dialecto de los anti-guos habitantes de Centroamérica y México. En algunas regiones de África, el camote es llamado cilera abana, que significa “protec-tor de los niños”, aludiendo al papel que cumple en las densamente pobladas planicies semiáridas de África oriental, donde miles de a aldeas dependen de su cultivo para combatir el hambre (Ortega y Cartano 2000; Perúprensa, citado por Huamani 2006).

El Camote________________________________________Leonardo Chamba Herrera4

En los diferentes países e idiomas el camote es conocido con las siguientes denominaciones:

Batata (Venezuela, Argentina, Puerto Rico); camote (Perú, Ecuador, Chile, México, Bolivia, Panamá y Centroamérica); moniato (Cuba y Uruguay); batata doce (Brasil); patata douce (francés); patata dolce (italiano); sweet potato (inglés) (Montaldo 1991).

2.2 ORIGEN Y DISPERSIÓN

Según De Decandolle, citado por Montaldo (1991), la batata es originaria de la América Tropical, señalando como evidencia los trabajos de Humboldt, Meyer y Biossier, así como el hecho de que de 15 especies del género reconocidas hasta esa época, sólo 11 crecían en el continente americano y las otras cuatro tanto en América como en el Viejo Mundo, a donde pudieron haber sido introducidas. Ha sido domesticado en Ayacucho desde hace 8 000 años y hoy es uno de los principales aportes de Perú al mundo (Rengifo s.f.).

Vavilov, mencionado por Montaldo (1991), estima que la batata se originó en la región comprendida entre el sur de México, Guatemala, Honduras, hasta Costa Rica.

Montaldo (1991), cita a Jiménez de la Espada, quien afirma que en la porción andina equinoccial de Ecuador se cultivaban camotes en comarcas como Otavalo, Quito, Paute, Chunchi, preferentemente en los valles abrigados y no en las planicies frías. También era cultivado en la vertiente amazónica de los Andes ecuatoriales, así como en la cuenca del Gran Río. Menciona registros de camotes en la cuenca del río Chinchipe (afluente del Marañón), y en Zamora de los Alcaldes; agrega que se cultivada junto con la yuca en Nambija y Yaguarzongo, Valladolid, Mainas, y en la gobernación de Juan de Salinas Loyola.

3. USOS y COMPOSICIÓN QUÍMICA

3.1 ALIMENTACIÓN Y FORRAJE

Los camotes, desde el punto de vista de su aprovechamiento, se dividen en tipos alimenticios y tipos forrajeros. Las raíces del camote pueden utilizarse frescas, enlatadas, deshidratadas y como forraje (Montaldo 1991).

En Asia se prefiere el camote de pulpa seca, dura, blanca, con alto contenido de almidón, poca proteína y carotenos, que se utiliza en la industria de extracción del almidón, producción de alcohol y alimentación animal; mientras que en los países de

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occidente el camote es empleado para la alimentación humana, por lo que se prefiere que tenga más proteína y caroteno (Ramón-Ávalos y otros s.f.).

En Guatemala el camote se consume fresco (cocido) y conservado en dulces de trozos de raíz en forma de “marqueta”. La elaboración de harina en el ámbito experimental ha dado buenos resultados; el consumo animal es reducido y el industrial no ha sido explotado (Soto Guevara 1992).

En el Perú la raíz se destina a la alimentación humana en forma fresca, y a la agroindustria como insumo; mientras que el follaje se destina a la alimentación animal y se emplea como semilla, forraje y abono verde. También es utilizado para la elaboración de pan de camote, el que contiene 34% de harina de camote y 66% de harina de trigo (Peralta y otros 1992).

En Guatemala, mediante la deshidratación artesanal de la raíz se obtiene harina de camote, la que se usa para la elaboración de atol, que es una bebida que se prepara disolviendo 100 g de harina de camote en 1,5 litros de agua fría, se cocina a fuego lento, se le agrega azúcar y canela al gusto, y sirve para la alimentación de infantes.

En estudios realizados en Cuba se ha llegado a la conclusión de que la raíz deshidratada puede sustituir hasta el 50% del maíz en las dietas de los cerdos con resultados satisfactorios; el uso de la pulpa cocida del camote puede sustituir con buenos resultados todo el maíz en la dieta de los cerdos cuando se utiliza un suplemento proteico adecuado. Por otra parte, el bejuco fresco es muy apetitoso para los cerdos y puede ser una fuente económica de proteína en la dieta. El camote como cultivo integral, utilizando combinadamente la raíz y el bejuco, puede competir ventajosamente y aun sobrepasar al maíz como alimento para los cerdos (Domínguez 1992).

En la provincia de Loja la mayoría de la población lo consume al camote cocinado en forma natural; aunque otras formas tradicionales, ampliamente difundidas, son las rodajas fritas y las tortillas de camote cocido con queso. Mientras que para el consumo animal, en la alimentación de cerdos, sólo se usan los camotillos y los camotes de descarte.

3.2 INDUSTRIAL Otro de los usos es el industrial. En el 2005 un equipo de técnicos de la Escuela Politécnica Nacional determinó que debido a la alta cantidad de amilasa que contiene, el almidón de camote al mezclarlo con dos plastificantes naturales, glicerol y sorbitol, puede servir como constituyente de láminas de plástico de alta resistencia (SENACYT/FUNDACYT 2005).

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Pruebas de laboratorio efectuadas en el Perú demuestran que se puede obtener 125 litros de alcohol por tonelada métrica de camo-te; teóricamente es posible obtener 22 000 litros de alcohol por ha/año. El siguiente paso es instalar una planta que produzca al-cohol para el consumo humano, para la fabricación de shochu, y pa-ra la reproducción de plántulas libres de virus. Actualmente, en Japón se consumen 980 millones de litros de shochu, equivalentes a 7 litros por persona. Después de lograr la producción de alcohol y shochu, se puede pasar a la producción de etanol (Paz s.f.).

3.3 COMPOSICIÓN QUÍMICA

La composición química del camote se expone en los Cuadros 1 y 2.

Cuadro 1. Composición media de 100 g de materia fresca de camote

Componente   Cantidad     Humedad 70%Carbohidratos totales 26,1 gProteína 1,5 gLípidos 0,3 gCalcio 32 mgFósforo 39 mgHierro 0,7 mgFibras digeribles 3,9 gEnergía 111 kcal     

Fuente: Wolfe, citado por Silva y otros 2004

Cuadro 2. Composición química de 100 g de raíz cruda de camote

Componente   Cantidad     Agua 72,8 gCalorías 102Fibras digeribles 1,1 gPotasio 295 mgSodio 43 mgMagnesio 10 mgManganeso 0,35 mgZinc 0,28 mgCobre 0,2 mgVitamina A - retinol 300 mg

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Vitamina B - tiamina 96 mgVitamina B12 - riboflavina 55 mgVitamina C - ácido ascórbico 30 mgVitamina B5 - niacina 0,5 mg     

Fuente: Luengo, citado por Silva y otros 2004

4. REQUERIMIENTOS DE CLIMA Y SUELO

4.1 CLIMA

Es un cultivo de gran producción durante todo el año bajo las condiciones ecológicas de las regiones tropicales, desplazándose en altitud desde el nivel del mar hasta llegar a los 2 500 msnm en las tierras andinas de Ecuador y Colombia. Produce en buenas condiciones desde aproximadamente 12-15ºC de promedio en la estación de cultivo hasta 25-28ºC; es indiferente al fotoperiodismo y requiere suficiente humedad (Montaldo 1991).

Los elementos de clima que estimulan el crecimiento vegetativo de la planta son: fotoperíodo largo, gran luminosidad y altas temperaturas, siendo los contrarios los requerimientos para una buena tuberización (Folquer 1978).

4.2 SUELO

El mejor suelo para el camote es el fresco, arenoso y bien drenado; sin embargo, si las condiciones de clima son apropiadas, puede cultivarse en diversos suelos con buenos resultados. En los arenosos y con escasa fertilidad se obtienen rendimientos adecuados. En los muy ricos se produce mucho crecimiento vegetativo y las raíces son, a veces, muy grandes e irregulares, lo que reduce su valor comercial (Montaldo 1991).

Se considera como suelo ideal para el camote el que posee un horizonte A limo-arenoso, de 30 a 60 cm de espesor, y un horizonte B areno-arcilloso friable, que evita la pérdida de humedad y los nutrimentos, pero sin causar un estancamiento del agua. Es una planta muy tolerante a las variaciones en la acidez del suelo, pudiendo desarrollarse bien en niveles de pH que oscilan entre 4,5 y 7,5, siendo el rango de pH óptimo entre 5,6 y 6,5. En suelos muy ácidos se produce el ataque de Rhizoctonia violacea (Folquer 1978).

5. ASPECTOS AGRONÓMICOS

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5.1 PROPAGACIÓN

La reproducción por semillas sólo se emplea en los trabajos de mejoramiento genético para la creación de nuevas variedades. El cultivo de meristemas apicales en medios artificiales se utiliza para la producción de plantas libres de virus; con la misma finalidad se plantan ápices de brotes, en condiciones de alta temperatura y humedad (Folquer 1978).

La reproducción asexual es el método más empleado en la propagación comercial, a base de los siguientes materiales:

Establecimiento de lotes semilleros para la obtención de semillas de calidad (Molina Orozco 2004), de acuerdo con las siguientes observaciones:

5.1.1 Lotes Semilleros

Son lotes de camote sembrados en forma aislada, con una separación de 500 m de distancia con cultivos comerciales y conducidos en condiciones controladas como:

- Uso de esquejes-semilla procedente de casas de malla.

- Eliminación de plantas con síntomas de enfermedades virales.

- Riguroso control de insectos (vectores de virus) como mosca blanca y áfidos, que son los causantes de llevar las enfermedades de un cultivo a otro.

5.1.2 Semilla de Calidad

Una semilla de calidad, debe ser procedente de lotes semilleros. Los mejores esquejes (semillas), son los apicales con 8 a 10 nudos y de 30 a 35 cm de longitud. Deben poseer las si-guientes características:

- Debe ser de la variedad requerida (sin mezclas de otras varieda-des).

- Estar libre de plagas y enfermedades (sin signos o síntomas).

- Poseer madurez fisiológica (90 a 100 días).

5.1.3 Camotillos

Son los camotes de menor tamaño que quedan en el campo como desecho (redrojo) después de la recolección. Este producto se

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recolecta y puede servir como material de propagación para la instalación de una nueva plantación.

5.2 VARIEDADES

Las variedades de camote se clasifican según su sabor y color en: camotes dulces (blancos y rosados), y camotes desabridos (o papa camote) (Cousin, citado por Berrú y Carrillo 1984).

En la actualidad, al describir un cultivar se toma en cuenta el carácter de la pulpa, húmeda o seca (moist o dry tipe), aclarando que estos términos se refieren al ablandamiento de los camotes cuando se cocinan, como consecuencia del desdoblamiento de los almidones en maltosa. Según este factor, y el del color de la pulpa, la siguiente es la agrupación de las variedades con mayor difusión mundial (Folquer 1978):

1. Tipo seco:

1. Pulpa blanca o cremosa.2. Pulpa amarilla.3. Pulpa morada.

2. Tipo húmedo:

1. Pulpa anaranjada (con alto contenido en carotenoides).2. Pulpa amarilla.

Berrú y Carrillo (1984), efectuaron una colección de diversas variedades en los cantones de la provincia de Loja, que se exhibe en el Cuadro 3.

Cuadro 3. Variedades de camote colectadas en la provincia de Loja__________________________________________________________________

Cantón Variedades __________________________________________________________________

Calvas Pulga, camote blanco, yema de huevo Catamayo Camote peruano, jíbaro o corota de indio Celica Cuarenta días Espíndola Cucama amarilla, camote blanco, camote amarillo Gonzanamá Pulga, celicano Loja Camote blanco, terremoto, camote morado Macará Cambray o pierna de señora, pulga, azúcar Paltas Cachaco blanco, cuarentón

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Puyango Camote blanco Saraguro Pulga o camote morado, yema de huevo Sozoranga Camote blanco, pulga Zapotillo Camote morado, camote blanco__________________________________________________________________Fuente: Berrú y Carrillo, 1984

5.3 PREPARACIÓN DEL TERRENO

Se recomienda preparar el terreno con, por lo menos, quince días de anticipación a la siembra, mediante un pase de arado y dos de rastra. Si se hace la siembra en platabandas, estas se construyen separadas a 80 cm para hileras simples, y 140 cm para doble hilera. La altura sobre el nivel del terreno debe ser entre 20 y 30 cm, con alguna pendiente, para evitar encharcamientos.

Sin embargo, en el ámbito provincial de Loja el sistema más generalizado es la siembra en plano, para lo cual se deben hacer bordos, conforme se explica a continuación.

5.4 SIEMBRA

5.4.1 En Bordos

Si no se han preparado platabandas, para la siembra de las guías se hacen bordos o camellones, con alturas de 30 cm en suelos pesados y de 15 cm en suelos arenosos; distanciados a 0,80 y 1,40 m entre sí, según se trate de hileras de siembra simples o dobles. Luego de cortados de la planta madre, los bejucos se dejan secar por 24 a 48 horas antes de plantarlos. Las distancias de siembra fluctúan entre 20 y 40 cm.

5.4.2 En Plano

Es el sistema más simple, en el cual en el suelo ya preparado se abre un surco con el arado, se colocan las guías sobre un costado del mismo y se les tapa la base con una segunda pasada. Una variante de este método es la colocación horizontal de la guía (como en la caña de azúcar) cubriéndola con una delgada capa de tierra (2 a 3 cm de espesor). Las guías emiten las raíces al tercer día y emergen los brotes a los 10 ó 15 días (Folquer 1972).

5.5 LABORES CULTURALES

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5.5.1 Fertilización

Es preferible no fertilizar el suelo, a pesar de ser una planta exigente; todos los ensayos de fertilización no han dado buenos resultados (ENA, citado por Berrú y Carrillo 1984).

En Argentina no se practica la fertilización de los suelos destinados a la producción de camote, por considerarse que es una planta rústica que produce excelentes cosechas con la sola necesidad de buenas condiciones climáticas. Los suelos ricos en nitrógeno y materia orgánica son inadecuados para el camote ya que provoca el excesivo desarrollo del follaje, conocido como “vicio”. En general, se considera que la cantidad de N debe ser un tercio de la de K, para evitar el excesivo crecimiento de las guías (Folquer 1978).

Silva y otros (2004), informan que en Brasil cuando se siembra el camote a continuación de otro cultivo que haya sido fertilizado, generalmente no es necesario volver a fertilizar el suelo. Sin embargo, en base al análisis del contenido mineral, el cultivo del camote extrae 60 a 133 kg/ha de N; 20 a 45,7 kg de P2O5; 100 a 236 kg de K2O; 31 a 35 kg de CaO, y 11 a 13 kg de MgO, para una producción de 13 a 15 t/ha. Además, agregan que se debe considerar que la extracción de nutrientes depende del cultivar, de las características físicas y químicas del suelo, del clima y del ciclo del cultivo. Para condiciones de suelos con alta capacidad de retención de fósforo, recomiendan aplicar por lo menos fertilizantes fosfatados; y, como recomendación general, enuncian algunas propuestas regionales, mostradas en el Cuadro 4.

Cuadro 4. Recomendaciones de fertilización mineral en el cultivo de camote para algunos estados de Brasil

Estado de Espíritu Santo        Fósforo Potasio  

Bajo Medio Alto  kg/ha N-P2O5-K2OBajo 20-90-100 20-90-70 20-90-40Medio 20-60-100 20-60-70 20-60-40Alto 20-40-100 20-40-70 20-40-40Estado de Sao Paulo        Bajo 40-100-120 40-100-90 40-100-60Medio 40-80-120 40-80-90 40-80-60Alto 40-60-120 40-60-90 40-60-60Estado de Minas Gerais        Bajo 60-180-90 60-180-60 60-180-30Medio 60-120-90 60-120-60 60-120-30Alto 60-60-90 60-60-60 60-60-30             

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Fuente: Silva y otros 2004

5.5.2 Riego

El camote es bastante resistente a la sequía, pudiendo cultivarse sin riego aun en donde la precipitación pluvial es moderada.

El período crítico para la sobrevivencia de los cultivos implantados por medio de esquejes no enraizados ocurre durante la primera semana después de la siembra, que es cuando el suelo debe ser mantenido húmedo, efectuándose riegos leves y frecuentes para evitar la deshidratación del material vegetal hasta que se formen las raíces. Después del inicio de las brotaciones los riegos pueden ser más espaciados, dependiendo del tipo de suelo, y deben mantenerse hasta los 40 días después de la siembra, para promover un buen prendimiento del material vegetativo y un buen desarrollo de la masa aérea. En términos prácticos, se recomienda regar dos veces por semana hasta los 20 días, una vez por semana de los 20 a los 40 días, y cada dos semanas después de los 40 días hasta la cosecha. El camote posee un sistema radicular profundo (75 a 90 cm) y ramificado, lo que le posibilita explorar un mayor volumen de suelo y absorber agua en capas más profundas que la mayoría de los cultivos de ciclo corto (Miranda y otros, citado por Silva y otros 2004).

En el Perú, el camote se desarrolla bien en áreas donde la precipitación pluvial es de 750 a 1 250 mm/año (Ministerio de Agricultura s.f.); en áreas de regadío el módulo de riego es entre 7 000 y 8 000 m3/ha (Piura on Line s.f.).

5.5.3 Poda de las Guías

Esta labor se efectúa con la finalidad de proporcionar forraje a los animales, especialmente vacunos, a fin de disponer de guías para realizar nuevas plantaciones, o también para el control del vicio (Folquer, 1978). En el Perú se obtienen 30 t/ha de hoja fresca para forraje (Carpio, citado por Montaldo 1991).

5.5.4 Aporque y Limpia

Tiene por objeto mantener alto y bien formado el bordo, que se aplasta por efecto de las lluvias y de las desyerbas; se lo efectúa en los primeros 40 días de iniciado el cultivo, antes de que las guías cubran los entresurcos. El

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mantener el bordo alto facilita la expansión de los camotes y un mayor rendimiento (Folquer 1978).

5.5.5 Malas Hierbas

Jadán y Lapo (1995), reportan que las principales malezas presentes en el cultivo del camote en dos zonas productoras de la provincia de Loja son: amor seco, Bidens pilosa; coquito, Cyperus rotundus; verdolaga, Portulaca oleracea; pedorrera, Ageratum conyzoides; bledo, Amaranthus hibridus; grama, Cynodon dactylon.

El control de malezas se efectúa en los bordos y entresurcos, mediante dos a tres labores manuales con lampa o azadón.

5.5.6 Plagas

El camote es una planta rústica y por consiguiente los parásitos la atacan poco (Sarli, citado por Berrú y Carrillo 1984). Las principales plagas que atacan al cultivo del camote en el Ecuador (PNSV; GTZ 1986), se exponen en el Cuadro 5.

Cuadro 5. Plagas del camote en el Ecuador1

Nombre Nombre Grado de Locali- Controlcomún científico incidencia zación  

Gorgojo deEuscepes postfaciattus (Fair-maire) 1 B Nc

La raíz (Coleoptera: Curculionidae)

Picudo del Euscepes batatas Wterhouse 2 B Nccamote (Coleoptera: Curculionidae)

Escarabajo Diabrotica sp 2 B Cpdel follaje (Coleoptera: Chrysomelidae)

Coleóptero Epitrix sp. 2 B Cppulga (Coleoptera: Chrysomelidae

Saltón Empoasca sp. 2 B Cp(Homeoptera: Cicadellidae)

Colapsis Colapsis sp. 3 B Nc(Coleoptera: Chrysomelidae

         1 Grado de incidencia, localización y control según el Cuadro 6

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5.5.7 Enfermedades

Las principales enfermedades del camote, enunciadas por el Programa Nacional de Sanidad Vegetal (PNSV; GTZ 1986), son las que se muestran en el Cuadro 6.

Cuadro 6. Enfermedades del camote en el Ecuador1

Nombre Nombre Grado de Locali- ControlComún científico incidencia zación  

Mancha de la hoja Cercospora sp. 2 B Nc

Pudrición de la raíz Rhizopus sp. 2 E Nc

Pudrición de la raíz Phytophthora sp. 3 C Nc

Mal del talluelo Rhizoctonia sp. 3 B Nc

Pudrición del tallo Ceratocystis fimbriata 3 B Nc(Ell. & Halst) Elliot

         1 Grado de incidencia, localización y control según el Cuadro 6

5.5.8 Nematodos

El mismo autor (PNSV; GTZ 1986), reporta los principales nematodos que atacan al camote; se detallan en el Cuadro 7.

Cuadro 7. Nematodos del camote en el Ecuador1

__________________________________________________________________ Nombre Nombre Grado de Locali- Control

común científico inciden- zación cia __________________________________________________________________

Nemátodo de agallas Meloidogyne sp 2 D Nc Nemátodo espiral Helicotylenchus sp. 3 B Nc

Nemátodo lesionador Pratylenchus sp.. 3 B Nc

Nemátodo de daga Xiphinema s. 3 B Nc

Nemátodo del suelo Dorylaimus sp.. 3 B Nc

Nemátodo del suelo Tylenchus sp. 3 B Nc

Nemátodo del raquitismo Tylenchorhynchus sp. 3 B Nc

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__________________________________________________________________1 Grado de incidencia, localización y control según el Cuadro 6

Cuadro 8. Codificación para la interpretación de los grados de in- cidencia, localización y control de las plagas y enfer- medades del camote en el Ecuador__________________________________________________________________

Código Interpretación __________________________________________________________________

A. Grado de incidencia

1 Incidencia elevada 2 Incidencia moderada 3 Incidencia leva y esporádica 4 Incidencia excepcionalmente rara 5 Ocurrencia estacional o cíclica, benigna 6 Información no disponible__________________________________________________________________

B. Existencia y/o localización

A Organismo perjudicial en regresión, pero aún exis- tente

B Limitado a ciertas regiones C De reconocimiento reciente y localizado D Incidencia endémica generalizada E Información no disponible_________________________________________________________________

C. Exclusión y control

Pi Causa para prohibir la importación de hospederos Px Causa para prohibir la exportación de hospederos Qv Causa para establecer una cuarentena vegetal Do De denuncia obligatoria dentro del país Cg De control obligatorio con aportación del Gobierno Cp De control obligatorio particular Nc No sujeto a control obligatorio Si Información no disponible__________________________________________________________________Fuente: adaptado de PNSV; GTZ 1986

6. COSECHA

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Se considera que los camotes están “maduros”, o que han entrado “en agoste”, cuando el follaje de la planta adquiere un tono verde pálido; es el momento en que las raíces tuberosas tienen la mejor presentación de mercado y la mayor conservación y resistencia al manipuleo (Folquer, 1978).

En climas tropicales se deben evitar las cosechas muy tardías para que las raíces no se deformen por causas fisiológicas, debido a crecimientos secundarios, que ocasionan rajaduras, corazón hueco y otros tipos de anormalidades (Montaldo 1991).

La primera labor de cosecha consiste en cortar las guías o bejucos con machete y colocarlos entre los surcos.

La extracción de los camotes del suelo puede hacerse con herramientas manuales, como azadilla o lampa, si se trata de pequeñas parcelas; en grandes extensiones se efectúan dos o tres pases de arado, para “destapar” los camotes (Folquer 1978, Montaldo 1991).

A medida que se destapan los camotes se van juntando, formando filas de montones que reúnen la producción de cuatro bordos. Para evitar las escaldaduras por efectos del sol se cubren los montones con pasto o con guías de la misma plantación; se recomienda no dejar los camotes expuestos al sol, durante más de media hora, especialmente en días calurosos (Folquer 1978).

Los camotes recién cosechados son menos dulces que los almacenados por un cierto período; esto se debe al aumento posterior por acción de diastasas, de azúcar y dextrina a expensas del almidón (Montaldo 1991).

7. RENDIMIENTO

El rendimiento del camote difiere según las variedades y las localidades en los que se cultiva, Cuadro 9.

En el Perú el promedio es de 17 t/ha; pero, un agricultor en Virú aplicando tecnología obtiene más de 80 t/ha. La empresa Sweet Perú, en Lambayeque, obtiene entre 54 y 60 t/ha en un ciclo vege-tativo de 4 meses. Como el clima en este departamento es homogéneo durante el año, es posible obtener tres cosechas anuales o el equivalente a 180 t/ha (Paz s.f.).

En el Ecuador, en el ámbito experimental el rendimiento de camote fluctúa entre 21,1 y 37,7 t/ha, Cuadro 9; sin embargo, si se toma solamente el promedio (29,4 t/ha), esta cifra supera en 153% al rendimiento promedio de América del Sur, Cuadro 12.

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Cuadro 9. Rendimiento del camote según la variedad, año y país o localidad __________________________________________________________________

Fuente País/ Año Variedad Rendi- miento ________________localidad______________________________ t/ha ___

Soto Guatemala 1990 387B 17,3 934 20,4 Sansare 21,5

Peralta Perú 1987 14,8 1988 14,4 1989 14,7

Berrú y Ecuador/ 1984 Camote blanco 36,3 Carrillo Zapotepamba Cambray 23,0 (Loja) Jíbara 21,1

Jadán y Ecuador/ 1995 Azúcar 37,7 Lapo El Tambo Amarillo 32,6 (Loja) Hualco 31,5

Córdova Nicaragua 1999 Toquecita 34,5Koitaki 35,6

__________________________________________________________________

8. MANEJO POSCOSECHA

8.1 LAVADO

En la provincia de Loja, para el mercado regional no se practica el lavado de los camotes.

Para la exportación es necesario eliminar la tierra adherida, colocarlos en canastas plásticas y sumergirlos en un tanque con agua y cloro a 100 ppm (pH 6,5 a 7,5) durante 30 segundos (USAID 2007).

8.2 SECADO Y CURADO

El Camote________________________________________Leonardo Chamba Herrera18

Después del proceso de lavado se colocan los camotes en canastillas para el secado y curado, durante dos a tres días, dependiendo de la condición del tiempo (USAID 2007).

8.3 SELECCIÓN

La selección se inicia en el campo en forma manual, eliminando la tierra adherida, separando los camotes destinados al mercado de los de descarte; entre éstos se incluyen los “camotillos” (menores de 50 a 100 g, según su forma), y los excesivamente grandes (mayores de 1 kg), camotes partidos, picados por insectos del suelo, podridos, con lesiones de enfermedades y los muy afectados por grietas (Folquer, 1978).

No existe una norma ecuatoriana para la clasificación comercial del camote. Igual ocurre en Argentina y Brasil; en Buenos Aires, Sao Paulo y Río de Janeiro se expenden los camotes clasificados por tamaño, conforme se exhibe en el Cuadro 10.

Cuadro 10. Clasificación del camote (gramos) según países

Tamaño Argentina1 Brasil2 Estados Unidos3

Pequeño 60 - 250 151 - 200 110 - 200Mediano 250 - 500 201 - 300 225 - 450Grande > 500 301 - 400 450 - 900Extra grande 900 - 1 700       

Fuente: 1Pletsch 2006; 2Silva y otros 2004; 3USAID 2007

Los camotes deben ser lisos, bien conformados, de forma alargada y uniforme, con diámetros entre 5 y 8 cm, pudiendo variar entre 12 y 16 cm para el tamaño grande (Silva y otros 2004).

8.4 ENVASADO

En el Ecuador algunos comerciantes transportan al mercado los camotes a granel; no se aconseja esta labor debido a que se estropean por golpes y magulladuras, lo cual hace disminuir el precio. Se recomienda utilizar envases de polipropileno con malla, para una mejor ventilación. El contenido de cada envase no debe sobrepasar los 50 kg de peso.

Para el mercado de los Estados Unidos se deben envasar los camotes en cajas de madera que contienen 18 kg, o en contenedores

El Camote________________________________________Leonardo Chamba Herrera 19

de 1,20 por 1,20 m, con capacidad de mil libras (454 kg). Los camotes son sensibles al etileno y no deben ser embarcados o almacenados con frutas en maduración o melones que producen etileno (May y Scheuerman s.f.).

8.5 ALMACENAJE

Es recomendable que los camotes tengan un período de acondicionamiento previo a su almacenaje o despacho al mercado; esto permite la cicatrización de heridas y la formación de corcho en las superficies expuestas. Este tratamiento requiere de temperaturas del orden de los 33ºC por cuatro días en un ambiente con un 95 a 97% de humedad relativa (Cáceres 1986).

9. COMERCIALIZACIÓN

En la provincia de Loja la comercialización del camote se efectúa en forma tradicional. Antes del envasado el campesino efectúa una incipiente clasificación, descartando los camotes excesivamente mal presentados por heridas causadas por las herramientas de cosecha, apolillados, malformados, demasiado pequeños. Luego son colocados en sacos y llevados a los mercados, en los cuales se expenden en la forma tal como fueron ensacados en la finca. Para la venta al detal solamente se clasifican por el color en “camotes blancos” con epidermis blanco-cremosa y pulpa blanca o crema, y en “camotes colorados”, con epidermis ligeramente violeta y pulpa amarilla.

Para el mercado de Estados Unidos se aplica la siguiente clasificación USDA (Centro de Agronegocios s.f.):

US Extra No. 1. El tamaño no debe ser menor de 3 pulgadas o mayor de 9 pulgadas; el peso máximo no debe sobrepasar las 18 onzas; el diámetro máximo no debe ser mayor de 3,25 pulgadas y el diámetro mínimo no debe ser menor de 1,25 pulgadas.

US No. 1. El diámetro máximo no debe ser mayor de 3,5 pulgadas; el peso máximo no debe ser mayor a 20 onzas; el tamaño no debe ser menor de 3 pulgadas o mayor de 9 pulgadas, sólo que sea especificado; el diámetro mínimo es de 1,75 pulgadas.

US Comercial. Cumple los requerimientos de US No. 1, con cierta tolerancia mayor a defectos.

US No. 2. El diámetro no debe ser menor de 1,5 pulgadas y el peso máximo no mayor a 36 onzas.

El Camote________________________________________Leonardo Chamba Herrera20

En todos los casos el camote debe ser de una sola variedad, firme, libre de defectos y materias extrañas. Las tolerancias aumentan de menor a mayor de No. 1 a No. 2.

10. INFORMACIÓN ESTADISTÍCA

10.1 PRODUCCIÓN

10.1.1 Producción Mundial

En el Cuadro 11 se exponen las cifras relacionadas con la producción mundial de camote; en la Figura 1 se muestra la distribución porcentual de la producción por continentes.

Cuadro 11. Superficie cosechada, rendimiento y producción mundial de camote, 2004

Región Superficie Rendimiento Producción  miles ha kg/ha miles t

África 2 559,2 4 426 11 326,6Norte y Centro América 180,9 8 316 1 504,2América del Sur 110,1 11 606 1 277,5Asia 5 692,1 19 749 112 414,4Europa 5,5 11 228 61,3Oceanía 113,5 5 672 644,1Total 8 661,2 14 689 127 228,1Fuente: FAO 2008

El Camote________________________________________Leonardo Chamba Herrera 21

0102030405060708090

%

África Norte yCentro

América

Américadel Sur

Asía Europa Oceanía

Regiones

Fuente: Cuadro 11

Figura 1. Distribución porcentual de la producción mundial de camote según regiones de la Tierra

En el Cuadro 11 se revela que:

1. El 96% de la superficie mundial cosechada es cubierta por Asia (66%) y África (30%).

2. Asia supera en 34% al rendimiento promedio mundial.

En la Figura 1 se observa que el continente asiático aporta con el 88% a la producción mundial de camote.

Según las estadísticas de la FAO (2008), en el 2004 China fue el principal productor de camote, cultivando el 83% del total mundial; Islas Salomón tiene la mayor producción per cápita del mundo, 160 kg por persona por año.

10.1.2 Producción de Sudamérica

La producción de camote de América del Sur, Figura 1, representa sólo el 1% del volumen mundial. Las cifras por países se exponen en el Cuadro 12.

Cuadro 12. Superficie cosechada, rendimiento y producción de ca- mote, según países de América del Sur, 2004

País Superficie Rendimiento Producción  miles ha kg/ha miles t

Argentina 22,000 14 545 320,00

El Camote________________________________________Leonardo Chamba Herrera22

Bolivia 3,030 4 657 14,11Brasil 46,840 11 496 538,50Chile 1,200 7 292 8,75Ecuador 0,845 2 576 2,15Guyana 1,250 1 600 2,00Paraguay 18,905 8 830 166,93Perú 11,712 15 696 183,83Suriname 0,018 11 500 0,27Uruguay 3,100 9 677 30,00Venezuela 1,175 9 357 10,99Total 110,069 8 839 1 277,48       

Fuente: FAO 2008

El camote es originario de la América Tropical; debido al bajo nivel de aplicación de tecnología el rendimiento promedio de Sudamérica es 21% menor que el promedio mundial, y 41% inferior al de Asia.

10.1.3 Producción del Ecuador

La producción de camote por regiones y provincias del Ecuador se muestra en el Cuadro 13.

Cuadro 13. Superficie cosechada, rendimiento y producción de camote de Ecuador, promedio del período 2002-2006

Región Superficie Rendimiento Producciónprovincia ha kg/ha t

Sierra 427 2 417 1 032Azuay 26 3 435 79Bolívar 33 2 636 87Cañar 17 2 176 37Carchi 10 2 500 25Chimborazo 22 2 227 49Cotopaxi 42 2 286 96Imbabura 59 1 898 112Loja 63 2 857 180Pichincha 148 2 365 350Tungurahua 7 2 429 17

Costa 279 3 921 1 094El Oro 3 . .Esmeraldas . . .Guayas 78 3 231 252Los Ríos . . .

El Camote________________________________________Leonardo Chamba Herrera 23

Manabí 198 4 252 842

Amazonía 860 957 823Morona Santiago 715 818 585Napo 9 2 000 18Pastaza 109 1 954 213Zamora Chinchipe . . .Sucumbíos 6 1 167 7Orellana 21 . .

Total Nacional 1 566 1 883 2 949Fuente: Chamba Herrera 2008

Del Cuadro 13 se desprende que:

- La superficie cosechada tiene el siguiente orden porcentual por regiones: Amazonía 54,9%; Sierra 27,3%; y, Costa 17,8%.

- La distribución de la producción es: la Costa 37,1%; la Sierra 35%; y, la Amazonía 27,9%.

- El rendimiento promedio nacional del período es de 1 883 kg/ha; la Costa sobrepasa a esta cifra en 108,2% y la Sierra en 28,4%; mientras que el rendimiento de la Amazonía es inferior en 49%.

- Al comparar con las cifras del Cuadro 12 se observa que la superficie cosechada del Ecuador representa el 0,8%; la producción equivale al 0,17%; y el rendimiento es inferior en 71% al rendimiento promedio de Sudamérica.

10.1.4 Producción de la Provincia de Loja

El camote es un cultivo tradicional en la provincia de Loja. En el período 1982-1997 la mayor superficie sembrada y la más alta producción se logró en 1989, 320 ha y 1 144 t, respectivamente; en 1992 y 1993 se sembró la menor extensión, 50 ha en cada año; la producción más baja (148,8 t) ocurrió en 1992. En comparación con las demás provincias, en 1995 la provincia de Loja se ubicó en el primer lugar a nivel nacional en cuanto a superficie sembrada (100 ha) y a producción (270,9 t), mientras que en rendimiento ocupó el séptimo lugar (2 220 kg/ha) (Chamba Herrera 2000).

En el quinquenio 2002-2006 la superficie cosechada ha disminuido de 75 a 49 ha, Figura 2; la producción creció de 87 t en el 2002 a 244 t en el 2004, disminuyendo a 128 t en el 2006, Figura 3.

El Camote________________________________________Leonardo Chamba Herrera24

0

10

20

30

40

50

60

70

80

1 2 3 4 5

Años 2002-2006

Sup

erfic

ie h

a

Fuente: Chamba Herrera 2008

Figura 2. Superficie cosechada de camote en la provincia de Loja, quinquenio 2002-2006

0

50

100

150

200

250

300

1 2 3 4 5

Años 2002-2006

Pro

ducc

ión

t

Fuente: Chamba Herrera 2008

Figura 3. Producción de camote en la provincia de Loja, quinquenio 2002-2006

10.1.4.1 Áreas productoras de la provincia de Loja

Las condiciones climáticas y edáficas apropiadas para el cultivo del camote son: rango de temperatura entre 18º y 28ºC, agua disponible para riego y suelos con textura franco arenosa. Las áreas potenciales que disponen las características indicadas se exhiben en el Cuadro 14.

El Camote________________________________________Leonardo Chamba Herrera 25

Cuadro 14. Áreas potencialmente aptas para el cultivo de camote en la provincia de Loja

Cantón Parroquia           

Loja Malacatos, Quinara, San Pedro de Vilcabamba,Vilcabamba

Calvas El Lindero, LuceroCatamayo Catamayo, El TamboCelica Sabanilla, Pózul, Tnte. Maximiliano RodríguezEspíndola El Ingenio, 27 de AbrilGonzanamá Changaimina, Nambacola, SacapalcaPaltas Casanga, San Antonio, YamanaPindal Pindal, Chaquinal, 12 de Diciembre, SabanillaQuilanga San Antonio de Las AradasZapotillo Zapotillo, Garzarreal, Limones           

Fuente: Proyecto Binacional Catamayo-Chira 2007

10.1.4.2 Consumo per cápita

En el Cuadro 15 se exhibe el consumo per cápita de camote en el Ecuador y la provincia de Loja.

Cuadro 15. Consumo per cápita de camote en el Ecuador y en la provincia de Loja, 2006

  Producción Población ConsumoÁrea t hab. per capita      kg/año

Ecuador 2 949 13 408 270 0,22Loja 180 431 077 0,42       

Fuente: población Albán 2004; producción Cuadro 14 y Figura 3

El consumo per cápita del Ecuador es uno de los más bajos de Sudamérica. En el Perú este índice es de 4,36 (Piura on line s.f.), equivalente a 20 veces el consumo en Ecuador. La cifra de la provincia de Loja es 91% superior al promedio nacional.

10.2 COMERCIO INTERNACIONAL

10.2.1 Exportaciones

El Camote________________________________________Leonardo Chamba Herrera26

Conforme se observa en el Cuadro 16, los mayores volúmenes de exportación son aportados por Estados Unidos y China. El primero tuvo un crecimiento de 66% durante el período 2000-2004; el segundo tuvo un decrecimiento entre el 2000 y el 2003, pero creció en 96% entre el 2003 y el 2004.

Cuadro 16. Países exportadores de camote en el mundo, 2000-2004

  AñoPaís 2000 2001 2002 2003 2004

        t    China 13 668 12 351 10 355 13 905 27 218Costa Rica 107 74 22 267 333Egipto 2 963 4 587 5 133 5 148 6 031Estados Unidos 17 584 21 671 23 764 26 846 29 155Israel 6 369 7 692 8 162 5 783 13 368           

Fuente: FAOSTAT 2006

10.2.2 Importaciones

Canadá es el país que demuestra un crecimiento constante en las importaciones de camote; en el período 2000-2004 el aumento fue de 85%. La Unión Europea tuvo un incremento entre el 2000 y el 2002 equivalente a 18%, que disminuyó a 7% entre el mismo año y el 2004, Cuadro 17.

Cuadro 17. Países importadores de camote, 2000-2004

  AñoPaís 2000 2001 2002 2003 2004

      t    Canadá 19 117 19 917 20 056 21 997 35 373Países bajos 2 286 3 034 3 925 4 970 5 037Reino Unido 7 431 9 604 11 578 13 290 15 426Unión Europea 33 484 32 510 39 367 34 877 36 710           

Fuente: FAOSTAT 2006

10.3 PRECIOS INTERNACIONALES

En el Cuadro 18 se nota que el mercado europeo es el más atractivo para la exportación de camote desde Ecuador. En el mercado de Loja el precio promedio de venta al consumidor por kilogramo en el 2006 fue de US$ 0,44; al comparar con el precio pagado en Francia en período alto, se observa que éste es casi cinco veces mayor.

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Cuadro 18. Variación de precios por kg en el mercado europeo, período 2004-2006

  País Euro DólarBajo Alto Bajo Alto

Bélgica 0,95 1,35 1,14 1,62Francia 0,70 1,80 0,84 2,16Holanda 0,90 1,30 1,08 1,56         

Fuente: Centro de Agronegocios s.f.

11. CONCLUSIONES

La producción de tubérculos y raíces, incluido el camote, se incrementará en los próximos años a una tasa superior a la de los recientes veinte años.

El Ecuador aporta con el 0,8% de la producción de América Latina, siendo el país con más bajo rendimiento en este grupo.

La provincia de Loja cuenta con recursos de suelo y clima aptos para la ampliación de la superficie cultivada y la producción de esta valiosa raíz tuberosa.

Existe un conocimiento ancestral sobre el cultivo del camote en la provincia de Loja, y se cuenta con una amplia diversidad de ecotipos, con posibilidad de ser aprovechados para el mercado internacional.

El consumo per cápita del Ecuador es el más bajo de Latinoamérica; el de la provincia de Loja es casi el doble que el promedio del país.

Con capacitación a los agricultores en manejo poscosecha y normas de comercio internacional, la provincia de Loja podría convertirse en una exportadora de camote, especialmente a los mercados de Europa.

Es imprescindible reanudar la investigación regional en el cultivo de camote; en la Universidad Nacional de Loja las tesis sobre esta especie se remontan a la década de los ochenta.

El Camote________________________________________Leonardo Chamba Herrera28

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