Compreenda a epilepsia do seu cão

O que é a epilepsia?

Tal como nos humanos, a epilepsia nos cães é um problema no cérebro que provoca várias convulsões ou “ataques”.

É o problema neurológico a longo prazo mais comum, e estima-se que afete 1 em cada 111 cães. Na maioria dos casos, a epilepsia é uma doença para toda a vida que não pode ser curada, mas que pode ser controlada com medicação e dieta adequada.

A maioria dos cães que sofrem de epilepsia têm convulsões “generalizadas” que levam a perdas súbitas de consciência, tremores, contorções, durante as quais os cães perdem frequentemente controlo dos esfíncteres, urinando ou defecando. A convulsão dura no máximo alguns minutos, até que o cão recupera novamente a consciência. Os cães ficam geralmente desorientados e sonolentos durante algumas horas após a convulsão, mas apresentam um comportamento normal entre cada episódio. Ocasionalmente, cães que sofrem de epilepsia apresentam convulsões “focais” que provocam sinais menos dramáticos tais como tremores faciais ou da cabeça. Isso ocorre porque apenas uma pequena parte do seu cérebro é afetada.

Independentemente de generalizada ou focal, os “ataques” ocorrem devido a uma atividade elétrica anormal no cérebro que leva os cães a apresentarem comportamentos e movimentos estranhos, classicamente observados durante uma convulsão.

O seu médico veterinário pode suspeitar que o seu cão sofre de epilepsia se ocorrerem 2 ou mais convulsões num intervalo de 24h. Por vezes é difícil diferenciar convulsões de outros problemas, por esse motivo filmar o “ataque” do seu cão para mostrar o vídeo ao veterinário pode não ser fundamental para a realização do diagnóstico correto.

Estima-se que 1 em cada 111 cães sofra de epilepsia.

O seu veterinário pode suspeitar que o seu cão sofre de epilepsia se ocorrerem duas ou mais convulsões num intervalo de 24 horas.

A convulsão geralmente não dura mais do que alguns minutos, até que o cão recupera novamente a consciência.

Qual é a causa da epilepsia do meu cão?

A convulsão geralmente não dura mais do que alguns minutos, até que o cão recupera novamente a consciência.

Apesar de as convulsões poderem ser provocadas por alterações metabólicas (ex. problemas de fígado), envenenamento, trauma ou mesmo tumores, na maioria dos cães não será encontrada uma causa óbvia e o seu médico veterináro irá diagnosticar epilepsia idiopática.

Embora qualquer cão, independentemente da raça, possa tornar-se epiléptico, a epilepsia idiopática parece possuir uma componenete genética (transmitida de pais para filhos), e algumas raças parecem estar mais predispostas. Alguns exemplos são os Boxers, Border Terrier, Cavalier King Charles Spaniel, Labrador Retriever, Poodle, Yorkshire Terrier, Rottweiler, Papillon, Beagle, Schnauzer miniatura, Bernese Mountain Dog, Border Collie, Pastor de Shetland e os Flat Coat Retriever.

A maioria dos cães com epilepsia idiopática, sofre a primeira convulsão geralmente entre 1 e os 3 anos de idade.

Embora qualquer cão, independentemente da raça, possa vir a sofrer de epilepsia, a epilepsia idiopática possui uma componente genética.

Como é tratada a epilepsia?

A epilepsia canina raramente é curável, mas existem vários medicamentos diferentes que o seu médico veterinário poderá prescrever para ajudar no maneio da doença do seu cão.

Uma vez ajustada a dose da medicação necessária (o que poderá demorar algumas semanas), normalmente irá conseguir reduzir o número e severidade das convulsões - e por vezes também irá conseguir preveni-las.

O objetivo do tratamento será conseguir a manutenção de um estado de ausência de convulsões, sem a ocorrência de efeitos secundários não aceitáveis. Isso é conseguido em cerca de um terço dos casos de cães com epilepsia. A boa notícia é que a maioria de cães que sofrem de epilepsia, é tão feliz como qualquer outro cão, apesar da sua doença.

Se o seu médico veterinário prescrever um fármaco para a epilepsia do seu cão (FAE), é fundamental que siga escrupulosamente todas as instruções, uma vez que a administração inadequada de FAE pode despoletar convulsões. É muito importante que:

• Administre o fármaco antiepiléptico à mesma hora todos os dias

• Administre a dose correta prescrita pelo seu médico veterinário

• Não interrompa o tratamento sem antes falar com o seu médico veterinário

É provável que o seu cão possa apresentar efeitos secundários provocados pelo FAE, principalmente durante os primeiros dias ou semanas. Estes efeitos secundários frequentemente melhoram ou desaparecem à medida que o organismo do seu cão se habitua à nova medicação. Se os efeitos secundários persistirem ou se estiverem a afetar a qualidade de vida, o seu médico poderá equacionar alterar o tratamento.

• Os efeitos secundários mais comuns são o aumento de apetite e da ingestão de água, sonolência ou marcha alterada, vómito ou diarreia, excitabilidade e aumento de peso.

• Devido ao elevado risco de efeitos secundários e ao reduzido número de cães em que se consegue uma ausência total de convulsões com FAE, estão a ser desenvolvidas atualmente dietas que contêm ingredientes que podem melhorar ainda mais o controlo de convulsões.

Dicas importantes: O que devo fazer se o meu cão tiver uma convulsão?

A atitude mais importante a tomar, se o seu cão começar a ter uma convulsão, é manter-se calmo.

• Muito provavelmente, o seu cão estará inconsciente, logo não se aperceberá do que está a acontecer e não estará a sentir qualquer tipo de dor, mesmo que os movimentos possam parecer violentos.

• Assegure-se que o seu cão não irá provocar autotraumatismos (ex. cair das escadas) e assegure-se que a área envolvente se encontra desimpedida, de foma a que não se magoe. Além destes cuidados, deixe-o sozinho. Algumas pessoas que sofrem de epilepsia dizem que é mais fácil quando se permite que a convulsão ocorra sem qualquer intervenção.

• Chamar pelo nome do cão para tentar que a convulsão termine poderá não ser o melhor a fazer pelo seu cão.

• Nunca coloque nada na sua boca - especialmente os seus dedos - uma vez que o seu cão pode inadvertidamente mordê-lo durante a convulsão. É muito pouco provável que o cão engula a língua durante a convulsão (embora possam morder a língua e provocar uma lesão de pouca gravidade).

• Assim que se assegurar que o seu cão está seguro, registe a duração da convulsão. A convulsão deverá durar menos de 5 minutos. Se a duração for superior, deverá contactar imediatamente o seu médico veterinário.

• Será uma boa ideia ter o contacto telefónico do seu médico veterinário sempre acessível, para caso de emergência.

• É também muito útil observar cuidadosamente e registar exatamente o que aconteceu durante a convulsão. Como começou? Houve algum episódio que desencadeou a convulsão (luz forte ou ruídos intensos por exemplo)? Houve um lado do corpo mais afetado que o outro? O que é que o seu cão fez exatamente durante a convulsão - realizou movimentos de pedalar, mastigar, vocalizou, etc? Um registo histórico dos episódios convulsivos irá ser muito útil para o seu médico veterinário quando este programar o plano ótimo de cuidados para o seu cão.

• Após a convulsão, durante algum tempo, o seu cão poderá ficar desorientado e descoordenado. Assegure-se que se encontra em local seguro onde não se possa magoar enquanto não recuperar.

Contacte imediatamente o seu médico veterinário se:1. A convulsão tiver uma duração superior a

5 minutos;

2. Se o seu cão sofrer uma convulsão seguida de outra, sem o seu cão recuperar totalmente entre os dois episódios;

3. Se o seu cão sofrer mais que uma convulsão num período de 24 horas;

4. Na eventualidade de ter a necessidade de transportar um cão em convulsão à clínica veterinária, utilize um cobertor espesso ou lona para improvisar uma maca;

5. Contacte o seu médico veterinário para pedir ajudar e aconselhamento se estiver sozinho com um cão em convulsão.

Qual a melhor forma de tratar meu cão com epilepsia?

Medicação

Muito provavelmente será prescrita medicação antiepiléptica ao seu cão que sofre de epilepsia, para ajudar no maneio da doença. Conselhos para medicar o seu cão:

• Siga as instruções do seu médico veterinário ao detalhe, administrando a dose correta à mesma hora todos os dias.

• Para o ajudar a lembrar-se de dar a medicação ao seu cão, peça um dispensador de comprimidos na sua farmácia local, de forma a poder preparar a medicação semanal. Bastará

olhar para o dispensador para o ajudar a responder imediatamente à pergunta “Terei ou não dado a medicação ao meu cão?” Alguns dispensadores possuem mesmo um alarme para o alertar que está na hora.

• Se necessitar de se ausentar durante o periodo em que o seu cão precisar de tomar a medicação, e se apenas tiver um cão em casa com um bom apetite, poderá utilizar um dispensador automático de comida e medicação a uma hora específica.

• Comprimidos ou outros fármacos podem ser geralmente administrados juntamente com o alimento, mas certifique-se previamente com o seu médico veterinário sobre toda a informação específica da medicação que está a administrar.

Dicas importantes:

Segurança

Os tutores de cães que sofrem de epilepsia naturalmente preocupam-se em deixar o seu cão com epilepsia sozinho em casa, e com o fato de poder ocorrer um episódio convulsivo enquanto estão ausentes. Existem alguns comportamentos que pode adoptar de forma a manter o seu cão seguro na sua ausência:

• Se o seu cão está habituado a ficar numa jaula, e se não estiver ausente durante longos períodos, pense em deixar o seu cão neste local. As jaulas de plástico sem barras metálicas são melhores no sentido em que reduzem a hipótese das patas ficarem presas durante o episódio convulsivo.

• Retire a coleira ao seu cão quando sair, de forma a reduzir o risco de sufocar durante a convulsão.

• As cancelas para crianças são úteis para limitar os movimentos do seu cão a uma única dependência da casa, que tornou segura, no caso da ocorrência de uma convulsão.

• Por precaução, se tiver vários cães, deverá avaliar como os outros cães se comportam quando o seu cão que sofre de epilepsia entra em convulsão. Se eles se tornarem agressivos, pense em manter o seu cão com epilepsia isolado num local ou dependência da casa, quando se ausentar.

• Nunca deixe um cão que sofre de epilepsia sozinho num local onde exista água suficientemente profunda em que ele se possa afogar.

• Um intercomunicador de bebés é uma ferramenta útil que pode utilizar para ouvir o seu cão durante a noite, se ele estiver numa diferente dependência da casa.

Assegure-se que o seu cão que sofre de epilepsia possui uma placa identificativa que mencione o seu problema de saúde (pode ser adquirida em clínicas veterinárias ou lojas especializadas). Já é suficientemente preocupante “perder” o seu cão além de ter de se preocupar com a medicação necessária que não irá estar disponível.

É importante saber em que locais o seu médico veterinário trabalha fora do horário habitual (a clínica onde o visita poderá não ser o local habitual de trabalho) e ter o número de urgência sempre acessível.

Onde posso encontrar mais informações?

• Para aceder a cuidados médico veterinários especializados, o seu cão poderá ter a necessidade de ser consultado por um especialista em neurologia veterinária. Na Europa, os neurologistas acreditados pela ECVN podem ser consultados no sítio online: http://www.ecvn.org/ecvn/diplomates/list.aspx

• Para mais informações sobre epilepsia canina, o Grupo Internacional de Trabalho sobre Epilepsia Veterinária (IVETF) reuniu-se para definir diretrizes padronizadas, relacionadas com muitos aspetos da epilepsia canina. A informação que disponibilizam pode ser consultada no sítio online: http://blogs.biomedcentral.com/bmcseriesblog/2015/09/04/veterinary-neurology-experts-collaborate-publish-consensus-statements-pets-epilepsy/

• O Royal Veterinary College (RVC) em Londres publicou vários artigos e vídeos sobre epilepsia canina. Podem ser consultados em: http://veterinaryrecord.bmj.com/content/177/12/306 https://soundcloud.com/bmjpodcasts/epilepsy-beyond-seizures

• O RVC possui também um aplicação de telemóvel para tutores de animais epilépticos, disponível para dispositivos Android (https://play.google.com/store/apps/details?id=com.rvc.phonegap&hl=en_GB) e Apple (https://itunes.apple.com/gb/app/rvc-pet-epilepsy-tracker/id992917809?mt=8)

Informações sobre a sua clínica veterinária:

Para mais informações sobre como a nutrição pode ajudar a suportar cães com epilepsia, como adjuvante à medicação prescrita, por favor pergunte ao seu médico veterinário ou a Purina em

08:30 às 20:30 segunda a sábado (exceto feriados)