Sistema de cdigos das embalagens plsticasSe voc j deu uma olhada nas garrafas plsticas de refrigerantes, iogurtes, ou outras embalagens plsticas, voc, provavelmente, tem visto um sistema de codificao como este descrito abaixo. Esta classificao foi estabelecida pela indstria de plsticos. Mas, certamente, poucos so aqueles que sabem o que isto significa. Como sugere as setinhas representando um ciclo fechado, estes cdigos tm relao com reciclagem. No entanto, a presena destes cdigos no significa que a embalagem foi feita com material reciclado. Nem que ela , necessariamente, reciclvel. Os cdigos, simplesmente, indicam o tipo de material com o qual ela foi feita. Para combater o problema da dificuldade em separar os diferentes plsticos, no processo de reciclagem, os fabricantes adotaram este sistema de cdigos. Eles indicam que algumas embalagens plsticas podem ser recicladas, desde que elas tenham sido feitas com um nico tipo de plstico. (1) Polyethylene terephthalate - comumente usado em garrafas de refrigerantes (PET/PETE) (2) High-density polyethylene usado em gales de leite e gua, detergente e copos plsticos para bebidas (3) Polyvinylchloride comumente usado em materiais de construo durveis, como PVC tubos e conexes (4) Loow-density polyethylene usado em filmes plsticos, sacos utilizados pelas (LDPE) mercearias para embalar verduras e frutas (5) Polypropylene comum em itens durveis, como fibras e fraldas descartveis (PP) (6) Polystyrene familiar na forma de espuma ou isopor (styrofoam o nome de uma (PS) marca registrada), como embalagens para comidas rpidas de lanchonetes (fastfood), copos para bebidas quentes e bandejas para carne. Tambm, usado em embalagens rgidas e semi-rgidas (7) Multi layer or laminates combina vrios plsticos com diferentes propriedades (Outros) em camadas. Esse material comum em produtos alimentcios, tal como, embalagens para queijos Thermoset-material (resin) capaz de tornar-se permanentemente rgido quando curado. Thermoplastic-material (resin) capaz de amolecer ou fundir-se quando aquecido e novamente endurecer quando esfriado. O problema com os plsticos Uma das maiores vantagens de mercado dos plsticos sua variedade a maior desvantagem quando se trata de reciclagem. As embalagens plsticas podem ser feitas de 6 principais tipos de resinas e dzias de outros tipos secundrios, dos quais, cada um pode ser moldado na forma desejada pelo empresrio, dando um carter de exclusividade aos seus produtos. Porm, quando o plstico reciclado, as resinas tm que ser mantidas separadas, ou o resultado poder ser um plstico fraco e pouco flexvel. Diferentes tecnologias tm sido desenvolvidas para o uso de processos mecnicos e qumicos na separao dos diferentes tipos de plsticos, tais como, PET/PETE e HDPE (as duas resinas mais recicladas). Similares tecnologias esto sendo desenvolvidas para remover os rtulos, tampas e anis das garrafas plsticas de refrigerantes.

Produtos feitos de material reciclado podem ter de 1 a 100% de materiais secundrios, os quais, tanto podem ser post-consumer ou pr-consumer. No entanto, um ponto de interrogao quantas vezes um produto feito de plsticos reciclados, pode ser reciclado. Muitos produtos feitos de plsticos reciclados devem ser descartados aps o primeiro uso. Mesmo quando o plstico reciclado corretamente, o resultado menos que o ideal. Durante o processo de reciclagem do plstico, seus polmeros (molculas longas que do ao plstico suas extraordinrias propriedades) quebram um pouco. O que significa que plstico reciclado ter, sempre, de alguma maneira, qualidade inferior que plstico feito com matria-prima virgem. Outro problema que o plstico no pode ser derretido em uma temperatura de milhares de graus, para vaporizar os contaminantes, como vidro, ao e alumnio. O plstico derretido em apenas poucas centenas de graus. Por esta razo, a FDA (Food and Drug Administration) no tem permitido que alimentos sejam embalados diretamente em plstico reciclado exceto quando o material reciclado vem de garrafas de refrigerantes, para o qual, o plstico quebrado dentro de suas partes qumicas constituintes e repolimerizado. O PVC uma substncia txica, que representa grande risco para sade humana, portanto, deve ser eliminado onde for possvel. Quando o PVC fabricado e impropriamente descartado, perigosos subprodutos, incluindo dioxins, podem ser produzidos. Dioxins acumulam-se no tecido adiposo (gordura) das pessoas e tm sido relacionado por numerosos estudos cientficos, como cancergeno, retardador do desenvolvimento infantil, causador de infertilidade e deficincias imunolgicas. O PVC largamente utilizado na parte interior dos carros, brinquedos infantis e produtos mdicos. Porm, j existem melhores alternativas para substitu-lo, por exemplo, thermoplastic olefins tem potencial para ser 100% reciclado. Alguns fabricantes de automveis esto comprometendo-se para substituir totalmente o PVC, usado no interior dos seus carros, por materiais no txicos e reciclveis at o ano 2004, o que aumentaria a reciclabilidade dos veculos. Fique alerta com alguns plsticos que contm no rtulo biodegradable. A verdade que, plsticos biodegradveis no degradam em modernos aterros sanitrios ou incineradores, na melhor das hipteses, eles so, simplesmente, divididos em pedaos menores que podem liberar substncias txicas. Eles confundem-se com plsticos reciclados e terminam causando mais problemas do que soluo. O EDF (Environment Defense Fund) e outros grupos ambientalistas tm mobilizado os consumidores para fazerem boicote a todos os plsticos chamados de biodegradable. No os compre!

Recycled x Recyclable (reciclado x reciclvel)

As palavras acima so freqentemente usadas para identificar materiais reciclados e reciclveis. Como voc pode observar, eles so similares. Portanto, esteja alerta quanto aos termos recycled e recyclable. Muitas pessoas so confundidas por estes dois termos eles so parecidos mas significam coisas muito diferentes: Recycled (reciclado) significa que o produto foi feito com material reciclado, ou seja, a partir de outros produtos que j existiam. Recyclable (reciclvel) significa que o produto pode ser reciclado, ou seja, que ele pode ser coletado, separado e reciclado, depois de ter chegado ao fim da sua vida til.

Existem duas categorias de materiais reciclados: Post-consumer (ps-consumidor) qualquer tipo de material que j foi utilizado pelos consumidores ou empresas, mas que j chegou ao fim da sua vida til e foi descartado como lixo. Quando coletado e separado para reciclagem, esse material pode ser usado na fabricao de novos produtos.

Pre-consumer (pr-consumidor) tambm conhecido como ps-industrial. Material como sobras ou aparas, resultantes de processos de fabricao de produtos. Outro termo importante para ser entendido e recycled content (contedo reciclado). O que quer dizer que apenas poucos produtos so feitos 100% de material reciclado, a maioria deles contm uma mistura de material reciclado e virgem (matriaprima que no foi usada anteriormente) ou uma mistura de materiais reciclados postconsumer e pre-consumer. No h lei federal ou estadual regulando como eles devem ser usados e nem aos fabricantes requerido o uso desses smbolos ou detalhes sobre a quantidade e o tipo de contedo reciclado, nos rtulos dos produtos. O que vem, freqentemente, causando o uso incorreto por parte dos fabricantes. Isso significa que voc deve olhar alm dos rtulos para identificar se um produto reciclado. Aqui est um exemplo de rtulo descritivo: Contains 100% recycled plastics. At least 60% post-consumer material and up to 40% pre-consumer recovered industrial material. (de uma embalagem de sacos plsticos para lixo). O que significa que o saco plstico para lixo, foi feito 100% de material reciclado. Cerca de 60% de material pos-consumer e 40% de pre-consumer. Como identificar produtos reciclados J que nem todos os produtos contm informaes dizendo que eles so reciclados, como voc pode fazer para identific-los? Aqui vo algumas dicas: Procure por: Smbolo Recycled. Eco-labels (selos ecolgicos). Existem, at agora, poucas organizaes que certificam produtos com selos ecolgicos. Geralmente so organizaes sem fins lucrativos que trabalham com selos de qualidade ambiental. No apenas, certificam os produtos reciclados, mas qualquer processo de fabricao que reduza os impactos ambientais os chamados produtos ambientalmente corretos. Alguns materiais, no estampam selos ou qualquer outra identificao de material reciclado, mas eles so fceis de serem identificados. Por exemplo: Cardboard (papelo) que usado para muitas caixas de cereais, normalmente, eles contm uma porcentagem alta de material reciclado posconsumer. Eles apresentam uma colorao acinzentada na parte de dentro. Aluminium (alumnio) latas de alumnio contm uma mdia de 50% de material reciclado pos-consumer, mesmo que os seus rtulos no declarem isso.

Glass (vidro) garrafas de vidro contm uma mdia de 30% de material reciclado pos-consumer. Alguns tipos como as garrafas marrons e verdes tm uma porcentagem ainda maior. Steel (ao) latas de ao (tin cans) contm uma mdia de 28% de material reciclado pos-consumer.

A melhor soluo: Use menos Os ambientalistas, com freqncia, insistem para que o pblico reduza, reuse e recicle (reduce, reuse, recycle). Significantemente, reciclagem a terceira da lista, menos desejvel que reusar material ou reduzir a quantidade de produtos que ns compramos e usamos feitos de matriaprima virgem. O grande problema com o lixo produzido por uma tonelada de papel, no o espao que ele ocupa num aterro sanitrio. A gravidade desse processo que, para fazer a prxima tonelada de papel ser necessrio derrubar mais rvores, o que significa um enorme impacto ambiental. Muitos economistas ambientais esto comparando o impacto ambiental, causado pelo uso de matria-prima virgem versus o custo ambiental de coletar, separar e remanufaturar material reciclado. Em quase todos os casos, usando material reciclado tem substancial benefcio para o meio ambiente. Uma anlise feita pelo Tellus Institute, um grupo de consultoria ambiental de Boston, constatou que o principal benefcio do uso de material reciclado a economia de energia. O uso de energia o grande responsvel pelos impactos ambientais no processo de produo o esgotamento dos recursos naturais no-renovveis, a poluio do ar, a gerao de gases do efeito estufa, que podem contribuir para o aquecimento do planeta, e assim por diante. Alternativas seguras para excelentes resultados Remova qualquer produto de limpeza que voc suspeite que esteja poluindo o meio ambiente. Muitos deles podem ser substitudos por produtos seguros.

Fonte: Livro Valorando a Vida, 2001, USA Arlinda Czar-Matos