Existem hoje aproximadamente 1,5

bilhão de muçulmanos espalhados

pelo mundo. Embora a maior parte

deles seja árabe, existem muitos

islâmicos em vários países da

Europa e da América. Em número

de seguidores, o islamismo é a

segunda maior religião, vindo logo

depois do cristianismo.

O islamismo nasceu na

Península Arábica.

Com a expansão árabe, a

cultura islâmica espalhou-se

pela região do Sahel, ao sul

do Deserto do Saara, onde se

ergueram mesquitas , se

divulgou a língua árabe e se

adotou o Alcorão.

A paisagem da Península Arábica é dominada pelos

desertos, pela vegetação semi-árida e pelos oásis.

Na parte central viviam os

beduínos. Eles criavam

camelos, carneiros e cabras,

animais que se adaptam bem

ao clima do deserto.

Também se dedicavam ao

comércio de caravanas.

O núcleo básico da sociedade dos beduínos era a família,

geralmente formada por três gerações: avós, pais e filhos.

Viviam em casas feitas de pedra ou adobe. O homem

costumava cuidar do rebanho e do comércio. As mulheres

eram responsáveis pela limpeza, pela cozinha e pelos

cuidados com as crianças. Dependiam do pai ou do marido.

Mas, ao tornarem-se mais idosas, elas ganhavam autoridade.

O modo de vida dos beduínos

Animais, tapetes, móveis,

armas e outros produtos

eram trocados em pontos de

encontro entre as diferentes

aldeias. Esses locais eram

chamados de feiras, que,

mais tarde, deram origem a

várias cidades.